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SABOR

El agua pura se ha descrito tradicionalmente como incolora, inodora e inspida, aunque el


agua para el consumo normalmente contiene minerales y sustancias orgnicas en
disolucin que le pueden aportar sabores y olores ms o menos detectables segn la
concentracin de los compuestos y la temperatura del agua.17
El agua puede tener un aspecto turbio si contiene partculas en suspensin.18 La materia
orgnica presente en el suelo, como los cidos hmicos y flvicos, tambin imparte color,
as como la presencia de metales, como el hierro.17 En la ausencia de contaminantes, el
agua lquida, slida o gaseosa apenas absorbe la luz visible, aunque en
el espectrgrafo se prueba que el agua lquida tiene un ligero tono azul verdoso. El hielo
tambin tiende al azul turquesa. El color que presentan las grandes superficies de agua es
en parte debido a su color intrnseco, y en parte al reflejo del cielo.19 Por el contrario, el
agua absorbe fuertemente la luz en el resto del espectro, procurando proteccin frente a
la radiacin ultravioleta.20
Propiedades moleculares

Cada molcula de agua se compone de dos tomos de hidrgeno unidos por enlaces covalentes a
un tomo de oxgeno. A su vez las distintas molculas de agua se unen por unos enlaces por
puentes de hidrgeno. Estos enlaces por puentes de hidrgeno entre las molculas del agua son
responsables de la dilatacin trmica del agua al solidificarse, es decir, de su aumento
de volumen al congelarse.

El impacto de una gota sobre la superficie del agua provoca unas ondas caractersticas,
llamadas ondas capilares.
Accin capilar del agua y el mercurio, que produce la variacin en la altura de las columnas de cada
lquido y forma diferentes meniscos en el contacto con las paredes del recipiente.

Estas gotas se forman por la elevada tensin superficial del agua.

La molcula de agua adopta una geometra no lineal, con los dos tomos de hidrgeno
formando un ngulo de 104,45 grados entre s. Esta configuracin, junto con la
mayor electronegatividad del tomo de oxgeno le confieren polaridad a la molcula,
cuyo momento dipolar elctrico es de 6,2x10-30 C m.21
La polaridad de la molcula de agua da lugar a fuerzas de Van der Waals y la formacin
de hasta cuatro enlaces de hidrgeno con molculas circundantes.22Estos enlaces
moleculares explican la adhesividad del agua, su elevado ndice de tensin superficial y
su capilaridad, que es responsable de la formacin de ondas capilares, permite a algunos
animales desplazarse sobre la superficie del agua y contribuye al transporte de
la savia contra la gravedad en las plantas vasculares, como los rboles.23 24 La presencia
en el agua de ciertas sustancias surfactantes como jabones y detergentes, reduce
notablemente la tensin superficial del agua y facilita la retirada de la suciedad adherida a
objetos.16
Los puentes de hidrgeno entre las molculas de agua tambin son responsables de los
elevados puntos de fusin y y ebullicin comparados con los de otros compuestos
de anfgeno e hidrgeno, como el sulfuro de hidrgeno. Asimismo, explican los altos
valores de la capacidad calorfica 4.2 J/g/K, valor solo superado por el amonaco,
el calor latente y la conductividad trmica entre 0,561 y 0,679 W/m/K. Estas
propiedades le dan al agua un papel importante en la regulacin del clima de la Tierra,
mediante el almacenamiento del calor y su transporte entre la atmsfera y los
ocanos.25 26
Otra consecuencia de la polaridad del agua es que, en estado lquido, es un disolvente
muy potente de muchos tipos de sustancias distintas. Las sustancias que se mezclan y se
disuelven bien en agua como las sales, azcares, cidos, lcalis y algunos gases (como
el oxgeno o el dixido de carbono, mediante carbonacin) son llamadas hidrfilas,
mientras que las que no combinan bien con el agua como lpidos y grasas se
denominan sustancias hidrfobas. Igualmente, el agua es miscible con muchos lquidos,
como el etanol, y en cualquier proporcin, formando un lquido homogneo. Puede
formar azetropos con otros disolventes, como el etanol o el tolueno.27 Por otra parte,
los aceites son inmiscibles con el agua, y forman capas de variable densidad sobre su
superficie. Como cualquier gas, el vapor de agua es miscible completamente con el aire.
Propiedades elctricas y magnticas
El agua tiene una constante dielctrica relativamente elevada (78,5 a 298 K) y las
molculas de sustancias con carga elctrica se disocian fcilmente en ella.28 La presencia
de iones disociados incrementa notablemente la conductividad del agua que, por contra,
se comporta como un aislante elctrico en estado puro.29
El agua puede disociarse espontneamente en iones hidronios H3O+ e hidrxidos OH-.
La constante de disociacin Kw es muy baja 10-14 a 25 C, lo que implica que una
molcula de agua se disocia aproximadamente cada diez horas.30 El pH del agua pura es
7, porque los iones hidronios e hidrxidos se encuentran en la misma concentracin.
Debido a los bajos niveles de estos iones, el pH del agua vara bruscamente si se
disuelven en ella cidos o bases.
Es posible separar el agua lquida en sus dos componentes hidrgeno y oxgeno haciendo
pasar por ella una corriente elctrica, mediante electrlisis. La energa requerida para
separar el agua en sus dos componentes mediante este proceso es superior a la energa
desprendida por la recombinacin de hidrgeno y oxgeno.31
El agua lquida pura es un material diamagntico y es repelida por campos magnticos
muy intensos.32
Propiedades mecnicas
El agua lquida puede considerarse a efectos prcticos como incompresible, efecto que es
aprovechado en las prensas hidrulicas;33 en condiciones normales, su compresibilidad
abarca valores desde 4,4 hasta 5,110-10Pa1 .34 Incluso a profundidades de 2 km, donde
la presin alcanza unas 200 atm, el agua experimenta una disminucin de volumen de solo
un 1 %.35
La viscosidad del agua es de unos 103 Pas o 0,01 poise a 20 C, y la velocidad del
sonido en agua lquida vara entre los 1400 and 1540 m/s, dependiendo de la temperatura.
El sonido se trasmite en el agua casi sin atenuacin, sobre todo a frecuencias bajas; esta
propiedad permite la comunicacin submarina a largas distancias entre los cetceos y es
la base de la tcnica del sonar para detectar objetos bajo el agua.36
Reacciones qumicas
El agua es el producto final de reacciones de combustin, ya sea del hidrgeno o de
un compuesto que contenga hidrgeno. El agua tambin se forma en reacciones de
neutralizacin entre cidos y bases.37
El agua reacciona con muchos xidos metlicos y no metlicos para
formar hidrxidos y oxcidos respectivamente. Tambin forma hidrxidos al reaccionar
directamente con los elementos con mayor electropositividad, como los
metales alcalinos y alcalinotrreos, que desplazan el hidrgeno del agua en una reaccin
que, en el caso de los alcalinos ms pesados, puede llegar a ser explosiva debido al
contacto del hidrgeno liberado con el oxgeno del aire.37 38
A causa de su capacidad de autoinozacin, el agua puede hidrolizar otras molculas.39 Las
reacciones de hidrlisis pueden producirse tanto con compuestos
orgnicos como inorgnicos. Son muy importantes en el metabolismo de los seres vivos,
que sintetizan numerosas enzimas denominadas hidrolasas con la funcin de catalizar la
hidrlisis de diferentes molculas.

Distribucin del agua en la naturaleza


El agua en el Universo

Superficie cubierta de hielo del satlite de Jpiter Europa. Se piensa que existe un ocano de agua
lquida bajo su superficie helada.

El agua es un elemento bastante comn en nuestro sistema solar,40 y en


el universo,40 41 donde se encuentra principalmente en forma de hielo y de vapor.
Constituye una gran parte del material que compone los cometas y en 2016 se ha hallado
agua magmtica proveniente del interior de la Luna en pequeos granos minerales en la
superficie lunar.42 Algunos satlites de Jpiter y Saturno,
como Europa y Enclado presentan posiblemente agua lquida bajo su gruesa capa de
hielo.40 Esto permitira a estas lunas tener una especie de tectnica de placas donde el
agua lquida cumple el rol del magma en la tierra, mientras que el hielo sera el equivalente
a la corteza terrestre.[cita requerida]
La mayor parte del agua que existe en el universo puede haber surgido como derivado de
la formacin de estrellas que posteriormente produjeron el vapor de agua al explotar. El
nacimiento de las estrellas suele causar un fuerte flujo de gases y polvo csmico. Cuando
este material colisiona con el gas de las zonas exteriores, las ondas de choque producidas
comprimen y calientan el gas. Se piensa que el agua es producida en este gas clido y
denso.43
Se ha detectado agua en nubes interestelares dentro de nuestra galaxia, la Va Lctea.
Estas nubes interestelares pueden condensarse eventualmente en forma de una nebulosa
solar. Adems, se piensa que el agua puede ser abundante en otras galaxias, dado que
sus componentes (hidrgeno y oxgeno) estn entre los ms comunes del universo.44 En la
primera dcada del siglo XX se encontr agua en exoplanetas, como HD 189733
b45 46 y HD 209458 b.47
En julio de 2011, la revista Astrophysical Journal Letters public el hallazgo por un grupo
de astrnomos del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA y del California Institute of
Technology (CALTECH) de una nube de vapor de agua que rodea el cusar APM
08279+5255, que supone la mayor reserva de agua en el Universo descubierta hasta la
fecha, unas 140 billones de veces ms que en la tierra.48
El agua en el sistema solar
Gotas de roco suspendidas de una telaraa.

Se ha detectado vapor de agua en la atmsfera de varios planetas, satlites y otros


cuerpos del sistema solar, adems de en el Sol mismo. A continuacin se listan varios
ejemplos:

Mercurio: Se ha detectado en altas proporciones en la exosfera.49


Venus: 0,002 % en la atmsfera.50 51
Tierra: cantidades reducidas en la atmsfera, sujetas a variaciones climticas.
Marte: Cantidades variables dependiendo del lugar y la estacin del ao.52
Jpiter: 0,0004 % en la atmsfera.[cita requerida]
Enclado (luna de Saturno): 91 % de su atmsfera.53
El agua en su estado lquido abunda en la Tierra, donde cubre el 71 % de la superficie. En
2015 la NASA confirm la presencia de agua lquida en la superficie de Marte.54
Existen indicios de que la luna de Saturno Enclado cuenta con un ocano lquido de
10 km de profundidad a unos 30-40 km debajo del polo sur del satlite;55 56 tambin se
cree que en Titn puede haber una capa de agua y amonaco por debajo de la
superficie,57 y la superficie del satlite de Jpiter Europa presenta rasgos que sugieren la
existencia de un ocano de agua lquida en su interior.58 59 En Ganimedes, otra luna de
Jpiter, tambin podra haber agua lquida entre sendas capas de hielo a alta presin y de
roca.60 En 2015, la sonda espacial New Horizons hall indicios de agua en el interior
de Plutn.61
Con respecto al hielo, existe en la Tierra, sobre todo en las zonas polares y glaciares; en
los casquetes polares de Marte, tambin se encuentra agua en estado slido, aunque
estn compuestos principalmente de hielo seco. Es probable que el hielo forme parte de la
estructura interna de planetas como Urano, Saturno y Neptuno. El hielo forma una espesa
capa en la superficie de algunos satlites, como Europa y en Titn, donde puede alcanzar
los 50 km. de grosor.62
Tambin existe hielo en el material que forma los anillos de Saturno,63 en los cometas64 y
objetos de procedencia meterica, llegados por ejemplo desde el Cinturn de Kuiper o
la Nube de Oort. Se ha hallado hielo en la Luna, y en planetas enanos como Ceres y
Plutn.65 61
El agua y la zona habitable
Artculo principal: Zona de habitabilidad

La existencia de agua en estado lquido es necesaria para los seres vivos terrestres y su
presencia se considera un factor importante en el origen y la evolucin de la vida en el
planeta.66 67 La Tierra est situada en un rea del sistema solar que rene condiciones
muy especficas, pero si estuviese un 5 % ocho millones de kilmetros ms cerca o
ms lejos del Sol no podra albergar agua en estado lquido, solo vapor de agua o
hielo.66 68
La masa de la Tierra tambin tiene un papel importante en el estado del agua en la
superficie: la fuerza de la gravedad impide que los gases de la atmsfera se dispersen. El
vapor de agua y el dixido de carbono se combinan, causando lo que se conoce como
el efecto invernadero, que mantiene la estabilidad de las temperaturas, actuando como
una capa protectora de la vida en el planeta. Si la Tierra fuese ms pequea, la menor
gravedad ejercida sobre la atmsfera hara que esta fuese menos espesa, lo que
redundara en temperaturas extremas e impedira la acumulacin de agua excepto en los
casquetes polares, tal como ocurre en Marte. Por otro lado, si la masa de la Tierra fuese
mucho mayor, el agua permanecera en estado slido incluso a altas temperaturas, dada
la elevada presin causada por la gravedad.69 Por lo tanto, tanto el tamao de un planeta
como la distancia a la estrella son factores en la extensin de la zona habitable.

Ciclo hidrolgico
El agua existe en la Tierra en tres estados: slido (hielo o nieve), lquido
y gaseoso (vapor de agua). Ocanos, ros, nubes y lluvia estn en constante
cambio: el agua de la superficie se evapora, el agua de las nubes precipita, la
lluvia se filtra por la tierra, etc. Sin embargo, la cantidad total de agua en el
planeta no cambia. La circulacin y conservacin de agua en la Tierra se llama
ciclo hidrolgico, o ciclo del agua.
El ciclo hidrolgico est dividido en dos ciclos: el ciclo interno y el ciclo externo.
El ciclo interno consiste en lo siguiente: El agua de origen magmtico, formada
mediante reacciones qumicas en el interior de la tierra, sale a travs de
volcanes y fuentes hidrotermales y se mezcla con el agua externa. Se termina
cuando el agua de los ocanos se introducen por las zonas de subduccin
hasta el manto.
Cuando se form, hace aproximadamente cuatro mil quinientos millones de
aos, la Tierra ya tena en su interior vapor de agua. En un principio, era una
enorme bola en constante fusin con cientos de volcanes activos en su
superficie. El magma, cargado de gases con vapor de agua, emergi a la
superficie gracias a las constantes erupciones. Luego la Tierra se enfri, el
vapor de agua se condens y cay nuevamente al suelo en forma de lluvia.
El ciclo hidrolgico comienza con la evaporacin del agua desde la superficie
del ocano. A medida que se eleva, el aire humedecido se enfra y el vapor se
transforma en agua: es la condensacin. Las gotas se juntan y forman una
nube. Luego caen por su propio peso: es la precipitacin. Si en la atmsfera
hace mucho fro, el agua cae como nieve o granizo. Si es ms clida, caern
gotas de lluvia.
Una parte del agua que llega a la superficie terrestre ser aprovechada por
los seres vivos; otra discurrir por el terreno hasta llegar a un ro, un lago o el
ocano. A este fenmeno se le conoce como escorrenta. Otro porcentaje del
agua se filtrar a travs del suelo formando acuferos o capas de agua
subterrnea, conocidas como capas freticas. Este proceso es la infiltracin.
De la capa fretica, a veces, el agua brota en la superficie en forma de fuente,
formando arroyos o ros. Tarde o temprano, toda esta agua volver
nuevamente a la atmsfera, debido principalmente a la evaporacin.
Un aspecto a destacar en el ciclo hidrolgico es su papel en el transporte de
sustancias: La lluvia cada disuelve y arrastra sales hacia el mar, donde se
concentran y precipitan. Los sedimentos formados entran en los ciclos
geolgicos diagenticos. En su conjunto el ciclo hidrolgico se puede
considerar como una operacin de lixiviado a escala planetaria.
Fases del ciclo hidrolgico

Diagrama del ciclo hidrolgico.


El ciclo del agua tiene una interaccin constante con el ecosistema ya que los
seres vivos dependen de esta para sobrevivir, y a su vez ayudan al
funcionamiento del mismo. Por su parte, el ciclo hidrolgico presenta cierta
dependencia de una atmsfera poco contaminada y de un grado de pureza del
agua para su desarrollo convencional, y de otra manera el ciclo se entorpecera
por el cambio en los tiempos de evaporacin y condensacin.
Los principales procesos implicados en el ciclo del agua son:

1. Evaporacin: El agua se evapora en la superficie ocenica, sobre la


superficie terrestre y tambin por los organismos, en el fenmeno de
la transpiracin en plantas y sudoracin en animales. Los seres vivos,
especialmente las plantas, contribuyen con un 10 % al agua que se
incorpora a la atmsfera. En el mismo captulo podemos situar
la sublimacin, cuantitativamente muy poco importante, que ocurre en la
superficie helada de los glaciares o la banquisa.
2. Condensacin: El agua en forma de vapor sube y se condensa
formando las nubes, constituidas por agua en gotas minsculas.
3. Precipitacin: Se produce cuando las gotas de agua, que forman las
nubes, se enfran acelerndose la condensacin y unindose las gotas de
agua para formar gotas mayores que terminan por precipitarse a la
superficie terrestre en razn a su mayor peso. La precipitacin puede ser
slida (nieve o granizo) o lquida (lluvia).
4. Infiltracin: Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo, penetra a
travs de sus poros y pasa a ser subterrnea. La proporcin de agua que
se infiltra y la que circula en superficie (escorrenta) depende de
la permeabilidad del sustrato, de la pendiente y de la cobertura vegetal.
Parte del agua infiltrada vuelve a la atmsfera por evaporacin o, ms an,
por la transpiracin de las plantas, que la extraen con races ms o menos
extensas y profundas. Otra parte se incorpora a los acuferos, niveles que
contienen agua estancada o circulante. Parte del agua subterrnea alcanza
la superficie all donde los acuferos, por las circunstancias topogrficas,
intersecan (es decir, cortan) la superficie del terreno.
5. Escorrenta: Este trmino se refiere a los diversos medios por los que el
agua lquida se desliza cuesta abajo por la superficie del terreno. En los
climas no excepcionalmente secos, incluidos la mayora de los
llamados desrticos, la escorrenta es el principal agente geolgico de
erosin y de transporte de sedimentos.
6. Circulacin subterrnea: Se produce a favor de la gravedad, como la
escorrenta superficial, de la que se puede considerar una versin. Se
presenta en dos modalidades:
Primero, la que se da en la zona vadosa, especialmente en
rocas karstificadas, como son a menudo las calizas, y es una circulacin
siempre pendiente abajo.
Segundo, la que ocurre en los acuferos en forma de agua intersticial
que llena los poros de una roca permeable, de la cual puede incluso
remontar por fenmenos en los que intervienen la presin y
la capilaridad.
7. Fusin: Este cambio de estado se produce cuando la nieve pasa a
estado lquido al producirse el deshielo.
8. Solidificacin: Al disminuir la temperatura en el interior de una nube por
debajo de 0 C, el vapor de agua o el agua misma se congelan,
precipitndose en forma de nieve o granizo, siendo la principal diferencia
entre los dos conceptos que en el caso de la nieve se trata de una
solidificacin del agua de la nube que se presenta por lo general a baja
altura. Al irse congelando la humedad y las pequeas gotas de agua de la
nube, se forman copos de nieve, cristales de hielo polimrficos (es decir,
que adoptan numerosas formas visibles al microscopio), mientras que en el
caso del granizo, es el ascenso rpido de las gotas de agua que forman
una nube lo que da origen a la formacin de hielo, el cual va formando el
granizo y aumentando de tamao con ese ascenso. Y cuando sobre la
superficie del mar se produce una manga de agua (especie de tornado que
se produce sobre la superficie del mar cuando est muy caldeada por
el sol) este hielo se origina en el ascenso de agua por adherencia del vapor
y agua al ncleo congelado de las grandes gotas de agua. El proceso se
repite desde el inicio, consecutivamente por lo que nunca se termina, ni se
agota el agua.

Compartimentos e intercambios de agua[editar]


Artculo principal: Hidrosfera
El agua se distribuye desigualmente entre los distintos compartimentos, y los
procesos por los que stos intercambian el agua se dan a ritmos heterogneos.
El mayor volumen corresponde al ocano, seguido del hielo glaciar y despus
por el agua subterrnea. El agua dulce superficial representa slo una pequea
fraccin y an menor el agua atmosfrica (vapor y nubes).
El tiempo de permanencia de una molcula de agua en un compartimento es
mayor cuanto menor es el ritmo con que el agua abandona ese compartimento
(o se incorpora a l). Es notablemente largo en los casquetes glaciares, a
donde llega por una precipitacin caractersticamente escasa, abandonndolos
por la prdida de bloques de hielo en sus mrgenes o por la fusin en la base
del glaciar, donde se forman pequeos ros o arroyos que sirven de aliviadero
al derretimiento del hielo en su desplazamiento debido a la gravedad. El
compartimento donde la permanencia media es ms larga, aparte el ocano, es
el de los acuferos profundos, algunos de los cuales son acuferos fsiles,
que no se renuevan desde tiempos remotos. El tiempo de permanencia es
particularmente breve para la fraccin atmosfrica, que se recicla en slo unos
das.
El tiempo medio de permanencia es el cociente entre el volumen total del
compartimento o depsito y el caudal del intercambio de agua (expresado
como volumen partido por tiempo); la unidad del tiempo de permanencia
resultante es la unidad de tiempo utilizada al expresar el caudal.

Energa del agua[editar]

Manto acufero
El ciclo del agua disipa es decir, consume y degrada una gran cantidad
de energa, la cual es aportada casi por completo por la insolacin. La
evaporacin es debida al calentamiento solar y animada por la circulacin
atmosfrica, que renueva las masas de aire, y que es a su vez debida a
diferencias de temperatura igualmente dependientes de la insolacin. Los
cambios de estado del agua requieren o disipan mucha energa, por el elevado
valor que toman el calor latente de fusin y el calor latente de vaporizacin. As,
esos cambios de estado contribuyen al calentamiento o enfriamiento de las
masas de aire, y al transporte neto de calor desde las latitudes tropicales o
templadas hacia las fras y polares, gracias al cual es ms suave en conjunto el
clima de la Tierra.

Balance del agua[editar]


Artculo principal: Balance hdrico
Si despreciamos las prdidas y las ganancias debidas al vulcanismo y a
la subduccin, el balance total es cero. Pero si nos fijamos en los ocanos, se
comprueba que este balance es negativo; se evapora ms de lo que precipita
en ellos. Y en los continentes hay un supervit; es decir que se precipita ms
de lo que se evapora. Estos dficit y supervit se compensan con las
escorrentas, superficial y subterrnea, que vierten agua del continente al mar.
El clculo del balance hdrico puede realizarse sobre cualquier recipiente
hdrico, desde el balance hdrico global del planeta hasta el de una pequea
charca, pero suele aplicarse sobre las cuencas hidrogrficas.
Estos balances se hacen para un determinado periodo de tiempo.
Cuando se consideran periodos de tiempo largo, la mayora de los sistemas
presentan un balance nulo, es decir las salidas igualan las entradas.

Efectos qumicos del agua[editar]


Artculo principal: Erosin
El agua, al recorrer el ciclo hidrolgico, transporta slidos y gases
en disolucin. El carbono, el nitrgeno y el azufre, elementos todos ellos
importantes para los organismos vivientes, unos son voltiles (algunos como
compuestos) y solubles, y por lo tanto, pueden desplazarse por la atmsfera y
realizar ciclos completos, semejantes al ciclo del agua y otros solo solubles por
lo que solo recorren la parte del ciclo en que el agua se mantiene lquida.
La lluvia que cae sobre la superficie del terreno contiene ciertos gases y slidos
en disolucin. El agua que pasa a travs de la zona insaturada de humedad del
suelo recoge dixido de carbono del aire y del suelo y de ese modo aumenta
de acidez. Esta agua cida, al llegar en contacto con partculas de suelo o roca
madre, disuelve algunas sales minerales. Si el suelo tiene un buen drenaje, el
flujo de salida del agua fretica final puede contener una cantidad importante
de slidos disueltos, que irn finalmente al mar.
En algunas regiones, el sistema de drenaje tiene su salida final en un mar
interior, y no en el ocano, son las llamadas cuencas endorreicas. En tales
casos, este mar interior se adaptar por s mismo para mantener el equilibrio
hdrico de su zona de drenaje y el almacenamiento en el mismo aumentar o
disminuir, segn que la escorrenta sea mayor o menor que la evaporacin
desde el mismo. Como el agua evaporada no contiene ningn slido disuelto,
ste queda en el mar interior y su contenido salino va aumentando
gradualmente.

Salinizacin de los suelos por evaporacin.


Si el agua del suelo se mueve en sentido ascendente, por efecto de
la capilaridad, y se est evaporando en la superficie, las sales disueltas pueden
ascender tambin en el suelo y concentrarse en la superficie, donde es
frecuente ver en estos casos un estrato blancuzco producido por la
acumulacin de sales.
Cuando se aade agua de riego, el agua es transpirada, pero las sales que
haya en sta quedan en el suelo. Si el sistema de drenaje es adecuado, y se
suministra suficiente cantidad de agua en exceso, como suele hacerse en la
prctica del riego superficial, y algunas veces con el riego por aspersin, estas
sales se disolvern y sern arrastradas al sistema de drenaje. Si el sistema de
drenaje falla, o la cantidad de agua suministrada no es suficiente para el lavado
de las sales, stas se acumularn en el suelo hasta tal grado en que las tierras
pueden perder su productividad. ste sera, segn algunos expertos, la razn
del decaimiento de la civilizacin Mesopotmica, irrigada por los
ros Tigris y ufrates con un excelente sistema de riego, pero con deficiencias
en el drenaje.

COMPARTIMENTOS DE LA HIDROSFERA
El agua de la hidrosfera se reparte entre varios compartimentos que en orden
de mayor a menor volumen son:
El contenido total de agua del planeta se estima en 1400 trillones de litros,
aproximadamente 1,41021 kg. La mayor parte, un 97,23 %, la almacenan los
ocanos y los casquetes polares un 2,15 %; los acuferos, la verdadera reserva
para el hombre, un 0,61 %. Los lagos encierran el 0,009 %, mientras que la
cifra desciende en los mares interiores a un 0,008 %. La humedad del suelo
acumula el 0,005 % la atmsfera el 0,001 % y los ros tan slo 0,0001 % del
total. Esta cantidad ha estado circulando siempre por la Tierra, originando y
conservando la vida en ella. Disponemos actualmente de la misma cantidad de
la que disfrutaban los dinosaurios hace 65 millones de aos.
El agua no se renueva a la misma velocidad en cada uno de los
compartimentos. o hace muy rpidamente en la atmsfera, donde se renueva
completamente unas 34 veces al ao; es decir, se incorpora a la atmsfera, por
evaporacin, y sale de ella, principalmente en forma de lluvia, tanta agua como
la que como media contiene, en slo 10 das. El ocano, por el contrario recibe
y cede cada ao slo un 0,27 de su volumen, lo que implica que necesita
unos 3700 aos para renovarse por completo.

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