1 Tesalonicenses 4:13-18

En el da de hoy, amigo oyente, regresamos a este tan importante pasaje

de la Primera epstola del Apstol Pablo a los Tesalonicenses, el captulo 4.
Como puede usted ver en el Bosquejo General que presentamos en la
introduccin a esta carta a los Tesalonicenses, en la seccin anterior (3:1-
4:12) el ttulo era "La venida de Cristo es una esperanza purificadora"; esa
seccin estaba centrada en la Santificacin del creyente. En esa seccin el
apstol Pablo inst a los Tesalonicenses a que continuaran creciendo en la
fe, y entr en un tema eminentemente prctico: cmo deban caminar, es
decir, vivir, los creyentes a la luz de esa esperanza del retorno de Cristo.
Ahora en este versculo 13, que consideramos en nuestro programa
anterior, comenz una nueva seccin titulada "La venida de Cristo es una
esperanza consoladora", que completaremos hoy y que se extiende hasta el
versculo 18 de este mismo captulo 4. En esta destacada parte de la carta
de San Pablo hemos de ver lo que la muerte significa para el cristiano, y lo
que el arrebatamiento significa para la Iglesia. Leamos nuevamente este
versculo 13, que es el punto de partida de esta seccin:
"Tampoco queremos, hermanos, que ignoris acerca de los que duermen,
para que no os entristezcis como los otros que no tienen esperanza."
El apstol Pablo les habl acerca de los que duermen. Pablo se estaba
refiriendo a la muerte del cuerpo. Esta expresin nunca se refiere al alma o
al espritu del hombre, porque el espritu del hombre no muere. A medida
que avanzamos tomaremos nota de ello, pero antes quisiera mencionar 4
razones por las que la muerte del cuerpo es descrita como estar "dormido."
1. Hay una similitud entre el sueo y la muerte. Un cuerpo muerto y un
cuerpo dormido son realmente muy parecidos. Algunas veces seguramente
hemos observado a un amigo o un ser querido en su atad y alguien
seguramente ha hecho la observacin de que pareca dormido. En cierta
manera es verdad. El cuerpo de un creyente est dormido. Alguien que
duerme no deja de existir, simplemente porque el cuerpo est durmiendo.
El sueo es temporal; la muerte tambin es temporal. El sueo tiene su
despertar; la muerte tiene su resurreccin. Es que no se trata de que la
vida sea existencia y la muerte una no-existencia.
2. La palabra que se traduce "dormido" tiene su raz en la palabra griega
"keimai", que significa "echarse, acostarse". Y lo verdaderamente
interesante es que la palabra resurreccin es una palabra que se refiere
solamente al cuerpo. Es "anastasis" y proviene de dos palabras griegas;
"histemi" que junto con la preposicin "ana" significa "levantarse, ponerse
en pie". Y solo un cuerpo puede ponerse en pie en la resurreccin.
C.S. Lewis en su libro Screwtape Letters usa un poco de sarcasmo para
ridiculizar a aquellos que creen que la resurreccin es una resurreccin del
espritu, y no del cuerpo. El pregunta qu posicin adopta el alma o el
espritu cuando se acuesta en la muerte, o qu posicin adopta el espritu
cuando se levanta en la resurreccin. Si usted quiere creer en el sueo del
alma, debe explicar cmo puede recostarse el alma y despus levantarse.
Obviamente, la palabra "dormido" se refiere al cuerpo.
La misma palabra para "sueo" se usa aqu tal como se usa cuando se
refiere al sueo natural, cuando el cuerpo reposa sobre la cama.
Presentaremos dos ejemplos al respecto. En Lucas 22:45, dice, hablando de
Jess: 45Cuando se levant de la oracin y fue a sus discpulos, los hall
durmiendo a causa de la tristeza. Imaginemos que Pedro, Jacobo y Juan se
fueron a dormir en un tiempo de crisis. La palabra es la misma que se usa
aqu en 1 Tesalonicenses. Nuevamente, en Los Hechos 12:6, dice: 6Cuando
Herodes lo iba a sacar, aquella misma noche estaba Pedro durmiendo entre
dos soldados, sujeto con dos cadenas, y los guardas delante de la puerta
custodiaban la crcel. Una cosa que sabemos con toda seguridad de Simn
Pedro es que l no sufra de insomnio. Incluso en momentos de gran crisis,
era capaz de dormir. Otra vez, se usa la misma palabra para "dormir" y se
refiere al sueo natural del cuerpo.
3. La Biblia ensea que el cuerpo vuelve al polvo del cual fue formado, pero
el espritu vuelve a Dios que lo dio. Incluso el Antiguo Testamento ensea
esto. En Eclesiasts 12:7 leemos: antes que el polvo vuelva a la tierra,
como era, y el espritu vuelva a Dios que lo dio. "El polvo", es decir nuestro
cuerpo. En Gnesis 3:19 vemos que Dios le dijo a Adn. . . polvo eres y al
polvo volvers. Fue el cuerpo el tomado del polvo, y entonces Dios sopl en
el hombre el aliento de la vida, o el espritu. Es el cuerpo el que ir a dormir
hasta la resurreccin, solo el cuerpo. El espritu del creyente regresar a
Dios.
El espritu o el alma no muere, y por lo tanto, el espritu, o al alma, no ser
resucitado. Solo el cuerpo puede acostarse en la muerte, y solo el cuerpo
puede levantarse, ponerse en pie en la resurreccin. Y esto fue bastante
obvio cuando Pablo dijo en 2 Corintios 5:8, que estar ausentes del cuerpo,
era estar presentes ante el Seor.
El cuerpo es simplemente una tienda frgil que es dejada a un lado
temporalmente en la muerte. Dice 2 Corintios 5:1, 1Sabemos que si nuestra
morada terrestre, este tabernculo, se deshace, tenemos de Dios un
edificio, una casa no hecha por manos, eterna, en los cielos. La palabra
griega para tabernculo aqu es "kenos", que significa tienda. Los cuerpos
en los que vivimos son tiendas. Uno puede vivir en un verdadero palacio,
pero la vivienda real es realmente una pequea tienda. Dios nos puso a
cada uno de nosotros en una tienda. Aqu no hay diferencias entre vivir en
una casucha o residir en una mansin. A todos se nos ha dado la misma
clase de tienda. Uno podra reducir el cuerpo a los elementos qumicos que
lo forman, y se nos ha dicho que la suma total que se obtendra sera de
unos 3 Euros, aunque la inflacin podra subir un poco el precio. As que
cada uno de nosotros vive en una tienda que, por cierto, tiene un valor muy
escaso. Y se puede venir abajo en cualquier momento. Realmente, nuestros
cuerpos son extremadamente frgiles.
Dijo Pablo en 2 Corintios 5:2, 2Y por esto tambin gemimos, deseando ser
revestidos de aquella nuestra habitacin celestial. Y en el versculo 4 de ese
mismo captulo dice: 4Asimismo los que estamos en este tabernculo
gemimos con angustia, pues no quisiramos ser desnudados, sino
revestidos, para que lo mortal sea absorbido por la vida. As que gemimos
dentro de nuestras tiendas. Haba pensado alguna vez en esto?
Recordemos tambin que Pablo escribi en este mismo pasaje de 2
Corintios, esta vez en los versculos 6 y 7: 6As que vivimos confiados
siempre, y sabiendo que entre tanto que estamos en el cuerpo, estamos
ausentes del Seor 7(porque por fe andamos, no por vista). As que durante
nuestra vida nos sentimos con nuestro cuerpo como en casa; despus de
todo es donde vivimos. La gente no llega realmente a vernos; es que
estamos escondidos dentro de nuestros cuerpos. Y la casa corporal en que
vivimos est, segn los casos, en mejor o peor estado de reparacin, pero
ah es donde vivimos mientras andemos por esta tierra.
Y vemos que en este mismo captulo de 2 Corintios 5:8 Pablo continu
diciendo: 8Pero estamos confiados, y ms an queremos estar ausentes del
cuerpo y presentes al Seor. No podemos imaginar una experiencia ms
agradable que sta. Por ello, cuando vamos a despedir los restos mortales
de un ser querido no pensamos tanto en si tiene o no un aspecto natural.
Sino que sabremos que estamos simplemente contemplando la tienda que
l o ella han dejado, su vieja vivienda, que ha sido puesta a descansar. El, o
ella, han ido a la presencia del Seor. Y en la resurreccin, ese cuerpo,
como los de todos nosotros, resucitar.
Daniel fue otro autor de la Biblia que habl de la muerte del cuerpo como
un "sueo". Dijo en su captulo 12:2, Muchos de los que duermen en el
polvo de la tierra sern despertados: unos para vida eterna, otros para
vergenza y confusin perpetua. O sea, que el polvo volver al polvo, es
decir, el cuerpo; pero el espritu va a Dios que lo envi.
4. Los primeros cristianos adoptaron una hermosa palabra para los lugares
de enterramiento de sus seres queridos; la palabra griega "Koimeterion",
que significa "una casa de descanso para extranjeros, un lugar para
dormir". La misma palabra pas a otros idiomas, por ejemplo al nuestro,
dando lugar a la palabra "cementerio". La misma palabra se usaba en
aquellos das para las posadas o mesones, lo que identificaramos hoy con
un hotel en la carretera. Son instalaciones en las que uno pasa una noche
para dormir y al da siguiente se dispone a continuar el viaje. Esta es una
figura del lugar donde enterramos a nuestros seres queridos. Es un
pensamiento consolados saber que dejamos all sus cuerpos hasta el da de
la resurreccin. Un da el Seor vendr y esos cuerpos se levantarn.
Regresemos ahora a la consideracin del versculo 13 del cuarto captulo de
Tesalonicenses. Dijo Pablo: para que no os entristezcis, como los otros que
no tienen esperanza. El mundo pagano no tena esperanza; para ellos la
muerte era algo terrible. En Tesalnica se encontr una inscripcin que
deca: "Despus de la muerte, no se puede volver a la vida, despus de la
tumba, ya no nos veremos ms", El poeta griego Tecrito escribi: "Las
esperanzas son para los vivos; los muertos estn sin esperanza". Esas eran
las creencias en el mundo antiguo; eran tristes y pesimistas.
Los creyentes no deben entristecerse como los paganos. Cuando vamos a
un entierro siempre podemos saber si la familia del que ha partido es
cristiana o no. Por la forma en que expresan su tristeza podemos saber si
tienen esperanza o no. Los cristianos lloran, por supuesto, no hay nada
anormal en ello. Pablo nunca dijo que no debamos llorar. Lo que s dijo fue
que no debamos entristecernos como aquellos que no tienen esperanza. Un
cristiano sufre la afliccin ante la muerte de un ser querido, pero al mismo
tiempo, siente el consuelo de la esperanza que tiene en el regreso de Cristo
y en la resurreccin de los muertos.
Bien, debemos regresar al pasaje que debemos considerar hoy ya que es un
pasaje tan destacado de la Biblia. El versculo 14, del captulo 4, de la
Primera epstola a los Tesalonicenses, dice:
"Si creemos que Jess muri y resucit, as tambin traer Dios con Jess a
los que durmieron en l."
Y quisiramos destacar el nfasis de la frase de Pablo: Jess muri y
resucit. Aqu no dice que El durmi, sino que muri. Que exacta es esta
afirmacin.
Hay 3 clases de muerte en la Biblia. Existe la muerte fsica, que es la
separacin del espritu del cuerpo. Es lo que comnmente llamamos
muerte. Adn realmente no muri fsicamente hasta 930 aos despus de la
Cada.
Despus est la muerte espiritual. Pablo dijo que tener una mentalidad
carnal, dominada por las pasiones humanas, equivale a muerte, que es
separacin de Dios. Esto es lo que le sucedi al hombre en el Jardn del
Edn cuando Dios dijo que el hombre morira el da que comiera del fruto.
(Recordemos que en Gnesis 2:16 y 17 Dios le haba dicho: De todo rbol
del huerto podrs comer, pero del rbol del conocimiento del bien y del mal
no comers; porque el da que de l comas, ciertamente morirs.) Entonces
el hombre qued separado de Dios. Adn se escondi de Dios; huy de Dios
cuando Dios lleg al jardn. Es que haba una separacin entre ellos. As que
Adn muri el da que comi del fruto prohibido; esa fue su muerte
espiritual. Pablo describi esta muerte espiritual en Efesios 2:1, cuando
escribi: El os dio vida a vosotros, cuando estabais muertos en vuestros
delitos y pecados.
La tercera muerte es la muerte eterna. Esta es la separacin eterna de
Dios. Esta es la segunda muerte descrita en Apocalipsis 20:14.
Continuemos leyendo ahora en el cuarto captulo de 1 Tesalonicenses, el
versculo 15:
"Por lo cual os decimos esto en palabra del Seor: que nosotros que
vivimos, que habremos quedado hasta la venida del Seor, no
precederemos a los que durmieron."
La frase en palabra del Seor nos transmite la certeza de Pablo de que l
estaba dndoles a los Tesalonicenses la Palabra de Dios a travs de la
respuesta a la pregunta que ellos le haban hecho. Pablo saba que se
haban estado preocupando por aquellos que haban muerto antes del
arrebatamiento de la Iglesia, y quiso que ellos supieran que los que haban
muerto en Cristo tendran una participacin en el arrebatamiento.
La aclaracin est contenida en la frase de Pablo nosotros que vivimos, que
habremos quedado hasta la venida del Seor, no precederemos a los que
durmieron. Los que estn con vida en aquel gran acontecimiento del
arrebatamiento, no se adelantarn a los que hayan muerto. As que los
muertos en Cristo estarn yendo en primer lugar. Continuemos leyendo el
versculo 16 de este cuarto captulo de 1 Tesalonicenses:
"El Seor mismo, con voz de mando, con voz de arcngel y con trompeta
de Dios, descender del cielo. Entonces, los muertos en Cristo resucitarn
primero."
Aqu dice El Seor mismo. . . descender del cielo. El no estar enviando
ngeles. Cuando El venga a la tierra para establecer Su Reino, enviar a
Sus ngeles a los cuatro puntos cardinales de la tierra, para reunir a los
elegidos, que sern tanto israelitas como no judos, que entrarn al Reino.
Sin embargo no vemos el ministerio de ngeles relacionado con el
arrebatamiento de la Iglesia. Los ngeles anunciaron el nacimiento de Cristo
pero cmo fue anunciado? Como el Hijo de David, como el recin nacido
Rey. Fue anunciado como un Rey. Los sabios del oriente quisieron saber
dnde podan encontrar a Aquel que haba nacido Rey de los judos. En
contraste con esta escena, en el establecimiento de la Iglesia en el Da de
Pentecosts, no haba ngeles. El Espritu Santo mismo descendi. Cuando
el Seor recoja a Su Iglesia del mundo, el Seor mismo descender del
Cielo. En esa ocasin no habr ngeles. Es que los ngeles estn
relacionados con Israel, pero no con la Iglesia.
Contina el versculo diciendo que el Seor descender del cielo con voz de
mando. Esa es una voz del que estar al mando. Ser la misma voz que El
us cuando se present frente a la tumba de Lzaro y dijo: Lzaro, ven
fuera (como vemos en Juan 11:43).
Y aqu se menciona la voz de arcngel. Ahora bien, pero no es ste un
ngel relacionado con el arrebatamiento? No, es Su voz que ser como la
voz de un arcngel. Se refiere a la calidad, a la majestad y a la autoridad de
Su voz.
Y dice aqu tambin, la trompeta de Dios. Habr trompetas all? No, sino
que Su voz ser como el sonido de una trompeta. Podemos estar seguros
de ello? En Apocalipsis 1:10 Juan, que se encontraba exiliado en la Isla de
Patmos, escribi: 10Estando yo en el Espritu en el da del Seor o detrs
de m una gran voz, como de trompeta, Juan se volvi para ver quin era, y
vio al Cristo glorificado. Ser la voz del Cristo glorificado la que sonar
como una trompeta.
Cuando l llame a su Iglesia ellos los cuerpos de los creyentes saldrn de
las tumbas, Y qu suceder entonces? Dice aqu: Los muertos en Cristo
resucitarn primero. Y el versculo 17 dice:
"Luego nosotros, los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos
arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Seor en el
aire, y as estaremos siempre con el Seor."
Nuevamente tenemos aqu la palabra arrebatados, que significa "asir
apresuradamente", "arrebatar", "levantar" o "raptar".
Este evento constituir un procedimiento muy ordenado. Los muertos
resucitarn primero. Podemos imaginarnos a Esteban saliendo de la tumba.
Podra ser que l guiara el desfile, ya que l fue el primer mrtir de la
iglesia cristiana. Despus vendrn los apstoles y todos esos millones que
han entregado sus vidas por causa de Jess. Y continuarn viniendo
procedentes de los siglos. Finalmente, si nosotros estamos con vida en ese
tiempo, subiremos a la parte de atrs del desfile. Estaremos ms bien lejos,
al final de la cola de la procesin. La mayor parte de la Iglesia ya ha
cruzado el portal de la muerte. Finalmente por hoy, leamos el versculo 18
de este cuarto captulo de 1 Tesalonicenses:
"Por tanto, alentaos los unos a los otros con estas palabras."
Dice aqu, aterrorizaos los unos a los otros con estas palabras? Por
supuesto que no. La Biblia dice, alentaos, es decir, animaos. No solo
significa consolarse en sentido normal de la palabra, sino tambin instruir y
exhortarse los unos a los otros, y hablar sobre estas cosas. Estimado
oyente, algn da, Jess va a recoger a los Suyos de esta tierra. Esta
realidad nos llena de nimo y consuelo. Los cuerpos de los muertos sern
levantados. Entonces, todo aquel que est con vida en ese momento ser
recogido con los dems para encontrarse con el Seor en el aire. De esta
manera, estaremos siempre con el Seor. En realidad, vendremos con El a
la tierra para reinar con l cuando venga la tierra a establecer Su Reino.