Carlos Julio Castellanos Hincapi

CONTEXTUALIZACIN HISTRICA DE LA INVESTIGACIN

Investigar: Buscar la resolucin de problemas a travs de un

procedimiento creativo, sistemtico y comunicable.

El investigar se fundamenta siempre en el preguntar.

El preguntar es un rasgo exclusivo del ser humano.
No es lo mismo buscar que preguntar (un perro puede buscar: Un
hueso o un alijo de droga, p. e., pero slo los humanos podemos
preguntar porque a la pregunta slo se llega a travs del
lenguaje)
El resultado de la bsqueda sistemtica de respuestas a toda
pregunta es la teora o la formulacin sistemtica de principios
explicativos, diferente a la simple opinin que es ms bien una
forma espontnea de responder atendiendo al sentido comn o al
parecer de la mayora.
La palabra teora viene del griego thers que significa
espectador.
As, podemos decir que los griegos fueron los primeros
investigadores; esto es, los primeros tericos, en una doble
acepcin del concepto (la moderna y la griega), en tanto
formuladores sistemticos de principios explicativos y en tanto
maestros en el arte de observar, de contemplar, de ver y preguntar.
Para los griegos el pensamiento era algo que estaba por encima de
cualquier realidad fsica, por eso para ellos representaba el ms alto
valor y por eso despreciaban todos los conocimientos tcnicos y
manuales; en parte esto explica que no hayan llegado al
conocimiento experimental.
El conocimiento experimental, el que se basa en llevar a cabo
acciones controladas y medibles con el propsito de confirmar o
negar la validez de una hiptesis, es el que da origen a la ciencia
moderna, y se fundamenta en el llamado mtodo cientfico o
experimental.
Es a partir de este conocimiento que se empieza hablar de ciencia
como investigacin.
Al convertirse en investigacin la ciencia se va concentrando en
determinados campos de objetos o, lo que es lo mismo, se va
especializando.
Surgen as en primer lugar las ciencias naturales: fsica, qumica,
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astronoma, biologa, todas derivadas de las matemticas, llamadas

por ello ciencias exactas o cuantitativas.
Son muy grandes y muy importantes los conocimientos y
transformaciones atribuibles a las ciencias naturales; tantos que su
enorme xito condujo a pensar que el mtodo experimental era el
nico vlido para producir conocimiento cientfico y que en
consecuencia un conocimiento que no se expresara en trminos de
cantidad y de exactitud no mereca el ttulo de cientfico.
Basado en esta premisa positivista fue que Augusto Comte creo la
sociologa como una posibilidad explicativa de dar cuenta de los
fenmenos sociales.
Pero otros pensadores como Dilthey consideraron que la labor de
las ciencias sociales, a las que l llamaba ciencias del espritu, no
consista en explicar sino en comprender e interpretar la realidad
social e histrica, es decir, entender el sentido y meta de las
acciones sociales.

PARADIGMAS EN LAS CIENCIAS SOCIALES

A continuacin damos la versin textual de Lincoln y Guba de esos dos

paradigmas.

1. Naturaleza de la realidad

Versin positivista. Existe una sola realidad exterior, fragmentada en variables y

procesos independientes, cualquiera de los cuales puede estudiarse
independientemente de los otros. La investigacin de ellas puede llegar a su
prediccin y a su control.

Versin naturalstica. Existen mltiples realidades construidas, que slo pueden

estudiarse en forma holstica. Las investigaciones de ellas sern inexorablemente
diferentes (cada investigacin levanta ms preguntas que respuestas) de modo tal
que el control y la prediccin no son posibles, aun cuando algn nivel de
comprensin (verstehen) puede ser alcanzado por el investigador.

2. Relacin del investigador con el objeto por conocer

Versin positivista. El investigador y el objeto de investigacin son

independientes; el conocer y el objeto conocido constituyen una dualismo discreto.

Versin naturalstica. El investigador y el .objeto de investigacin. interactan y

se influyen mutuamente. El sujeto que conoce y el objeto por conocer son
inseparables.
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3. Posibilidad de la generalizacin

Versin positivista. El objetivo final de la investigacin es el de desarrollar un

cuerpo nomottico de conocimientos en la forma de generalizaciones que son
verdaderas tanto temporalmente como contextualmente (ellas se mantendrn en
cualquier tiempo y lugar).

Versin naturalstica. El objetivo final de la investigacin es el de desarrollar un

cuerpo idiogrfico de conocimientos en la forma de .hiptesis de trabajo. que
describen casos individuales.

4. Posibilidad de relaciones causales

Versin positivista. Cada accin puede explicarse como el resultado (efecto) de

una causa real que precede temporalmente al efecto (o , al menos, es simultneo
con l).

Versin naturalstica. Todos los objetos reales estn en un estado de

modelamiento mutuo y simultneo que hace imposible distinguir las causas de los
efectos.

5. El papel de los valores en la investigacin

Versin positivista. La investigacin est libre de valores, lo que se puede

garantizar que es as por la metodologa objetiva utilizada.

Versin naturalstica. La investigacin est comprometida por los valores, por lo

menos en las cuatro formas siguientes.

. Las investigaciones estn influidas por valores investigativos, los cuales se

expresan en la eleccin de un problema, en su conceptualizacin y en el nfasis
dados a su focalizacin, sea en trminos de evaluacin u opcin poltica.
. La investigacin est influida por la eleccin de un paradigma que gua la
investigacin hacia el problema.
. La investigacin est influida por la eleccin de la teora sustantiva utilizada para
la recoleccin y anlisis de los datos y en la interpretacin de los resultados.
. La investigacin est influida por los valores que se dan en el contexto.

A esos principios que segn los autores diferencian los dos paradigmas utilizados
en la investigacin social se agregan otras caractersticas importantes del
paradigma naturalstico:

1. utilizacin de mtodos cualitativos; 2. muestra intencional frente a las muestras

probabilsticas utilizadas en el paradigma positivista; 3. anlisis inductivo de los
datos; 4. la teora que se construya debe emerger de los datos (grounded theory)
y, por lo tanto, no debe ser elegida al comienzo de la investigacin; 5. el diseo
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que se utiliza en la investigacin tiene el carcter de emergente, es decir, no se

define en forma completa antes de la investigacin, sino que se va construyendo a
medida que se va desarrollando el proceso de investigacin; 6. el tipo de
investigacin corresponde al estudio de casos; y 7. la interpretacin de los datos
es idiogrfica, en trminos del particular caso estudiado, en lugar de hacerlo por
leyes generales.

(Lincoln, Ivonna S. y Guba, Egon G. Naturalistic Inquiry. Beverly Hilss: Sage,

1985, pp. 36 - 43).

Tomado de: Briones, Guillermo. Epistemologa de las ciencias sociales.

Bogot: Icfes, 1996.