La guerra, en su sentido estrictamente tcnico, es aquel conflicto social en el que dos o

ms grupos humanos relativamente masivos principalmente tribus, sociedades o naciones

se enfrentan de manera violenta, preferiblemente, mediante el uso de armas de toda ndole, a
menudo con resultado de muerte individual o colectiva y daos materiales de una entidad
considerable.1 2
La guerra es la forma de conflicto socio-poltico ms grave entre dos o ms grupos humanos.
Es quiz la ms antigua de las relaciones internacionales y ya en el comienzo de
las civilizaciones se constata el enfrentamiento organizado de grupos humanos armados con
el propsito de controlar recursos naturales o humanos (conflictos entre cazadores nmadas y
recolectores sedentarios que desarrollaron el concepto de "propiedad"),3 exigir un desarme o
imponer algn tipo de tributo, ideologa o religin, sometiendo, despojando y, en su caso,
destruyendo al enemigo. Es ms, este tipo de conducta gregaria es extensible a la mayor
parte de los homnidos4 y se encuentra estrechamente relacionado con el
concepto etolgico de territorialidad.
Las guerras se producen por mltiples causas, entre las que suelen estar el mantenimiento o
el cambio de relaciones de poder, dirimir disputas econmicas, ideolgicas, territoriales, etc.
En Ciencia Poltica y Relaciones Internacionales, la guerra es un instrumento poltico, al
servicio de un Estado u otra organizacin con fines eminentemente polticos, ya que en caso
contrario constituira una forma ms desorganizada: el bandolerismo por tierra o
la piratera por mar.
Segn Richard Holmes, la guerra es una experiencia universal que comparten todos los
pases y todas las culturas.5Segn Sun Tzu, La guerra es el mayor conflicto de Estado, la
base de la vida y la muerte, el Tao de la supervivencia y la extincin. Por lo tanto, es
imperativo estudiarla profundamente.6 Segn Karl von Clausewitz, la guerra es la
continuacin de la poltica por otros medios.7
Las reglas de la guerra, y la existencia misma de reglas, han variado mucho a lo largo de la
historia. El concepto de quines son los combatientes tambin vara con el grado de
organizacin de las sociedades enfrentadas. Las dos posibilidades ms frecuentes son civiles
sacados de la poblacin general, generalmente varones jvenes, en caso de conflicto, o
soldados profesionales formando ejrcitos permanentes. Tambin puede haber voluntarios y
mercenarios. Las combinaciones de varios o de todos estos tipos de militares son asimismo
frecuentes.
Las formas de hacer una guerra dependen de los propsitos de los combatientes. Por
ejemplo, en las guerras romanas, cuyo objetivo era expandir el imperio, el objetivo militar
principal eran los combatientes de la nacin a conquistar, para incorporar el pueblo una vez
conquistado al imperio.
En la actualidad, a veces se hace distincin entre conflictos armados y guerras. De acuerdo
con este punto de vista, un conflicto slo sera una guerra si los beligerantes han hecho una
declaracin formal de la misma. En una concepcin de la doctrina militar de EE.UU. no se
hace distincin alguna, refirindose a los conflictos armados como guerras de cuarta
generacin.
Batalla de Normanda.

Entre el final de la segunda guerra mundial y el ao 2010 hubo 246 enfrentamientos armados
en 151 lugares del mundo