El Peligro Acecha - Penny Jordan.-Potential Danger

PENNY JORDAN EL PELIGRO ACECHA (POTENTIAL DANGER)
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El Peligro
Acecha (Potential Danger)
Penny Jordan
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Contenido
Argumento Capitulo 6
Capitulo 1 Capitulo 7
Capitulo 5
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Argumento:
Kate era una joven apasionada, demasiado enamorada para pensar en el
futuro.
Pero el tiempo y las amargas experiencias de la vida la haban hecho cambiar

y convertirse en una mujer muy diferente de la ingenua jovencita que se habla
dejado engaar tan fcilmente... Slo en un aspecto continuaba siendo la
misma. Segua amando apasionadamente a Silas Edwards, el hombre que la
haba traicionado.
Por ello cuando al final se atrevi a regresar a su hogar en Yorkshire,

descubri que Silas ya viva all y que la odiaba mas, mucho mas, que ella a
el
Ella era la vctima! Por eso, cuando volvi a encontrarse con Silas no poda
creer que l la odiara con todas sus fuerzas.
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Captulo 1
C unto tiempo falta, mam? Kate Seton mir la cara de su hija,
llena de vida, con la excitacin e impaciencia de una nia de diez aos, al

tener por delante la promesa de un placer mayor cuando el viaje terminara.
Alguna vez ella tambin se haba sentido impaciente al hacer el largo viaje de
Londres a Yorkshire Dales, aunque su ansiedad era por alejarse de Dales, no
por llegar, y adems, ella tena entonces dieciocho aos y no diez.
Ese da era mejor no pensar en que entonces ella esperaba un hijo y estaba
aterrada. El viaje a casa no era slo una alegra para su hija, sino una especie
de reconciliacin con sus padres. Suspir y cerr los ojos para no ver el paisaje
familiar con los verdes tonos propios del verano.
Ya haban recorrido la que una vez fue la zona industrial del pas y se
encontraban con el tranquilo verdor de una tierra que mostraba con orgullo
las cicatrices del tiempo y de las penurias... como su gente... como sus padres.
La nia pregunt:
Mam, el abuelo estar all para esperarnos? en la voz de Cherry se

reflejaba toda la ansiedad de una criatura que haba aprendido a no esperar
demasiado del mundo de los adultos y a Kate le dola percibir esa inseguridad.
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S, all estar le asegur Kate. Saba que si su padre deca que hara algo, lo
cumplira. Eso era algo inherente entre la comunidad granjera de Dales. Lo
haba aprendido del medio ambiente que les rodeaba y de la necesidad.
Vio cmo su hija miraba entusiasmada por la ventana. Le puso i nombre de

Cherry debido a que naci en el mes de mayo, cuando los cerezos florecen.
Fue por el bien de Cherry por lo que se fue de Dales e, irnicamente, por su
bien, en ese momento regresaba.
Y pasaremos todas las vacaciones del verano con los abuelos? pregunt la
nia con ansiedad, apartando la vista del paisaje desconocido para ella para
interrogar a su madre.
S respondi Kate con calma, aunque en su interior no la senta.
Cmo reaccionaran sus padres ante una nieta que no conocan?
A los dieciocho aos, soltera y esperando y hijo, sali de su casa despus de

haberle dicho a sus padres que estaba embarazada. Su progenitor tena un
cdigo moral muy estricto. Eso fue lo que ocasion que el hermano mayor de
Kate, David, se fuera de casa a los diecisiete aos para recorrer el mundo
antes de establecerse en Canad. En esa poca ella tena doce aos y su padre
consider la partida de David como una desercin a su obligacin de
sustituirle en la granja.
Los Seton se dedicaban a las labores del campo en Abbeydale y se aferraban

a sus pastizales con la misma tenacidad que las ovejas que criaban. Para John
Seton resultaba increble que su nico hijo quisiera romper con una tradicin
que haba durado varios cientos de aos.
Kate not cmo la desercin de David envenen la vida de su padre y afect

su actitud hacia ella.
Fue un hombre estricto, aunque no opresivo. Despus de volver del colegio,

se esperaba que ella ayudara en la granja y compartiera las obligaciones de su
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madre de cuidar a los pollos, vender huevos, cultivar el pequeo huerto. Kate
odiaba la vida que llevaba.
Quiz ese fue el motivo por el cual trabaj con ahnco en el colegio, sabiendo
que su nica oportunidad de escape sera ir a la universidad.
Si algo respetaba su padre, era la educacin y cuando lleg el momento,

aunque no con mucho agrado, acompa a Kate a la estacin para despedirla
en el viaje que la alejara para siempre de la granja.
Record lo sola y aterrada que se sinti las primeras semanas en la

Universidad de Lancaster, y lo diferente que result la realidad de lo que
imaginaba. Las otras chicas eran ms sofisticadas que ella y Kate se senta
excluida y sola. Fue entonces cuando conoci a Silas.
Mam, pap era de Dales?
Kate volvi la cabeza; sus ojos de un tono verde oscuro que haba heredado
de un antepasado escocs, expresaban vulnerabilidad. Acaso por telepata
Cherry saba lo que pensaba y por eso hizo la pregunta?
Cherry casi nunca mencionaba a su padre. Saba que haba nacido como
resultado de una breve aventura que sus padres tuvieron mientras estaban en
la universidad y aceptaba el hecho aunque su padre no tuviera un lugar en su
vida, ni quisiera tenerlo. Muchos de los nios que estaban con ella en el
colegio se encontraban en la misma situacin, por lo que su estado no
suscitaba ningn comentario.
Las cosas eran muy diferentes diez aos antes, cuando Cherry naci. El padre
de Kate se escandaliz ante la vergenza de que una criatura ilegtima llevara
su apellido. Esas cosas no les ocurran a los Seton... y para asegurarse, en la
historia de la familia hubo matrimonios precipitados o bebs que nacieron a
los siete meses. En aquella poca las costumbres modernas no haban llegado
a Dales, por lo que Kate no pudo quedarse en casa y tener a su hija.
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La nica opcin que le qued fue ir andando desde la granja hasta la estacin
del ferrocarril, medio cegada por las lgrimas y aterrada por lo que haca. Slo
la terquedad que haba heredado de los Seton la impulsaba a actuar de esa
manera. No renunciara a su beb.
Se sorprendi al darse cuenta de que no le haba respondido a Cherry y que la

nia la observaba con curiosidad.
NoNo l no naci aqu, respondi Kate con la verdad y aadi, No le

menciones delante de tus abuelos, Cherry.
Le conocieron?, pregunt la nia, intrigada por las instrucciones que reciba.
No.
Era la verdad, sus padres nunca conocieron a Silas. Kate tena planeado
llevarle a casa con ella en Navidad, iban a anunciar su compromiso o por lo
menos, eso crey ella.
Fue una tonta Qu objeto tena pensar en eso en ese momento? Fue una
tonta. Como muchas jvenes ingenuas, resultaba imposible cambiar las
emociones humanas y las jvenes continuaran enamorndose y entregndose
a hombres que slo las utilizaban para satisfacer sus necesidades sexuales
inmediatas.
Extendi la mano y apart el cabello oscuro de la cara de su hija. El pelo de

Cherry era herencia de Silas y tenia el mismo brillo.
Sus cejas se levantaban de la misma forma expresiva que las de su padre. La

pequea tena los ojos verdes como los Seton y su semblante delicado
prometa parecerse al de Kate cuando la niez pasara.
El pelo de Kate era cobrizo oscuro y rizado y brillaba con intensidad, por lo
que Silas a menudo bromeaba y le deca que toda su fuerza estaba en su
cabellera y que era bajita.
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Esa era una de las cosas en las que Cherry y ella no se parecan. La pequea
sera alta como su padre. Algn da su hija se convertira en una mujer
atractiva y Silas no estara all para verla. Kate estaba decidida a que su hija
fuera una mujer de los ochentafemenina, afectuosa, inteligente, honrada y
con confianza en si misma. Se preguntaba como se comparara con los otros
hijos de Silas, con esos dos nios de pelo oscuro cuya existencia nunca adivin
en aquellos das cuando estaba embriagada de amor y placer y crea que Silas
solo le perteneca a ella.
Esos das ya seran apenas un recuerdo de no haber sido por Cherry.
Le resultaba extrao recordar que haba sido una chica apasionada, que haba
vivido con intensidad y que haba concebido una hija. Esa pasin ya se haba
extinguido haca tiempo, debido al pnico, el dolor y la confusin, as como
debido al esfuerzo para construir una vida para ella y para su hija.
Deseara que la ta Lydia hubiera venido con nosotras, t no?
La ta Lydia era en realidad la madrina de Kate, una verdadera madrina de

cuento de hadas que la acogi a los dieciocho aos, cuando estaba sin hogar,
aterrada y estuvo a su lado durante el nacimiento de Cherry. La ayud,
aconsej y lo ms importante de todo, las quiso a ella y a la nia. Su madrina
fue quien se encarg de romper las barreras de once aos de silencio entre
Kate y sus padres.
Kate supo que el comentario de Cherry se deba a un nerviosismo repentino al

saber que conocera a sus abuelos, por lo que le respondi:
La ta Lydia odia el campo, cario, lo sabes. Puedes imaginarla entre el lodo?
Lydia era toda una mujer de ciudad, elegante, con las uas muy cuidadas y
cuyo aspecto externo contradeca su naturaleza bondadosa.
Para Kate era un misterio que Lydia y su madre se hubieran hecho amigas y
que esa amistad perdurara desde haca ms de treinta aos.
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Ya estaban en Dales y viajaban por valles, pastizales verdes y las casas
construidas de piedra. Cherry estaba fascinada, con la naricilla pegada a la
ventan.
Kate haba perdido la cuenta del nmero de veces que su hija le haba
preguntado acerca de Abbbeydale y de sus abuelos, desde aquella llamada
telefnica en Navidad.
Al principio, Kate no quera ir, Pues tema que al hacerlo reviviran muchos
dolorosos recuerdos, pero Lydia insisti con gentileza en que tambin tena
que tener presentes los sentimientos de otras personas, los de Cherry en
particular.
Ella es una Seton, Kate le dijo Lydia. Adora el campo y los tiempos han
cambiado. La ilegitimidad ya no es la mancha que fue. Tu padre cometi un
error al comportarse como lo hizo; sin embargo, l y tu madre te siguen
queriendo y te echan de menos.
Cherry quiere ser veterinaria respondi Kate de manera ilgica y vio cmo
Lydia sonrea con esa sonrisa agradable y secreta que demostraba que saba
que haba ganado una victoria. Record que estaban a pocos minutos del
encuentro que tanto tema.
El tren disminuy la velocidad, entr en un tnel y sali a la luz dorada del sol
de julio.
La pequea estacin estaba adornada con floridas plantas y el nombre reluca

orgulloso. Cuando Kate se puso de pie para coger sus cosas y fue con Cherry
hacia la puerta, no vio seales de su padre en la plataforma.
De haber podido, habra dado la vuelta y regresado a Londres que era el sitio
al que en ese momento perteneca. All tena su vida dando clases, como lo
hizo desde que se licenci. Disfrutaba de su trabajo, el cual tena mltiples
desafos que la llenaban de energa constante. Quera a los nios y disfrutaba
ensendoles.
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El tren se detuvo y Kate hizo una pausa antes de abrir la puerta. Nadie ms
baj y tuvo la sensacin de que retroceda en el tiempo, que tena otra vez
dieciocho aos y volva a casa de la universidad.
Acaso era el seor Meadows el que esperaba para recoger sus billetes?
Cuando ella tena dieciocho aos, l le pareca un anciano, pero era probable
que en ese momento slo tuviera unos sesenta aos, reconoci Kate cuando
le entreg los billetes con una sonrisa.
Tu padre te est esperando en el aparcamiento, le dijo el seor Meadows con

afecto, al reconocerla. Y sta es la jovencita? Muy parecida a tu mam, no
es as?
Me parezco a la abuela? pregunt Cherry con curiosidad.
Un poco...
Sus padres eran primos segundos, Seton los dos, los dos parsimoniosos,
delgados y fsicamente bastante parecidos. El pelo de su madre nunca fue tan
cobrizo como el de Kate y por supuesto que no se pareca al pelo lacio y
oscuro de Cherry.
En el aparcamiento slo haba un coche, un viejo Land Rover, y un hombre

estaba esperando en su interior.
Kate sinti un nudo de aprensin en el estmago. Adems de dedicarse a la

cra de ovejas, su padre entrenaba perros pastores y durante su infancia, Kate
siempre vio a uno de esos animales cerca de l. En ese momento, el
semblante de Cherry expres incredulidad y alegra.
Mientras la nia contemplaba al perro, Kate estudi a su padre. Haba

envejecido... pero acaso no ocurre con todos? El trabajar en un clima como el
de Dales, doce horas al da, siete das a la semana, dejaba su huella en los
seres humanos, aunque fueran fuertes como su padre.
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l le devolvi la mirada, un poco a la defensiva y Kate sinti los ojos llenos de
lgrimas e hizo algo que nunca pens hacer: corri a abrazarle.
Su padre le devolvi el gesto con torpeza e inseguridad, como un hombre

poco acostumbrado a las demostraciones fsicas de cario. La solt y dijo:
Ella es una verdadera Seton.
Al orle, Kate pudo haber jurado que los ojos de su progenitor se

humedecieron al mirar a su nieta.
El hombre de la estacin dijo que yo era la imagen de mi abuela manifest

Cherry.
Ese Tom Meadows siempre se sinti atrado hacia tu madre le dijo l a Kate.
Kate saba que para su padre esos perros eran animales de trabajo y los
trataba como tales. Por eso se sorprendi al ver que, de pronto, l se inclin y
acarici al animal con los dedos. Not su mano callosa, e impresionada supo
que era la mano de un anciano.
Puedo acariciar a tu perro, abuelo?, pregunt Cherry.
No veo por qu no dijo su padre. Se llama Laddie.
Lassie, Laddie, Meg, Skip... sos eran los nombre que su padre siempre
escoga para sus perros. Un perro entrenado por John Seton estaba bien
considerado y, desde que Kate poda recordar, nunca supo que su padre
vendiera un perro a un hombre que no le agradara.
Cuando Cherry se inclin para acariciar al animal, que mova feliz la cola, Kate
pregunt:
Lo llevars a la exhibicin del condado, pap?
No respondi su padre. No es muy bueno para el trabajo al notar la

sorpresa de Kate, aadi: Tu madre se encari con l y lo ech a perder.
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Duerme en la casa. Deba haberme librado de l. Un perro no es bueno si no
puede trabajar. Si Kate no hubiera visto con sus ojos la cara de su padre
cuando acarici al animal, hubiera credo lo que deca.
Cuntas veces en el pasado, debido a su ignorancia o inmadurez, no vio que

detrs de sus modales gruones se esconda un corazn sincero? Ella pensaba
que era fro, duro y por ese motivo huy de su casa, convencida de que si se
quedaba, dara a su hijo en adopcin.
Sin embargo, en ese momento en que miraba a Cherry, sus ojos reflejaban
orgullo, pesar... y tambin amor. Su padre aadi:
Ser mejor subir a la camioneta. No tiene sentido estar aqu de pie y dar
motivo para que la gente murmure. Adems, tu madre te espera.
El pueblo no haba cambiado, todava se vea el mismo banco fuera de la

oficina de correos, que era un punto de encuentro para las personas mayores
del pueblo. Durante el da ocupaban el banco mujeres y por las noches estaba
destinada a los hombres Frente a la oficina de correos se encontraba la nica
taberna.
The De Burghley Arms, un nombre muy largo para un sitio tan pequeo. Era el
nombre del seguidor de Guillermo el Conquistador, que una vez fue dueo de
esas tierras; una familia que tena parentesco lejano con el famoso primer
ministro de la Reina Isabel.
El ltimo de los Burghley dej el pueblo poco antes que Kate. El cortejo
fnebre le llev hasta la cripta familiar, en los muros de la iglesia local.
Uno de sus antepasados, vestido con su uniforme de cruzado, descansaba en

el interior de la iglesia.
Para el padre de Kate era un orgullo decir que hubo Seton en ese valle desde
que hubo Burghleys. Una historia de la familia deca que el primer Seton fue
un soldado escocs que intent robar a una de las hijas de Burghley para
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pedir rescate, pero termin enamorndose de ella y recibi como dote de su
nuevo suegro, las tierras que desde entonces cultivaban los Seton.
Si eso fuera cierto, la dote no fue muy generosa, reflexion Kate, mientras el
Land Rover suba el camino bordeado por un pequeo muro de piedra.
Las tierras de su familia, aunque extensas, no eran ricas en pastizales como las
tierras bajas y slo servan para la cra de ovejas.
En alguna ocasin, grandes rebaos de ovejas recorrieron las tierras de los

Seton y durante la Edad Media, la familia obtuvo muchas ganancias de esos
rebaos, pero las dos guerras mundiales y la muerte del abuelo de Kate
redujeron los rebaos a un puado de animales de poco valor.
Fue su padre quien se encarg de seleccionar las ovejas que produjeran la

mejor lana, puesto que saba que all estaba su futuro. En ese momento, los
carneros Seton eran famosos y reconocidos en el mundo entero y desde su
niez, Kate supo que durante esos primeros aos antes de que consiguieran
una reputacin, sus progenitores haban pasado tiempos difciles y haban
tenido que separarse largos perodos mientras su padre viajaba a Amrica del
Sur, Nueva Zelanda y Australia para extender sus negocios. Su madre
permaneca en casa y se haca cargo de la granja, los hijos, el ganado y los
preciosos borregos.
Sus padres siempre trabajaron en equipo y cada uno de ellos actuaba sin
egosmos con respecto al otro. Tenan una relacin que para algunos podra
considerarse anticuada, pues para su madre el eje de su vida era su padre. Su
nica ambicin era vivir juntos en ese valle al norte de Inglaterra y por ese
motivo su padre se decepcion cuando David anunci que quera ser
ingeniero. Kate tuvo contactos espordicos con su hermano y se enter de
que se haba casado y que todava no tena hijos. Fue eso lo que movi a su
padre a reanudar la relacin entre ellos? Se deba a que Cherry era el nico
miembro de la nueva generacin? Cherry hablaba con su abuelo como si le
conociera de toda la vida y entre ellos ya haba unin.
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Al notar la sabidura con la que Cherry hablaba acerca de las ovejas,
mencionando hechos que slo pudo aprender de Kate, se senta triste y
divertida debido al aire un poco anticuado de la nia. Cherry era una criatura
adulta en muchos sentidos. No obstante, en otros era sumamente vulnerable.
Esa visita significaba mucho para la pequea y durante meses no haba
hablado de otra cosa, desde que Lydia anunci en Navidad que se haba
puesto en contacto con los padres de Kate y que queran que fuera a su casa,
aunque nada ms fuera de visita.
Kate lamentaba recordarle a Cherry que slo sera una visita, puesto que no
quera empaar la felicidad de su hija. La pequea se senta feliz en el campo
y Kate tena sentimientos ambivalentes hacia esa regin del norte de
Inglaterra, puesto que la quera. Sin embargo, tambin Londres le agradaba,
ya que all consigui trabajo, independencia, un hogar para Cherry y sobre
todo nadie expresaba sorpresa o curiosidad respecto a que la nia no tuviera
padre.
Kate fue sincera con su hija y le explico que se haba enamorado de su padre y
demasiado tarde descubri que l ya estaba casado con otra mujer. Lo que no
le dijo a la nia fue que Silas y su esposa tenan dos hijos, porque no quiso
que eso fuera una carga para su hija, ya era suficiente con que supiera que era
ilegtima.
Por fortuna, sus padres nunca supieron ese hecho, en especial su padre.
Simplemente creyeron que haba tenido problemas con alguien en la
universidad y que ese hombre, en cuanto se enter de que ella esperaba un
hijo, le dio la espalda. Kate dej que siguieran pensando eso.
En ese momento cruzaban las tierras de Burghley, la gran casa oculta detrs
de los rboles que la rodeaban. Al pasar frente a las rejas, Kate vio el enorme
letrero que colgaba de la pared y al guardia uniformado que vigilaba.
Qu sucede en la casa seorial? pregunt Kate a su padre, llena de

curiosidad.
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El gobierno la compr respondi su padre, e instalaron en ella una especie
de unidad de monitores, donde hacen toda clase de pruebas especiales. A
nadie se le permite cruzar esa tierra sin permiso. Comenz a funcionar hace
doce meses. El hombre que est a cargo es sensato, vive apartado, pero
algunas personas dicen que ese lugar causar problemas.
Qu clase de problemas, abuelo? pregunt la nia con curiosidad y Kate

not que su padre frunca el ceo.
La clase de problemas de lo que yo no s mucho dijo su padre y aadi,

dirigindose a Kate: Este ao abortaron muchas ovejas y adems est ese
asunto de Rusia Kate interpret correctamente el comentario y supo que se
refera a Chernobyl y al desastre all ocurrido, el cual afect a la venta de la
carne de ovejas y ganado.
Por supuesto que estaba enterada de la lluvia radiactiva en la atmsfera, la

cual se rumoreaba que haba afectado a algunas partes del rea y que nadie
poda vivir sin ser consciente de los temores que causaban lugares como
Windscale; no obstante, ver la preocupacin reflejada en los ojos de su padre
le hizo ver la realidad muy cerca.
No estars diciendo que aqu os habis visto afectados por la radiactividad,

pap coment Kate y de inmediato sinti preocupacin por Cherry, ya que
saba los efectos que la radiacin poda causar en los nios, aunque fuera en
cantidades mnimas.
No nos lo han dicho dijo su padre, pero, por qu otro motivo iban a abrir
esta estacin de investigacin... y por qu mantenerlo tan en secreto? En el
pueblo hay mucha preocupacin por ello y ha habido manifestaciones de
protesta y cosas parecidas.
Y qu dice el hombre que est a cargo del centro?
Comenta que no hay que preocuparse y yo le creo respondi su padre. Kate

se dijo que le crea, porque quera creerlo, puesto que se entristecera mucho
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si algo sucediera y se contaminaran las tierras de los Seton. Kate not el
orgullo reflejado en su voz cuando despus de una curva, cruzaron la lnea
que divida los terrenos Burghley de los de ellos. Ya ests en la tierra de los
Seton, jovencita. Qu piensas al respecto?
Pareca que Cherry se desbordaba de orgullo y felicidad y antes de que Kate

pudiera evitarlo, ya que su padre conduca el Land Rover, la nia le abraz por
el cuello.
Oh, abuelo, estoy muy contenta porque estamos aqu! exclam la pequea.
Ya es suficiente... coment su padre y Kate not que apartaba a la nia con

cuidado y tambin cmo se limpi la nariz momentos despus.
Entraron en el patio y los ladridos de los perros se mezclaban con el cacareo

de las gallinas de su madre y los balidos de las ovejas.
Cuando su padre detuvo la camioneta les dijo:
Tengan cuidado con los bntam.
Qu es un bntam? pregunt la nia.
Un gallo pequeo y muy feroz le replic Kate y record la bravura con la

que atacaban a quien entraba en su harn. Al escuchar el graznido de los
gansos aadi: No me digas que mam todava tiene gansos.
Se abri la puerta posterior de la casa y apareci su madre. No haba

cambiado, todava llevaba el pelo trenzado y tena puesta una falda y una
blusa, cubiertas por un anticuado delantal.
Kate not la mirada que sus padres intercambiaron y al instante, se sinti al

mismo tiempo parte y ajena al crculo mgico que concentraba su amor en la
pequea, que miraba alrededor del patio que le era desconocido.
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Ya las he trado, Jean, cario... comenz a decir su padre. Su madre de
inmediato abri los brazos y las abraz a las dos. Resultaba extraa la fuerza
que emanaba de una persona tan delgada.
Es tu viva imagen, John, una verdadera Seton coment su madre cuando las
solt.
Kate fue consciente, al igual que en su infancia, del gran amor que exista
entre sus padres. Con certeza, Cherry no se pareca a ninguno de sus padres,
puesto que tena las facciones y el color y constitucin de Silas.
No tuvo ms tiempo para reflexionar sobre la herencia fsica de Cherry, ya que

al entrar en la cocina, volvieron los aos pasados; se sinti de la misma edad
que su hija, cuando volva del colegio con su hermano y esperaba a que David
terminara sus deberes para que se pudieran sentar a comer.
Su madre dijo:
Es grandioso tenerte en casa jovencita sus palabras estaban llenas de

emocin y Kate mir a su madre.
Es maravilloso estar aqu, mam. Creo que Cherry no ha hablado de otra

cosa desde Navidad.
Cherry... qu clase de nombre es se para una nia? pregunt su padre.
Mi mam me puso ese nombre porque los cerezos estaban en flor cuando
yo nac explic la pequea.
Tomaron el t en el enorme comedor que daba a los jardines del frente de la

casa. El lugar era mucho ms grande que los otros que haba en esos valles.
Tena una sala en la que entraba mucho sol y que tena vistas al valle. A pesar
de que la tierra era rida y en los inviernos el viento era helado, gracias a la
proteccin que ofreca el jardn, incontables generaciones de mujeres Seton
no slo cultivaron frutas y verduras, sino tambin flores.
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El saln se usaba en ocasiones especiales, sus muebles eran de encina y el
suelo de madera pulida. Habitualmente coman en la cocina. Segn recordaba
Kate, durante el verano la cena se serva a las ocho o las nueve, para que de
esa manera su padre pudiera aprovechar al mximo la luz del da.
En el norte, se empleaba la palabra t para describir la comida de la noche y

en esa ocasin, su madre cocin todos los platos por los que era famosa en el
valle.
A pesar de la excelente comida, Kate no tena apetito, mientras Cherry comi

con el saludable apetito de la juventud. Kate pudo notar un cambio en la
pequea, la vea ms abierta y madura, era como si la vida en la ciudad la
tuviera limitada.
Cherry charl con sus abuelos durante la cena, les habl del colegio, de sus
amigas y dej a Kate sola con sus pensamientos, resultaba turbadora la
manera como Silas ocupaba su mente. Kate supona que deba habrselo
esperado y estar preparada, pues aunque Silas nunca visit la casa, el trauma
emocional de haber tenido que dejar su hogar estaba ligado a l.
Kate casi no pens en el padre de su hija durante los aos transcurridos. Silas
formaba parte de su pasado y por Cherry, no poda lamentarse de haberle
conocido. No obstante, descubrir que la haba engaado, que estaba casado y
tena hijos, destruy su amor por completo. Nunca ms se permiti volver a
caer en esa trampa.
Tuvo citas, sali con compaeros, maestros, amigos que compartan su inters
por el teatro y con quienes disfrutaba veladas agradables; sin embargo, no
volvi a sentir esa emocin tan intensa que conoci al lado de Silas.
Por qu no? Fsica y emocionalmente era capaz de sentir esa emocin. A

pesar de ello, por algn motivo, despus de Silas no tuvo otro amante en su
vida, ningn hombre lleg a ser algo ms que un amigo.
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Acaso se deba a que senta temor? Tema la vulnerabilidad que producira
una relacin as?
En los primeros aos, debido a Cherry, la mayora de los hombres se

apartaban, pues no queran una relacin con una mujer que tuviera una hija
pequea. La vida de Kate estuvo demasiado ocupada para permitirse otra
cosa que no fuera estar pendiente de su hija y de su educacin. Sin el amor y
la ayuda de Lydia, ni siquiera eso hubiera sido posible.
He destinado para Cherry tu antigua habitacin coment su madre e

interrumpi los pensamientos de Kate, quien record que la habitacin era
acogedora y pequea, con sus paredes irregulares y techo inclinado. Estars
cerca de ella... en la habitacin para invitados que ahora ya tiene bao propio.
Pens que la preferiras.
La habitacin para invitados con su bao propio... Kate sinti nostalgia.

Despus de todo, algunas cosas haban cambiado. Not que sus padres
haban instalado calefaccin central y record las discusiones cuando su
madre toc ese tema por vez primera. En aquellos das su padre se neg a
considerar el asunto, pero evidentemente, los tiempos cambian, al igual que
las personas.
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Captulo 2
P ero ms tarde esa noche, cuando Kate llev a Cherry a la cama y
estuvo en el familiar dormitorio con las paredes tapizadas con motivos

florales, oy la charla excitada de la nia, sin dejar de pensar en cuando ella se
acost en esa misma cama y llor con pesar y temor, no pudiendo creer que
estaba embarazada... que Silas estuviera casado y que su padre no la quera
en su casa.
Y el abuelo dijo que pronto ser la exposicin de la regin. Deseara tener

algo que exhibir. Mam, te encuentras bien?
S... respondi Kate y sonri.
Pensabas en mi padre? pregunt la nia y Kate se maravill por la

percepcin de la pequea que en ciertos momentos poda ser muy madura.
No dudaba de quin haba heredado dicha capacidad, puesto que fue una de
las primeras cosas que not en Silas. Eso y su abrumador atractivo fsico.
Se dio cuenta de que estaba recordando y de que no haba dado respuesta a

la pregunta de Cherry. Fue hacia la ventana y observ el familiar paisaje del
valle.
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No, no pensaba en tu padre, sino que recordaba cuando sta fue mi
habitacin.
Era la primera vez que le menta a Cherry y le doli, pero la vuelta a casa le
trajo muchos recuerdos que no poda compartir con nadie.
No slo pensaba en Silas, tambin en David, en su infancia, en sus padres y en

los sucesos del da anterior era como si al dar la vuelta a una esquina se
encontrara de pronto con su pasado y la fuerte impresin le hiciera examinar
lo que crea saber.
Se volvi hacia Cherry; con una sonrisa le dijo:
Es hora de irse a la cama nada de lo que senta o pensaba poda cambiar su

amor por esa hija que ella y Silas haban procreado. La bes y abraz. Te
gusta estar aqu, Cherry?
Creo que s... Es mucho mejor de lo que esperaba los ojos verdes de la
pequea la miraron con seriedad. Si viviera aqu, no creo que quisiera irme.
Lo ltimo que Kate deseaba era que Cherry se considerara ligada a ese lugar,
puesto que por ningn motivo podran vivir all de manera permanente. Los
trabajos como maestra en esa parte del pas eran escasos y, dnde podran
vivir si no era con sus padres?
Despus de acostar a Cherry, Kate baj y se dirigi a la cocina. Se sorprendi

al ver que slo su padre estaba all. Se estaba preparando una taza de t. Un
sonido no familiar lleg hasta sus odos... se dio cuenta de que provena del
lavavajillas, discretamente oculto por un tablero que haca juego con el resto
de la cocina.
Tu madre ya no es joven explic su padre al notar su sorpresa. Hubo un

tiempo en que esper que David cambiara de opinin y regresara, pero
parece que tu madre y yo seremos los ltimos Seton que vivan aqu y no
quiero que ella muera antes de tiempo debido al trabajo excesivo.
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Kate apenas poda ocultar su sorpresa. Qu haba ocurrido con ese padre
estricto e inflexible que nunca permito que sus hijos notaran algo de lo que l
podra considerar una debilidad?
Como si su padre leyera el pensamiento, aadi:
Los tiempos cambian, jovencita y algunas veces nos hacen aprender

lecciones difciles. Estaba equivocado al hablarte como lo hice, al hacerte irte
de tu casa de esa manera... Fueron palabras pronunciadas sin pensar, debido a
la excitacin del momento y los dos fuimos muy orgullosos habr que ceder.
Tu madre fue la que me hizo ver las cosas y doy gracias a Dios por ello. Tienes
una buena hija y a tu madre le har mucho bien poder charlar con alguien
ms, aparte de m y las ovejas cuando termin de hablar, Kate oy un ruido
fuera y para su sorpresa, su padre abri la puerta y dej entrar al perro que lo
haba acompaado a la estacin. No se siente bien fuera dijo un poco
apenado. Deb haberme deshecho de l, pero no tuve valor. Tu madre lo
malcri.
Kate not que cuando llevaba la bandeja con el t a la sala, era a l a quien
segua el perro.
Con Cherry en la cama, Kate se senta muy vulnerable e incmoda. Haba

dejado esa casa con una sensacin de temor y dolor doce aos antes y en ese
momento estaba de regreso, pero, cmo llenar el vaco de esos aos?
Result fcil, pues Kate not que Lydia no olvid mencionarles casi ningn
suceso de su vida a sus padres y que su madre estaba tan familiarizada con su
vida y la de Cherry como lo estaba ella misma. Tuvo que reconocer que Lydia
haba sido una buena amiga para las dos.
Nunca supo lo que esperaba lograr con esa huida precipitada a Londres y
despus de dos das aterradores, control su orgullo y fue a ver a su madrina.
Lydia no insisti, como tema, en que regresara a su casa, ni estuvo de

acuerdo con sus padres respecto a ocultar que esperaba un hijo y despus
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darle en adopcin, sino que ofreci a Kate y a la nia un hogar a su lado,
durante todo el tiempo que lo necesitaran.
Fue Lydia quien la anim para que continuara con sus estudios y terminara la
carrera y quien insisti en compartir con ella el cuidado de Cherry para que
Kate tuviera tiempo libre para estudiar. Tambin la anim para que comprara
un apartamento cuando al fin consigui trabajo, proporcionndoles as
independencia a ella y a la nia.
Por qu comenzaba a pensar en l entonces? Qu objeto tena hacerlo?
A la maana siguiente, cuando Kate oy que su padre le silbaba al perro y la

despert, comprendi que su madre no se haba equivocado al recordarle el
hbito de sus progenitores de levantarse temprano.
Sin acercarse a la ventana, pudo imaginar la escena que aconteca en el patio:

su padre, con la vieja chaqueta de lana, con el garfio en la mano, llamando al
perro para comenzar su da de trabajo.
En una maana de verano como sa, el viejo trabajara en los pramos,

revisara las ovejas y entrenara a sus perros para la exposicin de Dales.
Acostada en su habitacin, otros sonidos llegaron a sus odos: el balido de las

ovejas que se encontraban cerca de la casa, el cacareo de las gallinas de su
madre y la voz impaciente de su padre que llamaba a su perro.
Todava no haban logrado tener un perro pastor que resistiera la tentacin de

reunir a las gallinas. Kate sonri y se cubri con las sbanas. Siendo
adolescente, apreciaba cualquier momento extra en que pudiera permanecer
en la cama por las maanas, pero ese da no poda volver a sentir ese placer,
pues pens en su madre, que estara ocupada en el piso de abajo.
La conciencia adulta la oblig a levantarse, se detuvo junto a la ventana y

frunci el ceo al or la voz excitada de Cherry que vena desde el patio.
Ya me he levantado, abuelo. Puedo ir contigo?

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Tendrs que pedirle permiso a tu madre oy que deca su padre, y
necesitars desayunar algo primero.
Me esperars? pregunt Cherry y Kate contuvo la respiracin mientras

rezaba para que su padre no fuera a herir los sentimientos de la nia, al
rechazar su peticin.
Los pramos no son el sitio adecuado para alguien que no los conoce
respondi su padre y para sorpresa de Kate, aadi con gentileza Entra,
habla con tu madre y desayuna, despus podrs venir conmigo y observar
cmo entreno a Laddie, aunque nunca ser un campen...
Kate haba bajado cuando Cherry entr. El entusiasmo se reflejaba en la cara

de la nia.
Mam, ir a ayudar al abuelo a entrenar a Laddie.
Lo hars en realidad? Bueno, primero necesitas comer algo Cherry tena

por lo general buen apetito, pero el aire del campo pareca haberlo
aumentado. Kate observ con placer la cara de su madre mientras miraba
cmo la nia devoraba la comida que Jean le haba preparado. Debiste dejar
que yo hiciera eso protest Kate, cuando Cherry subi para lavarse los
dientes.
Ya no tengo muchas oportunidades de cocinar para gente joven dijo su

madre.
En cierta forma, la respuesta de su madre puso de manifiesto la soledad de

sus vidas y Kate comprendi que debi haber intentado acercarse a ellos con
anterioridad.
Durante demasiado tiempo se haba acordado de la ira de su padre y en ese

momento le dola reconocer que tal vez ella tambin fue culpable al aferrarse
a su propia ira y resentimiento. Los dos estaban muy entusiasmados con
Cherry y decidi que se encargara de que la nia y sus padres recuperaran
todo el tiempo que no haban estado juntos.
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Ms tarde, cuando su padre regres, Cherry se apresur a reunirse con l. Al
observar cmo su hija saltaba feliz al lado de su abuelo que iba acompaado
del perro, los ojos se le llenaron de lgrimas.
Kate estaba de pie en la cocina, junto a la ventana y detrs de ella, su madre

dijo:
Me alegro de que vinieras, cario. Tu padre te echaba muchsimo de menos.
Y a David? pregunt Kate. l siempre fue su favorito parpade para

controlar las lgrimas.
No, ests equivocada insisti su madre. Si tuvo algn favorito, fuiste t.

Algunos hombres son as. Son muy blandos en lo referente a sus hijas,
quisieran darles el mundo y nada les parece suficiente para ellas. As sucedi
con tu padre. Por eso... suspir y dej de hablar. Kate supo de inmediato lo
que pensaba. Por ese motivo, su padre se enfad tanto cuando le anunci
que esperaba un hijo.
Con qu facilidad comprenda sus sentimientos en ese momento.
Su madre sugiri:
Hay algunas cartas para llevar al correo. Por qu no vas al pueblo en el Land
Rover? al orla, Kate se pregunt si su madre haba comprendido su
repentina necesidad de estar a solas para aclarar sus pensamientos.
Haca mucho tiempo que Kate no conduca un vehculo de ese tipo pero era
una habilidad que una vez aprendida pronto se recordaba, y cuando lleg al
pueblo ya conduca con seguridad. Aparc casi enfrente de la pequea oficina
de correos y de la tienda.
Susan Edmonson, la encargada del correo, la reconoci de inmediato y le

sonri. Susan ya tena canas y estaba ms robusta que antes, pero todava
posea la misma curiosidad intensa que Kate tanto recordaba y que cuando
era nia le molestaba, pero en ese momento le pareca cordial.
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Despus de la actitud impersonal en las tiendas de Londres, resultaba
placentero estar en un sitio donde la conocan y era bienvenida.
He odo que has trado a tu hija. Una nia muy linda. Y su padre...
El padre de Cherry no es, ni nunca ha sido parte de nuestras vidas le indic

Kate con firmeza Nunca minti respecto a las circunstancias del nacimiento de
Cherry y no iba a hacerlo entonces.
Casi sinti la especulacin que se levant en el pequeo local, pero no quiso

ceder a la tentacin de volver la cabeza para ver cmo las personas que
estaban detrs de ella se tomaban la informacin.
Bueno, hay mujeres a las que les gustara poder decir lo mismo coment
Susan Edmonson. Algunas veces es fcil comprender por qu el comentario
hizo que varias mujeres se rieran. Como su marido era uno de los hombres
ms dominados por su mujer, Kate tuvo dificultad para no sonrer.
Kate sali de la oficina de correos con la cabeza en alto y consider que haba
resultado triunfante de ese difcil momento.
Por supuesto que los tiempos haban cambiado y en el pueblo se encontraban

varias jvenes que educaban solas a sus hijos. Sin embargo, por el bien de sus
padres, quera volver a conseguir una buena reputacin en el pueblo. Cuando
se volvi para cerrar la puerta, oy que Susan Edmonson murmuraba a una
clienta.
Fue una chica inteligente, ahora es maestra. Sin embargo, estas cosas
suceden y siempre he dicho que son las ms inocentes las que se ven
atrapadas el comentario fue hecho en un tono de voz que hizo que Kate
sonriera un poco.
Tuvo que protegerse los ojos del sol para cruzar la calle y volver al Land Rover.
Tena sed, puesto que haca mucho calor y dese haberse puesto algo ms
fresco. Pens en la taberna, pero sospech que en ese lugar todava no se
aceptaba mucho que una joven entrara sola, por lo que se contuvo y se dijo
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que en cuanto llegara a la granja, bebera un vaso de la limonada que haca su
madre.
Apenas baj de la acera, tuvo que detenerse de pronto, pues un Land Rover
dio la vuelta en la esquina a gran velocidad. Pudo ver momentneamente al
conductor, que tena el pelo oscuro y la nariz aguilea. Llevaba camisa de
manga corta y pudo ver su antebrazo moreno. Sinti que todo le daba vueltas
alrededor y apenas pudo notar las iniciales del gobierno pintadas en el
costado azul oscuro del Land Rover, pues de pronto se sinti de vuelta en el
pasado.
El hombre que conduca el Land Rover se pareca mucho a Silas, por supuesto
que ms viejo. Se estremeci y se reproch por haber cruzado la calle sin
precaucin y por permitir que los recuerdos tuvieran tal efecto en ella y le
hicieran ver a Silas en las facciones de un extrao.
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Captulo 3
S e encuentra bien?
El brazo que la detuvo hizo que Kate se pusiera tensa, la voz desconocida y
amistosa que oa a su odo, la hizo volverse impresionada.
Se encontr con un par de ojos azules que pertenecan a una cara atractiva. El
pelo castao desarreglado y aclarado por el sol le daba un aspecto juvenil al
hombre que pareca tener la misma edad que ella.
l llevaba, como los hombres de la regin, una chaqueta de lana, camisa a

cuadros, y pantaln vaquero que reemplazaba las prendas que usaban los
hombres de la generacin de su padre.
l aadi al notar su tensin:
Le prometo que no soy de temer retir la presin de su brazo. Kate sinti

sus dedos en su mueca. Por instinto, l la cogi al ver que bajaba de la
acera. No muerdo agreg con una sonrisa. Dejo ese tipo de cosas a mis
pacientes. Estoy trabajando con el veterinario local aadi cuando ella no
respondi a su broma. Soy Tim Stepping.
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La solt y le estrech la mano de manera agradable, sin agresividad. Pasada la
impresin, Kate record sus buenos modales y le sonri con cordialidad.
Al verla sonrer, l pens que era como mirar el sol de esos valles. Era una de
las mujeres ms atractivas que haba visto, delicada y frgil, con su piel plida.
Sin embargo, al mismo tiempo presinti que la joven tena una gran fuerza, lo
cual le intrig.
Tena la estampa de esos valles, y no obstante, era diferente, ms sofisticada,

con su corte de pelo inmaculado y manos suaves y tersas. A pesar de esa
sofisticacin, not un cierto aire de vulnerabilidad en ella.
Soy Kate Seton respondi ella.
Seton? l levant las cejas. La hija de John Seton?
La misma respondi ella, y se pregunt qu murmuraciones habra odo.
l se dijo que si ella era la hija de John Seton, eso explicaba la sofisticacin y la
vulnerabilidad. l la mir y Kate aadi.
Mi hija est en la granja.
l se ruboriz un poco y se disculp.
Lo siento, no pretenda ofenderla.
No tiene importancia asegur Kate.
De pronto advirti que su confianza la haba abandonado y supo que no se

deba a que ese hombre rubio la mirara como a uno de los cachorros de su
padre, sino debido al hombre de pelo oscuro que conduca el Land Rover.
Cmo poda ser tan tonta por reaccionar as al ver a un hombre
desconocido? Se dijo que durante los aos que haba vivido en Londres, se
haba encontrado con cientos de hombres de pelo oscuro y ninguno la haba
afectado de esa manera.
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Ms tarde ir a la granja de su padre. Quiere que vea a un carnero.
Mi hija estar encantada indic Kate. Su ambicin es llegar a ser

veterinaria, por lo que le prevengo que es probable que le asedie.
Kate cruz la calle, impresionada por cmo l andaba a su lado, pareca que la
cuidaba.
Est segura de que se encuentra bien para conducir ese vehculo?

Pregunt l al ver su cuerpo frgil y el enorme Lana Rover. Debe de haber
estado soando despierta para bajar de la acera de esa manera.
El que conduca el Land Rover lo haca a mucha velocidad se defendi Kate.

Por qu no preguntarle simplemente si conoca al conductor?
No vi al conductor coment Tim, pero era uno de los vehculos de la

estacin experimental del gobierno.
Va all con frecuencia? pregunt Kate y l neg con la cabeza.
No, tienen sus propios veterinarios. Hacen investigaciones sobre

enfermedades de los animales que algunas veces requieren que todos estn
en cuarentena, a nadie se le permite entrar o salir, y a los extraos se les
prohbe la entrada. Tal vez es una decisin muy sabia, en vista del posible
peligro. Sospecho que buscan un antdoto para la rabia, aunque slo es mi
opinin personal. Adems est el continuo problema de la radiacin, de
Chernobyl...
Y todo eso en un terreno de ciento cincuenta acres seal Kate con irona.
No piense mal de ellos. Estn haciendo un trabajo valioso y a diferencia de

las grandes compaas farmacuticas, su investigacin no est a merced de los
accionistas. Algunas personas del pueblo piensan que estn probando
bombas en ese lugar, pero no podran estar ms equivocados. Si la gente que
trabaja all tuviera autorizacin para hablar de lo que hacen...
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Sus palabras dieron mucho qu pensar a Kate. Su padre le dijo que establecer
esa estacin de investigacin haba causado resentimiento en el pueblo, a
pesar del trabajo valioso que desarrollaban. Kate sospech que el desacuerdo
aumentara si la comunidad de granjeros sospechaba que la estacin haca
experimentos con la rabia u otras enfermedades contagiosas.
Volvi a casa a tiempo para ayudar a su madre despus de la comida y se

pregunt cmo podra tocar el tema del hombre que conduca el Land Rover.
Si se lo describa a su madre, despertara su curiosidad. Cuando le cont el
incidente, ella coment:
No conozco a nadie de ese lugar, no se mezclan con la gente del pueblo.

Ms an, hacen sus compras fuera del rea. Debe de ser extrao vivir en una
comunidad y estar separado de ella.
Kate se dijo que el hombre que conduca no poda ser Silas. Sin embargo, le
inquietaba que en las cercanas hubiera un hombre tan parecido. Se dijo que
era rara la facilidad con la que haba podido perdonar a su padre y no
obstante, senta un gran resentimiento hacia Silas por cmo la haba tratado.
Eso se deba quiz a que la actitud de su padre haba nacido del amor y la de
Silas de la indiferencia.
Despus de la comida, Cherry quiso volver a los pramos con su abuelo y

despus de insistir en que no se cansara demasiado, Kate le permiti ir. Not
el color saludable de Cherry por estar al aire libre.
Kate haba llevado trabajo consigo, materias que quera preparar para el
prximo curso escolar, por lo que subi a su habitacin para poder
concentrarse.
A Kate le encantaba ensear, lo que resultaba extrao, puesto que nunca tuvo
la intencin de dedicarse a eso. Prefera la investigacin, el trabajo de
biblioteca, pero en ese momento reconoca que a pesar de los constantes
dolores de cabeza y tensiones, le proporcionaba un placer considerable. Tena
suerte de estar en un colegio donde los padres se interesaban y preocupaban.
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Los nios eran en su mayora hijos de inmigrantes y los padres deseaban que
sus pequeos triunfaran en la vida y vean en la educacin un pasaporte al
xito.
Los nios en esos valles provenan de familias que tenan un respeto similar
por la educacin, aunque los pequeos algunas veces tenan que recorrer
varios kilmetros para llegar al colegio. La escuela del pueblo ya no exista y si
ella y Cherry se mudaban...
Se sinti incmoda y se dijo que debera de tomar las cosas con calma, eso
era todo. No obstante, cuando se puso de pie y mir por la ventana,
reconoci que adoraba la vista de su casa. Echaba de menos su grandeza y
libertad. Londres la aprisionaba y lo descubri en ese momento. Si decida
vivir en su tierra, tendra que buscar un sitio donde vivir...
Kate... la ansiedad en la voz de su madre hizo que fuera rpidamente a la

parte superior de la escalera.
Annabel se ha escapado le dijo su madre muy preocupada. Podras ir a

buscarla? Estoy ocupada.
Annabel era la ltima de un gran nmero de cabras que su madre insisti en

mantener, pues aseguraba que su leche era ms saludable que la de las vacas.
Cuando Kate bajo, se enter de que Annabel haba mordido su ronzal y
despus haba huido.
Su madre le dijo:
Si entra en ese sitio del gobierno habr problemas. La otra semana hubo
mucho jaleo, un grupo les invadi... Prestan mucha atencin a la seguridad.
Ir a buscarla, no puede haber ido lejos le asegur Kate, pues saba que el
animal se detendra a comer en todos los sitios que le parecieran atractivos.
Tena la esperanza de encontrar a la cabra a pocos metros de distancia, pero

descubri que estaba equivocada y tuvo que andar hasta el lmite de las
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tierras de su padre. Lleg hasta el terreno que perteneca a la estacin
experimental.
La valla era alta y observ unos escalones de piedra que alguna vez sirvieron
de acceso. Kate los subi para poder mirar dentro. Horrorizada vio que la
cabra estaba all y sta levant la cabeza cuando la llam, pero no quiso
moverse y continu comiendo. Cmo haba entrado? No poda haber
escalado la pared. Baj de la cerca y al saltar, advirti que sus msculos pro-
testaban y que no estaba en forma. En otro tiempo, eso no la habra afectado
en lo ms mnimo.
Comprendi que tendra que averiguar por dnde haba entrado la cabra,
entrar y sacarla. Mir hacia la derecha y hacia la izquierda y se pregunt qu
direccin debera tomar primero. De pronto vio suciedad de la cabra y fue
hacia la derecha.
Un sendero angosto corra a lo largo de la valla y conduca hasta una granja

que estaba vaca desde haca dos aos, cuando muri su dueo. De acuerdo
con lo que le coment su padre, la granja haba sido vendida haca poco,
aunque nadie saba a quin. Su padre estaba molesto porque deseaba
comprar esa tierra, que si bien no era adecuada para el ganado, servira para
las ovejas.
Kate llevaba zapatos de suela fina y las piedras agudas le lastimaban los pies.
Se inclin para frotarse un pe y olvid el dolor al ver entre la hierba pedazos
de metal. Al acercarse para examinarlos, se dio cuenta de que alguien haba
roto la cerca y por ese sitio se haba metido la cabra.
Entr por el agujero y tuvo cuidado de que los alambres no la rasguaran,

pero no pudo evitar que una pa lastimara su brazo, el cual sangr. La herida
le dola, pero su preocupacin principal era sacar de all a la cabra.
En el bolsillo llevaba nueces que el animal adoraba y se acerc con cuidado a

la cabra. Sac unas nueces con la esperanza de que al oleras Annabel la
seguira dcilmente hasta sus propias tierras.
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Annabel las oli y trot hacia ella, pero olvid la agilidad del animal y no
estuvo preparada cuando la golpe. Perdi el equilibrio y se cay. Las nueces
se diseminaron.
Cuando se puso de pie, Annabel ya se haba comido las nueces y estaba a

unos metros de distancia de ella. Kate perdi la paciencia e intent atraparla.
Diez minutos ms tarde, acalorada y sin aliento, reconoci su derrota. Tendra
que ir a casa y pedir a alguno de los trabajadores de su padre que la ayudara.
Le dola el cuerpo en el sitio donde haba recibido el golpe al caer y tambin

su brazo herido donde la sangre seca se pegaba a su piel. Tena un taln con
ampollas, se senta enfadada e incmoda. Cojeando, lleg hasta el hueco en la
cerca.
Un ruido a su espalda la hizo volverse. Mir a su alrededor Y no vio nada, pero

de pronto sus ojos se abrieron mucho al descubrir a un enorme pastor alemn
que se lanzaba hacia ella. Como haba crecido en una granja, reaccion por
instinto y le grit al animal:
Quieto! vio que la enfocaba con la vista y que sus inteligentes ojos
expresaban sorpresa, pero reaccion demasiado tarde para evitar que el peso
del animal la golpeara y la lanzara al suelo.
Kate cerr los ojos al caer. El perro cay encima de ella y no la dej moverse.
Kate abri los ojos y lo mir. El animal ladr y ella sinti cmo mova la cola
encima de sus piernas.
Animada por esa seal de amistad, Kate levant los brazos para empujarlo y al
instante el perro gru y dej al descubierto sus afilados dientes.
Oy un ruido entre los rboles y la voz de un hombre que deca:
Eres un buen perro, Max. Sultala.
Cuando el perro se alej, el hombre la cogi por la mueca y la oblig a

ponerse de pie.
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l aadi:
Muy bien, averigemos qu es lo que sucede aqu...
Nada le dijo Kate con voz temblorosa y not que llevaba uniforme y que su
corte de pelo era de estilo militar. Tendra un poco ms de cincuenta y cinco
aos, estaba en buena forma y era el tipo de hombre que uno preferira tener
como amigo y no en contra.
Vine para recobrar a la cabra de mi madre. La cerca estaba rota.
Vamos, puedes inventar algo mejor dijo l. Sabemos todo acerca de ese
agujero. Lo hicisteis la otra noche y esperbamos para ver qu hacais
despus.
Antes de que Kate pudiera protestar, la gui casi a la fuerza hacia el interior
del terreno.
Qu sucede? A dnde me lleva? pregunt Kate enfadada.
A ver al jefe de la estacin. Ya nos habis causado suficientes problemas. Se

os advirti y no hicisteis caso, por lo que esta vez actuaremos con rigidez.
Est equivocado protest Kate. Soy Kate Seton... La granja de mi padre

est aqu al lado, no soy parte del grupo de saboteadores, a pesar de lo que
usted piense not que l dudaba, e insisti. Mire, lo nico que tiene que
hacer es llamar a la granja y hablar con mi madre. Ella confirmar lo que digo.
Vine a buscar a Annabel.
Annabel? pregunt el hombre con sospecha.
La cabra Kate suspir. El perro estaba a su lado y sin pensarlo lo acarici.
No orden el hombre y su ira dio paso a la sorpresa al ver cmo responda

el animal ante Kate, que no le tena miedo a los perros y reconoci la
inteligencia del pastor alemn y su buen entrenamiento. Saba que el instinto
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del animal no era daar. Maldicin! Saba que era demasiado blando para
este asunto.
Entonces, por qu lo usa? pregunt Kate divertida.
El jefe de la estacin lo rescat siendo un cachorro. Es su perro al ver la

mirada en los ojos de Kate, dijo a la defensiva: Estamos consiguiendo perros
guardianes adecuados, pero eso lleva tiempo. Son gastos extra que deben ser
aprobados y no esperbamos este tipo de problemas aqu. Uno dira que la
gente estara agradecida por lo que estamos haciendo.
Tal vez lo estara si supiera de qu se trata indic Kate.
Comenzaba a recobrar la confianza en s misma. Era verdad que haba sido

sorprendida en una situacin embarazosa y sin duda su padre no estara muy
satisfecho; sin embargo, no dudaba de que una vez que hablaran con su
madre, la dejaran ir con una disculpa.
No era probable que el jefe quisiera que hubiera resentimientos locales al

prcticamente secuestrar a la hija de un respetable terrateniente.
El edificio principal estaba a la vista. No haba cambiado mucho, por lo que

pudo notar Kate, aunque ya no exista el sendero Que ella recordaba.
Al entrar por la puerta principal, Kate not en el aire el olor a antisptico.

Entraron en una habitacin donde haba varios archivadores. Un hombre
joven estaba inclinado sobre una pantalla. Pareci sorprenderse al ver a Kate.
Lo siento, pero... comenz a decir el hombre. La encontr en los terrenos

le interrumpi el hombre que la haba capturado. Asegura que estaba
buscando la cabra de su madre. Pens que el jefe debera verla. Sobre todo,
en vista de lo que ya sabes...
Kate no pudo evitar sonrer al notar la mirada significativa que su captor

dirigi al hombre joven y su sentido del humor le caus problemas al decir, sin
pensar en las consecuencias:
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No es necesario que sean tan reservados. S todo acerca de esa
investigacin de la rabia.
Lo sabe?
La voz masculina que oy detrs de ella la hizo helarse, no debido a la

impresin de que alguien ms entrara en la habitacin, sino porque le result
familiar.
Kate no poda volverse, sinti que l se mova y se qued muy impresionada.

Poda sentir su aliento contra su nuca mientras hablaba y baj la cabeza para
evitar ser reconocida
Quin es ella, Tom?
La encontr cerca del hueco que hay en la cerca. Asegura que estaba
buscando la cabra de su madre. Dice que es la hija de John Seton.
Eso dice? Bueno, averigmoslo la amenaza que se perciba en su voz la

previno de lo que poda esperar. Kate levant la cabeza con orgullo y se volvi
para mirarle. Los dos se reconocieron. Kate not que la barbilla de l se
tensaba.
Hola, Silas not que sus palabras causaron una fuerte impresin.
Kate... l la salud e inclin la cabeza. O que habas vuelto.
Tambin habra odo algo acerca de Cherry? Era muy probable. Los labios de
Kate se apretaron en una lnea y al notarlo l sinti un gran fastidio. Una vez,
la mujer haba significado mucho para l, pero se haba ido sin decir palabra y
cuando Silas lleg a esa regin, se enter de que ella viva con su hija en
Londres.
Se pregunt cosas del hombre que comparta la vida de Kate... que le haba
dado esa hija y descubri que el viejo dolor era algo ms que un eco. Para
encubrir sus sentimientos dijo:
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A qu juegas? Debes saber que esto es propiedad privada.
Ya he dicho que estaba buscando a la cabra. Escap y descubr que haba

entrado aqu. Lo nico que quera era recuperarla de pronto se sinti
cansada y triste. Le dola el cuerpo por el impacto recibido contra el suelo, al
igual que la herida de su brazo. Cuando levant el brazo para calmar el dolor,
not que Silas frunca el ceo.
Cmo te hiciste eso? pregunt Silas.
Con la alambrada respondi Kate. Tena tierra pegada a la herida y al

notarlo, Silas llam al ayudante.
Trae gasa estril, por favor, Sam. Tom, busca a esa maldita cabra. No la
podemos tener suelta por all...
Si es que existe dijo el hombre que la haba capturado, con sarcasmo.
Existe asegur Kate, se llama Annabel. Lo nico que tiene que hacer es
confirmar todo lo que he dicho llamando por telfono a mi madre. A decir
verdad, de todas maneras me gustara hablar con ella. Debe estar preocupada.
Podrs hablar ms tarde con ella, cuando te haya aclarado una o dos cosas
dijo Silas y le dio la espalda. Mir por la ventana. En la habitacin se senta
una atmsfera extraa y cuando Silas se volvi, se dirigi al guardia, no a ella.
Sam, estoy en lo correcto al pensar que por el momento no tenemos

habitaciones desocupadas?
S, todo est lleno. Dijo que necesitbamos hacer todas las pruebas...
S, lo s dijo Silas.
Quiero irme les interrumpi Kate enfadada.
Me temo que no puedes hacerlo.
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No puedo? pregunt Kate y mir a Silas sin creer lo que estaba oyendo.
Era una broma... una broma cruel. Tena que ser as.
Estamos en mitad de unos experimentos que necesitan que todos

permanezcamos aqu en cuarentena durante otra semana al menos.
No, eso no es verdad! Yo misma te vi conduciendo en el pueblo esta

maana.
Tuve que ir por unos artculos que nos dejaron en un sitio acordado con
anticipacin. No estuve en contacto con nadie y aun as fue un riesgo. Me
temo que no hay alternativa, tendrs que permanecer aqu hasta que termine
el perodo de cuarentena, al igual que Annabel asegur Silas y sonri, si
podemos encontrarla y espero que as sea. No queremos que salga de aqu,
Tom. Ser mejor que los hombres ayuden a buscar...
Espere! le indic Kate, cuando el hombre que la haba capturado se volvi

para irse. Meti la mano en la bolsa y sac las nueces que le quedaban.
Llvese esto, le encantan.
Tom sali y se quedaron solos, aparte del pastor alemn que estaba a los pies
de ella, cuidndola.
Te curar esa herida y despus te llevar a tu habitacin. Siento todo esto,

pero es necesario Silas haba recuperado el control y la trataba como tratara
a cualquier mujer extraa en la misma situacin.
Creo que yo misma puedo curarme asegur Kate, atemorizada por lo que
haba odo, a pesar de su determinacin de no demostrarlo.
Es probable dijo Silas, aunque puede no ser una simple herida, por lo que
preferira atenderte yo mismo.
Kate le mir muy impresionada.
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No intentars decirme que podra tener rabia? murmur Kate. El temor que
senta le dej un sabor amargo en la boca.
Rabia? No, no es eso... aqu hacemos otros experimentos sobre

enfermedades de los animales y no podemos arriesgarnos a que algo de lo
que tocaste estuviera contaminado y llevaras el contagio a la herida al tocarla
cogi el auricular y empuj hacia ella el telfono. Querrs hablar con tu
madre. Debes avisarle de que estars aqu por lo menos una semana.
Una semana? Pregunt Kate con los labios temblorosos, pero no puedo,
Cherry...
Kate se dijo que la nia estara bien con sus abuelos y que lo ltimo que poda
hacer era desmoronarse frente a ese hombre de mirada fra que una vez haba
sido su amante y que era el padre de su hija.
Qu jugada del destino haba vuelto a unirles? Le reconoci de inmediato y

su cuerpo reaccion en consecuencia. Se estremeci al no querer recordar esa
sensacin de prdida aguda que la domin cuando le vio al volante del Land
Rover. l nunca sera suyo y nunca lo fue. Estaba casado con otra mujer y tena
hijos; adems, se lo haba ocultado deliberadamente a Kate. Era un hombre a
quien deba despreciar, no desear.
Por supuesto que tambin querrs hablar con tu marido dijo Silas. Kate le
mir con la cabeza en alto y dijo con orgullo:
No tengo marido.
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Captulo 4
N
o tengo marido... las palabras repercutieron en la cabeza de
Silas, mientras oa cmo Kate hablaba con su madre y con calma le explicaba
lo sucedido. Kate siempre haba sido fuerte, aunque tal vez no se daba cuenta.
Sin embargo, tambin era muy femenina y l la haba querido hasta la locura.
Para Kate, l siempre haba sido una diversin y Silas no poda culparla
demasiado. La chica era entonces muy joven y l ya tena la edad suficiente
para entender y no intentar atarla.
Si l no la hubiera obligado a esa entrega y no hubiese insistido en el

compromiso, se habra quedado con l?
Kate colg el auricular y Silas supo que en cualquier momento ella se volvera
para mirarle, por lo que control su expresin y su cara se asemej a una
mscara. Kate haba cambiado poco y estaba mucho ms atractiva que
cuando era adolescente.
Su madre le asegur que se encargara de que Cherry no se preocupara. Su

hija era lo bastante sensata como para que le dijeran el porqu de la
cuarentena. Era una nia lista y Kate nunca cometi el error de subestimar su
inteligencia.
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La puerta se abri y entr Sam con las manos vacas.
Ya usamos todo el material estril. Cuando fui a buscarlo, record que el

nuevo est en las cajas que recogiste esta maana y todava no se han
abierto.
No importa, tengo un poco en mi habitacin. Kate tendr que quedarse all,

puesto que es el nico lugar donde hay espacio de sobra.
No me quedar contigo dijo Kate con furia en el momento el ayudante

desapareci.
No tienes alternativa asegur Silas, y aunque la tuvieras, diras que

prefieres compartir un dormitorio y un bao docena de hombres, en lugar de
tener tu habitacin
Por supuesto que no y si Kate se permita reconocerlo, a su traicionero

corazn nada le gustara ms que estar cerca de Silas otra vez. No obstante,
no poda permitir que esos impulsos cobraran vida. Silas era un hombre
casado y ella tena una hija ilegtima de l.
Kate se estremeci. Esos eran los hechos, aunque le parecieran desagradables.
Cunto tiempo durar esta cuarentena? pregunt Kate con frialdad.
Qu haba sucedido con la joven alegre que l conoci? Aqulla fue una
criatura emotiva y cada una de sus emociones iluminaban su semblante. Silas
record cmo Kate le mir la primera que le hizo el amor y una terrible
sensacin de prdida y de desesperacin sali a la superficie, a pesar de que
l crea que ya haca mucho tiempo que la haba olvidado.
Silas se volvi para que ella no viera su expresin y Kate confundi el gesto
por uno de irritacin, debido a sus preguntas. Se dijo que tena todo el
derecho a hacerlas y a recibir respuestas.
Kate volvi a preguntar:
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Cunto tiempo?
Ya te lo dije, una semana.
No puedo permanecer aqu una semana manifest Kate.
Me temo que tendrs que hacerlo respondi Silas.
Y si me niego? quiso saber ella.
Esa era la Kate que l recordaba, con los ojos brillantes y la barbilla levantada
al negarse a que le impusiera nadie nada.
Entonces tengo el poder para obligarte a obedecer. Es un lugar del gobierno

y yo estoy al cargo. Por el amor de dios. De pronto, Silas perdi la paciencia,
crees que quiero que ests aqu? Kate ya imaginaba que l no quera que se
quedara en ese lugar, pero al or las palabras pronunciadas con enfado y voz
amarga, se sinti herida. Se volvi y trat de controlar las lgrimas que se
agolpaban sus ojos. Con fuerza se mordi el labio y lo dej marcado. Silas
observ esas marcas hipnotizado ante los recuerdos que traan.
Una vez, antes de que fueran amantes, l lastim de manera similar esos
labios dominado por el deseo y al mismo tiempo no queriendo apremiarla
para hacer el amor antes de que estuviera lista. Kate grit y le empuj y Silas
calm el dolor que le haba causado en los labios, acaricindolos con la
lengua, hasta que olvidaron que la caricia tena el propsito de aliviarla. Kate
enloqueci en sus brazos y le cubri la cara con besos.
Silas se oblig a volver al presente, enfadado por su vulnerabilidad.
Te ensear dnde te quedars y curaremos tu herida.
Kate todava no estaba preparada para ceder y dijo:
Supongo que mientras dure este encarcelamiento ni siquiera tendr acceso a

un telfono.
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Hay uno en la casa. Har que pongan una extensin en tu habitacin. Es por
aqu.
Sin pronunciar palabra. Kate se volvi y le sigui por el vestbulo principal y

varios pasillos que terminaban en una cocina anticuada, iluminada por una
ventana demasiado pequea. Al recordar las proporciones del resto de la
casa, Kate se maravill de las condiciones en que la gente ordinaria tuvo que
trabajar.
La cocina estaba en uso. Haban instalado un enorme congelador y una estufa

moderna, adems de dos microondas.
Un hombre joven estaba cortando verduras cuando ellos entraron. Le sonri a

Silas y se sorprendi al ver a Kate.
La seora... comenz Silas.
La seorita Seton le interrumpi Kate, y not que frunca el ceo.
La seorita Seton irrumpi en nuestras tierras cuando persegua a una

cabra, por lo que me temo que tendr que permanecer aqu el resto de la
cuarentena... Larry es nuestro chef le explic a Kate.
Esta noche habr estofado de ternera coment Larry, con una sonrisa. Hay
una hortaliza fuera y...
Y espero que no hayas usado nada de all intervino Silas y se volvi para
explicar a Kate. Realizamos varios experimentos agrcolas y uno de ellos
incluye probar nuevos fertilizantes, por eso se prohbe comer cualquier cosa
de estas tierras abri la puerta posterior y se detuvo para esperar a Kate.
Kate le sigui por el patio y pasaron junto a los establos vacos.
Silas explic:
El resto del personal vive all seal el rea con un movimiento de cabeza.
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Por qu no en la casa? pregunt Kate.
Hay demasiada humedad en las habitaciones superiores y al igual que en

otros proyectos iniciales del gobierno, operamos con muy poco dinero.
Ms all de los establos haba un corral lleno de ovejas de una raza similar a
las que tena su padre, slo que tenan vellones ms gruesos.
Al notar Silas su inters, explic:
Es una nueva raza en experimentacin. Vamos a hacer que pasen el invierno

en los pramos para probar su resistencia. Producen un veinte por ciento ms
de la lana que sus mejores rivales y son ms resistentes a las enfermedades.
Cuando pasaron junto a las ovejas, el hombre que haba encontrado a Kate en
esas tierras se acerc corriendo y dijo:
Ya encontramos a la cabra y la hemos aislado.
Bien. Llevar a la seorita Seton a su habitacin y despus ser mejor que

decidamos qu vamos a hacer con ese agujero que hay en la cerca. Hubiera
esperado que nuestros visitantes nocturnos ya estuvieran de regreso, pero no
podemos arriesgarnos a esperar ms tiempo. No queremos que nada ni nadie
ms entre por ese hueco.
Quin querra entrar y por qu? pregunt Kate, con una curiosidad que no
era comn en ella. Si estn trabajando con vacunas animales, eso es algo que
vale la pena.
Drogas de muchos tipos tienen que ser probadas indic Silas. Es un hecho
poco afortunado que algunas veces eso signifique que tienen que ser
probadas en animales... y no siempre con resultados felices. Tu pregunta es un
poco inquietante, pero algunas veces pienso que los que protestan contra
nosotros, deberan dirigir sus quejas contra los miles de personas que
maltratan a los animales domsticos o peor an... a sus hijos.
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Silas continu su camino por un sendero que se diriga hacia lo que ella
recordaba que era la salida posterior de la propiedad. A menos de medio
kilmetro adelante, haba una casa de piedra rodeada por un jardn. Silas le
dijo:
Esta casa probablemente fue construida alrededor del ao mil ochocientos

cincuenta.
Kate dud antes de entrar y not el jardn descuidado y las ventanas sin
cortinas. Sin embargo, resultaba un lugar agradable.
A tu mujer no le importar que la obligues a recibirme de esta manera?

pregunt Kate y se dijo que resultara muy difcil vivir al lado de la esposa de
Silas.
Silas se qued muy quieto y despus se volvi para mirarla.
Qu mujer? No estoy casado respondi Silas.
El recuerdo de alguna pena nubl su expresin.
Kate nunca le haba visto as, al igual que nunca haba visto amor o angustia
en su padre y se deba a que era demasiado joven para comprender.
Prcticamente adoraba a Silas y todava senta esa inquietante fantasa que
proporcionaba los sueos romnticos de una adolescente. Le haba puesto en
un pedestal y siempre quiso que permaneciera all, en ese momento lo
reconoca y saba.
Qu fue de esa mujer de pelo oscuro? Descubri su infidelidad y se divorci

de l?
Lo siento se disculp Kate, sin saber por qu lo haca, pero no esper ver
que la cara de l se oscureciera de esa manera, ni que se tensara.
Yo tambin respondi Silas, y se apart de ella. Kate se dijo que sin

importar lo que hubiera sucedido, seguramente l todava quera a esa mujer,
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pues no poda dar otra explicacin a esa expresin de dolor que vio en sus
ojos. Entonces, por qu haba vivido esa aventura con ella? Kate se
estremeci y reconoci su dolor al comprender lo poco que haba significado
para l y que no poda compararse con la mujer que era la causa de que se
nublaran los ojos de Silas y de que su cuerpo se tensara.
. Vas a entrar o te quedars fuera todo el da? ya haba abierto la puerta y

esperaba que ella entrara primero.
La casa era tan inspida por dentro como lo pareca por fuera. La sala grande y
cuadrada poda haber sido agradable, pero el silln tapizado de piel y los
muebles estaban cubiertos con una fina capa de polvo y a la habitacin le
faltaba color y luz. Eso se deba a que Silas no tena tiempo para cambiar su
aspecto o acaso reflejaba lo que senta acerca de s y de su vida?
Qu haba sido de sus hijos? Siendo madre, comprenda la agona de l al

vivir separado de sus hijos. A pesar de que Kate saba que Cherry estara feliz y
segura con sus padres, deseaba estar a su lado. Mir el telfono y como si l
leyera el pensamiento dijo:
Te preocupa lo que l vaya a decir? l? Kate no quiso responderle y le

dej pensar lo que quisiera. La cocina est por aqu abri otra puerta. La
cocina, el comedor y la habitacin Que l usaba como estudio tenan el
mismo aspecto montono que la sala.
En el piso superior de la casa tena cuatro dormitorios, aunque slo un bao.

Kate sospech que el bao era el original de un calentador de inmersin y
que como slo usaba la casa para dormir y era verano, usaba un calentador
elctrico cuando haca fro.
Al mirar a su alrededor, Kate se pregunt lo que hara encerrada toda una

semana. Muchas veces aor tener tiempo para ella, tener soledad y espacio,
pero en ese momento que los tena, no se le ocurra cmo ocupar su tiempo
libre. Se sinti ms sola y abandonada que nunca.
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Necesitar ropa... cepillo de dientes... mi trabajo dijo Kate, sin querer mirarle
para que no adivinara sus sentimientos. Alguien tendr que dejarlos frente a
la entrada principal. A nadie se le permite entrar. Comprenders el motivo
aadi, con tono ms gentil. Kate pens en Cherry y se dijo que por el bien de
la nia, pasara en ese lugar todo el tiempo que fuera necesario. Har que te
coloquen esa extensin telefnica, pero mientras tanto, sintete libre para usar
el telfono que est en mi estudio. Ahora, quiero curarte esa herida.
En la habitacin haba un buen botiqun. Silas lo abri y sac algodn, vendas,

un frasco de alcohol y un tubo que no tena etiqueta. Hasta que se lav las
manos y se volvi hacia ella, Kate, no comprendi que pensaba curarla l
mismo.
Yo puedo hacerlo se apresur a decir Kate. l sonri al ver cmo se

apartaba. Se pregunt si pensar que la tocara le causaba repulsin y un
msculo de su mandbula se movi. Al verlo, Kate dud. Se comportaba como
una nia, no quera que la tocara por temor a que despertara en ella
sensaciones que no podra controlar, pero ya no era una chica de dieciocho
aos, sino una mujer. Ms an, era una mujer cuyas necesidades sexuales
haban estado dormidas diez aos. Acaso que un hombre la tocara con el
propsito de limpiarle una herida la hara perder el control?
Le pedir a Graham, nuestro mdico residente, que venga ms tarde a revisar

tu herida, aunque no es probable que hayas contrado alguna enfermedad; las
reglas de la cuarentena deben obedecerse.
Kate comprendi que quera animarla y dese que no le demostrara esa

amabilidad, puesto que para ella sera ms fcil despreciarle como hombre y
como amante.
Mientras l le limpiaba el brazo, Kate tuvo que reconocer que no le

despreciaba, al sentir sus dedos tocando su piel. Ella apart la vista mientras la
curaba. Todos sus msculos estaban tensos.
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Esta noche revisar la herida, pero no creo que haya problemas. Te duele?
pregunt Silas.
No tanto como los raspones que me he hecho al caer respondi Kate.
Kate not que l frunca el ceo, y por un momento pens que le pedira ver
esos golpes, pero se alegr cuando l recogi el material de curacin y lo
guard.
Tengo que volver a mi oficina, por favor sintete como en tu casa. En la

cocina hay una nevera, si deseas comer algo. Nos permitimos el lujo de recibir
alimentos frescos una vez al mes, no obstante, en esta ocasin has tenido
suerte. Ms tarde los traer.
No comes con los dems? pregunt Kate, sintiendo curiosidad por su vida
personal. Estaba segura de su existencia era muy solitaria. Acaso la prdida
de su esposa le haba convertido en un hombre solitario que prefera la
soledad a la compaa de otros?
Por lo general no. Soy el jefe de la estacin. Para ellos puede resultar
incmodo tenerme cerca durante su tiempo libre, en especial si desean
desahogarse.
Nunca te sientes solo? Kate hizo la pregunta impulsivamente y lament

haberla hecho cuando l la mir sin emocin.
Hace tiempo que me acostumbr a eso.
Kate se pregunt cundo se habra ido su esposa. De pronto, sinti

desesperacin por or la voz alegre de Cherry, pero esper hasta que l se
fuera para regresar al estudio y coger el auricular.
Se senta como una intrusa en la habitacin donde l trabajaba, a pesar de

que no haba ningn motivo. El estudio no tena toques personales, ni
fotografas en el escritorio, nada que indicara a quien no le conoca, la clase
de hombre que era.
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Su madre respondi y de inmediato llam a Cherry para que hablara con Kate,
quien comprendi que su hija no haba tenido tiempo para echarla de menos.
Estaba muy emocionada por sus actividades en la granja y le coment cmo
haba ayudado al abuelo con sus perros. Adems de Laddie, a quien
supuestamente nunca podran entrenar, haba una carnada de cachorros de
seis meses, listos para empezar el entrenamiento.
El abuelo me dio un cachorro para que yo lo entrene y si lo hago bien, el ao

prximo entrar en la clase de principiantes dijo Cherry. Kate se qued
sorprendida al orla. Esos eran perros de trabajo muy valiosos y su padre
jams le haba permitido a otra persona que se encargara de su
entrenamiento. Kate recordaba que l mismo supervisaba sus dietas. Dice el
abuelo que tengo una habilidad natural con los cachorros y debo tenerla,
puesto que soy una Seton. Kate quiso rerse. Al or el tono orgulloso en la voz
de la nia, reconoci que al igual que ella, la pequea tena mucho de su
abuelo. Se pregunt si su padre ya habra notado que Cherry haba heredado
su terquedad.
Kate no estaba ciega y comprenda muy bien que el cachorro era de lo que se
vala su padre para asegurarse de que regresaran y no poda culparle por
actuar de esa manera. Comprendi el motivo de lo que haca y la cicatriz
causada por su ira original se borraba un poco ms. Su padre quera a Cherry
y la nia corresponda a su afecto y Kate no arruinara esa relacin con
recuerdos amargos. Cherry conocera bien a sus abuelos mientras ella estaba
encerrada y cerr los ojos, ante la irona de que, sin desearlo, estara cerca del
padre de Cherry.
Le explic lo de la cuarentena y trat de calmar la alarma que percibi en la

voz de la nia.
Todo est bien, cario... no te preocupes. Los abuelos te cuidarn y cuando

vuelva a casa, podrs ensearme cmo has entrenado al cachorro. Podr
hablar contigo todos los das y cuando el abuelo me traiga la ropa incluir una
fotografa tuya charl un rato ms con la nia hasta estar segura de que ya
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haba recuperado la confianza. Antes de pedirle hablar con su padre, le dijo:
Te quiero mucho los ojos se le llenaron de lgrimas mientras esper que
Cherry fuera a buscar a su abuelo.
No las control y permiti que rodaran por sus mejillas, pues sinti que no
tena necesidad de ocultar sus sentimientos. De pronto oy un ruido detrs de
ella. Silas estaba en la puerta, su expresin era amarga y dura.
Cundo regres y por qu? Kate se llev los dedos hasta los ojos para
secarse las lgrimas, se sinti en desventaja.
Olvid que no sobra ropa de cama e hice arreglos para que te la trajeran
manifest Silas. La miraba como si deseara matarla y Kate se estremeci. Qu
haba hecho para merecerse esa mirada, o se deba a que al verla l record
todo lo que haba perdido... todo lo que esa breve aventura con ella le haba
costado?
Si l fuera otro hombre, Kate habra sentido lstima por l, pero, cmo podra
sentir lstima por alguien que la haba engaado de esa manera y que le
haba permitido creer que la quera que era libre?
Kate se volvi hacia el telfono y le explic la situacin a su padre, le pidi que

le llevara ropa y todo lo necesario a la entrada principal. Cuando colg el
auricular, Silas ya no estaba all.
Bueno, no parece haber ningn problema Graham Crew era un hombre de

unos cuarenta aos, haba examinado el brazo de Kate y los golpes
percibidos. Espero que Silas te haya explicado por qu debemos tomar la
precaucin de mantenerte aqu. Sin embargo, no tienes ningn problema,
nada de qu preocuparte. Estars perfectamente bien.
Silas parece preocupado de que me haya contaminado con la tierra

coment Kate.
Es posible, aunque no probable. A decir verdad, necesitamos mantenerte

aqu, no tanto por tu seguridad, sino para la proteccin de los animales y el
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ganado del valle coment Graham. Aqu tenemos animales bajo
tratamiento. Alguien entr la otra noche y liber a uno de ellos. Por suerte lo
encontramos y todava est en la estacin, pero no podemos arriesgarnos a
que t o tu cabra llevis la infeccin fuera frunci el ceo y se puso de pie.
No entiendo por qu Silas no hace algo con este sitio. Est bien para el resto
de nosotros que estamos de paso, por as decirlo, pero l ha estado aqu
desde un principio. Tal vez t puedas hacer algo, mientras ests aqu...
Necesita.
Un toque femenino complet Kate y l le sonri.
Muy bien, soy un Victoriano anticuado. Eso puede permitirse a mi edad, o

por lo menos, es lo que le digo a mi mujer y a mi hija, aunque no he logrado
convencerlas. Tendremos el placer de tu compaa durante la cena esta
noche o Silas ser egosta y te mantendr aislada para l? S muy bien lo que
yo escogera. A Kate le gust el hombre y se estaban riendo cuando Silas
entr, cinco minutos despus. Les mir muy serio y desapareci en direccin
al estudio.
A Cherry no le permitieron acompaar a su abuelo hasta las rejas de la

propiedad y Kate comprendi que as era mejor. Los ojos se le llenaron de
lgrimas al ver a su padre.
Todo este problema por una tonta cabra se lament el viejo. Kate not que
se alegr al ver que ella estaba bien y para animarle sonri y le gast un par
de bromas.
Una semana pasar pronto para m, pero no s cmo os sentiris mam y t

despus de estar una semana a cargo de Cherry.
No te preocupes por la nia dijo su padre y su semblante se suaviz. Nos

encargaremos de que est bien. Es bonito verla junto a los perros, tiene un
don natural para hacerlo.
Est decidida a que ese cachorro est listo para la exhibicin.
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S. Estoy seguro de que lo lograr coment, con afecto.
Despus de que su padre se fue, uno de los hombres, vestido de pies a

cabeza con ropa protectora, sali para recoger sus cosas.
En la intimidad de su habitacin, Kate lo sac todo. Encima estaba la foto de

Cherry, la acerc a su pecho y enseguida estudi la cara sonriente de su hija.
A pesar de todo lo que le haba costado su relacin con Silas, haba
conseguido la alegra de tener a Cherry. Coloc la fotografa en la mesilla de
noche y comenz a sacar su ropa de la maleta. Tendra que averiguar dnde
lavar la ropa, puesto que no vio una lavadora en la cocina de Silas, aunque
quiz la hubiera en el edificio principal.
Su madre le envi su trabajo del colegio y una enorme caja con comida, que
inclua pan fresco hecho por ella.
La casa estaba en silencio y Kate supo que estara sola, ya que Silas no
deseara su compaa. Por eso notaba tanta ira en l? Debido a que le
molestaba que el destino la hubiera acercado de nuevo a su vida? Si as era,
su resentimiento no era mayor que el de Kate.
Tambin comparta el temor de Kate? Ella se pregunt por qu iba a ser de

esa manera, puesto que no poda temer a sentimientos que nunca haba
experimentado. Por qu tema volver a quererle? Ya era mayor y tena ms
sabidura, ya no era la jovencita ansiosa por creer que cuando un hombre
deca: te quiero hablaba en serio.
Sin embargo, un Silas con semblante triste fue quien la acompa hasta su
habitacin y enseguida se alej de ella, era un hombre que demostraba con
cada palabra que pronunciaba acerca de su trabajo, lo firme que era su
cdigo tico y que no era un descuidado tenorio.
No obstante, con sus propios ojos Kate le vio abrazar a otra mujer y la oy
hablar acerca de sus hijos.
No tengo mujer le haba dicho Silas.

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Kate no sinti satisfaccin ni placer al notar el dolor de l. Qu indescifrables
eran las emociones humanas! Qu vulnerables eran tambin los seres
humanos!
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Captulo 5
K ate cen en compaa del personal que no estaba de servicio. Se
haba montado una guardia de veinticuatro horas, pues algunos de los

experimentos requeran una atencin constante y la gente que trabajaba en la
unidad aislada coma sola, segn le inform a Kate Sam Carter, el ayudante de
Silas. Inevitablemente, la charla recay en l.
Vive para su trabajo coment uno de los hombres. No por entero seal
otro. Acaba de comprar ese lugar y he odo que piensa dejar esto y
convertirse en granjero. Kate se enter de que Silas haba comprado una
granja cercana y record que una vez l le haba hablado acerca de su amor
por la tierra. Eso era algo que compartan.
La noche anterior, Kate haba salido al patio de la granja para pasear por el
sendero que suba hacia el pramo... A pesar de su vida activa, no tena la
misma condicin fsica que haba gozado a los dieciocho aos y los msculos
de sus piernas protestaron cuando empez a subir la senda inclinada.
Cuntas veces cuando era nia haba ido por ese sendero y en muy
diferentes estados de nimo?
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Siendo adolescente suba por ah para contemplar la propiedad de los Seton
que se extenda a sus pies y para soar despierta con la poca en que
Abbeydale todava tena su abada y el camino que cruzaba el valle estaba
concurrido por muchos viajeros. Los mensajeros de la reina Isabel haban
recorrido ese camino para llevar el correo de Mara de Escocia a su prima en
Inglaterra. Los comisionados del padre de Isabel sudaron al subir esa cuesta
montados en burros cuando iban a tasar las riquezas de las iglesias y mucho
tiempo antes de eso, Ricardo III haba enviado mensajes urgentes a sus
seguidores.
Tiempo despus, los sueos de Kate tomaron un giro ms prctico y sinti la

necesidad de alejarse del valle y ser libre, pero para qu?
Haba vivido unos das de placer delirante al lado de Silas, unas cuantas
semanas que apenas duraron unos meses. Se conocieron en mayo.
Kate se movi inquieta, no quera hacerlo, pero no pudo evitar recordar cmo
recorra el pramo las tardes de verano, acompaada por uno de los perros
de John Seton. La tierra habitualmente estaba seca al comienzo del verano y
se sentaba a pensar con el perro a su lado.
En ese lugar uno era ms consciente de la enorme extensin del universo y de

los millones de estrellas que brillaban en el cielo. Habra vida all arriba... otro
mundo... otra raza?
Conoci a Silas en un debate sobre ese tema. l, al igual que ella, estaba en el
auditorio, hipnotizado por lo que oa y Kate tropez con l cuando se puso de
pie para salir. Silas extendi los brazos para sostenerla y a pesar de su
inocencia respecto al sexo, se dio cuenta de la atraccin que haba surgido
entre ellos. l estaba terminando el doctorado en filosofa y haba vuelto a
estudiar despus de haber trabajado varios aos en diversas partes del
mundo. Entonces l tena veintisis aos y ella dieciocho. El era un adulto y
ella todava una nia, pero Kate reaccion como una mujer y sinti una gran
pasin en el momento en el que la toc.
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Silas le sonri, como si supiera lo que ella senta, era un gesto que la dej
fascinada al ver cmo se curvaba su labio inferior y de inmediato se pregunt
lo que sentira si esa boca masculina acariciara la suya.
Aturdida, oy cmo l le preguntaba algo y demasiado tarde comprendi que

le deca si quera ir a tomar algo.
De esa manera se hacan las citas en el campus y Kate no dud ni un

momento en aceptar. As comenz todo. Compartieron una copa en una
taberna en Lancaster a la que solan ir los estudiantes. Hablaron de muchos
temas y, sin embargo, ms tarde, Kate slo pudo recordar que l le haba
dicho:
Tus ojos tienen un color muy llamativo, son como el mar en el sitio ms
profundo... peligrosos y muy, muy seductores. Un hombre podra ahogarse en
sus profundidades con mucha facilidad.
Con todo el instinto de una joven que se hace mujer, Kate reconoci la
atraccin sexual que emanaba de l.
Los ojos de Silas eran de tono caf y su piel no era plida como la suya, sino
bronceada como si llevara sangre latina en las venas.
Silas le dijo que eso podra ser posible, puesto que su familia proceda de
Cornualles, a donde haban llegado marinos de la armada espaola y se
haban casado con las jvenes del lugar.
Rara vez le hablaba de su familia y se encerraba en s mismo cuando se

tocaba el tema. Kate ya comprenda el motivo.
Por qu nunca adivin que l estaba casado? Acept su experiencia sexual

sin hacer preguntas y nunca pens que teniendo veintisis aos y siendo ya
un hombre pudiera tener una lamilla. Salieron juntos seis semanas antes de
hacer el amor. En esos das eso era mucho tiempo, puesto que sus
compaeras se iban alegremente a la cama con jvenes que acababan de
conocer seis horas antes.
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Kate se sinti nerviosa, tmida y temerosa, a pesar de que Silas ya saba que
era virgen. Tema no poder estar a la altura de su experiencia sexual y
desilusionarle de alguna forma.
El viva en una cabaa, fuera de Lancaster e iba hasta la universidad en coche,

un lujo que no se podan permitir la mayora de los estudiantes. La cabaa era
algo muy diferente a la habitacin miserable que ella tena.
Estaban a finales de junio y el clima todava estaba clido. Haban pasado los
dos fines de semana previos juntos, y en cada ocasin, Kate medio esperaba
que Silas le hiciera el amor, lo cual al mismo tiempo tema y deseaba.
Kate fue deliberadamente provocativa con l, como una adolescente ingenua

puede serlo, le sonrea, tocaba su piel y de inmediato retiraba la mano,
atemorizada cuando vea la mirada de deseo en los ojos de l.
Ese da haca calor y el sol quemaba los campos que rodeaban la cabaa. Los
granjeros estaban contentos con sus cosechas tempranas y el aire estaba lleno
de los olores del verano.
Silas trabajaba en el jardn y Kate se aburri al no recibir toda su atencin, por

lo que cogi la manguera y le empap por completo. Poda recordar cmo el
agua haba pegado la camisa a su cuerpo y haba escurrido la tela azul de su
pantaln. Silas se puso de pie despacio y se volvi hacia ella. Los ojos de Silas
brillaban como los de un halcn y Kate sinti que el deseo tensaba su
estmago.
Silas se acerc a ella despacio y la chica no se movi, temblaba de excitacin y

de temor. Saba muy bien lo que haba desatado y no pudo huir de ello.
Cuando Silas lleg a su lado, la abraz y la bes hasta que perdi el aliento...
Silas cogi la manguera y la moj, sin hacer caso de sus gritos de protesta.
Kate llevaba una blusa corta y pantaloncillos. La blusa era suelta y no crey
necesario usar sostn para cubrir sus senos pequeos, pero el agua peg la
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tela a su piel y los pezones se endurecieron por el agua fra y la excitacin. De
pronto se sinti como si estuviera desnuda.
Cruz los brazos en actitud protectora y oy que Silas deca:
Te lo mereces, te mereces un calmante sin embargo, cuando los dientes de

Kate comenzaron a castaetear, la actitud de Silas cambi. Dej la manguera,
se acerc a ella y con el ceo fruncido mir su cara y las lgrimas que
brillaban en sus ojos.
Kate todava era muy nia... y su estado de nimo cambiaba de pronto de un

extremo a otro. Era una vctima de su sexualidad que emerga y era muy, muy
inmadura...
Vamos, todo est bien le indic Silas, con suavidad, separ los brazos de
su cuerpo y la abraz. Era un abrazo de consuelo pero Kate no dese ser
tratada como una nia y se apart.
La friccin de la tela mojada sobre sus senos ocasion que sus pezones se
endurecieran de nuevo y sus movimientos para librarse de Silas ocasionaron
que stos se frotaran sobre el pecho de l. Kate no comprendi lo que haca,
hasta que sinti que el cuerpo de l se excitaba.
Hubo un momento en que Kate pudo alejarse, cuando l reconoca el peligro

y se alej un poco, pero Kate se oprimi contra l, deseando que reconociera
el poder de su feminidad y los dos ardieran de deseo.
Silas pronunci su nombre con voz ronca y Kate levant la vista para mirar sus
ojos brillantes. l la bes, no slo en la boca, sino por todo el cuerpo, la
acost en el csped y mordisque sus senos hasta que ella se retorci
dominada por el xtasis y grit splicas incoherentes para tenerle ms cerca.
Le hizo el amor bajo el clido sol de junio y el perfume del jardn se mezcl
con el de su cuerpo. Le hizo el amor de tal manera, que Kate se sinti
orgullosa de su cuerpo y se ofreci a sus caricias ntimas sin remordimientos
de conciencia.
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Pasaron la noche juntos, bebiendo vino y acostados en la cama matrimonial.
Kate derram el vino, que corri por sus senos y su vientre.
Su estmago se estremeci al recordar la cabeza de Silas inclinada sobre su

cuerpo. Si cerraba los ojos, sospechaba que volvera a sentir su lengua
limpiando el vino derramado.
Y despus de eso... Kate movi la cabeza y trat de no recordar cmo la

lengua de Silas la excit y cmo ella, en respuesta, acarici cada centmetro de
su cuerpo.
Por la maana Kate se sinti dolorida y no deseaba moverse. Hicieron de

nuevo el amor por la tarde y Silas, la excit hasta hacerle gritar su necesidad y
placer y l respondi con fiereza ante sus gritos.
Fueron amantes de junio a septiembre y Silas le dijo que se casaran en

Navidad. Ms tarde, le hizo el amor junto a la chimenea encendida y observ
cmo las llamas iluminaban su piel plida mientras l le haca promesas
matrimoniales... Sin embargo, le minti...
El sonido de voces a su alrededor le hizo volver al presente. Se llev la mano a

la cara para asegurarse de que el calor que senta en su piel no se deba a sus
lgrimas. Llor por Silas muchos aos antes y cuando Cherry naci, se dijo
que le alejara de su vida y de su mente por completo... y logr hacerlo, hasta
que regres a Abbeydale.
Se habra enamorado Silas del lugar donde ella naci? Tal vez l intentaba
dedicarse a la crianza del rebao de ovejas que le haba enseado. Si as era,
su padre sentira envidia.
Qu sentira Kate si Silas viva cerca de ella? Y qu sera de Cherry? Su hija,

hasta el momento, slo haba demostrado una lgica curiosidad acerca de su
padre, pero cuando madurara...
Eran demasiados problemas que ella no poda resolver y decidi apartarlos de

su mente.
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Parece que no hay mujeres entre el personal coment Kate con curiosidad.
No respondi uno de los hombres y sonri. No es deliberado, pero en su

mayora las mujeres que estn cualificadas para este trabajo tienen maridos y
familias, lo que traera complicaciones en un momento como ste.
Kate comprendi que l tena razn y acept la taza de caf que le entreg
Larry y le dio las gracias por la comida. l se sonroj mucho, lo que hizo
recordar a Kate que era muy joven. Alguna vez ella haba sido as, cada
emocin se reflejaba en su cara.
Despus de la cena, Kate regres a la casa de Silas y se dirigi de inmediato a

su habitacin. Por los empleados, se enter de que con frecuencia l trabajaba
hasta tarde por la noche y ella no quera que pensara que andaba por all
buscando su compaa.
A las nueve de la noche, llam por telfono a la granja para darle las buenas
noches a Cherry. Se dijo que era bueno que su hija se hubiera encariado con
sus abuelos. Mir por la ventana y dese sentir ms entusiasmo por los
proyectos escolares en los que tena que trabajar.
A las nueve y media tuvo que reconocer que no podra concentrarse. Se puso
un suter y sali. A pesar de estar en pleno verano, all las noches eran frescas
y sobre todo esa noche. Fue andando hacia el rea del parque, segura de que
el ejercicio al aire libre la ayudara a dormir.
Mientras andaba, en lugar de sentir tranquilidad, sus pensamientos se hicieron

ms turbulentos. Por su mente pasaron imgenes de Silas cuando le vio por
vez primera.
l la aborreca? De pronto se detuvo y frunci el ceo al comprender la

mirada de l cuando la vio esa tarde. Qu le reprochaba Silas? Slo podra
ser que ella haba sido la causa de que su matrimonio terminara y la culpaba
por eso. Su aventura... esas palabras le dejaban un sabor amargo en la boca,
pero, de qu otra manera podra describir su relacin con l?
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Un perro sali de las sombras frente a ella y oy una voz masculina que
gritaba:
Max!
Al ver que Silas se acercaba, sinti ganas de darse la vuelta y huir.
Todo est bien le asegur Kate. Max y yo nos entendemos el perro se

ech a sus pies, movi la cola y ella lo acarici.
S, siempre te llevaste bien con ellos coment Silas.
Kate se sorprendi de que l recordara ese pequeo detalle y para ocultar su

confusin, coment:
Creo que eso es algo que tiene que ver con ser una Seton. A Cherry le
enloquecen los animales. Ya ha decidido que quiere ser veterinaria cuando
crezca.
Cherry? pregunt Silas. Kate no pudo ver su expresin, pero se la imagin

por el tono de su voz.
S, por supuesto.
O que tuviste una hija. Cuntos aos tiene? Siete... ocho?
Kate le mir. Silas no saba que Cherry era su hija. Kate se dijo que aunque le
dijera la edad que tena la nia, era probable que eso no significara nada para
l.
Un poco mayor que eso respondi Kate de forma evasiva y decidida a dejar
al pasado atrs, dijo con voz firme: Y tus dos hijos, cuntos aos tienen?
Iban andando hacia la casa, Max iba detrs de ellos. Haca tiempo haban
compartido muchos paseos. Silas se detuvo de pronto y se volvi hacia ella. La
luz de la luna ilumin su cara.
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Mis qu?
Kate se dijo que despus de todo ese tiempo l no pretendera seguir

fingiendo. Kate sinti ira porque l no era sincero con ella, pero no quiso
reconocer que ella no lo fue con l al permitirle pensar que Cherry era hija de
otro hombre.
Sabes de lo que te estoy hablando, Silas, no finjas dijo Kate con enfado. Tal
vez perdiste a tu esposa, pero...
Qu esposa? No tengo esposa la interrumpi l.
No me mientas. Tal vez una vez fui una tonta y me enamore de ti, pero ya no
lo soy. Te v con ella, Silas, te o hablando con ella. O como te deca que los
nios te echaban mucho de menos. Te vi besndola...
El silencio se hizo eterno y la tensin hizo que Kate se sintiera temblorosa. El

solo hecho de hablar acerca de que le haba visto con su esposa, produca
recuerdos tan vivos, que volvi a sentir la misma desesperacin e incredulidad
de antao, la misma comprensin de que Silas le haba mentido y de que lo
que haba odo haba cambiado su mundo por completo.
Al igual que antes, Kate coloc las manos en su vientre. El Pensamiento de

que pudiera estar esperando un hijo ya rondaba por su mente, tena un
retraso de unos das y ya haba empezado a preocuparse. Despus de la
primera vez que hicieron el amor, Silas le dijo que ella se encargara de eso,
pero no hizo nada. Eso se debi a que el tiempo que pasaba con Silas o
soando despierta con l, hizo que se atrasara en sus estudios y con la
inconsciencia de la juventud, dej el asunto de lado.
Despus, pensar que tal vez esperaba un hijo de Silas, le hizo sentirse
orgullosa y nerviosa. Haban hablado de la posibilidad de tener familia, pero
los dos tenan estudios que terminar, aunque Kate le asegur que quera que
se casaran lo antes posible. Sin embargo, Silas insisti en que ella debera
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terminar primero sus estudios, pues eso no le importaba en ese momento,
pero ms tarde...
Kate insisti un poco y al recordar que l le haba pedido que tomara

precauciones, no se atrevi a comunicarle sus temores.
Al verle abrazar a otra mujer, supo que nunca se lo dira y se estremeci, pues
su felicidad se desvaneci en un instante.
Kate se oblig a volver al presente.
Susie no es mi mujer, es mi hermana le dijo Silas,
l nunca le haba hablado acerca de su familia, slo mencion que sus padres
haban muerto. Hizo el comentario con un tono de voz que indicaba que no
quera que ella le hiciera preguntas.
No saba que tuvieras una hermana apunt Kate en voz baja. El not su
confusin.
El marido de Susie y nuestros padres murieron en un accidente de carretera.

Simn haba ido a buscarles para que pasaran un fin de semana juntos.
Murieron en el camino. En aquella poca estaba empezando mis estudios en
Lancaster y no saba si debera dejar el curso y encontrar un empleo cerca de
Susie y los nios, o persuadirla para que ellos fueran a vivir conmigo.
Subestim su valor. Insisti en permanecer en la casa que ella y Simn haban
construido. Coment que para los nios ya era suficiente hacer frente a la
prdida de su padre y de sus abuelos, sin tener adems que sufrir por un
cambio de domicilio, aunque para ella fuera muy penoso quedarse all.
Aquel fin de semana, saba que ira a verme, aunque no conoca el motivo.
Egostamente estaba preocupado porque hubiera cambiado de opinin
decidiera aceptar mi oferta original para que vivieran conmigo. Todava no te
conoca cuando lo suger.
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Kate not su palidez y el corazn le lati con fuerza al comprender el
verdadero significado de las palabras que haba odo aos antes.
Cuando me dijo que volvera a casarse aadi Silas, lo primero en lo que

pens fue en decrtelo. Le habl de ti... Quera que los tres saliramos a cenar
para celebrar... pero no pude encontrarte.
Kate haba cogido un autobs para Cumbria y record que se haba pasado el
resto del da andando hasta que el cuerpo le doli debido a la fatiga, pero ni
en ese momento dese detenerse, pues el movimiento la ayudaba a controlar
su dolor.
Pas la noche con una pareja que la aloj y le dio comida y muy temprano
por la maana se fue sin hacer caso de sus protestas porque no haba
desayunado.
Pas casi una semana en ese estado, andaba, dorma y coma cuando sus
atormentados nervios se lo permitan. Le envi una carta a Silas, en la que le
deca que haba cambiado de opinin respecto a casarse con l y le devolvi
el anillo que l le haba comprado.
La menstruacin no lleg y tres das consecutivos con nuseas confirmaron

sus sospechas de que esperaba un hijo. No tuvo otra opcin y fue a su casa a
decrselo a sus padres.
Fue por verme con Susie por lo que rompiste nuestro compromiso?
pregunt Silas. Kate poda notar la incredulidad en su voz y por un momento
dud, pero su sinceridad innata le hizo decir la verdad.
S.
Me viste besarla, nos oste hablar acerca de los nios, y sacaste en conclusin
que yo estaba casado y tena una familia. Pudiste pensar eso de m despus
de todo lo que fuimos el uno para el otro?
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Tena dieciocho aos, Silas respondi Kate y volvi la cabeza para no ver la
acusacin reflejada en los ojos de l.
Por qu no dijiste nada? Por qu desapareciste sin decir palabra?

pregunt Silas.
Qu poda decirle? Que estaba esperando un hijo... que le quera... que

estaba asustada... que se senta herida y traicionada... que apenas tena
dieciocho aos y todava era casi una nia?
Me ests mintiendo. Verme con Susie slo fue un pretexto aadi Silas.
No, yo te quera, Silas, pero tienes que entender... recib una educacin muy
estricta y el slo pensar que haba tenido que ver con un hombre casado iba
contra todo lo que me ensearon. Estaba confusa, celosa, asustada y por eso
hu.
Kate se dijo que l no intent encontrarla, ni averiguar el motivo de su huida y

que a pesar de la fuerte impresin que recibi al principio, con el tiempo
decidi que era lo mejor. En ese momento, desde un punto de vista maduro,
Kate dudaba de si su relacin hubiera podido durar. Esos ocho aos de
diferencia de edad entre ellos eran un abismo. Kate era entonces una nia
insegura, aturdida al pensar que l la quera y no creyndole en realidad.
Kate s le quiso; sin embargo, no crey por completo que l la amara... que
pudiera amarla. La criaron hacindola sentirse insegura y siempre se sinti
inferior a David y segunda al recibir el cario de sus padres y eso la hizo
sentirse tambin insegura con Silas. Fue esa inseguridad lo que la hizo llegar a
la conclusin de que l estaba casado y fue casi un alivio descubrir que tuvo
razn al pensar que l no poda quererla.
No creo poder creer esto. No s si quiero creerlo oy que deca Silas, y en la

penumbra le vio mover la cabeza y extender las manos como si intentara
tocarla. Por instinto, Kate dio un paso hacia atrs y vio cmo su mirada se
entristeca y su expresin se endureca. l tambin dio un paso hacia atrs.
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Bueno, Te casaste? fue en direccin a la casa y ella le sigui, pero de pronto
se detuvo.
No estoy casada al oira Silas se volvi y frunci el ceo. Nunca he estado

casada dijo ella con orgullo y levant la barbilla, desafindole con la mirada.
Hubo un silencio antes de que l hablara.
T y el padre de tu hija todava estis juntos? O tambin le abandonaste?

sus palabras eran amargas e injustas. A Kate se le llenaron los ojos de
lgrimas.
El padre de Cherry no forma parte de nuestras vidas y no le necesitamos

asegur Kate.
Quieres decir que t no le necesitas. Tu hija... su hija... puede pensar de

diferente manera.
Si tratas de decir que a Cherry le falta algo...
No estoy sugiriendo nada dijo Silas con voz cansada. Slo me preguntaba
lo que le dijiste a l cuando le abandonaste... o fue l quien te abandon? La
paternidad y la responsabilidad no les gustan a todos los hombres. Una de las
razones por las que acept este empleo, fue porque soy soltero y sin
obligaciones. Fue una fuerte impresin enterarme de que la investigacin sera
aqu, pero me enter de que la hija de John Seton nunca vena a casa y que
ella y su familia estaban separadas. No aprobaron tu manera de vivir, Kate?
Para un hombre como tu padre, debe haber sido muy duro aceptar que su
nieta era ilegtima.
Llegaron a la casa, Silas abri la puerta y se apart para que ella pasara
primero.
No vas a entrar? pregunt Kate cuando l se volvi para alejarse.
En la computadora hay una informacin que quiero revisar dijo Silas.
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Debes estar exhausto protest Kate, y se mordi el labio al comprender su
falta de tacto.
Ya es demasiado tarde para hacer el papel de la mujer que se preocupa, Kate

respondi l. Se alej y susurr: Once malditos aos, demasiado tarde.
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Captulo 6
K ate no poda irse a la cama, estaba mucho ms despierta que
antes de salir. Estaba muy nerviosa y no poda pensar con claridad. Se pase
por la cocina y se prepar una taza de caf.
Con la taza en la mano se sent y mir hacia el vaco. Silas no estaba casado,
no era padre... nunca tuvo otros hijos. Santo dios, qu fue lo que hizo? Pens
en Cherry, en su brillante inteligencia y en su personalidad encantadora y
cariosa y tambin pens en la relacin que pudo haber tenido con Silas, y los
ojos se le llenaron de lgrimas.
Ella era culpable de haber dejado sin padre a Cherry... ella era la culpable y no
Silas. Y todo se debi a su inmadurez, a no sentirse segura para hacer una
simple pregunta. Cmo podra vivir sabiendo eso?
Horas ms tarde, todava intentaba encontrar una respuesta cuando al fin se

qued dormida. Silas todava no haba llegado a la casa.
No tena sentido desear poder dar marcha atrs al reloj. Al no intentar

encontrarla, Silas demostr mucha indiferencia.
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Kate record la pena, la angustia y la amargura que vio reflejadas en los ojos
de Silas y decidi que se deban a otro motivo que no era el que ella le
hubiera dejado. Sin embargo, cuando ella le acus de estar casado, l la mir
de una manera que la hizo desear cruzar el abismo que les separaba,
abrazarle y decirle que ella le hara olvidar su dolor.
A pesar de la experiencia y madurez que en ese momento tenia no era muy

diferente de la joven que fue a los dieciocho aos.
En aquel tiempo, al mirar a Silas dese que fuera su amante y que la adorara y
ese instante, a los veintinueve aos, le vio esa noche y supo que si l la tocaba,
no podra evitar rogarle que la cogiera en sus brazos y que la perdonara por
su estupidez. Decirle que...
Qu podra decirle? Que podran empezar de nuevo? La vida no era as.

Haban tenido una hija y ella permiti que Silas creyera que el padre de Cherry
era otro.
Qu otra cosa pudo hacer? Simplemente decirle que Cherry era su hija? Y
si l no la crea? O peor an, si hubiera demostrado una indiferencia total? O
si exiga sus derechos como padre de Cherry? Y si hubiera dicho que quera
conocer a su hija? Cmo podra enfrentarse a una situacin similar? No, era
mejor que Silas no lo supiera.
Esa situacin no podra durar. En una semana se separaran, sus vidas

tomaran caminos diferentes y tal vez nunca volveran a encontrarse. Ese
pensamiento no le result muy consolador a Kate.
Por la maana, todava no haba seales de Silas. La puerta de su habitacin

estaba abierta y era evidente que no haba dormido en su cama. Kate baj,
desayun sola y despus llam a la granja.
Cherry le pareci un poco triste y Kate se esforz por que su voz sonara
alegre para animarla y cuando colg, la nia tena su alegra normal.
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Despus del desayuno, el tiempo se le hizo eterno. No quera causar ms
problemas de los que ya haba causado y eso significaba mantenerse alejada
del edificio principal y comer sola, sintiendo poco entusiasmo.
Despus del desayuno, el tiempo se le hizo eterno. No quera causar ms

problemas de los que ya haba causado y eso significaba mantenerse alejada
del edificio principal y comer sola, sintiendo poco entusiasmo.
El da transcurri sin que viera a nadie. Su nico contacto con otros seres
humanos fueron las llamadas telefnicas a su casa.
Max, el perro, apareci varias veces, golpe con sus patas la puerta trasera y la
salud con mucho placer cuando ella lo dej entrar por la tarde, Kate perdi
inters en el trabajo que haca para el prximo ciclo escolar. Explor cada
palmo del parque. Cuando lleg la noche, Silas continuaba ausente y ella se
fue a la cama temprano pues se senta irritable y sola. Al da siguiente, la gota
que colm el vaso fue despertar y encontrarse con que en el cielo haba nubes
que amenazaban con lluvia.
Siguiendo un impulso, se puso un impermeable y botas y se dirigi al edificio

principal. Cuando lleg, Graham estaba saliendo.
Hola la salud l. Hay algo que pueda hacer para ayudar?
No, a menos que puedas encontrar algo en que me ocupe respondi Kate.
Eso es sencillo asegur l, sobre todo si tienes experiencia con

computadoras Kate la tena, ya que haba recibido cursos intensivos sobre
varios aspectos de la nueva tecnologa en computadoras y lo que Graham
quera que hiciera era que revisara varios programas elementales, para as l
poder escribir algunos informes. Ser mejor que Silas no se entere de que
aqu tenemos una experta en computadoras brome l con Andy Lewis, uno
de los veterinarios a cargo de la unidad experimental, si no la perderemos.
La oficina de Graham era un sitio desordenado. Kate reconoci que l era del
tipo de gente que trabaja mejor sin ordenar primero las cosas en su mente; no
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se sorprendi de que l tuviera problemas para adaptarse a la nueva
tecnologa. El admiti con franqueza que prefera los mtodos antiguos y
alab la rapidez con la que Kate se ocup del trabajo atrasado.
Para ella fue un alivio tener algo que hacer y lo estaba comentando con
Graham, cuando la puerta se abri y entr Silas. Al verla, una expresin de
incertidumbre angustiada cruz su semblante, enseguida fue hacia ella y se
detuvo de pronto.
Graham, se me han acabado los analgsicos, tienes uno? pregunt Silas al

mdico y le dio la espalda a Kate.
Los tengo, pero ya sabes que te previne acerca de esos ataques que te dan,
Silas. Te excedes demasiado. El mundo no se destruir si dejas de trabajar
veinticuatro horas al da, lo sabes muy bien.
Tal vez no acept Silas, pero es probable que el gobierno retire los fondos
que nos asigna. Sabes muy bien que tenemos una fecha tope para conseguir
resultados, y conoces lo que pienso respecto a la importancia de revisar cada
parte de la investigacin. Las drogas me ayudan.
Aqu estn tus tabletas le dijo Graham. Abri el botiqun y sac una botella
pequea. Espero no tener que decirte que si piensas tomar esto, tendrs que
irte a casa y derecho a la cama.
Tal vez sea tonto, pero no demasiado respondi Silas. Se volvi para irse, ni
siquiera prest atencin a la presencia de Kate, slo le dirigi una mirada
breve cuando entr. Ella comprendi que estaba sufriendo pues su mirada era
oscura y su piel sudaba un poco.
Kate ha resultado ser una ayuda divina coment Graham al acompaarle a

la puerta. Pudo dominar los detalles intrincados de esa computadora infernal
con la que me has maldecido.
Silas mir a Kate, frunci el ceo y pregunt:
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Kate ha estado trabajando aqu? la nota acusatoria en su voz la enfad y
levant la barbilla con orgullo y sus ojos brillaron de enojo.
Est bien, Silas le dijo Kate con desdn. Soy consciente de la naturaleza
confidencial del trabajo que aqu se hace. Quiz no lo creas, pero como
maestra, estoy acostumbrada a manejar informacin confidencial y...
Yo le pregunt si poda ayudar, Silas intervino Graham para calmar la

situacin. Los datos comienzan a ser un enredo. T lo sabes.
S, lo s dijo Silas, y sabes lo que piensa el ministro respecto a que

empleemos personal adicional. Maldicin, Graham! Ellos ya estn buscando
un motivo para cerrar y si no fuera por el xito que tuvimos en Etiopa, no
hubiramos llegado hasta aqu!
Lo entiendo y tambin comprendo lo mucho que esta investigacin significa

para ti, Silas.
Una raza de ovejas que pueda vivir y reproducirse en cualquier clima,

proporcionar carne y lana de alta calidad y que pueda vivir con la hierba ms
pobre...
S, es un proyecto muy ambicioso coment Graham. Unos meses ms de

pruebas para asegurarse de que estos animales son inmunes a las
enfermedades, y tendrs todo lo que necesitas para convencer a las
autoridades para que sigan adelante y aprueben la nueva raza.
Pens que querais encontrar un antdoto para la rabia les interrumpi Kate,
quien haba credo que el desarrollo de una nueva raza de ovejas era slo algo
secundario, pero segn la charla, pareca que estaba equivocada.
Esas fueron las murmuraciones que comenzaron cuando llegamos aqu le

dijo Silas. Eso ayud a mantener alejada a la gente, que era lo que queramos
y por ese motivo no lo negamos.
Pero la seguridad... la cuarentena...

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Las ovejas han sido infectadas deliberadamente con varios de los virus de las
peores enfermedades que existen. Si uno solo de esos animales se escapa,
podra infectar a todos los rebaos que hay por aqu.
Una semana ms y sabremos con seguridad si nuestros animales estn sanos,

por ese motivo tenemos la cuarentena. No podemos correr ningn riesgo. Ni
siquiera el ms pequeo que pudieras causar indirectamente.
Eso sera una probabilidades muy remota le desafi Kate, acalorada Si me

lo hubieras dicho, yo
T qu? No habras aceptado mi cuarentena? pregunt Silas.

Pronunci en serio cada palabra que dije, Kate. Te quedars se volvi y abri
la puerta.
Kate le observ y se dio cuenta de que Graham la miraba con curiosidad. Se

ruboriz al comprender que Graham haba odo cmo Silas pronunciaba su
nombre con familiaridad. La forma en la que pronunci su nombre daba a
entender que su relacin no era reciente.
Estar bien solo? pregunt Kate con torpeza, tratando de acabar con ese
momento difcil.
Eso creo. Por supuesto, si ests preocupada, podras ir con l.
Qu le sucede? pregunt Kate, con tono evasivo.
Contrajo un ataque severo de... fiebre... mientras trabajaba en Etiopa con las
organizaciones para combatir el hambre. De cuando en cuando, la fiebre le
vuelve. No debera de ocurrir explic Graham, y si no trabajara tanto, no
sucedera. En un cincuenta por ciento es psicosomtico... es la forma en que
tiene su cuerpo de decirle que ya es suficiente. Hace tiempo que le conoces,
no es as?
Al or eso, Kate se puso tensa.
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Despus de un momento, Graham aadi:
Yo estuve con l all. Deliraba cuando la fiebre era muy alta. A menudo me
pregunt quin era Kate y qu habra sido de ella. Pele como un tigre
enjaulado para persuadir al gobierno para que nos autorizara continuar con la
investigacin, pero, en otro sitio; sin embargo, al final no tuvo alternativa, era
aqu o nada.
Kate no pudo decir nada... Silas solo, enfermo y llamndola... Era como si
alguien le hubiera hundido un cuchillo en el estmago y lo moviera con
crueldad. No es que temiera ver a Silas, sino porque estaba aterrada de su
posible reaccin.
Desde el momento en que volvi a verle, supo que todava la afectaba

fsicamente. Siendo ya madura, con facilidad reconoca la excitacin que l le
haca sentir, aunque fuera una sensacin que no haba experimentado en
todos los aos que vivi sin l.
En ese momento, despacio y poco a poco se le iban revelando facetas de Silas

que no saba que existan. Sus percepciones adultas hacan que viera al
hombre completo por vez primera y no slo al Silas que ella haba adorado
como amante.
Ese hombre existi para ella slo en una dimensin y esa dimensin fue su
relacin con ella. Hablaron del futuro juntos, pero ella siempre le vio baado
con una luz de perfeccin, al imaginarles juntos, casados y con hijos. Sin
embargo, supona que debera haber conocido la gran necesidad de Silas por
mejorar la humanidad, pero que de manera egosta, la apart como algo
menos importante que sus propios sentimientos.
Cuando andaba por el sendero, se detuvo de pronto con los ojos llenos de
lgrimas y las limpi con la mano. Eran lgrimas derramadas por Silas o por
ella misma?
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Lo primero que oy al entrar en la casa fue el ruido de una mquina de
escribir. Sin pensarlo, abri la puerta del estudio de Silas y permaneci de pie
all.
Silas llevaba slo el pantaln de un pijama, y estaba descalzo y con el pelo

alborotado. Estaba muy concentrado en su trabajo.
Me pareci or que Graham te haba dicho que no deberas trabajar le

record Kate.
Por un momento, Silas la mir sorprendido y un brillo de algo que pudo ser
diversin, ilumin sus ojos, hacindola ruborizarse al comprender que le
estaba regaando.
No estaba trabajando, hasta que el telfono son. La voz de tu hija se parece

mucho a la tuya.
Su hija... haba hablado con Cherry. Kate se sinti inundada por el pnico. Silas
le estaba diciendo algo y se esforz en concentrarse para escucharle.
Mencionaba algo respecto a los nios.
Siempre quisiste una familia, no es as? continuaba Silas. Recuerdo que

decas que queras tener al menos cuatro hijos.
Ella dijo eso? No lo recordaba. Cherry era su hija y ella la quera, pero su
experiencia como maestra, pronto destruy sus ilusiones y era consciente de
que la relacin entre padres e hijos no siempre era muy armoniosa, como la
que ella tena con Cherry.
Qu sucedi con los otros tres? insisti Silas.
Yo al menos tengo una hija. T no.
Era una mentira, pero Kate saba que l no lo comprenda as. Al observarle,
not que estaba muy plido, como si le hubiera dado un golpe mortal. Silas
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apart las manos del teclado de la mquina, pero no antes de que ella notara
un salto convulsivo, como si algo que ella hubiera dicho le hubiera afectado.
Fue tonto responder de esa manera ante el comentario de Silas y su respuesta

hubiera sido ms adecuada para la joven de dieciocho aos que l haba
conocido antes, que para la mujer madura que en ese momento era. Con
seguridad l la creera tan inmadura como antao. De pronto, Kate se percat
de que deseaba que l tuviera una buena opinin de ella.
Lo siento, se disculp Kate, eso ha sido algo tonto, pero me sorprende que
no te hayas casado y tengas familia, Silas. Siempre fuiste maravilloso con los
nios. Recuerdas a aquella niita de las colinas?
Si alguna vez dese tener hijos, con toda seguridad no los quiero ahora
manifest Silas. En mi vida ya no hay sitio para ese tipo de compromisos.
Kate le contempl y not la pasin controlada de su voz y la amargura que

reflejaban sus ojos. Silas haba cambiado mucho, apenas le reconoca y no
slo porque ella le vea de diferente forma. Antes amaba a los nios y eso no
fue algo que ella imaginara. Recordaba cmo estuvo de acuerdo con l y
cmo le prometi que su primer hijo sera varn y l le respondi que
preferira a una hija.
No has comido indic Kate. Despus de llamar a Cherry, preparar algo

para cenar.
No, gracias dijo l, cortante, regresar a la cama se puso de pie y Kate

apart la mirada de su cuerpo a medio vestir.
Alguna vez tuvo la libertad de extender la mano y tocarlo? El cosquilleo que

sinti en los dedos le indic que s y le hizo recordar la sensacin recibida
cuando le acariciaba.
De pronto se le sec la boca al recordar cmo alguna vez le haba cubierto

con besos de adoracin. No poda apartar la mirada de los msculos que
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alguna vez haba acariciado con los labios y de pronto por la excitacin se
endurecieron sus pezones.
Temblaba cuando al fin logr apartar la mirada. De pronto not unas

pequeas cicatrices blancas en el costado izquierdo del cuerpo de Silas.
Sin poder evitarlo, emiti un grito bajo y extendi la mano para tocarle con
dedos temblorosos.
Qu sucedi? pregunt Kate con voz ronca, sin poder apartar los ojos de la
piel cicatrizada.
Sus dedos temblaban en la piel de Silas y los ojos se le llenaron de lgrimas.

Dese cogerle en sus brazos como haca con Cherry cuando se lastimaba y
oprimir sus labios contra su piel en un gesto de angustia.
El cuchillo del miembro de una tribu explic Silas. Fue un accidente. Se

infect y no se cerraba.
Silas no le habl de la falta de antibiticos, de las primitivas facilidades

mdicas y de cmo se sinti culpable por haber tomado medicamentos que
se necesitaban con desesperacin para ayudar a personas que moran a
millares.
Silas la mir y ansi extender la mano y tocarla. Todo pareca tan lejano. Fue a
Etiopa siguiendo un impulso, despus de que ella rompiera su compromiso.
Fue una decisin impetuosa que le acerc a la inhumanidad del hombre.
Kate senta compasin y emocin. Comprendi cmo haba herido las

emociones de Silas y cmo le haba hecho sufrir. El la quiso y todava la
quera, pero ella le dej y crea que otro hombre era el padre de su hija.
Kate movi la cabeza y un segundo despus, coloc su boca en la piel de

Silas. l se estremeci con violencia y la apart. Kate recobr la cordura, se
ruboriz y se parto de l diciendo:
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Debo llamar a Cherry coment con torpeza y corri hacia su habitacin. All
se sent en la cama. Estaba muy tensa. Se dijo que l no estaba casado, que
nunca lo estuvo, pero eso no significaba que ella pudiera regresar a formar
parte de su vida y esperar que Silas la recibiera con los brazos abiertos.
Qu era lo que quera? S... s. Kate quera mostrarle a su hija, decirle que
nunca haba dejado de quererle. No obstante, Silas pensaba que Cherry era
hija de otro hombre y adems, le haba dicho que en su vida ya no tena lugar
para una esposa e hijos.
Silas intentaba apartarla con esas palabras? Reconoci l lo que suceda

antes de que ella lo notara? Fue sa su manera de decirle que no habra
regreso, que en su vida ya no haba lugar para ella?
Con tristeza reconoci que por el bien de Cherry no poda revelarle la verdad
y arriesgarse a que su hija fuera rechazada por el hombre que le haba dado
vida. Aunque estaba muy orgullosa de la hija que tuvieron juntos, por el bien
de Cherry debera permitir que Silas siguiera creyendo que hubo otro hombre
en su vida y que ese hombre era el padre de Cherry.
Silas sali del estudio y fue despacio hacia la escalera. Fue un tonto al creer
que podra vivir en la misma casa con Kate sin que eso le afectara. Fue
descubrir que Kate pensaba que estaba casado lo que le desconcert.
Durante todos esos aos, Silas pens que Kate tuvo miedo y le dej porque se
crey atrapada, debido a que era demasiado joven para aceptar la obligacin
que representaba el matrimonio.
Silas nunca pudo culparla por romper el compromiso, sino que se reprochaba
l mismo por haberse aprovechado de su juventud y en ese momento, al
descubrir que ella no le dej por el motivo que pensaba, se qued muy
impresionado.
Sin embargo, la vida de Kate continu, al igual que la de l, pero con una
diferencia importante. Ella encontr a otro hombre, le quiso y tuvo una hija
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con l. Al subir por la escalera, Silas not que sudaba y al mismo tiempo senta
fro. Una nia... Kate siempre quiso tener hijos... Silas comenz a temblar... los
dos queran tener hijos.
Al llegar a su dormitorio, se estremeca con violencia. Se meti en la cama

desarreglada y se cubri con las mantas. Cerr los ojos; a pesar de la medicina
que haba tomado, no poda dormir.
Se senta atormentado por los recuerdos del pasado. Record cmo era Kate
cuando la conoci. Era tmida y sin experiencia, encantadora, amaba y
entregaba y al mismo tiempo estaba insegura y no saba cmo le
atormentaba con su inocencia acerca del sexo. Ms tarde, cuando fueron
amantes... Silas lanz un gemido desesperado.
Quin era el hombre con quien Kate tuvo una hija? Dnde estaba? Era
evidente que ya no formaba parte de la vida de Kate. Le quiso ella? Esa era
una pregunta tonta, pues conociendo a Kate, saba que debi quererle y
tambin quera a la hija de ese hombre.
Volvi a sentir un fuerte dolor y emiti un grito. Kate le oy desde su

habitacin y se tens, como si el dolor de Silas fuera propio. Dese ir a su
lado, pero consider que no deba hacerlo, al recordar cmo l la apart
cuando trat de tocar su cicatriz.
Cogi el telfono y marc el nmero de la granja. Fue su padre quien

contest y bajo su voz ruda, comprendi que la quera y se preocupaba.
Cmo est Cherry? pregunt Kate con voz ronca.
Te echa de menos, aunque es natural. Nunca os habis separado, segn nos

dice ella. Has hecho un buen trabajo al educarla su padre respir
profundamente y aadi: No te preocupes por ella, nos encargaremos de
que est bien.
Los ojos de Kate estaban llenos de lgrimas cuando habl con Cherry y se
sinti culpable al recordar que durante los breves momentos que estuvo con
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Silas, cuando extendi la mano para tocarle, casi se olvid de que su hija
exista. Ese era el efecto tan intenso que l tena sobre ella. Desde el momento
en que Cherry naci, fue el foco de atencin de su vida. Trag saliva y trat de
responder a las preguntas que Cherry le haca con toda la sinceridad que
pudo.
Cmo es l? Cmo es el hombre que dirige la estacin? pregunt Cherry,

con curiosidad.
Era una pregunta natural, pero Kate se qued helada. Cuando al fin colg el
telfono, se estremeci de temor. Saba que debera comer algo, pero el solo
hecho de pensar en comida, le causaba nuseas.
Todava no haba oscurecido y era demasiado temprano para ir a la cama,

adems, no estaba cansada, sino muy agitada. Era una sensacin que
recordaba bien desde los primeros das que estuvo con Silas, slo que en ese
momento perciba la sensacin sin la excitacin que antes la acompaaba, esa
emocin de todas las chicas que comienzan a experimentar el amor. En esos
instantes senta un temor tenso, una sensacin de malestar al saber que quera
a un hombre sin ninguna esperanza de que su amor fuera correspondido.
Se estremeci y entr en el estudio donde Silas trabajaba. Qu tena l que la

haca sentirse de esa manera? l era un hombre como cualquier otro y ella
una mujer atractiva que haba atrado a los hombres durante aos, aunque
ninguno de ellos signific nada que la hiciera sentirse de esa manera.
El escritorio de Silas estaba desarreglado con papeles y algunos haban cado

al suelo. Kate se inclin para recogerlos y al hacerlo, se lastim el brazo con la
esquina de un cajn abierto. Se frot e intent cerrarlo, pero algo en su
interior estorbaba.
Meti la mano en el cajn y descubri que era el marco de una fotografa lo

que le impeda hacerlo. Su intencin no era husmear, pero tuvo que sacar la
fotografa para poder cerrar el cajn. El corazn le dio un vuelco al ver que era
una foto de cuando ella tena dieciocho aos.
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Silas haba guardado ese recuerdo todos esos aos. Los ojos se le nublaron
por las lgrimas. Arrodillada junto al escritorio, las dej correr.
Una vez prometi que no volvera a llorar por Silas, puesto que ya haba
sufrido bastante por l, pero comprendi que aqullas no eran por Silas, sino
que eran lgrimas egostas que derram por ella misma, en cambio las de ese
momento las derramaba por l y por su tontera de adolescente que tanto les
cost a los dos.
Cunto tiempo despus de que ella le dej, l se fue a Etiopa? Con mucho
cuidado volvi a colocar el marco en su lugar y se puso de pie sin mover los
papeles. No quera que l adivinara que haba estado all.
Ya era tarde cuando Kate se fue a la cama. Se qued abajo, esperando que
Silas despertara y cuando bajara, hablaran como lo hacan antes, cuando
tenan tanto que decirse que las horas pasaban sin que lo notaran. Silas no
baj, pero si lo hubiera hecho, de qu podran charlar ya?
Desde que fue madre, Kate aprendi a dormir un sueo ligero, por lo que
cuando oy un grito angustiado, se levant y cruz la puerta de la habitacin
antes de estar despierta por completo. El instinto que durante aos la hizo
cuidar a Cherry, la llev al lado de la cama de Silas cuando todava estaba casi
dormida.
Hasta cuando l volvi a gritar, no entendi lo que deca y se hel al or que

Silas repeta su nombre con voz atormentada.
l haba apartado las sbanas y la tenue luz que entraba del exterior revelaba
su piel sudorosa. Kate se inclin sobre l. Con una mano le acarici el pelo y
con la otra, por instinto, le tom la temperatura. En ese momento l abri los
ojos.
Kate, ests aqu dijo Silas, con voz maravillada. La mir con ojos de gratitud
y Kate sinti un nudo en la garganta y no pudo hablar.
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Se daba cuenta Silas de lo que deca? Saba dnde se encontraba?
Recordaba su charla anterior o por la fiebre volvi a un tiempo en el que el
dolor de la realidad no poda lastimarle?
Qudate conmigo! rog l, con voz ronca y sus dedos se cerraron sobre la
mueca de la chica. Qudate conmigo, Kate...
Ella se estremeci, dominada por el deseo. Era una locura, no poda quedarse
con l, ni siquiera debera de considerar esa posibilidad. l no se daba cuenta
de lo que deca. Kate intent apartar los dedos de Silas y cuando inclin la
cabeza para hacerlo, l levant la suya. Los ojos le brillaban por la fiebre y su
cuerpo estaba muy ardiente.
Oh, Kate, no sabes cunto te he echado de menos! Silas coloc la cabeza

en el hombro de la joven y hundi la cara en su pelo. Abrzame, Kate. Por
favor abrzame.
Cuando Silas le solt la mano y levant la cabeza para mirarla, Kate le abri
los brazos y sinti cmo su cuerpo temblaba de felicidad al sentir el familiar
calor del cuerpo de Silas, el cual recordaba bien a pesar de los aos que haba
vivido alejada de l.
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Captulo 7
K ate se despert primero. En algn momento durante la noche se
meti en la cama con Silas y en ese momento l estaba acostado y tena la

cabeza en el pecho de ella y su respiracin mova el encaje de su camisn.
Cuando Kate intent levantarse l abri los ojos.
No fuiste slo un sueo murmur Silas.
Kate nunca se haba sentido ms incmoda que en ese momento. El tena la

excusa de la fiebre, la cual le incapacitaba para darse cuenta de lo que haca o
deca, pero ella no tena esa excusa.
Yo... no fue mi intencin quedarme musit Kate, nerviosa, y sinti un nudo

en la garganta debido a las lgrimas que amenazaban con salir.
Me alegra que lo hayas hecho dijo l, con voz suave. Se separ un poco de
Kate, cogi una de sus manos y le bes la palma. La piel de Kate vibr al sentir
mil sensaciones peligrosas. La cara de Silas se senta rasposa por la barba. Sus
labios estaban tibios. Kate sinti su lengua en las puntas de los dedos y se
estremeci. De su boca escap un suspiro. Amable y compasiva Kate la
observ. Espero no haber hecho el tonto demasiado.
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No. T... yo...
Kate respiraba con demasiada rapidez y de pronto sinti desesperacin por

separarse de l. La noche anterior le pareci razonable coger en sus brazos a
un Silas vulnerable y abrazarle como a menudo haca con su hija, pero el
hombre que la miraba en ese momento con ojos claros y que sostena su
mano y le tomaba el pulso con el pulgar y con seguridad saba que ella lo
deseaba. Kate se ruboriz, pues saba, sin tener que bajar la vista, que la tela
de su camisn se pegaba a sus senos y que sus pezones excitados quedaban
visibles.
Saba que Silas lo haba notado y contuvo la respiracin cuando l fij la vista
en sus senos.
Hermosa Kate musit l y con una mano le cogi un seno, mientras con el
pulgar le acariciaba el pezn. Kate senta que no poda respirar y temblaba en
una mezcla de excitacin y vergenza.
Silas, por favor comenz, pero l no la escuchaba. Se tumb sobre ella y le

acarici los senos de manera posesiva, mientras su aliento se agitaba.
Kate, ha pasado tanto tiempo... tanto tiempo.
La bes, no como ella recordaba, sino como un hombre besa a una mujer a
quien ha deseado y anhelado durante mucho tiempo, sus besos eran
prolongados y dulces.
Las manos de Silas se deslizaron de su cuerpo hasta el pelo y le detuvieron la

cabeza contra la almohada mientras la besaba una y otra vez, entreabrindole
la boca para poder saborearla con mayor intimidad.
En el pasado, cuando hicieron el amor, Kate aceptaba el placer que Silas le

daba con tanta generosidad y lo haca con el egosmo de su extrema
juventud, pero esa vez era algo diferente. Ya era una mujer y el placer estaba
mezclado con el dolor, al saber que se sera un momento pasajero, puesto
que era responsable de Cherry y ya no era libre. Silas haba dicho con claridad
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que en sus planes no entraban mujer e hijos y al saber que ese slo sera un
breve momento de intimidad, Kate permiti que su amor se demostrara sin
inhibiciones ni reservas.
Cuando llegara el momento de pagar el precio por esos momentos que

pasaba al lado de Silas, estara preparada para hacerlo y jams se lamentara
de lo que en ese momento comparta con l. Kate desliz las manos por los
hombros de Silas y le acarici el cuello y el pelo sedoso, al tiempo que abra la
boca ante
La primera vez que Silas la bes de esa manera, ella se impresion mucho,
pero ya era madura de cuerpo y alma, y respondi gustosa ante la ansiedad
de l. Saba lo mucho que Silas la deseaba, poda sentirlo en el excitado peso
de su cuerpo sobre el suyo y, sin embargo, no la presionaba. Al recordar la
gentileza de aquellas primeras veces que hicieron el amor, deseaba gritar ante
la crueldad del destino que haba separado sus vidas.
Cmo poda l ser tan considerado y compasivo como amante y tan fro y
duro como hombre? O acaso simplemente su carrera significaba demasiado
para l y no permita que nada estuviera antes? Ni siquiera una esposa o una
hija... nada en absoluto.
Kate murmur Silas.
Kate se estremeci al or su nombre pronunciado sobre sus senos y su mente

qued en blanco al sentir que Silas le quitaba el camisn. Fue ella quien le
atrajo hacia s y not cmo se estremeca al acariciar sus senos.
Silas musit con voz ronca:
Eres diferente. Aqu... abri la boca sobre un seno y lo acarici. Y aqu...

desliz la mano hasta su cintura, mientras con su aliento le acariciaba el seno.
Kate ya no tena dieciocho aos y ocult la urgencia de su necesidad para
atormentarle un poco como castigo porque l tambin la atormentaba. Kate
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desliz la mano por el cuerpo de Silas hasta su cadera y despus por la
cicatriz.
T tambin murmur Kate. Aqu le bes el hombro, y aqu... y tambin

aqu. Creo... le acarici las costillas y sinti que l dejaba salir el aire con
urgencia. Y por supuesto aqu tambin volvi a tocarle la cicatriz y sinti
que se apartaba un poco. Le mir y not que el sudor humedeca su piel. Su
corazn lati al mismo ritmo que el de l.
Kate vio en los ojos de Silas lo mucho que deseaba que ella le tocara y cuando
desliz su boca clida por su cuerpo, l gimi.
Kate sinti cmo se estremeca bajo sus labios. Silas le oprimi con fuerza el
hombro, pero no la apart.
Kate deseaba hacer el amor con l de la misma manera que l se lo haba

hecho una vez, quera desmostrarle que ya era una persona adulta, capaz de
dar placer y tambin de recibirlo.
Sin embargo, cuando Kate intent tocarle ntimamente, se lo impidi diciendo:
No, Kate, no la joven no hizo caso y su boca le acarici la parte interior del
muslo. Silas la solt y. su cuerpo se estremeci espasmdicamente mientras
intentaba controlar su respuesta. Kate, no... Oh, Kate! Kate...
Ella no pudo proporcionarle el placer final, puesto que le dio la vuelta y la

coloc debajo de l acaricindole cada centmetro de la piel con manos
temblorosas. Su boca sigui la huella de sus manos, hasta que Kate grit
como l lo haba hecho y Silas la transport hasta un clmax que le hizo a ella
comprender lo poco profundos que eran sus recuerdos.
Satisfecha, Kate permaneci acostada en el brazo de Silas y le mir. El tena los

ojos cerrados y al sentir la mirada de Kate los abri y dijo:
Perdname... pero haca mucho tiempo algo penoso oscureci su visin y

Kate sinti celos, pues saba que l pensaba en la ltima mujer con quien
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haba hecho el amor y ella dese preguntarle quin era, pero saba que no
tena derecho a hacerlo.
Para m tambin... murmur Kate. Al instante, Silas frunci el ceo.
He sido demasiado tosco? Te he hecho dao? Debiste decrmelo.
No me has hecho dao le asegur Kate.
Se miraron mucho tiempo y Kate se pregunt si l estaba recordando, al igual

que ella, la primera vez que hicieron el amor y cuando l le hizo la misma
pregunta.
Entonces, no hay nadie ms en tu vida? pregunt Silas.
Nadie respondi Kate y se estremeci un poco cuando l le levanto la mano

y la llev hasta sus labios, besndole cada dedo, muy despacio.
Quieres al padre de tu hija? le pregunt Silas. El semblante de Kate la

delat y le oy suspirar. S, por supuesto que s. No deb haberte hecho esa
pregunta. No te preguntar por qu no ests a su lado.
Kate sinti la piel caliente. Qu pensaba Silas? Que Cherry era el resultado
de la unin con un hombre que no estaba en posicin de casarse con ella?
No es un hombre casado, si es eso lo que piensas dijo Kate.
Pero no es libre para proporcionarte un hogar a ti y a la nia insisti Silas.
No quiere hacerlo coment Kate y de pronto se sinti muy sola. El es

como t, Silas. No quiere la responsabilidad que representa una esposa y una
familia.
Kate dese que l negara sus palabras, que le dijera que no se haba casado
en todos esos aos porque todava la quera. Deseaba que le diera la
oportunidad de confesarle la verdad, sabiendo que l deseaba saber que
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Cherry era su hija. Sin embargo, Silas se apart de ella y un msculo de su
mandbula se movi, lo que era seal de que estaba tenso y enfadado.
Kate saba que tendra que pagar el placer de esos momentos de intimidad
con Silas, pero no crey que tendra que hacerlo tan pronto.
Ser mejor que vuelva a mi habitacin coment.
Kate...
No digas nada, Silas. Aceptemos lo que sucedi y dejmoslo as.
Si eso es lo que quieres seal Silas. Lo que ella quera... Lo que Kate quera
era que Silas volviera a cogerla en sus brazos y que le dijera que nunca la
dejara irse. Kate se volvi con los ojos llenos de lgrimas Cmo podra
soportar el resto de ese periodo de intimidad con l?
Ya en su propia cama, Kate vio que amaneca. Era un nuevo da, pero eso no
le causaba ningn placer. Para ella, todos los das que quedaban de su vida
estaran hechizados por Silas y por el amor que senta por l.
Despus de lo sucedido, Kate se qued dormida y fue Silas quien entr en su

habitacin y la despert. Kate se constern al ver que l ya estaba vestido y
que le llevaba una taza de t.
Te sientes bien? pregunt Silas con voz suave y coloc la taza junto a la
cama.
Kate se dijo que l era tan tierno y atento que resultaba difcil aceptar que no
la amaba y no quera a su hija.
Por supuesto respondi ella irritada. Por el amor de Dios, Silas, anoche no
fue la primera vez que hice el amor.
Lo s dijo l y su respuesta la silenci. Cuando Kate inclin la cabeza sobre

la taza de t supo que estaba sonrojada. Tu hija ha llamado. Le dije que
todava estabas dormida. Parece muy madura para su edad.
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El corazn de Kate estuvo a punto de detenerse y coloc la taza en el plato
con mano temblorosa.
Lo es dijo Kate, con voz temblorosa.
Se parece mucho a ti aadi Silas con suavidad. Silas no poda comenzar a

describirle lo que sinti al or la voz de la nia y al reconocer en ella el mismo
tono que la mujer a quien quera. Ansiaba poder decir a Kate que deseara
haber sido el padre de esa nia, pero no lo era. Todava no haba cado tan
bajo como para valerse de la atraccin sexual que haba entre ellos para
forzarla a una relacin que significara que ella nunca podra tener la familia
que siempre haba deseado.
Silas record cuando muchos aos antes, Kate le dijo:
Oh, quisiera tener al menos cuatro hijos al oira Silas haba sonredo,
imaginndola embarazada de su hijo y anticipar: al tener al recin nacido en
sus brazos.
Le respondi que preferira nias... una mala atencin mdica... un diagnstico

hecho demasiado tarde... y el resultado fue que l nunca podra tener hijos.
Si se lo dijera a Kate... pero l saba lo mucho que para ella significaba tener
una familia y no soportara que sintiera lstima por l.
Un hombre que no poda tener un hijo. Silas sinti cmo sudaba su piel y
maldijo. Pensaba que ya haba superado esa carga mental, pues no tena en
sus brazos a la mujer a quien quera, ni tena con ella esa unin ntima, ni la
oa gemir de placer al llevarla al xtasis.
Acaso Kate gimi con pasin la noche en que concibi a la hija de su

amante?
Su amante... Quin fue el hombre que dio vida a esa pequea nia de voz
alegre que habl con l por telfono con confianza? Dnde estaba ese
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hombre? Silas no quera pensar en eso, por lo que se volvi y fue hacia la
puerta.
Kate le dej ir. Ni siquiera en ese momento lamentaba lo sucedido la noche

anterior y su cuerpo todava se estremeca un poco al recordar el placer. Si
Silas hubiera preferido quedarse, acariciarla... Se estremeci y contuvo la
respiracin.
Se dijo que debera olvidar la noche anterior. Tena que levantarse y llamar a
Cherry, mantenerse ocupada, para que su estancia forzada en ese lugar
transcurriera pronto y pudiera estar libre para volver a la realidad y olvidar el
breve momento que pas al lado de Silas.
Despus de desayunar, Kate tuvo la intencin de ir al edificio Principal para ver

si poda ayudar, pero cuando llam a la granja se enter de que Cherry estaba
fuera con su padre y decidi quedarse en la casa hasta que la nia regresara,
aunque su madre le aseguro que ya estaba mas animada Tu padre la llevar
esta tarde con Sam Benson le dijo su madre.
Sam Benson era un granjero vecino, el principal rival de su padre como

entrenador de perros pastores. Su padre no aprobaba los mtodos de Sam
para entrenar a los animales
Tambin la est enseando a jugar al ajedrez aadi su madre.
El ajedrez era el juego favorito de su padre, aunque no tena casi nunca

oportunidad de practicarlo. l ense David y a Kate a jugar cuando eran
pequeos. A David no le gust, era demasiado impaciente, pero Kate lo
disfrutaba bastante. Kate jug ajedrez con Silas, a pesar de no ser tan hbil
como l.
Kate descubri muy pronto que su hija tena aptitudes para las matemticas y
para la msica y sospechaba que eran dones que haba heredado de su padre.
Ya era ms de media maana cuando Kate pudo hablar con Cherry. Como su
madre le haba dicho, la nia pareca ms feliz que la noche anterior. Cari
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con entusiasmo acerca de lo que haba hecho por la maana y de pronto le
pregunt a Kate:
Quin era ese hombre con quien habl? Es simptico.
Oh, es quien est a cargo del centro le explic Kate con voz ronca y or
para que su hija nunca se enterara de que le estaba mintiendo.
Cherry se siente atrada por la persona que contest el telfono esta maana
le confirm su madre cuando Cherry le pas el auricular.
Es el hombre que dirige el centro, Silas Edwards le dijo Kate.
Dijiste Edwards? pregunt su madre y Kate oy cmo le repeta el nombre

a su padre y la oy preguntar: No es se el hombre que compr la granja
de Jessop, John?
Kate oy la respuesta de su padre con claridad y senta un nudo en el

estmago cuando colg el auricular. Record que alguien dijo que Silas haba
comprado una granja en la localidad.
Con seguridad haba muchas razones por las que Silas compr una granja
junto a la de ellos, pero a Kate no se le ocurri ninguna. Por qu la compr si
le dijo que estaba dedicado a su carrera y que viajaba por todo el mundo
como lo requera su trabajo?
Kate todava estaba buscando una respuesta a la pregunta, cuando el telfono

son. Cogi el auricular de manera automtica. Hubo silencio al otro lado de
la lnea y enseguida se oy la voz de una mujer que deca con frialdad:
Lo siento, no s con quin estoy hablando.
Soy Kate Seton respondi Kate y trat de que su voz sonara calmada, pues
el corazn le lata con fuerza al notar la hostilidad en la voz de la mujer.
Quin era? Una amiga? Una amante? Una mujer que tena ms derecho
que ella para estar en la casa de Silas? Ese pensamiento la lastimaba.
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Seton? repiti la voz aguda y hubo una pausa. Me pregunto si podra
darle un recado a Silas. Podra decirle que ha llamado Susie? Dgale que
iremos con los nios como estaba planeado, pero que me pondr en contacto
con l antes.
Susie... los nios... Kate se calm un poco. Ya una vez en el pasado haba
sacado conclusiones errneas y eso tuvo consecuencias desastrosas. Esa vez
actuara con sabidura y sera ms precavida. Esa Susie era la hermana de
Silas? Cmo dijo que se llamaba su hermana?
Como ya casi era la hora de comer, Kate decidi que no tena sentido ir al
centro de operaciones, por lo que abri la nevera y se prepar algo ligero con
la comida que su madre le haba enviado. Despus lav los platos. Ms tarde
seleccion la ropa que tena que lavar y despus de un momento de duda, se
dijo que tambin lavara la de Silas, puesto que no le costaba ningn esfuerzo
ponerla en la mquina.
A media tarde, se sinti cansada y cuando Silas volvi a las Cinco, la encontr
medio dormida en un silln. Kate tena un aspecto juvenil y vulnerable y Silas
ansi tocarla. Se supona que todava debera estar trabajando, pero no poda
concentrarse y slo pensaba en Kate. En la Kate de entonces y en la Kate de
antao... Kate, quien le sigui todos esos aos, hechizndole... y tambin en
ese momento le hechizaba.
Sin poder contenerse, extendi la mano y le toc el pelo y le acarici un rizo.

Cuando se inclin sobre ella, Kate se despert. Por un momento se sinti
confusa y desorientada, pero enseguida extendi la mano hacia l con la cara
radiante de alegra, no obstante, de pronto record que era el presente y que
los das cuando tuvo derecho para acariciarle ya se haban ido.
Para Silas, ver que se detena de pronto fue una seal ms de que aunque ella
le deseaba fsicamente, l no era el hombre que ella quera, por lo que se
apart de ella con el semblante sombro.
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No te levantes le dijo Silas cuando Kate empez a moverse. Slo he venido
a buscar unos papeles.
Era una mentira, pero sera ms fcil regresar e intentar trabajar en algo que
quedarse all con ella.
Silas estaba en la puerta cuando Kate record el recado.
Silas respondi:
S, es mi hermana y su familia. Piensan pasar unos das conmigo, antes de

irse de vacaciones a Escocia.
Me sorprende que quieras molestarte en recibirles, en vista de lo que piensas

acerca de la vida familiar le desafi Kate.
l la mir con tristeza. Si eso era lo que ella quera pensar, por qu
desilusionarla? Por su orgullo, era mejor que Kate creyera que no quera ser
padre y no que supiera la verdad. Si ella fuera una mujer diferente, a quien no
le importaran los nios, tal vez podra...
Tal vez qu? Rogarle que le quisiera como una vez crey que le quera?
Cuando Silas cerr la puerta su cara expresaba dolor.
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Captulo 8
U na semana. Tan slo una semana... y a Kate le pareca como si
hubiera transcurrido toda una vida. O al menos, parte del tiempo le pareci
eterno y trat de no recordar esas horas que haba pasado en los brazos de
Silas, las cuales le parecieron segundos.
Esa tarde podra irse. Era probable que ya pudiera hacerlo desde ese
momento, entonces, por qu dudaba en llamar a su padre para avisarle de
que ya estaba lista? Por qu estaba de pie en la cocina de Silas, mirando
hacia el sendero, como si deseara que l apareciera?
Por qu iba a actuar as l? El sentido comn le deca que l estara ansioso

por que ella se fuera. Lo sucedido entre ellos... bueno, pareca que eso era
algo que los dos deseaban olvidar. Sin embargo, Kate estaba segura de que
Silas la dese mucho. Acaso estaba equivocada en eso?
Record que su experiencia no era mucha y que pudo haber interpretado la

respuesta de Silas hacia ella de forma equivocada.
Cherry estara esperndola en la granja. Kate frunci el ceo. Durante los

ltimos dos das su hija pareca deprimida, sus padres tambin lo notaron,
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aunque ninguno de los dos pudo darle una explicacin al respecto, y slo le
dijeron que era probable que la nia la echara de menos.
No obstante, gracias a su instinto maternal, Kate saba que era algo ms.
Acaso Cherry haba adivinado la verdad? El corazn le dio un vuelco.
Por supuesto que no. Cmo podra adivinarlo? Seguramente su estado de

nimo se deba a algn problema infantil en la vida de su hija y que alejaba la
alegra de su voz.
Mir el reloj, eran las cinco. Silas no ira. Se acerc al telfono para llamar a su
padre.
Kate...
Se volvi impresionada. Silas haba vuelto a la casa por el sendero que

cruzaba el parque y por ese motivo ella no le vio llegar.
Voy a llamar a mi padre para pedirle que venga por m le indic Kate, y
evit mirarle a los ojos, pues si lo haca, l adivinara lo que senta por l y eso
era lo ltimo que quera.
Yo te llevar asegur Silas. Dame media hora para darme una ducha y
cambiarme.
No es necesario...
Es muy necesario la interrumpi Silas.
Cuando Silas baj, su pelo todava pareca mojado, y la tela de su camisa que
tocaba su piel estaba un poco ms oscura, dando la impresin de que su piel
estaba hmeda. Ese pensamiento la hizo sentirse dbil y se alej de
inmediato.
Subir a buscar mis cosas... dijo Kate.
Yo las bajar.
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Kate suspir y entr en la cocina. Sus maletas no eran pesadas y con facilidad
hubiera podido llevarlas, pero tuvo que admitir que le causaba placer ser
mujer y que la consintieran en ocasiones.
Kate insisti en llevar una de las maletas hasta el Land Rover y ayudar a Silas a
meterlas en la camioneta. Los movimientos de l eran seguros, era la clase de
hombre junto a quien una mujer siempre se sentira a gusto, protegida por su
virilidad, pero nunca amenazada por ella. l era muy varonil sin ser agresivo.
Todo listo dijo Silas sin mirarla. Kate volvi la vista hacia la casa con la
intencin de grabarla en su memoria. No era un lugar hermoso, pero fue all
donde ella y Silas estuvieron juntos y Kate siempre la recordara con cierta
tristeza. Kate... ella no se haba dado cuenta de que l se haba movido y al
sentir su mano en su codo se sobresalt. l la oprimi con fuerza y pregunt:
Sucede ateo?
Kate se dijo que era una mujer, no una nia y sonri cuando se volvi para
mirarle a los ojos.
No, nada se dio la vuelta y se alej de l. Fue con paso firme hacia el Land
Rover.
Ninguno de los dos habl hasta que cruzaron las rejas. Al ver un rebao de
ovejas en los pastizales, Kate dijo:
Debes estar contento porque esa nueva raza est resultando buena. Graham
me dijo que fue idea tuya intentar crear una especie ms fuerte.
Todava es demasiado pronto para felicitarnos fue la respuesta de Silas, y

tambin es prematuro para que el ministro d su aprobacin. Sin embargo...
s, estoy satisfecho.
Cunto tiempo pasar antes de que puedas criarlas en lugares como

Etiopa? le pregunt Kate.
Tres aos, tal vez dos, si tenemos suerte.

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Cunto tiempo transcurrir antes de que vayas all? pregunt Kate, y not
que era demasiado esfuerzo seguir fingiendo. El destino habra sido menos
cruel si nunca les hubiera vuelto a unir, pues para ella era mucho peor sufrir la
angustia de saber lo que se haba perdido todos esos aos.
A los dieciocho aos quiso a Silas como lo hace una joven de esa edad, con
sensualidad y egosmo. Pero en ese momento comprenda que le quera con
el amor de una mujer madura, reconoca su integridad y compasin, su fuerza
y vulnerabilidad.
Ensimismada en sus pensamientos, no not la expresin que cruz el

semblante de Silas. Regresar... en muchos sentidos, l deseaba poder hacerlo,
pero la enfermedad que sufri le dej con una deficiencia fsica que impeda
que mdicamente le autorizaran un trabajo tan pesado. El trabajo en el campo
en lugares como Etiopa estaba prohibido para l, por ese motivo...
Mir a Kate y not que ella esperaba su respuesta. Le miraba con ansiedad y
estaba tensa. Sin duda ella lamentaba que hubieran hecho el amor y
retomaran parte de su relacin. Silas se dijo que por el bien de ella debera
darle seguridad; por tal motivo, minti y le dijo:
No mucho tiempo.
Estaban casi en la granja y pronto entraron el patio, asustando a las gallinas y

gansos. Cherry abri la puerta posterior y corri hacia ellos.
Cherry haba crecido en esos das? Su pantaln pareca demasiado corto para
sus piernas. Su piel estaba bronceada y tena un color saludable gracias a las
largas horas que haba pasado fuera al lado de su abuelo. Salud a Kate con
emocin y enseguida se volvi para estudiar a Silas.
Kate sinti que su corazn lata con fuerza mientras se miraban. Se vera Silas
reflejado en la nia, como a menudo Kate lo vea?
Aparentemente no, pues Silas extendi la mano y cogi la manita de Cherry.
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La abuela dice que debes darte prisa, porque acaba de preparar el t
anunci Cherry. Kate descubri que en lugar de darle las gracias con cortesa a
Silas y verle alejarse de su vida, los tres iban andando hacia la acogedora
cocina de su madre.
Kate not cmo Silas miraba a su alrededor interesado, e intent ver la

habitacin a travs de los ojos de l. Estaba tan familiarizada con la cocina,
que no saba apreciar su atractivo.
Era una habitacin grande y rectangular, que sera oscura si no fuera por la luz
elctrica. Las paredes eran viejas y muy gruesas y las ventanas pequeas.
Durante el verano, por lo general su madre mantena la puerta al exterior
abierta, para permitir que entrara ms luz.
El suelo todava tena las viejas baldosas y los tapetes que Kate recordaba
desde su niez. En alguna ocasin su madre le dijo que los haba hecho su
abuela.
El nico toque moderno que tena la cocina, eran los muebles de encino que
su padre haba hecho un invierno con madera y de los cuales se senta
orgulloso. La mesa tena varios cientos de aos, pero su madre juraba que le
resultaba imposible amasar el pan en otro sitio.
La estufa era nueva y reemplazaba al antiguo modelo que Kate recordaba. Era
de color rojo y su madre confes que se haba enamorado de ella desde el
momento en que la vio en la tienda.
Las sillas estaban en mal estado. Kate record que su madre durante aos
haba amenazado con volverlas a tapizar. Kate, que saba coser bien, pens en
qu tipo de tela le gustara a su madre para tapizarlas ella, en agradecimiento
por todo lo que su madre haba hecho por Cherry y por ella. Tambin podra
hacer cortinas nuevas mientras estaba all y pintar las paredes.
Al vivir sola y con el salario de una maestra, pronto aprendi a hacer muchas
cosas para su casa y aunque no se consideraba una artista en el sentido
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estricto de la palabra, disfrutaba siendo creativa en su casa y se era un don
que Cherry haba heredado.
En la casa de su madre todo era diferente. La cocina tena los signos evidentes
de que haba un hombre en la casa y esos detalles faltaban en la de Kate.
Algunas veces se preocupaba porque Cherry creca sin ninguna influencia
masculina en su vida y le agrad que su hija congeniara con su padre.
Mientras pensaba en l, entr. Como era muy raro que estuviera en casa a esa
hora del da en verano, Kate sospech que haba llegado deliberadamente a
esa hora para conocer a Silas. Se sinti conmovida y divertida. Record las
muchas discusiones que tuvieron lugar en esa cocina cuando ella era una
adolescente y sus progenitores insistan en aprobar a los jvenes con quienes
sala.
A esas alturas le resultaba conmovedor que su padre tuviera ese inters

protector hacia ella.
Ha sido muy amable al traer a Kate a casa, seor Edwards seal su madre y
sonri.
Por favor llmeme Silas, seora Seton... y respecto a ser amable... sonri.
Pens que era lo menos que poda hacer, Ya que el trabajo que hacemos en el
instituto fue el responsable de que su hija tuviera que permanecer encerrada.
Bueno, no por completo asegur su madre, puesto que Annabel tambin

tuvo parte en el asunto.
Annabel? Oh, s, por supuesto, la cabra! coment Silas.
Veo que tienen a algunas ovejas pastando en los pramos. Son merinos?
pregunt su padre.
Kate contuvo la respiracin y se pregunt cmo respondera Silas a la

pregunta de su padre. El anciano conoca todo lo relativo a las ovejas y su
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crianza y Kate estaba segura de que saba que las ovejas que pastaban en el
campo, eran diferentes de las suyas.
No exactamente respondi Silas. Son una nueva raza que esperamos

introducir, pero todava estamos en la etapa experimental le explic los
detalles tcnicos a su padre y aadi que las pruebas que hacan con los
rebaos eran las responsables de los problemas de la cuarentena.
Kate se alegr al ver que el hombre a quien quera se entenda bien con sus
padres, pero tambin sinti pena, puesto que slo ella saba la relacin que
haba entre ellos, especialmente con Cherry.
Mir a su hija y not que observaba a Silas, fascinada. Sostena su carita con
las manos apoyadas en la mesa, mientras le contemplaba.
Tiene perros para que cuiden sus ovejas? pregunt al fin la nia.
Kate sinti un nudo en la garganta y los ojos se le llenaron de lgrimas de

emocin. Para ella al menos, padre e hija eran muy parecidos. Tal vez en
pequeos detalles y no en los evidentes.
No, me temo que no... respondi Silas.
Podra prestarle a Blackie ofreci Cherry. Es mi perro y lo estoy

entrenando. Slo es un cachorro; sin embargo, tiene clase... Podra
enserselo si quiere.
La cocina qued en silencio. Kate estaba tan ensimismada, observando a Silas

y a Cherry, que pasaron varios segundos antes de que se diera cuenta de que
sus padres la miraban a ella.
Al notarlo se ruboriz. Qu haba expresado durante esos segundos de

descuido para que sus padres tuvieran esa expresin?
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Me gustara mucho oy que deca Silas. Cherry se puso de pie y le habl de
su cachorro y su entrenamiento, de la misma manera anticuada que haba
aprendido de su abuelo.
Vienes con nosotros, mam? le pregunt Cherry y Kate neg con la

cabeza, pues no se crea con la fuerza suficiente para soportar el impacto
emocional de verles juntos... padre e hija... aunque ninguno de los dos lo
saba. Silas era muy bueno con la nia y por instinto saba cmo tratarla y no
desilusionarla, ya que Cherry estaba en la edad vulnerable cuando los nios
notan la condescendencia de los adultos y se sienten lastimados por ello. Kate
supuso que Silas tena experiencia al tratar con los hijos de su hermana.
Vio cmo cruzaban el patio juntos. Cherry miraba a Silas mientras le hablaba
con entusiasmo.
l sabe... lo de Cherry? le pregunt su madre, que estaba detrs de ella y

Kate se puso tensa y se volvi muy sorprendida para mirarla.
C... cmo lo supiste? tartamude Kate y mir a su madre y despus a su

padre.
Ella se parece mucho a l explic su madre, adems, somos tus padres. l

parece muy simptico aadi, y en su voz Kate not la preocupacin habitual
de todas las madres por la felicidad de sus hijos.
Lo es respondi Kate. l no sabe nada de Cherry y no puedo decrselo, por

el bien de Cherry nunca les haba explicado a sus padres lo sucedido. Lo hizo
en ese momento y con detalle les cont cuando vio a Silas con su hermana e
hijos y sac una conclusin equivocada. Esta ltima semana Silas y yo
hablamos mucho y me enter de que l no quiere la obligacin que
representan una esposa y una familia. l mismo me lo dijo y no puedo
arriesgarme a que Cherry sufra al descubrir que l es su Padre y que no la
quiere.
Sin embargo, todava le quieres.
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S confirm Kate, mucho ms que antes.
Silas no se fue hasta avanzada la noche. Kate reconoci que haba congeniado
con la familia al orle discutir con sus padres los mritos que tena la crianza
selectiva.
Todo es una teora dijo su padre, pero espera a que tengas que ponerlo en
prctica.
Estoy de acuerdo respondi Silas. Pronto tendr la oportunidad de

averiguar si tiene xito esta nueva raza. He comprado una granja no lejos de
aqu. Est olvidada y muy descuidada en este momento y la tierra necesita
atencin, pero cuando deje oficialmente mi empleo actual a finales del verano,
espero concentrarme en ver cmo se desarrolla...
Kate le mir y el corazn le palpit con fuerza. Ignorando a los dems, le

pregunt con voz ronca a Silas:
Cmo puedes hacer eso? Dijiste que regresaras a Etiopa.
Silas la mir, e interrumpi la charla con su padre. Estaba tan ensimismado en

lo que comentaban, que se haba visto atrapado en sus mentiras.
Silas sinti seca la garganta y not la ira y el dolor reflejados en los ojos de
Kate, y su pulso se aceler. Podra ser posible que a pesar de todo, ella
todava sintiera algo por l?
Por supuesto que s, pues nunca hubiera hecho el amor con l como lo hizo la
otra noche si no le quisiera.
Sin embargo, ceder ante los poderosos sentimientos del momento era una
cosa y algo muy diferente una entrega para toda la vida. Silas saba que no
soportara pensar que Kate se apartara de l y sentira lstima al enterarse de
la verdad. Su orgullo y el temor de que por compasin, ella se sacrificara y
aceptara una relacin que le impedira tener la familia que tanto deseaba, no
le permitan decirle lo mucho que la quera y la necesitaba.
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Silas se enter por medio de Cherry cuando la nia fue a ensearle el
cachorro, que no conoca a su padre, pero eso no quera decir que no fuera a
aparecer en sus vidas en algn momento para vivir a su lado. Kate todava le
quera, ella se lo confes.
S... s me ir minti Silas. Conseguir a alguien que se encargue de la

granja.
Silas se dijo que cuando Kate descubriera la verdad, ya estara en Londres y l

se asegurara de que durante las futuras visitas de Kate a sus padres, se
mantendra lejos de su camino.
Todos salieron al patio para despedirle. El padre de Kate le dijo que sera
siempre bienvenido.
Silas estaba a punto de subir en el Land Rover cuando ante la sorpresa de

todos. Cherry se abalanz y le abraz. Silas respondi de manera automtica,
inclin la cabeza y le alborot el pelo. Pens que la nia era alta para tener
diez aos. Su pequeo cuerpo prometa elegancia al llegar a la madurez. Era
una jovencita que actuaba con naturalidad con todos.
Cuando Silas se fue y regresaron a la cocina, Cherry coment:
Silas es muy simptico. Deseara...
Qu? pregunt Kate y la mir. Estaba muy tensa y rez para que Cherry no
fuera a decir que quera que Silas fuera su padre... Comprendi que su
imaginacin era mucha al or que deca:
Me gustara que nos quedramos aqu para siempre, en lugar de volver a

Londres, mam. Aqu estamos mejor.
Esa noche Kate no durmi bien, el viento que soplaba la turbaba y ms tarde
el silencio. En realidad todo la molestaba. O acaso sus pensamientos y
recuerdos no le permitan dormir? O quiz saber que Silas no estaba all?
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Por la maana, se despert con dolor de cabeza. Apenas la mir, su madre
sugiri que tal vez le ayudara dedicar su atencin a la huerta.
He decidido ser destructiva por una buena causa. Siempre imagino que
puedo or como las plantas suspiran de alivio cuando arranco las hierbas
malas sonri.
Su padre iba a visitar a Sam Benson y se llevara a Cherry con l. Como no

quedaba lejos, iran andando.
Regresaron antes de la comida. Kate estaba en cuclillas y observaba la pila de

hierbas malas que haba arrancado.
Cherry andaba con la cabeza baja y separada unos pasos de su abuelo y de

inmediato Kate comprendi que algo andaba mal.
Se puso de pie. Sus padres no conocan la terquedad de Cherry. Por lo general

era una nia alegre, pero poda ser muy terca cuando pensaba que la razn
estaba de su parte, era como su padre y su abuelo. Kate fue a su encuentro.
Cherry no quiso mirarla a los ojos, ni a su padre. Los dos parecan molestos.
Kate esper hasta que Cherry y ella estuvieron en el piso de arriba para
preguntarle:
Qu sucede?
Cherry le daba la espalda, pues se estaba lavando las manos para comer. Kate
la cogi por los hombros y le dio la vuelta con firmeza para que la mirara.
Desde que Cherry tuvo la edad suficiente para comprender y razonar, Kate la
respetaba como un adulto, ofrecindole consejo y gua, pero nunca le impona
su punto de vista.
En ese momento se pregunt si haba hecho lo correcto al actuar de esa

manera. Cherry confiaba en ella lo suficiente como para decirle lo que
suceda, o pensara que Kate automticamente estara al lado de su padre?
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Quera que el abuelo comprara a Meg, la perra del seor Benson, y que la
trajramos, pero l no quiso explic Cherry.
Al orla, Kate suspir aliviada.
Bueno, supongo que tendr una buena razn para ello, no es as?
Dijo que Meg perteneca al seor Benson y que no podamos cogerla.
Tiene razn dijo Kate.
Pero pobre Meg, est atada, sin agua y sin comida y la cadena le lastim el
cuello y... Cherry comenz a llorar y Kate se mordi el labio, pues saba lo
que su hija senta cuando vea que trataban mal a los animales. Yo quera
que el abuelo se trajera a Meg. Yo le hubiera pegado al seor Benson, pero el
abuelo dijo que no poda interferir en la forma en que un hombre trata a su
perro. Despus, l frunci el ceo y sabes de qu forma lo hace y enseguida
dijo que tenamos que volver a casa. La pobre Meg ladraba, mam. Fue
horrible.
Kate volvi a suspirar. Comprenda que su padre era un granjero con la

habitual falta de sentimientos hacia los animales, pero Cherry era todava una
nia con ideales y un corazn tierno. Ante los ojos de Cherry, su abuelo le
haba fallado y para el padre de Kate, la nia haca un alboroto por nada.
Saba que su padre detestaba lo que l llamaba la suavidad femenina.
Kate tard en persuadir a Cherry para que bajara a comer y cuando lo

hicieron, se encontr con que su padre ya haba comido y se haba ido.
Kate y su madre intercambiaron miradas comprensivas y las dos intentaron

distraer a la nia que jugueteaba con la comida con la cara plida y tensa.
El dolor de cabeza que Kate sinti por la maana se haba convertido en una
jaqueca y cuando despus de comer Cherry le pregunt si poda salir a jugar,
Kate la dej.
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Era el da en que su madre se reuna con sus amigas y con el dolor de cabeza
tan fuerte que tena, Kate subi a acostarse.
Debi de quedarse dormida, porque lo siguiente que supo fue que su madre
la mova con suavidad para despertarla y ofrecerle una taza de t.
No puedo haber dormido tanto tiempo se lament Kate, enderezndose. Ya

no tema dolor de cabeza, pero se senta dbil. Cmo est Cherry?
No lo s, no la he visto, respondi su madre al ver la cara de Kate aadi

para calmarla: No te preocupes. Acabo de llegar y de inmediato entr en la
casa. Apenas son las cinco y media y le dije que cenaramos tarde, porque iba
a salir. Es una nia sensata, Kate, y no es probable que haga nada tonto. Pero
es una nia respondi Kate, y yo soy su madre... apart las mantas.
Dnde podr estar?
Mira, antes de que te domine el pnico, bajar a buscarla en el patio. Es

probable que est fuera con Blackie. Por lo general a esta hora lo lleva a
entrenar.
A pesar de que Kate pens que su madre tena razn, se visti con rapidez y
la sigui. Como su madre haba dicho, el cachorro de Cherry no estaba. Su
madre suspir.
Por qu no vas hasta el final del sendero y le gritas? Nunca lo lleva

demasiado lejos.
Kate sigui el consejo y reconoci el gran temor que senta. Haba ledo esos
terribles artculos acerca de nios extraviados. Cherry era sensata; sin
embargo, slo tena diez aos...
La llam hasta que la garganta se le sec y cuando el pnico comenzaba a

dominara, vio que Cherry corra hacia ella y que Blackie vena detrs.
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La nia estaba sin aliento cuando lleg al lado de Kate, tena la cara
ruborizada y una expresin de culpabilidad, pero Kate se sinti tan aliviada al
verla que slo dijo:
Dnde estabas? Te he llamado muchas veces.
Paseando con Blackie respondi Cherry.
Kate la cogi por el brazo y la gui hasta la granja.
A la hora del t, Cherry estaba triste y Kate supuso que se deba a que todava
estaba dolida porque su abuelo no haba aceptado rescatar el perro.
Se sorprendi al or que a las siete Cherry dijera que estaba cansada, por lo
que subi con ella para acompaarla mientras se acostaba y asegurarse de
que no pasaba nada.
Estoy segura de que el abuelo hubiera ayudado de haber podido hacerlo

dijo Kate, pero no poda coger al perro del seor Benson.
Cherry palideci y evit mirarla a la cara. La boca le temblaba y Kate suspir.

Algunas veces su hija era demasiado sensible. Le apart el pelo de la frente y
se dijo que haba actuado bien al no hablarle a Silas acerca de Cherry. Era
mejor que la nia no conociera a su padre y no que conocerle, la hiriera.
Se encuentra bien? pregunt la madre de Kate, cuando ella baj.
En realidad no. Est muy molesta por lo sucedido con el perro respondi
Kate y mir a su padre, notando que estaba incmodo y avergonzado. No
hay nada que podamos hacer, pap? Ella dice que tratan muy mal al animal.
Ofrec comprarlo, pero l no quiso venderlo respondi su padre.
Pero si lo tratan mal, la Sociedad Protectora de Animales...
Esto no es la ciudad la interrumpi su padre. Aqu, un hombre trata a sus

animales como le viene en gana.
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Kate suspir y supo que no podra hacer o decir nada. Pens que tal vez
debera hablar con el veterinario para ver si l poda hacer algo.
Nadie vio ni oy que la nia bajaba por la escalera posterior y que sala al
patio. Blackie comenz a ladrar al reconocer a su ama, pero Cherry le hizo
callar de inmediato.
Era un trayecto muy largo hasta la granja abandonada donde la nia haba
escondido al perro, que la salud de forma similar a como lo haca Blackie.
Salt para lamerle la cara cuando ella se arrodill para darle la comida que le
llevaba.
Cherry temi permanecer all demasiado tiempo y se entristeci al ver cmo el

perro aullaba cuando se march.
Han desaparecido y no puedo encontrarlas oy Kate que se lamentaba su

padre.
l qu? pregunt Kate al cruzar el patio. Todava exista cierta frialdad entre
Cherry y su padre. Esa maana, la nia sali sola a pasear.
Unas tijeras nuevas para cortar alambre respondi su padre.
Oh, espero que aparezcan le consol Kate. Su mente pensaba ms en

Cherry que en las tijeras que faltaban.
A la hora de comer, Cherry todava estaba triste y plida. Tena ojeras y su

habitual sonrisa haba desaparecido. Cuando el padre de Kate le pregunt si
quera ir con l al pueblo, ella neg con la cabeza.
A la maana siguiente, fue el cartero quien les dio la noticia.
Ya se han enterado de que desapareci el perro de Sam Benson? pregunt

el cartero cuando le entreg la correspondencia a Kate. Ella neg con la
cabeza y de pronto sinti fro. Parece que alguien entr en su granja y lo
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rob. Est furioso mir a su alrededor. Piensa que tu padre tal vez tuvo algo
que ver con eso... Asegura que quiso comprrselo.
Kate intent parecer sorprendida, pues saba que todo lo que deca el cartero
lo repetira en la siguiente granja que visitara. Despus entr en la casa y le
entreg la correspondencia a su madre. Cherry estaba frente a su desayuno y
apenas coma.
Kate mir a su hija y se dijo que su imaginacin estaba yendo demasiado lejos
al pensar que Cherry era responsable de la desaparicin del perro.
No obstante, apenas tuvo oportunidad, llev a Cherry hasta su habitacin.
El perro del seor Benson se ha extraviado le dijo Kate a Cherry, y acusan a

tu abuelo de ser el responsable tena las manos en los hombros de Cherry y
sinti como se pona tensa. Cherry, debes decirme la verdad. Cogiste al
perro?
Cherry baj la cabeza v con voz ronca admiti.
S. Tena que hacerlo, mam aadi, desafiante. Los ojos le brillaron al

levantar la cabeza. Le tiene miedo a l y est tan delgada...
Pero Cherry, eso es robar dijo Kate y se arrepinti de haber pronunciado la

palabra al ver cmo palideca la nia. Pens que estaba encadenado, cmo
lograste soltarlo?
Cog las tijeras para alambre del abuelo respondi la nia.
Y dnde est ese animal ahora? Kate apenas poda creer lo que estaba
oyendo.
En la vieja granja Jessop, la que compr el seor Edwards. La encerr en uno

de los graneros, mam. Ir a prisin? los ojos se le llenaron de lgrimas y
rodaron por sus mejillas. Kate la abraz para consolarla.
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Por supuesto que no, pero lo que hiciste estuvo mal, Cherry. S que pensaste
que hacas lo correcto y entiendo tus motivos, pero si hubieras esperado un
poco, yo le iba a preguntar al veterinario si l poda hacer algo. Debes
comprender que el perro debe regresar con el seor Benson...
Conociendo la rivalidad que exista entre su padre y el seor Benson, quin

iba a creer que una nia de diez aos era responsable del robo del perro,
sobre todo en esa comunidad?
Si la verdad sala a relucir, podra daar la reputacin de su padre, de la cual l

estaba tan orgulloso, pero no podran mantener al animal oculto para
siempre...
Qu vas a hacer? le pregunt Cherry.
Para la nia fue un alivio confesarle lo que haba hecho. Sufri una gran
tensin al recorrer dos veces al da el largo trayecto hasta la granja
deshabitada para llevar comida y tambin temi que algo pudiera sucederle a
Meg mientras ella no estaba all. Llena de confianza, mir a Kate esperando
una respuesta.
Bueno, creo que lo primero que tengo que hacer es encontrar alguna
manera para devolverle a Meg al seor Benson sin que l se entere de quin
se llev al perro. Despus nos aseguraremos de que l lo trate bien en el
futuro. Kate no se atrevi a prometer ms, pues no estaba segura de si podra
cumplir lo que deca.
Cmo podra hacer volver al perro? Supuso que de la misma manera que
Cherry se lo llev. Con toda seguridad, si una nia de diez aos pudo hacerlo,
por qu no iba a poder una mujer de veintinueve aos?
Scate los ojos aadi, creo que ser mejor que t y yo salgamos a pasear.
Ser mejor que me presentes a Meg antes que intente volver a meterla en el
patio del seor Benson.
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Captulo 9
S alir a pasear a estas horas? pregunt el viejo Seton. Toda la
tarde estuvo de mal humor y por un momento, Kate sinti como si tuviera
otra vez diecisiete aos y su padre pudiera impedir todos sus movimientos.
Va a llover. Una caminata!
Eso me ayuda a dormir le dijo Kate con calma, sin demostrar su agitacin
interior.
De alguna manera tena que devolver ese perro sin que nadie se enterara de
lo sucedido. Intent no recordar la mirada en los ojos de Cherry cuando le dijo
lo que pensaba hacer.
El sol que haba iluminado el valle desde su llegada, les abandon esa tarde al
salir, Kate se estremeci al sentir el viento fro que corra por el patio.
Su abrigo no serva de proteccin contra el viento helado y por un segundo

dud y se pregunt si debera regresar para ponerse algo ms adecuado. En
su habitacin tena un suter grueso, pero si volva era probable que su padre
la entretuviera y ya sera demasiado tarde.
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Encogi los hombros contra el viento y fue por el sendero que cruzaba los
campos en direccin a la granja Jessop.
Las nubes hacan que el paisaje se viera oscuro y fro y Kate dese haber
llevado una linterna. Al acercarse a la granja el perro comenz a ladrar, era un
sonido que crispaba los nervios. Kate rez para que su padre no estuviera
fuera de la casa y lo oyera. Ella saba muy bien cmo el sonido se extenda por
el valle y que el ladrido de un perro haca que otros ladraran tambin.
Su padre pronto adivinara de donde proceda el sonido y al saber que la

granja Jessop estaba vaca, se sentira tentado a investigar y eso era lo ltimo
que Kate deseaba.
Cruz el patio vaco con rapidez y maldijo cuando se lastim un pie con un
hierro de una mquina.
Cruz el patio vaco con rapidez y maldijo cuando se lastim un pie con un
hierro de una mquina.
Cherry le haba dicho que haba encerrado al perro en el granero y cuando

Kate se acerc, los ladridos del animal aumentaron.
Tard varios minutos en abrir la pesada puerta, pero al fin cedi y le golpe la
cadera. Kate emiti un quejido y entr en el granero cuando las primeras
gotas de lluvia comenzaron a caer. Cherry era ms organizada que Kate, y
haba dejado una linterna en un banco, Kate la encendi y sinti alivio. Ya
estaba oscuro y la luz del granero era tenue. Ola a heno, un olor familiar para
ella desde su niez.
Al encender la lmpara, el perro se puso nervioso. Era un bonito cachorro. El

perro y Kate se miraron unos segundos. Kate reconoci que Cherry lo haba
cuidado bien. Frente a la perra haba dos tazones grandes con agua y otro
con galletas. La cadena que lo sujetaba, estaba atada a un collar, el perro
movi la cola y se ech. Kate reconoci que era un animal tmido. Estaba flaco
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y cuando Kate extendi la mano para acariciarlo, sinti marcas de viejas
cicatrices.
Kate era tan sensible como su hija y ansi poder hacer algo por la perra, pero
conoca mucho mejor que Cherry a los habitantes del valle. Era una regla no
escrita que nadie interfiriera entre un hombre y su perro, o entre un hombre y
su mujer.
Una vez que el can se dio cuenta de que Kate no iba a lastimarlo, le lami la
mano.
Kate se pregunt qu debera hacer. Saba que tena que devolverlo, pero al
mismo tiempo le dola llevar a ese tmido animalito con su dueo.
Pero si no lo haca... Era un perro de campo, acostumbrado al espacio y a la

libertad y nunca se adaptara a la vida en la ciudad, por lo que ella y Cherry no
podran llevrselo a Londres.
Kate desat la correa y le puso la que su hija haba dejado en el banco junto a
la linterna.
Siento hacer esto, Meg, pero es mi obligacin murmur Kate con tristeza. La
perra pareca pedirle con la mirada que no la abandonara.
Kate perdi un poco de su determinacin y de pronto se aterroriz al or que

un coche se acercaba a la granja. De inmediato apag la lmpara y abraz al
perro contra su cuerpo. Con suerte podra ser alguien que slo pasara de
largo, pero no fue as. Not que el ruido del motor del coche cambiaba y supo
que el conductor se diriga hacia la granja.
Pens que podra ser su padre, alertado por sus perros. Si era as, tendra que
enfrentarse a un gran problema.
El coche se detuvo. Kate oy el sonido de una puerta al abrirse y despus

cerrarse. Meg gimi y Kate coloc la mano sobre su hocico, inclin la cabeza y
susurr:
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Shhh... al hacerlo, la puerta del granero se abri y alguien enfoc una
linterna hacia ella. Kate gimi y por instinto cubri sus ojos con la mano para
evitar la brillante luz.
Kate, qu haces aqu?
Silas! Kate sinti alivio. Estaba tan sorprendido como ella y cuando cerr la
puerta, Kate solt la correa del perro y corri hacia l.
Gracias a Dios que eres t! exclam Kate con voz temblorosa.
Quin creas que era? Silas abri los brazos de manera automtica y la
abraz. Con naturalidad, Kate apoy la cabeza en el hombro de Silas. Se
senta muy cmoda en sus brazos. Qu haces aqu, Kate? repiti l, al no
recibir respuesta.
A Silas le sorprendi mucho encontrarla en su granero. Desde que compr la

granja no tuvo casi oportunidad de dedicarle atencin. Estaba en mal estado y
era necesario invertir en ella mucho tiempo y dinero. Tres meses despus,
cuando terminara su contrato, tena planes de reformarla.
Como ya la cuarentena haba terminado, la mayor parte del personal

aprovechaba la oportunidad para salir. Para Silas, su casa sin la presencia de
Kate, no era un sitio donde quisiera estar, por lo que siguiendo un impulso,
condujo hasta la granja. Su hermana y su familia querran visitar la granja
cuando llegaran y Silas sospechaba, por lo que recordaba cuando la compr,
que no estaba en estado de ser enseada a nadie.
Al ver la luz dbil que brillaba en el granero, se sorprendi y al principio pens

que tal vez algn intruso la haba ocupado como su residencia. A la ltima
persona que esperaba encontrar all era a Kate.
Y en ese momento, ella estaba en sus brazos, con la cabeza apoyada en su

hombro. Volviendo a la realidad, Silas insisti.
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Kate, qu sucede? al or su voz, Meg ladr y antes de que Kate pudiera
evitarlo, se abalanz sobre Silas y le mordi los tobillos. Sorprendido, Silas
mir al perro.
Piensa que me ests atacando le explic Kate.
Es tuyo? pregunt Silas y solt a Kate. Se inclin para acariciar al perro y

hablarle con suavidad. Es un bonito animal, pero est demasiado flaco
frunci el ceo al tocar la vieja cicatriz y mir a Kate.
Deseara que fuera nuestro dijo Kate y suspir, pero desgraciadamente

pertenece a Sam Benson.
Sam Benson! Entonces, es el perro que se perdi en Holme Farm. O lo

sucedido en el pueblo cuando fui a comprar leche. Qu haces con este
perro?
Cherry lo rob explic Kate. Fue a esa granja con mi padre el otro da y vio
que trataban muy mal a Meg. En el momento en que regresaron supe que
algo andaba mal. Cherry nunca haba estado aqu antes y no comprende que
hay un cdigo muy estricto respecto a lo que se permite. Me temo que mi
padre ha cado de su pedestal. Cuando l no quiso hacer algo por Meg,
Cherry decidi ocuparse del asunto. Una noche sali de casa, con unas tijeras
de pap y trajo a Meg. Eso fue hace un par de das y la ha tenido aqu desde
entonces.
Y ahora? pregunt Silas. Al observarla, not la emocin reflejada en su

cara. Se dijo que Kate era muy sensible y con un corazn tierno. Sinti odio
por el hombre que debera estar al lado de la mujer para ayudarla a llevar la
responsabilidad de la nia.
Le expliqu a Cherry que Meg tiene que regresar con su dueo. De acuerdo
con lo que dice Sam, es un animal muy valioso. Pap intent comprrselo,
pero por supuesto l no quiso venderlo.
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Es una perra de buena raza, pero no creo que sirva para cuidar ovejas. Es
demasiado tmida. Sin embargo, sera una buena perra domstica.
Aunque permitiera que Cherry se quedara con ella dijo Kate, lo cual no es
probable, no podramos llevarla a Londres con nosotros, no le gustara estar
all. Cherry quiere que pap denuncie a Sam a la Sociedad Protectora de
Animales, pero por supuesto que las cosas no se hacen de esa manera por
aqu. Quisiera hablar con el veterinario para ver si l puede hacer algo.
Meg movi una pata para atraer la atencin y Kate acarici al animal. Se senta
como una traidora al tener que devolvrsela a su dueo.
Vamos dijo Silas de pronto, submosla en el Land Rover.
Antes de que Kate pudiera decir una palabra, cogi a Meg, abri la puerta del
granero y la chica no tuvo otra alternativa que seguirle.
No es necesario que te veas mezclado en esto, Silas protest Kate, al llegar

a su lado. Llova fuerte y de inmediato se empap.
Sube y deja de discutir le orden Silas, al tiempo que abra la puerta para
colocar a Meg en el interior del vehculo. Kate obedeci. El interior del Land
Rover estaba templado, despus de haber estado en el fro granero. Silas puso
en marcha el motor y los limpiaparabrisas a su mxima velocidad. Cmo
piensas devolverla? se movi para mirarla.
De la misma manera que Cherry la sac respondi Kat. Me dijo que no

es muy difcil romper uno de los eslabones de la cadena que usa Sam. Tengo
la esperanza de que cuando l descubra que el perro ha vuelto, se sorprenda
mucho y ya no haga ms investigaciones...
Kate se ruboriz al ver cmo la miraba Silas, que se dijo que a pesar de que
tena veintinueve aos, en muchas cosas eran tan inocente como su hija.
Seguramente, en el momento en que intentes entrar en el patio, los otros

perros comenzarn a ladrar. Tiene otros perros, no? pregunt Silas.
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S respondi Kate.
Entonces, cmo logr Cherry sacar a este perro sin alentar a los otros?
quiso saber l. Kate le mir antes de responder.
No lo s.
Silas se dijo que debera hablar con Cherry, pero record que no tena ningn
derecho a interferir. Cherry no era su hija y Kate le haba dicho que todava
quera al padre de la nia.
Tengo una idea mejor sugiri Silas y puso el Land Rover en marcha. A pesar
de que Kate protest, no quiso decirle cul era su idea y condujo en direccin
a Holm Farm.
Antes de llegar a la granja, Silas detuvo el vehculo y volvi la cabeza para

mirar a Meg y antes de que Kate pudiera detenerlo, le quit el collar y la
correa, abri la puerta del Land Rover y lo sac a la lluvia, a pesar de las
protestas de Kate.
Si sta es tu idea para resolver el problema, ser mejor que no te molestes

dijo Kate acalorada, le sigui y baj de la camioneta. Estaba demasiada
enfadada para prestar atencin a la lluvia. Si Silas pensaba que al abandonar a
Meg la ayudaba a ella, estaba equivocado. Kate prefera arriesgarse a hacer
frente a la ira de cien Bensons que dejar a ese animal tembloroso a la
intemperie en una noche como sa.
Adems de la ira, senta desilusin, puesto que esperaba algo mejor de Silas.
Despus de todo, ella no era muy diferente de su hija, aunque s tena la edad
suficiente para conocer el peligro de colocar a los seres humanos en
pedestales.
Qu piensas que voy hacer? pregunt Silas, con calma, sin inquietarse por
la ira de Kate.
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Silas se inclin y unt lodo en la piel del animal, la lluvia corra por su cara y
las gotas se quedaban detenidas en sus pestaas. Kate sinti la necesidad
irresistible de extender la mano y pasar los dedos por esas pestaas.
Qu le suceda? Estaban en medio de una tempestad y ella se mora de

deseo por l.
Abandonarlo dijo Kate con voz fra.
Ests en un error le asegur Silas y sonri. Ven le dijo a Meg. Creo que
esto les engaar y no te atrevas a limpiarte cerca de m regresaron al Land
Rover. Ahora, t y yo bamos a tomar una copa y este perro se volvi y le
sonri a Meg, prcticamente se lanz bajo las ruedas del vehculo. Para m es
evidente que es un animal que est perdido, por lo que decido llevarlo al
refugio ms cercano de la Asociacin Protectora de Animales, que est en
Ralston.
Pero eso est a unos veinte kilmetros de distancia protest Kate.
As es. Le dir a la persona que est a cargo, que si no reclaman al animal en

el plazo establecido, quiero quedarme con l.
Kate le mir sorprendida.
Dnde dirs que lo encontraste?
Oh, en algn sitio entre aqu y Halston. Dudo que Belson piense ponerse en
contacto con la Sociedad Protectora de Animales para buscar a su perra.
Y despus, cuando la traigas de regreso... te quedars con ella? pregunt

Kate. No lo habrs dicho slo por...?
Por supuesto que me quedar con el perro respondi Silas. Por primera vez,
su voz son tensa, y si Benson intenta reclamarlo, simplemente le dir que lo
encontr vagando y lo llev a la Sociedad Protectora de animalesLo que me
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hace recordar que despus de que lo hayamos llevado a su hogar temporal,
ser mejor que vuelva al granero para borrar cualquier prueba.
Ir contigo le dijo Kate y se mordi el labio. Era probable que Silas tuviera
pensado dejarla en su casa camino a Halston y ella ya se haba invitado a
acompaarle.
La joven sonriente, a cargo del albergue, examin a Meg con cuidado y

prometi ponerse en contacto con Silas si nadie reclamaba al perro.
Es un bonito animal, todos lo son coment la joven. Parece un perro de

granja. No tenemos muchos de stos aqu, pero le avisar si alguien lo
reclama... y si no es as...
Si no lo reclaman, tengo un hogar para el perro dijo Silas con firmeza. Aqu
est mi tarjeta.
Kate not que la joven abra mucho los ojos al mirar la tarjeta de Silas. Al ver
Kate la tarjeta comprendi el motivo. Despus del nombre de Silas haba una
impresionante lista de ttulos acadmicos.
Ahora iremos al granero coment Silas, ya en el Land Rover.
A pesar del calor que haca en el interior, Kate sinti fro cuando regresaban a
la granja. Silas abri la puerta del granero y con mucho cuidado borr toda
evidencia de la presencia del perro en ese lugar. Kate slo pudo permanecer
de pie y observarle. Cuando Silas termin, la mir y dijo:
No es necesario que te preocupes tanto. No creo que ahorquen a los

ladrones de perros.
Kate saba que l intentaba bromear, pero en lugar de responder con un

comentario gracioso, comenz a llorar. Silas exclam:
Kate! Oh, Dios... Por favor no... Lo siento el tono de remordimiento que se
oy en la voz de l no ayud a que Kate recuperara el control, sino que le
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record aquellas ocasiones en el pasado cuando ella lloraba y l la coga en
sus brazos para consolarla. Silas la abraz y en seguida la solt.
. Los dos estamos empapados. Tengo ropa en la granja. Podramos tomar

algo caliente. Vamos.
Kate debi de protestar y decir que tena que ir a casa, pero no fue as. La
cocina a donde la llev Silas era ms moderna que la de su madre y Kate
contempl sorprendida los caros muebles.
Silas coment:
No fue idea ma. Esto fue instalado por el dueo anterior. Personalmente,
prefiero la cocina de tu madre.
Estara mejor si cambiaras las puertas de las alacenas por unas de cedro... o
algo as murmur Kate, mientras l encenda la estufa.
Arriba tengo toallas, ir a buscarlas dijo Silas. No, t qudate aqu le dijo
cuando ella intent seguirle. Algo que olvid hacer el antiguo dueo, fue
arreglar la escalera, no es muy segura. Dudo que los pantalones que tengo
aqu te queden bien, pero tengo un par de camisas y suteres que al menos
estarn ms secos que la ropa que llevas puesta.
Silas no tard mucho y mientras, Kate recorri la cocina y mentalmente

cambi las puertas por unas de madera y coloc en el espacio vaco, en mitad
de la cocina, una mesa similar a la de su madre.
A diferencia de la estufa de su madre, la de esa cocina se encenda con lea y

Kate la estaba contemplando cuando Silas regres.
Tiene buen aspecto, pero no trabaja bien coment l. Esto debe ayudar
llevaba un calentador elctrico porttil, que encendi y segundos despus,
Kate disfrut del agradable calor. Aqu hay... toalla, camisa, suter y calcetines
le dio la ropa a Kate, le dio la espalda y comenz a quitarse la ropa mojada.
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Kate no poda moverse, se senta hipnotizada por los msculos de la espalda
de Silas cuando l se quit el suter y la camisa. Le oy maldecir mientras
luchaba con la tela empapada del pantaln.
Ella se quit la chaqueta y dud al empezar a desabrocharse la blusa. Despus

de quitarse el pantaln, Silas se volvi, su ropa interior no era ms reveladora
que un traje de bao; sin embargo, el corazn de Kate lata con fuerza y el
calor que senta en el cuerpo no tena nada que ver con el que sala del
calentador.
Te encuentras bien? pregunt Silas. Kate tena la boca seca y no poda

pronunciar palabra. Asinti con la cabeza y se estremeci al darse cuenta de
cunto le quera. Obviamente, Silas pens que se estremeca de fro y la
abraz. Frunci el ceo al tocar su ropa empapada.
Ests helada coment Silas, en tono acusador. Ven, debes ponerte algo
seco y que te abrigue como si Kate tuviera la edad de Cherry, Silas comenz
a desabrocharle la blusa y se la quit.
Kate no llevaba un pantaln, sino una falda plisada y se la quit cuando Silas
le baj la cremallera. Al ver la cabeza inclinada de Silas, Kate sinti como si ya
hubiera vivido ese momento y not un nudo en el estmago al recordar la
ocasin en que le vio en esa misma postura.
Fue una noche cuando salieron a cenar y ella bebi ms vino que el
acostumbrado, y se le subi a la cabeza un poco. Le rog a Silas que la llevara
a su casa y una vez all, le pidi con insistencia que le hiciera el amor.
l la desvisti despacio con manos temblorosas, como le temblaban en ese

momento. Cuando Silas se movi para ponerse de pie la mir y not la
mirada de deseo de los ojos de Kate.
Los aos retrocedieron. La manera en que l pronunci su nombre le

resultaba familiar a sus odos. Con ansiedad, Kate le abraz y oprimi su
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cuerpo medio desnudo contra l, sintiendo sus msculos. Silas coloc las
manos en el pelo de la chica mientras la besaba.
Kate sinti que su cuerpo se estremeca de deseo. Kate... Kate, no deberas

hacer esto murmur l. Kate no le escuch y con los labios le acariciaba la
piel, despacio.
Le bes la garganta y le hizo olvidar las promesas que se haba hecho a s

mismo. Los labios de Kate llegaron hasta el hombro de Silas y le dio pequeos
mordiscos y besos, como los que l le haba enseado a darle para
proporcionarle placer. Aunque Silas intent dominar la pasin que senta, no
pudo evitar levantar las manos y desabrocharle el sostn para disfrutar la
sensacin de sentir sus senos oprimidos contra su pecho.
Kate se sinti mareada por las caricias que recorran su espalda. La afectaba
tanto, que se arque contra l y emiti un gemido al sentir su cuerpo contra el
suyo.
Sinti que Silas se mova y se apoyaba contra la pared, llevndola con l,

colocndola entre sus piernas y deslizando las manos por su espalda hasta
llegar a las caderas.
Poco era lo que Kate no conoca acerca del cuerpo de Silas, pero su intensa
excitacin la sorprendi. Si l fuera un adolescente, ansioso por tener una
experiencia sexual y no conociera por completo las reacciones de su cuerpo,
ella lo entendera, pero Silas era un hombre que ya tena ms de treinta aos y
que cuando fueron amantes, siempre pareca controlado.
Sin embargo, en ese momento... no tena ningn control y Kate, por instinto,
permiti que su cuerpo igualara la excitacin de l, al sentir sus manos sobre
las caderas y sus movimientos.
Qu me ests haciendo Kate? musit, pareca un hombre cansado en lucha

consigo mismo. Quiero hacerte el amor. Necesito hacerte el amor asegur,
pero cuando Kate levant la mano para tocarle la cara, l se apart y dej de
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moverse, aunque ella todava poda sentir su excitacin. No me mires de esa
manera, no quiero tu compasin.
No te la estaba ofreciendo dijo Kate, sorprendida por su cambio repentino

de humor. Senta que su cuerpo echaba de menos la cercana del de Silas y
deseaba su pasin.
No? Entonces, qu me estabas ofreciendo? pregunt l. Kate lo mir.
Nada respondi Kate. Intent alejarse de l, pero Silas no se lo permiti.
Kate... Kate, lo siento. Es una tontera lo que he dicho. Un beso y quedamos

como amigos? eran las mismas palabras que l haba pronunciado muchos
aos antes. Sin poder evitarlo, Kate sinti que su ira se esfumaba.
De acuerdo respondi ella con voz dbil. Amigos...
Y el beso? pregunt Silas con voz ronca. Su boca estaba muy cerca de la
de Kate, casi la tocaba. La bes con pasin y la oprimi contra l para que
sintiera el pulso de su sangre y su gran ardor.
Le bes la boca, el cuello, el hombro y la llev hasta la nica silla que haba en
la habitacin. Se sent con ella en sus brazos.
Kate le abraz, ansiaba tenerle, le oa gemir y senta cmo su cuerpo se

estremeca. Silas le acarici los senos con la boca. Primero uno y despus del
otro, no con gentileza como lo haba hecho antes, sino con fiereza y Kate se
arque contra su boca, mientras le acariciaba el pelo y pronunciaba su
nombre, dominada por el placer.
Kate abri los ojos y susurr su nombre. De inmediato, cuando i l la hizo

sentir todo el placer de su pasin, despacio, como si supiera que si actuaba
con prisa, el clmax llegara demasiado pronto y ella no podra saborear el
placer de su amor.
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Kate cerr los ojos y se entreg, obedeciendo a las caricias de las manos de
Silas y arqueando la espalda para que sus senos se frotaran contra el pecho
de l. Se estremeca de placer ante las sensaciones que l le proporcionaba.
Sinti toda la pasin de Silas y con un suave gemido, cerr los ojos, pero l no
se movi. Kate esper tensa y abri los ojos para mirarle.
Silas murmur Kate y le toc la boca con los dedos. Te deseo, te necesito...
ahora.
Demustramelo dijo Silas con voz ronca y la mir a los ojos. Kate se
estremeci y movi las caderas, abrazndole y de pronto se detuvo al sentirse
dominada por el deseo. Silas tambin lo advirti y la hizo saber toda su
pasin.
Estaban acostados en el suelo, encima de la ropa hmeda de Silas y uno de

los botones de la camisa le lastimaba la espalda. Gimi dominada por la
pasin y por una exquisita sensacin.
Cuando abri los ojos descubri que estaba acostada a varios centmetros de
la camisa de Silas. El resto de la ropa de l estaba lejos y cuando l sigui la
direccin de la mirada de Kate, ella se ruboriz.
Cmo sucedi? Cmo haban hecho el amor con tanta pasin, despus de
todo lo que ella se haba ordenado a s misma?
Kate conoca la respuesta, o al menos parte de ella. Le quera y si no hubiera

sido por Cherry, gustosa hubiera abandonado todo para estar con l, sin
importar cunto tiempo estaran juntos.
Sin embargo, Cherry exista y la felicidad de la nia era ms importante que la

de ella. Tena que ser de esa manera.
Kate comenz a apartarse y Silas murmur con suavidad:
Qudate conmigo...
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No puedo. Mis padres se preguntarn dnde estoy mir su reloj y
descubri que ya eran las dos de la maana. Tena la esperanza de que sus
padres se hubieran ido a la cama a la hora acostumbrada y no estuvieran
preocupados por ella.
No slo por esta noche... musit Silas y ella le mir. Ansiaba extender la
mano y tocarle, pero saba que si lo haca estara perdida.
Por cunto tiempo entonces? pregunt Kate. Hasta que regreses a

Etiopa? No, gracias, Silas.
l la acompa hasta su casa en silencio y aunque los perros ladraron, nadie

se levant cuando ella entr.
Por la maana, su madre not su semblante plido y pregunt:
A qu hora volviste anoche? Debe de haber sido una caminata muy larga.
Fui hasta la granja Jessop. Silas estaba all y estuvimos hablando Kate inclin
la cabeza sobre la taza de caf con la esperanza de que su madre no notara
su cara ruborizada Le pareci mejor decir parte de la verdad, que mentir por
completo.
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Captulo 10
C asi haba transcurrido una semana sin que supiera nada de Silas.
Reconoci que esperaba tener noticias de l, aunque fuera tan slo para
informarle acerca del perro.
Por qu Silas no se haba puesto en contacto con ella? Por la mente de Kate
pasaron todo tipo de teoras, incluyendo una que sugera que l podra estar
enfermo en la granja Jessop y que la fiebre hubiera vuelto; pero antes de que
decidiera ir para saber si tena razn, Cherry coment que le haba visto en el
pueblo.
Estaba con dos adultos y dos nios le dijo Cherry en tono importante.
l agit la mano y me salud.
Kate se dijo que a pesar de que Cherry slo haba visto a Silas una vez, se
haba forjado una relacin entre ellos.
Con seguridad las personas que acompaaban a Silas eran su hermana y su

familia y Kate se consol dicindose que Silas no haba tenido tiempo para
ponerse en contacto con ella, debido a sus visitantes.
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Cuando Kate sali para ayudar a su madre a recolectar las primeras
frambuesas, les vio pasar en la camioneta frente a la granja.
No es Silas el que acaba de pasar? pregunt su madre, al levantar la

cabeza justo a tiempo para ver cmo desapareca el Land Rover.
S respondi Kate en tono cortante. Su madre comprendi y no hizo ms

preguntas.
Sin duda Silas les llevaba a ver la granja. Kate se pregunt a quin le
encargara el cuidado de la granja cuando estuviera fuera. Se estremeci y sus
dedos se quedaron quietos mientras miraba hacia el vaco.
Sabes que no estar aqu esta tarde? pregunt su madre, hacindola

volver a la realidad.
S, y Cherry se ir con pap, por lo que parece que me quedar sola.
Puedes venir conmigo, si quieres sugiri su madre.
No, no ir, si no te importa. Quiero llamar a Lydia. Le promet que la llamara

cuando estbamos en Londres, pero por una cosa u otra no he tenido la
oportunidad de hacerlo.
Oh, Kate! su madre tena expresin de culpabilidad y se llev la mano a la

cara. Cmo pude olvidarlo? Ella llam cuando t estabas en el centro de
investigacin. Nunca adivinaras...
Qu? pregunt Kate con curiosidad.
Est pensando en casarse respondi su madre.
Lydia? Ella siempre ha dicho que lo ltimo que desea o necesita es un

marido coment Kate.
Bueno, es evidente que ha cambiado de opinin. Parece que todava no se

ha hecho ningn arreglo, pero se irn juntos de vacaciones a las Seychelles y
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es posible que se casen mientras estn all. l es viudo y varios aos mayor
que ella y sus hijos ya son mayores. Segn parece, se conocieron por asuntos
de negocios y se han estado tratando varios aos.
Me pregunto quin es l murmur Kate intrigada. Es tpico de Lydia no

decir nada y de pronto anunciar que se casa. Debo llamarla ahora...
Ser intil le indic su madre. Ya debe de estar en las Seychelles. Cuando

llam me dijo que se iran esa tarde. Cmo puede olvidarme de decrtelo? Tu
padre tiene razn aadi con pesar. Estamos envejeciendo. Oh, Kate, lo
siento...
No importa le asegur Kate. Dijo cundo regresara?
Estara fuera por lo menos tres semanas.
Lydia se casara, despus de pasar aos hablando de la comodidad de

permanecer soltera! Aunque se alegraba por su madrina, Kate no pudo evitar
sentir un poco de lstima por s misma. Pareca que todos tenan a alguien a
quien querer y que les quisiera, excepto a ella.
Se dijo que al menos contaba con Cherry, que en lugar de salir con su abuelo,
tuvo que quedarse en casa, pues el padre de Kate recibi una llamada urgente
de un vecino que tena problemas con su rebao.
No importa. Habr otros das de mercado. Ven a ayudarme a recoger el resto

de las frambuesas la consol Kate.
Me pregunto si Silas ya habr ido a visitar a Meg dijo Cherry mientras

trabajaban juntas.
Es probable que todava no. No estoy segura de cuntos das tiene que
esperar.
Espero que me permita ir a ver al perro cuando est en la granja coment

Cherry, hizo una pausa y arrug la frente. Deseara que pudiramos
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quedarnos aqu para siempre, mam. No quiero regresar a Londres dej de
hablar cuando oyeron que un coche se acercaba por el sendero.
Es extrao... me pregunt quin podr ser murmur Kate, cuando oyeron

que el coche entraba en el patio y se detena.
Algunas veces los turistas se pasaban para preguntar si vendan comida fresca
y huevos. Kate abri la puerta que comunicaba con el patio y sali. Cherry iba
andando a su lado.
La mujer que se baj del asiento del conductor del pequeo coche le result
familiar a Kate, pero hasta que vio a los dos jvenes adolescentes no
comprendi por qu le resultaba conocida la mujer.
Eran la hermana de Silas y sus hijos El corazn de Kate comenz a acelerar su

ritmo.
Hola, soy Susie Oxford. Estoy en lo cierto al pensar que eres Kate Seton?
S respondi Kate. Cherry estaba de pie frente a ella y Kate la cogi por los
hombros, mientras intent descifrar la expresin en el rostro de la otra mujer.
T debes de ser Cherry. Bueno, Cherry, me pregunto si podras entretener

un momento a mis hijos, mientras yo hablo con tu madre.
Supongo que podra ensearles cmo se entrena un perro pastor dijo

Cherry de inmediato. Se apart de Kate y corri a reunirse con los jvenes.
Podemos entrar? pregunt Susie Oxford y cogi del brazo a Kate, casi
obligndola a entrar en la cocina.
No tengo ni idea de sobre qu quieres hablar conmigo protest Kate. Qu

es lo que haba hecho para causar el antagonismo de la mujer? A menos que...
su cuerpo se hel. A menos que Silas por algn motivo, le hubiera dicho a su
hermana lo sucedido la otra noche y ella no estuviera de acuerdo. Pero... con
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qu derecho? Ella y Silas eran adultos y ninguno de los dos estaba
comprometido con otra persona.
Es sorprendente lo diferente que eres de como te imagin coment Susie.

No tienes el aspecto de una mujer que ha despreciado el amor de un hombre
y le ha dejado.
Kate se sent de pronto, no saba qu decir.
Mira... comenz Kate, con voz dbil, pero Susie la interrumpi.
No... mira t. O mejor dicho, escucha. Hace once aos abandonaste a mi

hermano, rompiste tu compromiso con l y slo Dios sabe por qu. Le
destruiste en ese momento y ahora lo vuelves a hacer. S que entonces slo
tenas dieciocho aos y estoy de acuerdo con que a esa edad todos tienen
derecho a cometer alguna estupidez, pero pensara que ahora... hizo una
pausa. Oh, Dios!, no puedes ver cunto te quiere? Por qu le haces dao
de esa manera? Cmo puedes rechazar a Silas slo por el hecho de que l no
puede tener hijos? T ya tienes una hija. Si ests tan ansiosa por tener ms
como Silas piensa, no ests esperando demasiado para tenerlos? No te
importa lo que le haces a Silas?
Kate la observ, tena la cara completamente plida. Cuando intent ponerse

de pie sinti que la habitacin giraba a su alrededor y casi se cay encima de
la silla.
Qu quieres decir con eso de que Silas no puede tener hijos? pregunt
Kate con voz ronca y muy suave.
Sabes muy bien a lo que me refiero asegur Susie. Cuando l enferm en

Etiopa... hizo una pausa y comprendi la verdad. Oh, Dios, no lo sabas!
Kate neg con la cabeza. Tena los ojos llenos de lgrimas.
Qu te hace pensar que l me quiere? pregunt Kate.
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Susie la mir y sonri.
No lo pienso, lo s. l me lo dijo ayer respondi, y not la expresin de

incredulidad de Kate. Nunca ha dejado de quererte, Kate. Cuando rompiste
vuestro compromiso, dijo que tena que aceptar tu decisin y que no poda
verte para no intentar obligarte a volver a su lado... Termin su doctorado, se
contrat en una empresa y se fue a Etiopa. Ya llevaba all dieciocho meses
cuando llamaron para avisarme de que estaba muy enfermo. Se hiri con el
cuchillo de un hombre de una tribu. Durante un tiempo pensaron que se
morira. Adems, hubo complicaciones, pues contrajo un padecimiento infantil
y estuvo enfermo casi un ao. Despus... bueno, dej ese campo de trabajo
debido a su salud y los mdicos le dijeron que aunque fsicamente poda
hacer el amor, nunca podra tener un hijo.
Kate la escucha atnita.
En aquel tiempo continu Susie, no pareci importarle. Cuando habl con

l me dijo que no tena importancia, puesto que no era probable que se
casara, ya que todava te quera. Te odi por ello le indic Susie con
franqueza y sonri con tristeza. Cuando el otro da le llam y t contestaste,
puedes imaginarte lo que sent. Casi no poda creerlo! Por suerte, de
cualquier manera pensbamos venir. Pens que de algn modo os volvisteis a
encontrar y empezasteis de nuevo. Cuando ayer le pregunt a Silas lo que
pensabas respecto a vivir cerca de tu familia, l me respondi que no viviras
con l en la granja. Le pregunt el motivo y me dijo que no sera justo para ti,
que queras a otro hombre y adems, queras tener ms hijos...
Silas dijo que regresara a Etiopa dijo Kate. Me coment que no quera
esposa ni familia murmur Kate.
Las dos mujeres se miraron en silencio comprendindose y Kate aadi:
Por supuesto que me encantan los nios, pero l no tuvo por qu imaginar
que eran ms importantes para m que l. l debera saber que le quiero. Y si
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yo estuviera en su lugar? Si fuera yo la que no pudiera tener un hijo? Oh,
Dios!, cmo puede pensar...
Seal que ests dedicada por completo a tu hija coment Susie. Cruz la
distancia que las separaba y cogi las manos de Kate. Lo siento. No tena
idea de que no lo sabas. Pobre Silas! Supongo que el orgullo le impidi
decrtelo. Sabes que ni siquiera se le pasa por la mente que le quieres?
Kate comprendi que eso se deba a que ella coment que quera al padre de
Cherry. Record todo lo que se dijeron el uno al otro. Haba tantos
malentendidos... y el primero y l ms destructivo fue el de ella.
Te dijo Silas por qu romp nuestro compromiso? pregunt Kate.
No.
Le vi contigo, hablando de tus hijos. Le besaste y saqu una conclusin

equivocada explic Kate.
Y por eso le dejaste, sin exigir una explicacin. Pero...
Yo tena dieciocho aos, estaba insegura y adems... Kate suspir y por la

ventana mir hacia el patio.
Si no hubiera sido por la intervencin de Susie, se habra ido del valle sin saber
la verdad, sin enterarse de que Silas le haba mentido al decirle que regresara
a Etiopa, sin saber que l la quera.
Kate fij la mirada en Cherry que estaba jugando con los hijos de Susie. Les
enseaba a entrenar a un perro pastor y se notaba su felicidad.
Susie observaba a Kate y not cmo cambiaba su expresin.
Nunca deb intervenir coment Susie.
Kate se volvi y sonri.
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Me alegra que lo hayas hecho. Necesito ver a Silas. Sabes dnde est?
pregunt Kate.
En la granja. Est preparando un inventario para saber qu es lo que se

necesita hacer all. Cree que fuimos de compras al pueblo aadi Susie. No
le busques por piedad, Kate. Despus de todo, es un hombre y sospecho que
te minti porque temi que sintieras lstima. Adems, est Cherry se acerc
a Kate y mir al tro que estaba en el patio. Ella siempre le recordar que
tuviste relaciones con otro hombre que te dio algo que l nunca podr darte
toda la preocupacin y amor que senta por su hermano, se reflejaba en su
voz y en sus ojos.
Kate se volvi hacia Susie con una amplia sonrisa.
Podrs quedarte aqu y cuidar a Cherry? pregunt Kate. La alegra se

reflejaba en sus ojos al aadir: Ella tiene varios rasgos de personalidad que
creo que ha heredado de su padre y no de m. Estar fuera el tiempo
suficiente para que los reconozcas.
Susie sigui la mirada de Kate y mir por la ventana. Cherry ordenaba con
firmeza al cachorro que se sentara y al observarla, Susie comprendi lo que le
deca Kate.
Santo Dios! Es hija de Silas!
Kate no la escuchaba, ya estaba en el medio de la habitacin y llevaba las

llaves del coche en una mano y la chaqueta en la otra.
Resultaba evidente que la oy llegar. Estaba en el patio cuando Kate se baj

del coche. Silas llevaba las mangas de la camisa subidas y sus antebrazos
brocados quedaban al descubierto. Tena la cara sucia y el pelo despeinado.
Su aspecto no era saludable y pareca tenso. Kate sinti que el corazn le
daba un vuelco al verle.
Pens en lo que deba decirle y reconoci lo difcil que sera.
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Tengo que hablar contigo le dijo Kate. Podemos entrar?
En silencio l la gui hacia la cocina, iluminada por el sol de la tarde. Kate se

dijo que en definitiva esos muebles modernos tendran que desaparecer.
La cocina comunicaba con un pasillo angosto que conduca hasta un

vestbulo. Las paredes y puertas estaban pintadas de color crema y Kate
decidi que tambin tendra que cambiar ese color. Silas abri la puerta de la
sala y Kate contuvo la respiracin al ver el tamao y el aspecto de la
habitacin.
Daba hacia el sur y todava tena las ventanas originales. Al otro lado de las
ventanas se vea lo que alguna vez debi de ser un huerto similar al de los
Seton, aunque un poco ms pequeo. Las paredes tenan un tono rosa bajo el
sol de la tarde y aunque el suelo de madera estaba descuidado y sucio, no se
necesitaba demasiada imaginacin para saber el aspecto que tendra si se le
dedicaba un poco de atencin y cario.
Por qu queras verme, Kate? pregunt Silas. En los ojos de la chica se

reflejaba la felicidad. Susie acaba de venir a verme le indic, sin
prembulos. S todo lo que sucedi en Etiopa. Sinceramente creste que
eso me importara? pregunt Kate con firmeza. Te quiero, Silas not que l
palideca y se ruboriz. Los ojos le brillaban. Silas volvi la cabeza.
No quiero tu lstima, Kate.
Me parece muy bien respondi ella. No te la estoy ofreciendo. La necesito

para m misma. Tienes idea de lo que he sufrido ests ltimas semanas al
saber que no slo te perd una vez, sino que iba a perderte una segunda?
Durante todos estos aos, he tratado de decirme que a los dieciocho aos no
era lo suficientemente madura para saber lo que senta por ti, me deca que
esa poca distorsion mi punto de vista, que eso haca que creyera que mis
sentimientos eran ms fuertes de lo que eran, pero estaba equivocada.
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Extendi los brazos hacia l. Por un momento crey que Silas la ignorara y su
corazn casi dej de latir. Entonces, l se acerc y ella le abraz. Las lgrimas
rodaban por las mejillas de Kate cuando apoy la cabeza en su hombro y
musit:
Silas... Silas... Cmo pudiste pensar que no te quera?
Le mir y vio la pena reflejada en sus ojos.
Sabes que no puedo darte un hijo le indic l con voz sombra.
Kate sinti la boca seca.
Ya me la diste... murmur Kate con voz ronca.
l la mir sin comprender.
Pero Kate... es imposible. Los mdicos...
Cherry es tu hija dijo Kate. Iba a decirte que esperaba un hijo el da que te
vi con Susie. Supongo que por eso me sent aterrada e insegura y de
inmediato saqu una conclusin equivocada. .. y me convenc de que lo ltimo
que queras or era que esperaba un hijo tuyo...
Silas apenas poda or lo que ella le explicaba. Le oprimi los brazos y la mir.
Cherry es mi hija...
Me sorprende que no lo comprendieras. Es como t agreg Kate.
Entonces, cuando dijiste que queras al padre de Cherry, quisiste decir que
me queras a m...? Silas habl despacio, con angustia.
S respondi Kate.
Oh, Santo Dios! gimi Silas. Oh, Kate! Qu te he hecho, Kate?
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Aparte de convertirme en madre? A eso te refieres? brome ella. Silas
contuvo la respiracin y despus solt el aire.
Lo sabe Cherry?
Antes de responder, Kate neg con la cabeza.
No murmur. No cre justo decrselo, puesto que estaba convencida de

que pronto te iras otra vez. Vers, ella ya siente atraccin por ti y no quise
que sufriera al ser rechazada.
Por un momento permanecieron de pie en silencio y abrazados. Despus,

Kate mir hacia el jardn y dijo con voz soadora:
Creo que sera conveniente volver a construir la pared, no lo crees? Hay

algo secreto y especial en un jardn con muros. A Cherry le encantar. O
estoy pidiendo demasiado?
Nunca le asegur Silas con voz suave. La casa y todo lo que hay aqu es
tuyo y puedes hacer con ella lo que quieras.
Incluyndote a ti? pregunt Kate.
Incluyndome a m asegur Silas.
Cuatro das despus, Silas, Kate y una Cherry muy excitada fueron a recoger a
Meg.
Ser mi perra y vivir en la granja con nosotros oy Kate que Cherry le deca
a la recepcionista, mientras Silas rellenaba los formularios para que les
entregaran a Meg.
El ir por Meg no fue el nico objeto de su visita a la ciudad. Ese da, temprano,
Kate y Silas se casaron en la pequea Iglesia. Los nicos testigos fueron los
padres de Kate, la hermana de Silas y su familia. Aunque Cherry acept con
aplomo la informacin acerca de que Silas era su padre, Kate se preocup un
poco por su falta de reaccin.
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Los tres... los cuatro, si se inclua a Meg, iban a vivir en la casa de Silas en el
instituto, hasta que l terminara su contrato, para lo cual faltaban menos de
tres meses.
Ese tiempo les dara oportunidad para hacer que la granja fuera habitable. El
padre de Kate expres su alegra al enterarse de que viviran muy cerca de
ellos y tambin coment que Silas estaba bien para ser una persona no nacida
en los valles del norte de Inglaterra.
Tres das despus, cuando todos estaban trabajando en la granja, un viejo

Land Rover entr en el patio y de l se baj un hombre enfadado.
Kate sinti que su corazn dejaba de latir al verle y Meg que estaba en el
patio, se alejo nerviosa, tambin Cherry que sostena con firmeza el collar de
Meg.
Es mi perra la que tienen aqu, dijo el grajero sin prembulos. Por el cartero
me enter de cmo la consiguieron ser mejor que me la entreguen o habr
problemas.
El nico problema que habr es el suyo respondi Silas, que apareci junto
al granjero. Kate se alegr. Encontr a esta perra vagando por mis tierras
hace tiempo. No tena ni idea de a quin perteneca y la llev a la Sociedad
Protectora de Animales que se pusieron en contacto conmigo la semana
pasada y me dijeron que nadie la haba reclamado. Como mi hija me
coment que quera tener un perro, les dije que me quedara con ella as que
el animal se queda aqu, seor Benson dijo Silas con calma Los de la
Sociedad Protectora de Animales me dijeron que la haba tratado muy mal.
Kate noto cmo cambiaba la cara del hombre y cmo la ira daba paso al
temor.
Bueno tal vez no es ma dijo el granjero. Pensndolo bien no es mi perra...

Nunca ser un buen perro de trabajo. Es demasiado tmido. y se subi al
Land Rover.
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En silencio vieron cmo se alejaba. En cuanto desapareci. Meg salto junto a
Cherry y comenz a lamerle la mano. Cherry hizo que el animal se sentara,
corri hacia Silas y le abraz, hizo
Oh pap, eres maravilloso! Pens que l se llevara a Meg y tenia mucho

miedo... y tambin mam. Espera a que hable con los abuelos!
Kate le sonri a Silas y l se inclin y acarici el pelo de Cherry.
Contento? pregunt Kate. Cherry se separ de Silas y corri por el patio

acompaada por Meg.
Ms feliz de lo que te imaginas respondi Silas y sonri. Me has dado un

regalo muy valioso, Kate mir a Cherry y sonri No me refiero a Cherry
aunque ella es muy valiosa. El regalo al que me refiero es el regalo de tu amor.
Me hiciste sentirme entero otra vez. Ests segura de que no te importa dejar
tu trabajo para vivir aqu?
Me gusta ensear admiti Kate, pero quiero trabajar aqu a tu lado, Silas...
reconstruir esta granja, hacer algo que es tan valioso como ensear.
Y no te importa que Cherry siempre sea hija nica? pregunt Silas.
No, mientras a ti no te importe le asegur Kate. A los dieciocho aos,

todava era muy nia, Silas. Vea a los hijos que pudiramos tener como
extensiones d nosotros mismos, pero los nios crecen para ser libres. Tuve
suerte con Cherry, me gusta como es, y la quiero mucho. He conocido a
padres e hijos que no han tenido la misma suerte. Con sinceridad puedo decir
que no deseo tener ms hijos. T eres la esencia de mi vida. Lo descubr hace
mucho tiempo y cada da que pasa slo lo reafirma.
Cherry haba desaparecido en el granero con Meg y Silas llev a Kate hacia la
sombra del prtico. Kate sinti que se derreta en los brazos de Silas y le
devolvi el beso con todo el amor que senta por l.
Mam, pap! Venid a ver a Meg. La he enseado a pedir... grit Cherry.

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Umm... ahora comprendo lo que queras decir con que una hija era suficiente
murmur Silas al or la voz excitada de Cherry que les adverta que seran
interrumpidos. Si tuviramos cuatro o ms hijos corriendo por all, nunca
tendra la oportunidad de besarte.
Y eso no me gustara murmur Kate.
Cogidos del brazo cruzaron el patio para reunirse con Cherry.
Fin
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EL PELIGRO ACECHA
1989 Penny Jordn.
Coleccin: Bianca N. 413. 10190
Ttulo Original: Potential Danger
Protagonistas: Silas Edwards y Kate Seton
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PENNY JORDAN EL PELIGRO ACECHA (POTENTIAL DANGER)

Pero el tiempo y las amargas experiencias de la vida la haban hecho cambiar

Por ello cuando al final se atrevi a regresar a su hogar en Yorkshire,

llena de vida, con la excitacin e impaciencia de una nia de diez aos, al

Mam, el abuelo estar all para esperarnos? en la voz de Cherry se

Vio cmo su hija miraba entusiasmada por la ventana. Le puso i nombre de

S respondi Kate con calma, aunque en su interior no la senta.

Cmo reaccionaran sus padres ante una nieta que no conocan?

A los dieciocho aos, soltera y esperando y hijo, sali de su casa despus de

Los Seton se dedicaban a las labores del campo en Abbeydale y se aferraban

Kate not cmo la desercin de David envenen la vida de su padre y afect

Fue un hombre estricto, aunque no opresivo. Despus de volver del colegio,

Si algo respetaba su padre, era la educacin y cuando lleg el momento,

Record lo sola y aterrada que se sinti las primeras semanas en la

Mam, pap era de Dales?

Se sorprendi al darse cuenta de que no le haba respondido a Cherry y que la

NoNo l no naci aqu, respondi Kate con la verdad y aadi, No le

Le conocieron?, pregunt la nia, intrigada por las instrucciones que reciba.

Extendi la mano y apart el cabello oscuro de la cara de su hija. El pelo de

Sus cejas se levantaban de la misma forma expresiva que las de su padre. La

Esos das ya seran apenas un recuerdo de no haber sido por Cherry.

Deseara que la ta Lydia hubiera venido con nosotras, t no?

La ta Lydia era en realidad la madrina de Kate, una verdadera madrina de

Kate supo que el comentario de Cherry se deba a un nerviosismo repentino al

La ta Lydia odia el campo, cario, lo sabes. Puedes imaginarla entre el lodo?

La pequea estacin estaba adornada con floridas plantas y el nombre reluca

Tu padre te est esperando en el aparcamiento, le dijo el seor Meadows con

Me parezco a la abuela? pregunt Cherry con curiosidad.

En el aparcamiento slo haba un coche, un viejo Land Rover, y un hombre

Kate sinti un nudo de aprensin en el estmago. Adems de dedicarse a la

Mientras la nia contemplaba al perro, Kate estudi a su padre. Haba

Su padre le devolvi el gesto con torpeza e inseguridad, como un hombre

Ella es una verdadera Seton.

Al orle, Kate pudo haber jurado que los ojos de su progenitor se

El hombre de la estacin dijo que yo era la imagen de mi abuela manifest

Puedo acariciar a tu perro, abuelo?, pregunt Cherry.

No veo por qu no dijo su padre. Se llama Laddie.

Lo llevars a la exhibicin del condado, pap?

No respondi su padre. No es muy bueno para el trabajo al notar la

Cuntas veces en el pasado, debido a su ignorancia o inmadurez, no vio que

El pueblo no haba cambiado, todava se vea el mismo banco fuera de la

Uno de sus antepasados, vestido con su uniforme de cruzado, descansaba en

En alguna ocasin, grandes rebaos de ovejas recorrieron las tierras de los

Fue su padre quien se encarg de seleccionar las ovejas que produjeran la

Qu sucede en la casa seorial? pregunt Kate a su padre, llena de

Qu clase de problemas, abuelo? pregunt la nia con curiosidad y Kate

La clase de problemas de lo que yo no s mucho dijo su padre y aadi,

Por supuesto que estaba enterada de la lluvia radiactiva en la atmsfera, la

No estars diciendo que aqu os habis visto afectados por la radiactividad,

Y qu dice el hombre que est a cargo del centro?

Comenta que no hay que preocuparse y yo le creo respondi su padre. Kate

Pareca que Cherry se desbordaba de orgullo y felicidad y antes de que Kate

Ya es suficiente... coment su padre y Kate not que apartaba a la nia con

Entraron en el patio y los ladridos de los perros se mezclaban con el cacareo

Cuando su padre detuvo la camioneta les dijo:

Tengan cuidado con los bntam.

Qu es un bntam? pregunt la nia.

Un gallo pequeo y muy feroz le replic Kate y record la bravura con la

Se abri la puerta posterior de la casa y apareci su madre. No haba

Kate not la mirada que sus padres intercambiaron y al instante, se sinti al

No tuvo ms tiempo para reflexionar sobre la herencia fsica de Cherry, ya que

Es grandioso tenerte en casa jovencita sus palabras estaban llenas de

Es maravilloso estar aqu, mam. Creo que Cherry no ha hablado de otra