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SCS 15-3-00
Ponencia del Magistrado Juan Rafael Perdomo. Exp. N 99-835, dec. N 47:
Cambio de jurisprudencia sobre el modo de contestar la demanda laboral
Con respecto al contenido del artculo 68 de la citada Ley, la casacin venezolana
en sentencia del 13 de junio de 1960, dej sentado lo siguiente.
El Art. 68 de la Ley Orgnica de Tribunales y de Procedimiento del Trabajo obliga
al demandado a determinar con claridad, al contestar la demanda, cules de los
hechos invocados en el libelo admite como ciertos o rechaza, con el nico fin de
aliviar la carga de la prueba que incumbe al actor, pues si no fuera as se vera
el trabajador enfrentado, casi siempre, a poderosos intereses, en la ineludible
circunstancia de soportar muchas veces innecesariamente la carga de la prueba de
cada uno de los hechos alegados en el libelo.
Posteriormente, se ha sostenido en la doctrina y jurisprudencia que el propsito de
la norma legal en cuestin es que en la contestacin de la demanda no se utilice
pura y simplemente la frase rechazo y contradigo la presente demanda en todas y
cada una de las partes, sino que debe el demandado rechazar punto por punto cada
afirmacin, sin la obligacin del demandado de complementar o fundamentar el
rechazo o la negativa, porque tal requisito no lo exige la ley.
En este sentido, se sostuvo que la disposicin legal consagra un derecho para el
demandado de alegar los fundamentos de su defensa que considere convenientes,
derecho ste de ejercicio discrecional que la ley le otorga al litigante en su
beneficio, y en consecuencia, privarse de l no acarrea ningn resultado
irreparable para el demandado.
Ahora bien, esta Sala se aparta del criterio jurisprudencial hasta ahora seguido y
retoma la antigua doctrina, por medio de la cual se obliga al demandado a
determinar con claridad, al contestar la demanda, cules de los hechos invocados
en el libelo admite como ciertos o rechaza, con el nico fin de aliviar la carga de
la prueba que incumbe al actor.
En efecto, mediante sentencia de la Sala de Casacin Civil de fecha 27 de julio de
1994 (ANTONIO DAHDAH KHADO contra ASSAD DAHDAH KADAU), y que hoy se reitera, se
estableci el siguiente criterio:
A tenor de lo dispuesto en el artculo 68 de la Ley Orgnica de Tribunales y de
Procedimiento del Trabajo, el demandado o quien ejerza su representacin, deber
al contestar la demanda, determinar con claridad cules de los hechos invocados en
el libelo admite como ciertos y cules niega o rechaza. Se tendrn admitidos
aquellos hechos indicados en el libelo respecto de los cuales, al contestar la
demanda, no se hubiere hecho la requerida determinacin, es decir, la indicacin de
los hechos que se admiten y los que se niegan o rechazan, ni aparecieren
desvirtuados por ninguno de los elementos del proceso.
Esa disposicin como lo expres este Supremo Tribunal, tiene por finalidad que
los juicios de trabajo se basen en una posicin honrada y justa dentro de la
desigualdad inherente a la situacin real de cada una de las partes; y va dirigida
a lograr la lealtad procesal y a que las pruebas puedan realizarse de una manera
equitativa, justa y acomodada a la realidad de este tipo de juicio, en el que al
trabajador que generalmente es actor, le es muy difcil hacer la prueba que
pretende de su demanda. (Sentencias del 18-11-59, 07-10-70 y 03-04-73).
Ello no entraa, sin embargo, que la contestacin de la demanda en los juicios de
trabajo deba hacerse en tal forma y con tales explicaciones y argumentos que hagan
necesario para su examen realizar un anlisis exhaustivo. De ser as, resultara
poco menos que imposible dar contestacin a una demanda laboral. Lo que no quiso el
legislador fue que el demandado se limitara, como en los juicios ordinarios, a
decir: contradigo la demanda en todas y cada una de sus partes, tanto en los
hechos como en el derecho, sino que le exigi algo ms; concretar los hechos
invocados en el libelo que admite como ciertos y los que niega o rechaza bajo pena
de incurrir en confesin ficta si no lo hiciere.
Esta disposicin tiene su origen en la reforma del artculo 82 de la Ley Orgnica
de Tribunales y de Procedimiento del Trabajo de 1940. La modificacin que se
propuso en la Cmara de Diputados en el ao de 1956, consisti en agregarle al
citado artculo 68 lo siguiente: en la contestacin de la demanda el demandado
indicar los hechos en que conviene, se tendrn como ciertos cada uno de los hechos
expresados en el libelo que el demandado no haya rechazado en forma determinada.
En la Cmara del Senado, la antes transcrita adicin se consider que podra llegar
a lesionar principios jurdicos fundamentales del proceso, por lo cual se crey
conveniente atemperar el citado texto, que fuera beneficiosa y racional a la
economa del proceso, no se extralimitara en su sentido, armonizndose con la
equidad como la mejor solucin en los conflictos que a diario se plantean en
materia laboral; por tanto se busc una frmula intermedia, redactndose el
artculo 68 de la Ley Orgnica de Tribunales y de Procedimiento del Trabajo
vigente, en la cual se puso nfasis a la frase de cules hechos de los indicados en
el libelo se deben tener por admitidos cuando al contestar la demanda no se hubiere
hecho la requerida determinacin, ni aparecieren desvirtuados por ninguno de los
elementos del proceso.
Los conceptos anteriores demuestran claramente que la intencin del legislador fue
someter a cierta atemperacin la carga de la prueba de los juicios civiles con la
finalidad de que el juicio tenga su fundamento en una posicin justa en beneficio
de la lealtad procesal en que las pruebas puedan realizarse de una manera
equitativa y justa y adaptada a la realidad del proceso, ya que generalmente al
trabajador, le es difcil hacer la prueba de su accin.
En consecuencia, para el patrono es indispensable que complemente su negativa en
base a alguna circunstancia capaz de desvirtuar las demandas del actor, es decir,
que diga que no son ciertos los hechos que se narra en la demanda, concretando los
hechos que admite como ciertos y aqullos que niega o rechaza, bajo la pena de
incurrir en confesin ficta si no lo hiciere. (Sentencia de fecha 26-7-89).
De este modo, se logra que la sustanciacin del juicio laboral se realice dentro de
un marco jurdico justo, equitativo y acomodado a la realidad de este tipo de
juicio, en razn de la desigualdad existente en la relacin laboral, no
imponindosele al trabajador que demuestre los hechos con pruebas, que en la
mayora de los casos le es difcil, pues el patrono tiene en su poder los
documentos que demuestran los detalles y las condiciones en que el trabajador
prest el servicio, (por ejemplo, las planillas de ingreso, pago de salarios,
remuneracin, disfrute de vacaciones, retiros, despidos, intereses sobre
prestaciones sociales, entre otros), por lo que en consecuencia, se le exige al
patrono que al contestar la demanda y rechazarla, alegue los hechos ciertos por los
cuales la rechaza y los pruebe. Adems, porque del contenido de la norma legal bajo
estudio se desprende que se establece un imperativo de orden procesal, al sealar
que el demandado o quien ejerza su representacin en el acto de contestacin;
deber determinar cules de los hechos admite y cules rechaza.
A tal efecto se observa, que si bien el rgimen de distribucin de la carga de la
prueba en materia laboral, conocido en la doctrina como el principio de la
inversin de la carga de la prueba, se distingue del principio procesal civil
ordinario establecido en los artculos 1.354 del Cdigo Civil y 506 del Cdigo de
Procedimiento Civil, respecto del cual, corresponde al demandante alegar y probar
los hechos constitutivos de su accin. Por otra parte, la forma de establecer la
carga de la prueba en los juicios laborales no infringe de modo alguno el principio
general, debido a que la finalidad principal es proteger al trabajador de la
desigualdad econmica en que se encuentra frente al patrono, pues, como se dijo, es
ste quien dispone de todos los elementos fundamentales que demuestran la
prestacin de servicio u otros conceptos; de no ser as, se generara en el
trabajador accionante una situacin de indefensin.
La mencionada disposicin legal, confirma la carga procesal del demandado de
determinar con claridad cules de los hechos invocados en el libelo admite como
ciertos y cules niega o rechaza, cuyo incumplimiento, es decir, la contestacin
de la demanda genrica o vaga, u omisin de la misma, trae como consecuencia al
patrono la confesin ficta. La finalidad de esta norma es de alguna manera
simplificar el debate probatorio, dando por admitidos los hechos del demandante,
que no hayan sido expresa y razonadamente contradichos por el patrono.
Queda as correctamente interpretada la norma, de manera que se da cumplimiento a
los principios constitucionales de la proteccin al trabajo.
SCS 15-3-00
Ponencia del Magistrado Omar Alfredo Mora Daz. Exp. N 98-819, dec. N 41:
Cundo se invierte la carga de la prueba: cambio de jurisprudencia (Yuruary)
Con relacin a la interpretacin del mencionado artculo 68 de la Ley Orgnica de
Tribunales y de Procedimiento del Trabajo, la Sala de Casacin Civil, ha
establecido:
Considera la Sala que, en virtud de que la demanda es de ndole laboral, cree
necesario transcribir el criterio doctrinario expuesto por la Sala, en relacin con
el artculo 68 del la Ley Orgnica de Tribunales y Procedimiento del Trabajo. Dice
as: Para valorar el fundamento de la denuncia, debe analizarse el alcance que el
legislador quiso darle al artculo 68 de la Ley Orgnica de Tribunales y de
Procedimiento del Trabajo, el cual tiene su origen en la reforma que se hizo al
artculo 82 de la Ley Orgnica de Tribunales y de Procedimiento del Trabajo de
1940. La modificacin propuesta en la Cmara de Diputados, en sus sesiones
ordinarias de 1956, consisti en una adicin al texto del artculo 82 redactada de
la siguiente forma: en la contestacin de la demanda el demandado indicar los
hechos en que conviene. Se tendrn como ciertos cada uno de los hechos expresados
en el libelo que el demandado no haya rechazado en forma determinada.
En la Cmara del Senado, por su parte, se consider que dicha adicin podra
llegar a lesionar sin mayor lgica principios jurdicos que se han tenido por
fundamentales en el ordenamiento procesal. En consecuencia, crey conveniente la
comisin de someterlo a cierta atemperacin que, haciendo beneficiosa y racional la
economa del proceso, no se lo vaya a extralimitar en su sentido, alejndolo de los
propsitos ciertamente laudables del proyectista, los que no slo deben armonizarse
con los dictados de la equidad sino que han de avenirse tambin con el primordial
imperativo de recabar cuantas veces sea dable en el campo del derecho una difana
justicia, como la mejor meta en la solucin de los diversos conflictos que en
materia del trabajo se plantean.
Se busc una frmula intermedia y se explic as: Tampoco se trata de crear,
respecto de una de ellas -sea el demandado trabajador o patrono- ningn derecho que
privativamente se conceptuara necesario para favorecer al actor, puesto que a quien
haya sido emplazado para contestar una demanda se le debe permitir que incluso en
el caso de haber omitido concretamente a uno o ms de los hechos que se le hubieren
imputado en el planteamiento de aqulla, pueda subsanar en el curso del debate su
virtual desventaja. En consecuencia se redact le Ley Orgnica de Tribunales y de
Procedimiento del Trabajo vigente y especialmente se puso nfasis en explicar la
frase de cules hechos de los indicados en el libelo se deben tener por admitidos,
cuando al contestarse la demanda, no se hubiere hecho la requerida determinacin ni
aparecieren desvirtuados por ninguno de los elementos del proceso.
De las transcripciones que se dejan hechas, resalta claramente que fue intencin
del legislador modificar, sometido a cierta atemperacin el sistema de la carga
de la prueba observada en los juicios civiles, a fin de que la litis se base en
una posicin justa y honrada y en pro de la lealtad procesal y de que las pruebas
puedan realizarse de una manera equitativa, justa y acomodada a la realidad de este
tipo de juicio, y en que al trabajador que generalmente es actor, le es muy
difcil hacer la prueba que pretende de su demanda.
La interpretacin posterior no ha aceptado la tesis segn la cual se ha operado la
inversin de la carga de la prueba de suerte que el obrero no tiene el deber de
comprobar nada. Para conseguir el propsito de la Ley -su ratio legis- es
indispensable que el patrono complemente su negativa en base a alguna circunstancia
capaz de desvirtuar las afirmaciones del actor, es decir, que diga por qu no son
ciertos los hechos o determinados hechos que se narran en el libelo de la demanda.
(Sent. de fecha 8-8-84). (Sentencia de la Sala de Casacin Civil del 10 de marzo de
1999, en el juicio de Juana Crdenas de Bautista y otras ciudadanas contra Textiles
del Centro, C.A., en el expediente N 96-675, sentencia N 90).