INTRODUCCIN A LA TICA PBLICA

Escrito por scar Diego

Publicado: 27 Febrero 2008

Cuando se habla de tica pblica se refiere sencillamente a la tica aplicada y puesta en

prctica en los asuntos de gobierno. Es la tica aplicada en los servidores pblicos,
entendiendo por stos aqullas personas que ocupan u cargo pblico ya sea por eleccin,
oposicin u otra medio, y que tienen una responsabilidad ante el Estado. Dichas
responsabilidades se traducen en actos concretos orientados haca el inters comn y/o de
la ciudadana. La tica pblica se refiere entonces a los actos humanos en tanto que son
realizados por gobernantes y funcionarios pblicos en el cumplimiento del deber.
Esta seccin intentar mostrar aqullos valores para el servicio pblico que seala la teora
poltica, as como aqullos que existen en los gobiernos y administraciones pblicas
contemporneas. Tambin se intentar responder a dos preguntas bsicas. La primera,
por qu se ha incrementado las actitudes antiticas como la corrupcin dentro de los
gobiernos y administraciones pblicas del mundo? La segunda es, cmo establecer
diques para contener el mar de actitudes indeseables y de corrupcin que inunda a distintos
gobiernos y administraciones pblicas del mundo?
Para los interesados en este tema, se adjunta un link donde se encontrar bibliografa
especializada en la materia al final del artculo "La tica en el marco de las administraciones
pblicas".
Uno de los reclamos de toda sociedad es la atencin que sta debe recibir de su gobierno.
Dicha atencin se manifiesta a travs de la satisfaccin de las demandas de la comunidad
poltica as como de una mayor expectativa en el nivel de vida de los ciudadanos. Sin
embargo, ni los gobiernos ni sus administraciones pblicas logran cumplir de forma ptima
estas exigencias. Ya sea en pases con economas dbiles y carencia de recursos como en
aqullos con crecimiento econmico y superavit financiero, existen una serie de actitudes
antiticas o antivalores en el seno de sus instituciones pblicas que impiden que se opere
con la mxima eficiencia anhelada y se alcancen por tanto los resultados deseados, an en
los escenarios ms realistas. Esta situacin ha generado que las demandas ciudadanas
hayan rebasado la capacidad de respuesta de los gobiernos y que las instituciones pblicas
sean vistas como lentas, ineficaces e ineficientes, lo que a su vez genera que la ciudadana
pierda la confianza en su gobierno. Cualquier mejora en la operacin de los organismos
pblicos, apoyada en recursos, tcnicas e innovaciones haca una mayor eficiencia y
responsabilidad, tendr mayor posibilidad de xito si se acompaa de principios y valores
ticos. Al ser las instituciones de carcter pblico, es indispensable contar con personal
ntegro por lo que la tica se torna pues vital ya que desarrolla un impacto activo en el
personal que a su vez se manifiesta en la marcha y desarrollo de las instituciones.
La integridad en el ser humano orienta la conducta al tiempo que permite actuar de acuerdo
a valores. Es fundamental que los servidores pblicos, entendiendo por stos a aquellas
personas que ocupan un cargo pblico y sirven al Estado (polticos, funcionarios y todos los
que prestan sus servicios en las instituciones pblicas), lleven a cabo un comportamiento
noble al ocupar un cargo. Cuando este personal posee probidad, ejecuta cada accin con
fundamento en la recta razn y acompandose de una escala de valores. Una deliberacin
exhaustiva respecto a la manera de impedir que los individuos que ocupan cargos pblicos
practiquen actitudes indebidas conduce a la afirmacin de que la causa inevitable de stas
es la decisin del individuo de comportarse de un modo correcto. Si el individuo ya ha
decidido cometer un acto corrupto, planear la manera de evadir las normas y los
mecanismos de control. En todo caso se encuentra en l la decisin de actuar o frenarse.
Y esto ltimo puede lograrse gracias a la sensibilizacin, al desarrollo de la conciencia, a la
madurez de juicio, resultado del establecimiento de unos principios internos y un dominio
del carcter. Son los principios y el carcter los que impiden o motivan a actuar a una
persona, y la tica es la disciplina que los muestra. En el momento en que la tica es
aplicada al mbito pblico se denomina tica Pblica o tica para la poltica y la
administracin pblica.
La tica aplicada a la funcin pblica es de vital importancia porque tiene como eje central
la idea de servicio, es decir, las tareas y actividades que realizan los servidores pblicos
estn orientadas a la satisfaccin de la pluralidad de intereses de los miembros de la
comunidad poltica. Es adems un poderoso mecanismo de control de las arbitrariedades
y antivalores practicados en el uso del poder pblico. Es un factor esencial para la creacin
y el mantenimiento de la confianza en la administracin y sus instituciones, a la vez que
instrumento clave para elevar la calidad de la poltica y la gestin pblica gracias a la
conducta honesta, eficiente e integra de los servidores pblicos. La excelencia de los
asuntos de la gestin pblica se podr alcanzar y mantener si se cuenta con servidores
pblicos con slidos criterios de conducta tica. Todo individuo que participa de la funcin
pblica debe tener conciencia de que el servicio pblico se define como la accin del
gobierno para satisfacer las demandas y necesidades de las personas que integran el
Estado. El servidor pblico se debe a su comunidad, su sueldo es pagado por la sociedad
y por lo tanto tiene una responsabilidad y un compromiso con ella. Los polticos, junto con
su equipo de funcionarios y tcnicos, tienen la responsabilidad de dirigir los asuntos
pblicos y resolverlos. Para eso se propusieron siendo candidatos. Por eso son gobierno.
Para eso sirven los gobiernos. Por su parte, los funcionarios y equipo tcnico, al trabajar
para los polticos y ser los operadores de las instituciones pblicas, se convierten en
corresponsables en la funcin de gobierno. El poltico y el funcionario pblico no deben
olvidar que estn para servir a la comunidad y no para servirse de ella.
Una relectura de la teora poltica sobre el origen y razn de ser de la poltica conduce al
uso de la disciplina tica como instrumento esencial al realizar una doble funcin: por un
lado, sirve de freno a comportamientos negativos o desviados que son nocivos en el servicio
pblico, y por otro, refuerza los valores y comportamientos positivos contribuyendo as a la
calidad moral de las personas y de las instituciones. El fomento de los valores ticos en los
servidores pblicos permite concienciar en responsabilidad y compromiso generando as
una mayor excelencia en la calidad y gestin de los intereses colectivos. De ah que el
comportamiento ntegro de los gobernantes sea una condicin sine qua non para que exista
una eficiente administracin, un Buen Gobierno. Si bien histricamente el tema de la tica
ha estado presente en los asuntos de gobierno desde las antiguas civilizaciones, en los
ltimos tiempos se ha omitido o descuidado deliberadamente su participacin en la funcin
pblica al representar un dique u obstculo para aquellos individuos carentes de valores,
que anhelan el poder y usurpan cargos sin merecerlos. Cuando en el sector pblico los
valores se ausentan o se comienzan a diluir, las conductas dainas hacen su aparicin. Si
bien en la teora poltica as como en la historia del pensamiento poltico es posible
encontrar los fundamentos que dan origen a la relacin entre tica y poltica, as como las
directrices para aplicarla y hacerla operativa, es importante sealar que en la sociedad
contempornea investigar, hablar y escribir sobre tica y hacerlo adems para referirse a
cuestiones de poltica y de gestin pblica puede resultar una tarea un tanto compleja y a
veces incomprendida. Cuando se discute sobre la importancia de fomentar la tica en el
campo de la poltica y el gobierno generalmente las reacciones en los interlocutores son de
varios tipos: por un lado, una actitud de rechazo inmediato, en ocasiones acompaada de
irona, porque se considera que es de ingenuos pensar que en el mundo de la poltica,
infectado por la mentira y la corrupcin, pueda existir algn espacio para la tica; por otro
lado, existen personas con principios contrarios a las creencias religiosas, que rechazan la
tica por identificarla, errneamente con la religin. Finalmente, existe una postura ms
sensata, ms prudente, que considera que la propuesta tica para los servidores pblicos
en estos tiempos es un acto de valor, un desafo, incluso es vista como un acto temerario,
pero en cualquier caso, como algo necesario.
La tica pblica implica fundamentalmente una relacin con la poltica por lo que su campo
de accin no se limita nicamente a los funcionarios pblicos. Un Buen Gobierno, para ser
considerado como tal, requiere no slo funcionarios responsables sino tambin polticos
responsables, puesto que son stos quienes gozan del mximo margen de autonoma en
las decisiones y, de stas decisiones depende a su vez la actuacin de los funcionarios.
Cualquier gobierno estar legitimado si defiende y aplica una verdadera tica pblica en
virtud de que sta conlleva responsabilidad, espritu de servicio, as como atencin, equidad
y justicia para el ciudadano. Para contar con buenos gobiernos se requiere primero contar
con individuos buenos. Es aqu donde entra la tica al formar y mejorar a las personas. Con
slo realizar una accin buena o hacerla bien, los servidores pblicos ya estn cumpliendo
con los preceptos ticos. Sin embargo, esta premisa, por sencilla que parezca, es difcil de
alcanzar, como lo demuestran las numerosas conductas indebidas que se practican a
diario. El estudio de la tica pblica responde a una de las tres cualidades que antao
sealaron los filsofos y sabios griegos cuando se referan a las caractersticas que debera
tener cualquier individuo que aspirara a ocupar un cargo pblico: a) Lealtad haca la
Constitucin establecida, b) Capacidad para el cargo, y c) Virtud y Justicia.
La presente obra pretende ser una contribucin a estas caractersticas, indagando sobre la
manera en que se puede lograr la excelencia y al sentido de justicia en aquellos que ocupan
cargos pblicos para aplicar ambos conceptos durante el ejercicio de sus funciones. La
prdida de la confianza en los gobiernos y en las instituciones pblicas es un asunto grave
porque sin ella sociedad y gobierno se dividen generando una fractura en el Estado. La
confianza se ve cuestionada, entre otras causas, por los malos resultados en la gestin
pblica y por los constantes casos de antivalores encontrados en la conducta de polticos y
funcionarios tales como: abuso de autoridad, trfico de influencias, mentira, prevaricacin,
transfuguismo, desenfreno, uso indebido del patrimonio pblico o corrupcin.[1] Estas
situaciones se repiten con cierta frecuencia, ms an, tienden a incrementarse. La razn es
simple, durante mucho tiempo se descuid la tica en la formacin de polticos y
funcionarios pblicos. Incluso hoy en da, son pocos los gobiernos en el mundo que cuentan
con alguno de los siguientes instrumentos bsicos:

a) Un responsable para Asuntos ticos del Gobierno,

b) Una Oficina o rea de tica Pblica,
c) Una Ley tica,
d) Un Cdigo tico de Gobierno,
e) Un Programa de tica en el plan de gobierno y,
f) Profesionales especializados para impartir tica.
Los antivalores en general y la corrupcin en particular, generan ineficiencia en el servicio
pblico. Pese a existir diversos mecanismos que intentan combatirlos stos son,
normalmente, meros instrumentos de control externo al individuo, dejan de lado lo esencial,
es decir, todo lo que se refiere al desarrollo interno de la persona, al autocontrol, a la
prctica de valores. No obstante, la tica no pretende ser la panacea a los problemas que
enfrentan los gobiernos y las administraciones pblicas, sino un instrumento ms en la caja
de herramientas.
Cualquier tcnica aplicada en la gestin pblica: calidad, evaluacin, rendicin de cuentas,
etctera, podr tener mayor impacto si se acompaa de la tica. El principal reto que afronta
la tica pblica no slo es el establecimiento de valores sino su interiorizacin en las
personas, es decir, es posible saber cules son los valores ticos deseables pero lo difcil
es aplicarlos en la prctica diaria, logrando que las cualidades ticas florezcan en la vida
de los servidores pblicos. El desafo de toda tica consiste en encontrar la forma de
concienciar al servidor pblico sobre la importancia de asumir valores por el bien de la
comunidad. No basta con que un individuo posea conciencia sobre la importancia de la
tica si finalmente acta de forma contrario a la que sta le dicta. Ms all de la conciencia
est, y esto es lo ms importante, el hecho de actuar como se piensa.
Los fundamentos de la tica Pblica parten de la disciplina tica bsica, del estudio de
autores de la teora poltica, tanto clsicos como contemporneos. Una relectura de las
obras clsicas tales como: Las ticas Nicomaquea, Eudemiana y Magna moral de
Aristteles, los Tratados Morales de Plutarco, El Manual y Mximas de Epicteto,
los Tratados Morales de Sneca, Sobre los deberes de Cicern, Las Meditaciones, de
Marco Aurelio o Los Cuatro Grandes Libros de Confucio, conduce haca los fundamentos
bsicos que demuestran la importancia de la tica en la vida pblica as cmo su estrecha
vinculacin con la poltica, siendo que poltica y tica forman un todo difcilmente
diferenciable. Asimismo, diversos autores contemporneos, estudiosos de la tica pblica
son: Max Weber, Hans Kung, Aladis McIntire, Amitai Etzioni, Amartya Sen, Zygmunt
Bauman, Gerald Caiden, Adela Cortina o Victoria Camps, algunos de los cuales invitan,
precisamente, a la revisin de los clsicos.
Es de sealar que en el pensamiento poltico contemporneo existe una corriente cuyos
seguidores adoptaron el nombre de comunitaristas y que plantea un retorno de la poltica
hacia las virtudes del pensamiento clsico griego, en concreto a las virtudes aristotlicas.
De igual manera, el estudio de la tica se encuentra inmerso en el Modelo Burocrtico
Weberiano y en el Modelo de la Nueva Gestin Pblica, as como en la filosofa de la
calidad. A partir de los aos noventa del siglo XX, el inters por la tica y su debate
contemporneo tambin es consecuencia de la concienciacin y participacin ciudadana
ante el incremento de los escndalos de corrupcin y otras actitudes antiticas. Conviene
tambin resaltar que en los ltimos aos existe una creciente atencin haca el fomento de
la tica en disciplinas como la biologa, la medicina, los negocios o la tecnologa, donde
existen Comits de tica, no as en las reas sociales que, por ahora, parecen haberse
quedado al margen.
En materia de tica pblica tres verdades se hacen evidentes: a) Cuando se rescatan y
fomentan en los servidores pblicos los valores ticos, stos construyen, reconstruyen,
fortalecen, motivan, dan integridad y crean identidad o espritu de cuerpo lo que conduce a
una actuacin de mayor responsabilidad al generar en el individuo una conducta libre,
orientada a la realizacin del bien mediante el cumplimiento del deber. Por lo tanto, a mayor
cultura organizacional, bajo la adquisicin de principios de responsabilidad y eficiencia,
mayor cambio de actitud en los servidores pblicos. b) En contraposicin, a mayor omisin,
descuido, ignorancia o rechazo de la tica en quienes participan en los asuntos pblicos,
mayor ser la posibilidad de surgimiento de conductas basadas en antivalores durante el
ejercicio de las tareas, por ms competentes y expertos que los individuos sean. La falta de
mecanismos para el fomento e instrumentalizacin de la tica pblica as como la
penetracin de estereotipos externos (no necesariamente positivos) alteran los principios
de conducta en la vida pblica, contribuyendo as a elevar los actos antiticos. c) Pese a la
pluralidad irreductible de orientaciones valorativas en el mundo contemporneo es posible
alcanzar un marco procedimental suficientemente fundado para lograr acuerdos
normativos, en situaciones concretas, ligadas a los deberes de los gobernantes y
funcionarios pblicos.
Finalmente, cuando se hace referencia a servidores pblicos es importante tomar en cuenta
lo siguiente:>/p>1. Si bien existen servidores pblicos irresponsables que practican
conductas antiticas durante el ejercicio de sus funciones, tambin existen servidores
pblicos honestos, respetuosos con su trabajo y comprometidos con sus tareas los cuales
contribuyen con su esfuerzo a la marcha y desarrollo de las instituciones. 2. Las conductas
contrarias a la tica han existido y, seguramente, existirn siempre cualquiera que sea el
sistema poltico y la poca histrica. No obstante, el hecho de reconocer esta situacin no
exime de reflexionar y plantear un conjunto de medidas a fin de mermar su alcance. 3. Si
bien la tica pblica contribuye a la lucha para prevenir y evitar la corrupcin no se queda
nicamente en ello, persigue el objetivo de contar con buenos gobiernos que afronten los
grandes retos de injusticia, pobreza, desconfianza o insatisfaccin que padecen los
ciudadanos. 4. El estudio de la tica pblica invita a ir ms all, haca una reflexin profunda,
adentrndose en un territorio donde an hay mucho que explorar.

[1]El dficit de confianza en los gobiernos durante la dcada de los noventa dio lugar a que
en 1998, la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE) realizara
una serie de estudios al respecto. Como resultado de los mismos se public en 2000 la
obra titulada Confianza en el gobierno. Medidas para fortalecer el marco tico en los pases
de la OCDE.