Dentro de los procesos de urbanizacin latinoamericanos de mitades del siglo pasado, la

caracterstica principal que guiaba al movimiento migratorio del campo a la ciudad era la
bsqueda de mejores oportunidades asalariadas. Pero en la Cali de los cincuenta esa esperanza
se matizaba con una mayor aspiracin: encontrar las condiciones mnimas de seguridad y de
vivienda.

En este marco nmada y de instauracin de grandes ciudades es donde aparece el nombre

de Fernell Franco (, quien acompa a su familia en la mudanza desde Versalles, en el Valle del
Cauca, hacia Cali, ciudad Colombiana que veinte aos ms tarde sera el ojo de un huracn
artstico-social que renov la creacin en el pas.

Fernell lleg a Cali siendo nio, pero su situacin especfica le impidi recibir la
instruccin educativa que le era menester, empujndole ms bien a hallar empleos
apuradamente, siendo el de mensajero la constante. Uno de esos empleos el de encargado de
limpieza en un laboratorio fotogrfico- podra decirse marcara un sendero del cual no se
desprendera el resto de su vida.

La Cali setentera era la evidencia en forma escultural de un proceso metropolitano que

obtura el habitar y propicia la mera expectacin, pues si un proyecto de ciudad se mira invadido
por extraos o por no contemplados, este se contamina y adapta a las necesidades extranjeras
pero sin perder su primaca, dando sitio a un binomio de cohabitacin donde la forma dada (el
trazo urbano, de comunicacin y de vivienda) limita al husped hasta la anestesia. Y en el arte
-en especfico la msica y el cine- se expresaba esto de manera perfecta. La msica que se
consuma como bien delata Andrs Caicedo en su novela Que viva la msica!- provena
enteramente de Estados Unidos (Rolling Stones, The Beatles, etc.); la produccin musical era
marginal y marginada gracias a ese canon colonial. En el cine suceda un similar: los espacios de
cine albergaban cintas de todas latitudes, desde el neorrealismo italiano hasta el Tercer Cine
argentino, pero nada de producto nacional; a estos cines Fernell acuda sobradamente y sin
costo alguno gracias a astucias pueriles. Y si acaso se habra un sitio para proyectar cine
colombiano, se hallaba totalmente habitado por pelculas que retrataban la miseria y carencias
sociales del pas desde una perspectiva comercial: la miseria vende; y venda tan bien que los
directores de dichas cintas triunfaban en festivales extranjeros pero no intercedan en la
realidad del pas, ni siquiera se pasaban por all donde recogieron material flmico una vez
realizada su idea.

Un grupo de jvenes se instalaba en este contexto y propona una crtica adems de un

rescate de producciones nacionales. Se trata del grupo llamado Caliwood, o El grupo de Cali,
fundado, entre otros, por Luis Ospina, Carlos Mayolo y Andrs Caicedo. Entre los tres crearon el
Cine Club Cali, y Andrs cre la revista Ojo al cine, donde todo el grupo escriba reseas y sus
propias ideas sobre el cine.

Agarrando pueblo, obra de Luis y Carlos, puede tomarse como un manifiesto de su

posicin en cuanto a la creacin artstica. En ella se juega con la idea de falso documental pues
se nos presenta un documental sobre cmo se hacen los documentales colombianos, es decir,
llevando cmara y equipo de filmacin a los sitios marginales para explotar las dinmicas que
all se dan y crear una imagen de ellas que servir para el guion narrativo del filme final; el
documental sobre el documental tiene a ambos autores como camargrafo y director satirizando
aquel primer modo de produccin, y nos presentan una imagen crtica interesante. Que aparezca
el rostro de los filmadores y su relacin fuera de cuadro con las cosas propone una crtica de la
produccin y, al mismo tiempo, delata la propia. Juego con la imagen donde ella misma nos
informa cmo fue hecha y que se aleja de la idea de imagen bella cuasi-independiente de la
mano y experiencia humana.

As, la denuncia social adquiere un tono distinto, pues lejos de estetizar las dolencias
sociales del ser humano, las relata y delata en planos que potencian el pensamiento y la crtica
hacia los sucesos representados. Un manejo de la imagen que la vuelve dinmica aun dentro de
la dinmica intrnseca a la imagen audiovisual. Dinamismo del pensamiento dentro de la
imagen y no a partir de la misma, como Brecht ansiaba en el escenario.

Y en este escenario es donde Fernell Franco hace acto de aparicin. Contratado como
fotgrafo de un diario local, aun sin experiencia con la cmara, su empleo le llevo por los sitios
caleos ms al margen y extraos para la lente acomodada de la buena nota. Como l provena
de una relacin a ras de piel con la violencia, su trato de la imagen social se exiga distinto de los
sensacionalismos o de la esteticidad del cine. Y es el mismo cine, al que accedi gratuitamente,
quien le dio las armas para elaborarse una propia potica de la fotografa social que le era
menester mostrar. Sus encuadres dan noticia del drama que logra plasmar pero de una forma
que parece un llamado de alerta. La sensibilidad de Fernell, que difera de la normalmente
asociada a la nota roja, llam la atencin en los crculos de agencias que le contrataron, y as se
propici el encuentro del gran grupo de creadores caleos con Fernell, quienes compartan
problemticas afines al desarrollo de la ciudad y sus problemas intrnsecos.

Fernell comprendi que la denuncia y la crtica social a partir de la imagen no caminaban

por un solo sendero, y que adems no se peleaban con la construccin de una potica propia.
As, con su lente experiment con distintas tcnicas que le permitieron matizar de algo ms que
la simple exposicin de las cosas o dinmicas a las fotografas que captur, a saber, la
prostitucin calea, los barrios repletos de delincuencia, las demoliciones encaminadas a la
evolucin urbana, etc.

Con Fernell nos hallamos en compaa de un gran fotgrafo que quiso relatar la realidad
latinoamericana de forma singular y sin necesidad de mostrar banderas o partidos.
Acompaamos a una tradicin de crtica de la imagen que quiere interceder en la realidad y no
slo contemplarla o relatarla con el distanciamiento de los sucesos que confiere la cmara.

Fernell se mantiene en el oscuro de sus fotografas claroscuras, herencia clara de los filmes de
cine negro, pero espera por un da ser hallado por algn curioso, algn disidente del canon. Y
para la curiosidad alarma siempre hay recompensas. Una de ellas, en este caso que nos acomete,
es la exposicin Fernell Franco: Cali Claroscuro, que tiene lugar en el Centro de la Imagen,
Plaza de la Ciudadela 2, en el Centro Histrico de la Ciudad de Mxico. Se presenta un buen
grupo de piezas de Fernell donde pueden contrastar mi lectura de su produccin y acaso, en el
mejor caso posible, crearse la suya propia tanto de Fernell como de todo el grupo de Cali que
reanim el arte colombiano y latinoamericano.

La exposicin comenz el 27 de julio del corriente, pero se mantiene por un mes ms, hasta el 6
de noviembre.

Imagen tomada de: http://thespaces.com/2016/02/08/fernell-francos-retrospective-offers-a-

snapshot-of-1970s-santiago-de-cali/