EMBARAZO

El embarazo o gravidez (de grvido, y este del latn gravdus)1 2 es el perodo que transcurre entre
laimplantacin del cigoto en el tero, hasta el momento del parto, en cuanto a los significativos
cambios fisiolgicos, metablicos e incluso morfolgicos que se producen en la mujer encaminados
a proteger, nutrir y permitir el desarrollo del feto, como la interrupcin de los ciclos menstruales, o el
aumento del tamao de las mamas para preparar la lactancia. El trmino gestacin hace referencia
a los procesos fisiolgicos de crecimiento y desarrollo del feto en el interior del tero materno.
En teora, la gestacin es del feto y el embarazo es de la mujer, aunque en la prctica muchas
personas utilizan ambos trminos como sinnimos.
En la especie humana las gestaciones suelen ser nicas, aunque pueden producirse embarazos
mltiples. La aplicacin de tcnicas de reproduccin asistida est haciendo aumentar la incidencia
de embarazos mltiples en los pases desarrollados.3
El embarazo humano dura unas 40 semanas desde el primer da de la ltima menstruacin o 38
desde la fecundacin (aproximadamente unos 9 meses). El primer trimestre es el momento de mayor
riesgo de aborto espontneo; el inicio del tercer trimestre se considera el punto de viabilidad del feto
(aquel a partir del cual puede sobrevivir extratero sin soporte mdico.

DESARROLLO EMBRIONARIO
Primer trimestre

Primer trimestre del

embarazo.
Es la clave del desarrollo humano. En la segunda semana de vida el embrin alcanza una longitud
aproximada de 1,5 milmetros, y empieza a desarrollarse el eje mayor de su cuerpo.
En esta etapa del desarrollo embrionario, la mujer puede percibir un atraso, respecto de la fecha en
que espera la llegada de la menstruacin. Aunque no se puede decir con seguridad que se trate de
un embarazo, es posible que la desaparicin de la menstruacin sea la clave para intuir que se ha
concebido un hijo, si es que se han mantenido relaciones sexuales previamente.
Al trmino de la tercera semana, el embrin tiene una longitud de 2,3 milmetros aproximadamente
y se empiezan a formar la mayora de sus sistemas de rganos. El primero en desarrollarse es el
sistema nervioso central, es decir, la mdula espinal y el encfalo. Alrededor de los 20 das de vida,
el corazn que an no tiene una forma definitiva, ya empieza a vibrar y luego a latir.
Una vez que el corazn del embrin comienza a latir, tan slo a dos semanas y media despus de
la fecundacin, no se detendr hasta el final de la vida del individuo, latiendo unas 100.000 veces
por da en su etapa adulta.
Posteriormente, la cabeza y el cuello van tomando su forma, y los ojos y los odos inician su
desarrollo.
Alrededor de las cuatro semanas, el embrin mide 5 milmetros y su masa ha aumentado 7.000
veces desde su concepcin (fecundacin). A partir de esta etapa, comienza el desarrollo de
msculos, huesos y tejidos conjuntivos. Se inicia la formacin de los brazos, piernas, rodillas, dedos
y las facciones del rostro.
Hacia el final de las ocho semanas la longitud del embrin alcanza unos 3 centmetros, los huesos
de sus brazos y piernas comienzan a endurecerse y adquieren una suave movilidad que la madre
no puede percibir an. La mandbula empieza a definir la forma y la condicin que capacitar al
embrin para realizar sus primeros intentos de succin.
Al trmino del primer trimestre el embrin pasa a llamarse feto, mide unos 7 centmetros de largo y
su masa es de unos 20 gramos. Su cabeza toma una forma ms redondeada y representa las dos
terceras partes del tamao del cuerpo. Se desarrollan la mandbula con 32 yemas dentales
permanentes, y los reflejos como el del sobresalto y el de succin. Adems, se han formado todos
los sistemas orgnicos principales y comienza el desarrollo de los rganos reproductores externos.
A partir del tercer mes, la funcin de la placenta es la nutricin del feto, que se encuentra unido a
ella por el cordn umbilical. Hay intercambios de sustancias alimenticias y de desechos entre el feto
y la madre, y traspaso de anticuerpos que protegern al beb de contraer enfermedades una vez
que nazca. Por este vnculo, el cordn umbilical, el feto puede contagiarse de enfermedades
infecciosas que la madre puede tener: rubola, tifus, sarampin y SIDA, entre otras.
Segundo trimestre

Segundo trimestre del

embarazo.
El crecimiento del feto, que ha sido sorprendentemente rpido, contina ms lentamente. Las piernas
y brazos alcanzan una longitud proporcional al resto del cuerpo y su movimiento se hace tan evidente
que la madre puede percibirlo.
El feto de cuatro meses mide unos 18 centmetros y pesa alrededor de 200 gramos.
A los cinco meses, su cuerpo se recubre de una pelusa llamada lanugo, posee cabello y su corazn
late vigorosamente a una frecuencia promedio de unos 140 latidos por minuto.
El mdico puede percibir la actividad del corazn al auscultar con un estetoscopio desde el exterior.
El feto de seis meses mide unos 33 centmetros y pesca alrededor de unos 670 gramos. Su piel es
roja y arrugada y la cara est ya completamente formada y expresiva.
Los reflejos se presentan ms decididos y el feto es capaz de responder a los estmulos del medio:
se muestra sensible a los ruidos y puede responder con pataditas ante los ms intensos y fuertes
que le molestan.
En el intestino permanece el meconio, masa verde y pastosa formada principalmente por clulas
muertas y bilis; ste se mantendr en dicha cavidad hasta despus de su nacimiento.
Los primeros meses del embarazo son los ms crticos para el nio en desarrollo, ya que durante
este periodo se forman su cerebro, brazos, piernas y rganos internos. Es por esta razn que una
mujer embarazada debera tener especial cuidado antes de tomar ningn tipo de medicacin si no
es aconsejada por un mdico que conoce su estado. Tambin debera evitar los rayos X y el consumo
de cigarrillo y alcohol.
Tercer trimestre
 Tercer trimestre
del embarazo.
Durante el ltimo trimestre del embarazo, el feto aumenta notablemente de tamao y de peso. Este
perodo se caracteriza por un evidente desarrollo del sistema nervioso y un considerable aumento
del nmero de clulas cerebrales. Es fundamental que en esta etapa la madre tenga una
alimentacin rica en protenas para ayudar a que el desarrollo del cerebro infantil se complete en
buena forma.
Al sptimo mes de embarazo, el feto ha ocupado casi todo el espacio disponible en el tero y muchos
bebs en esta etapa se acomodan tomando una posicin invertida. As, el movimiento de pies y
rodillas se torna ms libre y puede percibiese desde el exterior del vientre materno.
Si el nacimiento ocurre en este perodo, el beb tiene un excelente pronstico de supervivencia,
siempre que cuente con el apoyo mdico adecuado, y la posibilidad de mantener al beb en una
incubadora hasta que ste sea capaz de regular por s mismo su temperatura corporal.
Al octavo mes, slo falta que el beb desarrolle ciertos tejidos pulmonares superficiales y una buena
capa de tejido adiposo aislante, con el fin de estar listo para nacer.
En esta etapa el beb suele presentar hipo, que puede ser causado porque traga y bota por la boca
porciones de lquido amnitico.
En el ltimo mes de embarazo, el beb ya no tiene suficiente espacio en el tero por lo que sus
movimientos son de menor amplitud.
En esta etapa de trmino, desciende por la cavidad de la pelvis, fijando firmemente su cabeza a
ella. Mide entre 48 y 52 centmetros y pesa entre 2,7 y 4 kilos.
Parto

Etapas del parto.

El parto es el momento de la salida del beb al exterior a travs de la vagina.
A veces las mujeres dan a luz antes de la fecha esperada, lo que da origen a un nio prematuro. Un
7% de los nios que nacen son prematuros, es decir, nacidos antes de las 37 semanas de embarazo.
Los nios que nacen unas pocas semanas antes suelen desarrollarse con normalidad. Los ltimos
avances en el cuidado de nios prematuros permiten sobrevivir a muchas criaturas que nacen con
25 o 26 semanas de gestacin.
Poco antes del parto se elimina el lquido amnitico por el vaciamiento de la cavidad amnitica.
El parto, comienza con contracciones irregulares del tero cada 20 o 30 minutos. A medida que
avanza el proceso, aumenta la frecuencia e intensidad de las contracciones.