AMRICA LATINA: MUCHAS MIPYMES, PERO POCO COMPETITIVAS

Compilacin del Mtro. Serafn Hernndez.

DOCENTE DE ECONOMIA Y NEGOCIOS EN IUV. IUP. ITST.

En Amrica Latina las micro, pequeas y medianas empresas, tambin conocidas como mipyme,
representan el 90% de las unidades productivas, generan cerca del 60% de los empleos y suman
una cuarta parte del PIB regional.

Esta presencia en la economa tiene sus luces y sus sombras. Por un lado, estn llamadas a
constituirse en uno de los motores fundamentales de la productividad y el desarrollo; y por otro,
las particularidades de su desempeo empresarial limitan las aspiraciones econmicas de los
pases.

Latinoamrica crea ms empresas en comparacin a Asia, por ejemplo, pero tiene muchas firmas
muy pequeas, en general informales laboral y productivamente hablando, y pocos
emprendimientos medianos y grandes. Adems, las que sobreviven crecen ms lentamente,
generalmente a causa de un dficit histrico en innovacin que limita sus posibilidades expansivas.

En otras palabras, a pesar de su trascendencia en el tejido comercial y productivo, su situacin

actual es, en el mejor de los casos, bastante mejorable. Si aspiramos a que las mipymes jueguen
un papel protagnico en el progreso socioeconmico regional, deberemos apostar por polticas
pblicas que promuevan al aumento de su competitividad, para que puedan mirar cara a cara a
sus pares en las economas ms avanzadas.

El principal problema tiene que ver con el tamao mismo de las empresas y el escaso crecimiento
y con la baja calidad del empleo que generan. Latinoamrica crea ms empresas en comparacin a
Asia, por ejemplo, pero tiene muchas firmas muy pequeas, en general informales laboral y
productivamente hablando, y pocos emprendimientos medianos y grandes. Adems, las que
sobreviven crecen ms lentamente, generalmente a causa de un dficit histrico en innovacin
que limita sus posibilidades expansivas.

La consecuencia de esta situacin es la esperada: baja productividad, competitividad y eficiencia y,

por ende, bajo crecimiento econmico y deficiente distribucin del mismo. Se trata de un crculo
vicioso basado en que las pymes no suelen ofrecer empleos de calidad y por eso no encuentran al
capital humano avanzado, justamente el que est llamado a introducir procesos innovadores que
deberan impulsar el crecimiento y la competitividad.

Ante esta situacin, qu podemos hacer para desatar el potencial de las pequeas y medianas
empresas?

La respuesta pasa, entre otros factores, por el fomento de la competencia, el fortalecimiento del
capital humano y la innovacin. Cuando existe competencia, las empresas tienden a explorar
nuevos mercados y nichos, lo que contribuye tanto a su modernizacin, su crecimiento y,
eventualmente, a su internacionalizacin.
En relacin a la mejora del capital humano, basta con las siguientes cifras para evidenciar su
trascendencia: cerca del 60% de latinoamericanos trabajan en empresas de cinco o menos
empleados; prcticamente un tercio de los trabajadores latinoamericanos son autnomos o
pequeos empleadores, como se explica en el Reporte de Economa y Desarrollo 2013; y la
mayora de los emprendedores ellos siguen siendo muy pequeos incluso tras dcadas de
operacin.

En lo que se refiere a la innovacin, la regin se encuentra muy rezagada en comparacin a Asia,

Europa o Norteamrica, hecho que provoca, entre otras consecuencias, que el crecimiento
empresarial latinoamericano sea ms lento y menos sostenible. En promedio, las empresas
latinoamericanas invierten en I+D sustancialmente menos que las de pases de ingresos altos, y la
mayor parte de esta inversin corre a cuenta del sector pblico. Pero la falta de innovacin en
Amrica Latina no solo implica a las mipymes. De hecho, las multinacionales latinoamericanas
tambin registran dficits de innovacin en relacin a las multinacionales extranjeras.

Esta breve radiografa puede completarse con los altos ndices de informalidad laboral y
productiva en la regin. Para que la formalizacin sea atractiva es necesario facilitar y disminuir los
costos de los procesos burocrticos para los empleadores y, al mismo tiempo, crear incentivos
como la simplificacin de trmites, reduccin en tasas impositivas, creacin de ms programas de
apoyo al desarrollo y financiamiento empresarial, o programas de compras del estado dirigidas a
las firmas ms pequeas.

Estas son solo algunas de las medidas que podran contribuir a que las pymes de la regin se
conviertan en una fuente de creacin de empleo de calidad y en un motor econmico que ayude a
superar la histrica dependencia de Amrica Latina de las materias primas.