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Universidad de Murcia
Si existe un caso claro de interrelacin entre un escritor espaol y uno europeo ese,
sin duda, es el de Blasco y Zola. Considerado el valenciano desde sus inicios literarios
como el Zola espaol, el propio autor lleg a defenderse en vida de tal catalogacin,
aun cuando su testimonio ha servido de poco puesto que en el discurso de la historiografa
y crtica literaria la famosa adscripcin ha llegado incluso hasta nuestros das. Lejos, no
obstante, de existir un claro consenso sobre la relacin entre ambos novelistas, desde
fechas tempranas comienzan a percibirse discrepancias. Cardwell se refiere a las mismas
e indica cmo ya a finales de la dcada de 1910 empiezan a surgir testimonios que
matizan dicha influencia1. Hasta tal punto el debate alcanz relevancia que en vida del
propio Blasco Reding publicara un artculo exclusivamente dedicado a tal cuestin2.
Verdaderamente un estudio en profundidad -imposible en las presentes
circunstancias- sobre la relacin Blasco-Zola implica innumerables problemas. Ambos
pueden ser considerados respectivamente, como los mximos representantes en sus pases
de esa tendencia conocida como Naturalismo3. Una nueva orientacin literaria quiz
deficientemente contemplada en la historiografa y crtica tradicionales, tal como nuevas
perspectivas de estudio estn poniendo de manifiesto. Recordemos en comprimida
sntesis el complejo proceso de asimilacin del Naturalismo en Espaa. Evidentemente
rezagadas respecto a literaturas como la inglesa o francesa, Realismo y Naturalismo
prcticamente se funden en nuestras letras como una nica y nueva tendencia. No deja de
ser significativo, por ejemplo, que en uno de los ms famosos manuales de historia
literaria de esos momentos como el de Blanco Garca, el autor se pregunte sobre la
identidad del nuevo Naturalismo para plantearse su originalidad o por el contrario
dependencia de antiguas teoras, existentes no slo en el XIX sino en el mismo Parnaso
helnico4. En general como bien sealara Gonzlez Herrn, la situacin existente en el
ambiente literario de los aos 80 en que hace irrupcin en nuestro pas la nueva tendencia,
se caracteriza por la confusin terminolgica, la falta de informacin y especialmente por
los prejuicios estticos pero sobre todo ideolgicos5.
El debate en tomo a Zola y su obra se convierte as en el centro de la polmica
literaria del momento siendo verdaderamente excepcionales los autores que realmente
conocen bien la obra del autor francs, como Clarn o Pardo Bazn, quienes defendern,
pero con matizaciones, la nueva orientacin. Unas precisiones que en lneas generales
pueden hacerse extensivas a la asimilacin que del Naturalismo se hace en Espaa, tal
como ya pusiera de manifiesto en su clsico estudio Pattison6. Precisamente a tal respecto
destacara pronto la personalidad literaria de Blasco, a quien voces crticas como las de
Max Aub o Barja considerarn el nico escritor espaol que comparte el Naturalismo
materialista zolesco7.
Tradicionalmente considerado como un autor rezagado, por lo general su presencia
aparece verdaderamente diluida y difusa en el canon literario de su poca, siendo la
solucin ms habitual la de su vinculacin directa con modelos y formas literarias del
XIX, especialmente con el Naturalismo. De manera que aun cuando destacadas voces -
L. Romero, J. L. Alborg, O. Barrero...8- hayan sealado la variedad de formas en la
produccin novelesca del valenciano, dentro de la cual la derivacin naturalista sera una
ms, lo cierto es que su novelstica sigue todava hoy vinculada a la influencia de Zola.
La misma -reconocida por Blasco- se percibe especialmente en el ciclo de novelas
valencianas, as como en sus novelas sociales e incluso en alguna posterior9. Unos
contactos evidentemente no exclusivos, y junto a los que habra que recordar la presencia
de otros autores como Hugo o Balzac, los italianos Verga10 o D'Annunzio y por supuesto
de los propios coetneos espaoles, especialmente Galds, pero tambin Pereda o Palacio
Valds11. Centrndonos aqu en la conexin con la obra de Zola, revisaremos
concisamente dentro de un corpus necesariamente selecto, aquellas constantes ms
reiteradas en el discurso de la historiografa y crtica literaria, al que habr que aadir,
dentro tambin de la forzosa limitacin presente, los testimonios de ambos escritores12.
Sin duda uno de los comentarios ms repetidos en dicho discurso histrico-crtico
tiene que ver con los distintos mtodos de trabajo de ambos autores. El testimonio de
Blasco en esa famosa carta a Cejador, posiblemente ha sido el germen principal de tal
interpretacin. Comentaba aqu el escritor en esos deseos por poner distancias entre Zola
y l, que sus formas de trabajo diferan considerablemente. Mientras el francs era un
reflexivo, l era un impulsivo y mientras Zola conclua su obra lentamente por
perforacin, l a la inversa proceda por explosin. Manifestadas tales opiniones en
un texto fechado en 1918, un ao antes Salcedo Ruiz haba plasmado en su historia
literaria una visin similar, al considerar que frente al mtodo de trabajo zolesco definido
por el rigor y la lentitud, el del valenciano se caracterizaba por la vehemencia, lo que
provocaba, segn l, una manifiesta desigualdad en sus libros13. Sin ningn tipo de
connotacin peyorativa, aos despus Zamacois destacara tambin el nerviosismo y la
tensin como caracteres propios de la manera de trabajar de Blasco, relacionando tal
forma de concebir un texto literario no con la opuesta de Zola, sino con la manera en que
escriba Daudet14. El mismo contraste entre la actitud metdica del novelista francs,
frente al impulso y espontaneidad del espaol sostienen autores como Torrente, Balseiro,
y Barja15, o ya en la historiografa literaria prxima a nosotros, Pura Fernndez.
En el temprano estudio de Reding, sta contrastaba asimismo, la precisa anotacin
de Zola a la hora de abordar la escritura de una novela, con la manera impresionista con
que el valenciano llevaba a cabo la que podra considerarse primera fase indispensable
para elaborar una novela naturalista. A tal respecto mencionaba ella la importancia que
en el mtodo del espaol desempeaba su memoria, de forma que en sus novelas advierte
una tendencia ms que a presentar aspectos de los objetos, a recordar la sensacin
producida. De la opinin de Reding nos interesa destacar especialmente el valor que la
misma concede a la memoria del autor valenciano16. El propio escritor se refiri en
numerosas ocasiones a la hora de hablar de la gnesis de su obra, a la importancia que
para l tena la memoria, considerada como singular archivo mental siempre dispuesto a
retener todo tipo de estmulo externo. La memoria, como apoyo esencial al que el
novelista acude al concebir una obra, resulta un leit motiv en el pensamiento terico de
Blasco; para l, el escritor dispone de ella como de una singular mquina fotogrfica con
el objetivo eternamente abierto17. Una memoria adems que no es slo ocular sino
tambin auditiva y olfatoria18, por lo que las evocaciones que acuden a la mente del
novelista no son exclusivamente visuales sino que van acompaadas de esas impresiones
distintas, suscitadas por otros sentidos que el autor plasmar tambin en su representacin
literaria. Ser a travs de esa memoria verdaderamente excepcional que el escritor, como
manifest, acumulara durante muchsimo tiempo los materiales necesarios para escribir
una obra. A tal respecto incidi, en varias ocasiones, en la diferencia temporal a la hora
de preparar una novela y a la hora de llevarla a la prctica. En una de sus conferencias
reconocera: La novela creada en cuatro o cinco aos de laboreo mental, se escribe en
tres o cuatro meses19. Considerado tradicionalmente como un escritor improvisador y
de una vertiginosa rapidez en la escritura de sus obras, su mismo testimonio
contraponiendo su manera de trabajar con la de Zola parece haber dado pbulo a tal
afirmacin. Conviene, no obstante, tener en cuenta estas otras reflexiones manifestadas
tambin por l y en las que incide en ese demorado proceso de elaboracin que
acompaaba a cada una de sus novelas. Quiz una de las principales distancias entre Zola
y el autor valenciano resida precisamente en la portentosa memoria del ltimo, capaz de
retener, sin acudir a una previa documentacin escrita, cientos de datos a partir de los que
elaborar sus obras. Sin pretender desde luego, establecer equivalencias podramos
recordar los testimonios aportados por Gase Contell acerca de la composicin de las
ltimas novelas de Blasco20. Disminuidas sus facultades fsicas, el escritor, que ya no lo
fiaba todo a la memoria, iba siempre acompaado de un carnet de notas en donde
sintticamente recoga sus impresiones y observaciones. Aun cuando resulta obvio que
no podemos equiparar dichas anotaciones al corpus zolesco relativo a su prolija y
minuciosa documentacin, conviene tener en cuenta tal situacin que matiza, sin duda, el
tradicional abismo marcado entre los mtodos de trabajo de ambos autores21.
Abordando a continuacin, la fase relativa a la propia creacin del discurso literario,
puede observarse que dicha cuestin adolece en general, de bastantes confusiones e
imprecisiones en el tratamiento de la crtica e historia literaria, no slo en lo que respecta
a la obra concreta de ambos autores, sino tambin en lo concerniente al Naturalismo en
s. Como ya se indic la valoracin crtica sobre esta tendencia se ha visto a menudo
contaminada por cuestionamientos que rebasan lo propiamente literario, de manera que
es precisamente el estudio del discurso novelesco, uno de los aspectos menos
desarrollado. A este respecto no podemos dejar de destacar el riguroso y lcido estudio
de Sobejano sobre el lenguaje de la novela naturalista22, y por supuesto las aportaciones
de Mitterand, para quien resulta imprescindible poner en contacto, aun cuando se trate de
una relacin conflictiva, la obra terica de Zola, con la programacin gentica de sus
obras, y su escritura narrativa, aspecto este en tomo al cual encontramos escasos
comentarios en su obra ensaystica.
Con respecto a dicha obra terica hay que indicar que Blasco la refut y consider
inaceptable una teora cientfica basada en la herencia biolgica. Crticos posteriores
como Modave, Balseiro y Barja han apuntado, precisamente, la ausencia de esa base
pretendidamente cientfica - especialmente en lo relativo al determinismo hereditario - en
la obra de Blasco23. Pese a tal discrepancia el escritor espaol comparte, no obstante, la
definicin aceptada por Zola que considera la novela como la realidad vista a travs de
un temperamento24. Una definicin que muestra claramente, como defiende Mitterand,
que para el Naturalismo tan importante es la mimesis como la poiesis, de forma que toda
obra literaria resulta en definitiva la consecuencia directa de la transformacin que a partir
de los datos extrados de la realidad, lleva a cabo el escritor25. El mismo Zola en Le Roman
exprimental se defendi de la crtica reiterada en su poca sobre el carcter meramente
fotogrfico de la novela naturalista, para referirse a la importancia del temperamento y a
la necesaria invencin que aun dentro de su concepcin experimentalista del gnero,
estar tambin presente. Una invencin, una imaginacin que desde luego deber ser
empleada por el escritor naturalista de forma muy distinta a como lo hiciera el novelista
tradicional. Precisamente este ltimo concepto, la imaginacin, ser uno de los ejes
centrales en el pensamiento de Blasco para referirse al gnero novelesco. Si en la carta a
Cejador asuma as la definicin compartida con Zola y recordaba tambin la famosa
metfora del espejo, en uno de sus artculos26 recordaba la de Ea de Queiroz para quien
la novela no estaba libre de velos y haba que revestirla con el manto de la imaginacin27.
Incluso ms adelante establece una clara sinonimia entre la imaginacin y el
temperamento. En esa visin panormica en torno al desarrollo de la novela presente en
algunos de sus artculos, Blasco insistir en el papel fundamental de la imaginacin;
precisamente uno de los riesgos ms comunes en los novelistas consista en dejarse
arrastrar por ella. Su idolatrado Hugo fue vctima de su desbordamiento, como tambin
lo fue a veces el padre del realismo novelesco, Balzac. El mismo Zola sera objeto del
reproche de Blasco por los excesos cometidos en obras como La terre28. Si para el autor
valenciano tales excesos estaran directamente relacionados aqu, no obstante, con el
principio de observacin de la realidad propio del Naturalismo, sin embargo cabe
recordar que en esta misma poca otras voces vincularan el desbordamiento y
exageracin presentes en las novelas zolescas con el mismo Romanticismo. As lo hizo
Valera o Salcedo Ruiz quien, en ese citado manual de literatura, recogera el testimonio
del historiador francs Lanson, para quien, pese a sus pretensiones cientficas, Zola es
esencialmente un romntico que deforma y engrandece los objetos dejndose llevar por
su imaginacin. Una facultad, la imaginativa, que tambin subrayara Pardo Bazn en el
novelista francs. La conexin Romanticismo-Naturalismo pese a su paradjica
imbricacin ha reaparecido por lo dems, en el discurso crtico posterior29. El propio
Blasco en la conferencia dedicada a Zola lleg a decir de l que era extremadamente
romntico30.
Aceptemos por tanto, esa idea bsica presente incluso en el pensamiento terico de
Zola de que toda novela naturalista implica siempre la transformacin literaria de la
realidad por parte de un autor, a partir de esa fase previa de documentacin -una idea que
encontramos expresada de forma mucho ms extrema y libre en los escritos sobre la
novela de Blasco, en tanto no aparece enmarcada dentro de la concepcin
experimentalista zolesca-. Siendo, pues, fundamental para la consecucin de una buena
obra el temperamento del escritor, los resultados finales dependern de esa personal
forma de elaboracin. El propio Blasco refirindose a la superioridad de Zola a la hora
de concebir sus novelas respecto a Vctor Hugo o Balzac, reproduca las ideas del escritor
naturalista sobre su manera de componer sus libros. Mientras Hugo y Balzac, grandes
inventores, creaban primeramente el argumento para introducir despus a sus personajes,
Zola parte primeramente de los personajes. Elige por consiguiente, a los principales para
desarrollarlos a travs tanto de su carcter y oficio, como desde luego su familia y el
ambiente en que vive31.
Precisamente otro de los rasgos ms reiterados por los crticos posteriores para
enlazar a ambos escritores, tiene que ver con la forma en que conciben a sus personajes.
De manera que Salcedo Ruiz habl de esos personajes de una sola pieza movidos por una
nica pasin32, o Jaloux en la temprana fecha de 1919, de la preferencia en ambos autores
por los seres simples y rudos33. Admitiendo esas coincidencias Reding precis, no
obstante, que pese a la simplicidad psicolgica en la construccin de sus personajes,
Blasco no lleg a los extremos fisiolgicos de Zola. Tanto en el autor francs como en el
espaol encontraramos, por consiguiente, a personajes uniformes carentes en general de
complejidad psicolgica y dominados por unos mismos rasgos que se reiteran a lo largo
de la obra.
Si la carencia, pues, de un interior complejo result uno de los tpicos ms frecuentes
en el discurso de la crtica literaria posterior respecto a los personajes de Blasco -
especialmente en esta etapa inicial34-, suele ser por el contrario, objeto de elogio la forma
en que el autor valenciano es capaz de crear escenas en las que aparece toda una masa
colectiva. Esos captulos dominados por toda una multitud cuyo movimiento y presencia
retrata el escritor, destacan sin duda, entre las mejores pginas de Blasco. Unas escenas
en las que cabe advertir la innegable influencia de Zola -y me atrevera a sealar aunque
sin poder detenerme en ello, de Vctor Hugo-. Tanto Reding, como Gonzlez Blanco,
como Zamacois, por ejemplo, subrayaron las coincidencias entre ambos novelistas para
elogiar conjuntamente los resultados logrados. No deja de ser sintomtico que Blasco, en
la mencionada carta, refirindose a los esplendorosos oasis que se abren en el desierto
montono e interminable de una gran parte de la obra zolesca elija como muestra de uno
de ellos, las muchedumbres de Germinal.
Si en palabras del autor valenciano Zola no poda dejar de mencionar la herencia y
la presin ambiental como rasgos presentes en la construccin de sus personajes, en la
obra del espaol la presencia del primero de ellos ha sido objeto de disparidad crtica. El
mismo Blasco como se indic, reneg de la misma en su refutacin de las teoras
cientficas del autor francs. Pero si existen discrepancias sobre el relieve que tiene la
fuerza hereditaria en las novelas de Blasco, no las hay en lo concerniente a la importancia
del medio en el que el autor hace moverse a sus personajes. A este ltimo respecto el
valenciano se nos presenta como un novelista inequvocamente naturalista. Tanto Zola
como Blasco desde perspectivas crticas desde luego distintas, coincidieron en subrayar
la importancia de la descripcin en la novela del momento. Zola se defenda en su ensayo
Sobre la descripcin35, de las crticas referidas a la minuciosidad y prolijidad
descriptiva de los naturalistas y justificaba su importancia; Blasco por su parte, en ese
trazado panormico sobre el desarrollo del gnero novelesco, subrayaba como rasgo
caracterizador de la novela moderna, ausente en la tradicin anterior, la descripcin del
ambiente36. Lo que Gonzlez Blanco denomin mana descripcionista en la novela
naturalista o Cejador tach de descripcin menuda y a veces demasiada37, se convierte
en leit motiv recurrente relacionado con esta tendencia literaria. A este respecto se ha
podido llegar a hablar de autnticos inventarios en muchas de las pginas de los autores
naturalistas. Un ejemplo reiterado por la crtica en la obra de Zola, exponente de detallada
minuciosidad, es la descripcin de la casa en L'Assommoir. Como seala Mitterand, el
escritor a travs de la misma parece presagiar tcnicas que manejarn posteriormente los
autores del denominado nouveau roman38. Y sin embargo, como seala este mismo
crtico, Zola no slo registr e identific lo que se constituira en materia prima de su
obra. La misma a la hora de transformarse dentro del discurso literario quedara
interpretada, filtrada a travs del temperamento personal del creador. Frente a la pura
objetividad atribuida a la novela naturalista, Mitterand se refiere al impresionismo visible
en tantas de las descripciones del universo narrativo zolesco. Especialmente cuando
presenta una realidad en movimiento se percibe en tales descripciones un destacado
carcter sensorial. Luces, colores, sonidos... todo viene a ser reflejo de las impresiones
recibidas y plasmadas ahora en la creacin literaria. A tal respecto la crtica no ha podido
dejar de sealar la influencia de la pintura coetnea al autor, y en especial la de Manet.
Como indica Mitterand, si Taine ensea al autor un sistema de pensamiento, sern los
impresionistas quienes le ayuden a mirar la vida moderna con los ojos del pintor39. Incluso
tras la ms aparente descripcin objetiva, seala este crtico, late la misma tendencia. De
la mencionada casa de L'Assomoir el escritor no guarda ms que los detalles que
representan para l la tristeza de la clase obrera, de manera que los mismos se transforman
en signos con una doble significacin objetiva y subjetiva.
En este sentido cabra recordar tambin aqu la visin crtica que subraya la
importancia del simbolismo en la obra zolesca, tan evidente, por ejemplo, en novelas
como La faute de l'abb Mouret40. La transformacin bajo la pluma del escritor, del
antiguo relato del gnesis, se convierte en uno de los ejes nucleares de la obra que dar
lugar a la creacin de ese increble y exuberante paisaje natural representado en el
Paradou. A tal respecto uno no puede dejar de evocar el representativo testimonio del
propio autor en ese artculo citado sobre la descripcin, cuando elogiando las de los
Goncourt habla de las sensaciones experimentadas delante de un espectculo, de
esa traduccin vibrante de la naturaleza de esos estremecimientos, esos cuchicheos
balbucientes, esos mil soplos hechos sensibles. Para confesar que frente a la
ponderacin existente al respecto en la obra de Flaubert, en la mayora de autores se
percibe menos juicio y equilibrio. Se suean, dice,
todo tipo de locuras, se escriben obras en las que los
arroyos se ponen a cantar. Las encinas hablan entre s, las rocas
blancas suspiran como pechos de mujer bajo el calor del
medioda. Y surgen sinfonas de follajes, papeles interpretados
por briznas de hierba, poemas de claridades y perfumes41.
http://www.cervantesvirtual.com/obra-visor/la-relacion-blasco-ibanez-zola-en-el-
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2155b3b9654f_6.html#I_0_