Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
CUENCAS.
DEFINICION.
La cuenca es una zona de la superficie terrestre, en donde, si fuera impermeable, todas las gotas de lluvia que
caen sobre ella tienden a ser drenadas por el sistema natural de corrientes, hacia un mismo punto de salida.
DATOS GENERALES.
Desde el punto de vista de su salida, existen fundamentalmente dos tipos de cuencas: ENDORREICAS Y
EXORREICAS.
En las cuencas Endorreicas, el punto de salida esto dentro de los lmites de la cuenca y generalmente es un lago
laguna.
En las cuencas Exorreicas, el punto de salida se encuentra en los lmites de la cuenca y est en otra corriente o
en el mar.
Adems de los dos tipos antes mencionados existe otro tipo de cuenca conocido como Cuencas Arreicas, las
cuales son un tipo de cuencas, en las cuales las aguas retenidas se evaporan o se filtran en el terreno antes de
encausarse en una red de drenaje. Los arroyos, vaguadas y quebradas que convergen en estas zonas,
pertenecen a este tipo, ya que no desaguan en ningn ro u otro cuerpo hidrogrfico de importancia.
PARTEAGUAS
Es una lnea imaginaria formada por los puntos de mayor elevacin nivel topogrfico del terreno y que
Para el trazo del Parteaguas o Divisoria de aguas, es importante seguir los siguientes pasos:
3. Una vez definido el punto de inters se traza el parteaguas buscando que este corte a 90 las curvas
de nivel en su parte cncava hacia abajo, si se viene recorriendo de las alturas mayores a las
menores y en la parte cncava hacia arriba si se viene recorriendo de las alturas menores a las
mayores.
4. El parteaguas jams debe cortar un ro, solo lo hace una vez cuando pasa por el punto de inters.
5. El parteaguas jams viaja sobre una curva de nivel, solo la corta ortogonalmente.
6. Una curva de nivel puede ser cortada dos veces solo si existe un cerro (curva cerrada) o a la entrada
AREA DE LA CUENCA
Es la corriente que pasa por la salida de la cuenca (exclusiva de las cuencas exorreicas), se asocia al
RIOS TRIBUTARIOS
Las cuencas correspondientes a la corriente tributaria o a los puntos de salida de los tramos de ro, se
SUBCUENCAS
Entre ms corrientes tributarias tenga una cuenca, es decir, entre mayor es el grado de bifurcacin de su
Estas caractersticas sirven para comparar la velocidad de respuesta de una cuenca con otra, as mismo
DRENAJE-Por drenaje se entiende la mayor o menor facilidad que presenta una cuenca hidrogrfica para
evacuar las aguas provenientes de fuertes lluvias, que tratan de mantenerse sobre la superficie de la tierra, por el
grado de saturacin de las capas del subsuelo. Si este se encuentra saturado, y la lluvia continua almacenada
sobre la superficie, llegar un momento en que las aguas ah contenidas, tratan de evacuar a travs del cauce
Hay dos nmeros ndices que miden el sistema de drenaje de una cuenca, y son:
Dnde:
longitud total de las corrientes dentro de la cuenca (Km de ros) y A es el rea de la cuenca (Km2).
Dnde:
Un Orden de corrientes altos o una Densidad de drenaje elevada, reflejan una cuenca altamente
disectada que responde rpidamente a una tormenta. Las Densidades de drenaje y de corrientes u
Ordenes de corrientes pequeas se observan donde los suelos son resistentes a la erosin o muy
permeables; donde estos indicadores son elevados los suelos se erosionan fcilmente o son
CAUCE PRINCIPAL
Lo consideraremos como el cauce o ro ms largo de la cuenca y que pasa por la salida de la misma.
Uno de los indicadores ms importantes del grado de respuesta de una cuenca a una tormenta es la
pendiente del cauce principal, debido a que sta pendiente varia a lo largo del cauce, es necesario definir
Primer mtodo:
En este mtodo la pendiente media es igual al desnivel de los extremos de corriente (H) dividida entre su
longitud medida en planta (L). Las unidades son en porcentaje o por mil (metros por Km).
Segundo mtodo:
En este mtodo la pendiente media del cauce principal es la de una lnea recta que apoyndose en el
extremo de aguas abajo de la corriente hace que se tenga reas iguales entre el perfil del cauce
Es la relacin entre el ancho medio de la longitud axial de la cuenca, se mide siguiendo el curso del
cauce ms largo desde la desembocadura del punto de inters hasta la cabeceras ms alejada de la
cuenca; el ancho medio de la cuenca se obtiene cuando se divide el ancho de esta entre su longitud
axial; una cuenca con factor de forma bajo esta menos sujeta a las crecidas que otra del mismo tamao
con Kf mayor.
Dnde:
A= rea de la cuenca.
Esta caracterstica es importante porque se relaciona con el tiempo de concentracin, que no es ms que
el tiempo que toma el agua desde los lmites ms externos de la cuenca hasta llegar a la salida de la
misma. De la observacin de la forma de una cuenca y de su sistema de drenaje, se tiene una idea
exacta del rendimiento de las corrientes tributarias, as como tambin de los estratos subterrneos, las
formas ms comunes de las cuencas son las ovoidales, pero tambin pueden aparecer con formas
Est relacionada con El tiempo de concentracin, el cual es el tiempo necesario desde el inicio de la
lluvia para que toda la cuenca contribuya al escurrimiento en la seccin del punto de inters o en estudio;
en otras palabras el tiempo que le toma al agua en llegar desde el lmite ms extremo (ms desfavorable
A medida que las distancias que el agua tiene que recorrer para llegar a la zona de descarga es mayor.
En cuencas alargadas con cauces sinuosos, se producirn crecidas ms moderadas que en cuencas
compactas con una red hidrolgica fluvial radial. Ver la siguiente figura:
la cuenca.
Dnde:
Cuanto ms irregular y alargada sea la cuenca mayor ser su coeficiente de compacidad una cuenca
circular o redonda tiene un coeficiente de compacidad mnimo de 1, en la medida que este nmero sea
prximo a la unidad, mayor tendencia a las crecidas (elevacin sbita o repentina del nivel de agua del
Parmetro que se mide sobre el cauce principal; es la relacin entre la longitud del ro principal medida a
lo largo de su cauce L y la longitud del valle del ro principal medida en planta Lt.
(Valor adimensional)
Este parmetro da una medida de la velocidad de la escorrenta del agua a lo largo de la corriente, un
valor de Ss menor o igual a 1.25 indica una baja sinuosidad. Se define, entonces, como un ro con
alineamiento recto.
Representa el estudio de la variacin de la elevacin de los varios terrenos de la cuenca con referencia
al nivel medio del mar, esta variacin puede ser indicada por al menos tres mtodos:
Este mtodo es poco exacto generalmente las elevaciones mximas se encuentran lejos del punto
de inters y la elevacin mnima siempre se encuentra cerca del punto de inters en un 99%.
Consiste en lo siguiente:
1. Generar cuadricula con lneas equidistantes entre s, considerando que haya por lo menos
2. Encontrar las elevaciones de los puntos de interseccin, haciendo uso de las curvas de nivel.
3. Sumar todas las elevaciones de las intersecciones que estn dentro de la cuenca y dividirla
elevacin de los varios terrenos de la cuenca con referencia al nivel medio del mar. Esta variacin
puede ser indicada por medio de un grfico que muestre el porcentaje de rea de drenaje acumulada
Dicho grafico se puede determinar planimetrando las reas entre curvas de nivel .La curva
hipsomtrica relaciona el valor de la cota en las ordenadas con el porcentaje de rea acumulada en
las abscisas.
Para su construccin se grafican con excepcin de los valores mximos y mnimos de cota
encontradas, los valores medios de cota de cada intervalo de clase contra su correspondiente rea
acumulada, el valor de la cota mayor encontrado ser el 0 % del porcentaje de rea acumulada y a1
La elevacin media por ste mtodo es la ordenada que corresponde al 50 % de las reas acumuladas.
La curva Hipsomtrica relaciona el valor de la cota en las coordenadas con el rea del porcentaje
acumulada en las abscisas al valor de la cota mayor corresponde el cero por ciento del rea acumulada y
el valor de la cota menor corresponde le cien por ciento del rea acumulada, en todo caso la curva
Hipsomtrica representa el porcentaje de rea acumulado o excedido para una cota determinada.
Este ndice fue introducido por hidrlogos franceses como un intento de comparar la influencia de las
Se construye un rectngulo equivalente de rea igual a la de la cuenca tal que el lado menor sea l y
el lado mayor sea L. Se sitan las curvas de nivel paralelas a l respetando la hipsometra natural
de la cuenca.
Dnde:
A= rea de la cuenca.
Estas dos ltimas ecuaciones respetan las condiciones del rectngulo equivalente dado que se tiene
Esta caracterstica controla en buena parte la velocidad con que se da la escorrenta superficial y afecta
por lo tanto el tiempo que lleva al agua de la lluvia para concentrarse en los lechos pluviales que
curvas de nivel. Es decir que, midiendo la longitud total de todas las curvas de nivel, el rea de drenaje y
la diferencia consecutiva de cota entre curvas de nivel , se puede hallar la pendiente promedio
Dnde:
A= rea de la cuenca
Las corrientes se clasifican de muchas maneras pero las que interesan a la hidrologa son:
1. Corrientes perennes
2. Corrientes intermitentes
3. Corrientes efmeras
1. Corrientes de montaa
2. Corrientes de transicin
3. Corrientes de planicie
Con base en la constancia de la escorrenta, los cursos de agua se pueden dividir en:
Estas corrientes siempre tienen el punto ms bajo del cauce (A) por debajo del nivel de aguas freticas,
estas transportan agua durante todo el ao y siempre estn alimentadas totalmente o en parte por el
INTERMITENTES:
Estas corrientes transportan agua en las pocas de lluvias de cada ao cuando el nivel fretico asciende
hasta quedar por encima del punto ms bajo del cauce (A), en poca seca el nivel fretico queda por
debajo de dicho punto y la corriente no transporta agua salvo cuando se presenta alguna tormenta.
EFIMERAS:
Son tambin llamadas influentes ya que el nivel fretico esta siempre por debajo del punto (A) y
transportan agua inmediatamente despus de una tormenta y en este caso alimentan a los
DE MONTAA O JUVENILES:
Son caractersticos elevadas sobre el nivel del mar tienen grandes pendientes y pocas curvas y debido a 1as
grandes velocidades que alcanza el agua sus cauces estn generalmente formados por cantos rodados,
DE TRANSICION O MADUROS:
Estn en situacin intermedia entre los dos anterior se presentan algunas curvas con velocidad
moderada y sus cauces estn formados bsicamente por grava, algunos cantos rodados y arena.
PLANICIE O VIEJOS
Estos por el contrario a los de montaas presentan grandes curvas (meandros), debido a las bajas
velocidades del agua su cauce est formado por arenas y finas y en general estos nos se encuentran en
En El Salvador existen 360 ros, en su mayora cortos y torrentosos, la mayor parte de pequeo caudal, inferior a
un metro cbico por segundo, siendo algunos de ellos intermitentes (estacionales). El ro Lempa es el de mayor
importancia, su cuenca es compartida con Guatemala y Honduras y tiene un rea de 18,240 km2;
correspondiendo al 48.6 por ciento del territorio nacional. Considerando, que en El Salvador se observa en el
transcurso del ao una poca lluviosa, de mayo a octubre, y una poca seca de noviembre a abril.
El comportamiento de caudales su rgimen, muestran un perodo con valores muy bajos durante casi seis
meses desde que la poca lluviosa entra en transicin a la poca seca. Tambin existe una reduccin, a veces,
significativa en el perodo canicular de julio y agosto, cuando las sequias meteorolgicas son fuertes con 15
hasta 30 das sin lluvias, y valores altos entre agosto a octubre, asociadas en muchos casos a temporales, las
cuales, inclusive provocan grandes inundaciones en las desembocaduras de los ros en el mar, impactando en la
destacar que la mayora de la poblacin rural utiliza agua para consumo directamente desde los afluentes,
adems del uso en la explotacin de diversos sectores econmicos del pas y por ende la falta del vital lquido o
El dficit en los niveles de los ros en perodos de sequa o el exceso y la alta vulnerabilidad a inundaciones ha
provocado migraciones de la poblacin hacia la zona urbana de las ciudades por lo que el tema de un manejo
Segn el Plan Maestro de los Recursos Hdrico de 1982 (PNUD-PLAMDARH-1982), se han establecido 10
regiones hidrogrficas, de estudios realizados entre los aos 60-70, mostrando para cada cuenca un color
La regin A, la ms grande, es la del ro Lempa (figura 12), cuya parte alta de la cuenca cubre territorio de
Honduras y Guatemala, en total son 18,246 Km2, casi un 49 % del territorio nacional, dentro de la cuenca estn
ncleos poblacionales importantes como el de las reas metropolitanas de San Salvador y Santa Ana.
La Regin B del ro Paz, fronterizo con Guatemala, cubre alrededor de 2,112 Km2.
En la Regin C.Ro Cara Sucia-San Pedro, pequeas cuencas que drenan desde las montaas de Tacuba y el
Apaneca-Ilamatepec, con rea de 875 Km2, dichos ros y sus quebradas desembocan al ocano pacfico vecino.
La Regin E la componen pequeas cuencas desde la Cordillera Volcnica del Blsamo hacia la costa pacfica,
La regin F la constituyen los ros Guayabo, Comalapa y Tihuapa, en la parte central del pas, todos
La Regin G en la zona costera del oriente del pas la componen la Baha y la Pennsula de San Juan del Gozo;
sin embargo, para fines del estudio hidrolgico, se analizan 704 Km2, que es el rea que corresponde a la parte
continental.
La regin H comprende la cuenca del Rio Grande de San Miguel (figura 13), tiene un rea de 2,250 Km2, que
representa el 11% del territorio nacional y est localizada en los departamentos de San Miguel, Morazn y
Usulutn.
La regin I comprende las pequeas cuencas entre las montaas de Jucuarn-Conchagua y el ocano Pacfico,
con un rea de 804 Km2, que representa el 4% del territorio nacional y se localiza en el de los departamentos de
con un rea total de drenaje de 3,047 Km2 de los cuales 1,315 Km2 quedan en rea salvadorea representando
el 6% del territorio nacional. Administrativamente la regin se ubica en los departamentos de la Unin y Morazn,
en El Salvador y los del Valle y la Paz, en Honduras. En su gran mayora los ros del pas poseen drenaje tipo
dendrtico, con un proceso geomrfico de erosin fluvial que se tipifica por la densidad de drenaje, la frecuencia
En El Salvador existen al menos 58 cuencas hidrogrficas conocidas como cuencas exorricas, que alimentan a
los ros que desembocan en el Ocano Pacfico; dentro de ellas existen cuatro que son las de mayor
importancia:
Ro Lempa.
Ro Goascorn.
Ro Paz.
Pero tambin existen otras 7 cuencas hidrogrficas de menor tamao que tambin son importantes: