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1. DA COMPUTAO TECNOCNTRICA
COMPUTAO SOCIO-TCNICA
1.1. Introduo
Neste Mdulo faz-se uma reviso das mudanas graduais na indstria informtica que a
levaram de uma perspectiva nica centrada na tecnologia para uma viso socio-tcnica
de computao. Ser considerada a mudana do empurrar da tecnologia para o puxar
da procura na computao empresarial. Veremos como esta troca est exigir que
alguns, possivelmente a maioria, dos profissionais de informtica se redefinam de
cientistas da computao para especialistas de informao.
O argumento ser que o processo pelo qual a indstria informtica em geral se foi
desligando da sua obsesso com os assuntos da tecnologia est a ser acelerado dentro da
indstria de SIG: o desenvolvimento na indstria dos SIG como estar a ver um filme
da histria dos sistemas de informao convencionais em velocidade acelerada. A
indstria informtica em geral levou duas, talvez trs, dcadas para chegar a uma
avaliao madura das dificuldades de integrar os sistemas informticos nas
organizaes. Parece que no mundo dos SIG, depois de apenas alguns anos, o brilho
associado aos brinquedos tecnolgicos novos est a comear a diminuir e algumas
questes de fundo sobre a real utilidade dos SIG para ajudar as organizaes a alcanar
as suas metas empresariais esto a comear a ser colocadas.
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Se trabalha regularmente com um sistema de SIG, leve alguns minutos a percorrer a lista de
funes descritas no manual, e calcule a percentagem de funes que usa regularmente, a
percentagem das que se lembra de ter usado algumas vezes e a percentagem das que nem sabia
que estavam l. Agora divida o custo de aquisio do software pelas funcionalidades usadas
para obter um custo por funo. Este pode ser um exerccio srio!
Se no tem um SIG operacional, pode explorar o manual do processador de texto ou da folha de
clculo. Quanto que pagou por essas funes maravilhosas que nunca vai usar?
A prpria pesquisa da Microsoft refere que uma maioria dos utilizadores nunca usar mais do
que dez por cento das funcionalidades oferecidas pelo Excel.
(Um dos melhores conselhos que obtive sobre informtica foi o de criar um hbito de reler os
manuais em intervalos regulares at mesmo de programas mais familiares. Caso contrrio
acaba-se por, progressivamente, utilizar um subconjunto cada vez menor de funcionalidades.
Pode ser um pouco aborrecido descobrir, depois de passar dois anos de fazer algo, que h um
modo melhor de o fazer e bastava ter lido a pgina 361 do manual!)
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Se tem acesso a revistas de SIG, como a GEO World gaste algum tempo a analisar o contedo
dos anncios. Como que os vendedores de SIG promovem os seus produtos? Suspeito que
geralmente encontrar fotografias brilhantes de equipamento de primeira com texto enfatizando
a superioridade tecnolgica dos produtos. Quantos dos anncios apresentam informao slida
sobre os ganhos de produtividade, poupana e benefcios? Quantos contm testemunhos de
clientes satisfeitos?
O meu favorito o anncio do ARC/INFO que era colocado na contra-capa da Mapping
Awareness. Uma jovem mulher loira, bronzeada est apoiada para trs na sua cadeira e a
indicar algo para dois jovens homens bem vestidos que esto sorrindo amplamente. A imagem
no apresenta nenhuma semelhana com qualquer laboratrio de SIG que tenha visitado. Onde
que esto as canecas de caf vazias, os manuais, os pedaos de fita-cola por limpar da mesa
digitalisadora, as impresses digitais no cran? Pelo menos algum deveria dizer ESRI que
uma vida de trabalho em frente a um cran de ARC/INFO no bronzeia.
Quer se esteja a comprar equipamento electrnico a ttulo pessoal ou sistemas
informticos para a organizao, no se est envolvido num processo racional. Marx,
como sempre, acertou quando escreveu o fetichismo do produto, pelo qual quis dizer
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que o capitalismo nos ensina a desejar produtos apenas por si s pelo status que a sua
posse confere em vez do que que fazem por ns. A compra d satisfao e a posse
confere status. A posse torna-se um fim em si mesmo. A indstria informtica no
diferente de qualquer outra indstria no querer criar em ns, como indivduos e como
organizaes, um desejo para comprar produtos. Onde a indstria informtica tem uma
vantagem sobre muitas outras indstrias na associao de nova tecnologia com
modernidade e progresso: Muito frequentemente na prtica h uma associao
implcita entre inovao tecnolgica e sucesso. Muito do que pode ser designado o
folclore em torno da tecnologia evoca imagens de ambientes de progresso prsperos
enquanto que aqueles que duvidam de tais vises so considerados retrgrados e
desmancha prazeres (Masser e Campbell, 1995, pg., 12). O imperativo tecnolgico
leva a acreditar que a adopo de novas tecnologias inevitvel e quanto mais cedo se
adoptarem os novos produtos, maior ser a vantagem.
Era uma vez um vendedor de SIG que tinha viajado pelo mundo com uma grande pode fazer
tudo demonstrao de SIG (mas o material era na realidade vapourware). Ele vendeu-o a
vrios utilizadores e fez muito dinheiro. Um dia quando percorria um aeroporto para ir fechar
outro mega-negcio caiu morto de um ataque de corao.
Foi julgado nas portas do Cu. Tinha vivido uma vida no limite e foi-lhe dada a opo do Cu
ou do Inferno. Poderia olhar pelas portas de cada um e escolher. Quando abriu a porta do Cu,
havia uma maravilhosa msica de harpa, pessoas que flutuavam em nuvens e tudo era luminoso
e branco.
A seguir abriu as portas do Inferno e viu pessoas a beber cerveja e a danar rock and roll. Estava
tudo em festa. Era tal e qual o seu primeiro ano de faculdade.
Quando reuniu novamente com o Criador, disse: O Cu ptimo e maravilhoso, mas o outro
mais o meu estilo. Pensa cuidadosamente, foi-lhe dito, mas o Inferno era o seu desejo.
Quando as portas do Inferno se abriram para ele, o intenso calor bateu-lhe e foi puxado. Esteve
diante do Diabo e viu dor e desgosto em todo o lado. Ento gritou para o Diabo: Onde est a
festa e a cerveja?
O Diabo riu-se: isso era a demonstrao, esta a realidade.
(Bruce Baiklie, SIG-L, 1993)
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A resposta para o reconhecimento destes problemas foi a troca gradual na nfase dada
pelos cientistas da computao sobre si e sobre os seus produtos. Crescentemente um
ponto de vista socio-tcnico foi adoptado, com a definio de Sistema de Informao
ampliada para no s incluir o hardware e software, mas tambm as pessoas envolvidas.
Crescentemente houve uma modificao para uma viso da informtica liderada pela
procura os sistemas de informao so apenas considerados se satisfizerem
necessidades genunas dos utilizadores.
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Nas disciplinas anteriores j foram dadas definies de sistemas de informao, mas esta
aparece aqui porque enfatiza o papel das pessoas e o facto de que os Sistemas de Informao s
valem a pena quando eles ajudam as pessoas:
Uma compilao de procedimentos, actividades, pessoas e tecnologia preparada para a
obteno de dados pertinentes, o seu armazenamento at que serem requeridos, o seu
processamento para ajudar a dar respostas para um conjunto especfico de perguntas e
comunicao da informao resultante para as pessoas que sobre ela precisam de agir.
(Silk J., 1991, pg., 84)
SISTEMAS de INFORMAO = PESSOAS + PROCEDIMENTOS + ACTIVIDADES (+ Tecnologia)
A corrente principal da cincia da computao levou algo como trinta anos para
desenvolver a sua viso actual, madura, sobre as relaes entre tecnologia,
organizaes, as pessoas e o negcio. Parece que a indstria de SIG entrar neste ciclo
aproximadamente em dez anos. At muito recentemente o impulso da indstria de SIG
era alimentado pela excitao de uma tecnologia avanando rapidamente, mas h sinais
que a este mpeto tecnolgico est a comear a faltar vapor, e agora esto a ser
colocadas perguntas sobre a possibilidade dos SIG providenciarem vantagens
empresariais. Certamente na recente literatura de SIG, possvel observar uma
impacincia crescente com a prevalecente viso tecnocntrica dos SIG. As pessoas
parecem estar indagar-se se a tecnologia no ter sido sobrecomercialzada. Reid (1992)
resume a posio eficazmente:
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Ocorreu recentemente alguma retraco no mundo dos SIG, com muitos interrogando-
se sobre o valor da tecnologia para as suas necessidades empresariais quotidianas. Os
SIG so agora frequentemente vistos como elevados em custo e potencial futuro, mas
muito fracos em benefcios de curto prazo. Efectivamente, numa recente conferncia de
utilizadores de software SIG o orador principal, um consultor independente, fez aos seus
anfitries alguns favores sugerindo que os SIG ainda tm de provar se tiveram qualquer
real benefcio para o mundo do negcio e comrcio
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Uma razo pela qual a viso tecnocntrica da informtica persistiu tanto tempo tem
provavelmente a ver com as personalidades e treino das pessoas atradas para a Cincia
da Computao.
A Cincia da Computao viu-se tradicionalmente como uma cincia real, i.e. uma
cincia dura, de orientao quantitativa proximamente relacionada com a matemtica, a
lgica e a electrnica. Os ttulos nos programas tradicionais de computao Anlise de
Sistemas ou Engenharia de Software expressam a imagem do ego da disciplina.
Inevitavelmente, a Cincia da Computao tende a atrair estudantes que so intrigados
por quebra-cabeas tecnolgicos.
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At um certo grau esta nfase em temas tcnicos justificava-se nos primrdios porque
colocar os primeiros computadores a trabalhar era um grande desafio tecnolgico.
Quando os computadores consistiam em vastos bancos de componentes electrnicas que
se avariavam to frequentemente que os vendedores tinham de dar suporte permanente
no local, muitos dos problemas da cincia da computao eram tecnolgicos. A
complexidade dos sistemas operativos pioneiros e da programao de baixo nvel
premiavam a matemtica e as habilidades de lgica.
A figura 1.2 resume a mudana de papel dos especialistas de informtica dentro das
organizaes. No princpio do processamento de dados, os utilizadores teriam
frequentemente que tentar explicar os seus requisitos directamente aos programadores.
Depressa surgiu a nova profisso de analista de sistemas emergida com valncias para
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Uma vez mais, h lies para a indstria de SIG a serem aprendidas da corrente
principal da indstria. Apenas uma percentagem muito pequena das pessoas que se
considerariam como especialistas de SIG est realmente envolvida na escrita de
software SIG novo. A maioria passa os dias utilizando software SIG comercial para
montar bases de dados e a customizar interfaces para fornecer servios para clientes e
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colegas. Assim, em termos de figura 1.2, a maioria dos especialistas de SIG cumpre o
papel de analistas de sistemas ajudam os utilizadores a definir as suas necessidades de
informao geogrfica e ento estabelecem e operam os SIG para eles. Os actuais
softwares de SIG comerciais foram projectados para serem usados por especialistas,
mas a cada novo lanamento novo ficam mais fceis de usar e, eventualmente,
verdadeiros sistemas de SIG user-friendly podem aparecer, os quais os utilizadores
finais podero usar de forma semelhante s actuais folhas de clculo. Se, ou quando,
isto acontecer, o papel do especialista de SIG transformar-se- no ilustrado na figura
1.2d estaremos a ajudar os outros a usar sistemas de SIG, em lugar de os utilizar por
eles.
1.5. Concluso
Olhou-se brevemente para as mudanas de atitude relativas aos sistemas de informao
que ocorreram neste mercado durante os ltimos trinta anos. Nos primeiros anos, os
sistemas de informao foram principalmente vistos como produtos tecnolgicos e
vendidos com base nos seus mritos tecnolgicos. Porm, o desencanto causado pela
elevada taxa de insucesso dos sistemas pioneiros, forou a uma reconsiderao sobre o
papel dos sistemas de informao nos negcios. Na essncia houve uma troca do
empurrar da tecnologia para o puxar da procura e de uma viso tecnocntrica para
uma viso socio-tcnica da informtica. De forma crescente as equipas de informtica
dentro das organizaes esto a cumprir o papel de manipuladores de informao, em
vez do de cientista da computao.
O percurso da indstria de SIG est a desenrolar-se como uma verso mais curta e
acelerada da histria da indstria informtica. Depois de apenas alguns anos de exagero
tecnolgico, algumas perguntas difceis esto a ser colocadas sobre a capacidade de os
SIG gerarem benefcios para as organizaes que os pagam.
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