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Todos hablan hoy de Ecologa. Pero, de cul lnea de la Ecologa? La Ecologa tcnica slo
le lima los dientes al lobo. La Ecologa poltica no pone en tela de juicio el "desarrollo". La
Ecologa tica se centra en la compasin universal. La Ecologa holstica es una visin ms
total.
Leonardo Boff
Todo lo anterior es verdad, pero es slo una parte de la verdad. Hoy la Ecologa ha alcanzado
tal nivel de profundidad que se ha tornado demasiado importante para quedar slo en manos
de los Verdes, los habitantes del Norte o los cientficos. La Ecologa tiene que ver con nuestra
vida cotidiana y no puede ser utilizada como una categora o un instrumento para desmovilizar
nuestras luchas sociales, polticas y econmicas. En su nombre no se puede renunciar a llevar
a cabo huelgas, a luchar por mejores salarios, a sustentar la utopa socialista y a criticar el
paradigma de la acumulacin capitalista.
La Ecologa nos obliga a incorporar elementos nuevos a todas esas luchas, de modo que hoy
en da la lucha ecolgica se ha transformado tambin en un movimiento popular, que se
manifiesta no slo a favor de las especies animales y vegetales, sino que constituye un
movimiento social articulado con los dems movimientos, y que los desafa a incorporar
nuevas dimensiones presentes en el discurso ecolgico.
El trmino ecologa fue creado en 1869 por el bilogo alemn Ernest Haeckel, gran admirador
y colaborador de Darwin, que en cierta forma complet la visin del autor de El origen de las
especies. La tesis de Darwin produjo una conmocin enorme en las cosmovisiones de la
poca, especialmente en las religiosas. El ser humano, creado a imagen y semejanza de Dios,
creado por Dios, descubre de repente que sus antepasados son los primates, los animales
herbvoros, los peces; se descubre fruto de la evolucin de esos animales.
La Ecologa, por tanto, es la relacin que guardan entre s todos los seres vivos y la relacin
de todos los seres vivos con el medio no vivo. Es, fundamentalmente, la ciencia de las
relaciones. Para entender la Ecologa tenemos que comprender la vasta red de relaciones que
entretejen todos los ecosistemas. En otras palabras, el sistema de habitat de todos los seres
de la Creacin.
La Ecologa no trata slo de los seres vivos. No est biocentrada, sino cosmocentrada. Por
eso resulta un discurso incmodo para los habituados a las especializaciones, sea en la lucha
sindical, en la lucha de clases, en la pastoral. Esas personas se preguntan qu tiene que ver
la Ecologa con "nuestra" lucha concreta. Tratar de lograr la totalidad y el juego de las
relaciones en esa lucha es pensar ecolgicamente.
Tambin disminuye, a nivel mundial, el agua potable, al tiempo que se extiende de manera
alarmante la desertificacin de la Tierra y la consecuente disminucin de las reas cultivables.
Disminuye la proporcin de oxgeno en la atmsfera y aumenta peligrosamente la de
anhdrido carbnico, gas que podra crear una coraza que dificultara el paso de la luz solar,
perjudicando as a las plantas y a toda la vida. Adase que la produccin de desechos
qumicos que van a parar al aire est destruyendo la capa de ozono, que no es ms que una
capa de oxgeno ms rarificado que nos protege de los rayos infrarrojos, que producen el
cncer de la piel. En el mundo hay 2 mil 500 ciudades que cuentan con unos 6 a 12 millones
de fbricas que producen una enorme contaminacin del aire, de las aguas, de la atmsfera.
- Entre 1500 y 1850 se extingui una especie de seres vivos cada 10 aos.
- Entre 1850 y 1950, poca en que tuvo lugar el proceso de industrializacin, desapareci una
especie cada ao.
A pesar de que tanto el gobierno de Sarney como el actual han considerado francamente
tolerante ese 5%, el autor seala que un 1% de la Amazonia equivale a 4 mil metros
cuadrados, o lo que es lo mismo, a 4 millones de hectreas. Por tanto, en los ltimos aos se
han deforestado 20 millones de kilmetros cuadrados. El ritmo es creciente. A la altura de
1970 se haban deforestado 5 millones de hectreas. De 1970 a 1988, 20 millones de
hectreas. El rea absoluta es mayor que la de cualquier pas europeo.
Estadsticas recientes sobre la Comunidad Europea, dadas a conocer por Enzo Tiezzi, un
cientfico italiano, muestran que por ms seguras que sean las centrales nucleares, en un
radio de 30 kms. a su alrededor, en Alemania, Francia e Italia aumentaron en un 58% los
casos de cncer en los ltimos 10 aos. Segn datos que eran secretos hasta hace dos aos,
ya han ocurrido 20 mil desastres nucleares en esas centrales atmicas. El desconocimiento
sobre esos accidentes se debe al juramento que se exige a los funcionarios de dichas
centrales para conseguir su silencio so pena de procesos judiciales, desempleo, multas y
expulsin del pas.
Para nosotros, los que estamos en ese lado del mundo donde vive el 83% de la humanidad,
gran parte de ella pobre, oprimida, donde estn los que han de morir antes de tiempo debido
al hambre y a la superexplotacin, para nosotros, la Ecologa tiene que partir de la cuestin de
cmo salvar la vida del ser humano pobre, explotado. Se trata, en lo fundamental, de una
Ecologa que parte de lo social, y de lo social visto desde la ptica de sus vctimas.
Qu sera de nuestra ciudad si no existieran la vegetacin, las plantas, los pajaritos, las
piedras, los rboles? Cmo sera nuestro imaginario, nuestra relacin con las cosas? Qu
ocurrira si, como sucede en Mxico durante varios meses seguidos, no tuviramos la
posibilidad de ver una estrella, la Luna, a causa de la contaminacin?
El ser humano forma parte de esa totalidad que es mayor que nosotros y de la que
dependemos: del aire que respiramos, del arroz con frijoles que comemos, del suelo para
nuestros pies, sobre el que podamos caminar descalzos sin contraer parsitos, cidos txicos
que nos transmiten enfermedades. Es necesario que podamos respirar tranquilamente sin
riesgo de enfermarnos, que podamos comer nuestras ensaladas, nuestras verduras, sin
contraer clera u otros males.
Tenemos ese derecho, pero las cosas tambin tienen su autonoma. La piedra tiene derecho a
existir y el animal, que llev millones de aos para formarse, tiene derecho a continuar
existiendo. Y nosotros, casi instintivamente, al ver cualquier animalito. vamos pisando y
matando.
El pueblo indgena aymara al igual que nuestros tupguaranes, los yanomamis y otros cada
vez que va a derribar un rbol realiza todo un ritual en que pide disculpas por hacerlo. No les
gusta derribarlo, pero necesitan el terreno, necesitan la madera. Nosotros no. Nosotros
devastamos la Naturaleza, la agredimos, con un potencial fantstico de pillaje y destruccin,
que no conoce lmites. La Naturaleza, con su grito, nos est imponiendo un cambio. Tal vez el
imperativo fundamental de nuestros das sea escuchar a nuestra conciencia, a nuestros
corazones, a la Naturaleza, a las estrellas, al Cosmos. Los cientficos han desarrollado hasta
tal punto la capacidad de escuchar que descubrieron el eco del Big Bang, la gran explosin,
que an se hace oir, y cuya luz est llegando ahora hasta nosotros trayendo consigo el eco
del comienzo de la Creacin. Tenemos que escuchar al Universo.
Ecologa tcnica: no ataca las causas
En la actualidad existen cuatro grandes lneas en la discusin ecolgica. La primera, la
Ecologa tcnica, que es una respuesta que data de hace unos 50 aos y que, en lo
fundamental, mantiene el paradigma del progreso tecnolgico y material ilimitado cada vez
ms acelerado e informatizado, y ahora integrado mundialmente debido al establecimiento del
mercado total, victoria del modo de produccin capitalista en confrontacin con el socialista.
Ese paradigma es presentado como la gran propuesta para toda la Humanidad.
Cul es la respuesta tcnica a esa crisis cuyo dramatismo nos toca tan de cerca? La
respuesta es mantener ese paradigma y, al mismo tiempo, desarrollar procedimientos que
traten de preservar el medio ambiente o que aminoren los efectos no deseados del desarrollo
sobre las poblaciones y sobre la Naturaleza. Por ejemplo, cuando una fbrica es muy
contaminante, se deben colocar filtros. O se debe hacer una agricultura con menos productos
txicos, aunque se mantenga en los campos la misma agresin capitalista. En la respuesta
tcnica slo se atacan las consecuencias, pero no las causas. El modo de pensar en la
relacin con la Naturaleza sigue siendo el mismo: el del pillaje, el de la dominacin. Se le
liman los dientes al lobo, pero se conserva toda su ferocidad.
Son cuestiones polticas las que inciden cada vez que se instala una fbrica o se lleva a la
prctica cualquier proyecto: es preciso tomar en cuenta si el proyecto agrede al medio
ambiente, a la Naturaleza, si afecta a las poblaciones humanas, si tiene implicaciones para la
devastacin forestal, la eliminacin de animales o de microorganismos y el desequilibrio
ecolgico de la regin.
Todas estas cuestiones se toman en consideracin. El Banco Mundial y los grandes centros
financieros han incluido en sus polticas la dimensin ecolgica. Se intenta buscar un cierto
equilibrio entre las ventajas del desarrollo y sus costos ecolgicos. Se trata de una tentativa de
conseguir un equilibrio. Sin embargo, siempre que se produce un conflicto bsico, la cuerda
revienta por el lado de la ecologa. O sea, se preserva el desarrollo, aun conociendo el dao
ecolgico, la desestructuracin, la desarticulacin que ste puede causar. En resumen, se
intenta lograr un desarrollo ms o menos adecuado a la ecologa y a la poblacin del lugar en
cuestin.
Esa fue la gran lucha poltica del brasileo Chico Mendes frente al Banco Mundial y otros
centros financieros. Deca: "Queremos, claro, que se desarrolle la Amazonia. No somos ni
oscurantistas ni retrgrados. Pero queremos un tipo de desarrollo adecuado a la regin
amaznica". No un desarrollo contra la naturaleza, sino con la naturaleza. La suya era una
propuesta sabia. Consista en extraer de la selva amaznica lo que la propia selva renueva, y
no extraer lo que no es renovable, lo que se destruye. Se pronunciaba contra la deforestacin,
que es la base de la creacin de grandes proyectos, como el de Jari, el de las grandes
hidroelctricas, que diezman los peces, envenenan las aguas, producen un inmenso
desequilibrio ecolgico y ni siquiera siguen produciendo electricidad, por que la
descomposicin de las plantas y de los seres vivos acuticos llega a impedir el funcionamiento
de las mquinas.
No todas las culturas aspiran al mismo tipo de desarrollo. Las culturas andinas
latinoamericanas, que son culturas ms comunitarias, no se inclinan a la aceleracin del
desarrollo, ni estn interesadas en ese tipo de desarrollo tecnolgico. Su relacin con la
naturaleza es ms integradora, y est ms vinculada a las necesidades de la vida que a los
requerimientos del mercado.
Nosotros tenemos una tradicin individualista, occidental, excluyente de los otros, y que trata
a la naturaleza como un objeto para ser explotado. Transformamos la tierra en capital. En todo
el Oriente existe otra concepcin, mucho ms colectiva, comunitaria, que trata de adecuarse a
los ciclos biolgicos. Ella respeta, por tanto, aquello que la propia naturaleza puede renovar.
Hablo en especial de las cultura china y japonesa, influidas por el Budismo, que es una
inmensa escuela de ecologa, porque la tesis bsica del budismo reza que se deben
domesticar limitar colectivamente los deseos.
Nosotros, por el contrario, exasperamos los deseos al mximo, hasta lo insaciable, hasta el
deseo infinito e insaciable. Nos volvemos neurticos y sufrimos al tratar de satisfacer todas
nuestras posibilidades de consumo ante una produccin cada vez ms diversificada de
productos absolutamente intiles para el sentido de la vida humana. Son importantes para las
demandas del mercado, pero no para las demandas de la vida. Nuestra cultura carece,
entonces, de cualquier basamento comunitario.
Para nosotros no existe lo ancestral, todo el mundo lo olvida. All, sin embargo, est presente.
El capitalismo explota esa tendencia cultural para acumular ms, para producir ms. En un
anlisis ms exhaustivo del capitalismo japons u oriental no se pueden utilizar las categoras
que le aplicamos al capitalismo norteamericano o al capitalismo nuestro, salvaje, del Tercer
Mundo, que es un capitalismo dependiente, sin frenos, asociado al gran capital, y que tiene
una tradicin esclavista y colonial.
Esas idiosincrasias nos hacen cuestionar los modelos de desarrollo. Todos somos vctimas de
un tipo de desarrollo que el Atlntico Norte le impuso al mundo entero, con un inmenso
sacrificio poltico de las poblaciones, las tradiciones, los valores humanos y familiares. Ese
desarrollo perturb todo nuestro imaginario, toda nuestra capacidad simblica asociada al
trabajo, que fue degradado al convertirse en fuerza de trabajo, en venta de fuerza productiva.
La dimensin poltica en la ecologa es importante, pero no suficiente. Ella revela el medio, la
situacin: es preciso respetar lo ecolgico, desarrollar tecnologas que sean menos dainas.
Pero con ella no cambia la direccin del tipo occidental de desarrollo.
El Budismo y el Hinduismo nos parecen cosas distantes. Sin embargo, cuando hablamos de
Budismo e Hinduismo estamos hablando de China, de la India, de todo el Oriente,
prcticamente de dos tercios de la humanidad. Ese mundo tiene otra relacin con el Universo,
marcada por lo que Buda primero y despus en Occidente Schopenhauer y Albert Schweitzer
desarrollaron: la compasin universal.
Responsables y encantados
Otro aserto de la Ecologa Etica es el de la responsabilidad ilimitada por todo lo que vive, por
aquello que la naturaleza demor miles de aos en producir. El sistema de la vida comenz
hace 4 mil millones de aos con los virus y las bacterias primordiales y los seres humanos
somos un conglomerado articulado de miles de millones de bacterias y virus que estn dentro
de nosotros y que permiten que funcione todo el sistema gentico. De ah la ilimitada
responsabilidad por todo lo que vive, sea visible a nuestros ojos o al ojo del cientfico se que
se usa hoy en da para ver lo infinitamente pequeo. Responsabilidad aun por los elementos
subtomicos, que son los elementos primordiales de la vida.
La ciencia no acepta ningn misterio. Descifra el cdigo gentico, descubre las leyes
qumicas, la composicin atmica y subatmica, y liquida el misterio. Y sin embargo, cualquier
cientfico mnimamente serio se pregunta cul es la energa que todo lo penetra, que todo lo
sustenta, y de dnde viene todo. Por tanto, se encuentra ante un gran misterio. La magia es
importante porque es un dilogo que capta esa dimensin misteriosa de la Naturaleza.
Para los tup guaranes la muerte no contiene ningn elemento trgico. Ellos se suicidan el
ao pasado fueron 70 los que lo hicieron , actitud que para nosotros constituye un desastre.
Para ellos, en cambio, la muerte es el otro lado de la vida. Mueren, pero continan en el
grupo, en el pensamiento, en el imaginario de los suyos. Nos hemos distanciado tanto de la
naturaleza que no vemos que la muerte le pertenece, que no llega al final, sino que est al
comienzo. Nos vamos muriendo poco a poco hasta acabar de morir, porque nuestra vida es
mortal. La muerte no viene de afuera: comenzamos a morir desde que nacemos, y un
pequeo feto es suficientemente viejo como para morir. Su potencial energtico se va
desgastando. Los glbulos rojos tienen una hegemona soberana sobre los blancos, pero
lentamente los blancos se van equilibrando y ganando hegemona hasta comerse a todos los
glbulos rojos. Se trata de un proceso ecolgico normal.
Nos encontramos inmersos en una aceleracin cada vez ms creciente. Hay una ley csmica
que se percibe en las plantas, en las estrellas. Las estrellas, cuando llegan a su final,
consumen todo el hidrgeno y dejan el helio, que es mucho ms brillante. Entonces, el helio
brilla extraordinariamente y, de repente, la estrella se apaga, va perdiendo su color rojo hasta
terminar oscura y apagarse. Lo mismo le sucede a un naranjo: antes de morir se cubre de una
enorme floracin.
La palabra mstico viene de misterio. El mundo como un inmenso misterio. No se trata de que
no lo conozcamos sino de que cuanto ms lo conocemos, ms abierto se muestra a nuevos
conocimientos. El misterio, por tanto, no es lo que no conocemos, no es el lmite de la razn,
sino lo ilimitado de la razn. Cuanto ms conocemos, ms podemos conocer.
Las religiones captan todo eso por connaturalizacin, como la madre, a quien le basta colocar
su mano sobre la frente del hijo para saber si tiene o no fiebre. El llanto del hijo le indica
cundo tiene hambre, cundo tiene dolor, cundo est enfermo, por connaturalizacin.
Mientras ms inmerso est en ella el ser humano, ms atento estar a los ciclos de la
naturaleza.
El ser humano debe desarrollar y recuperar la dimensin de veneracin, de respeto por todo lo
existente. Ver la historia, la genealoga de cada realidad en el sentido de hermanarse con ella
e involucrarse en ese proceso de vida y muerte, no como realidades que nos hacen salir del
mundo, sino que, por el contrario, nos hacen estar ms profundamente en el mundo.
Esta es una propuesta urgente para una nueva humanidad. Si no la ponemos en prctica
ahora nada podremos salvar. No es una propuesta de lo posible o no posible, de lo interesante
o lo no interesante, sino que es una propuesta urgente: hay que rescatar a la Tierra, porque
ella est cautiva. Hay que liberar no slo a los oprimidos sino a todos los seres, para que
convivan como hermanos y hermanas con veneracin y respeto.