Chvez y la maldicin del petrleo

Abr-08-05 - por Julio Burdman

"La explicacin poltico-econmica de Chvez pareciera ser la de un lder

populista que surge de la crisis de representacin y al mismo tiempo la
de un lder autocrtico que responde a las dinmicas polticas del
petrleo"

El politlogo ghans Leonard Wantchekon, investigando las causas

socioeconmicas de las dictaduras africanas, analiz las economas
rentsticas y los esquemas de poder poltico que las mismas solan
engendrar1. La extrema dependencia de los recursos naturales, encontr,
termina incidiendo en las lgicas autoritarias que vemos en los estados
lderes de la OPEP y los petro-pases africanos.

No fue el primero que abord este tema2, pero su trabajo plantea con
mayor detalle cmo una dbil competencia poltica desde el vamos,
potencia los efectos de la maldicin autoritaria del petrleo. Por
ejemplo, al comparar dos pases que hallaron, casi simultneamente, sus
importantes yacimientos petroleros en los aos sesenta -Nigeria y
Noruega-, observa que el descubrimiento tuvo efectos muy diferentes
sobre sus respectivos sistemas polticos. En Nigeria, un pas que para
entonces contaba con un cierto desarrollo democrtico pero con dbiles
capacidades estatales, el oro negro slo empeor las cosas: el gobierno
nacional comenz a acumular ms poder, reformando la constitucin y
creando un marco regulatorio que le permiti monopolizar las riquezas de
la explotacin petrolera y concentrar las facultades para distribuirlas.
Manejndolas a discrecin, tendi a perpetuarse en el poder en base a
sus polticas redistributivas, lo que despert la ira de caudillos
locales y clanes opositores. Los que, marginalizados de la nueva
hegemona financiada con los excedentes petroleros, finalmente
comenzaron a apelar a mecanismos antidemocrticos para acceder al
gobierno, profundizndose en el proceso las tensiones tnicas,
religiosas y regionalistas. La radicalizacin por la competencia
poltica, a su vez, provoc una mayor respuesta represiva y termin de
consolidar la espiral autoritaria de la poltica nigeriana, de la que
slo comienza a salir en 2003.

Noruega, en cambio, que al momento de descubrir los yacimientos del Mar

del Norte contaba con un Estado moderno y fuerte, y un esquema
descentralizado de poder (gobierno central, Parlamento y
administraciones locales), logr una distribucin ms equitativa de los
excedentes. De hecho, varios autores concluyen en que el giro petrolero
de la economa noruega contribuy a profundizar los elementos
pluralistas y competitivos de su sistema democrtico, hasta entonces
demasiado dominado por el Partido Laborista. El Fondo del Petrleo
noruego, que por momentos llega a representar ms del 25% de su PBI,
nunca fue manejado discrecionalmente por el gobierno central. A
diferencia de Nigeria, donde el gobierno central avanz hacia un control
casi total del negocio petrolero, y con cuyas rentas favoreca,
fluctuantemente y de acuerdo a las diferentes alianzas polticas de
turno, a los diferentes gobiernos locales.

La conclusin general es que, cuando las riquezas minerales dominan la

economa de un pas (es decir, cuando la economa est poco
diversificada, lo que supone una estructura pobre, y cuando el reparto
del proceso extractivo se da entre pocos actores), los incentivos
particulares para permanecer en el poder son enormes, desproporcionados.
Y tambin deben serlo los anticuerpos culturales e institucionales que
hacen falta para que una sociedad resista a la tentacin hegemnica de
algunos dirigentes.

Noruega y Venezuela (petrleo y derivados), as como Botswana

(diamantes), fueron siempre considerados como las excepciones de la
maldicin de los recursos naturales. Eran, dentro de este conjunto,
pases con niveles de apertura y estabilidad democrticas muy por encima
del promedio. Aunque ahora, con la consolidacin del chavismo y la
polarizacin poltica de la sociedad venezolana, se plantea la pregunta:
No comienza Venezuela a apartarse del selecto club democrtico de los
pases extractivos, para asociase al club maldito de los Suharto, los
Khadafi o la familia real saud?

Las diferencias, todava, siguen siendo importantes, porque existen

bases sociales en Venezuela muy refractarias al establecimiento de una
dictadura de tipo husseiniana en su pas. No obstante, los retrocesos
son igualmente importantes. El proceso de consolidacin de la Revolucin
Bolivariana -reforma constitucional, plebiscito antisindical y
reafirmacin electoral mayoritaria del lder, entre otros- culmina con
el deterioro de las instituciones representativas iniciado con el
colapso del sistema de partidos. La misma "Revolucin", concebida por el
neofascista argentino Norberto Ceresole con fuertes elementos de culto
(un Bolvar-Chvez omnipresente, hasta en el nombre de la Repblica), se
apodera del discurso pblico y crea sus propias estructuras
para-institucionales, como los crculos bolivarianos. El nuevo
movimiento poltico se abre paso por los pasillos del poder venezolano y
se consagra, a travs de un progresivo control distributivo de los
recursos, en un movimiento de masas. Cuando la oposicin, que rechaza el
proyecto poltico del chavismo, no encuentra caminos viables en el marco
de la competencia partidaria, se polariza el sistema y se reproduce una
crisis de muy compleja resolucin.

*Petrleo y poltica*

A su vez, tres grandes transformaciones hubo en el petrleo venezolano

de los ltimos aos: a) la creciente influencia del chavismo en PDVSA a
partir de la reforma constitucional, con el gradual reemplazo de
ejecutivos y la subordinacin de la empresa al Ministerio de Energa y
Minas, b) los posteriores conflictos por el control de PDVSA que
redujeron a un tercio la produccin de la empresa y paralizaron durante
2002 las exportaciones de crudo, y por ltimo c) el aumento pronunciado
del precio del petrleo desde septiembre de 2003, en el contexto de la
progresiva "normalizacin" de la produccin y exportacin.

Finalmente, el chavismo consigue hacer pie en la gobernabilidad de la

economa petrolera. Al Rodrguez y Rafael Ramrez, dos cuadros
polticos del oficialismo, se convierten en personajes clave de la
poltica petrolera de la nueva etapa. El chavismo intenta recuperar un
papel ms protagnico para Venezuela en la OPEP, como cuando propone
hacer subir la banda de precios hasta un barril de 32 dlares, lo que
fue desestimado entonces por Arabia Saudita. Su poder de presin
dependa de su capacidad de limitar la produccin venezolana de
petrleo, lo que no era posible si quera mantenerse en el poder3.
El pico de la crisis petrolera en Venezuela fue en 2001 y culmina con el
golpe opositor del 11 de abril de 2002, del que Chvez sale fortalecido.
Pero tras el triunfo del plebiscito de agosto, la nueva etapa del
proyecto chavista de petro-pas cobra renovado sentido con el
impresionante aumento del crudo.

Las explicaciones sobre el aumento del precio del petrleo en el ltimo

ao, basado solamente en el impacto del conflicto en Irak y las dudas
sobre la produccin rusa por el caso Yukos, parecen un poco
superficiales de acuerdo a ciertas visiones. Aunque, como coinciden
todos analistas del sector, ambas noticias polticas inciden en
fluctuaciones de corto plazo, muchos tambin destacan que la
productividad del petrleo enfrenta un problema estructural, que combina
el aumento imparable del consumo global con la falta de nuevos
descubrimientos y el estancamiento de las expectativas sobre las
energas sustitutivas. Todo lo cual se proyecta al precio futuro.

*El referndum del 15 de agosto*

El referndum revocatorio, aunque centrado en una dinmica domstica,

adquiri repercusin regional. Para los pases del Mercosur, en cierta
forma se jugaba la buena salud del "giro neopopulista" con que algunos
pases del bloque recibieron el nuevo siglo. Tambin, se pona de
manifiesto el estado actual del debate sobre la democracia en la regin:
entre quienes defienden las instituciones democrticas y republicanas, y
quienes surgen de la debilidad de las mismas.

El referndum cont con una amplia participacin, de ms del 70% del

padrn electoral, y un claro triunfo del chavismo, con ms del 59% de
los sufragios. Todos los observadores comparten la impresin de que an
si los comicios se hubieran llevado a cabo en un clima de genuina
imparcialidad, buena fe y consensos sobre las reglas de juego, Chvez
hubiera ganado por mrgenes igualmente mayoritarios y las bases para la
resolucin de la profunda crisis que azota a este pas se hubieran, al
menos, presentado para quien quisiera aprovecharlas. Probablemente, la
intencin de las partes no apuntaba en esa direccin.

Las dudas de la oposicin sobre el escrutinio y sobre las empresas que

implementaron el voto electrnico hoy parecen insalvables. Una de las
lecciones que esta eleccin deja para la experiencia comparada, es que
en un contexto de turbulencia y conflicto poltico, no es conveniente
introducir el cambio tecnolgico en el proceso electoral. Para qu, en
una eleccin tan sencilla como es un referndum binario4, era necesario
tan sofisticado sistema de voto electrnico, que cost ms de 110
millones de dlares de instalacin y es de dudosa vida til, que para
peor prevea una intimidatoria ?por policaca- instancia de
reconocimiento de huellas digitales? Las acusaciones de fraude
electrnico de los opositores, an de los ms moderados, resultan
difciles de refutar sin apelar en la jerga ingenieril de la
informtica. Los ms intransigentes, agregan la teora de que Carter
?"cuyo Centro recibe financiamiento pblico venezolano"- no tena
elementos de juicio propios y se limit a compartir de buena fe las
conclusiones de la misin de la OEA. Y que sta ltima "comandada por un
brasileo, tena la indicacin de parte de Lula de convalidar el triunfo
de Chvez".

En sntesis, que dudando de la transparencia de la tecnologa electoral,

desconociendo a los observadores internacionales y denunciando todo tipo
de provocaciones de campaa, no hay dilogo que permita zanjar las
diferencias. La oposicin, ya sabemos, ha sido y es muy frontal en su
intencin de desplazarlo. Por su parte, si el gobierno realmente hubiera
tenido intenciones de superar los conflictos, hubiera despolitizado la
CNE, tomado con cautela la modificacin del sistema de votacin, e
incentivado la presencia de ms observadores extranjeros. Tal vez, ni
siquiera esto hubiera alcanzado para calmar los nimos.

*Algunas conclusiones: Venezuela y el proyecto del petro-pas*

La Venezuela de Chvez se consolida a partir de un cambio en la

estructura socioeconmica del pas. El derrumbe del sistema de partidos
no slo afect al sistema representativo de la democracia: tambin,
abri las puertas a una transformacin del esquema de gobernabilidad del
petrleo venezolano. Y esa doble grieta abierta por la historia ?la de
la representacin poltica, y la de la gobernabilidad petrolera-,
podemos decir, coincidi con un periodo de renovada importancia de la
economa del petrleo a nivel global. Esto supone, como sostienen varios
analistas, que el aumento del precio del petrleo registrado en el
ltimo ao tiene aspectos permanentes.

Por eso, la explicacin poltico-econmica de Chvez pareciera ser la de

un lder populista que surge de la crisis de representacin y al mismo
tiempo la de un lder autocrtico que responde a las dinmicas polticas
del petrleo. La depresin de la produccin petrolera venezolana en los
ltimos aos, podemos verla a la distancia como una transicin hacia la
reconversin de la gobernabilidad de la industria. Hoy, Venezuela avanza
hacia la consolidacin de un esquema de gobierno distribucionista
centrado en el control poltico de las rentas extraordinarias del negro
mineral. Esquema que, como veamos, carga consigo una lgica centralista
y autoritaria, donde la polarizacin constituye el motor de la
autocracia.

Este proceso lleva varias etapas cumplidas. Se trata de una verdadera

captura del poder, que implica abrirse paso a los codazos. La primera
etapa de la "Revolucin Bolivariana", fue la reforma constitucional, el
plebiscito antisindical y la reafirmacin electoral mayoritaria de
Chvez. Luego, sobrevino el avance del chavismo sobre la industria
petrolera, que deriv en una parlisis de produccin de la cual recin
ahora comienza a salir. El proceso cost varias pruebas: el golpe del 11
de abril, y el plebiscito del 15 de agosto. Superadas ambas, hoy el
proyecto de cambio que busca el ingreso poltico de Venezuela al club
maldito del petrleo, pareciera afianzarse.

Sin embargo, no hay que olvidar que se trata de un proyecto todava

resistido por importantes sectores de la sociedad venezolana. El mejor
ejemplo con que contamos, de economas dependientes de recursos
naturales que resistieron la maldicin y evolucionaron hacia la
gobernabilidad democrtica, es el de Noruega. Venezuela, hoy, se parece
menos a Noruega que antes, y el derrumbe del sistema de partidos fue el
momento clave de ese distanciamiento. No obstante, conserva el recuerdo
de una sociedad ms abierta, y los restos de una clase media numerosa
que se opondr con fuerza al esquema del petro-pas. Estas trazas de la
historia constituyen el mejor anticuerpo con que cuenta Venezuela para
no sucumbir, finalmente, a la maldicin del petrleo.

Notas:
/1. *WANTCHEKON,* Leonard (1999), Why do Resource Dependent Countries
Have Authoritarian Governments?, Yale Center for International and Area
Studies.

2. La relacin entre la estructura socioeconmica de un pas y su

rgimen poltico es un antiguo tema de la sociologa clsica. Ms
especficamente, autores como Terry Karl en Paradoxes of Plenty: Oil
Booms and Petro-States (1997, University of California Press) y Michael
Ross en su artculo "The political economy of the resource curse"
(publicado en World Politics, 1999, 51,2), entre otros, estudiaron la
"maldicin de los recursos naturales" en Medio Oriente, pases africanos
y asiticos.

3. "Venezuelan Oil Policies: Boosting Others at Own Expense", Strategic

Forecasting, Inc., octubre de 2003

4. "Est usted de acuerdo con dejar sin efecto el mandato popular,

otorgado mediante elecciones democrticas legtimas al ciudadano Hugo
Rafael Chvez Fras, como presidente de la Repblica Bolivariana de
Venezuela para el actual periodo presidencial?". Por lo tanto, la opcin
pro Chvez era el NO, y la revocatoria el SI/

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