Qu es la higiene industrial?

La higiene industrial es la ciencia de la anticipacin, la identificacin, la evaluacin y el control de los

riesgos que se originan en el lugar de trabajo o en relacin con l y que pueden poner en peligro la
salud y el bienestar de los trabajadores, teniendo tambin en cuenta su posible repercusin. (1)

Dentro de los riesgos que se originan en el lugar de trabajo se encuentran: Los fsicos, los qumicos
y los psicosociales. (2)

Riesgos fsicos:

Representan un intercambio brusco de energa entre el individuo y el ambiente, en una proporcin

mayor a la que el organismo es capaz de soportar, entre los ms importantes se encuentran: Ruido,
vibracin, temperatura, humedad, ventilacin, presin, iluminacin, radiaciones no ionizantes
(infrarrojas, ultravioleta, baja frecuencia); radiaciones ionizantes, (rayos x, alfa, beta, gama).

Ruido: Funcionalmente es cualquier sonido indeseable que molesta o que perjudica al odo. Es
una forma de energa en el aire, vibraciones invisibles que entran al odo y crean una sensacin.
Ejemplo: Niveles de ruido en los sectores productivos: Textil, calzado, metalurgia, metal
mecnica, alimentos, cemento, minera, pesquera, petrleo, plsticos, siderrgica y curtiembre
entre otros.
Radiaciones no ionizantes: Son formas de transmisin especial de la energa mediante ondas
electromagnticas que difieren solo en la energa de que son portadoras:

Radiaciones Infrarrojas.- Son rayos calricos que se generan en las actividades de aceras y
fundiciones en general, electricistas, operadores de hornos en general, fogoneros y soldadores entre
otros.

Radiaciones Ultravioletas: Los rayos ultravioletas estn contenidos en la luz blanca. Tienen ms
energa que los infrarrojos, la energa solar contiene 1% de luz ultravioleta. Esta puede producir
quemaduras en la piel.

Radiaciones Ionizantes: Son ondas electromagnticas y/o partculas energticas que proviene
de interacciones y/o procesos que se llevan a cabo en el ncleo del tomo. Se clasifican en Alfa,
Beta, Neutrones, Radiacin Gamma y Radiacin X.

Temperatura: Es el nivel de calor que experimenta el cuerpo. El equilibrio calrico del cuerpo es
una necesidad fisiolgica de confort y salud. Sin embargo a veces el calor liberado por algunos
procesos industriales combinados con el calor del verano nos crea condiciones de trabajo que
pueden originar serios problemas.

La temperatura efectiva es un ndice determinado del grado de calor percibido por exposiciones a las
distintas condiciones de temperatura, humedad y desplazamiento del aire. La temperatura efectiva
ptima vara con la estacin y es ms baja en invierno que en verano. La zona de comodidad en
verano est entre 19 y 24C. La zona de comodidad del invierno queda entre 17 y 22 C.

Las zonas de comodidad se encuentran localizadas entre 30 y 70 % de humedad relativa.

Iluminacin: Es uno de los factores ambientales que tiene como principal finalidad el facilitar la
visualizacin, de modo que el trabajo se pueda realizar en condiciones aceptables de eficacia,
comodidad y seguridad.

La intensidad, calidad y distribucin de la iluminacin natural y artificial en los establecimientos,

deben ser adecuadas al tipo de trabajo. La iluminacin posee un efecto definido sobre el bienestar
fsico, la actitud mental, la produccin y la fatiga del trabajador. Siempre que sea posible se
emplear iluminacin natural.

Ventilacin: Es una ciencia aplicada al control de las corrientes de aire dentro de un ambiente y
del suministro de aire en cantidad y calidad adecuadas como para mantener satisfactoriamente
su pureza.

El objetivo de un sistema de ventilacin industrial es controlar satisfactoriamente los contaminantes

como polvos, neblinas, humos, malos olores, etc., corregir condiciones trmicas inadecuadas, sea
para eliminar un riesgo contra la salud o tambin para desalojar una desagradable contaminacin
ambiental.

Riesgos qumicos:

Son sustancias orgnicas, inorgnicas, naturales o sintticas que pueden presentarse en diversos
estados fsicos en el ambiente de trabajo, con efectos irritantes, corrosivos, asfixiantes o txicos y en
cantidades que tengan probabilidades de lesionar la salud las personas que entran en contacto con
ellas.

Se clasifican en: gaseosos y particulados

Gaseosos: Son aquellas sustancias constituidas por molculas ampliamente dispersas a la

temperatura y presin ordinaria (25C y 1 atmsfera) ocupando todo el espacio que lo contiene.
Ejemplos:

Gases: Monxido de Carbono (CO), Dixido de Azufre (SO2), Dixido de Nitrgeno (NO2),
Cloro (Cl2).
Vapores: productos voltiles de Benzol, Mercurio, derivados del petrleo, alcohol metlico,
otros disolventes orgnicos.

Particulados: Constituidos por partculas slidas o lquidas, que se clasifican en: polvos, humos,
neblinas y nieblas.
 Polvo: Son partculas slidas producidas por ruptura mecnica, ya sea por trituracin,
pulverizacin o impacto, en operaciones como molienda, perforacin, esmerilado, lijado etc. El
tamao de partculas de polvo, es generalmente menor de 100 micras, siendo las ms
importantes aquellas menores a 10 micras. Los polvos pueden clasificarse en dos grupos:
orgnicos e inorgnicos.

Los orgnicos se subdividen en: naturales y sintticos, entre los orgnicos naturales se encuentran
los provenientes de la madera, algodn, bagazo, y entre los orgnicos sintticos, cabe mencionar los
plsticos y numerosos productos y sustancias orgnicas.

Los polvos inorgnicos pueden agruparse en silceos y no silceos; los silceos incluyen slice libre y
numerosos silicatos, y entre los no silceos se encuentran los compuestos metlicos.

Humos: Son partculas en suspensin, formadas por condensacin de vapores de sustancias

slidas a la temperatura y presin ordinaria. El proceso ms comn de formacin de humos
metlicos es el calentamiento de metales a altas temperaturas o fundicin de metales. Ejemplos:
Oxidos de Plomo, Mercurio, Zinc, Fierro, Manganeso, Cobre y Estao.

Los humos de combustin orgnica se generan por combustin de sustancias orgnicas. El tamao
de las partculas de los humos metlicos vara entre 0.001 y 1 micra, con un valor promedio de 0.1
micras.

Neblinas: Son partculas lquidas que se originan en los procesos donde se evaporan grandes
cantidades de lquidos. El tamao de sus partculas es mayor de 10Ejemplos: de cido
crmico, de cido sulfrico, cido clorhdrico, lixiviacin de cobre (agitacin de cido).
Nieblas o Roco: Son partculas lquidas suspendidas en el aire, que se generan por la
condensacin y atomizacin mecnica de un lquido Ejemplo:. Partculas generadas al pintar con
pistola, (pulverizador, soplete).

Riesgos psicosociales

Se llaman as, a aquellas condiciones que se encuentran presentes en una situacin laboral y que
estn directamente relacionadas con la organizacin, el contenido del trabajo y la realizacin de las
tareas, y que afectan el bienestar o a la salud (fsica, psquica y social) del trabajador, como al
desarrollo del trabajo.

Ante una determinada condicin psicosocial laboral adversa, no todos los trabajadores desarrollarn
las mismas reacciones. Ciertas caractersticas propias de cada trabajador (personalidad,
necesidades, expectativas, vulnerabilidad, capacidad de adaptacin, etc.) determinarn la magnitud
y la naturaleza tanto de sus reacciones como de las consecuencias que sufrir. As, estas
caractersticas personales tambin tienen un papel importante en la generacin de problemas de
esta naturaleza
Cabe agregar que, el trabajador en su centro laboral como fuera de l se ve expuesto a una gran
cantidad de factores que ponen a prueba su capacidad de adaptacin. Esta capacidad es limitada, el
efecto sinrgico de estos factores sobre la persona van minando su capacidad de resistencia o de
adaptacin, de manera que tal vez un aspecto, en principio nimio, sea el que desencadene, o no
(segn predisposicin individual correspondiente a personalidad tipo A o B) una serie de reacciones
adversas a su salud. Consecuencias que por ser nefastas para el trabajador y por las cuantiosas
prdidas que ocasionan en las empresas y el pas, es que consideramos de suma urgencia
presentar a continuacin.

Factores psicosociales en el trabajo. (3)

Los factores psicosociales en el trabajo consisten en interacciones entre el trabajo, su medio
ambiente, la satisfaccin en el trabajo y las condiciones de organizacin, por una parte, y por la otra,
las capacidades del trabajador, sus necesidades, su cultura y su situacin personal fuera del trabajo,
todo lo cual, a travs de percepciones y experiencias, puede influir en la salud, en el rendimiento y
en la satisfaccin en el trabajo (OIT, 1986)

Clasificacin de los factores psicosociales:

Las caractersticas del puesto Factores extralaborales
Autonoma y control
Ritmo de trabajo Entorno socioeconmico
Monotona y repetitividad Vida personal y familiar
Contenido de la tarea Ocio y tiempo libre

Organizacin del trabajo Las caractersticas individuales

Personalidad
Comunicacin Edad
Estilos de mando Motivacin
Participacin en la toma de decisiones Formacin
Asignacin de tareas Aptitudes
Jornada de trabajo y descanso Actitudes
Fuente: Gua de prevencin de riesgos psicosociales en el trabajo-CEM

Cuando los factores organizacionales y psicosociales de las empresas y organizaciones son

disfuncionales, es decir, provocan respuestas de inadaptacin, de tensin, respuestas
psicofisiolgicas de estrs pasan a ser factores psicosociales de riesgo o de estrs.
Fuente: Gua de prevencin de riesgos psicosociales en el trabajo-CEM (11)

Un riesgo psicosocial laboral es el hecho, acontecimiento, situacin o estado que es

consecuencia de la organizacin del trabajo, tiene una alta probabilidad de afectar a la salud del
trabajador y cuyas consecuencias suelen ser importantes. Los riesgos psicosociales, a diferencia de
los factores psicosociales, no son condiciones organizacionales sino hechos, situaciones o estados
del organismo con una alta probabilidad de daar la salud de los trabajadores de forma importante.

Principales riesgos psicosociales:

1. El estrs: es probablemente el riesgo psicosocial primero y ms global de todos porque acta

como respuesta general ante los factores psicosociales de riesgo. La Comisin Europea define
el estrs laboral como un patrn de reacciones emocionales, cognitivas, fisiolgicas y de
comportamiento a ciertos aspectos adversos o nocivos del contenido del trabajo, organizacin
del trabajo y el medio ambiente de trabajo.
2. La violencia. La OIT (2003) define la violencia laboral como toda accin, incidente o
comportamiento que se aparta de lo razonable en la cual una persona es asaltada, amenazada,
humillada o lesionada como consecuencia directa de su trabajo.
3. El acoso laboral: El Comit Consultivo de la Comisin Europea para la seguridad, la higiene y la
proteccin de la salud en el trabajo (2001) define el acoso laboral como una forma de
comportamiento negativo entre compaeros o entre superiores jerrquicos y subordinados, por
el que la persona en cuestin es humillada y atacada varias veces, directa o indirectamente por
una o ms personas.
4. El acoso sexual. Segn la Jurisprudencia Estadounidense, se considera acoso sexual en el
trabajo toda conducta de naturaleza sexual desarrollada en el mbito de organizacin y direccin
de una empresa o en relacin, o como consecuencia de una relacin de trabajo, realizado por un
sujeto que sabe o debe saber que es ofensiva y no deseada por la vctima, determinando una
situacin que afecta al empleo y a las condiciones de trabajo y/o creando un entorno laboral
ofensivo, hostil, intimidatorio o humillante.
5. La inseguridad laboral. La inseguridad laboral podra definirse como una preocupacin general
acerca de la existencia del trabajo en el futuro, y tambin como una amenaza percibida de
caractersticas de trabajo diferentes, tales como la posicin dentro de una organizacin o las
oportunidades de carrera.
6. El burnout o Desgaste profesional. Como en el caso del estrs, el burnout o desgaste
profesional, no consiste en una situacin o hecho que acontece en el seno de la empresa o el
trabajo, como es el caso por ejemplo de la violencia o el acoso; el desgaste profesional consiste
en el resultado de un proceso de estrs crnico laboral y organizacional que termina en un
estado de agotamiento emocional y de fatiga desmotivante para las tareas laborales.