Ciudadanos armados o traidores a la patria?

Participacin indgena en las revoluciones

bolivianas de 1870 y 1899
Armed Citizens or traitors to the patria?
Indigenous participation in the Bolivian revolutions
of 1870 and 1899
Marta Irurozqui
Instituto de Historia - Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, Madrid

Email: mirurozqui@ceh.csic.es

Fecha de recepcin: mayo 2006

Fecha de aceptacin y versin final: julio 2006

Resumen
Mediante la comparacin de la participacin armada de los indgenas en las guerras civiles de
1870 y 1899, se analiza la naturaleza cambiante del acceso de esta poblacin a la ciudadana. La
alianza entre los indios y los estamentos armados incide en dos aspectos. Primero, muestra, en
primer lugar, cmo los primeros no slo no vivieron de espaldas al proceso de constru c c i n
nacional ni fueron ajenos a las concepciones, proyectos o empresas polticas decimonnicas, sino
que se constituye ron en sujetos sustanciales en la institucionalizacin/re a rticulacin territorial
del Estado gracias a asumir como propia la narrativa ciudadana de cooperacin nacional en su
defensa grupal. Segundo, a travs de la compleja figura del soldado/nacional/ciudadano arma-
do refleja la capacidad de los conflictos blicos para generar cambios de percepcin y adscrip-
cin ciudadanas y para influir en los procesos identitarios de desindianizacin y reindianizacin.

Palabras clave: ciudadana, Estado, guerra civil, identidad

Abstract
This article compares the indigenous armed participation in the Bolivian civil wars of 1870
and 1899 paying special attention to this populations changing access to citizenship. The
alliance between the indians and the militaries shows, in the first place, how indians were neit-
her alien to the process of national construction nor aloof from the political conceptions and
projects of the nineteenth century, but that they became, moreover, central subjects in the ins-
titutionalization and territorial rearrangement of the State insofar as they assumed the narra-
tive of citizenship and national cooperation as their own, on behalf of their own defense as a
group. Secondly, the complex image of the soldier/nacional/armed citizen suggests the capa-
city of armed conflicts to generate changes of perception about citizenship and citizen belon-
ging, and to influence the processes of indianization and reindianization of identities.

Keywords: citizenship, State, civil war, identity

Iconos. Revista de Ciencias Sociales. Num. 26, Quito, septiembre 2006, pp. 35-46
Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales-Sede Acadmica de Ecuador.
ISSN: 1390-1249
Marta Irurozqui
A
travs de diversos medios de comuni-
cacin bolivianos e internacionales,
la llegada de Evo Morales del
Movimiento al Socialismo (MAS) a la presi-
dencia ha puesto en evidencia que la percep-
cin pblica de lo indio/indgena en su pro-
yeccin nacional sigue movindose entre dos
estereotipos identitarios ahistricos, simplis-
tas y antagnicos. Por un lado, est aquel que
se centra en la dimensin victimista e insiste
en la justa necesidad de que las sociedades
indgenas tomen el poder poltico despus
de 500 aos de marginacin del mismo. Por
otro, est el que hace hincapi en su primiti-
vismo y en una tradicin prehispnica desp-
tica, responsables de hacerles encarnar cuali-
dades poco propicias con respecto a la demo-
cratizacin del pas1. Es decir, la justificacin
del derecho de la poblacin indgena a ocupar
espacios polticos en el presente se resuelve
con una exagerada dignificacin de las virtu-
des innatas de su identidad frente a las exclu-
siones provocadas por las experiencias colo-
niales; mientras que su negacin se soluciona
mediante una postura despreciativa hacia esta
poblacin que, catalogndola de arcaica, fun-
damentalista e ignorante, cuestiona su condi-
cin de sujetos polticos y la condena a la
subordinacin natural. Sin embargo, pese a
su oposicin, ambos estereotipos identitarios,
indio vctima o indio premoderno, coinciden
en asumir al indgena o a lo indgena como
un otro inalterable en el tiempo que con
paciencia acecha en la sombra para conquis-
tar su libertad o para subvertir la moderni-
dad. El resultado es una continua recreacin
y autorecreacin maniqueas de un colectivo
llamado indio/indgena cuya identidad se
naturaliza y cosifica, impidindose un relato
histrico compartido y conjunto con el resto
de la poblacin nacional.
1 Sobre ambas posiciones vanse Bolpress, La Prensa,
Editores Asociados S.A. o El Pas, octubre 2005-enero
2006.
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CONOS 26, 2006, pp. 35-46
Esa lectura estereotipada de lo indio res-
ponde en gran medida a construcciones his-
toriogrficas formalizadas en la segunda
mitad del siglo XIX que han permeado, unas
veces acrtica y otras interesadamente, las
interpretaciones acadmicas del siglo XX y las
acciones polticas consecuentes, dando lugar
a una visin de la historia nacional reducida a
un enfrentamiento entre vctimas y verdugos
del que slo puede esperarse culpas y conde-
nas (Barragn 2000b, Irurozqui 2006b).
Frente a esa polaridad perversa, el propsito
de este texto es incidir en la centralidad de la
poblacin indgena en la definicin guberna-
mental a partir de la discusin de dos tpicos:
la exclusin absoluta de los indgenas de la
sociedad y el desinters de stos en insertarse
en la nacin e influir en el desarrollo de pol-
ticas pblicas. Tal cuestionamiento se realiza-
r mediante el estudio de la participacin
armada india en las guerras civiles de 1870 y
1899, siendo su inters central ilustrar la
capacidad de la violencia poltica no slo para
generar cambios en la identidad de los colec-
tivos que la ejercieron, sino tambin en la
percepcin pblica de los mismos. Ello va a
abordarse a travs de una doble problemtica
relacionada: la naturaleza cambiante del acce-
so indgena a la ciudadana y los procesos de
desindianizacin y reindianizacin de parte
de la poblacin boliviana.
Ciudadana y violencia armada
Al ser la ciudadana histricamente percibida
como una facultad que deba ser aprendida y
un privilegio que deba ser ganado, con inde-
pendencia de lo establecido en las leyes, su
adquisicin y formalizacin pblicas depen-
di del peso social que tuvieran sus dos com-
ponentes bsicos: los deberes y los derechos.
El dominio de los primeros dio lugar a la ciu -
dadana cvica, constituida por sujetos colec-
t i vamente comprometidos con su medio,

cuyos derechos procedan del libre e indivi-
dual ejercicio de las obligaciones comunita-
rias, mientras que el peso de los segundos
constituy la ciudadana civil, integrada por
consumidores o detentadores exclusivos de
derechos, quienes para su disfrute no estaban
obligados al cumplimiento de cargas colec-
tivas o a la demostracin de mritos comuni-
tarios (Irurozqui 2005). Cmo afect esa
variacin ciudadana a los indgenas?
En el contexto de la ciudadana cvica se
perfilaron tres figuras de devocin y servicio a
la causa pblica como fuente de identidad
ciudadana -contribuyente, trabajador pro-
ductivo y soldado/nacional armado- que no
adquirieron la misma importancia a la vez. Si
en las primeras dcadas de vida republicana,
el problema de cmo sanear la hacienda
pblica y lograr la estabilidad financiera con-
virti al tributo indgena en un elemento cen-
tral tanto del proceso de institucionalizacin
del Estado como de definicin del indio
como ciudadano, a finales de la dcada de
1850 la situacin comenz a variar. Mientras
en un inicio el Estado deba actuar de motor
transformador de la sociedad, en un segundo
momento slo deba programar una oferta de
bienes y servicios tiles a tal fin y dejar que
fuese esa sociedad la que dirigiera el bienestar
y el beneficio de toda la comunidad. Como a
mediados del siglo XIX Bolivia no haba
alcanzado las cotas de progreso esperadas tras
la independencia, aquellos colectivos a los
que se supona que el Estado haba otorgado
m a yo res atenciones fueron culpados de
entorpecer la mejora nacional. Dado que los
indgenas haban mantenido su privilegios
coloniales en lo relativo a la tierra y a la juris-
diccin sobre la misma a cambio de ser tribu-
tarios y de hacerse cargo de la modernizacin
del agro, el hecho de que no se hubiera pro-
ducido la revolucin agraria esperada hizo
que el dinero procedente del tributo dejase de
verse como crdito industrial y que la estruc-
tura comunitaria se asumiese como una
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Ciudadanos armados o traidores a la patria?
rmora arcaica que impeda la riqueza nacio-
nal. Ello provoc que el indio pasase de ser
concebido como un trabajador productivo,
generador de impuestos y de ganancia agrco-
la, a ser considerado un individuo que deba
ser incorporado humanitariamente a la socie-
dad civilizada desvinculndole de sus tradi-
ciones y prcticas, ya que se haba demostra-
do que la conservacin de stas atentaba con-
tra el desarrollo del pas.
Como la mercantilizacin de las relaciones
de autoridad y poder en nombre de construir
una sociedad con hombres libres e indivi-
duales amenazaba el entramado comunitario
y su estructura regional, hubo rechazo indge-
na a secundar las reformas agrarias, siendo tal
actitud interpretada como procedente de una
colectividad precivilizada, ignorante y brba-
ra y, por tanto, reafirmada la oferta criolla de
que haba que transformar las formas de
organizacin rurales para evitar el estanca-
miento econmico. As, en la dcada de 1860
se discuti sobre las formas, mecanismos y
estrategias ms eficaces para lograr la desapa-
ricin de las comunidades. Fue en este con-
texto donde la figura del indio soldado cobr
importancia como categora de revitalizacin
ciudadana. Esto sucedi tanto porque los
indgenas haba incorporado las claves de uti-
lidad y de cooperacin de la ciudadana cvi -
ca y se reinventaban una funcin de servicio a
la sociedad, como porque las reformas agra-
rias amenazaban con minar la estrategia de
institucionalizacin del Estado en el medio
local. Si en las primeras dcadas republicanas
los indios ayudaban a reforzar la autoridad y
la solvencia econmica del Estado a travs del
tributo, en la segunda mitad del siglo XIX lo
hicieron mediante su intervencin en conflic-
tos civiles en calidad de fuerzas auxiliares. Tal
ejercicio de patriotismo no slo les mostraba
como ciudadanos armados benefactores de
la seguridad pblica, sino que les haca
desempear un objetivo institucional: la
domesticacin de los poderes locales y la
Marta Irurozqui
rearticulacin de una administracin nacio-
nal (Platt 1982, Irurozqui 2006).
Ahora bien, la conversin del indio en
soldado signific lo mismo en 1870, momen-
to en que dominaba la lgica del bien comn,
de la contribucin colectiva y de los mritos
locales propia de la ciudadana cvica, que en
1899, momento en que los dictados de la ciu -
dadana civil imponan que la determinacin
de si un sujeto era o no ciudadano dependie-
ra de su grado de civilizacin en trminos de
homogeneidad cultural?
Los indios y la guerra
En las guerras civiles de 1870 y 1899 se die-
ron tres coincidencias. Se produjo un cambio
de gobierno favorable a los sublevados, el
Departamento que articul la trama revolu-
cionaria fue el de La Paz y sus autores movili-
zaron a la poblacin aymara de Altiplano
como ejrcito auxiliar. Sin embargo, tales
similitudes escondan conflictos de diferente
naturaleza. En primer lugar, lo sucedido en
1870 responda a una regeneracin de los
hbitos polticos de los bolivianos, de ah que
fuera definida como una guerra de civiliza-
cin destinada al saneamiento de la adminis-
tracin pblica y a la rearticulacin institu-
cional del territorio. En contraste, lo acaecido
en 1899 obedeca a un cambio intraelitario
de hegemona regional que se sintetiz en un
e n f rentamiento entre unitarios -Partido
Conservador- y federales -Partido Liberal-,
siendo stos ltimos los que iniciaron el con-
flicto al oponerse a la Ley de Radicatoria que
fijaba la capital de la Repblica en Sucre, al
pedir una nueva constitucin y al establecer
la Junta de Gobierno de La Paz.
En segundo lugar, en 1870 la sublevacin
del coronel Agustn Morales contra el gobier-
no del general Mariano Melgarejo (1866-
1870) mostraba que el liderazgo en ambos
bandos era de ndole militar. Tal expresin no
38
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haca referencia a regmenes armados sino a
gobiernos representativos liderados por mili-
tares. La estructuracin partidaria de la poca
se caracterizaba por una fuerte imbricacin
poltica entre civiles y miembros del ejrcito y
respetaba el principio de que mientras los
nacionales estaban obligados a armarse para
salvar a la patria, los soldados profesionales
deban de abstenerse de votar por ser un cuer-
po nacional, de manera que para un militar la
presidencia implicaba una desmilitarizacin
identitaria en un entorno en el que la guerra
revolucionaria refrendaba la institucionaliza-
cin poltica. En 1899 la constitucin interna
de los partidos se mantuvo en los mismos tr-
minos, con la diferencia de que tras la Guerra
del Pacfico (1879-1881) y desde las eleccio-
nes de1884 la presidencia haba recado en
nacionales vinculados al control econmico y
financiero del pas. Ello hizo que las fuerzas
del coronel Manuel Pando, jefe del Partido
Liberal, se enfrentaron al ejrcito guberna-
mental del presidente civil Severo Fernndez
Alonso (1896-1899). Y, aunque el triunfo fue
del primero, ello no redund en la militariza-
cin de la escena pblica, sino en el afianza-
miento de las instituciones democrticas.
En tercer lugar, aunque hubo una notable
participacin india a favor de las fuerzas
rebeldes, la coyuntura nacional hizo que su
apuesta poltica y su intervencin militar
tuviesen objetivos y resultados grupales dis-
tintos. En 1870 los aymaras del Altiplano se
convirtieron en nacionales armados con el
doble propsito de conservar las tierras de
comunidad y afianzar su poder jurisdiccional
sobre las mismas a cambio de ser reconocidos
pblicamente como garantes del poder del
Estado en el agro. Aunque en 1899 las
demandas se reiteraron, hubo diferencias. A
partir de la dcada de 1880 la oposicin libe-
ral centr su estrategia electoral para ganar la
presidencia en el control del espacio munici-
pal y en el desarrollo de una retrica federa-
lista. A partir de la experiencia de la Consti-

tucin de Cdiz de 1812 en el contexto inde-
pendentista, los indgenas haban considera-
do a los municipios como una frmula repre-
sentativa capaz de conciliar lo liberal con sus
demandas corporativas. Esa conviccin unida
a la campaa proselitista liberal en el agro y a
la cercana del municipalismo con los dicta-
dos federales, les hizo tomar conciencia de
que su definitivo reconocimiento pblico
nacional pasaba por volver a reinventar su
utilidad al Estado en calidad de articuladores
locales. Pero esta vez la conservacin de espa-
cios y privilegios grupales no dependera del
xito de una hipottica rearticulacin admi-
nistrativa estatal, sino que gestionaran tal
proceso en tanto miembros de municipios
nacionales. Y, en cuarto lugar, tanto en 1870
como en 1899 la presencia india en una gue-
rra civil tuvo como consecuencia inicial que
sus demandas e intereses comunitarios salie-
ran del mbito de lo local para adquirir una
dimensin nacional. Si bien ello supuso una
relectura gubernamental de la importancia
poltica y pblica de la poblacin indgena y
una oportunidad de cambio en el modo en
que esta poblacin era vista y asumida en
cuanto a su responsabilidad en la construc-
cin de la nacin boliviana, esto no ocurri
de igual manera. En el primer caso su presen-
cia armada otorg a este colectivo la posibili-
dad de transformar en nacionales sus peticio-
nes corporativas, mientras que en el segundo
sus exigencias nacionales se interpre t a ro n
como grupales y segregadoras (Iru rozqui
2003, 2005a).
A fin de hacer ms explcita esa diferencia
a continuacin se va a tratar de distinguir qu
les depar en cada caso su actuacin como
ejrcito auxiliar y cmo fue percibido y juz-
gado pblicamente su comportamiento
armado. A pesar de que en ambos aconteci-
mientos se conoce poco sobre las negociacio-
nes y acuerdos entre los revolucionarios y los
lderes indgenas, el material documental y
bibliogrfico disponible hasta ahora, referido
39
CONOS 26, 2006, pp. 35-46
Ciudadanos armados o traidores a la patria?
a cmo se organiz la colaboracin entre las
fuerzas rebeldes y la indiada, a quines inte-
graban el ejrcito auxiliar indio y a cmo se
ejerca la autoridad militar, atestigua tanto la
importancia de su colaboracin como el
carcter poltico de la misma, al tiempo que
sugiere el protagonismo y autonoma indge-
nas a la hora de resolver cuestiones grupales
mediante una accin militarizada (Demelas
1981, Condarco 1983, Platt 1990, Irurozqui
1994, Mendieta 1999, Larson 2002).
En 1870 2 el llamado que los rebeldes
hicieron a los indgenas para ayudar al triun-
fo de la santa causa que debe regenerar el
pas dio lugar a dos ofertas institucionales a
esta poblacin, siendo el desarrollo de una de
ellas coincidente con la etapa de guerra y de
la otra con la de paz. Respecto a la primera,
qu significado le dieron los revolucionarios
a la participacin de los indios y cul fue la
oferta que creyeron estar hacindoles? Los
gerentes de la revolucin de 1870 defendie-
ron que este movimiento interesa[ba] a los
indios por dos razones que les permitiran
ser asumidos colectivamente como nacionales
productivos y, por tanto, legtimos merecedo-
res de la ciudadana. La primera era de ndo-
le material. Su participacin en el conflicto
no slo les posibilitara la recuperacin de
sus propiedades, sino que la restitucin de su
medio de vida -la tierra- les dara de nuevo la
oportunidad de conformarse en individuos
tiles a la sociedad boliviana y contribuyentes
al progreso material de la nacin.
La segunda razn afectaba a su percepcin
pblica. Su apoyo a la santa causa de la liber-
tad implicaba ser reconocidos por la socie-
dad como individuos que aceptaban cumplir
con el deber nacional de la salvacin de la
patria. Este gesto, en la medida que presu-
pona contribucin a una causa nacional en
2 La documentacin re f e rente a los acontecimientos de
1870-1871 pertenece en su mayora al Archivo de La
Paz/CN. Expedientes Judiciales 1854/1898, ff. 1-230.
Marta Irurozqui
trminos de generosidad cooperativa, les
brindaba una posibilidad de reincorporacin
pblica a travs de su redignificacin identi-
taria. sta consista en volver a adquirir una
perdida imagen grupal compatible con la uni-
dad nacional que contradijese su fundamen-
talismo comunitario y que combatiese la
heterogeneidad tnica que limitaba su absor-
cin nacional.
Pese a que durante la Guerra de
Independencia y las primeras dcadas repu-
blicanas los indios fueron reconocidos como
vecinos y designados ciudadanos, en torno
a 1870 las fuentes oficiales se referan a ellos
con el sustantivo aglutinador de la indiada.
Sin entrar a discutir la dinmica y las razones
por las que este sector hubo podido experi-
mentar un posible proceso de reindiani-
zacin y la naturaleza del mismo, esa varia-
cin nominal llevaba implcito un cambio en
la forma en que era percibida su lealtad a la
nacin boliviana. En la medida en que el tr-
mino indiada se identificaba con una peligro-
sa colectividad de antiguo rgimen con exi-
gencias particulares sobre el control del terri-
torio y con sistemas de autoridad y justicia
propios que dejaban fuera al Estado del pro-
ceso de su regulacin, sus miembros adquir-
an progresivas y acumulativas culpas en el
logro de la unidad nacional boliviana. Pero
ese pecado de irredentismo comunitario que
re p resentaba la indiada encontraba en la
p a rticipacin re volucionaria un medio de
remisin. Cuando los sublevados decan a las
comunidades que su levantamiento ayudara
al triunfo de la santa causa que debe regene-
rar el pas, estaban brindndoles tambin la
oportunidad de autorregenerarse identitaria-
mente frente al resto de la sociedad. A cambio
de no permanecer indiferentes a la defensa de
la libertad y de la democracia y de asumir a
la misma como un deber patritico ante el
que sera vlido cualquier sacrificio -donacio-
nes tributarias y de vveres y hacer la guerra
sin tregua al enemigo- obtendran una libe-
40
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racin definitiva de los resabios coloniales
que les impedan gozar del pleno bienestar
nacional. La extirpacin de la tirana de
Melgarejo, entonces, les ayudaba a establecer
vnculos de hermandad con el resto de boli-
vianos y permita que su despreciada identi-
dad grupal de indiada se transfigurara nomi-
nalmente en la de pueblos. En tanto pue-
blos combatientes daban muestras de patrio-
tismo y ello les transformaba de nuevo en
habitantes de los pueblos y de ah en el
resto del pueblo, vecindario o vecinos de
los pueblos a su mando. En suma, el ejerci-
cio indgena de la violencia revolucionaria en
favor de la causa de los pueblos les tornaba
en sujetos nacionales y, por tanto, en delega-
dores de soberana: primero como pueblos
en armas y luego como miembros de pue-
blo nacional. Tal mutacin pblica remita a
una ciudadana definida como una comuni-
dad unitaria en la que la tradicin y experien-
cia comunes no se conceban necesariamente
como preexistentes, sino que podan adqui-
rirse a travs de actos patriotas en los que la
violencia militar permita el desarrollo de la
lealtad nacional, siempre que fuera ejercida
en trminos de cooperacin. En este sentido,
los actos blicos indgenas expresaban una
voluntad de homogeneizacin cultural basa-
da en la cohesin social de sus integrantes,
quedando sta manifiesta en la asuncin por
parte de los combatientes de una causa dife-
rente a la propia y en una autoinmolacin
grupal al servicio de un proyecto general.
Respecto a la etapa de la paz y de la
re c o n s t ruccin nacional, qu significaba
para el gobierno de Agustn Morales (1871-
1872) que uno de los objetivos fundamenta-
les de la revolucin hubiera sido devolver a
esos infelices sus garantas individuales y de
propiedad? Para la resolucin parcial de esta
interrogante hay que tener en cuenta que la
revolucin de 1870 fue presentada por sus
autores como una empresa moralizadora en
contra del caos administrativo, financiada

con el tributo indgena y los donativos exigi-
dos a todos los empleados y servidores de la
Patria. La designacin de Morales como el
salvador de las instituciones de la patria
sugera que no se trataba simplemente de
resolver una crisis poltica con un cambio de
titularidad del poder ejecutivo. Mediante la
m ovilizacin de recursos de carcter
extraestatal en coordinacin con instancias
administrativas y militares se buscaba desde
dentro del sistema de poder un reforzamien-
to de las competencias estatales. Ese propsi-
to nacionalizador propici que el nuevo
gabinete se interesara en el bienestar indio en
la medida en que su logro reafirmaba la auto-
ridad gubernamental y con ella la eficacia de
las instituciones del Estado en adquirir pre-
sencia territorial. No se trataba de negar radi-
calmente a las fuerzas locales una modalidad
de gobierno en la circunscripcin de un espa-
cio y sobre el conjunto de sus habitantes, sino
de reglamentar esa delegacin de la soberana
republicana. En este esfuerzo de penetrar y de
reestructurar la administracin de lo pblico
local, el Estado requiri estratgicamente
explicitar su preeminencia en el control de las
poblaciones a travs de una alianza con el
mundo indgena, visto como fuerza organi-
zada que le ayudase a equilibrar a su favor el
ejercicio de la autoridad. Tal requerimiento
coincida con la necesidad de las comunida-
des de un apoyo extralocal que les evitase
entrar en el mbito de control privado de los
organismos locales y ser gobernadas como
cosa particular (Guerrero 2000). Por tanto,
la reivindicacin indgena de sus derechos y
propiedades fue potenciada y propiciada por
el poder central siempre que ello supusiese
una demostracin con xito de la capacidad
de injerencia y de arbitraje del Estado en el
mundo local. En este sentido, los indgenas
ganaron presencia pblica no slo por parti-
cipar como ejrcito auxiliar en un conflicto
que les permiti ejercer de patriotas, sino
tambin por compartir el objetivo institucio-
41
CONOS 26, 2006, pp. 35-46
Ciudadanos armados o traidores a la patria?
nal de reforzar la potestad estatal en el medio
rural.
En la Guerra Federal de 18993 los indge-
nas volvieron a participar en una guerra
nacional en calidad de ejrcito auxiliar del
bando sublevado, pero con la experiencia en
trminos de ganancias y decepciones materia-
les e inmateriales que haba significado sta.
Si bien tras los acontecimientos de 1870 se
sabe an poco de los trminos en los que se
construy la convivencia local en un contex-
to definido por el valor de la homogeneidad
(Quijada 2000), a lo largo de las dcadas de
1880 y 1890 la poblacin indgena volvi a
desdibujarse identitariamente como la india -
da. Como esta categorizacin pona en duda
su compromiso nacional y, por tanto, la legi-
timidad de su acceso a la ciudadana, el con-
flicto de 1899 puede interpretarse como un
nuevo llamado nacional de redencin para
este colectivo. Su actuacin como ejrcito
auxiliar de los liberales les dara ocasin de
demostrar pblicamente un esforzado senti-
miento patriota y una disciplina cvica, snte-
sis de su compromiso con la patria. Sin
embargo, terminada la guerra no slo no fue-
ron reconocidos como el pueblo armado,
sino que acusados de iniciar una guerra de
razas se les conden pblica y judicialmente
por traicin a la patria.
En trminos de ciudadana, qu haba
cambiado? Si en 1870 la ciudadana se enten-
3 El material documental referente a los acontecimien-
tos de 1899: Alberto Rodrguez Forest, Documentos
para la Historia de la Guerra Civil 1898-1899, Sucre,
Gobierno Municipal de Sucre, 1999; ALP., Proceso
Mohoza (1901-194); Bautista Saavedra, Defensa del
abogado Bautista Sa a ve d ra pronunciada en la
Audiencia del 12 de octubre de 1901, La Paz, Tip.
A rtstica Ve l a rde, Aldazosa y C, 1902; Ba u t i s t a
Saavedra, La criminalidad aymara en el proceso de
Mohoza, El ayllu, La Paz, 1903; Natalio Fernndez
Antezana, La hecatombe de Mohoza. La supuesta com -
plicacin del cura Jacinto Escobar y la comprobacin de
su inocencia mediante la defensa hecha por el doctor
Napolen Fernndez Antezana, La Paz, Tip. De la
Unin, 1905.
Marta Irurozqui
da como una conquista individual que
requera esfuerzo y disciplina y a la que pod-
an aspirar todos los sujetos que estuviesen
dispuestos al sacrificio de sus ambiciones per-
sonales por el bien pblico, en 1899, en un
contexto marcado por prdidas territoriales y
bajo la influencia del pensamiento pseudo-
cientfico de jerarquizacin racial, el progreso
nacional se interpretaba amenazado ms que
nunca por todo aquello que afectase la cohe-
sin nacional. Ello provoc que dejase de con-
fiarse en el poder benfico de la instituciones
republicanas y en la fuerza redentora del
patriotismo para dignificar a la poblacin,
asentndose la idea de que, a causa de taras
ancestrales y de un determinado origen tni-
co, muchos habitantes de Bolivia resultaban
refractarios a la civilizacin y, con ello, al pro-
greso moral y material del pas. De ah que en
1899 el ejercicio de violencia revolucionaria
tornase a los indios en traidores de la patria -
condicin legal de perdida de ciudadana-, en
contraste con lo ocurrido en 1870-1871 cuan-
do los haba conve rtido en patriotas. El deto-
nante de esta inversin identitaria fue la masa-
cre de Mohoza, en la que el 29 y 30 de febre-
ro de 1899 ciento veinte integrantes del bata-
lln liberal Pando, varios vecinos del pueblo y
hacendados locales fueron victimados en esta
localidad y en sus inmediaciones por un gru p o
de indios liderado por Lore n zo Ramrez ,
l u g a rteniente de Zarate Villca. Aunque a raz
de la matanza perpetrada por sus aliados el
coronel Pando trat de disminuir sus compe-
tencias militares, su ayuda sigui siendo solici-
tada contra el enemigo y slo despus de ter-
minada la guerra se tomaron medidas policia-
les y judiciales contra ellos. El resultado fue la
anulacin discursiva de los mritos blicos que
en 1870 les haba otorgado reconocimiento
nacional, de manera que el atentado contra el
batalln liberal les hizo bolivianos indignos de
p a rticipar en la construccin nacional. Los
procesos de Mohoza y Peas acaecidos entre
1901 y 1904 fueron un escenario donde no
42
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slo se juzg y conden a los implicados en las
matanzas, sino a la poblacin aymara en su
conjunto, siendo sta la que qued invalidada
en sus actitudes pblicas acusada de iniciativas
salvajes, brutales y sdicas, prueba de su falta
de civilizacin.
La traicin aymara a los liberales fue
entendida tambin como venganza aymara
contra la sociedad, lo que hizo evidentes cua-
t ro deficiencias que incapacitaban a esta
poblacin para ser asumida como parte activa
del pueblo boliviano. Primero, desconocan la
solidaridad entre individuos en la consecu-
cin de una causa que no fue la suya propia.
En el cuerpo procesal de Mohoza constaba
que antes de que Lorenzo Ramrez fuera
informado en Tolapampa de que el cura
Escobar se haba visto obligado a dar al escua-
drn Pando un emprstito forzoso de 250
bolivianos para socorrer a la tropa, ya haban
sido asesinados los hermanos Jos y Santiago
Hidalgo, vecinos de Mohoza responsables de
levantar a la indiada a favor de la causa fede-
ral. Su muerte sobrevino despus de la discu-
sin mantenida con Lorenzo Ramrez acerca
de quines lideraban las fuerzas indias y cul
era la autonoma de stas en la toma de deci-
siones, declarando el aymara que su causa no
era la de Pando ni la de Alonso, sino el
exterminio de la raza blanca. Esta actitud de
segregacin grupal y de ruptura de los com-
promisos intergrupales se haba manifestado
tambin en la quema y robo de algunas casas
de los vecinos de los pueblos o en obligarles a
vestirse con ropas de indio () ya que en el
futuro las autoridades seran indias. Por
tanto, la presunta negativa indgena a aban-
donar su fundamentalismo corporativo y a
combatir el dficit de progreso que su hetero-
geneidad racial ocasionaba en el pas a ojos de
la sociedad slo poda reindianizarlos, asen-
tndose identitariamente lo indio como ant-
nimo de lo boliviano.
Segundo, eran contrarios a la unidad
nacional. En la defensa realizada por el liberal

Bautista Sa a vedra de sus clientes Toms
R a m rez, Pedro Churqui y Domingo
Guayraa, ste argument que eran autores
de un crimen colectivo de carcter social y
poltico a favor de un plan preconcebido de
sublevacin indigenal para el que la justicia
comn no estableca penas. Con astucia y
rencor los indios haban intervenido en la
guerra civil movidos por sus propios fines de
desencadenar una guerra de extincin de los
blancos que les deparase un gobierno y pre-
dominio autctono. Como de esta lucha de
razas, perpetuo antagonismo factor de todo
progreso y civilizacin, resultaba el triunfo
de los blancos, porque somos ms fuertes y
ms civilizados aunque seamos los menos,
los encausados deban ser amnistiados al igual
que al resto de bolivianos que participaron en
el conflicto, porque en una guerra no hay
delitos, sino estrategia, recursos, represalias,
venganzas, triunfos y descalabros, victoriosos
y vencidos. Es decir, la razn por la que
Saavedra peda el indulto de los acusados
tambin era el motivo por el que la raza ind-
gena deba quedar marginada de la construc-
cin nacional, ya que sus anhelos grupales
tanto amenazaban la cohesin del pas y su
integridad territorial, como imposibilitaban
el sueo de convivencia de un cuerpo nacio-
nal heterogneo.
Tercero, con su comportamiento en la
guerra civil los indios no slo haban demos-
trado su insolidaridad, corporativismo y sed
de venganza, sino tambin que eran una raza
atrofiada moralmente y degenerada hasta la
deshumanizacin que no poda ser utilizada
en las contiendas civiles. En su insistencia por
demostrar la inculpabilidad de sus clientes,
Saavedra argument que la asociacin ayma-
ra a favor del exterminio de la raza blanca era
un fenmeno de muchedumbres que
redundaba en la deshumanizacin de sus
componentes. Si bien esta afirmacin impli-
caba la imposibilidad de exigir responsabili-
dades penales individuales, tambin significa-
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Ciudadanos armados o traidores a la patria?
ba confirmar que la fiebre homicida del los
victimarios de Mohoza responda a las taras
idiosincrsicas de sus componentes. stas
favorecan la ausencia de compasin por el
sufrimiento de sus semejantes, mucho ms
por los que pertenecen a otra raza superior la
que slo le inspira odio y venganza, y el
dominio de la animalidad. De hecho, la natu-
raleza de la violencia ejercida por los indios
confirmaba a la sociedad que stos no se com-
portaban como soldados, sino como brbaros
deshumanizados incapaces de hacer la guerra
como gente civilizada. Presos del alcohol, con
crueldad y saa mutilaban, torturaban, asesi-
naban y se coman a sus vctimas no siendo
capaces de respetar el espacio sagrado de una
Iglesia ni las convenciones de derecho inter-
nacional. Paradjicamente, fruto de su dege-
neracin racial era tambin su naturaleza
influenciable que les converta en bestias al
servicio de pasiones mezquinas como mani-
festaba el hecho de que su enardecimiento
contra el batalln Pando proviniese de las
sugestiones realizadas por el corregidor Juan
Belloq, el cura Jacinto Escobar y su hermana
Hilaria.
Aunque esta triple incapacitacin conte-
na contradicciones -por un lado, se recono-
ca a la indiada la autora de un plan de sub-
versin preestablecido y, por otro, se le haca
dependiente de las pasiones que otros levan-
tasen en sus instintos-, implicaba tambin
que si lo primero les daba entidad poltica por
contraria que fuera a los intereses nacionales,
su animalizacin, criminalizacin y atonta-
miento disminua la entidad adquirida y
degradaba su causa.
Consecuencia del juicio y la condena de
los implicados fue la desciudadanizacin dis-
cursiva de la poblacin indgena. La ayuda
que sta prest a los liberales en su triunfo
contra el gobierno qued oficialmente olvida-
da al igual que negada la responsabilidad de
stos en la movilizacin india. En su lugar se
erigi la matanza del batalln Pando como la
Marta Irurozqui
sntesis de todo lo que poda llegar a ocasio-
nar los indgenas si tenan presencia poltica.
No import el confuso conflicto rural entre
militares, vecinos de los pueblos e indgenas
que encerraba la masacre, ni tampoco la
coparticipacin de los ltimos en todos los
sucesos. La matanza de Mohoza, interpretada
no slo como una traicin al Partido Liberal,
sino como una traicin de los indios a
Bolivia, a cuya poblacin odiaban y queran
masacrar en venganza a siglos de opresin,
conden a la poblacin aymara a una cuaren-
tena y minusvala pblicas. Tachada de poco
confiable e inestable en sus afectos, qued
reducida a un colectivo no solidario, corpora-
tivo, atrofiado y deshumanizado y, por tanto,
carente del espritu patritico necesario para
su individualizacin y el reconocimiento
pblico de sus miembros como constructores
de la nacin. Ante la amenaza que represen-
taba su barbarie haba que evitar en el futuro
su presencia en conflictos nacionales. De lo
contrario, su llamado a auxiliar a una de las
fuerzas en conflicto slo infundira al indio
el sentido de la fuerza y predominio sobre el
blanco con la consecuente reiniciacin de
una guerra de razas que interrumpira el pro-
greso del pas. C o n ve rtidos discursiva m e n t e
en un colectivo brbaro, sangriento, inasimi-
lable por la civilizacin occidental y, por
tanto, necesitado de una tutela disciplinadora
de su potencial arcaico, los indios fuero n
objeto de una poltica de invisibilizacin
pblica a travs tanto de condenarles a una
criminalidad innata, explicitada en su deseo
de una guerra de razas, como de convertirles
en una poblacin eternamente infantil inca-
paz de comprender el juego poltico. Ambas
posturas, al acusar a la poblacin india del
pecado de heterogeneidad cultural y re s p o n-
sabilizarla de la ausencia de cohesin social y
tradicin cultural, la negaban un papel activo
en la confeccin de la nacin y dejaban re c l u i-
da en una imagen esencialista y apoltica que
la tornaba en objeto de polticas pblicas.
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Conclusiones
Mediante la re f e rencia a la participacin
aymara en los acontecimientos blicos de
1870 y 1899 se ha tratado de mostrar cmo
los conflictos armados ejemplificaron los
cambios de percepcin y adscripcin ciuda-
danas y cmo tales variaciones influyeron en
los procesos identitarios de descorporatiza-
cin india y de reindianizacin de parte de la
poblacin boliviana. En ambos casos la
poblacin indgena luch en una guerra civil
bajo la creencia de que no slo la defensa de
intereses nacionales le posibilitara la restitu-
cin de recursos grupales y el fortalecimiento
de espacios jurisdiccionales, sino que tal
accin era compatible con lo nacional y lo
liberal bajo la lgica representativa municipa-
lista. Pero si en la revolucin de 1870 la con-
versin del indio en soldado/nacional armado
actuaba como un mecanismo de regeneracin
patritica y consolidacin ciudadana, expre-
sando ello el triunfo de los condicionantes de
utilidad, solidaridad y servicio a la sociedad
contenidos en la ciudadana cvica, la violen-
cia india ejercida en 1899 conden a esta
poblacin a la exclusin a causa de su dege-
neracin racial, animalidad y sectarismo e
ilustr el asentamiento de la ciudadana civil
al quedar vinculados los controles de recono-
cimiento pblico al criterio de civilizacin en
trminos de homogeneidad cultural.
Sin embargo, con indiferencia de su resul-
tado discursivo, los episodios blicos mostra-
dos inciden en que lo militar fue crucial en la
visibilizacin pblica de los indgenas. Lejos
de poseer un carcter antidemocrtico y
represivo brind a dicha poblacin oportuni-
dades de existencia social y poltica a travs de
la figura del ciudadano armado, sostn de
un sistema representativo garante del bienes-
tar nacional. La alianza entre los indios y los
estamentos armados revolucionarios y guber-
namentales ha evidenciado que los primeros
no slo no vivieron de espaldas al proceso de

construccin nacional ni fueron ajenos a las
concepciones, proyectos o empresas polticas
decimonnicas, sino que se constituyeron en
sujetos sustanciales en la institucionaliza-
cin/rearticulacin territorial del Estado gra-
cias a asumir como propia la narrativa ciuda-
dana de cooperacin nacional en su defensa
grupal. A comienzos del siglo XX tal tradi-
cin intervencionista/cooperativa, aunque
fue desdibujada o falseada discursivamente,
sigui mantenindose a travs de un progresi-
vo aumento de la presencia indgena en la
vida asociativa y en el sistema de partidos, ya
que, paradjicamente, su descalificacin
social gener una mayor necesidad de con-
quista del espacio pblico nacional en calidad
de legtimos miembros del mismo (Salmn
1997, Irurozqui 2000).
En este sentido, las colaboraciones mul-
titnicas y multiclasistas presentes en las gue-
rras han mostrado que la distancia entre los
indgenas y el resto de los bolivianos respon-
di en gran medida a relatos elitistas de iden-
tidades irreconciliables, cuya intensidad y
oportunismo generaron a lo largo del siglo
XX fracturas sociales y distancias culturales
asentadas en el tpico de la guerra de razas.
De ah que el triunfo en las urnas de Evo
Morales, con su cambiante adscripcin iden-
titaria de cholo a indio, el apoyo multitnico
a su candidatura y la trayectoria poltica del
MAS como movimiento social, muestre una
realidad histrica boliviana en la que la inci-
dencia de lo popular -con independencia de
su coyuntural catalogacin tnica- en la defi-
nicin histrica boliviana no es excepcional,
sino consustancial a su desarrollo. Ello abre
varios interrogantes historiogrficos: por un
lado, la trascendencia del juego de recreacio-
nes identitarias que conlleva la categora ind-
gena y los usos polticos y pblicos del mismo
(Grieshaber 1985, Barragn 2000a, Mndez
2001, Lavaud 2002); por otro, el sentido his-
toriogrfico y poltico de las narrativas pbli-
cas que interpretan la presencia india como
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Ciudadanos armados o traidores a la patria?
una novedad histrica y la califican de desa-
gravio racial o de amenaza a la unidad nacio-
nal. A partir de ello, a qu responde la actual
indianizacin del espacio pblico boliviano: a
una refundacin de lo nacional o a un discur-
so tnico de ruptura del Estado-nacin?
Generar tal indianizacin de la escena pol-
tica un espacio de reconocimiento y convi-
vencia nacionales o conducir a nuevas y
dolorosas segregaciones?
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