La Ingeniera Gentica y su importancia

Introduccin

Todo organismo, an el ms simple, contiene una enorme cantidad de

informacin. Esta informacin se encuentra almacenada en una macromolcula
que se halla en todas las clulas: el ADN. Este ADN est dividido en gran cantidad
de sub-unidades (la cantidad vara de acuerdo con la especie) llamadas genes.
Cada gen contiene la informacin necesaria para que la clula sintetice una
protena. As, el genoma (y por consecuencia el proteoma), va a ser la
responsable de las caractersticas del individuo. Los genes controlan todos los
aspectos de la vida de cada organismo, incluyendo metabolismo, forma, desarrollo
y reproduccin. Por ejemplo, la sntesis una protena X har que en el individuo se
manifieste el rasgo "pelo oscuro", mientras que la protena Y determinar el rasgo
"pelo claro".

Desarrollo

La ingeniera gentica consiste en la manipulacin del cido desoxirribonucleico, o

ADN. En este proceso son muy importantes las llamadas enzimas de restriccin
producidas por varias especies bacterianas. Las enzimas de restriccin son
capaces de reconocer una secuencia determinada de la cadena de unidades
qumicas que forman la molcula de ADN, y romperla en dicha localizacin. Los
fragmentos de ADN as obtenidos se pueden unir utilizando otras enzimas
llamadas ligasas. Por lo tanto, las enzimas de restriccin y las ligasas permiten
romper y reunir de nuevo los fragmentos del cido. Tambin son importantes en la
manipulacin de ste los llamados vectores, partes de ADN que se pueden auto-
replicar con independencia del ADN de la clula husped donde crecen. Estos
vectores permiten obtener mltiples copias de un fragmento especfico de ADN, lo
que hace de ellos un recurso til para producir cantidades suficientes de material
gentico con el que trabajar. El proceso de transformacin de un fragmento de
ADN en un vector se denomina clonacin, ya que se producen copias mltiples de
un fragmento especfico de ste. Otra forma de obtener muchas copias idnticas
de una parte determinada de ADN es la reaccin en cadena de la polimerasa, de
reciente descubrimiento. Este mtodo es rpido y evita la clonacin de ADN en un
vector.

El redescubrimiento de las leyes de Medel ha llevado a la gentica a un progreso

espectacular. Dos hitos fundamentales han sido: a) la determinacin del ADN
(cido desoxirribonucleico) como la molcula de la herencia de los caracteres y b)
el descubrimiento de su misma estructura. Estos avances han motivado e
impulsado la manipulacin e instrumentacin de la ingeniera gentica.

El trmino de ingeniera gentica se emplea en doble sentido. En un sentido

amplio, se utiliza para expresar cualquier manipulacin de la vida o intervencin en
la naturaleza humana. Incluira las tcnicas de fecundacin e inseminacin
artificial, clonacin y diagnstico prenatal. Pero en sentido estricto, significa la
intervencin directa en la estructura gentica de un ser viviente. Se trata de un
conjunto de tcnicas capaces de intervenir en la sustitucin o aumento de nuevos
genes en el cdigo gentico. Las posibilidades que abren estas intervenciones
son de extrema importancia.

En ingeniera gentica, los cientficos utilizan *enzimas de restriccin (1) para

aislar un segmento de ADN que contiene un gen de inters, por ejemplo, el gen
que regula la produccin de insulina. Despus (2), un plsmido extrado de su
bacteria y tratado con la misma enzima de restriccin puede formar un hbrido con
estos extremos `pegajosos' de ADN complementario. A continuacin (3), el
plsmido hbrido se reincorpora a la clula bacteriana, donde se replica como
parte del ADN celular. Finalmente (4), se puede cultivar un gran nmero de clulas
hijas y obtener sus productos genticos para uso humano.

Mtodos de la ingeniera gentica

Enzimas de restriccin.

Como ya se dijo, la IG consiste la manipulacin del ADN. En este proceso son muy
importantes las llamadas enzimas de restriccin, producidas por varias bacterias.
Estas enzimas tienen la capacidad de reconocer una secuencia determinada de
nucletidos y extraerla del resto de la cadena. Esta secuencia, que se denomina
Restriction Fragment Lenght Polymophism o RLPM, puede volver a colocarse con
la ayuda de otra clase de enzimas, las ligasas. Anlogamente, la enzima de
restriccin se convierte en una "tijera de ADN", y la ligasa en el "pegamento". Por
lo tanto, es posible quitar un gen de la cadena principal y en su lugar colocar otro.

Vectores.

En el proceso de manipulacin tambin son importantes los vectores: partes de

ADN que se pueden autorreplicar con independencia del ADN de la clula
husped donde crecen. Estos vectores permiten obtener mltiples copias de un
trozo especfico de ADN, lo que proporciona una gran cantidad de material fiable
con el que trabajar. El proceso de transformacin de una porcin de ADN en un
vector se denomina clonacin. Pero el concepto de clonacin que "circula" y est
en boca de todos es ms amplio: se trata de "fabricar", por medios naturales o
artificiales, individuos genticamente idnticos.

ADN polimerasa.

Otro mtodo para la produccin de rplicas de ADN descubierto recientemente es

el de la utilizacin de la enzima polimerasa. ste mtodo, que consiste en una
verdadera reaccin en cadena, es ms rpido, fcil de realizar y econmico que la
tcnica de vectores

Tcnicas de la Ingeniera Gentica

1. Obtencin del ADN del organismo a estudiar (ADN genmico), aislado del
resto de las molculas celulares.
El ADN genmico constituye una macromolcula de caracterstica viscosa
y, gracias a esta propiedad, su aislamiento es relativamente sencillo.
Cuando se realiza una lisis celular en forma gradual, el contenido celular se
dispersa en la solucin de incubacin y el ADN puede ser "pescado" con
una varilla de vidrio o bien precipitado en presencia de alcohol.

2. Fragmentacin del ADN en segmentos discretos.

Una vez que se ha logrado obtener el ADN es posible aislar un determinado
gen de toda esa gran macromolcula. Sabemos que en el genoma, la
mnima unidad fragmentada es el cromosoma, pero, como cada
cromosoma contiene muchos genes, es preciso obtener segmentos an
ms pequeos. Pero...cmo hacer para "cortar" el ADN en porciones ms
pequeas?
La respuesta provino del campo de la gentica bacteriana. En efecto, en las
bacterias existen unas enzimas que son capaces de reconocer secuencias
especficas de ADN y separar la unin fosfodiester entre 2 nucletidos. As,
estas enzimas dan como resultado dos segmentos de ADN. En las
bacterias esto es posible slo si el ADN a ser fragmentado no proviene de
la misma cepa, o sea que es un ADN forneo. Estas enzimas, cuya funcin
biolgica es atacar a organismos extraos dentro de las clulas
bacterianas, se denomina enzimas de restriccin y son las que se utilizan
en forma rutinaria para obtener segmentos de tamaos discretos del ADN
que se desea estudiar

3. Aislamiento e identificacin de un segmento de inters.

Una vez que se ha logrado fragmentar el ADN en segmentos pequeos es
 necesario que cada uno de estos pueda ser identificado diferencialmente
uno del otro. Nuevamente la gentica bacteriana aport la solucin. Se
trabaj con un tipo de virus bacterianos, los bacterifagos, y con pequeas
estructuras de ADN circular extracromosomal, llamadas plsmidos. Tanto
uno como otro, son capaces de trasmitirse en forma natural de una bacteria
a otra y son los responsables de la transferencia de material gentico entre
las mismas. De hecho, la resistencia a los antibiticos que suele observarse
en las bacterias, se encuentra usualmente contenida en los plsmidos, que
se replican autnomamente dentro de la bacteria hospedadora.

Sobre la base de estos conocimientos, se ensay la posibilidad de que ambos

tipos de molculas pudieran servir como vectores del ADN en estudio. El ADN de
plsmidos por ejemplo, se corta con una enzima de restriccin para convertirlo en
una molcula lineal y luego se lo incuba en presencia de los fragmentos de ADN
del organismo en estudio y de una enzima, la ligasa. Durante este proceso
algunos de los plsmidos incorporan uno de los fragmentos de ADN forneo. El
resultado de todo este proceso es que en el tubo de ensayo se forman nuevas
estructuras de ADN "quimrico", es decir, compuesto por ADN del plsmido y por
ADN del organismo en estudio

Conclusiones

La ingeniera gentica puede ser la va ms rentable para conseguir la cura

para el cncer, y por las informaciones que se dan en este trabajo,
podemos observar que no se est muy lejos de conseguirlo.

La Ingeniera gentica tiene numerosas aplicaciones en campos muy

diversos, que van desde la medicina hasta la industria. Sin embargo, es
posible hacer una clasificacin bastante simple bajo la cual se contemplan
todos los usos existentes de estas tcnicas de manipulacin gentica:
aquellos que comprenden la terapia gnica, y aquellos que se encuentran
bajo el ala de la biotecnologa.

Dado que la inmunoterapia utiliza sustancias naturales para reforzar el

sistema inmune propio del cuerpo, promete ser una forma ms natural y
mejor dirigida de tratar el cncer que la quimioterapia y la radioterapia,
ms aun, enfoques inmunolgicos, usando la exquisita capacidad de
reconocimiento del sistema inmune, debern permitir a los mdicos detectar
el cncer ms pronto, lo cual es una importante ventaja para controlar la
enfermedad.
 Bibliografa

Qumica II, Editorial Santillana.

Biologa I, Editorial Santillana.

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