INVESTIGACION

LOS NIOS DE LA GUAJIRA QUE 'LLORAN Y NO BOTAN LGRIMAS'

La chicha puede ser su nico alimento y la lluvia, su agua. Se

desconoce cuntos nios wayu mueren

Plidos. Su cabello es amarillo o rojizo, es escaso porque se les cae. La piel es

reseca. Algunos presentan llagas en su cuello y peladuras en sus partes dentales.
La mirada la tienen bastante opaca; el abdomen, bastante dilatado. Las piernas
son flaquiticas. Se les ven las costillas. Como los nios de Angola, en frica, as...
Lloran y no botan lgrimas. Algunos tienen dos aos y no caminan. Una mujer
que conoce hace ms de 40 aos a los wayuu y quien pide no ser identificada,
narra cmo el hambre mata a los nios indgenas de La Guajira.
Este nio se est muriendo! Por qu no lo han llevado al hospital? Ven,
vamos. Vamos a llevarlo! dijo ella al ver a un pequeo acostado en una
hamaca, orinado. Uno lo llama para ver si abre los ojitos Y no recuerda.
No, no, djelo ah. Djelo que se muera le responde el padre del nio.
Oye, pero cmo vas a hacer t eso?
No, no, djelo ah. No se lo vaya a llevar, porque si el nio se muere en manos
suyas, usted lo paga le advirti el hombre.
La impotencia se apodera del cuadro. Ella revela que, en algunos casos, la
autoridad indgena impide que el nio que corre peligro de morir sea salvado en
un centro de salud. Para los wayu, un nio enfermo implica mucho gasto y es
mejor que dios se lo lleve.

No comprende cmo este pueblo indgena invierte, segn ella, tanto dinero en un
velorio. No tienen plata para llevar el nio al hospital, comprarle medicina o
hacerle su comida, pero cuando el nio muere, sacan ganado, sacan pal (sic) mes
de velorio. Ah s hay plata, hay comida, hay festn, hay todo. Llegan todas las
familias, se concentran en las rancheras, toman chirrinchi, matan chivo. Hay
comida por todos lados, eso es normal aqu. Para ellos es cultura.

Armando Valbuena, lder wayuu y ex presidente de la Organizacin Nacional

Indgena de Colombia (ONIC), asegura que ningn wayuu impide que se auxilie a
sus nios. Es completamente falso. La sociedad guajira discrimina a la sociedad
wayuu, dice.

No obstante, Luz ngela Artunduaga, especialista de Supervivencia y Desarrollo

Infantil de Unicef para Colombia, confirma que algunas poblaciones indgenas
rechazan la parte occidental. Hay elementos culturales muy complejos. Las
poblaciones indgenas no ayudan y, aunque los esfuerzos se ven, al Gobierno le
falta acercarse ms con modelos de atencin pertinentes.

Segn el representante wayuu, es usual que un hospital salve la vida de un nio

indgena que morir en pocos das. Si el nio est muriendo, sufriendo, sus
padres lo llevan al hospital, pero cuando se recupera regresa a su casa, all no
hay alimento y ah el nio muere () Hay muchos casos de desnutricin en La
Guajira. Eso es cotidiano. Hay un total desabastecimiento de alimentos,
principalmente en las reas cercanas a las urbes. En los ltimos 25 aos eso ha
sido normal.

Reconoce que en el velorio sacrifican animales que son propiedad de los padres
del nio fallecido. A la pregunta sobre por qu dichos animales no fueron alimento
para el hijo, responde que no se pueden sacrificar todos los animales porque se
quedara sin alimentos toda la familia.

Cinco menores de edad han fallecido ante los ojos de la mujer que habla con EL
TIEMPO. A todos los sac de rancheras. Uno de ellos perteneca a una familia de
Manaure que, cuenta, poda consumir durante una semana solo chicha de
maz. (Vea, en cifras, cmo ha aumentado la muerte de nios a medida que baja
la lluvia en La Guajira)
La mam tena a varios nios desnutridos, pero el que estaba ms ms malito fue
el que pudimos llevarnos. Se le coloc su suero, se hidrat, el nio tambin tena
diarrea, se le compraron las medicinas, las cremas. Se le prestaron todas las
ayudas, se le hizo el control, se le compr ropa, paales, pero por mucho que se
quiso, el nio no El nio falleci, dur en el hospital cinco das, relata.

No olvida la respuesta de la madre cuando le dijo que su hijo de un ao y medio

estaba mal y no aguantara el tratamiento: Ah!, bueno, entonces yo me voy para
la casa, porque all tengo los otros dos, por estar pendiente de este se me van a
morir los otros.

Le pidieron a la madre que se quedara porque, aunque no es el deber ser, ella an

alimentaba con leche materna a su beb.

Y el resto de la comida?, se preguntaba la guajira, quien cuestiona la

costumbre que tienen las madres wayuu de alimentar a sus hijos nicamente con
leche materna hasta los dos o tres aos de edad. Un nio despus de los seis
meses necesita comida slida: su pur, su fruta, un alimento balanceado. No
solamente el seno. Ellos creen que con leche materna, mazamorra y chicha el
nio se va a sostener. Adems, qu va a nutrir la leche de una mujer que ha
parido hasta ocho hijos y no se alimenta bien!.

La leche materna se da hasta los dos aos porque al nio se le educa para que
no tome agua. Los nios wayuu son del desierto. Tambin alimentan a los nios
con granos como el maz y el frijol, el pescado, las carnes de chivo y ovejo, y con
chicha de maz, explica Valbuena.
La guajira tambin se resiste a aceptar que la esposa wayuu le sirva primero y la
mejor presa al marido. Al ltimo que se le sirve es al nio. Si acaso alcanza la
presa, si no se le da salsa con arroz, lo que queda en el caldero, despus de que
ya todo el mundo ha comido. Lo primero que hacen es una distribucin racional
de los alimentos. Atienden a las personas adultas y despus a los nios,
responde, por su parte, el lder wayuu.

La mujer subraya que en La Guajira la bienestarina es oro. Con la bienestarina

ellos hacen arepitas, empanaditas, mazamorra, colada, hacen de todo. Ah comen
todos, no solamente los nios, comen todos.

El agua es esencial No para el ser humano, para los animales

Los nios que habitan en las zonas rurales de La Guajira toman agua de los jawei
excavaciones que albergan el agua de las lluvias. Los wayuu quitan una nata
verde que el agua tiene de tanto estar depositada ah. All toman agua los
animales y toman las personas () Aqu ninguna agua es buena, ni la del mismo
acueducto del pueblo. Dicen que es tratada, pero hay momentos en los que hasta
uno toma el agua y le da diarrea, le da dolor de estmago, narra la mujer.
Lamenta que en los sitios apartados no haya recoleccin de basuras,
alcantarillado y acueducto. Las necesidades fisiolgicas las hacen a campo
abierto. No hay inodoros.

Precisamente, las dos primeras causas de mortalidad en menores de cinco aos

en Colombia son la Enfermedad Diarreica Aguda (EDA) y la Infeccin Respiratoria
Aguda (IRA). Estn asociadas fundamentalmente a la pobreza; es decir, cuando
los nios no estn en condiciones medioambientales o en condiciones ptimas de
acceso a los servicios de salud, su casa no goza de los mejores estndares de
limpieza y no tienen una buena alimentacin, las posibilidades de adquirir una
enfermedad aumentan. Son causas comunes en pases en va de desarrollo. Lo
ms triste es que son evitables, seala Artunduaga. (Lea: Tragedia humanitaria
en Choc: 19 nios muertos por problemas de agua)
Con un balde de agua baan hasta tres y cuatro nios. La mam se humedece
las manos y las pasa por el cuerpecito del nio, entonces no le hacen un buen
bao, no le quitan el sucio de la cabeza y se le forman costras, granos, revela la
mujer. Con ella coincide el lder wayuu: Usan entre medio litro y un litro de agua
para el bao de un nio () Somos pueblos del desierto: el agua es esencial No
para el ser humano, para los animales que se venden en el mercado. Con ese
dinero se compran los alimentos necesarios para la familia.

Aunque Artunduaga destaca que est ms que comprobado que el lavado de las
manos en los momentos crticos del da -despus de cambiar el paal, antes de
comer y despus de ir al bao- disminuye la diarrea en un 50 % y la infeccin
respiratoria en un 25 %, en La Guajira este hbito est lejos de su cotidianidad.
Los wayuu dicen: Si no hay agua ni pa tomar, ahora voy a estar gastando agua
pa lavar las manos, recuerda la guajira.

El nio indgena tiene ms probabilidades de morir

Segn los datos ms recientes del Ministerio de Salud, en el 2012 murieron 23

nios menores de 5 aos por cada 100.000 en La Guajira.

Saber que en el 2013 seis millones de nios murieron en el mundo antes de su

quinto cumpleaos es algo que todava nos asusta. Honestamente, pienso que a
ningn ser humano le debe pasar algo tan terrible como morir por razones
totalmente prevenibles o an peor, morir solo, en la calle o porque no tiene dinero
para pagar medicamentos, comenta Luisa Brumana, asesora regional de Salud
de la Oficina de UNICEF para Amrica Latina y el Caribe.

Artunduaga afirma que los nios colombianos con ms probabilidad de morir

pertenecen a las poblaciones indgenas y afro descendientes, que son rurales y
dispersas. No existen servicios de salud apropiados a la cosmogona o a la
cultura. Las poblaciones tienen que desplazarse muchsimo, como los indgenas
aw, que viajan hasta ocho horas en chalupa para poder llegar a un centro de
atencin. Es posible que cuando lleguen, ese nio ya est en un estado crtico.

En La Guajira, la distancia tambin dificulta el servicio de la salud. La mujer

reconoce que han sido bastantes las brigadas de salud requeridas, pero que
jams llegan. La lejana tambin aumenta el nmero de casos de desnutricin en
Uriba, Manaure, Riohacha y Maicao. Transportar alimentos a corregimientos
alejados puede costar hasta cuatro millones de pesos -segn la mujer-, un precio
que se queda corto en invierno. Ni pagando cinco millones la gente va porque la
trocha destroza el carro o los atracan en el camino. Si una persona con hambre ve
que pasa un carro con comida, lo atraca.

El difcil momento que vive Venezuela tambin lo padecen los nios wayu, anota
la mujer. Si a uno le dejan pasar algo es un pltano o una yuca. Los guardias
venezolanos daan los alimentos, las carnes. Por su lado, Valbuena tambin
reconoce que la crisis del vecino pas afecta a su pueblo. El sistema alimentario
del norte de La Guajira depende de Venezuela. Cuando cierran la frontera significa
que no hay alimentos en toda la Pennsula. Sin dudarlo, afirma que el Estado
colombiano los olvid.

Las muertes que difcilmente se conocern

En el 2012, fallecieron 43 nios indgenas por cada 100.000 nios menores de 5
aos en el pas. Esta cifra podra ser mucho mayor, as lo constatan la guajira,
Unicef Colombia y el lder wayuu.

Aqu hay muchos nios que mueren, pero en el monte. Los entierran y no los
reportan al hospital, dice la mujer.

El problema del subregistro tambin lo seala la experta de Unicef Colombia. El

porcentaje de la poblacin indgena est en 5,4 %, no representa mucho, pero es
el que suma la mayora de las muertes de los nios en este pas. Y eso que hay
muchas muertes infantiles que no se registran. Estoy casi segura de que en La
Guajira hay muchas ms muertes de las que estn registradas en las estadsticas
y eso lo digo por la experiencia que hemos tenido con un proyecto, en el que, para
el indgena wayuu, el nio no tiene valor hasta cuando cumple cierta edad, porque
ese nio tiene la posibilidad de morirse, entonces en sus valores sociales hay que
esperar a que crezca y una vez crezca empieza a hacer parte de la familia.

Si el nio muere en un centro de atencin de salud, simplemente lo retiran y se lo

llevan para su casa, para su respectivo velorio, pero al wayuu no le interesa
reportar eso al sistema de salud porque es inoficioso. La burocracia toma nota y
aumenta los nmeros. El ao pasado, la estadstica de desnutricin sirvi para
que los gobernantes sustentaran la necesidad de nuevos pozos de agua. Se
invirti en el acueducto de las reas urbanas, mas no en el del pueblo wayuu. Ven
las cifras como una oportunidad para resolver la situacin de agua de la cultura
dominante, no de la cultura dominada, argumenta Valbuena.

Brumana celebra que en las ltimas dos dcadas, Colombia haya reducido el
nmero de muertes de nios en un 50 %, pero insiste en que el reto ahora est en
disminuir el nmero de fallecimientos neonatales los que ocurren en el primer
mes de vida-. Su opinin la comparte Artunduaga, quien advierte que
desafortunadamente, los promedios nacionales esconden las grandes
inequidades que tiene el pas. En ese sentido, afirma que el gran reto es llegar a
las poblaciones indgenas, afro descendientes y rurales.

En muchas ocasiones, no est el acceso o los prestadores del servicio de salud

no dan las orientaciones adecuadas para que los nios no se enfermen. No hay
una capacidad suficiente de las instituciones de Gobierno, e inclusive de las
privadas, para poder hacerle una oferta adecuada a la poblacin y que llegue a
todo el mundo, explica la representante de Unicef en el pas.

Tanta plata que tiene este pas y tanta plata que no llega a la infancia. Hay una
situacin bastante compleja en trminos de los gobernantes, el manejo de los
recursos y la asertividad de las polticas pblicas. Yo no s cuntos millones de
pesos ha gastado La Guajira para poder atender el tema de agua cuando es una
necesidad bsica, aade.

Brumana, quien ha trabajado en Angola un pas de frica subsahariana que en el

2013 registr 153.000 muertes de nios menores de 5 aos-, suea con que en
los prximos cuatro aos las gestiones de salud y nutricin en Amrica Latina y el
Caribe sean puestas en las agendas de los gobiernos, para que nadie pretenda
evitar el tema Est ah, es un problema y tenemos que encontrar una solucin.