Cmo la estimulacin del sistema nervioso nos permite seguir

consumiendo drogas?
Nuestros cerebros estn diseados para asegurar que vamos a repetir las
actividades de mantenimiento de la vida, mediante la asociacin de dichas
actividades con el placer o recompensa.
Cuantas veces este sistema est activado, el cerebro registra que algo importante
ha pasado, que necesita ser recordado y nos ensea a hacerlo de nuevo y de
nuevo sin pensarlo. Porque al abusar de las drogas, estas, estimulan al sistema
nervioso, aprendemos a abusar de las drogas de la misma manera.

Por qu las drogas son ms adictivas que los placeres naturales?

Cuando se ingiere una droga, estas, pueden liberar 2 a 10 veces gran cantidad de
dopamina, la misma cantidad que se libera al momento de comer y de tener
relaciones sexuales. En algunos casos, esto ocurre de manera casi inmediata
(cuando las drogas son inhaladas o inyectadas) y los efectos pueden tardar ms
que si se usa un producto natural. Los efectos de placer en el cerebro son
producidos por un pequeo comportamiento natural que causa placer. El efecto es
tan poderos que motiva a las personas a seguir tomndolas una y otra vez. Esta
es la razn del porque los cientficos a veces dicen: que drogarnos es algo que
aprendemos a hacer muy bien.

El abuso de las drogas a largo plazo perjudica el funcionamiento del cerebro.

Qu le pasara a tu cerebro si continuaras consumiendo drogas?

Para el cerebro, la diferencia entre placer natural y placer producido por una droga
puede ser explicado como la diferencia entre alguien que te susurra al odo y
alguien que te grita con un micrfono. Tal como bajamos el volumen al radio
porque est muy fuerte, el cerebro se adapta a los aumentos repentinos de la
dopamina (y otros neurotransmisores) por produccin baja de dopamina o por
reduccin en el nmero de receptores que reciben seales. Como resultado, el
impacto de dopamina en el sistema nervioso de alguien que abusa de drogas
puede llegar a ser anormalmente bajo, y la capacidad, de esa persona, de sentir
placer, se reduce.
Eso es porque una persona que abusa de las drogas de manera frecuente
se siente sin ganas de vivir, deprimido e incapaz de disfrutar las cosas que
anteriormente le causaban placer. Ahora, la persona necesita seguir tomando
drogas una y otra vez solo para intentar volver a sentir el efecto de la dopamina,
que solo empeorar las cosas, como un circulo vicioso. Tambin, la persona usar
cantidades ms grandes de droga para producir dopamina, un efecto no tolerable.

Cmo afecta a largo plazo el consumo de las drogas al sistema nervioso?

Sabemos que el mismo mecanismo involucrado en el desarrollo de la tolerancia

puede ser conducido a cambios profundos en neuronas, con el potencial de
comprometer gravemente la salud de nuestro cerebro a largo plazo. Por ejemplo,
el glutamato, otro neurotransmisor que tiene influencia en el aprendizaje. Cuando
la concentracin ptima de glutamato es alterada por el abuso de una droga, el
cerebro intenta compensar este cambio, que puede causar deterioro en la funcin
cognitiva . Del mismo modo, el abuso de las drogas a largo plazo puede provocar
adaptaciones en el hbito o en sistemas de memoria no conscientes. Esta
condicin, es un ejemplo de este tipo de aprendizaje en el que las seales en la
rutina de una persona o en su medio ambiente llegan a ser asociadas con el
consumo de drogas y puede provocar incontrolables deseos cuantas veces est la
persona expuesta a esas seales, incluso si la droga no est disponible. Este
reflejo aprendido es extremadamente durable y puede afectar a una persona que
una vez consumi drogas o incluso despus de muchos aos de abstinencia.

Qu otros cambios en el cerebro ocurren con el abuso de las drogas?

La exposicin crnica al abuso de las drogas desestabiliza de manera critica a las

estructuras del cerebro que interaccionan en el control e inhibicin de los
comportamientos relacionados con el uso de las drogas. Tal como un abuso
continuado puede llevar a la tolerancia o a la necesidad de dosis de drogas ms
altas para producir un efecto, esto, tambin puede llevar a la adiccin que puede
conducir a una persona buscar y tomar drogas compulsivamente. La adiccin a las
drogas corroe a una persona de su autocontrol y su habilidad para tomar
decisiones acertadas , mientras se produce un efecto intenso para tomar drogas.

Adiccin y salud.

Cules son las consecuencias mdicas por la adiccin a las drogas?

Las personas que sufren de adiccin, frecuentemente tienen uno o ms problemas

mdicos asociados que pueden incluir enfermedades cardacas o pulmonares,
cncer y desrdenes mentales. Los rayos X y exmenes de sangre mostraron
efectos dainos a largo plazo por el abuso de drogas a travs del cuerpo. Por
ejemplo, los investigadores han demostrado que el humo del tabaco provoca
cncer de boca, garganta, laringe, sangre, pulmn, estmago, pncreas, rin,
vejiga y crvix. Algunas drogas, tal como las que se inhalan, son txicas para las
clulas nerviosas y pueden daar o destruirlas en el cerebro o en el sistema
nervioso perifrico.

El abuso de las drogas provoca des

rdenes mentales o viceversa?

El abuso de las drogas y las enfermedades mentales frecuentemente co-existen.

En algunos caso, los desrdenes mentales tales como, ansiedad, depresin o
esquizofrenia pueden preceder a la adiccin; en otros casos, el abuso de las
drogas puede provocar o agravar esos desrdenes mentales, especialmente en
personas con vulnerabilidad especfica.

Cmo puede la adiccin daar a otras personas?

Ms all de las consecuencias negativas para la persona con la adiccin, el abuso
de las drogas puede causar serios problemas a la salud de otras personas. Tres
de las ms devastantes y preocupantes consecuencias de la adiccin son:

Efectos negativos de la exposicin prenatal a las drogas en nios:

Una madre abusa de la herona durante el embarazo puede causar el sndrome de
retirada (llamado sndrome de la abstinencia neonatal) en su beb. Tambin
probable que los nios que hayan sido expuestos a las drogas necesiten ayuda
educativa en el aula de clases para ayudarles a superar lo que puede ser dficits
sutiles en las reas de desarrollo tales como el comportamiento, la atencin y el
pensar. Investigaciones recientes dicen que si los efectos de la exposicin prenatal
a las drogas en el cerebro y el comportamiento se extienden hasta la adolescencia
para causar el desarrollo de problemas durante ese periodo de tiempo.

Efectos negativos del humo de segunda mano.

El humo del tabaco de segunda mano, tambin llamado humo de tabaco
ambiental, es una fuente de exposicin para un gran nmero de sustancias
peligrosas para la salud humana, especialmente para los nios. De acuerdo al
reporte del cirujano general en el 2006, las consecuencias de la salud por la
exposicin involuntaria al humo del tabaco, la exposicin involuntaria al humo del
tabaco de segunda mano increment los riesgos de enfermedades cardacas y
cncer de pulmn en personas que nunca fumaron.

Incremento en la propagacin de enfermedades infecciosas.

Las drogas que se inyectan como la herona, la cocana y la metanfetamina
recientemente cuentan con alrededor de 12% de nuevos casos AIDS.
Las drogas que se inyectan son un factor importante en la propagacin de la
hepatitis C, una enfermedad heptica muy seria y fatal. Las drogas de inyeccin
no son la nica manera de que el abuso de las drogas contribuya a la propagacin
de enfermedades infecciosas. Todo abuso de drogas causa alguna forma de
intoxicacin, que interfiere con el buen juicio e incrementa la probabilidad de
comportamientos sexuales arriesgados. Esto, a su vez, contribuye a la
propagacin del VIH/AIDS, hepatitis B y C y otras enfermedades de transmisin
sexual.

El uso del tabaco es responsable de la muerte de 5 millones de personas

cada ao.

Cules son los efectos especficos de una sustancia de abuso?

Nicotina:
Es un estimulante, adictivo, se encuentra en cigarros y otras formas de tabaco: El
humo de tabaco incrementa el riesgo al usuario de contraer, cncer, enfisema,
desrdenes bronquiales y enfermedades cardiovasculares. La tasa de mortalidad
asociada con la adiccin al tabaco es asombrosa. El uso del tabaco ha matado
aproximadamente a 100 millones de personas durante el siglo 20, y, si el
tabaquismo actual continua el total de muertes podra llegar a 1 mil millones.
Alcohol:
Su consumo puede daar el cerebro y otros rganos. Las reas del cerebro que
son especialmente vulnerables a lo relacionado con el alcohol son la corteza
cerebral (en gran parte responsables de nuestras funciones cerebrales superiores,
incluyendo la resolucin de problemas y la toma de decisiones, el hipocampo
(importante para la memoria y el aprendizaje, y el cerebelo(importante para el
movimiento y la coordinacin).

Marihuana:
Es la sustancia ilegal ms comn de la que se abusa. Esta droga, deteriora la
memoria a corto plazo y el aprendimiento, la habilidad para poner atencin y
coordinacin. Tambin incrementa el ritmo cardaco, puede daar los pulmones, y
puede incrementar el riesgo de sicosis en las personas que tiene un subyacente
de vulnerabilidad.

Prescripcin de medicamentos:
Incluyendo analgsicos (Oxy contin y Vicondn), ansiolticos ( como Valium y
Xanax) y estimulantes ADHD ( como Adderall y Ritalin), con comnmente mal
utilizados para el autotratamiento de problemas mdicos o son abusados para
propsitos de drogarse o (especialmente estimulantes) una mejora en el
rendimiento. Sin embargo, el mal uso o el abuso de esos frmacos (es decir,
teniendo en cuenta que no se usen exactamente como lo indique el mdico)
pueden conducir a una adiccin incluso, en algunos casos, la muerte. Los
analgsicos, por instancia, son frecuentemente abusados siendo ingeridos,
inyectados o inhalados, elevan considerablemente el riesgo de adiccin y
sobredosis. Desafortunadamente, hay una percepcin errnea de porque los
medicamentos son prescritos por los mdicos, que son seguros, incluso cuando se
usan de manera ilegal o por otra persona que fue prescrita.

Inhalantes:
Son sustancias voltiles, se encuentran en varios productos caseros, como
limpiadores de horno, gasolina, pintura en aerosol y otros aerosoles, que inducen
efectos que alteran la mente; son a menudo, las primeras drogas que prueban los
nios o los adolescentes. Los inhalantes son extremadamente txicos y pueden
daar el corazn, riones, pulmones y el cerebro. Incluso, una persona sana
puede sufrir fallas cardacas y morir dentro de pocos minutos en una sola sesin
de olfateo prolongada de un inhalante.

Cocana:
Es un estimulante de accin corta, que puede llevar al usuario a tomar la droga
muchas veces en una sola sesin(conocido como borrachera). El consumo de la
cocana lleva a severas consecuencias mdicas, relacionado con el corazn y la
respiracin, nervios y sistema digestivo.

Anfetaminas:
Incluyendo la metanfetamina, son poderosos estimulantes que producen
sentimientos de euforia y alerta. El efecto de la metanfetamina son particularmente
duraderos y daino para el cerebro: Las anfetaminas causan altas temperaturas
en el cuerpo y pueden conducir a serios problemas cardacos y ataques.

MDMA (xtasis o Molly):

Juntos, producen un estimulante y efectos que alteran la mente. Pueden
incrementar la temperatura corporal, ritmo cardaco y la presin de la sangre.
MDMA puede ser muy txica para las clulas nerviosas.

LSD:
Es uno de los ms potentes alucingenos, o droga de percepcin alterada. Sus
efectos son impredecibles, y los abusadores pueden ver colores vivos e imgenes,
escuchar ruidos, y sentir sensaciones que parecen reales pero que no existen. Los
usuarios tambin pueden tener experiencias traumticas y emociones que pueden
tardar muchas horas.

Herona:
Es un poderoso analgsico que produce euforia y sentimientos de relajacin.
Respiracin lenta y su consumo est ligado a incrementar el riesgo de
enfermedades infecciosas, especialmente cuando se inyecta de forma
intravenosa. Las personas que llegan a ser adictas a los analgsicos a veces
cambian a la herona, porque produce un efecto similar y puede ser ms barata o
ms fcil de conseguir.

Esteroides:
Pueden ser prescritos para condiciones mdicas, son usados para incrementar la
masa muscular y para mejorar la apariencia fsica de los atletas. El abuso de
esteroides trae consigo consecuencias como, acn, enfermedades cardacas,
problemas hepticos, infartos, enfermedades infecciosas, depresin y suicidio.

Combinacin de drogas:
Un peligro particular y una prctica comn es la combinacin de dos o ms
drogas. La prctica viene de la co-administracin de drogas legales, como: alcohol
y nicotina, para dar una peligrosa mezcla de drogas, la combinacin mortal de
herona o cocana con fentanyl(un analgsico). Cualquiera que sea el contexto, es
fundamental darse cuenta de que debido a las interacciones frmaco-frmaco,
tales prcticas frecuentemente presentan riesgos significativamente altos que
acaban daando al individuo.

Tratamiento y recuperacin:

Puede una adiccin ser tratada exitosamente?

S, las adicciones son tratables. La investigacin en la ciencia de la adiccin y en
el tratamiento del consumo de sustancias han llevado a desarrollar evidencias
basadas en intervenciones que ayudan a las personas a dejar el abuso de drogas
y continuar sus vidas de manera productiva.