Apuntessociologia y Estructura Social Uned Temas 1 9

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Apuntes,Sociologa y Estructura Social UNED, Temas 1-9
Sociologa y Estructura Social (UNED)
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TEMA 1 PERSPECTIVAS Y CONCEPTOS EN EL

ESTUDIO DE LA ESTRATIFICACIN SOCIAL
E n todas las sociedades conocidas se presentan diferencias ms o menos acusadas de

RIQUEZA MATERIAL, PODER y PRESTIGIO entre sus miembros. El SISTEMA DE
ESTRATIFICACIN SOCIAL determina la vida de las personas, sus oportunidades para
mejorar, su salud mental, su esperanza de vida y muchas otras cosas.
La gente no suele ser muy consciente de las FUERZAS SOCIALES SISTEMTICAS que
estructuran tales resultados. Prefieren pensar que las personas son por s mismas responsables de
su suerte en la vida. El objeto de estudio de la sociologa, de la ESTRATIFICACIN SOCIAL, tiene
que ver con los grupos, las estructuras sociales y las fuerzas sociales. O sea, la sociologa se ocupa
fundamentalmente de GRUPOS o AGREGADOS de personas, no de las biografas de los individuos.
La DESIGUALDAD SOCIAL es un fenmeno universal propio de todas las sociedades humanas, a la

vez la defensa de la igualdad es uno de los ms poderosos fundamentos normativos de las
sociedades modernas.
La gente prefiere pensar que las personas son por s mismas RESPONSABLES de su suerte en la
vida. Cuntos, de entre los pobres, tienen un talento excepcional, o incluso medio, que nunca tendrn
la oportunidad de desarrollar.
Debemos formular preguntas sobre la NATURALEZA DE LA SOCIEDAD antes que de los individuos.
Cules son las FUERZAS POLTICAS, ECONMICAS y SOCIALES que permiten que se produzca
la DESIGUALDAD y la ESTRATIFICACIN SOCIAL? Nos debemos preguntar si la DESIGUALDAD
es algo necesario y beneficioso para el conjunto de la sociedad.
1 DEFINICIONES Y CONCEPTOS
1.1 Estratificacin social y desigualdad
Diferenciacin social
La DIFERENCIACIN SOCIAL, precondicin necesaria para la ESTRATIFICACIN SOCIAL, se da
cuando encontramos individuos con distintas CUALIDADES INDIVIDUALES y con diferentes
PAPELES SOCIALES.
Las personas se diferencian por sus CARACTERSTICAS BIOLGICAS como el sexo, tamao,
fuerza, habilidad, y en cada sociedad se distinguen por los PAPELES SOCIALES, TAREAS u
OCUPACIONES.
A medida que las sociedades se hacen tecnolgicamente ms complejas, se incrementa la DIVISIN

DEL TRABAJO, lo cual implica una mayor DIFERENCIACIN.
Como seala HELLER, la diferenciacin social no hace pensar necesariamente que las diferencias se
ordenen en una JERARQUA, as, el lugar del adolescente no se considera superior al del nio. La
diferenciacin social, sin embargo, establece el escenario para la desigualdad y la
estratificacin social.
Desigualdad social
La DESIGUALDAD SOCIAL es la condicin por la cual las personas tienen un ACCESO DESIGUAL
a los recursos, servicios y posiciones que la sociedad valora. Surge a menudo de la
DIFERENCIACIN SOCIAL por dos razones bsicas:
1. Porque el ser humano da significado a los acontecimientos, desarrolla juicios sobre lo que es
"bueno", "malo" o preferible, la EVALUACIN SOCIAL se aplica muchas veces a las
DIFERENCIAS. As, las caractersticas del individuo y los diferentes lugares y papeles pueden ser
valorados de forma desigual u ORDENADOS de superior a inferior. En este sentido, nos referimos
a la DESIGUALDAD SOCIAL en trminos de prestigio u honor. Y es slo en este sentido
limitado en el que podemos decir que la DESIGUALDAD SOCIAL ha estado siempre presente.

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2. Porque algunas posiciones o papeles sociales colocan a ciertas personas en condiciones de

adquirir una mayor porcin de los bienes y servicios valorados.
En este caso, nos referimos a la DESIGUALDAD en cuanto al ACCESO a posiciones preferentes

en la sociedad, aunque la EVALUACIN SOCIAL o el PRESTIGIO, como aspecto secundario,
aparecer como una consecuencia, dado que las personas con posiciones PREFERENTES en la
sociedad son sumamente valoradas.
Estratificacin social
La ESTRATIFICACIN SOCIAL es la condicin por la cual las capas jerrquicas y la desigualdad se
han INSTITUCIONALIZADO y existe un sistema de RELACIONES SOCIALES que determina quin
consigue qu y por qu.
Cuando decimos INSTITUCIONALIZADO, queremos decir que se ha establecido un sistema de

JERARQUA EN CAPAS en el que las personas esperan que los individuos o grupos de cierta
POSICIN sean capaces de exigir ms INFLUENCIA y RESPETO y de acumular una mayor parte de
BIENES y SERVICIOS.
Esta DESIGUALDAD puede o no puede ser aceptada por la mayora de la sociedad, pero se
reconoce como la forma en que funcionan las cosas.
Por un sistema de ESTRATIFICACIN SOCIAL entendemos asimismo que se han desarrollado

algunas REGLAS que "explican" cmo se distribuyen las RECOMPENSAS y por qu se distribuyen
de esta forma.
Hay socilogos que prefieren el trmino DESIGUALDAD ESTRUCTURADA en lugar de

ESTRATIFICACIN SOCIAL. Como seala HELLER, el trmino ESTRUCTURADO indica una
conjuncin de elementos:
la DESIGUALDAD no es fortuita sino que sigue un PATRN,
manifiesta una CONSTANCIA y ESTABILIDAD relativa, y
est respaldada por IDEAS que la legitiman y justifican.
Otros socilogos, como MAYER y BUCKLEY, aaden una dimensin ms al significado de

ESTRATIFICACIN SOCIAL, adems de la DESIGUALDAD INSTITUCIONALIZADA y el sistema de
REGLAS que "explican" la distribucin desigual, aaden la condicin de DESIGUALDADES
HEREDITARIAS. En este sentido, los AVENTAJADOS encuentran la manera de asegurarse que su
descendencia sea tambin AVENTAJADA.
En muchas sociedades la ubicacin en una clase o estrato es una mezcla de adscripcin y logro:
1. Adscripcin. Cuando la ubicacin en una clase es primordialmente HEREDITARIA. La ubicacin
viene determinada por caractersticas tales como el rango de los padres, el sexo o la raza, esto
es, CUALIDADES que los individuos NO pueden controlar.
2. Logro. Cuando la ubicacin en una clase se debe primordialmente a CUALIDADES que los
individuos pueden controlar.
1.2 Divisiones de clase y movilidad social
Clase
Por regla general, definimos la CLASE como un agrupamiento de individuos con posiciones similares
y con semejantes intereses polticos y econmicos dentro del sistema de estratificacin.
Hablar de CLASE implica cuestiones tales como:

1. Los CRITERIOS ms importantes para distinguir clases.
2. El nmero de DIVISIONES de clase que existen.
3. Hasta qu punto los individuos han de reconocer por s mismos estas DIVISIONES para que sean
SIGNIFICATIVAS.
4. Si las DIVISIONES DE CLASE existen o no en las sociedades industriales.

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De acuerdo con la visin dominante, la CLASE es un concepto significativo y muy importante en el

contexto de las sociedades industriales y basa las DIVISIONES DE CLASE en tres criterios
principales:
1. la posicin de la persona en la estructura ocupacional,
2. la posicin en las estructuras de autoridad (de cuntas personas recibe y a cuntas da rdenes)
y
3. la posesin de propiedades de la persona (la estructura de la propiedad).
Estos tres criterios tienden a entrelazarse produciendo DIVISIONES DE CLASE ms o menos

diferenciadas, as, en EEUU las DIVISIONES DE CLASE, basadas primordialmente en criterios
OCUPACIONALES y ECONMICOS, se clasifican a menudo como:
Clase alta. Familias que poseen grandes propiedades y autoridad derivada de sus propiedades.
Clase corporativa. Personas con una gran autoridad y poder en las grandes corporaciones o en
el Estado, aunque normalmente no son propietarios de estas corporaciones, por ejemplo, altos
ejecutivos, miembros del consejo de administracin de las corporaciones, etc.
Clase media. Aquellos con pocas propiedades, pero posiciones medias y altas en lo que se
refiere a ocupacin y autoridad, se distingue: una clase media alta (mdicos, abogados) y una
clase media baja (oficinistas, vendedores).
Clase trabajadora. Personas con poca o ninguna propiedad, con posiciones medias o bajas en la
ocupacin (trabajo manual) y poca o ninguna autoridad, distinguindose de manera ms precisa
entre trabajadores manuales cualificados y no cualificados.
Clase baja. Individuos sin propiedad, a menudo en paro y sin autoridad, adems les huelen los
pies y suelen ser obesos (ej. los pobres).
Esta clasificacin es el resultado del nfasis en los tres criterios de interseccin de la POSICIN DE
CLASE, trabajo, autoridad, propiedad.
Status
El trmino STATUS, bastante ambiguo, debe analizarse en conjuncin con el concepto de CLASE. El
trmino es ambiguo porque se usa a menudo para definir cosas distintas:
Por un lado, se emplea para indicar POSICIONES en una ESTRUCTURA SOCIAL con ciertos
deberes y derechos asociados a esa posicin, por ejemplo, profesor, estudiante, etc.
Por otro lado, se emplea para indicar la POSICIN DE CLASE en una JERARQUA, esto es, el
PRESTIGIO OCUPACIONAL, o la estima que popularmente se le otorga y el respeto asociado a
un alto o bajo LOGRO OCUPACIONAL.
Movilidad social
Otro trmino es la MOVILIDAD SOCIAL, que puede definirse como el MOVIMIENTO individual o de
grupo en el sistema de clases, es decir, la existencia de la posibilidad de LOGRO o de cambios en la
UBICACIN de CLASE.
Podemos hablar entonces de MOVILIDAD VERTICAL y HORIZONTAL, o del movimiento de los

individuos hacia arriba y abajo en el sistema de clases, comparado con el movimiento entre
posiciones que ms o menos ocupan el mismo rango.
Pero en realidad, la ADSCRIPCIN no se elimina nunca y lo que existe es una mezcla variada de
LOGRO y ADSCRIPCIN.
Muchos anlisis tratan de medir la mezcla exacta de LOGRO frente a los factores ADSCRIPTIVOS
que determinan dnde acaban las personas en el sistema de clases. Este tipo de estudio se llama
investigacin sobre el logro de status.

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2 ESTRATIFICACIN SOCIAL EN EL MODERNO SISTEMA MUNDIAL
Ya no se trata simplemente de capitalismo contra comunismo, sino de la competencia entre diversas

formas de organizaciones capitalistas en el mundo. Estas diferencias entre pases capitalistas,
implican tambin distinciones en sus sistemas de estratificacin social.

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TEMA 2 DIMENSIONES DE LA DESIGUALDAD

1 DESIGUALDAD DE LA RENTA Y LA RIQUEZA
Dos de los tipos ms importantes de desigualdad, acrecentada adems por su capacidad de

proporcionar PODER e INFLUENCIA, son las desigualdades de la RENTA y la RIQUEZA:
Por Renta nos referimos al dinero, los salarios y los pagos que se RECIBEN PERIDICAMENTE
a cambio de una OCUPACIN, o como rendimiento de una INVERSIN.
La RENTA es el medio por el que la mayora de estadounidenses obtienen los productos bsicos
y los pequeos lujos, un SUELDO es lo que mantiene a la inmensa mayora.
La Riqueza se refiere a los BIENES ACUMULADOS en la forma de distintos tipos de ACTIVOS

VALORADOS como propiedades, acciones, bonos o reservas.
La RIQUEZA es todo aquello que tiene VALOR ECONMICO y es susceptible de comprarse,

venderse, almacenarse para disponer de ello en un futuro o invertirse a cambio de rendimiento
econmico.
La mayora de los estadounidenses tiene poca o ninguna RIQUEZA, lo que tienen lo han conseguido
a travs de su SALARIO, y no pueden ACUMULARLO porque lo deben utilizar para obtener los
productos bsicos. La distribucin de la renta en EEUU es desigual, pero la de la riqueza es todava
ms desigual.
1.1 Desigualdad de la renta
Un mtodo fcil para analizar la desigualdad de la renta es examinar la DISTRIBUCIN de una

poblacin entre diferentes categoras de renta. En 2000 esa distribucin arrojaba que:
el 2,9% de la poblacin de EEUU tiene rentas inferiores a 5000 $ anuales,
el 7,6% rentas que oscilan entre los 5000 y 10000 $ anuales,
el 13,4% rentas superiores a los 100000 $.
En EEUU, uno de los aspectos importantes en el estudio de la estratificacin social y la desigualdad

es la desigualdad por RAZA y origen TNICO.
Si analizamos el nivel de DESIGUALDAD de RENTA por RAZA en EEUU nos encontramos con que
slo el 2,3%de las familias blancas tienen RENTAS anuales inferiores a 5000 dlares, mientras que el
porcentaje de familias negras con esos ingresos sube al 6,1% y el de hispanas al 3,3%.
Por el contrario, encontramos que el 14,2% de familias blancas tienen RENTAS anuales superiores a
100.000 dlares, mientras que slo encontramos un 6,1% de familias negras con esas RENTAS y un
5,8% de familias hispanas.
Tambin podemos examinar la distribucin de la renta total entre categoras seleccionadas de la

poblacin. Un mtodo es dividir a la poblacin en segmentos de poblacin del 20% (o quintas partes,
tambin llamadas quintiles) ordenadas de acuerdo con la renta y comparar la proporcin de la
poblacin con la proporcin de la renta total.
Siguiendo este mtodo en 1992 se obtuvo la siguiente tabla, que refleja el porcentaje de renta
agregada de los hogares que recibe cada quintil (y el 5% con ms ingresos):
Todos los hogares% de renta agregada renta media
Quintil inferior 3,6 7.328

Segundo quintil 8,9 18.281
Tercer quintil 14,8 30.784
Cuarto quintil 23,00 47.235
Quintil superior 49,6 91.494
5% superior 21,9 145.244

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Es decir, mientras el quintil ms bajo recibi el 3,6% de la renta, el quintil superior recibi el 49,6%,
dicho de otro modo, el 20% de los hogares con ingresos ms bajos consigui el 3,8% de la renta total,
mientras el 20% de los hogares con mayores ingresos recibi el 46,9%.
Atencin, referido a 1992! Por otra parte, la renta media, en 1992, era de 39.020 $, pero la renta
media del 20% de los hogares con menos ingresos fue de 7.328 $, mientras que la del 20% de los
hogares con ingresos ms altos fue de 91.494 $.
Estructura ocupacional y renta

La mayora de la gente de este pas, tiene que trabajar para ganar su RENTA (en oposicin a la
RIQUEZA) por lo que la ESTRUCTURA OCUPACIONAL es un factor de primordial importancia en la
creacin de una distribucin desigual de la renta.
La siguiente tabla presenta la RENTA MEDIANA de diferentes CATEGORAS OCUPACIONALES en

1999 y 2000, destaca en ella que mientras la renta mediana de directivos y administradores era de
unos 1014 $semanales, la renta mediana de los jornaleros apenas llegaba a los 394.
Destaca tambin la diferencia de renta mediana entre HOMBRES y MUJERES, siendo, a igual
posicin en la ESTRUCTURA OCUPACIONAL, inferior en las mujeres, ello se debe a la
DISCRIMINACIN por SEXO existente.
En la siguiente tabla tambin podemos observar una importante diferencia de RENTA MEDIANA si
tenemos en cuenta la EDUCACIN, aunque a pesar de tener en cuenta este factor la discriminacin
por razn de SEXO persiste.
Ocupacin hombres mujeres
Directivos y administradores 1.014 686

Profesionales 977 725
Tcos, Ventas, Administrativos 655 452
Ventas 685 407
Personal administrativo 563 499
Operarios de precisin y artesanos 628 445
Trabajadores y obreros 487 351
Obreros 394 320
Nivel educativo
Menos de 9 aos 17.707 9625
Educacin secundaria 27.240 14.695

Algn curso universitario 32.724 19665
Universitario 47325 28.594

Estudios posuniversitarios 81934 45510
1.1.1 Tendencias de la desigualdad de la renta en los EE.UU
La DESIGUALDAD DE LA RENTA se redujo ligeramente durante los aos 30 y 40 debido a las

reformas de la depresin y al pleno empleo de la Segunda Guerra Mundial. El cambio ms
significativo tuvo lugar en el quintil superior y en el 5% de las familias con mayores ingresos,
descendiendo desde el 54 y 30 % respectivamente en 1929 al 44 y 17,2 en 1945.
La DESIGUALDAD DE LA RENTA disminuy tambin ligeramente entre 1947 y 1975, pero ha

aumentado de forma rpida y significativa entre 1980 y 2000.
Como podemos observar en la siguiente tabla, en 2000 el quintil inferior slo obtiene el 3,6% de la
renta, mientras que en 1980 obtena el 5,1%, en cambio, el quintil superior obtiene el 49,6 % de la
renta mientras que en 1980 obtena el 41,6%. Esto es, los ricos se han hecho ms ricos y los pobres
ms pobres.

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Ao quintil inf. quintil 2 quintil 3 quintil 4 quintil sup.

1992 4,4 10,5 16,5 24,0 44,6
1990 4,6 10,8 16,6 23,8 22,3
1985 4,7 10,9 16,8 24,1 43,6
1980 5,1 11,6 17,5 24,3 41,6
1975 5,4 11,8 17,6 24,1 41,1
2000 3,6 8,9 14,8 23,0 49,6
(Los datos referidos al ao 2000 estn tomados de la quinta edicin del libro de Kerbo).
A partir de estos datos se obtienen NDICES DE DESIGUALDAD referidos a los distintos aos
pudiendo as obtener una curva que muestra el aumento de la desigualdad a travs de los aos, esta
curva tambin es llamada NDICE DE GINI y, para los EEUU desde la 2 Guerra Mundial toma la
siguiente forma:
0,430
0,380
0,365
0,360
0,355
0,350
1950 1955 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 Ao
En la figura podemos apreciar que la DESIGUALDAD DE LA RENTA en EEUU alcanza su nivel ms

bajo entre 1965 y 1970, para luego aumentar de forma espectacular a durante los ochenta y noventa.
Adems de este aumento de la desigualdad de la renta, la renta real de la mayora de los

estadounidenses ha venido disminuyendo desde los aos 70 centrndose esta disminucin sobre las
rentas medias, lo que supone un progresivo deterioro de la clase media y un aumento tanto de los
ricos como de los pobres.
El panorama para las minoras es an ms grave:

En el caso de los blancos el porcentaje de personas con rentas por debajo de los 5000 $
aument algo en el perodo 1967-1992.
Sin embargo, en el caso de los negros e hispanos hay un aumento considerable de personas
con las rentas ms bajas en ese perodo, adems la reduccin de la clase con ingresos medios es
mucho mayor que entre los blancos, mientras el aumento de la riqueza de algunas minoras es
mucho menor que el de los blancos.
De manera resumida, las razones del aumento de esta DESIGUALDAD DE LA RENTA desde los 80
se centran en:
1. Medidas polticas. Por ejemplo, las POLTICAS TRIBUTARIAS (bajada de impuestos para los
ricos y subida para los pobres) y los RECORTES DE TRANSFERENCIAS, como en los
programas asistenciales para los pobres.
2. Cambios econmicos. La disminucin de los empleos de REMUNERACIN MEDIA y el

aumento de empleos de ALTA y BAJA REMUNERACIN. De la totalidad de empleos que se
crearon cerca del 55% tenan salarios situados en el nivel de la pobreza.

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A principios de los 90 la mayora de los empleos nuevos pertenecen a los niveles de renta
superiores, con un aumento continuado de los trabajos con sueldos bajos y una continua
disminucin de los empleos con sueldos medios.
1.1.2 Desigualdad de la renta comparada
Veremos ahora la evolucin de la desigualdad de la renta en COMPARACIN con otros pases.

Durante los 60, EEUU estaban en una situacin intermedia. Con mayor desigualdad de la renta se
presentaban pases como Francia, y con menor Alemania Occidental, Inglaterra y Australia.
En los 80 hubo importantes cambios. El nivel ms alto de desigualdad de la renta se encontraba en

EEUU y el ms bajo en Japn, ocupando Espaa una posicin intermedia.
En este sentido, podemos decir que mientras en EEUU la razn entre la renta media del 20% con
ms ingresos y el 20% con menos ingresos es de 12 a 1, esto es, el promedio de los que ms ganan
es 12 veces el de los que menos ganan, mientras que en Japn la razn es slo de 4 a 1.
1.2 Desigualdad de la riqueza
Ms importante en EEUU que la desigualdad de la renta es la DESIGUALDAD DE LA RIQUEZA. La

mayora de la gente usa sus ingresos para satisfacer las necesidades cotidianas, sin embargo, una
RIQUEZA abundante suele proporcionar RENTA, PODER e INDEPENDENCIA.
Por un lado, la RIQUEZA en cantidades importantes LIBERA a los individuos de la DEPENDENCIA

de otros para obtener unos ingresos.
Por otro lado, si la RIQUEZA se utiliza para adquirir una cantidad significativa de los MEDIOS DE
PRODUCCIN de la sociedad (sobre todo, acciones de las grandes corporaciones), puede
proporcionar AUTORIDAD a la persona que la posee (dependiendo de la cantidad que posea),
adems, la riqueza abundante es tambin importante porque se puede TRANSFERIR de generacin
en generacin con mayor facilidad que la renta, lo que produce una mayor HERENCIA DE POSICIN
y de OPORTUNIDADES en el sistema de estratificacin.
En todas las sociedades es difcil hacer ESTIMACIONES DE LA RIQUEZA y la propiedad de ttulos

financieros, no slo porque la mayor parte de la riqueza suele estar OCULTA, sino tambin porque la
mayora de los pases raramente intenta recoger estos datos anualmente como s hace con los datos
relativos a la renta.
Veamos algunos estudios de desigualdad de la riqueza en EEUU:
Por ejemplo, en 1983, el 20% ms rico de la poblacin recibi el 42,7% de la renta y posea
cerca del 78,7% de riqueza familiar. Adems, el 0,5% ms rico de la poblacin controlaba el 27%
de toda la riqueza y el 10%, el 68% de la riqueza total.
En 1995, el 20% recibi el 48,7% de la renta y posea el 84,6% de la riqueza familiar. El 10% ms
rico controlaba el 71% de la riqueza total.
En cambio, el 20% menos rico reciba el 4,7% de la renta y posea an menos riqueza, el 0,4%.
En 1995, el _1,5% .O dicho de otra forma, el 40% ms rico posea el 93,2% de la riqueza,
quedando slo el 6,8% para el 60% restante de la poblacin. Los datos de 1989 muestran una
situacin similar, el 10% ms rico posea el 71,2% de la riqueza.
Segn el coeficiente de Gini, cunto mayor es ste, mayor es la desigualdad. Por tanto podemos
decir que en 1995 la desigualdad de la riqueza era mucho mayor que la desigualdad del la
renta_0,45_.
El anlisis de desigualdad en la riqueza de Keiser (2000:79) resuelve por primera vez el grado de
desigualdad de la riqueza en EEUU. Muestra que entre 1975 y 1995 el 54% del 5%de los ms
ricos estaba compuesto por las mismas personas. La gran mayora de los que salieron del 5% se
incluyeron en el 10% ms rico. El panorama era similar en el otro extremo de la escala de riqueza:
el 60% de los que se incluan en el 25% inferior en 1975, seguan estando all en 1995, mientras
el 21% ascenda hasta el siguiente 25% y el 12% alcanzaba el siguiente 25% de la escala.

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Al igual que hicimos con la renta, es preciso estudiar la DESIGUALDAD RACIAL y TNICA con
respecto a la RIQUEZA. Veamos un ejemplo de riqueza media neta en 1991
Familia blanca 44.408
Familia hispana 5.345 $
Familia negra 4.604 $
Observamos que la DESIGUALDAD EN LA RIQUEZA es an mayor que la DESIGUALDAD EN LA

RENTA.
Los aos noventa proporcionaron un clima favorable para los sper-ricos. La cantidad de mil
millonarios se triplic durante la dcada.
En otro estudio se descubri que el 10% ms rico de los EEUU posea:

En 1995
el 88,4%de TODAS LAS ACCIONES,
el 89,8 de TODOS LOS BONOS
el 88,5% de TODOS LOS TRUSTS
Como veremos ms adelante, la PROPIEDAD de las ACCIONES de las grandes empresas es muy
importante porque puede proporcionar gran PODER ECONMICO y afectar al conjunto de la
ECONOMA a travs de la influencia en las principales CORPORACIONES del pas.
1.2.1 Tendencias de la desigualdad de la riqueza en los EE.UU
La DESIGUALDAD DE LA RIQUEZA disminuy ligeramente en EEUU entre 1958 y 1972 pero a partir
de los 80, volvi a aumentar considerablemente hasta volver al nivel de antes de la Gran Depresin
de 1929, como podemos apreciar en la siguiente tabla que refleja el porcentaje de RIQUEZA TOTAL
del 1% ms rico:
Porcentaje de riqueza
Ao del 1% ms rico
1922 31,6
1929 36,3
1933 28,3
1939 30,6
1945 23,3
1949 20,8
1953 24,3
1958 23,8
1969 20,1
1972 20,7
1989 38,3
1995 38,5
Podemos COMPARAR la desigualdad de la riqueza y de la renta, a lo largo de los aos, mediante la

denominada Curva de Lorenz, que se construye indicando la cantidad de riqueza o renta que poseen
los diversos porcentajes de la poblacin total. La condicin de igualdad, se representa por la
DIAGONAL recta que cruza la tabla.
100 Diagonal, IGUALDAD PERFECTA
Cuanto ms se aleja la curva de la diagonal mayor es la

desigualdad
50 Curva de la desigualdad de la renta
Curva de la desigualdad de la riqueza

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0 50 100Curva de Lorenz de la desigualdad de la renta y la riqueza
La IGUALDAD est representada por la diagonal, es decir, el 20% de la poblacin recibira el 20% de
la renta o la riqueza, el 40% de la poblacin recibira el 40% de la renta o la riqueza, etc, as, cuanto
ms se aleje la CURVA de la DIAGONAL mayor es la DESIGUALDAD.
2 DESIGUALDAD EN LOS ARTCULOS DE PRIMERA NECESIDAD
Visto el grado de desigualdad de la renta y la riqueza, parece obvio que debe haber otros bienes
materiales DESIGUALMENTE DISTRIBUIDOS. Pero la desigualdad de la renta no siempre es un
indicador del modo en que se distribuyen PRODUCTOS BSICOS tales como la comida, el
alojamiento, la asistencia sanitaria, etc, por dos razones:
porque hay SUBSIDIOS ESTATALES para satisfacer las necesidades bsicas y,
debemos tener en cuenta el COSTE RELATIVO de los artculos de primera necesidad.
Respecto a los SUBSIDIOS ESTATALES para productos bsicos, EEUU no gasta ms que la media
en programas de bienestar social en comparacin con otros pases industrializados. EEUU es la nica
nacin industrializada que carece:
de un PROGRAMA para garantizar INGRESOS BSICOS para las familias situadas por debajo
del UMBRAL DE LA POBREZA y
de una SEGURIDAD SOCIAL GLOBAL a escala nacional.
A pesar de todo, cuando las familias reciben AYUDA PBLICA para cubrir necesidades bsicas, la
cantidad de DINERO que reciben es muy insuficiente, adems, esa AYUDA PBLICA a los individuos
disminuy ms del 40% entre 1970 y 1992.
En este sentido cabe destacar un dato, en los aos 90 slo se destinaba anualmente el 1% del
presupuesto federal al PROGRAMA ms importante para paliar la POBREZA, el AFDC.
Aunque la distribucin de la renta sea muy desigual, la cobertura de las NECESIDADES PRIMARIAS
podra ser menos desigual si el COSTE de estos productos bsicos fuese relativamente BAJO. Si ese
fuera el caso, la desigualdad afectara a los LUJOS y los AHORROS, no a la cobertura de las
NECESIDADES BSICAS.
Y aunque eso era lo que ocurra, las cosas estn cambiando rpidamente. La INFLACIN fue
bastante baja desde finales de los 80 hasta mediados de los 90, pero en los aos 70 la INFLACIN
subi rpidamente y el IPC casi se duplic.
En esta coyuntura, el coste de los PRODUCTOS BSICOS aument un 44% ms deprisa que el
coste de los PRODUCTOS NO BSICOS, lo que signific que los que se situaban en las categoras
ms bajas de ingresos se vieron en dificultades para mantener un nivel de vida satisfactorio.
Ya hemos dicho que la INFLACIN no supuso un problema en los aos 80 y 90, sin embargo, no
cambi la RAZN entre el COSTE de los productos bsicos y no bsicos, esto significa que el
COSTE de los productos bsicos segua fuera del alcance de los POBRES y las CLASES BAJAS.
Lo que s ha cambiado durante los 80 y los 90 ha sido el nmero de POBRES o CASI POBRES que
carecen de dinero para adquirir estos productos bsicos.
3 DESIGUALDADES DE SALUD
Pese a que la BUENA SALUD es una condicin humana importante, no est igualmente distribuida en
el sistema de estratificacin. Y eso es as por dos razones:
porque la asistencia mdica est desigualmente distribuida y
porque las condiciones que promueven la mejora de la salud tambin estn desigualmente
repartidas.
10

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Como ocurre con la renta y la riqueza, hay una DEMANDA constante de ASISTENCIA MDICA, pero
la asistencia mdica es ESCASA, y como ocurre con todo producto escaso, se requiere un mtodo
para distribuirla.
La ASISTENCIA MDICA se puede distribuir mediante dos mtodos:
1. por medio de un SISTEMA DE PRECIOS: los que pueden pagarla la obtienen, y los que no
pueden permitrsela pasan sin ella o
2. puede basarse en algn PRINCIPIO DE NECESIDAD: los que ms la necesitan son los primeros
que la obtienen y los que menos la necesitan deben esperar.
Entre estos dos mtodos opuestos, la distribucin en EEUU se basa ms en la capacidad econmica
que en la NECESIDAD (si bien es cierto que ninguna sociedad se sita por completo en ninguno de
los extremos).
Desde 1915 se ha intentado legislar para que EEUU tenga un sistema sanitario nacional que
distribuya la asistencia mdica sobre la base de la NECESIDAD.
Pero no ser hasta 1965 cuando se logr avanzar en esta direccin con el establecimiento de los
programas MEDICARE y MEDICAID.
El programa MEDICAID, para los pobres, slo represent un pequeo logro pues no cubre todos los
tipos de ASISTENCIA MDICA, y la asistencia que se ofrece es muy reducida. Los estudios
demuestran que los pobres reciben MS AYUDA gracias a este programa pero de PEOR CALIDAD.
Por tanto, la CALIDAD DE LA ASISTENCIA MDICA sigue estando desigualmente distribuida en los
EEUU conforme a criterios ECONMICOS.
Otros estudios revelan que el 20% de los estadounidenses carece de COBERTURA SANITARIA, no
pertenecen a una sociedad mdica privada, ni estn acogidos al MEDICARE para los ancianos o al
MEDICAID para los muy pobres.
A esta situacin se ha llegado porque las SOCIEDADES MDICAS PRIVADAS son cada vez ms
caras y cada vez hay ms empleos con sueldos bajos, que no se pueden costear la asistencia
privada, y que no son lo suficientemente pobres para acogerse al MEDICAID.
En EEUU la persona que no dispone de COBERTURA MDICA PRIVADA ni PBLICA recibir

tratamiento mdico para lesiones o enfermedades graves en los "HOSPITALES DE LA
BENEFICENCIA" u hospitales financiados por el CONDADO o el ESTADO.
El problema reside en que estos hospitales estn ABARROTADOS, tienen POCO PERSONAL y no
pueden proporcionar una asistencia mdica satisfactoria. De todo ello se derivan enormes diferencias
en las TASAS DE MORTALIDAD para la misma enfermedad entre los hospitales a los que acuden los
pobres y el resto de hospitales.
Por otra parte, la BUENA SALUD est desigualmente distribuida en los EEUU debido a que los
ingresos bajos equivalen normalmente a una NUTRICIN INADECUADA, unas CONDICIONES DE
VIDA menos saludables, un ENTORNO LABORAL insano y un MENOR CONOCIMIENTO de cmo
mantener la buena salud.
Los EEUU, a pesar de tener los mejores profesionales y la tecnologa mdica ms avanzada del
mundo, tiene una TASA DE MORTALIDAD INFANTIL relativamente alta si la comparamos con la
TASA de otros pases industrializados, TASA que aumenta cuanto ms bajos son los INGRESOS
familiares. Y como ya hemos visto antes, estos problemas se agravan en cuanto hablamos de
GRUPOS TNICOS.
La razn quiz haya que buscarla en que la distribucin de la asistencia mdica en EEUU se basa
ms en la CAPACIDAD ECONMICA que en la NECESIDAD.
4 RESULTADOS POLTICOS DESIGUALES
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Por RESULTADOS POLTICOS DESIGUALES o, sencillamente, DESIGUALDADES POLTICAS,

entendemos los resultados de procesos polticos que favorecen a unos intereses de clase antes que a
otros.
Lo que nos interesa en este epgrafe no son las desigualdades de PODER POLTICO per se, sino de
los RESULTADOS que se derivan de poseer diferentes cantidades de PODER POLTICO, o de los
BENEFICIOS que genera el LOGRO de PODER POLTICO.
En el anlisis de las DESIGUALDADES POLTICAS descubrimos que los que estn en la parte alta
del sistema de estratificacin reciben MS SERVICIOS o PRODUCTOS GENERALES de las
agencias pblicas.
A pesar del errneo concepto que se tiene del ESTADO DEL BIENESTAR, los pobres no son los que
reciben la mayor parte de las AYUDAS PBLICAS, adems, las AYUDAS que reciben los pobres son
las primeras que tienden a RECORTARSE en perodos de AUSTERIDAD.
4.1 Impuestos
Una de las funciones del Estado es RECAUDAR de unos y REDISTRIBUIR a otros. A este respecto el
Estado es un importante mecanismo en el sistema de estratificacin social. Se supone que los que
tienen MS CAPACIDAD pagarn MS IMPUESTOS, que habr IMPUESTOS PROGRESIVOS; pero
la realidad en EEUU no es as.
Comencemos por identificar las FUENTES de los INGRESOS FISCALES en EEUU, el 80% de la
RECAUDACIN procede del dinero de individuos y familias pagado mediante IMPUESTOS SOBRE
LA RENTA INDIVIDUAL y DEDUCCIONES de la Seguridad Social. Estas FUENTES DE
RECAUDACIN no han hecho sino aumentar, sobre todo desde los 60, al tiempo que ha disminuido
el IMPUESTO DE SOCIEDADES.
Si abordamos directamente la cuestin de los IMPUESTOS SOBRE LA RENTA de las personas y

familias, la pregunta inmediata es quin PAGA? La manera de intentar contestarla es averiguar
cmo influye el SISTEMA TRIBUTARIO en la distribucin de la renta.
Si en EEUU hubiera unos impuestos verdaderamente PROGRESIVOS que gravaran ms a los ricos
que a los pobres, entonces la DISTRIBUCIN DE LA RENTA despus de impuestos debera ser
menos desigual que antes de los impuestos.
Pero esto no es as, y en la distribucin de las rentas antes y despus de impuestos no se observa
una reduccin importante de la desigualdad, slo un pequeo efecto debido sobre todo a los
beneficios de la AYUDA PBLICA sobre el quintil inferior de la poblacin. Por tanto, en EEUU los
impuestos NO REDISTRIBUYEN la renta.
Otra forma de tributacin son los IMPUESTOS SOBRE LAS VENTAS, que lejos de ser
PROGRESIVOS, en EEUU son REGRESIVOS, pues no se pagan en proporcin a la renta personal
sino al precio del producto, como el IVA en Europa. Por ello, quien ms gana paga proporcionalmente
a su renta una cantidad MENOR que quien menos gana, que habr de detraer una proporcin de su
renta MAYOR.
Por otra parte, durante el gobierno REAGAN se produjeron cambios en las LEYES TRIBUTARIAS,
pero esos cambios redujeron deliberadamente los TIPOS IMPOSITIVOS de los ms ricos al tiempo
que se produjo el aumento de otros TRIBUTOS REGRESIVOS, como las COTIZACIONES
SOCIALES, el resultado fue que los TIPOS IMPOSITIVOS para los menos acomodados y los pobres
subieron realmente durante los 80 y 90.
Se mantuvo que el CAMBIO DE LEGISLACIN beneficiara a los pobres, porque los beneficios de los
ricos "repercutiran gota a gota" en la CREACIN DE EMPLEOS. Sin embargo, la desigualdad de la
renta aument y bajaron los salarios reales durante los 80 y 90. En realidad el dinero extra que lleg
al bolsillo de los ricos no siempre se invirti en crear ms empleo y aumentar los sueldos de los ms
desfavorecidos.
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El primer cambio que introdujo REAGAN en las leyes tributarias comport una bajada del TIPO
IMPOSITIVO "posible" para ingresos superiores, que pas del 60% al 50%. Pero decimos "posible"
porque los ricos raramente pagan esa cantidad debido a la EVASIN DE IMPUESTOS, y el TIPO
IMPOSITIVO real suele ser del 30%.
Lo que de hecho hizo el ltimo cambio de REAGAN fue bajar los tipos mximos hasta un 30-35%,
evitando as parte de la EVASIN DE IMPUESTOS. El efecto final de estos CAMBIOS
TRIBUTARIOS sobre la distribucin general de la renta a finales de los 80 fue NULO.
En cambio, si Reagan no hubiera cambiado las leyes tributarias, el 1% ms rico hubiera pagado
70.000 millones de dlares ms en impuestos en 1993.
4.2 Servicios pblicos
Cuando se plantea el tema de los SERVICIOS PBLICOS nos viene a la mente la ASISTENCIA a los
pobres, pero en realidad la mayora de lo que hace el gobierno NO se destina a los pobres, sino a los
no pobres.
Y entre los no pobres se encuentran los ACOMODADOS y las CORPORACIONES que son los que
ms se benefician de ello.
Este es un aspecto de cmo el sistema de estratificacin y la desigualdad de poder afectan al Estado

como mecanismo REDISTRIBUTIVO.
Adems de ayudar a los pobres, el gobierno federal destina SUBVENCIONES a muchos sectores
econmicos, como la agricultura o la I+D, que benefician directamente a las CORPORACIONES,
ofrece PROTECCIN ARANCELARIA a numerosas industrias, etc.
Pongamos un ejemplo, el programa de mayor envergadura que destina dinero federal tanto a los
pobres como a los que no lo son es la Seguridad Social. En ella, los trabajadores pagan al sistema
contribuyendo a un fondo especfico y su GASTO ascendi en 1994, contando con las PENSIONES
DE JUBILACIN, a unos 366.000 millones de dlares y en 2001 a casi 433.000.
Pues bien, del total de esa cifra el gobierno federal gast slo cerca de 55.000 millones de dlares en
TRANSFERENCIAS DIRECTAS en metlico a pobres, ancianos y discapacitados.
Este ejemplo demuestra el MONTO de la cantidad de programas y servicios pblicos que se destinan
a los pobres y a los que no lo son.
Pero se afirma que estos servicios pblicos que ayudan directamente a los ricos y a las corporaciones
ayudan tambin a la clase trabajadora y a los pobres con la creacin de empleos. Y aqu nos
preguntamos:
a quines ayuda ms? y
cunto ms?
Si vemos que los ricos y las clases corporativas tienen ms RECURSOS para influir en las polticas
del gobierno, ser que con toda probabilidad esos PROGRAMAS y POLTICAS benefician ms a sus
propios intereses.
Por tanto, a las DESIGUALDADES vistas hemos de aadir ahora las DESIGUALDADES EN LOS
SERVICIOS PBLICOS.
5 DIMENSIONES DE LA DESIGUALDAD: CONCLUSIN
Hemos examinado las DESIGUALDADES relativas a:

la RENTA,
la RIQUEZA,
los NIVELES DE VIDA,
la SALUD,
el SISTEMA TRIBUTARIO y
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los SERVICIOS PBLICOS.
Esas DESIGUALDADES son las ms importantes, pero no son las nicas, hay otras como:
el LOGRO EDUCATIVO, que est relacionado con las divisiones del sistema de estratificacin,
pues es un resultado de ese sistema y un medio para mantenerlo, o
las DESIGUALDADES DE PODER o AUTORIDAD.
Pero cualquier BIEN MATERIAL, CONDICIN o SERVICIO que la gente tienda a valorar, puede estar
desigualmente distribuido mediante un sistema de estratificacin, por ejemplo, la VIDA misma. Sin
embargo, los que se sitan en la parte baja del sistema:
tienden a padecer en mayor medida DELITOS VIOLENTOS y
a ser ms conscientes de que deben LUCHAR y MORIR POR SU PATRIA, como mostraron los
estudios de la Guerra de Corea y la de Vietnam.
Adems, el sistema de estratificacin tambin distribuye desigualmente el STATUS o el HONOR, la

AUTOESTIMA o AUTOEVALUACIONES y la DEFERENCIA SOCIAL.
En este sentido, ya hemos visto que los seres humanos suelen EVALUAR de diferentes maneras las
cosas, las condiciones, el comportamiento y a las personas, crendose una JERARQUA DE STATUS
que suele corresponder a las DIVISIONES JERRQUICAS del sistema de estratificacin.
As, los individuos y grupos ordenan a los otros en trminos de STATUS, PRESTIGIO u HONOR. En
las INTERACCIONES RITUALES suelen ser SOCIALMENTE RESPETADOS por los que pertenecen
a un RANGO INFERIOR de STATUS, y tienden a CLASIFICARSE o EVALUARSE a s mismos
desigualmente en funcin de su POSICIN en el sistema de estratificacin social.
De hecho, muchos socilogos han afirmado que la dimensin de STATUS EN LA ESTRATIFICACIN

SOCIAL tiene una importancia primordial. Los TERICOS FUNCIONALISTAS, como PARSONS,
defienden que la DESIGUALDAD DE STATUS produce una DESIGUAL DISTRIBUCIN de bienes
materiales y servicios, que son RECOMPENSAS por haber alcanzado un STATUS alto.
Sin embargo, otros socilogos rechazan la LGICA CAUSAL de ese argumento FUNCIONAL
aseguran que en la sociedad moderna, el STATUS se considera ms un PRODUCTO que una
CAUSA de la desigualdad de poder y riqueza. O sea, el PODER y la RIQUEZA MATERIAL suelen
proporcionar STATUS o PRESTIGIO, pero no al contrario. Con todo, ninguno de los que rechazan
la perspectiva FUNCIONAL de la desigualdad de status niega su existencia o su importancia
secundaria para comprender la ESTRATIFICACIN SOCIAL.
Las DIVISIONES DE STATUS son muy importantes para comprender cmo se mantiene la
estratificacin social. Por ejemplo, los individuos de una CLASE determinada suelen establecer
FRONTERAS DE STATUS basadas en los estilos de vida, que excluyen a las clases inferiores para
proteger sus PRIVILEGIOS.
Estas DIVISIONES DE STATUS pueden generar diferentes grados de AUTOESTIMA y

AUTOEVALUACIN que hacen que la gente acepte su lugar en el sistema de estratificacin y
admita su legitimidad.
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TEMA 3 LA ESTRATIFICACIN SOCIAL EN LAS SOCIEDADES HUMANAS:

LA HISTORIA DE LA DESIGUALDAD
Han sido siempre tan grandes estas desigualdades? Los seres humanos empezaron a asentarse en
comunidades agrcolas ms o menos estables, formando lo que podemos llamar SOCIEDADES, hace
slo unos 10.000 aos.
En estos aos y, en comparacin con la sociedad presente, podemos decir que la DESIGUALDAD fue
a menudo MENOR, aunque a veces, como l en pasado reciente con sociedades agrarias
desarrolladas, fuese MAYOR.
Como ha sealado BERGHE, 1978, entre todos los animales, los seres humanos son NICOS:
por su COERCIN SISTEMTICA de los no parientes,
por sus ESFUERZOS COOPERATIVOS para explotar a los miembros de otras especies y
por el GRADO DE DESIGUALDAD que existe en su propia especie.
Pero a pesar de todo, las mejores evidencias sugieren que los seres humanos han vivido durante casi
toda su existencia en un estado prximo a la IGUALDAD, muy diferente a la DESIGUALDAD actual.
Sin embargo, hace unos 10.000 aos, despus de haber transcurrido muchos miles de aos de vida
en pequeas sociedades cazadoras y recolectoras, durante la REVOLUCIN NEOLTICA nuestros
ancestros empezaron a ASENTARSE y a llevar una vida agrcola basada en la plantacin de cultivos
y en el pastoreo de animales comestibles, que aumentaron la PRODUCCIN de los artculos bsicos.
Tras unos pocos miles de aos empezaron a surgir las GRANDES CIUDADES y, otros tantos aos
despus, aparecieron las CIVILIZACIONES y los IMPERIOS. Dej de ser necesario que TODOS
trabajaran en el campo para alimentar a la poblacin, aument la DIVISIN DEL TRABAJO y algunos
pudieron dedicarse a la ciencia, la religin, las artes, etc.
Muy pronto, un ciclo de INNOVACIN TECNOLGICA hizo que:

aumentaran las COSECHAS,
LIBER DEL TRABAJO de la tierra a una gran cantidad de gente, y
nos impuls rpidamente hacia la ERA INDUSTRIAL.
Cuando los seres humanos abandonaron sus modos de vida NMADAS durante la REVOLUCIN
NEOLTICA, empez la historia de la estratificacin, la desigualdad, las elites y la explotacin.
La HISTORIA DE LA CIVILIZACIN es, de hecho, la HISTORIA DE LA ESTRATIFICACIN SOCIAL.
1 DISTINTOS SISTEMAS DE ESTRATIFICACIN HUMANA
Un SISTEMA DE ESTRATIFICACIN es un conjunto de instituciones que sirve para mantener las

DESIGUALDADES de CLASE, STATUS y PODER a base de justificarlas como si fueran correctas y
tiles para el bien comn y, en ocasiones, definiendo REGLAS "JUSTAS" por las que los que estn
en la cima alcanzan sus POSICIONES.
Habitualmente se distinguen cinco sistemas de estratificacin humana:

sistemas COMUNALES PRIMITIVOS,
ESCLAVITUD,
sistemas de CASTAS,
sistemas ESTAMENTALES o FEUDALES y
sistemas de CLASES.
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lOMoARcPSD
Estos sistemas se pueden comparar entre s a partir de cinco caractersticas bsicas de los
SISTEMAS DE ESTRATIFICACIN:
1. El grado de cierre o apertura normativa de sus divisiones.

Las sociedades varan conforme al GRADO existente de CIERRE o APERTURA NORMATIVA
entre las DIVISIONES o RANGOS JERRQUICOS que componen el sistema de estratificacin.
Usamos el trmino NORMATIVO para referirnos a NORMAS o VALORES que prescriben

ORDENAMIENTOS relativamente ABIERTOS o relativamente CERRADOS.
Por ejemplo, las NORMAS SOCIALES pueden hacer hincapi en que los individuos, si se atienen
a ciertas REGLAS, son libres de abandonar su rango presente y entrar en un rango superior o
inferior. Y a la inversa, en otras sociedades esta MOVILIDAD VERTICAL puede estar prohibida.
2. El mtodo real para ubicar a la gente a partir del status o la clase.

Estos mtodos varan a lo largo de un continuum que va desde la ADSCRIPCIN hasta el
LOGRO.
La ADSCRIPCIN se refiere a una forma de situarse socialmente que queda fuera de control del
individuo. La ubicacin viene determinada por caractersticas tales como el rango de los padres,
el sexo o la raza.
El LOGRO se refiere a una forma de situarse basada en el mrito del individuo o, como sugiere
su nombre, en sus propios logros.
La mayora de sociedades presenta una MEZCLA VARIABLE de adscripcin y logro.
3. El mtodo principal de legitimacin.

Cada sociedad tiene algn mtodo para JUSTIFICAR la existencia de la DESIGUALDAD, este
mtodo sigue un proceso denominado LEGITIMACIN.
Este proceso de gran importancia en las sociedades que mantienen un GRADO ALTO de
DESIGUALDAD entre sus miembros.
Por ejemplo, los que se encuentran en el lugar ms bajo deben ser persuadidos de algn modo
de que su posicin es la "ADECUADA y CORRECTA". De no ser as el ORDEN SOCIAL y las
DESIGUALDADES ESTRUCTURADAS slo se podran mantener mediante el uso de la FUERZA
FSICA, muy costoso en cuanto a vidas y recursos y, que a la larga suele FRACASAR.
La mayora de las sociedades se basan en varios MTODOS DE LEGITIMACIN, aunque suelen

predominar uno o dos:
La TRADICIN o la COSTUMBRE nos obliga al pasado, se le suele ensear a la gente que

las cosas siempre han sido as, cerrando de esta manera sus mentes hacia una posible
ALTERNATIVA a la DISTRIBUCIN presente de bienes y servicios valorados.
Tambin puede usarse una JUSTIFICACIN IDEOLGICA ms sistemtica que suele

apuntar hacia las CUALIDADES SUPERIORES de los que se encuentran en lo ms alto del
sistema de estratificacin y a su "importante" CONTRIBUCIN al bienestar general como una
justificacin de su mayor porcin de los bienes y servicios valorados.
A menudo, las CREENCIAS RELIGIOSAS son similares a las justificaciones ideolgicas, pero
en este caso el sistema de estratificacin se encuentra LEGTIMO porque una DEIDAD o
FUERZA SOBRENATURAL lo quiere as, adems a las JUSTIFICACIONES RELIGIOSAS se
aade la promesa de RECOMPENSAS para aquellos que cumplen las reglas y obligaciones
de su clase o posicin de casta, por lo general en la "otra vida", como el CIELO.
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lOMoARcPSD
Finalmente, hay varios mtodos de JUSTIFICACIN LEGAL basados en LEYES que

respaldan los DERECHOS, PRIVILEGIOS y DEBERES de los rangos existentes o basados
en PROCEDIMIENTOS LEGALES que garantizan un conjunto justo de REGLAS para asignar
los RANGOS y las RECOMPENSAS.
4. La forma predominante de desigualdad. En la mayora de las sociedades podemos encontrar

tres dimensiones o tipos de desigualdad:
las desigualdades de HONOR, STATUS o PRESTIGIO.
las desigualdades de INFLUENCIA ECONMICA.
las desigualdades basadas en el PODER (militar, poltico o burocrtico).
En la mayora de sociedades estn presentes los TRES TIPOS de desigualdad que, adems,
estn INTERRELACIONADOS, de forma tal que cuando una persona resulta favorecida con
respecto a un tipo de desigualdad, adquiere ventaja para ser tambin favorecido con las otras
desigualdades.
Dicho de otro modo, una POSICIN ALTA dentro de una dimensin de la desigualdad puede
utilizarse para obtener una posicin alta en las dems.
5. El nivel comparado de desigualdad en cada tipo de sistema de estratificacin considerando

que las SOCIEDADES COMUNALES PRIMITIVAS tenan un sistema de estratificacin poco
definido podemos ofrecer una estimacin aproximada del grado general de desigualdad en estos
distintos tipos de estratificacin.
Considerando los cinco sistemas, la desigualdad general vara desde un nivel muy bajo en las
SOCIEDADES COMUNALES PRIMITIVAS hasta un nivel muy alto en las SOCIEDADES
ESCLAVISTAS, de CASTAS y ESTAMENTALES, con un nivel intermedio en las sociedades
INDUSTRIALES o de CLASES.
1.1 Sociedades comunales primitivas
Representan las primeras formas de organizacin social cuya ECONOMA se basa en la recoleccin y
la caza con un uso escaso de las TCNICAS AGRCOLAS para producir alimentos. Adems, como la
caza y la recoleccin suponen una reduccin de los recursos del ENTORNO INMEDIATO estos
pueblos tienden a ser NMADAS o SEMINMADAS.
Debido a sus MTODOS PRIMITIVOS de PRODUCCIN de alimentos y a su vida NMADA, la

acumulacin de POSESIONES MATERIALES es inexistente, repartindose los bienes y alimentos
de forma IGUALITARIA entre todos los miembros de la tribu.
La SOCIEDADES COMUNALES PRIMITIVAS pueden tener jefes, hechiceros o chamanes, pero su

influencia est relativamente RESTRINGIDA y se limita a su capacidad para realizar FUNCIONES
VALIOSAS para toda la tribu.
Posiciones como la de JEFE son posiciones logradas con un mtodo abierto de UBICACIN
SOCIAL. La nica forma de desigualdad es el STATUS u HONOR. As, si un individuo cumple una
importante FUNCIN para la tribu, como proporcionarle alimentos, puede lograr una posicin de
ALTO STATUS, sin apenas recibir RECOMPENSAS MATERIALES mayores que las que reciben otros
miembros de la tribu.
No se ofrecen JUSTIFICACIONES IDEOLGICAS SISTEMTICAS, ni RELIGIOSAS ni LEGALES

para la existencia de las desigualdades de STATUS, porque como el nivel general de desigualdad es
muy bajo, no se necesitan.
Las desigualdades de STATUS que encontramos se explican simplemente por la TRADICIN, es

decir, al mejor cazador se le concede un STATUS ms alto o un mayor HONOR.
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lOMoARcPSD
1.2 Esclavitud
Una de las formas ms persistentes de DESIGUALDAD ha sido la ESCLAVITUD. Esta forma de

DOMINACIN surgi despus de que los seres humanos se ASENTARAN en comunidades agrcolas
y alcanz su punto ms alto con las primeras CIVILIZACIONES AGRARIAS.
Todas las formas de ESCLAVITUD tienen una serie de caractersticas principales:

es una relacin ECONMICA basada en la PROPIEDAD de los seres humanos.
es una forma de DESIGUALDAD ECONMICA.
han existido distintas formas de ADQUIRIR la condicin de ESCLAVO, sea por nacimiento,
derrota militar, captura y comercializacin, deudas, etc.
han existido distintos niveles de PENURIA y MISERIA de los esclavos, as como la esperanza de
OBTENER la LIBERTAD.
Aunque la ESCLAVITUD era a menudo un STATUS ADSCRITO, se poda salir de l. No as en EEUU

en donde la casta racial produjo un status de ESCLAVO HEREDITARIO y ms CERRADO.
En las SOCIEDADES AGRARIAS, el nivel de desigualdad entre el eslavo y su dueo, as como entre
el pueblo y las elites, era muy alto. Pero el nivel de desigualdad variaba enormemente ya que en
algunas sociedades los ESCLAVOS tenan DERECHOS LEGALES y eran tratados relativamente
bien, a diferencia de lo que ocurra en EEUU.
En las sociedades ESCLAVISTAS los dos medios principales de LEGITIMACIN eran el LEGAL y el
IDEOLGICO. El status de ESCLAVO era normalmente una relacin de PROPIEDAD LEGAL
sancionada por la autoridad del Estado.
La JUSTIFICACIN IDEOLGICA variaba desde las creencias RACISTAS que explicaban las
cualidades inferiores de los esclavos, hasta las IDEOLOGAS no raciales.
Este ltimo tipo de IDEOLOGA ha sido ms comn a lo largo de la historia, porque la combinacin de
CASTA RACIAL y ESCLAVITUD ha sido muy poco frecuente.
El tipo ms comn de JUSTIFICACIN IDEOLGICA para la esclavitud lo encontramos en Grecia,

donde Aristteles escribi que "es evidente que algunos hombres son, por naturaleza, libres y otros
esclavos, y para stos la esclavitud es adecuada y conveniente".
Algunos autores mantienen que el SISTEMA DE CASTAS slo se puede encontrar en la India y en l
se desarrollaron cuatro divisiones principales de CASTAS, con la casta de los SACERDOTES y la de
los GUERREROS en la cima de esta JERARQUA enormemente rgida.
Adems de las cuatro castas principales haba muchas SUBCASTAS cuya variacin local dependa
de la ESPECIALIZACIN OCUPACIONAL.
Pero no toda la poblacin perteneca a una CASTA o SUBCASTA, gran cantidad de personas
quedaba "fuera de las CASTAS", es decir, al margen del sistema de castas, pues esas personas eran
tan MSERAS y SUCIAS que los dems consideraban que no haba lugar para ellas en el sistema de
estratificacin, naturalmente nos estamos refiriendo a los INTOCABLES.
Entre las caractersticas de un sistema de castas destacan:

la RIGIDEZ de sus rangos y
el casi total CIERRE NORMATIVO.
A diferencia de un sistema de CLASES, no hay zonas grises donde una clase o categora se
confunda con las otras, antes bien, las DIVISIONES estn muy definidas y claras.
Junto a ello, el extremado CIERRE NORMATIVO especifica que nadie que haya nacido en una
CASTA determinada puede moverse hacia arriba o hacia abajo en la ESCALA SOCIAL, constituyendo
este sistema, por tanto, una forma extrema de ADSCRIPCIN.
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lOMoARcPSD
Otro aspecto importante de este sistema es su elevado grado de INSTITUCIONALIZACIN y la

aceptacin de la RIGIDEZ de sus rangos, as como de los DERECHOS y DEBERES de cada casta.
Es un sistema muy RITUALISTA, lo que significa que se deben observar REGLAS ESTRICTAS en las
relaciones entre castas diferentes (los intocables son tan impuros que deben esconderse, o inclinar la
cabeza hacia al suelo, cuando pasa alguien que pertenece a una casta superior).
La ACEPTACIN de este ritual y de la DESIGUALDAD de casta en la India, sobre todo entre las
castas ms bajas y los intocables, es extraordinaria, no existiendo hasta el S.XX indicios de
REVUELTAS por parte de los intocables.
Pero, qu es lo que explica esta ACEPTACIN? La respuesta la encontramos en el mtodo de

JUSTIFICACIN o LEGITIMACIN de esta desigualdad.
En la India la RELIGIN HIND ha proporcionado la JUSTIFICACIN a travs de un detallado

CDIGO que especifica cules son las OBLIGACIONES, los DERECHOS y el FUNCIONAMIENTO
del sistema de castas.
As, si se aceptan, estas CREENCIAS RELIGIOSAS proporcionan las sanciones necesarias para
hacer cumplir las OBLIGACIONES de las castas.
La RELIGIN HIND incluye la creencia en la REENCARNACIN ascendente o descendente en el

sistema de castas dependiendo del grado en que se han respetado las OBLIGACIONES y DEBERES
de casta. Dependiendo de que se acepte esta CREENCIA RELIGIOSA encontramos un mecanismo
increblemente fuerte para el mantenimiento del sistema de estratificacin.
En este sistema CERRADO de rangos ADSCRITOS, el grado de desigualdad es muy alto. Los que
ocupan las posiciones ms altas disfrutan de grandes cantidades de PODER y RIQUEZA, mientras
que los que ocupan posiciones bajas son muy pobres.
Pero las diferencias de PODER y ECONMICAS no son las formas de desigualdad ms importantes.
Antes bien, tal y como ha funcionado el sistema de castas, es la DESIGUALDAD DE STATUS la que
domina.
Por tanto, el ordenamiento de las castas constituye, ante todo, una JERARQUA DE STATUS, en
tanto que las desigualdades de RIQUEZA y PODER se derivan de las desigualdades de STATUS.
1.4 Estamento
Durante la primera fase del FEUDALISMO europeo dominaba la relacin basada en el PODER
MILITAR, despus adquiri ms importancia una forma de control ECONMICO y en su fase final el
PODER BUROCRTICO del Estado pas a ser un elemento decisivo.
El sistema FEUDAL se centraba en la PROPIEDAD DE LA TIERRA por una clase originalmente

militar denominada NOBLEZA. Entre la NOBLEZA y los SBDITOS o PLEBEYOS haba lazos:
de OBEDIENCIA,
originados por el TRABAJO AGRCOLA y
de PROTECCIN.
As, los CAMPESINOS tenan la obligacin de dar TRABAJO y servicio MILITAR a sus SEORES
cuando lo necesitaban, a cambio de PRODUCTOS BSICOS y de la PROTECCIN contra
amenazas externas.
Con la consolidacin de los primeros ESTADOS FEUDALES durante el S.XII surgi la verdadera
forma del SISTEMA ESTAMENTAL. La sancin del Estado hizo que se formalizaran los RANGOS
ESTAMENTALES, a los que se les dio JUSTIFICACIN o LEGITIMACIN mediante la ley.
Se definieron tres ESTAMENTOS por ley:

la clase de los SACERDOTES, el primer estado,
la NOBLEZA, el segundo estado y
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lOMoARcPSD
los PLEBEYOS, todos los dems, artesanos, comerciantes, campesinos, etc.
En las primeras fases del feudalismo la COSTUMBRE o la TRADICIN justificaban las desigualdades
sociales estructuradas. Pero con el nacimiento del Estado, la SANCIN LEGAL empez a adquirir
ms importancia.
Sin embargo, la RELIGIN siempre cumpli la tarea de justificar las desigualdades, incluso en la fase
ms tarda del feudalismo la IGLESIA sola LEGITIMAR a los gobernantes laicos mediante la
ideologa del DERECHO DIVINO de los reyes.
Con respecto a la APERTURA o CIERRE NORMATIVO de los rangos o estamentos, la forma que
predominaba era el CIERRE. Sin embargo, el grado de CIERRE variaba:
en las primeras fases del feudalismo haba ciertas oportunidades de MOVILIDAD SOCIAL (un
campesino muy inteligente poda llegar a ocupar una posicin religiosa alta), pero
en las ltimas fases del feudalismo los rangos se hicieron ms RGIDOS. La POSICIN
HEREDITARIA se convirti en norma y predomin la ADSCRIPCIN. Se prohibi el matrimonio
entre miembros de estamentos diferentes, asegurando as el CIERRE HEREDITARIO.
1.5 Clase
La REVOLUCIN INDUSTRIAL configur un nuevo sistema de estratificacin, el SISTEMA DE

CLASES. Su principal caracterstica es que su base econmica es INDUSTRIAL, por contraste con la
AGRARIA.
Durante el ltimo perodo feudal, cuando cambi la INFRAESTRUCTURA ECONMICA, la VIEJA

NOBLEZA perdi su posicin dominante en la poltica y la economa. Al mismo tiempo, cedieron las
DESIGUALDADES ADSCRIPTIVAS y las rgidas DIVISIONES ESTAMENTALES.
Las nuevas SOCIEDADES INDUSTRIALES requeran un sistema diferente de estratificacin para

poder EXPANDIRSE y PROSPERAR o, lo que es lo mismo, para que la NUEVA CLASE
ECONMICA pudiera EXPANDIRSE y PROSPERAR.
Se requera un sistema de estratificacin que:

pudiera responder a la necesidad de una fuerza laboral ms CUALIFICADA y formada que
trabajaba en una ECONOMA INDUSTRIAL ms compleja y
permitiera que, al menos en cierta medida, la UBICACIN de CLASE dependiera ms de la
CAPACIDAD o del MRITO que de los criterios ADSCRIPTIVOS de los sistemas anteriores.
As, encontramos posiciones normativamente ABIERTAS que se basan en mayor medida en el

LOGRO que en la ADSCRIPCIN, aunque la ADSCRIPCIN sigue siendo un mtodo importante de
ubicacin.
Sin embargo, del nfasis que las sociedades de CLASES ponen en la APERTURA y en el LOGRO no
se sigue que exista un nfasis NORMATIVO en la IGUALDAD. El acento NORMATIVO se pone en la
DESIGUALDAD como consecuencia de que existe IGUALDAD DE OPORTUNIDADES o LIBRE
COMPETENCIA.
En este sentido, se piensa que los ms CAPACES recibirn mayores RECOMPENSAS, sin embargo,
el nivel real de DESIGUALDAD entre las elites y la poblacin es menor en comparacin con
anteriores sistemas de estratificacin.
Las elites en las sociedades de CLASES no obtienen menos BENEFICIOS que sus equivalentes en
otras sociedades, pero la mayora de la poblacin est MEJOR desde el punto de vista MATERIAL,
por tanto, la distancia entre las elites y la poblacin se ha reducido, aunque la DESIGUALDAD est
creciendo de nuevo en muchas sociedades INDUSTRIALES a raz de los cambios en la ECONOMA
MUNDIAL.
De enorme importancia en las sociedades de clases es el PROCESO DE LEGITIMACIN, mediante

el mismo se intenta convencer a los menos favorecidos de que su posicin baja es de alguna manera
JUSTA.
20

lOMoARcPSD
En las sociedades de clases las desigualdades se JUSTIFICAN por medio de la ideologa de la

IGUALDAD DE OPORTUNIDADES. As, el acento NORMATIVO en las categoras ABIERTAS y en el
LOGRO pasa a formar parte del PROCESO DE LEGITIMACIN.
Esta ideologa se ha INSTITUCIONALIZADO mediante el SISTEMA LEGAL. Ya no existen las

SANCIONES LEGALES que apoyaban las DESIGUALDADES ADSCRITAS de las sociedades
feudales, en su lugar, encontramos LEYES diseadas para fomentar la LIBRE COMPETENCIA o la
IGUALDAD DE OPORTUNIDADES. Aunque en realidad, estas LEYES son, a menudo, un aspecto de
la LEGITIMACIN de la desigualdad.
En los primeros sistemas de clases la forma de desigualdad ms importante era ECONMICA, tanto
la PROPIEDAD de los medios de produccin como la CUALIFICACIN PROFESIONAL
proporcionaban una considerable RECOMPENSA ECONMICA que influa en el STATUS y en el
PODER POLTICO.
Pero en las SOCIEDADES POSTINDUSTRIALES, aunque siguen presentando la mayor parte de

caractersticas del sistema de clases, la forma dominante de la desigualdad est constituida por las
desigualdades de PODER BUROCRTICO.
* * * * *
Forma de Fundamento de la
Tipo de sistema Rangos Ubicacin
legitimacin desigualdad
Comunal primitivo Abiertos Logro Tradicin Status-honor
Sistema
Por lo general cerrados Usualmente adscripcin Ideologa legal Econmico
esclavista
Sistema de
Cerrados Adscripcin Ideologa religiosa Status-honor
castas
Feudal,
Primordialmente cerrados Primordialmente adscripcin Ideologa legal Econmico
estamental
Mezcla de logro y Econm, poder
Clase Primordialmente abiertos Ideologa legal
adscripcin burocrtico
Tabla de caractersticas de los sistemas de estratificacin
2 LA APARICIN DE LA DESIGUALDAD Y LA ESTRATIFICACIN SOCIAL
2.1 Los primeros grupos humanos
Podemos decir que los seres humanos han estado en la tierra desde hace entre 500.000 y 4 5
millones de aos. Si admitimos la estimacin ms conservadora podemos concluir que al menos
490.000 aos los seres humanos sobrevivieron con lo que denominamos MODO DE PRODUCCIN
de CAZA y RECOLECCIN.
Hemos descrito el tipo general de organizacin social basado en este nivel tecnolgico como
COMUNALISMO PRIMITIVO que, aunque con mltiples variantes geogrficas, tienen una
caracterstica comn: una cuasi IGUALDAD.
En ejemplos vivos de este tipo de existencia humana se da esta caracterstica de IGUALDAD. As,
todas las HERRAMIENTAS que tenan y los ALIMENTOS que encontraban se consideran
PROPIEDAD COMN y se reparten de MODO IGUALITARIO.
En ocasiones se encuentran DESIGUALDADES de PODER e INFLUENCIA en la tribu, pero el nivel

de esas DESIGUALDADES tiende a ser muy bajo. Y cuando las hay, se basan en la EXPERIENCIA
que concede la EDAD o en el STATUS de ser el mejor PROVEEDOR de alimentos.
Adems, existe un mtodo de TOMA DE DECISIONES que implica la LIBRE DISCUSIN en grupo
entre todos los miembros adultos de la tribu, existiendo as una forma de DEMOCRACIA o
IGUALDAD DE INFLUENCIA.
Debido a su NIVEL TECNOLGICO (o mtodos para satisfacer sus necesidades bsicas) estas tribus
21

lOMoARcPSD
son, por lo general, NMADAS o SEMINMADAS. Al no conocer la AGRICULTURA ni la CRIANZA

de animales, las fuentes de alimentacin de su entorno se reducen con el tiempo, por lo que se ven
obligados a TRASLADARSE, lo cual impide la ACUMULACIN de posesiones materiales.
De la CAZA y la RECOLECCIN surga una relacin COOPERATIVA y de sta se deriva la necesidad

de COMPARTIR. Si no se realizara el REPARTO lo probable es que el incentivo para la
COOPERACIN se debilitara y sin la COOPERACIN el hambre acabara con todos.
Es decir, se trabajaba en COMN y se COMPARTA porque todos se BENEFICIABAN de ello.
Por otra parte, hay que tener en cuenta un importante RASGO BIOLGICO en el proceso de la
evolucin humana. La combinacin de ese RASGO con el MODO DE PRODUCCIN de los primeros
seres humanos da lugar a la DIVISIN SEXUAL DEL TRABAJO.
Debido a la DEPENDENCIA de sus madres de los INDEFENSOS hijos, las madres tenan que
permanecer cerca del HOGAR por lo que no podan dedicarse a la CAZA. Se desarroll as una
DIVISIN DEL TRABAJO basada en el SEXO.
No existiendo desigualdad ECONMICA o de PODER, cuando una OCUPACIN era ms importante

para la SUPERVIVENCIA del grupo, los ms cualificados para esa OCUPACIN solan recibir
mejores RECOMPENSAS. En este sentido, el cazador ms hbil reciba el mayor HONOR o
STATUS, y es aqu donde encontramos la forma ms importante de desigualdad en las sociedades
COMUNALES PRIMITIVAS.
El desarrollo de esta forma de desigualdad SEXUAL se produjo sobre todo en aquellas tribus en las
que la CAZA era la forma de supervivencia principal, pero no se produjo en tribus en las que la
dependencia de la CARNE y la CAZA no fue importante.
Tambin podemos encontrar desigualdad de STATUS basada en la EDAD, pues los miembros con
ms EDAD pueden recibir un STATUS mayor al aportar la experiencia y el conocimiento sobre cmo y
dnde obtener la mejor caza.
2.1.1 El temprano cambio social
Tras millones de aos comienzan a desaparecer las tribus COMUNALES PRIMITIVAS cazadoras y
recolectoras. Durante su existencia, los mtodos PRIMITIVOS de produccin de alimentos requeran
la mayor parte de ENERGA. No haba tiempo, ni energa para el AVANCE.
Pero un importante CAMBIO afect a la vida de muchos de estos pueblos PRIMITIVOS e impuls a
nuestros ancestros hacia un ciclo de AVANCE TECNOLGICO PROGRESIVO.
El CAMBIO se debi a un AUMENTO del nmero de cazadores y recolectores hace unos 10.000
aos, por lo que cada vez result ms difcil encontrar ALIMENTO y un territorio nuevo no ocupado.
En las zonas geogrficas ms POBLADAS de entonces, norte de frica y Oriente Prximo, la

constante y creciente ESCASEZ de alimentos y tierra propici un aumento de los CONFLICTOS entre
tribus.
La presin derivada de la ESCASEZ hizo necesario el CAMBIO y los seres humanos se dieron cuenta
de que mediante los mtodos AGRCOLAS de produccin de alimentos era posible alimentar a una
cantidad mayor de gente.
As, cada vez un mayor nmero de personas aplicaron los mtodos AGRCOLAS y cada vez ms
gente comenz a abandonar las pautas NMADAS de la CAZA y la RECOLECCIN. Los que no
cambiaron no lograron sobrevivir en aquellas zonas tan POBLADAS. Haba llegado la REVOLUCIN
NEOLTICA.
22

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2.2 La revolucin neoltica
La REVOLUCIN NEOLTICA es el primer acontecimiento importante de la evolucin de las

sociedades humanas, en ella, no slo se produjo un cambio en la TECNOLOGA de la produccin de
alimentos sino que tambin cambiaron otros aspectos de la ORGANIZACIN HUMANA.
Gracias a los nuevos MTODOS AGRCOLAS se produjo un EXCEDENTE de alimentos que LIBER
a algunas personas de dedicar todo su tiempo a producir comida.
Cuando algunos se hubieron LIBERADO de la produccin de alimentos, aparecieron los

ARTESANOS, una pequea CLASE COMERCIAL y, lo que es ms importante, LDERES POLTICOS
y RELIGIOSOS. Aunque eran LDERES que no ocupaban posiciones muy superiores a los miembros
comunes de la tribu AGRCOLA.
Al igual que en las primeras tribus cazadoras y recolectoras, el STATUS era la principal forma de
desigualdad, quiz en las primeras tribus AGRCOLAS las diferencias de STATUS eran mayores que
antes, pero an no estaban ligadas a la RIQUEZA y el PODER HEREDITARIOS.
Con el transcurso del tiempo, los mtodos de caza y recoleccin dieron paso a la agricultura A
TIEMPO COMPLETO, lo cual asegur la mejora de nuestros antepasados.
Dicha mejora estimul un relativamente rpido crecimiento de la POBLACIN, crecimiento que

generara otros CAMBIOS en las sociedades humanas, entre ellos, una DESIGUALDAD SOCIAL
creciente, como demuestran los datos obtenidos de los restos arqueolgicos.
En dichos restos se aprecian:

las prcticas de enterramientos, donde se ven las diferencias entre grandes estructuras con los
objetos personales y posesiones junto a los cadveres y tumbas modestas que no contienen ms
que el cadver; y
las estructuras de las viviendas, en las que se observan cmo existen grandes casas en las
zonas cntricas de los poblados y otras ms pequeas alrededor.
Estas desigualdades de RIQUEZA y PODER que se desprenden de los restos arqueolgicos se

convirtieron en HEREDITARIAS, como tambin demuestran las excavaciones arqueolgicas.
Por otra parte, en los grandes MONUMENTOS RELIGIOSOS hallamos evidencias de la

DESIGUALDAD SOCIAL, pues algunos de ellos requieren tal cantidad de horas de trabajo que slo
pudieron ser posibles mediante la existencia de desigualdades de PODER que permitieran el PODER
suficiente sobre otros para movilizar semejante ESFUERZO LABORAL.
De gran importancia en estas primeras sociedades agrcolas fue la RELIGIN, sta se convirti en la
base ms importante de las DESIGUALDADES ESTRUCTURADAS. As, la RELIGIN ha solido ser
un medio til para JUSTIFICAR las desigualdades de PODER y RIQUEZA.
Con el ARADO y el RIEGO hace cerca de 5.000 aos se produjeron ASENTAMIENTOS AGRCOLAS
ms ESTABLES capaces de mantener a ms personas y LIBERAR a ms gente que se dedicaba a
otras ocupaciones en las ARTES, los OFICIOS, la RELIGIN y la GUERRA.
Junto a estos cambios se produjo un aumento de las DESIGUALDADES HEREDITARIAS de todos

los tipos.
En esta poca comienzan a aparecer las CIUDADES, en ellas aumentaron los niveles de
DESIGUALDAD, siendo la ESCLAVITUD una de las bases de la DESIGUALDAD, aunque la ms
importante era la RELIGIN.
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lOMoARcPSD
En esos momentos pudieron aparecer FAMILIAS ACAUDALADAS independientes de las elites

religiosas, aunque estas ltimas eran ms importantes. Como los LDERES RELIGIOSOS no podan
DOMINAR una poblacin tan numerosa y creciente aparecieron FUNCIONARIOS
ADMINISTRATIVOS y EJRCITOS que se encargaban:
Del ORDEN SOCIAL,

Los PROYECTOS DE CONSTRUCCIN y
La RECAUDACIN DE IMPUESTOS.
En algunos asentamientos agrcolas encontramos la temprana aparicin de lo que MARX denomin

MODO DE PRODUCCIN ASITICO. El desarrollo de este MODO DE PRODUCCIN lo
encontramos en lugares donde la agricultura necesitaba de sistemas de RIEGO.
Como el RIEGO necesitaba de una forma superior de ORGANIZACIN SOCIAL, y a pesar de que la
tierra sola ser de PROPIEDAD COMN, apareci algo similar a una ELITE ESTATAL para hacerse
cargo de los PROYECTOS COMUNES, como sistemas de riego.
Esta ELITE ESTATAL creci hasta llegar a DOMINAR la sociedad con una forma de organizacin
social diferente a la del feudalismo (donde el PODER se basaba en la PROPIEDAD de la tierra en
lugar de hacerlo en las POSICIONES POLTICAS de la elite, caso del modo de produccin
ASITICO).
Los mtodos agrcolas de produccin no explican por s solos el desarrollo de estas nuevas
CIUDADES. Haba FUERZAS que:
empujaban a la gente a ir a las CIUDADES, como el EMPUJE de las elites necesitadas de gente
que trabajara y pagara impuestos.
atraan desde las CIUDADES, como la SEGURIDAD que stas proporcionaban ya que vivir fuera
de ellas supona estar expuesto a los ejrcitos de otras ciudades.
Durante este perodo de DESARROLLO URBANO las elites de distintas ciudades COMPETAN por
personal, tierra y otros recursos, lo cual hizo aumentar el CONFLICTO MILITAR, como sugieren las
MURALLAS que rodean estas primeras ciudades.
A medida que se extendieron los CONFLICTOS MILITARES, empez a arraigar un nuevo tipo de
desigualdad: la ESCLAVITUD, cuya consolidacin definitiva se debi al PODER MILITAR.
Por otra parte, persiste una forma de DESIGUALDAD SEXUAL, aunque ahora el STATUS alto del
cazador antiguo fue sustituido por el STATUS alto del GUERRERO. De nuevo, las mujeres estaban
en desventaja.
2.3 Los antiguos imperios agrarios
El surgimiento de una CLASE MILITAR y de un ESTADO ORGANIZADO es crucial para que

aumentaran las desigualdades de PODER y PRIVILEGIO. Los IMPERIOS AGRARIOS se
desarrollaron a raz de la aparicin de estos nuevos medios de PODER.
Junto a ello, la aparicin de MEDIOS DE TRANSPORTE y COMUNICACIN ms rpidos, como la

rueda y la vela, EXTENDIERON ese poder a reas mayores. Como seala LENSKI, 1966:
"Por primera vez, las diferencias de PODER MILITAR basadas en el NIVEL TECNOLGICO se
convirtieron en una realidad bsica en las sociedades humanas, por lo que aumentaron
proporcionalmente las oportunidades de EXPLOTACIN".
Estos antiguos imperios empezaron a existir hace 5.000 aos aproximadamente, en lugares como
China o Egipto, aunque el punto culminante se producira con el IMPERIO ROMANO.
Entre los IMPERIOS ANTIGUOS haba muchas diferencias. Por ejemplo:

EGIPTO nunca alcanz el grado de CENTRALIZACIN ESTATAL que despus tendra el
IMPERIO ROMANO.
GRECIA estaba menos CENTRALIZADA por su sistema de CIUDADES-ESTADO y tena lderes
24

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SECULARES en lugar de RELIGIOSOS, adems, el grado de desigualdad nunca alcanz al de

ROMA, debindose sus desigualdades a su BASE ECONMICA.
Pero todas estas sociedades padecan un ESTADO DE GUERRA crnico y la ESCLAVITUD era muy
importante para sus ECONOMAS. Estos IMPERIOS eran por lo general ESTADOS DE CONQUISTA,
as, la clase dominante sola ocupar una posicin de poder debido a estas CONQUISTAS.
Estos IMPERIOS se aproximaban al sistema de estratificacin ESCLAVISTA ms que ningn otro tipo
de sociedad.
A pesar de sus diferencias encontramos tambin caractersticas COMUNES:

Solan tener GOBIERNOS CENTRALIZADOS con elites POLTICAS y RELIGIOSAS que
disponan de un amplio CONTROL POLTICO y ECONMICO.
La funcin del Estado era hacer cumplir las LEYES, reclutar SOLDADOS, recaudar IMPUESTOS
y obtener TRIBUTOS de los territorios CONQUISTADOS.
Los IMPERIOS tenan POBLACIONES numerosas y un vasto TERRITORIO con diferentes
CIUDADES.
Haba una compleja DIVISIN DEL TRABAJO, con artesanos, mercaderes, religiosos, militares y
agricultores.
La PRODUCCIN AGRCOLA deba ser tecnolgicamente ms compleja, con ARADOS
metlicos de TRACCIN ANIMAL, sistemas de RIEGO y cultivo de CEREALES de alto
rendimiento.
Durante este perodo, las sociedades humanas alcanzaron un alto NIVEL DE DESIGUALDAD. En la
cima de la jerarqua de la RIQUEZA y el PODER se situaba una pequea CLASE DIRIGENTE, la
PROPIEDAD perteneca al SOBERANO, quien poda comprar la LEALTAD de los funcionarios que
trabajaban para mantener este sistema de gran DESIGUALDAD con sus PROPIEDADES y el
EXCEDENTE de produccin.
Las DESIGUALDADES ESTRUCTURADAS y las DIVISIONES JERRQUICAS no siempre fueron

totalmente RGIDAS. Si bien la mayora de las desigualdades de RIQUEZA y PODER eran
HEREDITARIAS, exista la posibilidad de MOVILIDAD SOCIAL.
Y aunque no exista una SEPARACIN total entre los que estaban en la CIMA del sistema de
estratificacin y las masas, la mayor parte de las masas viva en el NIVEL DE SUBSISTENCIA o muy
cerca de l, slo un pequeo grupo dispona de un poco de TIERRA o un OFICIO CUALIFICADO, por
lo que se situaba entre las masas y la clase dominante del sistema de estratificacin.
2.3.1 La desigualdad en el Imperio Romano
La Repblica de Roma empez a adquirir poder a raz de la desintegracin del vasto Imperio de
Alejandro Magno alrededor del 300 a.C. Durante este perodo se llam REPBLICA porque en sus
primeros tiempos hubo cierta DEMOCRACIA y el nivel de desigualdad era bajo.
Hacia el 59 a.C. bajo el mandato de Julio Cesar la REPBLICA se convirti en una DICTADURA
para ya no dejar de serlo. Ese cambio se suele explicar por un aumento notable en el nivel de
DESIGUALDAD y EXPLOTACIN que terminara por destruir el Imperio hacia el 500 d.C.
En esa poca la ECONOMA de Roma era muy variada, comercio, artesana, pequea industria, pero
segua siendo muy dependiente de la AGRICULTURA. La PROPIEDAD de la tierra explicaba la
RIQUEZA.
A diferencia de lo que ocurri en el perodo feudal europeo, la AGRICULTURA se orient hacia el

INTERCAMBIO COMERCIAL ms que hacia el CONSUMO LOCAL en el marco del seoro.
En la cima del sistema de estratificacin dos RDENES ARISTOCRTICAS monopolizaban las

posiciones POLTICAS, ECONMICAS y SOCIALES ms poderosas y lucrativas:
La "ORDEN SENATORIAL" (0,002% de la poblacin de Roma) y
la orden de los "QUITES" (0,1%), menos poderosa que la anterior.
25

lOMoARcPSD
La RIQUEZA era uno de los requisitos ms importantes para ser miembro de estas RDENES
ARISTOCRTICAS.
Pero la vida para las MASAS era muy dura, vivan en la POBREZA ms absoluta y en las
"condiciones ms desagradables y peligrosas imaginables", adems, eran DESPRECIADAS por los
ricos y obligadas a mostrar una DEFERENCIA DEGRADANTE hacia sus "superiores" sociales. En el
estrato ms bajo estaban los ESCLAVOS,
Las conquistas militares hacan que el nmero de esclavos creciera grandemente y la economa lleg
a depender de ellos. Pero la clase de los ESCLAVOS se nutri tambin de las CONDICIONES
INTERNAS de desigualdad, con leyes estrictas para los DEUDORES que se convertan en muchos
casos en ESCLAVOS.
La importancia de los ESCLAVOS fue tal, que se estima que los mismos suponan una cuarta parte
de la poblacin durante los ltimos siglos del imperio.
En Roma exista cierta MOVILIDAD, logrado en gran medida por un avanzado sistema de
EDUCACIN. Aunque esa MOVILIDAD SOCIAL era poco frecuente.
Frente a este RGIDO sistema de clases y a la EXPLOTACIN, entre las rdenes ms bajas creci el
descontento y se produjeron REBELIONES que abati la temprana Repblica de Roma (hace
alrededor de 2.000 aos) y forz la introduccin de REFORMAS SOCIALES:
La ESTRUCTURA TRIBUTARIA se liberaliz,
de nuevo hubo ms DEMOCRACIA y
el NIVEL DE DESIGUALDAD se redujo un poco.
Pero estas REFORMAS no duraron mucho:

las viejas POSICIONES DE STATUS ADSCRITAS siguieron existiendo y
la DESIGUALDAD y la EXPLOTACIN alcanzaron niveles ms altos que antes.
En estas condiciones, las rdenes sociales ms bajas, en situacin de INJUSTICIA EXTREMA y sin
un CAUCE LEGTIMO para remediar el agravio recibido, recurrieron a los DISTURBIOS, las
REVUELTAS CAMPESINAS y la VIOLENCIA POLTICA.
Pero la VIOLENCIA POLTICA no suele tener como resultado un CAMBIO duradero, como ocurri en
Roma. Tras un perodo de tenues REFORMAS en tiempos de CRISTO, la DESIGUALDAD y la
REPRESIN regresaron con ms fuerza, siendo el vehculo de la creciente represin el desarrollo de
una potente BUROCRACIA ESTATAL.
Roma cay hacia el 500 d.C. Esta cada se debi ms a la AVARICIA de los ricos que a la
RESISTENCIA de unas masas controladas por la BUROCRACIA ESTATAL. La consiguiente ira y
alienacin de las masas generaron una escasa disposicin a DEFENDER el pas. Por ello, las
INCURSIONES NMADAS no solan encontrar RESISTENCIA por parte del pueblo llano de Roma.
En definitiva, un sistema de estratificacin es un conjunto de instituciones que sirve para mantener las
DESIGUALDADES de CLASE, STATUS y PODER. Y lo hace, JUSTIFICANDO esas desigualdades
como si fueran CORRECTAS o TILES para el bien comn. Esto permite la existencia de sistemas
como el de castas hind y permiti la existencia del Imperio Romano durante cerca de 1.000 aos.
Pero cuando los niveles de desigualdad son muy altos y la movilidad social muy difcil y se producen
desigualdades EXTREMAS y RGIDAS, suele ser muy difcil mantener el STATUS QUO. El sistema
de estratificacin del Imperio Romano acus las tensiones y CAY, a pesar del enorme PODER
REPRESIVO de una fuerte BUROCRACIA ESTATAL.
2.4 Sociedades agrarias tardas
Con el aumento de las CONQUISTAS de los nmadas alrededor del 500 d.C, la mayora de los
antiguos imperios agrarios entraron en DECADENCIA y la gente se UNI para protegerse y formar
pequeos asentamientos muy semejantes a los de las primeras sociedades agrcolas. Durante siglos
esta fue la forma de ORGANIZACIN SOCIAL de los que hoy denominamos OCCIDENTE y no sera
26

lOMoARcPSD
hasta alrededor de los aos 1.000 1.200 d.C. cuando comenzaron a progresar los AVANCES
TECNOLGICOS y la ORGANIZACIN SOCIOPOLTICA en todo Occidente.
En esos momentos se inici el perodo clsico de las SOCIEDADES FEUDALES o ESTAMENTALES

en Europa y con esas nuevas sociedades volvieron a surgir las DESIGUALDADES EXTREMAS.
El perodo FEUDAL europeo se puede dividir en dos etapas:
Antes del 1.200 la ESTRATIFICACIN SOCIAL estaba menos institucionalizada y las

DESIGUALDADES de poder y riqueza se justificaban por la TRADICIN y la COSTUMBRE. En
esta etapa, tras la desintegracin de las civilizaciones anteriores la gente se haba AGRUPADO
para vivir y trabajar bajo la PROTECCIN de la nobleza militar a cambio del pago de un
TRIBUTO.
Hacia el 1.200 la DESIGUALDAD haba aumentado y el sistema de estratificacin social se vio
amenazado por la REBELIN de las rdenes bajas y la aparicin gradual de una NUEVA CLASE
de comerciantes, cuya riqueza se poda equiparar, en ocasiones, a la de la nobleza.
As que la DESIGUALDAD fue progresivamente aumentando, en este sentido cabe decir que antes
del 1.200 predominaba el modo de produccin PASTORAL SENDENTARIO que implicaba la
existencia de HOGARES AUTOSUFICIENTES caracterizados, a diferencia del modo FEUDAL, por la
INDEPENDENCIA y la IGUALDAD.
Otro modo de produccin que predominaba, sobre todo en torno al Mediterrneo, era el basado en el
COMERCIO de pequeas mercancas. Aqu la TIERRA se trabajaba en pequeas UNIDADES
INDEPENDIENTES cuya produccin estaba orientada al comercio y a las ciudades. En este modo de
produccin haba un nivel de MOVILIDAD SOCIAL ms alto y DIVISIONES DE CLASE menos
rgidas.
Pero en otras zonas de Europa predominaba el MODO FEUDAL, esto es, un sistema de SEOROS
con TERRATENIENTES y ARRENDATARIOS y una produccin agrcola ms COLECTIVA y
ORGANIZADA con un GRAN TAMAO en las unidades de tierra que, adems, no variaba con el
paso de los aos al no SUBDIVIDIRSE de generacin en generacin.
A resultas de ello, la PRODUCCIN aument bajo el MODO FEUDAL, se produjo un mayor

EXCEDENTE, ayudado por las INNOVACIONES TECNOLGICAS y, en definitiva, como sistema ms
eficaz, el MODO FEUDAL se impuso en toda Europa.
Al principio, el SISTEMA FEUDAL consista en la existencia de numerosos SEOROS dominados

por la NOBLEZA LOCAL, despus, el aumento de la RIQUEZA y el PODER de algunos terratenientes
les permiti DOMINAR a otros TERRATENIENTES, surgiendo as una NOBLEZA ms PODEROSA y
RICA que gener niveles mayores de DESIGUALDAD entre la NOBLEZA y el PUEBLO.
Con la aparicin hacia el ao 1300 de los ESTADOS "MODERNOS" esas desigualdades se

consolidaran an ms.
Dos razones estn en la base del por qu se desarrollaron hacia el S.XIV esos ESTADOS
MODERNOS en Europa:
En primer lugar, por la extensin de las REVUELTAS CAMPESINAS,
en segundo lugar, por el surgimiento en las CIUDADES de una acomodada CLASE
COMERCIAL que comenz a desafiar el PODER y la RIQUEZA de la nobleza.
En respuesta a ambos DESAFOS la nobleza se uni para crear nuevos SISTEMAS ESTATALES con
suficiente PODER para mantener sus posiciones de PRIVILEGIO.
Con el desarrollo de estos ESTADOS en Europa se restaur el RGIDO sistema de DESIGUALDAD

que se haba perdido tras la desintegracin de los IMPERIOS AGRARIOS anteriores.
En el perodo FEUDAL tres fueron las DIVISIONES o ESTADOS de este tipo de sociedades:
27

lOMoARcPSD
El primer estado, en el que estaba el ALTO CLERO, era reflejo de la ideologa segn la cual
DIOS era el primero en los asuntos de la genta. La SANCIN DIVINA que la IGLESIA otorgaba a
los GOBERNANTES SECULARES explican la posicin del CLERO.
El segundo estado, en el que estaba la NOBLEZA, cuya coexistencia con la IGLESIA, si bien era
difcil, era de COLABORACIN para fortalecer y reforzar su POSICIN por encima del tercer
estado.
El tercer estado, en el que estaban los CAMPESINOS.
La clase de los SACERDOTES era extremadamente RICA, reciban gran parte del EXCEDENTE
producido por las clases TRABAJADORAS y vivan con COMODIDADES que slo la NOBLEZA poda
superar.
La fuente ms importante de RIQUEZA era la PROPIEDAD DE LA TIERRA.
Pero el ncleo principal de la RIQUEZA y el PODER se encontraba en la NOBLEZA, la clase

dominante y, cuando aparecieron estados ms poderosos, en el REY.
En comparacin con la enorme RIQUEZA del primer y segundo estado, los PLEBEYOS solan vivir
en la POBREZA ms extrema, aunque haba COMERCIANTES y ARTESANOS que vivan ms o
menos bien y que incluso llegaron a igualar su RIQUEZA a la de los NOBLES.
De gran importancia para la gente del PUEBLO LLANO era la existencia de un sistema que ordenaba
a las familias segn su STATUS. Haba grandes rivalidades en torno al STATUS y el HONOR
FAMILIAR, centradas slo hasta cierto punto en las POSESIONES MATERIALES.
Estas RIVALIDADES hacan recurrir a las familias a los TRIBUNALES ECLESISTICOS de la

INQUISICIN para hacer disminuir el STATUS y la PROPIEDAD de familias rivales. Pero lo ms
comn era la existencia de un clima de COOPERACIN y RESPETO entre familias.
En esta poca, los CENTROS importantes de PODER solan estar lejos de las pequeas aldeas, pero
esos CENTROS DE PODER tenan sus representantes en las pequeas poblaciones:
El representante de la NOBLEZA era el BAYLE, que recaudaba las rentas, los impuestos y otros
derechos seoriales;
el representante del primer estado era el PRROCO, cuya obligacin era imponer la LEALTAD a
la Iglesia.
2.5 La cada del feudalismo y el nacimiento de las sociedades industriales
Los CAMBIOS que se produjeron en cada nacin y el resultado de la cada del FEUDALISMO estn
relacionados con la COMPETENCIA INTERNACIONAL en el sistema mundial y con los previos
ALINEAMIENTOS de clase en cada nacin.
En Europa, hacia el S.XVI arraig un nuevo SISTEMA INDUSTRIAL de produccin que llegara a
CAMBIAR la naturaleza de la sociedad con mayor rapidez que nunca.
Estos cambios provocaron el CONFLICTO entre tres actores principales:

la vieja nobleza o aristocracia, cuyos beneficios e influencia dependan en ltima instancia de la
PROPIEDAD de la tierra.
la elite poltica, cuya posicin dependa de la enorme BUROCRACIA ESTATAL que se cre
inicialmente para defender los intereses de la nobleza.
una nueva clase y cada vez ms poderosa de COMERCIANTES que dependa del nuevo
SISTEMA INDUSTRIAL de produccin.
El pueblo llano colabor tambin en el CAMBIO, pero debido a su MISERIA, se AMOTINABAN y

contribuan por otros medios a la CRISIS NACIONAL representada por los tres actores principales
que perseguan orientarla en su propio BENEFICIO.
En lugares como CHINA y la INDIA este CAMBIO se produjo ms despacio debido a que su modo de
28

lOMoARcPSD
produccin no era FEUDAL, sino ASITICO. En este sistema tambin se desarroll una
ESTRUCTURA ESTATAL con elites polticas poderosas, pero su desarrollo fue muy anterior y se
hicieron ms poderosas.
Como la PROPIEDAD PRIVADA de la tierra estaba menos extendida y las ELITES POLTICAS
dominaban a los nuevos comerciantes urbanos, el PODER de esas ELITES no se vio desafiado por
TERRATENIENTES acaudalados ni por una NUEVA CLASE de comerciantes.
Por ello, el modo de produccin ASITICO fue ms ESTABLE, dur ms y retras la

INDUSTRIALIZACIN hasta la aparicin del CONFLICTO INTERNACIONAL con las nuevas
SOCIEDADES INDUSTRIALES.
Por otra parte, en el S.XVI se estaba desarrollando un SISTEMA ECONMICO MUNDIAL que
impuls a las naciones ms poderosas al CONFLICTO en la ECONOMA MUNDIAL, provocado con
frecuencia por la cuestin de qu nacin poderosa EXPLOTARA COLONIALMENTE a qu otra
nacin.
As, ESPAA y PORTUGAL fueron las primeras naciones que enviaron barcos por todo el mundo
para EXPLOTAR las riquezas de otras regiones del mundo, aunque no llegaron a convertirse en
POTENCIAS CAPITALISTAS INDUSTRIALES debido a sus anticuados sistemas polticos.
Los PASES BAJOS fueron los primeros en convertirse en una NACIN DOMINANTE en el marco de
este MODERNO SISTEMA MUNDIAL debido a que fueron los primeros, en 1560, en realizar una
REVOLUCIN BURGUESA que abati el viejo estado.
INGLATERRA tambin se alz en esa posicin tras el declive de HOLANDA. En FRANCIA, sin
embargo, la VIEJA NOBLEZA perdur en su hegemona ms tiempo, all, el ESTADO protegi a la
NOBLEZA TERRATENIENTE y sus intereses feudales hasta que la COMPETENCIA
INTERNACIONAL llev a la CRISIS ECONMICA a niveles extremos. La CRISIS poltica y
econmica desemboc en una REVOLUCIN VIOLENTA y la clase de los comerciantes, o
BURGUESA, se erigi como clase dominante.
En definitiva, se desarrollaron nuevas SOCIEDADES INDUSTRIALES, CAPITALISTAS y

SOCIALISTAS, en las que surgieron ELITES con nuevas bases de poder.
En estas nuevas sociedades, a pesar de sus diferencias en cuanto a IDEOLOGA POLTICA, grados
de DEMOCRACIA y niveles de DESIGUALDAD y MOVILIDAD SOCIAL, la nueva tecnologa
industrial y la organizacin social que surgi impusieron lmites generales al tipo de SISTEMA DE
ESTRATIFICACIN que poda existir.
3 LA REDUCCIN DE LA DESIGUALDAD EN LAS

SOCIEDADES INDUSTRIALES Y POSINDUSTRIALES
En el desarrollo desde las primeras sociedades CAZADORAS y RECOLECTORAS hasta las

SOCIEDADES AGRARIAS AVANZADAS la vida del pueblo llano mejor slo UN POCO, mientras la
RIQUEZA y el PODER de las elites se multiplicaron con rapidez.
En las SOCIEDADES INDUSTRIALES maduras esa tendencia ha cambiado. Tras un perodo inicial
de aumento de las DESIGUALDADES al principio de la INDUSTRIALIZACIN, stas se han
reducido.
A pesar de todo, sigue existiendo un gran nivel de DESIGUALDAD en determinadas sociedades

industriales, sin embargo, la POBLACIN GENERAL ha logrado finalmente beneficiarse de la
REVOLUCIN asociada al aumento del RENDIMIENTO de los sistemas cada vez ms AVANZADOS
de produccin econmica.
Aunque las elites de las SOCIEDADES INDUSTRIALES relativamente DEMOCRTICAS hayan

podido perder un poco del poder poltico, los AVANCES MATERIALES de la poblacin en general NO
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lOMoARcPSD
se han producido a expensas de las elites, ms bien al contrario, la mejora en la posicin econmica
de las elites se ha debido a la mejora en la posicin econmica de las MASAS.
Esto no quiere decir que todas las SOCIEDADES INDUSTRIALES tengan niveles bajos de
desigualdad, ni tampoco implica que la desigualdad no volver a aumentar, como ha ocurrido en
EEUU a partir de los aos 80.
En las ltimas dcadas del S.XX hemos odo hablar de las SOCIEDADES POSTINDUSTRIALES en
relacin con las economas ms avanzadas. Estas sociedades tienen menos PRODUCCIN
INDUSTRIAL PESADA y una economa basada ms bien en los SERVICIOS e industrias de ALTA
TECNOLOGA.
Por ello, se afirma ahora que el CONOCIMIENTO y la FORMACIN EDUCATIVA son ms

importantes que la PROPIEDAD DE LA TIERRA o la RIQUEZA en la determinacin de las
OPORTUNIDADES VITALES de una persona.
En las SOCIEDADES POSTINDUSTRIALES tiene lugar un CAMBIO OCUPACIONAL desde los

trabajos industriales de clase obrera hacia los trabajos de cuello blanco o clase media que requieren
ms FORMACIN.
En estas sociedades, la numerosa poblacin que se encuentra en los estratos ms bajos es cada vez
ms incapaz de ASCENDER a puestos de trabajo ms CUALIFICADOS que requieren ms
FORMACIN, por ello, podemos decir que el CAMBIO POSTINDUSTRIAL ha generado diferencias
mayores entre naciones postindustriales con respecto a sus niveles de DESIGUALDAD.
Adems, hallamos un cambio en la POSICIN COMPETITIVA de las naciones en el marco de la

moderna ECONOMA MUNDIAL, lo que produce una variacin mayor en la DESIGUALDAD entre
estas naciones.
Sin embargo, en general, si la comparamos con las SOCIEDADES PREINDUSTRIALES, la

desigualdad en mucho menor en las SOCIEDADES INDUSTRIALES y POSTINDUSTRIALES.
Podemos enunciar algunas razones de esta INVERSIN de la tendencia histrica hacia una creciente
desigualdad:
1. Una caracterstica de las sociedades industriales es la COMPLEJIDAD de la tecnologa y de las

organizaciones, ello obliga a las elites a hacer concesiones de su AUTORIDAD en beneficio de la
EFICIENCIA, lo cual implica mayores RECOMPENSAS para los SUBORDINADOS. En la
ECONOMA las elites tienen la autoridad ltima, pero tienden a delegar una parte de su autoridad
en relacin con los detalles tcnicos.
2. Conceder a las clases bajas ms EXCEDENTE ECONMICO ha elevado la PRODUCTIVIDAD,

ello es as por dos motivos:
- porque la clase obrera se convierte en menos HOSTIL al recibir ms BENEFICIOS gracias a
la EXPANSIN de la produccin industrial.
- porque si la poblacin general no tuviera DINERO para comprar los BIENES PRODUCIDOS
sera muy difcil que las elites consiguieran aumentar sus BENEFICIOS.
3. Un rpido aumento de los BIENES MATERIALES y la RIQUEZA pronto alcanza el nivel de

UTILIDAD MARGINAL, es decir, cuando se tiene mucha RIQUEZA, un poco ms aporta poco
valor, as que las elites estn dispuestas a hacer CONCESIONES ECONMICAS que reducen
los peligros del DESCONTENTO y obtener a cambio un mayor STATUS o un mayor PODER.
4. Para las clases bajas es importante la reducida tasa de CRECIMIENTO DEMOGRFICO, pues
cuando aumenta la PRODUCCIN y el CRECIMIENTO DEMOGRFICO no lo hace en la misma
medida hay mucho ms que repartir.
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lOMoARcPSD
5. La COMPLEJIDAD de una industria que requiere mucho ms CONOCIMIENTO y

CUALIFICACIN fuerza a las elites a confiar ms en los EXPERTOS TCNICOS, por ello, deben
hacer concesiones para estar seguro de que se cuenta con una fuerza de trabajo ms
CUALIFICADA.
6. La difusin de una ideologa ms IGUALITARIA y de sistemas DEMOCRTICOS ha seguido a

esta REVOLUCIN INDUSTRIAL. Eso ha ocurrido porque la nueva clase de COMERCIANTES
que sustituy a la NOBLEZA del feudalismo slo pudo lograrlo con la ayuda de las MASAS. Para
asegurarse el apoyo de las MASAS fue necesario hacer concesiones polticas DEMOCRTICAS.
7. Con el creciente CONFLICTO INTERNACIONAL y el desarrollo de la GUERRA TOTAL, las elites

no pueden permitirse perder la LEALTAD de la poblacin. Por tanto, hay que hacer
CONCESIONES para que las sociedades industriales sobrevivan en el mundo de los crecientes
CONFLICTOS INTERNACIONALES.
8. Aunque el NIVEL DE DESIGUALDAD en las naciones industriales es menor, a escala mundial

crece:
- en las naciones menos desarrolladas estn la mayora de los EMPLEOS PEOR PAGADOS,
- mientras las sociedades industriales avanzadas se benefician de los empleos de ALTA
TECNOLOGA y GRAN REMUNERACIN, as como de un superior nivel de vida gracias a la
EXPLOTACIN del trabajo y los RECURSOS BARATOS del tercer mundo.
4 CONCLUSIN: LA HISTORIA DE LA DESIGUALDAD
La perspectiva terica seguida aqu se basa en LENSKI, quien descubri que el nivel de desigualdad
en una sociedad guarda relacin con:
el nivel de la TECNOLOGA y
la cantidad de BIENES EXCEDENTES que produce esa sociedad.
Aunque estos factores estn interrelacionados, as, cuanto ms alto es el nivel de la TECNOLOGA,
mayor es la cantidad de BIENES EXCEDENTES y SERVICIOS producida.
A partir de aqu LENSKI hace la siguiente prediccin:

"en las sociedades ms simples o tecnolgicamente ms primitivas, los bienes y los servicios
disponibles se distribuirn en su totalidad o en su mayor parte sobre la base de la NECESIDAD,
mientras que con el avance tecnolgico, una proporcin creciente de los bienes y servicios
disponibles para la sociedad se distribuirn sobre la base del PODER".
Por tanto, con un nivel tecnolgico bajo y, por tanto, muy escaso excedente, nadie tendr el poder
de DOMINAR los recursos de la sociedad y habr un nivel general de IGUALDAD.
A medida que avanza la tecnologa y, por tanto, se producen ms excedentes, las elites, liberadas
de la produccin cotidiana, encontrarn los medios para DOMINAR el excedente de bienes, lo que les
dar PODER sobre los dems y har aumentar la DESIGUALDAD.
Es decir, el nivel de DESIGUALDAD aumenta con el AVANCE TECNOLGICO.
Por otro lado, dejar claro que dada la diversidad de SOCIEDADES y CULTURAS hay que rechazar un
nico MODELO LINEAL de evolucin social que considera que todas las sociedades siguen una
TRAYECTORIA DE DESARROLLO semejante.
Generalidades
El bosquejo histrico que hemos visto ofrece una visin del modo en que la DESIGUALDAD se
convirti en un aspecto perdurable de la mayora de sociedades. Con l podemos entender el
CONFLICTO que suele estar detrs de los SISTEMAS DE ESTRATIFICACIN SOCIAL.
De hecho, la existencia de la DESIGUALDAD y el CONFLICTO por los RECURSOS ESCASOS es

lo que hace necesaria la ESTRATIFICACIN SOCIAL.
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lOMoARcPSD
Ello es debido a que sin un sistema de ESTRATIFICACIN SOCIAL existira un CONFLICTO

ABIERTO y una perpetua agresin por la DISTRIBUCIN de los recursos escasos. Sin embargo, una
vez que se ha establecido un sistema de ESTRATIFICACIN SOCIAL, como seala VAN DER
BERGHE:
"tiene lugar una ligera DISPUTA por la DISTRIBUCIN de los recursos. La DISPUTA ya ha tenido
lugar y se ha consolidado, al menos durante algn tiempo".
En otras palabras, la cuestin de QUIN OBTIENE QU Y POR QU ya tiene respuesta, pero como
sugiere el anlisis histrico de la desigualdad, hay que aadir: AL MENOS DURANTE ALGN
TIEMPO.
32

lOMoARcPSD
Tema 7. Estratificacin y globalizacin: los pobres de la tierra
1.- Hasta qu punto se ha extendido la pobreza mundial?

Utilizando el nuevo ndice de paridad de poder adquisitivo para comparar las monedas
mundiales con mayor precisin, el BM y la ONU consideran que hay cerca de 1.300 millones
de personas que viven diariamente con menos de lo que se puede comprar con un dlar en
EE.UU. Ello supone casi el 20% de la poblacin mundial. Casi un 30% ms de la poblacin
mundial vive con menos de dos dlares (ndice del bocadillo).
Existen desigualdades extremas en la distribucin de la provisin de alimentos, por lo que

aproximadamente 2.000 millones de personas no tienen suficiente comida y cientos de miles
se mueren de hambre. Por otra parte, en las zonas urbanas de los pases subdesarrollados, slo
algo menos del 50% de la poblacin tiene acceso a condiciones de vida sana (agua, bao).
Ello implica una tasa de mortalidad antes de los 5 aos de 107 por mil, frente al 6 por mil en
las naciones ricas. Todo ello, acompaado de escasa educacin (casi la mitad de la poblacin
de esos pases es analfabeta, trabajo infantil, menos esperanza de vida (agravado por
epidemias como el sida: slo en frica mueren 5.000 personas diariamente por este virus, y se
estima que en los prximos aos habr pases con una reduccin demogrfica del 30-40%; en
algunos pases Namibia, Zimbawe- la esperanza de vida se reducir a los 30 aos de edad.
Es tambin importante reconocer que en muchos pases estos datos sobre la pobreza y la
desigualdad estn empeorando a medida que avanza la globalizacin. Pero esto equivale a
decir que muchos habitantes de renta baja estn experimentando condiciones mejores en
comparacin con los habitantes de otros pases donde las condiciones van a mejor.
El porcentaje de personas que vive con menos de un dlar diario vara mucho entre las
naciones menos desarrolladas, y la variacin en cuanto a las perspectivas de mejora es incluso
mayor. De la poblacin que vive en el este de Asia y el Pacfico asitico (China, Tailandia,
Vietnam, Malasia, Indonesia y Corea del Sur), el porcentaje de personas que vive en la
pobreza extrema ha disminuido mucho desde 1987, y se estima que disminuir ms del 60%
en los prximos trece aos (pero otros, como Laos, Birmania, Camboya siguen teniendo
niveles altos de pobreza extrema).
En otras regiones, como el sur de Asia (sobre todo India), la tasa de pobreza extrema apenas
ha experimentado mejora en los ltimos aos, pero se espera que las condiciones mejoren. En
Latinoamrica apenas ha mejorado la tasa de pobreza extrema, y no se espera que mejore en
33

lOMoARcPSD
los prximos aos. En el frica Subsahariana se estima que la pobreza extrema empeorar
mucho.
Otra forma de abordar la pobreza es comparar el PIB. Aunque hay que tener en cuenta que
considerar exclusivamente el PIB per cpita promedio de un pas puede ser errneo: supone
que el PIB total del pas se divide de manera alcuota.
Es evidente tambin que las diferencias entre las tasas de pobreza extrema no slo guardan
relacin con las tasas de crecimiento econmico. Lo que divide ms a los pases del Este y
Sur de Asia y a los latinoamericanos es un desarrollo econmico uniforme frente a otro no
uniforme. En los ltimos 90 las naciones del sur y este de Asia han tenido, por lo general,
menos desigualdad de la renta que los pases africanos y latinoamericanos. En efecto, el pas
ms grande de Latinoamrica, Brasil, tiene (o tena) una de las tasas de desigualdad ms altas
del mundo.
Como la mayora de los habitantes de los pases menos desarrollados del mundo vive en
zonas rurales y depende de algn tipo de trabajo agrcola para sobrevivir, la distribucin de la
tierra constituye una condicin importante.
Existe otra importante estimacin que nos ayuda a comprender el problema de la pobreza
mundial. El BM hace clculos de la cantidad de reduccin de pobreza por cada punto
porcentual de crecimiento econmico cada ao. Por supuesto, sta es una clave para comparar
el desarrollo econmico uniforme debido al crecimiento econmico. Si, por ejemplo, el
crecimiento econmico no genera una reduccin de la pobreza, ello significa que parte de la
poblacin tiene un nivel de vida mejor debido al crecimiento econmico, mientras que otros
habitantes del pas no han mejorado sus condiciones de vida e incluso han empeorado. La
reduccin de la pobreza y el crecimiento econmico estn muy relacionados en la mayora de
las naciones asiticas. Sin embargo, las naciones latinoamericanas han tenido, en promedio,
menos crecimiento econmico desde principios de los aos 80, pero ste no ha generado una
reduccin de la pobreza. El sur de Asia ha tendido a tener un poco ms de crecimiento
econmico, pero ste tampoco ha reducido la pobreza. Por otra parte, frica ha
experimentado escaso crecimiento econmico e incluso cifras negativas de cambio econmico
y ninguna mejora de la tasa de pobreza, y los datos muestran que la situacin empeorar.
Vemos que hay una cierta lgica en que algunos pases y la mayora de sus habitantes se
enriquezcan mientras otros pueblos se empobrecen. Pero tambin veremos que existe una
dinmica de la relacin de poder y los recursos en el sistema de estratificacin global de modo
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lOMoARcPSD
que los pases no siempre han de seguir siendo pobres. Si comprendemos por qu algunos
pases pueden reducir su tasa de pobreza en el mundo mientras que otros no, comprenderemos
tambin cmo podramos reducir la pobreza en el mundo.
2.- El sistema mundial y el desarrollo econmico en las naciones perifricas:

por qu algunos pobres del mundo siguen siendo pobres
Durante muchos aos los economistas han supuesto que las naciones del mundo seguiran una
pauta similar de desarrollo econmico. Crean que con una inversin inicial de capital, las
naciones seguiran un camino que parta de la sociedad agraria preindustrial, como el
principio de la historia de las sociedades industriales actuales, hasta la industrializacin
(Rostow). Pero ahora sabemos que estas teoras del crecimiento econmico son errneas
cuando se aplican a las naciones menos desarrolladas. Las realidades que afrontan hoy das las
sociedades no desarrolladas y en vas de desarrollo de la periferia y semiperiferia son muy
diferentes de las que afrontaron las naciones desarrolladas (del centro) mientras se
desarrollaban econmicamente. Entre estas nuevas realidades podemos mencionar que existen
menos recursos naturales, una poblacin ms numerosa, peores condiciones climticas y el
hecho de que las naciones del centro carecieron de otras naciones desarrolladas con las que
competir para alcanzar su desarrollo econmico. Todo ello explica las mayores dificultades
para lograr ese desarrollo.
Barreras al desarrollo econmico y reduccin de la pobreza. Aunque ciertamente hay

variacin entre las naciones perifricas, especialmente en Asia, varios estudios han mostrado
que numerosas naciones perifricas que disponen de mucha ayuda e inversin procedente del
centro tienen un menor crecimiento econmico a largo plazo. Sin duda, tienden a un cierto
desarrollo en el corto plazo (menos de cinco aos) debido a la ayuda e inversin procedentes
del centro. Pero las perspectivas de crecimiento a largo plazo pueden verse obstaculizadas
realmente por el tipo de ayuda e inversin exterior que reciben.
Aunque hay varias razones que explican los perjudiciales efectos de la dominacin del centro,
cuatro de ellas destacan por su importancia.
1.- El problema de la distorsin estructural en la economa. En un proceso econmico no

distorsionado, un recurso natural, humano o no humano, genera una cadena de actividad
econmica que crea empleos, beneficios y crecimiento econmico. Por ejemplo, un
35

lOMoARcPSD
yacimiento de cobre: explotacin, transformacin, servicios auxiliares todo ello genera

empleo y riqueza. Sin embargo, en el caso de un pas perifrico en el que dicho recurso es
explotado por una nacin central, los empleos y beneficios adicionales de la cadena de
actividades econmicas no los disfruta la nacin perifrica, pues van al centro; ello implica
ausencia de desarrollo econmico debido a la distorsin estructural de la economa.
2.- La perturbacin de la economa. La agricultura para la exportacin suele convertirse en

una importante actividad econmica en las naciones perifricas. Antes, la agricultura
tradicional se orientaba hacia el consumo local y no existan incentivos para introducir
mtodos agrcolas intensivos en capital (ahorro de mano de obra). Con los mtodos de la
agricultura tradicional y la falta de un mercado amplio, se ceda algo de tierra a los
campesinos pobres, los alimentos eran ms baratos y haba ms empleos. Pero con la
agricultura para la exportacin y los mtodos intensivos en capital, el alimento es ms caro,
los campesinos pobre son expulsados de la tierra, de manera que se puede cultivar ms tierra
para el mercado mundial, y el trabajo lo hacen ms mquinas, proceso que reduce los empleos
para los campesinos pobres. Esto tambin significa una urbanizacin exagerada, porque los
campesinos que pierden su trabajo y tierra se trasladan a las ciudades con la esperanza de
encontrar all un trabajo. De nuevo, los beneficios van a un pequeo grupo de terratenientes
ricos y a multinacionales agrcolas, los campesinos pierden su empleo, ingresos y tierras, de
modo que tampoco pueden ser los consumidores activos que requiere naturalmente el
desarrollo de una economa.
3.- La lucha de clases interna. Con bastante frecuencia, las elites polticas y econmicas de
una nacin pobre se vinculan fuertemente y acomodan a las elites corporativas de las naciones
ricas que han invertido en su pas. Las elites polticas y econmicas locales obtienen pinges
beneficios de las inversiones en su pas de las multinacionales. Esas elites de los pases pobres
se percatan enseguida de que estas empresas estn invirtiendo en su nacin porque los costes
laborales y los impuestos son menores, no hay sindicatos As, para conservar sus beneficios
materiales, las elites locales est interesadas en mantener en su pas a las multinacionales.
Dicho de otro modo, los problemas de la distorsin estructural de la economa y la
perturbacin de la agricultura que acabamos de sealar podran reducirse, aunque con cierta
dificultad. Lo que suele faltar es la voluntad de superar estos problemas, al menos por parte
de las elites locales. Un ejemplo reciente es Mxico, o El Salvador.
4.- Los desequilibrios de poder en el sistema global de estratificacin y la ideologa

dominante de los mercados libres impulsada sobre todo por los EE.UU. y una agencia
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lOMoARcPSD
fuertemente influida por ellos: el FMI. Una de las cuestiones ms difciles de entender es que
la economa mundial es, en aspectos fundamentales, muy diferente de la que era hace cien o
doscientos aos. Los mercados libres de entonces eran poco frecuentes. Los mercados
abiertos y libres pueden contribuir a la competencia y la eficiencia econmica en los pases
que ya son ricos hoy en da. Sin embargo, a los pases pobres que luchan por desarrollarse, la
economa mundial actual no les proporciona el mismo mercado abierto que a las naciones
ricas. Esencialmente, los mercados abiertos no siempre ayudan a los pases pobres cuando
todava tienen pases ricos abiertos a ellos, pases ricos capaces de distorsionar los mercados
abiertos con miles de millones de dlares en subsidios para sus propias grandes empresas.
Estas fuerzas perjudiciales no existan cuando la mayora de los pases ya ricos se estaban
desarrollando. Y la mayora de los pases que se industrializaron en una segunda oleada
(Alemania, Japn) lo hicieron con mercados domsticos protegidos. Pero ahora el sistema de
estratificacin mundial proporciona a las naciones centrales el poder para hacer cumplir (y
eludir) las normas de la economa global que les ayudan a ellos mientras perjudican a las
naciones perifricas.
A pesar de toda esta retrica, las naciones ricas quieren abrir mercados en otros pases, pero
no en el suyo. As, las naciones ricas pueden comprar recursos a bajo precio y vender sus
bienes manufacturados especialmente a los pases pobres. El comercio global ha aumentado
cerca de un 60% en los ltimos 10 aos, pero ha disminuido en las naciones menos
desarrolladas debido a las barreras comerciales que las naciones ricas han levantado a sus
bienes. As, EE.UU. tiene uno de los aranceles agrcolas ms altos.
Los tipos arancelarios promedio actuales en pases de renta alta y media son mucho mayores
que los de las naciones pobres del mundo. A pesar de su ideologa de libre mercado, los
pases ricos, encabezados por EE.UU. parecen creer en realidad que es preferible que los
mercados abiertos estn en los pases pobres que en los suyos propios se estima que 49 de las
naciones menos desarrolladas del mundo pierden 2.500 millones de dlares al ao debido a
los aranceles y tarifas que imponen las naciones ricas a sus productos. Oxfam estima que
EE.UU. obtiene 7 dlares por cada dlar entregado como ayuda a Bangladesh debido a los
aranceles a la importacin. Oxfam tambin estima que los pases ricos subsidian sus propios
negocios agrcolas por un importe que ronda los 1.000 millones de dlares diarios e inundan
el mercado de alimentos baratos, mientras el FMI presiona a los pases menos desarrollados
para que mantengan sus mercados abiertos a estos productos agrcolas.
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lOMoARcPSD
Un mercado mundial libre donde las corporaciones multinacionales pueden moverse a

voluntad y sin controles sobre su comportamiento en las naciones pobres puede incrementar
la pobreza y la desigualdad en muchas, si no en todas, las naciones.
Tampoco equivale a sugerir que todas las naciones perifricas se ven igualmente perjudicadas
por las inversiones del centro, o del mismo modo. Tampoco pretendemos dar a entender que
las inversiones corporativas multinacionales en las naciones pobres provocan todos estos
problemas. Pero la investigacin de los ltimos treinta aos s sugiere que muchas naciones
perifricas, unas ms que otras, se ven muy perjudicadas a largo plazo por las inversiones
corporativas multinacionales exteriores.
3.- Las corporaciones mundiales pueden ser perjudiciales: algunas

evidencias.
Varios estudios de los aos70 y 80 han mostrado que numerosas naciones perifricas que
disponen de mucha ayuda e inversin procedente del centro tienen un menor crecimiento
econmico a largo plazo. Sin duda, tienden a un cierto desarrollo en el corto plazo (menos de
cinco aos) debido a la ayuda e inversin procedentes del centro. Pero las perspectivas de
crecimiento a largo plazo pueden verse obstaculizadas realmente por el tipo de ayuda e
inversin exterior que reciben.
Sin embargo, estudios ms recientes han mostrado resultados ms confusos y contradictorios.

Una nueva lnea de investigacin ha revelado que la inversin corporativa multinacional
cuantiosa tiende a producir cierto crecimiento econmico positivo a largo plazo; otros
cuestionan los efectos negativos de las inversiones multinacionales en las naciones pobres
Consideraciones metodolgicas. Para explicar parte de estos descubrimientos debemos

considerar varios factores. Primero, buena parte de esta nueva investigacin utiliza datos ms
recientes de las naciones pobres, en su mayora de los aos 80 y 90, mientras que los datos
originales son de los 60 y 70. Es bastante posible, incluso probable, que las nuevas fuerzas
hayan provocado en el mundo cierto cambio en la relacin de poder entre las naciones ricas y
algunas perifricas. Por ejemplo, sabemos que han aumentado las inversiones directas en las
naciones en desarrollo en industrias de alta tecnologa. Se puede constatar que estas
inversiones en alta tecnologa generan un crecimiento econmico ms sostenible en esas
naciones que las inversiones anteriores en baja tecnologa. Adems, con el fin de la guerra fra
y la bsqueda de beneficios como nica prioridad, algunas naciones pobres son cortejadas por
38

lOMoARcPSD
naciones ricas, lo que da a los pases pobres ms influencia cuando se enfrentan las naciones
ricas entre s. Sin embargo, debemos clarificar el tipo de investigacin que se ha realizado
sobre el moderno sistema mundial, as como sus limitaciones y puntos fuertes. Parte de la
investigacin reciente sugiere que no hay relacin estadstica entre la inversin corporativa
multinacional y un menor crecimiento econmico, lo cual no significa que ahora todas las
naciones pobres se vean igualmente ayudadas por la inversin corporativa multinacional
exterior.
Este tipo de investigacin ha sido siempre compleja porque suele generar disputas sobre las
mediciones correctas de las variables e incluso sobre los indicadores correctos de factores
importantes en la teora del sistema mundial, como en qu consisten exactamente las
inversiones directas exteriores. Por todo ello, debemos aclarar lo que han revelado y lo que no
estas investigaciones, as como las limitaciones inherentes de la metodologa de la
comparacin de series temporales que se ha venido utilizando en los ltimos treinta aos.
El primer punto que debemos aclarar es que una relacin estadsticamente importante entre la
inversin multinacional en un momento determinado, y una reduccin del crecimiento
econmico en un momento posterior simplemente significa que muchas naciones con
cuantiosas inversiones corporativas multinacionales han experimentado ms tarde una
reduccin de sus tasas de crecimiento econmico. Esto no significa que ocurra siempre, sino
que parece marcar una tendencia. Sin duda, s significa que algunas naciones de la muestra
tienen niveles ms altos de inversin corporativa multinacional y un fuerte desarrollo
econmico despus. Con bastante frecuencia en esta investigacin, los autores sealan que
algunos pases so casos marginales. Pero, qu son marginales? Veremos que, con
bastante frecuencia, en la investigacin sobre el sistema mundial, los marginales suelen ser
las naciones asiticas.
En segundo lugar, debemos reconocer que las metodologas que utilizan la mayor parte de las
investigaciones sobre el sistema mundial siguen una tradicin durkheimiana. Siguiendo dicha
metodologa, la investigacin puede, por ejemplo, descubrir importantes tendencias entre las
naciones, pero al mismo tiempo se ignoran muchos detalles sobre lo que sucede en cada
nacin. Esta metodologa ha recibido la siguiente crtica: la investigacin del sistema mundial
no considera los procesos internos de las naciones que contribuyen a producir resultados
diferentes en naciones con el mismo nivel de inversin multinacional exterior.
39

lOMoARcPSD
En la medida en que esto es cierto, es obvio que un anlisis histrico cualitativo y comparado
de naciones o grupos de naciones relativamente similares es ms adecuado para detectar
importantes diferencias entre las naciones o grupos de naciones que influyen en sus
oportunidades de desarrollo econmico. Por investigacin cualitativa entendemos aquella
que no se basa fundamentalmente en cifras o cosas que se pueden medir y comparar
fcilmente entre varias naciones. En la investigacin cualitativa el investigador debe intentar
descubrir detalles ms especficos sobre cada caso particular.
Por ltimo, una importante cuestin es que ninguno de estos estudios ha considerado hasta
ahora que las inversiones corporativas multinacionalse pueden tener efectos diferentes en las
distintas partes del mundo. Como muchos han podido comprobar, durante los 80 y 90 la
mayora de los pases del este y sudeste asitico experimentaron un rpido crecimiento
econmico, mientras que el crecimiento en Latinoamrica fue mucho ms lento, e incluso ms
lento que en muchas naciones africanas. La inversin empresarial multinacional ha sido
mayor en los pases asiticos que en otras naciones pobres desde la dcada de los 80. Es ms,
sabemos que las naciones con ms capital humano (es decir, ms poblacin con estudios) son
ms capaces de usar la inversin corporativa multinacional para lograr un crecimiento
econmico positivo a largo plazo. Por lo tanto, qu hay de diferente en las naciones del este
y sudeste de Asia en comparacin con las naciones pobres de Latinoamrica y/o frica?
4.- Efectos del sistema mundial en los sistemas de estratificacin no

cntricos
La posicin de las sociedades no centrales en el sistema mundial influye de modo importante
en: a) la existencia y el poder de un pequeo grupo de elites; b) el grado de falta de poder de
la clase trabajadora; c) el tipo de sistema poltico que mantienen; y d) el grado de desigualdad
de la renta en las naciones no centrales. Todos estos factores tienden a estar interrelacionados
e influyen en muchas otras condiciones, como la falta de un desarrollo econmico
uniformemente distribuido, en las desigualdades de la propiedad, la riqueza, la salud...
Podemos comenzar con una condicin bsica: la desigualdad de la renta. Varios estudios
indican que una vez que las naciones se industrializan totalmente, hay una tendencia a la
reduccin de la desigualdad. Es importante sealar tambin que la relacin entre el desarrollo
econmico y una menor desigualdad sigue siendo fuerte incluso cuando se eliminan
estadsticamente los posibles efectos de otras variables (como el tipo de sistema poltico) en la
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lOMoARcPSD
desigualdad (aunque el lugar de una nacin en el sistema de estratificacin mundial s influye

en la desigualdad al margen del desarrollo econmico).
Ya se ha mencionado anteriormente (Lenski) la existencia de una serie de factores que

contribuyen a producir menos desigualdad material en las sociedades industriales. Uno de los
factores ms importantes es la cambiante naturaleza de la estructura ocupacional. Con la
industrializacin se expande la estructura ocupacional y se crean ms ocupaciones en la zona
media que requieren ms cualificacin y producen una mayor variedad de recompensas
econmicas.
Sin embargo, en muchas naciones perifricas los factores que acabamos de calificar de nuevos
para las naciones dominadas por las naciones centrales del moderno sistema mundial
lentifican o bloquean el desarrollo econmico a largo plazo, prolongando o haciendo
permanentes los niveles altos de desigualdad caractersticos de las naciones preindustriales.
Es necesario reconocer que las relaciones internas de clase configuradas por el sistema
mundial influyen en la desigualdad de la renta y en otros aspectos de la estratificacin interna.
El poder de las elites en las sociedades no centrales cobra mucha importancia. A estas elites
les interesa mucho mantener a las corporaciones multinacionales en su nacin. Un resultado
de la vinculacin entre las elites internas y las multinacionales es que los salarios se
mantienen bajos para atraer la inversin multinacional y el comercio. Adems, estas elites
internas se esfuerzan por mantener bajos los impuestos, lo que contribuye a atraer a las
multinacionales, pero tambin mantiene muy baja la redistribucin gubernamental entre los
pobres.
Por otra parte, el poder de las clases bajas y trabajadoras es escaso. Esto sucede porque los
trabajadores industriales son una proporcin pequea de la fuerza de trabajo y no estn
organizados, y los trabajadores agrcolas suelen estar aislados, desorganizados y carecen de
poder. Todo esto contribuye a producir una clase baja con escasa influencia poltica y
econmica. Si le sumamos una burocracia estatal controlada por las elites ricas, el resultado
habitual es un nivel muy bajo de democracia, con el Estado plegado a los intereses de la elite.
Chase-Dunn ha examinado la relacin entre la influencia del centro en la economa y la

desigualdad de la renta. Su descubrimiento ms importante es que tanto unas inversiones
extranjeras cuantiosas como la dependencia de la deuda externa guardan relacin con una
marcada desigualdad de la renta. Una cuestin igualmente interesante es que en las naciones
41

lOMoARcPSD
perifricas con ms inversin extranjera en su economa y una gran dependencia de la deuda

externa con el centro, el 5% ms rico de la poblacin disfruta de una renta mucho ms alta.
Rubinson midi la influencia del centro en otras naciones de acuerdo con: a) el grado de
control externo sobre la produccin econmica interna; b) la dependencia de los mercados
exteriores; y c) la magnitud de la dependencia de la deuda externa de la economa. Las tres
condiciones estn relacionadas de modo significativo con la mayor desigualdad de la renta en
las naciones perifricas.
El efecto del desarrollo econmico en la reduccin de la desigualdad e la renta ha sido un

factor histrico que ha configurado la naturaleza de la estratificacin social en las sociedades
industriales actuales. Sin embargo, como ya hemos sealado, las naciones ms pobres y
menos desarrolladas se enfrentan actualmente con la influencia del centro (cosa que no haba
ocurrido anteriormente).
Cuando dividimos las naciones del sistema mundial entre centrales y no centrales, el efecto
del desarrollo econmico en una menor desigualdad de la renta se reduce mucho. Incluso
cuando las naciones no centrales logran alcanzar cierto grado de desarrollo econmico, el
efecto del sistema mundial (y los intereses del centro) en su econmia impide en un alto grado
que el aumento del desarrollo econmico genera una menor desigualdad de la renta.
Diversos estudios coinciden en que el aumento de la inversin extranjera y de la ayuda o la

dependencia de la deuda en una nacin no central produce ms desigualdad de la renta. Por
otra parte, hay que considerar tambin efectos sobre los sistemas educativos, el crecimiento de
la poblacin...
se ha sugerido tambin que estos estudios no han prestado atencin a la influencia de clase en
el sistema poltico. Si hay una elite pequea, rica y poderosa, se puede esperar un menor
grado de democracia. Stack hall que el funcionamiento democrtico del Estado en estas
naciones tambin estaba relacionado, independientemente del grado de desigualdad de la
renta; es decir, un grado menor de democracia se relacionaba con una mayor desigualdad de la
renta.
Hay un estudio especialmente til para especificar el proceso de clase interno que produce
mayores desigualdades de la renta en las naciones no centrales. Anteriormente se ha sealado
que: a) la estructura de la propiedad; b) las estructuras de autoridad burocrtica; y c) la
estructura ocupacional, son todos aspectos importantes para las divisiones de clase y la
configuracin de la naturaleza de la estratificacin social.
42

lOMoARcPSD
Bornschier y Ballmer-Cao realizaron un examen completo de los factores que producan la

desigualdad de la renta en las naciones no centrales:
1.- Una mayor inversin multinacional en la economa no central guardaba relacin con una
mayor desigualdad de la renta.
2.- Un desarrollo menos burocrtico en las naciones no centrales estaba relacionado con una
mayor desigualdad de la renta. Es decir, con menos rangos en las estructuras burocrticas del
poder o con una mayor separacin entre las elites burocrticas y las masas, haba ms
desigualdad de la renta. Cuando las multinacionales influan ms en el Estado, los recursos
pblicos se usaban ms para ayudar a la industria que para satisfacer las necesidades de los
pobres.
3.- Cuanto menos desarrollada est la estructura ocupacional en las sociedades no centrales,
mayor es la desigualdad de la renta
Hay que recordar que todas las estructuras que producen la desigualdad de la renta en las
naciones no centrales estn influidas en buena medida por la posicin que ocupa cada nacin
en el sistema de estratificacin mundial.
Hay que mencionar otra serie de efectos negativos que pueden estar influidos por la
dominacin del centro. As, la influencia multinacional puede apoyar el racismo en las
naciones no centrales (Sudfrica), puede promover la inundacin de productos insanos
(previamente prohibidos en las naciones centrales, incluso)... Adems, suele promover un tipo
de produccin econmica que satisface las necesidades de las multinacionales y la poblacin
del centro ms que las necesidades de la clase trabajadora (orientacin de cultivos hacia la
exportacin, privando de alimentos a los campesinos...).
Por otra parte, hay que tener en cuenta que, aunque las naciones centrales se ven favorecidas,
sin embargo los beneficios que obtienen no son igualmente distribuidos entre la poblacin y,
en muchos aspectos, la clase trabajadora se ve perjudicada por la dominacin del centro.
Sin embargo, las elites corporativas de las naciones centrales obtienen ms beneficios,
materias primas baratas y un mercado para la exportacin, que en conjunto refuerza la
dominacin econmica del centro. Algunos de estos beneficios llegan a los no pertenecientes
a la elite en forma de mayor nivel de vida y el abaratamiento de algunos productos. Pero hay
importantes efectos negativos: prdida de millones de empleos por competencia (salarios ms
bajos en naciones perifricas)...
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lOMoARcPSD
Por otra parte, debemos detenernos en algunas de las principales excepciones asiticas de gran
parte de lo que acabamos de sealar. Se trata de excepciones que confirman la regla.
Muchas naciones asiticas han logrado evitar tener las caractersticas arriba descritas que
perjudican las oportunidades a largo plazo de desarrollo econmico de las naciones no
centrales.
El ascenso del este y sudeste de Asia: excepciones que confirman la regla.
Las naciones del este y sudeste de Asia, con algunas excepciones, experimentaron durante la
mayor parte de los 90 las tasas de crecimiento econmico ms altas del mundo. Mientras que
las naciones centrales de Europa y Norteamrica tenan un crecimiento del 2-3% en los aos
prsperos, estos pases superaban en ocasiones el 10%.
Pero, a diferencia de otras naciones perifricas, estos pases (Corea, Taiwan, Hong Kong,
Tailandia y Malasia) apenas tuvieron el desarrollo no uniforme que experiment
Latinoamrica. Ese desarrollo no uniforme, que genera ms desigualdad y pobreza, es el gran
problema de la mayora de los pases latinoamericanos y africanos. El crecimiento econmico
entre estos tigres asiticos ha implicado la produccin de empleos, y la escasez de mano de
obra en muchos de estos pases ha estado aumentando los salarios promedio. En cambio, en
Latinoamrica, aunque en los 90 se produjo cierto desarrollo econmico importante en
algunos de estos pases, el desmpleo y la pobreza, as como la desigualdad, siguieron
aumentando.
En general, los pases del este y sudeste asitico muestran una menor desigualdad que
Latinoamrica o frica, siendo adems la nica zona con un alto ndice de reduccin de la
pobreza extrema, tendencia que continuar en los prximos aos. En Latinoamrica apenas se
ha reducido la pobreza en los ltimos 20 aos, y se espera que aumente marcadamente en
frica en los prximos aos.
En 1997 estas naciones asiticas comenzaron a sufrir la llamada crisis econmica asitica,
enlentecindose el crecimiento en Corea del Sur, Taiwn, Tailandia, Indonesia y Malasia. Pero
a fines de 1999 sus economas volvieron a crecer. Lo que gener la crisis econmica de 1997
se puede describir mejor como una correccin econmica de lo que se ha llegado a denominar
el estallido del capitalismo de campo de golf propulsado por el abundante dinero que cay
en las manos de las elites financieras corruptas de estos pases.
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lOMoARcPSD
Lo importante de todo esto es que el desarrollo de estos pases asiticos parece desmentir la
tesis anteriormente expuesta referida a que las cuantiosas inversiones y los estrechos lazos
econmicos de las naciones centrales perjudican a las economas de las naciones perifricas y
crean ms desigualdad y pobreza. Estos pases (Taiwn, Malasia, Hong Kong, Corea del Sur,
Tailandia y, con sus matices, China) son excepciones que confirman la regla por diferentes
razones. Y es importante considerar algunas de esas razones para comprender los niveles de
pobreza constantemente altos en otras regiones del mundo.
5.- Las caractersticas de las naciones del este y el sudeste asitico: excepciones
al milagro econmico asitico
Antes de pasar a analizar las caractersticas de estas naciones, es bsico considerar un aspecto
que con frecuencia se menciona como la razn principal, pero que suele sobreestimarse en
exceso. Se ha sealado que la mayora de los estadounidenses tienden a culpar a los pobres de
su pobreza. La teora de la cultura de la pobreza es muy popular en Estados Unidos porque
se ajusta al supuesto de culpar a los pobres de su pobreza debido a su conducta irresponsable
y perezosa. Cuando miran ms all de las naciones ricas, a los acomodados de este mundo
les resulta incluso ms difcil entender las realidades cotidianas y las opciones de los pobres.
Resurgimiento de las explicaciones culturales. Es en este contexto donde han vuelto a

aparecer las explicaciones culturales de la pobreza mundial, de la mano de obras como El
subdesarrollo es un estado de la mente (Lawrance Harrison) que critica la teora de la
dependencia y los valores catlicos heredados por los pases latinoamericanos, La cultura
importa: la influencia de los valores en el progreso humano (Harrison y Huntington), o de los
estudios del Banco Mundial al respecto.
Los valores tradicionales de muchos pases en desarrollo pueden tener, ciertamente, efectos
negativos para su desarrollo econmico. Pueden existir impedimentos al desarrollo, como la
orientacin hacia el presente y la incapacidad para ahorrar y planificar el futuro, que se
asemejan a la explicacin de la cultura de la pobreza. Pero al igual que esa teora ha
desatendido las barreras estructurales para salir de la pobreza, y el modo en que la situacin
presente de las personas tiene slo un efecto a corto plazo en sus actitudes, son tambin
importantes otros factores relacionados con las oportunidades econmicas de los pases
pobres. Las crticas que suscit la teora de la cultura de la pobreza en los Estados Unidos
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lOMoARcPSD
son muy similares a las expresadas ante este resurgimiento de las explicaciones culturales de
la pobreza mundial.
En este contexto internacional hay tambin un gran problemas con los valores asiticos que
para muchos son los responsables de los milagros econmicos asiticos de las ltimas
dcadas. No todas las naciones del este y el sudeste de Asia que han logrado el desarrollo
econmico y la reduccin de la pobreza tienen estos valores asiticos que se subrayan como
el factor ms importante, y algunas naciones con valores asiticos no han logrado un
desarrollo econmico importante ni una reduccin considerable de la pobreza. Por ejemplo,
Malasia tiene un 90% de poblacin musulmana, y es el pas econmicamente ms avanzado
del SE asitico. Por contra, Vietnam es el nico pas de su entorno con valores asiticos, y
slo recientemente ha comenzado la senda del crecimiento. Obviamente, hay otros factores
relacionados con la estratificacin mundial en la historia que determina considerablemente
que algunos pases sean capaces de desarrollarse y otros no, incluso con las mismas
tradiciones culturales.
6.- Tradiciones asiticas y formas de organizacin social: algunos aspectos

comunes
Las naciones asiticas no son todas iguales, habiendo mayores diferencias entre ellas de las
que puede haber entre las naciones de la moderna Europa Occidental. As, podemos
identificar algunas de las caractersticas de las sociedades asiticas que, combinadas, nos
ayudan a comprender por qu unas han logrado un desarrollo econmico considerable con la
intervencin exterior del moderno sistema mundial que, sin embargo, ha perjudicado a otras.
Estas caractersticas estn interrelacionadas y son muy importantes.
Civilizaciones asiticas. Las personas que viven en pases con antiguas civilizaciones tienden
a tener una identidad y un orgullo mucho ms fuerte con respecto a su nacin y a reconocer
sus intereses comunes nacionales.
Podemos imaginar algunas de las diferencias fundamentales entre las naciones en desarrollo
de Asia y las de Latinoamrica y frica. Amrica Latina y frica son continentes que, desde
luego, albergaron antiguas civilizaciones, pero no tuvieron continuidad-. Hace slo algunos
siglos el colonialismo llev a los europeos a trazar fronteras nacionales, de modo que las
naciones de Amrica Central y del Sur tienen literalmente menos de 300 aos. Son naciones
jvenes para los estndares mundiales. En frica, tambin con culturas muy antiguas, salvo
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lOMoARcPSD
en el Cuerno de frica y en el norte desaparecieron, siendo las naciones actuales producto de

la colonizacin europea del XIX y XX.
Por contra, en la mayor parte de Asia encontramos pases que fuero en su da partes de
civilizaciones antiguas. El colonialismo en Asa no tendi a generar pases nuevos cuyas
fronteras atravesaban civilizaciones antiguas o grupos tnicos. La mayora de las naciones
asiticas actuales suelen tener, por tanto, ms sentido sociolgico por lo que respecta a sus
fronteras societales naturales. Aunque hay naciones que no confirman esta regla, en la
mayora son precisamente los pases con ms inestabilidad y menor desarrollo econmico.
(Indonesia, Laos, Birmania... fueron productos del colonialismo holands, francs y britnico
respectivamente).
Tradiciones de autoridad y responsabilidad de las elites. Adems de un profundo sentido

de identidad nacional entre la poblacin, las civilizaciones antiguas de Asia tienden a
conservar las viejas tradiciones de autoridad y responsabilidad de las elites. Segn Myrdal, en
Asia el colonialismo europeo tendi a perjudicar el sistema indgena de derechos y
obligaciones entre la poblacin. Dada esa tradicin de derechos y obligaciones, cuando esas
elites se enfrentan al dilema de agradar a las multinacionales extranjeras o impulsar cierta
proteccin y beneficios para su nacin y el pueblo llano, las elites de los pases con esas
antiguas tradiciones de obligaciones tendern a atemperar sus propios y ms especficos
intereses para proteger a la nacin y al pueblo.
Por supuesto, tambin en las antiguas civilizaciones asiticas (en el pasado y ahora) las elites
han ignorado en ocasiones esas tradiciones de responsabilidad, pero se atienen a las
consecuencias. Al respecto, Moore sugiere que las tres obligaciones ms importantes son: a)
la proteccin frente a fuerzas exteriores; b) la paz y el orden internos; y c) la seguridad
material.
Algo similar ocurre con las antiguas civilizaciones de Asia. Se crea que los antiguos
emperadores chinos merecan su mandato debido a que slo ellos tenan el poder de controlar
los espritus ancestrales en beneficio de la nacin. Posteriormente (500 a.C.) Confucio elabor
su filosofa de derechos y deberes para gobernantes y sbditos como respuesta a un perodo
anterior de casi 200 aos de desorden social. Tambin otros pases del SE asitico, con
tradiciones budistas (ms el confucianismo de Vietnam) tenan fuertes tradiciones de
obligaciones y derechos que se desarrollaron y enmendaron durante siglos. La mayora de
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lOMoARcPSD
estas tradiciones de las obligaciones de la elite sobrevivieron al colonialismo europeo, salvo

en algunos casos como las Filipinas.
Un Estado fuerte. Segn Myrdal (Premio Nobel de Economa) en toda la regin los
gobiernos nacionales exigen muy poco a sus ciudadanos. Apenas tienen obligaciones que
cumplir, ni por el inters de la comunidad ni para evitar acciones que se oponen a ese inters.
Myrdal se refera fundamentalmente al problema de los Estados dbiles de India, Pakistn y
Sri Lanka poco despus de obtener la independencia. An on perciba el modo en que la
propagacin de las corporaciones multinacionales en los pases pobres a principios de los 60
lleg a perjudicar los intereses del desarrollo a largo plazo de esas naciones pobres. Pero su
idea de la necesidad de Estados fuertes ha pasado a ser uno de los aspectos ms importantes
de su trabajo sobre los problemas de las naciones pobres.
Una reflexin relacionada es que, con frecuencia, las naciones de desarrollo tardo han
requerido la intervencin y la planificacin estatal e incluso la propiedad pblica de muchas
industrias. Uno de los mejores ejemplos de desarrollo tardo es Alemania, o Japn.
Vogel califica a las naciones que han intentado desarrollarse en la segunda mitad del S.XX
como pases de desarrollo tardo, tardo, y afirma que necesitan incluso ms ayuda del
Estado para superar los obstculos que les crea la nueva economa global. Los cuatro tigres
asiticos lograron un rpido desarrollo econmico en los aos 80 con una importante
intervencin del Estado. Japn fue el pas que tom el liderazgo de las naciones asiticas de
desarrollo tardo con una importante intervencin estatal desde finales del S. XIX. Fue Japn
el que ms o menos perfeccion lo que se viene a llamar hoy el modelo de desarrollo
asitico que han copiado de una a otra forma las naciones asiticas que recientemente han
logrado algn xito en su desarrollo econmico.
Lo que implica un Estado fuerte es un gobierno con suficiente organizacin y poder racional
para alcanzar las metas de su desarrollo. Tiene que ser un Estado con la capacidad de
proporcionar una direccin econmica coherente, una organizacin racional para alcanzar con
eficacia sus metas y el poder de respaldar sus polticas econmicas de larga proyeccin. Todo
esto es necesario porque el Estado debe ser capaz de resistir las demandas externas de las
corporaciones extranjeras que intentan actuar en su beneficio a corto plazo, superar la
resistencia interna de grupos fuertes que intentan proteger los intereses particulares a corto
plazo, reducir la corrupcin y controlar dentro de la nacin la lucha interna sobre quin se
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lOMoARcPSD
beneficiar de los proyectos de desarrollo. Lo que el Estado fuerte significa primordialmente

es el liderazgo y la burocracia, una burocracia relativamente honesta, eficiente y con el poder
de respaldar las decisiones polticas.
Debemos reconocer las caractersticas de la naciones asiticas que acabamos de describir

como la materia de la que est formado un Estado fuerte, sobre todo en el este y el sudeste de
Asia.
Por otra parte, hemos de remarcar lo que NO es un componente clave o necesario de un

Estado fuerte. Un Estado fuerte no debe equipararse con una dictadura militar, que, de hecho,
suele ser su opuesto. Las dictaduras militares de los pases del Tercer Mundo suelen
desarrollarse debido a que el Estado es incapaz de proporcionar apoyo bsico a la sanidad, el
bienestar y las infraestructuras necesarias para la nacin. Un Estado fuerte es un Estado capaz
de realizar y llevar a cabo polticas que protegen los intereses nacionales, asegurando as su
desarrollo econmico a largo plazo.
Parece que los organismos de desarrollo internacional dominados por Occidente han tardado
bastante tiempo en reconocer que una mala gobernanza y la colusin entre las multinacionales
y los gobiernos del Tercer Mundo han sido parte del problema. Tailandia es un ejemplo
clsico de cmo se ha logrado un desarrollo sostenible y uniforme debido a que en el
transcurso de la historia la nacin y su Estado han sido capaces de proteger el pas del
impacto negativo de la penetracin corporativa exterior en su economa.
7.- El caso de Tailandia

Tailandia ha tenido un rcord constante no slo de desarrollo econmico, sino tambin de
reduccin de la pobreza en las ltimas dcadas. Frente a lo que predice la teora del sistema
mundial, este crecimiento y reduccin coinciden con cuantiosas cantidades de IED
procedentes de multinacionales. De hecho, Tailandia posee el rcord de Asia en reduccin de
la pobreza por cada punto de incremento del PIB. En la actualidad, el porcentaje de poblacin
que vive con menos de un dlar al da es de 0,1%, mucho menor que el de los dems pases en
desarrollo. Tailandia ha reducido su nivel de pobreza desde un 50% en los 60 hasta
aproximadamente el 13% actual. Sin embargo, hay que tener en cuenta que Tailandia sigue
teniendo un 79% de poblacin que vive en el campo (y ms del 50% de la poblacin se dedica
a la agricultura). Pero a diferencia de otros pases en desarrollo (donde las diferencias en nivel
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lOMoARcPSD
de vida campo-ciudad son notables), en Tailandia el grado de pobreza es de 10% en la ciudad,

y de 15% en el campo.
Breve historia de Tailandia. Los tailandeses actuales, al igual que otros pueblos del SE
asitico, proceden de China. Los tai comenzaron a emigrar hace unos 2000 aos. Cuando a
partir del 1250 las invasiones de los mongoles debilitaron a los reyes de Pagan (hoy
Birmania) y los reinos rivales de la zona (Angkor) estaban en decadencia, los tai encontraron
el momento oportuno para iniciar un largo proceso de construccin del Estado. En los
siguientes cien aos los tai establecieron el reino como un sistema poltico regido por un rey
con obligaciones estrictas para con su pueblo.
El proceso de construccin del Estado entre 1350 y 1767 reforz el poder del rey y el de un
gobierno central. En gran parte, fue necesario para la supervivencia, porque Tailandia se
enfrent a nuevas amenazas de los jemeres y los birmanos. En 1767 caera bajo control
birmano, pero ya a mediados del XIX Birmania y Camboya estaban en decadencia, mientras
que Tailandia y Vietnam empezaron a ser potencias regionales. Pero pronto lleg la amenaza
del colonialismo. Las potencias occidentales, sobre todo Gran Bretaa, obligaron a Tailandia a
integrarse en el sistema econmico dominado por Occidente. Los franceses desprendieron
parte de su territorio tai en el este para sus colonias Laos y Camboya. Pero, a diferencia de los
dems pases del SE asitico, Tailandia conserv su independencia y reforz y moderniz sus
instituciones durante el proceso, adquiriendo una burocracia moderna.
En julio de 1932 un grupo de militares dio un golpe de estado derrocando al ltimo rey
absoluto. A los promotores del golpe les motiv su conviccin de que el absolutismo era un
obstculo para la modernizacin y el desarrollo. Los militares renunciaron a sus funciones
ejecutivas para drselas a burcratas ministeriales cada vez ms competentes. No sera hasta
los aos 70 cuando se logr que un gobierno electo dominara el sistema poltico; en 1992 se
hizo realidad un gobierno nacional totalmente libre de influencia militar.
Pero hay que tener en cuenta que Tailandia no ha sido una repblica bananera. Los militares
tailandeses han sido nacionalistas, populistas e incluso (algunos) socialistas. Tambin es
importante considerar el papel de la administracin gubernamental no electa o la burocracia
de funcionarios de carrera; los ministros han tenido amplios poderes, y la elite burocrtica
sigue teniendo mano dura en las polticas econmicas que ayudaron a sacar a Tailandia de la
crisis econmica asitica de 1997 ms rpidamente que el resto de sus vecinos.
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lOMoARcPSD
Polticas tailandesas de desarrollo. Lo que surgi en el caso de Tailandia fue un Estado

semifuerte. Se ha sealado que la administracin tailandesa se sita entre el modelo
estadounidense de muy escasa implicacin gubernamental en la poltica econmica y el
modelo de administracin japons.
La alianza militares-burcratas puso en marcha las polticas de desarrollo econmico. Pero

dada la coyuntura (depresin y II GM), no sera hasta los 50 cuando se realizaron serios
esfuerzos para llevar a la prctica esas polticas. En comparacin con otros pases, esas
polticas no implicaban que el desarrollo econmico se realizara a expensas de los campesinos
tailandeses (en la mayora de los pases que han intentado sumarse a Occidente el desarrollo
econmico rpido se ha centrado en la industria urbana y se ha basado en los excedentes
extrados de los campesinos que servan para impulsar la expansin industrial, caso de la
URSS).
Tailandia tiene una enorme cantidad de tierras y muchas personas para trabajarlas, por lo que
el gobierno vio la oportunidad de crecer impulsando la agricultura. Pero, adems de centrarse
en la agricultura, el primer plan quinquenal proclamaba como objetivo principal el aumento
del nivel de vida, junto con la cautela de que el incremento de la produccin se deba
distribuir equitativamente de manera que, en la medida de lo posible, todos los ciudadanos
obtuvieran beneficios. Vistos los resultados, no parece que fuera mera retrica.
Aparte de la agricultura, estas polticas de desarrollo tambin se centraron en sustitucin de

importaciones. Esta importante estrategia consiste en un Estado fuerte ha de ser capaz de decir
a las corporaciones que, si acaso, importar sus productos con altos aranceles (80-150%) para
impedir la competencia con los productos propios. Slo un Estado fuerte puede llevar a cabo
esa poltica frente a las multinacionales, y frente a sus ciudadanos ricos que quieren consumir
ya a un menor precio. Tailandia ha utilizado esta estrategia, sobre todo en la industria del
automvil.
A principios de los 70 el crecimiento econmico basado en el aumento de la exportacin

agrcola y la expansin del mercado domstico toc techo. Desde los 80, las exitosas polticas
de desarrollo empezaron a acentuar las exportaciones. Fue entonces cuando los burcratas
dieron un giro a sus polticas para atraer la inversin extranjera en todo tipo de productos
manufacturados y para exportar bienes y productos textiles manufacturados baratos. Sin
embargo, en los 90, la exportacin se centr en productos electrnicos de alta tecnologa
(Seagate, mayor empleadora en el pas).
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Es importante subrayar que durante los 80 y 09 sigui protegiendo su economa a pesar del
flujo de inversin exterior, estableciendo ciertas reglas como la exigencia de un porcentaje
suficiente de material nacional en los bienes manufacturados por las empresas extranjeras en
el pas, y la conocida regla del 51% (una empresa extranjera que quiera establecer negocio
debe formar negocio conjunto con una empresa tailandesa, que tendr el 51% del control: ello
favorece el mantenimiento de los puestos de trabajo y beneficios en el pas). Aunque esto
pudiera parecer que desanima a las multinacionales, lo cierto es que Tailandia (y otros pases)
han sido capaces de mantener a los inversores porque el gobierno ha seguido proporcionando
ms infraestructura a la inversin en relacin con el transporte de los productos y una fuerza
de trabajo bastante preparada, lo que aumenta la productividad.
Sin embargo, estas polticas de desarrollo especficas no fueron las que aseguraron que la
poblacin rural saliera de la pobreza.
Los campesinos tailandeses y la accin poltica. En los ltimos aos los campesinos
tailandeses han expresado muchas protestas, a menudo convocados por el Foro en Defensa de
los Pobres, un movimiento organizado, de amplia base social, implicado en todo tipo de
cuestiones medioambientales y rurales. La protesta ms activa de los campesinos empez en
los 70, cuando comenzaron a ponerse en prctica las polticas de desarrollo econmico que
hemos descrito antes. Como en la mayora de los pases (sobre todo en los que estn en vas
de desarrollo), los intereses polticos y econmicos suelen dividirse en rurales y urbanos. En
las ltimas dcadas, la poblacin urbana de Bangkok ha aumentado su fuerza poltica. Pero
como los campesinos de las aldeas forman la mayora de la poblacin, y un alto porcentaje
est relativamente bien organizado polticamente, las cuestiones rurales han seguido teniendo
peso entre los polticos tailandeses.
Para comprender esa posicin de fuerza, conviene echar un vistazo a la historia de Tailandia.
Tradicionalmente, los campesinos de las zonas alejadas de la capital eran relativamente
independientes. Adems, cuando los territorios no eran disputados, en la mayora de los pases
del SE asitico, el rey posea la tierra slo tericamente, pero en la prctica raramente la
ocupaba; antes bien, cedan la tierra a los campesinos mediante un alquiler de por vida que
podan heredar sus descendientes (pero no vender a otros). Frente a otras sociedades feudales,
los campesinos del SE asitico tenan su propia tierra, carecan de seor feudal que les
dominara y eran relativamente independientes de los extraos de las zonas urbanas.
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lOMoARcPSD
Debido a estas tradiciones de independencia y organizacin, los campesinos tailandeses han

podido presionar al gobierno central par disfrutar de cierta proteccin de sus intereses en el
proceso de desarrollo econmico. Pero las tradiciones de la distribucin de la tierra en
Tailandia tambin nos ayudan a comprender de forma ms inmediata el grado de
relativamente bajo de desigualdad y el desarrollo econmico ms uniformemente distribuido
en Tailandia. De acuerdo con esas antiguas tradiciones, la tierra se sigue alquilando a
campesinos individuales y a pequeas aldeas a un coste muy bajo, razn por la que todava en
Tailandia cerca de un 90% de la poblacin rural es propietaria de su propia tierra. Muchos de
los habitantes de las barriadas de Bangkok siguen teniendo su casa en el campo. Viven
temporalmente en Bangkok para vender sus productos en la ciudad o trabajar en empleos de
baja cualificacin para complementar sus ingresos agrcolas.
Como muchos estudios indican, las polticas de reforma agraria que dan ms tierra a los que
la cultivan es una de las mejores maneras de reducir la pobreza en el mundo. Cuando los
campesinos y los granjeros poseen su propia tierra, la agricultura suele ser ms productiva,
ms intensiva en trabajo (crea ms empleo) y los pequeos campesinos obtienen ms
beneficios para ellos.
Tailandia en la perspectiva del sistema mundial. Sin las tradiciones de la identidad

nacional y la responsabilidad de la elite, a las elites les tienta tomar partido por las
multinacionales y seguir siendo ricas. Esto entorpece el desarrollo de algo similar a un
Estado fuerte con la capacidad de seguir polticas de desarrollo coherentes. Aunque en la
actualidad existen tcnicas ms prometedoras para estimular el desarrollo sostenible y ms
uniforme en los pases pobres, el mayor problema es crear la motivacin para usar esas
tcnicas cuando las elites internas ligadas a las multinacionales disfrutan de un status quo que
favorece sus intereses personales a corto plazo.
Por ltimo, el caso de Tailandia nos indica que se ha recurrido en exceso a las explicaciones
culturales. Los vecinos de Tailandia (Birmania, Laos, Camboya) tienen tradiciones culturales
idnticas, pero siguen estando entre los pases ms pobres del mundo. Birmania estuvo
colonizada por los britnicos, quienes dejaron al pas en una situacin de caos de la que jams
se ha recuperado. Laos y Camboya fueron arrastradas a la primera Guerra Indochina (contra
Francia) y luego a la segunda (contra EE.UU.). Tanto las fuerzas comunistas como no
comunistas devastaron estos pases. Los Jemeres Rojos acabaron en Camboya con 1,7
millones de habitantes (slo quedaron 300 licenciados). Laos termin con un gobierno ms
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benigno, pero incompetente, y durante los primeros setenta sufri una guerra secreta
organizada por EE.UU.
8.- El sistema de estratificacin mundial: conclusin y perspectiva de futuro

Es muy importante sealar que no se puede responsabilizar de toda la desigualdad del mundo
al sistema mundial y a las corporaciones multinacionales. La cultura, el clima y la falta de
recursos, entre otros muchos factores no directamente relacionados con la estratificacin
mundial, pueden ayudar a producir y mantener la riqueza.
Sin embargo, en buena medida, todas las regiones del mundo estn cada vez ms
interrelacionadas en un sistema econmico mundial. Y debido a los diferentes intereses
econmicos que existen en este sistema, y a las diferentes cantidades de poder para garantizar
que se satisfacen esos intereses, hay un sistema de estratificacin mundial que produce
desigualdad entre las naciones y desigualdad entre las clases dentro de esas naciones. Los
datos indican con claridad que desde que la globalizacin se ha acelerado en el ltimo siglo,
las desigualdades de la renta y la riqueza han aumentado de forma considerable.
No hay soluciones fciles para el subdesarrollo. Las naciones pobres se enfrentan a muchos
problemas que no se resolvern eliminando simplemente la dominacin del centro. El
desarrollo rpido de algunos pases asiticos muestra, por lo menos, que el desarrollo tardo
de la periferia no es imposible en esta fase del moderno sistema mundial. Sin embargo, el
problema de la mayora de las naciones perifricas que no estn en el este y sudeste asitico es
que suelen carecer de los factores clave que han sido cruciales para el desarrollo segn el
nuevo modelo de desarrollo econmico asitico.
Estructura social y herramientas tcnicas para el desarrollo. En los ltimos aos se han
perfeccionado muchas herramientas tcnicas para el desarrollo. Siempre hemos reconocido
que la reforma agraria es una clave para el desarrollo econmico sostenible y ms uniforme.
Los campesinos que poseen su propia tierra producen ms, crean ms empleo e ingresos y
contribuyen a sostener el ciclo de desarrollo econmico. Entre las tcnicas ms recientes estn
los microcrditos
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lOMoARcPSD
Otras polticas especficas contemplan el aligeramiento de la deuda, la reduccin de las

barreras comerciales de las naciones ricas y la capacitacin de las mujeres. Los datos ponen
de relieve que la mejora de los derechos de la mujer reduce la pobreza y acelera el desarrollo
econmico. Hay varias razones que lo explican: las mujeres con ms estudios contribuyen
ms a la economa; cuando se les da la oportunidad, las mujeres del campo parecen manejar
los presupuestos familiares y los recursos econmicos mejor que los hombres y tienden ms a
devolver los microcrditos; y las mujeres con ms estudios y derechos son ms conscientes de
la importancia del control de la poblacin para la familia y contribuyen ms a extender el uso
de los mtodos de control de la natalidad.
An as, quedan dos grandes problemas. Primero, la elite de los pases pobre no suele tener la
voluntad o la motivacin para emplear estos medios tcnicos con el fin de generar un
desarrollo ms uniforme. Se estn haciendo ricas debido al status quo y prefieren tener
contentas a las multinacionales. Segundo, si no se cambia la estructura social muchas de estas
tcnicas orientadas a proporcionar un desarrollo sostenible no funcionarn.
En los aos 60 la solucin que todo lo iba a arreglar rpidamente era la revolucin verde.
Pero fracas totalmente. Los ricos propietarios se enriquecieron y los campesinos pobres se
empobrecieron. El problema fue que los terratenientes empezaron a producir alimentos para
venderlos en el mercado mundial, exportando todo lo que podan para aumentar sus
beneficios al tiempo que paralizaban los cultivos de muchos otros productos usados como
alimento barato para la poblacin local. De igual modo, la revolucin verde proporcion un
incentivo a los grandes terratenientes para adquirir ms y ms tierra, dejando sin tierra a los
pequeos granjeros y campesinos. Por ltimo, la nueva agricultura intensiva en capital que
promovi la revolucin verde dej sin empleo agrcola a los campesinos. Pocos aos
despus, muchos pases pobres solan exportar alimentos mientras sus habitantes pobres
estaban hambrientos.
La evidente necesidad de llevar a cabo una reforma agraria en muchos pases, sobre todo en
frica y Latinoamrica, nos proporciona otro ejemplo que ilustra la necesidad de cambiar la
estructura social primero. Por muy lgico que parezca, pocos son los casos en los que se han
llevado a cabo reformas agrarias. Los ricos obtienen ms beneficio de la industrializacin
urbana, y si prestan atencin al desarrollo agrcola este suele estar orientado a la exportacin.
En frica partes de sus habitantes son campesinos, pero casi no existen polticas orientadas
a aumentar la produccin agrcola.
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lOMoARcPSD
Por ltimo, hay que tener en cuenta que la desaparicin del terrorismo no ser efectiva si no
se considera debidamente el gran aumento de la desigualdad y la pobreza mundial. No se
puede pretender que el aumento de la pobreza mundial sea el nico factor responsable de la
violencia poltica, pero s es una de sus principales causas. Las cifras del BM indican que,
entre 1990 y 1995 cerca del 90% de las guerras y enfrentamientos civiles se produjeron en
naciones pobres. Adems, Estados Unidos ser cada vez ms un objetivo, si tenemos en
cuenta que la mayora de la gente en el mundo piensa que el aumento actual de la desigualdad
est relacionado con las polticas estadounidenses.
9.- Inmigracin global: una visin comparada de las nuevas dimensiones de

los conflictos mundiales tnicos y raciales.
La diferencia entre pobres y ricos ha aumentado considerablemente en estas ltimas dcadas.
Se ha estimado que hace aproximadamente 200 aos la mayora de los habitantes del mundo
tenan un nivel de vida bastante parecido. Sin embargo, a finales del S. XX, la diferencia entre
los ricos y los pobres del mundo es enorme. Por ejemplo, a finales de los 90, el 20% ms rico
del mundo tena el 85% de la riqueza mundial, mientras que el 20% ms pobres slo posea el
2%. La renta per cpita anual de EE.UU. era de 30.600 dlares, mientras que la de pases
como Sierra Leona, Tanzania o Etiopa era de 500 dlares.
As, hay cada vez ms personas dispuestas a arriesgar su vida para escapar de la pobreza
emigrando ilegalmente a los pases ricos. Esto implica que la mayora de los pases ricos se
hacen ms diversos desde el punto de vista racial y tnico. Pases que en su da creyeron que
no exista en ellos racismo ni conflictos raciales o tnicos se enfrentan de repente a un tipo de
diversidad y conflicto que otros pases, como Estados Unidos, conocen bien. Tambin implica
que uno de los factores ms importantes de la estratificacin global que determina quin
obtiene qu y por qu son los derechos de ciudadana.
Viajar para sobrevivir: la migracin de los pobres del mundo
En 1999 se estimaba que haba unos treinta millones de refugiados y desplazados en el

mundo, y que muchas de estas personas se escondan como extranjeros ilegales. Si bien en el
caso de Estados Unidos el nmero de inmigrantes ilegales se ha mantenido alta, en Europa se
experiment un aumento desproporcionado de la inmigracin en la dcada de los 90.
56

lOMoARcPSD
En el caso de las tres mayores economa del planeta (exceptuando China), Alemania es la que
ms refugiados acoge, luego Estados Unidos y finalmente Japn, cuya cantidad de refugiados
es slo del 2 por mil de lo que tiene Alemania.
En su historia EE.UU. siempre se consider una nacin de inmigrantes; aunque la

inmigracin suele generar conflictos, la constatacin de que era una nacin de inmigrantes ha
enorgullecido a su poblacin. Pero sera equivocado pensar que la inmigracin es un rasgo
slo de su pasado: en las ltimas dcadas la inmigracin ha vuelto a aumentar
considerablemente.
Sin embargo, no pueden ya reclamar esto como una singularidad, pues el porcentaje de
poblacin nacida fuera del pas en Canad, Australia y Suiza sobrepasa ya el de EE.UU. Este
cambio ha sido bastante marcado en Australia (tradicionalmente racista, actitud que ha
cambiado hacia un mayor pragmatismo) y Suiza (con crecientes tensiones al respecto,
ejemplificado por el referndum sobre los minaretes).
Desde comienzos de los 90, los europeos han tenido que abandonar toda pretensin de mayor
tolerancia y aceptacin hacia otros grupos raciales y tnicos. Por poner slo algunos ejemplos,
la ola de inmigracin en Alemania en los 90 ha provocado el surgimiento de grupos neonazis
y ataques contra extranjeros; Austria ha tenido un gobierno de tendencia racista; auge
electoral de Le Pen y su FN; disturbios racistas en Gran Bretaa...
El caso de Alemania. Alemania tiene actualmente el mismo porcentaje de poblacin nacida

fuera de sus fronteras que Estados Unidos y casi el doble de solicitantes de asilo. El
enfrentarse a su pasado nazi explica en parte por qu Alemania es el pas del mundo que ms
refugiados ha aceptado. Sin embargo, a medida que avanzaba la ola migratoria, ya a mediados
de la dcada de los 90 creci la existencia y presencia de grupsculos racistas y de extrema
derecha, as como sus ataques a inmigrantes. Sin embargo, a comienzos del XXI parece que
este problema ha decrecido, teniendo que preocuparse menos que otros pases europeos por
estas tendencias en la actualidad. Diversas encuestas muestran que la actitud de los alemanes
era menos racista que la de otros pases de su entorno, caso de Blgica, Francia y Austria (con
porcentajes de 22, 16 y 14% de habitantes que se consideran bastante o muy racista). En los
ltimos aos, slo el 2% de los alemanes ha votado por opciones netamente antiextranjeras
(frente a porcentajes mucho mayores en otros pases como Francia). No obstante, los grupos
57

lOMoARcPSD
raciales y tnicos que viven en Alemania hoy da siguen experimentando discriminacin y

falta de igualdad de oportunidades.
Esa cierta exclusin se comprende, ms que como una aversin mental al extranjero, como un
aspecto fundamental de la estructura social de Alemania. Alemania ha sido histricamente una
sociedad bastante homognea en trminos de raza y etnia, y en su historia ha habido pocos
no alemanes. Adems, a diferencia de otros pases, carece de una historia colonial que
atrajera a su territorio a personas de otros lugares, no teniendo la tradicin de un pas de
inmigrantes. Como los socilogos han sealado, un gran sentido de la homogeneidad del
grupo genera una conciencia ms acusada de identidad frente al resto de grupos de la
sociedad. Por otra parte, Alemania, tal y como la conocemos hoy, es un pas relativamente
joven, y que actualmente tiene menos smbolos de identidad nacional que la mayora de los
dems pases (incluso su fiesta nacional, el 10 de octubre, que conmemora la reunificacin,
apenas tiene 15 aos).
Se ha sugerido que debido a su historia los alemanes se han aferrado a sus orgenes raciales y
tnicos como smbolos de identidad nacional en mayor medida que la mayora de naciones.
En Alemania el nacionalismo y la identidad nacional se basan en supuestas caractersticas
relacionadas con la sangre, la estirpe y el lenguaje. All viven unos dos millones de turcos,
muchas de las cuales viven desde hace dos o tres generaciones y, sin embargo, a muy pocas se
les ha concedido la ciudadana alemana. Sin embargo, hasta finales de los 90 la ley alemana
conceda la nacionalidad a cientos de miles de personas que vivan en Rusia cuyos
antepasados haban marchado de Alemania hace 200 aos. De todos modos, a finales de los
90 Alemania cambi sus leyes, y hoy da todos los nacidos en Alemania tienen la ciudadana,
as como los trabajadores y sus parientes que han vivido en Alemania durante al menos ocho
aos.
Ello se debe en parte a la toma de conciencia del problema demogrfico que empieza a
amenazar a Europa: su baja tasa de natalidad (Espaa e Italia: 2,1 hijos por mujer; Alemania:
1,4) implica un decrecimiento y envejecimiento de la poblacin, con profundas implicaciones
socioecnomicas (desaceleracin econmica, aumento de cargas sociales y de poblacin
dependiente, etc...). Ello hace necesario abrir las puertas a los extranjeros. Ello provocar
conflictos (ataques racistas...). Pero, debido al aumento de la pobreza y la desigualdad en el
mundo, y a la creciente necesidad de las naciones europeas de aceptar a extranjeros para
mantener el funcionamiento de su sistema econmico, la diversidad de razas y grupos tnicos
cambiar la faz de las viejas naciones europeas. Es posible que con el tiempo se desarrollen
58

lOMoARcPSD
movimientos por los derechos civiles al estilo de lo que ocurri hace aos en Estados Unidos
entre las minoras negras.
El caso de Japn. Japn ha sido tambin una sociedad bastante homognea pero, a diferencia
de Alemania, en los albores del S. XXI lo sigue siendo: slo un 3% no es de origen japons, y
principalmente son personas de origen coreano o chino de muchas generaciones atrs. Japn
ha tendido a considerar el origen racial y tnico como sinnimo de ciudadana (en mayor
grado que Alemania, incluso); hasta hace poco era muy difcil que esas personas de origen
chino o coreano obtuvieran la nacionalidad (incluso hoy da, el nmero de esas personas que
la han logrado es escaso).
Hace 150 aos que Japn comenz a abrir sus puertas al exterior. La mentalidad samuri
consideraba pecaminosa la entrada de extranjeros en tierra japonesa y, aunque esa
mentalidad ha desaparecido, persiste entre los japoneses el sentimiento comn de que Japn
es un lugar para las personas de raza japonesa. As, en 1998 Japn slo acept a 2.000
refugiados (la cifra ms baja de todos los pases industrializados; Estados Unidos acept a
medio milln, y Alemania a uno), y se calcula que slo hay unos 46.000 extranjeros ilegales.
Lo cierto es que Japn tiene una serie de ventajas para limitar su nmero: es una isla (fcil
vigilancia de costas), requiere cartillas de registro de extranjeros que han de ser llevadas
encima, existen cajetines de registro policiales para los que cambian de domicilio, etc...
Hay muchas evidencias que sugieren que el problema de los japoneses es una cuestin de
sentirse a gusto o tener confianza en los no japoneses. Ya se ha sealado que la fuerte
lealtad intragrupal genera un grave conflicto con los grupos de fuera. Pero en Japn el
conflicto entre el endogrupo y el exogrupo ocurre en sentidos diferentes: conflictos entre
familias, entre clases, entre corporaciones...y, por ltimo, entre el endogrupo japons y el
exogrupo de los no japoneses. Est claro que en una era de globalizacin e interaccin
creciente entre culturas y razas, la cultura y la estructura social japonesa ponen en desventaja
a la nacin nipona en muchos aspectos.
Para terminar, podemos decir que la globalizacin creciente agregar personas de

diferentes culturas y razas a un ritmo creciente a mediad que nos adentremos en el S.
XXI. Las viejas pautas de las relaciones raciales y tnicas cambiarn en muchos
aspectos, y este cambio generar conflictos. Y a medida que avance la migracin y
aumente la cantidad de habitantes de naciones pobres del hemisferio sur que se traslada
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lOMoARcPSD
a Norteamrica y Europa, surgirn ms partidos polticos contrarios a la inmigracin,

en especial en Europa.
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lOMoARcPSD
TEMA 8 EL SISTEMA DE ESTRATIFICACIN MUNDIAL
Con la cada del COMUNISMO podemos apreciar con mayor claridad la existencia, no de
UN sistema CAPITALISTA, sino de VARIOS CAPITALISMOS, cada uno con sus
caractersticas.
As, las tres naciones industriales ms grandes a finales del siglo XX, EEUU, JAPN y
ALEMANIA, tienen formas muy diferentes de lo que solamos entender por CAPITALISMO
DEMOCRTICO.
JAPN tiene ELITES ms influyentes y homogneas que ningn otro pas, y en muchos
sentidos tiene menos democracia que las naciones industriales occidentales. Hay una
ECONOMA PLANIFICADA organizada por burcratas del gobierno y una ELITE
CORPORATIVA unida en poderosos grupos monopolistas sin la propiedad familiar privada
de los medios de produccin que supuestamente es caracterstica del capitalismo.
ALEMANIA tiene, desde la 2 GM, un DERECHO LABORAL desarrollado con poderosos

consejos de trabajadores en todas las empresas y sindicatos muy fuertes. Todo ello
proporciona INFLUENCIA a los trabajadores alemanes en la direccin y funcionamiento de
las empresas, as como en la direccin de la economa en general. La mayora de los
capitalistas estadounidenses nos dira que esta situacin no puede crear una ECONOMA
COMPETITIVA PODEROSA, pero Alemania se reconstruy con estas leyes laborales y sus
poderosos sindicatos hasta llegar a convertirse en la tercera gran potencia econmica despus
de Japn y EEUU
EEUU es un pas capitalista muy peculiar: Presenta mucha menos implicacin gubernamental
en la economa que Japn y Europa, pero hay mucha ms propiedad privada de acciones
corporativas. En Japn, y sobre todo en Europa, los gobiernos poseen grandes porcentajes de
las corporaciones. En comparacin con Europa y Japn las leyes laborales son muy
limitadas y los sindicatos sumamente dbiles. EEUU presentan el mayor grado de
DESIGUALDAD DE LA RENTA entre las naciones industriales, mientras los grados de
DESIGUALDAD de Japn y Alemania figuran entre los ms bajos del mundo.
Entre los cambios que presenta el "NUEVO ORDEN MUNDIAL" algunos sern beneficiosos a
la larga para los humanos, por ejemplo, las grandes GUERRAS MUNDIALES del tipo de las
del siglo XX han quedado obsoletas. Las dos guerras mundiales las provocaron naciones que
queran QUEDARSE CON TIERRA Y RECURSOS de otros pases.
Japn, Alemania e Italia creyeron que tenan que hacerse con TIERRA y RECURSOS de
otras regiones del mundo ya controladas por otras potencias coloniales anteriores. Por su
parte, EEUU no tuvo necesidad de tomar RECURSOS de potencias coloniales anteriores
porque podan tomar tierra y recursos de los indios americanos.
En el contexto de una economa mundial de la informacin y la alta tecnologa, las guerras

por la TIERRA y las MATERIAS PRIMAS, al menos para las naciones econmicamente ms
avanzadas, ya no tienen sentido.
En cambio, es probable que se intensifique la COMPETENCIA ECONMICA a travs de

guerras comerciales a gran escala. El CONOCIMIENTO TECNOLGICO, su aplicacin y
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lOMoARcPSD
las formas ms eficientes de ORGANIZACIN SOCIO-POLTICA-ECONMICA han

adquirido la importancia que a principios del S.XX tenan los tanques.
Los SISTEMAS DE ESTRATIFICACIN SOCIAL son un aspecto central de estas formas

diferentes de organizacin social.
Con seguridad habr guerras en el futuro del moderno SISTEMA MUNDIAL, probablemente
relacionadas con el HAMBRE y el grado cada vez mayor de DESIGUALDAD en el mundo,
as, segn datos de las Naciones Unidas, el 20% ms rico del mundo posee el 85% de la
riqueza y el 20% ms rico recibe 150 veces la renta del 20% ms pobre. Los ricos son ms
ricos y los pobres ms pobres, no slo en EEUU, sino tambin a escala mundial. Adems,
unos 700 millones de personas padecan HAMBRE en 1993.
1 CARACTERSTICAS DEL SISTEMA DE ESTRATIFICACIN MUNDIAL
No sera hasta despus de mediados del siglo XX cuando comenz a surgir abundante
literatura sobre lo que conocemos como el sistema de estratificacin mundial.
Para comprender la naturaleza bsica del sistema de estratificacin mundial debemos

comenzar por reconocer la DIVISIN INTERNACIONAL DEL TRABAJO. A diferencia de
la visin tradicional de que los sistemas econmicos se corresponden con FRONTERAS
NACIONALES o POLTICAS, una DIVISIN ECONMICA DEL TRABAJO atraviesa
estas fronteras y agrupa a todos los territorios nacionales dentro de un SISTEMA
ECONMICO MUNDIAL.
SNYDER y KICK, 1979, resumen tres puntos principales de la perspectiva del SISTEMA
MUNDIAL:
3. Primero, el SISTEMA MUNDIAL es el punto de vista apropiado de la orientacin
conceptual. El comportamiento de sus UNIDADES GEOPOLTICAS depende de los
rasgos del SISTEMA en su conjunto.
4. Segundo, el moderno sistema mundial est formado por tres POSICIONES
ESTRUCTURALES:
CENTRO,
SEMIPERIFERIA y
PERIFERIA.
5. Tercero, estas denominaciones indican la DIVISIN INTERNACIONAL DEL
TRABAJO en la que el centro est ligado a la periferia de una manera DINMICA y
EXPLOTADORA.
Ya hemos visto la ubicacin de la ESTRUCTURA DE PROPIEDAD CAPITALISTA y la

DIVISIN OCUPACIONAL DEL TRABAJO dentro del sistema de estratificacin social.
Entre las consecuencias de la interaccin entre las RELACIONES DE PROPIEDAD y las

OCUPACIONALES estn las siguientes:
3. Existen CLASES diferentes en relacin con las DIVISIONES objetivas derivadas de la

POSESIN de los medios de produccin y la posicin en la ESTRUCTURA
OCUPACIONAL.
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lOMoARcPSD
4. Existe una CLASE ALTA que posee o controla los medios de produccin y una CLASE
TRABAJADORA que carece de propiedad y realiza tareas OCUPACIONALES para los
propietarios. Existe tambin una CLASE MEDIA con escasa propiedad, pero con posicin
OCUPACIONAL alta.
5. La DISTRIBUCIN de los recursos valorados se basa en estas POSICIONES DE

CLASE.
6. Existe una dinmica de CONFLICTO DE CLASE basada en la distribucin desigual de

RECOMPENSAS en el sistema de clases.
7. Existen varios mecanismos para mantener la POSICIN PRIVILEGIADA de los que

estn en la parte ALTA del sistema de estratificacin.
El punto clave es que, una vez que reconocemos que existen relaciones de propiedad
capitalista y una divisin ocupacional del trabajo ms all de las FRONTERAS
NACIONALES, tambin reconocemos que existe un SISTEMA DE ESTRATIFICACIN
MUNDIAL con caractersticas similares a las cinco que acabamos de enumerar.
Sin embargo, la unidad de anlisis principal ha pasado de ser las clases DENTRO de las
naciones, a las NACIONES que son, en muchos aspectos, como las clases.
Las tres principales POSICIONES DE CLASE en el sistema de estratificacin mundial son

las siguientes:
6. Las NACIONES CENTRALES son semejantes a las CLASES ALTAS, estn

ECONMICAMENTE muy diversificadas, son ricas y poderosas (econmica y
militarmente). Estn altamente industrializadas y especializadas en la informacin, las
finanzas y las industrias de servicios, y producen para la exportacin bienes
manufacturados ms que materias primas. Tambin presentan una ESTRUCTURA
OCUPACIONAL ms compleja y menos desigualdad de la renta en comparacin con las
dems naciones (a excepcin de EEUU). Tienen INSTITUCIONES PBLICAS
relativamente ms complejas y slidas, que contribuyen a la direccin de los asuntos
econmicos interiores y exteriores. Poseen muchos medios para influir en las naciones NO
CENTRALES, y son relativamente independientes del control exterior; por ejemplo,
EEUU, Alemania y Japn.
7. Las NACIONES PERIFRICAS se asemejan a la CLASE TRABAJADORA o BAJA,

son las que estn ECONMICAMENTE menos diversificadas. Suelen depender de un
tipo de actividad econmica, por ejemplo, extraer y exportar materias primas a las
NACIONES CENTRALES. Son relativamente POBRES desde el punto de vista
econmico, tienen menor divisin del trabajo y un nivel alto de desigualdad de la renta.
Normalmente existe en ellas un gran abismo entre las elites acaudaladas y las masas de
gentes pobres. Estas naciones tienen INSTITUCIONES PBLICAS relativamente dbiles
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lOMoARcPSD
y estn fuertemente influidas por las naciones extranjeras (tanto econmica como
militarmente); por ejemplo, Chad, Marruecos.
8. Las NACIONES SEMIPERFRICAS son las que se ubican en una posicin

intermedia entre el centro y la periferia, como la CLASE MEDIA. Estas son naciones
encaminadas hacia la industrializacin y una economa diversificada. Mientras son ms
dbiles que las sociedades centrales, estn intentando superar su debilidad y no estn tan
sometidas a la manipulacin exterior como las sociedades perifricas; por ejemplo,
Mxico, India.
Merece la pena hacer hincapi en que el sistema de estratificacin mundial es un tipo de

SISTEMA DE CLASES basado en la relacin de una nacin con las fuerzas mundiales de
produccin.
La POSICIN DE CLASE en el sistema mundial se define con respecto a:
9. el concepto de clase de MARX, es decir, PROPIEDAD frente a NO PROPIEDAD de los

medios de produccin y
10. el concepto de clase de WEBER que, adems de la PROPIEDAD, acenta las relaciones
de INTERCAMBIO ECONMICO y el nivel de CUALIFICACIN OCUPACIONAL en
el proceso de produccin.
Las NACIONES CENTRALES, a travs de sus corporaciones ms importantes, poseen y

controlan los medios de produccin del mundo y realizan las tareas de produccin de alto
nivel (ordenadores, aviones, coches, etc.).
Las NACIONES PERIFRICAS poseen una porcin muy pequea de los medios de
produccin del mundo y proporcionan el trabajo menos cualificado, en general del sector
primario, como la extraccin de materias primas, que se exportan a las naciones centrales para
procesarlas como productos acabados.
Y las NACIONES SEMIPERIFRICAS estn en una posicin mixta o intermedia en el

sistema de produccin mundial.
Al igual que un sistema de clases DENTRO de una nacin, las posiciones de clase en relacin
con el SISTEMA ECONMICO MUNDIAL generan una DISTRIBUCIN DESIGUAL de
las recompensas o recursos.
Las NACIONES CENTRALES reciben la mayor porcin del EXCEDENTE DE

PRODUCCIN, mientras las PERIFRICAS reciben la menor. Adems, debido al PODER
ECONMICO de las naciones centrales, stas suelen poder comprar a BAJO PRECIO
materias primas y otros productos a las naciones perifricas, mientras les exigen PRECIOS
ALTOS por sus exportaciones.
CHIROT, 1986, enumera los beneficios ms importantes que obtienen las sociedades
centrales de su DOMINACIN sobre la periferia:
11. el ACCESO a una gran cantidad de MATERIAS PRIMAS,
64

lOMoARcPSD
12. FUERZA DE TRABAJO barata,

13. ENORMES GANANCIAS procedentes de inversiones directas de capital,
14. un MERCADO para la exportacin y
15. TRABAJO PROFESIONAL CUALIFICADO debido a la emigracin de personas desde
las naciones perifricas a las centrales.
En definitiva, para las naciones NO CENTRALES existe un intercambio DESIGUAL o una

relacin de EXPLOTACIN con las naciones dominantes del mundo.
Podra parecer que las naciones perifricas SE BENEFICIAN de esta relacin, por ejemplo,
obtienen un mercado para sus materias primas, fbricas construidas por las multinacionales,
que proporcionan trabajo a su pueblo y en general todo aquello que podra IMPULSAR un
mayor DESARROLLO ECONMICO en las naciones pobres.
Sin embargo, aunque es posible que las naciones perifricas obtengan CIERTOS
BENEFICIOS, la influencia general de la dominacin central suele PERJUDICAR el
bienestar econmico y poltico de los pueblos de las naciones perifricas, sobre todo a largo
plazo.
2 DESARROLLO DEL MODERNO SISTEMA MUNDIAL
Segn WALLERSTEIN en la historia slo han existido dos tipos de sistemas mundiales:
16. el IMPERIO MUNDIAL (por ejemplo, Imperio Romano, de Alejandro Magno) y
17. el actual SISTEMA ECONMICO MUNDIAL.
La principal diferencia entre un IMPERIO MUNDIAL y una ECONOMA MUNDIAL es

que:
18. el objetivo principal del primero es la DOMINACIN POLTICA y la ECONMICA, en
cambio,
19. las elites centrales del moderno sistema mundial son ELITES ECONMICAS,
preocupadas por los BENEFICIOS ECONMICOS.
En el moderno sistema mundial, un PAS SOMETIDO no suele estar totalmente controlado

por las elites centrales, ni ocupado por un ejrcito extranjero, ni es obligado a pagar impuestos
al pas dominante, pues todo esto es bastante INEFICAZ en trminos del objetivo que
persiguen las elites centrales, que es obtener BENEFICIOS.
La diferencia anterior es importante para comprender el desarrollo del MODERNO

SISTEMA MUNDIAL. En este sentido, se comprende por qu Espaa y Portugal perdieron
pronto su liderazgo ante Inglaterra, los Pases Bajos y Francia. Eso sucedi porque era
demasiado caro DOMINAR POLTICA y MILITARMENTE un elevado nmero de pases
del mundo. Es decir, Espaa y Portugal se EXPANDIERON en exceso y perdieron su
posicin de poder en el MODERNO SISTEMA MUNDIAL.
Esto no significa que algunos pases centrales del MODERNO SISTEMA MUNDIAL de hoy
en da no intenten ejercer un poderoso dominio sobre las naciones perifricas y controlarlas
como si fueran sus colonias, pero entre el CONTROL que un pas dominante intenta ejercer
en un imperio mundial y en el moderno sistema mundial, la diferencia es cuestin de
GRADO.
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lOMoARcPSD
BOSWELL, 1989, descubri que:

20. cuando se EXPANDE la economa mundial y las naciones centrales experimentan
PROSPERIDAD ECONMICA existe menos colonizacin y las naciones centrales no
intentan ejercer mucho CONTROL sobre sus naciones perifricas.
21. en perodos de RECESIN econmica estas naciones centrales suelen intentar ejercer un
mayor control colonial, para evitar que otras naciones centrales tengan relaciones
econmicas con sus naciones perifricas.
2.1 Una breve historia del conflicto y de la hegemona en el centro
Dado que no todas las naciones centrales son iguales en riqueza y poder, surgen
CONFLICTOS entre ellas, sobre todo con respecto a sus diferentes PRETENSIONES DE
HEGEMONA en las zonas perifricas del mundo.
Desde que naci el moderno sistema mundial siempre ha existido una serie de naciones
centrales que COMPITEN entre ellas por:
22. la DOMINACIN ECONMICA,
23. la HEGEMONA sobre las naciones perifricas y
24. el ACCESO a los recursos mundiales.
A veces, el CONFLICTO es ms abierto y letal con alianzas entre ellas, otras veces una
nacin central alcanza, aunque no por mucho tiempo, una clara DOMINACIN
ECONMICA sobre otras naciones centrales.
WALLERSTEIN considera que una nacin central domina a las dems cuando tiene durante
mucho tiempo un LIDERAZGO simultneo en las tres siguientes dimensiones econmicas:
25. La dominacin en la PRODUCTIVIDAD: la nacin que domina la productividad

produce productos de alta calidad y a bajo precio en comparacin con otras naciones.
26. La dominacin en el MERCADO: la balanza comercial se inclina hacia la nacin

dominante, porque hay ms naciones que compran sus productos, que los que sta compra
de aqullas.
27. La dominacin FINANCIERA: con una balanza comercial favorable llega ms dinero a
la nacin del que sale de ella. Los banqueros de la nacin dominante suelen convertirse en
banqueros del mundo con un mayor control de los recursos financieros mundiales.
Cuando una nacin alcanza estas tres formas de dominacin econmica, es muy probable, que
consiga tambin dominacin MILITAR.
Con una slida base econmica y con intereses ligados a un status quo mundial que merece la
pena mantener, las naciones centrales dominantes suelen construir un EJRCITO
PODEROSO, aunque debemos resaltar que ningn pas ha podido utilizar la FUERZA
MILITAR como medio para obtener DOMINACIN ECONMICA en el mundo actual.
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lOMoARcPSD
Todas las naciones centrales lograron la DOMINACIN ECONMICA con niveles

relativamente bajos de gasto en defensa en su ascenso hacia la cima, y perdieron capacidad
de dominacin econmica con su posterior EXPANSIN MILITAR.
Segn WALLERSTEIN desde que comenzara a existir el MODERNO SISTEMA

MUNDIAL en los S. XV y XVI ha habido slo tres perodos breves en los que una nacin
central lleg a la cima, y cada perodo dur menos de 100 aos:
Dejamos a parte el caso de Espaa y Portugal, que intentaron alcanzar esta posicin
dominante, pero fracasaron al EXPANDIRSE EN EXCESO con demasiados compromisos
militares y territorios coloniales al pretender establecer una dominacin no solo
ECONMICA, sino tambin POLTICA y MILITAR excesivamente cara de mantener.
Holanda en el siglo XVII. Los HOLANDESES lograron esta dominacin tras una
REVOLUCIN POLTICA que instaur:
28. un ESTADO MODERNIZADO que apoyaba a los capitalistas,
29. un nuevo SISTEMA FINANCIERO que algunos historiadores califican de
"evolucionario",
30. s como el desarrollo de NUEVAS TECNOLOGAS, sobre todo en la industria de la
construccin de barcos.
La INDUSTRIA NAVIERA holandesa contribuy a fomentar la DOMINACIN

ECONMICA porque aument la exportacin a otras naciones, y porque la flota holandesa
proporcion una ventaja en la carrera por las colonias.
Pero cuando HOLANDA lleg a ser nacin central dominante se puso en marcha un
mecanismo que, a la postre, producira su DECLIVE ECONMICO:
31. Primero, otras naciones copiaron los nuevos mtodos de produccin y banca ideados por
los holandeses pero mejorados y contando con el conocimiento sobre lo que funcion y no
funciona en la experiencia previa holandesa.
32. Segundo, FRANCIA e INGLATERRA se vieron en situacin de poder desafiar la
DOMINACIN ECONMICA holandesa.
La dominacin en la PRODUCTIVIDAD en Holanda comenz a disminuir con el aumento de

su nivel de vida, lo que propici un aumento de los costes de produccin, haciendo menos
competitivos sus productos. As, una vez perdida la dominacin en el rea de la
PRODUCTIVIDAD, pronto perdera la dominacin en el rea del COMERCIO, y en el rea
FINANCIERA.
Los BANQUEROS HOLANDESES se fueron marchando del pas en busca de

INVERSIONES ms lucrativas y pusieron su vista, sobre todo, en INGLATERRA. Esta
SALIDA DE CAPITAL da an ms la posicin econmica de los holandeses, si bien
supuso un aumento de las GANANCIAS para sus banqueros.
Con el declive HOLANDS a finales del S.XVII aument el CONFLICTO entre las naciones
centrales, por dos razones:
33. Se redujo el PODER de los holandeses para mantener el ORDEN MUNDIAL y
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34. otras naciones lucharon por obtener VENTAJAS para alcanzar el LIDERAZGO de los
holandeses.
As, cuando Holanda perdi su posicin, dos eran las naciones mejor posicionadas,
FRANCIA e INGLATERRA.
La INVERSIN holandesa en Inglaterra y el apoyo MILITAR ayud a los ingleses a

DERROTAR a Francia.
Adems, la DERROTA de Francia se vio favorecida debido:

35. a su rgido SISTEMA DE ESTRATIFICACIN, dominado por la vieja aristocracia
agraria y
36. a su obsoleta ESTRUCTURA POLTICA.
Con la DOMINACIN BRITNICA durante el S.XIX (1815-1870) sobrevino de nuevo una

relativa ESTABILIDAD en el sistema mundial. Fue un perodo de EXPANSIN
BRITNICA por todo el mundo, mediante la cual obtuvo muchas colonias en Asia, frica y
el Nuevo Mundo.
Pero su sistema colonial, que era extremadamente grande, sobrecarg al ejrcito britnico,
cuyo coste tambin contribuy a su DECADENCIA ECONMICA, tal y como anteriormente
le ocurriera a los holandeses.
Cuando Inglaterra PERDI su posicin dominante sobrevino de nuevo un gran CONFLICTO

entre las naciones del centro. Esta vez Gran Bretaa y Francia se aliaron y Alemania, Japn e
Italia representaran la nueva AMENAZA a su hegemona en el mundo.
Fue la UNIFICACIN de Alemania e Italia a finales del S.XIX, lo que propici el

ASCENSO de estas dos naciones, y en Japn, la RESTAURACIN MEIJI, que comenz en
1864 y le llev a la industrializacin.
Pero en el MODERNO SISTEMA MUNDIAL de 1900 haba una gran diferencia en

comparacin con el de 100 o 200 aos antes:
37. Todas las naciones centrales tenan bajo su dominacin la MAYORA de las reas
perifricas del mundo.
As, mientras a principios del S.XIX Europa central deca tener el 35% del territorio mundial,
en 1914 deca tener el 85%. Esto supona que si una nueva nacin central quera reas
perifricas para explotar y extraer recursos econmicos, deba dirigir su mirada hacia las
naciones centrales.
Y esto es lo que empezaron a hacer los alemanes, los italianos y los japoneses en la primera
mitad del siglo XX, preparando as el camino a la 1 y 2 GM.
Pero si Alemania, Italia y Japn, a finales del S.XIX, estaban en vas de alcanzar un STATUS
CENTRAL en el sistema mundial, EEUU tambin se encontraba en esa situacin.
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As, en EEUU la derrota del sur agrcola en la Guerra Civil dio ms poder a las elites
industriales del norte, quienes presionaron al gobierno para establecer polticas que
propiciaban la EXPANSIN INDUSTRIAL.
Los BANQUEROS BRITNICOS, al igual que hicieron los holandeses en su momento,

invirtieron en EEUU debido al relativo declive de la economa britnica y, al igual que los
holandeses y los britnicos en el momento de su ascensin a la posicin de nacin dominante,
EEUU tenan un PRESUPUESTO MILITAR muy pequeo.
Fue la entrada de EEUU en la 1 y 2 GM lo que hizo que los aliados ganaran a Alemania,
Italia y Japn, siendo la CAPACIDAD INDUSTRIAL de EEUU durante la 2 GM el factor
ms importante que llev a derrotarlos, por ejemplo, en 1943 fabricaban un avin cada 5
minutos.
Despus de la 1 GM EEUU comenz a ocupar el puesto de Inglaterra como nueva nacin

central dominante. Pero con Europa y Japn en ruinas despus de la 2 GM tuvo la
oportunidad de dominar el MODERNO SISTEMA MUNDIAL, ms que cualquier otra
nacin en la historia.
Junto a esta DOMINACIN ECONMICA, EEUU logr la DOMINACIN MILITAR

convirtindose en "la polica del mundo", al proteger las reas perifricas que sus elites
econmicas y las de sus aliados capitalistas consideraban importantes.
2.1.1 La competencia en la posguerra: auge y cada de la Unin Sovitica
Tras la 2 GM, en la nueva situacin de GUERRA FRA, las fuerzas americanas y britnicas se
reunieron en Berln y dividieron Alemania.
En la GUERRA FRA los estadounidenses, los britnicos y los franceses ocupaban Europa
Occidental y los soviticos Europa del Este, adems, la Unin Sovitica se movi
rpidamente y tom regiones del noreste de Asia tras la derrota japonesa. Los soviticos
tenan en mente crear una NUEVA ALIANZA contra el bloque capitalista del centro.
As, la COMPETENCIA entre naciones centrales del MODERNO SISTEMA MUNDIAL

entr en una nueva fase.
La deliberada pretensin de LENIN, STALIN, TROTSKY y otros bolcheviques era crear un

ESTADO COMUNISTA donde no existiera la propiedad privada de los medios de
produccin. Pero antes de la revolucin de 1917 Rusia era un pas bastante atrasado que
luchaba por modernizarse e industrializarse y que tena una base ECONMICA dbil para
pretender competir con otros pases.
Todo lo anterior junto a las consecuencias de la 1 GM, motivaron la cada del ZAR, que fue
aprovechada por LENIN para recomponer los restos de Rusia en la revolucin de 1917.
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lOMoARcPSD
El ESTADO COMUNISTA pudo crearse en parte por la ausencia de una CLASE

CAPITALISTA fuerte. Se necesit una INDUSTRIALIZACIN FORZOSA para que el
estado sobreviviera frente a las amenazas internas y externas.
Una de las razones que explica los resultados de la REVOLUCIN la encontramos en las
FUERZAS HISTRICAS arraigadas en el antiguo rgimen y que consistan en la existencia
de un ESTADO AUTORITARIO, una poderosa POLICA SECRETA y la existencia de
campos de TRABAJOS FORZOSOS.
Esas FUERZAS HISTRICAS junto a la Guerra Civil y a la invasin militar de Occidente,

produjeron una BUROCRACIA CENTRALIZADA que controlaba los medios de produccin.
Con la INDUSTRIALIZACIN FORZOSA iniciada por STALIN a finales de los aos 20 la

Unin Sovitica logr situarse en segundo lugar en su PIB, despus de EEU, sin embargo, en
la dcada de 1990 la Unin Sovitica sorprendi al mundo al HUNDIRSE y poner fin
simblico a la GUERRA FRA.
La ECONOMA SOVITICA se debilit debido a la COMPETENCIA MILITAR con EEUU.

Recordemos que los holandeses, britnicos y estadounidenses tenan todos BAJOS
PRESUPUESTOS para la defensa cuando comenzaron su ASCENSIN a naciones centrales
dominantes, el PODER MILITAR se alcanza despus.
Los soviticos intentaron alcanzar la DOMINACIN en el moderno sistema mundial a travs

del PODER MILITAR sin lograr establecer primero una BASE ECONMICA para hacerlo.
Las consecuencias son de todos conocidas.
En 1953, 1956 y 1968 se produjeron rebeliones importantes en Alemania del Este, Polonia,
Hungra y, por ltimo, Checoslovaquia, durante las cuales los TANQUES SOVITICOS
salieron a la calle para aplastar la protesta.
En los aos 80 una nueva ola de REVELIN sacude los Pases del Este, comenzando por
Polonia. Se esperaba que los TANQUES entraran en Polonia, pero NO LO HICIERON, es
ms en 1985 MIJAIL GORBACHOV lleg al poder y sac los tanques de Hungra.
El proceso era ya imparable, antes del final de la dcada cay el Muro de Berln, as como
los gobiernos comunistas de todos los pases de Europa del Este. Al igual que en siglos
anteriores, la COMPETENCIA INTERNACIONAL entre las naciones centrales provoc la
CADA de una potencia del MODERNO SISTEMA MUNDIAL.
EEUU se convirti en la NICA SUPERPOTENCIA MILITAR tras la cada de la Unin

Sovitica. Pero la ECONOMA ESTADOUNIDENSE estaba muy daada tras haberse
centrado durante aos en el GASTO MILITAR ms que en la produccin de bienes de
consumo.
Asimismo, haba desarrollado una poltica exterior orientada hacia la COMPETENCIA

MILITAR ms que hacia los INTERESES ECONMICOS.
Expresado en un dicho popular, la guerra fra ha terminado; Japn ha ganado, pero hay
adems otros ganadores como por ejemplo, Alemania.
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2.1.2 La relativa decadencia de EEUU
En los aos 70, tras dominar MILITAR y ECONMICAMENTE el mundo durante los 25
aos posteriores a la 2 GM, la economa de EEUU se vio afectada por un perodo de relativa
DECADENCIA, al tiempo que perda su primera guerra, contra Vietnam.
Desde 1967, aunque la PRODUCTIVIDAD de EEUU creci, no lo hizo al mismo ritmo que
la de otras naciones industriales, especialmente la de Japn. Las elites corporativas de EEUU
perdieron la ventaja competitiva entre otras cosas debido a:
38. la FALTA DE COMPETENCIA real en una economa nacional muy concentrada,
39. la FALTA DE REINVERSIN y de investigacin y desarrollo y
40. los ALTOS COSTES causados por el aumento del nivel de vida del mundo.
Tras este DECLIVE ECONMICO durante los aos 70, el DFICIT COMERCIAL de
EEUU aument enormemente en los 80.
En los 80 la BALANZA COMERCIAL fue negativa ao tras ao hasta sobrepasar con creces
los 100.000 millones de dlares de nmeros rojos. A esto se aade la prdida de
DOMINACIN FINANCIERA. Habra que esperar hasta los 90 ara que la economa
estadounidense experimentara una ligera mejora.
2.2 La desigualdad estadounidense y el futuro del conflicto en el centro
Buena parte del aumento de la DESIGUALDAD en EEUU guarda relacin con su relativa
DECADENCIA ECONMICA. La prdida de COMPETITIVIDAD de muchas empresas
estadounidenses, en comparacin con empresas de otros pases, ha hecho desaparecer
millones de empleos de CLASE TRABAJADORA bien remunerados.
Adems, la prdida de COMPETITIVIDAD se ha frenado mediante la AUTOMATIZACIN

de muchas empresas o el TRASLADO de stas a pases perifricos con sueldos ms bajos.
En estas circunstancias, muchos trabajadores han tenido que aceptar SUELDOS MS BAJOS
por el trabajo que habitualmente venan haciendo.
Al mismo tiempo, EEUU siguen siendo COMPETITIVOS en algunas industrias de ALTA

TECNOLOGA que pagan salarios altos, ensanchndose as el abismo entre los trabajadores
altamente cualificados y los trabajadores en industrias que estn perdiendo su competitividad.
El aumento de la DESIGUALDAD est servido.
A mediados de los 90 otro factor entra en juego y la DESIGUALDAD tambin aumenta

debido a la NUEVA ESTRATEGIA nacional de los principales empresarios y polticos
conservadores estadounidenses consistente en lograr que EEUU vuelva a ser ms
COMPETITIVO.
ESTRATEGIA que consiste en:

41. la "PRODUCCIN LIGERA",
42. el recorte de SALARIOS,
43. el recorte de PRESTACIONES,
71

lOMoARcPSD
44. la TEMPORALIDAD en el empleo y

45. el ALARGAMIENTO de la jornada laboral a cambio de un sueldo ms bajo.
A partir del DECLIVE ECONMICO la elite corporativa se hizo polticamente ms activa y

comenz a PRESIONAR para lograr ms APOYO por parte del gobierno en forma de menos
impuestos, menor gasto en bienestar, menor regulacin laboral, etc.
La PRESIN continu durante los 80, pero se intensific desde 1994, cuando los
REPUBLICANOS consiguieron el control del Congreso y del Senado.
Los japoneses y los europeos han advertido signos de que la economa de EEUU se estaba
haciendo ms COMPETITIVA que la suya y de cmo lo estaba consiguiendo.
Inglaterra ha seguido los pasos de EEUU y su economa apenas ha mejorado. El resto de

Europa ha trazado la UNIFICACIN ECONMICA como principal objetivo para mejorar la
COMPETITIIDAD.
Pero en general, hay que tener en cuenta que, en Europa, las ayudas en bienestar y desempleo
son ms gravosas que en EEUU, los sueldos son ms generosos, los trabajadores disfrutan de
mayores beneficios y las jornadas laborales son ms cortas, as que en estas circunstancias los
europeos estn empezando a preocuparse por el hecho de que se puedan quedar a la zaga si la
nueva estrategia conservadora de EEUU triunfa y hace que su economa vuelva a ser ms
COMPETITIVA.
A pesar de todo, an no est nada claro si estas medidas estadounidenses ayudarn o no a

recobrar y mantener la DOMINACIN ECONMICA de EEUU a largo plazo.
Aunque los estudiosos sealan que EEUU lo que necesita es una fuerza de trabajo ms
EDUCADA, mejor FORMADA, mejor PAGADA y ms MOTIVADA para participar en una
economa mundial, que cada vez recompensa ms a las naciones que son capaces de competir
en las industrias de alta tecnologa.
Sern los trabajadores con ms educacin, mejor preparados y ms leales de Europa y Japn
los que darn VENTAJA COMPETITIVA a estos pases en la COMPETENCIA
ECONMICA del futuro, si EEUU no es capaz de hacer cambios en esa misma direccin.
El MODERNO SISTEMA MUNDIAL est listo para la siguiente fase de COMPETENCIA

en el S.XXI.
MODELOS CAPITALISTAS Y COMPETENCIA EN EL SIGLO XXI
Los japonenses han advertido signos de que la economa de los EEUU se estaba haciendo ms
competitiva que la suya. Inglaterra ha seguido los pasos de EEUU desde Reagan, y su
economa apenas ha mejorado. A finales de los noventa, Gran Bretaa como EEUU
presentaba tendencia a una desigualdad creciente de la renta, a salarios ms bajos y menos
subsidios (Mischel, Bernstein y Schimitt).
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En comparacin con los aos 70 y 80 se consideraba que Gran Bretaa experimentaba

malestar econmico en relacin con Europa. Europa se ha trazado la unificacin econmica
como su principal objetivo para aumentar su competitividad econmica (Bornschier).
Una mayor cooperacin econmica entre las naciones de la Unin Europea har ms
eficientes y competitivas sus economas. Las ayudas en bienestar y desempleo son ms
gravosas en Europa que en los EEUU, los sueldos son ms generosos, y los trabajadores
disfrutan de mayores beneficios y las jornadas laborales son ms cortas.
No est nada claro si la renovada insistencia estadounidense en recortar los salarios, ayudas y
empleos y alargar la jornada laboral ayudar o no a recobrar y mantener la dominacin
econmica de los EEUU a largo plazo.
Estudiosos y economistas estadounidenses han sealado que los EEUU podrn reforzar y
recobrar tanto la fuerza econmica como una sociedad con menos problemas sociales slo si
se mueve en direccin contraria (Thurow, Reich).
Otros han afirmado que deben observar cmo adiestra Alemania a su fuerza de trabajo y cmo
logra una mayor implicacin de sus trabajadores en la toma de decisiones de las empresas
para aumentar su competitividad (Thelen, Turner, Wever).
EEUU necesita una fuerza de trabajo ms educada, mejor formada, mejor pagada y ms
movida y leal para participar en una economa mundial que cada vez recompensa ms a las
naciones que son capaces de competir en las industrias de alta tecnologa.
Thurow dice que para competir en una nueva economa mundial basada en la alta tecnologa,
EEUU debe preocuparse ms por la educacin y la motivacin del 50% ms pobre de
trabajadores y familias en lugar de abaratar los salarios y el trabajo como ha estado haciendo
en el pasado.
Una cuestin importante es que los sistemas de estratificacin social en EEUU, Europa
continental y las naciones asiticas son muy diferentes y permiten a diferentes clases
establecer agendas para favorecer sus intereses en relacin con los que estn en otras
posiciones de clase. Modelos rivales de capitalismo de bienestar o tipos de sistema capitalistas
que tienen diferentes relaciones entre el gobierno, la clase capitalista y la clase media y
trabajadora (Esping-Andersen, Goodin). EEUU y Gran Bretaa tienen un sistema liberal en el
que el gobierno se mantiene relativamente desimplicado de la economa, algo que redunda en
una mayor libertad para que la clase corporativa dirija la economa a su conveniencia.
Implcita en esta descripcin de un sistema liberal est la idea de una clase trabajadora
relativamente dbil, y sobre todo una clase trabajadora que carece de influencia en el gobierno
a la hora de obtener proteccin.
En Alemania y Francia se denomina sistema corporativo. La clase corporativa y la clase

trabajadora, de acuerdo con el gobierno, han llegado a un pacto de reparto del poder, de modo
que el gobierno contribuye a organizar la economa y protege los intereses de todas partes. Un
elemento central que permite distinguirlo del sistema liberal estadounidense es unos
sindicatos poderosos y unas leyes laborales que limitan la capacidad de accin de las elites
corporativas en la economa y el sistema poltico.
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lOMoARcPSD
Un aspecto menos estudiado es que las economas de ms rpido crecimiento del mundo
presentan lo que se ha dado en llamar el modelo de desarrollo asitico (Kerbo, McKinstry,
Slagter, Dierichs). En este modelo del capitalismo, el Estado es ms autnomo, al tiempo que
tiene ms control sobre la economa.
En Japn hay poca propiedad gubernamental de la industria, pero el sector privado est
orientado y limitado por las elites burocrticas del gobierno, no son funcionarios de libre
designacin poltica y, por lo tanto, son menos susceptibles a la influencia poltica de la clase
empresarial. Desde esta perspectiva, se defiende que un ministerio gubernamental puede tener
la libertad de planificar la economa y mirar por los intereses nacionales.
La competencia econmica global del siglo XXI se realizar bajo estos distintos modelos de
capitalismo y los diferentes sistemas de estratificacin social que permiten diferentes niveles
de influencia y resultados para las clases en cada nacin.
Los resultados para las diferentes clases con respecto a renta riqueza y todas las desigualdades
consideradas, dependen de que siga desarrollndose la competencia legal.
LA CLASE CORPORATIVA GLOBAL
Una de las corporaciones ms globales es Carlyle Group (Shorrock). Es un conglomerado

internacional especializado en fondos de inversin en pases de todo el mundo. Tambin es la
undcima contratista de defensa ms importante del mundo y suministra armas a casi todos
los lugares del mundo. Es un importante inmobiliario, operador de sistemas sanitarios y de las
telecomunicaciones globales.
Son directores del Consejo de Carlyle Group, George Bush padre, John Mayor, James Baker
III, ejecutivos de Boeing, BMW y Toshiba.
Existen conflictos de clase globales y los lderes corporativos de todo el mundo estn
interesados en mantener el flujo de comercio, minimizar las restricciones a las inversiones y
dar ganancias, y asegurar una amplia provisin de trabajo y materias primas brutas.
Mills y Domhoff indican que con respecto a la clase corporativa, debemos examinar:
6. Los indicadores de una existencia y la unidad de sus miembros individuales.
7. Las instituciones de clase que se han establecido para mantener un poder y control.
8. El equilibrio de poder entre la clase corporativa y las clases inferiores.
Las primeras dos cuestiones deben mostrar que la gente que pertenece a la clase corporativa
existe y tiene bastante interaccin para crear la suficiente unidad con el fin de identificar,
mantener y realizar sus intereses comunes.
Con respecto a las instituciones de la clase corporativa, dice Wright, los individuos ya no
pueden mantener su poder sin que organizaciones o instituciones burocrticas protejan y
lleven a la prctica eficazmente sus intereses de clase comunes.
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Un intento reciente por mostrar la existencia y el poder de una clase corporativa global en el
trabajo de Robinson y Harris, quienes afirman que las corporaciones transnacionales y el
proceso de produccin son tan globales que ha surgido una clase corporativa que no es leal a
ninguna nacin en particular. Afirman que el Estado nacional ya no es un factor relevante de
la globalizacin del capitalismo. Escriben que la formacin de una clase transnacional
representa la transicin de la fase del Estado nacional hasta una nueva etapa de capitalismo
transnacional.
Su perspectiva transnacional denota la existencia de procesos econmicos y sucesos sociales,

polticos y culturales, incluida la formacin de clase, que sustituyen a los Estados nacionales
(Robinson y Harris) indican que los capitalistas de las naciones ricas interactan mucho
actualmente, comparten posiciones transcorporativas de modo que cuentan con suficiente
unidad para ser denominados clase corporativa global. Esta unidad se refuerza por el aumento
de fusiones entre grandes corporaciones de diferentes pases creando as ms intereses
comunes y unidad de clase. Esta clase corporativa global tiene apoyo institucional suficiente
para proteger sus intereses internacionales comunes. Entre estas organizaciones estn el
Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial, la Organizacin Mundial del
Trabajo, la Unin Europea, la Cooperacin Econmica Asia Pacfico y el Foro Econmico
Mundial.
La exageracin de la unidad de la clase global est en buena parte relacionada con el supuesto
de que las fronteras nacionales e incluso los Estados nacionales ya no son importantes para el
sistema global de clases. Este argumento lleva a desatender los conflictos culturales y de
valores dentro de una clase corporativa global. Desatiende tambin el grado en que las
identidades nacionales y el nacionalismo dividen a la clase corporativa global.
Huntington proclama un resurgir de los choques culturales. Tampoco los norteamericanos,

europeos y japoneses, que forman la clase corporativa global, experimentan algo similar a la
experiencia de socializacin comunes que configuran visiones comunes del mundo y el
sentimiento de nosotros (Kerbo, McKinstry).
Robinson y Harris dicen que en los ltimos aos han aumentado las funciones corporativas
entre las naciones, la evidencia muestra que debido a los diversos tipos de conflictos
culturales o nacionales dentro de esas recin formadas corporaciones. La mayora de esas
funciones transnacionales han fracasado o uno de los socios termina siendo casi totalmente
dominante, como Daimler-Benz cuando pas a ser la fuerza dominante tras fusionarse con
Chrysler. Las nicas funciones que han tenido un xito superior al 50% se han producido
entre empresas estadounidenses y britnicas.
Las corporaciones multinacionales en Europa y el sudeste de Asia han sido investigadas por
Kerbo, Wittenhagen y Nakao, donde hablan de las muchas maneras con que se topan debido a
las diferentes perspectivas sobre el modo de organizar el trabajo.
Organizaciones como el Foro Econmico Mundial, renen anualmente a un grupo exclusivo

de lderes polticos y corporativos internacionales para discutir temas importantes y generar
consenso. Apenas tiene ms poder que se y las publicaciones de sus discusiones anuales
siguen reflejando importantes conflictos entre los intereses nacionales.
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La Organizacin Mundial del Comercio (OMC) se cre en 1995 a partir del antiguo GATT
(Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio, que se cre para contribuir a organizar la
economa mundial despus de la segunda guerra mundial). Hay ms de 150 naciones que son
miembros de la OMC y pueden votar sobre cuestiones comerciales, y en ella ningn pas tiene
derecho a veto.
Merece mencin la reciente disputa entre las naciones ricas y pobres, sobre a quin elegir
como presidente de la OMC sea un representante de una nacin en desarrollo: Tailandia.
El Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial se perfilan claramente como las
organizaciones que protegen los intereses de la clase corporativa global. El FMI y el Banco
Mundial surgieron a partir de lo que se llamaron las conversaciones de Breton Woods en
1994. La idea era organizar la economa mundial para evitar depresiones econmicas
mundiales como la que ocurri en los aos treinta. La funcin del FMI es ser el banquero para
la crisis del mundo y prestar dinero a pases con problemas econmicos para evitar que se
hundan y perjudiquen a otras naciones de la economa global. El Banco Mundial proporciona
fondos a los pases pobres para sus proyectos de desarrollo. El FMI y el Banco Mundial no
son organizaciones democrticas, y la clase corporativa que dirige estas organizaciones
demanda que los pases receptores sigan sus reglas y sus visiones de cmo debe funcionar el
capitalismo.
Desde la creacin del Banco Mundial y el FMI tras la segunda guerra mundial, ha existido un
pacto de caballeros entre la clase corporativa estadounidense y europea que estipula que el
Banco Mundial siempre estar presidido por un estadounidense y que el FMI siempre lo
estar por un europeo. Japn, la segunda economa del mundo, se queda al margen, como
Rusia y las dems naciones del mundo. As, se puede afirmar que tanto el FMI como el Banco
Mundial estn controlados por la clase corporativa estadounidense y europea, y por sus lderes
polticos. El ltimo proceso de seleccin realizado para presidir el FMI evidenci que la clase
corporativa estadounidense es la que verdaderamente domina.
La clase corporativa de EEUU ha tenido tanto xito en dominar a las clases inferiores a travs
de su influencia en el sistema poltico de EEUU que el sistema poltico protege mucho ms
los intereses de clases corporativas que los intereses de otras clases. Adems, Alemania y la
mayora de los estados nacionales de Europa tienden a tener sindicatos fuertes y eficaces,
controles gubernamentales que protegen a la clase trabajadora e incluso una propiedad
importante de acciones en las principales corporaciones que proporciona a las clases que estn
por debajo de la clase corporativa un medio para influir en las empresas a travs del gobierno.
Japn, al igual que la mayora de las naciones asiticas (Kerbo, McKintry, Slater) tiene un
gobierno nacional que restringe ms la libertad de una clase corporativa, algo que requiere
que se tomen las decisiones ms en inters de la nacin que en inters de la clase corporativa
solo.
Debemos recordar que la clase implica conflicto de clase, lo que tambin significa que existe
un equilibrio de poder entre una o ms clases. Debemos reconocer un modelo dialctico de
clase y poder, pues de otro modo estaremos partiendo del supuesto falso de que una clase
domina sin oposicin (Whill).
Cuando elevamos la perspectiva del modelo dialctico de clase y poder a un nivel global,
debemos reconocer que la clase corporativa global est tambin en conflicto con otros
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intereses del mundo, sobre todo con los de los pueblos de las naciones menos
desarrolladas. Hay soluciones para paliar la creciente pobreza mundial, pero requieren
comprender cmo funciona el sistema de estratificacin global.
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TEMA 10 ESTRATIFICACIN SOCIAL EN JAPN

Las teoras del pasado afirmaban que los ASPECTOS FUNDAMENTALES de una sociedad estaban
ms determinados por sus VALORES CULTURALES que por sus CONDICIONES MATERIALES o
incluso por su ORGANIZACIN SOCIAL.
Pero ya hemos visto que es la BASE MATERIAL de una sociedad la que conforma la naturaleza de la
ESTRATIFICACIN SOCIAL.
Lo anterior es vlido si consideramos que las SOCIEDADES INDUSTRIALES se desarrollaron a partir

de VALORES CULTURALES OCCIDENTALES parecidos por lo que quizs se minimice el papel
jugado por los VALORES CULTURALES a la hora de configurar una SOCIEDAD INDUSTRIAL y se
destaque el papel de la BASE MATERIAL, muy diferente en cada una de las sociedades
desarrolladas.
De ah la importancia del estudio del caso JAPONS, pues es la nica sociedad industrial avanzada
que se ha desarrollado sin una TRADICIN CULTURAL OCCIDENTAL.
1 EL RANGO EN JAPN: ALGUNAS OBSERVACIONES INTRODUCTORIAS
Respecto a la ESTRATIFICACIN SOCIAL, parece que a los japoneses les fascina el RANGO y la
JERARQUA. Hay jerarqua en las corporaciones, en las universidades, en todos los programas
educativos y, prcticamente todo lo que puede jerarquizarse, est jerarquizado.
Este nfasis en el RANGO y la JERARQUA no se limita slo a cosas e instituciones, atae tambin a
la gente, existiendo una preocupacin por la ordenacin relativa de status de las personas que
dificulta el trato de IGUAL A IGUAL entre ellas.
As, los japoneses son incapaces de sentarse, hablar o beber con otras personas hasta que no estn
razonablemente seguros del LUGAR que ocupan en la JERARQUA.
Es en ese contexto social se desarrolla la prctica de intercambiar TARJETAS DE VISITA como un

ritual que sirve para que nadie se sienta ofendido por otro que no toma en consideracin las
INDICACIONES de STATUS que hay en la tarjeta.
Una vez que se han establecido los INDICADORES relevantes de STATUS como la edad, el sexo, la
educacin, la ocupacin y el lugar de trabajo, comer, hablar, beber o cualquier otra accin puede
realizarse de una manera ordenada y sin ofender a alguien que espera una mayor deferencia de
status.
Ante esta preocupacin por el RANGO y la FORMALIDAD podramos esperar que Japn fuera una
sociedad con un alto grado de DESIGUALDAD, pero no es as. Japn tiene uno de los niveles ms
bajos de DESIGUALDAD DE LA RENTA de las principales sociedades industriales.
As, mientras la DIFERENCIA MEDIA de ingresos entre el 20% ms rico y el 20% ms pobre de la
poblacin de los EEUU era de 12 a 1, en Japn es de 4 a 1, y mientras en las principales
corporaciones de Japn la diferencia de sueldo entre los altos directivos y los trabajadores con menor
rango se calcula que es de 17 a 1, en EEUU es de 85 a 1.
Pero no slo la RENTA, los productos y servicios ms bsicos, desde la vivienda al acceso a la
educacin y la asistencia sanitaria, estn DISTRIBUIDOS de un modo ms IGUALITARIO en Japn
que en la mayora de las sociedades industriales.
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2 UNA HISTORIA DE LA ESTRATIFICACIN SOCIAL EN JAPN
2.1 Colectivismo asitico
Como demuestra la investigacin, los principales VALORES de una sociedad estn configurados por
la LARGA EXPERIENCIA de hacer frente y aprender a adaptarse a un ENTORNO MATERIAL dado.
Se afirma que en la mayora de pases asiticos la larga historia del cultivo del arroz contribuy a
establecer la orientacin valorativa del COLECTIVISMO, esto es, se da ms importancia a las
necesidades del GRUPO que a las del INDIVIDUO.
As, los VALORES que fomentaban la unidad del grupo y el control sobre el individuo se
desarrollaron en el transcurso de los S.s.
En Japn se desarroll esta orientacin, aunque no se desarroll una fuerte ESTRUCTURA ESTATAL
para organizar grandes proyectos colectivos, por ejemplo hidrulicos, como s ocurri en China, y que
a la postre crearan elites polticas que dificultaran los cambios que requera la
INDUSTRIALIZACIN.
2.2 El aislamiento de Japn
Japn empez a INDUSTRIALIZARSE hace poco ms de 100 aos. A diferencia de otras sociedades
recientemente industrializadas, como EEUU, la cultura de la industrializacin en Japn no se
import de una nacin ya industrializada, sino que pas de tener una HORTICULTURA SIMPLE a la
INDUSTRIALIZACIN de un modo ms independiente y en un perodo de tiempo relativamente corto.
Parte de la cultura de Japn procede de China y Corea, y desde el S. XVII ha mantenido ESCASOS
CONTACTOS con los pases europeos y ms que cualquier otra de las grandes naciones actuales,
Japn estuvo relativamente AISLADO hasta la dcada de 1850.
El efecto ms importante de su AISLAMIENTO ha sido que Japn sigue teniendo una cultura y una
raza ms homognea que cualquier otra nacin desarrollada, esto crea un sentimiento de
PERTENENCIA al grupo frente a los de fuera y una UNIDAD INTERNA tan fuerte que raramente se
encuentra en cualquier otra gran nacin actual.
2.3 El sistema feudal de Japn
El SISTEMA FEUDAL de Japn en el 700 d.C. se asemejaba mucho al de Europa en la Edad Media,
aunque con menos control por parte del GOBIERNO CENTRAL, lo que significaba mayor
AUTONOMA LOCAL y ms tierra que NO PERTENECA al Estado o a una elite nacional.
Esto implica que durante la mayor parte de la historia preindustrial de Japn existi un sistema
feudal de estratificacin social menos rgido, con ciertas oportunidades de MOVILIDAD SOCIAL,
ms AUTONOMA INDIVIDUAL y COMPETENCIA entre la aristocracia terrateniente (daimyo),
adems faltaba un Estado central poderoso que dificultara el CAMBIO SOCIAL.
2.4 El Shogunado Tokugawa
El trmino SHOGUN hace referencia al lder de un clan militar que consigui dominar casi todo el
Japn respaldado por la DAIMYO, siendo el emperador slo una figura representativa. El perodo
TOKUGAWA fue el ltimo de los SHOGUNADOS y dur desde 1600 a 1850.
Durante este perodo los GOBERNANTES SHOGUNES instituyeron un rgido sistema de

ESTRATIFICACIN, que en muchos aspectos se asemejaba al sistema de castas hind:
9. Existan RANGOS RGIDOS que apenas permitan la MOVILIDAD SOCIAL,
10. haba una preocupacin por la PUREZA RITUAL,
11. se exiga que las personas deban EXHIBIR sus posiciones de casta en su manera de vestir y
12. haba un grupo de personas muy parecido a los INTOCABLES de la India.
Pero el sistema de castas TOKUGAWA nunca estuvo INSTITUCIONALIZADO ni fue tan ACEPTADO
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por las CASTAS BAJAS como el sistema hind producindose constantes REVUELTAS contra la
casta alta protagonizadas fundamentalmente por los CAMPESINOS.
En la parte ms ALTA de este sistema japons de CUASI CASTAS estaban:

9. los GUERREROS-BURCRATAS del shogunado,
10. la elite militar SAMURAI y
11. la ALTA ARISTOCRACIA, o DAIMYO.
Juntos constituan cerca del 6% de la poblacin y posean casi el 25% de la tierra. El PODER de
estas elites era inmenso, por ejemplo, los SAMURAIS eran los nicos con permiso para llevar espada
y tenan el derecho de MATAR a cualquiera de rango inferior que les faltara mnimamente al respeto,
(cmo debe ser!).
El siguiente RANGO eran los CAMPESINOS, que ocupaban una terica posicin de HONOR debido
a que tenan la RESPONSABILIDAD SOCIAL de alimentar al resto de la poblacin. En realidad, era el
grupo ms POBRE y EXPLOTADO.
En la tercera categora de status estaban los ARTESANOS y en el ltimo lugar los

COMERCIANTES cuya contribucin a la sociedad era la MENOS VALORADA, como sealan
REISCHAUER y CRAIG, 1978-87.
Pero algunos miembros de la CASTA COMERCIANTE se hacan RICOS, y su acumulacin de

riqueza en el S. XVI fue una de las razones por las que el SHOGUNADO TOKUGAWA instituy el
rgido sistema de castas.
El comercio y la relacin con los mercaderes europeos de aquellos tiempos representaban una
amenaza para el SHOGUNADO y la DAIMYO. Su reaccin fue expulsar a todos los europeos, cerrar
las islas japonesas al mundo y reprimir a los comerciantes japoneses.
Por ltimo, en la posicin ms baja estaban las personas FUERA DE LAS CASTAS, llamadas ETA,
HININ o BURAKUMIM, y que constituan el 2 % de la poblacin.
Los BURAKUMIM parece que se originaron en los tiempos pre-TOKUGAWA entre personas
derrotadas en la guerra, criminales y grupos cuya profesin, como carnicero o curtidor, era
considerada despreciable por la doctrina BUDISTA.
Incluso actualmente se discrimina a este grupo de BURAKUMIM, y son considerados por muchos
japoneses como una RAZA INFERIOR.
Es necesario advertir que la subcultura SAMURAI estaba muy influida por una forma conservadora de
NEOCONFUCIANISMO importado de China en el que el respeto por el orden, el autosacrificio, la
familia, la dominacin masculina y el rango constituan aspectos centrales de esta filosofa religiosa.
Durante el perodo TOKUGAWA estas creencias no predominaban en la sociedad, pero cuando cay
el SHOGUNADO TOKUGAWA en la dcada de 1860 y los BAJOS SAMURAIS tomaron el poder
establecieron un nuevo orden social en el que este sistema de creencias confuciano se plasm en
muchas de las nuevas leyes del Japn MEIJI cuando el pas empez a INDUSTRIALIZARSE.
2.5 La Restauracin Meiji
A mediados del S. XIX los EEUU estaban dispuestos a emular a las potencias europeas para
conseguir COLONIAS con propsitos ECONMICOS. En 1858 los EEUU enviaron a Japn parte de
su flota para sugerir al gobierno japons que se abriese al mercado con EEUU. Japn se abri al
mundo, pero al hacerlo, el ya debilitado SHOGUNADO TOKUGAWA se desprestigi.
Las crticas a la poltica TOKUGAWA de aislamiento y falta de desarrollo haban comenzado desde
los SAMURAIS de posicin inferior pertenecientes a la ELITE MILITAR.
As, en 1898 tuvo lugar la RESTAURACIN MEIJI, una revuelta de la ELITE MILITAR e
INTELECTUAL de los samuris inferiores que derrot al SHOGUNADO TOKUGAWA.
81

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En realidad se trat de una REVOLUCIN desde arriba aunque se la llam RESTAURACIN porque
esta elite afirmaba que el poder del emperador haba sido arrebatado por el shogunado Tokugawa y
que ellos RESTAURARAN el gobierno imperial.
En realidad, fueron los SAMURAIS INFERIORES los que se hicieron con el PODER, como demuestra
el hecho de que en poco tiempo los samurias inferiores ocupaban cerca de dos tercios del total de
ALTOS CARGOS del gobierno.
Japn logr durante la Restauracin Meiji tanto el DESARROLLO ECONMICO como un

CAPITALISMO apoyado por el Estado, que empez a CREAR INDUSTRIAS cuya propiedad o control
dependa del gobierno.
Sin embargo, cuando el gobierno NECESITABA DINERO para crear nuevas industrias, las venda a
precios notablemente bajos. Esta prctica cre una poderosa CLASE ALTA denominada ZAIBATSU,
o grupos interrelacionados de las corporaciones ms importantes constituidas por la CLASE
CAPITALISTA ms poderosa que normalmente controla los principales bancos.
As, la mayora de las poderosas corporaciones japonesas que conocemos hoy en da, como
MITSUBISHI, FUJI, HITACHI, etc, se formaron de esta manera durante el perodo MEIJI.
Otra importante caracterstica de la RPIDA INDUSTRIALIZACIN liderada por el gobierno MEIJI fue
la inmensa EXPLOTACIN de los campesinos y de la nueva clase trabajadora, sobre todo por los
elevados IMPUESTOS que deban pagar para financiar el CAPITALISMO del Estado que enriqueci a
los ZAIBATSU.
En estos aos no se permiti el desarrollo de los SINDICATOS, aunque a principios de los aos 20 se
produjo cierta actividad SINDICAL, actividad que sera REPRIMIDA a finales de la misma dcada y
durante los aos 30, cuando el poder de los MILITARES y una lite ms CONSERVADORA volvi a
aumentar y Japn se encamin hacia la 2 Guerra Mundial.
2.6 Las Reformas de la Ocupacin y el auge del Japn moderno
Las BOMBAS ATMICAS que cayeron en Japn no slo ACABARON con la guerra, tambin
implicaron la OCUPACIN de los EEUU y la realizacin de importantes reformas econmicas,
polticas y sociales conocidas como REFORMAS DE LA OCUPACIN, que generaron CAMBIOS
importantes que han conseguido que Japn domine econmicamente durante los aos 90.
Hay dos CAMBIOS ECONMICOS de gran inters pues afectan a la ESTRATIFICACIN SOCIAL:
46. Primero, se rompieron los viejos grupos corporativos ZAIBATSU, incluso en 1948 el nuevo
Parlamento aplic la Ley para terminar con los zaibatsu. Aunque en los aos 50 y 60 resurgira
algo similar a estos viejos grupos corporativos, ahora son los KEIRETSU cuya principal diferencia
con los anteriores es la ausencia de ACCIONES controladas familiarmente.
47. Respecto al segundo cambio econmico, la OCUPACIN impuls una importante REFORMA
DE LA TIERRA en la que los campesinos recibieron TIERRA y APOYO del gobierno, eliminando
as la antigua y persistente DESIGUALDAD entre las zonas rurales y urbanas. Desde entonces
los agricultores son relativamente ricos en Japn y se caracterizan por ser una fuerza
polticamente CONSERVADORA que intenta no perder las ventajas econmicas que obtuvieron.
Respecto a las REFORMAS POLTICAS, la ms importante fue la reforma de la Constitucin

japonesa, en la que:
a todos los ciudadanos, incluidas las MUJERES, se les otorg el DERECHO AL VOTO,
se reemplaz la CMARA ALTA por una cmara DEMOCRTICAMENTE elegida y no controlada,
como anteriormente, por una ARISTOCRACIA inventada en la poca MEIJI.
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3 LAS BASES ESTRUCTURALES DE LA ESTRATIFICACIN SOCIAL
Recordemos que las bases ms importantes de la ESTRATIFICACIN SOCIAL son:

5. La estructura OCUPACIONAL,
6. La estructura de la AUTORIDAD,
7. La estructura de la PROPIEDAD.
Y recordemos que la mayora de las RECOMPENSAS se distribuyen a travs de estas

ESTRUCTURAS y las intersecciones de estas tres estructuras forman la base de las POSICIONES
DE CLASEN en la sociedad industrial.
3.1 La estructura ocupacional
3.1.1 Distribucin ocupacional
La distribucin ocupacional de Japn y la de los EEUU son bastante similares, aunque en Japn hay
ms gente empleada en ocupaciones AGRCOLAS y hay ms trabajadores empleados en la VENTA
AL POR MENOR y propietarios de PEQUEAS TIENDAS.
3.1.2 Economa dual
La economa de Japn se divide en mayor grado que la de EEUU entre grandes empresas con
grandes ganancias, ms control del mercado, salarios ms altos y ms sindicacin, y empresas ms
pequeas con menor nivel de todas esas caractersticas.
Hay que tener en cuenta este aspecto de la ECONOMA DUAL cuando se habla del empleo de por
vida y los grandes beneficios laborales que ofrecen las corporaciones japonesas, aunque estas
ventajas slo existen para el 30% de los trabajadores japoneses empleados en el sector CENTRAL
de la ECONOMA DUAL.
3.1.3 Rango de edad
Al igual que en todas las sociedades industriales avanzadas, en Japn tambin hay una correlacin
positiva entre el NIVEL OCUPACIONAL y el NIVEL EDUCATIVO, es decir, un empleo de ALTO
NIVEL (doctor, abogado, etc.) normalmente requiere un NIVEL ALTO de EDUCACIN.
En el nivel de MENOR EDAD, unos 25 aos, los trabajadores con MENOS EDUCACIN ganan MS
DINERO que los licenciados universitarios, pero a medida que ascendemos en los niveles de EDAD
descubrimos que la educacin superior es RENTABLE.
En este sentido, hay que resaltar que Japn es una sociedad muy SEGMENTADA por la EDAD y
existe una correlacin ms alta entre la edad y los ingresos que entre la educacin y los ingresos.
En el sistema NENKO de Japn cuando una persona consigue un buen empleo en una gran
corporacin, debido a sus LOGROS EDUCATIVOS, ascender de posicin anualmente con la
gente de su mismo grupo de EDAD.
Por tanto, el MRITO cuenta a la hora de conseguir ese trabajo, pero es menos importante para
ASCENDER de posicin. Esto est cambiando en algunas corporaciones japonesas, pero no en las
burocracias del sector pblico.
Por ltimo, resaltar que cuando los empleados del SECTOR CENTRAL van alcanzando los 55 o 60
aos, sbitamente hay menos empleos en la parte alta del sistema, en estas edades sobra
trabajadores, as que los empleados son evaluados, con estos resultados:
4. Los que reciben una mejor evaluacin son PROMOCIONADOS, y
5. Los dems se ven obligados a JUBILARSE.
Esta prctica de la JUBILACIN FORZOSA es beneficiosa para la empresa, porque para sustituirlos
contratan a jvenes trabajadores con sueldos ms bajos. Pero es muy perjudicial para los viejos
trabajadores, porque en la mayora de los casos la jubilacin NO implica la recepcin de una BUENA
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PENSIN.
En este sentido, hay que decir que no existe un programa de SEGURIDAD SOCIAL GLOBAL y que
son muy numerosas las PENSIONES INSUFICIENTES por lo que muchos jubilados se ven obligados
a trabajar. Hecho ste que explica el que en Japn haya mucha ms gente mayor de 65 aos
TRABAJANDO que en cualquier otra sociedad industrial.
3.1.4 Desigualdad de la renta
A principios de los aos 80 Japn presentaba el nivel ms bajo de DESIGUALDAD DE LA RENTA de

todas las naciones industriales, esta baja DESIGUALDAD DE LA RENTA se produce ms por la
ESTRUCTURA ECONMICA japonesa que como consecuencia de la ACCIN DEL GOBIERNO
mediante, por ejemplo, polticas tributarias y de bienestar.
As, y como ya hemos visto, la DIFERENCIA entre los SALARIOS de los altos directivos y de los
recin contratados en Japn es mucho ms pequea que en EEUU.
3.2 Estructuras de la autoridad burocrtica
3.2.1 Burocracias corporativas
Adems de tener muchas de las CORPORACIONES ms grandes del mundo, Sony, Nissan, Toyota,
etc, Japn alberga los BANCOS ms importantes, as, en 1990 la lista de los bancos ms importantes
del mundo estaba encabezada por los 7 bancos ms importantes de Japn.
Las BUROCRACIAS CORPORATIVAS de Japn se destacan por tener ms RANGOS y NIVELES

que las dems. Esta caracterstica est en sintona con la importancia de la JERARQUA y la
ordenacin por EDADES en las corporaciones en Japn, es decir, tiene que haber muchos rangos
para la PROMOCIN de los empleados.
Aunque tambin cabe decir que cada vez son menos observables las DIFERENCIAS de RANGO en
las corporaciones japonesas, en muchos sentidos, los altos directivos no reciben un trato tan diferente
pues comen en el mismo lugar que los trabajadores, carecen de grandes despachos individuales o
lavabos especiales para ellos, etc.
Respecto a los SINDICATOS, en Japn son ms dbiles que en Europa, aunque ms fuertes que en
EEUU. En Japn, muchos sindicatos son SINDICATOS DE EMPRESA, ms fragmentados, por tanto,
que los fuertes SINDICATOS DE SECTOR de Alemania, por ejemplo.
Existen adems COALICIONES SINDICALES a escala nacional, como RINGO, que son las
responsables de lo que se ha denominado la "ofensiva de la subida salarial", SHUNTO, que ha tenido
mucho xito a la hora de conseguir contratos con salarios ms altos cada ao.
Cabe hablar en Japn del pequeos SINDICATOS DE EMPRESA que, a diferencia con los
SINDICATOS DE EMPRESA de EEUU, no estn controlados por la propia empresa, sino que gracias
a ellos se establece una relacin de COOPERACIN entre trabajadores y empresa para la resolucin
de conflictos que se aleja del concepto de relacin entre INTERESES OPUESTOS ms propio de
Europa y de EEUU.
Otro aspecto de la BUROCRACIA CORPORATIVA es el grado en que los trabajadores influyen u

opinan sobre lo que ocurre en el trabajo.
Pero como sealan los socilogos y estudiosos, la toma de decisiones en Japn est ms
CENTRALIZADA de lo que se cree, pues implica que las ideas son transmitidas a los directivos
inferiores para su deliberacin y consenso, pero probablemente la decisin ya est tomada por los
altos directivos, sin embargo, los trabajadores creen que la toma de decisiones es COLECTIVA, lo
que les hace sentirse IMPORTANTES.
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3.2.2 Estructuras de la autoridad poltica
Las preguntas de quin consigue qu y por qu dependen de un proceso de CONFLICTO: en

Japn, como en EEUU, unos grupos disponen de ms RECURSOS que otros para intentar INFLUIR
en el Estado con el fin de proteger sus INTERESES.
A diferencia de lo que ocurre en EEUU, las personas ms poderosas del gobierno en Japn son los
burcratas ministeriales NO ELEGIDOS, as, en cada Ministerio, los VICEMINISTROS y sus
EMPLEADOS son mucho ms poderosos que los POLTICOS elegidos para la Dieta.
Una razn de ese mayor poder es que el ministro es un poltico nombrado TEMPORALMENTE,
mientras los VICEMINISTROS, junto a sus subordinados, son BURCRATAS DE CARRERA con
mucha ms EXPERIENCIA que los polticos para realizar las funciones del gobierno.
Por tanto, en Japn la competencia para obtener la ACCIN FAVORABLE del gobierno se produce
entre las ELITES CORPORATIVAS y los miembros de la DIETA que deben acudir a los PODEROSOS
FUNCIONARIOS del gobierno para obtener favores y proteccin.
Debido a los numerosos ESCNDALOS POLTICOS de finales de los 80, se van realizando
REFORMAS POLTICAS para ir reduciendo paulatinamente el PODER de los BURCRATAS
MINISTERIALES en el sistema poltico japons.
3.3 La estructura de la propiedad
Una de las principales FUENTES DE LA DESIGUALDAD en EEUU es la propiedad de los medios

de produccin por parte de unos pocos frente a la mayora de la gente que carece de tal propiedad.
Si analizamos la PROPIEDAD de las ACCIONES, mientras en EEUU sobre el 50% de las ACCIONES
CORPORATIVAS est controlada por familias e individuos, en Japn la cifra ronda el 30%, estando el
70% restante en manos de las grandes corporaciones, agencias de inversin, empresas financieras,
etc.
En comparacin con los EEUU, hay que subrayar que estas acciones son realmente PROPIEDAD de
otras corporaciones, a diferencia de las enormes cantidades de acciones CONTROLADAS por
empresas financieras estadounidenses que, en realidad, son PROPIEDAD de los fondos de
pensiones de los trabajadores.
Como ya hemos visto, antes de la 2 G.M. la mayora de las corporaciones en Japn estaban
controladas por un GRUPO DE EMPRESAS de FAMILIAS ACAUDALADAS combinadas en grupos
llamados ZAIBATSU. Las REFORMAS de la OCUPACIN de los EEUU obligaron a estas empresas
a VENDER sus acciones para reducir as su CONTROL de la economa.
Las empresas antes controladas por familias siguen existiendo y han reformado parcialmente sus
grupos de poderosas corporaciones, pero la PROPIEDAD FAMILIAR en ellas ya no tiene tanto peso:
La primera razn de que apenas quede PROPIEDAD FAMILIAR e INDIVIDUAL es la ruptura

forzosa de los viejos ZAIBATSU tras la 2 G.M. que les oblig a vender sus acciones, y quienes
nicamente estaban en condiciones de comprarlas eran otras corporaciones.
En segundo lugar, a diferencia de lo que ocurre en EEUU, los altos directivos japoneses no
pueden por ley ser remunerados con OPCIONES DE COMPRA de acciones de sus empresas.
As, mientras esta prctica explica una parte de la PROPIEDAD INDIVIDUAL de acciones en
EEUU, en Japn los directivos no poseen acciones de su empresa.
Por ltimo, cuando en Japn una corporacin tiene RELACIONES COMERCIALES importantes con
otra corporacin, por ejemplo, proveedor, vendedor al por menor, etc, es normal que se d la prctica
de vender cantidades importantes de ACCIONES a la corporacin con la que se mantienen esas
relaciones.
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El resultado de esta prctica ha sido la formacin de los grupos KEIRETSU de corporaciones que
analizaremos a continuacin.
4 LA ELITE DE PODER EN JAPN
De acuerdo con la tesis de la ELITE DE PODER de WRIGHT MILLS en Japn existe un

"TRIUNVIRATO DE ELITES", al que los japoneses suelen llamar "TRINGULO DE HIERRO", que
es ms poderoso, est ms unido y tiene ms control del pas que las elites de cualquier otra
sociedad industrial moderna.
Por otra parte, los que no pertenecen a la elite forman en Japn una "SOCIEDAD DE MASAS",
MILLS, de gente carente de poder y polticamente inactiva.
La primera matizacin a la tesis de la ELITE DE PODER de MILLS que se puede aplicar a Japn es
que el triunvirato no incluye la ELITE MILITAR, ante bien, el TRINGULO DE HIERRO est formado
por:
La ELITE CORPORATIVA,
La ELITE BUROCRTICA MINISTERIAL y
La ELITE POLTICA.
4.1 La clase corporativa
La CLASE CORPORATIVA de este TRIUNVIRATO DE ELITES se basa en la estructura corporativa

de KEIRETSU del Japn de la posguerra, surgida tras la cada de los ZAIBATSU.
A diferencia de los ZAIBATSU, los KEIRETSU estn formados por DIRECTIVOS CORPORATIVOS
que dirigen colectivamente la economa con ms autoridad e independencia que en otras naciones
capitalistas.
Los seis grandes KEIRETSU tienen:

Unas 190 corporaciones,
Cerca del 15% del total de acciones corporativas de Japn,
El 40% del total de acciones bancarias,
El 53% del total de acciones de empresas aseguradoras y
El 53% del total de acciones de agencias inmobiliarias.
Adems del GRAN KEIRETSU, al que se puede llamar KEIRETSU HORIZONTAL, hay numerosos
KEIRETSU VERTICALES.
Cada una de las grandes corporaciones dentro del KEIRETSU HORIZONTAL domina muchas
corporaciones pequeas, en algunas ocasiones cientos de ellas, que proveen a las corporaciones
dominantes de servicios vitales para sus operaciones, es el KEIRETSU VERTICAL de los gigantes.
Al mando de estas GRANDES CORPORACIONES KEIRETSU estn los directivos que se ocupan de
sus PROPIAS COMPAAS, pero tambin pertenecen a organizaciones que contribuyen a dirigir y
proteger los intereses de las CORPORACIONES KEIRETSU.
Entre las organizaciones formadas por las corporaciones ms importantes estn los SHACHOKAI o
"CLUBES DE PRESIDENTES" que existen en cada KEIRETSU y que se renen una vez al mes para
sopesar los problemas comunes, planificar lazos comerciales, considerar los problemas de alguna
empresa del keiretsu y organizar la ACCIN POLTICA CONJUNTA para influir en la poltica
gubernamental.
Sin embargo, hay pocas organizaciones de la CLASE CORPORATIVA de Japn que renan a
TODOS los GRANDES KEIRETSU para tratar sus problemas comunes y, sobre todo, para orientar la
ACCIN POLTICA en beneficio de todos ellos.
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La KEIDANREN, o Federacin Japonesa de Organizaciones Econmicas, es la organizacin ms

importante de todas, un tipo de institucin para los grandes negocios o el "PARLAMENTO DE LOS
GRANDES NEGOCIOS", como dicen algunos, siendo el presidente de la KEIDANREN el "PRIMER
MINISTRO" del mundo de la empresa y probablemente el hombre ms PODEROSO de Japn.
Este grupo interno de la clase corporativa que constituyen los miembros de la KEIDANREN
procede de un conjunto de corporaciones que da cuenta del 40 % del total de ventas y del 50 % de
todos los activos corporativos de Japn.
El grupo interno de la clase corporativa denominado ZAIKAI en Japn coordina la economa a

travs de la KEIDANREN y presiona polticamente al gobierno de un modo que en EEUU sera ilegal.
4.2 La elite burocrtica
En Japn son los ALTOS FUNCIONARIOS de los principales ministerios los que tienen ms poder e
influencia.
Los ministerios del gobierno ms importantes son el Ministerio de Economa y el de Comercio

Exterior e Industria, y en ellos los que ms poder acumulan son sus VICEMINISTROS, no sus
MINISTROS.
El viceministro y todo el personal inferior a este cargo son BURCRATAS DE CARRERA con aos de
servicio en sus puestos, por el contrario, el cargo de ministro es un NOMBRAMIENTO POLTICO,
que conoce menos la institucin que el resto del personal y lo desempea slo durante 3 4 aos
como mucho.
Una forma de entender la diferencia entre EEUU y Japn es considerar que mientras en EEUU el
PRESIDENTE ENTRANTE hace cerca de 1.000 nombramientos para las agencias del gobierno
federal ms importantes, el PRIMER MINISTRO JAPONS ENTRANTE apena hace 20
nombramientos, entre los que se incluyen los MINISTROS.
Los POLTICOS tampoco influyen demasiado en la ELITE BUROCRTICA MINISTERIAL, adems,

los PARLAMENTARIOS JAPONESES tienen poco personal, y el 80 % de las leyes aprobadas por el
Parlamento las redacta e impulsa la ELITE BUROCRTICA.
Por otra parte, los FUNCIONARIOS MINISTERIALES emiten sus propias ORDENANZAS, que
sobrepasan a las leyes de la Dieta en una proporcin de 9 a 1 y se dirigen a todos los sectores de la
sociedad.
4.3 La elite poltica
Las ELITES POLTICAS del Japn de hoy estn en decadencia, y seguirn estndolo por muchos
aos. De 1955 a 1993 las ELITES POLTICAS de un slo partido poltico, el Partido Democrtico
Liberal, PDL, han dominado la poltica japonesa.
Pero estas personas se CORROMPIERON y avergonzaron tanto a sus partidarios en la ELITE

CORPORATIVA que al final el partido perdi el control de la Dieta en 1993.
Antes de 1993 la ELITE CORPORATIVA haba venido sufragando cerca del 90% de los gastos de las
campaas electorales del PDL, algo que sola hacer a travs de la importante organizacin
empresarial KEIDANREN, pero tras los escndalos, a partir de 1993 la organizacin dej de financiar
las campaas.
Las leyes de REFORMA de las CAMPAAS ELECTORALES aprobadas en 1993 y los nuevos
distritos uninominales en vigor desde 1994 han desbaratado la escena poltica japonesa y habr que
esperar unos cuantos aos para que uno o varios de los partidos que surgieron de la destruccin del
viejo PDL recuperen el poder.
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Ya antes de los ESCNDALOS POLTICOS de principios de los 90 las ELITES POLTICAS eran un
vrtice dbil del "TRINGULO DE HIERRO", como demuestra la diferencia de poder entre esta
ELITE y la ELITE BUROCRTICA, como ya hemos visto.
Por tanto, lo que mejor describe a la ELITE POLTICA JAPONESA de la posguerra es el hecho de
que representa un papel de apoyo a la ELITE CORPORATIVA y a la BUROCRTICA, a la que puede
calificarse de AFORTUNADA dados los ESCNDALOS de la poltica japonesa en los aos 90.
4.4 La unidad de la elite nipona
Los ZAIBATSU encontraban dificultades para cooperar en asuntos generales, pues existan facciones
polticas asociadas a determinados ZAIBATSU. Sin embargo, desde la 2 G.M. predomina la
cooperacin, la coordinacin y la unidad entre el "TRINGULO DE HIERRO" de las elites
japonesas.
Existen varios y poderosos MEDIOS que logran una unidad de la elite en Japn:
Uno de ellos podramos denominarlo ALIANZA FAMILIAR keibatsu, como mtodo para logar la
UNIDAD de las elites por medio de MATRIMONIOS entre miembros de distintas ELITES.
Otro medio es la prctica generalizada de AMAKUDARI, que traducida como "DESCENDER DEL
CIELO", significa la JUBILACIN TEMPRANA de funcionarios poderosos del ministerio para
ocupar altos cargos corporativos.
Otro medio se centra en la naturaleza del SISTEMA EDUCATIVO japons. Hay un pequeo
nmero de UNIVERSIDADES japonesas consideradas las ms prestigiosas, e ingresar en ellas
es muy importante para conseguir luego el status de elite, siendo la Universidad de Tokio,
TODAI, la ms importante.
El EXAMEN para ingresar en estas universidades es muy difcil, de modo que incluso los
miembros de la elite que logran entrar se encuentran entre los ms inteligentes. Adems, los
LAZOS de AMISTAD que se establecen en la universidad perdurarn durante toda la vida y
contribuirn a la UNIDAD y COOPERACIN entre distintas elites.
En un anlisis de los miembros de las distintas elites, POLTICA, CORPORATIVA y

BUROCRTICA, se concluye que la mayora de sus miembros han realizado sus estudios en
TODAI.
Por ltimo, cabe citar otro medio, la existencia de CLUBES SOCIALES exclusivos que sirven para
UNIR a la elite, como el Club de Tenis sobre Hierba de Tokio, o el Club de Golf de Tokio,
aunque estos CLUBES tienen menos importancia que en EEUU.
4.5 La sociedad de masas
WRIGHT MILLS, 1956, entenda por SOCIEDAD DE MASAS una poblacin que se situaba por
debajo de las elites y que estaba relativamente DESORGANIZADA y DESINFORMADA de sus
intereses y de lo que el poder de las elites poda hacer para perjudicarlas.
Las crticas a la tesis de MILLS hacan referencia a que la gente de los EEUU est realmente ms
ORGANIZADA de lo que MILLS pensaba, y el CONFLICTO DE CLASE al menos ha introducido
ciertas REFORMAS que han mejorado sus condiciones.
Sin embargo, mucha gente en Japn est de acuerdo en que el concepto de SOCIEDAD DE MASAS
se ajusta mejor a su pas que a EEUU. En este sentido, aunque el GRUPO es ms importante para la
gente de Japn que para una SOCIEDAD INDIVIDUALISTA como los EEUU, por lo que parecera
lgico que los japoneses formasen GRUPOS centrados en algn inters o actividad, sin embargo, en
realidad ocurre lo contrario, hay menos ORGANIZACIONES VOLUNTARIAS en Japn que en
cualquier otra nacin industrial, y aunque hay cientos de pequeos movimientos sociales, la mayora
son bastante DBILES frente a la autoridades.
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De hecho, los japoneses tienen dificultades para formar nuevos GRUPOS DE INTERS precisamente
debido a la enorme importancia que dan al grupo. Su apego a la familia y al grupo de trabajo es
tan fuerte que les queda poco tiempo para preocuparse por las condiciones o por los problemas que
existen fuera de esos grupos.
Puede decirse que el GRUPO es tan fuerte, y la LEALTAD con el grupo y su lder tan importante, que
es posible usar esa ORIENTACIN GRUPAL para manipular a la gente de modo que tengan una
actitud menos crtica hacia la autoridad.
Esto no significa que los japoneses no formen nunca GRUPOS DE INTERS o de PROTESTA,
cuando un grupo ya existente ve amenazados sus intereses, su protesta puede ser muy fuerte y
persistente. Pero la cuestin es que las autoridades japonesas han logrado evitar que la actividad de
los movimientos sociales se extienda ms all de un pequeo ncleo.
Entre las razones que explican por qu en Japn son DBILES los MOVIMIENTOS SOCIALES y la
actividad popular de los grupos de inters hay que mencionar a los profesionales de las leyes, los
sindicatos y los medios de comunicacin de masas:
En las sociedades democrticas el SISTEMA LEGAL es un medio legtimo para conseguir

cambios y proteger intereses. Los ricos suelen tener ms recursos para usar el SISTEMA LEGAL
en su provecho, pero quienes no pertenecen a la elite normalmente disponen de algunos medios
de representacin y proteccin que les ofrece el SISTEMA LEGAL. En Japn ese medio es
limitado porque el Ministerio de Justicia permite que haya un nmero escaso de ABOGADOS y
todos los abogados son elegidos y formados por las elites ministeriales, por ello, se inician muy
pocos PLEITOS contra el gobierno o las grandes corporaciones y son menos an los que ganan
los ciudadanos japoneses.
En Japn hay pequeos SINDICATOS de empresa y COALICIONES DE SINDICATOS eficaces

en su lucha por aumentar los salarios. Despus de la 2 G.M. pareci desarrollarse un
MOVIMIENTO LABORAL bastante fuerte, pero este desarrollo lo detuvieron violentamente las
grandes corporaciones y el gobierno, con una pequea ayuda de la CIA.
Los PERIODISTAS japoneses pueden ser muy crticos con el gobierno o la corrupcin, pero la
mayora de los observadores afirman que no suele ser as. Fue la prensa japonesa la que cubri
varios escndalos hasta la cada del Primer Ministro en 1989. Pero en estos y otros casos la
noticia apareci primero en peridicos POCO CONOCIDOS o EXTRANJEROS.
Los periodistas no se destacan por INDAGAR lo que sucede detrs de la escena del poder para
mantener al pueblo japons informado. Entre las razones que lo explican estn los "CLUBES DE
PRENSA", KISHA, formados por los ministros del gobierno. nicamente los periodistas
aceptados por estas agencias gubernamentales podrn asistir a los CLUBES DE PRENSA para
recibir informacin.
Pero hay otro mecanismo de CONTROL DE LA INFORMACIN, la importante agencia de

publicidad DENTSU, que controla cerca del 25% de la facturacin total de la publicidad en
Japn, frente a menos del 4% que controla la agencia de publicidad ms grande de los EEUU.
5 LOGRO Y ADSCRIPCIN EN EL JAPN MODERNO
Las sociedades industriales requieren una SISTEMA DE CLASES con ms criterios de LOGRO en la
ubicacin de clase que los sistemas de estratificacin preindustriales que tienen ms elementos de
ADSCRIPCIN.
Sin embargo, todas las sociedades industriales presentan una combinacin de reglas de
ADSCRIPCIN y LOGRO que determinan la UBICACIN DE CLASE.
En ciertos aspectos Japn tiene un grado ms alto de IGUALDAD DE OPORTUNIDADES, algo que
significa que en Japn operan ms factores de LOGRO que en otras sociedades industriales. Sin
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embargo, hay algunas EXCEPCIONES muy importantes a la constatacin de que Japn presenta una
mayor igualdad de oportunidades.
5.1 Discriminacin racial, tnica y sexual en Japn
Dado el grado bastante alto de MERITOCRACIA o IGUALDAD DE OPORTUNIDADES que hay en

Japn, sorprende la discriminacin que existe contra las MUJERES y las MINORAS TNICAS.
Japn es para los estadounidenses la sociedad ms SEXISTA de todas las naciones industriales.
Respecto a las MINORAS TNICAS hay que saber que la poblacin de Japn es en un 97 98%
racial y tnicamente JAPONESA, el 2 3% restante son MINORAS chinas o coreanas muy
DISCRIMINADAS.
5.1.1 Discriminacin sexual
Las encuestas de opinin indican que para la mayora de los hombres, e incluso para muchas
japonesas, lo que existe en Japn son DIVISIONES SEXUALES DE ROL, no necesariamente
DISCRIMINACIN SEXUAL.
Muchas mujeres aceptan su posicin como "NATURAL" porque el proceso de socializacin ha

logrado hacer que piensen as, aunque estas ideas estn cambiando, las mujeres que intentan
ABRIRSE CAMINO fuera del hogar siguen topndose con mucha resistencia por parte de la sociedad
japonesa.
La discriminacin en Japn comienza en el hogar a edades muy tempranas, el resultado es que slo
el 12% de las chicas que terminan la secundaria ingresan en la UNIVERSIDAD, frente al 39% de los
chicos.
Si hablamos de las universidades ms prestigiosas, como la de TODAI, la proporcin de mujeres es a

veces inferior al 10%.
En Japn, la mayora de la gente se CASA ms tarde que en EEUU, a los 25 o 30 aos, esto significa
que la mayora de la gente conoce a su futuro marido despus de sus estudios y, con frecuencia, en
el trabajo.
As, para las mujeres el EMPLEO suele llegar despus de los estudios y antes del matrimonio.
Cuando se casa y especialmente tras el nacimiento de los hijos, se supone que la mujer debe dejar
de trabajar. En el pasado se DESPEDA a las mujeres cuando se casaban.
Aunque obligar a la mujer a DEJAR SU TRABAJO cuando se casa va CONTRA LA LEY, sigue
ocurriendo informalmente. A resultas de ello la participacin de la mujer en la fuerza de trabajo es alta
en los primeros 20, luego desciende hasta que llega a los 40 y sus hijos ya se han ido de casa.
Por ello, los empleos abiertos a las mujeres no suelen ser empleos susceptibles de PROMOCIN,
existiendo una alta concentracin de mujeres en puestos de servicios y en empleos bajos de cuello
blanco que son TEMPORALES.
En consecuencia existe un ALTO GRADO DE DESIGUALDAD DE RENTA entre los hombres y las
mujeres. Otra causa de esta pauta de MENORES INGRESOS es que las mujeres se encuentran
mucho ms concentradas en el SECTOR PERIFRICO que en el SECTOR CENTRAL de la
economa, mucho ms que en EEUU.
Y otra causa ms de la DESIGUALDAD DE LA RENTA entre los hombres y las mujeres de Japn
guarda relacin con las ESTRUCTURAS DE AUTORIDAD. Un estudio sobre las 1.000 corporaciones
japonesas ms importantes descubri que slo el 0,3% de los puestos de toma real de decisiones en
esas corporaciones los ocupaban mujeres.
Pero esta DISCRIMINACIN no ha existido siempre, en POCAS ANTERIORES y en las ZONAS

RURALES las mujeres normalmente sufren MENOS DISCRIMINACIN.
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Uno de los factores ms importantes del aumento de la DISCRIMINACIN SEXUAL y de las rgidas
DIVISIONES SEXUALES DE ROL, fue la institucionalizacin de los valores de los samuris
plasmada en la Constitucin Meiji a finales del S. XIX.
Estas leyes cambiaron y en la actualidad, con la NUEVA CONSTITUCIN, las japonesas pueden
VOTAR, tener PROPIEDAD, iniciar sus propios negocios e incluso quedarse con sus hijos cuando se
divorcian.
Con esta nueva Constitucin se ha producido una lenta mejora de las oportunidades de las mujeres
japonesas, pero las TRADICIONES son difciles de romper, sobre todo cuando las PROPIAS
ACTITUDES de la mujer concuerdan con los VALORES instituidos de la era MEIJI.
Por ltimo, sealar que Japn tiene la TASA DE DIVORCIO ms baja de todas las naciones
industriales, pero descubrimos que una de las razones es que la mujer apenas tiene opciones FUERA
DEL MATRIMONIO.
5.1.2 Discriminacin racial y tnica
Uno de los casos de DISCRIMINACIN ms interesantes de Japn es el de los BURAKUMIM que,

aunque racialmente iguales al resto de japoneses, un 70% de japoneses consideran que no son de la
misma RAZA.
Antes
Antes del shogunado Tokugawa eran gente con bajo status debido a que su trabajo era matar
animales y manipular sus restos, un modo de vida que violaba los principios budistas.
Durante
Durante el perodo Tokugawa su bajo status se hizo PERMANENTE y HEREDITARIO bajo las leyes
de las nuevas castas.
Despus
Con la cada del shogunado Tokugawa los esfuerzos de modernizacin del nuevo gobierno Meiji
provocaron la eliminacin de su status legal en 1871, lo que provoc numerosas protestas y revueltas
contra estas personas.
Actualmente se estima que hay cerca de 2 millones de japoneses con orgenes BURAKUMIM.
Siguen siendo muy DISCRIMINADOS, aunque es necesario INDAGAR mucho para descubrir que una
persona tiene orgenes BURAKUMIM. Pero los japoneses INDAGAN mucho.
En este sentido, no es raro que a la hora de celebrar un CONTRATO de trabajo o un MATRIMONIO

se acuda a una agencia de DETECTIVES para averiguar si la persona a contratar tiene antecedentes
BURAKUMIM.
Los otros dos grupos que padecen DISCRIMINACIN son los COREANOS y los CHINOS, llegados
ambos a Japn durante el S.XX.
Antes de la 2 G.M. a los coreanos que vivan en Japn se les obligaba a hablar japons e incluso a
cambiar sus nombres por otros japoneses. En la actualidad el 75% de los coreanos que viven en
Japn ha nacido en este pas y el porcentaje de MATRIMONIOS entre coreanos y japoneses ha
estado aumentando desde los aos 70, algo que indica que estn disminuyendo los PREJUICIOS
entre los japoneses y los coreanos jvenes.
Los estudios sobre los BURAKUMIM y los COREANOS muestran que los efectos psicolgicos y
materiales de la DISCRIMINACIN son semejantes a los que sufren las MINORAS de los EEUU.
As, la DISCRIMINACIN produce pobreza y problemas psicolgicos de identidad y autoevaluacin

en las minoras, lo que a su vez genera un nivel educativo ms bajo, delincuencia y pobreza.
5.2 Movilidad social y logro de status en Japn
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Como revelan los estudios de los socilogos japoneses, como los de ISHIDA, hay ms MOVILIDAD
SOCIAL desde las posiciones de clase baja y cierto aumento de la TASA DE MOVILIDAD
CIRCULATORIA desde los aos 50 en Japn, si lo comparamos con estudios similares de EEUU.
Esto indica que hoy en da existe un nivel ms alto de IGUALDAD DE OPORTUNIDADES en Japn
que en EEUU o Europa.
Como descubrieron en 1989 NAOI y OJIMA, la MOVILIDAD CIRCULATORIA, esto es, la movilidad
ascendente y descendente debido a la igualdad de oportunidades y no slo a un aumento de empleos
en la parte de arriba del sistema, aument en Japn durante los aos 50 y 60 para estabilizarse en
los aos 70 hasta 1985.
Asimismo, descubrieron esa misma pauta respecto a la DESIGUALDAD DE LA RENTA durante ese
mismo perodo.
Otros socilogos, como ISHIDA, descubrieron una TASA DE MOVILIDAD ms alta desde posiciones
de clase trabajadora hacia posiciones de clase media, y menos movimiento descendente hacia
posiciones de clase baja, en comparacin con otras naciones industriales.
Otra caracterstica japonesa es que la TASA DE HERENCIA de la clase trabajadora es especialmente

baja en comparacin con la de Europa, donde del 39 al 78% de los nacidos en la clase trabajadora
permanecen en su clase frente a slo el 21% en Japn.
Gran parte de la MOVILIDAD ASCENDENTE desde la clase trabajadora hacia posiciones de clase
media guarda relacin con el rpido y reciente crecimiento econmico japons.
Tambin hay evidencias de que el ORIGEN DE CLASE es un poco menos importante para el LOGRO
DE STATUS, tanto para el logro educativo como para el logro ocupacional, en Japn que en EEUU.
Por supuesto, esto implica que en Japn existe una mayor IGUALDAD DE OPORTUNIDADES
debida:
8. Primero, al bajo grado de DESIGUALDAD y
9. Segundo, a la HOMOGENEIDAD de su sociedad y cultura.
En otras palabras, cuando hay menos SEPARACIN ENTRE LAS CLASES, la clase influye menos
en el LUGAR que al final de su vida ocupa la gente.
Sin embargo, tambin se puede apreciar que parte de la razn de que haya ms IGUALDAD DE
OPORTUNIDADES en Japn guarda relacin con el sistema educativo del pas.
5.2.1 La educacin en Japn
La fuerza del SISTEMA EDUCATIVO de Japn se debe a:

Su capacidad de proporcionar gran cantidad de HECHOS e INFORMACIN a los estudiantes
y
Los VNCULOS entre los centros de enseanza y las empresas o agencias que emplean
despus a esos estudiantes.
Sin embargo, el sistema educativo japons es pobre cuando se trata de producir estudiantes
CREATIVOS y de dar una SEGUNDA OPORTUNIDAD a los estudiantes que en los primeros cursos
no sacaron buenas calificaciones.
El RENDIMIENTO ESCOLAR de un estudiante guarda menos relacin con sus ORGENES DE

CLASE en Japn que en EEUU, pero la evaluacin de la CAPACIDAD de un estudiante, incluso en
sus primeros aos escolares, tiene un efecto muy importante en la POSICIN DE CLASE que
ocupar ese estudiante cuando llegue a la madurez.
El sistema educativo japons se asemeja mucho al de los EEUU por lo que concierne a los cursos
y niveles que deben aprobar los estudiantes.
Los centros educativos de ENSEANZA PRIMARIA y BACHILLERATO ELEMENTAL estn
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lOMoARcPSD
regulados por el gobierno central a travs del Ministerio de Educacin, por lo que el contenido de
las asignaturas y el modo en que se ensea son los mismos en TODO JAPN.
Tambin es importante el hecho de que debido a que casi todos estos centros son PBLICOS y
apenas hay SEGREGACIN DE CLASES en las zonas residenciales, en los centros de enseanza
se MEZCLAN estudiantes de todas las clases sociales.
Pero esta situacin cambia radicalmente en los centros de ENSEANZA SECUNDARIA, cerca del
95% de los estudiantes japoneses TERMINAN sus estudios secundarios, pero los institutos de
enseanza secundaria estn clasificados por el NIVEL DE CAPACIDAD y los padres se ven obligados
a pagar CLASES PARTICULARES para sus hijos.
Lo ms importante son los EXMENES DE INGRESO a los centros de secundaria que determinan en
QU CENTRO estudiar el alumno, pues el centro en que ingrese el alumno determinar el posterior
acceso a las MEJORES UNIVERSIDADES o el acceso a un EMPLEO de clase trabajadora.
Por tanto, pocos son los padres japoneses que dejan que sus hijos aprendan SLO lo que les ensea
el instituto y se gastan una elevada cantidad de dinero en ACADEMIAS, JUKU, para conseguir el
ingreso en un buen centro de SECUNDARIA.
Es decir, desde los aos de la SECUNDARIA existe un sistema de ENCAUZAMIENTO DE CLASE

que tiende a reproducir el sistema de clases, como ocurre en EEUU.
A resultas de ello, el ENCAUZAMIENTO basado en las notas del bachillerato elemental genera
DIFERENCIAS DE CLASE entre los asistentes a la universidad. A pesar de ello, hay ms estudiantes
de clase trabajadora en las universidades prestigiosas de Japn (14%), que en las universidades de
elite de los EEUU. Pero al igual que en EEUU los estudiantes de clase trabajadora y media baja estn
infrarrepresentados.
En resumen, la evidencia sugiere que hay ms IGUALDAD DE OPORTUNIDADES en Japn que en

la mayora de naciones industriales, pero aunque los estudiantes de bachillerato elemental reciben
todos el mismo trato, es decir, no existe ni encauzamiento, ni programas especiales para estudiantes
inteligentes o estudiantes con problemas de bajo rendimiento, ni existe segregacin por clase, hay
otros FACTORES FAMILIARES que dan ventaja a los estudiantes procedentes de familias de clase
alta.
6 DESIGUALDAD Y RANGO DE STATUS EN JAPN
Como ya hemos visto, frente a la preocupacin por los RITUALES DE DEFERENCIA y a la existencia
de un grado alto de DESIGUALDAD DE STATUS, descubrimos que en Japn hay mucha menos
DESIGUALDAD DE LA RENTA.
En EEUU esta situacin es la contraria, hay ms DESIGUALDAD MATERIAL, pero menos

preocupacin por los RITUALES DE STATUS en la interaccin social.
Adems, hemos visto que en Japn una ELITE DE PODER domina en mayor medida que en EEUU,
pero entonces, por qu en Japn hay menos DESIGUALDAD DE RIQUEZA y de RENTA que en
EEUU? y por qu los SUELDOS de los altos directivos de las corporaciones son mucho ms bajos
en Japn que en EEUU?
6.1 Clase, status y poder en Japn
WEBER subray que en la sociedad existen las tres dimensiones de la ESTRATIFICACIN:

CLASE,
STATUS y
PODER o PARTIDO.
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Tambin subray que la IMPORTANCIA SOBRESALIENTE de alguna o ms de ellas depende del

tipo de SISTEMA DE ESTRATIFICACIN que tenga esa sociedad.
En las primeras fases de las sociedades capitalistas vemos que la dimensin de clase, es decir,
PROPIEDAD y control del CAPITAL INDUSTRIAL, es la ms importante.
Luego, en las sociedades industriales avanzadas descubrimos que tanto la clase como la
autoridad, el PODER, son ms importantes que el STATUS. Debido al tamao y a la diversidad de la
poblacin de las sociedades industriales avanzadas, la dimensin de status ha perdido importancia
en los sistemas modernos de estratificacin social.
La dimensin de status de la estratificacin social slo puede dominar en sociedades que alcanzan
un grado alto de CONSENSO VALORATIVO, es decir, tiene que existir un amplio acuerdo sobre los
VALORES PREDOMINANTES para que la gente coincida en quin merece los status ms altos o las
mayores recompensas de honor, y a este ACUERDO sobre los valores slo llega una sociedad
pequea y homognea.
La estratificacin social del Japn de hoy debe comprenderse en relacin con las dimensiones de
CLASE y AUTORIDAD de la estratificacin social, igual que en el caso de EEUU. Sin embargo, la
dimensin de status de la estratificacin social es ms importante en Japn que en EEUU. Por
ejemplo, un alto directivo japons recibe un sueldo inferior al de uno estadounidense, pero cuando
entra en una sala los trabajadores de rango inferior se inclinan ante ellos.
Por otra parte, hemos visto que la dimensin de status de la estratificacin social es la que prima en
un SISTEMA DE CASTAS, y hace slo poco ms de 130 aos que se derrumb el SISTEMA DE
CASTAS Tokugawa de Japn.
Como las tradiciones y la cultura cambian a un ritmo ms lento que la organizacin social o la
tecnologa es lgico que el STATUS sea una dimensin de la estratificacin ms importante en Japn
que en EEUU.
Por ltimo, a los directivos de las corporaciones, a los profesores universitarios, a los altos
funcionarios de los ministerios y a otras personas con STATUS ALTO se les trata en Japn con gran
deferencia y respeto porque la gente coincide en que son personas que han alcanzado las posiciones
ms altas en la JERARQUA DE STATUS.
Pero muy pocas personas con posiciones de ALTO STATUS son ricas, ni siquiera los directivos de las
corporaciones. La mayora de los japoneses consideran que el STATUS es en s una recompensa
importante.
Casi nadie duda que Japn est cambiando en este aspecto, as, los jvenes japoneses de hoy usan
menos el DISCURSO FORMAL que denota RESPETO y encuentran ms motivacin en el DINERO
que en la LEALTAD a la empresa.
Como seala KERBO, "esto concuerda con nuestra idea de que a largo plazo es la
INFRAESTRUCTURA MATERIAL o ECONMICA la que moldea la sociedad tanto o ms que los
VALORES CULTURALES".
As, cuanto ms en contacto entre Japn con la INDUSTRIALIZACIN AVANZADA, ms se reducir

la importancia de los viejos rituales de DEFERENCIA y status.
6.2 La escasa desigualdad de Japn: algunas causas
La DESIGUALDAD en Japn existe, pero es necesario saber por qu su nivel es el ms bajo entre
todas las naciones industriales. Dos cuestiones son evidentes:
el bajo nivel de desigualdad de Japn no se debe a sus POLTICAS GUBERNAMENTALES, sus
programas de bienestar o a otras acciones del gobierno, como ocurre por ejemplo en Suecia,
no se debe a sus VALORES CULTURALES, pues antes de la 2 G.M. presentaba probablemente
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lOMoARcPSD
el nivel ms alto de desigualdad de renta y riqueza de todas las naciones industriales.
Algunos de los factores siguientes son razones que explican la escasa DESIGUALDAD de Japn,
aunque es difcil saber en qu medida unos son ms importantes que otros:
En los estratos ms bajos de la sociedad japonesa hay muy poca pobreza. La estimacin de
la pobreza alcanza como mucho el 1,5% frente al 15% en EEUU. Esto no se debe a que los
programas del BIENESTAR en Japn sean adecuados.
Antes bien, con una cultura homognea, un sistema educativo excelente que trata igual a todo el
mundo hasta el trmino del bachillerato elemental, una estructura familiar slida y una escasa
discriminacin, en Japn apenas existe algo parecido a una INFRACLASE.
Por tanto, todas las personas han sido SOCIALIZADAS y FORMADAS de modo adecuado y no
han padecido los efectos psicolgicos de la POBREZA y la DISCRIMINACIN, sobre todo en una
economa fuerte capaz de proporcionar EMPLEOS a todos.
La economa del pas funciona con un sinnmero de PEQUEOS NEGOCIOS, y tiene un enorme
SISTEMA DE DISTRIBUCIN de venta al por mayor, lo que crea muchos ms empleos que en la
mayora de sociedades industriales. Es cierto que los japoneses pagan precios de venta al pblico
mucho ms altos debido a este sistema, pero la ventaja es que hay MENOS DESEMPLEO y
MENOS DESIGUALDAD.
En la parte ms alta del sistema de estratificacin existen normas que frenan la demanda de
SUELDOS ALTOS, debido a la sensacin de formar parte de un grupo homogneo y a la
existencia de normas que restringen el hecho de diferenciarse demasiado de los dems.
Y esas normas que limitan el SUELDO de las elites son ms fciles de cumplir cuando tanto los
trabajadores como los directivos esperan trabajar de por vida en la misma empresa que cuando
unos y otros CAMBIAN DE EMPLEO si se les ofrece un SALARIO ms alto.
Tambin se ha afirmado que la devastacin que produjo la 2 G.M. cre el sentimiento de que era
necesaria la unidad para reconstruir una economa, en la que la mayora de la poblacin casi se
mora de hambre.
El pago de SUELDOS EXCESIVOS a los que ocupaban puestos altos habra ido en contra de esa
necesidad de UNIDAD. Fue en este contexto en el que se desarroll el sistema NENKO, por el
que se fijan los salarios de acuerdo con la EDAD y la NECESIDAD, sistema que no exista antes
de la guerra.
Todo esto se combina con el profundo sentimiento de COMPROMISO GRUPAL que existe en
Japn. Los altos directivos tambin perciben esta presin grupal, que frena sus demandas
salariales. La arrogancia de los viejos ZAIBATSU y de la ELITE MILITAR de antes de la guerra ha
hecho que en el Japn actual cualquiera que intente emularlos creyndose superior reciba duras
crticas.
Tras la 2 G.M. en Japn hay menos PROPIEDAD FAMILIAR o INDIVIDUAL de los principales
medios de produccin, debido a las reformas cuasi socialistas de las Fuerzas de Ocupacin de
los EEUU, que redujeron la propiedad de los viejos ZAIBATSU y REDISTRIBUYERON la tierra.
Menos RIQUEZA PRIVADA en acciones corporativas implica menos INGRESOS para una ELITE
RICA. En la actualidad el pueblo japons critica la aparicin de un grupo cada vez ms numeroso
de PERSONAS ACAUDALADAS, cuya riqueza se basa en la PROPIEDAD INMOBILIARIA.
Aunque los ingresos de la inmensa mayora del pueblo japons, incluidos los directivos de las
corporaciones, proceden casi en su totalidad de un EMPLEO ASALARIADO.
Los relativamente BAJOS INGRESOS de los que ocupan puestos altos son posibles debido en
parte a la importancia que se otorga a la DESIGUALDAD DE STATUS en Japn.
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lOMoARcPSD
El amplio CONSENSO sobre quin merece un STATUS ALTO, debido al logro, significa que casi
todos los miembros de la sociedad, deben tratar con mucha DEFERENCIA a los que ocupan los
puestos altos.
La TEORA FUNCIONALISTA de la estratificacin de DAVIS y MOORE nos ensea que la gente

se siente MOTIVADA para alcanzar PUESTOS ALTOS debido a la promesa de recibir grandes
RECOMPENSAS. En Japn esto significa que la abundancia de RECOMPENSAS DE STATUS
ha reducido la necesidad de la abundancia de RECOMPENSAS MATERIALES.
Algunas POLTICAS GUBERNAMENTALES aplicadas despus de la 2 G.M. han influido en la

disminucin de la DESIGUALDAD DE LA RENTA. Por ejemplo, el alta TASA IMPOSITIVA que se
aplica en Japn a los INGRESOS altos y a los IMPUESTOS que deben pagar las corporaciones.
6.3 La estratificacin social en Japn: conclusin
Aunque el Japn moderno es una nacin industrial con muchas e importantes diferencias culturales
en comparacin con los EEUU y Europa, podemos encontrar ms SEMEJANZAS que DIFERENCIAS
en sus sistemas de estratificacin social.
Semejanzas
Al igual que en EEUU, determinan el lugar que ocupa una persona en el sistema de clases:
La ESTRUCTURA OCUPACIONAL,
Las ESTRUCTURAS de la AUTORIDAD BUROCRTICA y la
ESTRUCTURA de la PROPIEDAD.
Diferencias
Pero tambin hay DIFERENCIAS, en Japn desde la 2 G.M:
La ESTRUCTURA DE PROPIEDAD ha generado MENOS DESIGUALDAD,
El RANGO DE STATUS es ms importante,
La MOVILIDAD SOCIAL ASCENDENTE es ms alta y
La DESIGUALDAD DE LA RENTA es considerablemente ms baja que en EEUU.
Una de las diferencias ms sorprendentes entre Japn y EEUU atae a su tasa de DELINCUENCIA:
EEUU tiene la tasa ms alta de las naciones industriales y
Japn la ms baja.
Es el NIVEL DE DESIGUALDAD quien est relacionado con la DELINCUENCIA:

EEUU presentan la desigualdad de la renta ms alta y
Japn la ms baja.
Por otra parte, el gobierno de Japn gasta menos en BIENESTAR debido en parte a su BAJA
DESIGUALDAD. En comparacin con las principales naciones industriales, Japn presenta el menor
porcentaje de gasto en bienestar per cpita y como porcentaje de su PIB.
Respecto a la COMPETITIVIDAD ECONMICA de Japn, sta guarda cierta relacin con su BAJA
DESIGUALDAD, pues un nivel bajo de desigualdad genera menos CONFLICTOS entre directivos y
trabajadores y ms UNIDAD en la fbrica, adems, los trabajadores RESPETAN ms a los directivos,
porque piensan que stos ocupan sus puestos porque los merecen y no debido a sus "enchufes" o
porque pertenecen a una familia rica, que es el pensamiento habitual estadounidense.
Tambin hay que sealar que hay menos ANALFABETISMO entre los trabajadores puesto que el
menor nivel de pobreza no crea el enorme FRACASO ESCOLAR que existe en EEUU.
7 La competencia en los pases del centro y el declive japons

Competencia en el centro en el S.XXI: Adnde va Japn?
Su economa creca ms deprisa que la de cualquier otra nacin industrial, y un inmenso excedente
comercial estaba proporcionando miles de millones de dlares al pas. De los 10 bancos ms
importantes del mundo a finales de los ochenta, los ocho primeros eran japoneses.
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lOMoARcPSD
Japn se haba convertido en la principal nacin prestataria del mundo, con inversin directa en la
compra de activos corporativos en Norteamrica y Europa. El desempleo casi no exista y las fbricas
trasladaban al sureste de Asia y EEUU para aprovecharse de la abundancia de mano de obra barata.
Japn careca de pobreza y quizs tena el grado de desigualdad de la renta ms baja del mundo. En
los ochenta se produjeron los tpicos escndalos polticos y siguieron siendo respetados por la
poblacin.
A principios del siglo XXI, Japn ha experimentado un cambio radical. En la economa lleva estancada
ms de diez aos, con tres recesiones oficiales con la expansin econmica ms larga de la historia
de EEUU. El desempleo japons creci hasta el punto de volver a ser tan alto como en los peores
momentos de la segunda guerra mundial, aunque se mantuvo artificialmente bajo debido a la poltica
continuada de empleo de por vida para muchos empleados, y el porcentaje de empleos considerados
temporales experiment un aumento continuado. Slo dos bancos japoneses siguieron figurando en
las lista de los 10 ms importantes del mundo. La deuda del gobierno ascenda al 130% del PIB
anual, la deuda corporativa general de Japn lleg a 2 billones de dlares. Las encuestas nacionales
revelaban que el 87% de los japoneses tema perder su trabajo y el 95% se declaraba pesimista
sobre la economa.
Aunque la tasa de pobreza sigue siendo baja, en los ltimos aos se ha producido un aumento de los
sin techo, y de suicidios entre los hombres de negocios. En parte como respuesta al pesimismo
econmico actual, la fecundidad total ha cado y figura entre las ms bajas del mundo. Si no se lleva a
cabo una gran reforma econmica, los servicios pblicos se colapsarn. En los aos 80 la tasa de
delincuencia de Japn era quizs la ms baja del mundo. A finales de los 90 se dispar la crisis
econmica. Los escndalos polticos se siguieron produciendo en los noventa, esta vez se han
llevado consigo a muchos burcratas de los ministerios que eran quizs los ms respetados.
Japn se ha visto muy afectado por el resurgir de la competencia econmica de EEUU desde
principios de los 90 en la economa global.
En el caso de Japn, una elite de poder y una elite ministerial del gobierno no electo, tiene ms
capacidad de control que la de cualquier nacin industrial. Parece evidente que apenas se pueden
producir cambios hasta que la elite ministerial democrtica se vea forzada a abandonar un control
sobre la economa poltica japonesa (Kerbo, McKinstry, Lincoln). Han fracasado varios intentos por
parte de los polticos electos para reformar el sistema poltico y reducir el poder ministerial
burocrtico.
Aunque el modelo de desarrollo asitico ayud a Japn y ayuda actualmente a muchas naciones
asiticas a desarrollar sus economas rpidamente, uno de los inconvenientes de este modelo de
economa poltica son las restricciones impuestas a la adaptacin rpida a los cambios en la
economa global (Kerbo, Slagter, Pempel).
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lOMoARcPSD
TEMA 11 ESTRATIFICACIN SOCIAL EN ALEMANIA
Una corporacin ALEMANA se caracteriza por:

13. La influencia e importancia de los REPRESENTANTES de los trabajadores o COMITS
DE EMPRESA en la gestin de la misma.
14. El SUELDO MEDIO de los trabajadores es mucho ms alto que en EEUU.
15. Los trabajadores trabajan un promedio de 35 horas semanales, es decir, unas 1600 horas
anuales, frente a las 2000 del trabajador estadounidense.
16. Los trabajadores llevan MUCHOS AOS en la empresa y esperan JUBILARSE en ella
con una PENSIN suficiente.
1 BREVE HISTORIA DE LA ECONOMA POLTICA ALEMANA
Alemania es conocida por su amor al ORDEN SOCIAL, parece que hay reglas oficiales que
rigen casi todos los comportamientos, reglas que ataen incluso al tamao de los cubos de
basura, a las horas de cortar el csped, etc.
Junto a la aficin al ORDEN est la importancia otorgada tradicionalmente en Alemania al

RANGO y al ORDEN DE STATUS. Aunque no llega al grado de la CONCIENCIA DE
STATUS de los japoneses, existe la formalidad, el respeto a la autoridad y una aficin a los
ttulos no frecuentes en pases como EEUU.
En general, se cree que esta aficin a las NORMAS y al ORDEN SOCIAL est
profundamente arraigada en la CULTURA PRUSIANA.
Tambin se ha supuesto que este amor al ORDEN explica algunas caractersticas de

Alemania, desde el ETNOCENTRISMO y el RACISMO hasta el MILAGRO ECONMICO
ALEMN.
Algunos historiadores afirman, sin embargo, que ese amor al ORDEN es bastante reciente y
que se debe principalmente a las rupturas del ORDEN SOCIAL que ha padecido Alemania
en el pasado, sea en la Guerra de los Treinta Aos, 1618-1648, sea en el colapso
ECONMICO y POLTICO de los aos 20 que preparara el camino al NAZISMO.
Igual que Japn, Alemania es un estado de desarrollo tardo, tambin en Alemania el poder
segua en manos de una VIEJA CLASE ARISTOCRTICA, procedente de los JUNKER, y
que encabez la industrializacin, al modo del sector SAMURAI que se hizo con el poder
durante la RESTAURACIN MEIJI en Japn.
En ambos casos, la INDUSTRIALIZACIN estuvo encabezada por las viejas CLASES

ARISTOCRTICAS sin el poder independiente de una NUEVA CLASE CAPITALISTA, lo
cual prepar el camino para los GOLPES DE ESTADO de tipo FASCISTA que acontecieron
en ambos pases durante el S.XX.
Tanto en Alemania como en Japn, el desarrollo econmico se produjo gracias a una

BUROCRACIA de Estado capaz de planificar y encabezar el proceso que las convertira en
POTENCIA INDUSTRIAL.
Sin embargo, una larga pausa en el camino de Alemania hacia el desarrollo comenz con su
DERROTA en la 1 G.M. y el colapso econmico y poltico que tuvo lugar despus.
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lOMoARcPSD
Hubo un corto reinado de la DEMOCRACIA LIBERAL durante los aos 20 con la

REPBLICA DE WEIMAR, como la Democracia Taisho de Japn en los aos 20, pero el
DESASTRE ECONMICO y la reaccionaria clase de los JUNKER, lo ech todo por tierra.
Adems, el TRATADO DE VERSALLES impuso tales REPARACIONES ECONMICAS

a Alemania que sta era incapaz de pagarlas, as que la economa comenz a HUNDIRSE, los
datos son elocuentes, en 1921 un dlar se cambiaba por 8,9 marcos, a principios de 23 un
dlar vala 17.972 marcos y, a finales del mismo ao, 4.200.000.000 de marcos.
1.1 El ascenso del nazismo
En este contexto de HUMILLACIN NACIONAL y DESASTRE ECONMICO el

Nacional Socialismo, escisin de los partidos socialistas de izquierdas, liderado por
HITLER, surgi y tom el poder.
Desde la perspectiva que nos ocupa nos interesa saber qu CLASES apoyaron a los NAZIS:
12. Entre 1933 y 1935 los apoyos venan de TODAS las CLASES, pero la CLASE
TRABAJADORA alemana estaba en realidad infrarrepresentada entre los votantes del
Partido Nazi, pues sta apoyaba en mayor medida al Partido Socialista y al Partido
Catlico.
13. Los trabajadores con perspectivas de MOVILIDAD DESCENDENTE tendieron a apoyar

a los NAZIS as como los ms perjudicados por el DECLIVE de Alemania.
14. Durante la GRAN DEPRESIN de los aos 20 y 30 incluso INTELECTUALES,

ARTISTAS, PROFESORES, etc, los apoyaron.
15. En los primeros aos, en general, estaban ms apoyados por la gente que habitaba en
PEQUEAS CIUDADES y ZONAS RURALES.
Por otra parte, los estudios demuestran que el CONGLOMERADO MILITAR NAZI fue muy
ventajoso para los RICOS y las grandes CORPORACIONES que se beneficiaron de la
fabricacin y suministro de material militar a los NAZIS.
Adems, mientras en otras naciones industriales la BRECHA entre ricos y pobres se haba
reducido debido a las REFORMAS LIBERALES en respuesta a la DEPRESIN MUNDIAL
de los aos 30, en Alemania dicha BRECHA aument enormemente.
Esto guarda relacin con un principio que define el FASCISMO:

es un movimiento TOTALITARIO que favorece a los RICOS y a otras elites y en el que
los elementos RACISTAS son, en ocasiones, secundarios.
Por ltimo, sealar que a pesar de todo las FAMILIAS CAPITALISTAS ms ricas y antiguas
no apoyaron demasiado a HITLER, como demuestra los estudios de TURNER, 1985, y si
bien, antes de 1933 algunas lo apoyaron incondicionalmente, no fue as cuando estall la
guerra.
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1.2 La reconstruccin de la posguerra
En las consecuencias de la 2 G.M. encontramos las semillas de la GUERRA FRA:

El objetivo de la Unin Sovitica para los territorios ocupados tras la 2 G.M. en el Este
de Europa era establecer GOBIERNOS COMUNISTAS, incluida Alemania del Este.
En la parte occidental de Europa, sobre todo en Alemania Occidental, estadounidenses,
britnicos y franceses trabajaron para estabilizar y reconstruir la ECONOMA ALEMANA
con el fin de impedir el desastre que sigui a la 1 G.M. y al Tratado de Versalles.
Adems del PLAN MARSHALL, la OCUPACIN de los aliados estableci unas

DIRECTRICES para Alemania en los aos inmediatamente posteriores al trmino de la
Guerra en 1945:
8. Respecto al SISTEMA POLTICO, la Constitucin alemana de la posguerra o LEY

BSICA estableci una estructura gubernamental no muy diferente a la de EEUU,
institucionalizndose un SISTEMA FEDERAL de gobierno que hace que hoy da
Alemania tenga un gobierno nacional muy DESCENTRALIZADO y con gran
INDEPENDENCIA de los LNDER.
9. Respecto al SISTEMA JUDICIAL FEDERAL, creado por la Ley Bsica, tiene la

capacidad de revisar la legislacin para intentar evitar el tipo de PODER
INDEPENDIENTE que consiguieron HITLER y los NAZIS antes y durante la 2 G.M.
6. Respecto a la ESTRUCTURA POLTICA, se cre un SISTEMA PARLAMENTARIO

BICAMERAL, ms similar al britnico o al japons que al estadounidense, con un
BUNDESTAG, que elige al CANCILLER y un BUNDESRAT, de escaso poder y formado
por los representantes de los gobiernos de los LNDER.
7. Los PARTIDOS POLTICOS y SINDICATOS, ilegalizados por HITLER, volvieron con

fuerza despus de la guerra y son hoy fuerzas polticas poderosas, a diferencia de lo que
ocurre en Japn.
8. Por ltimo, sealar una semejanza con Japn, el PODER de la BUROCRACIA,

acumulado por la CONTINUIDAD de la misma desde antes de la guerra.
1.3 Una desigualdad reducida
Una de las tendencias ms importantes del perodo de la posguerra es la REDUCCIN de la

DESIGUALDAD en Alemania:
La Ley de Igualacin de las Cargas, aprobada en 1952, contribuy al inicio de esta

tendencia hacia la IGUALDAD, gracias a esta ley cerca de la mitad de los ACTIVOS
FINANCIEROS de los alemanes, se REDISTRIBUYERON entre los que carecan de
recursos, en especial entre los alemanes que haban huido de Alemania del Este tras la
guerra.
Asimismo, contribuy a la disminucin de la DESIGUALDAD la disolucin de algunas

de las GRANDES CORPORACIONES por parte del nuevo gobierno alemn.
Adems, la reduccin de la DESIGUALDAD DE LA RENTA se debi tambin a las
100

lOMoARcPSD
LEYES LABORALES de la posguerra y a la FUERZA cada vez mayor de los

SINDICATOS.
A resultas de todo esto, cuando la economa alemana empez a CRECER en los aos 60 el
nivel DE VIDA de la inmensa mayora aument y se redujo la DESIGUALDAD DE LA
RENTA.
Cuando en 1989 cay el Muro de Berln, Alemania tena, como Japn, una de las sociedades
ms IGUALITARIAS de todas las sociedades industriales avanzadas, mientras EEUU
presentaba la distribucin ms DESIGUAL de los INGRESOS.
En la Alemania unificada de los 90 existe una GRAN DIFERENCIA entre la parte

occidental y la oriental, as como una desaceleracin econmica relacionada en buena medida
con los COSTES a corto plazo de la UNIFICACIN.
Aunque es previsible que poco a poco se vaya produciendo una NIVELACIN de la tasa de
DESEMPLEO y de los SALARIOS que reduzca la actual DESIGUALDAD entre las dos
partes de Alemania.
2 LA ESTRATIFICACIN SOCIAL EN ALEMANIA:

ALGUNAS SIMILITUDES BSICAS Y UNAS POCAS DIFERENCIAS
2.1 Estructuras de la estratificacin social: ocupacin, autoridad y propiedad
Respecto a la distribucin de las CATEGORAS OCUPACIONALES, Alemania tiene ms

TRABAJADORES INDUSTRIALES y EEUU un SECTOR SERVICIOS mayor.
Entre ambos pases hay una gran diferencia en el nmero de trabajadores DIRECTIVOS, as,
en Alemania a mediados de los 80 constituan el 5% frente a ms del 13% en EEUU.
2.2 Movilidad social y logro de status
La MOVILIDAD SOCIAL de Alemania y Japn son similares, sin embargo, a lo largo de la

vida laboral una persona encuentra ms MOVILIDAD SOCIAL en EEUU que en Alemania.
La razn est en que los alemanes CAMBIAN de trabajo con mucha menos frecuencia que
los estadounidenses, asemejndose, en este sentido, ms a los japoneses que a los
estadounidenses.
Otra razn que lo explica atae a importantes diferencias entre los SISTEMAS
EDUCATIVOS, as, en Alemania la ENSEANZA en los ltimos aos de la vida educativa
de una persona est mucho ms orientada hacia un determinado trabajo.
Los estudios sobre MOVILIDAD SOCIAL en Alemania estn descubriendo que hay que
prestar atencin a los FACTORES ESTRUCTURALES para comprender las oportunidades de
MOVILIDAD SOCIAL, por ejemplo, la existencia de REDES SOCIALES pueden contribuir
a sus oportunidades de LOGRO DE STATUS.
Otro factor que influye en las oportunidades de MOVILIDAD es el TAMAO de las

empresas y el SEGMENTO de la economa donde trabajan las personas.
101

lOMoARcPSD
Por otra parte, si comparamos la MOVILIDAD SOCIAL y el LOGRO DE STATUS en

Alemania y EEUU descubriremos que la EDUCACIN influye en la POSICIN LABORAL
y, por lo tanto, en la MOVILIDAD SOCIAL INTERGENERACIONAL en mayor medida en
Alemania que en EEUU.
2.3 Educacin y clase
Al igual que en Japn, Alemania destina bastantes RECURSOS para proporcionar una
EDUCACIN GENERAL de masas a las edades tempranas, pero como tambin sucede en
Japn, y a diferencia de EEUU, el sistema educativo alemn recurre al MRITO para
distinguir entre los estudiantes mejores y los peores a una temprana edad.
Al hacer la distincin, el sistema educativo alemn centra sus RECURSOS en una

FORMACIN PROFESIONAL de calidad para los que no estn llamados a la
UNIVERSIDAD y en una EDUCACIN PREUNIVERSITARIA para el 14% de estudiantes
que se espera que vaya a la UNIVERSIDAD.
Igual que en EEUU y Japn, en Alemania existen CENTROS PREESCOLARES,

GUARDERAS INFANTILES y ENSEANZA PRIMARIA para las masas. Sin embargo,
hacia el 4 ao de ENSEANZA PRIMARIA comienza la diferenciacin.
A esa edad la mayora de nios alemanes va a una ESCUELA BSICA, despus a una
escuela de FORMACIN PROFESIONAL y quiz luego a una escuela TCNICA
SECUNDARIA. A otros estudiantes, sin embargo, a partir del 4 ao se les enva a una
MITTLERE REIFE, que es para aquellos que demuestran tener una CAPACIDAD
ACADMICA algo mayor, y despus pueden asistir a una escuela TCNICA SECUNDARIA
y quiz a una escuela de INGENIERA.
Tras cuatro aos de ENSEANZA PRIMARIA, a una cantidad mucho menor de estudiantes
alemanes se le permite situarse en el carril del GYMNASIUM, lo que probablemente les
conduzca a la UNIVERSIDAD.
Como sealan las investigaciones hay ms ADSCRIPCIN en la educacin en Alemania que

en EEUU, as, los padres ms RICOS e INSTRUDOS tienen ms posibilidades de dar a sus
hijos VENTAJAS en los primeros aos de edad que aumentan sus oportunidades de LOGRO
ACADMICO.
En este sentido las cifras hablan por s solas, frente al 49% de hijos de padres funcionarios
civiles que acuden a la universidad, slo el 8% de los hijos de trabajadores de cuello azul
acudieron (cifras de Alemania de 1987).
Los jvenes que no van a un GYMNASIUM, suelen recibir una FORMACIN PRCTICA de
alta calidad para el desempeo de un determinado tipo de trabajo en el que el joven alemn
suele permanecer durante el resto de su vida laboral, esto explica por qu los alemanes estn
tan PREPARADOS para realizar TRABAJOS ESPECFICOS.
2.4 Desigualdades de gnero
Alemania tiene uno de los niveles de DESIGUALDAD MATERIAL ms bajos entre las
naciones industriales, pero tambin uno de los ms altos de DESIGUALDAD DE GNERO.
102

lOMoARcPSD
Los pases GERMANOPARLANTES tienen niveles comparativamente ms altos de

DESIGUALDAD DE GNERO, algo que sugiere que la cultura influye de algn modo en
esta configuracin. Los historiadores coinciden en que la vieja cultura germnica contiene
tintes SEXISTAS o, finamente, separacin tradicional de ROLES de GNERO.
Por ejemplo, en 1985 el 92% de los hombres alemanes que convivan con una mujer afirmaba
que nunca haban realizado ningn TRABAJO DOMSTICO.
Como demuestran los estudios de HOLTMANN y STRASSER, las mujeres han alcanzado
los mayores LOGROS en Noruega, Suecia y Finlandia, mientras se acercan a los niveles ms
bajos de LOGRO en Alemania.
Otras investigaciones apuntan a los efectos de la ESTRUCTURA de la AUTORIDAD en

Alemania, donde existe un efecto ms poderoso de "TECHO" por el que las mujeres tienen
menos probabilidades de PROMOCIONARSE para ocupar posiciones de AUTORIDAD.
Adems, los empleos considerados FEMENINOS tienden a estar PEOR PAGADOS que los
considerados MASCULINOS que requieren la misma formacin y nivel de cualificacin.
En Alemania, la CONCENTRACIN de mujeres en estos EMPLEOS FEMENINOS sigue

siendo alta, por ejemplo, en 1982 el 70% de las trabajadoras alemanas estaban empleadas slo
en diez OCUPACIONES FEMENINAS. (No han cambiado en este sentido mucho las cosas,
pues en 1925 el porcentaje de mujeres en diez OCUPACIONES FEMENINAS era del 82%).
A diferencia de lo que ocurre en EEUU, muy pocas alemanas trabajan en "ocupaciones

masculinas", por ejemplo, ingeniero y estn infrarrepresentadas en los PUESTOS
UNIVERSITARIOS.
En cuanto al LOGRO DE STATUS y la MOVILIDAD SOCIAL, la investigacin de KONIG,

1987, indica que una razn de que las mujeres tengan un LOGRO OCUPACIONAL bajo en
Alemania es que reciben MENOS FORMACIN y EDUCACIN que las de otras naciones
industriales, especialmente en el caso de la INSTRUCCIN y el APRENDIZAJE
PROFESIONAL que desemboca en la obtencin de empleos altamente CUALIFICADOS y
bien PAGADOS.
Por ltimo, sealar que hay BARRERAS ESTRUCTURALES contra el LOGRO

OCUPACIONAL de las mujeres, como el empleo en el SECTOR PERIFRICO de la
ECONOMA DUAL y la ubicacin en ocupaciones con menos RANGOS y menos
posibilidades de PROMOCIN.
2.5 Conflictos raciales y tnicos
En Alemania hoy viven relativamente pocas personas que puedan describirse como
pertenecientes a MINORAS RACIALES o TNICAS, incluso tras la gran afluencia de
INMIGRANTES que gener la cada del comunismo en Europa del Este. Entre las razones
que lo explican est que Alemania nunca tuvo un IMPERIO COLONIAL por su desarrollo
tardo.
Por supuesto, otra razn es que durante la era NAZI fueron asesinadas o expulsadas muchas
103

lOMoARcPSD
personas pertenecientes a MINORAS RACIALES y TNICAS.
Algunos grupos tnicos y raciales, como europeos del este, norteafricanos y, sobre todo,
turcos, INMIGRARON a Alemania Occidental al principio de la dcada de los 60 para
superar la escasez de mano de obra asociada al rpido CRECIMIENTO ECONMICO.
Sin embargo, en los primeros aos tras la cada del comunismo en el Este se produjo una gran
afluencia de INMIGRANTES, (sobre 1 milln de personas).
Pero a pesar de todo, en Alemania sigue habiendo menos MINORAS RACIALES y

TNICAS que en otros pases europeos, as, en 1992, el porcentaje respecto al total de la
poblacin era del 10%.
En oposicin a las leyes NAZIS, las leyes liberales de ASILO atrajeron ms INMIGRANTES
a Alemania que a cualquier otra nacin europea. Pero con ms de 10.000 $ al ao de AYUDA
PBLICA garantizada para cada solicitante de asilo, en 1994 Alemania se vio obligada a
cambiar sus leyes para DIFICULTAR la INMIGRACIN.
A causa de la RPIDA INMIGRACIN de extranjeros a principios de los 90, del ALTO

COSTE que eso significa para los contribuyentes y de la alta TASA DE DESEMPLEO, no
sorprende en demasa la expansin de algunos GRUPOS NEONAZIS y sus ataques a los
EXTRANJEROS.
Ataques relacionados con la CLASE, es decir, dirigidos contra lo que los alemanes de
CLASE BAJA consideran como una AMENAZA para sus empleos.
Los turcos
Por ltimo, sealar que la mayora de los INMIGRANTES son personas de origen TURCO
que llevan viviendo en Alemania varias generaciones sin haberse convertido en
CIUDADANOS:
son como las minoras pobres de los EEUU y su DISCRIMINACIN RACIAL y
TNICA crea numerosos problemas sociales,
su NIVEL DE EDUCACIN es mucho ms bajo que el de la mayora de los alemanes, y
cuando no estn en PARO, slo pueden conseguir trabajos de BAJA CUALIFICACIN y
escaso sueldo.
2.6 Pobreza
Existe una preocupacin cada vez mayor por el problema debido a que con una economa que
proporciona cada vez ms trabajo a los MEJOR FORMADOS aumentar la BRECHA entre:
la fuerza de trabajo BIEN FORMADA y CUALIFICADA y
los que se quedan atrs debido a su bajo nivel de LOGRO EDUCATIVO.
La actual TASA DE POBREZA, definida como los ingresos inferiores al 40% de la RENTA
MEDIANA, es del 4 o 5% de la poblacin y entre el 2 y 3% de las familias, pero sera ms
elevada sin el alto nivel de APOYO PBLICO al bienestar del gobierno alemn.
Si en EEUU se midiera la TASA DE POBREZA con los mismo criterios que en Alemania,
sta sobrepasara el 20% de la poblacin.
Durante muchos aos Alemania ha proporcionado ms APOYO PBLICO a los pobres que
104

lOMoARcPSD
cualquier otro pas del mundo y adems, presenta uno de los niveles ms altos de SEGUROS
DE DESEMPLEO en porcentaje del PIB pagados, lgicamente, por los
CONTRIBUYENTES alemanes, (lo que en Espaa se llaman PAGANINIS).
Este alto nivel de APOYO PBLICO a los pobres y desempleados marca otra diferencia en
comparacin con EEUU y es que en Alemania no hay FEMINIZACIN de la pobreza, pues
las tasas de pobreza de los HOMBRES y las MUJERES son casi igual de bajas.
3 LAS ELITES CORPORATIVAS Y BUROCRTICAS
Respecto a las ELITES CORPORATIVAS hay semejanzas entre Alemania y Japn:
Surgieron algunas familias muy ricas durante el perodo de rpida industrializacin de la

segunda mitad del S.XIX, aunque Alemania nunca tuvo tanta CONCENTRACIN de
riqueza como la que se produjo entre los seis grandes ZAIBATSU de Japn.
La mayora de los alemanes de clase alta PERDIERON gran parte de su RIQUEZA tras la
2 G.M, como ocurriera en Japn, sin embargo, hubo mucha ms continuidad en la
riqueza antes y despus de la Guerra en Alemania que en Japn.
Entre las diferencias podemos decir que muy pocas de las GRANDES CORPORACIONES
ALEMANAS se disolvieron al terminar la Guerra, al contrario de lo que ocurri con los
grandes ZAIBATSU de Japn.
Ya hemos hablado de la Ley de Igualacin de Cargas de 1952, bajo la cual se requis la

MITAD de la RIQUEZA de los alemanes que seguan teniendo activos financieros despus de
la guerra, pero la otra MITAD siguieron en las mismas manos, las manos de la CLASE ALTA
y la CLASE CORPORTATIVA Alemana que contina existiendo y detentando su parcela de
PODER hoy da.
Por otra parte, a pesar de la destruccin de la 2 G.M, en 1991 Alemania era el tercer pas del
mundo con mayor nmero de MILLONARIOS, inmediatamente detrs de EEUU y Japn.
A diferencia de Japn, donde la mayora de los millonarios actuales no lo eran antes de la

guerra, los millonarios alemanes muestran ms CONTINUIDAD y tienen ms PODER
CORPORATIVO.
En Alemania, ms de la mitad de las FORTUNAS FAMILIARES se originaron antes de la 2

G.M, fundamentalmente se remontan a la 2 mitad del S.XIX, cuando se produjo la
EXPANSIN INDUSTRIAL de Alemania.
Pero posesin de mucha RIQUEZA no equivale a posesin de mucho PODER

ECONMICO, aunque hay CONTINUIDAD en la riqueza a lo largo de los ltimos dos
siglos, la ESTRUCTURA CORPORATIVA de Alemania ha cambiado considerablemente
desde la 2 G.M. Entre los cambios ms importantes estn:
el aumento del CONTROL INSTITUCIONAL sobre la INVERSIN EN ACCIONES (en
mayor grado que en EEUU),
la interrelacin entre las corporaciones y los bancos mediante los PUESTOS DE
DIRECCIN COMPARTIDOS y
105

lOMoARcPSD
la PROPIEDAD PBLICA de grandes cantidades de acciones de las grandes

corporaciones.
3.1 La estructura corporativa alemana
Despus de la 2 G.M. el CONTROL ACCIONARIAL en manos de las FAMILIAS es menor.

Sin embargo, en Alemania hay ms CONTROL FAMILIAR de las grandes corporaciones que
en EEUU, y por supuesto mucho ms que en Japn.
Como suceda en EEUU, en Alemania ha aumentado el CONTROL ACCIONARIAL de

INVERSORES INSTITUCIONALES, como los bancos, por ejemplo, sin embargo, debido a
las LEYES ALEMANAS, el CONTROL ACCIONARIAL en una corporacin alemana NO
confiere tanto poder como en EEUU.
Una importante diferencia de lo que ocurre en EEUU, e incluso en Japn, es que los grandes
bancos alemanes pueden poseer directamente PORCENTAJES ELEVADOS de acciones de
las corporaciones ms importantes.
As, el control accionarial de los inversores institucionales, combinado con la propiedad

directa de acciones por parte de los bancos, hace que los GRANDES BANCOS
ALEMANES, como el Deutsche Bank y otros, sean las verdaderas cmaras de poder en la
ECONOMA ALEMANA actual.
Hay otra marcada diferencia entre la estructura corporativa alemana comparada con la
japonesa y la estadounidense y es que el GOBIERNO ALEMN, ya sea el federal o el de los
lnder, tambin posee porcentajes elevados de ACCIONES de las grandes corporaciones.
3.2 La elite burocrtica y poltica
En la ELITE BUROCRTICA encontramos muchas semejanzas entre Alemania y Japn, no

obstante, este ltimo, recurri al Estado y a la estructura de la elite burocrtica alemanes
como MODELOS para su propio desarrollo a principios del perodo Meiji.
Ya desde finales del S.XIX los alemanes tenan claro que era el Estado el que tena que
DIRIGIR la economa y CONTROLAR las corporaciones para impulsar el DESARROLLO
ECONMICO.
Al igual que sucedi con la Restauracin Meiji de finales del S.XIX, desde mediados del
S.XIX Alemania experiment algo similar a una revolucin desde arriba, en la que sectores
de las elites presionaban para introducir CAMBIOS BSICOS orientados a que Alemania
alcanzara a las potencias dominantes de Europa.
Ya desde el S.XVIII Alemania dispona de una BUROCRACIA desarrollada y de unas

ELITES BUROCRTICAS procedentes de los JUNKER que configuraran la tan respetada
ELITE BUROCRTICA alemana.
En este sentido, cabe decir que probablemente en ningn otro pas de Europa la elite
burocrtica es tan respetada y tiene tanto status como en Alemania. Y tambin, al igual que
en Japn, la elite burocrtica alemana SOBREVIVI a la 2 G.M. mucho mejor que las elites
corporativa y poltica.
106

lOMoARcPSD
La mayor diferencia entre la elite burocrtica alemana y la japonesa atae a la divisin entre
el GOBIERNO FEDERAL y el REGIONAL, aunque hay puestos importantes de la elite
burocrtica en ambos gobiernos:
es en el nivel federal donde se desarrolla la mayora de las POLTICAS
CENTRALES, mientras
la DIRECCIN REAL de la economa y la sociedad corresponde al nivel regional.
Por otra parte, existen diferencias importantes entre las ELITES POLTICAS de Japn y de
Alemania. As, debido a que HITLER ilegaliz los partidos polticos ello contribuy en buena
medida a que REGRESARAN con fuerza despus de la 2 G.M.
Adems, los POLTICOS ALEMANES se ocupan bastante del gobierno y del establecimiento
de las polticas a diferencia de sus homlogos japoneses. Por tanto, constituyen un contrapeso
a la ELITE BUROCRTICA y deben cooperar y comprometerse para DIRIGIR el Estado
alemn en mayor medida que en Japn.
3.3 La unidad de la elite
A diferencia de Japn, la elite alemana est menos UNIDA y menos INTERRELACIONADA

que la japonesa. Apenas hay lo que hemos llamado AMAKUDARI, las elites burocrticas
alemanas suelen mantenerse en sus puestos pblicos hasta que se JUBILAN, en vez de
cambiarse a puestos en las corporaciones o dedicarse a la poltica, como sucede en Japn.
Las elites corporativas tampoco dejan la empresa para ocupar altos PUESTOS
BUROCRTICOS en la administracin, como ocurre en EEUU.
Sin embargo, en la medida en que hay UNIDAD en la elite de Alemania, sta procede
fundamentalmente de la SOCIALIZACIN en algunas de las universidades ms destacadas.
Por ltimo, sealar que aunque la UNIDAD de la elite es menor en Alemania que en Japn,
esto no significa un constante enfrentamiento entre las elites BUROCRTICAS del sector
pblico y las de las CORPORACIONES del sector privado, ms bien al contrario, se produce
una ORGANIZACIN y una COOPERACIN, ms importante que la que se da en EEUU, y
que constituye lo que HABERMAS llama "CAPITALISMO LIBERAL CORPORATISTA" y
otros llaman "SISTEMA CORPORATISTA".
4 LOS TRABAJADORES ALEMANES Y LAS LEYES DE COGESTIN
Despus de describir las ELITES CORPORATIVAS alemanas y su ESTRUCTURA

CORPORATIVA similar a los KEIRETSU, centrada alrededor de los BANCOS, podra
pensarse que los TRABAJADORES alemanes apenas influyen en ese sistema. Nada ms
lejos de la realidad.
Alemania tiene uno de los niveles ms bajos de DESIGUALDAD DE LA RENTA de todas

las naciones industriales y es el pas que tiene la mayor RENTA PROMEDIO para un obrero
de fbrica, Japn es el segundo en este punto.
Por el contrario, mientras los SUELDOS de los directores generales de EEUU son los ms
altos del mundo, los de Japn y Alemania se encuentran entre los ms bajos de los pases
107

lOMoARcPSD
industrializados, con datos de 1991.
Los trabajadores alemanes gozan de unas CONDICIONES, sueldo, horas de trabajo y otros
beneficios, que suscitaran la envidia de otros trabajadores del mundo, pero esas
CONDICIONES no son "regalos" de las elites ricas y corporativas.
En la Ley Constitucional del Trabajo y en las "leyes de cogestin" encontraremos la

explicacin a por qu los trabajadores alemanes son la ENVIDIA de los trabajadores del
mundo.
4.1 Una historia de las leyes laborales alemanas
En Alemania el trabajo de Jefe de personal implica mucho ms que la contratacin y el

despido de empleados, sobre todo NEGOCIACIONES CONTINUAS y COMPLEJAS con los
empleados sobre casi cualquier asunto.
Debido a las LEYES LABORALES los trabajadores alemanes tienen ms derecho a

INFLUIR en lo que ocurre en el lugar de trabajo, y a menudo en la empresa en general, que
los trabajadores de cualquier otro pas del mundo. Estas LEYES LABORALES se aplican en
todas las corporaciones que operan en Alemania, independientemente de su nacionalidad.
El trmino SISTEMA DUAL se utiliza para describir la forma de representacin laboral en

Alemania que se ha desarrollado desde la 2 G.M. e implica:
48. Representacin obligatoria por ley de los trabajadores en el consejo de administracin
de la empresa y representacin en el nivel de la fbrica mediante "consejos de trabajo" y
49. La presencia contina de SINDICATOS poderosos que representan a los trabajadores
en cuestiones ms generales y colectivas por encima del nivel de la fbrica.
Hasta 1952 no se aprobaron unas LEYES LABORALES que proporcionaron a los

trabajadores
Numerosos DERECHOS y
Una REPRESENTACIN en cada empresa por medio de los REPRESENTANTES de
los TRABAJADORES elegidos por los empleados de la empresa.
Temiendo las consecuencias del aumento de INFLUENCIA de los sindicatos tras la 2 G.M,
el gobierno alemn de aquel momento trat de debilitarlos, estableciendo unas leyes que se
crea que AISLARAN a los representantes sindicales en las corporaciones, creando algo
semejante a "sindicatos de empresa".
La idea fracas cuando se vio que la INFLUENCIA y el APOYO a los trabajadores de los
sindicatos no disminuyeron:
Los Consejos de trabajo y
Los representantes en los Consejos de administracin de cada corporacin aprendieron a
COOPERAR, para as influir desde dos frentes, desde DENTRO y desde FUERA de cada
empresa.
108

lOMoARcPSD
El gobierno ms liberal de los aos 70 ampli estas LEYES LABORALES y estableci las
leyes de cogestin en 1972, que proporcionan a los trabajadores ms derechos de
COGESTIN y de INFLUENCIA en lo que ocurre en el lugar de trabajo.
Comparada con otras naciones europeas, Alemania presenta una tasa baja de SINDICACIN,
aunque esto es engaoso porque los trabajadores tienen ms influencia:
10. Las relaciones entre los consejos de trabajo y los sindicatos son ms importantes que el
NMERO de trabajadores que realmente pertenecen a un sindicato en una empresa y
11. Los DERECHOS de los trabajadores estn fijados en las leyes y no dependen del tipo de
gobierno que en cada momento est en el poder.
As, se ha desarrollado una DIVISIN DEL TRABAJO entre los lderes sindicales y los
Consejos de trabajo:
o Por un lado, los sindicatos se ocupan de los sueldos y otros acuerdos generales
que afectan a los trabajadores alemanes, mientras
o Los consejos de trabajo se aseguran de que esos acuerdos generales y los
derechos laborales se respetarn.
Sorprende a los estadounidenses la INFLUENCIA que tienen los CONSEJOS DE TRABAJO

alemanes, por ello, HAROLD KERBO muestra en el texto algunos detalles relativos a dicha
INFLUENCIA sacados de las Leyes de Cogestin, as por ejemplo los CONSEJOS DE
TRABAJO tienen un derecho a la COGESTIN en una serie de asuntos como:
Las horas de trabajo y los tiempos de descanso,
La reduccin de la jornada laboral,
La introduccin y el uso de recursos tcnicos diseados para controlar el comportamiento
o el rendimiento laboral de los trabajadores,
La asignacin o evacuacin de un alojamiento propiedad de la empresa,
El establecimiento de bonificaciones, primas y remuneraciones relativas al rendimiento
laboral.
El derecho de participacin y cogestin en asuntos concernientes a la estructuracin, la
organizacin y el diseo de las tareas,
La planificacin de la mano de obra y la formacin en el puesto de trabajo,
El reclutamiento y la clasificacin,
En asuntos relacionados con los despidos, etc, etc.
Para todos los asuntos inmersos en el DERECHO DE COGESTIN, el empresario debe

obtener el CONSENTIMIENTO del consejo de trabajo. Si el consejo de trabajo se OPONE a
dar su consentimiento, ste slo puede ser sustituido por una SENTENCIA JUDICIAL.
Adems, del consejo de trabajo, debe existir un COMIT DE FINANZAS en toda empresa
con ms de 100 empleados. Sus miembros son nombrados por el consejo de trabajo y tiene
derecho a ser informado y a ser escuchado en CUESTIONES FINANCIERAS.
Por ltimo, sealar que de acuerdo con la Ley de Cogestin de 1976, las GRANDES
CORPORACIONES alemanas tienen que tener una REPRESENTACIN PARITARIA de
trabajadores en el CONSEJO DE SUPERVISIN.
El CONSEJO DE SUPERVISIN, que es como una representacin de los accionistas de la

empresa en una corporacin estadounidense, tiene AUTORIDAD LEGAL sobre los directivos
corporativos, y pueden fijar sus salarios y despedir a los directivos que no rindan lo esperado.
109

lOMoARcPSD
A diferencia de lo que ocurre en EEUU, bajo las leyes alemanas los trabajadores de una
corporacin tienen los mismos DERECHOS, PROTECCIN LEGAL y AUTORIDAD que
los accionistas. Esto explica por qu el CONTROL ACCIONARIAL en una corporacin
alemana no proporciona TANTO PODER como en EEUU o Japn.
En definitiva, en las grandes corporaciones alemanas tiene que existir por ley un CONSEJO
DE SUPERVISIN formado por:
10 representantes de los trabajadores y
10 representantes de los accionistas.
4.2 El poder de los sindicatos y los beneficios de las leyes de cogestin
En otros pases, como EEUU, los directivos corporativos se preguntan cmo las
corporaciones alemanas pueden sobrevivir con:
Las LEYES LABORALES alemanas,
Los DERECHOS LEGALES de los trabajadores y
Los COSTES LABORALES que implican esos derechos.
Pero las corporaciones alemanas no slo sobreviven y hay evidencias de que las LEYES
LABORALES, los SINDICATOS y los CONSEJOS DE TRABAJO aumentan la
competitividad de las empresas alemanas.
Las ENTREVISTAS a directivos de las principales corporaciones alemanas revelan que ellos
tambin creen que las leyes de cogestin impulsan sus negocios.
Para entender los beneficios de los CONSEJOS DE TRABAJO y los SINDICATOS

FUERTES hay que empezar por reconocer la orientacin INDIVIDUALISTA de los
trabajadores de las naciones industrializadas occidentales.
Por ello, ser difcil la IDENTIFICACIN con la empresa y el grado de COOPERACIN

con el grupo que existe en Japn.
Pero una empresa quiere sobrevivir, los miembros de esa empresa no pueden centrarse slo en
sus INTERESES INDIVIDUALES sin atender a las NECESIDADES DEL GRUPO, por ello,
es necesario utilizar MEDIOS DE ORGANIZACIN y alcanzar compromisos entre
INTERESES OPUESTOS.
Socilogos alemanes han mostrado que los CONFLICTOS DE GRUPO, si se controlan y

organizan de modo adecuado, pueden resultar beneficiosos para las DOS PARTES. En este
sentido, se ha sealado que es preferible un ADVERSARIO ORGANIZADO y UNIDO con el
que se pueda negociar, alcanzar y mantener compromisos.
A pesar del gran INDIVIDUALISMO de los trabajadores occidentales, gracias a la

ORGANIZACIN DEL GRUPO es posible (y beneficioso) obtener la IDENTIFICACIN
del trabajador con la empresa, con sus necesidades a largo plazo y su supervivencia.
IDENTIFICACIN y COOPERACIN que se consigue reconociendo el

INDIVIDUALISMO antes que intentarlo eliminarlo.
110

lOMoARcPSD
Esto contrasta con los efectos de filosofas como el CONFUCIANISMO en Japn, en el que
los subordinados suelen SOMETERSE a las autoridades a cambio de PROTECCIN y
RECOMPENSAS. En el OCCIDENTE INDIVIDUALISTA los subordinados suelen exigir
DERECHOS e INFLUENCIA en las decisiones de las autoridades con el fin de asegurarse
BENEFICIOS y PROTECCIN.
Por tanto, las Leyes de COGESTIN alemanas no podran derivarse del confucianismo pues
los empleados alemanes no desean depender del PATERNALISMO de los directivos
corporativos. Pero al proporcionar a los trabajadores DERECHO E INFLUENCIA en
cuestiones que afectan a su trabajo consiguen la COOPERACIN.
Cuando los empleados PARTICIPAN en el proceso de toma de decisiones, sienten ms

confianza y seguridad de que se estn protegiendo sus intereses y sienten ms LEALTAD
hacia la empresa, algo que guarda relacin con la RENTABILIDAD y SUPERVIVENCIA de
la propia empresa.
Todo esto es difcilmente comprensible en pases como EEUU, entre otras cosas, debido al
TRATO que recibieron los trabajadores en el pasado y a la DESCONFIANZA entre directivos
y trabajadores, por ello, encontramos una actitud de "JUEGO DE SUMA CERO", es decir, lo
que gana una parte lo pierde la otra, en lugar de pensar que ambas partes pueden salir
ganando.
5 CONCLUSIN
Algunas personas han proclamado que en Alemania la "Ley Constitucional Laboral de 1952
ha eliminado virtualmente la lucha de clases".
Por supuesto que el CONFLICTO DE CLASES sigue producindose en Alemania, aunque

claramente de una forma distinta que en EEUU y Japn, pues estas leyes dieron a los que no
eran miembros de las elites MS INFLUENCIA en la economa poltica que en cualquier otro
pas del mundo.
Por tanto, como seala HAROLD R. KERBO:

podemos aceptar la descripcin de que en Alemania hay en mayor medida que en otros
pases:
o Un "PACTO SOCIAL" cuando describimos las relaciones de clase y
o Un "CAPITALISMO CON ROSTRO HUMANO".
Sin embargo, nada de esto sugiere que los trabajadores alemanes CONTROLEN la economa
o que nunca se sientan amenazados por los CAMBIOS FUTUROS de la economa y la
poltica, as, uno de los asuntos que ms preocupan es la PRESIN que ejercen pases con
BAJOS SALARIOS como EEUU, Mxico, Espaa, etc, sobre las empresas alemanas, pues
nada puede evitar que dichas empresas se TRASLADES a estos pases.
Por ello, el gobierno conservador del Canciller Kohl est comenzando un proceso de
LIBERALIZACIN del mercado de trabajo y recorte de ciertas AYUDAS PBLICAS "para
hacer que Alemania sea ms COMPETITIVA", proceso que tiene su continuidad con los
gobiernos progresistas, como el de Schreder.
Hay que tener en cuenta que el aumento de la COMPETITIVIDAD ECONMICA
111

lOMoARcPSD
MUNDIAL influir en los sistemas de estratificacin de cada nacin y en la posicin de los

trabajadores de todo el mundo.
Por ello, los trabajadores alemanes temen que su eficiencia, sus capacidades y su dedicacin
a la empresa, que contribuyeron a lograr el "MILAGRO ECONMICO ALEMN", puedan no
ser suficientes para mantener su COMPETITIVIDAD en una economa mundial en la que
pases como EEUU, estn recortando los salarios, las ayudas pblicas y el nmero de
trabajadores.
6 RESUMEN
Entre las peculiaridades ms importantes de Alemania figuran su BAJO NIVEL DE

DESIGUALDAD y el PODER DE LOS SINDICATOS y de la CLASE TRABAJADORA,
aunque la posicin de las MUJERES y las MINORAS sigue siendo inferior en Alemania que
en EEUU.
Tras la 2 G.M. los SINDICATOS, ilegalizados por HITLER, regresaron con fuerza y se
aprobaron nuevas LEYES LABORALES.
Estas LEYES LABORALES confieren a los empleados lo que se ha venido a llamar en las
corporaciones alemanas COGESTIN, a travs de su masiva REPRESENTACIN en los
consejos de administracin y los consejos de trabajo elegidos por los empleados de las
empresas o de las agencias gubernamentales.
A estas leyes laborales y al poder de los sindicatos en Alemania hay que aadir su amplio
ESTADO DEL BIENESTAR, que genera un nivel relativamente bajo de DESIGUALDAD y
POBREZA.
112

lOMoARcPSD
12
La estratificacin mundial y la globalizacin: los pobres
de la Tierra
LA EXTENSIN DE LA POBREZA MUNDIAL.
EL SISTEMA MUNDIAL Y EL DESARROLLO ECONMICO DE LAS NACIONES

DE LA PERIFERIA: POR QU ALGUNOS DE LOS POBRES DEL MUNDO
SIGUEN SIENDO POBRES?
LAS GRANDES CORPORACIONES PUEDEN HACER DAO: ALGUNA

EVIDENCIA.
LOS EFECTOS DEL SISTEMA MUNDIAL EN LOS SISTEMAS DE

ESTRATIFICACIN QUE NO PERTENECEN AL CENTRO.
Las reacciones a la diversidad en las naciones ricas.
LAS CARACTERSTICAS DE ALGUNAS NACIONES DEL ESTE Y EL SUDESTE

DE ASIA: EXCEPCIONES A LOS MILAGROS ECONMICOS ASITICOS.
TRADICIONES ASITICAS Y FORMAS DE ORGANIZACIN SOCIAL: ALGUNOS

RASGOS COMUNES.
EL CASO DE TAILANDIA.
EL SISTEMA DE ESTRATIFICACIN MUNDIAL: CONCLUSIN Y

PERSPECTIVAS DE FUTURO.
LA INMIGRACIN GLOBAL: UNA PERSPECTIVA COMPARADA DE LAS

NUEVAS DIMENSIONES DE LOS CONFLICTOS TNICOS Y RACIALES
GLOBALES.
Las barriadas de Klong Toey y Dharavi se caracterizan por un alto grado de delincuencia y
son peligrosas, no slo por los delitos, sino por sus condiciones antihiginicas: slo hay un
bao por cada 800 personas. El Banco Mundial ha estimado que en los prximos meses
morirn de hambre 40.000 nios en los pases pobres debido al impacto en la economa
mundial de los ataques terroristas del 11 de septiembre contra EEUU.
Las fbricas de sudor, no slo se trata de que estos talleres existan, con salarios en ocasiones
inferiores al dlar por da y donde se trabaja de 10-12 horas diarias en entornos sumamente
insanos. Ms preocupante an es que, como casi la mitad de la poblacin mundial vive
diariamente con menos de lo que se puede comprar con dos dlares en EEUU, conseguir un
trabajo en estas fbricas de sudar es un importante paso adelante para cientos de millones de
personas de este mundo (Kristof, WeDunn).
113

lOMoARcPSD
No deja de ser una triste noticia sobre la desigualdad mundial que cuando los organismos
internacionales logran cerrar algunos de estos talleres, la gente se muera ms de hambre
porqu esos talleres son su nica opcin.
LA EXTENSIN DE LA POBREZA MUNDIAL
Utilizando el mero ndice de paridad de poder adquisitivo para comparar las monedas
mundiales con mayor precisin, organismos como el Banco Mundial y las Naciones Unidas
estiman que hay cerca de 1300 millones de personas en el mundo que viven diariamente con
menos de lo que se puede comprar con un dlar en EEUU, lo que representa el 20% de la
poblacin mundial.
Las desigualdades de riquezas e ingresos no son las nicas importantes, hay desigualdades
extremas en la distribucin de la provisin de alimentos del mundo, por la que unos 2000
millones de personas no tienen suficiente comida y cientos de miles se mueren de hambre.
Esta pobreza tambin significa que slo cerca de la mitad de esas personas tienen acceso a
condiciones de vida sana, como agua limpia y bao. Significa que un promedio de 107 de
cada 1000 nios mueren a la edad de cinco aos, frente a los 6 por 1000 que mueren en las
naciones ricas. Significa escasa educacin, de tener alguna, y que casi la mitad de la
poblacin es analfabeta. Que un promedio del 20% de nios en edades comprendidas entre
10/14 aos en las naciones con baja renta necesita trabajar largas jornadas. La pobreza
significa morir antes que los habitantes de pases ricos por no tener dinero para tratamientos
mdicos.
En los pases pobres no hay dinero, solo en los pases africanos unas 5000 personas mueren
diariamente de sida, y se estima que dentro de 10 aos la cifra de muertes por sida slo en
frica superar a las vctimas de la primera guerra mundial y de la segunda guerra mundial.
Hay pases africanos que experimentarn reducciones demogrficas del 30 40%.
Es importante reconocer que en muchos pases estos datos sobre la pobreza y la desigualdad
estn empeorando a medida que avanza la globalizacin. Esto equivale a decir que muchos
habitantes de pases de renta baja estn experimentando condiciones mejores en comparacin
con los habitantes de otros pases donde las condiciones van peor. Estos datos son
importantes, porque mejora la condicin de los habitantes de algunos pases pobres puede ser
una clave para entender y poder ayudar a los habitantes de pases donde las condiciones
tienden a empeorar.
El porcentaje de personas que vive con menos de un dlar diario vara mucho entre las
naciones menos desarrolladas y la variacin en cuanto a las perspectivas de mejoras es incluso
mayor. De la poblacin que vive en el este de Asia y el Pacfico asitico, el porcentaje de
personas que vive en la pobreza extrema ha disminuido desde 1987 y se estima disminuir
ms del 60% en los prximos 13 aos.
En otras regiones, como en el sur de Asia, la tasa de pobreza extrema apenas ha
experimentado mejora en los ltimos aos.
En Latinoamrica apenas ha mejorado la tasa de pobreza extrema, y no se espera que mejore
en los prximos aos. En el frica subsahariana se estima que la pobreza extrema empeorar
mucho.
Otro modo de considerar el grado de pobreza en el mundo es comparar el PIB per cpita en
diferentes naciones. La comparacin del PIB per cpita nos proporciona una idea aproximada
del grado de pobreza, o el nivel de vida general de los pases del mundo.
Las diferencias son inmensas, desde Luxemburgo, con un PIB anual per. Cpita de 34,280
dlares, hasta la estimacin del Banco Mundial del pas ms pobre del mundo en 1999, Sierra
Leona, con un PIB per cpita de 460 dlares.
114

lOMoARcPSD
Considerar exclusivamente el PIB per cpita como promedio de una nacin puede ser
errneo: supone que el PIB total de un pas se divide en partes iguales entre todo un pueblo.
Las diferencias entre las tasas de pobreza extrema no slo guardan relacin con las tasas de
crecimiento econmico. Lo que divide ms a los pases del Este y Sur de Asia y a los
latinoamericanos es un desarrollo econmico uniforme frente a uno no uniforme. En la mayor
parte del frica subsahariana, se trata de la ausencia de desarrollo econmico; en los aos
noventa, las naciones del Sur, Este de Asia han tenido menos desigualdad de la renta que los
pases africanos y latinoamericanos. El pas ms grande de Latinoamrica, Brasil, tiene una de
las tasas ms altas de desigualdad del mundo.
Como la inmensa mayora de los habitantes de los pases menos desarrollados del mundo vive
en zonas rurales y depende de algn tipo de trabajo agrcola para sobrevivir, la distribucin de
la tierra constituye una condicin importante. Utilizando un ndice de Gini, creado para la
desigualdad de la tierra, muestra diferencias incluso mayores, entre Asia y Latinoamrica.
La mayora de los pases de Latinoamrica se incluyen en la franja del 0'8 en el ndice de
Gini. Las naciones asiticas presentan cifras entre el 0'3 y 0'5. Los pases menos desarrollados
con tasas desiguales de desarrollo econmico interno suelen presentar diferencias importantes
entre las personas que viven en zonas rurales y las que viven en zonas urbanas.
En la mayora de los pases del este y sudeste asitico esta diferencia entre la pobreza rural y
la urbana es mucho menor.
Latinoamrica y frica tienen un mayor porcentaje de campesinos sin tierra cuyo medio de
subsistencia depende forzosamente de los ricos terratenientes. Otra importante estimacin que
nos ayuda a comprender el problema de la pobreza mundial la realiza el Banco Mundial, pues
incluye clculos de la cantidad de reduccin de pobreza por cada punto porcentual de
crecimiento econmico cada ao. sta es una clave para comparar el desarrollo econmico
uniforme con el no uniforme.
Si, por ejemplo, el crecimiento econmico no genera una reduccin de la pobreza, ello
significa que parte de la poblacin tiene un nivel de vida mejor debido al crecimiento
econmico, mientras que otros habitantes del pas no han mejorado sus condiciones de vida e
incluso han empeorado.
La reduccin de la pobreza y el crecimiento econmico estn muy relacionados en la mayora
de las naciones asiticas. El Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional, y otras
agencias capitalistas internacionales como ellas suelen afirmar que el crecimiento econmico
siempre genera una reduccin de la pobreza. El sur de Asia ha tendido a tener poco ms de
crecimiento econmico, pero ste tampoco ha reducido la pobreza. frica ha experimentado
escaso crecimiento econmico e incluso cifras negativas de cambio econmico y ninguna
mejora de la tasa de pobreza. Mirando hacia el futuro, la pobreza empeorar en frica en los
prximos aos.
Existe cierta lgica en que algunos pases y la mayora de sus habitantes se enriquezcan
mientras otros pueblos se empobrecen.
EL SISTEMA MUNDIAL Y EL DESARROLLO ECONMICO DE LAS NACIONES

DE LA PERIFERIA: POR QU ALGUNOS DE LOS POBRES DEL MUNDO
SIGUEN SIENDO POBRES?
Durante muchos aos los economistas han supuesto que las naciones del mundo requeran una
pauta similar al desarrollo econmico. Decan que con una inversin de capital inicial, las
naciones seguiran un cambio que parta de la sociedad agraria preindustrial, como el
principio de la historia de las sociedades industriales actuales, hasta la industrializacin
(Rostow).
115

lOMoARcPSD
Estas teoras del crecimiento econmico son errneas cuando se aplican al as naciones menos
desarrolladas (Frank, Vogel, Johnson, Chase-Dunn, Portes).
Las realidades que afrontan hoy da las sociedades no desarrolladas y en vas de desarrollo de
la periferia y semiperiferia son muy diferentes de las que afrontaron las naciones desarrolladas
mientras se desarrollaban econmicamente. Existen menos recursos naturales, una poblacin
ms numerosa y un clima ms pobre (Myrdal). Y, lo que quizs es ms importante, las
naciones que completaron su desarrollo econmico carecieron de otras naciones desarrolladas
con las que competir para alcanzar su desarrollo econmico. El resultado es que las naciones
que hoy no pertenecen al centro tienen mayores dificultades para lograr un desarrollo
econmico (Thurow).
Barreras al desarrollo econmico y reduccin de la pobreza. Varios estudios han mostrado que
numerosas naciones perifricas que disponen de mucha ayuda e inversin procedente del
centro tienen un menor crecimiento econmico a largo plazo (Chase-Dunn, Bornschier,
Rubinson, Snyder, Kick, Stokes, Jaffee, Norlan).
Estas naciones tienden a tener cierto desarrollo econmico en el corto plazo debido a la ayuda
e inversin procedentes del centro. Pero las perspectivas del crecimiento a largo plazo pueden
verse obstaculizadas realmente por el tipo de ayuda e inversin exterior que reciben.
Aunque hay muchas razones que explican estos perjudiciales efectos de la dominacin
exterior de las naciones centrales (Kerbo).
La primera implica un problema de distorsin estructural en la economa. En un proceso
econmico no distorsionado un recurso natural, humano o no humano, genera una cadena de
actividad econmica que crea empleos, beneficios y crecimiento econmico.
Los empleos y beneficios adicionales de la cadena de actividades econmicas no los disfruta
la nacin perifrica, porque stos van al centro (Chase-Dunn).
La nacin perifrica pierde la cadena de actividades econmica que se origina a partir de sus
recursos naturales lo que equivale a ausencia de desarrollo econmico debida a la distorsin
estructural de su economa.
Un segundo efecto negativo guarda relacin con la perturbacin de la agricultura. La
agricultura para la exportacin suele convertirse en una importante actividad econmica en
una nacin perifrica que forma parte del moderno sistema mundial.
Con la agricultura para la exportacin y los mtodos agrcolas intensivos en capital, el
alimento ms caro, los campesinos pobres son expulsados de la tierra, de manera que se puede
cultivar ms tierra para el mercado mundial, y el trabajo lo hacen ms mquinas, proceso que
reduce los empleos para los campesinos pobres. Esto significa una urbanizacin exagerada,
porque los campesinos que pierden su trabajo y su tierra se trasladan a las ciudades con la
esperanza de encontrar all un trabajo (Kentor).
Una tercera y ms grave dificultad, los conflictos de clase dentro de las naciones pobres, lucha
de clases interna. Las elites polticas y econmicas de una nacin pobre se vinculan y
acomodan a las elites corporativas de las naciones ricas que han invertido en un pas.
Los habitantes de las naciones menos desarrolladas quieren menos pobreza, salarios mejores,
condiciones de trabajo ms humanas. Pero si todo esto se llevara a cabo, ello podra significar
la marcha de las corporaciones multinacionales.
Un cuarto problema fundamental de la mayora de las naciones perifricas guarda mayor
relacin con los desequilibrios de poder en el sistema global de estratificacin y la ideologa
dominante de los mercados libres impulsada por EEUU y el FMI.
El sistema de estratificacin mundial proporciona a las naciones centrales el poder para hacer
cumplir las normas de la economa global que les ayudan a ellos mientras perjudican a las
naciones perifricas. En algunos casos, los impuestos sobre los productos textiles importados
a EEUU son verdaderamente altos siempre que los productos no los fabriquen en el extranjero
empresas textiles estadounidenses. En la Unin Europea los impuestos sobre los productos
116

lOMoARcPSD
agrcolas son normalmente ms bajos que en EEUU pero existen restricciones que protegen a
los productos europeos.
Las naciones centrales y su clase corporativa global tienen el poder a travs del FMI y del
Banco Mundial y de la OMC, de proteger sus industrias domsticas, pero luego utilizan su
poder global para asegurarse de que los pases pobres abren sus fronteras a productos
producidos y procesados en los pases ricos, la agencia de ayuda OXFAM estima que EEUU
obtiene 7 dlares por cada dlar entregado, como ayuda a Bangladesh, debido a los aranceles
a la importacin. OXFAM estima que los pases ricos subsidian sus propios negocios
agrcolas por un importe que ronda los 1000 millones de dlares diarios e inundan el mercado
mundial de alimentos baratos, mientras el FMI presione a los pases menos desarrollados para
que puedan producir productos agrcolas ms baratos y con ms beneficios, pero no permiten
a los pases pobres hacerlo, ni siquiera cuando el gobierno del pas pobre puede asumir esos
subsidios.
Las fuerzas del mercado mundial pueden, en algunos pases, empobrecer ms a los pueblos de
lo que se empobrecern sin su intervencin. Un mercado mundial libre donde las
corporaciones multinacionales pueden moverse a voluntad y sin controles sobre un
comportamiento en las naciones pobres, puede incrementar la pobreza y la desigualdad en
muchas naciones.
LAS GRANDES CORPORACIONES PUEDEN HACER DAO: ALGUNA

EVIDENCIA
Una de las cuestiones que se ha investigado es si los pases pobres tienen un menor
crecimiento econmico a largo plazo cuando establecen vnculos estrechos con las
multinacionales de las naciones ricas. Aunque hay diferencias entre las naciones perifricas,
varios estudios han mostrado que muchas de las naciones perifricas que reciben cuantiosa
ayuda e inversin del centro tienen, de hecho, menos crecimiento econmico a largo plazo
(Chase-Dunn, Bornschier, Rubinson, Snyder, Kick, Stokes, Jackfee, Nolan). Estas naciones
pobres que reciben inversiones corporativas multinacionales cuantiosas suelen experimentar
cierto crecimiento econmico a corto plazo. Pero las perspectivas de crecimiento a largo plazo
se ven perjudicadas por los tipos de ayuda e inversin exterior que han recibido estas
naciones.
Una nueva lnea de investigacin que utiliza un conjunto mayor y ms reciente de datos sobre
las naciones pobres ha revelado que la inversin corporativa multinacional cuantiosa tiende a
producir cierto crecimiento econmico positivo a largo plazo, y otros estudios que se sirven
de nuevos clculos de datos antiguos tambin revelan que la inversin exterior tiene como
resultado un mayor crecimiento econmico positivo a largo plazo (Soysa, Indra, Firebaugh).
Otra investigacin ha mostrado que la inversin corporativa exterior en los pases pobres no
genera per se un menor desarrollo econmico cuando se consideran los tipos de bienes que se
importan de las naciones pobres o se exportan a las mismas (Bollen, Appold).
Otros estudios han cuestionado los efectos negativos de las inversiones multinacionales en las
naciones pobres, como el aumento de la desigualdad de la renta y una disminucin del nivel
de vida de la gente en muchos de esos pases. Sugieren que hay una relacin ms compleja
entre la inversin corporativa multinacional y la desigualdad de la renta, y hay evidencia de
que los pobres de muchas naciones perifricas han mejorado su nivel de vida debido a la
inversin multinacional (Alderson, Nielsen, Firebauh, Beck).
117

lOMoARcPSD
LOS EFECTOS DEL SISTEMA MUNDIAL EN LOS SISTEMAS DE

ESTRATIFICACIN QUE NO PERTENECEN AL CENTRO
La posicin de las sociedades no centrales en el sistema mundial influye de modo importante

en:
1. La existencia y el poder de un pequeo grupo de elites
2. El grado de falta de poder de la clase trabajadora
3. El tipo de sistema poltico que mantienen.
4. El grado de desigualdad de la renta en las naciones no centrales.
Todos tienden a estar interrelacionados e influyen en muchas otras condiciones, como la falta
de un desarrollo econmico uniformemente distribuido, pero tambin en las desigualdades de
la propiedad o la riqueza, la salud y la asistencia sanitaria y en una larga lista de condiciones
que guarda relacin con la naturaleza de la estratificacin de una sociedad.
Sirvindose de varias medidas de desarrollo econmico y desigualdad en el seno de las
naciones, una serie de estudios comparados ha obtenido resultados similares: una vez que las
naciones se industrializan totalmente, hay en ellas una tendencia a la reduccin de la
desigualdad (Jackman, Hewitt, Stack, Weede). Estas investigaciones no reconocen la
especificidad de los pases asiticos. Es importante que la relacin entre el desarrollo
econmico y una menor desigualdad siga siendo fuerte incluso cuando se eliminan
estadsticamente los posibles efectos de otras variables en la desigualdad (Breedlove, Nolan).
Uno de los factores ms importantes es la cambiante naturaleza de la estructura ocupacional.
Con la industrializacin se expande la estructura ocupacional y se crean ms ocupaciones en
la zona media que requieren ms cualificacin y producen una mayor variedad de
recompensas econmicas. En muchas naciones perifricas los factores calificados como
nuevos para las naciones dominadas por las naciones centrales del moderno sistema mundial
lentifican o bloquean el desarrollo econmico a largo plazo, prolongando o haciendo
permanentes los niveles altos de desigualdad caractersticos de las naciones preindustriales.
Es preciso reconocer que las relaciones internas de clase configuradas por el sistema mundial
influyen en la desigualdad de la renta y otros aspectos de la estratificacin interna (Breedlove,
Nolan). El poder de las elites en las sociedades no centrales cobra mucha importancia. A estas
elites les interesa mucho mantener a las corporaciones multinacionales en la nacin sobre
todo porque su ventajosa posicin econmica depende de la vinculacin entre las elites
internas y las multinacionales es que los salarios se mantienen bajos para atraer la inversin
multinacional y el comercio.
Estas elites internas se esfuerzan por mantener bajos los impuestos y otras obligaciones de las
corporaciones. Estos contribuye a atraer a las multinacionales, pero tambin mantiene muy
baja la redistribucin gubernamental ante los pobres.
El poder de las clases bajas y trabajadoras es escaso. Esto sucede porque los trabajadores
industriales son una proporcin pequea de la fuerza de trabajo y no estn organizados y los
trabajadores agrcolas suelen estar aislados, desorganizados y carecen de poder.
Todo esto contribuye a producir una clase baja con escasa influencia poltica y econmica. Y
las estructuras burocrticas del Estado, que podran participar en reducir desigualdad de la
renta, estn por lo general dominadas por las elites ricas. Un resultado tpico de esta situacin
es un nivel muy bajo de democracia, con el Estado plegado a los intereses de las elites.
El estudio de Chase-Dunn, sobre el estancamiento econmico de las naciones perifricas muy
dependientes, examina la relacin entre la influencia del centro en la economa y la
desigualdad de la renta. Su descubrimiento ms importante es que tanto unas inversiones
extranjeras cuantiosas como la dependencia de una economa, de la deuda externa con el
centro, el 5% ms rico de la poblacin disfruta de una renta mucho ms alta. Este
descubrimiento confirma el argumento de que existe una pequea elite en las naciones
118

lOMoARcPSD
perifricas, pero que dependen de las multinacionales centrales y est muy interesada en que
contine la dominacin por parte del centro.
En un estudio similar pero ms detallado, los descubrimientos de Rubinson apoyan a los de
Chase-Dunn, con una nueva muestra de 47 naciones, midi la influencia del centro en otras
naciones de acuerdo con:
1. El grado de control externo sobre la produccin econmica interna.
2. La dependencia de los mercados exteriores.
3. La magnitud de la dependencia de la deuda externa de la economa.
Las tres condiciones estaban relacionadas de modo significativo con la mayor desigualdad de
la renta en las naciones perifricas.
Rubinson logr especificar ms la relacin entre el desarrollo econmico y la desigualdad de
la renta; ms extenso un estudio de Jackman muestra que, con el transcurso del tiempo, el
mejor desarrollo econmico estaba relacionado con una menor desigualdad de la renta. El
efecto del desarrollo econmico en la reduccin de la desigualdad de la renta ha sido un
importante factor histrico que ha configurado la naturaleza de la estratificacin social en las
sociedades industriales actuales.
Los datos de Rubinson sobre 47 naciones revelaron que un mayor desarrollo econmico
guardaba relacin con una menor desigualdad de la renta, igual que Jackman. Sin embargo,
cuando dividimos las naciones del sistema mundial entre centrales y no centrales, el efecto del
desarrollo econmico en una menor desigualdad de la renta se reduce mucho. Cuando las
naciones no centrales logran alcanzar cierto desarrollo econmico, el efecto del sistema
mundial en su economa impide en un alto grado que el aumento del desarrollo econmico
genere una menor desigualdad de la renta. (Finla, Nolan, Bornscher, Chase-Dunn, Rubinson)
han examinado varios estudios similares. Todos coinciden en que el aumento de la inversin
extranjera y de la ayuda o la dependencia de la deuda en una nacin no central produce ms
desigualdad de la renta. Estos estudios han sido criticados porque tienden a ignorar los
procesos internos de clase que afectan a la desigualdad de la renta.
Nielsen ha mostrado que debemos considerar tambin los efectos de los sistemas educativos,
el crecimiento de la poblacin y la estructura ocupacional de cada sociedad aunque estos
factores se ven tambin influidos por la posicin que ocupan en el sistema mundial.
Stack volvi a analizar los datos de Rubinson con una muestra de 36 naciones. Esta revisin
sigui apoyando a Rubinson de que la influencia del centro en la economa produce una
mayor desigualdad de la renta. Stack hall que el funcionamiento democrtico del Estado en
estas naciones tambin estaba relacionado. Es decir, un grado menor de democracia se
relacionaba con una mayor desigualdad de la renta. La investigacin ms reciente de Simpson
ha proporcionado incluso ms apoyo a las relaciones entre la desigualdad de la renta y el nivel
de democracia.
La mayora de los estudios sobre el sistema mundial, se centran en la relacin propiedad de
los medios de produccin por parte de las multinacionales del centro, con la desigualdad de la
renta.
Con datos de 50 naciones, Bornscher y Ballmer-Cao, realizaron un examen completo de los
factores que producan la desigualdad de la renta en las naciones no centrales:
1) Hallaron que una mayor inversin multinacional en la economa no central guardaba
relacin con una mayor desigualdad de la renta.
2) Un desarrollo menos burocrtico en las naciones no centrales estaba relacionado con una
mayor desigualdad de la renta. Y con respecto al poder burocrtico del Estado.
3) Cuanto menos desarrollada est la estructura ocupacional en las sociedades no centrales,
mayor es la desigualdad de la renta. El escaso desarrollo de la estructura ocupacional estaba
indicado por un menor nmero de expertos tcnicos y una fuerza de trabajo industrial menor,
carente de poder y controlada.
119

lOMoARcPSD
As, el estudio de Bornschier y Ballmer-Cao especificaba con ms detalle el proceso interno

de clase que contribuye a producir ms desigualdad de la renta en las sociedades no centrales.
Todas las estructuras que producen la desigualdad de la renta en las naciones no centrales
estn influidas por la posicin que ocupa cada nacin en el sistema de estratificacin mundial.
La salud y el bienestar de la mayora de las personas de las sociedades no centrales no
dependen nicamente de la influencia del centro en el estancamiento econmico, las
divisiones de clase y la desigualdad de la renta.
Figura 1. Influencias del sistema mundial en la estratificacin interna de las sociedades no

centrales.
La influencia de las naciones centrales puede promover un tipo de produccin econmica que
satisface las necesidades de las multinacionales y la poblacin del centro ms que las
necesidades de la clase trabajadora y los campesinos de las naciones centrales (Johnson).
Y se presta cada vez ms atencin al modo en que las influencias de las naciones centrales
pueden perjudicar el medio ambiente y la salud de los habitantes de las naciones no centrales.
Los beneficios que obtienen las naciones centrales no son igualmente distribuidos entre la
poblacin de estas naciones y la clase trabajadora se ve perjudicada por la dominacin del
centro.
Las elites corporativas de las naciones centrales obtienen ms beneficios, materias primas ms
baratas y un mercado para la exportacin que en conjunto refuerza la dominacin econmica
del centro. Algunos de estos beneficios llegan a los no pertenecientes a la elite de las naciones
centrales en la forma de un mayor nivel de vida y el abaratamiento de algunos bienes de
consumo (Baal et, Muller, Stillman, Blumberg).
La inversin corporativa en los pases pobres ha reducido los salarios de los trabajadores de
los pases centrales porque hace aumentar la competencia por mantener los puestos de trabajo
con los trabajadores de bajos salarios de estos pases pobres (Mahler).
Dado el intercambio desigual entre las naciones del centro y la periferia, cabra esperar que
los que no pertenecen a las elites de las naciones perifricas intentaran oponerse a la
dominacin central.
Medios de dominacin del centro y sus consecuencias para las naciones centrales y
perifricas.
Efectos para el centro Efectos para las naciones no centrales

1. Mayor nivel de vida 1. Menor crecimiento econmico
2. Ms beneficios corporativos 2. Estructura ocupacional menos desarrollada
3. Prdida de los empleos y salarios ms bajos por la competencia con el trabajo perifrico de
escasa remuneracin 3. Elites poderosas
4. Costes de mantenimiento del sistema mundial 4. Menos democracia
5. Ms desigualdad de la renta
6. Produccin orientada a las necesidades del centro en lugar de a las necesidades de
los no pertenecientes a la elite que habitan en la periferia
Figura 2. Resumen de los medios de la dominacin del centro y sus consecuencias para las
naciones centrales y perifricas.
LA INMIGRACIN GLOBAL: UNA PERSPECTIVA COMPARADA DE LAS

NUEVAS DIMENSIONES DE LOS CONFLICTOS TNICOS Y RACIALES
GLOBALES
La diferencia entre los ricos y los pobres de esta Tierra ha aumentado en las ltimas dcadas.
A finales del siglo XX, la diferencia entre los ricos y los pobres del mundo es enorme. A
120

lOMoARcPSD
finales de los 90, el 20% ms rico del mundo tena el 85% de la riqueza mundial, mientras que
el 20% ms pobre slo disfrutaba del 2%.
Con el aumento de esta diferencia entre los ricos y los pobres del mundo, hay cada vez ms
personas dispuestas a arriesgar su vida para escapar de la pobreza. La migracin se produce
desde el sur hacia el norte, que traza la lnea que separa a los ricos de los pobres en el mundo.
El mayor porcentaje de esta migracin del sur hacia el norte lo encontramos entre Amrica del
Sur y Amrica del Norte, y entre frica y los pases de Europa. Uno de los factores ms
importantes de la estratificacin global que determina quin obtiene qu y porqu, son los
derechos de ciudadana. Las personas que se cuentan entre la mitad ms pobre de la
humanidad llamarn a las puertas de los pases ricos. Su sueo es lograr la tarjeta verde o
cualquier tipo de permiso de trabajo cuando no pueden convertirse en ciudadanos de esos
pases. Y eso significa que mientras persista y aumente esta desigualdad en el mundo, ste se
har cada vez ms racial y tnicamente diverso, les guste o no a los habitantes de los pases
ricos.
Viajar para sobrevivir: la migracin de los pobres del mundo. El Instituto de Recursos
Mundiales estim que en 1999 haba 30 millones de refugiados y personas desplazadas en el
mundo, y que muchas de estas personas se escondan como extranjeros ilegales. Alemania es
la que ms refugiados acoge, luego EEUU y Japn. EEUU siempre consider ser una nacin
de inmigrantes. Aunque la inmigracin suele generar conflicto y hostilidad, la constatacin de
que EEUU es una nacin de inmigrantes ha enorgullecido a su poblacin y la mayora de los
estadounidenses se ha interesado por conocer la historia y los orgenes de un grupo racial o
tnico particular. Australia de siempre considerada una de las naciones ms racistas, con
polticas que excluan a todos los inmigrantes no blancos, ha abierto de modo considerable
sus puertas a ciudadanos con talento de los pases vecinos asiticos. En Suiza se ha debatido
cmo encarar el problema de la inmigracin, pero an no se ha llevado a cabo all ninguna
solucin fiable.
LAS REACCIONES A LA DIVERSIDAD EN LAS NACIONES RICAS
Desde los primeros noventa, los europeos han tenido que abandonar toda pretensin de mayor
tolerancia y acepcin hacia otros grupos raciones y tnicos.
El caso de Alemania. Alemania tiene el mismo porcentaje de poblacin nacida fuera de sus
fronteras que EEUU y casi el doble de solicitantes de asilo.
Los alemanes de la posguerra tomaron plena conciencia de su pasado y la mayora se propuso
impedir que volviera a suceder. Los alemanes actuales parecen ser lo opuesto de lo que fueron
en el periodo nazi (Kerbo, Strasser).
Esto nos ayuda a comprender por qu Alemania es el pas europeo y del mundo que ms
refugiados ha aceptado.
A medida que avanzaba la inmigracin en Alemania, ya en 1995 la Oficina para la Proteccin
de la Constitucin en Alemania contabiliz 96 organizaciones de derechas. Entre estas, se
contaban partidos polticos nacionalistas, pero tambin grupos extremistas de cabezas rapadas
(Parker).
Una encuesta a 16,000 personas de 15 pases europeos financiada por la Unin Europea en
1997 descubri que las actitudes de los alemanes eran menos racistas que los habitantes de
Blgica, Francia y Austria.
Los alemanes no slo expresan ser menos racistas en las encuestas de opinin actuales, sino
tambin menos propensos a votar a candidatos que puede decirse que defienden ideas racistas
(Kerbo, Strasser). No obstante, los grupos raciales y tnicos que viven en Alemania siguen
experimentando discriminacin y una falta de igualdad de oportunidades, sobre todo la
poblacin turca de Alemania.
121

lOMoARcPSD
Debido a su historia, los alemanes se han aferrado a sus orgenes raciales y tnicos como
smbolos de identidad nacional en mayor medida que la mayora de las naciones.
El nacionalismo y la identidad nacional alemanes se basan en supuestas caractersticas
relacionadas con la sangre, la estirpe y el lenguaje (Dicke).
A medida que disminuye la natalidad, un porcentaje creciente de la poblacin tendr 65 o ms
aos y se estima que en algunos casos sobrepasar el 25% e incluso el 35% en el caso de
Japn.
Muchas naciones industriales avanzadas europeas se estn percatando de que por necesidad
deben elevar su tasa de natalidad o aceptar muchos ms extranjeros en su pas, y lo ms
probable es que ambas medidas sean necesarias. sta es una de las razones de que a finales de
los noventa, Alemania cambiara su ley de 1913, que conceda derechos de ciudadana
basndose en la sangre ms que en el lugar de nacimiento o en el tiempo de residencia en
Alemania. Actualmente, todos los nios que nacen en Alemania obtienen la ciudadana, as
como los trabajadores y sus parientes que han vivido en Alemania durante al menos 8 aos.
El futuro de otras naciones europeas es un aumento de la diversidad tnica y racial.
Debido al aumento de la pobreza y la desigualdad en el mundo y a la creciente necesidad de
las naciones europeas de aceptar a extranjeros para mantener el funcionamiento de su sistema
econmico, la diversidad de razas y grupos tnicos cambiar la faz de las viejas naciones
europeas.
El caso de Japn. Japn ha sido tambin una sociedad bastante homognea. Slo un 3% de la
poblacin no es de origen japons, son personas de origen coreano 40% o chino 20% (Keizai
Koho Center).
Japn ha tendido a considerar el origen racial y tnico como sinnimo de ciudadana. Hasta
hace poco ha sido muy difcil que estas personas de origen chino o coreano obtuvieran la
ciudadana japonesa, an en el caso de que ellos, sus padres o sus abuelos hubieran nacido en
Japn.
Hace 150 aos, Japn empez a abrir sus puertas al mundo exterior, tras casi dos siglos y
medio de aislamiento (Kerbo, McKinstry). Hoy da, la poblacin extranjera en Japn no llega
al 1% (Keizai Koho Center).
Una serie de factores contribuyeron a que Japn tenga ms capacidad para descubrir y
deportar a los extranjeros ilegales, o para persuadirles de que no entren en su pas. Japn es
una isla y es capaz de vigilar sus costas con facilidad; todos los no japoneses que quieren
permanecer en el pas deben llevar una cartilla de registro de extranjeros, adems del visado
usual de turista, y la polica japonesa registra en las calles a las gentes sospechosas de ser
extranjeros ilegales y existe un sistema de cajetines de registro policiales llamado koban en
cada barrio, donde todo vecino debe registrarse cuando se traslada a otra zona. Todo esto
proporciona a la polica mucha capacidad de vigilancia.
Lo ms importante es que Japn, en mucha mayor medida que cualquier otra nacin
industrial, ha mantenido slo a unos pocos extranjeros. En Japn el conflicto entre endogrupo
y exogrupo ocurre en sentidos diferentes: conflictos entre familias, entre clases, entre
corporaciones e incluso entre las divisiones de las corporaciones, y, por ltimo, el endogrupo
de los japoneses y el exogrupo de los no japoneses.
Esto significa que los japoneses tienen un sentimiento fuerte de su endogrupo cuando
interactan con extranjeros, lo que a sus propios ojos sita claramente a los extranjeros en la
categora separada de los que no pertenecen al grupo.
Las corporaciones japonesas establecidas en todo el mundo se caracterizan por su escasa
promocin de los empleados extranjeros hacia posiciones directivas ms altas, a diferencia de
las corporaciones norteamericanas y europeas en otros pases.
La guste o no a la gente, la globalizacin creciente agregar personas de diferentes culturas y
razas a un ritmo creciente a medida que nos adentremos en el siglo XXI. Las viejas pautas de
122

lOMoARcPSD
las relaciones raciales y tnicas cambiarn en muchos aspectos, y este cambio generar
conflicto. Y a medida que avance la migracin y aumente la cantidad de habitantes de
naciones pobres del hemisferio sur que se traslada a Norteamrica y Europa, surgirn ms
partidos polticos contrarios a la inmigracin, en especial en Europa.
LAS CARACTERSTSICAS DE ALGUNAS NACIONES DEL ESTE Y EL SUDESTE

DE ASIA: EXCEPCIONES A LOS MILAGROS ECONMICOS ASITICOS
Cuando los habitantes de los pases ricos reflexionan sobre la condicin de los pobres del
mundo, parece que muchos tienen una tendencia natural a preguntarse "Qu les pasa a estas
personas? Parecen tan lentas, nadie parece trabajar mucho, ni tampoco podran hacerlo con
todas esas siestas". Los ms acomodados tienden a juzgar a los dems desde su realidad,
desde la lgica segn la cual la conducta humana produce recompensas y castigos en sus
propias interacciones cotidianas.
La teora de la cultura de la pobreza es muy popular en EEUU porque se ajusta al presupuesto
de culpar a los pobres de su pobreza debido a su conducta irresponsable y perezosa. Cuando
miran ms all de las naciones ricas, a los acomodados de este mundo les resulta incluso ms
difcil entender las realidades cotidianas y las opciones de los pobres.
Resurgimiento de las explicaciones culturales. En este contexto, han vuelto a aparecer las
explicaciones culturales de la pobreza mundial en los ltimos aos. Lawrence Harrison
public "El subdesarrollo en un estado de conciencia"; criticaba en l la teora de la
dependencia y los valores catlicos que heredaron los pases latinoamericanos.
El Banco Mundial ha empezado a estudiar el tema de las barreras culturales al desarrollo
econmico y dedica millones de dlares a la publicacin de libros y celebracin de
conferencias sobre este asunto, adems de y para proyectos de ayuda, para cambiar los valores
culturales que perjudican el desarrollo econmico. Los valores tradicionales de muchos pases
en desarrollo pueden tener efectos negativos para su desarrollo econmico.
Pueden existir impedimentos al desarrollo, como la orientacin hacia el presente y la
incapacidad para ahorrar y planificar el futuro, que se asemejan a la explicacin de la cultura
de la pobreza.
Las crticas que suscit la teora de la cultura de la pobreza en EEUU son muy similares a las
expresadas ante este resurgimiento de las explicaciones culturales de la pobreza mundial
(Pye).
Hay tambin un gran problema con los valores asiticos que para muchos son los
responsables de los milagros econmicos asiticos de las ltimas dcadas. No todas las
naciones del este y sudeste de Asia que han logrado el desarrollo econmico y la reduccin de
la pobreza tienen estos valores asiticos que se subrayan como el factor ms importante y
algunas naciones con valores asiticos no han logrado un desarrollo econmico importante ni
una reduccin considerable de la pobreza.
Hay otros factores relacionados con la estratificacin mundial en la historia que determinan
que algunos pases sean capaces de desarrollarse y otros no, incluso con las mismas
tradiciones culturales que configuran sus orientaciones valorativas actuales.
TRADICIONES ASITICAS Y FORMAS DE ORGANIZACIN SOCIAL: ALGUNOS

RASGOS COMUNES
Entre los distintos valores culturales asiticos, formas de organizacin social y otras
tradiciones histricas, podemos identificar algunas caractersticas de las sociedades asiticas
que, combinadas, nos ayudan a comprender por qu unas han logrado un desarrollo
econmico considerable con la intervencin exterior del moderno sistema mundial, que ha
perjudicado a otras; a su vez estn interrelacionadas (Kerbo).
123

lOMoARcPSD
Civilizaciones antiguas. Las personas viven en pases con antiguas civilizaciones, tienden a
tener una identidad y un orgullo mucho ms fuerte con respecto a su nacin y a reconocer sus
intereses comunes nacionales.
Algunas diferencias entre las naciones en desarrollo de Asia y las de Latinoamrica y frica.
Amrica Latina y frica son continentes que albergaron antiguas civilizaciones. La clave est
en la palabra albergaron. Lo nico que queda de las civilizaciones antiguas del Sur y el centro
de Amrica son antiguas pirmides de piedra.
Son naciones jvenes para los estndares mundiales y apenas tienen tradiciones de las
civilizaciones antiguas perdidas. En frica tambin encontramos civilizaciones y la cuna de la
evolucin humana.
A diferencia de Latinoamrica y frica, en la mayor parte de Asia encontramos pases que
fueron en su da partes de civilizaciones antiguas. La mayora de las naciones asiticas
actuales tienen profundas races en civilizaciones antiguas. En una lnea similar, a diferencia
de Latinoamrica y frica, el colonialismo en Asia no tendi a generar pases nuevos cuyas
fronteras atravesaban civilizaciones antiguas o grupos tnicos. La mayora de las naciones
asiticas actuales suelen tener, por tanto, ms sentido sociolgico por lo que respecta a sus
fronteras naturales (Myrdal).
En la mayora de los casos son las naciones asiticas con ms estabilidad y menor desarrollo
econmico, por ejemplo, Indonesia ha tenido los niveles de violencia poltica ms elevados
desde finales de los noventa, algo que ha perjudicado a una economa que en su da fue sana.
Filipinas es la nacin de la regin con menos civilizacin antigua, la ms dominada y
cambiada por los colonos occidentales, espaoles y estadounidenses, y la que ha perdido ms
cultura indgena. Al igual que Indonesia, las fronteras nacionales actuales, que fueron trazadas
por las potencias coloniales, incluyen externas zonas musulmanas dentro de las reas
cristianas dominantes del Norte, lo que origina la rebelin separatista islmica que de cuando
en cuando estalla y se convierte en guerra abierta (Taylor, Turnball, Stockwell, Cheong, Keay,
Osborne, Wall).
Tradiciones de autoridad y responsabilidad de las elites. Adems de un profundo sentimiento
de identidad nacional entre la poblacin, las civilizaciones antiguas de Asia tienden a
conservar las viejas tradiciones de autoridad y responsabilidad de las elites. Segn la
descripcin de Myrdal, en Asia el colonialismo europeo tendi a perjudicar el sistema
indgena de derechos y obligaciones entre la poblacin. La intervencin exterior de las
corporaciones multinacionales ricas suelen presentar una situacin en la que las elites
poderosas y/o ricas se enriquecen, con frecuencia a expensas del desarrollo econmico a largo
plazo y de la continua pobreza del pueblo de su pas. Por contra, dada esa tradicin de
derechos y obligaciones, cuando se enfrentan al dilema de agradar a las multinacionales
extranjeras o impulsar cierta proteccin y beneficios para su nacin y el pueblo llano, las
elites de los pases con estas antiguas tradiciones de obligaciones tienden a atemperar sus
propios y ms especficos intereses para proteger a la nacin y al pueblo.
En el transcurso de la historia e incluso hoy da, cuando se violan las obligaciones de la elite
suelen manifestarse varios tipos de protesta, o incluso la revolucin. Los trabajos histricos de
Moore sugieren que las tres obligaciones ms importantes que debe asumir la elite son:
1) La proteccin frente a fuerzas exteriores
2) La paz y el orden internos
3) La seguridad material.
Charles Tilly describe algo muy similar en su anlisis histrico de la videncia poltica y la
rebelin en las sociedades feudales europeas. Algo muy similar ocurre con las civilizaciones
antiguas de Asia; hacia el ao 500 a.C. Confucio elabor su filosofa de derechos y
obligaciones para gobernantes y sbditos como respuesta a un perodo anterior de casi 200
aos de desorden social. Estas viejas tradiciones mantuvieron ms o menos unida a la nacin
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lOMoARcPSD
y sostuvieron el mandato del emperador durante siglos hasta que los emperadores empezaron
a encontrar dificultades para cumplir sus obligaciones ante el cambio social y el colonialismo
europeo. Estos fueron los cambios que condujeron a la revolucin china del siglo XX
(Fairbank).
Un Estado fuerte. Myrdal escribe refirindose al sur de Asia: "en toda la regin los gobiernos
nacionales exigen muy poco a sus ciudadanos. Apenas tienen obligaciones que cumplir, ni por
el inters de la comunidad ni para evitar acciones que se opongan a este inters". Myrdal se
estaba refiriendo al problema de los Estados dbiles, de India, Pakistn y Sri Lanka (Ceiln)
poco despus de obtener la independencia del colonialismo britnico.
Su idea de la necesidad de Estados fuertes ha pasado a ser uno de los aspectos ms
importantes de su trabajo sobre los problemas de las naciones pobres.
La reflexin que tambin ha recibido reconocimiento desde los tiempos de Myrdal es que las
naciones de desarrollo tardo han requerido la intervencin y la planificacin estatal e incluso
la propiedad pblica de muchas industrias (Thurow, Fallow). Uno de los mejores ejemplos de
ese desarrollo tardo es Alemania. El Estado alemn intervino en la economa por medio de la
planificacin, crditos pblicos, incentivos econmicos a las empresas y propiedad pblica de
las corporaciones con el fin de impulsar rpidamente a Alemania que alcanz la posicin de la
principal economa de Europa (Craig, Kennedy, Chirot, Dietricht, Raff).
Vogel califica a las naciones que han intentado desarrollarse en la segunda mitad del siglo XX
"pases de desarrollo tardo, tardo" y afirma que necesitan incluso ms ayuda del Estado para
superar los obstculos que les crea la nueva tecnologa global. Vogel muestra que los cuatro
tigres asiticos (Taiwan, Corea del Sur, Hong Kong y Singapur) lograron un rpido desarrollo
econmico en los aos 80 con una importante intervencin del Estado.
Japn fue el pas que tom el liderazgo de las naciones asiticas de desarrollo tardo con una
importante intervencin estatal desde finales del siglo XIX, hasta llegar a convertirse en la
segunda potencia econmica del mundo detrs de los EEUU. Perfeccion lo que se viene a
llamar hoy el modelo de desarrollo asitico que han copiado de otra forma las naciones
asiticas que han logrado algn xito en su desarrollo econmico (Johnson).
Lo que implica un estado fuerte es un gobierno con suficiente organizacin y poder nacional
para alcanzar las metas de un desarrollo. Tiene que ser un Estado con la capacidad de
proporcionar una direccin econmica coherente, una organizacin racional para alcanzar con
eficacia sus metas y el poder de respaldar sus polticas econmicas de larga proyeccin. Todo
esto es necesario porque el Estado debe ser capaz de resistir las demandas externas de las
corporaciones extranjeras que intentan actuar en su beneficio a corto plazo, reducir la
corrupcin y controlar dentro de la nacin la lucha interna sobre quin se beneficiar de los
proyectos de desarrollo.
Con la restriccin de las antiguas tradiciones de las obligaciones para con la nacin y el
pueblo, las elites de estos pases tienden tambin ms a restringir sus intereses particulares y a
usar un poder para proteger los intereses a corto plazo de su nacin y pueblo. Evans y Rauch
crearon lo que denominaron una escala weberiana de las caractersticas ms importantes de
las organizaciones burocrticas eficientes y racionales, definidas en la obra de Max Weber. De
las 37 naciones de la muestra, siete eran asiticas, y todas puntuaban por encima del promedio
en su escala weberiana, mientras que los 4 tipos asiticos se agrupaban en las cuatro primeras
posiciones (Taiwan, Corea del Sur, Hong King, Singapur). Tambin es importante el
descubrimiento de que su escala weberiana estaba positivamente relacionada con el desarrollo
econmico. Por desgracia, no se consider por qu las naciones asiticas tendan a puntuar
tambin en esta escala.
Es importante subrayar lo que no es un componente clave o necesario en un Estado fuerte; un
estado fuerte no debe equiparase con una dictadura militar, es por lo general opuesto. Un
Estado fuerte es un Estado capaz de realizar y llevar a cabo polticas que protegen los
125

lOMoARcPSD
intereses nacionales, asegurando as un desarrollo econmico a largo plazo. El programa para

el Desarrollo de Naciones Unidas public un informe en Abril del 2000 que se centra en la
buena gobernanza en los pases pobres como una clave para el desarrollo econmico y superar
los intereses particulares de las elites ricas que suelen estar detrs de las acciones estatales en
las naciones en desarrollo.
Los organismos de desarrollo internacionales dominados por Occidente han tardado bastante
tiempo en reconocer que una mala gobernanza y la colusin entre las multinacionales
occidentales y los gobiernos del Tercer Mundo han sido parte del problema. Tailandia es un
caso clsico de cmo se ha logrado su desarrollo sostenible y uniforme debido a que en el
transcurso de la historia la nacin y su Estado han sido capaces de proteger el pas del
impacto de la penetracin corporativa exterior en su economa.
EL CASO DE TAILANDIA
Tailandia ha tenido un rcord constante de desarrollo econmico y de reduccin de la pobreza

en las ltimas dcadas. Este crecimiento y reduccin coinciden con cuantiosas cantidades de
IED (inversin exterior directa) procedentes de las corporaciones multinacionales ricas del
mundo. Tailandia presenta el rcord de Asia en reduccin de la pobreza por cada punto de
incremento del PIB. El porcentaje de poblacin que vive con menos de un dlar al da en
Tailandia (el 01%) es mucho menor que el de los dems pases en desarrollo. Tailandia ha
reducido su nivel general de pobreza desde cerca de un 50% de la poblacin en los aos
sesenta hasta aproximadamente el 13% actual. En los primeros aos del siglo XXI, el 79% de
la poblacin tailandesa es rural y ms de la mitad de la fuerza de trabajo an trabaja en la
agricultura.
Breve historia de Tailandia. Los Tai (nombre tribal original de los tailandeses) empezaron a
emigrar de China hace casi 2000 aos (Wyatt). El concepto de fronteras nacionales es un
concepto occidental, por lo que no es posible describir fronteras nacionales exactas para los
primeros reinos tai; las fronteras del reino se extendan hasta donde sus habitantes podan
defenderlos (Wyatt).
En 1350 se decidi que la capital deba trasladarse ms al sur para tener un menor acceso a las
rutas del comercio del ro Chao Phaya y una zona agrcola ms rica. Los tai continuaron un
proceso de construccin del Estado entre 1350 y 1767 reforzando el poder del rey y el de un
gobierno central. Fue necesario para la supervivencia, porque Tailandia se enfrent a una
nueva amenaza, de los jemeres (Camboya) y los birmanos. Se cre tambin un sistema de
ministerios gubernamentales para lograr una mayor eficiencia del gobierno (Akin). El control
de los reyes nunca fue total y solan producirse luchas internas en el seno de la Corte. En 1782
la capital tai se traslad y reconstruy en lo que actualmente es Bangkok.
Tailandia recuper un poder para enfrentarse a Birmania y dominar tambin lo que es
Camboya y Laos. Durante el perodo de Bangkok, se inici la actual lnea real de forma que el
reinado del monarca actual se prolonga ya durante ms de 50 aos.
A mediados del siglo XIX, Tailandia y Vietnam empezaron a ser potencias regionales
dominantes, mientras Birmania y Camboya estaban en decadencia. Pero luego lleg la
amenaza del colonialismo. Desde la dcada de 1850 hasta finales del siglo, perodo en el que
el reino empez su transformacin en un Estado nacional moderno. Las potencias
occidentales obligaron a Tailandia a integrarse en el sistema econmico dominado por
Occidente (Chaiyan). Los franceses desprendieron parte de territorio tai en el este para sus
colonias de Laos y Camboya. Pero, a diferencia de los dems pases del sudeste asitico,
Tailandia conserv su independencia y reforz y moderniz sus instituciones durante el
proceso. La administracin gubernamental pas a ser de un antiguo sistema de familias a una
forma burocrtica moderna en la que los funcionarios trabajaban para el rey.
126

lOMoARcPSD
En junio de 1932, 49 oficiales y 65 civiles, de los que la mayora haba estudiado en

Occidente, dieron un golpe de Estado y derrocaron al rey. A los promotores les motiv su
conviccin de que la mayora absoluta era un obstculo para la modernizacin y el desarrollo
de Tailandia.
Inmediatamente despus, los militares renunciaron a sus funciones ejecutivas para drselas a
burcratas ministeriales cada vez ms competentes. No sera hasta los aos setenta cuando se
logr que un gobierno electo dominara el sistema poltico; en 1992 se hizo realidad un
gobierno nacional libre de influencia militar.
Es importante considerar el papel de la administracin gubernamental no electa o la
burocracia de funcionarios de carrera con buena formacin de los gobiernos asiticos que han
tenido amplios poderes en las sociedades asiticas y siguen tenindolos en la actualidad. Los
parlamentos suelen tener pocos expertos o personal, suelen ser corruptos y los diputados
pasan la mayor parte de su tiempo intentando ser reelegidos. La elite burocrtica tailandesa
sigue teniendo mano dura en las polticas econmicas que ayudaron a sacar a Tailandia de la
crisis econmica asitica de 1997 ms rpidamente que la mayora de los dems gobiernos del
este y sudeste asitico.
Polticas tailandesas de desarrollo. Se ha sealado que la administracin tailandesa se sita
entre el modelo estadounidense de muy escasa implicacin gubernamental en la poltico
econmica y el modelo de administracin del gobierno japons que ha dirigido el Japn con
mano muy dura durante ms de cien aos (Muscat, Kulick, Wilson).
Despus de que los militares se hicieran con el poder tras el golpe de 1932, formaron una
alianza con los burcratas de la administracin y pusieron en marcha las polticas de
desarrollo econmico. Debido a la depresin mundial y ms tarde a la segunda guerra
mundial, no sera hasta finales de los 50 cuando se realizaron serios esfuerzos para levar a la
prctica esas polticas. Uno de los puntos que ms nos importa en comparacin con otros
pases, esas polticas no implicaban que el desarrollo econmico del pas se realizara a
expensas de los campesinos tailandeses (Muscat).
El desarrollo econmico rpido se ha centrado en la industria urbana y se ha basado en los
excedentes extrados de los campesinos que servan para impulsar la expansin industrial. As
logr Stalin el desarrollo econmico de la Unin Sovitica en los aos 30, y as lo hicieron los
gobiernos japoneses a principios del siglo XX. En estos dos pases, los campesinos se
rebelaron, pero la mayora se empobrecieron ms y muchos murieron.
No ocurri as en Tailandia, se cre un Programa de Generacin de Empleo Rural, que
proporcion a cada tambon o grupo de aldeas del pas una ayuda anual considerable que se
poda invertir en los proyectos de desarrollo agrcola que eligieran, poltica que supuso un
desarrollo rural, de abajo a arriba (Muscat).
Adems de centrarse en la agricultura, el primer plan quincenal proclamaba como objetivo
principal el aumento del nivel de vida, junto con el incremento de la produccin se deba
distribuir equitativamente de manera que en la medida de lo posible todos los ciudadanos y no
slo unos pocos privilegiados obtuvieran beneficios (Muscat).
Estas polticas de desarrollo tambin se centraron en la sustitucin de importaciones. Consiste
en que un Estado fuerte o semifuerte ha de ser capaz de decir a las corporaciones
multinacionales de los pases ricos que si acaso importar sus productos con altos aranceles
del 80% al 150% para impedir que compitan con los breves productos en fbricas recientes
menos eficientes de un pas pobre. Slo un Estado fuerte tiene el poder para imponer esta
poltica a pesar de las demandas de sus propios ciudadanos ricos, que quieren a un precio
menor los productos importados y no desean esperar a que las jvenes industrias domsticas
produzcan bienes adecuados (Muscat).
127

lOMoARcPSD
A principios de los aos 70, el crecimiento basado en el aumento de la exportacin agrcola y

la expansin del mercado domstico toc techo. Desde los ochenta las exitosas polticas de
desarrollo empezaron a acentuar las exportaciones.
Corea del Sur y Taiwan se estaban convirtiendo en los pases con ms xito en la expansin
de sus economas, y lo hicieron atrayendo la inversin exterior en bienes manufacturados para
la exportacin. Los burcratas tailandeses dieron un giro a sus polticas para atraer la
inversin extranjera en todo tipo de productos manufacturados y para exportar bienes y
productos textiles manufacturados baratos. En los aos 90, la exportacin se centr en
productos electrnicos de alta tecnologa. Durante los aos 80-90 Tailandia sigui protegiendo
su economa a pesar del flujo de inversin exterior que haba atrado hacia el pas. Esto es
importante porque sin las protecciones que puede imponer un Estado fuerte, el crecimiento
econmico a largo plazo puede reducirse tras una cuantiosa inversin extranjera en el pas.
Los burcratas tailandeses establecieron ciertas reglas, como la que exige un porcentaje
suficiente de material nacional en los bienes manufacturados por las empresas extranjeras en
Tailandia, y la conocida regla del 51% (Muscat). De acuerdo con ella, una empresa extranjera
que quiere establecer sus operaciones de produccin en Tailandia debe formar un negocio
conjunto con una empresa tailandesa. El resultado es que una empresa tailandesa obtiene el
51% del control es ms capaz de mantener los puestos de trabajo y los beneficios en el pas.
Los campesinos tailandeses y la accin poltica. El Foro de Defensa de los Pobres trata de
asegurar que se proteja a los campesinos frente a la crisis econmica asitica. Un movimiento
organizado, de amplia base social, implicado en todo tipo de cuestiones medioambientales y
rurales. La protesta ms activa de los campesinos tailandeses empez en los aos 60, cuando
comenzaron a ponerse en prctica las polticas de desarrollo econmico (Paruk y Baker).
Los intereses polticos y econmicos suelen dividirse en rurales y urbanos, la poblacin
urbana de Bangkok ha aumentado su fuerza poltica, los campesinos de las aldeas forman la
mayora de la poblacin tailandesa, y un porcentaje alto de esta poblacin est bien
organizada polticamente, las cuestiones rurales han seguido teniendo peso entre los polticos
tailandeses.
Los campesinos del sudeste asitico continental tenan su propia tierra, carecan de seor
feudal que les dominara y eran relativamente independientes de los extraos de las zonas
urbanas. E incluso en los casos en los que carecan de un contrato de alquiler sobre la tierra de
uno de los reinos, haba muchas tierras en las zonas no disputadas del sudeste asitico de
modo que una familia de campesinos o incluso un pueblo podan trasladarse all. Debido a
estas tradiciones de independencia y organizacin, los campesinos tailandeses han podido
ejercer presin al gobierno central para disfrutar de cierta proteccin de sus intereses en el
proceso del desarrollo econmico. Pero las tradiciones de la distribucin de la tierra en
Tailandia tambin nos ayudan a comprender el grado relativamente bajo de desigualdad y el
desarrollo econmico ms uniformemente distribuido en Tailandia durante la segunda mitad
del siglo XX. Tailandia sigue teniendo el grado ms bajo de desigualdad de la propiedad de la
tierra del sudeste asitico. De acuerdo con antiguas tradiciones, la tierra se sigue alquilando a
campesinos individuales y a pequeas aldeas a un coste bajo, razn por la que todava en
Tailandia cerca de un 70% de la poblacin rural es propietaria de su propia tierra (Kulick,
Wilson).
Muchos de los habitantes de las barriadas de Bangkok siguen teniendo su casa en el campo.
Viven temporalmente en Bangkok para vender sus productos en la ciudad o trabajan en
empleos de baja cualificacin para complementar sus ingresos agrcolas.
Las polticas de reforma agraria que dan ms tierra a los que la cultivan es una de las mayores
maneras de reducir la pobreza en el mundo (Fondo Internacional para el Desarrollo Agrcola).
128

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Cuando los campesinos y los granjeros poseen su propia tierra, la agricultura suele ser ms
productiva, ms intensiva en trabajo y los pequeos granjeros y campesinos obtienen ms
beneficios para ellos.
Tailandia en la perspectiva del Sistema Mundial. Sin las tradiciones de la identidad nacional y
la responsabilidad de la elite, a las elites les tienta tomar partido por los inversores
multinacionales del centro para tenerlos contentos y seguir siendo ricas. Esto entorpece el
desarrollo de algo parecido a un Estado fuerte con la capacidad de seguir polticas de
desarrollo coherentes para lograr un desarrollo econmico a largo plazo y uniforme.
El colonialismo del pasado ha influido de forma negativa en los pases pobres. Existen en la
actualidad tcnicas ms prometedoras para estimular el desarrollo sostenible y ms uniforme
en los pases pobres, pero el mayor problema es cuando las elites internas ligadas a las
corporaciones multinacionales disfrutan de un status que favorece sus intereses personales a
corto plazo.
Tailandia ha sido afortunada en el sentido de que conservaba una distribucin de la tierra
bastante equitativa que no ha requerido una reforma importante para construir una base de
ciudadanos con recursos materiales que contribuyeran a la economa interna.
El caso de Tailandia nos indica que se ha recurrido en exceso a las explicaciones culturales.
Birmania estuvo colonizada por los britnicos, quienes dejaron al pas en una situacin de
caos de la que jams se ha recuperado, a diferencia del plan de independencia y desarrollo
econmico que proporcionaron a Malasia.
Birmania ha sido pasto de la violencia poltica de muchos pueblos tribales incluidos por los
britnicos en las fronteras birmanas (Smith, Stockwell, Keay).
Tanto las fuerzas comunistas como las no comunistas devastaron estos pequeos pases. En
Camboya, despus de 1975, el gobierno de los jemenes rojos acab con la vida de 1,700,000
habitantes, personas con estudios principalmente y dej con vida en el pas a slo 300
licenciados universitarios en la dcada de los 80 (Kamm, Chandler). Laos termin con su
gobierno ms benigno, aunque incompetente, pero padeci bajo el colonialismo francs, que
agot sus recursos. Laos sufri una dura guerra secreta encabezada y organizada por los
EEUU, que tiraron en un territorio ms toneladas de bombas por cpita que en cualquier pas
del mundo en el pasado (Wagner, Evans).
El Banco Mundial y Naciones Unidas subrayan: la buena gobernanza es una clave para el
desarrollo econmico. Con las fronteras nacionales tradicionales destruidas por las potencias
coloniales y la devastacin de las guerras, es difcil lograr cualquier tipo de gobernanza.
EL SISTEMA DE ESTRATIFICACIN MUNDIAL: CONCLUSIN Y

PERSPECTIVAS DE FUTURO
No se puede responsabilizar de toda la desigualdad del mundo al sistema mundial y a las

corporaciones multinacionales. La cultura, el clima y la falta de recursos entre otros muchos
factores no directamente relacionados con la estratificacin mundial, pueden ayudar a
producir y mantener la pobreza.
Todas las regiones del mundo estn cada vez ms relacionadas en un sistema econmico
mundial. Y debido a los diferentes intereses econmicos que existen en este sistema y a las
diferentes cantidades de poder para garantizar que se satisfacen esos intereses, hay un sistema
de estratificacin mundial que produce desigualdad entre las naciones y la desigualdad entre
las clases dentro de estas naciones.
Desde que la globalizacin se ha acelerado en el ltimo siglo, las desigualdades de la renta y
la riqueza han aumentado de forma considerable (Banco Mundial). No hay soluciones fciles
para el subdesarrollo, las naciones pobres se enfrentan a muchos problemas que no se
resolveran eliminando la dominacin del centro (Myrdal).
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El desarrollo rpido de algunos pases asiticos muestra que el desarrollo tardo de la periferia
no es imposible en esta fase del moderno sistema mundial. El problema de la mayora de las
naciones perifricas que no estn en el este y sudeste asitico es que suelen carecer de los
factores clave que han sido cruciales para el desarrollo segn el modelo de desarrollo
econmico asitico.
Estructura social y herramientas tcnicas para el desarrollo. En los ltimos aos se han
perfeccionado nuevas tcnicas para promover un desarrollo econmico ms sostenible y
uniforme en los pases pobres, que podemos llamar herramientas tcnicas para el desarrollo.
La reforma agraria es una clave para el desarrollo econmico sostenible y ms uniforme.
Entre las tcnicas ms recientes de las nuevas herramientas estn los microcrditos.
Organismos como el Banco Mundial estn observando de cerca el famoso programa de
microcrditos del Grameen Bank de Bangladesh, que concede crditos desde 100 dlares a los
campesinos pobres. Una pequea bomba, que slo cuesta 50 dlares, puede mejorar mucho la
vida de una aldea sin medios de riego. Miles de campesinos pueden aumentar su renta y
promover un desarrollo econmico ms uniforme y sostenido en un pas. Dividir el dinero de
un crdito cuantioso entre miles de estos microcrditos fomenta un desarrollo ms
uniformemente distribuido en las naciones pobres, a diferencia de los antiguos programas que
gastaban millones de dlares en grandes proyectos como embalses, que tendan a
proporcionar ms ganancias econmicas a las corporaciones multinacionales y a los que ya
eran ricos en los pases en desarrollo.
Otras polticas especficas contemplan el aligeramiento de la deuda, la reduccin de las
barreras comerciales de las naciones ricas y la capacidad de las mujeres. Numerosos estudios
e informes del Fondo Monetario Internacional para el Desarrollo Agrcola, del Banco Mundial
y las Naciones Unidas estn poniendo de relieve la evidencia de que la mejora de los derechos
de la mujer reduce la pobreza y acelera el desarrollo econmico (Banco Mundial, FIDA).
Hay varias razones que lo explican. Las mujeres con ms estudios contribuyen ms a la
economa; las mujeres del campo parecen manejar los presupuestos familiares y los recursos
econmicos mejor que los hombres y tienden ms a devolver los microcrditos; y las mujeres
con ms estudios y derechos son ms conscientes de la importancia del control de la
poblacin para la familia y contribuyen ms a extender el uso de los mtodos de control de la
natalidad.
Por muy satisfactorios que sean estos nuevos medios tcnicos para el desarrollo econmico,
quedan todava dos grandes problemas. Primero, la elite de los pases pobres no suele tener la
voluntad o la motivacin para emplear estos medios tcnicos con el fin de generar un
desarrollo ms uniforme. Se estn haciendo ricas debido al statu quo y prefieren tener
contentas a las corporaciones y a los actores multinacionales en los mercados mundiales que
ayudar a su propio pueblo. Segundo, si no se cambia la estructura social, muchas de estas
tcnicas orientadas a proporcionar un desarrollo sostenible no funcionarn.
En los aos 60, la solucin que todo lo iba arreglar rpidamente era la revolucin verde. La
idea bsica es que las naciones ricas, sobre todo EEUU, enviaban a sus expertos agrcolas a
los pases pobres para ensear a los campesinos a cultivar sus tierras con ms eficacia y les
proporcionaban nuevas variedades de cultivo, nuevos equipamientos agrcolas y productos
qumicos para que aumentaran la produccin agrcola de modo considerable. Se logr un
objetivo: aument la produccin de alimentos. Pero el objetivo bsico fracas totalmente. Los
ricos propietarios de la tierra se enriquecieron y los campesinos pobres se empobrecieron. El
problema fue que los terratenientes empezaron a producir cultivos para venderlos en el
mercado mundial, exportando todo lo que podan para aumentar sus beneficios al tiempo que
paralizaban los cultivos de muchos otros productos usados como alimento barato para la
poblacin local.
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La revolucin verde proporcion un incentivo a los grandes terratenientes para adquirir ms y

ms tierra, dejando sin tierra a los pequeos granjeros y campesinos. Y la nueva agricultura
intensiva en capital que promovi la revolucin verde dej sin empleo agrcola a los
campesinos. Los ricos obtienen ms beneficios de la industrializacin urbana, y si prestan
atencin al desarrollo agrcola, ste suele estar orientado a la exportacin, que enriquece a los
ricos terratenientes y empobrece a los campesinos. Aunque las tres cuartas partes de los
africanos son campesinos, casi no existen polticas en frica orientadas a aumentar la
produccin agrcola.
Desde que las naciones ricas del mundo se sumaron a la campaa contra el terrorismo tras el
11 de septiembre, muchos no han recordado que la desaparicin del terrorismo no ser
efectiva si no se considera debidamente el gran aumento de la desigualdad y de la pobreza
mundial, una de sus principales causas.
Las cifras compiladas por el Banco Mundial indican que entre 1990-1995 cerca del 90% de
todos los casos de guerra y enfriamiento civil se produjeron en naciones pobres.
Varios estudios han medido la diferencia entre ricos y pobres en diferentes pases y ciudades
del mundo y han descubierto una correlacin significativa entre la desigualdad y el nivel de
violencia poltica (Messner, Muller, Blau y Blau, Williams).
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TEMA 9 ESTRATIFICACIN SOCIAL EN LOS EEUU
Tras una etapa de decadencia econmica, los EEUU son de nuevo la potencia econmica y
militar dominante del mundo, aunque con una considerable DESIGUALDAD interior.
Los gobiernos de Europa, ante esa desigualdad, se preguntan si esa es una NUEVA
TENDENCIA que se generalizar en sus naciones.
Pero en el S.XIX esto no era as:

50. Por un lado, la desigualdad era mucho menor que en Europa.
51. Por otro, la existencia de una cierta INFORMALIDAD en la interaccin personal, una
presuncin de IGUALDAD DE STATUS, que no exista en Europa.
Adems, los EEUU redujeron rpidamente el nivel de desigualdad que tenan las sociedades
feudales debido a que el PROCESO DE INDUSTRIALIZACIN se desarroll sin la fuerte
tradicin de desigualdad aristocrtica que haba en Europa.
Pero aunque exista un alto grado de IGUALDAD y DEMOCRACIA, sobre todo comparado
con la Europa de la poca, haba tambin DESIGUALDADES de PODER y RIQUEZA, as,
es bien conocida la RIQUEZA de los padres fundadores de los EEUU.
Adems, ya a finales del S.XIX surgi una CLASE ALTA NACIONAL que, en muchos
aspectos, se asemejaba a la CLASE ALTA EUROPEA basada en tradiciones aristocrticas.
Por otra parte, segn la perspectiva MARXISTA del desarrollo del CAPITALISMO en
EEUU, se form una poderosa CLASE ALTA basada en la propiedad de los medios de
produccin y que produca una gran desigualdad entre las familias propietarias y el
proletariado industrial.
Pero el anlisis histrico marxista de los EEUU tiene ciertas inexactitudes:

52. es cierto que la propiedad y el poder se concentraron cada vez ms, pero el proletariado
industrial no creci mucho, ni sus condiciones materiales fueron siempre a peor.
53. Por el contrario, surgi una numerosa CLASE MEDIA de trabajadores de cuello blanco
que careca de CONCIENCIA DE CLASE.
54. Con el nivel ms alto de desigualdad y diferencia de renta de las grandes naciones
industriales, MARX se quedara perplejo al comprobar que EEUU carece de algn tipo de
PARTIDO SOCIALISTA o LABORISTA.
1 SUCINTA HISTORIA DE LOS EEUU Y SU SISTEMA DE CLASES
Llama la atencin el enorme ABISMO entre ricos y pobres en EEUU y la extraa la actitud de
la mayora de estadounidenses ante este alto nivel de DESIGUALDAD.
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1.1 La historia temprana y los valores en EEUU
Los EEUU los "FUNDARON" inmigrantes procedentes de Europa que comenzaron a

trasladarse all a principios del S.XVII. Estos inmigrantes eran en muchos aspectos
REFUGIADOS RELIGIOSOS y solan ser miembros de sectas religiosas radicales
protestantes que crean en la INDEPENDENCIA y el INDIVIDUALISMO ABSOLUTOS.
A lo anterior se suman las CARACTERSTICAS GEOGRFICAS del continente

norteamericano, as, el vasto territorio hacia el OESTE produjo el TRASLADO de miles de
personas con una gran base de INDIVIDUALISMO e INDEPENDENCIA radicales, en
busca de una NUEVA VIDA.
El resultado de esta historia es un SISTEMA DE VALORES bastante peculiar, denominado el

CREDO AMERICANO, en el que se ensalza la libertad:
55. el IGUALITARISMO,
56. el INDIVIDUALISMO,
57. el POPULISMO y
58. el LAISSEZ-FAIRE.
Las SECTAS RELIGIOSAS PROTESTANTES, de acuerdo con las cuales todos somos
iguales a los ojos de Dios, proporcionaron el valor del IGUALITARISMO. Adems,
rompiendo con sus races familiares, los que se trasladaron a este pas perdieron el antiguo
RANGO DE STATUS de sus orgenes familiares, y la frontera IGUAL a las personas que
luchaban por sobrevivir.
Por otra parte, se pensaba que la gente deba constituir una FUERZA POPULISTA para
controlar el gobierno, y que el gobierno deba mantenerse AL MARGEN de su vida en la
mayor medida posible, es decir, LAISSEZ-FAIRE.
Pero el valor del "IGUALITARISMO" en EEUU est muy lejos de significar IGUALDAD.
La ideologa estadounidense lo que ensalza es la igualdad de oportunidades en lo que se
refiere a riqueza y poder.
El CREDO AMERICANO establece que la gente debe ser LIBRE para COMPETIR con otros
a ESCALA INDIVIDUAL, y que debe permitirse a las personas con ms talento o que ms
trabajan situarse por encima de otros o ser desiguales.
Este valor de la IGUALDAD DE OPORTUNIDADES es lo que ms ha influido en el sistema

de estratificacin social de los EEUU a lo largo de su historia y en nuestros das y
contribuye a "EXPLICAR" y JUSTIFICAR ante la poblacin el alto nivel de
DESIGUALDAD.
2 LA CLASE ALTA
EEUU jams tuvo una ARISTOCRACIA en el sentido estricto del trmino, como nueva
nacin nacida en una poca de revueltas contra las tradiciones europeas de GOBIERNO
ARISTOCRTICO, los EEUU demostraron ser un terreno nada frtil para el desarrollo pleno
de una ARISTOCRACIA.
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A pesar de ello, surgieron SOCIEDADES EXCLUSIVAS para exhibir el pedigr familiar y el

status social hereditario, aunque esta nacin tuvo que esperar cerca de 100 aos hasta que
pudiera surgir algo parecido a una autntica ARISTOCRACIA NACIONAL.
2.1 Definicin de la clase alta
Los que pertenecen a la clase alta son los propietarios de los medios de produccin, como los
describi MARX, por otra parte, BALTZELL ofrece la siguiente definicin:
59. "El concepto de clase alta... hace referencia a un GRUPO DE FAMILIAS cuyos miembros
son descendientes de individuos que TRIUNFARON hace una, dos, tres o ms
generaciones. Estas familias:
60. estn en el RANGO MS ALTO de la jerarqua de las clases sociales.
61. Han crecido juntos, son amigos y se casan entre ellos. Y, por ltimo,
62. mantienen un ESTILO DE VIDA peculiar y comparten un tipo primario de solidaridad de
grupo que les sita aparte del resto de la poblacin".
Cabe resaltar en esta definicin que la clase alta ha crecido junta, son amigos y se casan entre
ellos, lo que sugiere la existencia de una CONCIENCIA DE CLASE o unidad como grupo.
As, en lo referente a sus INTERESES ECONMICOS y POLTICOS comunes, la clase alta

demuestra tener un grado ms alto de CONCIENCIA DE CLASE y UNIDAD DE ACCIN
que cualquier otra clase de los EEUU.
2.2 La clase alta en EEUU de hoy
DOMHOFF establece una lista con cinco indicadores que permiten comprobar la pertenencia
a la clase alta:
12. Figurar en uno de los LIBROS AZULES del Social Register.

13. Que los VARONES de una familia asistan a una de las ESCUELAS PREPARATORIAS
EXCLUSIVAS.
14. Que los VARONES de la familia pertenezcan a uno de los CLUBES SOCIALES
EXCLUSIVOS.
15. Que las MUJERES de la familia pertenezcan a un CLUB EXCLUSIVO o asistan a una
ESCUELA PREPARATORIA EXCLUSIVA.
16. Se presupone la pertenencia a esta clase cuando el padre sea un empresario, abogado, etc,
con ingresos de 100.000 dlares anuales y cuando la persona pertenezca a un CLUB
EXCLUSIVO y asista a una ESCUELA PREPARATORIA EXCLUSIVA.
El PODER ECONMICO de la clase alta lo indica el solapamiento entre estas medidas de

pertenencia a la clase alta y los cargos en los Consejos de Administracin de las principales
corporaciones de los EEUU.
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El PODER POLTICO de la clase alta lo indican los ORGENES de clase alta, segn los
INDICADORES anteriores, de la mayora de los ministros del presidente de los EEUU entre
1897 y 1973.
2.2.1 La clase alta como clase dominante en la actualidad: una crtica
Mientras los DESCENDIENTES de las familias originales de clase alta, como los
Rockefeller, los Vanderbilt y los Du Pont, siguen ocupando posiciones polticas y
corporativas, cada vez se cuestiona ms el poder de una clase alta unificada.
En este sentido, cada vez son ms los cientficos sociales que cuestionan la UNIDAD de esta
clase, sugiriendo tambin que los INDICADORES utilizados por DOMHOFF para medir el
estatus de case alta estn ms al alcance de los nuevos ricos, los altos ejecutivos de las
corporaciones y los polticos.
Sin embargo, la evidencia que permite cuestionar hoy en da el PODER de una clase alta
procede de lo que fue el PILAR del poder de la clase alta en el pasado, esto es, su
CONTROL de las CORPORACIONES mediante la propiedad ACCIONARIAL.
As, son muchos los estudios que han mostrado que las familias de clase alta poseen slo
PEQUEAS CANTIDADES de acciones de las corporaciones ms importantes.
Por otra parte, desde la obra de BERLE y MEANS, 1932, el concepto de REVOLUCIN
DE LOS DIRECTIVOS, que proclama que actualmente el CONTROL de cada corporacin lo
tienen los ms altos directivos de esa corporacin, entre otras razones por la DISPERSIN de
las acciones, ha ganado popularidad.
Y sern estos ALTOS DIRECTIVOS y los que ocupan posiciones de PODER POLTICO,
quienes formen la CLASE CORPORATIVA.
2.2.2 La clase corporativa
La CLASE CORPORATIVA se puede definir como un grupo de personas que ocupan

POSICIONES CLAVE de autoridad en las principales corporaciones.
Dicha clase, forma una RED DE ASOCIACIONES que crea un tejido interpersonal de
relaciones en lo ms alto de las instituciones corporativas.
Su influencia no se basa en la RIQUEZA PERSONAL, aunque muchos de ellos son ricos,

sino en su control de los recursos corporativos.
Es este grupo, la CLASE CORPORATIVA, el que podemos considerar que est en LO MS

ALTO del sistema de estratificacin actual de los EEUU
Llamamos CLASE al GRUPO porque tiene:

63. INTERESES ECONMICOS comunes,
64. suficiente UNIDAD,
65. un nivel de ORGANIZACIN INTRACLASE para reconocer esos intereses de clase
comunes y
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66. los MEDIOS para DOMINAR la economa y el sistema poltico.
Estas personas son DIRECTORES GENERALES o miembros del CONSEJO DE

ADMINISTRACIN de varias corporaciones importantes. Y conocen bien la ANTESALA
DEL GOBIERNO, ya que muchos de los miembros de la clase corporativa han ocupado
cargos en la administracin tales como Consejeros, Secretarios de Estado, etc.
Suelen, como la vieja clase alta, ser miembros de CLUBES SOCIALES, frecuentar muchos
de los mismos CENTROS DE VACACIONES y enviar a sus hijos a ESCUELAS
PREPARATORIAS EXCLUSIVAS. Pero a diferencia de la vieja clase alta, sus rangos son
PERMEABLES, existiendo algn espacio en la cima para los que se ganan el
reconocimiento de ser miembros de esta clase corporativa.
La CONCENTRACIN ECONMICA que pone las bases para que exista una CLASE
CORPORATIVA se basa en:
67. El TAMAO de las principales corporaciones y su capacidad para DOMINAR EL

MERCADO de sus productos o servicios industriales.
68. La concentracin del CONTROL DE LAS ACCIONES de las principales corporaciones
por parte de OTRAS corporaciones (sobre todo, bancos y compaas de seguros).
69. La red de CONSEJOS DIRECTIVOS interrelacionados que vincula a todo el personal
corporativo.
Analicemos estos puntos.
Una caracterstica de la economa de EEUU es el aumento del TAMAO y CONTROL de las

principales corporaciones, as, en la actualidad hay cerca de 202.000 corporaciones
industriales, pero casi el 75% del total de las ACCIONES CORPORATIVAS est en manos
de 100 corporaciones.
Adems, hay 12.345 BANCOS COMERCIALES, pero slo 30 tienen casi la mitad de todas
las ACCIONES DE LA BANCA. Los cinco bancos ms importantes son gigantes
corporativos que influyen enormemente en la economa.
Otro aspecto de la CONCENTRACIN ECONMICA es el nmero de personas que

representan papeles clave en la economa. De todas las corporaciones slo cerca de 3.500
personas (presidentes y miembros de los Consejos de Administracin de esas corporaciones)
ejercen AUTORIDAD FORMAL sobre la mitad de las acciones corporativas que hay en el
pas en esas reas.
La posicin ms alta de autoridad en la jerarqua corporativa es la que ocupa el CONSEJO

DE ADMINISTRACIN, organismo colegiado, con una media de 12 miembros por
corporacin, que tiene la autoridad de contratar y despedir, y de establecer la poltica general
de la empresa.
Los Consejos de Administracin vinculados se dan cuando dos o ms corporaciones estn

relacionadas debido a que un ALTO DIRECTIVO o un miembro del CONSEJO DE
ADMINISTRACIN de una tambin pertenece al CONSEJO de otra.
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Existen tambin vnculos indirectos, que se dan cuando dos o ms corporaciones estn
VINCULADAS porque sus DIRECTIVOS coinciden en el consejo de una TERCERA
corporacin.
Por otra parte, existe lo que se ha dado en llamar Grupo interno de la clase corporativa,
cuyos miembros:
Suelen tener ms PUESTOS en otros consejos de administracin.
Suelen ser miembros de los consejos de las ms GRANDES CORPORACIONES.
Suelen representar a los GRANDES BANCOS en los consejos corporativos.
Suelen pertenecer a CLUBES SOCIALES de elite.
Ms que apoyarse en la RIQUEZA FAMILIAR, se han labrado su propio ASCENSO.
Representan los INTERESES CORPORATIVOS en otras INSTITUCIONES como, por
ejemplo, en fundaciones, universidades y el gobierno.
Por tanto, DENTRO de la clase corporativa hallamos un GRUPO DE ELITE que sirve, como
seala USEEM, para VINCULAR a todas las grandes corporaciones, as, en la medida que
esas grandes corporaciones tienen INTERESES ECONMICOS COMUNES, el grupo
interno de la clase corporativa contribuye a la UNIN de esas corporaciones para fomentar
sus INTERESES COMUNES.
El ENTORNO POLTICO constituye un conjunto de intereses comunes. Cuando los

miembros de este grupo llegan a ocupar cargos de AUTORIDAD POLTICA tienen ms
capacidad para representar los intereses del CONJUNTO de las grandes corporaciones que los
intereses de una NICA corporacin, adems puede coordinar las actividades corporativas
para combatir los DESAFOS que se pueden plantear a los INTERESES COMUNES de las
grandes corporaciones.
Tambin se debe tener en cuenta la UNIDAD que fomentan y las funciones de

COORDINACIN para la clase corporativa que realizan los CLUBES SOCIALES y las
ORGANIZACIONES DE EMPRESARIOS.
3 LA CLASE MEDIA Y LA CLASE TRABAJADORA:

CAMBIOS HISTRICOS RECIENTES
Las relaciones de clase raramente son ESTTICAS excepto en perodos de violenta

turbulencia, como una REVOLUCIN, los sistemas de clases suelen CAMBIAR, lentamente,
pero CAMBIAN.
As, mientras en 1900, en EEUU, el 18% de la fuerza de trabajo estaba empleada en

ocupaciones de CUELLO BLANCO y el 83% en ocupaciones de CUELLO AZUL, en la
dcada de 1970 estos porcentajes son del 50% en ambos casos.
Tambin se estn produciendo CAMBIOS importantes dentro de la categora de la clase

trabajadora disminuyendo las posiciones de clase trabajadora MUY CUALIFICADAS y
aumentando las posiciones de clase trabajadora POCO REMUNERADAS.
Este cambio en la ESTRUCTURA OCUPACIONAL de EEUU es el que produce el aumento

de la DESIGUALDAD al que ya nos hemos referido.
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Tambin, desde 1900, se ha venido produciendo un cambio en las POSICIONES DE

AUTORIDAD debido al progresivo aumento de la BUROCRATIZACIN. En este sentido,
han ido aumento las POSICIONES DE AUTORIDAD de nivel medio por la necesidad cada
vez mayor de personas que SUPERVISEN y den RDENES.
3.1 La nueva clase media
WRIGTH MILLS, 1953, subray de la NUEVA CLASE MEDIA su falta de PODER

POLTICO y la AUTOALIENACIN. El concepto mismo de NUEVA CLASE MEDIA
implica que haba o hay una VIEJA CLASE MEDIA, compuesta sta por pequeos
empresarios, propietarios de tiendas, trabajadores agrcolas y profesionales autnomos.
Algunas CARACTERSTICAS de las personas que tienen estas ocupaciones son:

70. la LIBERTAD, pues ellos mismos son sus propios jefes;
71. el TAMAO pequeo de sus empresas; y
72. a PROPIEDAD de las herramientas, locales, etc.
Como seala MILLS:

73. El hecho singular ms importante acerca de la sociedad de pequeos empresarios era que
una proporcin sustancial de personas era PROPIETARIA de los bienes con los que
trabajaban.
MILLS estimaba que a principios del S.XIX cerca de los cuatro quintos de la poblacin libre
trabajadora tena PROPIEDAD.
Era una sociedad que reflejaba la ideologa del INDIVIDUALISMO y la LIBRE

COMPETENCIA de los EEUU.
Pero esta sociedad HA DESAPARECIDO en su mayor parte, debido a las grandes fbricas,
empresas y corporaciones.
En definitiva, lo que ha ocurrido es que:

74. se han CONCENTRADO los medios de produccin,
75. ha aumentado la COMPLEJIDAD TCNICA de la produccin y
76. ha aumentado el TAMAO de las unidades de produccin.
Y surge as una NUEVA CLASE MEDIA para cubrir la necesidad que tienen esas grandes
empresas de especialistas tcnicos, de directores que organicen y regulen el trabajo de otros
en la produccin y oficinistas que organicen y hagan el papeleo que requieren estas grandes
organizaciones.
3.2 Estabilidad y cambio de la clase trabajadora
Si bien la NUEVA CLASE MEDIA surgi tarde en el proceso de industrializacin, el

PROLETARIADO INDUSTRIAL o CLASE TRABAJADORA naci con la revolucin
industrial.
Como seala KUZYNSKI, 1975:

77. la CLASE TRABAJADORA MODERNA es la creacin de la MQUINA. Sin mquinas, no
existira la clase trabajadora.
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El surgimiento de la CLASE TRABAJADORA INDUSTRIAL se debi a un proceso doble:

78. la extensin del CAPITALISMO AGRARIO, que expuls a los campesinos de la tierra, y
79. el crecimiento de una INDUSTRIA URBANA, que dio trabajo a esos campesinos.
Desde las primeras fases del capitalismo en EEUU el porcentaje de EMPLEOS de CLASE
TRABAJADORA ha disminuido de modo sorprendente y desde los aos 70 se han reducido
los EMPLEOS CUALIFICADOS de clase trabajadora, mientras aumentaban los empleos
POCO CUALIFICADOS.
Un cambio al que an no nos hemos referido es el de la SINDICACIN de la fuerza de

trabajo, as, con el aumento de los EMPLEOS CUALIFICADOS de clase trabajadora en el
S.XX, aument la proporcin de la fuerza de trabajo SINDICADA, aunque en las ltimas dos
dcadas ha descendido notablemente. (Lo veremos ms adelante).
Otro cambio producido es el que se refiere al crecimiento de las GRANDES

CORPORACIONES con su control del mercado, la CONCENTRACIN de trabajadores y la
existencia de una ECONOMA DUAL que divide las industrias en:
80. Industrias del CENTRO,
81. Industrias de la PERIFERIA.
Entre las caractersticas de las INDUSTRIAS DEL CENTRO estn:

82. Una alta concentracin de ACTIVOS CORPORATIVOS en la industria, es decir, unas
pocas grandes corporaciones controlan la mayora del negocio,
83. Una PRODUCTIVIDAD ms alta,
84. Mayores BENEFICIOS,
85. Una produccin MS INTENSIVA en CAPITAL, y
86. Menor COMPETENCIA ECONMICA, es decir, la industria se asemeja ms a un
monopolio.
Las caractersticas de las INDUSTRIAS PERIFRICAS son opuestas a las cinco sealadas.
Pero lo ms importante para nuestro anlisis son las diferentes CONSECUENCIAS para los
trabajadores empleados en las INDUSTRIAS CENTRALES y las PERIFRICAS de una
economa dual.
As, en las industrias CENTRALES encontramos:

17. SALARIOS ms altos,
18. CONDICIONES DE TRABAJO superiores a la media y
19. VENTAJAS complementarias.
Las industrias centrales estn en una posicin mejor para proporcionar SALARIOS ms altos
y ms BENEFICIOS porque tienen menor competencia y ms ganancias, y son capaces de
transmitir el aumento de sus costes a los consumidores.
Adems, los trabajadores de las industrias centrales estn ms SINDICADOS y son ms

eficaces a la hora de PRESIONAR.
Sin embargo, a causa del aumento de la COMPETENCIA EXTRANJERA, que afecta

especialmente a las industrias centrales, y del relativo declive de la economa de los EEUU en
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los aos 70 y 80, la diferencia de ingresos entre los trabajadores CENTRALES y los
PERIFRICOS ha venido reducindose.
3.3 La cambiante estructura ocupacional: la zona central se reduce
En los ltimos 15 aos:

87. Han disminuido los EMPLEOS CUALIFICADOS de cuello azul y cuello blanco en las
grandes industrias CENTRALES, y
88. Han aumentado los EMPLEOS DE BAJA CUALIFICACIN de los servicios en las
industrias PERIFRICAS.
89. Han aumentado los EMPLEOS PROFESIONALES y DIRECTIVOS con los mejores
salarios y los EMPLEOS EN NUEVAS INDUSTRIAS de alta tecnologa que requieren un
nivel educativo muy alto.
Otro modo de describir este cambio es decir que han disminuido los empleos de sueldo
medio de cuello blanco y azul.
En los aos 80 y 90 se produjo:

90. Una reduccin de empleos de SUELDO MEDIO,
91. Un aumento de los empleos de SUELDO MUY ALTO y
92. Un notable aumento de los empleos de SUELDOS BAJOS.
Esto llev a una situacin en la que el 18% de los trabajadores a tiempo completo ganaban
salarios por debajo de la lnea de pobreza.
Para explicar este CAMBIO histrico en la ESTRUCTURA OCUPACIONAL estadounidense

debemos tener en cuenta el cambio de posicin de los EEUU en el moderno sistema mundial,
las razones bsicas del CAMBIO son las siguientes:
16. Durante los aos 70 y 80 los EEUU perdieron COMPETENCIA ECONMICA en las
manufacturas respecto a pases como Japn, Corea del Sur, Alemania y algunos otros ms.
17. Al mismo tiempo, EEUU ha ganado competencia respecto a esos pases en los empleos de
altos ingresos de los servicios e industrias de alta tecnologa.
18. Para intentar recuperar la COMPETENCIA en las manufacturas y mantener sus industrias
de servicios, las corporaciones estadounidenses comienzan a "REDUCIR PLANTILLA" y
a seguir nuevas polticas, como la de la "PRODUCCIN LIGERA" y la "DIRECCIN
LIGERA", lo que significa prdida de empleos.
3.4 Algunas consecuencias de la posicin de clase
La gente sabe lo que son las POSICIONES DE CLASE y que las personas en diferentes
posiciones de clase son distintas en varios sentidos, por ejemplo, que la clase trabajadora
suele vivir en vecindarios diferentes que la clase media.
No siempre se puede predecir el COMPORTAMIENTO INDIVIDUAL partiendo de la

POSICIN DE CLASE, pero la investigacin muestra que muchas de las diferencias en el
comportamiento, las actitudes y otras caractersticas individuales suelen guardar relacin con
las POSICIONES en el sistema de estratificacin.
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3.4.1 Distribucin de la renta por clases
La diferencia de clase ms reconocida es la DESIGUALDAD DE RENTA. La suposicin

ms normal es que:
93. Las personas de CLASE TRABAJADORA reciben ingresos por debajo de la media,
94. Las de CLASE MEDIA recibe ingresos medios y
95. Las de clase MEDIA-ALTA, profesionales y directivos, reciben ingresos superiores a la
media.
Estos supuestos tradicionales de sobre la DESIGUALDAD DE LA RENTA por CLASES son

hoy ms evidentes con la disminucin de los salarios de las posiciones de clase trabajadora y
el aumento de los salarios de la clase ms alta. El resultado es una mayor DESIGUALDAD.
Otra fuente de DESIGUALDAD DE LA RENTA est relacionada con el fenmeno de la

ECONOMA DUAL que produce dicha desigualdad DENTRO de la clase y de las divisiones
ocupacionales.
En este sentido sealar que los trabajadores en las INDUSTRIAS CENTRALES reciben
salarios ms altos que los de las INDUSTRIAS PERIFRICAS, incluso cuando se mantienen
constantes la educacin, la edad, las horas de trabajo, la permanencia en el empleo y la
sindicacin.
Adems, los salarios de los trabajadores empleados en las CORPORACIONES

PERIFRICAS son incluso ms altos cuando las mismas estn geogrficamente situadas
cerca de las INDUSTRIAS CENTRALES.
3.4.2 Condiciones de trabajo
Las CONDICIONES DE TRABAJO se encuentran, como la renta, ESTRATIFICADAS. Los

que estn arriba son ms ricos, y los que se encuentran en medio pueden dirigir su mirada
hacia los que estn por debajo de ellos para sentir que sus condiciones podran ser peores.
Una de estas condiciones implica la situacin psicolgica de la ALIENACIN. Para MARX

la ALIENACIN del trabajo se produce cuando:
96. El trabajo se convierte en algo EXTERNO AL TRABAJADOR,
97. No es un trabajo para s sino un trabajo PARA ALGN OTRO,
98. El trabajo slo es un medio para satisfacer sus NECESIDADES.
Hay muchos anlisis que dan fe de la ALIENACIN DEL TRABAJO a medida que se
DESCIENDE desde las posiciones de arriba a las de abajo en el sistema de clases.
3.4.3 La condicin fsica del trabajo
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Por CONDICIONES FSICAS del trabajo nos referimos al ENTORNO LABORAL, por
ejemplo, la seguridad, condiciones sanitarias o al estrs fsico. Como los aspectos
psicolgicos del trabajo, esos ASPECTOS FSICOS estn influidos por la POSICIN que una
persona ocupa en el sistema de estratificacin, destacando la dicotoma entre TRABAJO
MANUAL y TRABAJO NO MANUAL.
Los trabajadores de cuello blanco pueden padecer las mismas condiciones psicolgicas
alienadoras o falta de satisfaccin laboral que los trabajadores de cuello azul, pero el trabajo
de cuello blanco suele ser SEGURO en SENTIDO FSICO, as, pocos trabajadores de cuello
blanco estn expuestos a CONDICIONES PELIGROSAS para la salud, lesiones o a la muerte
en el lugar de trabajo.
3.4.4 Socializacin de los nios
Una de las razones que explican el inters por la SOCIALIZACIN de los nios es la
importancia de la EDUCACIN para su propio futuro y para el mantenimiento de las
FRONTERAS DE CLASE.
En la medida en que la SOCIALIZACION de los nios vara de una clase a otra, esas
diferencias de clase pueden contribuir a dificultar la movilidad intergeneracional en el
sistema de clases, es decir, puede que los nios de clase trabajadora sean educados para
pertenecer a la clase trabajadora y los de clase media sean educados para pertenecer a la clase
media.
Estudios sobre esta cuestin, como los de KOHN, mostraban que los padres de clase media
hacan hincapi, en la educacin de sus hijos, en la CONFIANZA EN S MISMOS de sus
hijos, mientras que los de clase trabajadora ensalzaban la CONFORMIDAD a las REGLAS
EXTERNAS.
3.4.5 Participacin poltica
En general, en otras naciones industriales la PARTICIPACIN en las URNAS por clases

vara muy poco, no ocurre as en EEUU.
En EEUU cuanto ms descendemos en el sistema de estratificacin, menor es el porcentaje de

VOTANTES que cumplen los requisitos para votar y que PARTICIPAN en las elecciones.
Hay muchas razones que explican la no participacin de las clases bajas en las elecciones, por
ejemplo:
99. El largo perodo de tiempo que transcurre entre la FECHA DE REGISTRO y la
VOTACIN,
100. Los problemas de TRANSPORTE y
101. La imposibilidad de FALTAR AL TRABAJO (en EEUU se vota en martes).
La investigacin ha mostrado que el porcentaje de votantes de clase trabajadora podra

aumentar considerablemente si los partidos polticos intentaran ATRAER SUS VOTOS, o se
pasara a los sbados el da de votacin.
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Sin embargo, el SENTIMIENTO DE ALIENACIN que la clase trabajadora tiene respecto al

resto de la sociedad es tan importante como su NO PARTICIPACIN POLTICA por medio
del voto.
Las consecuencias de esa NO PARTICIPACIN son evidentes, as, en pases donde existe un
partido activo que representa a las clases bajas existe una menor DESIGUALDAD DE LA
RENTA, ms apoyo al bienestar por parte del gobierno e impuestos ms gravosos para los
ricos, lo mismo ocurrira en EEUU si la PARTICIPACIN de la clase baja fuese mayor.
Con una PARTICIPACIN mayor de las clase baja habra que seguir POLTICAS
ECONMICAS muy diferentes en determinadas reas, por ello las elites polticas apenas se
han esforzado en que aumente la PARTICIPACIN POLTICA por medio del voto entre las
clases bajas.
3.4.6 Sindicatos
Una de las DIFERENCIAS ms notorias entre la clase trabajadora de los EEUU y la de otras
naciones industriales es la falta:
102. De TRABAJADORES SINDICADOS,
103. De INFLUENCIA SINDICAL y
104. De INFLUENCIA DEL TRABAJADOR en el lugar de trabajo.
Aunque la MILITANCIA SINDICAL en Alemania no es tan alta como en otros pases

europeos (40% frente al 13% en EEUU en 1994), los SINDICATOS ALEMANES son muy
fuertes debido a la cooperacin en los COMITS DE EMPRESA electos que hay en casi
todas las empresas.
En Alemania, por ley, cada empresa debe permitir a los trabajadores elegir un COMIT DE
EMPRESA formado por los compaeros de trabajo, y la direccin tiene que consultar a este
comit para obtener su aprobacin antes de introducir algn cambio importante o despedir
trabajadores.
En cambio, en EEUU en 1994 slo el 5% de los trabajadores mantena alguna forma de

PARTICIPACIN en el lugar de trabajo.
La relativa DEBILIDAD de los SINDICATOS en la historia de EEUU se explica en parte por

el sistema individualista de valores que induce a la gente a buscar vas individuales para
mejorar su posicin, en lugar de cooperar con los compaeros.
Pero tambin hay que reconocer que las DIVISIONES RACIALES y TNICAS han
dificultado la organizacin de los trabajadores.
Adems, el PODER DE LA CLASE CAPITALISTA y el APOYO que recibe del Estado han
impedido la ORGANIZACIN LABORAL.
4 LA POBREZA EN EEUU
El alto porcentaje de personas que vive en la POBREZA en EEUU sorprende incluso ms que
su nivel de DESIGUALDAD. Ninguna otra nacin avanzada se aproxima al nivel de pobreza
de EEUU.
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La Oficina del Censo de EEUU usa la denominada definicin absoluta de pobreza para
medir su magnitud, una definicin que estima cunto le cuesta a una FAMILIA adquirir los
productos bsicos.
Revisada cada ao, para 1998 la lnea de pobreza se estableci en 16.050 dlares anuales
para una familia de cuatro miembros. Con este criterio resultaba un porcentaje de pobreza del
13% de la poblacin en 1998.
Un dato que sorprende es que la inmensa mayora de los POBRES vive en familias donde el
cabeza de familia trabaja a TIEMPO COMPLETO.
Esto quiere decir que los salarios del trabajo NO CUALIFICADO son tan bajos que no sacan
a nadie de la POBREZA.
Adems, a diferencia de Europa durante los aos 90, los EEUU presentan una TASA DE
DESEMPLEO bastante, prcticamente hay PLENO EMPLEO, pero estos empleos no
proporcionan suficiente dinero como para que una familia salga de la POBREZA.
Otra diferencia entre los EEUU y otras naciones industriales avanzadas es que los
SUBSIDIOS de ASISTENCIA SOCIAL tampoco sacan a la gente de la pobreza. Parece
irnico que el gobierno de EEUU gasta tiempo y dinero en medir la pobreza, para luego
ignorar esa definicin cuando hay que establecer los NIVELES DE SUBSIDIO.
A diferencia del nivel de desigualdad en EEUU, que empez a aumentar sin cesar en los 80 y
sigue aumentando, el NIVEL DE POBREZA ha disminuido considerablemente desde la 2
G.M.
En los aos 60, el porcentaje de pobreza sobrepasaba el 20%, la extensin de los PAGOS
ASISTENCIALES redujo este porcentaje al 12 y luego al 11%. A mediados de los 80 la
proporcin volvi a aumentar al 15% debido a los RECORTES de los PAGOS
ASISTENCIALES de REAGAN.
El porcentaje de POBRES se mantuvo en ese alto nivel, a pesar de haber bajado la TASA DE
DESEMPLEO, hasta mediados de los 90, cuando baj de nuevo al 13% con el desempleo por
debajo del 5%.
Quiz lo ms preocupante de esta cuestin es el rpido aumento de la pobreza entre los

NIOS y los hogares encabezados por MUJERES, por ejemplo, en 1980 "slo" el 32,7%
de las familias ENCABEZADAS POR MUJERES viva en la pobreza, mientras en 1992 este
porcentaje haba aumentado al 48,3%.
Esto es especialmente preocupante debido al evidente EFECTO FSICO y PSICOLGICO de

la pobreza en los NIOS, un efecto que suele permanecer con ellos durante toda su vida e
incluso se puede TRANSMITIR a la siguiente generacin.
5 ESTRATIFICACIN POR RAZA, ETNIA Y GNERO
5.1 Una historia comparada de la diversidad estadounidense
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EEUU es una de las naciones modernas con mayor DIVERSIDAD RACIAL y TNICA del
mundo. Los pases europeos que han tenido grandes imperios coloniales, como Inglaterra,
Francia o Alemania, presentan tambin sus mezclas, pero ninguno se asemeja a EEUU en
cuanto a su grado de MEZCOLANZA RACIAL y TNICA.
5.1.1 Los indios de los EEUU
Cuando los PUEBLOS ASITICOS cruzaron a Norteamrica hace aproximadamente 50.000

aos y se EXTENDIERON por las Amricas se desarrollaron multitud de culturas y de
sistemas polticos que influyeron en todo el mundo cuando los contactos transcontinentales
empezaron a ser frecuentes.
Incluso, muchos afirman que el FEDERALISMO del sistema poltico estadounidense, con
pequeos comits locales en cada ciudad, procede originalmente de los americanos nativos.
Los PRIMEROS CONTACTOS entre los europeos y los nativos americanos fueron muy
POSITIVOS. Todos los estadounidenses saben que el Da de Accin de Gracias se celebra en
honor de los primeros COLONOS peregrinos de 1620, a quienes los indios WAMPANOAG
salvaron de morir de hambre. (100 aos despus y en "agradecimiento" estos mismos indios
fueron MASACRADOS por quienes celebran el "da de Accin de Gracias").
Cuando los primeros europeos llegaron a Norteamrica apenas haba RACISMO hacia los
nativos americanos, pero en la dcada de 1700 esto haba cambiado. El flujo de inmigrantes
europeos NECESITABA TERRITORIOS. As, en 1890 los blancos disponan de todo el
territorio.
Por tanto, el RACISMO contra los NATIVOS se desarroll y sirvi para justificar las
MASACRES, que si bien no fueron tan SISTEMTICAS como las de STALIN, oficial o
semioficialmente el ejrcito de los EEUU practicaba la poltica de matar tantos nativos como
fuese posible.
Hoy, aunque algunos NATIVOS americanos han alcanzado un nivel de vida de CLASE
MEDIA, muchas tribus siguen siendo las minoras ms POBRES del pas.
5.1.2 Los afro-americanos
Mientras a los NATIVOS se les quitaba la tierra, a los NEGROS se les transportaba a Amrica
con el fin de que trabajasen la tierra para los nuevos propietarios blancos. A principios del
S.XVII las compaas comerciantes de esclavos enviaban embarcaciones a frica,
CAPTURABAN negros y luego los transportaban para venderlos.
En EEUU se vendieron slo cerca de 400.000, pero como se reprodujeron llegaron a ser 4
millones en 1860.
La ESCLAVITUD de los negros en las AMRICAS fue la ms brutal de la historia humana a

diferencia de otras ESCLAVITUDES, esas personas fueron arrancadas de sus familias al ser
145

lOMoARcPSD
capturadas, para luego volver una y otra vez a ser apartadas de sus nuevas familias cuando
eran revendidas.
La ESCLAVITUD ha existido desde los inicios de las sociedades agrcolas, cuando por
primera vez se consider RENTABLE poseer a un humano para trabajar la tierra. Pero
antiguamente a los ESCLAVOS se les sola RESPETAR como humanos a los que incluso se
les daban DERECHOS y la posibilidad de conseguir la LIBERTAD.
Inmediatamente despus de que la esclavitud se EXTENDIERA por los EEUU se desarroll

un sistema de creencias RACISTA para justificar la POSESIN de esclavos y que defenda
que stos eran INFRAHUMANOS.
Despus de la GUERRA CIVIL de los EEUU se otorg legalmente la LIBERTAD a los

esclavos, aunque los antiguos esclavos NUNCA disfrutaron de TOTAL LIBERTAD.
Si bien la ESCLAVITUD era uno de los motivos de conflicto de la guerra civil, no fue el ms
importante. La guerra civil fue un conflicto entre las elites del Norte, que presionaban a
favor de medidas polticas que apoyaran su ECONOMA INDUSTRIAL, y las elites del Sur,
que intentaban proteger su ECONOMA AGRCOLA.
Al trmino de la guerra civil se lleg al ACUERDO de que los estados del sur podan tratar
como quisieran a los NEGROS a cambio del apoyo del Sur a otros asuntos. Por ello, los
Estados del Sur promulgaron inmediatamente una legislacin por la que los negros no tenan
DERECHO A VOTAR, se les restringa el ACCESO A LOS TRIBUNALES y eran
SEGREGADOS en las escuelas y otros lugares pblicos.
En 1910 casi el 90% de los ESTADOUNIDENSES NEGROS viva en el Sur y en zonas

rurales y en 1940 el 77% segua viviendo en el Sur, pero en 1970 casi el 50% de los
afroamericanos viva fuera del Sur y haba MIGRADO a grandes reas urbanas.
Esta MIGRACIN se debi:

105. En parte, al "tirn" de la CREACIN DE EMPLEO en las zonas urbanas,
106. Pero tambin al fuerte "empujn" que supuso la MECANIZACIN AGRCOLA, que
suprima los empleos antes ocupados por los negros.
En los aos 50 y 60 se inicia el Movimiento por los Derechos Civiles y numerosos actos de
PROTESTA y DISTURBIOS de los negros. Estas actuaciones se producen por la existencia
de una capacidad de organizacin, apoyo material, publicidad, etc, facilitadas por
circunstancias como el HACINAMIENTO en zonas urbanas, la existencia de las grandes
IGLESIAS NEGRAS, la necesidad de sus VOTOS por parte de las elites polticas nacionales,
etc.
5.1.3 Los hispano-americanos
Los estadounidenses con orgenes HISPANOAMERICANOS son el grupo minoritario que

aumenta ms rpidamente en EEUU. Al ritmo actual de crecimiento dentro de unas pocas
dcadas, los HISPANOS llegarn a sobrepasar en nmero a los afroamericanos y se
convertirn en el grupo tnico ms numeroso.
146

lOMoARcPSD
Hoy, los graves problemas de Amrica del Sur han provocado una importante migracin de
HISPANOAMERICANOS a EEUU.
5.1.4 Los asitico-americanos
Si bien son menos numerosos que los inmigrantes europeos, los ASITICO-AMERICANOS
representaron una parte importante de la inmigracin total de los EEUU entre 1850 y 1920.
Los primeros en llegar procedan casi todos de China, pero en 1890 los japoneses les
sobrepasaron en nmero.
Los INMIGRANTES JAPONESES, aunque originalmente eran ms ricos que los chinos,
experimentaron el mismo nivel de DISCRIMINACIN y RACISMO. En algunas ocasiones
la legislacin lleg a restringir su derecho a POSEER TIERRA y a ser CIUDADANOS de
EEUU.
En 1920 el Congreso aprob leyes que casi ELIMINARON la INMIGRACIN de los

japoneses y otros asiticos hasta despus de la 2 G.M. La accin ms radical contra los
japoneses americanos fue su INTERNAMIENTO EN CAMPOS durante la 2 G.M. Los
inmigrantes asiticos que ltimamente han venido a los EEUU proceden del SUDESTE DE
ASIA (principalmente de Vietnam, Camboya y Laos) y en la actualidad son alrededor de
650.000.
5.1.5 Los euro-americanos
Consideremos por ltimo los grupos tnicos BLANCOS de los EEUU. De los 5 millones de
inmigrantes que llegaron a los EEUU entre 1820 y 1860, el 90% proceda de Inglaterra,
Irlanda y Alemania, el resultado era una nacin bastante HOMOGNEA.
Estos INMIGRANTES eran en general PROTESTANTES ANGLOSAJONES y se mezclaron

bien con los colonos europeos originales.
Entre 1860 y 1920 se produjo un FLUJO de cerca de 30 millones de inmigrantes procedentes

del centro y el este de Europa, Los primeros inmigrantes DISCRIMINARON a los nuevos
grupos tnicos blancos que tenan que empezar desde la parte ms baja del SISTEMA DE
ESTRATIFICACIN.
Pero como propugna la IDEOLOGA estadounidense, la 2 y 3 generacin de grupos tnicos

blancos fueron hasta cierto punto capaces de "emprender el camino del xito".
Aunque la mayor parte de las GENERACIONES POSTERIORES se mezclaron con el

conjunto de la poblacin blanca, todava hay BOLSAS de grupos tnicos blancos en algunas
grandes ciudades, donde an se mantienen las TRADICIONES italiana, polaca, alemana y
otras.
Actualmente dominan en el sistema de estratificacin de EEUU los DESCENDIENTES de

los colonos europeos originales y los que llegaron ms tarde
Por tanto, fue esta "VIEJA ESTIRPE" de estadounidenses, Blancos, Anglo Sajones y
Protestantes, WASP, la que estableci las INSTITUCIONES ECONMICAS y POLTICAS
bsicas y la que sigue DOMINANDO en ellas.
147

lOMoARcPSD
Como se desprende de las investigaciones, aunque en el Congreso no predominan los

polticos de origen WASP, en los GABINETES MINISTERIALES DEL PRESIDENTE
desde 1897 hasta 1973 se descubre que los WASP predominaban casi totalmente.
Adems, la mayora de las ELITES CORPORATIVAS y LICENCIADOS en universidades de

elite tambin son WASP, pero estos estudios muestran que no es acertada la DIFUNDIDA
CREENCIA de que los JUDOS tienen mucho PODER POLTICO y ECONMICO en
EEUU, pues slo entre las elites de los MEDIOS DE MASAS hay un nmero importante de
personas con ORGENES JUDOS, pero an as el porcentaje de estas personas era slo del
25%.
5.2 Gnero, raza y desigualdades tnicas
5.2.1 Desigualdades de gnero
Con respecto a las DESIGUALDADES DE LA RENTA entre los varones y las mujeres:
107. La DIFERENCIA DE INGRESOS se est reduciendo, algo que implica una MAYOR
IGUALDAD entre los hombres y las mujeres.
108. Las diferencias de renta entre el hombre y la mujer todava existen dentro de cada una
de las grandes categoras ocupacionales, pero son ms marcadas en las CATEGORAS
OCUPACIONALES ALTAS.
109. La RAZN DE INGRESOS de la mujer con respecto a los varones en EEUU sigue
siendo menor que la que presentan otras naciones industriales, la mujer gana un 75% de lo
que ganan los hombres. Islandia tiene la menor desigualdad de renta y los EEUU ocupan
el lugar 14 entre las principales naciones industriales.
110. La DIFERENCIA DE INGRESOS se redujo en EEUU entre 1979 y 1989 no tanto
porque subieran los salarios de las mujeres sino porque bajaron los salarios de los
hombres.
No debe extraar la causa de estos cambios, que guardan relacin con la tendencia principal
de la estratificacin social estadounidense: la reduccin de la clase media.
Por ltimo, es importante considerar la razn hombres/mujeres por RAZA. As, las
DIFERENCIAS DE RENTA entre hombres blancos y mujeres blancas es mucho mayor que la
que encontramos entre hombres negros y mujeres negras y entre hombres hispanos y mujeres
hispanas.
5.2.2 Desigualdades raciales y tnicas
Entre 1967 y 1991 tanto los negros como los hispanos han perdido terreno por lo que
concierne a INGRESOS, as, la RAZN DE INGRESOS entre negros y blancos en esos aos
ha disminuido, pasando del 59,2 al 57%, lo mismo ha ocurrido entre hispanos y blancos, que
ha pasado del 69,2 al 63,2%.
Los negros y otras minoras se concentran ms en empleos de BAJA REMUNERACIN y en

la PERIFERIA que en los SECTORES CENTRALES de la economa, es decir, en los
empleos donde ms cay la RENTA REAL durante los 80 y los 90.
148

lOMoARcPSD
Tambin se han producido grandes prdidas de trabajos de INGRESOS MEDIOS en los

sectores centrales de las principales industrias. En la medida en que algunas minoras estaban
empezando a ASCENDER a posiciones con ingresos medios, el declive de estas industrias ha
perjudicado a las minoras proporcionalmente ms que a los blancos.
Un problema que contribuye a la DESIGUALDAD DE LA RENTA entre blancos y negros,

como recogen los anlisis de la Oficina del Censo de los EEUU, apunta a la rpida
RUPTURA de las FAMILIAS TRADICIONALES de la comunidad negra como causa
principal del aumento de la desigualdad de la renta.
En este sentido, en la actualidad, destaca el que mientras en general el 20% de los nios viven
en hogares ENCABEZADOS por MUJERES, entre los negros estas cifras se aproximan al
60%.
Los nios de estos hogares encabezados por mujeres encuentran ms DIFICULTADES para
alcanzar un nivel de EDUCACIN superior y ms INGRESOS en el futuro. En 1990 el hogar
ENCABEZADO por una mujer negra dispona de una renta media que slo alcanzaba el
37,9% de la del hogar ENCABEZADO por una mujer blanca.
Hay otro factor del aumento de la RAZN DE INGRESOS entre negros y blancos y otras
minoras que est relacionado con los PAGOS TRANSFERIDOS por el gobierno en forma de
SUBSIDIOS y otros beneficios en especie.
Los datos de la Oficina del Censo indican que la diferencia de la RENTA FAMILIAR
mediana entre negros y blancos disminuira cerca de un 5% si se excluyeran los SUBSIDIOS
ASISTENCIALES.
Pero esos SUBSIDIOS se han recortado cerca del 40% en los 80, lo que explica parte del
aumento de la RAZN DE INGRESOS entre blancos y negros en esos aos. Con el renovado
inters por RECORTARLOS todava ms, la diferencia de ingresos entre negros y blancos
aumentar an ms.
En las ltimas dcadas los negros han hecho algunos PROGRESOS importantes en materia de
LOGRO EDUCATIVO, pero los resultados no son tan prometedores como deberan ser.
Antes de los 80, cuando los negros obtenan un TTULO UNIVERSITARIO, sus perspectivas
econmicas futuras eran casi tan buenas como las de los blancos. En cambio, ahora la
RAZN DE INGRESOS entre licenciados blancos y negros es prcticamente la misma que
en los otros niveles educativos.
Respecto a la posicin, en cuanto a la DESIGUALDAD DE LA RENTA, de los

ASITICOS-AMERICANOS, la impresin general que tienen la mayora de los
estadounidenses en los 90 es que los asiticos son la "MINORA MODELO" de EEUU,
porque han alcanzado NIVELES DE INGRESOS superiores a los de las dems minoras, e
incluso superiores a los de los blancos.
Esta impresin es slo parcialmente acertada, porque no reconoce la DIVERSIDAD REAL

entre los asitico-americanos.
149

lOMoARcPSD
Es importante considerar CUNTO TIEMPO han estado viviendo en el pas, por ejemplo, los
ingresos medios familiares de los camboyanos que llegaron antes de 1980 son 32.294 $ frente
a los 16.435 $ de los que han llegado entre 1980 y 1990.
Por lo general han prosperado en SUCESIVAS GENERACIONES, si bien debemos

reconocer que algunos de los que han llegado recientemente son ms pobres, tienen menos
formacin y menos posibilidades de ascender en el sistema de clases tan deprisa como los que
llegaron antes. Una excepcin son los JAPONESES-AMERICANOS, con unos ingresos
familiares medios de 43.010 $ para los que llegaron antes de 1980 y de 52.240 $ para los que
han llegado entre 1980 y 1990.
Por otra parte, entre los factores que crean un aumento de la desigualdad de la renta en la
comunidad negra estn:
111. El MAYOR NIVEL EDUCATIVO de algunos negros,
112. La ventaja que supone la obtencin de DOS INGRESOS (las familias biparentales) y
113. Los efectos selectivos de INTERVENCIONES del gobierno como los programas de
ACCIN AFIRMATIVA.
Hay graves CONSECUENCIAS del aumento de la desigualdad entre los negros, como:
114. El aumento del CONFLICTO entre los negros que tienen y los que no tienen,
115. La cada vez mayor falta de modelos de ROL DE XITO para los jvenes negros
pobres, porque los de clase media se marchan de los vecindarios pobres, etc.
William Julius Wilson afirmaba en uno de sus libros, que hoy en da la desigualdad racial de
los EEUU era ms una cuestin de DESIGUALDAD DE CLASES que de
DISCRIMINACIN RACIAL per se. En otras palabras, el RACISMO del pasado situ a los
negros y otras minoras en POSICIONES de clase baja, donde SIGUEN.
Por lo dems, es correcto sugerir que la mayor parte o la totalidad de las DESIGUALDADES
DE GNERO, TNICAS y RACIALES que existen hoy estn arraigadas en el SISTEMA DE
ESTRATIFICACIN SOCIAL.
Esto significa que siguen existiendo NIVELES DE RACISMO y SEXISMO que producen
DESIGUALDADES por medio de las estructuras ocupacionales, de autoridad y de
propiedad.
Y tambin significa que, en un sentido general, la TEORA DEL CONFLICTO se puede

emplear para comprender las DESIGUALDADES asociadas al GNERO, la RAZA y la
ETNICIDAD en los EEUU y otras naciones o, como ya hemos dicho, para ayudarnos a
comprender QUIN CONSIGUE QU Y POR QU.
5.2.3 Desigualdades de gnero comparadas
La ONU desde 1990 publica el ndice de Desarrollo Humano (IDH), que es una
combinacin de indicadores de renta, riqueza, empleo, educacin y salud, junto a otras
mediciones generales del nivel de vida. En 1993 la ONU public por primera vez un ndice de
Desarrollo Humano para las mujeres en 33 pases. La menor desigualdad de gnero se
encuentra en Suecia, y la mayor en Corea del Sur. Mientras Japn tiene la puntuacin ms alta
de Desarrollo Humano, slo ocupa el 17 lugar por lo que respecta a la brecha del gnero.
150

lOMoARcPSD
Suecia ocupa el 5 lugar por su puntuacin en Desarrollo Humano, pero destaca en el primer
lugar por su escasa brecha de gnero.
Las garantas y el apoyo pblico a la baja laboral remunerada por maternidad son muy
relevantes para las mujeres ocupadas. La necesidad biolgica de las mujeres de criar a los
hijos puede suponer que sean las mujeres las que abandonan temporalmente el trabajo, por lo
que pierden antigedad y experiencia laboral y, posiblemente, su empleo. Es importante
subrayar que la crianza de los hijos puede impedir a la mujer alcanzar el mismo status
ocupacional y nivel de ingresos que el hombre, aunque se pueden establecer polticas para
reducir esta desventaja ocupacional.
En 1988 los EEUU eran la nica nacin industrial, cuyo gobierno no ofreca garanta de
remuneracin para el perodo de maternidad (y hay varios pases que dan al padre la opcin
de beneficiarse de esta baja en lugar de a la madre). En 1994 bajo el mandato de Clinton, se
aprob finalmente una ley, que exiga a los empresarios admitir a las mujeres en su antiguo
empleo tras un breve perodo de maternidad, pero no es baja por maternidad remunerada.
Aunque la baja por maternidad remunerada no asegura a las mujeres un trato, un nivel de
ingresos y un status ocupacional igual al de los hombres.
Cuando estuve enseando en Japn, en respuesta a los indicadores que muestran que las
mujeres japonesas tienen menos oportunidades que las mujeres estadounidenses, los hombres
japoneses solan decir: bueno, s, pero esa es la razn de que tengis tantos problemas
sociales, como el divorcio y la delincuencia juvenil. Estos problemas sociales son, en efecto,
mucho ms graves en EEUU que en cualquier otra nacin industrial. Si bien es cierto que los
EEUU presentan la tasa ms alta de divorcio, tambin lo es que algunas naciones con tasas de
divorcio y de otros problemas sociales mucho ms bajas, como Suecia, Noruega y Francia,
estn entre los primeros pases en lo que se refiere a la posicin de la mujer.
151

lOMoARcPSD
152

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Apuntes,Sociologa y Estructura Social UNED, Temas 1-9

Sociologa y Estructura Social (UNED)

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TEMA 1 PERSPECTIVAS Y CONCEPTOS EN EL

E n todas las sociedades conocidas se presentan diferencias ms o menos acusadas de

La DESIGUALDAD SOCIAL es un fenmeno universal propio de todas las sociedades humanas, a la

1.1 Estratificacin social y desigualdad

A medida que las sociedades se hacen tecnolgicamente ms complejas, se incrementa la DIVISIN

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2. Porque algunas posiciones o papeles sociales colocan a ciertas personas en condiciones de

En este caso, nos referimos a la DESIGUALDAD en cuanto al ACCESO a posiciones preferentes

Cuando decimos INSTITUCIONALIZADO, queremos decir que se ha establecido un sistema de

Por un sistema de ESTRATIFICACIN SOCIAL entendemos asimismo que se han desarrollado

Hay socilogos que prefieren el trmino DESIGUALDAD ESTRUCTURADA en lugar de

Otros socilogos, como MAYER y BUCKLEY, aaden una dimensin ms al significado de

1.2 Divisiones de clase y movilidad social

Hablar de CLASE implica cuestiones tales como:

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De acuerdo con la visin dominante, la CLASE es un concepto significativo y muy importante en el

Estos tres criterios tienden a entrelazarse produciendo DIVISIONES DE CLASE ms o menos

Podemos hablar entonces de MOVILIDAD VERTICAL y HORIZONTAL, o del movimiento de los

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2 ESTRATIFICACIN SOCIAL EN EL MODERNO SISTEMA MUNDIAL

Ya no se trata simplemente de capitalismo contra comunismo, sino de la competencia entre diversas

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TEMA 2 DIMENSIONES DE LA DESIGUALDAD

Dos de los tipos ms importantes de desigualdad, acrecentada adems por su capacidad de

La Riqueza se refiere a los BIENES ACUMULADOS en la forma de distintos tipos de ACTIVOS

La RIQUEZA es todo aquello que tiene VALOR ECONMICO y es susceptible de comprarse,

1.1 Desigualdad de la renta

Un mtodo fcil para analizar la desigualdad de la renta es examinar la DISTRIBUCIN de una

En EEUU, uno de los aspectos importantes en el estudio de la estratificacin social y la desigualdad

Tambin podemos examinar la distribucin de la renta total entre categoras seleccionadas de la

Todos los hogares% de renta agregada renta media

Quintil inferior 3,6 7.328

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Estructura ocupacional y renta

La siguiente tabla presenta la RENTA MEDIANA de diferentes CATEGORAS OCUPACIONALES en

Ocupacin hombres mujeres

Directivos y administradores 1.014 686

Menos de 9 aos 17.707 9625

Educacin secundaria 27.240 14.695

Universitario 47325 28.594

1.1.1 Tendencias de la desigualdad de la renta en los EE.UU

La DESIGUALDAD DE LA RENTA se redujo ligeramente durante los aos 30 y 40 debido a las

La DESIGUALDAD DE LA RENTA disminuy tambin ligeramente entre 1947 y 1975, pero ha

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Ao quintil inf. quintil 2 quintil 3 quintil 4 quintil sup.

1950 1955 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 Ao

En la figura podemos apreciar que la DESIGUALDAD DE LA RENTA en EEUU alcanza su nivel ms

Adems de este aumento de la desigualdad de la renta, la renta real de la mayora de los

El panorama para las minoras es an ms grave:

2. Cambios econmicos. La disminucin de los empleos de REMUNERACIN MEDIA y el

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1.1.2 Desigualdad de la renta comparada

Veremos ahora la evolucin de la desigualdad de la renta en COMPARACIN con otros pases.

En los 80 hubo importantes cambios. El nivel ms alto de desigualdad de la renta se encontraba en

1.2 Desigualdad de la riqueza

Ms importante en EEUU que la desigualdad de la renta es la DESIGUALDAD DE LA RIQUEZA. La

Por un lado, la RIQUEZA en cantidades importantes LIBERA a los individuos de la DEPENDENCIA

En todas las sociedades es difcil hacer ESTIMACIONES DE LA RIQUEZA y la propiedad de ttulos

Veamos algunos estudios de desigualdad de la riqueza en EEUU:

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