VERTIGO EN EL NIO ISSN 0025-7680

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ACTUALIZACIONES EN NEUROLOGIA INFANTIL MEDICINA (Buenos Aires) 2007; 67 (6/1): 631-638

VERTIGO EN EL NIO

RICARDO ERAZO TORRICELLI

Hospital Luis Calvo Mackenna, Santiago, Chile

Resumen El vrtigo en el nio es una patologa poco frecuente, pero adems ha sido subvalorada y poco
citada en la literatura hasta la dcada de los 80. Definido como la sensacin de movimiento del
propio cuerpo o del ambiente circundante, es un sntoma que se origina por mltiples causas. En este artculo
se describen los diferentes cuadros de vrtigo en el nio y las caractersticas clnicas que permiten su identifi-
cacin. Especial importancia tiene una historia clnica detallada y un examen otolgico y neurolgico completos
para efectuar el diagnstico. Destacan la otitis media y las variantes migraosas, en especial el vrtigo paroxs-
tico benigno, como las causas ms frecuentes de vrtigo en la infancia. El adecuado enfrentamiento del nio
con vrtigo, que parte por la sospecha clnica en un paciente que puede no dar las claves anamnsticas por su
corta edad, es fundamental para establecer el diagnstico correcto y efectuar los tratamientos adecuados se-
gn la causa de vrtigo en cada caso.

Palabras clave: vrtigo, nios, vrtigo paroxstico benigno, otitis media, migraa arteria basilar, neuronitis
vestibular

Abstract Vertigo in children. Vertigo is uncommon in children, but it is usually underecognized and it has
not been well referenced in the medical literature until the 1980s. It is defined as a subjective sen-
sation of movement of the body or the surrounding, and it is a symptom that may have multiple causes. This
paper reviews the different types of vertigo in children, emphasizing their clinical features that may be useful in
establishing the diagnosis. Of particular relevance is an accurate clinical history and a complete otologic and
neurologic examination. More common causes of pediatric vertigo are otitis media and migraine variants, par-
ticularly benign paroxysmal vertigo. An appropriate approach to the child with vertigo begins with the clinical
suspicion, based on a detailed clinical history and examination, and specific tests. Diagnosis should be followed
by adequate symptomatic treatment and management of the underlying specific causes.

Key words: vertigo, children, benign paroxysmal vertigo, otitis media, basilar artery migraine, vestibular neuronitis

El vrtigo se define como la sensacin subjetiva de
movimiento del propio cuerpo o del ambiente circundan-
te, lo que produce inestabilidad postural real o aparen-
te1. Esta definicin es ms amplia que la etimolgica que
slo incluye el movimiento de giro, y por lo tanto cubre
un rango ms amplio de trastornos del equilibrio.
Esta alteracin suele ser difcil de identificar en los
nios, pues ellos son a menudo incapaces de describir
sus sntomas y pueden slo sentirse inestables. Los epi-
sodios pueden ser de corta duracin, tener signos auto-
nmicos asociados, o ser confundidos con un trastorno
conductual2.
El vrtigo refleja comnmente una afeccin del siste-
ma vestibular, pero puede ser tambin el resultado de
fallo a nivel de otros sistemas sensoriales3.
El mareo es un trmino impreciso que describe sen-
sacin de alteracin de la orientacin respecto al am-
biente circundante que puede o no incluir el vrtigo.
Direccin postal: Dr. Antonio Varas 360. Providencia, Santiago,Chile
Fax: 562-3401816 e-mail: ricardoerazo@yahoo.com
Los trastornos asociados a inestabilidad postural o des-
equilibrio en el nio se clasifican en 3 grandes grupos:
1) Vrtigo espontneo agudo no recurrente.
2) Vrtigo recurrente.
3) Inestabilidad o mareo no vertiginoso, desequilibrio
y ataxia3.
El vrtigo y el mareo son sntomas, no diagnsticos, y
se producen por mltiples causas, que afectan a diver-
sas reas del sistema nervioso central (SNC).
El equilibrio es mantenido a travs del control visual,
propioceptivo y vestibular.
Lesiones en cualquiera de estos sistemas o dao en
el SNC que afecte las vas relacionadas en estos siste-
mas sensoriales van a producir estos sntomas4.
El inters del clnico por el vrtigo en el nio tiene
varias dcadas de estudio y avances, pero es una de las
patologas neurolgicas menos citadas en la literatura3, 4.
En 1962, Harrison describi un predominio de lesio-
nes vestibulares perifricas en nios, incluyendo enfer-
medad de Menire, lesiones virales y neuronitis vesti-
bular5. En 1977 Beddoe describi diversas etiologas del
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vrtigo6, y el mismo ao Eviatar y Eviatar encuentran pre- y calrica de los laberintos se pueden usar como
dominio de vrtigo central, especialmente crisis vertigi- parmetros de funcin vestibular. El ROV es mediado
nosas7. En 1995 Bower y Cotton describen predominio por 3 arcos neuronales que incluye para el sistema hori-
de vrtigo perifrico sobre el compromiso central1. zontal, el VIII par craneal, las interneuronas del ncleo
Para establecer el tipo y la causa del trastorno del vestibular al ncleo abducens y la motoneurona del ms-
equilibrio son fundamentales una historia clnica detalla- culo ocular. Otro hecho importante en la generacin del
da, examen neurolgico completo y test de laboratorio ROV es que ambos complejos de ncleos vestibulares
especfico. de cada lado del tronco cerebral se coordinan entre s,
de tal manera que cuando un ncleo vestibular es excita-
do el otro se inhibe.
Anatoma y fisiologa del sistema vestibular
Cuando no hay movimiento ceflico la actividad
neuronal de reposo es simtrica en los 2 complejos
El rgano vestibular o del equilibrio se ubica en los labe-
vestibulares. En cambio cuando la cabeza se mueve, por
rintos membranosos, formados por 3 canales semicir-
ejemplo, hacia la izquierda, el flujo endolinftico produce
culares, utrculo y sculo. Los laberintos detectan cual-
una respuesta excitatoria en el laberinto del lado hacia el
quier cambio de posicin de la cabeza y el cuerpo en el
cual se movi la cabeza (izquierda) y una respuesta
espacio. Las crestas existentes en las ampollas de los
inhibitoria en el laberinto contralateral. El cerebro inter-
conductos semicirculares son estimuladas de forma pri-
preta esta diferencia de la actividad neuronal entre los 2
maria por la aceleracin angular de la cabeza y el cuer-
complejos vestibulares como un movimiento de la cabe-
po, mientras que las mculas del utrculo y el sculo ac-
za y genera adecuadas respuestas oculovestibulares y
tan como transductores que recogen la informacin so-
posturales. Este equilibrio recproco entre los dos labe-
bre las fuerzas gravitacionales y la aceleracin vertical.
rintos se rompe despus de una lesin laberntica2-4. Una
La informacin recibida simultneamente por los labe-
disfuncin aguda unilateral de la funcin vestibular
rintos, es transmitida a travs del nervio vestibular a los
perifrica causa una prdida de la actividad de descarga
ncleos vestibulares, cuyos impulsos ascienden por el
neuronal de reposo en el ncleo ipsilateral. Como el ce-
fascculo longitudinal medial hasta los pares craneales
rebro responde a las diferencias entre los dos laberintos,
III, IV y VI, los que contribuyen a las respuestas oculoves-
la prdida de la actividad neuronal de reposo es interpre-
tibulares. Adems, los impulsos procedentes de los n-
tada por el cerebro como un movimiento ceflico rpido
cleos vestibulares descienden por los tractos vestibulo-
y continuo hacia el laberinto sano, pues el cerebro res-
espinales interno y externo y proporcionan inervacin a
ponde a las diferencias entre los dos laberintos. As se
los msculos extensores de la cabeza, el tronco y extre-
producen movimientos oculares correctivos hacia el lado
midades para contrarrestar el efecto de la gravedad y
opuesto, resultando en nistagmo, con la fase lenta dirigi-
mantener la postura erecta.
da hacia el laberinto daado y la fase rpida del nistagmo
El cerebelo recibe impulsos aferentes desde los n-
dirigida hacia el laberinto sano3, 4.
cleos vestibulares y acta como centro fundamental para
A travs de mecanismos compensatorios, el SNC resta-
la integracin de las respuestas oculovestibulares y
blece la actividad de descarga neuronal de reposo en el
posturales.
complejo nuclear desaferentado, lo que reduce la asimetra
Los impulsos eferentes desde el ndulo floculonodular
de la actividad neural entre los ncleos vestibulares bilate-
del cerebelo son transmitidos directamente al rgano
rales, restableciendo parcialmente un ROV funcional.
vestibular perifrico y a los ncleos vestibulares, y mo-
Una prdida unilateral de la funcin vestibular produ-
dulan sus respuestas. Existen conexiones generalizadas
ce una reduccin de la sensibilidad ante los estmulos
a travs del encfalo que modulan las respuestas
vestibulares, y una respuesta asimtrica los estmulos
vestibulares. Las conexiones se extienden hasta el siste-
intensos, como los movimientos ceflicos rpidos.
ma activador reticular del mesencfalo, el tlamo y los
ncleos subtalmicos. La representacin cortical corres-
ponde al nivel de la circunvolucin temporal posterior, Evaluacin del paciente
situada al lado y por detrs de la circunvolucin de Heschl.
Los experimentos de Penfield documentaron que la La evaluacin del vrtigo en el nio incluye los siguien-
estimulacin directa de esa rea cortical produca una tes componentes: historia, examen fsico general, otolarin-
sensacin vertiginosa definida8. golgico, otoneurolgico y neurolgico, audiometra,
El reflejo oculovestibular (ROV), que permite la fija- electronistagmografa y screening metablico. Si el vrti-
cin ocular sobre objetos estacionarios mientras se es- go se asocia a prdida de conciencia o signos neurol-
tn moviendo la cabeza y el cuerpo, y la intensidad del gicos, se debe completar estudio con electroencefalo-
nistagmo inducido en respuesta a la estimulacin rotatoria grama y neuroimgenes3, 4.
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1. Anamnesis
La historia clnica es de crucial importancia para estable-
cer el diagnstico diferencial en el nio con vrtigo9. Des-
afortunadamente, la habilidad del paciente para relatar
detalladamente sus sntomas se ve limitada por el desa-
rrollo incompleto del lenguaje en edad preescolar. Los
padres o cuidadora pueden proporcionar observaciones
clave respecto a frecuencia de los sntomas, duracin,
hora de comienzo, sntomas asociados y factores agra-
vantes y atenuantes.
Antecedentes de infeccin congnita(TORCH), inclui-
do VIH, y exposicin a drogas ototxicas son importan-
tes9. Historia de retraso motor previo, traumatismo craneo-
enceflico, otitis media recurrente, alergia, o trastornos
inmunes pueden jugar un papel en el diagnstico.
La historia familiar es fundamental y debe investigarse
prdida auditiva, vrtigo, migraa, sndromes heredita-
rios y crisis epilpticas8, 10.
Finalmente, en la descripcin clnica del nio con vr-
tigo deben incluirse las siguientes asociaciones: prdida
auditiva, prdida de conciencia o control postural, o cual-
quier otro signo o sntoma neurolgico10.
2. Examen fsico
Una evaluacin fsica general debe ser efectuada en pri-
mer lugar para descartar arritmias cardacas, cambios
ortostticos de la presin arterial, ruidos o soplos cra-
neales o cervicales, rango anormal de la movilidad del
cuello, alteraciones respiratorias, manchas caf con le-
che, neurofibromas y anomalas congnitas o craneofa-
ciales1, 11.
A continuacin debe realizarse un exhaustivo examen
otolgico para descartar especialmente efusiones del odo
medio, colesteatoma y mastoiditis. El test de reflejo acs-
tico puede ser de ayuda y el test de fstula es recomen-
dado. Es positivo (signo de Hennebert) si aparece nistag-
mo ipsilateral con presin negativa en el odo externo y
nistagmo contralateral con presin positiva en el canal
auditivo. La evaluacin audiolgica y timpanomtrica es
esencial en todos los nios. Si no es posible realizar audio-
metra, se deben efectuar potenciales evocados auditivos
de tronco cerebral (PEAT) o emisiones otoacsticas,
(EOA)12.
Es fundamental efectuar examen neurolgico com-
pleto, con evaluacin cuidadosa de los pares craneales,
campo visual y nistagmo espontneo o inducido. El d-
ficit de pares craneales puede sugerir lesiones
ocupadoras de espacio en el ngulo pontocerebeloso o
tronco cerebral, enfatizando nuevamente la importan-
cia de realizar audiometra para evaluar el VIII par cra-
neal. El examen de los ojos es extremadamente impor-
tante, pues el nistagmo es el nico signo objetivo de
vrtigo. Como la fijacin visual puede inhibir el nistagmo
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vestibular leve, debe usarse lentes de Frenzel o luz de
baja intensidad.
El nistagmo fisiolgico ocurre a una desviacin lateral
de 40. En cambio, el nistagmo patolgico se produce en
cualquier desviacin ocular, y expresa una alteracin
subyacente del control ocular vestibular central o perif-
rico. El nistagmo vestibular clsico consiste en movimien-
tos de sacudida horizontal-rotatorio con un componente
rpido y uno lento. Este es reproducible con la maniobra
de Hallpike-Dix, que consiste en colocar rpidamente la
oreja afectada en posicin inferior, lo que produce nistag-
mo rotatorio despus de una latencia de 3-30 segundos
en casos de nistagmo posicional paroxstico. Los trastor-
nos vestibulares no muestran nunca nistagmo vertical ni
con igual rapidez del movimiento en ambas direcciones
(pendular). Estos hallazgos son ms consistentes con
trastornos neurolgicos centrales11.
Los tests cerebelosos, test de Romberg y evaluacin
de la marcha son tambin muy importantes en el exa-
men de un nio con vrtigo. Los tests ndice-nariz y ta-
ln-rodilla son anormales con ojos cerrados y abiertos
en las disfunciones cerebelosas y trastornos del movi-
miento, mientras estos tests son anormales slo con los
ojos cerrados en los trastornos vestibulares puros10. Esto
ocurre porque el nio con disfuncin vestibular crnica
compensa su dficit con el control visual. Con la realiza-
cin del test de marcha en tandem con ojos cerrados se
descubren disfunciones vestibulares crnicas, observan-
do cada o lateropulsin del nio hacia el laberinto afec-
tado. La marcha en talones y punta de pies son tambin
una buena herramienta para evaluar la coordinacin
motora gruesa en los nios mayores de 4 aos de edad.
Test de funcin vestibular
La electronistagmografa (ENG) objetivamente registra
los movimientos oculares durante tests posicionales, se-
guimiento visual, y en respuesta a la estimulacin
vestibular creada por rotacin o irrigacin calrica. Los
nios toleran muy bien la ENG y debera usarse de ruti-
na en la evaluacin del vrtigo en la infancia1. Respues-
tas disminuidas o ausentes pueden ser las nicas ano-
malas documentadas en el vrtigo paroxstico infantil,
neuronitis vestibular y tortcolis paroxstica del lactante1.
Existen otros mtodos de estudio, como el video in-
frarrojo, la silla rotatoria y la posturografa en plataforma.
Este ltimo test permite no slo evaluar el sistema
vestibular sino tambin su integracin con los sistemas
propioceptivo y visual13-15.
Estudio de laboratorio
El anlisis de laboratorio debe inclur un test de sfilis,
glicemia, pruebas tiroideas y estudio inmunolgico. El
estudio metablico es fundamental, especialmente la
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aminoacidemia-uria y screening de acilcarnitinas, ms
cido lctico y amonio, cuando se trata de cuadros de
vrtigo recurrente sin etiologa clara3, 4.
Estudios cerebrales
Los estudios cerebrales incluyen el electroencefalogra-
ma (EEG) y las neuro-imgenes.
El EEG es importante para descartar crisis epilpti-
cas en nios con vrtigo, y se recomienda especialmen-
te en casos de vrtigo con prdida de conciencia o con
historia sugerente de crisis epilpticas.Por otra parte, las
crisis se originan en un porcentaje significativo, que pue-
de llegar hasta el 10% segn algunos autores16, por la
existencia de tumores del SNC. Algunos cuadros de vr-
tigo pueden tener su origen tambin en tumores cere-
brales. Para ubicar estos tumores el examen de eleccin
es la resonancia magntica cerebral, pues tiene una alta
resolucin para detectar lesiones del ngulo pontocerebe-
loso y de tronco cerebral.
Diagnstico diferencial
El diagnstico diferencial del vrtigo en el nio es extenso.
Guiados por la historia del paciente y los resultados
de los estudios vestibulares, el diagnstico diferencial
debe ser abordado por niveles. En primer lugar debe es-
tablecerse el tipo de vrtigo que tiene el nio: central o
perifrico. Para ello deben conocerse las caractersticas
clnicas de cada tipo de vrtigo (Tabla 1 y 2)2, 17.
Eviatar2 adapt una clasificacin para facilitar el enfren-
tamiento del paciente con vrtigo, de la siguiente manera:
vrtigo paroxstico con prdida auditiva, vrtigo paroxsti-
co sin prdida auditiva, vrtigo con prdida de conciencia
o de control postural, vrtigo continuo con prdida auditiva
y vrtigo continuo sin prdida auditiva (Tabla 3).
Vrtigo paroxstico con prdida auditiva
La otitis media (OM) y la efusin del odo medio (EOM)
son dos de las enfermedades otolgicas crnicas ms
comunes en la niez18 y son consideradas las causas
ms frecuentes de trastornos vestibulares en nios1, 12, 19.
La otoscopia y los estudios timpanomtricos y audiol-
gicos confirman estas enfermedades y determinan el gra-
do de prdida auditiva asociada.
Ya en 1942, Merica20 concluy que el vrtigo poda
ser causado por obstruccin de la trompa de Eustaquio,
pero slo desde hace 15 aos diferentes autores han
demostrado que los nios con OM o EOM, generalmente
entre 4 y 6 aos, tienen problemas de equilibrio o vrti-
go21-30. La funcin vestibular retorna a la normalidad des-
pus de efectuada la miringotoma con insercin de tubo
de ventilacin o drenaje31.
MEDICINA - Volumen 67 - N 6/1, 2007
Laberintitis es generalmente debida a otitis media
aguda (OMA) y produce vrtigo con prdida de audicin11.
Los sntomas son exacerbados por el movimiento y du-
ran ms de una semana. El examen muestra nistagmo
espontneo, con la fase rpida en direccin del laberinto
normal. La ENG suele mostrar nistagmo posicional, di-
reccin preponderante a la rotacin y un laberinto que
responde poco a la estimulacin calrica.
El tratamiento consiste en terapia antibitica adecua-
da y tratamiento sintomtico para el control del vrtigo32.
Enfermedad de Menire: es infrecuente en la pobla-
cin peditrica, pero el diagnstico puede ser sospecha-
do con una historia apropiada. Los sntomas tpicos son
vrtigo episdico de horas de duracin, con prdida
auditiva fluctuante a tonos bajos de tipo sensorioneural,
y tinnitus17. Alergias, infeccin viral, efectos hormonales y
trastornos autoinmunes han sido sugeridos como etiologas
potenciales de la enfermedad de Menire11. Todos los ni-
os con perfil tpico de esta enfermedad deben ser estu-
diados para descartar sfilis congnita o adquirida, enfer-
medad tiroidea y trastornos autoinmunes9, 17.
TABLA 1. Signos y sntomas de vrtigo perifrico
1. Comienzo agudo sin prdida de conciencia
2. Desequilibrio: pulsiones y cadas hacia el lado afectado
3. Nusea, vmitos y disfuncin autonmica
4. Nistagmo Hacia el lado no afectado
Inducido por cambios de posicin ceflica
Mxima con odo afectado hacia abajo
Latencia de inicio=3 a 10 seg, duracin=60
segundos
Fatiga con cambios de posiciones repetidas
Inhibido por fijacin ocular
5. Preferencia: Posicin supina con odo afectado arriba
6. Movimiento ceflico
7. Torticolis paroxstica en lactantes
Modificado de Eviatar L.2
TABLA 2. Signos y sntomas de vrtigo central
Desequilibrio o vrtigo continuo
Nistagmo
En todas las direciones
Sin cambios con movimientos ceflicos
Sin latencia de inicio
Sin fatiga con cambios repetidos de posiciones
No inhibido por fijacin ocular
Dficit de pares craneales frecuente
Signos piramidales y cerebelosos frecuentes
Modificado de Eviatar L. 2
VERTIGO EN EL NIO
TABLA 3. Aproximacin al nio con vrtigo
Complejo sintomtico
Vrtigo agudo con prdida auditiva
Fiebre + infeccin + toxinas
tinitus, presin timpnica, vmitos
Traumatismo craneal, barotrauma, ejercicio
Vrtigo paroxstico recurrente sin prdida auditiva
y sin compromiso de conciencia
Nistagmo, EEG (-) ENG (+ -).1 a 4 aos.
Tortcolis, reflujo variable, EEG normal
Postinfeccin, vmitos, EEG normal>5 a.
Traumatismo craneal, vmitos, EEG (-) (1-15 a)
Slo posicional, vmitos, EEG (-)
Cefalea, vmitos, EEG(-)
Mareo, nuseas, vmitos por viaje en vehculo
Vrtigo paroxstico sin prdida auditiva y con
compromiso de conciencia
Cefalea, vmitos, EEG lento.
Cefalea, vmitos, EEG especfico.
Cefalea, vmitos, EEG (-) ENG (-)
Vrtigo continuo crnico
Dficit pares craneales, signos piramidales, signos
cerebelosos. TAC/RM alteradas.
Modificado de Eviatar L.2
Una acumulacin excesiva de endolinfa es la causa
del hidrops, el hallazgo patolgico caracterstico de la
enfermedad de Menire. Cuando el volumen endolinftico
aumenta, el laberinto membranoso se expande y se rom-
pe, con la resultante prdida auditiva y vrtigo11.
El tratamiento est dirigido primariamente a prevenir
cambios osmticos en la endolinfa, y la terapia de prime-
ra lnea es la dieta con restriccin de sal y cafena.
Los diurticos pueden ayudar si la dieta falla. El trata-
miento especfico de una alergia subyacente es recomen-
dable11.
Fstula perilinftica (FPL): representa una comunica-
cin anormal entre el odo medio y el interno, ms frecuen-
temente secundaria a la ruptura de la ventana oval en el
vestbulo. En nios, ocurre tpicamente como resultado de
maniobra de Valsalva, traumatismo craneano o cambio
brusco de presin baromtrica10. El diagnstico se confir-
ma con test de fstula o con reproduccin de sntomas al
efectuar otoscopia neumtica. El tratamiento inicial es con-
servador limitado al reposo. La ciruga slo se efecta en
casos refractarios, con sintomatologa persistente11.
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Diagnstico
Laberintitis
Enfermedad de Menire
Fstula perilinftica
Vrtigo paroxstico benigno
Tortcolis paroxstica benigna
Neuronitis vestibular
Concusin laberntica
Vrtigo posicional paroxstico
Migraa
Vrtigo de traslacin
Migraa arteria basilar
Epilepsia
Hiperventilacin
Tumores fosa posterior
Malformaciones vasculares
Enfermedades heredodegenerativas
Vrtigo paroxstico sin prdida auditiva
Vrtigo paroxstico benigno del nio . Descrito por Basser
en 196433, es una causa frecuente de vrtigo en el nio,
y es considerada la primera causa de vrtigo en la infan-
cia10, 34, 35. La edad de comienzo es alrededor de los 14
meses a 4 aos, pero puede ocurrir ms tarde. El snto-
ma cardinal es vrtigo aislado, sin factores precipitantes
y con ausencia de sntomas cocleares. Los ataques de
vrtigo ocurren repentinamente y duran segundos a mi-
nutos. Pueden ser muy frecuentes y ocurrir varias veces
por semana, o presentarse cada 2 a 4 meses4, 34, 36-38.
La resolucin de los sntomas ocurre espontneamen-
te alrededor de los 8 aos. El nistagmo es a menudo
prominente durante los ataques y los sntomas auton-
micos son infrecuentes. No hay alteracin de conciencia.
El ENG puede ser normal o mostrar hipoactividad
laberntica. Interesantemente, el vrtigo paroxstico be-
nigno est casi siempre asociado a migraa que apare-
ce ms tardamente, por lo cual se le considera como
una variante migraosa2, 34, 36-39.
636
Recientemente se ha descrito a la creatinquinasa, frac-
cin MB, como un marcador de VPB, al encontrarse ele-
vada en forma persistente en 22 nios que presentaban
este cuadro, lo que sugiere probable compromiso mus-
cular en VPB40.
Tortcolis paroxstica benigna . Es un trastorno paroxs-
tico raro del lactante en el primer ao de vida, caracteri-
zado por inclinacin ceflica aislada o asociada a vmi-
tos41.
Los episodios suelen durar ms que los de VPB, lle-
gando a prolongarse por das. La frecuencia es variable.
Pueden coexistir otros fenmenos distnicos. La etiolo-
ga de este cuadro parece ser similar a la migraa42, 43.
En algunas familias, la condicin ha sido ligada a la mu-
tacin CACNA 1 A, causante de la migraa hemipljica44.
El diagnstico diferencial incluye el reflujo gastroeso-
fgico y la distona de torsin42, 43.
Vrtigo posicional paroxstico benigno. Es un cuadro
raro en nios, pero hay reportes de casos de inicio en la
infancia45. Los sntomas son breves episodios de vrtigo
con cambios posicionales, y son reproducidos por las
maniobras de Hallpike-Dix. Tpicamente una posicin es-
pecfica produce los mayores sntomas, indicando la loca-
lizacin de la lesin en el lado de la inclinacin de cabeza.
En el adulto, la teora que explica la etiologa del VPPB
consiste en que los otolitos se separan del utrculo o del
sculo y migran hacia el canal semicircular posterior11.
La razn del porqu el VPPB es tan infrecuente sera
el hecho de que la placa de calcio sobre los otolitos de-
nominada otoconia est muy firmemente adherida a la
membrana macular en nios. Baloh45, recientemente des-
cribi VPPB en la infancia en tres generaciones de una
familia que tambin manifestaba migraa. Estos resulta-
dos sugieren que el VPPB puede ser un tipo de sndro-
me migraoso45.
Neuronitis vestibular. Cuadro de vrtigo agudo con nu-
seas y vmitos en adolescentes que se presenta despus
de infeccin respiratoria alta. La recurrencia es frecuente,
pero con paulatina disminucin de la intensidad de los
episodios. Suele ocurrir en forma epidmica y es ms fre-
cuente en primavera y comienzo del verano11. El nico
signo positivo en la evaluacin puede ser el nistagmo
posicional en el ENG10. El tratamiento es de sostn.
Traumatismo craneal. Es la etiologa primaria de la
concusin laberntica en la corteza cerebral temporo-
parietal. La clnica se caracteriza por vrtigo asociado a
inclinaciones o cadas hacia el lado afectado. La evalua-
cin revela nistagmo posicional con el odo afectado ha-
cia abajo y se confirma con ENG. Los sntomas a menu-
do persisten por semanas o meses tras el traumatismo10.
Vrtigo de traslacin . Este cuadro se caracteriza por
mareo, nuseas y vmitos inducidos por movimiento pa-
sivo, como viajar en automvil. Se debe a una disrregu-
lacin entre los sistemas visual y vestibular3. Es mucho
ms frecuente en los nios que sufren migraa, que lo
MEDICINA - Volumen 67 - N 6/1, 2007
presentan en cerca del 50% de los casos a diferencia de
slo el 5-7% de los controles3, 46.
Vrtigo con prdida de conciencia
o del control postural
El vrtigo asociado a otros signos neurolgicos puede
ser expresin de enfermedades sistmicas, o ms co-
mnmente, enfermedades del tronco cerebral o cerebe-
lo, ms que trastornos perifricos. El vrtigo no es el sig-
no dominante en estos casos.
Migraa de arteria basilar. Es una causa comn de
vrtigo paroxstico en la infancia. Las nias adolescen-
tes son los pacientes tpicos, aunque puede ocurrir a
cualquier edad y en hombres tambin45. Sntomas visua-
les, vrtigo, ataxia, tinitus, dropp attack y disartria son
caractersticos de este cuadro y consistentes con isque-
mia en territorio de la arteria cerebral posterior39, 47, 48. A
menudo una cefalea intensa sigue a los sntomas de tron-
co cerebral. El trastorno de conciencia est frecuente-
mente presente.El tratamiento consiste en medicacin
anti-migraa49.
Epilepsia vertiginosa. Esta entidad puede presentar-
se con cadas y vrtigo como aura que precede a crisis
tpicas. Sntomas viscerales como nuseas y vmitos son
inusuales.
El EEG confirma el diagnstico y la RM cerebral est
indicada para descartar tumor u otra patologa estruc-
tural. Las crisis vestibulognicas son extremadamente
raras y son desencadenadas por un estmulo generado
en un laberinto anormal. El EEG realizado con estimula-
cin calrica simultnea con agua fra revela las descar-
gas paroxsticas tpicas en la corteza cerebral temporopa-
rietal4. Se trata con anticonvulsivantes.
Vrtigo continuo con signos neurolgicos
Tumores de fosa posterior, del ngulo pontocerebeloso
y la malformacin de Chiari I pueden presentarse como
vrtigo continuo con dficits de pares craneales, signos
cerebelosos o piramidales.
Los schwanomas benignos del VIII par, que se ubican
tpicamente en el ngulo pontocerebeloso, rara vez se
presentan en la niez por el lento crecimiento de este
tumor.
Sin embargo, los nios con neurofibromatosis II desa-
rrollan neuromas acsticos, por lo que este diagnstico
debe ser descartado precozmente en pacientes con his-
toria sugerente. El estudio de eleccin es la resonancia
magntica cerebral50.
Enfermedades desmielinizantes. La esclerosis mlti-
ple y la enfermedad de Lyme en SNC pueden presentar-
se como vrtigo con signos neurolgicos. El vrtigo pue-
de ser el signo principal en el 10% de los pacientes con
VERTIGO EN EL NIO
esclerosis mltiple11. Los PEAT y la ENG pueden sugerir
la posibilidad de esclerosis mltiple y la RM cerebral y
puncin lumbar confirman el diagnstico50.
Enfermedades heredodegenerativas del SNC En es-
tos cuadros puede existir vrtigo continuo asociado a de-
terioro cognitivo y otros signos neurolgicos progresivos.
La ataxia de Friedreich, la ataxia-telangiectasia y la enfer-
medad de Refsum son ejemplos de enfermedades gen-
ticas asociadas a vrtigo continuo. La deteccin temprana
es esencial para manejo y consejo gentico eficaz4.
Vrtigo continuo sin signos neurolgicos
Ototoxicidad inducida por aminoglucsidos. Es la causa
ms comn de vestibulopata bilateral39. La historia es la
clave diagnstica.
Otros. Diversos cuadros, como diabetes mellitus, ane-
mia severa, enfermedad de las clulas falciformes y endo-
crinopatas pueden asociarse a vrtigo continuo. Por eso,
adems de la historia detallada y examen fsico comple-
to es importante realizar estudios de laboratorio para
descartar enfermedades sistmicas. Desrdenes cardio-
vasculares como hipertensin arterial y robo de la subcla-
via deben ser considerados en el diagnstico diferencial4.
Cuadro funcional
Es fundamental descartar causa psicgena del vrtigo,
lo cual se confirma al descartar las patologas orgnicas.
Estos cuadros funcionales no son raros en los nios y la
expresin clnica de ellos es muy amplia, incluyendo el
vrtigo. Por eso es fundamental realizar una evaluacin
psiquitrica cuando la signologa no sea clara y es nece-
sario un alto ndice de sospecha para evitar estudios cos-
tosos y retardo en el diagnstico4, 10.
Conclusiones
La evaluacin del vrtigo en el nio est sustentada en
una historia exhaustiva, observacin clnica acuciosa y
examen neurovestibular completo. Los estudios cocleares
y vestibulares deben realizarse siempre, y los exmenes
de screening sanguneos, EEG y RM cerebral deben rea-
lizarse segn el criterio del clnico.
Una vez realizado el diagnstico causal del vrtigo,
el tratamiento debe ser dirigido a la etiologa subyacen-
te49, 51.
Conflicto de inters: ninguno
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Algunos creen que la Ciencia es un lujo y que los grandes
pases gastan en ella porque son ricos. Grave error, gastan en
ella porque es un gran negocio y porque en esa forma se enrique-
cen; es por eso que, como deca Nehru, los pases subdesarrolla-
dos no pueden darse el lujo de no hacer Ciencia y Tecnologa.

Bernardo A. Houssay (1887-1971)