Definicin de sismo

Ilustracin 1. Epicentro y Foco de un sismo.

Sismo (del griego sesmo) tambin llamado terremoto (del latn terra tierra y motus
movimiento). Conocido como temblor de tierra o movimiento telrico. Es un
fenmeno de sacudida brusca y pasajera de la corteza terrestre producida por la
liberacin de energa acumulada en forma de ondas ssmicas. Los ms comunes se
producen por la actividad de fallas geolgicas. Tambin pueden ocurrir por otras causas
como, por ejemplo, friccin en el borde de placas tectnicas, procesos volcnicos o
incluso pueden ser producidas por el hombre al realizar pruebas de detonaciones
nucleares subterrneas.
Un sismo es un temblor o una sacudida de la tierra por causas internas. Tambin podra
definirse como una sacudida del suelo provocada por el movimiento brusco de dos placas
a profundidad.
El trmino de sismo es sinnimo de terremoto o sesmo, aunque en algunas regiones
geogrficas los conceptos de sismo o sesmo se utilizan para hacer referencia a
temblores de menor intensidad que un terremoto.
Origen de los sismos

Los sismos se originan principalmente en las fallas que se ubican en los bordes de las
placas tectnicas, concentrando una gran cantidad de fuerzas. Donde estos bordes se
clasifican en:
Borde divergente: se produce cuando las placas se separan y corresponde a
zonas de expansin que generalmente estn al fondo del ocano.
Borde convergente: subduccin cuando una placa ocenica est bajo otra placa,
puede ser continental u ocenica.
Borde convergente frontal: se produce entre placas continentales cuando el
desplazamiento relativo ha cesado producto de la colisin.
Los sismos son causados por la abrupta liberacin de la deformacin acumulada en las placas durante
un periodo dado, debido a que las placas se mueven como cuerpos rgidos sobre una capa ms suave.
Los movimientos de las placas no son continuos sino una sucesin de desplazamientos
separados entre s por perodos de quietud en los que la energa se va acumulando y
que, luego al soltarse, genera una violenta dispersin de ondas longitudinales y
transversales.

Ilustracin 2.Movimiento de Placa Tectnica en Sismo Volcnico.

Cuando la energa acumulada supera la resistencia de los materiales circundantes se

produce un brusco desplazamiento de bloques que emite vibraciones de distinto tipo e
intensidad y que se transmiten en todas direcciones generando un sismo, el cual
dependiendo de su posicin y sus caractersticas puede ser de interplaca (falla de
interplaca) o intraplaca (falla local).
El punto, donde se origina la vibracin, se llama foco o hipocentro. Su proyeccin
vertical se llama epicentro y sirve para ubicarlo geogrficamente en la superficie.
 Ilustracion 3. Representacion de Foco y Epicentro de un sismo.

Convencionalmente se clasifican los focos en:

Someros: cuando se ubican entre la superficie y los 70 Km. de profundidad.
Intermedios: cuando se ubican entre 70 y 300 Km. y de profundidad entre los 300
y 700 Km.
Los Sismos pueden producirse por diferentes razones, ya sea:
Movimientos de la corteza terrestre, los cuales son los ms frecuentes y de mayor
tamao o magnitud, los que reciben el nombre de Tectnicos.

Asociados a la actividad volcnica (volcnicos).

Debido a deslizamientos de grandes masas de tierra, colapso de cavernas

subterrneas, explosiones nucleares o inducidos por altos embalses de agua.
Caractersticas Generales de los Movimientos Ssmicos

Al caracterizar un sismo, se deben distinguir los parmetros generales y los locales. Entre
los primeros estn la localizacin, el tipo de falla que lo causo y la energa que libero.
Los parmetros locales incluyen el tipo y el tiempo de arribo de las ondas ssmicas que
determinaron ciertos niveles de aceleracin, velocidad y desplazamiento del terreno. De
particular importancia son los valores mximos y las direcciones de estas cantidades.

El punto donde se inicia la ruptura de una falla recibe el nombre de foco, centro o
hipocentro. Su proyeccin sobre la superficie terrestre se denomina epifoco o epicentro.
Las distancias desde el foco o el epicentro hasta el lugar de observacin del sismo son
la distancia focal y epicentral, respectivamente.

Ilustracion 4. Descripcion de las caracteristicas de un evento sismico.

La liberacin sbita de energa en la zona de ruptura de una falla provoca la propagacin

de ondas de cuerpo, las cuales al alcanzar la superficie de la corteza y reflejarse en ella
originan ondas de superficies. Las ondas de cuerpo se producen debido a las
deformaciones longitudinales (de compresin) o transversales (de corte) de la roca.
Estas viajan alejndose de la falla y su amplitud generalmente se atena con la distancia.

Las ondas longitudinales se trasmiten por compresin directa y se trasmite a mayor

velocidad; estas son las que primero se reflejan en la estacin sismogrfica, por ende se
les llama primaras (ondas P). Las transversales se deben a efecto de cortante y por ser
captadas despus de las ondas P se les llama secundarias (ondas S). En la siguiente
figura se representa esquemticamente la forma en que se trasmiten las ondas P y S.
 Ilustracion 5. Etapas en la deformacion de un bloque al paso de ondas de cortante
(S) y de compresion (p).

Hay varias clases de ondas de superficie, las de mayor importancia dentro de la

ingeniera son las ondas de Love (ondas L) y las ondas de Rayleigh (ondas R). Las ondas
L tienen lugar en las formaciones estratificadas y vibran en un plano paralelo a la
superficie de la tierra y perpendicularmente a la direccin de propagacin de la onda. Por
su parte, las ondas R se trasmiten en un plano perpendicular al borde de la tierra.

Las ondas ssmicas se generan en la zona de ruptura y se extienden en todas las

direcciones, por lo que en un punto cualquiera podr existir una combinacin particular
de ellas. No se puede establecer que un temblor sea oscilatorio o trepidatorio con base
en los que las personas hayan sentido en un lugar particular.
Clasificacin de los sismos

Clasificacin de sismos segn su origen:

a) Sismo natural
Son aquellos sismos que al generarse llegan a liberar una gran cantidad de energa,
causando as un menor dao en la superficie.

Los sismos de origen natural pueden ser de tres tipos:

Sismos tectnicos
Estos sismos se producen por la interaccin ocurrido en las placas tectnicas. De estos
hay dos tipos: los sismos interplaca, que aparecen cuando se genera en las zonas de
contacto una friccin entre las placas; y los sismos de intraplaca, los cuales se generan
retirados de los lmites de las placas, por el choque de estas. Los sismos de intraplaca
tienen mucho menos magnitud, y son menos frecuentes que los sismos de interplaca.
Sismos Volcnicos
Estos acompaan a las erupciones volcnicas y son ocasionadas principalmente por el
fracturamiento de rocas debido al movimiento del magma. Este tipo de sismos
generalmente no llegan a ser tan grandes como los anteriores
Sismos de Colapso
Son los producidos por derrumbamiento del techo de cavernas y minas. Generalmente
estos sismos ocurren cerca de la superficie y se llegan a sentir en un rea reducida.

Ilustracin 6. Sismo Natural.

b) Sismo artificial
Estos son producidos por el hombre a travs de explosiones nucleares y convencionales.

Ilustracin 7. Sismo Artificial.

Clasificacin de sismos de acuerdo a su magnitud y el dao que causan

La clasificacin de la magnitud (Richter).

a) Micro Magnitud (Microsismos)

No son perceptibles, se trata de sismos que no superan los 3.0 de magnitud, y que no
ocasionan ningn dao.
b) Menor Magnitud (Sismo menor)
Son sismos perceptibles que se mantienen en una escala de 3.0 a 3.9, con poco
movimiento y que no ocasionan dao, y si lo hacen es muy poco.
c) Ligera Magnitud (Sismo ligero)
Concepto dado a los sismos que se registran en una magnitud de 4.0 a 4.9, y que tienden
a generar un dao moderado. Perceptibles con movimiento de objetos y rara vez produce
dao.
d) Sismo moderado (Mediana)
Estos se reconocen por mantener una escala entre los 5.0 y los 5.9, y a la vez tienden a
producir un dao considerable.
e) Sismo fuerte
Su magnitud siempre se mantiene entre la escala de 6.0 y 6.9, ocasionando un dao muy
severo.
f) Sismo mayor
Refiere a los movimientos de tierra que se mantienen en una magnitud de 7.0 y 7.9, y
que ocasionan un dao muy amplio y a la vez fuerte.
g) Magnitud pica (Gran sismo)
Es el sismo ms fuerte, peligroso y el ms daino de todos, este supera la escala de
magnitud de los 8.0 grados.

Clasificacin de sismos de acuerdo a su intensidad

La intensidad nos permite determinar los efectos de los sismos en las edificaciones y el
hombre.
La primera escala de intensidad fue elaborada en 1883 por M. de Rossi y F. Forel y
reagrupa los efectos del terremoto en 10 grados de intensidad. En 1902, G. Mercalli
introduce una nueva escala con 10 grados de intensidad, siendo posteriormente
incrementada a 12 por A. Cancani. En 1923 Sieberg publica una escala ms detallada,
pero basada en el trabajo de Mercalli-Cancani. En 1931, O. Wood y F. Newmann
proponen una nueva escala, modificando y condensando la escala de Mercalli-Cancani-
Sieberg, surgiendo as la escala Mercalli Modificada (MM). Esta escala de 12 grados
expresada en nmeros romanos y fue ampliamente utilizada en el mundo. Sin embargo,
actualmente se utiliza la escala MSK-1964 elaborada por tres sismlogos europeos:
Medvedev, Sponhever y Karnik. Esta escala consta de 12 grados denotados de I a XII,
la misma que ha sido adaptada para su aplicacin en terremotos de Per por Ocola
(1979).
Las Isosistas son lneas sobre un mapa que representan las reas de igual magnitud. El
epicentro Macrossmico es el centro de la lnea de mayor intensidad. Una forma de no
confundir la intensidad y magnitud es que dos terremotos aunque puedan tener la misma
magnitud, no necesariamente van a tener los mismos efectos o podemos decir la misma
intensidad.
Clasificacin de sismos segn el movimiento de la tierra

a) Sismo oscilatorio
Refiere a los a los temblores que al generarse propagan sus ondas en diversas
direcciones, dando a lugar un movimiento de tierra horizontal. En este tipo de sismo se
produce un balanceo dando la sensacin a la persona de que la tierra de mueve de un
lugar a otro.
b) Sismo trepidatorios
Refiere a los sismos que al producirse genera un movimiento vertical, por lo cual las
personas sienten que la tierra se mueve de arriba hacia abajo, o viceversa. Este
movimiento hace que los objetos sean lanzados al aire.

Clasificacin de los sismos segn su profundidad

Ilustracin 8. Representacin de los sismos segn su profundidad.

Superficies: Si el hipocentro est a unos 60 kilmetros de profundidad.

Intermedio: Si el hipocentro est entre 60 y 300 kilmetros.
Profundos: Si el hipocentro est sobre 300 kilmetros de profundidad.
Fallas Ssmicas

Una falla es una zona delgada de roca molida que separa trozos de la corteza terrestre.
Cuando un terremoto ocurre sobre una de estas fallas, la roca de un lado de la falla se
desliza con respecto al otro lado. Las fallas pueden medir de unos cuantos centmetros
hasta miles de kilmetros de largo. La superficie de la falla puede ser vertical, horizontal,
o en ngulo a la superficie de la Tierra. Las fallas pueden extenderse profundamente
hacia adentro de la Tierra y pueden o no alcanzar la superficie.

Elementos de una falla ssmica

Las fallas estn compuestas por varios elementos los cuales son:
Plano de falla: Plano o superficie a lo largo de la cual se desplazan los bloques que se
separan en la falla. Este plano puede tener cualquier orientacin (vertical, horizontal, o
inclinado). La orientacin se describe en funcin del rumbo (ngulo entre
el rumbo Norte y la lnea de interseccin del plano de falla con un plano horizontal) y
el buzamiento o manteo (ngulo entre el plano horizontal y la lnea de interseccin del
plano de falla con el plano vertical perpendicular al rumbo de la falla). En general los
planos de falla suelen ser curvos. El plano de falla puede pulirse por friccin, dando lugar
a los denominados (espejos de falla). Se denomina banda de falla cuando la zona de
deformacin tiene una cierta anchura.
Bloques o labios de falla: Son las dos porciones de roca separadas por el plano de
falla. Cuando el plano de falla es inclinado, el bloque que se haya por encima del plano
de falla se denomina 'bloque colgante' o 'levantado' y al que se encuentra por debajo,
'bloque yaciente' o 'hundido'.
Salto o desplazamiento: Es la distancia neta y direccin en que se ha movido un bloque
respecto del otro.
Estras de falla: Son irregularidades rectilneas que pueden aparecer en algunos planos
de falla. Indican la direccin de movimiento de la falla.
Gancho de falla: en algunos casos se produce un pliegue de arrastre en uno o en los
dos labios de la falla, cuya orientacin ser diferente segn la falla sea normal o inversa
e indicar el sentido del desplazamiento relativo.
Tipos de fallas

Falla normal
Tambin llamada directa o de gravedad. Se caracteriza porque el plano de falla buza
hacia el labio hundido. Se genera como respuesta a esfuerzos distensivos.
Los bloques que se desplazan reciben el nombre de bloque o labio levantado y bloque o
labio hundido indicando el sentido relativo del movimiento de un bloque respecto al otro.
La superficie a lo largo de la cual se produce el movimiento es la superficie o plano de
falla y el valor total del desplazamiento medido sobre el plano es el salto de falla, que
puede tener componentes en varias direcciones del espacio. Si el salto se manifiesta en
la superficie topogrfica hablamos de escarpe, cuya magnitud puede diferir del salto por
efecto de la erosin.

Ilustracion 9. Falla normal.

Falla inversa
En este caso el plano de falla buza hacia el labio levantado. Ocurre como consecuencia
de esfuerzos compresivos.
Mientras que en las fallas normales la superficie de falla suele presentar un buzamiento
elevado o ser prcticamente vertical, en las fallas inversas ese plano suele ser muy
tendido, con buzamiento bajo. Por debajo de 45 se habla de cabalgamientos y si el
buzamiento no alcanza los 10 reciben el nombre de mantos de corrimiento, en los que
el desplazamiento suele adems ser de gran magnitud.

Ilustracion 10. Falla inverssa.

 Falla en direccin o de desgarre
La superficie de falla suele ser prxima a la vertical. El movimiento responde a fuerzas
de cizalla horizontal que causan el desplazamiento lateral de un bloque respecto al otro.
En funcin del sentido de ese desplazamiento se distinguen el desgarre dextral, en el
que, situndonos sobre uno de los bloques, veramos moverse el otro hacia nuestra
derecha, y el sinistral (representado en la ilustracin).

Ilustracion 11. Falla direccion o de desgarre.

Falla rotacional cilndrica

La superficie de falla es aproximadamente cilndrica como consecuencia del giro de uno
de los bloques de falla en torno a un eje de rotacin paralelo a la superficie de falla.

Ilustracion 12. Falla rotacional cilindrica.

Falla rotacional en tijera

En este tipo de falla el giro de los bloques tiene lugar respecto a un eje que es
perpendicular a la superficie de falla.

Ilustracion 13. Falla rotacional en tijera.

Entre las fallas tectnicas ms conocidas e importantes del mundo que podemos
mencionar:

Falla de Altyn Tagh

Comenz y contina desde hace unos 40 millones de aos, durante los cuales el
subcontinente ndico ha sufrido el empuje hacia el norte, colisionando con la masa
continental de Eurasia. Mide ms de 2500 km, incluyendo la falla de Kansu, que se une
en su extremo oriental.
Est situada a 1200 km al norte del Monte Everest, en la regin china de Sinkiang. Esta
falla es probablemente la mayor fractura de rumbo activa del mundo.
Esta falla provoc en 2008 un terremoto en Sichuan que dej ms de 60,000 muertos y
fue una de las peores catstrofes de la historia.

Ilustracion 14. Falla Altyn Tagh.

La Falla de San Andrs

Es una falla transformante continental que discurre por unos 1300 km a travs del
estado de California, en Estados Unidos. Forma el lmite tectnico entre la placa
Norteamericana y la placa del Pacfico y su desplazamiento relativo es horizontal
dextral (direccional derecho). Esta falla es famosa por producir grandes y devastadores
terremotos. El sistema est compuesto por numerosas fallas o segmentos. El sistema
de fallas de San Andrs termina en el golfo de California.
El deslizamiento lateral medido en el sector central de la falla es de unos 25 mm/ao,
mientras que en otros, ms alejados de la misma, llega a los 30 mm/ao, lo que podra
indicar una acumulacin de deformacin elstica en la zona de la falla.
El ltimo temblor de importancia fue jueves 8 de diciembre de 2016, se registra un
terremoto escala 6.4 en la costa oeste de California, sin dejar daos materiales ni
muertes. A pesar de ello, el Centro Geolgico de Estados Unidos llam a tener
precaucin en las zonas cercanas a las falla.

Ilustracion 15. Vista aerea de Falla de San Andres.

Ilustracion 16. Falla de San Andres en el mapa.

 La falla de Ramn
Es una falla geolgica activa del tipo inversa que se encuentra al oriente de la ciudad de
Santiago, la capital de Chile.
La falla de Ramn se ubica a 5 kilmetros bajo la superficie terrestre y tiene una
extensin de 25 km1 en sentido norte-sur. Se encuentra entre los ros Mapocho y Maipo,
bordeando todo el frente cordillerano de la ciudad de Santiago, cruzando las comunas
de Las Condes, La Reina, Pealoln, La Florida y Puente Alto. Se puede identificar como
un sbito escaln que se alza sobre el valle de Santiago.

Ilustracion 17. Falla de San Ramon

La falla de Enriquillo-Plantain Garden

Es una falla transcurrente que pasa en el lado sur de la Isla la Espaola, donde se
encuentra la Repblica Dominicana y Hait.1 La falla recibe su nombre por el lago
Enriquillo en la Repblica Dominicana, donde la falla tiene su origen, y se extiende a
travs de la parte sur de la Espaola sobre el mar Caribe a la regin del Ro Plantain
Garden en Jamaica.
La falla de Enriquillo, comparte aproximadamente la mitad del movimiento relativo entre
la placa de Amrica del Norte y las placas tectnicas del Caribe con la falla Septentrional
Oriente, que corre a lo largo del lado norte de La Espaola. Ambas fallas se unen al oeste
de la fosa de las Caimn. La falla se mueve alrededor de 1.66 20.60 mm al ao (mm/a).
La Republica Dominicana se ve amenazada por unas de las fallas ms activas que son
la Falla septentrional desde Saman hasta Monte Cristi y la Falla de Milwaukee que es
una depresin con el punto ms bajo del ocano Atlntico a unos 8.6 km. De profundidad.
 Ilustracion 18. Falla que afectan a la Rep. Dom.

Ilustracion 19. Zonificacion Sismica de la Rep. Dom.

Ilustracion 20. Mapa de Placas Tectonicas.
Ondas Ssmicas

Son oscilaciones que se propagan desde una fuente (foco o hipocentro) a travs de un
medio material elstico (slido y lquido) transportando energa mecnica. Se clasifican
en Corpreas y Superficiales. Las Corpreas viajan por el interior de la Tierra y se
clasifican en Primarias (P) y Secundarias (S). Las Superficiales, como su nombre lo
indica, se desplazan por la superficie del planeta y se dividen en Ondas Love (L) y Ondas
Rayleigh (R).

Tipos de ondas

Ondas Internas:
Ondas Primarias (P): La primera caracterstica de esta onda es que comprime y
expande la roca, en forma alternada en la misma direccin en que viaja. Estas
ondas son capaces de viajar a travs de las rocas slidas as como de lquidos,
por ejemplo ocanos o magma volcnico. Adems, las ondas "P" son capases de
transmitirse a travs de la atmsfera, por lo que en ocasiones son percibidas por
personas y animales como un sonido grave y profundo.

En un medio istropo y homogneo la velocidad de propagacin de las ondas P es:

4
+ 3
= ( )

Donde K es el mdulo de compresibilidad, es el mdulo de corte o rigidez y la

densidad del material a travs del cual se propaga la onda mecnica.
Ondas Secundarias (S): Viajan ms lento que las ondas P, por lo que arriban con
posterioridad a la superficie terrestre. Movimiento de arriba hacia abajo y de lado
a lado, que sacude la superficie del suelo vertical y horizontalmente. Este es el
movimiento responsable del dao de las construcciones.

Ondas Superficiales:
Ondas Love (L): Su movimiento es el mismo que el de las Ondas S, slo que
restringido a los intervalos de interaccin entre las diferentes capas de la
superficie terrestre. Estas producen un movimiento horizontal de corte en
superficie. Se denominan as en honor al matemtico Augustus Edward Hough
Love del Reino Unido, quien desarroll un modelo matemtico de estas ondas en
1911. La velocidad de las ondas Love es un 90% de la velocidad de las ondas S
y viajan ms rpido que las Ondas Rayleigh.
 Ondas Rayleigh (R): tambin denominadas ground roll, son ondas superficiales
que producen un movimiento elptico retrgrado del suelo. Son ondas ms lentas
que las ondas internas.

Las ondas ssmicas se utilizan en la exploracin petrolfera.

Ilustracion 21. Ondas de volumen.

Ilustracion 22. Tipos de ondas.

Atenuacin

La atenuacin es la reduccin de nivel de las ondas ssmicas, cuando pasa a travs del
suelo dgase un medio isotrpico, homogneo, o se podra decir la reduccin en nivel
de la energa de vibracin, cuando pasa a travs de una estructura.
La atenuacin se mide en Decibeles, pero tambin se puede medir en porcentajes. Por
lo general, la atenuacin depende de la frecuencia, eso es la cantidad de atenuacin
que vara en funcin de la frecuencia. La atenuacin de la energa de vibracin en
estructuras mecnicas generalmente se aumenta si la frecuencia sube, pero puede ser
una funcin muy compleja de la frecuencia.

Ilustracion 23. atenuacion de ondas coda.

Ilustracion 24. Representacion de la atenuacion.

Instrumentacin sismolgica

Para conocer las caractersticas de las ondas ssmicas es necesario registrarlas de tal
forma que puedan ser estudiadas posteriormente y determinar as parmetros de inters
tales como, amplitud y duracin del movimiento, sus direcciones principales, aceleracin
del suelo etc.
La informacin sismolgica es capturada mediante el uso de instrumentos especialmente
diseados para tal fin. Dichos instrumentos usados para observar sismos deben ser
capaces de detectar la vibracin pasajera, de operar continuamente con capacidad de
deteccin muy sensitiva, poseer tiempo absoluto de tal manera que el movimiento pueda
ser registrado como una funcin del tiempo y deben tener una respuesta lineal conocida
al movimiento del suelo (instrumento calibrado) que permita que los registros ssmicos
estn relacionados al contenido frecuencial y a las amplitudes del movimiento del suelo.
Sin embargo, dado que no todos los instrumentos pueden registrar todos los posibles
movimientos con una respuesta lineal, ha sido necesario desarrollar instrumentos para
observar en el amplio rango dinmico de amplitudes y en el amplio ancho de banda en
frecuencias, de todas las posibles seales de inters, evitando la interferencia de ruido
ambiental.
Dependiendo de las caractersticas de las seales a medir se utilizan sismmetros o
acelermetros. Las seales provenientes de los sismmetros o acelermetros son
enviadas a equipos que la almacenan mediante un proceso en el cual son trasformadas
de analgicas a digitales. Estos equipos son llamados digitalizadores. Una vez que la
seal ha sido digitalizada y almacenada, bien sea en un disco duro o en una tarjeta de
memoria, esta puede ser enviada al centro de procesamiento.

Sismgrafos

Un sismgrafo es un instrumento usado para medir movimientos de la Tierra. Se basa

en el principio de inercia de los cuerpos, como sabemos este principio nos dice que todos
los cuerpos tienen una resistencia al movimiento o a variar su velocidad. As, el
movimiento del suelo puede ser medido con respecto a la posicin de una masa
suspendida por un elemento que le permita permanecer en reposo por algunos instantes
con respecto al suelo.
El mecanismo de un sismgrafo consiste usualmente en una masa suspendida de un
resorte atado a un soporte acoplado al suelo, cuando el soporte se sacude al paso de
las ondas ssmicas, la inercia de la masa hace que sta permanezca un instante en el
mismo sitio de reposo. Posteriormente cuando la masa sale del reposo, tiende a oscilar.
Sin embargo, ya que esta oscilacin posterior del pndulo no refleja el verdadero
movimiento del suelo, es necesario amortiguarla, esta se lograba en los aparatos
antiguos por medio de una lmina sumergida en un lquido (comnmente aceite),
actualmente se logra por medio de bobinas o imanes que ejercen las fuerzas
amortiguadoras de la oscilacin libre de la masa. Si se sujeta un lpiz a la masa
suspendida, para que pueda inscribir en un papel pegado sobre un cilindro que gira a
velocidad constante, se podr registrar una componente del movimiento del suelo. El
instrumento hasta aqu descrito, detecta la componente vertical del movimiento del suelo
y se conoce como sismgrafo vertical. El papel donde traza el movimiento se conoce
como sismograma.

Ilustracion 25. Sismografo Vertical.

Como el movimiento del suelo tiene lugar en las tres dimensiones del espacio, los
movimientos del suelo tambin tienen dos componentes horizontales. Para medir este
movimiento se requiere de pndulos horizontales, uno de estos sismgrafos horizontales
se orienta en la direccin N-S y otro en la E-O.

Ilustracion 26. Sismografo Horizontal.

Adems del pndulo y el sistema de amortiguamiento los sismgrafos emplean un
sistema de amplificacin para producir registros que puedan ser analizados a simple
vista. Antiguamente la amplificacin se realizaba por medio de un sistema mecnico, en
la actualidad la amplificacin se realiza electrnicamente. Los sismmetros actuales son
sumamente sensibles a los movimientos de tierra; por ejemplo, movimientos tan
pequeos como 1/10,000,000 de centsima (distancias casi tan pequeas como
espacios atmicos) pueden ser detectados en lugares sumamente quietos.
Los sismgrafos modernos son electrnicos, y en vez de utilizar marcador y tambor, el
movimiento relativo entre la pesa y la base generan un voltaje elctrico que es registrado
por una computadora. Modificando la posicin del resorte, la pesa y la base; los
sismgrafos pueden registrar movimientos en todas direcciones.

Acelergrafos

Los acelergrafos tienen la caracterstica a diferencia de los sismgrafos, de registrar la

aceleracin del suelo durante un sismo sin importar que tan grande sea este.
Generalmente son capaces de generar aceleraciones mayores que la gravedad terrestre,
por lo que los acelerogramas obtenidos nunca se encuentran saturados.
Estos aparatos registran los cambios de aceleracin en funcin del tiempo, en tres ejes
coordenados, Norte-Sur, Este-Oeste y Vertical, simultneamente.

Ilustracion 27. Acelerografo.

Los registros son de gran utilidad para la Ingeniera, pues conociendo las aceleraciones
del terreno es posible estimar las fuerzas de inercia que se generan en la base de las
estructuras aplicando la segunda ley de Newton: fuerza es igual a masa por aceleracin;
aunque el problema es mucho ms complejo por lo que se necesita procesar el registro
de cada una de las componentes del movimiento para estimar las respuestas dinmicas
mximas que tendrn las estructuras al ser sometidas a esa excitacin, obtenindose los
llamados espectros de respuesta.

Red ssmica
La Red Ssmica se compone de un conjunto de estaciones ssmicas distribuidas en un
lugar o rea de estudio determinada. Cada una de ellas envan datos ssmicos por medio
de transmisin analgica a travs de lneas telefnicas dedicadas, o bien por medio de
enlaces de radio, al Centro de Recepcin de datos.
Conociendo lo que es una Red ssmica podramos dividir la misma en dos bloques bien
diferenciados: Las estaciones de campo y el Centro de Recepcin de Datos.
Estaciones de campo
Las estaciones de campo se componen de los equipos necesarios para medir las
caractersticas de los sismos (sismgrafos, acelergrafos, etc.). Dichos equipos
son instalados en zonas seleccionadas en funcin de unas caractersticas
concretas tales como: geologa de la zona, bajo ruido cultural, facilidad de acceso,
etc.

Centro de Recepcin de Datos

El Centro de Recepcin de Datos recibe, en tiempo real, la informacin por el
conjunto de las estaciones de campo. El conjunto de seales es debidamente
desmoduladas y digitalizadas mediante un conversor analgico-digital.
Illustracion 28. Red Sismica.
Acelerograma

El acelerograma es el registro de la aceleracin en funcin del tiempo, en un sitio

determinado, como el suelo o las estructuras. Es registrado por acelergrafos.
Comnmente, las aceleraciones se registra en tres componentes: dos en el plano
horizontal (llamadas longitudinal y transversal) y otra en sentido vertical. Muchas veces
el instrumento se orienta de manera que la componente longitudinal coincida con la
direccin Norte-Sur (. La Figura 1 muestra un acelerograma registrado por la red, en el
que se aprecian sus diferentes componentes bsicos: escala de tiempo, escala de
aceleracin, PGA o aceleracin pico del terreno, as como la duracin de la fase fuerte,
la cual se analizar ms adelante. Al ser un valor de aceleracin, el PGA suele darse en
valor absoluto, con unidades como: gals (1 gal = 1 cm/s2).

Ilustracion 29. Componentes principales de un acelerograma.

Debido a que los sismos son eventos aleatorios en el tiempo y en el espacio, los
acelerogramas resultan ser una superposicin de ondas sumamente compleja que
depende del proceso de ruptura en el hipocentro, de su propagacin y atenuacin, as
como de los efectos de sitio debidos a la geologa y a las condiciones geotcnicas que
existan en el lugar donde se ubique el instrumento de registro. Considerando lo anterior,
la forma de los acelerogramas es siempre distinta, por lo que cada registro es nico e
irrepetible, de ah la importancia de contar con instrumentos que permitan su obtencin.

Las Figuras 2 y 3 muestran dos acelerogramas con caractersticas distintas. La Figura 2

corresponde a un registro muy cercano a la fuente, con una distancia hipocentral corta y
obtenido en roca. Este tipo de formas de onda se caracterizan por su corta duracin y su
contenido de altas frecuencias. Por otro lado, la Figura 3 presenta un ejemplo de un
acelerograma registrado a una larga distancia hipocentral y en un sitio considerado como
suelo blando. En este caso, el registro es de larga duracin y predominan frecuencias
ms bajas (o bien, periodos largos), debido al filtrado de altas frecuencias que sufre la
seal a lo largo de su propagacin, hasta llegar a la superficie.
Parmetros descriptivos de los acelerogramas

En la literatura, existen diversos trminos y parmetros que permiten caracterizar los

acelerogramas, para facilitar los anlisis comparativos entre distintos registros de
aceleracin. Se clasifican segn su significado, sea que correspondan a clculos de
energa o duracin, o bien, a comparaciones entre los valores de aceleracin pico (PGA).
En este apartado se consideran algunos de los ms importantes utilizados por
investigadores a nivel mundial, de manera que se faciliten las comparaciones entre
registros nacionales, de acuerdo con su procedencia (zona ssmica y condicin del
suelo).
Sismograma

Un sismograma es un registro donde se representa el movimiento del suelo, medido por

un sismgrafo.

Debido a la diferencia en la velocidad de cada tipo de onda, cuando sentimos un

terremoto las primeras sacudidas son debidas a las ondas P, siendo las siguientes las
ondas S y por ltimo las ondas superficiales. La diferente velocidad de cada tipo de onda
es, adems, la propiedad que se utiliza para determinar la localizacin del foco del
terremoto.

Un caso especial de ondas son las que se originan cuando el foco sita bajo el mar. Este
caso es muy similar al ejemplo de la piedra que cae en un estanque: se generan grandes
olas, que se propagan desde el foco hacia la costa, donde causan graves daos. Son los
maremotos.

Como comprender los sismogramas

Los visitantes de observatorios sismolgicos a menudo se desesperan a la simple vista

de un sismograma. Ellos ven lo que no parece ms que una complicada serie de lneas
ondulantes. Sin embargo, de esas lneas el sismlogo determina la magnitud y el
epicentro del terremoto. Aunque la experiencia es la esencia de la interpretacin de
sismogramas, los principios bsicos para comprender esas lneas ondulantes no estn
fuera de alcance. Primero, recordar que las ondas de un terremoto consisten
predominantemente en tres tipos: dos tipos de ondas, ondas P y S, que viajan a raves
de la Tierra y un tercer tipo, ondas superficiales, que viajan alrededor de la Tierra. Si se
examina con suficiente detalle un sismograma, encontraremos que los tipos de ondas
estn presentes, particularmente si estn registrados por un sismgrafo sensible a una
distancia considerable del foco del terremoto. Cada tipo de onda afectar al pndulo de
una forma determinada. Segundo, la llegada de una onda ssmica producir ciertos
cambios sintomticos en la grfica del sismograma: el trazo ser ms lento o rpido,
tendr una amplitud diferente y el ritmo de la onda (frecuencia) cambia. Tercero, a partir
de la experiencia de otros registros similares, el lector de los sismogramas identificara
aproximadamente la llegada de las diferentes fases.
Consideramos el sismograma que se muestra en la figura 4. Es un fragmento cortado de
un papel para registrar ms largo, que fue hecho en un tambor giratorio de un sismmetro
que se encuentra en el observatorio de la Universidad de California, en Berkeley. La line
registrada en el tambor es una espiral, pero naturalmente cuando el papel es extendido
sobre una mesa, como en la fig. 4, las lneas aparecen como rectas. Ntese la serie de
cortes en lnea que indican con mucha precisin el tiempo transcurrido. La precisin en
el tiempo es un requisito fundamental en sismologa.

Las lneas registradas nunca son perfectamente lisas. Esto ocurre porque el sismgrafo
es tan sensible que es capaz de detectar el ruido continuo, casi imperceptible, de la
Tierra. Estas pequeas agitaciones del suelo, llamadas microsismos, son producidas por
diferentes perturbaciones locales: trfico en las calles, viento en los rboles y otros
movimientos naturales. Examinamos ahora en la fig. 4, el salto en el trazo sealado con
la flecha marcada con una P. Obviamente, en ese momento, el sismgrafo ha detectado
un cambio significativo en el movimiento del suelo. La onda que llega en ese instante es
la primera onda P de un terremoto generado por el deslizamiento de una falla en
California. El movimiento que sigue a la onda P contina durante un tiempo determinado.
Entonces, podemos ver un cambio radical en el sismograma. La amplitud de la onda se
hace de golpe ms grande en la flecha marcada con una S y el intervalo entre los picos
de las ondas (el periodo de la onda aumenta). Este punto en el sismograma seala la
llegada de la primera onda S desde el foco del terremoto. El intervalo de tiempo entre la
llegada de la onda P y la S, en Berkely, para este terremoto, es de 21 segundos.
Resumiendo Brevemente la mecnica del sismgrafo. La agitacin de un terremoto
produce movimientos del pndulo que se registran como una lnea ondulada en un
sismograma. En los sismogramas observamos una serie de picos y valles, parecidos a
ondas en un ocano o a vibraciones de la cuerda de un violin. La altura de una
determinada onda por encima de la posicin cero se llama amplitud de onda y al tiempo
que tarda en completar un ciclo de movimiento se le llama periodo de la onda. La
frecuencia de una onda, medida en hertzs, es el nmero de vibraciones (ciclos por
segundo) y el periodo de la onda es igual al inverso de la frecuencia. El hombre es capaz
de oir sonidos de frecuencias desde varios miles de Hertz hasta unos 15,
aproximadamente.

En terremotos, la agitacin principal del suelo que se siente tiene frecuencia que vara
desde 20 hertzs hasta un ciclo por segundo, e incluso menos.

Las amplitudes de las ondas registradas en un sismograma no constituyen la amplitud

real del movimiento del suelo que produce el registro. Esto es debido a que los
sismgrafos tienen amplificaciones que multiplican el movimiento del suelo por un factor
determinado.
Medida de los sismos
Existen dos maneras de medir los sismos las cuales son dependiendo de la cantidad de
energa liberada (Magnitud) y/o a travs del grado de destruccin que ellos causan en el
rea afectada (Intensidad).

La Magnitud y la Intensidad a pesar de ser medidas distintas suelen ser confundidas

comnmente esto debido a su escala.

Magnitud

La primera persona en utilizar la palabra magnitud para referirse a los sismos fue Charles
Francis Richter en el ao 1935, sismlogo del Instituto de Tecnologa de California, como
forma de medir los sismos ocurridos en California y as compararlos con otros en la
misma localidad. Esta escala se volvi popular rpidamente en todo el mundo. La
magnitud est asociada a una funcin logartmica calculada a partir de la amplitud de la
seal registrada por el sismgrafo (ML, Ms, mb) o a partir de su duracin (MD) sobre el
sismograma.
El valor de la magnitud de referencia es denominado magnitud cero y corresponde a la
amplitud mxima de la traza de un terremoto registrado en el tambor de un sismgrafo
de torsin horizontal de tipo Wood Anderson (WA), con un periodo de oscilacin de 0.8
segundos y amplificacin de 2800, localizado a una distancia de 100 km. Esta amplitud
mxima es equivalente a una micra y corresponde a un terremoto de magnitud 3
Al existir varios tipos de sismgrafos el valor obtenido se deber corregir dependiendo
de: distancia epicentral, profundidad del foco y adems del tipo de suelo donde est
ubicada la estacin de registro. El valor mnimo depender de la sensibilidad del
sismgrafo y su valor mximo de la longitud mxima de la falla susceptible a romperse
de un solo golpe.
Debemos tener en cuenta la existencia de varias escalas de magnitud las cuales
dependen del tipo de onda ssmica que se utiliza para medir el tamao del terremoto,
siendo las ms importantes las siguientes:
Magnitud local (ML): La definicin de ML es realizada en funcin del registro de un
terremoto en un sismgrafo del tipo WA,
ML=LogA()-LogAo()
Donde A y Ao representan a las amplitudes mximas de un terremoto registrado a una
distancia para el terremoto de magnitud ML y magnitud cero.
Para una estacin diferente a WA y para una regin en particular, se debe realizar la
correccin en distancia contenida en el trmino Ao antes de establecer una
correspondencia entre el sismgrafo utilizado y el WA.
Magnitud de ondas superficiales (Ms): Magnitud vlida para terremotos con foco
superficial en donde la amplitud mxima debe ser medida en el modo fundamental de la
onda Rayleigh con periodo (T) entre 18 22 segundos. Las correcciones deben
considerar la distancia epicentral y la profundidad del foco del terremoto.

La relacin utilizada frecuentemente es:

Ms=Log(A/T)+1.66Log+3.3
Donde A es la amplitud del desplazamiento del suelo en micras y la distancia epicentral
en grados. La frmula anterior es vlida para distancias comprendidas entre 20<<90
y para terremotos con focos localizados a profundidades menores a 70 km.
Magnitud de ondas de volumen (mb): Magnitud calculada a partir de la relacin (A/T)
de la componente vertical para una onda P. Esta magnitud es vlida para terremotos
ocurridos a diferentes profundidades y a distancias comprendidas entre 5 y 90. La
relacin que permite calcular mb es conocida como la frmula de Gutenberg,
Mb=log(A/T)+Q(,h)
Donde A es la amplitud de la seal ssmica medida sobre la componente vertical de un
registro de periodo corto (micras), T el periodo (s) y Q expresada en funcin de la
distancia epicentral () y la profundidad del foco (h) segn las tablas de Gutenberg y
Richter (1956).
Magnitud de duracin (MD).- Magnitud vlida para sismos de magnitud menor a 5
ocurridos a distancias menores a 200 km. Esta magnitud se basa en medir la duracin
de la seal del registro del terremoto (t) despus del arribo de la onda P hasta cuando la
amplitud de la seal se confunde con el ruido de fondo. Esta magnitud es definida con la
siguiente relacin:
MD= a + blog t + c log t2 + d
Donde, t es la duracin del registro del terremoto en segundos, la distancia epicentral
en km; a, b, c y d son constantes determinadas para cada estacin.

Geometria de falla y momento sismico

El momento ssmico y la geometra de falla describen la orientaci de la falla y la direccin

del movimiento. El momento ssmico se relaciona con los parmetros de la falla mediante
la relacin de Aki (1996)
Mo= mSD
Donde m es el mdulo de rigidez, S el rea de la falla y D el desplazamiento medio sobre
el plano de falla.
El parmetro ms importante en la actualidad es el momento ssmico, por lo que se ha
creado una nueva escala basado en este (kanamori, 1977) con el nombre de magnitud
de energa.
Mw= (2/3)log(Mo)-6.0

Donde Mo es expresado en Nm.

La energa

Es complicado determinar la energa liberada por un sismo con precisin, ya que esta es
la suma de la energa disipada en forma trmica por la deformacin en la zona de ruptura
y la energa emitida como ondas ssmicas, siendo esta ltima estimada a partir de los
sismogramas. Se ha mencionado que la magnitud est relacionada con la energa
disipada en forma de ondas; por lo tanto, Gutenberg y Richter (1956) establecieron las
siguientes relaciones:
Log E = 5.8+2.4 mb
Log E = 11.8+1.5 Ms
Considerando estas relaciones, un terremoto de magnitud igual a 8 libera energa
equivalente a 1024 ergios. Como ejemplo, la energa liberada por una explosin nuclear
de 10 kilotones es de 1019 erg y equivale a un terremoto de magnitud igual a 5.5.

La intensidad

las Intensidades Mercalli Modificadas, stas se representan con nmeros

romanos.
Grado I. Intensidad no perceptible No se advierte sino por unas pocas personas y en
condiciones de perceptibilidad especialmente favorables.
Grado II. Dbil Intensidad Se percibe slo por algunas personas en reposo,
particularmente las ubicadas en los pisos superiores de los edificios.
Grado III. Dbil Intensidad Se percibe en los interiores de los edificios y casas. Sin
embargo, muchas personas no distinguen claramente que la naturaleza del fenmeno es
ssmica, por su semejanza con la vibracin producida por el paso de un vehculo liviano.
Es posible estimar la duracin del sismo.
Grado IV. Ligera Intensidad Los objetos colgantes oscilan visiblemente. Muchas
personas lo notan en el interior de los edificios an durante el da. En el exterior, la
percepcin no es tan general. Se dejan oir las vibraciones de la vajilla, puertas y
ventanas. Se sienten crujir algunos tabiques de madera.
Grado V. Moderada Intensidad La mayora de las personas lo percibe an en el exterior.
En los interiores, durante la noche, muchas despiertan. Los lquidos oscilan dentro de
sus recipientes y an pueden derramarse.
Grado VI. Intensidad fuerte Lo perciben todas las personas. Se atemorizan y huyen hacia
el exterior. Se siente inseguridad para caminar. Se quiebran los vidrios de las ventanas.
Los muebles se desplazan o se vuelcan. Se producen grietas en algunos estucos. Se
hace visible el movimiento de los rboles, o bien, se les oye crujir.
Grado VII. Intensidad muy fuerte Los objetos colgantes se estremecen. Se experimenta
dificultad para mantenerse en pie. El fenmeno es percibido por los conductores de
automviles en marcha. Se producen daos de consideracin en estructuras de
albailera mal construidas o mal proyectadas.
Grado VIII. Severa Intensidad Se hace difcil e inseguro el manejo de vehculos. Se
producen daos de consideracin y an el derrumbe parcial en estructuras de albailera
bien construidas. En estructuras de albailera bien proyectadas y construidas slo se
producen daos leves.
Grado IX. Violenta Intensidad Se produce pnico general. Las estructuras de albailera
mal proyectadas o mal construidas se destruyen. Las estructuras de albailera bien
construidas se daan y a veces se derrumban totalmente. Las estructuras de albailera
bien proyectadas y bien construidas se daan seriamente. Los cimientos se daan.
Grado X. Extrema Intensidad Se destruye gran parte de las estructuras de albailera de
toda especie. Se destruyen los cimientos de las estructuras de madera. Algunas
estructuras de madera bien construidas, incluso puentes, se destruyen. Se producen
daos en represas, diques y malecones. Se producen grandes desplazamientos del
terreno en los taludes.
Grado XI. Extrema Intensidad Muy pocas estructuras de albaileras quedan en pie. Los
rieles de las vas frreas quedan fuertemente deformados. Las tuberas (caeras
subterrneas) quedan totalmente fuera de servicio.
Grado XII. Extrema Intensidad El dao es casi total. Se desplazan grandes masas de
roca. Los objetos saltan al aire. Los niveles y perspectivas quedan distorsionados.
Sismologa

La sismologa se puede definir como la ciencia que estudia todo lo referente a los sismos,
desde la fuente que los produce tanto su localizacin, orientacin y tamao, pasando por
las ondas elsticas que lo generan y a su vez el medio fsico que atraviesan dichas
ondas.

Tambin se puede definir como la rama de la geofsica que se encarga del estudio de
los terremotos y la propagacin de las ondas mecnicas que se generan en el interior de
la tierra.

Hay que tomar en cuenta que la sismologa intenta determinar los orgenes de los
terremotos y el modo en que las ondas se propagan.

Los sismos se producen cuando al menos dos placas tectnicas interactan, la tensin
que se acumula en sus lmites provoca los desplazamientos.

La importancia de esta ciencia radica en que esta nos da informacin acerca de lo que
est ocurriendo en la fuente y en el medio material que han atravesado, adems de que
de ellas depende el tipo de danos que causa un sismo.

Por otra parte, el estudio del medio tambin es importante porque nos permite conocer
la constitucin del planeta, a pequeas y grandes profundidades.

Historia de la sismologa

Desde tiempos antiguos ha habido inters por los terremotos. Los primeros en especular
sobre sus causas naturales fueron: Thales de Mileto (circa 585 AC), Aristteles (circa
550 AC) y Zhang Heng (132 AC a quien se le atribuye el diseo del primer sismgrafo)
entre otros.

A lo largo de la historia el inters por conocer las causas de los terremotos han ido en
aumento sobre estas investigaciones se pueden citar nombres como Athanasius Kircher
quien en 1664 propuso la idea de que los terremotos eran causados por el movimiento
del fuego dentro de un sistema de canales que existira dentro de la tierra; Martin Lister
junto a Nicolas Lemery en 1703 propusieron que los terremotos serian causados por
explosiones qumicas dentro de la tierra.

Unos de los ms destacados en cuanto a la teora o definicin de los terremotos fue John
Michell quien en 1761 determino que los terremotos son ondas de movimiento causadas
por masas de roca que se mueven millas por debajo de la superficie de la tierra.
Un poco ms reciente tenemos a la mano los estudios de Harold Jeffreys quien en 1926
fue el primero en descubrir que el ncleo de la Tierra est en estado lquido esto
basndose en su estudio sobre las ondas ssmicas.

Por ultimo cabe destacar que en la dcada de los 60, el desarrollo de la teora de
tectnica de placas, permiti comprender la causa de los terremotos puesto que los
ubicaron dentro de un contexto tectnico.
Sismicidad

Se conoce como sismicidad al estudio de los sismos que ocurren en algn lugar en
especfico.

Tambin lo podemos definir como el anlisis del nmero de sismos que suceden en una
regin geogrfica determinada.

Este estudio consiste en registrar en un mapa los diversos epicentros existentes,

tomando en cuenta la frecuencia con la que suceden los fenmenos.

Para el estudio de sismicidad se toman en cuenta ciertas leyes entre las cuales cabe
mencionar:

-Ley de Omori. Esta ley indica que la frecuencia de las rplicas disminuye bruscamente
por el reciproco de tiempo despus del sismo principal.

-Ley de Bath. Esta se refiera a la relacin entre la magnitud y el nmero total de

terremotos en una regin en un determinado periodo de tiempo.

-Ley de Gutenber-Ritcher. Esta relaciona el nmero de sismos con la magnitud.

Mapas isosistas

Estos mapas representan grficamente los niveles de intensidad de un sismo, los

mismos estn representados por curvas con igual nivel de intensidad a partir de
observaciones de un evento en particular.

Ilustracion 30. Mapa Isosista San Salvador.

En este mapa se puede notar que en el epicentro la intensidad fue de grado VIII y fue
disminuyendo segn se alejaba de la zona hasta un grado II esto segn la escala de
Mercalli modificada.

La escala de intensidades utilizada es la de Mercalli Modificada la misma tiene doce

grados y est desarrollada para evaluar la intensidad de los terremotos a travs de los
efectos y danos causados a distintas estructuras. Hay que tomar en cuenta que la
intensidad de un terremoto no est totalmente determinada por su magnitud, sino que se
basa en las consecuencias que deja tras su paso, y que son empricamente observadas.
Perodo de retorno

El perodo de retorno o perodo de recurrencia es el tiempo medio entre dos sucesos de

baja probabilidad. Esta probabilidad se mide en aos. El perodo de retorno nos permite
cuantificar la probabilidad del evento.

En la ingeniera ssmica este se conoce como el tiempo medio entre dos terremotos de
magnitud mayor que un cierto valor.

A la hora de hablar sobre el periodo de retorno ssmico hay que mencionar la peligrosidad
ssmica que no es ms que la probabilidad de que el valor de cierto parmetro que mide
el movimiento del suelo, sea superado en un determinado periodo de tiempo, tambin
conocido como perodo de exposicin.
Peligrosidad Ssmica

Ilustracin 31. Representacin del Anillo de Fuego.

La peligrosidad ssmica se define como la probabilidad de excedencia de un cierto valor

de la intensidad del movimiento del suelo producido por terremotos, en un determinado
emplazamiento y durante un periodo de tiempo dado. La definicin comnmente
aceptada fue dada por la UNDRO (1980), segn la cual la peligrosidad H (de Hazard) se
representa por medio de una funcin de probabilidad del parmetro indicativo de la
intensidad del movimiento, x, en un emplazamiento s, mediante la siguiente expresin:
H = P [x(s) x0; t]
P representa entonces la probabilidad de superacin de un valor umbral x0 del parmetro
elegido durante un tiempo t.
Dado que los parmetros inherentes al movimiento son el desplazamiento, la velocidad
y la aceleracin, la peligrosidad es a menudo estimada en funcin de los valores mximos
de estos parmetros, denominados habitualmente PGD 1, PGV2 y PGA3, pero tambin es
habitual su expresin en trminos de Intensidad macrossmica, relacionada con la
destructividad del terremoto. La eleccin del parmetro depende de los condicionantes
propios de la evaluacin y de la aplicacin a la que sta vaya dirigida.
Los mtodos de evaluacin de la peligrosidad se clasifican en dos grandes grupos:
Deterministas: Asumen la hiptesis de estacionalidad de la sismicidad,
considerando que los terremotos en el futuro se producirn de forma anloga a
como lo hicieron en el pasado y conducen a la estimacin de los lmites superiores
del movimiento, expresados por los valores mximos del parmetro empleado
para su descripcin.

1
Peak ground displacement.
2
Peak ground Velocity.
3
Peak ground acceleration.
 stos concluyen, p.e., con una intensidad esperada en el emplazamiento de VIII,
que se interpreta como la mayor intensidad que se va a sentir en el mismo como
consecuencia de cualquier terremoto en la zona circundante.

Probabilistas: Deducen las relaciones de recurrencia de los fenmenos ssmicos

de una zona a partir de la informacin existente en la misma y con ellas obtienen
las funciones de probabilidad de los parmetros buscados. Estas funciones
asocian a cada valor del parmetro una probabilidad anual de excedencia, o bien
un periodo de retorno, que se define como el valor inverso de esa probabilidad.
As un posible resultado sera una intensidad VIII en el emplazamiento con
probabilidad anual de ser superada de 0.002, o bien esa misma intensidad con
periodo de retorno de 500 aos. En contra de lo que intuitivamente cabe suponer,
el periodo de retorno no indica el intervalo de tiempo promedio entre dos
terremotos que generan esa intensidad, sino el periodo en aos en el que se
espera que la intensidad del movimiento sobrepase el nivel de referencia (en el
ejemplo VIII), con probabilidad del 64 %.
Los resultados del anlisis dependen, por tanto, del mtodo elegido, as como de la
extensin del estudio.
Para estructuras de especial importancia, como centrales nucleares o grandes presas,
se requiere conocer la peligrosidad especfica del emplazamiento, que se expresar en
funcin de los valores mximos del parmetro que defina la intensidad del movimiento,
o bien como una curva de probabilidad del mismo, dependiendo de que el mtodo de
clculo sea determinista o probabilista. Sin embargo para normativas sismo-resistentes,
se requiere conocer la peligrosidad de reas extensas, a escala regional, y en este caso
los resultados se representan en mapas de isolneas de los parmetros elegidos, que
indican los valores mximos o los valores asociados a un cierto periodo de retorno.
En cualquier caso, la correcta evaluacin de la peligrosidad requiere conocer dos
caractersticas importantes de la zona de estudio: la sismicidad de la regin circundante
o rea de influencia, con identificacin de zonas ssmicas en la misma y la atenuacin
ssmica regional. Combinando los dos aspectos se llega a determinar la intensidad del
movimiento en un emplazamiento como consecuencia de los terremotos que puedan
afectar al mismo, integrando el efecto de la fuente y la propagacin de energa de sta
al emplazamiento. Si no se introduce expresamente el efecto local del suelo en el
movimiento, ste se considera caracterizado en roca o suelo duro, siendo as el
tratamiento que se sigue generalmente en estudios de peligrosidad regional. Cuando la
estimacin se realiza en un emplazamiento especfico, es necesario cuantificar la
amplificacin local y aplicarla a los resultados anteriores para obtener intensidades del
movimiento que incluyan este efecto. Esta situacin se aborda por medio de estudios de
microzonacin.
Vulnerabilidad Ssmica

Se denomina vulnerabilidad al grado de dao que sufre una estructura debido a un

evento ssmico de determinadas caractersticas. Estas estructuras se pueden calificar en
ms vulnerables o menos vulnerables ante un evento ssmico.
Se debe de tener en cuenta que la vulnerabilidad ssmica de una estructura es una
propiedad intrnseca a s misma, y, adems, es independiente de la peligrosidad del lugar
ya que se ha observado en sismos anteriores que edificaciones de un tipo estructural
similar sufren daos diferentes, teniendo en cuenta que se encuentran en la misma zona
ssmica. En otras palabras, una estructura puede ser vulnerable, pero no estar en riesgo
si no se encuentra en un lugar con un determinado peligro ssmico o amenaza ssmica.
Es preciso resaltar que no existen metodologas estndares para estimar la
vulnerabilidad de las estructuras. El resultado de los estudios de vulnerabilidad es un
ndice de dao que caracteriza la degradacin que sufrira una estructura de una tipologa
estructural dada, sometida a la accin de un sismo de determinadas caractersticas.
La vulnerabilidad es entonces una condicin previa que se manifiesta durante el
desastre, cuando no se ha invertido suficiente en prevencin y mitigacin, y se ha
aceptado un nivel de riesgo demasiado elevado. De aqu se desprende que la tarea
prioritaria para definir una poltica preventiva es reducir la vulnerabilidad, pues no es
posible enfrentarse a las fuerzas naturales con el objeto de anularlas.
Clases de vulnerabilidad ssmica

Vulnerabilidad Estructural

Se refiere a que tan susceptibles a ser afectados o daados son los elementos
estructurales de una edificacin o estructura frente a las fuerzas ssmicas inducidas en
ella y actuando en conjunto con las dems cargas habidas en dicha estructura. Los
elementos estructurales son aquellas partes que sostienen la estructura de una
edificacin, encargados de resistir y transmitir a la cimentacin y luego al suelo; las
fuerzas causadas por el peso del edificio y su contenido, as como las cargas provocadas
por los sismos. Entre estos elementos se encuentran las columnas, vigas, placas de
concreto, muros de albailera de corte, etc.
Debido a ello como se dir que un buen diseo estructural es la clave para que la
integridad del edificio sobreviva an ante desastres naturales severos como lo son los
terremotos.

Vulnerabilidad No Estructural
Un estudio de vulnerabilidad no estructural busca determinar la susceptibilidad a daos
que estos elementos puedan presentar. Sabemos que al ocurrir un sismo la estructura
puede quedar inhabilitada debido a daos no estructurales, sean por colapso de equipos,
elementos arquitectnicos, etc., mientras que la estructura permanece en pie.
Mtodos para la evaluacin de la vulnerabilidad ssmica

Cuando nosotros identificamos a un edificio como potencialmente vulnerable, tanto a sus

estructuras como a sus elementos no estructurales, es necesario seguir con el proceso
de investigacin para confirmar o descartar dicha vulnerabilidad. En caso de confirmarla
debemos determinar la naturaleza y extensin de los daos probables, la magnitud del
riesgo y la prdida, en definitiva se trata de seguir un procedimiento de la evaluacin de
la competencia sismo-resistente.
Muchas veces se pretende determinar la vulnerabilidad y evaluar el comportamiento
ssmico de un edificio existente en funcin de lo que demandan los reglamentos de
construccin y diseo para una edificacin nueva.
Para realizar los estudios de vulnerabilidad existen muchas metodologas valederas en
la literatura internacional que se han encontrado en la bibliografa consultada. En general
stas se clasifican en:
1. Mtodos cualitativos.
2. Mtodos experimentales.
3. Mtodos analticos.
Riesgo Ssmico

Ilustracin 32. Representacin de Riesgo Ssmico en Repblica Dominicana.

Se llama riesgo ssmico a una medida que combina el peligro ssmico, con
la vulnerabilidad y la posibilidad de que se produzcan en ella daos por movimientos
ssmicos en un perodo determinado. No debe confundirse este concepto con el
de peligro ssmico, que mide la probabilidad de que se produzca una cierta aceleracin
del suelo por causas ssmicas.
El riesgo debido a terremotos presenta dos aspectos diferentes; uno cientfico y otro
econmico; este ltimo, aunque relacionado con el primero, excede las competencias
tanto del sismlogo como del ingeniero. Dentro del aspecto cientfico existen, tambin
dos puntos de vista, el del sismlogo, a quien le interesa, en primer lugar, la probabilidad
de ocurrencia de un terremoto de ciertas caractersticas, y el del ingeniero a quien le
interesa la probabilidad de que una estructura se comporte de una cierta forma bajo la
accin de un terremoto dado.

Cuantificacin del riesgo ssmico

No existe una nica manera de evaluar el riesgo ssmico, por lo que diferentes normas y
diferentes autores trabajan con diferentes ndices de riesgo. Un ndice de riesgo (Rs) es
una funcin computable a partir de la peligrosidad ssmica (P), la vulnerabilidad
ssmica (V) y el dao ssmico potencial (D), algo como:
R= (P, V, D)
Donde:
P o peligrosidad depende de la regin donde est ubicada una determinada construccin
o infraestructura, y es una medida relacionada con la probabilidad de ocurrencia de
sismos de cierta intensidad.
V o vulnerabilidad depende de la tipologa y caractersticas geomtricas de una
construccin, as como de los materiales con que fue fabricada.
D o dao es una medida de los daos materiales o el nmero de vctimas potencial en
caso de fallo estructural de la construccin o infraestructura.
El riesgo se ve potenciado cuando la peligrosidad aumenta, o aumenta la vulnerabilidad
o aumenta el dao potencial, por esa razn la funcin (. , . , .) se toma como
una funcin montona creciente en todos sus argumentos.

Cmo se puede reducir el riesgo ssmico?

Existen bsicamente dos alternativas:

1. Construir la edificacin en una zona de baja peligrosidad ssmica. Esto es viable
nicamente para las estructuras que an no se han construido. Dicha solucin
puede llevarse a cabo mediante una planificacin fsica y urbana adecuada, con
ayuda de estudios de microzonificacin.
2. Reducir la vulnerabilidad de la estructura. En el caso de estructuras que se van
a construir, la reduccin puede realizarse mediante el mejoramiento de los cdigos
y por medio de una supervisin estricta de los procesos constructivos. La
reduccin de la vulnerabilidad ssmica de estructuras existentes puede efectuarse
mediante el reforzamiento adecuado de las mismas, luego de que un profesional
competente realice los estudios y recomendaciones pertinentes. En el caso de
estructuras que representen alta peligrosidad, en que la medida anterior no arroje
resultados satisfactorios o resulten antieconmicos, la edificacin ha de ser
demolida.
Efectos de los Sismos

A continuacin, se describen los efectos provocados habitualmente por un terremoto

segn su magnitud. Hay que tener en cuenta, que los efectos dependern tambin de
otros factores como la profundidad a la que se haya producido el movimiento ssmico,
la distancia a que nos encontremos del epicentro y, en general, las condiciones
geolgicas de la zona afectada.
Segn su Magnitud pueden ser:
MICRO
Menos de 2.0
Estos movimientos no son perceptibles por las personas y slo quedan registrados por
los sismgrafos. Se producen de manera continua, miles cada da.
MENOR
De 2.0 a 2.9
Slo algunas personas los perciben, y muy dbilmente. Se producen algo ms de un
milln cada ao.
De 3.0 a 3.9
Son perceptibles, pero casi nunca provocan daos.
LIGERO
De 4,0 a 4,9
Se trata de un sismo significativo, percibido por la mayor parte de la gente en la zona
afectada, aunque es poco probable que se produzcan daos. Provoca que se muevan
los objetos en el interior de los edificios.
MODERADO
De 5,0 a 5,9
Todas las personas lo perciben. En edificaciones bien diseadas y construidas, los
daos son leves. Pero puede provocar daos mayores en edificios mal construidos o
que estn en mal estado.
FUERTE
De 6,0 a 6,9
Se percibe el terremoto en zonas muy amplias, situadas a centenares de kilmetros del
epicentro. En la zona del epicentro el movimiento de la tierra es entre fuerte y violento.
Suele provocar daos entre moderados y severos en los edificios de mala calidad. El
dao es menor en estructuras bien construidas, y mucho ms leve en los edificios
diseados contra los terremotos. Pueden llegar a provocar miles de vctimas mortales
en funcin de la zona afectada.

MAYOR
De 7,0 a 7,9
Provoca daos en la mayora de los edificios. Algunos pueden quedar totalmente
destruidos. Los daos suelen ser significativos en la zona situada hasta 250 kilmetros
del epicentro.

GRAN
De 8,0 a 8,9
Los daos son muy importantes en todos los edificios y estructuras no diseados
contra los terremotos, y entre moderados e importantes en los edificios ms
resistentes. Los efectos se dejan sentir en zonas muy amplias. Suelen provocar miles
de muertos. Cada ao se suele producir un terremoto de esta magnitud.
De 9,0 a 9,9
Estos terremotos provocan una destruccin casi total en zonas muy amplias, con daos
muy importantes en todo tipo de edificios. Adems, se producen cambios permanentes
en la topografa de la zona afectada por el movimiento. Suelen provocar ms de 10.000
muertos. Se produce un terremoto de esta magnitud con muy poca frecuencia (entre 10
y 50 aos).

PICO
Ms de 10
No se ha registrado nunca un terremoto de esta magnitud.
Despus de la sacudida de un sismo, llega un ambiente total de destruccin material,
pero sobre todo de personas damnificadas y prdidas humanas.
Cabe mencionar que muchos de los daos causados por un terremoto, no se deben
solo a la violencia de la sacudida, sino que tambin en muchas ocasiones otros
fenmenos igualmente destructivos pueden acompaar al evento. Los efectos ms
comunes provocados por los eventos ssmicos son los siguientes:

Destruccin de viviendas
La destruccin de viviendas puede considerarse como el efecto de mayor impacto y
con un alto costo social para la poblacin, debido a las grandes prdidas materiales
que se registran.

Ilustracion 33. Algunas viviendas afectadas por el terremoto producido en Haiti en el a;o 2010.
Destruccin de Infraestructura (carreteras, lneas vitales y
puentes)
La destruccin de las vas de comunicacin terrestre, causan un impacto importante en
la economa al impedir el intercambio de bienes y servicios con la zonas afectadas.

Ilustracion 34. Destruccion de la via debido al sismo.

Licuefaccin

La licuefaccin de suelos, ocurre cuando un material no consolidado (generalmente

arenas) pierde su resistencia al esfuerzo cortante a causa de un sismo, y el terreno su
capacidad soportante; en pocas palabras el terreno se comporta como arenas
movedizas.
Este proceso se producen en suelos granulares:
Arenas limosas saturadas
Arenas muy finas redondeadas
Arenas limpias

Ilustracion 35. Vivienda afectada por el efecto de licuefaccion.

Ilustracion 36. Peligro geologico de licuefaccion debido a un sismo en Loma Prieta en Estados unidos de America.
Deslizamientos o derrumbes

Los deslizamientos se producen cuando una gran masa de terreno o zona

inestable desliza con respecto a una zona estable, a travs de una superficie o franja
de terreno de pequeo espesor.

Tsunamis o maremotos

Los tsunamis o maremotos son enormes ondas marinas que al viajar desplazan gran
cantidad de agua hacia las costas. Estos fenmenos se originan por eventos ssmicos
de gran magnitud con epicentro en el fondo del mar.

Ilustracin 37. Tsunami producido por el sismo en Japn el 11 de marzo del 2011 con una magnitud de 9.0 en la escala de
momento.
Incendios

El fuego puede originarse si no se corta el suministro elctrico posteriormente a daos

en la red de gas de grandes ciudades. Un caso destacado de este tipo de suceso es
el terremoto de 1906 en San Francisco, donde los incendios causaron ms vctimas que el
propio sismo.
 Internegrafa

Origen de los Sismos.

https://www.reeditor.com/columna/256/6/ciencias/la/tierra/origen/un/sismo

http://www.academia.edu/14055455/ORIGEN_DE_LOS_SISMOS_ORIGEN_DE_LOS_SISMOS_Tect%C
3%B3nica_de_Placas

Caracteristicas de los Sismos.

Caractersticas de los sismos y sus efectos en las construcciones Jaime de la Colina Martnez y Horacio
Ramrez de Alba.

Descripcin de las caractersticas de un evento ssmico Ministerio de Educacin Universidad Tecnologa

Nacional Facultad Regional Mendoza y CeReDeTeC (Centro Regional de desarrollos tecnolgicos para
la construccin Sismologa e ingeniera Ssmica).

Clasificacion de los Sismos.

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intensidad.shtml

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 Acelerograma/velocigrama/sismograma.
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Libro Terremotos Autor: Bruce Bolt.

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http://www.portalhuarpe.com.ar/medhime20/Talleres/TALLERES%20CUIM/Taller%2013/03%20licuefaccion/que_es_
la_licuefaccion_de_suelos.html