FICHAMENTO:

BELLAH, Robert N. Civil Religion in America. Journal of the American

Academy of Arts and Sciences, from the issue entitled, "Religion in
America," Winter 1967, Vol. 96, No. 1, pp. 121.

Este captulo foi escrito para uma conferncia de Ddalus sobre a religio
americana em maio de 1966. Foi reimpresso com comentrios e uma rplica
a situao religiosa: 1968, onde me defendo contra a acusao de apoiar
um culto idlatra da nao americana. Penso que deve ser claro a partir do
texto que eu concebo a tradio central da religio civil americana no
como uma forma de selfworship [adorao a si mesmo] nacional, mas como
a subordinao da nao aos princpios ticos que transcendem em termos
de que deve ser julgado. Estou convencido de que cada nao e cada povo
vem alguma forma ou autocompreenso religiosa se os crticos gostam ou
no. Ao invs de simplesmente denunciar o que parece inevitvel, parece
mais responsvel buscar dentro da tradio religiosa civil os princpios
crticos que minam o perigo sempre presente da autoidolizao nacional.

Embora alguns tenham argumentado que o cristianismo a f nacional e

outros que a igreja e a sinagoga celebram apenas a religio generalizada do
"Caminho de Vida Americano", poucos se deram conta de que existe
realmente ao lado e diferenciado das igrejas, uma religio civil bem-
institucionalizada na Amrica. Este artigo discute no somente que h tal
coisa, mas tambm que esta religio ou talvez melhor, esta dimenso
religiosa tem sua prpria seriedade e integridade e requer o mesmo cuidado
no entendimento que qualquer outra religio.

The Kennedy Inaugural

O discurso inaugural de John F. Kennedy, de 20 de janeiro de 1961, serve

como um exemplo e uma pista para introduzir este assunto complexo. Esse
endereo comeou:

Observamos hoje no uma vitria do partido, mas uma

celebrao das liberdades que simbolizam um fim, bem como
uma renovao de comeo, como tambm a mudana. Pois eu
jurei diante de vocs e do Deus Todo-Poderoso o mesmo
juramento solene que nossos antepassados prescreveram h
quase um sculo e trs quartos atrs.

O mundo muito diferente agora. Pois o homem tem em suas

mos mortais o poder de abolir todas as formas de pobreza
humana e abolir todas as formas de vida humana. No entanto,
as mesmas crenas revolucionrias pelas quais nossos
antepassados lutaram ainda esto em discusso em torno da
crena de que os direitos do homem no vm da generosidade
do Estado, mas da mo de Deus.

E concluiu:
 Finalmente, se voc cidado da Amrica ou do mundo, pea-
nos os mesmos altos padres de fora e sacrifcio que ns lhe
pediremos. Com uma boa conscincia, nossa nica recompensa
segura, com a histria como o juiz final de nossas aes,
samos para liderar a terra que amamos, pedindo Sua bno e
Sua ajuda, mas sabendo que aqui na terra a obra de Deus deve
ser verdadeiramente nossa.

Estes so os trs lugares neste breve discurso em que Kennedy mencionou

o nome de Deus. Se pudssemos entender por que ele mencionou Deus, o
modo como ele fez e o que ele quis dizer nessas trs referncias,
entenderamos muito sobre a religio civil americana. Mas esta no uma
tarefa simples ou bvia, e os estudiosos americanos de religio
provavelmente diferem amplamente em sua interpretao dessas
passagens.

Consideremos primeiro a colocao das trs referncias. Eles ocorrem nos

dois pargrafos iniciais e no pargrafo final, fornecendo assim uma espcie
de quadro para observaes mais concretas que formam a parte mdia do
discurso. Olhando para alm deste discurso particular, encontraramos que
referncias semelhantes a Deus so quase invariavelmente encontradas nos
pronunciamentos dos presidentes americanos em ocasies solenes, embora
geralmente no nas mensagens de trabalho que o Presidente envia ao
Congresso sobre vrias questes concretas. Como, ento, devemos
interpretar essa colocao de referncias a Deus?

Pode-se argumentar que as passagens citadas revelam o papel

essencialmente irrelevante da religio na sociedade muito secular que a
Amrica. A colocao das referncias neste discurso, bem como na vida
pblica geralmente indica que a religio "tem apenas um significado
cerimonial", ele recebe apenas um aceno sentimental que serve em grande
parte para aplacar os membros mais no iluminados da comunidade antes
de uma discusso dos srios negcios com os quais a religio nada tem a
fazer. Um observador cnico poderia at mesmo dizer que um presidente
americano tem que mencionar Deus ou correr o risco de perder votos. Uma
aparncia de piedade apenas uma das qualificaes no escritas para o
cargo, um pouco mais tradicional do que, no entanto, essencialmente
diferente da exigncia atual de uma personalidade de televiso agradvel.

Mas sabemos bastante sobre a funo de cerimonial e ritual em vrias

sociedades para nos fazer suspeitar de algo como sem importncia porque
"apenas um ritual". O que as pessoas dizem em ocasies solenes no
precisa ser tomado pelo valor nominal, mas muitas vezes
indicativo de valores profundos e compromissos que no so
explicitados no curso da vida cotidiana. Seguindo esta linha de
argumentao, vale a pena considerar se a colocao muito especial das
referncias a Deus no discurso de Kennedy no pode revelar algo muito
importante e srio sobre a religio na vida americana.
Pode-se contrapor que a prpria maneira em que Kennedy fez suas
referncias revela o lugar essencialmente vestigial da religio de hoje. Ele
no se refere a nenhuma religio em particular. Ele no se referia a
Jesus Cristo, nem a Moiss, nem igreja crist, certamente no se
referia igreja catlica. Na verdade, sua nica referncia era o
conceito de Deus, uma palavra que quase todos os americanos
podem aceitar, mas isso significa tantas coisas diferentes para
tantas pessoas diferentes que quase um sinal vazio. No apenas
mais uma indicao de que na Amrica a religio considerada vagamente
uma coisa boa, mas que as pessoas se importam tanto com isso que
perderam qualquer contedo? Dwight Eisenhower no disse ter dito: "Nosso
governo no faz sentido a menos que seja fundado em uma f religiosa
profundamente sentida, e eu no me importo com o que ", e no uma
negao completa de qualquer religio real?

Estas questes merecem ser perseguidas porque levantam a questo de

como a religio civil se relaciona com a sociedade poltica, por um lado, e
com a organizao religiosa privada, por outro. O presidente Kennedy era
um cristo, mais especificamente um cristo catlico.

Assim, suas referncias gerais a Deus no significam que ele no tinha um

compromisso religioso especfico. Mas por que, ento, ele no incluiu
alguma observao no sentido de que Cristo o Senhor do mundo ou
alguma indicao de respeito pela Igreja Catlica? Ele no o fez porque so
assuntos de sua prpria crena religiosa particular e de sua prpria igreja
particular, no so assuntos relevantes de maneira direta conduta de seu
cargo pblico. Outros com diferentes opinies religiosas e compromissos
com diferentes igrejas ou denominaes so igualmente participantes
qualificados no processo poltico. O princpio da separao da Igreja e do
Estado garante a liberdade de crena religiosa e de associao, mas ao
mesmo tempo segrega claramente a esfera religiosa, que considerada
essencialmente privada, da poltica.

Considerando a separao da igreja e do estado, como um presidente

justificado em usar a palavra "Deus"? A resposta que a separao da
Igreja e do Estado no negou ao mbito poltico uma dimenso religiosa.
Embora os assuntos de crena religiosa pessoal, culto e associao
sejam considerados estritamente assuntos particulares, h, ao
mesmo tempo, certos elementos comuns de orientao religiosa
que a grande maioria dos americanos compartilha. Estes tm
desempenhado um papel crucial no desenvolvimento das instituies
americanas e ainda fornecem uma dimenso religiosa para todo o tecido da
vida americana, incluindo a esfera poltica. Esta dimenso religiosa
pblica expressa em um conjunto de crenas, smbolos e rituais
que eu estou chamando de religio civil americana . A inaugurao de
um presidente um importante evento cerimonial nessa religio. Reafirma,
entre outras coisas, a legitimao religiosa da mais alta autoridade poltica.
Vejamos mais de perto o que Kennedy realmente disse. Primeiro, ele disse:
"Eu jurei diante de vocs e do Deus Todo-Poderoso o mesmo juramento
solene que nossos presbteros prescreveram h quase um sculo e trs
quartos atrs". O juramento o juramento de ofcio, incluindo a aceitao
da obrigao de sustentar a Constituio. Jura-o diante do povo e de Deus.
Alm da Constituio, ento, a obrigao do presidente se estende no s
ao povo, mas a Deus. Na teoria poltica americana, a soberania repousa,
claro, com o povo, mas implicitamente, e muitas vezes explicitamente, a
suprema soberania tem sido atribuda a Deus. Este o significado do lema
"Em Deus confiamos", bem como a incluso da frase "sob Deus" no
compromisso com a bandeira.

Que diferena faz essa soberania pertencer a Deus? Embora a vontade do

povo, expressa na votao majoritria, seja cuidadosamente
institucionalizada como a fonte operativa da autoridade poltica, ela
privada de um significado ltimo. A vontade do povo no , ela prpria, o
critrio do certo e do errado. H um critrio mais elevado em termos do qual
esta vontade pode ser julgada, possvel que as pessoas possam estar
erradas. A obrigao do presidente se estende ao critrio mais elevado.

Quando Kennedy diz que "os direitos do homem no vm da generosidade

do Estado, mas da mo de Deus", ele est enfatizando este ponto
novamente. No importa se o Estado a expresso da vontade de um
monarca autocrtico ou do "povo", os direitos do homem so mais
bsicos do que qualquer estrutura poltica e fornecem um ponto de
alavancagem revolucionria a partir do qual qualquer estrutura
estatal pode ser radicalmente alterado . Essa a base para sua
reafirmao do significado revolucionrio da Amrica.

Mas a dimenso religiosa da vida poltica, tal como reconhecida por

Kennedy, no s fornece uma base para os direitos do homem que torna
qualquer forma de absolutismo poltico ilegtimo, mas tambm fornece um
objetivo transcendente para o processo poltico. Isso est implcito em
suas palavras finais que "aqui na terra a obra de Deus deve ser
verdadeiramente nossa". O que ele quer dizer aqui , penso eu, mais
claramente enunciado em um pargrafo anterior, cuja redao, alis, tem
um anel claramente bblico:

Agora, o trompete no nos chama novamente como um chamado para

carregar as armas, embora armas que no precisamos como um chamado
para a batalha, embora agredido ns somos, mas um chamado para
suportar o fardo de uma longa luta crepsculo, ano aps ano, "regozijando
paciente na tribulao" numa luta contra os inimigos comuns do homem:
tirania, pobreza, doena e guerra em si.

Todo o discurso pode ser entendido como apenas a mais recente

declarao de um tema que est muito profundo na tradio
americana, ou seja, a obrigao, tanto coletiva quanto individual,
de realizar a vontade de Deus na Terra. Este foi o esprito motivador
daqueles que fundaram a Amrica, e tem estado presente em todas as
geraes desde ento. Logo abaixo da superfcie em todo o discurso
inaugural de Kennedy, torna-se explcito na declarao de encerramento
que a obra de Deus deve ser nossa. Que esta concepo muito ativista e
no contemplativa da obrigao religiosa fundamental, que tem sido
historicamente associada posio protestante, deve ser enunciada to
claramente na primeira declarao principal do primeiro presidente catlico
parece sublinhar o quo profundamente estabelecido est na perspectiva
americana. Consideremos agora a forma e a histria da tradio religiosa
civil na qual Kennedy estava falando.

The Idea of a Civil Religion

A frase "religio civil" , naturalmente, a de Rousseau. No captulo 8, livro 4

do Contrato Social, ele esboa os dogmas simples da religio civil: a
existncia de Deus, a vida futura, a recompensa da virtude e a punio do
vcio e a excluso da intolerncia religiosa. Todas as outras opinies
religiosas esto fora do conhecimento do Estado e podem ser livremente
detidas pelos cidados. Embora a frase "religio civil" no tenha sido usada,
pelo que eu saiba, pelos pais fundadores, e certamente no estou discutindo
a influncia particular de Rousseau, claro que idias semelhantes, como
parte do clima cultural do final do sculo XVIII, foram encontrados entre os
americanos. Por exemplo, Benjamin Franklin escreve em sua autobiografia,

Eu nunca vivi sem alguns princpios religiosos. Nunca duvidei,

por exemplo, da existncia da Deidade, de que ele fez o mundo
e governou por sua Providncia, que o servio mais agradvel
de Deus era fazer o bem aos homens, que nossas almas so
imortais e que todo o crime ser punido e a virtude
recompensada aqui ou no futuro. Esses eu considerava o
essencial de toda religio e, sendo encontrada em todas as
religies que tnhamos em nosso pas, eu respeitava todos eles,
embora com diferentes graus de respeito, como os encontrei
mais ou menos misturados com outros artigos que, sem
qualquer tendncia para inspirar, promovem ou confirmam a
moralidade, servem principalmente para nos dividir, e nos
tornam hostis uns aos outros.

fcil dispor desse tipo de posio como essencialmente utilitrio em

relao religio. No discurso de adeus de Washington (embora as palavras
possam ser de Hamilton) o aspecto utilitarista bastante explcito:

De todas as disposies e hbitos que levam prosperidade

poltica, Religio e Moral so apoios indispensveis. Em vo
esse homem reivindicaria o tributo do Patriotismo, que deveria
trabalhar para subverter estes grandes pilares da felicidade
humana, estes mais firmes adereos dos deveres dos homens e
 dos cidados. O mero poltico, igualmente com o homem
piedoso deve estim-los e respeit-los. Um volume no podia
traar todas as suas conexes com a felicidade privada e
pblica. Que se pergunte simplesmente onde est a segurana
da propriedade, da reputao, da vida, se o sentimento de
obrigao religiosa deserta os juramentos, que so os
instrumentos de investigao nos Tribunais de Justia? E, com
cautela, adquiramos a suposio de que a moralidade pode ser
mantida sem religio. O que quer que seja concedido
influncia da educao refinada em mentes de estrutura
peculiar, razo e experincia, ambos nos probem de esperar
que a moralidade nacional possa prevalecer na excluso dos
princpios religiosos.

Mas h toda razo para acreditar que a religio, particularmente a idia de

Deus, desempenhou um papel constitutivo no pensamento dos primeiros
estadistas americanos. Kennedy apontou para o aspecto religioso da
Declarao de Independncia, e pode ser bom olhar um documento um
pouco mais de perto. H quatro referncias a Deus. O primeiro fala das "Leis
da Natureza e do Deus da Natureza" que do direito a qualquer pessoa a ser
independente. A segunda a famosa afirmao de que todos os homens
"so dotados pelo seu Criador de certos Direitos inalienveis". Aqui Jefferson
est localizando a legitimidade fundamental da nova nao em uma
concepo de "lei superior", que se baseia tanto na lei natural clssica como
na religio bblica. O terceiro um apelo ao "Juiz Supremo do mundo pela
retido de nossas intenes", e o ltimo indica "uma firme confiana na
proteo da Providncia divina". Nestas duas ltimas referncias, indicado
um Deus bblico da histria que est em juzo sobre o mundo.

A relao ntima dessas noes religiosas com o autoconceito da nova

repblica indicada pela frequncia de sua apario nos primeiros
documentos oficiais. Por exemplo, encontramos no primeiro discurso
inaugural de Washington, em 30 de abril de 1789:

Seria peculiarmente imprprio omitir, neste primeiro ato oficial,

minhas splicas fervorosas ao Ser Todo-Poderoso que governa o
universo, que preside nos conselhos das naes e cujas
providncias providenciais podem suprir todo defeito, que Sua
beno possa consagrar s liberdades e a felicidade dos povos
dos Estados Unidos um governo institudo por eles mesmos
para estes fins essenciais, e pode permitir que cada
instrumento empregado em sua administrao execute com
sucesso as funes alocadas a seu cargo.

Ningum pode ser obrigado a reconhecer e adorar a Mo

Invisvel que conduz os negcios do homem mais do que os dos
Estados Unidos. Cada passo pelo qual avanamos para o
carter de uma nao independente parece ter sido distinguido
por alguma agncia providencial simblica.
 Os sorrisos propcios do Cu nunca podem ser esperados em
uma nao que ignora as regras eternas de ordem e direito que
o prprio Cu ordenou. A preservao do fogo sagrado da
liberdade e o destino do modelo republicano de governo so
justamente considerados, talvez , To profundamente, como
finalmente, apostado no experimento confiado s mos do
povo americano.

Esses sentimentos religiosos tambm no eram meramente a expresso

pessoal do Presidente. A pedido de ambas as Cmaras do Congresso,
Washington proclamou, no dia 3 de outubro desse mesmo ano, que o 26 de
novembro seria "um dia de ao de graas e orao pblica", o primeiro Dia
de Ao de Graas sob a Constituio.

As palavras e atos dos pais fundadores, especialmente os primeiros

presidentes, moldaram a forma e o tom da religio civil como tem sido
mantido desde ento. Embora muito seja derivado seletivamente do
cristianismo, esta religio claramente no prprio cristianismo. Por um
lado, nem Washington, nem Adams, nem Jefferson mencionam Cristo em
seu discurso de posse, nem qualquer dos presidentes subseqentes,
embora nenhum deles falhe em mencionar Deus. O Deus da religio civil
no apenas "unitarista", ele tambm est no lado austero, muito
mais relacionado ordem, lei e ao direito do que salvao e ao
amor. Mesmo que ele seja um pouco desta no elenco, ele no
simplesmente um Deus relojoeiro.

Ele est ativamente interessado e envolvido na histria, com uma

preocupao especial para a Amrica. Aqui a analogia tem muito menos a
ver com a lei natural do que com o antigo Israel: a equao da Amrica
com Israel na idia do "Israel americano" no infreqente . O que
estava implcito nas palavras de Washington j citadas torna-se explcito no
segundo discurso inaugural de Jefferson, quando ele disse: "Precisarei
tambm do favor do Ser em cujas mos estamos, que liderou nossos pais,
como Israel de antigamente, Terra nativa e plantou-os em um pas que flui
com todas as necessidades e confortos da vida. " A Europa o Egito, a
Amrica, a terra prometida. Deus tem levado seu povo a estabelecer um
novo tipo de ordem social que ser luz para todas as naes. Este tema,
tambm, tem sido um contnuo na religio civil. J o aludimos no caso da
inaugurao de Kennedy. Encontramo-lo novamente no discurso inaugural
do Presidente Johnson:

Eles chegaram j no exlio e no estranho, corajosos mas

assustados para encontrar um lugar onde um homem pudesse
ser seu prprio homem. Eles fizeram um pacto com esta terra.
Concebida na justia, escrita em liberdade, ligada em unio,
significou um dia inspirar as esperanas de toda a humanidade,
e ainda nos liga. Se mantivermos seus termos, ns
floresceremos.
O que temos, ento, dos primeiros anos da repblica uma coleo de
crenas, smbolos e rituais com respeito s coisas sagradas e
institucionalizada em uma coletividade. Esta religio no parece nenhuma
outra palavra para ela, embora no seja antittica e de fato compartilhando
muito em comum com o cristianismo, no era nem sectria nem em
nenhum sentido especfico crist. Numa poca em que a sociedade era
esmagadoramente crist, parece improvvel que essa falta de referncia
crist fosse destinada a poupar os sentimentos da pequena minoria no
crist. Em vez disso, a religio civil expressava o que aqueles que
estabeleceram os precedentes sentiam que era apropriado nas
circunstncias. Refletia suas opinies particulares e pblicas. Nem a religio
civil era simplesmente "religio em geral". Enquanto a generalidade foi, sem
dvida, vista como uma virtude por alguns, como na citao de Franklin
acima, a religio civil era bastante especfica quando se tratava do tema da
Amrica. Precisamente por causa dessa especificidade, a religio civil foi
salva do formalismo vazio e serviu como um veculo genuno de auto-
entendimento religioso nacional.

Mas a religio civil no era, nas mentes de Franklin, Washington, Jefferson,

ou outros lderes, com exceo de alguns radicais como Tom Paine, sempre
sentiu ser um substituto para o cristianismo. Havia uma diviso de funo
implcita mas muito clara entre a religio civil eo cristianismo. Sob a
doutrina da liberdade religiosa, uma esfera excepcionalmente ampla de
piedade pessoal e ao social voluntria foi deixada para as igrejas. Mas as
igrejas no eram nem para controlar o estado nem para ser controlado por
ele. O magistrado nacional, quaisquer que sejam suas opinies religiosas
particulares, opera sob as rubricas da religio civil, enquanto estiver em sua
capacidade oficial, como j vimos no caso de Kennedy. Esta acomodao foi,
sem dvida, o produto de um momento histrico particular e de um fundo
cultural dominado pelo protestantismo de vrias variedades e pelo
Iluminismo, mas sobreviveu apesar das mudanas subsequentes no clima
cultural e religioso.

Civil War and Civil Religion

At a Guerra Civil, a religio civil norte-americana se concentrou sobretudo

no evento da Revoluo, que foi visto como o ato final do xodo das antigas
terras atravs das guas. A Declarao de Independncia e a Constituio
eram as sagradas escrituras e Washington, o Moiss divinamente
designado, que levou seu povo para fora das mos da tirania. A Guerra
Civil, que Sidney Mead chama de "o centro da histria americana", foi
o segundo grande evento que envolveu o auto-entendimento
nacional to profundamente como para exigir expresso na religio
civil. Em 1835, Alexis de Tocqueville escreveu que a repblica americana
nunca foi realmente julgada e que a vitria na Guerra Revolucionria foi
mais o resultado da preocupao britnica em outros lugares e a presena
de um poderoso aliado do que de qualquer grande sucesso militar dos
americanos. Mas em 1861 o tempo de testes tinha realmente chegado. No
s a Guerra Civil teve a trgica intensidade da luta fratricida, mas foi uma
das guerras mais sangrentas do sculo XIX, a perda de vidas foi muito maior
do que qualquer anteriormente sofrido pelos americanos.

A Guerra Civil levantou as questes mais profundas do significado

nacional. O homem que no s formulou, mas em sua prpria
pessoa encarnou seu significado para os americanos foi Abraham
Lincoln. Para ele, a questo no era, em primeira instncia, a escravido,
mas "se essa nao, ou qualquer nao assim concebida e to dedicada,
pode durar muito". Ele havia dito no Independence Hall, na Filadlfia, em 22
de fevereiro de 1861:

Todos os sentimentos polticos que recebo foram tirados, tanto

quanto eu pude desenh-los, dos sentimentos que se
originaram e foram dados ao mundo deste Salo. Eu nunca tive
um sentimento, politicamente, que no brotou dos sentimentos
incorporados na Declarao de Independncia. As frases de
Jefferson ecoam constantemente nos discursos de Lincoln. Sua
tarefa era, antes de tudo, salvar a Unio no s para a Amrica,
mas para o significado da Amrica para o mundo inteiro to
inesquecvel gravado na ltima frase do endereo de
Gettysburg.

Mas, inevitavelmente, a questo da escravido como a causa mais profunda

do conflito teve de ser enfrentada. Em sua segunda inaugural, Lincoln
relacionou a escravido e a guerra em uma perspectiva final:

Se devemos supor que a escravido americana uma daquelas

ofensas que, na providncia de Deus, precisa vir, mas que,
tendo continuado por seu tempo designado, Ele agora deseja
remover, e que Ele d ao Norte e ao Sul esta Guerra terrvel
como a aflio devida queles por quem a ofensa veio,
discerniremos nela toda a partida dos atributos divinos que os
crentes em um Deus vivo sempre atribuem a Ele? Com carinho
esperamos, fervorosamente oramos, que este poderoso flagelo
da guerra possa rapidamente desaparecer. No entanto, se Deus
quiser que continue at que toda a riqueza acumulada pelos
duzentos e cinquenta anos de trabalho no correspondido do
servo seja afundada, e at que cada gota de sangue extrada
com o chicote seja paga por outra tirada com a espada, disse
h trs mil anos, assim ainda deve ser dito "os juzos do Senhor
so verdadeiros e justos completamente".

Mas ele fecha uma nota se no de redeno, em seguida, de reconciliao

"Com malcia para com ningum, com caridade para todos." Com a Guerra
Civil, um novo tema de morte, sacrifcio e renascimento entra na nova
religio civil. simbolizado na vida e morte de Lincoln. Em nenhum outro
lugar se afirma mais vividamente do que no discurso de Gettysburg, que faz
parte do "Novo Testamento" Lincolniano entre as escrituras civis. Robert
Lowell recentemente apontou o "uso insistente das imagens do nascimento"
neste discurso explicitamente dedicado a "esses mortos honrados":
"criado", "concebido", "gerado", "um novo nascimento da liberdade". Ele
prossegue dizendo:

O endereo de Gettysburg um ato simblico e sacramental.

Sua qualidade verbal a ressonncia combinada com uma
lgica, uma questo de fato, uma brevidade prosaica. Em suas
palavras, Lincoln simbolicamente morreu, assim como os
soldados da Unio realmente morreram e ele prprio
logo estava realmente morrendo. Por suas palavras, ele
deu ao campo de batalha um significado simblico que
lhe faltou. Para ns e nosso pas, ele deixou os ideais de
Jefferson de liberdade e igualdade unidos ao ato de sacrifcio
cristo de morte e renascimento. Creio que este o
significado que vai alm da seita ou religio e alm da paz e da
guerra, e agora faz parte de nossas vidas como um desafio, um
obstculo e uma esperana.

Lowell est certo ao apontar a qualidade crist do simbolismo aqui, mas

tambm tem razo em desautorizar rapidamente qualquer implicao
sectria. O simbolismo anterior da religio civil tinha sido hebraico sem
qualquer sentido especfico de ser judeu. O simbolismo de Gettysburg
("aqueles que aqui deram suas vidas, para que essa nao possa viver")
cristo sem ter nada a ver com a igreja crist.

A equao simblica de Lincoln com Jesus foi feita relativamente cedo. W. H.

Herndon, que havia sido scio de direito de Lincoln, escreveu:

Por cinqenta anos Deus lanou Abrao Lincoln atravs de sua

fornalha ardente. Ele fez isso para tentar Abrao e purific-lo
para seus propsitos. Isso fez Mr. Lincoln humilde, terno,
tolerante, simptico ao sofrimento, amvel, sensvel, tolerante,
alargando, aprofundando e ampliando toda a sua natureza,
tornando-o o personagem mais nobre e mais bela desde Jesus
Cristo .. Eu acredito que Lincoln foi escolhido por Deus .

Com o arqutipo cristo em segundo plano, Lincoln, "nosso presidente

martirizado", estava ligado aos mortos de guerra, aqueles que "deram a
ltima medida completa de devoo". O tema do sacrifcio foi escrito
indelevelmente na religio civil.

O novo simbolismo logo encontrou expresso fsica e ritualstica . O

grande nmero de mortos de guerra exigiu o estabelecimento de um
nmero de cemitrios nacionais. Destes, o cemitrio nacional de
Gettysburg, que o endereo famoso de Lincoln serviu para dedicar, foi
ofuscado somente pelo cemitrio nacional de Arlington.
Comeou um pouco vindictively na propriedade de Lee atravs do rio de
Washington, em parte com o fim que a famlia Lee nunca poderia recuper-
lo, ele se tornou posteriormente o monumento mais sagrado da religio
civil. No s foi uma seo reservada para os mortos confederados,
mas recebeu os mortos de cada guerra americana subsequente.

o local de um novo smbolo importante a sair da Primeira Guerra

Mundial, o tmulo do Soldado Desconhecido, mais recentemente,
tornou-se o local do tmulo de outro presidente martirizado e sua
chama eterna simblica. Memorial Day, que surgiu da Guerra Civil,
deu expresso ritual aos temas que temos discutido. Como Lloyd
Warner o analisou to brilhantemente, a observncia do Memorial
Day, especialmente nas cidades menores da Amrica, um evento
importante para toda a comunidade envolvendo uma rededicao
aos mortos martirizados, ao esprito de sacrifcio e a viso .

Assim como o Dia de Ao de Graas, que alis foi solidamente

institucionalizado como um feriado nacional anual apenas sob a presidncia
de Lincoln, serve para integrar a famlia na religio civil, de modo Memorial
Day tem agido para integrar a comunidade local no culto nacional.
Juntamente com o pouco menos religioso quatro de julho e as
comemoraes menores do Dia dos Veteranos e os aniversrios de
Washington e Lincoln, esses dois feriados fornecem um calendrio
ritual anual para a religio civil. O sistema escolar pblico serve como
um contexto particularmente importante para a celebrao do culto dos
rituais civis.

The Civil Religion Today

Ao reificar e dar um nome a algo que, embora penetrante o suficiente

quando voc olha para ele, continuou apenas semiconsciously, existe o risco
de distorcer gravemente os dados. Mas a reificao e a nomeao j
comearam. Os crticos religiosos da "religio em geral", ou da "religio do"
American Way of Life ", ou do" Shinto Americano "tm realmente falado
sobre a religio civil. Como de costume na polmica religiosa, eles tomam
como critrio o melhor em sua prpria tradio religiosa e como tpico o pior
na tradio da religio civil. Contra esses crticos, eu diria que a religio
civil, no seu melhor, uma apreenso genuna da realidade religiosa
universal e transcendente, como se v em, ou quase se poderia dizer, como
revelado pela experincia do povo americano.

Como todas as religies, sofreu vrias deformaes e distores

demonacas. No seu melhor, no tem sido to geral que lhe tenha faltado
relevncia incisiva cena americana nem to particular que colocou a
sociedade americana acima dos valores humanos universais. No estou
absolutamente convencido de que os lderes das igrejas tenham
consistentemente representado um nvel mais elevado de discernimento
religioso do que os porta-vozes da religio civil. Reinhold Niebuhr tem isto a
dizer de Lincoln, que nunca se juntou a uma igreja e que certamente
representa a religio civil no seu melhor:

Uma anlise da religio de Abraham Lincoln no contexto da

religio tradicional de seu tempo e lugar e de seu uso polmico
na questo da escravido, que corrompeu a vida religiosa nos
dias antes e durante a Guerra Civil, deve levar concluso de
que as convices religiosas de Lincoln eram superiores em
profundidade e pureza queles, no s dos lderes polticos de
sua poca, mas tambm dos lderes religiosos da poca.

Talvez a verdadeira animosidade dos crticos religiosos tenha sido no tanto

contra a religio civil em si, mas contra a sua influncia dominante e
dominante dentro da esfera da religio da igreja. Como S. M Lipset
demonstrou recentemente, a religio americana, pelo menos desde o
incio do sculo XIX, tem sido predominantemente ativista,
moralista e social, em vez de contemplativa, teolgica ou
interiormente espiritual. Tocqueville falou da religio da igreja
americana como "uma instituio poltica que contribui
poderosamente para a manuteno de uma repblica democrtica
entre os americanos", fornecendo um forte consenso moral em
meio a mudanas polticas contnuas. Henry Bargy em 1902 falou da
religio da igreja americana como "la posie du civisme".

Certamente verdade que a relao entre religio e poltica na Amrica tem

sido singularmente suave. Isto em grande parte devido tradio
dominante. Como de Tocqueville escreveu:

A maior parte da Amrica britnica foi povoada por homens

que, depois de terem sacudido a autoridade do Papa, no
reconheceram outra supremacia religiosa: trouxeram consigo
para o Novo Mundo uma forma de cristianismo que no posso
descrever melhor do que denomin-la de Democrtica e
republicana.

As igrejas no se opunham nem Revoluo nem ao estabelecimento de

instituies democrticas. Mesmo quando alguns deles se opunham plena
institucionalizao da liberdade religiosa, aceitaram o resultado final com
boa graa e sem nostalgia do ancien rgime.

A religio civil americana nunca foi anticlerical ou militantemente secular.

Pelo contrrio, tomou emprestado seletivamente da tradio religiosa de tal
maneira que o americano mdio no viu nenhum conflito entre os dois.
Desta forma, a religio civil foi capaz de construir sem qualquer luta amarga
com a igreja smbolos poderosos de solidariedade nacional e mobilizar
nveis profundos de motivao pessoal para a realizao de metas
nacionais.

Tal conquista no de forma alguma a ser dado como certo. Parece que o
problema de uma religio civil bastante geral nas sociedades modernas e
que a forma como resolvido ou no resolvido ter repercusses em muitas
esferas. Basta pensar na Frana para ver como as coisas podem ser
diferentes.

A Revoluo Francesa foi anticlerical ao ncleo e tentou estabelecer

uma religio civil anti-crist. Ao longo da histria francesa
moderna, o abismo entre os smbolos catlicos tradicionais e o
simbolismo de 1789 foi imenso.

A religio civil americana ainda est muito viva. H apenas trs anos,
participamos de uma vvida reedio do tema do sacrifcio em conexo com
o funeral do nosso assassinado presidente. O tema americano de Israel est
claramente atrs da Nova Fronteira de Kennedy e da Grande Sociedade de
Johnson. Permitam-me dar apenas um exemplo recente de como a religio
civil serve para mobilizar apoio para a consecuo dos objetivos nacionais.
Em 15 de maro de 1965, o presidente Johnson foi perante o Congresso
pedir uma lei de direitos de voto forte. No incio do discurso ele disse:

Raramente somos confrontados com o desafio, no com o

nosso crescimento ou abundncia, com o nosso bem-estar ou
com a nossa sociedade, mas com os valores, os propsitos e o
significado da nossa amada nao.

A questo da igualdade de direitos para os negros americanos

uma questo desse tipo. E se ns duplicarmos nossa riqueza
e conquistarmos as estrelas e ainda assim sermos desiguais a
esta edio, ento ns falharemos como um povo e como uma
nao.

Pois com um pas como com uma pessoa, "O que um homem
beneficiado, se ele vai ganhar o mundo inteiro, e perder a sua
prpria alma."

E em concluso ele disse:

Acima da pirmide do grande selo dos Estados Unidos, diz em

latim: "Deus tem favorecido nossa empreitada".

Deus no vai favorecer tudo o que fazemos. nosso dever

adivinhar sua vontade. Eu no posso deixar de acreditar que
Ele realmente entende e que Ele realmente favorece o
empreendimento que ns comeamos aqui esta noite.

A religio civil nem sempre foi invocada em favor de causas dignas. No

cenrio domstico, um tipo de ideologia americana que fundem
Deus, pas e bandeira foi usado para atacar idias e grupos no-
conformistas e liberais de todos os tipos. Ainda assim, tem sido difcil
usar as palavras de Jefferson e Lincoln para apoiar interesses especiais e
minar a liberdade pessoal.
Os defensores da escravido antes da Guerra Civil vieram a rejeitar o
pensamento da Declarao de Independncia. Alguns dos mais consistentes
se voltaram contra no s a democracia Jeffersoniana, mas a religio da
Reforma, eles sonharam com um sul dominado pela cavalaria medieval e
monarquia divineright. Para toda a religiosidade aberta da direita radical
atual, sua relao com o consenso religioso civil tnue, como quando a
Sociedade John Birch ataca o smbolo da democracia na Amrica Central.

Com relao ao papel da Amrica no mundo, os perigos da distoro so

maiores e as salvaguardas internas da tradio so mais fracas. O tema do
Israel americano foi usado, quase desde o incio, como justificativa para o
tratamento vergonhoso dos ndios to caractersticos de nossa histria.

Pode ser vinculada aberta ou implicitamente ao ideal de destino manifesto

que tem sido usado para legitimar vrias aventuras no imperialismo desde o
incio do sculo XIX. Nunca o perigo foi maior do que hoje. A questo no
tanto de expanso imperial, da qual somos acusados, como da tendncia a
assimilar todos os governos ou partidos do mundo que apiam nossas
polticas imediatas ou invocam nossa ajuda invocando a noo de
instituies livres e valores democrticos. Essas naes que esto no
momento "do nosso lado" se tornam "o mundo livre". Uma ditadura militar
repressiva e instvel no Vietn do Sul torna-se "o povo livre do Vietn do Sul
e seu governo". ento parte do papel da Amrica como a Nova Jerusalm
e "a ltima melhor esperana da terra" para defender esses governos com
tesouro e, eventualmente, com sangue. Quando nossos soldados esto
realmente morrendo, torna-se possvel consagrar a luta ainda mais
invocando o grande tema do sacrifcio. Para a maioria do povo americano
que incapaz de julgar se as pessoas no Vietn do Sul (ou onde quer que
seja) so "livres como ns", tais argumentos so convincentes. Felizmente,
o presidente Johnson tem estado menos preparado para afirmar que "Deus
tem favorecido o nosso compromisso" no caso do Vietn do que com
respeito aos direitos civis. Mas outros no so to hesitantes. A religio civil
tem exercido uma presso a longo prazo para a soluo humana de nosso
maior problema domstico, o tratamento do negro americano. Resta saber
quo relevante pode ser para nosso papel no mundo em geral, e se
podemos efetivamente representar "as crenas revolucionrias pelas quais
nossos antepassados lutaram", nas palavras de John F. Kennedy.

A religio civil est obviamente envolvida nas questes morais e polticas

mais prementes do dia. Mas tambm est presa a outro tipo de crise,
terica e teolgica, da qual, no momento, no se conhece. "Deus" tem sido
claramente um smbolo central na religio civil desde o incio e permanece
assim hoje. Este smbolo to central para a religio civil quanto para o
judasmo ou o cristianismo.

No final do sculo XVIII isso no representava nenhum problema, at mesmo

Tom Paine, ao contrrio de seus detratores, no era ateu. Da esquerda para
a direita e independentemente da igreja ou seita, todos poderiam aceitar a
idia de Deus. Mas hoje, como at mesmo o tempo reconheceu, o
significado de "Deus" no de forma to clara ou to bvia.

No existe um credo formal na religio civil. Tivemos um presidente

catlico, concebvel que poderamos ter um judeu. Mas
poderamos ter um presidente agnstico? Ser que um homem com
escrupulosos escrpulos em usar a palavra "Deus" da maneira como
Kennedy e Johnson a usou foi eleito magistrado-chefe do nosso
pas? Se todo o simbolismo de Deus requer reformulao, haver
conseqncias bvias para a religio civil, conseqncias talvez da
alienao liberal e da ossificao fundamentalista que at agora
no foram proeminentes neste reino. A religio civil tem sido um ponto
de articulao entre os compromissos mais profundos da tradio filosfica
e religiosa ocidental e as crenas comuns dos americanos. No cedo
demais para considerar como o aprofundamento da crise teolgica pode
afetar o futuro dessa articulao.

The Third Time of Trial

Em concluso, pode valer a pena relacionar a religio civil com a situao

mais grave que ns, como americanos, enfrentamos agora, o que eu chamo
de terceira vez de julgamento. A primeira vez do julgamento tinha a ver
com a questo da independncia, se devamos ou poderamos dirigir nossos
prprios assuntos nossa maneira. A segunda vez de julgamento foi sobre a
questo da escravido, que por sua vez foi apenas o aspecto mais saliente
do problema mais geral da institucionalizao completa da democracia no
nosso pas. Este segundo problema ainda estamos longe de resolver,
embora tenhamos alguns sucessos notveis para o nosso crdito. Mas
fomos ultrapassados por um terceiro grande problema que levou a uma
terceira grande crise, em meio qual estamos.

Este o problema da ao responsvel em um mundo revolucionrio, um

mundo que busca alcanar muitas das coisas, materiais e espirituais, que j
alcanamos. Os americanos tm, desde o incio, conscincia da
responsabilidade e do significado que nossa experincia republicana tem
para o mundo inteiro. A primeira polarizao poltica interna na nova nao
tinha a ver com nossa atitude em relao Revoluo Francesa. Mas ns
ramos pequenos e fracos ento, e os "emaranhados estrangeiros"
pareceram ameaar nossa prpria sobrevivncia. Durante o sculo passado,
nossa relevncia para o mundo no foi esquecida, mas nosso papel foi visto
como puramente exemplar. Nossa repblica democrtica repreendeu a
tirania simplesmente existindo. Logo aps a Primeira Guerra Mundial,
estvamos beira de assumir um papel diferente no mundo, mas mais uma
vez voltamos as costas.

Desde a Segunda Guerra Mundial o antigo padro tornou-se impossvel.

Cada presidente desde que Franklin Roosevelt tem tateado em direo a um
novo padro de ao no mundo, que seria consonante com o nosso poder e
nossas responsabilidades. Para Truman e para o perodo dominado por John
Foster Dulles esse padro era visto como o grande confronto maniquesta do
Oriente e do Ocidente, o confronto da democracia e a "falsa filosofia do
comunismo" que forneceu a estrutura do discurso inaugural de Truman. Mas
com os ltimos anos de Eisenhower e com os sucessivos dois presidentes, o
padro comeou a mudar. Os grandes problemas vieram a ser vistos como
causados no apenas pela m inteno de qualquer grupo de homens. Para
Kennedy, no era tanto uma luta contra homens particulares como contra
"os inimigos comuns do homem: a tirania, a pobreza, a doena e a prpria
guerra".

Mas, em meio a essa tendncia para uma concepo menos primitiva de

ns mesmos e do nosso mundo, temos de alguma forma, sem que ningum
realmente venha tencion-lo, tropeou em um confronto militar onde temos
vindo a sentir que nossa honra est em jogo. Ns, em um momento de
incerteza, fomos tentados a confiar em nosso poder fsico esmagador e no
em nossa inteligncia, e ns, em parte, sucumbimos a essa tentao.
Perplexos e nervosos quando nosso poder terrvel no consegue trazer
sucesso imediato,

Estamos beira de um abismo cuja profundidade nenhum homem conhece.

No posso deixar de pensar em Robinson Jeffers, cuja poesia parece mais
apta agora do que quando foi escrita, quando ele disse:

Pas infeliz, que asas voc tem !. Chorem ( freqente nos

assuntos humanos), choram pela terrvel magnificncia dos
meios, pela ridcula incompetncia das razes, pelo maldito
fato do resultado.

Mas, como muitas vezes antes, em tempos semelhantes, temos um homem

de estatura proftica, sem a amargura ou misantropia de Jeffers, que, como
Lincoln antes dele, chama esta nao para o seu julgamento:

Quando uma nao muito poderosa, mas carente de

autoconfiana, provvel que se comporte de uma maneira
que seja perigosa para si mesma e para os outros.

Gradualmente, mas inequivocamente, a Amrica est sucumbindo

quela arrogncia de poder que afligiu, enfraqueceu e, em alguns
casos, destruiu grandes naes no passado.

Se a guerra continuar e se expandir, se esse processo fatal

continuar a acelerar at que os Estados Unidos se tornem o que
no agora e nunca foi, um buscador aps poder ilimitado e
imprio, ento o Vietn ter tido uma consequncia poderosa e
trgica. Eu no acredito que isso vai acontecer. Estou muito
apreensivo, mas ainda permaneo esperanoso, e at
confiante, que a Amrica, com suas tradies humanas e
democrticas, encontrar a sabedoria para combinar com seu
poder. Sem uma conscincia de que nossa nao est sob
 julgamento superior, a tradio da religio civil seria realmente
perigosa.

Felizmente, as vozes profticas nunca faltaram. Nossa situao atual traz

mente a guerra mexicano-americana que Lincoln, entre tantos outros, se
ops. O esprito de desobedincia civil que est vivo hoje no movimento de
direitos civis e na oposio Guerra do Vietn j estava claramente
delineado por Henry David Thoreau quando escreveu: "Se a lei de tal
natureza que exige que voc seja um agente de injustia a outro, ento eu
digo, quebrar a lei.

As palavras de Thoreau: "Eu gostaria de lembrar aos meus conterrneos que

eles so os homens em primeiro lugar e os americanos em uma hora tardia
e conveniente", fornecem um padro essencial para qualquer pensamento
adequado e ao em nossa terceira vez de julgamento. Como americanos,
fomos bem favorecidos no mundo, mas como homens que seremos
julgados.

Desde a primeira e segunda vez que os julgamentos vieram, como vimos, os

principais smbolos da religio civil americana. Parece haver poucas dvidas
de que uma negociao bem-sucedida dessa terceira vez de julgamento, a
obteno de algum tipo de ordem mundial vivel e coerente, precipitaria um
novo conjunto importante de formas simblicas. At agora, a chamejante
chama das Naes Unidas queima muito baixo para ser o foco de um culto,
mas o surgimento de uma verdadeira soberania transnacional
certamente mudaria isso. Isso exigiria a incorporao do
simbolismo internacional vital em nossa religio civil ou, talvez,
uma maneira melhor de coloc-lo, resultaria em religio civil
americana tornando-se simplesmente uma parte de uma nova
religio civil do mundo.

intil especular sobre a forma que uma religio civil poderia tomar,
embora obviamente se basearia em tradies religiosas alm da esfera da
religio bblica. Felizmente, uma vez que a religio civil americana no o
culto da nao americana, mas uma compreenso da experincia
americana luz da realidade ltima e universal, a reorganizao decorrente
dessa nova situao no precisa interromper a continuidade da religio civil
americana. Uma religio civil mundial poderia ser aceita como um
cumprimento e no como uma negao da religio civil americana. De fato,
tal resultado tem sido a esperana escatolgica da religio civil americana
desde o incio. Negar tal resultado seria negar o significado da prpria
Amrica.

Por trs da religio civil em cada ponto encontram-se arqutipos

bblicos: xodo, povo escolhido, terra prometida, nova Jerusalm e
morte e renascimento sacrificais. Mas tambm genuinamente
americano e genuinamente novo. Tem seus prprios profetas e seus
prprios mrtires, seus prprios eventos sagrados e lugares
sagrados, seus prprios rituais e smbolos solenes. Preocupa-se
que a Amrica seja uma sociedade to perfeitamente de acordo
com a vontade de Deus como os homens podem faz-la, e uma luz
para todas as naes.

Foi usado frequentemente e est sendo usado hoje como um manto para
interesses mesquinhos e paixes feias. Est em necessidade como qualquer
f viva de reforma contnua, de ser medida por padres universais. Mas no
evidente que incapaz de crescimento e de novas percepes. Ele no
toma nenhuma deciso por ns. No nos afasta da ambigidade moral, de
ser, na bela frase de Lincoln, um "povo quase escolhido". Mas uma
herana de experincia moral e religiosa da qual ainda temos muito a
aprender enquanto formulamos as decises que esto por vir.