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Joseph de Maistre

Consideraciones
sobre Francia

Presentacin de
ANTONIO TRUYOL Y SERRA

Traduccin y notas de
JOAQUN POCH ELO
R eservados to d o s los derechos. N i la totalid ad ni parte de este libro
p u ede rep ro d u cirse o transm itirse p o r ningn procedim iento electrni
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R afael E elda y .loaqun G allego

Im presin de cubierta:
G rficas M olina

P re s e n ta c i n , A n t o n i o T r u y o l y S e r r a , 1990
E D IT O R IA L T E C N O S , S. A ., 1990
Josefa V alcrcel, 27 - 28027 M adrid
IS13N: 84-309-1800-0
D epsito Legal: M -4197-I990

l i k 'd m Sj'ain. Irapicso en E sp a a p o r A zalso, T racia, 17. M adrid


N D ICE

P r e se n t a c i n , por A n to n io T ruyol y Serra .................... Pg. IX

CON SIDERACIO NES SOBRE FR A N C IA


Ca p . I. D e las ............................................................
r e v o l u c io n e s 3
( ap. II. C o n je t u r a s so bre v a s la s de la P r o v i
d e n c ia EN l a R e v o l u c i n f r a n c e s a .............. 9
( 'a i . III. D e l a d e s tru c c i n v io le n ta d e l a espe
c i e H U M A N A ....................................................................................... 27
( 'a p . IV. P u e d e d u r a r l a R e p b l i c a f r a n c e s a ? . . . . 39
( 'a |i . V. D e la R e v o l u c i n fra n cesa c o n s id e r a d a
EN su carceer a n t ir r e l ig io s o . D ig r e s i n -
so b r e EL c r is t ia n is m o ......................................... 51
C ap. V I. D e la in f l u e n c ia d iv in a en las c o n s t it u
c io n e s p o l t ic a s ............................................................................ 61
C ap. V il. S ig n o s d e n u l id a d e n e l G o b ie r n o f r a n c s .. 69
C ap. V lll. D e ta a n t ig u a c o n s t it u c i n f r a n c e s a . D i g r e
s i n sobre el rey y s o b r e su d e c l a r a c i n a
eos fr a n ceses, del MES DE JU q iD DE 1 7 9 5 .. 79
C ap. IX . C m o s e h a r l a c o n t r a r r e v o l u c i n si e l l a
1 .E E G A ? ........................................................................................................ 99
C ap. X. D e l o s p r e t e n d id o s p e l ig r o s d e u n a c o n t r a
r r e v o l u c i n ....................................................................................... 107

I. C onsideraciones g e n e ra le s .......................................... 107 ..j< N


II. D e los bienes n acio n ales..................................... I
III. D e las v e n g a n z a s ................................................ 122
C ap. X I, Fragm e m io de una H is t o r ia de la R evo -
L u ci N in g l e s a , po r D a v id H u m e 1 |7 f

P ost s c r p t u ! .................................................................................................................. iS
PRESENTACION
por Antonio Truyol y Serra

De la abundante literatura que desde el comienzo de la


Revolucin tranccsa brot como reaccin y oposicin
frente al rumbo t|uc rpidamente tomara, en cuanto rup
tura con el inmediato pasado, ya a partir de la conversin
de los Estados Generales en Asamblea Nacional, em er
gen incuestionablemente las Reflexiones sobre la R evolu
cin de Francia (1790) de Edmuiid Burke y las Conside
raciones sobre Francia (1790) del conde Joseph de
Maistre; obras, ambas, que sacudieron (especialmente la
del parlamentario angloii laudes) la opinin pblica coe
tnea, y que, por su vigorosa inspiracin y su rigor doctri
nal, superando la coyuntura que rode su gnesis, alcan
zaran el carcter de clsicos del pensamiento poltico.
A hora bien, si las Reflexiones de Burke eran la obra de
un sexagenario curtido en polmicas polticas, verbales y
escritas, de la ms diversa ndole, y venan en cierto
modo a coronar una intensa labor de publicista ya consa
grado, las Consideraciones de De Maistre lo eran de un
magistrado de treinta y seis, e iniciaban en cambio prcti
camente tal labor, llamada a prolongarse, tras una relati
va pausa debida en buena parte a la accin pt)ltica, a lo
largo de las dos primeras dcadas de siglo X IX . C'-
1 conde Joseph de Maistre era saboyano. Perteneca ?
a una familia originaria del Languedoc, una de cuyas .
ramas emigr al ducado de Saboya en el siglo X V I, y esta
Xv y \ I\ '1 o N I i J I'KL j Y O L } S J b R R A

ascendencia francesa se har sentir en su mentalidad y en


un apego sentimental a! pas de sus remotos antepasa
dos. Su padre, magistrado, haba sido ennoblecido por el
rey de Cerdea. Su nadre, muy piadosa, ejerci sobre l
una gran influencia en este aspecto, y De Maistre senta
por ella un amor profundo unido a una entraable vene
racin, que le hizo decir que era un ngel a quien Dios
haba prestado un cuerpo. Nacido en Chambry el 1. de
abril de 1753, Joseph tuvo cuatro hermanos y cinco her
manas. Uno de los hermanos, Xavier, diez aos ms
joven, militar, es conocido como escritor por el Viaje al
rededor de mi cuarto (1795), lleno de aguda fantasa, y de
cuentos conmiovedores, entre los que cabe recordar El
leproso de la ciudad de Aosta (1811). Terminados sus es
tudios en el colegio de Chambry, Joseph curs los de
Derecho en Turn. Esta ciudad haba sido erigida en ca
pital del ducado de Saboya por M anuel-Filiberto, vence
dor en San Quintn al frente de los tercios espaoles, y lo
era desde 1720 del reino de Cerdea tras haber tenido
que cambiar con sta la casa de Saboya el de Sicilia, ad
quirido en 1713 en la paz de Utrecht. Terminada su for
macin jurdica, regres el joven Joseph a su ciudad
natal, ingresando en la carrera fiscal (1774).
En Chambry llev De Maistre durante quince aos la
vida apacible de un profesional dcl Derecho con una in
tensa inquietud intelectual y espiritual. Si por un lado le
eran familiares Voltaire y los philosophes franceses de su
siglo, asociados a sus buenos conocimientos de literatura
antigua y cristiana recibidos de sus maestros jesutas, le
atraan tambin las corrientes msticas de diversa ndole,
entre ellas singularmente la encarnada por Louis Glande
de Saint-M artin (1743-1803), el Filsofo desconocido,
que despus de estudios de Derecho y una carrera de ofi
cial se hizo masn y contribuy a difundir en Francia el
iluminismo de Swedenborg. Especial influencia ejercera
sobre nuestro autor su libro principal El hombre de deseo
( L homm e de dsir, 1790). Tambin De Maistre ingres
en la masonera como miembro de la logia La Sinceri
PRESENTACIN XI

dad, y, dentro de ella, de una organizacin secreta en la


lnea de Saint-Martin, el Colegio de los Caballeros, pro
tesos mayores de la Santa Ciudad. Es de sealar que
esta actividad en la masonera saboyana, que fue intensa,
se conciliaba en l con un profundo catolicismo, del que
es testimonio entre otros su pertenencia a la cofrada de
los Penitentes negros, que asista a los condenados a
m uerte y cuidaba de sus exequias. Verem os que no son
stos los nicos rasgos paradjicos de su compleja perso
nalidad.
Que esta personalidad es compleja, es uno de los datos
sobre De Maistre hoy comnmente admitidos. Si en la
primera mitad del siglo x ix se le tuvo, por el carcter de
sus escritos conocidos, por un hombre de una pieza y de
talante sombro, enfrentado con los problem as ms
duros de la teologa y la poltica, como el del mal en el
mundo y, en relacin con l, el de la culpa y su expiacin
individual (necesidad del verdugo y, por consiguiente,
apologa de su papel en la sociedad) y colectiva (necesi
dad de la guerra y, por consiguiente, apologa de su papel
histrico entre las sociedades), todo ello conectado con
la accin de una Providencia cuyos designios inescruta
bles, tantas veces desconcertantes, inducen a un fidesmo
que desconfa de la razn. Esta visin resultaba tant
ms plausible, cuanto las disquisiciones doctrinales ve
nan desarrolladas en frmulas de acento apocalptico, a
modo de grandes frescos llenos de relmpagos hendien
do las tinieblas, de un impacto a veces difcilmente so
portable para el lector. Como sealara ya mile Faguet
en los aos noventa del pasado siglo, la publicacin de
sus cartas y opsculos inditos (1851-1860) vino a revol
verlo todo, y perturbar algo a los que tenan su sitio
hecho y su artculo escrito pues revelaban a un

^ Politiques et moralistes du dix-neiivim e sicle, prem ire srie, So-


cit Frangaise d Im prim erie et de L ibrairie, Pars, s .f ., p. 2. (E l avaP
I'i'opos de esta serie es de diciem bre de 1890). 0

4
Xli y \ N I ON IO T R U Y O L Y S E R R A

hom m e de bonne compagnie, un gentilhomme afable y


solcito, un padre respetable y tierno y un esposo ejem
plar, en llamativo contraste con el pensador agresivo y
sin concesiones, que se complace en la paradoja. Por lo
que acabamos de decir, paradoja viviente fue en definiti
va Joseph de M aistre, consistiendo uno de los obstculos
a sealar para hacer su semblanza precisamente en ar
monizar en lo que cabe la aparente disparidad entre el
hombre y la obra, una obra que es intransferiblemente
suya y que mantiene en todo caso una entidad objetiva
propia.
Poco se sabe de las ideas polticas de D e Maistre en
este perodo de su vida, pues escasean los testimonios es
critos al respecto. En un discurso pronunciado en Cham-
bry en 1775, en nombre del Senado (tribunal parecido a
los Parlaments franceses de la poca) con ocasin de una
visita del rey Vctor Amadeo III, hizo unas consideracio
nes acerca de la libertad de pensamiento y del derecho de
amonestacin (remontrance), que estos rganos judi
ciales reivindicaban tradicionalm ente, de la religin con
siderada como el ms poderoso de los resortes polticos,
verdadero nervio de los Estados, y de la libertad de la
prensa, a a que se opona En otro discurso pronuncia
do en 1784, sobre la vocacin del magistrado, se mani
fiesta claramente la doctrina de M ontesquieu, que atri
bua a los Parlements un papel preponderante en el
Estado En todo caso, cuando estall la Revolucin en
Pars, Joseph de Maistre fue tambin llevado por la ola
de simpata que por doquier suscit. Hay que sealar al
respecto que el reino de Cerdea se haba adelantado a
Francia en ms de veinte aos en la abolicin y redencin
de los derechos feudales, por lo que la decisin de la

^ J, G o d ech o t, L a contre-rvolution, 1789-1804, 2 . cd. actualizada,


Q u a d rig e /P .U .F ., P ars, 1984, p. 96. C on to d o , c! discurso pareci d e
m asiado liberal a la C ancillera dcl R ein o , y fue o b jeto de reprobacin.
3 Ib d ., pp. 96-97.
'RESEN'ACIN Xl l i

Asamblea Nacional de suprimirlos en la noche del 4 de


agosto no daba pie a reparo, vista desde Chambry y
Turn. Joseph de Maistre se senta prximo a los monar-
quianos (monarchiens) de la asamblea constituyente,
partidarios de una monarqua parlamentaria y bicameral
segn el modelo britnico.
Lo que le hizo cambiar de actitud radicalmente fue el
voto de la Declaracin de los derechos del hombre y del
ciudadano (26 de agosto) y el rechazo de una segunda
Cmara por los constituyentes (septiembre de 1790), que
provoc la disolucin del grupo. Entonces se convenci
de que el Antiguo Rgimen haba fenecido y que las re
formas cuya necesidad no se le ocultaba eran engullidas
por una subversin total del orden establecido, en lo
bueno como en lo malo. La lectura de las Reflexiones
sobre la Revolucin de Francia de Burke no poda sino
reforzarle en esta valoracin de los acontecimientos. De
hecho, el rumbo tomado por stos hizo que se revelara,
pocos aos despus, al analizarlos y enjuiciarlos desde su
nueva perspectiva, como un gran dialctico y un brillante
escritor, el crtico ms severo, aunque con matices que a
menudo se pasan por alto, no slo de la Revolucin, sino
tam bin, como indica el ttulo de su obra, de Francia, a la
vez su artfice y su vctima, en cuanto cuerpo poltico y en
cada uno de sus hombres y mujeres, por ella inevitable y
tantas veces trgicamente afectados.
Tambin Joseph de Alaistrc y los suyos (se cas en
1786 y tena hijos), aunque no fuesen miembros de dicho
cuerpo poltico, vieron sus vidas profundam ente altera
das por la Revolucin francesa. La familia De Maistre
hubo de abandonar su pas cuando, al estallar la guerra
en 1792, las tropas francesas invadieron Saboya, que en
1796 sera anexionada a la Repblica y constituira hasta
1814 el departam ento del Mont-Blanc y una parte del
Lman. Pero regres para evitar la confiscacin de sus
bienes. Le caus cxtracza la adhesin de la poblacin a
las ideas revolucionarias. Por no aceptar el pago de un
impuesto de guerra que se utilizara tambin inevitable
XIV A N T O N IO TRUYOL Y SERRA

mente contra el reino de Cerdea, del que sigui consi


derndose siempre sbdito, emigr de nuevo, ahora
solo, y no volvera a reunirse con su m ujer hasta veinte
aos ms tarde. Se instal en Lausana, ciudad muy ade
cuada para obtener noticias fidedignas de cuanto ocurra
en la vecina Francia, y fue encargado de una misin de
informacin y de coordinacin de las correspondientes
actividades polticas por el rey de Cerdea. Entonces pu
blica sus primeros escritos y especialmente las Consid-
rations sur la France, que vieron la luz, sin nombre de
autor, en Neuchtel en 1796 y en Londres en 1797. Las
Consideraciones de De Maistre inauguran as prctica
m ente, y por cierto con la mayor brillantez, la produc
cin literaria de nuestro autor.
No vamos a seguir a De Maistre en el largo camino de
su vida ulterior: su estancia, breve (1797-1802), en
Turn, donde estuvo al frente de la m agistratura sarda, y,
prolongada (1802-1817), en San Petersburgo, como em
bajador extraordinario de Cerdea, y por ltimo nueva
mente en Turn, con el cargo de ministro de Estado y jefe
de la Gran Cancillera del Reino, hasta su m uerte, acae
cida en dicha capital en 1821. Tampoco han de ser objeto
de nuestra consideracin especfica sus restantes obras,
que De M aistre escribira en San Peterburgo. Baste re
cordar aqu las principales: el Essai sur le principe gn-
rateur des constitutions politiques (1809; publicada en
Pars en 1814); Du Pape (1817; sali en Lyn, 2vols.,
1819); Les soires de Saint-Ptersbourg ou entretiens sur
le gouvernement temporel de la providence (1809-1817;
ed. pstuma, 2 vols., Pars, 1821). La primera de ellas
guarda la conexin ms directa con las Consideraciones,
pues desarrolla sus ideas fundamentales, dndoles una
formulacin general. La segunda lleva a su consecuencia
lgica la de que la religin es el fundam ento de todo
orden estable, acariciada desde el juvenil discurso de
1775, antes mencionado, defendiendo la supremaca del
Papa, su monarca infalible, en la Iglesia, y postulando un
orden internacional de monarcas tem porales soberanos
PRESENLACIN XV

sometidos a la autoridad espiritual de aqul. Por su parte


Las veladas de San Petersburgo, con su clebre reivindi
cacin del verdugo como piedra angular de la sociedad
humana, encierran una filosofa mstica de la historia
cuyo providencialismo no es sino la universalizacin del
que ya aplicara a la comprensin de la Revolucin de
Francia en las Consideraciones.
De formacin jurdica como Burke, De Maistre fue
as, como l, un poltico activo (especialmente como di
plomtico) adems de un terico de la poltica. Tambin
como Burke fue, segn hemos sealado, un hombre pro
fundam ente religioso. Sin embargo, De Maistre en su ju
ventud estuvo ms marcado que Burke por el espritu de
los philosophes del pas al que culturalmente perteneca,
y hubo de rom per con l. En este aspecto, es mayor la
continuidad intelectual de Burke, en parte sin duda por
el carcter menos estridente de la Ilustracin inglesa,
comparada con la francesa, y en parte por la mayor auto
noma del pensamiento de Burke con respecto a aqu
lla. Frente a la percepcin concreta y de justa psicolo
ga de Burke D e M aistre tena el espritu abstracto y
razonante del siglo X V III y aunque sea discutible la
afirmacin del clsico historiador de la literatura france
sa de quien tomamos estas expresiones, de que no fue
sino un philosophe enemigo de los philosophes el
hecho es que se convirti en mximo debelador de cuan
to el siglo de las Luces representara, juntamente con su con
tem porneo francs el vizconde De Bonald, cuya Teora
del poder poltico y religioso en la sociedad civil apareci
tambin annimamente (Constanza, 3 vols.) el mismo
ao que las Consideraciones sobre Francia.
En la historia del pensamiento poltico, los nombres

' E . L cgouis y L. C azam ian, Histoire de la littrature anglaise,


cd. rev. y p u esta al da, H a c h e tte , Pars, 1949, p. 941.
^ G . L anson, H istoire de la littrature frangaise, 21. e d ., H achette,
Pars, s:f.. p. 910.
Ib d ., p. 910.
XVI A N T O N IO TRYOL Y SERRA

de De M aistre y De Bonald suelen aparecer juntos a la


cabeza del grupo de autores contrarrevolucionarios de
signados como tecratas o escuela teocrtica, y efec
tivamente hay entre ellos una comunidad fundamental
de doctrina. Pero, al igual que ocurra en relacin con
Burke, se aprecian, entre De Maistre y De Bonald, junto
a semejanzas que les acercan, diferencias notables en el
orden humano y el intelectual. Las familias de ambos
procedan del Languedoc, habiendo permanecido all la
de De Bonald, nacido en le castillo de Monna, cerca de
Millau (en el actual departam ento del Aveyron), y perte
necan, por su consagracin a la magistratura, a la nobles-
se de robe, la nobleza de toga, si bien el ingreso en ella de
la de De M aistre fuese, como vimos, reciente. Tanto uno
como otro abandonaron su respectivo pas, aunque De
Bonald, por ser francs, lo hiciera como emigrado, ya
en 1791, y escribieron en tierras extranjeras sus respecti
vos primeros libros, y a la misma edad (De Bonald haba
nacido un ao despus que De Maistre, aunque le sobre
vivira diecinueve). Es de presumir (y en ello se da un
comn contraste con Burke) que, sin la conmocin pro
ducida por la Revolucin, no hubieran teorizado sobre la
poltica. Pero, prescindiendo de puntos concretos de
doctrina, es muy diverso su carcter, su talante y su esti
lo. A lejado del compromiso poltico directo, llev De
Bonald una vida recogida, dedicada esencialmente al es
tudio. Inm une al impacto de los ilustrados franceses, re
cuerda ms la tradicin escolstica. No hay por otra
parte en D e Bonald nada de la brillantez formal de De
M aistre, ni de sus chispeantes salidas, y su lectura, pese a
la honestidad intelectual que inspira sus textos, es no
slo ardua, sino que a menudo provoca hasto. Porque,
como ha dicho la comentarista de su obra en esta misma
coleccin, Bonald no busca la simpata de su pblico.
A utor sin gracia y sin facilidad, no escribe para sedu
cir mile Faguet, una vez ms, describi esta duali-

C o lette C ap itn, en L .-A . de B onald, Teora del p o d er poltico y


'a:s N I ACIN XVll

dad en trminos globalmente certeros que merecen ser


recordados, aunque no hay por qu asumirlos en su inte
gridad; si De Maistre es paradjico a ultranza y conside
ra demasiado sencilla para ser verdadera una idea que no
cause extraeza, un embaucador y guasn (mystifica-
teur et taqun), que asume el riesgo del escndalo al
servicio de la verdad, De Bonald no quisiera decir
nada que no sea absolutamente tradicional y de toda
eternidad, y lleno de gravedad (grave), sincero y de
una probidad intelectual absoluta, le desesperara per
turbar a los espritus sencillos, por lo que, evitando el
brillo, sera feliz si todo su pensamiento se despegase en
la pura claridad, y la solidez tranquilizadora, y la seque
dad misma de una serie de teoremas; y concluye que,
despojando las palabras de su sentido injurioso, el uno
es un maravilloso sofista, y el otro un escolstico obstina
do, intrpido e imponente
Dado su espritu generalizador, la Teora del poder p o
ltico y religioso en la sociedad civil, como La legislacin
primitiva (2vols., Pars, 1802), del mismo De Bonald, se
sitan ms en la lnea del Ensayo sobre el principio gene
rador de las constituciones polticas que de las Considera
ciones sobre Francia. El parangn ms directo para su
contraste prescindiendo de otras obras coetneas tam
bin centradas en el fenmenos revolucionario francs,
como las Consideraciones sobre la naturaleza de la Revo
lucin de Francia del gincbrino J. Mallet du Pan, o las
Consideraciones polticas, filosficas y religiosas sobre la
Revolucin francesa del ya mencionado Saint-Martin,
publicadas ambas poco antes (la de Mallet, en 1793)
son pues las Reflexiones sobre la Revolucin de Francia
de Burke.
Por de pronto, Burke y De Maistre parten de una valo-

rdigioso. Teora de la educacin .social, estudio prelim . y seleccin de


C olette C ap itn , p resen taci n y traduccin de Julin M orales, T ecnos,
M adrid, 1988, p. X V II.
* O b ra citada en la n o ta 1, p. 70.
XV iii A N T O N IO T K U Y U L Y ShRKA

racin comn de ia Revolucin en cuanto tenmeno so


cial y poltico del mayor alcance histrico, que a la vez les
repele por su maldad y les fascina por su grandeza. Para
ninguno de los dos es la Revolucin el simple resultado
de una conspiracin de los philosophes o de los masones
(que por io dems De Maistre haba frecuentado, segn
vimos), como sostuviera en 1784 el abate Barruel en Le
patrite vridique, ou Discours sur les vraies causes de la
rvolution actuelle, lo cual equivala a reducir indebida
mente la profundidad de sus causas y de sus efectos.
Antes bien, perciben ambos en la Revolucin de Francia
una magnitud en la negacin y un proselitismo que la ha
can especialmente peligrosa. Si Burke vea en ella la re
volucin ms asombrosa que haya habido hasta ahora
en el mundo y denunciaba su tendencia expansiva, para
De Maistre lo que distingue la revolucin francesa y lo
que hace de ella un acontecimiento nico en la historia,
resulta de que es mala radicalmente; de que ningn ele
mento de bien alivia el ojo del observador, siendo el ms
alto grado de corrupcin conocido, la pura impureza
(cap. 4.). Ms adelante aade que hay en la revolucin
trances un carcter satcinico (cap. 5.). No cabe una
mayor potenciacin, en todos los sentidos, de esta que la
implicita en el adjetivo que la califica.
Es tam bin digno de mencin que, al igual que las Re
flexiones de Burke, las Consideraciones de De Maistre
fueron ya contrarrevolucionarias en el sentido preciso de
haber sido escritas para contrarrestar el posible impacto
de apologas de la Revolucin o de aceptaciones de la si
tuacin por ella creada. Es sabido que Burke se lanz a
redactar sus Reflexiones al enterarse de que en una So-
ciKiad de la Revolucin, la Rvolution Sociey, un pas
tor disidente, el doctor R obert Price, en la sesin del 4 de
noviembre de 1789, lleg a presentar la Revolucin fran
cesa como un desarrollo de la inglesa de 1688 y de que se

I.as cursivas en las citas son dcl autor.


}'i\ESENA L

haba enviado una mocin de congratulacin a la Asam


blea Nacional; y lo hizo con el firmsimo propsito de re
futar lo que para l era una comparacin escandalosa.
A hora bien, las Consideraciones sobre Francia fueron
asimismo una respuesta. No ciertamente una respuesta a
una apologa declarada de la Revolucin, pero s a la de
fensa de una actitud de conformismo m oderado con res
pecto al Directorio por parte de un personaje por el que
De Maistre senta una viva animadversin. Se trata del
folleto propagandstico de Benjamn Constant, De la
forc du gouvernement actuel et de la ncessit de s y ra-
llier, publicado en mayo de 1796 y que tuvo e ipara De
Maistre sospechoso honor de que Le Moniteur univer-
sel reprodujera amplios extractos de l. De Maistre co
noci a Constant al tratarse con M adame de Sta, y
tanto por sus amoros como por su oportunismo le resul
t sumamente antiptico. Que quien haba especuliKlo
con los bienes nacionales y se preocupaba ante todo-, a
travs de sus cambios polticos, de disfrutar de lo adquiri
do, propugnase la adhesin a los que se aprovecharon de
ios terribles acontecimientos de los aos precedentes,
provoc en el entonces agente sardo, vctima de su fideli
dad a unas ideas firmes, la misma aversin que ei sermn
del disidente y a los ojos de Burke frvolo Price en el
intelectualraente no menos robusto parlam entario an-
gloirlands.
Las Consideraciones, sin embargo, no suponan un co
mienzo absoluto. De Maistre haba reflexionado, como
no poda menos, sobre la Revolucin, que le ev a ale
jarse de su tierra y de su familia. Estaba preparando un
Traite o Essai sur la souverainet (que slo se editara
pstum m ente); haba ledo, adems de las Reflexiones
de Burke, las Consideraciones de Mallet du Pan y de
Saint-M artin, antes citadas. Etaba publicado a su vez dos
opculos contrarrevolucionarios (y adems antifrancs
el segundo), de escasa resonancia: Leltres d un royaliste
savoisien ses compatriotes (1793) y Jean Claude T e tu ^ f
maire de Mxrntagnol, ces chers citoycns du moni Blaftt.i-
R,
XX A N T O N IO TRUYOL Y SERRA

(1795), y redactado uno, que perm anecera largo tiempo


indito, titulado Les bienfaits de la Rvolution frangaise,
que recoge las ideas de Burke. A hora, excitado por el li
belo de Constant, De Maistre movilizara las fuerzas la
tentes de su mente, con la ventaja sobre Burke de escri
bir en 1796, cuando la Revolucin haba ya dado la
medida de aquello de que era capaz.
Aadam os tan slo que el ttulo de la obra fue sin duda
inspirado por los que llevaban las de Mallet du Pan y
Saint-Martin. En la lnea del ltimo, haba escogido De
Maistre el de Consideraciones religiosas sobre Francia,
que efectivamente resultara el ms adecuado, dada la
perspectiva en que se sita; pero Mallet du Pan le sugiri
la supresin del adjetivo y, por consiguiente, el ttulo que
finalmente ha sido el suyo para la posteridad. La fecha de
composicin hace que, si la labor constituyente de la
Asamblea Nacional fuera el objeto de la crtica de
Burke, el que tiene a la vista la de de Maistre es la de la
Convencin.
No nos extenderemos aqu sobre esta crtica en con
creto, que el lector encontrar en la obra que presenta
mos. Destaquemos tan slo algunos aspectos que nos pa
recen especialmente significativos.
De M aistre, en Lausana, dispona obviamente de noti
cias ms completas de los hechos que Burke en Londres,
lo que le perm ite moverse en un terreno ms seguro para
enjuiciarlos. Pero adems haba entre De Maistre y la
Revolucin y sus actores y vctimas una relacin intelec
tual y hum ana inmediata, que le resultaba difcil a Burke
establecer. A unque sbdito sardo, De Maistre se siente
vinculado culturalm ente a Francia, cuya lengua adems
es ia suya, De ah tomas de posicin que no caba esperar
del angloirlands Burke. Puede hablarse al respecto de
una clara francofilia de De Maistre. A unque cada nacin
tenga una misin que cumplir, la de Francia consiste para
l en ejercer sobre Europa una verdadera magistratu
ra, que se extiende al sistema religioso, y no en vano,
recuerda De M aistre sobre las huellas de Bossuet, su rey
P R E S E N T A C I N XXI

se llamaba cristiansimo (tres chrtien) (cap. 2.'). Reco


noce las taras del Antiguo Rgimen, como la laxitud de
una parte del clero y la degradacin moral en las filas de
ia nobleza. Ms an, la sociedad francesa en su conjunto
se ha entregado a la incredulidad, haciendo que el mal se
extienda al resto de Europa. Pero, por lo dicho, slo ella,
enm endndose, podr restablecer la situacin. D e ah la
preocupacin de D e Maistre ante le peligro que para la
unidad francesa representa la guerra contra los monarcas
coligados, no teniendo en cuenta que fue Francia la que
la declar. Ello le conduce a su clebre y para tantos des
concertante defensa de la labor del Comit de Salut pu-
blic, el Comit de Salvacin pblica, que con sus medi
das drsticas ha salvado a la nacin del desmembra
miento y asegurado su permanencia como gran potencia
en el fondo la potencia decisiva en Europa , y a la ro
tunda aseveracin segn ia cual, una vez establecido el
movimiento revolucionario, Francia y la M onarqua slo
podan ser salvadas por el jacobinismo (cap. 2.*^). Ese
amor a Francia le mover a exclamar, en una de sus car
tas, Vive la Frunce, mme rpublicaine! No es al
fin y aJ cabo Francia el Reino ms hermoso despus del
del Cielo, y no olvidarn nuestros nietos con facilidad
los excesos cometidos, pues habrn conservado su inte
gridad? (cap. 2.y
De M aistre atribuye a la Providencia divina una accin
cuya intensidad acaso no haya sido subrayada con tanto
detallado rigor por nadie desde san Agustn y Orosio. La
Revolucin, y con ella el Terror, han sido permitidos por
ia Providencia y, por tanto, queridos por Dios. Son un
castigo por los vicios antes sealados en el tejido social
del Antiguo Rgimen declinante. Pero son a la vez, por
obra de la propia Providencia, el instrum ento, a travs

M rnoires poliliqucs et correspondance diplom atique de Joseph de


M aistre, publics p ar A lb ert B lanc, 1858, p. 42; citado por F. B ayle, Les
idees politiaues de Joseph de M aistre, Lyn, 1944, p. 14.
XXn ANTONIO TRUYOL Y SERRA

de medios terribles, de la regeneracin de Francia y,


por consiguiente, de Europa. Francia falt a su misin, al
apartarse del cristianismo, y debe, tras la dursima prue
ba sufrida, volver a emprenderla (cap. 2.). Lo cual signi
fica que las cosas no podrn restaurarse en su estado an
terior, sino que habr que tener en cuenta lo ocurrido en
los aos de desvaro colectivo. Ello explica que la obra de
De Maistre no gustara a muchos emigrados, que slo so
aban en la vuelta de los privilegios.
Siendo los designios de la Providencia inescrutables,
De Maistre se limita ciertam ente, en el clebre captu
lo 2. (el segundo tambin en extensin, despus del
10., consagrado a los presuntos peligros de una contra
rrevolucin), a escudriar sus vas en la Revolucin
francesa. Pero la propia amplitud de sus disquisiciones
revela la intensidad de la indagacin, de la que no vacila
en extraer enseanzas. Una, altam ente significativa,
confirma que los hombres, creyendo dirigir los aconteci
mientos, son en realidad simples instrumentos de una in
tencin superior que se sirve de ellos para sus fines. Se
reafirma as que lo ms llamativo de la revolucin es esa
fuerza arrebatadora que doblega todos los obstculos, y
que no son los hombres los que llevan la revolucin, es
la revolucin la que utiliza a los hombres (cap. 1.).
Por lo dems, encontramos en las Consideraciones, di
versamente desarrolladas en funcin del anlisis de la
Revolucin francesa, las ideas centrales de lo que en pu
ridad ha de llamarse la teologa poltica de Joseph de
Maistre y que en un grado mayor o m enor desenvolver
en parte en las obras posteriores: la responsabilidad co
lectiva en los crmenes nacionales (cap. 2.); la guerra
como e estado habitual del gnero humano as como,
en relacin con ello, el dogma universal, y tan antiguo
como el mundo, de la reversibilidad de los dolores de la
inocencia en provecho de los culpables (cap. 3.); la reli
gin como fundamento de la autoridad y la soberana,
nica garanta de estabilidad social (caps. 5. y 6.), lo
que significaba un retorno a la teora del derecho divino
rRESBNTAdN XL

de los reyes y a Bossuet, si bien, como expondra deteni


damente en D u Pape y De lglise Gallicane dans son rap-
port avec le souverain pontife (1821), que viene a ser su
continuacin, opone a su galicanismo y sus equivalentes
en otros pases (como el febronianismo) la concepcin
centralizadora de la Iglesia, como ya apuntamos, carac
terstica de lo que se llamara el ultramontanismo y
que culminara en el Concilio Vaticano I. Es de saalar al
respecto que atribuye la infalibilidad tambin a la sobe
rana de los principes temporales, pero que en stos slo
es presunta, mientras la del papa est garantizada por
Dios, y garantiza a la vez la otra.
Un punto im portante es la afirmacin de la posibilidad
para el hom bre de transformarlo todo en la esfera de su
actividad, pero su incapacidad de crear, lo cual conduce
a la tesis, que comparten Burke y De Bonald, de que nin
guna constitucin surge de una deliberacin, siendo deci
sivas, en cambio, en su gnesis, las circunstancias; que
nunca puede una constitucin ser ntegram ente escrita; y
que los grandes legisladores que suscita, cuando hacen
falta, la Providencia no hacen sino reunir elementos
preexistentes en las costumbres y el carcter de los pue
blos, siendo, en consecuencia, insignificante el papel dei
individuo (cap. 6.). Es bien conocida su crtica de los de
rechos del hom bre, a los que reprocha su universalismo
abstracto y vaco, ya que, segn la famosa frase tantas
veces citada, no hay un hombre en el mundo. He visto,
en mi vida, franceses, italianos, rusos, etc.; s incluso,
gracias a M ontesquieu, que se puede ser persa: pero, en
cuanto al hombre, declaro no haberlo encontrado en
toda mi vida; si existe, es desde luego sin saberlo yo
(cap. 6.). Preguntndose qu es una constitucin, pre
gunta a su vez si no es la solucin a un problem a cuya for
mulacin recuerda sin duda a M ontesquieu, por alejado
que est su historicismo mstico dcl racionalismo del
autor del Espritu de las Leyes, a saber: Dadas la pobla
cin, las costumbres, la religin, la situacin geogrfica,
las relaciones polticas, las riquezas, las buenas y las
XXI V AN TO NIO TRUYOL Y SERRA

malas cualidades de cierta nacin, encontrar las leyes que


le convengan', problema que tampoco la constitucin
(term idoriana) de 1795 ha abordado, pues slo pens en
el hombre (cap. 6.^^, in fine).
Son asimismo notables algunos pronsticos fallidos de
Josph de M aistre, como el de que una gran repblica in
divisible es cosa imposible, segn acreditan la natura
leza y la historia (cap. 4.), en la lnea, esta vez, del tan
tas veces vilipendiado Rousseau. Como el ginebrino,
nuestro autor es hostil a la idea de representacin, una
representacin por lo dems ficticia, sobre todo en un r
gimen de eleccin indirecta como el entonces im perante,
en el que adems el pueblo no puede dar mandatos es
peciales a sus representates, pues la ley cuida de rom
per toda relacin entre ellos y sus provincias respectivas,
advirtindoles que no son enviados por quienes les han
enviado, sino por la nacin', gran palabra infinitamente
cmoda, porque se hace con ella lo que se quiere (cap.
4.). El ejemplo de Amrica, invocado por los republica
nos, le irrita. De Maistre no comparte las alabanzas que
se tributan a este nio en mantillas, al que todava hay
que dejar crecer (cap. 4.), llegando incluso a poner en
duda que la proyectada capital de nueva planta llegue a
construirse o se llame Washington, o que el Congreso lle
gue a residir en ella (cap. 7., infine). Revlase aqu, con
un excesivo hincapi en el culto del pasado, de un pasado
estticamente considerado en cierto modo como conclu
so, un eurocentrism o que impide percibir la novedad,
cargada de futuro, del Estado federal como forma de
realizacin de una repblica de grandes dimensiones,
por no hablar de federaciones de Estados que perm itan,
por lo dems, como en la Europa de nuestros das, poner
trm ino a la infernal sucesin de guerras que, con evi
dente lucidez y coraje, describiera en toda su crudeza en
el captulo 3., de tanto impacto psicolgico en el lector.
Se ha podido decir al respecto que aqu el espritu de
partido se sobrepuso claramente en De Maistre al de
anlisis. Y la ceguera que le obnubila en este punto con
PRESENTACIN XXV

trasta con su creencia en los posibles caminos nuevos de


la Providencia ante las situaciones cambiantes, de hecho
entonces cambiadas por la torm enta revolucionaria, y en
virtud de la cual no cabra, al restablecerse la legitimidad
interrumpida, volver sin ms al estado de cosas anterior;
creencia ntidam ente expresada en una de las lapidarias e
impactantes frmulas que abundan bajo su pluma: Si la
Provincia borra, es sin duda para escribir (cap. 2.).
Ya hemos sealado que las Consideraciones no gusta
ron en los crculos de la emigracin, demasiado interesa
dos en el restablecimiento de la situacin anterior (sin
cuestionarse si era posible) para aceptar lo que la perspi
cacia de D e M aistre propona como posible. Luis XVIII,
que en su da acogiera favorablemente el libro, anun
ciando al autor una recompensa recibi a De Maistre
a su paso por Pars, cuando regres de San Petersburgo
en un barco ruso, pero no le prest la atencin esperada;
al fin y al cabo, haba tenido que otorgar una Carta, o
sea, una constitucin escrita. Por otra parte, la corte de
Cerdea, acostumbrada a una poltica de equilibrio entre
los poderosos de turno que rodeaban el pas y la consi
guiente alternancia en sus alianzas, no apreciaba la acti
tud de D e M aistre tan decididamente favorable a Fran
cia, acogindole al trmino de su misin en Rusia con
distante frialdad, y de hecho, los cargos que ocup en sus
ltimos aos no implicaban una participacin importante
en las decisiones polticas.
Ms all de estas vicisitudes inmediatas, la influencia

'' D e M aistre tuvo la desgracia de q u e ja carta que le envi el futuro


Luis X V III fuese in tercep tad a p o r el E stad o M ay o r de B onaparte
cuando, desde L au san a, se traslad ab a a T u rn , y divulgada en Francia.
P or o tra p a rte , el golpe de E stad o de F ru ctid o r (sep tiem b re de 1797)
puso de m anifiesto un endurecim iento dcl rgim en directorial frente a
la eventu alid ad de la restau raci n de la m o n arq ua. V id. J. J. Cheva-
llier, U n libro m uy extra o : las C om idrations sur la Trance, de Jos
de M aistre (1797), Revista de E studios Polticos, vol. X L IV , n. 64,
julio-agosto, 1952, pp. 106-107.
XXVi ANTONIO TRUYL Y SERRA

doctrinal de las Consideraciones de De Maistre no puede


desligarse de la del resto de su obra. sta es una de las
fuentes de inspiracin del tradicionalismo religioso y po
ltico, cuya actualidad revivi en Francia en momentos de
grave crisis de autoridad o de identidad nacional, hasta
las de 1918 y 1945. De ah su huella en movimientos
como la Action frangaise. Por otra parte, no pocos expo
sitores de su pensamiento han sealado que el funda
mento de su teora de la primaca de la sociedad sobre el
individuo posea una autonoma argumental con respec
to a su concepcin religiosa providencialista de la socie
dad, lo que explica su influencia .sobre Saint-Simon,
Comte, Proudhon y Durkheim. En Alemania, era lgico
su impacto sobre Gentz (el traductor de las Reflexiones
de Burke), que vea en Del Papa el primer libro del siglo,
Friedrich Schlegel y Adam Mller, a raz de la reaccin
catlica en el seno del romanticismo poltico. Se ha se
alado tambin el profundo impacto de un captulo de la
obra Du Pape sobre Dostoiewski Y por lo que atae a
Espaa, si en Balmes hallamos admiracin tambin para
De Maistre en cuanto autor de esta misma obra, quien ha
contrado la mayor deuda con el conjunto de su pensa
miento es sin duda alguna Donoso Corts^ ^
En un balance de la obra de M aistre por Enrique Tier
no Galvn, que destaca el pesimismo de nuestro autor,
escritor de una capacidad de atraccin poco comn, se
seala que De M aistre, a su juicio, es quien por primera

22 E . T ierno G alvn, Tradicin y m od ern ism o, Tecnos, M a


drid, 1962, p. 91. M enciona a.simismo, en tre los escritores, tom ando el
dato de la m onografa de M ad re M ary A lphonsus, The Influence o f J o
seph de M aistre on Baudelaire (1943), a B an d elaire, q u e, criticando la
crtica de A lfred de Vigny a D e M aistre, elogia en repetidas ocasiones a
sic, de quien torn p-cocupacioncs fund am en tales, por ejem plo, la
preocupacin p o r el pecado original (p. 86).
Cf. la n o ta de A . L. V zquez D o d c ro y el folleto de F. Elias de
T ejad a m encionados en la bibliografa.
FRESENTACIN XXVI!

vez eleva la tradicin a categora antagnica a la del pro


greso, y rechaza, en el apoyo del conservadurismo, la co
nexin entre tradicin y progreso, que haba expresado
con tanta solidez Burke Aunque ello se refiere al
conjunto de la obra de De Maistre, puede aplicarse en
particular a sus Consideraciones sobre Francia, compara
das con las Reflexiones sobre la Revolucin de Francia de
Burke. La concepcin de ste del papel del tiempo en las
instituciones deja un margen mayor a su evolucin y est
ms abierta a lo que cabe calificar de desarrollo progresi
vo, que tena en la constitucin inglesa un ejemplo vivo.
Y as pudo Burke apoyar las reivindicaciones de las colo
nias de Amrica en su conflicto con la m etrpoli, a la luz
de la dinmica de las propias leyes inglesas en su aplica
cin en Ultram ar. Hemos visto, precisamente en rela
cin con stas, en De Maistre, una idea ms esttica del
devenir social y poltico. De Maistre ha podido ser llama
do profeta del pasado. Acaso se debiera esta diferen
cia a que en su reaccin frente a la razn ahistrica de sus
adversarios intelectuales, incurriese en el esquematismo
que les reprochaba, remitindose a la accin de una Pro
videncia tanto ms inescrutable cuanto m enor papel con
cede a las causas segundas a travs de las cuales acta,
y desde luego al hombre; corriendo ei riesgo de caer en
un quietismo poltico que paradjicam ente, o por al
guna afinidad profunda? recuerda el de Lutero, o sea,
para De Maistre, uno de los fautores, en cuanto agente
de la Reform a, de la Revolucin. En todo caso, cual
quiera que sea la valoracin de su accin contrarrevolu
cionaria en el destino poltico de los pueblos europeos, se
ha podido decir en justicia, por alguien que la estima
escasa, que, al formular de manera clamorosa su recha
zo de la liberacin revolucionaria, al percibir con admi
rable acuidad algunos de los rasgos fundamentales del

14 O b ra citada en la uoa 1], pp. 84-85.


XVJf y\ NT ONJ O T R U Y O L S ER RA

espritu y de la prctica revolucionarios, Maistre conser


va el m rito imperecedero de haber mirado sin parpa
dear la esfinge mortfera, la Revolucin, y haberla odia
do lo suficiente para tratar de comprenderla)i

b ib l io g r a f a

A. E D IC IO N E S

J . D E M a i s t r e : Oeuvres, 4 t o m e s , L y n - P a r s , 1 8 6 8 s s .
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B. O B R A S Y A R T C U L O S S O B R E J. D E M A IS T R E (Seleccin)

Prescindim os aqu de la re fe re n c ia a las historias generales del p en sa


m ien to poltico.

P . M an en t, art. so b re las C onsidrations sur la France, en Diction-


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PRESEN TA CI N XXIX

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XXX A N l ' O N l j'R U Y O i. lASERRA

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(cap. III, 2).
J. L. V z q u e z D o d e r o : Jos de M aistre en E spaa, Revista de E s
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F. V e r m a l e : O rigine des Considrations sur la France, R evue d His-
toire Littraire de la France, 1926, t. X X X IIl, pp. 521 ss.

Se publica adem s una R evue des tudes m aistriennes, en Pars,


desde 1975.
CONSIDERACIONES
SOBRE FRANCIA
&
CAPTULO I

D e las revoluciones

Estamos todos vinculados al trono del Ser supremo


por una cadena flexible, que nos retiene sin sojuzgarnos.
Lo que hay de ms admirable en el orden universal de
las cosas es la accin de los seres libres bajo la mano divi
na. Libremente esclavos, operan a la vez voluntaria y ne
cesariamente; hacen realmente lo que quieren, pero sin
poder perturbar los planes generales. Cada uno de estos
seres ocupa el centro de una esfera de actividad, cuyo
dimetro vara segn el arbitrio del eterno gemetra, que
sabe extender, restringir, detener o dirigir la voluntad,
sin alterar su naturaleza.
En las obras del hombre, todo es pobre como el autor;
los planes son restringidos, los medios rgidos, los meca
nismos inflexibles, los movimientos penosos, y los resul
tados montonos. En las obras divinas, las riquezas de lo
infinito se desvelan hasta en el menor elemento; su po
tencia opera actundose: en sus manos todo es flexible,
nada se le resiste; para ella todo es medio, incluso el obs
tculo: y las irregularidades producidas por la operacin
de los agentes libres vienen a alinearse en el orden gene
ral.
Si se imagina un reloj del cual todos los mecanismos
variasen continuamente de fuerza, de peso, de dimen
sin, de forma y de posicin, y que sealasen sin embar
4 JOSEPH D E MAISTRE

go la hora invariablemente, se tendr una idea de ia ac


cin de los seres libres en orden a los planes del Creador.
En el mundo poltico y moral, como en el mundo fsi
co, hay un orden comn, y hay excepciones a este orden.
Comnmente vemos una serie de efectos producidos por
las mismas causas; pero en ciertas pocas vemos acciones
suspendidas, causas paralizadas y efectos nuevos.
El milagro es un efecto producido por una causa divina
y sobrehumana, que suspende o contradice una causa or
dinaria. Que en el corazn del invierno un hombre orde
ne a un rbol, ante mil testigos, que se cubra sbitamente
de hojas y frutos, y que el rbol obedezca, todo el mundo
gritar milagro, y se inclinar ante el taumaturgo. Pero la
Revolucin francesa, y todo lo que sucede en Euro
pa en este momento, es tan maravilloso, en su gnero,
como la fructificacin instantnea de un rbol en el mes
de enero: sin embargo los hombres, en lugar de admirar,
miran a otro lado o disparatan.
En el orden fsico, en que el hombre no entra como
causa, se aviene a admirar lo que no comprende; pero en
la esfera de su actividad, en que siente que es causa libre,
su orgullo le lleva fcilmente a ver el desorden doquiera
que su accin sea suspendida o perturbada.
Ciertas medidas que estn en el poder del hombre pro
ducen regularmente ciertos efectos en el curso ordinario
de las cosas; si l falla su objetivo, sabe por qu, o cree
saberlo; conoce los obstculos, los pondera, y nada le
asombra.
Pero en los tiempos de revoluciones la cadena que liga
al hombre se acorta bruscamente, su accin disminuye, y
sus medios le engaan. Entonces, arrastrado por una
fuerza desconocida, se revela contra ella y, en lugar de
besar la mano que le sujeta, la desconoce o la insulta.
No comprendo nada, es la gran palabra del da. Esta
palabra es muy sensata, si nos vuelve a la causa primera
que da en este momento un tan gran espectculo a los
hombres. Es una estupidez, si no expresa ms que un
despecho o un abatimiento estril.
CONSIDERA CIONES SOBRE FRANCIA 5

Cmo entonces (se exclama en todas partes)? Los


hombres ms culpables del universo triunfan sobre el uni
verso! Un regicidio espantoso tiene todo el xito que po
dan esperar de l los que lo han cometido! La monar
qua est entumecida en toda Europa! Sus enemigos
encuentran aliados hasta en los tronos! Todo va bien
para los malvados! Los proyectos ms gigantescos se
ejecutan por su parte sin dificultad, mientras que el buen
partido es desgraciado y ridculo en todo lo que empren
de! La opinin persigue la fidelidad en toda Europa!
Los ms destacados hombres de Estado se engaan in
variablemente! Los ms grandes generales son humilla
dos! Etc.
Sin duda, pues la primera condicin de una revolucin
decretada es que todo lo que poda prevenirla no existe,
y nada marcha bien para los que quieren impedirla. Pero
nunca el orden es ms visible, nunca la Providencia es
ms palpable que cuando la accin superior sustituye a la
del hombre y opera completamente sola: es lo que noso
tros vemos en este momento.
Lo que hay de ms sorprendente en la Revolucin
francesa es esta fuerza arrebatadora que doblega todos
los obstculos. Su torbellino arrastra como a una paja li
gera todo lo que la fuerza humana ha sabido oponerle.
Nadie ha contrariado su marcha impunemente. La pure
za de los motivos ha podido ilustrar el obstculo, pero
eso es todo; y esta fuerza celosa, avanzando invariable
mente hacia su fin, rechaza igualmente a Charette, Du-
mouriez y Drouet
Se ha observado, con gran razn, que la Revolucin
francesa lleva a los hombres ms de lo que los hombres la
llevan a ella. Esta observacin es de la mayor exactitud; y.

2 Francisco Atanasio Charette de la Contrie, jefe de los chuanes en


la Vende (1763-1796). Carlos Francisco Dum ouriez, general que
manda en la batalla de Valmy (1739-1823). Juan Bautista Drouet, jefe
de costas en Saint-Menehould, donde es detenido Luis XVI en su in
tento de fuga (1763-1824). (N. del T.)
6 JOSEPH D E MAISTRE

aunque se pueda aplicar ms o menos a todas las grandes


revoluciones, sin embargo nunca ha sido ms relevante
que en esta poca.
Incluso los malvados que parecen conducir la revolu
cin no son en ella ms que simples instrumentos; y
desde el momento en que tienen la pretensin de domi
narla caen innoblemente. Los que han establecido la re
pblica lo han hecho sin quererlo y sin saber lo que ha
can; han sido conducidos por los acontecimientos. Un
proyecto previo no habra tenido xito.
Nunca Robespierre, Collot o Barre pensaron en esta
blecer el gobierno revolucionario y el rgimen del terror;
fueron conducidos insensiblemente por las circunstan
cias, y nunca se volver a ver nada semejante. Estos
hombres, excesivamente mediocres, ejercieron sobre
una nacin culpable el ms espantoso despotismo del
que la historia haga mencin, y seguramente eran los
hombres del remo ms asombrados de su poder.
Pero, en el momento mismo en que estos tiranos de
testables hubieron colmado la medida de crmenes nece
sarios a esta fase de la revolucin, un soplo los derrib.
Este poder gigantesco que haca temblar a Francia y a
Europa no resisti el primer ataque; y como no deba
haber nada grande, nada augusto en una revolucin
completamente criminal, la Providencia quiso que el pri
mer golpe fuese dado por los septembristas, a fin de que
la justicia misma fuese infame .
A menudo uno se asombra de que hombres ms que
mediocres hayan juzgado mejor la Revolucin francesa
que hombres de gran talento; que hayan credo firme-

^ Por la misma razn, el honor es deshonrado. U n periodista (el


Republicano) ha dicho con mucho atino y justeza: Comprendo muy
bien cm o se pu ede despanteizar a Marat, pero no concibira cmo se
p o dr desm aratizar el Panten. Se quejan de ver el cuerpo de Turenne
olvidado en el rincn de un museum, al lado del esqueleto de un ani
mal: Qu imprudencia!, era lo suficiente para hacer surgir la idea de
arrojar al Panten estos restos venerables.
CONSIDERA CIONES SOBRE FRANCIA 1

mente, cuando polticos consumados no crean en ella to


dava. Es que esta persuasin era una de las piezas de la
revolucin, que no poda triunfar ms que por la exten
sin y la energa del espritu revolucionario, o, si es per
mitido expresarse as, por la fe en la revolucin. As,
hombres sin genio y sin conocimientos han conducido
muy bien lo que ellos llamaban el carro revolucionario;
han osado todo sin temor a la contrarrevolucin; han ca
minado siempre hacia delante, sin mirar atrs; y todo les
ha ido bien, porque no eran sino los instrumentos de una
fuerza que saba ms que ellos. No han cometido faltas
en su carrera revolucionaria, por la misma razn que el
flautista de Vaucanson ^ nunca emiti una nota en falso.
El torrente revolucionario ha tomado sucesivamente
diferentes direcciones; y los hombres ms destacados en
la revolucin no han adquirido el grado de poder y de ce
lebridad que poda corresponderles, ms que cuando se
guan la corriente del momento: desde que han querido
oponerse a ella, o solamente separarse de ella, aislndo
se, trabajando excesivamente para s mismos, han desa
parecido de la escena.
Considerad aquel Mirabeau que tanto ha destacado en
la revolucin; en el fondo, era el rey del mercado Por
los crmenes que ha hecho, y por los libros que ha hecho
hacer, ha secundado el movimiento popular; se colocaba
detrs de una masa ya puesta en movimiento y la empu
jaba en un determinado sentido; su poder no se extendi
nunca ms all; comparta con otro hroe de la revolu-

Jacques de Vaucanson. Mecnico francs nacido en Grenoble


constructor de varios autmatas (el flautista, los patos que nadaban)
que le valieron popularidad. {N. del T.)
Rois des mtiers se llamaba, en la estructura gremial del antiguo
rgimen, a personas de cada oficio o artesanado que se elegan bajo la
denominacin, un tanto irnica, de reyes. A s, se hablaba de rol des
boulangers, rol de menuisiers... Cuando aqu el autor llama rol de la
halle al marqus de Mirabeau, parece, sarcsticamente, querer desig
narlo rey de ganapanes, verduleras... que a la par le siguen y le em pu
jan. {N. del T.)
8 JOSEPH D E MAISTRE

cin ^ el poder de agitar la multitud sin tener el de domi


narla, lo que constituye el verdadero sello de la mediocri
dad en los desordenes polticos. Facciosos menos
brillantes, pero en efecto ms hbiles y ms poderosos
que l, se servan de su influencia en provecho propio.
Tronaba desde la tribuna, pero era engaado. Deca al
morir, que, si hubiese vivido, habra reunido las piezas es
parcidas de la Monarqua; y cuando haba querido, en el
momento de su mayor influencia, solamente pretender el
ministerio, sus subalternos lo haban rechazado como a
un nio.
En fin, cuanto ms se examinan los personajes en apa
riencia ms activos de la revolucin, tanto ms se en
cuentra en ellos algo de pasivo y de mecnico. Nunca se
repetir demasiado que no son los hombres los que lle
van la revolucin, es la revolucin la que emplea a los
hombres. Se dice muy bien cuando se dice que ella va
completamente sola. Esta frase significa que nunca la Di
vinidad se haba mostrado de una manera tan clara en
ningn acontecimiento humano. Si emplea los instru
mentos ms viles es porque castiga para regenerar.

La Fayette. (N. del T.)


CAPITULO II

Conjeturas sobre las vas de la Providencia


en la Revolucin francesa

Cada Nacin, como cada individuo, ha recibido una


misin que debe cumplir. Francia ejerce sobre Europa
una verdadera magistratura, que sera intil discutir, de
la cual ha abusado de la manera ms culpable. Estaba
sobre todo a la cabeza del sistema religioso, y no es sin
razn que su Rey se llamaba cristiansimo: Bossuet no ha
dicho nada de ms en este punto. Ahora bien, como se
ha servido de su influencia para contradecir su vocacin y
desmoralizar a Europa, no hay que asombrarse de que
haya sido reconducida por medios terribles.
Desde haca mucho tiempo no se haba visto un castigo
tan espantoso, infligido a un tan gran nmero de culpa
bles. Hay inocentes, sin duda, entre los desgraciados, pero
hay muchos menos de lo que comnmente se imagina.
Todos los que han trabajado en apartar al pueblo de su
creencia religiosa; todos los que han opuesto sofismas
metafsicos a las leyes de la propiedad; todos los que han
dicho: golpead siempre que nosotros ganemos en ello,
todos los que han atentado contra las leyes fundamenta
les del Estado; todos los que han aconsejado, aprobado,
favorecido las medidas violentas empleadas contra el
rey, etc.; todos estos han querido la revolucin, y todos
10 JOSEPH D E MAISTRE

los que la han aceptado han sido con toda justicia sus vc- j
timas, incluso de acuerdo con nuestra limitada visin. |
Gemimos al ver a sabios ilustres caer bajo el hacha de
Robespierre. Nunca humanamente se lamentar lo sufi
ciente; pero la justicia divina no tiene el menor respeto
por los gemetras o los fsicos. Demasiados sabios fran
ceses fueron los principales autores de la revolucin; de
masiados sabios franceses la amaron y la favorecieron,
en tanto que ella no abati, como el bastn de Tarquino,
ms que las cabezas dominantes. Ellos decan como tan
tos otros: Es imposible que una gran revolucin se opere
sin producir desgracias. Pero cuando un filsofo se con
suela de estas desgracias en vista de los resultados, cuan
do dice en su corazn: Hay que transigir con cien mil cr
menes siempre que seamos libres; si la Providencia le
responde; Acepto tu aprobacin, pero t sers de ese n
mero; dnde est la injusticia? Juzgaramos de otra
manera en nuestros tribunales?
Los detalles seran odiosos; pero qu pocos franceses
entre los que se llaman vctimas inocentes de la revolu
cin a quienes la conciencia no les haya podido decir:
Entonces, viendo de vuestros errores los tristes frutos,
reconoced los golpes que habis guiado^
Nuestras ideas sobre el bien y el mal, sobre el inocente
y el culpable, estn demasiado a menudo alteradas por
nuestros prejuicios. Declaramos culpables e infames a
dos hombres que se baten con un hierro de una longitud
de tres pulgadas; pero si el hierro tiene tres pies, el com
bate resulta honorable. Infamamos al que roba un cnti
mo del bolsillo de su amigo; si toma a su mujer, eso no es
nada. Todos los crmenes brillantes, que suponen un de
senvolvimiento de cualidades grandes o amables; todos
los que especialmente se honran con el xito, los perdo
namos, si no hacemos incluso virtudes de ellos; cuando

Racine, Iphignie, V. 2.
CONSIDERA CIONES SOBRE FRANCIA 11

en verdad las cualidades brillantes, que rodean al culpa


ble, lo ennegrecen a los ojos de la verdadera justicia,
para la cual el mayor crimen es el abuso de los dones.
Cada hombre tiene ciertos deberes que cumplir, y la
extensin de estos deberes est en relacin con su posi
cin civil y con la extensin de sus medios. Hay una gran
diferencia, puesto que la misma accin criminal, no es
igual para dos hombres determinados.
Para no salir de nuestro tema, un acto que no fue ms
que un error o un momento de locura por parte de un
hombre oscuro, revestido bruscamente de un poder ili
mitado, poda ser un gran crimen por parte de un obispo
o de un duque y par d^el reino
En fin, hay acciones excusables, loables incluso segn
los puntos de vista humanos, y que son en el fondo infini
tamente criminales. Si se nos dice, por ejemplo: He abra
zado de buena fe la Revolucin francesa, por un puro
amor de libertad y por el amor a mi patria; he credo en mi
alma y conciencia que conducira a la reforma de los abu
sos y a la felicidad pblica; a esto no tenemos nada que
responder. Pero el ojo, para el cual todos los corazones
son difanos, ve la fibra culpable; descubre, en una ridi
cula desavenencia, en un sentimiento de orgullo, en una
pasin baja o criminal, el primer mvil de estas resolucio
nes que se quisieran ilustrar a los ojos de los hombres; y
para l la mentira de la hipocresa injertada en la traicin
es un crimen ms. Pero hablemos de la Nacin en general.
Uno de los mayores crmenes que se pueden cometer
es sin duda el atentado contra la soberana, ninguno tiene
consecuencias ms terribles. Si la soberana reside en
una cabeza, y esta cabeza cae vctima del atentado, el cri
men aumenta en atrocidad. Pero si este Soberano no ha
merecido su suerte por ningn crimen; si sus virtudes han
incluso armado contra l la mano de los culpables, el cri
men ya no tiene nombre. En estos rasgos se reconoce la

Alusin a Talleyrand y al duque de Orleans (llamado Felipe


Igualdad). (iV. d e /T.)
12 JOSEPH D E MAISTRE

muerte de Luis XVI; pero lo que es ms importante des


tacar es que nunca un mayor crimen ha tenido ms cm
plices. La muerte de Carlos I tuvo muchos menos, y sin
embargo era posible hacerle reproches que Luis XVI no
mereci. Sin embargo, a aqul se le dieron pruebas del
inters ms tierno y ms valeroso; incluso el verdugo,
que no haca ms que obedecer, no os darse a conocer.
En Francia, Luis XVI march a la muerte en medio de
60.000 hombres armados, que no dispararon ni un tiro
contra Santerre Ni una voz se elev en favor del infor
tunado monarca, y las provincias se mantuvieron tan
mudas como la capital. Sera arriesgado, se deca.
Franceses!, si creis que esta razn es buena, no hablis
tanto de vuestro coraje, o convenid en que lo habis em
pleado muy mal.
La indiferencia del ejrcito no fue menos notable. El
ejrcito sirvi a los verdugos de Luis XVI mucho mejor
de lo que le haba servido a l mismo, puesto que le haba
traicionado. No se vio por su parte el ms ligero testimo
nio de descontento. En fin, nunca un mayor crimen se re
parti (verdaderamente con una multitud de gradacio
nes) entre un mayor nmero de culpables.
Hay que hacer an una observacin importante: con
siste en que todo atentado cometido contra la soberana,
en nombre de la nacin, es siempre ms o menos un cri
men nacional; pues es siempre ms o menos tambin
falta de la Nacin, si un nmero cualquiera de facciosos
se ha puesto en estado de cometer el crimen en su nom
bre. As, todos los franceses, sin duda, no han querido la
muerte de Luis XVI; pero la inmensa mayora del pueblo
ha querido, durante ms de dos aos, todas las locuras,
todas las injusticias, todos los atentados que condujeron
a la catstrofe del 21 de enero.

A ntoine Santerre, poltico revolucionario francs (1752-1809).


Particip en la toma de la Bastilla. Fue comandante general de la Guar
dia Nacional. En 1792 tuvo el encargo de conducir a la familia real al
Templo y custodiarla, y el 21 de enero de 1793, el de acompaar a Luis
XVI a la guillotina. (. del T.)
CONSIDERACIONES SOBRE FRANCIA 13

Ahora bien, todos los crmenes nacionales contra la


soberana son castigados sin aplazamiento de una mane
ra terrible; es una ley que no consiente excepciones.
Pocos das despus de la ejecucin de Luis XVI, alguien
escriba en el Mercurio Universal: Quiz no hubiera sido
necesario hacer esto; pero, puesto que nuestros legislado
res han tomado el acontecimiento bajo su responsabili
dad, estrechemos filas en torno a ellos: extingamos todos
los odios, y que no se hable ms del asunto. Muy bien: no
hubiese sido necesario quiz asesinar al Rey, pero puesto
que la cosa est hecha, no hablemos ms, y seamos todos
buenos amigos. Oh demencia! Shakespeare saba un
poco ms de estas cosas cuando deca: La vida de todo in
dividuo es preciosa para l; pero la vida de que dependen
tantas vidas, la de los soberanos, es preciosa para todos.
Hace un crimen desaparecer la majestad real? En el
lugar que ella ocupaba, se forma una sima espantosa, y
todo lo que la rodea se precipita en ella Cada gota de la
sangre de Luis XVI costar torrentes a Francia; cuatro
millones de franceses, quiz, pagarn con sus cabezas el
gran crimen nacional de una insurreccin antirreligiosa y
antisocial, coronada por un regicidio.
Dnde estn los primeros guardias nacionales, los
primeros soldados, los primeros generales, que presta
ron juramento a la Nacin? Dnde estn los jefes, los
dolos de aquella primera asamblea tan culpable, para
quien el epteto de constituyente ser un epigrama eter
no? Dnde est Mirabeau? Dnde est Bailly, con su
hermoso dial Dnde est Thouret, que invent la pala
bra expropiar! Dnde est Osselin, el ponente de la pri
mera ley que pronuncia la proscripcin de los emigra
dos? Se contarn por millares los instrumentos activos de
la revolucin, que han perecido de una muerte violen
ta

^ H am let, acto 3, escena 8.


2 Mirabeau haba muerto en 1791; Bailiy, Thouret y Osselin fue
ron guillotinados. {N. del T.)
14 JOSEPH D E MAISTRE

Pero es aqu tambin donde podemos admirar el orden


en el desorden porque resulta evidente, por poco que se
reflexione sobre ello, que los grandes culpables de la re
volucin no podan caer sino bajo los golpes de sus cm
plices. Si la fuerza sola hubiese operado lo que se llama la
contrarrevolucin y reemplazado al Rey en el trono, no
hubiera habido medio alguno de hacer justicia. La mayor
desgracia que hubiese podido suceder a un hombre deli
cado sera tener que juzgar al asesino de su padre, de su
pariente, de su amigo, o simplemente del usurpador de
sus bienes. Ahora bien, es esto precisamente lo que hu
biera sucedido en el caso de una contrarrevolucin, tal
como se la entenda; pues los jueces superiores, por la
sola naturaleza de las cosas, habran pertenecido casi
todos a la clase ofendida; y la justicia, aun cuando no hu
biera hecho ms que castigar, tendra todo el aspecto de
una venganza. Por otra parte, la autoridad legtima guar
da siempre una cierta moderacin en el castigo de los cr
menes que tienen una multitud de cmplices. Cuando
enva cinco o seis culpables a la muerte por el mismo cri
men, es una matanza; si consiente ciertas cosas, se hace
odiosa. En fin, los grandes crmenes exigen desgraciada
mente grandes suplicios, y en esta materia es bastante
fcil traspasar los lmites cuando se trata de crmenes de
lesa majestad, y cuando el halago se hace verdugo. La
humanidad no ha perdonado todava a la antigua legisla
cin francesa el espantoso suplicio de Damiens Qu
habran podido hacer los magistrados franceses con tres
cientos o cuatrocientos Damiens y con todos los
monstruos que cubran Francia? La espada sagrada de
la justicia se habra abatido sin descanso como la guilloti-

A vertere omnes a tanta faeditate spectaculi oculos. Primum ulti-


m um que illud supplicium apud Romanos exempli parum memoris
legum hum anarum fuit. T it., lib. I, 28, de suppl. Mettii.
Robert Frangois Damiens (1715-1757) atent contra la vida de
Luis XV. Fn un largusimo proceso entre espantosos tormentos fue con
denado a muerte y descuartizado. (N. del T.)
CONSIDERACIONES SOBRE FRANCIA 15

na de Robespierre? Se hubiera convocado en Pars a


todos los verdugos del reino y concentrado todos los ca
ballos de artillera, para descuartizar hombres? Se ha
bra hecho disolver en vastas calderas el plomo y el pez,
para regar con ello los miembros desgarrados por las te
nazas enrojecidas? Por otra parte, cmo caracterizar los
diferentes crmenes?, cmo graduar los suplicios?, y
sobre todo, cmo castigar sin leyes? Se habra escogido,
se dir, a algunos grandes culpables, y todo el resto habra
obtenido gracia. Pero esto es precisamente lo que la Pro
videncia no quera. Y, como puede todo lo que quiere,
ignora estas gracias producidas por la impotencia del cas
tigo. Era necesario que la gran depuracin se cumpliese,
y que las miradas quedasen sorprendidas; era necesario
que el metal francs, desprendido de sus escorias ocres, e
impuras, se hiciese ms neto y ms maleable entre las
manos del futuro Rey. Sin duda, la Providencia no ha te
nido necesidad de castigar dentro de plazos para justifi
car sus vas; pero, en esta poca, se pone a nuestro alcan
ce, y castiga como un tribunal humano.
Hubo naciones condenadas a muerte al pie de la letra
como individuos culpables, y que sabemos por qu Si
entrase en los designios de Dios revelarnos sus planes
respecto de la Revolucin francesa, leeramos el castigo
de los franceses como la sentencia de un parlamento.
Pero qu sabramos ms? No es este castigo visible?
No hemos visto a Francia deshonrada por ms de
100.000 crmenes? No hemos visto el suelo entero de
este hermoso reino cubierto de patbulos, y esta desgra
ciada tierra empapada por la sangre de sus hijos en las
matanzas judiciales, mientras que tiranos inhumanos la
prodigaban en el exterior para el sostenimiento de una
guerra cruel, mantenida por su propio inters? Nunca el
dspota ms sanguinario ha manejado la vida de los

Levit., XVIII, 21 y sig., X X , 2 3 . - Deuter., XVIII, 9 y s i g .- 1 .


Reg., YY, 2 4 . - IV. Reg., XVII, 7 y sig. y X X I, 2 .- H e r o d o t., lib. II,
46, y la nota de Larcher sobre este punto.
16 JOSEPH D E MAISTRE

hombres con tanta insolencia, y nunca el pueblo pasivo


se present a la carnicera con ms complacencia. El hie
rro y el fuego, el fro y el hambre, las privaciones, los su
frimientos de toda especie, nada le disgusta de su supli
cio; todo lo que le es consagrado debe cumplir su suerte;
no se ver desobediencia, hasta que el juicio termine.
Y sin embargo, en esta guerra tan cruel, tan desastro
sa, cuntos puntos de vista interesantes! Y cmo se
pasa por turno de la tristeza a la admiracin! Transport
monos a la poca ms terrible de la revolucin; suponga
mos que, bajo el gobierno del infernal comit, el ejrci
to, en una metamorfosis sbita, se hace de repente
realista; supongamos que convoca por su parte sus asam
bleas primarias y que nombra libremente los hombres
ms esclarecidos y ms estimables para que le tracen la
ruta que debe mantener en esta difcil ocasin; suponga
mos, en fin, que uno de los elegidos por el ejrcito se le
vanta y dice:
Bravos y fieles guerreros, hay circunstancias en que
toda la prudencia humana se reduce a escoger entre dife
rentes males. Es duro, sin duda, el combatir por el comi
t de la salud pblica; pero habra algo que sera ms
fatal todava, el volver nuestras armas contra l. En el
instante en que el ejrcito se mezcle en la poltica, el Es
tado ser disuelto; y los enemigos de Francia, aprove
chando este momento de disolucin, la penetrarn y la
dividirn. No es por este momento por el que debemos
operar, sino por la continuidad de los tiempos; se traa
sobre todo de mantener la integridad de Francia, y noso
tros no lo podemos hacer ms que combatiendo por el
gobierno, cualquiera que sea; pues de este modo Fran
cia, pese a sus desgarramientos interiores, conservar su
fuerza militar y su influencia exterior. En ltima instan
cia, no es por el gobierno por lo que nosotros combati
mos, sino por Francia y por el futuro Rey, que nos debe
r un Imperio mayor, quiz, del que encontr la
revolucin. Es pues un deber para nosotros vencer la re
pugnancia que nos hace oscilar. Nuestros conempor-
CONSIDERA CIONES SOBRE FRANCIA 17

neos quiz calumniarn nuestra conducta; pero 1a poste


ridad le har justicia.
Este hombre habra hablado como gran filsofo. Pues
bien!, esta hiptesis quimrica el ejrcito la ha realizado,
sin saber lo que haca; y el terror, por un lado, la inmora
lidad y la extravagancia, por el otro, han hecho precisa
mente lo que una sabidura consumada y casi proftica
hubiese dictado al ejrcito.
Reflexinese bien, y se ver que una vez establecido el
movimiento revolucionario, Francia y la Monarqua no
podan ser salvadas ms que por el jacobinismo.
El Rey no ha tenido nunca un aliado, y es un hecho su
ficientemente evidente, para que no haya ninguna im
prudencia en enunciarlo, que la coalicin deseaba la de
sintegracin de Francia. Ahora bien, cmo resistir a la
coalicin? Con qu medio sobrenatural quebrar el es
fuerzo de la Europa conjurada? El genio infernal de Ro
bespierre era el nico que poda operar este prodigio. El
gobierno revolucionario endureca el alma de los france
ses al templarla en la sangre; exasperaba el espritu de los
soldados y redoblaba sus fuerzas por una desesperacin
feroz y un desprecio de la vida que eran pura rabia. Ei
horror de los cadalsos empujando al ciudadano hacia las
fronteras alimentaba la fuerza exterior, a medida que
aniquilaba hasta la menor resistencia en el interior.
Todas las vidas, todas las riquezas, todos los poderes es
taban en las manos del poder revolucionario; y este
monstruo de poder, ebrio de sangre y de xito, fenme
no espantoso que nunca se haba visto y que sin duda no
se volver a ver jams, era a la vez un castigo espantoso
para los franceses y el nico medio de salvar a Francia.
Qu pedan los realistas cuando pedan una contra
rrevolucin tal como la imaginaban, es decir, hecha brus
camente y por la fuerza? Pedan la conquista de Francia;
pedan pues su divisin, el aniquilamiento de su influen
cia y el envilecimiento de su Rey, es decir, matanzas de
tres siglos quiz; consecuencia infalible de una tal ruptu
ra de equilibrio. Pero nuestros descendientes, que se
18 JOSEPH D E MAISTRE

preocuparn muy poco de nuestros sufrimientos y que


danzarn sobre nuestras tumbas, se reirn de nuestra ig
norancia actual; y se consolarn fcilmente de los exce
sos que hemos visto, y que habrn conservado la integri
dad del ms hermoso reino despus del de los Cielos
Todos los monstruos que la revolucin ha engendrado
no han trabajado, segn todas las apariencias, ms que
por la realeza. Por ellos el brillo de las victorias ha forza
do la admiracin del universo, y circundado el nombre
francs de una gloria de la cual los crmenes de la revolu
cin no han podido despojarle enteramente; por ellos el
Rey volver a subir sobre el trono con todo su brillo y
toda su potencia, quiz incluso con un aumento de po
tencia. Y quin sabe si, en lugar de ofrecer miserable
mente alguna de sus provincias para obtener el derecho
de reinar sobre las otras, no las devolver quiz, con la
altivez del poder que da lo que puede retener? Cierta
mente se han visto cosas menos probables.
Esta misma idea, de que todo se hace para ventaja de
la M onarqua francesa, me persuade de que toda revolu
cin realista es imposible antes de la paz; pues el resta
blecimiento de la realeza aflojara sbitamente los resor
tes del Estado. La magia negra que opera en este
momento se disipara como una bruma ante el sol. La
bondad, la clemencia, la justicia, todas las virtudes dul
ces y apacibles reapareceran de repente y traeran con
ellas una cierta dulzura general en los caracteres, una
cierta alegra enteramente opuesta al sombro rigor del
poder revolucionario. No ms requisiciones, no ms
robos paliados, no ms violencias. Los generales, prece
didos por el estandarte blanco, no llamaran rebeldes a
los habitantes de los pases invadidos, que se defendiesen
legtimamente?, y no les impondran el no moverse,
bajo pena de ser firsilados como rebeldes? Estos horro
res, muy tiles al futuro Rey, no podran sin embargo ser

Grocio, D e jure belli ac pacis, Epist. ad Ludovicum, XIII.


CONSIDERACIONES SOBRE FRANCIA 19

empleados por l; no tendra pues ms que medios hu


manos. Estara en paridad con sus enemigos; y qu su
cedera en este momento de suspensin que acompaa
necesariamente el paso de un gobierno a otro? Yo no lo
s. Siento sin embargo que las grandes conquistas de los
franceses parecen poner la integridad del reino al abrigo
(creo que se toca aqu la razn de estas conquistas). Sin
embargo, parece siempre ser ms ventajoso para Francia
y para la monarqua que la paz, y una paz gloriosa para
los franceses, se haga por la repblica; y que, en el mo
mento en que el Rey vuelva a subir sobre su trono, una
paz profunda aparte de l toda especie de peligro.
Por otra parte, es visible que una revolucin brusca,
lejos de curar al pueblo, le habra confirmado en sus
errores; que nunca habra perdonado al poder que le hu
biese arrancado sus quimeras. Como era del pueblo pro
piamente dicho, o de la multitud, de lo que los facciosos
tenan necesidad para trastornar Francia, es claro que en
general deban tratarlo con indulgencia y que las grandes
vejaciones deban recaer principalmente sobre la clase
acomodada. Era pues necesario que el poder usurpador
pesase durante largo tiempo sobre el pueblo para disgus
tarlo. No haba visto ms que la revolucin: era necesa
rio que la sintiese, que la saborease, por as decirlo, en
sus amargas consecuencias. Quiz, en el momento en
que escribo, esto no se ha producido suficientemente.
Debiendo por otra parte ser igual la reaccin a la ac
cin, no os apresuris, hombres impacientes, y pensad
que incluso el alcance de los males os anuncia una con
trarrevolucin de la cual no tenis idea. Calmad vuestros
resentimientos, sobre todo no os quejis de los Reyes y
no pidis otros milagros que los que vosotros contem
plis. Pues qu! Pretendis que potencias extranjeras
combatan filosficamente para levantar el trono de Fran
cia, y esto sin ninguna esperanza de indemnizacin? Pero
entonces queris que el hombre no sea hombre: peds lo
imposible. Consentirais, quiz diris, el desmembra
miento de Francia para volverla al orden; pero sabis lo
20 JOSEPH DE MAISTRE

que es el orden! Es lo que se ver dentro de diez aos,


quiz antes, quiz ms tarde. Quin os ha dado, por
otra parte, el derecho de estipular para el Rey, para la
Monarqua francesa y para la posteridad? Cuando cie
gos facciosos decretan la indivisibilidad de la repblica,
no veis que es la Providencia la que decreta la del reino.
Echemos ahora una ojeada sobre la persecucin inau
dita excitada contra el culto nacional y sus ministros; es
una de las caras ms interesantes de la revolucin.
No se podra negar que el sacerdocio, en Francia, no
tuviese necesidad de ser regenerado; y, aunque estoy
muy lejos de adoptar las declamaciones vulgares sobre el
clero, no me parece menos indiscutible que las riquezas,
el lujo, y la inclinacin general de los espritus hacia el re
lajamiento haban hecho declinar este gran cuerpo; que
era posible encontrar a menudo bajo la muceta un caba
llero en lugar de un apstol; que en fin, en los tiempos
que precedieron inmediatamente a la revolucin, el clero
haba descendido, poco ms o menos tanto como el ejr
cito, del lugar que haba ocupado antes en la opinin ge
neral.
El primer golpe que se abati sobre la Iglesia fue la in
vasin de sus propiedades; el segundo fue el juramento
constitucional; y estas dos operaciones tirnicas provoca
ron el comienzo de la regeneracin. El juramento hizo
criba en los sacerdotes, si es permitido expresarse as.
Todo el que se ha prestado al juramento, salvo algunas
excepciones, de las cuales es permitido no ocuparse, se
ha visto conducido por grados al abismo del crimen y del
oprobio: la opinin sobre estos apstatas es unnime.
Los sacerdotes fieles, que por un primer acto de firme
za quedaban recomendados a esta misma opinin, se
ilustraron todava ms por la intrepidez con que supieron
desafiar los sufrimientos y la muerte incluso en la defensa
de su fe. La matanza de los Carmelitas es comparable a
todo lo que la historia eclesistica ofrece de ms hermoso
en este gnero de actos.
La tirana que los expuls de su patria por millares,
CONSIDERACIONES SOBRE FRANCIA 21

contra toda justicia y todo pudor, fue sin duda de lo ms


repulsivo que se puede imaginar; pero en este punto,
como en los otros, los crmenes de los tiranos de Francia
se convertan en instrumentos de la Providencia. Era ne
cesario probablemente que los sacerdotes franceses fue
sen mostrados a las naciones extranjeras; han vivido
entre naciones protestantes, y esta aproximacin ha dis
minuido mucho los odios y los prejuicios. La emigracin
considerable del clero, y particularmente de los obispos
franceses, a Inglaterra, me parece sobre todo una poca
notable. Seguramente se habrn pronunciado palabras
de paz! Seguramente se habrn forjado proyectos de
aproximacin durante esta reunin extraordinaria! Aun
que no se hubiera hecho ms que desear juntos, ello ya
sera mucho. Si alguna vez los cristianos se aproximan,
como todo les invita a hacerlo; parece que ia mocin
debe partir de la iglesia de Inglaterra. El presbiterianis-
mo fue una obra francesa y, por consiguiente, una obra
exagerada. Estamos demasiado alejados de los sectarios
de un culto mnimamente sustancial: no hay medio de
entendernos. Pero la iglesia anglicana, que con una
mano nos toca y con la otra toca a los que nosotros no po
demos tocar; y que aunque, bajo un cierto punto de
vista, sea el blanco de los golpes de ambas partes, y que
presenta el espectculo un poco ridculo de una revuelta
que predica la obediencia, es, sin embargo, muy preciosa
bajo otros aspectos, y puede ser considerada como uno
de esos componentes qumicos, capaces de aproximar ele
mentos inasociables por su naturaleza.
Habindose disipado los bienes del clero, ningn moti
vo despreciable pudo darle nuevos miembros; de manera
que todas las circunstancias concurren para volver a levantar
este cuerpo. Hay lugar para creer, por otra parte, que la
contemplacin de la obra de la que parece encargado, le
conceder ese grado de exaltacin que eleva al hombre
por encima de s mismo y lo pone en estado de producir
grandes cosas.
Unid a estas circunstancias la fermentacin de los esp
22 JOSEPH D E MAISTRE

ritus en ciertas comarcas de Europa, las ideas exaltadas


de algunos hombres notables, y esa especie de inquietud
que afecta a los caracteres religiosos, sobre todo en los
pases protestantes, y los empuja hacia rutas extraordi
narias.
Ved al mismo tiempo la tempestad que se cierne sobre
Italia; Roma amenazada al mismo tiempo que Ginebra
por la potencia que rechaza el culto, y la supremaca na
cional de la religin, abolida en Holanda por un decreto
de la Convencin nacional. Si la Providencia borra, es sin
duda para escribir.
Observo, por otra parte, que cuando las grandes
creencias se han establecido en el mundo, han sido favo
recidas por grandes conquistas, por la formacin de
grandes soberanas; se ve la razn de ello.
En fin, qu debe suceder, en la poca que vivimos,
con estas combinaciones extraordinarias que han enga
ado a toda prudencia humana? En verdad, se estara
tentado a creer que la revolucin poltica no es ms que
un objeto secundario del gran plan que se desarrolla ante
nuestros ojos con una majestad terrible.
He hablado, al comienzo, de esa magistratura que
Francia ejerce sobre el resto de Europa. La Providencia,
que proporciona siempre los medios a los fines y que da a
las naciones, como a los individuos, los rganos necesa
rios para el cumplimiento de sus destinos, ha dado preci
samente a la Nacin francesa dos instrumentos y, por as
decirlo, dos brazos, con los cuales mueve el mundo, su
lengua y el espritu de proselitismo que forma la esencia
de su carcter: de manera que Francia tiene constante
mente la necesidad y el poder de influir en los hombres.
La potencia, he dicho casi la monarqua de la lengua
francesa, es visible: se puede, a lo sumo, aparentar el
dudar de ello. En cuanto al espritu de proselitismo, es
patente como el sol; desde la comerciante de modas
hasta el filsofo, es parte destacada del carcter nacio
nal.
Este proselitismo aparece comnmente como algo ri
CONSIDERA CIONES SOBRE FRANCIA 23

dculo, y realmente merece a menudo este adjetivo,


sobre todo en cuanto a las formas; en el fondo, sin em
bargo, es una. funcin.
Ahora bien, es una ley eterna del mundo moral que
toda funcin produce un deber. La Iglesia galicana era
una piedra angular del edificio catlico o, mejor dicho,
cristiano; pues, en verdad, no hay ms que un edificio.
Las iglesias enemigas de la Iglesia universal subsisten
slo a causa de sta, aunque ellas no lo sospechen, seme
jantes a esas plantas parsitas, a esos murdagos estriles
que no viven ms que de la sustancia del rbol que los so
porta y a quien empobrecen.
De ah procede que, siendo la reaccin entre las poten
cias opuestas igual a la accin, los mayores esfuerzos de
la diosa Razn contra el cristianismo se hayan hecho en
Francia; el enemigo atacaba la cindadela.
El clero de Francia no debe pues dormirse; tiene mil
razones para creer que est llamado a una gran misin; y
las mismas conjeturas que le dejan percibir el por qu ha
sufrido le permiten tambin creerse destinado a una obra
esencial.
En una palabra, si no se hace una revolucin moral en
Europa, si el espritu religioso no es reforzado en esta
parte del mundo, el vnculo social queda disuelto. No se
puede adivinar nada, es necesario esperarse todo. Pero si
se hace un cambio feliz en este punto, o no hay ya analo
ga, no hay ya induccin, no hay ya arte de conjetura, o
es Francia la que est llamada a producirlo.
Es sobre todo esto lo que me hace pensar que la Revo
lucin francesa es una gran poca, y que sus consecuen
cias, en todo gnero de cosas, se harn sentir ms all del
tiempo de su explosin y de los lmites de su ncleo so
cial.
Si se tienen en cuenta sus relaciones polticas, queda
confirmada la misma opinin. Cuntas potencias de Eu
ropa no se han engaado sobre Francia! Cuntas han
meditado cosas vanasl Oh vosotros, que os creis inde
pendientes porque no tenis jueces sobre la tierra, no di
24 JOSEPH D E MAISTRE

gis nunca: eos me conviene] DISCITE JUSTITIAM MONI-


T l!Qu mano, a la vez severa y paternal, aplastaba
Francia con todos los azotes imaginables y sostena el im
perio por medios sobrenaturales, revolviendo ios esfuer
zos de sus enemigos contra s mismos? No se nos hable de
los asignados de la fuerza del nmero, etc,; pues la
posibilidad de ios asignados y de la fuerza del nmero
queda precisamente fuera de la naturaleza. Por otra
parte, no es por el papel moneda, ni por la ventaja del
nmero por que los vientos conducen los navios de los
franceses, y rechazan los de sus enemigos; por que el in
vierno les hace puentes de hielo en el momento que ellos
tienen necesidad; por que los soberanos que le estorban
mueren en ei momento oportuno; por que invaden Italia
sin caones; por que falanges, reputadas como las ms
valerosas del universo, tiran sus armas cuando estn en
igualdad de nmero y se someten a su yugo.
Leed las bellas reflexiones de Dumas sobre ia guerra
actual; veris en ellas perfectamente el porqu, pero no
en absoluto el cmo ha tomado el carcter que nosotros
le vemos. Es necesario remontar siempre al comit de
salud pblica, que fue un milagro, y del que el espritu
gana todava las batallas.
En fin, el castigo de los franceses se sale de todas las re
glas ordinarias, pero la proteccin concedida a Francia se
sale tambin; mas estos dos prodigios reunidos se multi
plican actundose, y ofrecen uno de los espectculos ms
asombrosos que el ojo humano haya podido nunca con
templar.
A medida que los acontecimientos se desplieguen, se
vern otras razones y conexiones admirables. Yo, por

Papel m oneda creado bajo a Revolucin francesa y cuyo valor


se ^asignaba sobre los bienes nacionales. (N. del T.)
Dumas (M ahieu), ayudante de campo de Lafayette; haba em i
grado en ,1792; tras el 9 de termidor; vuelto a Francia fue miembro del
Consejo de los Ancianos. (N. del T.)
CONSIDERACIONES SOBRE FRANCIA 25

otro lado, no veo ms que una parte de las que una visin
ms penetrante podra descubrir desde este momento.
La horrible efusin de sangre humana, ocasionada por
esta gran conmocin, es un terrible medio; sin embargo,
es un medio tanto como un castigo, y ello puede dar lugar
a reflexiones interesantes.
CA PTU LO III

D e la destruccin violenta
de la especie hum ana

No dejaba de tener desgraciadamente razn aquel rey


de Dahomey, en el interior de frica, cuando deca no
hace mucho tiempo a un ingls: Dios ha hecho este
mundo para la guerra; todos los reinos, grandes y peque
os, la han practicado durante todos los tiempos, aunque
sobre principios diferentes .
La historia prueba desgraciadamente que la guerra es
en un cierto sentido el estado habitual del gnero hum a
no; es decir, que la sangre hum ana debe derram arse sin
interrupcin sobre el globo, aqu o all; y que la paz,
para cada Nacin, no es ms que un respiro.
Se cita la clausura del templo de Jano bajo Augusto; se
cita un ao del reinado guerrero de Carlomagno (el ao
790) en que no hubo guerra Se cita un corto perodo
tras la paz de Ryswick, en 1697, y otro igualmente corto
tras la de Carlowitz, en 1699, en que no hubo guerra, no
solamente en toda E uropa, sino en todo el mundo cono
cido.
Pero estas pocas no son ms que momentos. Por otra

The H istory o f D ah om ey, by Archibald D a lzel, B iblioth. B rit.,


mayo 1796, vol. 2, n. 1, p. 87.
H istoire de Charlemagne, por M. Gaillard, t. II, lib. I, cap. V .
28 JOSEPH D E MAISTRE

parte, quin puede saber lo que pasa sobre el globo en


tal o cual poca?
El siglo que acaba comenz, para Francia, con una
guerra cruel que no termin sino en 1714 por el trata
do de Rastadt. En 1719, Francia declar la guerra a Es
paa; el tratado de Pars le puso fin en 1727. La eleccin
del rey de Polonia volvi a encender la guerra en 1733; la
paz se hizo en 1736. Cuatro aos ms tarde la terrible
guerra de Sucesin austraca se encendi, y dur sin inte
rrupcin hasta 1748. Ocho aos de paz comenzaban a ci
catrizar las heridas de ocho aos de guerra cuando la am
bicin de Inglaterra forz a Francia a tomar las armas. La
guerra de Siete Aos es sobradamente conocida. Des
pus de quince aos de reposo, la revolucin de Amrica
arrastr de nuevo a Francia a una guerra de la cual toda
la sabidura humana no poda prever las consecuencias.
Se firm la paz en 1782; siete aos despus la revolucin
comienza: ella dura todava; y quiz en este momento ha
costado tres millones de hombres a Francia.
As, por no considerar ms que Francia, he ah que de
noventa y seis aos cuarenta son de guerra. Si otras na
ciones han sido ms afortunadas, otras tambin lo han
sido mucho menos.
Pero no es suficiente el considerar un punto del tiempo
y un punto dei globo; es necesario lanzar una ojeada r
pida sobre esa larga serie de matanzas, que mancha todas
las pginas de la historia. Se ver que la guerra castiga sin
interrupcin, como una fiebre continua marcada con es
pantosas recurrencias. Ruego al lector que siga este cua
dro desde el declinar de la Repblica romana.
Mario extermina, en una batalla, doscientos mil cim-
brios y teutones. Mitrdates hace decapitar ochenta mil
romanos; Sila mata noventa mil hombres, en una batalla
librada en Beocia, donde l pierde por su parte diez mil.
Pronto se ven las guerras civiles y las proscripciones.

19
La guerra llamada de Sucesin de Espaa. {N. del T.)
CONSIDERACIONES SOBRE FRANCIA 29

Slo Csar hace morir un milln de hombres sobre el


campo de batalla (antes de l Alejandro haba tenido
este funesto honor); Augusto cierra un instante el tem
plo de Jano; pero lo abre durante siglos, al establecer un
imperio electivo. Algunos buenos prncipes dejan respi
rar al Estado, pero ia guerra no cesa nunca, y bajo el im
perio del buen Tito seiscientos mil hombres perecen en el
asedio de Jerusaln. La destruccin de hombres operada
por las armas de los romanos es verdaderamente espan
tosa El Bajo Imperio no ofrece sino una serie de ma
tanzas. Comenzando por Constantino, qu guerras y
qu batallas! Licinio pierde veinte mil hombres en Ciba-
lis; treinta y cuatro mil en Adrianpolis y cien mil en Cri-
spolis. Las naciones dei norte comienzan a agitarse. Los
francos, ios godos, los hunos, los lombardos, los alanos,
los vndalos, etc., atacan el Imperio y lo desgarran suce
sivamente. Atila devasta Europa a sangre y fuego. Los
franceses le matan ms de doscientos mil hombres cerca
de Chlons; y los godos, al ao siguiente, le hacen sufrir
una prdida an ms considerable. En menos de un
siglo, Roma es tomada y saqueada tres veces; y, en una
sedicin que se produce en Constantinopla, cuarenta mil
personas son decapitadas. Los godos se apoderan de
Miln y matan all trescientos mil habitantes. Totila ex
termina todos los habitantes de Tvoli y noventa mil
hombres en el saco de Roma. Mahoma aparece; la espa
da y el Corn recorren los dos tercios del globo. Los sa
rracenos cabalgan del ufrates al Cuadalquivir. Destru
yen por entero la inmensa ciudad de Siracusa; pierden
treinta mil hombres cerca de Constantinopla en un solo
combate naval; y Pelayo les mata veinte mil en una bata
lla terrestre. Estas prdidas no eran nada para los Sarra
cenos; pero ei torrente choca con el genio de los francos
en las llanuras de Tours, donde el hijo del primer Pipi-
no en medio de trescientos mil cadveres, une a su

Montesquieu, De VEsprit des lois, lib. XXIII, cap. XIX.


2 Se refiere sin duda a Carlos Martel, el cual, haciendo honor a su
30 J O S E P H D E MAI STRE

nombre el epteto terrible que todava lo distingue. El is


lamismo, llevado a Espaa, encuentra all un rival indo
mable. Quiz nunca se vio ms gloria, ms grandeza y
ms carnicera. La lucha de los cristianos y de los musul
manes, en Espaa, es un combate de ochocientos aos.
Varias expediciones e incluso varias batallas cuestan
veinte, treinta, cuarenta y hasta ochenta mil vidas.
Carlomagno sube al trono y combate durante medio
siglo. Cada ao decreta a qu parte de Europa debe en
viar la muerte. Presente en todas partes y en todas partes
vencedor, aplasta naciones de hierro como Csar aplas
taba los hombres-fminas de Asia. Los normandos co
mienzan aquella larga sucesin de devastaciones y cruel
dades que nos hacen todava estremecer. La inmensa
herencia de Carlomagno es desgarrada: La ambicin la
cubre de sangre, y el nombre de los francos desaparece
en la batalla de Fontenay. Italia entera es saqueada por
los sarracenos, mientras que los normandos, los daneses
y los hngaros devastan Francia, Holanda, Inglaterra,
Alemania y Grecia. Las naciones brbaras se establecen
al fin y se amansan. Esta vena no da ya ms sangre; otra
se abre al instante: las Cruzadas comienzan. Europa en
tera se precipita sobre Asia; se cuentan por miradas el
nmero de las vctimas. Gengis Kan y sus hijos subyugan
y devastan el globo desde China a Bohemia. Los france
ses que se haban cruzado contra los musulmanes se cru
zan contra los herejes: guerra cruel de los albigenses. Ba
talla de Buvines, donde treinta mil hombres pierden la
vida. Cinco aos despus, ochenta mil sarracenos pere
cen en el sitio de Damieta. Los gelfos y los gibelinos co
mienzan aquella lucha que deba ensangrentar durante
tanto tiempo a Italia. La tea de las guerras civiles se en
ciende en Inglaterra. Vsperas Sicilianas. Bajo los reina
dos de Eduardo y de Felipe de Valois, Francia e Inglate-

nombre (m artel ~ martillo), machac segn tradicin, innumerables


cabezas musulmanas en la batalla de Poitiers (ao 732) con su maza. (N.
del T.) V 7 V
CONSIDERACIONES SOBRE FRANCIA 31

rra chocan ms violentamente que nunca e inician una


nueva era de carnicera. Matanza de judos; batalla de
Poitiers; batalla de Nicpolis: el vencedor cae bajo los
golpes de Tamerln, que repite a Gengis Kan. El duque
de Ilorgoa hace asesinar al duque de Orleans y comien
za la sangrienta rivalidad de las dos familias. Batalla de
Azincourt. Los husitas devastan a sangre y fuego una
gran parte de Alemania. Mahoma II reina y combate du
rante treinta aos. Inglaterra, rechazada dentro de sus l
mites, se desgarra por sus propias manos. Las casas de
York y de Lancaster la baan en sangre. El heredero de
Borgoa lleva sus estados a la casa de Austria; y en este
contrato de matrimonio est escrito que los hombres se
degollarn durante tres siglos, desde el Bltico hasta el
Mediterrneo. Descubierto el Nuevo Mundo; es la sen
tencia de muerte de tres millones de indios. Carlos V y
Francisco I aparecen en el teatro del mundo: cada pgina
de su historia est roja de sangre humana. Reinado de
Solimn; batalla de Mohatz; sitio de Viena; sitio de
Malta, etc. Pero es de la sombra de un claustro de donde
sale uno de.los ms grandes azotes del gnero humano.
Lutero aparece; Cal vino le sigue. Guerra de los campesi
nos; guerra de los Treinta Aos; guerra civil de Francia;
matanza de los Pases Bajos; matanza de Irlanda; matan
za de las Cevenas; noche de San Bartolom; muerte de
Enrique III, de Enrique IV, de Mara Estuardo, de Car
los I; y en nuestros das la Revolucin francesa, que
mana de la misma fuente.
No llevar ms lejos este espantoso cuadro: nuestro
siglo y el que le ha precedido son sobradamente conoci
dos. Bien se remonte hasta la cuna de las Naciones; bien
se descienda hasta nuestros das; bien se examinen los
pueblos en todas las posiciones posibles, desde el estado
de barbarie hasta el de civilizacin ms refinada; siempre
se encontrar la guerra. Por esta causa, que es la princi
pal, y por todas las dems que se le unen, la efusin de
sangre humana no es nunca suspendida en el universo;
cuanto menos fuerte sea sobre una gran superficie, tanto
32 JOSEPH D E MAISTRE

ms abundante ser sobre una superficie menos extensa;


de manera que poco ms o menos la efusin es constante.
Pero de vez en cuando suceden acontecimientos extraor
dinarios que la aumentan prodigiosamente, como las
guerras pnicas, los triunviratos, las victorias de Csar,
la irrupcin de los brbaros, las Cruzadas, las guerras de
religin, la sucesin de Espaa, la Revolucin francesa,
etc. Si se tuviesen tablas de matanzas como se tienen ta
blas meteorolgicas, quin sabe si no se descubrira la
ley al cabo de algunos siglos de observacin?
Buffon ha probado muy bien que una gran parte de los
animales est destinada a morir de muerte violenta. Hu
biera podido, segn las apariencias, extender su demos
tracin al hombre; pero puede uno reducirse aqu a los
hechos.
Cabe dudar, por lo dems, de que esta destruccin vio
lenta sea, en general, un mal tan grande como se cree; al
menos, es uno de esos males que entran en un orden de
cosas en que todo es violento y contra naturam, y que
producen compensaciones. En primer trmino cuando el
alma humana ha perdido la tensin de sus resortes por la
blandura, la incredulidad y los vicios gangrenosos que si
guen ai exceso de la civilizacin, no se puede templar de
nuevo ms que en la sangre. No es fcil, ni con mucho,
explicar por qu la guerra produce efectos diferentes
segn diferentes circunstancias. Lo que se ve bastante
claramente es que el gnero humano puede ser conside-

D el informe hecho por el cirujano en jefe de los ejrcitos de


S.M .. se comprueba (ver infra, captulo V I), que de doscientos cin
cuenta mil hombres em pleados por el emperador Jos II contra los tur
cos, desde el 1 de junio de 1788 hasta el 1 de mayo de 1789, habran
perecido treinta y tres mil quinientos cuarenta y tres por enfermeda
des, y ochenta mil por las armas (G azette nationale et rangre de 1790,
n. 34). Y se ve, por un clculo aproximativo hecho en Alem ania, que
ia guerra actual haba ya costado, en el mes de octubre de 1795, un mi
lln de hombres a Francia y quinientos mil a las potencias coaligadas
(Extracto de un peridico alemn, en el Correo de Francfort de 28 de
octubre de 1795, n. 296).
C ON S ID E RA CI ONES S O B R E FRANCI A 33

racio como un rbol que una mano invisible poda sin


cesar, y que gana a menudo con esta operacin. Verda
deramente, si se toca al tronco o se le desmocha la copa,
el rbol puede perecer: pero quin conoce los lmites
del rbol humano? Lo que sabemos es que la extrema
carnicera se alia a menudo con la extrema poblacin,
como se ha visto especialmente en las antiguas repblicas
griegas, y en Espaa bajo la dominacin de los rabes
Los tpicos en la tierra no significan nada: no es necesa
rio ser muy hbil para saber que cuantos ms hombres se
matan, menos quedan de momento; como es verdad que
cuantas ms ramas se poden, menos queda del rbol;
pero son las consecuencias de la operacin lo que es ne
cesario considerar. Ahora bien, siguiendo la misma com
paracin, se puede observar que el jardinero hbil se di
rige en la operacin menos a la poda absoluta de la
vegetacin que a la fructificacin del rbol: son frutos, y
no bosques y hojas, lo que l pide a la planta. Ahora
bien, los verdaderos frutos de la naturaleza humana, las
artes, las ciencias, las grandes empresas, las altas concep
ciones, las virtudes viriles, surgen sobre todo en estado
de guerra. Se sabe que las Naciones no alcanzan nunca el
mayor punto de grandeza de la que son susceptibles sino
despus de largas y sangrientas guerras. As ei punto de
mximo esplendor de los griegos fue la poca terrible de
la guerra del Peloponeso; el siglo de Augusto sigue de in
mediato a la guerra civil y a las proscripciones; el genio
francs fue desbastado por la Liga y pulido por la Fron
da; todos los grandes hombres del siglo de la reina Ana
nacieron en medio de conmociones polticas. En una pa-

Espaa en esta poca lleg a tener hasta cuarenta millones de


habitantes; hoy da no tiene ms que diez. Antiguamente G reda flore
ca en m edio de las ms crueles guerras; la sangre corra a borbotones, y
todo el pas estaba lleno de hombres. Pareca, dice Maquiavelo, que en
medio de las muertes, de las proscripciones, de las guerras civiles, nues
tra Repblica se hizo ms poderosa, etc. Rousseau. Contrat social, lib.
III, cap. X.
34 J O S E P H D E MA IS TR E

labra, se dira que la sangre es el abono de esta planta


que se llama genio.
No s si se comprende bien cuando se dice que las artes
son amigas de la paz. Ser al menos necesario explicarse
y circunscribir la proposicin; pues no veo nada de
menos pacfico que los siglos de Alejandro y de Pericles,
de Augusto, de Len X y de Francisco I, de Luis XIV y
de la reina Ana.
Sera posible que la efusin de sangre humana no tu
viese una gran causa y grandes efectos? Reflexinese
sobre ello: la historia y la fbula, los descubrimientos de
la fisiologa moderna y las tradiciones antiguas se dan
cita para suministrar materiales a estas meditaciones. No
sera bueno caminar sobre este punto ms a tientas que
sobre mil otros ms extraos al hombre.
Tronemos no obstante contra la guerra, y tratemos de
que los soberanos pierdan su aficin; pero no caigamos
en los sueos de Condorcet, de aquel filsofo tan queri
do a la revolucin, que emple su vida en preparar la
desgracia de la generacin presente, legando benigna
mente la perfeccin a nuestros descendientes. Hay slo
un medio de comprimir el azote de la guerra, el compri
mir los desrdenes que llevan a esta terrible purificacin.
En la tragedia griega O restes, Elena, uno de los perso
najes del drama, es sustrada por los dioses al justo resen
timiento de los griegos, y colocada en el cielo al lado de
sus dos hermanos, para ser con ellos un signo de la salva
cin de los navegantes. Apolo parece justificar esa extra
a apoteosis La belleza de Elena, dice, no fue ms que
un instrumento del cual los dioses se sirvieron para enzar
zar a los griegos contra los troyanos y hacer correr su san
gre, a fin de estancar sobre la tierra la iniquidad de los
hombres que se haban hecho demasiado numerosos
Apolo hablaba muy bien. Son los hombres los que acu-

Dignus vindice nodus (Hor. , A . P . , 191).


Eurip., Orest. (1655-58).
CONSIDERACIONES SOBRE FRANCIA 35

muan las nubes y se quejan a continuacin de las tem


pestades.
Es la clera de los reyes la que pone en armas a la tierra,
es la clera de los cielos la que pone en armas a los reyes.
Me doy cuenta de que en todas estas consideracio
nes nos vemos continuamente asaltados por el cuadro
tan fatigante de los inocentes que perecen con los culpa
bles. Pero, sin hundirnos en esta cuestin que guarda re
lacin con todo lo que hay de ms profundo, se la puede
considerar en su conexin con el dogma universal, y tan
antiguo como el mundo, de la reversibilidad de los dolo
res del inocente en provecho de los culpables.
Fue de este dogma, me parece, de donde los antiguos
derivaron el uso de los sacrificios que practicaron en todo
el universo, y por lo que los juzgaban tiles no solamente
a los vivos, sino tambin a los muertos costumbre tpi
ca que el hbito nos hace contemplar sin asombro, pero
del cual no es menos difcil alcanzar la raz.
Las consagraciones, tan famosas en la antigedad, se
deban tambin al mismo dogma. Decio tena fe en que el
sacrificio de su vida sera aceptado por la Divinidad, y
que l poda equilibrar todos los males que amenazaban
a su patria
El cristianismo ha venido a consagrar este dogma, que
es infinitamente natural al hombre, aunque parezca dif
cil llegar a l por el razonamiento.
As, puede haber habido en el corazn de Luis XVI,
en el de la celeste Isabel tal movimiento, tal acepta
cin capaz de salvar a Francia.

Sacrificaban, al pie de la letra, para el reposo de las almas; y estos


sacrificios, dice Platn, son de una gran eficacia, p o r lo que dicen ciuda
des enteras, y los poetas hijos de los dioses y los profetas inspirados p o r
los dioses. Platn, D e Repblica, lib. II.
Piaculum omnis deorum irae. Omnes minas perculaque ab diis,
superis inferisque in se unum verti. Tit., lib. VIII, 9 y 10.
Filipina Mara Elena, llamada Madame Elisabeth, hermana de
Luis X V I, guillotinada el 10 de mayo de 1794. [N. del T.)
36 JOSEPH D E MAISTRE

Se pregunta a veces para qu sirven esas austeridades


terribles, practicadas por ciertas rdenes religiosas, y
que se denominan tambin votos; equivaldra pregun
tar para qu sirve el cristianismo, puesto que reposa por
entero sobre este mismo dogma engrandecido, donde la
inocencia paga por el crimen.
La autoridad que aprueba estas rdenes escoge algu
nos hombres y los asla del mundo para hacer de ellos
conductores.
No hay ms que violencia en el universo; pero estamos
mimados por la filosofa moderna, que ha dicho que todo
est bien, mientras que el mal ha manchado todo, y que,
en un sentido muy verdadero, todo est mal, por que
nada est en su lugar. Habiendo bajado la nota tnica del
sistema de nuestra creacin, todas las dems han bajado
proporcionalmente segn las reglas de la armona. Todos
los seres gimen y tienden, con esfuerzo y dolor, hacia
otro orden de cosas.
Los espectadores de las grandes calamidades humanas
se ven conducidos sobre todo a estas tristes meditacio
nes; pero guardmonos de perder el nimo: no hay casti
go que no purifique; no hay desorden que el AM O R ETER
N O no torne contra el principio del mal. Es dulce, en
medio del desorden general, presentir los planes de la
Divinidad. Nunca veremos todo durante nuestro viaje, y
a menudo nos engaaremos; pero en todas las ciencias
posibles, excepto las ciencias exactas, no estamos redu
cidos a conjeturas? Y si nuestras conjeturas son plausi
bles, si ellas tienen en su favor la analoga, si se apoyan
sobre ideas universales, si sobre todo son consoladoras y
propias para hacernos mejores, qu les falta? Si no son

29
San Pablo, Carta a los R om anos, VIII, 22 y sig.
El sistema de la Palingenesia de Charles Bonnet tiene algunos pun
tos de contacto con este texto de San Pablo; pero esta idea no le ha
conducido a la de una degradacin anterior; concuerdan sin embargo
muy bien.
CONSIDERACIONES SOBRE FRANCIA 37

verdaderas, son buenas; o ms bien, puesto que son bue


nas, no son verdaderas?
Despus de haber considerado la Revolucin francesa
desde un punto de vista puramente moral, dirigir mis
conjeturas hacia la poltica, sin olvidar, sin embargo, el
objeto principal de mi trabajo.
CAPTULO IV
Puede durar la Repblica francesa?

Sera m ejor hacer esta otra pregunta: puede existir la


Repblica? Se supone que s, pero ello es demasiado pre
cipitado, y la cuestin previa parece muy fundada; pues
la iiaturaieza y la historia se dan cita para establecer que
una gran repblica indivisible es una cosa imposible. Un
pequeo nmero de republicanos encerrados en los
muros de una ciudad puede sin duda tener millones de
sbditos:-este fue el caso de Rom a; pero no puede existir
una gran nacin libre bajo un gobierno republicano. La
cosa es tan clara por s misma, que la teora podra pres
cindir de la experiencia: pero ia experiencia, que decide
todas las cuestiones en poltica como en fsica, est aqu
perfectam ente de acuerdo con la teora.
Q u se ha podido decir a los franceses para llevarles a
creer en la repblica de veinticuatro millones de hom
bres? D os cosas solamente:
1 Na da impide que se vea io que nunca se ha visto.
2 d El descubrimiento del sistema representativo
hace posible para nosotros lo que no lo era para nuestros
antecesores. Examinemos ia fuerza de estos dos argu
mentos.
Si se nos dijese que un dado, lanzado cien millones de
veces, nunca ha presentado, al parar de correr, ms que
cinco nm eros, 1,2,3-, 4 y 5, podranlos creer que el 6 se
40 JOSEPH DE MAISTRE

halla bajo una de sus caras? No, sin duda; nos estara de
m ostrado, como si lo hubisemos visto, que una de las
seis caras es blanca o que uno de los nmeros est repe
tido.
Pues bien, recorramos la historia; veremos en ella lo
que se llama la Fortuna, lanzando el dado sin parar desde
hace cuatro mil aos; ha conducido alguna vez a la GRAN
REPBLICA? No. Entonces este nmero no estaba en el
dado.
Si el mundo hubiese visto sucesivamente nuevos go
biernos, no tendramos ningn derecho para afirmar que
tal o cual forma es imposible, porque nunca se la ha
visto; pero sucede totalm ente lo opuesto: se ha visto
siempre la m onarqua y algunas veces la repblica. Si se
quiere despus lanzarse en subdivisiones, se puede lla
mar democracia al gobierno en que la masa ejerce la so
berana, y aristocracia a aquel en que ia soberana perte
nece a un nmero ms o menos restringido de familias
privilegiadas.
Y todo queda dicho.
La comparacin con el dado es pues perfectamente
exacta: Habiendo salido siempre los mismos nmeros de)
cubilete de la Fortuna, estamos autorizados, por la teora
de las probabilidades, a sostener que no hay otros.
No confundamos las esencias de ias cosas con sus m o
dificaciones: las primeras son inalterables y vuelven
siem pre; las segundas cambian y varan un poco el espec
tculo, a! menos para la m ultitud, pues todo ojo ejercita
do penetra fcilmente en el hbito variable del cual la
eterna naturaleza se viste segn los tiempos y los lugares.
Qu hay por ejemplo de particular y de nuevo en los
tres poderes que constituyen el gobierno de Inglaterra,
los nom bres de pares y el de comunes, el ropaje de los
lores, etc.? Pero si los tres poderes, considerados de una
m anera abstracta, se encuentran dondequiera que se en
cuentra la libertad prudente y durable, se les encuentra
sobre todo en Esparta, donde el gobierno, antes de Li
curgo, estaba siempre en agitacin, inclinndose ya a la ti
CONSIDERACIONES SOBRE FRANCIA 41

rana, cuando los reyes tenan demasiado poder, ya a la


confusin popular, cuando el pueblo llano llegaba a usur
par demasiada autoridad. Pero Licurgo puso entre los
dos al Senado, que fue, as como dice Platn, un contra
peso saludable... y una fuerte barrera que mantena los
dos extremos en igual equilibrio y daba base firm e y segu
ra al estado de la cosa pblica, p o r lo que los senadores...
se alineaban alguna vez del lado de los reyes en la medida
en que fuese necesario para resistir a la temeridad p o p u
lar: o por el contrario con igual fuerza fortificaban el par
tido del pueblo frente a los reyes, para evitar que stos
usurpasen un poder tirnico
As, no hay nada nuevo, y la gran repblica es imposi
ble, porque no ha habido nunca gran repblica.
En cuanto al sistema representativo que se cree capaz
de resolver el problema, me siento arrastrado por una
discrecin que querr perdonrseme.
Comencemos por observar que este sistema no es en
absoluto un descubrimiento moderno, sino una produc
cin o, m ejor dicho, una pieza de gobierno feudal, cuan
do ste lleg a aquel punto de madurez y de equilibrio
que lo convirti, despus de todo, en lo que se ha visto de
ms perfecto en el universo
La autoridad real, habiendo formado las municipali
dades, las convoca en las asambleas nacionales; no po
dan estar en ellas ms que por sus m andatarios; de ah el
sistema representativo.
Dicho sea de paso, sucedi lo mismo en el juicio por
jurados. La jerarqua de la dependencia feudal convoca
ba a los vasallos del mismo orden en la corte de sus sobe
ranos respectivos; de ah naci la mxima de que todo
hom bre deba ser juzgado por sus pares {Pares curts)

P lu tarco , Vie de L ycurgue, traduccin de A m yot.


N o creo que haya sobre la tierra gobierno tan bien tem plado, etc.
M o n tesq u ieu , D e lE sprit des L o is, lib. X I, cap. V IH .
V ase el libro de los F eudos, a continuacin del D erech o ro
m ano.
42 JO S L a Bi d e M A lM iR k

mxima que los ingleses han conservado en toda 3u lati


tud y que ellos han hecho coRtiiiiiar desde su causa gene
radora; mientras que ios franceses, menos tenaces, o ce
diendo quiz a circunstancias invencibles, no han sacado
de ello el mismo partido.
Sera necesario ser muy incapaz de penetrar lo que
Bacon llamaba i n t e r i o r a r e r u r n para imaginar que ios
hombres han podido elevarse por un razonamiento ante
rior a tales instituciones y que ellas puedan ser el fruto de
una deliberacin.
Por lo dems, ia representacin nacional no es privati
va de rigl aterra: se'encuentra en todas las monarquas de
Europa; pero en ia Gran Bretaa est viva: en el resto
est m uerta o duerme; y no entra en el plan de este pe
queo trabajo el e*aminar si es para desgracia de la hu
manidad el que haya sido suspendida y si convendra
aproximarse a formas antiguas. Es suficiente observar,
de acuerdo con ia historia: 1.22 que en Inglaterra, en que
la representacin nacional ha obtenido y retenido ms
fuerza que en lugar alguno, no aparece antes de media
dos del siglo X l 2., que no fue una invencin, ni el
efecto de ima deliberadora ni el resoltado de la accin
del pueblo en uso de sus antiguos derechos; sino que un
soldado ambicioso, para satisfacer sus miras particula
res, cre realmente el equilibrio de los tres poderes des
pus de la batalla de Lewes sin saber lo que haca,
como sucede siempre; 3., que no solamente la convoca-

Los dem cratas de Inglaterra han in ten tado rem o n tar m ucho
ms a rrib a los derechos de los com unes y han visto el pueblo hasta en
los fam osos wiTTENy\GEMOTS; p ero ha sido necesario ab andonar de
buen grado una tesis insostenible. H um e, t. , apndice 1, p. 144-, apn
dice 2 .", p. 407, edit. in 4 . , M illar, L ondres, 1762, [WitterMgemot: con
sejo de los reyes anglosajones en Inglaterra; su principa! funcin era
aseso rar ai rev en aquellos asuntos en que ste rea u iere su parecer. (N.
d e lT .)] .
^ 16 de m ayo de, 1264; Sim n de M onfort y los baro n es sublevados
vencieron eii ella e hicieron prisionero al rey E nrique y a su hijo. (N.
del I . )
C i i l r E i J N i A X I N L S z Cj a K E Eu ANCL a 43

toria de los comunes (municipalidades) en el consejo na


cional fue una concesin del monarca, sino que en sus co
mienzos el rey nombraba ios representantes de ias
provincias, ciudades y burgos; 433 que, incluso despus
que los comunes se hubiesen arrogado el derecho de
deputar mandatarios al parlamento durante el viaje de
Eduardo I a Palestina, tuvieron solamente voto consulti
vo; que presentaban sus q u e j a s como los Estados genera
les de Francia, y que la frmula de concesiones que ema-
n?iba del trono a continuacin de sus peticiones era
constantem ente c o n c e d i d a p o r e l r e y y l o s s e o r e s e s p i r i
tu a l e s y t e m p o r a l e s , a l o s h u m i l d e s r u e g o s d e lo s c o m u
n e s : en fin, que el poder colegislativo atribuido a la c
mara de los comunes, es todava muy reciente, puesto
que se rem onta apenas a mediados dei siglo X V .
Si se entiende pues con esta palabra de representacin
nacional uo c ie r to nmero de representantes enviados
por c i e r t o s hombres, escogidos en c e r a s ciudades o bur
gos, en virtud de una antigua concesin del soberano, no
es necesario disputar sobre las palabras: este gobierno
e.xste, y es el de Inglaterra.
Pero si se quiere que t o d o el pueblo est representado.,
y que no pueda estarlo ms que en virtud de un rnandt--
to y que todo ciudadano sea capaz de dar o recibu
estos mandatos, salvo algunas excepciones, fsica y m o
ralm ente inevitables; y si se pretende adems uni.r a ur;
tal orden de cosas la abolici.ii de toda distincin y fun
d n hereditaria, esta representacin es una cosa que no
se ha visto nunca y que jam s tendr xito.
Se nos cita Amrica; yo no conozco nada que impa-

Se supc>5}.e bastante a Djeruido, f^or u f r s a e a n , que e


mandatario es e : nicD que p u ed e ser repir^e ' i un error, A . d ia
rio, en Jos tribuiiBJ.es, eJ nio, elio c o y ei au- i i ic.prcserd'a.dGs po.r
hofiibres que o tienen su reundac sino d,. . . , . ......ra bien, Enuabto
r e n e faiiiSiie n en ie esta;; tres c e a iid a d e s: /nss es s,en.:.pre .dric,
sie m p re loco y siem pre avsane. Po'f q u p u e s sus i u o r a s na p o d ra n
p re sc in d ir d e esto s in a iid a to s?
4 4 JOShPH DE MAiSTRE

cente ms que las alabanzas otorgadas a este nio en


mantillas: dejadlo crecer.
Pero para poner toda la claridad posible en esta discu
sin, es necesario observar que los fautores de la repbli
ca francesa no estn solamente obligados a probar que la
representacin perfeccionada, como dicen los innovado
res, es posible y buena, sino que adems el pueblo, m e
diante esto, puede retener su soberana (como dicen
tambin) y formar, en su totalidad, una repblica. ste
es el nudo de !a cuestin; pues si la repblica est en la
capital, y el resto de Francia es sbdito de la repblica,
as no casan las cuentas del pueblo soberano.
La comisin, encargada en ltimo trmino de presen
tar un modo de renovacin del tercio hace alcanzar el n
mero de franceses a treinta millones. Concedamos este
nm ero y supongamos que Francia conserva sus conquis
tas. Cada ao, segn los trminos de la constitucin, dos
cientas cincuenta personas salientes del cuerpo legislati
vo debern ser reemplazadas por otras doscientas
cincuenta. Se sigue de esto que si los quince millones de
varones que supone esta poblacin fuesen inmortales,
capaces para la representacin y nombrados por orden,
invariablemente, cada francs vendra a ejercer su turno
de soberana nacional cada sesenta mil aos
Pero como no se deja de m orir de vez en cuando en tal
intervalo; como por otra parte se puede repetir la elec
cin sobre las mismas cabezas, y como una multitud de
individuos, por naturaleza y buen sentido, sern siempre
incapaces para la representacin nacional, la imagina
cin se espanta del nm ero prodigioso de soberanos con
denados a morir sin haber reinado.
Rousseau ha sostenido que la voluntad nacional no
puede ser delegada; se es muy libre de afirmarlo o negarlo
y de disputar mil aos sobre estas cuestiones de escuela.
Pero lo que hay de seguro es que el sistema representati-

N o tengo en cuen ta los cinco p uestos de directores. A su respec


to , la probabilidad es tan p e q u e a q u e p u ed e considerarse com o cero.
( O N S in jIK A a O N E S S O B R E FR A N G A 45

vo excluye directamente el ejercicio de la soberana,


sobre todo en el sistema francs, en que los derechos del
pueblo se limitan a nombrar a los que nombran; en que
no solamente no puede dar mandatos especiales a sus re
presentantes, sino que la ley tiene buen cuidado de rom
per toda relacin entre ellos y sus provincias respectivas,
advirtindoles que no son enviados por los que los han
enviado, sino por la Nacin; gran palabra infinitamente
cmoda, porque se hace con ella lo que se quiere. En una
palabra, no es posible imaginar una legislacin m ejor
calculada para aniquilar los derechos del pueblo. Tena
harta razn aquel conspirador jacobino cuando deca sin
rodeos en un interrogatorio judicial; Creo al gobierno ac
tual usurpador de la autoridad, violador de todos los dere
chos del pueblo, que ha reducido a la nts deplorable es
clavitud. Es el espantoso sistema de la felicidad de unos
pocos sobre la opresin de la masa. El pueblo est de tal
manera amordazado, de tal manera sujeto por las cadenas
de este gobierno aristocrtico, que se le hace ms difcil
que nunca el romperlas -^5
Entonces, qu importa a la nacin el vano honor de la
representacin, en la cual ella se mezcla indirectamente
y a la cual millares de individuos no llegarn nunca? La
soberana y el gobierno, le son menos extraos?
Pero, se dir, rearguyendo, qu importa a la Nacin
el vano honor de la representacin, si el sistema recibido
establece la libertad pblica?
No es de esto de lo que se trata; la cuestin no reside
en saber si el pueblo francs puede ser libre por la consti
tucin que se le ha dado, sino si puede ser soberano. Se
cambia la cuestin para escapar al razonamiento. Co
mencemos por excluir el ejercicio de la soberana; insis
tamos sobre este punto fundamental, que el soberano es
tar siempre en Pars, y que todo este tumulto de
representacin no significa nada; que el pueblo .sigue

V ase el interrogatorio de B abeuf, jun io de 1796.


4 6 JO S E P H D E M A IST R E

siendo perfectamente extrao al gobierno; que es ms


sbdito que en la m onarqua, y que las palabras gran re
pblica se excluyen como las de crculo cuadrado. A hora
bien, es esto lo que est demostrado aritmticamente.
La cuestin se reduce pues a saber si es del inters del
pueblo francs ser sbdito de un directorio ejecutivo y de
dos consejos instituidos segn la constitucin de 1795,
ms que de un rey que reine segn las formas anti
guas.
Hay mucha m enor dificultad en resolver un problema
que en plantearlo.
Es necesario apartar esta palabra de repblica y no ha
blar sino de gobierno. No examinar si es apto para hacer
la felicidad pblica; los franceses lo saben tan bien! V ea
mos solamente si tal y como es, y de cualquier m anera
que se le llame, es permitido creer en su duracin.
Elevmonos primero a la altura que conviene al ser in
teligente, y desde este punto de vista elevado considere
mos la fuente de este gobierno.
Ei mal no tiene nada de comn con la existencia; no
puede crear, puesto que su fuerza es puramente negati
va: El mal es el cisma del ser; no es verdadero.
A hora bien, lo que distingue ia Revolucin francesa, y
lo que hace de ella un acontecimiento nico en la historia,
es que es radicalmente mala\ ningn elemento de bien
alivia la mirada del observador; es el ms alto grado co
nocido de corrupcin; es la pura impureza.
En qu pgina de ia historia puede encontrarse una
cantidad tan grande de vicios operando a la vez en el
mismo teatro? ;Qu cmulo espantoso de bajeza y de
crueldad! Qu profunda inmoralidad! Qu olvido de
todo pudor!
La juventud de la libertad tiene caracteres tan sor
prendentes que es imposible engaarse. En esta poca,
el amor a la patria es una religin, y el respeto por las
leyes es una supersticin: los caracteres se hallan fuerte
mente proiiu-iidados, las costuEibres son austeras: todas
las virtudes brillan a la vez; las facciones giran en prove
C O N S I D E R A i :i N E S S O B R E E R A N C IA 41

cho de la patria, porque no se disputa ms que sobre el


honor de servirla; todo, hasta el crimen, lleva la impron
ta de la grandeza.
Si se compara este cuadro al que nos ofrece Francia,
cmo creer en la duracin de una libertad que comienza
por la gangrena?, o para hablar ms exactamente, cmo
creer que esta libertad pueda nacer (pues no existe toda
va), y que del seno de la corrupcin ms repulsiva pueda
salir esta forma de gobierno que exige ms virtudes que
todas las dems? Cuando se oye a estos pretendidos re
publicanos hablar de libertad y de virtudes, se cree ver
una cortesana ajada por los aos, representando el papel
de una virgen con pudor ruboroso.
U n peridico republicano nos ha transmitido la anc
dota siguiente sobre las costumbres de Pars. Se juzgaba
ante el tribunal civil una causa de seduccin; una joven
de catorce aos asombraba a los jueces por un grado de
corrupcin que la haca competir con la profunda inmo
ralidad de su seductor. Ms de la mitad del auditorio esta
ba compuesto por mujeres jvenes y muchachas; entre
stas, ms de veinte no tenan ms de trece a catorce aos.
Varias de entre ellas estaban al lado de sus madres; y en
lugar de cubrirse el rostro, rean a carcajadas ante los de
talles necesarios, pero repulsivos que hacan enrojecer a
los hombres
Lector, acurdate de aquel romano que, en los buenos
das de Roma, fue castigado por haber abrazado a su
m ujer ante sus hijos. Haz el paralelo y concluye.
La Revolucin francesa ha recorrido, sin duda, un pe
rodo cuyos momentos no se parecen; sin embargo, su
carcter general no ha variado nunca, y en su cuna misma
demostr todo lo que deba ser. E ra un cierto delirio
inexplicable, una impetuosidad ciega, un desprecio es
candaloso de todo lo que hay de respetable entre los
hombres; una atrocidad de un nuevo gnero, que bro-

Journal de rO pposH ion, 1795, n . 175, p. 705.


48 J O S EP a D E M A I S T R E

m eaba con sus crmenes; sobre todo una prostitucin im


pdica del razonamiento y de todos los trminos cons
truidos para expresar ideas de justicia y de virtud.
Si uno se tija en particular en los actos de la Conven
cin nacional, es difcil expresar lo que se experimenta.
Cuando asisto con el pensamiento a la poca de sus sesio
nes, me siento transportado, como el Bardo sublime
de Inglaterra, a un mundo imaginario; veo al enemigo
del gnero humano sentado en un crculo y convocando a
todos ios espritus malignos en este nuevo Pandem
nium; oigo distintamente il rauco suon delle tartaree
tromba; veo todos los vicios de Francia acudir a la llama
da, y no s si escribo una alegora.
Y todava ahora ved cmo el crimen sirve de base a
todo este tinglado republicano; esa palabra de ciudadano
con que han sustituido a las formas antiguas de la cortesa
la obtienen de los ms viles de los humanos; tue en una
de sus orgas legislativas donde los bandoleros inventa
ron este nuevo ttulo. El calendario de la repblica, que
no debe ser solamente considerado por su lado ridculo,
tue una conjura contra el culto; s era data los ms
grandes crmenes que hayan deshonrado a la humani
dad; no pueden datar un acta sin cubrirse de vergenza,
al recordar el infamante origen de un gobierno cuyas
fiestas mismas hacen palidecer.
Es, pues, de este fango sangrante de donde debe salir
un gobierno duradero? Que no se nos objete con las cos
tumbres feroces y licenciosas de los pueblos brbaros,
que se han convertido, sin embargo, en lo que nosotros
vemos. La ignorancia brbara ha presidido, sin duda, nu
merosos establecimientos polticos; pero la barbarie sa
piente, la atrocidad sistemtica, la corrupcin calculada
y, sobre todo, la irreligin no han producido nunca nada.
Lo prstino lleva a lo m aduro; la podredum bre no lleva a
nada.

39 A lude a M ilton. (N. del T.)


C O N S ID E R A C IO N E S S O B R E F R A N C IA 49

Se ha visto, por otra parte, alguna vez un gobierno, y


sobre todo una constitucin libre, que comience a pesar
de los miembros del estamento y que prescinda de su
asentimiento? Es ste, sin embargo, el fenmeno que
nos presentara este m eteoro que se llama repblica fran
cesa, si pudiese durar. Este gobierno se cree fuerte por
que es violento; pero la fuerza difiere de la violencia
tanto como de la debilidad, y la m anera asombrosa con
que opera en este momento suministra quiz ella sola la
demostracin de que no puede operar largo tiempo. La
Nacin francesa no quiere este gobierno; lo sufre, y sigue
sometida a l, o porque no se lo puede sacudir, o porque
tem e una cosa todava peor. La repblica no descansa
ms que sobre estas dos columnas, que no tienen nada de
real; se puede decir que se asienta por entero sobre dos
negaciones. As, es muy notable que los escritores ami
gos de la repblica no se consagren a m ostrar la bondad
de este gobierno; comprenden bien que est ah el punto
dbil de la coraza, dicen slo tan atrevidamente como
pueden, que es posible; y, deslizndose ligeramente
sobre esta tesis como sobre carbones ardientes, se dedi
can nicamente a probar a los franceses que se expon
dran a los mayores males si volviesen a su antiguo go
bierno. Es sobre este captulo donde son discretos; no
paran de hablar de los inconvenientes de las revolucio
nes. Si los presionarais, seran gentes capaces de conce
deros que la revolucin que ha creado el gobierno actual
fue un crimen, supuesto que se les conceda que no es ne
cesario hacer una nueva. Se ponen de rodillas ante la N a
cin francesa; le suplican que conserve la repblica. Se
nota, en todo lo que dicen sobre la estabilidad del gobier
no, no la conviccin de la razn, sino el sueo del deseo.
Pasemos al gran anatem a que pesa sobre la repblica.
CAPTULO V

D e la R evolucin francesa considerada


en su carcter antirreligioso.
Digresin sobre el cristianismo

Hay en la Revolucin francesa un carcter satnico


que la distingue de todo lo que se ha visto y quiz de todo
lo que se ver.
Recurdense las grandes sesiones! El discurso de Ro-
bespierre contra el sacerdocio, la apostasa solemne de
los sacerdotes, la profanacin de los objetos de culto, la
inauguracin de la diosa Razn, y esa multitud de esce
nas inauditas en que las provincias trataban de superar a
Pars; todo eso se sale del crculo ordinario de los crme
nes y parece pertenecer a otro mundo.
E incluso ahora que la revolucin ha retrocedido
mucho, los grandes excesos han desaparecido, pero los
principios subsisten. Los legisladores (para servirme de
su trmino), no han pronunciado esa palabra aislada en
la historia: la nacin no sufraga ningn culto? Algunos
hombres de la poca en que vivimos me han parecido, en
ciertos momentos, elevarse hasta el odio de la Divinidad;
pero esta espantosa proeza no es necesaria para hacer
intiles los ms grandes esfuerzos constituyentes; el olvi
do del gran Ser (no digo el desprecio) es un anatema irre
vocable sobre las obras humanas que son mancilladas
por ello. Todas las instituciones imaginables reposan
52 JO S E P H D E M A ISTR E

sobre una idea religiosa, o de otro modo no hacen ms


que pasar. Son fuertes y duraderas en la medida en que
estn divinizadas, si es permitido expresarse as. No sola
mente la razn humana, o lo que se llama \a.filosofa, sin
saber lo que se dice, no puede suplir a esas bases que se
llaman supersticiosas, sin saber lo que se dice, sino que la
filosofa es, al contrario, una potencia esencialmente de
sorganizadora.
En una palabra, el hombre no puede representar al
creador ms que ponindose en relacin con l. No
somos insensatos cuando nosotros queremos que un es
pejo refleje la imagen del sol y lo orientamos hacia la tie
rra? Estas reflexiones se dirigen a todo el mundo, al cre
yente como al escptico: es un hecho que yo pongo
delante y no una tesis. Que uno se ra de las ideas religio
sas, o que uno las venere, no importa; ellas no forman
menos, verdaderas o falsas, la base nica de todas las ins
tituciones duraderas.
Rousseau, el hombre quiz ms equivocado del mun
do, ha encontrado, sin embargo, esta observacin sin
haber querido deducir las consecuencias de ella.
La Ley judaica, dice, siempre subsistente, la del hijo de
Ismael, que desde hace diez siglos rige la mitad del
mundo, anuncian todava hoy a los grandes hombres que
las han dictado... la orgullosa filosofa o el ciego espritu
de partido no ve en ellos ms que felices impostores
No dependa ms que de l el concluir, en lugar de ha
blarnos de ese gran y poderoso genio que preside los esta
blecimientos duraderos como si esta poesa explicase
algo!.
Cuando se reflexiona sobre hechos atestiguados por la
historia entera, cuando se considera que, en la cadena de
los establecimientos humanos, desde esas grandes insti
tuciones que son pocas del mundo hasta la ms pequea
organizacin social, desde el Imperio hasta la cofrada,

^ Contrat social, lib. II, cap. VII.


Ibid.
CONSIDERA CIONES SOBRE FRANCIA 53

todos tienen una base divina, y que el poder humano,


siempre que se ha aislado, no ha podido dar a sus obras
ms que una existencia falsa y pasajera, qu pensaremos
del nuevo edificio francs y del poder que lo ha producido?
Por mi parte, no creer nunca en la fecundidad de la nada.
Sera una cosa curiosa el profundizar sucesivamente en
nuestras instituciones europeas y mostrar cmo ellas
estn todas cristianizadas; cmo la religin, mezclndose
en todo, anima y sostiene todo. Por ms que las pasiones
humanas han querido manchar, desnaturalizar incluso
las creaciones primitivas; si el principio es divino, esto es
suficiente para darles una duracin prodigiosa. Entre mil
ejemplos, se puede citar el de las rdenes militares. Cier
tamente no se faltar a los miembros que las componen
al afirmar que el objeto religioso no es quiz el primero
del que se ocupan: no importa, subsisten, y esta duracin
es un prodigio. Cuntos espritus superficiales se ren de
esta amalgama tan extraa de monje y de soldado! Val
dra ms extasiarse en esa fuerza oculta, por la cual estas
rdenes han atravesado los siglos, comprimido poderes
formidables, y resistido choques que todava nos asom
bran en la historia. Ahora bien, esta fuerza es el nombre
sobre el que estas instituciones reposan; pues nada es
ms que por el que es. En medio del trastorno general del
que somos testigos, la falta de educacin fija sobre todo el
ojo inquieto de los amigos del orden. Ms de una vez se les
ha odo decir que sera necesario restablecer a los jesutas.
No discuto aqu el mrito de la orden; pero este deseo no
supone reflexiones muy profundas. No se dira que San
Ignacio est ah presto para servir a nuestras miras? Si la
orden es destruida, algn hermano cocinero podra quiz
restablecerla con el mismo espritu que la cre; pero todos
los soberanos del universo no lo lograrn.
Hay una ley divina tan cierta, tan palpable como las
leyes del movimiento.
Siempre que el hombre se pone, segn sus fuerzas, en
relacin con el Creador, y que produce una institucin
cualquiera en nombre de la Divinidad, cualquiera que
54 J O S E P H D E M AISTRE

sea por otra parte su debilidad individual, su ignorancia,


su pobreza, la oscuridad de su nacimiento, en una pala
bra, su desnudez absoluta de todos los medios humanos,
participa de alguna manera en la omnipotencia, de la
cual se ha hecho instrumento; produce obras cuya fuerza
y duracin asombran la razn.
Suplico a todo lector atento que se digne mirar en su
tom o; hasta en los menores objetos encontrar la de
mostracin de estas grandes verdades. No es necesario
remontarse al hijo de Ismael, a Licurgo, a Numa, a Moi
ss, cuyas legislaciones fueron todas religiosas; una fiesta
popular, una danza rstica son suficientes para el obser
vador. Ver en algunos pases protestantes ciertas reu
niones, ciertos jbilos populares, que no tienen ya causas
aparentes y que se deben a usos catlicos absolutamente
olvidados. Esta clase de fiestas no tienen en s mismas
nada de moral, nada de respetable: no importa; derivan,
aunque de muy lejos, de ideas religiosas; esto es lo sufi
ciente para perpetuarlas. Tres siglos no han podido ha
cerlas olvidar.
Pero vosotros, amos de la tierra!, prncipes, reyes,
emperadores, poderosas majestades, invencibles con
quistadores!, tratad tan slo de llevar al pueblo un da
determinado de cada ao, a un lugar sealado, PA R A
P O D E R D A N Z A R ALL. No OS pido demasiado, pero me
atrevo a haceros el desafo solemne de que podis tener
xito, mientras que el ms humilde misionero lo lograr
y se har obedecer dos mil aos despus de su muerte.
Cada ao, en nombre de San Juan, de San Martn, de
San Benito, etc., el pueblo se rene alrededor de un tem
plo rstico: llega animado de una alegra mmorosa y sin
embargo inocente. La religin santifica el jbilo, y el j
bilo embellece la religin: se olvidan de sus penas; pien
san, al retirarse, en el placer que tendrn al ao siguiente
en el mismo da, y este da es para ellos una fecha se^ada
Luds p u b lid s... popularem laetitiam in cantu et fidibus et tibiis
m oderanto, e a m q u e c u m d i v u m h o n o r e j u n g u n t o . Cic., D e Leg.,
II, 9.
C O N S ID E R A C IO N E S S O B R E FRANCIA 55

Al lado de este cuadro, colocad el de los amos de Fran


cia, a los que una revolucin inaudita ha revestido de
todos los poderes, y que no pueden organizar una simple
fiesta. Prodigan el oro, convocan a todas las artes en su
socorro, y el ciudadano permanece en su casa, no se
atiende a la llamada ms que para rerse de los que orde
nan. Escuchad el despecho de la impotencia! Escuchad
estas palabras memorables de uno de esos diputados del
pueblo, hablando en el cuerpo legislativo en una sesin
del mes de enero de 1796!; Pues qu!, exclamaba,
hombres extraos a nuestras costumbres, a nuestros
usos, habran llegado a establecer fiestas ridiculas por
acontecimientos desconocidos, en honor de hombres
cuya existencia es un problema. Pues qu!, habrn podi
do obtener el empleo de fondos inmensos, para respetar
cada da, con una triste monotona, ceremonias insignifi
cantes y a menudo absurdas; y los hombres que han de
rruido la Bastilla y derrocado el trono, los hombres que
han vencido a Europa, no lograrn conservar, por medio
de fiestas nacionales, el recuerdo de los grandes aconte
cimientos que inmortalizan nuestra revolucin.
Oh delirio!, oh profundidad de la debilidad humana!
Legisladores, meditad esta gran confesin; os ensea lo
que sois y lo que podis.
Ahora, qu nos es necesario adems para juzgar el
sistema francs? Si su nulidad no es clara, no hay nada
cierto en el universo.
Estoy tan persuadido de las verdades que defiendo,
que cuando considero el debilitamiento general de los
principios morales, la divergencia de las opiniones, la
conmocin de las soberanas que estn faltas de base, la
inmensidad de nuestras necesidades y la inanidad de
nuestros medios, me parece que todo verdadero filsofo
debe optar entre estas dos hiptesis, o que se va a formar
una nueva religin, o que el cristianismo ser rejuveneci
do de algn modo extraordinario. Es entre estas dos su
posiciones donde es necesario escoger, segn el partido
que se haya tomado sobre la verdad del cristianismo.
56 J O S E P H D E M A ISTR E

Esta conjetura no ser rechazada desdeosamente


ms que por esos hombres de corta visin que no creen
posible ms que lo que ven. Qu hombre de la antige
dad hubiese podido prever el cristianismo? Y qu hom
bre extrao a esta religin hubiese podido, en sus co
mienzos, prever sus xitos? Cmo sabemos que una
gran revolucin moral no ha comenzado? Plinio, como
est probado por su famosa carta no tena la menor
idea de este gigante del cual no vea ms que la infancia.
Pero qu multitud de ideas me asaltan en este mo
mento y me elevan a las ms altas contemplaciones!
L a g e n e r a c i n presente es testigo de uno de los ms
grandes espectculos que nunca haya contem plado la mi
rad a h um ana; es el com bate a ultranza entre el cristianis
m o y el filosofismo. La lid est abierta, los dos enemigos
se en fren tan , y el universo contem pla.
Se ve, como en Homero, al padre de los Dioses y de los
hombres levantando la balanza que pesa los dos grandes
intereses; pronto uno de los platillos va a descender.
Para el hombre prevenido y del cual el corazn sobre
todo ha convencido a la cabeza, los acontecimientos no
prueban nada; habiendo tomado irrevocablemente parti
do de s o no, la observacin y el razonamiento son igual
mente intiles. Pero a vosotros todos, hombres de buena
fe, que negis o que dudis, quiz esta gran poca del
cristianismo fijar vuestras irresoluciones. Desde hace
dieciocho siglos reina en gran parte del mundo y particu
larmente sobre la porcin ms esclarecida del globo.
Esta religin no se detiene incluso en aquella poca anti
gua; llegada a su fundador, se anuda a otro orden de
cosas, a una religin tpica que la ha precedido. Una no
puede ser verdad sin que la otra lo sea; una se alaba de
prometer lo que la otra se alaba de tener; de manera que
sta, por un encadenamiento que es un hecho visible, se
remonta al origen del mundo.


43
La carta de Plinio, gobernador de Bitinia a Trajano; X , 96.
C ONSIDE RA C IONE S SO B R E FRANCIA 57

N a c e e l d a e n q u e n a c ie r o n l o s d a s .
No hay otro ejemplo de tal duracin; y, atenindose
incluso al cristianismo, ninguna institucin en el universo
puede serle opuesta. Es por afn de ergotizar por lo que
se la compara a otras religiones; varios caracteres nota
bles excluyen toda comparacin; no es ste el lugar de
detallarlos; una palabra slo, y es suficiente. Que se nos
muestre otra religin fundada sobre hechos milagrosos y
revelando dogmas incomprensibles, creda durante die
ciocho siglos por una gran parte del gnero humano, y
defendida de edad en edad por los primeros hombres del
tiempo, desde Orgenes hasta Pascal, a pesar de los lti
mos esfuerzos de una secta enemiga, que no ha cesado de
rugir desde Celso hasta Condorcet.
iCosa admirable!, cuando se reflexiona sobre esta gran
institucin, la hiptesis ms natural, la que todas las ve
rosimilitudes asisten, es la de un establecimiento divino.
Si la obra es humana, no hay manera de explicar su xito;
al excluir el prodigio, se le acepta.
Todas las naciones, se dice, han tomado el cobre por
oro. Muy bien: pero, este cobre ha sido echado en el cri
sol europeo, y sometido durante dieciocho siglos a nues
tra qumica observadora?, si ha sufrido esta prueba,
ha salido de ella con honor? Newton crea en la encar
nacin, pero Platn, pienso yo, crea poco en el naci
miento maravilloso de Baco.
El cristianismo ha sido predicado por ignorantes y
credo por sabios; es esto en lo que no se parece a nada
conocido.
Adems, ha salido con xito de todas las pruebas. Se
dice que la persecucin es un viento que alimenta y pro
paga la llama del fanatismo. Sea: Diocleciano favoreci
el cristianismo; pero, en este supuesto, Constantino
deba asfixiarlo, y es esto lo que no ha sucedido. Ha resis
tido a todo, a a paz, a la guerra, a los cadalsos, a los
triunfos, a los puales, a las delicias, al orgullo, a la hu
millacin, a la pobreza, a la opulencia, a la noche de la
Edad Media, y al gran da de los siglos de Len X y Luis
58 J O S E P H D E M AISTRE

XIV, Un emperador todo poderoso y dueo de la mayor


parte del mundo conocido agot contra l en otro tiempo
todos los recursos de su genio; no olvid nada para vol
ver a levantar los dogmas antiguos; los asoci hbilmente
con las ideas platnicas, que estaban entonces de moda.
Ocultando la rabia que le animaba bajo la mscara de
una tolerancia puramente exterior, emple contra el
culto enemigo las armas frente a las cuales ninguna obra
humana ha resistido; lo entreg al ridculo, empobreci
el sacerdocio para hacerlo despreciar, lo priv de todos
los apoyos que el hombre puede dar a sus obras: difama
ciones, cbalas, injusticia, opresin, ridculo, fuerza y
habilidad, todo fue intil; el Galileo venci a Juliano el
filsofo.
Hoy, en fin, la experiencia se repite con circunstancias
todava ms favorables; nada falta en ello para hacerla
decisiva. Estad pues bien atentos, vosotros todos a los
que la historia no ha instruido suficientemente. Decais
que el cetro sostena la tiara; pues bien, no hay cetro en
la gran arena, est roto, y los trozos arrojados en el lodo.
No sabais hasta qu punto la influencia de un sacerdocio
rico y poderoso poda sostener los dogmas que predica
ba; no creo demasiado que haya un poder que pueda
hacer creer; pero concedamos. No hay sacerdotes; se les
ha expulsado, decapitado, envilecido; se les ha despoja
do; y los que han escapado a la guillotina, a las hogueras,
a los puales, a los fusilamientos, a los ahogamientos por
inmersin a la deportacin, reciben hoy la limosna
que en otro tiempo daban. Temais la fuerza de la cos
tumbre, el ascendiente de la autoridad, las ilusiones de la
imaginacin: ya no hay nada de todo eso; ya no hay cos
tumbre; ya no hay dueo; el espritu de cada hombre le
pertenece. Habiendo rodo la filosofa el cemento que
una a los hombres, ya no hay agregaciones morales. La
autoridad civil, favoreciendo con todas sus formas el de-

Las celebres noy ades o ejecuciones verticales. [N. del T.)


CONSIDERACIONES SOBRE FRANCIA 59

rrocamiento del sistema antiguo, da a los enemigos del


cristianismo todo el apoyo que ella ie conceda en otro
tiempo; el espritu humano toma todas las formas imagi
nables para combatir la antigua religin nacional. Esos
esfuerzos son aplaudidos y pagados, y los esfuerzos con
trarios son crmenes. No tenis ya nada que temer del en
cantamiento de los ojos, que son siempre los primeros
engaados; un pomposo aparato, de vanas ceremonias,
no se impone ya a los hombres ante los cuales se repre
senta de todo desde hace siete aos. Los altares estn de
rribados; se han paseado por las calles animales inmun
dos revestidos de pontifices; los vasos sagrados han
servido para abominables orgas; y sobre los altares que
la fe antigua rodea de querubines deslumbrados se ha
hecho subir a las prostitutas desnudas. El filosofismo no
tiene pues ya de qu quejarse; iodos los tantos los tiene
en su favor; se hace todo para l y todo contra su rival. Si
es vencedor, oo dir como Csar: Vine, vi y venc; pero
en fin habr vencido: puede tocar las palmas y sentarse
orgullosamente sobre una cruz derribada. Pero si el cris
tianismo sale de esta prueba terrible ms puro y vigoro
so, si ei Hrcules cristiano, fuerte con su sola fuerza, sus
pende en alto al hijo de la tierra y lo ahoga entre sus
b r a z o s , deus. Franceses, haced sitio al Rey cristia
nsimo, llevadlo vosotros mismos sobre el trono antiguo;
izad su oriflama, y que su oro, viajando de un polo a
otro, lleve por todas partes la divisa triunfal!:

C r is t o im p e r a , C r is t o r e in a ,l es el v en c ed o r .

A nteo, hijo de Poseidn y de la Tierra, recobraba su vigor cuan


do tocaba el suelo. {N. del T.)
CAPITULO VI
D e la influencia divina
en las constituciones polticas

El hombre puede modificar todo en la esfera de su ac


tividad, pero no crea nada: tal es su ley, en lo fsico como
en lo moral.
El hombre puede sin duda plantar una semilla, cuidar
un rbol, perfeccionarlo por el injerto y podarlo de cien
maneras; pero nunca se ha figurado que tena el poder de
hacer un rbol.
Cmo se ha imaginado que tena el de hacer una
constitucin? Sera por la experiencia? Veamos lo que
sta nos ensea.
Todas las constituciones libres, conocidas en el univer
so, se han formado de dos maneras. Ya, por as decirlo,
han germinado de una manera insensible, por la concu
rrencia de una multitud de circunstancias que llamamos
fortuitas; ya, algunas veces, tienen un autor nico que
aparece como un fenmeno y se hace obedecer.
En las dos suposiciones, he aqu por qu caracteres
Dios nos advierte de nuestra debilidad y dei derecho que
se ha reservado en la formacin de los gobiernos.
1 Ninguna constitucin es resultado de una delibera
cin; los derechos de los pueblos no son nunca escritos, o
al menos los actos constitutivos o las leyes fundamentales
escritas no son nunca ms que ttulos declaratorios de de
62 JO S E P H D E M A ISTR E

rechos anteriores, de los cuales no se puede decir otra


cosa, sino que existen porque existen .
2. Dios, no habiendo juzgado oportuno emplear en
este gnero de cosas medios sobrenaturales, circunscribe
al menos la accin humana, de manera que en la forma
cin de las constituciones las circunstancias lo son todo y
los hombres no son ms que circunstancias. Bastante co
mnmente incluso sucede que corriendo hacia un cierto
objetivo los hombres obtengan otro, como hemos visto
que suceda en la constitucin inglesa.
3.*^ Los derechos del pueblo propiamente dicho deri
van bastante a menudo de la concesin de los soberanos,
y en este caso puede haber constancia histrica; pero los
derechos del soberano y de la aristocracia, al menos los
derechos esenciales, constitutivos y radicales, si es per
mitido expresarse as, no tienen ni fecha ni autores.
A Incluso las concesiones del soberano han estado
siempre precedidas de un estado de cosas que las haca
necesarias y que no dependan de l.
5 Aunque las leyes escritas no sean nunca otra cosa
que declaraciones de derechos anteriores, sin embargo
hay una gran diferencia entre que puedan ser escritas y lo
sean; hay incluso siempre, en cada constitucin, algo que
no puede ser escrito y que es necesario dejar en una
nube sombra y venerable so pena de trastornar el Estado.
6 Cuanto ms se escribe, ms dbil es la institucin;

Habra que estar loco para preguntar quin ha dado la libertad a


las ciudades de Esparta, Roma, etc. Estas repblicas no han recibido sus
cartas de los hombres. D ios y la naturaleza se las han dado. Sidney,
Disc. sur le gouvernement, 1.1, 2. El autor no es sospechoso.
El prudente Hume ha hecho a menudo esta observacin. No ci
tar ms que el pasaje siguiente: Es este punto de la constitucin inglesa
(el derecho de amonestacin) el que es m uy difcil o, p o r m ejor decir,
im posible de regular mediante leyes: debe ser dirigido p o r ciertas ideas
delicadas de conveniencia y de decencia, ms bien que p o r la exactitud
de las leyes y de las ordenanzas (H um e, Hist. d Angleterre, Charles I,
cap. LUI, nota B).
Thomas Payne es de otro parecer, com o se sabe. Pretende que una
consilucin no existe sino cuando se la puede llevar en el bolsillo.
C O N SID E RA CIONES S O B R E FRANCIA 63

la razn de ello es clara. Las leyes no son ms que decla


raciones de derechos, y los derechos no son declarados
ms que cuando son atacados; de manera que la multipli
cidad de las leyes constitucionales escritas no prueba otra
cosa que la multiplicidad de los choques y el peligro de
una destruccin.
He aqu por qu la institucin ms vigorosa de la anti
gedad profana fue la de Lacedemonia, en que no se es
cribi nada.
7. Ninguna Nacin puede darse la libertad si no la
tiene Cuando comienza a reflexionar sobie s misma,
sus leyes estn hechas. La influencia humana no se ex
tiende ms all del desenvolvimiento de los derechos
existentes, pero que eran desconocidos o discutidos. Si
hay imprudentes que traspasan estos lmites con refor
mas temerarias, la Nacin pierde lo que tena, sin alcan
zar lo que quiere. De ello resulta la necesidad de no inno
var sino muy raramente, y siempre con mesura y con
tiento.
8. Cuando la Providencia ha decretado la formacin
ms rpida de una constitucin poltica, aparece un hom
bre revestido de un poder indefinible: habla, se hace
obedecer: pero estos hombres maravillosos no pertene
cen quiz ms que al mundo antiguo y a la mocedad de
las Naciones. Sea lo que sea, he aqu el carcter distintivo
por excelencia de estos legisladores. Son reyes, o emi
nentemente nobles: a este respecto, no puede haber nin
guna excepcin. Fue por esto por lo que pec la institu
cin de Soln, la ms frgil de la antigedad
Los bellos das de Atenas, que no hicieron ms que

Un pop o lo uso a vivere sotto un principe, se per qulche accidente


diventa libero, con difficult mantiene la liberta. Maquiavelo, Discorsi
sopra Tito L ivio, lib. X , cap. XVI.
Plutarco ha visto muy bien esta verdad. Soln, dice, no puede
llegar a mantener largamente una ciudad en unin y concordia. .. porque
haba nacido de raza popular, y no era de los ms ricos de la ciudad,
sino solamente de la burguesa media. Vie de Solon, trad. d Am yot.
64 JO S E P H D E M A IST R E

transcurrir fueron adems interrumpidos por conquis


tas y por tiranas; y Soln mismo vio a los Pisistrtidas.
9. Estos legisladores incluso, con poder extraordina
rio, no hacen nunca sino reunir elementos preexistentes
en las costumbres y el carcter de los pueblos: pero esta
recoleccin, esta formacin rpida que semeja en algo a
la creacin, no se ejecuta ms que en nombre de la Divi
nidad. La poltica y la religin se fundan juntas; apenas
se distingue al legislador del sacerdote; y sus institucio
nes pblicas consisten principalmente en ceremonias y
convocaciones religiosas
10." La libertad en este sentido, fue siempre un
don de los reyes; pues todas las Naciones libres fueron
constituidas por Reyes. Esta es la regla general, y las ex
cepciones que se podran indicar reentraran en la regla si
fuesen discutidas.
11." Nunca existi Nacin libre que no tuviese en su
constitucin natural grmenes de libertad tan antiguos
como ella; y nunca una Nacin intent eficazmente desa
rrollar, por sus leyes fundamentales escritas, otros dere
chos que los que existan en su constitucin natural.
12." Una asamblea cualquiera de hombres no puede
constituir una Nacin; e incluso esta empresa excede en
locura lo que todos los bedlams del universo pueden
engendrar de ms absurdo y de ms extravagante

Haec extrema fuit aetas imperatorum Atheniensium Iphicratis,


Chabriae, Timothei: eque post illorum obitum quisquam dux in illa
urbe fu it dignus memoria. Com . N e p ., Vit. Tim oth,, cap. IV. D e ia ba
talla de Maratn a ia de Leucade, ganada por Tim oteo, transcurrieron
114 aos. Es el diapasn de la gloria de Atenas.
Plutarco, Vida de Numa.
eque ambigitur quin Brutus idem, qui tantum gloriae, superbo
exacto rege, meruit, pessim o publico id facturus fuerit, si libertatis im-
maturae cupidinepriorum regum alicui regum extorsisset, etc, Tit. Liv.,
I, 1. El pasaje entero es muy digno de ser meditado.
Bedlam, nombre popular en Inglaterra del hospital de Beth-
lohem para alienados, de antiqusima fundacin (1347) en Londres. En
iiij'Is, sinnimo de manicomio. (N. del T.)
' E neccesario che uno solo sia quello che dia il m odo, e della cui
C O N SID E RA CIONES S O B R E FRANCIA 65

Probar en detalle esta proposicin, despus de todo lo


que he dicho, sera, me parece, faltar al respeto a los que
saben, y hacer demasiado honor a los que no saben.
13 He hablado de un carcter principal de los verda
deros legisladores; he aqu otro que es muy notable, y
sobre el que sera fcil hacer un libro. Es que stos no son
nunca lo que se llama sabios, no escriben, operan por ins
tinto y por impulso ms que por razonamiento, y no tie
nen otro instrumento de operar que el de una cierta fuer
za moral que pliega las voluntades como el viento
doblega las mieses.
Al mostrar que esta observacin no es ms que el coro
lario de una verdad general de la mayor importancia, po
dra decir cosas interesantes, pero temo perderme: pre
fiero suprimir los intermediarios e ir a los resultados.
Hay entre la poltica terica y la legislacin constitu
yente la misma diferencia que existe entre la potica y la
poesa. El ilustre Montesquieu es a Licurgo, en la escala
general de los talentos, lo que Batteux es a Homero o a
Racine.
Hay ms: estos dos talentos se excluyen positivamen
te, como se ha visto por el ejemplo dado por Locke, que
se movi torpemente cuando tuvo la ocurrencia de que
rer dar leyes a los americanos.
He visto a un gran seguidor de la repblica lamentarse
seriamente de que los franceses no haban visto, entre las
obras de Hume, el texto titulado Plan de una repblica
perfecta. O coecas hominum mentes! Si veis un hombre
ordinario que tenga un buen sentido, pero que no haya
dado nunca, en ningn gnero, ningn signo exterior de
superioridad, no podis asegurar sin embargo que
pueda ser legislador. No hay ninguna razn para decir s

mente dipenda qualunque simile ordinazione. Maquiavelo, Discorsi


sopra Tio L ivio, lib. I, cap. IX.
Charles Batteux, crtico literario francs (1713-1780), fiel a las
normas del clasicismo, quien con su teora del gusto, influy en el pen
samiento artstico de su poca, y tambin en Espaa. {N. del T.)
66 JO S E P H D E M A ISTR E

O no; pero si se trata de Bacon, de Locke, de Montes


quieu, etc., decid no, sin vacilar; pues el talento que
posee prueba que no tienen otro
La aplicacin de los principios que acabo de exponer a
la constitucin francesa se presenta naturalmente; pero
es bueno considerarlo bajo un punto de vista particular.
Los mayores enemigos de la Revolucin francesa
deben convenir, con franqueza, que la comisin de los
once que ha producido la ltima constitucin tiene,
segn todas las apariencias, ms talento que su obra, y
que ha hecho quiz todo lo que poda hacer. Dispona de
materiales rebeldes, que no le permitan seguir los prin
cipios; y slo la divisin de los poderes, aunque no estn
divididos ms que por una muralla constituye sin em
bargo una bella victoria obtenida sobre los prejuicios del
momento,
Pero no se trata ms que del mrito intrnseco de la
constitucin. No entra en mis planes investigar los parti
culares defectos que nos aseguren que puede durar; por
otra parte, todo ha sido dicho ya sobre este punto. Indi
car solamente el error de teora que ha servido de base a
esta constitucin y que ha extraviado a los franceses
desde los primeros instantes de su revolucin.
La constitucin de 1795, de igual manera que las ante
riores, est hecha para el hombre. Ahora bien, no hay
hombres en el mundo. Durante mi vida, he visto france
ses, italianos, rusos, etc.; s incluso, gracias a Montes
quieu, que se puede ser persa: pero, en cuanto al hombre,
declaro no haberlo encontrado en mi vida; si existe, es en
mi total ignorancia.
Hay una sola regin del universo en que no se pueda
encontrar un Consejo de Quinientos, un Consejo de An-

Platn, Zenn, Crisipo han hecho libros; pero Licurgo hizo actos
(Plutarco, Vida de Licurgo). N o hay una sola idea sana en moral y en
poltica que haya escapado al buen sentido de Plutarco.
En ningn caso los dos consejos pueden reunirse en una misma
sala. Constitucin de 1795, tt. V , art. 60.
C O N SID E R A C IO N E S S O B R E FRANCIA 67

danos y dnco directores? Esta constitucin puede pre


sentarse a todas las asociaciones humanas, desde China a
Ginebra. Pero una constitucin que est hecha para
todas las Naciones no est hecha para ninguna, es una
pura abstraccin, una obra escolstica hecha para ejerci
tar el espritu segn una hiptesis ideal, y que es necesa
rio dirigir al hombre, en los espacios imaginarios en que
habite.
Qu es una constitucin? No es la solucin del pro
blema siguiente?
Dadas la poblacin, las costumbres, la religin, la si
tuacin geogrfica, las relaciones polticas, la riqueza, las
buenas y las malas cualidades de una cierta Nacin, en
contrar las leyes que le convengan.
Ahora bien, este problema no est ni abordado en la
constitucin de 1795, que no ha pensado ms que en el
hombre.
Todas las razones imaginables se renen, pues, para
establecer que el sello divino no se imprime sobre esta
obra. No es ms que un tema.
Por esto, ya en este momento, cuntos signos de des
truccin!
CAPTULO VII

Signos de nulidad en el Gobierno francs

El legislador semeja al Creador, no trabaja siempre,


engendra y despus reposa. Toda legislacin verdadera
tiene su sabbat, y la intermitencia es su carcter distinti
vo; de m anera que Ovidio ha anunciado una verdad de
primer orden, cuando ha dicho;
Quod caret alterna requie durabile non est
Si la perfeccin fuese el atributo de la naturaleza hu
mana, cada legislador no hablara ms que una vez: pero,
aunque todas nuestras obras sean imperfectas, y que a
medida que las instituciones polticas se vician, el sobera
no est obligado a socorrerlas con nuevas leyes, sin em
bargo, la legislacin humana se aproxima a su modelo
por esta intermitencia, de la cual hablaba antes. Su re
poso le honra tanto como su accin primitiva: cuanto
ms opera, tanto ms su obra es hum ana, es decir, frgil.
Ved los trabajos de las tres asambleas nacionales de
Francia: Ou nmero prodigioso de leyes! Desde el 1.
de julio de 1789 hasta el mes de octubre de 1791, la asam
blea nacional ha hecho ................................... 2.557
La asamblea legislativa ha hecho en once
meses y m e d io ................................................... 1.712

58
O v i d i o , I V , 89.
7U JO S E P H D E M A IST R E

La Convencin nacional, desde el primer


da de la repblica hasta el 4 brumario del
ao 4. (26 de octubre de 1795), ha hecho en
57 meses ........................................................... 11.210
59
Total ...................... 15.479

Dudo que las tres estirpes de reyes de Francia hayan


producido una coleccin de este volumen. Cuando se re
flexiona sobre este nmero infinito de leyes, se experi
mentan sucesivamente dos sentimientos muy diferentes:
el primero es el de la admiracin o, al menos, el asom
bro; se asombra uno, con Mr. Burke de que esta Na
cin, cuya ligereza es proverbial, haya producido traba
jadores tan obstinados. El edificio de estas leyes es una
obra atlntica cuyo aspecto pasma. Pero el asombro se
transforma repentinam ente en piedad cuando se piensa
en la nulidad de estas leyes; y no se ven ms que nios
que se hacen m atar para construir un gran edificio de
naipes.
Por qu tantas leyes? Se debe a que no hay legislador.
Qu han hecho los pretendidos legisladores desde
hace seis aos? Nada; pues destruir no es hacer.
No se cansa uno de contemplar el espectculo incre
ble de una Nacin que se otorga tres constituciones en
cinco aos. Ningn legislador ha tanteado; d ijo //ai a su
manera, y la mquina comenz a marchar. A pesar de los
diferentes esfuerzos que las tres asambleas han hecho en
esto, todo ha ido de mal en peor, puesto que el asenti-

Este clculo, que ha sido hecho en F rancia, es recordado en una


gaceta ex tran jera del mes de febrero de 1796. E ste nm ero de 15.479
en m enos de seis aos m e pareca ya m uy h o n esto , cuando he en co n tra
do en mis anaqueles la asercin de un m uy am able periodista que q u ie
re decididam ente, en u n a de sus litijas centelleantes (Q uoidienne del 30
de noviem bre de 1796, n . 218), que la Repblica francesa posea dos
m illones y algunos centenares de miles de leyes im presas, y un milln
ochocieni is mil que no lo son. P or m, pase.
Cf. B urke, Ref!exio/:es sobre la R evolucin en Francia (1790).
C O N S I D E R A C I O N E S S O B R E E R A N C IA 7 1

miento de la Nacin ha faltado constantemente cada vez


ms en el trabajo de los legisladores.
Ciertam ente, la constitucin de 1791 fue un hermoso
monumento de locura; sin embargo, es necesario confe
sarlo, haba apasionado a los franceses; fue de buena
gana, aunque muy locamente, que la mayora de la Na
cin prest juram ento a la nacin, a la ley, y al rey. Los
franceses incluso se entusiasmaron con esta constitucin,
hasta el punto de que, mucho tiempo despus de que ello
no fuese ya cuestin, era un discurso bastante comn
entre ellos, que para volver a la verdadera monarqua era
necesario pasar por la constitucin de 1791. Ello era
decir, en el fondo, que para volver de Asia a Europa era
necesario pasar por la Luna; pero no hablo ms que del
hecho
La constitucin de Condorcet no ha sido nunca puesta
a prueba, ni vala la pena ponerla; la que le fue preferida,
obra de algunos pillos, gustaba sin embargo a sus seme
jantes; y esta falange, gracias a la revolucin, es bastante
numerosa en Francia; de manera que, despus de todo,
de las tres constituciones la que ha contado con menos
fautores es la de hoy. En las asambleas primarias que la
han aceptado (segn dicen los gobernantes) varios
miembros han escrito ingenuamente: aceptada a falta de
otra mejor. sta es en efecto la disposicin general de la
Nacin: se ha sometido por cansancio, desesperando de
encontrar algo mejor: en el exceso de males que le abru
maban, ha credo respirar bajo este dbil abrigo; ha pre-

U n hom bre de ingenio q u e tena sus razones p ara alabar esta


constitucin, y que quiere decididam ente que ella sea un m onum ento
de la razn escrita, acepta sin em bargo que, sin h ab lar del h o rro r refe
rente a las dos C m aras y de la restriccin del veto, an encierra otros
varios principios de anarqua (20 30, por ejem plo). V ase Coup d oeil
sur la k vo lu tio n frangaise, p a r un ami de lordre et des lois, por M . M ...
[el general M ontesq uio u J, H am b u rg o , 1794, pp. T i y 11.
P ero lo (lie sigue es m s curioso. E sta constitucin, dice el autor, no
peca p o r lo que contiene, sino p o r lo que le falla. I d ., p. 27. E so se en
tiende bien; la constitucin de 1791 sera perfecta si estuviese hecha: es
c! A polo de B eldeverc, m enos la estatua y pedestal.
J O S E F i D E M A IST R E

ferido im ma puerto a un m ar enfurecido; pero en ningu


na parte se ha visto la conviccin y el consentimiento de
corazn. Si esta constitucin estuviese hecha para los
rranceses, la fuerza invencible de la experiencia le gana
ra todos los das nuevos partidarios: ahora bien, sucede
precisamente lo contrario; en cada minuto se ve un
nuevo desertor de ia democracia: es la apata, es el
tem or, los nicos que guardan el trono de los Pentarcas;
y los viajeros ms clarividentes y ms desinteresados que
han recorrido Francia dicen unnimemente: es una rep
blica sin republicanos.
Pero si, como se le ha tanto predicado a los reyes, la
fuerza de los gobiernos reside por completo en el amor
de ios sbditos, si el temor nicamente es un medio insu
ficiente de m antener las soberanas, qu debemos pen
sar de ia Repblica francesa?
Abrid los ojos, y veris que no vive. Qu aparato in
menso!, qu multiplicidad de resortes y mecanismos!,
qu tumulto de piezas que se entrechocan!, qu enor
me cantidad de hombres empleados en reparar los
daos! Todo anuncia que la naturaleza no entra para
nada en estos movimientos; pues el primer carcter de
sus creaciones es el de la potencia unida a la economa de
medios: estando todo en su lugar, no hay sacudidas, no
hay ondulaciones: siendo dulces todos los roces, no hay
ruido, y ese silencio es augusto. Es por lo que, en la m e
cnica fsica, a ponderacin perfecta, el equilibrio y la si
metra exacta de las partes hacen que de la celeridad
misma del movimiento resulten para la mirada satisfecha
ias apariencias del reposo.
No hay pues soberana en Francia; todo es ficticio,
todo es violento, todo anuncia que un tal orden de cosas
no puede durar.
La filosofa moderna es a la vez demasiado material y
demasiado presuntuosa para percibir los verdaderos re
sortes del mundo poltico. Una de sus locuras es creer
que una asamblea puede constituir una nacin; que una
constitucin, es decir, cl conjunto de leyes fundamenta-
C O N S ID E R A O JO N E S S O B R E F R A N C IA 73

Ies que convienen a una nacin y que deben darle tal o


cual forma de gobierno, es una obra como cualquier
otra, que no exige ms que ingenio, conocimientos y
ejercido; que uno puede aprender su oficio de constitu
yente, y que los hombres, el da que piensen en ello, pue
den d ed r a otros hombres: hacednos un gobierno, como
se dice a un obrero: hacednos un hornillo o un bastidor de
calzas.
Sin embargo, hay una verdad tan cierta, en su gnero,
como una proposicin matemtica; es la de que ninguna
gran institucin resulta de una deliberacin, y que las
obras humanas son frgiles en proporcin al nmero de
hombres que en ellas toman parte y al aparato de ciencia
y de razonamiento que en ello se emplea a priori.
Una constitucin escrita tal como la que rige hoy a los
franceses no es ms que un autmata, que no posee ms
que las formas exteriores de la vida. El hom bre, por sus
propias fuerzas, es todo lo ms un Vaucanson para ser
Prometeo, es necesario subir al cielo; pues el legislador
o puede hacerse obedecer, ni por la fuerza, ni por el ra
zonamiento
Se puede decir que, en este m om ento, la experiencia
est hecha; pues es una falta de atencin cuando se dice
que la constitucin francesa marcha: se tom a la constitu
cin por el gobierno. ste, que es un despotismo muy
avanzado, marcha demasiado; pero la constitucin no
existe ms que sobre el papel. Se la observa, se la viola,
segn los intereses de los gobernantes: el pueblo no
cuenta para nada; y los ultrajes que sus amos le dirigen
bajo formas de respeto son muy propios para curarlo de
sus errores.
La vida de un gobierno es algo tan real como la vida de
un hombre; se la siente o, para decirlo mejor, se la ve, y

L ase nota 3 del C aptulo I. (/V. del T. )


R ousseau, Contrato social, lib. I!, cap. VIT.
E s necesario vigilar este liom brc sin cansancio y sorprenderlo cuan
do deja escapar la verdad por distraccin.
74 JO S E P H D E M A IS R E

nadie puede engaarse en este punto. A bjuro a todos los


franceses, que tienen una conciencia, que se pregunten a
s mismos si no necesitan hacerse una cierta violencia
para dar a sus representantes e ttulo de legisladores; si
este ttulo de etiqueta y de cortesa no les causa un ligero
estuerzo, poco ms o menos semejante al que experi
m entaban cuando, bajo el antiguo rgimen, queran lla
mar conde o marqus al hijo de un secretario del rey.
Todo honor viene de Dios, dice el viejo Homero
habla como San Pablo, al pie de la letra, sin haberle pla
giado sin embargo. Lo que hay de seguro, es que no de
pende del hombre el comunicar esc carcter indefinible,
que se llama dignidad. Slo a la soberana pertenece el
honor por excelencia; es de ella, como de un vasto dep
sito, de donde es derivada con nmero, peso y medida,
hacia los estamentos y hacia los individuos.
He observado que, habiendo hablado un miembro de
la legislatura de su R A N G O en un escrito pblico, los pe
ridicos se burlaron de l, porque en efecto no hay rango
en Francia, sino solamente poder, que no tiene ms que
la fuerza. El pueblo no ve en un diputado ms que la se-
tedcnosquincuagcsima parte del poder de hacer mucho
mal. Ei diputado respetado no lo es porque es diputado,
sino porque es respetable. Todo el mundo sin duda qui
siera haber pronunciado el discurso de M. Simen sobre
el divorcio; pero todo el mundo querra que l lo hubiese
pronunciado en el seno de una asamblea legtima.
Es quiz una ilusin por mi parte; pero esc salario que
un neologismo vanidoso llama indemnizacin me parece
un prejuicio contra la representacin francesa. El ingls,
libre por la ley e independiente por su fortuna, que viene
a Londres a representar a la nacin a sus expensas, tiene
algo de imponente. Pero esos legisladores franceses que
imponen cinco o seis millones de torneses sobre la nacin
para hacerle leyes; q s o s f a c t o r e s de decretos, que ejercen

Ilada, I, 178.
a jA S A j I A A C H I N E S S O B R E E B A N C B : 73

la soberana nacional mediante ocho mirigramos de


trigo por da, y que viven de su poder legislativo, esos
hombres, verdaderam ente, producen bien pequea im
presin en el espritu; y, cuando uno se pregunta lo que
valen, no puede impedirse a la imaginacin de evaluarlos
en trigo.
En Inglaterra, esas dos letras mgicas M.P. unidas
al nombre menos conocido, lo exaltan sbitamente y le
dan derecho a un enlace distinguido. En Francia, un
hombre que pretendiese un puesto de diputado para in
clinar en su favor un matrimonio desproporcionado hara
probablem ente un clculo bastante malo.
Y es que todo representante, cualquier instrumento de
una soberana falsa, no puede excitar ms que la curiosi
dad o el terror.
Tal es la increble debilidad dei poder humano, aisla
do, que no depende solamente de l el consagrar un uni
forme. Cuntos informes se han hecho al cuerpo legisla
tivo sobre el uniforme de sus miembros? Tres o cuatro al
menos, pero siempre en vano. Se vende en los pases ex
tranjeros la representacin de esos hermosos trajes,
mientras que en Pars la opinin los anula.
Un vestido ordinario, contemporneo de un gran
acontecimiento, puede ser consagrado por este aconteci
miento; entonces el carcter de que est marcado lo sus
trae al imperio de la moda: mientras que los otros cam
bian, l permanece el mismo, y el respeto lo rodea para
siempre. Es poco ms o menos de este modo como se for
man los uniformes de las grandes dignidades.
Para el que todo lo examina, puede ser interesante el
observar, de todos los adornos revolucionarios, que los
nicos que han tenido una cierta consistencia son el fajn
y el penacho, que pertenecen a la caballera. Subsisten,
aunque marchitos, como esos rboles de los que la sabia

Merriber o f Parliament. (N. del T. )


76 J S L r n D E M a IS E R E

nutricia se ha retirado y que no han perdido ms que su


belleza. El funcionario pblico cargado de estos signos
deshonrados se parece bastante al ladrn que brilla con
los trajes del hombre al cual acaba de despojar.
No s si veo bien, pero veo por todas parte la nuli
dad de este gobierno.
Prstese atencin suficiente; son las conquistas de los
franceses las que dan ilusin de la duracin del gobierno;
el brillo de los xitos militares deslumbra incluso a las
gentes razonables, que no perciben de buenas a primeras
hasta qu punto estos xitos son extraos a la estabilidad
de la repblica.
Las naciones han vencido bajo todos los gobiernos po
sibles; y las revoluciones incluso, al exaltar los espritus,
aportan las victorias. Los franceses tendrn siempre
xito en la guerra bajo un gobierno firme que tenga el ta
lento de despreciarlos al alabarlos y de lanzarlos contra
ei enemigo como balas de can, prometindoles epita
fios en las gacetas.
Es siempre Robespierre quien gana las batallas en este
momento; es su despotismo frreo el que conduce a los
franceses a la carnicera y a la victoria. Es prodigando el
oro y ia sangre, al forzar todos ios medios, corno los due
os de Francia han obtenido los xitos de los que somos
testigos. U na Nacin superiormente valiente, exaltada
por cualquier fanatismo, y conducida por hbiles genera
les, vencer siempre, pero pagar caras sus conquistas.
La constitucin de 1793, ha recibido el sello de la dura
cin por estos tres aos de victorias en que ocupa el cen
tro? Por qu sera de otro modo la de 1795, y por qu la
victoria le dara un carcter que no ha podido imprimir a
la otra?
Por otra parte, el carcter de las naciones es siempre el
mismo. Barclay, en el sig lo XVI, ha adivinado muy bien el
de los franceses en su aspecto militar. Es una nacin,
dice, superiormente brava y que presenta en ella una masa
invencible; pero cuando se desborda no es ya la misma.
De ah viene el que nunca ha podido conservar el imperio
( ' l ' ! S l r . K A ( J O N E S S O iE iSiA EC EA ti

sobre los pueblos extranjeros, y que no es poderosa ms


que para su desgracia
Nadie sabe mejor que yo que las circunstancias actua
les son extraordinarias, y que es muy posible que no se
vea lo que siempre se ha visto; pero esta cuestin es indi
ferente respecto de! objeto de este trabajo. Me basta in
dicar la falsedad de este razonamiento: la repblica es
victoriosa; p o r lo tanto durar. Si fuese necesario absolu
tam ente profetizar, ms me gustara decir: la guerra la
hace vivir; p o r tanto la paz la har morir.
El autor de un sistema de fsica se felicitara sin duda si
l tuviese en su favor todos los hechos de la naturaleza,
como yo puedo citar en apoyo de mis reflexiones todos
ios hechos de la historia. Examino de buena fe los monu
mentos que nos suministra y no veo nada que favorezca
este sistema quimrico de deliberacin y de construccin
poltica por medio de razonamientos anteriores. Se po
dra todo lo ms citar America; pero he respondido por
adelantado al decir que no es el momento de citarla.
Aadir sin embargo un pequeo nmero de reflexio
nes.
1.^ La Amrica inglesa tena un rey, pero no lo vea; el
esplendor de la monarqua le era extrao, y el soberano
era para ella como una especie de poder sobrenatural,
que no cae bajo los sentidos.
2.^ Posea el elemento democrtico que existe en la
constitucin de la metrpoli.
3.'" Posea adems aquellos que fueron llevados a ella
por una m ultitud de sus primeros colonos nacidos en
medio de desrdenes religiosos y polticos, y casi todos
de espritu repblicano.
4.^ Con sus elementos, y sobre el plano de los tres po
deres que heredaban de sus antepasados, los americanos

G ens arm is strenua, indom itae intra se m olis; at ubi in exteros


exundat, statim m petus sui oblita: eo m o d o nec din externum im perium
tenuit, et sola in exitium sui potens. J. B arclaius, Icn, anim orum ,
cap. III.
78 J S E J 'l D E M M S T R E

han construido y no han hecho tabla rasa, como los fran


ceses.
Pero todo lo que hay de verdaderamente nuevo en su
constitucin, todo lo que resulta de la deliberacin
comn, es la cosa ms frgil del mundo; no se podran
reunir ms sntomas de debilidad y de caducidad.
No solamente no creo en la estabilidad del gobierno
americano, sino que las instituciones particulares de la
Amrica inglesa no me inspiran ninguna confianza. Las
ciudades, por ejemplo, animadas por celos muy poco
respetables, no han podido ponerse de acuerdo sobre el
lugar que deba ser la sede del Congreso; ninguna ha que
rido ceder este honor a otra. En consecuencia, se ha deci
dido que se construira una ciudad nueva que sera la
sede del gobierno. Se ha escogido el emplazamiento ms
ventajoso sobre la orilla de un gran ro; se ha acordado
que la ciudad se llamar Washington; el lugar de todos
los edificios pblicos se ha sealado; se ha puesto manos
a la obra, y el plano de la ciudad-reina circula ya por toda
Europa. Esencialmente, no hay nada en esto que vaya
ms all de las fuerzas del poder humano; cabe sin duda
construir una ciudad: no obstante, hay demasiada delibe
racin, demasiada humanidad en este asunto; y se podra
apostar mil contra uno a que la ciudad no se construir, o
que no se llamar Washington, o que el Congreso no resi
dir all.
CAPTULO VIII
D e la antigua constitucin francesa.
Digresin sobre el Rey y sobre su declaracin
a los franceses, del mes de julio de 1795

Se han mantenido tres posiciones diferentes sobre la an


tigua constitucin francesa: unos han pretendido que no
tena constitucin; otros han sostenido lo contrario;
otros en fin han adoptado, como sucede en todas las
cuestiones importantes, un sentimiento medio: han
sostenido que los franceses tenan verdaderam ente una
constitucin, pero que no era observada.
La prim era posicin es insostenible; las otras dos no
se contradicen realmente.
El error de los que han pretendido que Francia no
tena constitucin se deba al gran error sobre el poder
hum ano, la deliberacin anterior y las leyes escritas.
Si un hombre de buena fe, que no posea ms que buen
sentido y rectitud, se pregunta lo que era la antigua cons
titucin francesa, se le puede responder atrevidamente:
Es lo que sentais, cuando estabais en Francia; en esa
mezcla de libertad y de autoridad, de leyes y de opinio
nes, que hacan creer al extranjero, sbdito de la monar-

67
Scr-timicnto en la significacin de opinin. (N . del T.)
80 J O S E P H D E M A J S 'J R E

qua y viajero en Francia, que viva bajo otro gobierno


que el suyo.
Pero si se quiere profundizar ]a cuestin, se encontra
r, en los monumentos del derecho pblico francs,
c.araeteres y leyes que elevan a Francia por encima de
todas las monarquas conocidas.
Un carcter particular de esta m onarqua es que posee
un cierto elemento teocrtico que le es particular, y que
le ha dado mil cuatrocientos aos de duracin: no hay
nada tan nacional como este elemento. Los obispos, su
cesores de los druidas a este respecto, no han hecho ms
que perfeccionarlo.
No creo que ninguna otra monarqua europea haya
empleado, por el bien del Estado, un mayor nmero de
pontfices en el gobierno civil. Me rem onto con el pensa
miento desde el pacfico Fleury hasta aquellos San Ouen,
aquellos San Lger y tantos otros tan distinguidos en
su aspecto poltico en la noche de su siglo; verdaderos
Orfeos de Francia, que domesticaron los tigres y se hicie
ron seguir por los hombres vigorosos: dudo de que se
pueda m ostrar en otra parte una serie semejante.
Pero, en tanto que el sacerdocio era en Francia una de
las tres columnas que sostenan el trono, y que represen
taba en los comicios de la nacin, en los tribunales, en el
ministerio, en las embajadas, un papel importante, no se
perciba o se perciba poco su influencia en la administra
cin civil; y, cuando incluso un sacerdote era el primer
ministro, no se tena en Francia un gobierno de sacerdo
tes.
Todas las influencias estaban bien equilibradas, y cada
uno estaba en su lugar. Bajo este punto de vista, es Ingla-

Se resp eta el trm in o m onum entos, que significara aqu norm as,
reglas o p recep to s. {N. del T .)
E l card en al F leury, m inistro de Luis X V ; San O u en , obispo de
R u n , refe n d a rio de D ag o b erto ; San L ger, obispo de A u tu n , apoy a
la reina S an ta B atilda d u ran te la m inora de ed ad de C lotario III. (N.
del T.)
C O N S ID E R A C IO N E S S O B R E R A N C SA 81

trra la que se pareca ms a Francia. Si alguna vez expul


sa de su lenguaje poltico estas palabras: Church and
State, su gobierno perecer como el de su rival.
Estaba de moda en Francia (pues todo es moda en este
pas) decir que se era esclavo. Pero por qu, pues, se en
contraba en la lengua francesa la palabra citoyen
(ciudadano) antes incluso de que la revolucin se hubie
se apoderado de ella para deshonrarla, palabra que no
puede ser traducida en las otras lenguas europeas? Raci-
ne hijo dedicaba este hermoso verso al rey de Francia, en
nombre de su ciudad de Pars:
Bajo un rey ciudadano, todo ciudadano es rey.
Para alabar el patriotismo de un francs se deca: es un
gran ciudadano. Se tratara vanam ente de introducir esta
expresin en nuestras restantes lenguas; gross brger en
alemn gran cittadino en italiano, e tc ., no seran tole
rables Pero es necesario salir de las generalidades.
Varios miembros de la antigua m agistratura han reuni
do y desenvuelto los principios de la M onarqua francesa
en un libro interesante que parece m erecer toda la
confianza de los franceses.
Estos magistrados comienzan, como conviene, por la
prerrogativa real, y, ciertamente, no hay nada ms mag
nfico.
La constitucin atribuye al rey el poder legislador; de
l emana toda jurisdiccin. Tiene el derecho de hacer

Brger: verbum hum ile apud nos et ignobe. J. A . E rn esti, in De-


dicat. O pp. Ciceronis, p. 79.
R ousseau ha hecho una nota absurda so b re esta palab ra ciudada
no en su Contrato social, lib. 1, cap. V I. A c u sa , desenvueltam ente, a
un gran sabio (B odino) de h ab er com etido en e s te p u nto un gran error:
y l hace, cl, Ju an -Jaco b o , grandes erro res en c a d a lnea; m uestra una
igual ignorancia en lo que se refiere a las le n g u as com o en lo que se
refiere a la m etafsica y a la historia.
D veloppem ent des principes fo n d a m e n ta u x de la m onarchie
frangaise, 1195, in 8 .
iSZ J o s E i i iJ i'l A iA S 'J R h

justicia, y de hacerla hacer por sus oficiales, de otorgar


gracia, de conceder privilegios y recompensas; de dispo
ner de los cargos, de conferir nobleza; de convocar, de
disolver las asambleas de la nacin, cuando su prudencia
se lo indique; de hacer la paz y la guerra, y de convocar
los ejrcitos (p. 28).
He ah, sin duda, grandes prerrogativas; pero veamos
lo que la constitucin francesa ha puesto en el otro plati
llo de la balanza.
El rey no reina ms que por la ley y no tiene poder de
hacer todo lo que le apetezca (p. 364).
Hay leyes a las que los mismos reyes se confiesan,
segn la expresin que se ha hecho clebre, en la feliz im
potencia de violar; son las leyes del reino, a diferencia de
las leyes de circunstancias o no constitucionales, llama
das leyes del rey (pp. 29 y 30).
As, por ejemplo, i a sucesin de la corona es una pri-
mogenitura masculina, de una forma rgida.
Los matrimonios de los prncipes de la sangre, con
trados sin la autoridad del rey, son nulos. Si la dinasta
reinante se extinguiese, es a la nacin a la que correspon
de darse un rey, etc. (pp. 263 ss.).
Los reyes, como legisladores supremos ^2 siempre
han hablado afirmativamente al publicar sus leyes. Sin
embargo, hay tambin un consentimiento del pueblo,
pero este consentimiento no es sino la expresin del
voto, del reconocimiento y de la aceptacin de la nacin
(p. 27t).
Tres rdenes, tres cmaras; tres deliberaciones; es de
este modo como la nacin est representada. El resulta-

Si se exiimina con suficiente atencin esta intervencin de la N a


cin, se en co n trar algo m enos que un p o d e r colegislador, y algo ms
que un sim ple consentim iento. E s un ejem plo de esas cosas que es n e
cesario d e ja r en una cierta oscuridad y que no p ueden ser som etidas a
reglam en to s imnianos: es la p arte m s divina de la constitucin, si es
perm itid o eXjUesarse as. Se dice a m enudo: no hay ms que hacer una
ley para saber a qu atenerse. N o siem pre; hay casos reservados.
( :( > N S n .r j{A C f r;N E S s o e r l f r a n e j a 83

do de las deliberaciones, si es nanime, presenta el voto


de ios estados generales (p. 332).
Las leyes ded reino no pueden ser hechas ms que en
general asamblea de todo el reino, con el comn acuerdo
de las gentes de los tres estados. El prncipe no puede de
rogar estas leyes; y, si osa tocarlas, todo lo que ha hecho
puede ser casado por su sucesor (pp. 292, 293).
La necesidad de consentimiento de la nacin para el
establecimiento de los impuestos es una verdad indiscuti
ble, reconocida por los reyes (p. 302).
El voto de los dos rdenes no puede vincular al terce
ro si no es con su consentimiento (p. 302).
El consentimiento de los estados generales es necesa
rio para la validez de toda alienacin perpetua del domi
nio. Y la misma vigilancia les es recomendada para impe
dir todo desmembramiento parcial del reino (p. 304).
La justicia se administra, en nombre del rey, por ma
gistrados que examinan las leyes, y ven si no son contra
rias a las leyes fundamentales. Una parte de su deber es
el de resistir a la voluntad extraviada de! soberano. Es
sobre este principio como el famoso canciller De lHospi-
tal, dirigiendo la palabra al parlamento de Pars en 1561,
le deca: Los magistrados no deben dejarse inturddar por
la clera pasajera de los soberanos, ni p o r el temor a caer
en desgracia, sino tener siempre presente el juramento de
obedecer las ordenanzas, que son los verdaderos manda
tos de los reyes (p. 345).
Se ve a Luis X obligado por una doble negativa de su
parlamento a desistir de una alienacin inconstitucional
(p. 343).
Se ve a Luis XIV reconocer solemnemente este dere
cho de libre verificacin (p. 347) y ordenar a sus magis
trados desobedecerle, bajo pena de desobediencia si l les
dirigiese mandatos contrarios a la ley (p. 345). Esta
orden no es un juego de palabras: el rey prohbe obede
cer al hombre; no tiene mayor enemigo.
Este soberbio monarca ordena adems a sus magistra
dos que se tengan por nulas todas las cartas-patentes que
84 J S i J U I j t M A iS T R E

llevan avocaciones o comisiones para e! juicio de las cau


sas civiles o criminales, e incluso castigar a los portadores
de estas cartas (p. 363).
Los magistrados exclaman: Fez tierra donde la servi
dumbre es desconocida! (p. 361). Y es un sacerdote dis
tinguido por su piedad y por su ciencia (Flcury) quien
escribe, a! exponer ei derecho pblico en Francia: En
Francia, todos los particulares son libres; nada de esclavi
tud: libertad de domicilios, viajes, comercios, m.atrimo-
nios, eleccin de profesin, adquisiciones, disposiciones
de bienes, sucesiones (p. 362).
El poder militar no debe interponerse en la adminis
tracin civil. Los gobernadores de provincias no tienen
competencia ms que en lo que concierne a ias armas; y
no pueden servirse de ellas ms que contra los enemigos
del Estado, y no contra el ciudadano que est sometido a
la justicia dei Estado (p. 364).
Los magistrados son inamovibles, y estos oficios im
portantes no pueden vacar ms que por la m uerte del ti
tular, la dimisin voluntaria o la prevaricacin juzga
da (p. 356).
E! rey, en las causas que le conciernen, pleitea en sus
tribunales contra sus sbditos. Se le ha visto condenado a
pagar el diezmo de los frutos de su huerta, etc. (pp. 367
y siguientes).
Si los franceses se examinan de buena fe en el silencio

Q a u d e Fleur)/ (1640-1723), sacerdote e historiador, escribi una


Historia eclesistica en 20 volm enes (1691-1720). (A3 del T.)
Se acertaba en la cuestin ai declam ar tan alto contra la venali
dad de los cargos de m agistratura? L a venalidad no deba ser conside
rada ms que com o un m edio de h erencia; y el p roblem a se reduce a
saber si, en un pas tal com o F rancia, o tal com o era desde haca dos o
tres siglos, la justicia poda ser m ejo r adm inistrada p o r otros que no
fuesen m agistrados h ereditarios. La cuestin es m uy difcil de resolver;
la enum eracin de los inconvenientes es un argum ento engaoso. Lo
que hay de m alo en una constitucin, lo que debe incluso destruirla,
form a p arte de ella sin em bargo com o lo que tiene de m ejor. R em ito al
pasaje de Cicern: N im ia potcstas est tribunorum , quis negat, etc. De
Leg, III, 10.
( X ' N S D L R C i O N t S S O B R E I RM E. 7/1 iO

de as pasiones, sentirn que esto es bastante, y quiz


ms que bastante, para una Nacin demasiado noble para
ser esclava, y demasiado fogosa para ser libre.
;S e dir oue
O .i estas bellas leyes
J no eran ejecutadas?
J En '
este caso la falta era de los franceses, y no hay ya para
ellos esperanza de libertad: pues cuando un pueblo no
sabe sacar partido de sus leyes fundamentales es intil
que busque otras: es un signo de que no est hecho p a ra :
ia libertad o de que est irremisiblemente corrompido. J
Pero, rechazando estas ideas siniestras, citar, sobre la
excelencia de la constitucin francesa, un testimonio
irrecusable bajo todos ios puntos de vista: es el de un
gran poltico y el de un republicano ardiente; es el de Ma
quiavelo.
Ha habido, dice, muchos reyes y muy pocos buenos
reyes: comprendo entre los soberanos absolutos, en el n
mero de los cuales no se debe contar a los reyes de Egipto,
cuando este pas, en los tiempos ms remotos, se goberna
ba por las leyes; ni los de Esparta; ni los de Francia, en
nuestros tiempos modernos, siendo el gobierno de este
reino, en nuestro conocimiento, el ms moderado por las
leyes .
El reino de Francia, dice en otro lugar, es feliz y tran
quilo, porque el rey est sometido a una infinidad de leyes
que producen la seguridad de los pueblos. El que constitu
y este gobierno quiso que los reyes dispusiesen a su
grado de las armas y de los tesoros- pero, en lo restante,
los someti al imperio de las leyes .
Quin no se sorprendera al ver bajo qu punto de
vista esta poderosa inteligencia consideraba, hace tres si
glos, las leyes fundamentales de la m onarqua francesa?
Los franceses, spbre este punto, han sido maltratados
por los ingleses. stos les han dicho, sin creerlo, que
Francia era esclava; como les han dicho que Shakespeare

Disc. sopr. Tit. L iv ., lib, I, cap. L V III.


M e Busara conocerlo.
78
D isc ., I, X V I.
80 JSEPH DE MAISTRE

vala ms que Racine; y los franceses lo han credo. In


cluso hasta el honesto juez Blackstone pone sobre la
misma lnea, hacia el fin de sus Comentarios, a Francia y
a Turqua: sobre lo cual se hace necesario decir con M on
taigne: Nunca se escarnecera suficientemente el impudor
de este acoplamiento.
Pero esos ingleses, cuando han hecho su revolucin, al
menos la que ha subsistido, han suprimido la realeza o
la cmara de los pares para darse la libertad? De ninguna
manera. Pero de su antigua constitucin puesta en activi
dad han deducido la declaracin de sus derechos.
No hay nacin cristiana en Europa que no sea de dere
cho libre, o bastante libre. No hay una que no tenga, en
los monumentos ms puros de su legislacin, todos los
elementos de la constitucin que le conviene. Pero es ne
cesario sobre todo guardarse del enorme error de creer
que la libertad sea algo absoluto, no susceptible de ms o
de menos. Recurdense los dos toneles de Jpiter; en
lugar del bien y dcl mal, metamos en ellos el reposo y la
libertad. Jpiter distribuye a las naciones, ms de lo uno
y menos de lo otro: el hombre no entra para nada en esta
distribucin.
Otro error muy funesto es el de atarse demasiado rgi
damente a los monumentos antiguos. Es necesario sin
duda respetarlos; pero es necesario sobre todo conside
rar lo que los jurisconsultos llaman el ltimo estado.
Toda constitucin libre es de naturaleza variable, y va
riable en la proporcin en que es libre querer reducir
la a sus rudimentos, sin ceder nada en ella, es una em pre
sa loca.
Todo concurre a establecer que los franceses han que
rido sobrepasar el poder humano; que estos esfuerzos
desordenados les conducen a la esclavitud; que no tienen
otra necesidad que la de conocer lo que poseen, y que si

A ll the hum an governm ents, particular!} those o f m ixed fram e.


are in continua! fluctuation. H u m e, Uist. de In g. , Carlos 1, cap. L.
{ 'O N S l D r B A C I O N K S S O B R E E R N C I A 87

estn hechos para un mayor grado de libertad que la que


gozaban hace siete aos, lo cual no es claro en absoluto,
tienen a m ano, en todos los monumentos de su historia y
de su legislacin, todo lo que es necesario para devolver
les el honor y la envidia de Europa
Pero si los franceses estn hechos para la monarqua, y
si se trata solamente de asentar la monarqua sobre sus
verdaderas bases, qu error, qu fatalidad, qu preven
cin funesta podra alejarles de su rey legtimo?
La sucesin hereditaria, en una monarqua, es algo tan
precioso que toda consideracin debe plegarse ante
aqulla. El mayor crimen que pueda cometer un francs
realista es ver en Luis XVIII otra cosa que su rey, y dis
minuir el favor del cual importa que se le rodee, discu
tiendo de una manera desfavorable las cualidades del
hombre o sus acciones. Sera muy vil y muy culpable el
francs que no enrojeciese de rubor al rem ontar a tiem
pos pasados y buscar all culpas verdaderas o falsas! La

U n hom bre del que considero igualm ente la persona y las opinio
nes [el fallecido M allct-D upan], y que no es de mi parecer sobre la anti
gua constitucin francesa, se ha tom ado el trab ajo de desarrollar para
m una p a rte de sus ideas en una carta muy in teresante, de la cual le doy
infinitas gracias. M e o b jeta en tre o tras cosas que el libro de los magis
trados franceses, citado en este captulo, hubiese sido quem ado bajo el
reinado de L u is X I V y de L u is X V , com o atentatorio a las leyes fu n d a
mentales de la m onarqua y a los derechos del m onarca. Bien lo creo:
com o el libro de D elolm e {de la constitucin inglesa) hubiese sido que
m ado en L on d res (quiz con el a u to r), bajo el reinado de E nrique V III
o de su ru d a hija.
C uando se h a tom ado partid o en las grandes cuestiones, con pleno
conocim iento de causa, se cam bia raram en te de parecer. Yo desconfo
sin em bargo de mis prejuicios tan to como lo d eb a hacer; pero estoy
seguro de mi buena fe. Se observar que no he citado en este captulo a
ninguna a u to rid ad contem p o rn ea, p o r tem or de que las m s resp eta
bles no p areciesen sospechosas. E n cuanto a los m agistrados autores
del desarrollo de los principios fundam entales, etc., si m e he servido de
su obra es p o rq u e no me gusta hacer lo que ya est hecho, y que estos
seores, no habiendo citado ms que m onum entos, eran precisam ente
los que m e eran necesarios.
8c J O S E l J I D E h A i SERE

accesin ai trono es un nuevo nacimiento: no se cuenta


ms que a partir de este momento.
Si hay un lugar comn en la moral es que el poder y las
grandezas eorrompen al hombre y que los mejores reyes
han sido aquellos que la adversidad haba probado. Poi
qu pues los traneeses se privaran de la ventaja de ser
gobernados por un prncipe formado en la terrible escue
la de la desgracia? De qu manera los seis aos que aca
ban de transcurrir han debido suministrarle reflexiones!
Cun alejado est de la embriaguez del poder! Cmo
debe estar dispuesto a intentarlo todo para reinar glorio
samente! De qu santa ambicin debe estar penetrado!
Qu prncipe en el universo podra tener ms motivos,
ms deseos, ms medios de cerrar las llagas de Francia!
Los franceses, no han probado durante bastante
largo tiempo ia sangre de los Capetos? Saben por una ex
periencia de ocho siglos que esta sangre es dulce, por
qu cambiar? El jefe de esta gran familia se ha mostrado,
en las declaraciones, leal, generoso, profundamente pe
netrado de verdades religiosas, nadie le disputa mucho
talento natural y muchos conocimientos adquiridos.
Hubo un tiempo, quiz, en que era bueno que el rey no
supiese ortografa; pero en este siglo, en que se cree en
los libros, un rey letrado es una ventaja. Lo que es ms
im portante es que no puede suponrsele ninguna de esas
ideas exageradas capaces de alarmar a los franceses.
Quin podra olvidar que disgust en Coblenza? Es un
gran ttulo para l. En su declaracin ha pronunciado la
palabra libertad; y, si alguien objeta que esta palabra est
colocada en la sombra, se le puede responder que un rey
no debe hablar el lenguaje de las revoluciones. Un dis
curso solemne que dirige a su pueblo debe distinguirse
por una cierta sobriedad de proyectos y expresiones que
no tienen nada de comn con la precipitacin de un parti
cular sistemtico Cuando el Rey de Francia ha dicho:

81 D o ctrinario. {N. del T.)


C O N S Jn K R A (A U N E S S i ) E N E E K A N C IA 89

Que la constitucin francesa somete las leyes a formas que


ha consagrado, y al soberano mismo a la observancia de
las leyes, a fin de precaver la prudencia del legislador con
tra las trampas de la seduccin, y de defender la libertad
de los sbditos contra el abuso de la autoridad, ha dicho
todo puesto que ha prometido la libertad p o r la constitu
cin. El Rey no debe hablar como un orador de la tribu
na parisiense. Si ha descubierto que no se tiene razn en
hablar de libertad como de algo absoluto, que ella es al
contrario algo susceptible de ms y de m enos; y que el
arte del legislador no es hacer al pueblo libre, sino bas
tante libre, ha descubierto una gran verdad, y es necesa
rio alabarlo por su comedimiento en lugar de censurarlo.
Un clebre rom ano, en el momento en que daba la li
bertad al pueblo ms hecho para ella, y el de ms anti
gua libertad, deca a este pueblo; Librtate modice
utendum Qu hubiese dicho a los franceses?
Seguramente el Rey, al hablar sobriamente de libertad,
pensaba menos en sus intereses que en los de los fran-
ceses.
La constitucin, dice adems e l Rey, prescribe condi
ciones para el establecimiento de impuestos, a fin de ase
gurar al pueblo que os tributos que paga son necesarios
para la salud del Estado. El Rey no tiene pues derecho a
imponer arbitrariam ente, y esta sola confesin excluye el
despotismo.
Confa a los primeros cuerpos de magistratura el dep
sito de las leyes, a fin de que velen por su ejecucin y escla
rezcan la religin del monarca si estuviese engaada.
He ah el depsito de las leyes puesto en manos de los
magistrados superiores; he ah el derecho de amonesta
cin consagrado. A hora bien, doquiera que un cuerpo de
grandes magistrados hereditarios, o al m enos inam.ovi-
bles, tienen, por la Constitucin, el derecho de advertir

82 Til. L i v ., X X X IV , 49.
82 Religin debe enten d erse p o r convicciones, id e a s... (N. del T.)
90 J O S E P H D E M A IS T R E

al monarca, de esclarecer su religin y de quejarse de los


abusos, no hay despotismo.
La Constitucin pone las leyes fundamentales bajo la
salvaguarda del rey y de los tres rdenes, a fin de prevenir
las revoluciones, la mayor de las calamidades que pueda
afligir a los pueblos.
Hay pues una constitucin, puesto que la constitucin
no es ms que la recopilacin de las leyes fundamentales;
y el Rey no puede tocar a estas leyes. Si lo intentase, los
tres rdenes tendran sobre l el derecho de veto, como
cada uno de ellos lo tiene sobre los otros dos.
Y se engaara seguramente el que acusase al Rey de
haber hablado demasiado vagamente; pues esta vague
dad es precisamente la prueba de una alta prudencia. El
Rey habra obrado muy imprudentemente si hubiese
puesto lmites que le hubieran impedido avanzar o retro
ceder: al reservarse una cierta latitud de ejecucin, esta
ba inspirado. Los franceses convendrn un da en ello:
confesarn que el Rey ha prom etido todo lo que poda
prom eter.
Carlos II obr acertadam ente al haber prestado su
adhesin a las propuestas de los escoceses? Se le deca,
como se ha dicho a Luis X V llI: Es necesario acomodar
se a los tiempos; es necesario plegarse: Es una locura sa
crificar una corona para salvar la jerarqua. El lo crey e
hizo muy mal. El Rey de Francia es ms prudente.
Cmo los franceses se obstinan en no hacerle justicia?
Si este prncipe hubiese hecho la locura de proponer a
los franceses una nueva constitucin, es entonces cuando
se le hubiera podido acusar de caer en una vaguedad pr
fida; porque en realidad no habra dicho nada: si hubiese
propuesto su propia obra, hubiera tenido un grito unni
me contra l, y este grito hubiese estado fundado. Con
qu derecho, en efecto, se habra hecho obedecer, desde
el momento en que abandonaba las leyes antiguas? Lo
arbitrario no es un dominio comn, al cual todo el
mundo tiene igual derecho? No hay joven en Francia que
no hubiese mostrado los defectos de la nueva obra y pro
C O N S D t R C I O N E S SO U R L r R A N C lA ') i

puesto correcciones. Que se examine bien la cosa y se


ver que el Rey, desde el momento en que hubiese aban-
donad-u la antigua constitucin, no tena sino una cosa
que decir: Har lo que se quiera. Es a esta frase indecente
y absurda a lo que se habran reducido los ms hermosos
discursos del Rey, traducidos en lenguaje llano. Se
piensa en ello seriamente cuando se censura al Rey de no
haber propuesto a los franceses una nueva revolucin?
Desde que la insurreccin ha iniciado las desgracias es
pantosas de su familia, ha visto tres constituciones acep
tadas, juradas, consagradas solemnemente. Las dos pri
meras no han durado ms que un instante, y la tercera no
existe ms que de nombre. Deba el Rey proponer cinco
o seis ms a sus sbditos para dejarles la eleccin?
Ciertamente!, los tres ensayos les cuestan bastante caro
para que a ningn hombre sensato se le ocurriese propo
nerles otra. Pero esta nueva propuesta, que sera una lo
cura por parte de un particular, sera, por parte del Rey,
una locura y un crimen.
De cualquier m anera que el Rey hubiese hecho, no
poda contentar a todo el mundo. Haba inconvenientes
en no publicar ninguna declaracin; haba inconvenien
tes en publicarla tal como lo ha hecho; haba inconve
nientes en hacerlo de cualquier otra manera. En la duda,
ha hecho bien en atenerse a los principios y en no lasti
mar ms que las pasiones y los prejuicios, al decir que la
constitucin francesa ser para l el arca de la alianza. Si
los franceses examinan con sangre fra esta declaracin,
estar muy engaado si no encuentran en ella motivos
para respetar al Rey. En las circunstancias terribles en
que se ha encontrado, nada le hubiese sido ms seductor
que la tentacin de transigir en los principios para recon
quistar el Trono. Tantas gentes han dicho y tantas gen
tes crean que el Rey se perda al obstinarse en las viejas
ideas! Pareca tan natural escuchar propuestas de aco
modo!, era sobre todo tan fcil acceder a estas propues
tas, manteniendo la reserva mental de volver a la anfigua
prerrogativa, sin faltar a la lealtad, y apoyndo; cqnica-
92 JO S E P H D E M ISI R E

m ente en la fuerza de las cosas, que hay mucha franque


za, mucha nobleza, mucho valor en decir a los franceses;
No puedo haceros felices; no puedo, no debo reinar
ms que por la constitucin: no atacar el arca del Seor;
espero que entris en razn; espero que hayis concebi
do esta verdad tan simple, tan evidente, y que sin em bar
go os obstinis en rechazar; es decir, que con la misma
constitucin yo puedo daros un rgimen completamente
diferente.
O h !, qu prudente se ha mostrado el rey cuando deca
a los franceses: Que su antigua y prudente constitucin
era para l el arca santa, y que le estaba prohibido poner
en ella una mano temeraria; aade sin embargo; Que
quiere devolverle toda su pureza que el tiempo haba co
rrompido y todo su vigor que el tiempo haba debilitado.
Una vez ms, estas palabras son inspiradas; pues se lee
claram ente ah lo que est en el poder del hombre, sepa
rado de lo que no pertenece ms que a Dios. No hay en
esta declaracin, demasiado poco meditada, una sola pa
labra que no deba recomendar el Rey a los franceses.
Sera de desear que esta nacin impetuosa, que no
sabe volver a la verdad ms que despus de haber agota
do el error, quisiese en fin percibir una verdad bien pal
pable; es que ella est engaada y es vctima de un redu
cido nm ero de hombres que se colocan entre ella y su
legtimo soberano, del cual no puede recibir ms que be
neficios. Pongamos las cosas en lo peor. El Rey dejar
caer la e,spada de la justicia sobre algunos parricidas; cas
tigar con humillaciones a algunos nobles que le han dis
gustado: Bueno!, y qu? Qu te importa, a ti, buen la
brador, artesano laborioso, ciudadano apacible, seas lo
que fueres, a quien el cielo ha dado ia oscuridad y la
dicha? Piensa pues que formas, con tus semejantes, casi
toda la nacin; y que el pueblo entero solo sufre todos los
males de la anarqua porque un puado de miserables le
inspira miedo de su Rey del cual ese puado tiene miedo.
Nunca un pueblo habr dejado escapar una ms bella
ocasin si contina rechazando a su Rey, puesto que se
C(f)NSI)LR/xiJ)NES SijRI : 'RANCIA y

expone a ser dominado por la fuerza, en lugar de coronar


l mismo a su legtimo soberano. Qu mrito tendra
ante este prncipe! Por qu esfuerzos de celo y de amor
t^-aara el Rey de recompensar la fidelidad de su pueblo!
Siempre e voto nacional estara ante sus ojos para ani
marle a las grandes empresas, a los trabajos obstinados
que la regeneracin de Francia exige de su jefe, y todos
los momentos de su vida estaran consagrados a la felici
dad de ios franceses.
Pero si se obstinan en rechazar a su Rey, saben cul
ser su suerte? Los franceses estn hoy bastante m adura
dos por la desgracia para entender una dura verdad; y es
que, en medio de los accesos de su libertad fantica, el
fro observador se halla a menudo tentado de exclamar,
como Tiberio: O homines ad servitutem natos! Flay,
como se sabe, varias especies de valor, y seguramente el
francs no las posee todas. Intrpido ante el enemigo, no
lo es ante la autoridad, incluso la ms injusta. Nada igua
la la paciencia de este pueblo que se dice libre. Fm cinco
aos, se le ha hecho aceptar tres constituciones y el go
bierno revolucionario. Los tiranos se suceden, y el pue
blo siempre obedece. Nunca se ha visto que tenga xito
en uno solo de sus esfuerzos para salirse de su nulidad.
Sus amos han llegado incluso a fulminarle burlndose de
l. Le han dicho: Creis no querer esta ley, pero estad se
guros de que la queris. Si os atrevis a refutarla, os ame
trallaremos para castigaros por no querer lo que queris.
Y lo han hecho.
No ha estado en nada el que la Nacin francesa no se
halle todava bajo el yugo espantoso de Robespierre.
Ciertamente!, se pucc felicitar, pero no glorificarse de
haber escapado a esta tirana; y no s si los das de su ser
vidumbre fueron ms vergonzosos para ella que el de su
liberacin.
La historia del 9 de thermidor no es larga: algunos mal
vados hicieron perecer a algunos malvados.
Sin esta desavenencia de familia, los franceses gemi
ran todava bajo el cetro del comit de salud pblica.
94 JO S K I '// D E MA IS i RE

Y quin sabe an lo que el futuro les reserva? Han


dado tales pruebas de paciencia, que no hay ningn g
nero de degradacin que no puedan tener. Gran leccin,
no digo para el pueblo francs, que, ms que todos los
pueblos dcl mundo, aceptar siempre a sus amos y no los
escoger jams, sino para el reducido nmero de buenos
franceses que las circunstancias harn influyentes, de no
olvidar nada para arrancar a la Nacin de sus envilecedo
ras fluctuaciones, echndola en brazos de su Rey. l es
un hom bre, sin duda, pero tiene la esperanza de ser go
bernada por un ngel? l es hombre, pero hoy se est se
guro de que lo sabe, y esto es mucho. Si el voto de los
franceses lo volviese a colocar en el trono de sus padres,
se desposara con su Nacin, que encontrara en l todo:
bondad, justicia, amor, reconocimiento, y talentos indis
cutibles, madurados en la severa escuela de la desgra
cia
Los franceses han parecido conceder poca atencin a
las palabras de paz que les ha dirigido. No han alabado su
declaracin, incluso la han criticado, y probablemente la
han olvidado; pero un da le harn justicia: un da la pos
teridad designar esta pieza como un modelo de pruden
cia, de franqueza y de estilo real.
El deber de todo buen francs, en este momento, es
trabajar sin descanso en dirigir la opinin pblica en
favor del rey y presentar todos sus actos cualesquiera que
sean bajo un aspecto favorable. Es aqu donde los realis
tas deben examinarse con la mayor severidad, y no ha
cerse ninguna ilusin. No soy francs, ignoro todas las in
trigas, no conozco a nadie. Pero supongo que un realista
francs dice: Estoy pronto a verter mi sangre por el
Rey: sin embargo, sin derogar a la fidelidad que le debo,
no puedo dejar de censurar, etc. Yo respondo a este
hombre lo que su conciencia le dir sin duda ms alto que
yo: Ments al mundo y os ments a vos mismo; si fueseis

R em ito al C aptulo X el ai tculo i.ntere.saiite de la am nista.


C ls S lD E R A C I O N E S S O U R K F R A N i 'A. 95

capaz de sacrificar vuestra vida al Rey, le sacrificarais


vuestros prejuicios. Por otra parte, no tiene necesidad de
vuestra vida, sino de vuestra prudencia, de vuestro celo
mesurado, de vuestra devocin pasiva, de vuestra indul
gencia incluso (para hacer todos los supuestos); guardaos
vuestra vida, de la cual no tiene necesidad en este m om en
to, y rendidle los servicios de los que tiene necesidad.
Creeis que los ms heroicos son aquellos que suenan en
las gacetas? Los ms oscuros, al contrario, pueden ser los
ms eficaces y los ms sublimes. N o se trata aqu de los in
tereses de vuestro orgullo; contentad vuestra conciencia y
al que os la ha dado.
Como aquellos hilos, que un nio rompera jugando,
formarn sin embargo por su reunin el cable que debe
soportar el ancla de un navio de alto bordo, una multitud
de crticas insignificantes pueden ser un ejrcito formida
ble. Cuntos servicios se pueden hacer al Rey de Fran
cia combatiendo esos prejuicios que se establecen no se
sabe cmo y que duran no se sabe por qu! Hombres que
creen haber alcanzado la edad de la razn, no han re
prochado al Rey su inaccin? O tros, no le han compara
do orgullosmente a Enrique IV, al observar que, para
conquistar su corona, este gran prncipe no pudo encon
trar otras armas que intrigas y declaraciones? Pero, pues
to que se est en vas de tener talento, por qu no se re
procha al Rey no haber consquistado Alemania e Italia
como Carlomagno, para vivir all noblemente, a la espe
ra de que los franceses quieran entender razones?
En cuanto al partido ms o menos numeroso que lanza
gritos contra la monarqua y el monarca, no todo es odio,
ni con mucho, en el sentimiento que le anima, y parece
que este sentimiento compuesto valga la pena de ser ana
lizado.
No hay un hombre consciente y de talento en Francia
que no se desprecie ms o menos. La ignominia nacional
pesa sobre todos los corazones (pues nunca pueblo algu
no fue despreciado por amos ms despreciables); hay
pues necesidad de consolarse, y los buenos ciudadanos lo
v6 J O S E r i i ) L MAlS'i'lh

hacen a su manera. Pero el hombre vil y corrompido, ex


trao a todas las ideas elevadas, se venga de su abyeccin
pasada y presente contemplando, con esa voluptuosidad
inefable que no es conocida ms que de la bajeza, el es
pectculo de la grandeza humillada. Para levantarse a
sus propios ojos, los vuelve hacia el Rey de Francia, y
est contento de su talla al compararse a este coloso de
rrocado. Insensiblemente, por un esfuerzo de su imagi
nacin desajustada, llega a mirar esta gran cada como su
obra. Se atribuye a s solo toda la potencia de la repbli
ca; apostrofa al Rey; le llama orgullosamente un preten
dido Lus X V III; lanzando sobre la monarqua panfletos
furibundos, si llega a inspirar miedo a algunos chua-
nes se eleva como uno de los hroes de La Fontaine:
Yo soy, pues, un rayo de la guerra.
Es necesario tener en cuenta el miedo que grita contra
el Rey, el miedo a que su vuelta no haga tirar un tiro de
fusil de ms.
Pueblo francs, no te dejes seducir por los sofismas del
inters particular, de la vanidad o de la poltronera. No
escuches los razonamientos. Se razona demasiado en
Francia, y el razonamiento expulsa la razn. Entrgate
sin tem or y sin reserva al instinto infalible de tu concien
cia. Quieres elevarte a tus propios ojos? Quieres ad
quirir el derecho a tu propia estima? Quieres hacer un
acto de soberano?... Vuelve a llamar a tu soberano.
Perfectam ente extrao a Francia, que yo no he visto
nunca, y no pudiendo esperar nada de su Rey, que no co
nocer nunca si incurro en errores, los franceses pue
den al menos leerlos sin clera, como errores enteram en
te desinteresados.
Pero qu dbiles y ciegos somos los humanos!, y qu

C huanes: trm ino derivado de Jean C houan, jefe de los insurrec


tos m onrquicos extendido sobre to d o p o r la V ende y la B retaa. {N.
XI T.)
D e M aistre ver sin em bargo a Luis X V III, que le recibir el 8 de
julio d e 1817, en su viaje de regreso de San Petersburgo. (N. del T.)
C O N SID LR A U N L S S O B R E FR A N C IA 97

es esta luz temblorosa que nosotros llamamos raznl


Cuando hemos reunido todas las probabilidades, inte
rrogado a la historia, discutido todas las dudas y todos los
intereses, podemos todava no abrazar ms que una nube
engaadora en lugar de la verdad. Qu decreto ha p ro
nunciado ese gran Ser ante el cual no hay nada grande;
qu decretos ha pronunciado sobre el Rey, sobre su di
nasta, sobre su familia, sobre Francia y sobre Europa?
Dnde y cundo acabar el trastorno, y con cuntas
desgracias debemos todava comprar la tranquilidad?
Es para destruir por lo que l ha derribado, o bien sus
rigores son irreversibles? Ay!, una nube sombra cubre
el porvenir, y ninguna mirada puede traspasar esas tinie
blas. Sin embargo, todo anuncia que el orden de cosas es
tablecido en Francia no puede durar, y que la invencible
naturaleza debe traer de nuevo la monarqua. Sea pues
que nuestros votos se cumplan, sea que la inexorable
Providencia haya decidido de otro modo, es curioso e in
cluso til investigar, no perdiendo nunca de vista la histo
ria y la naturaleza del hombre, cmo se operan estos
grandes cambios, y qu papel podr representar la multi
tud en un acontecimiento cuya fecha parece dudosa.
CAPTULO IX
Cmo se har la contrarrevolucin
si ella llega?

Al hacer hiptesis sobre la contrarrevolucin, se co


mete demasiado a menudo ia falta de razonar como si
esta conrarrevolucin debiese ser y no pudiese ser ms
que el resultado de una deliberacin popular. El pueblo
teme, se dice; el pueblo quiere, el pueblo no consentir
nunca; no conviene al pueblo, etc. jQu lstima!, el pue
blo no entra para nada en las revoluciones, o al menos no
entra ms que como instrumento pasivo. Cuatro o cinco
personas, quiz, darn un rey a Francia. Cartas de Pars
anunciarn a las provincias que Francia tiene un rey, y las
provincias gritarn: viva el Rey! E n Pars incluso, todos
los habitantes menos una veintena, quiz, se enterarn,
al despertarse, que tienen un rey. Es posible, exclama
rn, he ah algo que es de una rara singularidad? Quin
sabe p o rq u puerta entrar? Sera prudente, quiz, alqui
lar ventanas p or adelantado, pues habr apreturas. El
pueblo, si la monarqua se restablece, no decretar su
restablecimiento ms que lo que decret su destruccin o
el establecimiento del gobierno revolucionario.
Suplico que se tenga a bien insistir en estas reflexiones,
y las recomiendo sobre todo a los que creen la revolucin
imposible, porque hay demasiados franceses unidos a la
repblica, y que un cambio hara sufrir a demasiada
: J f j S E i ' f f !)!' M A S V R E

gente. Scicet is superis labor est! Se puede cierta


mente discutir si la mayora est por la repblica o no;
pero, lo est o no lo est, el hecho es que esto no importa
en absoluto; el entusiasmo y el fanatismo no son estados
duraderos. Este grado de eretismo fatiga pronto la n a tu
raleza humana; de manera que suponer incluso que un
pueblo, y sobre todo el pueblo francs, pueda querer una
cosa por largo tiempo no es seguro; al menos, que no la
podra querer largo tiempo con pasin. Al contrario,
luego que el acceso de fiebre lo ha cansado, el abatim ien
to, la apata, la indiferencia suceden siempre a los gran
des esfuerzos del entusiasmo. ste es el caso en que se
encuentra Francia, que no desea ya nada con pasin, ex
ceptuado el reposo. Aun cuando se supusiese pues que la
mayora de Francia est por ia repblica (lo que es indu
dablemente falso), qu importa? Cuando el Rey se pre
sente, seguramente no se contarn los votos, y nadie se
mover; primero, por la razn de que el que incluso pre
fiera la repblica a la m onarqua, prefiere sin embargo el
reposo a la repblica; y adems, porque las voluntades
contrarias a la realeza no podrn reunirse.
En poltica, como en mecnica, las teoras engaan si
no se tornan en consideracin las diferentes cualidades
de los materiales que integran las mquinas. A primera
vista, por ejemplo, esta proposicin parece verdadera;
El consentimiento previo de los franceses es necesario
para el restablecimiento de la monarqua. Sin embargo
nada es ms falso. Abandonemos las teoras y represen
tmonos ios hechos.
Un correo que llega a Burdeos, a Nantes, a Lyn, etc.,
trae la noticia de que el rey es reconocido en Pars; que
una faccin cualquiera (dsele nombre o no) se ha apode
rado de la autoridad y ha declarado que no la posee sino
en nombre del Rey: que se ha despachado un correo al so
berano, que se le espera de un momento a otro, y que en

V irg ., En . , I V , 379.
CO NSiD ERACIO NES SOfiRK FRANCIA 101

todas partes se arbola la divisa blanca. La voz pblica se


apodera de estas noticias y las llena de mil circunstancias
imponentes. Qu se har? Para dar m ejor juego a la re
pblica, le concedo la mayora c incluso un cuerpo de-
tropas republicanas. Estas tropas tomarn, quiz, en el
prim er momento, una actitud levantisca; pero aquel
mismo da querrn comer, y comenzarn a apartarse del
poder que no paga. Cada oficial que no goza de ninguna
consideracin, y que lo siente bien, dgase lo que se diga,
ve con toda claridad que el primero que grite viva el Rey
ser un gran personaje; el amor propio le traza, con lpiz
seductor, la imagen de un general de los ejrcitos de Su
Majestad Cristiansima, resplandeciente de signos hono
rficos y mirando de arriba abajo, desde su grandeza, a
aquellos hombres que haca poco tiempo lo mandaban,
al timn de la municipalidad. Sus ideas son tan simples,
tan naturales, que no pueden escapar a nadie; cada ofi
cial lo siente; de donde se sigue que iodos ellos se harn
sospechosos los unos de los oros. El tem or y la descon
fianza producen la deliberacin y la frialdad. El soldado,
que no est electrizado por su oficial, todava est ms
desanimado; el lazo de la disciplina recibe ese golpe inex
plicable, CSC golpe mgico, que relaja sbiamcne. Uno
vuelve la mirada hacia el pagador real que se adelanta,
el otro aprovecha el momento para reunirse con su fami
lia; no se sabe ni mandar ni obedecer; no hay pues ya
corijuno.
La cosa es muy diferente entre los habitantes de una ciu
dad; se va, se viene, se tropieza, se interroga; cada uno
temx a aquel del que tendra necesidad; la duda consume
las horas, y los minutos son decisivos; por todas partes la
audacia encuentra la prudencia; el anciano carece de de
terminacin, y el joven de consejo; de un lado estn los
terribles peligros, del otro una amnista cierta y proba
bles gracias. Dnde estn por otra parte los medios para
resistir? Dnde estn los jefes? De quin fiarse? No
hay peligro en el reposo, y el m enor movimiento puede
ser una falta irremisible; es necesario pues esperar. Se es
102 J O S F t tl D E MA ' S T U E

pera; pero al da siguiente se recibe el aviso de que una


tal ciudad en guerra ha abierto sus puertas; razn de ms
para no precipitar nada. Pronto se sabe que la noticia era
falsa; pero otras dos ciudades, que la han credo verdade
ra, han dado ejemplo; creyendo recibirla, acaban de so
meterse y determinan a la primera, que no pensaba ha
cerlo. El gobernador de esta plaza ha presentado al Rey
las llaves de su leal ciudad de... Es el primer oficial que
ha tenido el honor de recibirlo en una ciudadela de su
reino. El Rey le ha hecho, en la misma puerta, mariscal
de Francia; una patente inmortal ha cubierto su escudo
de flores de lis sin nmero; su nombre es para siempre el
ms hermoso de Francia. A cada minuto, el movimiento
realista se refuerza; pronto se hace irresistible. V IV A E L
r e y ! , exclaman el amor y la fidelidad, en el colmo del j
bilo: V IV A E L r e y !, responde el hipcrita republicano,
en el colmo del terror. Qu importa?, no hay ms que
un grito. Y el Rey es consagrado.
Ciudadanos!, he aqu cmo se hacen las contrarrevo
luciones. Dios, habindose reservado la formacin de las
soberanas, nos advierte de ello al no confiar nunca a la
multitud la eleccin de sus amos. No la emplea, en estos
grandes movineuios que deciden ia suerte de los impe
rios, ms que como un instrumento pasivo. Nunca obtie
ne lo que quiere; siempre acepta, nunca escoge. Se
puede incluso observar una afectacin de la Providencia
(que se me permita esta expresin), es que los esfuerzos
de un pueblo para alcanzar un fin son precisamente el
medio que ella emplea para alejarse de l. As, el pueblo
romano se entreg a los amos al creer combatir a la aris
tocracia siguiendo a Csar. Es la imagen de todas las re
voluciones populares. En la Revolucin francesa, el pue
blo ha estado constantemente encadenado, ultrajado,
arruinado, mutilado por todas las facciones; y las faccio
nes, a su vez, jugando las unas con las otras, han constan
tem ente derivado, a pesar de todos sus esfuerzos, para
naufragar al fin en el escollo que les esperaba.
Q ue, si se quiere saber el resultado probable de la Re-
C N S i D E R A d D N E S S O B R E E R A N CIA J 03

volucin francesa, basta examinar aquello en que todas


las facciones se han reunido: todas han querido el envile
cimiento, la destruccin incluso del Cristianismo univer
sal y de la Monarqua; de donde se sigue que todos sus es
fuerzos no desembocarn sino en la exalacir. del
Cristianismo y de la Monarqua.
Todos los hombres que han escrito o meditado sobre la
historia han admirado esta fuerza secreta que se aprove
cha de los consejos humanos. E ra de los nuestros aquel
gran capitn de la antigedad, que la honraba como un
poder inteligente y libre, y que no emprenda nada sin
tiicom cndarse a ella
Pero es sobre todo en el establecimiento y derroca
miento de las soberanas donde la accin de la providen
cia brilla de ia m anera ms sorprendente. No solamente
Ies puebles en masa no entran en estos grandes movi
mientos ms que c-omo la m adera y los cordajes emplea
dos por un maquinista; sino que sus mismos-jefes no son
tales ms que para los ojos extraos; en realidad, estn
dominados como ellos dominan ai pueblo. Esos hom
bres, que, tomados en su conjunto, parecen los tiranos
de la moltitifd,, son ellos mismos trarzados por dos o
tres hom bres, que lo son por uno solo. Y, si este indivi
duo nico pudiese y quisiese decir su secreto, se vera
que l mismo no sabe cmo ha tomado el poder; que su
influencia es un mayor misterio para i que para los
dems, y que las circunstancias, que no ha podido prever .
ni conducir, han hecho todo por l y sin l.
Quin hubiese dicho al orgulloso Enrique VI que una
sirvienta de taberna le arrancara el cetro de Francia?
Las explicaciones tontas que se .han dado de este gran
acontecimiento to le despojan de su carcter maravilio-
;no: y aunque haya sido deshorrado dos veces, primero

N hil renim hurnanarutn sine D e o n u n nurnine geriputaba Timo-


iw n , aque suae d e m i saceilum M m oiiaxas .constuerai, idque sane-
lissinie coeha. C o m. Nep.. Vit. T im oL, can. IV.
1 (J4 J O S E P i i D E MAESTRE

por la ausencia y despus por la prostitucin del talento,


no ha continuado siendo menos el nico tema de la histo
ria de Francia verdaderam ente digno de la musa pica
Se cree que el b r a z o , que se sirvi en otro tiempo de
un tal dbil insrumeno, s e h a y a a c o r t a d o ; y que el su
premo ordenador de los imperios tome el parecer de los
franceses para darles un rey? No: escoger una vez m s,
como lo ha hecho siempre, l o q u e h a y d e m s d b i l p a r a
c o n f u n d i r a lo q u e h a y d e m s f u e r t e . No tiene necesidad
de legiones extranjeras, no tiene necesidad de la c o a l i
c i n ; y como ha mantenido la integridad de Francia, a
pesar d e los consejos y d e la fu erza de tan tos prncipes,
q u e s o n a n t e s u s o j o s c o m o s n o f u e s e n , cuando el mo
mento venga, restablecer la M onarqua francesa, a
pesar de sus enemigos; expulsar esos insectos ruidosos
p u lv e r is e x g u ija c tu el Rey vendr, ver y vencer.
Entonces nos asombraremos de ia profunda nulidad
de estos hombres que parecan tan poderosos. Hoy co
rresponde a io s prudentes preven ir este ju icio y estar s e
gu ros, antes que la experiencia lo haya probado, de que
los d om in ad ores d e Francia n o p o se e n m s que un pod er
ficticio y pasajero, cuyo exceso mismo prueba el vaco;
q u e ellos no han s i d o ni p l a n t a d o s , ni s e m b r a d o s : que su
t r o n c o n o h a e c h a d o r a c e s e n la t ie r r a y q u e u n s o p l o lo s
a r r e b a t a r c o r n o la p a j a .
Es pues en vano que tantos escritores insistan sobre los
inconvenientes de! restablecimiento de la Monarqua; es
en van o que asu sten a lo s fran ceses con las con secu en cias
d e una contrarrevolucin; y cu an d o ello s con clu yen , d e
esto s in co n v en ien tes, q u e lo s franceses, q u e los tem en ,
n o sufrirn nunca e l resta b lecim ien to de la m onarqua,

Ju a n a de A rco no e ra u n a sirvienta de tab erna, como los ingle


ses p reten d an . Josep h de M aistre hace a q u alusin a La Pucelle ou
la Frunce livre (1656) de C h ap elain , y luego a la de V oltaire. (N.
d e lT .)
V irgilio, Gergicas. IV , 87.
Isaas, X L , 24.
(JONSUJERA C NRA sobra RRA N C A 105

concluyen muy mal; pues los franceses no deliberarn, y


es quiz de la mano de una mujerzuela de a que ellos re
cibirn un rey.
Ninguna nacin puede darse u n gobierne: solamente
cuando tal o cual derecho existe en su constitucin y
este derecho es desconocido o comprimido, algunos
hombres, ayudados por algunas circunstancias, pueden
apartar los obstculos y hacer reconocer los derechos del
pueblo: el poder humano no se extiende ms all.
Por lo dems, aunque la Providencia no se inquiete en
absoluto de lo que debe costar a los franceses tener un
rey, no es menos importante observar que hay ciera-
mene error o mala fe p or parte de los escritores que ins
piran miedo a lo s franceses con lo s m ales que arrastrara
el restablecimiento de la Monarqua.

E n tie n d o ku constitucin natural; p orque su constitucin escrita


no es m s que papel.
CAPTULO X
D e los pretendidos peligros
de una contrarrevolucin

I. CONSIDERACIONES G EN ERA I.ES


Es un sofisma muy corriente en esta poca el insistir
sobre los peligros de una contrarrevolucin, para esta
blecer que no es necesario volver a la monarqua.
U n gran nmero de obras destinadas a persuadir a los
franceses a mantenerse en ia repblica no es otra cosa
que un desarrollo de esta idea. Los autores de estas obras
insisten sobre los males inseparables de las revoluciones;
despus, observando que la monarqua no puede resta
blecerse en Francia sin una nueva revolucin, concluyen
que es necesario m antener ia repblica.
Este prodigioso sofisma, sea que tenga su fuente en el
miedo o en el deseo de engaar, merece ser cuidadosa
m ente discutido.
Las palabras engendran casi todos los errores. Se acos
tum bra a dar el nombre de contrarrevolucin a cualquier
movimiento que deba m atar a revolucin; y, porque
este movimiento ser contrario al otro, sera necesario
concluir todo lo contrario.
Se persuadira a alguien, por azar, de que el retom o
de ia enferm edad a la salud es tan penc-so corno el paso
de la salud a la enfermedad?, y que la M onarqua, de
rrocada por monstruos, debe ser restablecida por sus se
i H J S A i H D K MAiSKA.

mejantes? Ah!, cmo los que emplean este sofisma le


hacen suficiente justicia en el fondo de su corazn! Saben
bien que ios amigos de la Religin y de la M onarqua no
son capaces de ninguno de ios excesos de ios que sus ene
migos se han manchado; saben bien que, ponindose en
lo peor y teniendo en cuenta todas las debilidades de la
humanidad, el partido oprimido encierra mil veces ms
virtudes que el de los opresores. Saben bien que el pri-
iTiero no sabe ni defenderse ni vengarse: a menudo inclu
so han hecho pblicamente burla de l en este aspecto.
Para hacer la revolucin francesa ha sido necesario de
rribar la religin, ultrajar la moral, violar todas las pro
piedades y cometer todos los crmenes: para esta obra
diablica ha sido necesario emplear un tal nm ero de
hombres viciosos que nunca quiz tantos vicios han obra
do juntos para operar cualquier mal. Al contrario, para
restablecer el orden, el Rey convocar todas las virtudes;
l lo querr hacer, sin duda; pero, por la naturaleza
misma de las cosas, se ver forzado a ello. Su inters ms
aprem iante ser el de aliar la justicia con la misericordia;
los hombres estimables vendrn por s mismos a colocar
se en los puestos donde puedan ser tiles; y la religin,
prestando su cetro a la poltica, le dar las fuerzas que
sta no puede tener sino de su augusta hermana.
No dudo de que una multitud de hombres piden que se
Ies muestre el fundamento de estas magnficas esperan
zas; pero se cree entonces que el mundo poltico marcha
al azar, y que no est organizado, dirigido, animado por
aquella misma sabidura que brilla en el mundo fsico?
Las manos culpables que derriban un estado de cosas
operan necesariamente desgarramientos dolorosos; pues
ningn agente libre puede contrariar los planes del Crea
dor sin atraer, en la esfera de su actividad, males propor
cionados a la grandeza del atentado; y esta ley pertenece
ms a la bondad del gran Ser que a su justicia.
Pero, cuando el hombre trabaja para restablecer el
orden, se asocia con el autor del orden, es favorecido por
la naturaleza, es decir, por el conjunto de las causas se
C O N S ID E R A ( J O N E S S O B R E E R A N i lA 109

gundas, que son los ministros de la Divinidad. Su accin


tiene algo de divino; es a la vez dulce e imperiosa; no
fuerza nada, y nada le resiste: ai disponer, sana; a m edi
da que opera, se ve cesar esa inquietud, esa agitacin pe
nosa, que es el efecto y el signo del desorden; como, bajo
la mano del cirujano hbil, el cuerpo animal dislocado
advierte su restablecimiento por la cesacin del dolor.
Franceses, es en medio de los cantos infernales, de las
blasfemias del atesmo, de los gritos de muerte y de los
prolongados gemidos de la inocencia degollada, es al res
plandor de los incendios, sobre las ruinas del trono y de
los altares, regadas por la sangre del m ejor de los Reyes y
por la de una multitud innumerable de otras vctimas; es
en el desprecio de las costumbres y de la fe pblica, es en
medio de todos los crmenes, como vuestos seductores y
vuestros tiranos han fundado lo que ellos llaman vuestra
libertad.
Es en nom bre de DIOS GRANDSIMO Y BONDA
DOSSIMO, tras los hom bres q ue am a y a los q ue inspira, y
b ajo la influencia de su p od er creador, com o volveris a
vu estra antigua con stitu cin , y cm o un Rey os dar la
sola cosa q ue deberais desear pru d en tem en te, la libertad
p or el Monarca.
Por qu deplorable ceguera os obstinis en luchar pe
nosam ente contra ese poder que anula todos vuestros es
fuerzos para advertiros de su presencia? Sois impotentes
tan slo porque habis osado separaros de l, e incluso
contrariarlo: desde el momento en que obraseis de con
cierto con l, participarais de algn modo en su natura
leza; todos los obstculos se allanarn ante vosotros, y os
reiris de los miedos pueriles que hoy os agitan. Tenien
do todas las piezas de la mquina poltica una tendencia
natural hacia el lugar que les es asignado, esta tendencia,
que es divina, favorecer todos los esfuerzos del Rey; y,
siendo el orden el elemento natura! del hombre, encon
traris en l la felicidad que buscis vanamente en el de
sorden. La revolucin os ha hecho sufrir, porque fue la
obra de todos los vicios y porque los vicios son muy justa
i bJ J L s h D E M A I S T R E

mente los verdugos del hombre. Por ia razn contraria,


la vuelta a la monarqua, lejos de producir los males que
temis para el porvenir, har cesar los que os consumen
hoy; todos vuestros esfuerzos sern positivos; no destrui
ris ms que la destruccin.
Desengaaos de una vez de esas doctrinas desolado-
ras, que han deshonrado nuestro siglo y perdido a Fran
cia. Ya habis aprendido a conocer a los predicadores de
estos dogmas funestos; pero la impresin que ellos han
hecho sobre vosotros no est borrada. En todos vuestros
planes de creacin y de restauracin, no olvidis ms que
a Dios: os han separado de l: es slo por un esfuerzo de
razonamiento como elevis vuestros pensamientos hasta
la fuente inagotable de toda existencia. Queris ver slo
el hombre; su accin tan dbil, tan dependiente, tan cir
cunscrita; su voluntad tan corrompida, tan fluctuante, y
la existencia de una causa superior no es para vosotros
ms que una teora. Sin embargo esta causa os presiona,
os rodea: la tocis, y el universo entero os la anuncia.
Cuando os digo que sin ella no seris fuertes ms que
para destruir, no es una vana teora que os recite, es una
verdad prctica fundada en la experiencia de todos los si
glos y en el conocimiento de la naturaleza humana.
Abrid la Historia, no veris una creacin poltica; qu
digo!, no veris una institucin cualquiera, por poco que
ella posea fuerza y duracin, que no repose sobre una
idea divina; de cualquier naturaleza que sea, no importa:
pues no hay sistema religioso enteram ente falso. Que no
se nos hable ms de las dificultades y de las desdichas que
os alarman como consecuencias de lo que llamis contra
rrevolucin. Todas las desdichas que habis experimen
tado vienen de vosotros; por qu no habrais de ser heri
dos por las ruinas del edificio que vosotros mismos
habis derribado? La reconstruccin es otro orden de
cosas; volved tan slo a la va que puede conduciros a
ella. No es por el camino de la nada como llegaris a la
creacin.
Oh!, qu culpables son esos escritores embusteros o
Co n s i d e r a ciunes s o b r e erancia i 1i

pusilnimes que se permiten asustar al pueblo con el es


pantajo que se llama contrarrevolucin!; quienes, aun es
tando de acuerdo por completo en que la revolucin fue
un azote espantoso, sostienen sin embargo que es impo
sible volver a atrs. No se dira que los males de la revo
lucin estn acabados y que los franceses han arribado a
puerto? El reinado de Robespierre de tal manera ha
aplastado este pueblo, de tal manera ha impresionado su
imaginacin, que tiene por soportable y casi por feliz
todo estado de cosas en que no se degelle sin interrup
cin. D urante el fervor del terrorismo, los extranjeros
observaban que todas las cartas de Francia que narraban
las escenas espantosas de esta cruel poca acababan con
estas palabras: ahora se est tranquilo, es decir, los ver
dugos descansan; reponen fuerzas; mientras se est a la
espera todo va bien. Este sentimiento, ha sobrevivido al
rgimen infernal que lo ha producido. El francs, petrifi
cado por el terror y desalentado por los errores de la pol
tica extranjera, se ha encerrado en un egosmo que no le
perm ite ver ms que a s mismo, y el lugar y el momento
en que existe: se asesina en cien puntos de Francia; no
importa, pues no es l el que ha sido saqueado o destro
zado: si en su calle, al lado de su casa, es donde se ha co
metido alguno de esos atentados, qu importa tambin?
El m omento ha pasado; ahora todo est tranquilo: refor
zar sus cerrojos y no pensar ms en ello; en una pala
bra, todo francs es bastante feliz el da en que no se le
mata.
Sin embargo las leyes carecen de vigor, el gobierno re
conoce su impotencia para hacerlas ejecutar; los crme
nes ms infames se multiplican en todas partes; el demo
nio revolucionario levanta orgullosmente la cabeza; la
constitucin no es ms que una tela de araa, y el poder
se perm ite horribles atentados. El matrimonio no es sino
una prostitucin legal; no hay autoridad paterna, no hay
estremecimiento por el crimen, no hay asilo para la indi
gencia. El horroroso suicidio denuncia al gobierno la de
sesperacin de los desgraciados que le acusan. El pueblo
j i 2 J O S E P H i ) E M A iS R E

se desmoraliza del modo ms espantoso; y la abolicin


del cuito, unido a la ausencia total de educacin pblica,
prepara a Francia una generacin cuya sola idea hace es
tremecer.
Cobardes optimistas!, he ah pues el orden de cosas
que temis ver cambiado! Salid, salid de vuestro desgra
ciado letargo!, en lugar de m ostrar al pueblo los males
imaginarios que deben resultar de un cambio, emplead
vuestros talentos en hacerle desear la conmocin dulce y
curativa, que traer al Rey sobre su trono, y el orden en
Francia.
M ostradnos, hombres demasiado preocupados, mos
tradnos esos males tan terribles, con los cuales se os ame
naza para disuadiros de la monarqua; no vis que vues
tras instituciones republicanas no tienen races y que no
son ms que puestas sobre vuestro suelo, al contrario de
las precedentes que estaban plantadas en l? H a sido ne
cesario el hacha para derribar aqullas; las otras cedern
con un soplo y no dejarn huellas. No es en absoluto lo
mismo, sin duda, quitar a un presidente de birrete su dig
nidad hereditaria que era una propiedad, o hacer descen
der de su silln a un juez temporal que no tiene dignidad.
La revolucin ha hecho sufrir mucho, porque ha destrui
do mucho; porque ha violado brusca y duram ente todas
las propiedades, todos los hbitos y todas las costum
bres; porque toda tirana plebeya es, por su naturaleza,
fogosa, insultante, despiadada, y la que ha operado la
Revolucin francesa ha debido reforzar este carcter
hasta el exceso, no habiendo visto nunca el universo tira
na ms baja y ms absoluta.
La opinin es la fibra sensible del hombre: se le arran
can desgarradores gritos cuando se le hiere en este
punto; es lo que ha hecho la revolucin tan dolorosa,
porque ha pisoteado todas las grandezas de opinin.
A hora bien, aun cuando el restablecimiento de la m onar
qua causase a un igual gran nm ero de hombres las mis
mas privaciones reales, habra siempre una diferencia in
mensa, que residira en que no destruira ninguna
C O N S ID E R A C l N E S S O B R E F R A N C IA i 13

dignidad; pues no hay dignidad en Francia, por la razn


de que no hay soberana.
Pero, no considerando incluso ms que las privaciones
fsicas, la diferencia no sera menos sorprendente. Ei
poder usurpador inmolaba a los inocentes; el rey perdo
nar a los culpables: uno abola las propiedades legti
mas; el otro reflexionar sobre las propiedades ilegti
mas. Uno ha tomado como divisa: Diruit, aedificat,
rnutat cuadrata rotundis Despus de siete aos de es
fuerzos no ha podido todava organizar una escuela pri
maria o una fiesta campesina: incluso hasta sus partida
rios se burlan de sus leyes, de sus empleos, de sus
instituciones, de sus fiestas y hasta de sus trajes; el otro,
construyendo sobre una verdadera base, no andar a
tientas: una fuerza desconocida presidir sus actos; no
operar ms que para restaurar: ahora bien, toda accin
regular no atormenta ms que al mal.
Es tambin un gran error de imaginacin creer que el
pueblo tenga algo que perder con el restablecimiento de
la Monarqua; pues el pueblo no ha ganado ms que en
idea en el trastorno general: l tiene derecho a todos los
p u e s t o s , se dice; qu importa? Se trata de saber lo que
valen. Estos puestos, de los que se habla tanto y que se
ofrecen al pueblo como una gran conquista, no son nada
en realidad ante el tribunal de la opinin. El estado mili
tar mismo, honorable en Francia por encima de todos los
dems, ha perdido su brillo: pues no tiene ya grandeza de
opinin, y la paz lo reducir todava ms. Se amenaza a
los militares con el restablecimiento de la M onarqua, y
nadie tiene en ello ms inters que ellos. No hay nada tan
evidente como la necesidad en que estar el rey de m an
tenerlos en su puesto, y depender de ellos, ms tarde o
ms tem prano, cambiar esta necesidad poltica en necesi
dad de afecto, de deber y de reconocimiento. Por una
combinacin extraordinaria de circunstancias, no hay

93
H o racio , E p., I, 1, 100.
114 JOSEPH D E MAISTRE

nada en ellos que pueda molestar la opinin ms realista.


Nadie tiene derecho a despreciarlos, puesto que no com
baten ms que por Francia; no hay entre ellos y el Rey
ninguna barrera de prejuicios capaz de estorbar sus de
beres: el Rey es francs ante todo. Que se acuerden de
Jacobo II, durante el combate de la Hogue, aplaudien
do, desde el borde del m ar, el valor de aquellos ingleses
que acababan de destronarlo; podra dudarse de que el
Rey no est orgulloso de su valor y no los mire en su co
razn como los defensores de la integridad de su reino?
No ha aplaudido pblicamente este valor, lamentando
(era necesario hacerlo) que no se desplegase p o r una
mejor cama? No ha felicitado a los valientes del ejrcito
de Cond p o r haber vencido odios que el artificio ms
profundo trabajaba desde haca tan largo tiempo en nu
trir? Los militares franceses, despus de sus victorias, no
tienen ya ms que una necesidad; es que la soberana le
gtima venga a legitimar su carcter; ahora se los teme y
se ios desprecia. La ms profunda despreocupacin es el
prem io de sus trabajos, y sus conciudadanos son los hom
bres del universo ms indiferenes a los iriunfos del ejr
cito: llegan a menudo hasta a detestar sus victorias que
alim entan ei humor guerrero de sus amos. El restableci
miento de la M onarqua dar sbitamente a los milita
res un alto lugar en la opinin; os talentos recogern en
su camino una dignidad rea!, una ilustracin siempre cre
ciente, que ser la propiedad de los guerreros y que
transm itirn a sus hijos; esta pura gloria, este brillo tran
quilo, m erecer bien las menciones honorables, y el os
tracismo del olvido que ha sucedido al cadalso.
Si se considera la cuestin bajo un punto de vista ms
general, se hallar que la monarqua es, sin contradic
cin, el gobierno que da ms distincin a un mayor n
m ero de personas. La soberana, en esta especie de go
bierno, posee sufciene brillo para comunicar una parte
de l, con las gradado;aes necesarias, a una multitud de
agentes que distingue ms o menos. .En la repblica, la
soberana no e.s palpable co,mo en la monarqua; es un ser
X j N S I D E R A C I O N E S s o b r e R jiA N C A l J5

puram ente moral, y su grandeza es incomunicable: as


los empleos no son nada en las repblicas fuera de la ciu
dad en que reside el gobierno; y no son nada tampoco
sino en tanto estn ocupados por miembros del gobier
no; es por lo tanto el hombre quien honra al empleo, no
es el empleo el que honra al hombre: ste no brilla como
agente, sino como porcin del soberano.
Se puede ver en las provincias que obedecen a repbli
cas que los empleos (si se excepta los que estn reserva
dos a los miembros del soberano) elevan muy poco a los
hombres a los ojos de sus semejantes, y no significan casi
nada en la opinin; pues la repblica, por su naturaleza,
es el gobierno que da ms derechos al m enor nmero de
hombres que se llama el soberano, y que quita ms a
todos los oros que se llaman los sbditos.
Cuanto ms la repblica se aproxime a la democracia
pura, tanto ms la observacin ser convincente.
Recurdese esa multitud innumerable de empleos (ha
ciendo incluso abstraccin de todos los empleos abusi
vos) que el antiguo gobierno de Francia presentaba a la
ambicin universal. El clero secular y regular, la espada,
la toga, las finanzas, la administracin, etc., qu de
puertas abiertas a todos los talentos y a todos los gneros
de ambicin! Qu gradaciones incalculables de distin
ciones personales! De este nmero infinito de puestos,
ninguno est concedido por el derecho por encima de las
pretensiones del simple ciudadano haba incluso una
cantidad enorme que eran propiedades preciosas, que
hacan realmente del propietario un notable y que p erte
necan exclusivamente al Tercer Estado.
Que los primeros puestos fuesen de ms difcil acceso
al simple ciudadano era una cosa muy razonable. Hay
demasiado movimiento en el Estado, y no bastante su-

La fam osa ley que exclua al T ercer E stad o de] servicio m ilitar no
f)oda ser ejecu tad a; era sim plem ente una to rp eza m inisterial, de la
cual la pasin lia hablado com o de una ley fu ndam ental.
11 C JO SEi 'H Di: M A I S T R E

bord inacin, cuando todos pueden pretender todo. El


orden exige que en general ios empleos estn graduados
como el estado de los ciudadanos, y que los talentos, y al
gunas veces incluso la simple proteccin, bajen las barre
ras que separan las diferentes ciases. De esta manera,
hay emulacin sin humillacin, y movimiento sin des-
tmccin; la distincin unida a un empleo no es incluso
producida, como la misma palabra lo dice, ms que por
la dificultad ms o menos grande de alcanzarlo.
Si se objeta que estas distinciones son malas, se cambia
e estado de la cuestin; pero yo digo: Si vuestros em
pleos no elevan a los que ios poseen, no os alabis de dar
los a todo el mundo; pues no daris nada.
Si, al contrario, los empleos son y deben ser distincio
nes, repito que ningn hom bre de buena fe me podr
negar que ia monarqua es el gobierno que, por los solos
cargos, e independientem ente de la nobleza, distingue un
mayor nmero de hombres del resto de sus conciuda
danos.
No hay que dejarse engaar, por otra parte, por aque
lla igualdad ideal que no est ms que en las palabras. El
soldado que tiene el privilegio de hablar a su oficial en un
tono groseramente familiar no es por eso su igual. La
aristocracia de los puestos, que no se poda percibir a pri
mera vista en el trastorno general, comienza a formarse;
la misma nobleza recobra su indestructible influencia.
Las tropas de tierra y de m ar estn ya mandadas, en
parte, por gentileshombres, o por alumnos que el anti
guo rgimen haba ennoblecido al agregarlos a una pro
fesin noble. La repblica ha incluso obtenido por ellos
sus ms grandes xitos. Si la delicadeza, quiz desafortu
nada, de la nobleza francesa no la hubiese separado de
Francia, mandara ya en todas partes; es una cosa bastan
te corriente or decir: Que, si la nobleza hubiese querido,
se le habran dado todos los empleos. Ciertam ente, en el
momento en que escribo (4 de enero de 1797), la repbli
ca bien quisiera tener sobre sus navios los nobles que
hizo m atar en Quiberon.
C O N S I D E R A C I O N E S S O B R E E R A N C JA 117

El pueblo, o la masa de los ciudadanos, no tiene pues


nada que perder; y, al contrario, tiene todo que ganar
con el restablecimiento de la Monarqua, que reintegrar
una m ultitud de distinciones reales, lucrativas e incluso
hereditarias, en el lugar de los empleos pasajeros y sin
dignidad que da la repblica.
No he insistido sobre los emolumentos correspondien
tes a los puestos, siendo notorio que la repblica no paga
o paga mal. No produce ms que fortunas escandalosas:
slo el vicio se enriquece a su servicio
Term inar este artculo con observaciones que prue
ban claramente (as me lo parece) que el peligro que se
ve en la contrarrevolucin se encuentra precisamente en
el retraso de este gran cambio.
La familia de los Borbones no puede ser aceptada por
los jefes de la repblica: existe; sus derechos son visibles,
y su silencio habla quiz ms alto que todos los manifies
tos posibles.
Es una verdad que sala a la vista que la repblica fran
cesa, incluso desde el momento en que parece haber sua
vizado sus mximas, no puede tener verdaderos aliados.
Por su naturaleza, es enemiga de todos los gobiernos:
tiende a destruirlos todos; de m anera que todos tienen
un inters en destruirla. La poltica puede sin duda dar
aliados a la repblica; pero estas alianzas son contra na
tura, o, si se quiere, Francia tiene aliados, pero la rep
blica francesa no los tiene.
Amigos y enemigos se pondrn siempre de acuerdo
para dar un rey a Francia. Se cita a menudo el xito de la
Revolucin inglesa en el ltimo siglo; pero qu diferen
cia! La M onarqua no quedaba derrocada en Inglaterra.
Slo el monarca haba desaparecido para hacer sitio a

Scim us, et hanc veniam petim usque darnusque vicissim,


S ed n on ut placidis coeant im m iia, non ut
Serpentes avibusgem inentur, gribusagni (H o racio , Px., 11-15).
Es lo que ciertos gabinetes p u ed en m ejo r decir a la E u ro p a que les inte-
rro 2a.
11o J O S E P i l D K M A S' / ' R P

otro. La misma sangre de los Estuardo estaba sobre el


tro no ; y era por esta sangre por la que el nuevo Rey tena
su derecho. Este Rey era por s mismo un prncipe fuerte
con toda la potencia de su Casa y con sus relaciones de
familia. El gobierno de Inglaterra no tena por otra parte
nada de peligroso para los otros: era una Monarqua
como antes de la revolucin: sin embargo, falt bien
poco para que Jacobo II no retuviese el cetro: y, si l hu
biese tenido un poco ms de fortuna o solamente un poco
ms de habilidad, no se le habra escapado; y aunque In
glaterra tuviese un rey; aunque los prejuicios religiosos
se uniesen a los prejuicios polticos para excluir al pre
tendiente; aunque la situacin aislada de este reino lo de
fiende contra una invasin; no obstante, hasta mediados
de este siglo, el peligro de una segunda revolucin ha pe
sado sobre Inglaterra. Todo ha dependido, como se
sabe, de la batalla de Culloden.
En Francia, al contrario, el gobierno no es m onrqui
co; es incluso el enemigo de todas las monarquas que lo
rodean; no es un prncipe quien manda, y, si alguna vez
el Estado es atacado, aparentem ente no hay ms que los
parientes extranjeros de los pentarcas que levanten tro
pas para defenderlos. Francia estar en un peligro habi
tual de guerra civil; y este peligro tendr dos causas cons
tantes, pues habr de tem er sin cesar los justos derechos
de los Borbones, o la astuta poltica de las otras potencias
que podran tratar de aprovecharse de las circunstancias.
En tanto que el trono de Francia est ocupado por el so
berano legtimo, ningn prncipe en el universo puede
soar en apoderarse de l; pero, en cuanto est vacante,
todas las ambiciones reales pueden codiciarlo y entre
chocarse. Por otra parte, el poder est al alcance de todo
el mundo desde el momento en que est en el polvo. El
gobierno regular excluye una infinidad de proyectos;
pero, bajo el imperio de una falsa soberana, no hay pro
yectos quimricos; todas las pasiones estn desencadena
das, y todas tienen fundadas esperanzas. Los cobardes
que rechazan al Rey por miedo a la guerra civil, prepa
C O N S iD E R A ^ l O N E S S O B R E ER A NCR A 1 19

rando justam ente los materiales de la misma, es porque


locamente quieren el reposo y la constitucin, por lo que
no tendrn ni reposo ni constitucin. No hay seguridad
perfecta para Francia en el estado en que se encuentra.
Slo el Rey, y el Rey legtimo, al elevar desde lo alto de
su trono el cetro de Carlomagno, puede extinguir o de
sarmar todos los odios, burlar todos los proyectos sinies
tros, clasificar todas las ambiciones al clasificar a los
hombres, calmar los espritus agitados y crear sbita
mente en torno al poder ese cinturn mgico que es el
verdadero guardin.
Hay an una reflexin que debe estar sin cesar ante ios
ojos de los franceses que son actualmente autoridades, y
que su posicin los pone en condiciones de influir en el
restablecimiento de la M onarqua. Los ms estimables
de estos hombres no deben olvidar que se vern arrastra
dos, ms o menos tarde, por la fuerza de las cosas; que el
tiempo huye y que la gloria se les escapa. Aquella de la
cual pueden gozar es una gloria de comparacin: han
hecho cesar las matanzas; han tratado de enjugar las l
grimas de la nacin: brillan, porque han sucedido a los
mayores malvados que hayan nunca manchado el globo;
pero cuando cien causas reunidas habrn levantado el
trono, la amnista, con la fuerza del trmino, los cabr a
ellos; y sus nombres, para siempre oscuros, perm anece
rn sepultados en el olvido. Que no pierdan pues nunca
de vista la aureola inmortal que debe rodear los nombres
de los restauradores de la M onarqua. Toda insurreccin
del pueblo contra los nobles nunca desemboca ms que
en una creacin de nuevos nobles, y se observa ya cmo
se form arn estas nuevas razas, cuyas circunstancias ace
lerarn su lustre, y que, desde su cuna, podrn pretender
todo.
120 J S E l ' i D E fiA iS T R E

II. D E LOS BIENES NACIONALES

Se atemorizan los franceses con la restitucin de bie


nes nacionales; se acusa al Rey de no haberse atrevido a
tocar, en su declaracin, este delicado punto. Se podra
decir a una gran parte de la Nacin: qu os importa?; y
sta no sera quiz una mala respuesta. Pero, para que no
parezca que evitamos las dificultades, ms vale observar
que el inters visible de Francia, en general, respecto de
los bienes nacionales, e incluso el inters bien entendido
de los adquirentes de estos bienes, en particular, se ar
moniza con el restablecimiento de la Monarqua. El ban
didaje ejercido respecto de estos bienes hiere la concien
cia ms insensible. Nadie cree en la legitimidad de estas
adquisiciones; y aquel que incluso declama ms elocuen
tem ente sobre este tema, en el sentido de la legislacin
actual, se apresura a revender para asegurar su ganancia.
No se atreven a gozar plenamente; y cuanto ms los esp
ritus se enfren, menos se atrevern a gastar en estos fon
dos. Las construcciones se degradarn, y no se atrevern
en mucho tiempo a elevar otras nuevas: los adelantos de
inversin sern dbiles; ei capital de Francia decaer
considerablemente. Hay ya mucho mal en esta materia,
y los que han podido reflexionar sobre los abusos de los
decretos deben comprender lo que es un decreto arro
jado sobre el tercio, quiz, del ms poderoso reino de
Europa.
Muy a menudo, en el seno del cuerpo legislativo se han
trazado cuadros impresionantes sobre el estado deplora
ble de estos bienes. El mal ir siempre en aumento, hasta
que la conciencia pblica no tenga ya duda de la solidez
de estas adquisiciones; pero qu mirada puede otear
esta poca?
No considerando ms que los poseedores, el primer
peligro para ellos viene del gobierno. Que no se enga
en, no le es igual obtener aqu o all: el ms injusto que
se pueda imaginar no pedir otra cosa que llenar sus co
fres hacindose los menos enemigos posibles. A hora
C iJ N S I O E h . I U N E S S O B R E E R A N C IA 12 J

bien, se sabe en qu maniobras infames, de que agio es


candaloso esos bienes han sido objeto. El vicio primitivo
5 continuado de la adquisicin es indeleble a todas las mi
radas; as) el gobierno francs no puede ignorar que, al
oprimir a estos adquirentes, tendr la opinin pblica de
su parte y que no ser injusto ms que para ellos; por
otro lado, en los gobiernos populares, incluso legtimos,
la injusticia no tiene pudor; se puede juzgar de lo que
ser en Francia, donde el gobierno, variable como las
personas y falto de identidad, no cree nunca rectificar su
propia obra al derribar lo que est hecho.
Caer pues sobre os bienes nacionales desde el m o
mento en que pueda. Impulsado por la conciencia, y (lo
que es necesario no olvidar) por los celos de todos los
que no poseen, atorm entar a los poseedores, o con nue
vas ventas modificadas de una cierta m anera, o por lla
mamientos generales en suplemento de! precio, o por
impuestos extraordinarios; en una palabra, no estarn
nunca tranquilos.
Pero todo es estable bajo un gobierno estable, de m a
nera que interesa incluso a los adquirentes de los bienes
nacionales que la monarqua sea restablecida, para saber
a qu atenerse sobre ellos. Es muy a despropsito el que
se haya reprochado al Rey no haber hablado claro sobre
este punto en su declaracin: no poda hacerlo sin una
extrema imprudencia. U na ley sobre este punto no ser
quiz, cuando el tiempo sea oportuno, una cosa demasia
do difcil para la legislacin. Pero es necesario recordar
aqu lo que he dicho en el captulo precedente. Las con
veniencias de tal o cual clase de individuos no detendrn
la contrarrevolucin. Todo lo que pretendo probar es
que es im portante para ellos que el reducido nm ero de
hombres que puede influir en este gran acontecimiento
no espere que los abusos acumulados por la anarqua lo
hagan inevitable y lo traigan bruscamente; pues cuanto
ms necesario sea el rey, tanto ms dura ha de ser la suer
te de aquellos que han ganado con la revolucin.
III. D E LAS VENGANZAS

Otro espantajo del que se sirven para hacer tem er a los


franceses el retorno de su Rey son las venganzas de que
este retorno debe estar acompaado.
Esta objecin, como las otras, es sobre todo hecha por
hombres de ingenio que no creen en ella; es sin embargo
conveniente discutirla en favor de las gentes honradas
que la creen fundamentada.
Numerosos escritores realistas han rechazado, como
un insulto, este deseo de venganza que se le supone a su
partido; uno solo va a hablar por iodos: lo cito para mi
placer y para el de mis lectores. No se me acusar de es
cogerlo entre los realistas fros:
Bajo el imperio de un poder ilegtimo, las ms horri
bles venganzas son de tem er; pues quin tendra el de
recho de reprimirlas? La vctima no puede invocar en su
ayuda la autoridad de las leyes que no existen, y de un
gobierno que no es ms que la obra del crimen y de ia
usurpacin.
Sucede de un modo totalmente distinto en el caso de
uo gobierno asentado sobre bases sagradas, antiguas, le
gtimas; tiene el derecho de reprim ir las ms justas ven
ganzas y de castigar al instante con la espada de la ley a
quienquiera que se entregue ms a los sentimientos de la
naturaleza que al de su deber.
Slo un gobierno legtimo tiene derecho a proclamar
la amnista y los medios de hacerla obsei-var.
Eiitonces queda demostrado que el ms perfecto, el
ms puro de los realistas, el ms gravemente ultrajado en
sus parientes, en sus propiedades, debe ser castigado a
m uerte, bajo un gobierno legtimo, si se atreve l mismo
a vengar sus propias injurias cuando el rey le haya orde
nado el perdn.
>>Es pues bajo un gobierno undado sobre nuestras
leyes como ia amnista puede ser segurameie concedida
y cmo puede ser severamente observada.
jAh! Sin duda sera fcil discutir hasta que punto el
C O N S I D E R A C I O N E S S O B R E C R A N C IA J 23

Rey puede extender una amnista. Las excepciones que


prescribe ei primero de sus deberes son bien evidentes.
Todo el que se ha teido con la sangre de Luis XVI no
puede esperar gracia ms que de Dios; pero quin osar
despus trazar con mano segura los lmites donde debe-
detenerse la amnista y la clemencia del Rey? Mi corazn
y mi pluma rehsan igualmente hacerlo. Si alguno se
atreve alguna vez a escribir sobre tal tema, ser, sin
duda, aquel hombre raro y nico quiz, si existe, que l
mismo no ha tenido un fallo nunca en el curso de esta ho
rrible revolucin, y cuyo corazn, tan puro como la con
ducta, no tuvo nunca necesidad de gracia
La razn y el sentimiento no podran expresarse con
ms nobleza. Sera necesario compadecer al hombre que
no reconociese, en este trozo, el acento de la conviccin.
Diez meses ms tarde de la fecha de este escrito, el
Rey ha pronunciado en su declaracin esta palabra tan
conocida y tan digna de serio: Quin osara vengarse
c u a n d o ei Rey perdona?
No ha exceptuado de la amnista ms que a los que vo
taron la muerte de Luis XV, los cooperadores, los ins
trumentos directos e inmediatos de su suplicio, y los
miembros del tribunal revolucionario que envi al cadal
so a la Reina y a madame Eiisabeth. Tratando incluso
de restringir el anatem a respecto de los primeros, en la
medida en que la conciencia y el honor se lo permitan,
no ha puesto en las filas de los parricidas a los que es per
mitido creer que no se mezclaron con los asesinos de
Luis X V I ms que con el designio de salvarlo.
Respecto de aquellos monstruos, que la posteridad no
nombrar sino con horror, el Rey se ha contentado con
decir, con tanta mesura como justicia, que Francia entera
convoca sobre sus cabezas la espada de la justicia.
Con esta frase no se ha privado del derecho de conce-

Observations sur la conduite des puissahces coalises, p o r el


co!}de de A ntraig u es, prlogo, pp . X X X IV y ss.
124 J S E P I I J)L: M / i J S T j i E

der gracia en particular; corresponde a los culpables ver


lo que podran poner en la balanza para compensar su
crimen. Monk se sirvi de ngolsby para detener a Lam-
bert. Se puede an hacer mejor que ngolsby
Observar adems, sin pretender debilitar el justo ho
rror que es debido a los asesinos de Luis XVI, que a los
ojos de la justicia divina no son todos igualmente culpa
bles. En lo moral, como en lo fsico, la fuerza de la fer
mentacin est en razn de ias masas fermentantes. Los
setenta j ueces de Carlos I eran ms dueos de s mismos
que los jueces de Luis 2VI. Hubo ciertamente entre
stos culpables muy deliberados, que es imposible detes
tar bastante; pero estos grandes culpables haban tenido
el arle de excitar tal terror, haban producido en los esp
ritus menos vigorosos una tal impresin, que varios dipu
tados, no tengo ninguna duda, fueron privados de una
parte de su libre albedro. Es difcil formarse una idea
clara del delirio indefinible y sobrenatural que se apode
r de la asamblea en la poca del juicio de Luis XVI.
Estoy persuadido de que varios culpables, al recordarse
de esta funesta poca, creen haber tenido un mal sueo;
que estn tentados de dudar de lo que han hecho, y que
se explican menos a s mismos de lo que iiusolros pode
mos explicarlos.
Estos culpables, disgustados y sorprendidos de serlo,
deberan intentar hacer su paz.
Por lo dems, esto no les concierne ms que a ellos;
pues la Nacin sera muy vil si considerase como un in
conveniente de la contrarrevolucin el castigo de tales
hombres; pero para aquellos mismos que tuviesen esta
debilidad se puede observar que la Providencia ha co
menzado ya el castigo de los culpables: ms de sesenta

Ingolsby haba sido u n o de los jueces de Carlos I; M onb (que,


tras luchar al fren te de un ejercio de CromwcK, asegur, m u erto ste,
la restau raci n de C arlos l ) lo utiliz sin em bargo contra L arnbert
(que in ten t en vano o o o n crse a M onk y a la R estauracin), evadido
de la T o rre. (rV. d e / r .
C N S ID E IiA C i N E S S O B R E ER A N C 1A 125

regicidas, entre los ms culpables, han perecido de m uer


te violenta; otros perecern sin duda, o dejarn Europa
antes de que Francia tenga un Rey; muy pocos caern
entre las manos de la justicia.
Los franceses, perfectamente tranquilos en cuanto a
las venganzas judiciales, deben estarlo del m.ismo modo
en cuanto a las venganzas particulares: tienen a este res
pecto la seguridad ms solemne; tienen la palabra de su
Rey; no Ies es permitido temer.
Pero, como es necesario hablar a todas las mentalida
des y prevenir todas las objeciones; como es necesario
responder, incluso a los que no creen en el honor y en la
fe, es necesario probar que las venganzas particulares no
son posibles.
El soberano ms poderoso no tiene ms que dos bra
zos; no es fuerte ms que por los instrumentos que em
plea y a que la opinin ie somete. Ahora bien, aunque sea
evidente que el Rey, despus de la restauracin supues
ta, no tratar ms que de perdonar, concedamos, para
poner las cosas en lo peor, una suposicin totalm ente
contraria. Cmo se las arreglara si quisiese ejercer ven
ganzas arbitrarias? E1 ejrcito francs, tal como lo cono-
cemos, sera un insiium eoo sui cien teme nte -flexible
entre sus manos? /V la ignorancia y a la mala fe les place
representar este futuro Rey como un Luis XIV, que, se
m ejante a 1111 Jpiter de H om ero, no tuviese ms que
fruncir el ceo para trastornar Francia. Ei poder de la so
berana es completamente moral. Manda vanam ente si
este poder oo est orientado hacia ella; es necesario po
seerlo en su plenitud para abusar de l. Ei Rey de Fran
cia que subir al trono de sus antepasados, no tendr se
guram ente deseo de comenzar por abusos; y, si lo
tuviese, sera en vano: porque no sera suficientemente
fuerte para satisfacerlo. El gorro frigio rojo, a! tocar la
frente rea!, ha hecho desaparecer las huellas del santo
leo: el encanto est roto, largas profanaciones han des
truido el imperio divino de los prejuicios nacionales; y
durante mucho tiempo todava, mientras que la fra
126 J O S E l H D E M A I S T R E

razn doblegar los cuerpos, los espritus quedarn en


pie. Se aparenta tem er que el nuevo Rey de Francia cas
tigue a sus enemigos: infeliz!, podr solamente recom
pensar a sus amigos
Los franceses tienen pues dos fiadores infalibles contra
las pretendidas venganzas con las cuales se les produce
miedo, el inters del Rey y su impotencia
La vuelta de los emigrados suministra tambin a los
adversarios de la M onarqua un tema inagotable de te
mores imaginarios; importa disipar esta visin.
La primera cosa a observar es que hay proposiciones
verdaderas cuya verdad no tiene ms que una poca; sin
embargo, se acostumbra a repetirlas largo tiempo des
pus de que ios tiempos las han hecho falsas e incluso ri
diculas. El partido unido a ia revolucin poda tem er ia
vuelta de los emigrados poco tiempo despus de la ley
que los proscribi: no afirmo sin embargo que ellos tu
viesen razn; pero, qu im porta?, es sta una cuestin
puram ente ociosa, de la cual sera muy intil ocuparse.
La cuestin es saber si, en este momento, el retorno de los
emigrados tiene algo de peligroso para Francia.
l.a nobleza envi 284 diputados a aquellos Estados ge
nerales de funesta memoria, que han producido todo lo
que hemos visto. Por un trabajo hecho en varias bai-
las nunca se ha encontrado ms de 80 electores por

E s conocida la b rom a de C arlos II sobre el pleonasm o de la fr-


iTiula inglesa de amni.sta y olvido; Y^o com prendo, dice, am nista para
mis enem igos y olvido p a ra mis amigos.
Los acontecim ientos han justificado todas estas predicciones de
sentido com n. D esde que esta o b ra se acab, el gobierno francs ha
publicado la docum entacin de las dos conspiraciones descubiertas y
que se juzgan de un m odo un poco diferente; una jacobina y ia otra
realista. E n la b an d era dei jacobinism o estab a escrito: M uerte a todos
nuestros enem igos; y en la del realism o: Gracia a todos los que no !a
rechacen. P a ra im pedir que e! pueblo saque consecuencias, se le ha
dicho que el piarlamento deba anular la anm ista real; pero esta to n te
ra su p era el m.ximum; seguram ente no ten d r fortuna.
B aila (bailliage), jurisdiccin adm inistrativa y judicial del anli-
g u rgim en b ajo la presidencia de un bailo (bailly). (N. del T. )
C O N S i i j ; i A Ci U N E S S O B i i E //\'/l /VCL- 1 iZ /

un diputado. No es absolutamente imposible que ciertas


bailas hayan presentado un nmero mayor; pero es tam
bin necesario tener en cuenta los individuos que han
opinado en ms de una baila.
Bien considerado todo, se puede evaluar en 25.000 el
nm ero de los cabezas de familia nobles que enviaron di
putados a los Estados generales; y ai multiplicarlos por 5,
nm ero comn atribuido, como se sabe, a cada familia,
obtendremos 125.000 cabezas nobles. Pongamos 130,000,
para rem atar la apuesta deduzcamos las mujeres,
quedan 65.000. Restemos de este ltimo nmero: 1., los
nobles que nunca han salido, 2., los que han vuelto, 3.,
los ancianos, 4., los nios, 5., los enfermos, 6., los sa
cerdotes, 7., todos los que han perecido en la guerra,
por los suplicios o nicamente por el orden natural de las
cosas. Quedar un nmero que no es fcil de determinar
con justeza, pero que, bajo todos los puntos de vista po
sibles, no podra alarmar a Francia.
U n prncipe digno de su nombre lleva a los combates
5.000 6.000 hombres a lo sumo; este cuerpo, que no
est, ni con mucho, absolutamente compuesto de nobles,
ha dado pruebas de un valor admirable bajo las banderas
extrajeras; pero, si se le asla, desaparece. En fin, es
claro que, en el aspecto militar, los emigrantes no son
nada y nada pueden.
Hay adems una consideracin que se refiere ms par
ticularm ente ai espritu de este trabajo y que merece ser
desarrollada.
No hay azar en el mundo, e incluso en un sentido se
cundario no hay desorden, en tanto que el desorden est
ordenado por una mano soberana que lo somete a la
regla y lo fuerza a concurrir a un fin.
U na revolucin no es ms que un movimiento poltico,
que debe producir un cierto efecto en un cierto tiempo.

Carrer au plus fo r. T rm ino dei juego; pon er su a p u esfi (V


d e lT .)
128 J O S E P l l D E Ai A I S J R E

Este movimiento tiene sus leyes; y, al observarlas atenta


m ente durante una cierta extensin de tiempo, se pue
den deducir conjeturas bastante ciertas para el porvenir.
A hora bien, una de las leyes de la Revolucin francesa es
que los emigrados no puedan atacarla ms que para su
desgracia y estn totalmente excluidos,de cualquier obra
que se opere.
Desde las primeras quimeras de la contrarrevolucin,
hasta la empresa para siempre lamentable de Quibe-
ron no han emprendido nada que haya tenido xito,
e incluso que no se haya vuelto en su contra. No es sola
m ente que no hayan tenido xito, sino que todo lo que
em prenden est marcado con un tai carcter de impoten
cia y de nulidad, que la opinin al fin se ha acostumbrado
a mirarlos como hombres que se obstinan en defender un
partido proscrito; lo que arroja sobre ellos un desfavor
del que sus amigos incluso no se dan cuenta.
Y este desfavor sorprender poco a los hombres que
piensan que la Revolucin francesa tiene por causa prin
cipal la degradacin moral de la nobleza.
M onsieur de Saint-Pierre ha observado en algn lugar,
en sus Estudios de la Naturaleza, que si se compara la fi
gura d e los nobles franceses a la de sus antepasados, de
los cuales la pintura y la escultura nos han transmitido los
rasgos, se ve con evidencia que estas estirpes han dege
nerado.
Se le puede creer en este punto, ms que sobre las fu
siones polares y sobre la figura de la Tierra.
Hay en cada Estado un cierto nmero de familias que
se podran llamar cosoberanas, incluso en las m onar
quas; pues la nobleza, en estos gobiernos, no es ms que
una prolongacin de la soberana. Estas familias son las
depositaras del fuego sagrado; se extingue cuando dejan
de ser vrgenes.

C iudad de B retaa d o n d e u n a tro p a de em igrados, con el apoyo


de los ingleses, hizo u n d esem barco en jun io de 1795. L a em presa fra
cas, d an d o lugar a una d u ra represin. {N. del T.)
C O N S I D E R A C I O N E S S O B R E E R A N C IA 129

La cuestin es saber si estas familias, una vez extingui


das, pueden ser totalm ente reemplazadas. Al menos no
es necesario creer, si uno quiere expresarse exactamen
te, que los soberanos puedan ennoblecer. Hay familias
nuevas que se lanzan, por as decirlo, a la administracin
del Estado; que se salen de la igualdad de una m anera
sorprendente y se elevan entre las otras como los resal
vos vigorosos en medio del tupido bosque de rboles m e
nores. Los soberanos pueden sancionar estos ennobleci
mientos naturales; es a lo que se limita su poder. Si
contraran un nmero demasiado grande de estos enno
blecimientos o si se permiten hacer demasiados p o r su
pleno poder, trabajan en pro de la destruccin de sus Es
tados. La falsa nobleza era una de las grandes plagas de
Francia: otros imperios menos brillantes estn fatigados
por ello y deshonrados a la espera de otras desgracias.
La filosofa m oderna, que tanto gusta de hablar del
azar, habla sobre iodo del azar del nacimiento; es uno de
sus textos favoritos; pero no hay mayor azar en este
punto que en otros: hay familias nobles como hay fami
lias soberanas. Puede el hom bre hacer un soberano? A
lo sumo puede servir de instrumento para desposeer a un
soberano, y cnrcgar sus estados a otro soberano prnci
pe ya Por lo dems, no ha existido nunca familia so
berana a ia que se pueda asignar el origen plebeyo: si este
fenmeno se mostrase, sera una nueva poca del
mundo
Respetando las distancias, hay nobleza como hay so
berana. Sin entrar en mayores detalles, contentmonos

E incluso la m an era com o el p o d er hum ano es em pleado en


estas circunstancias es siem pre p ro p io p a ra hum illarlo. E s aqu sobre
t o d o coiT.'O se p ueden dirigir al h o m b re estas p alabras de R ousseau:
M ucstrum c tu poder, yo te m ostrar tu debilidad.
Se oye decir bastan te a m en u d o q u e, si R ichard Crom w ell h u b ie
ra tenido el genio de su padre, hubiese hecho el protectorado hereditario
en su fatniiia. E sto est m uy bien dicho.
:U ) J O S E P H D E M A i S ' P E

con observar que, si la nobleza abjura de los dogmas na


cionales, el Estado est perdido ^ .
El papel representado por algunos nobles en la Revo
lucin francesa es mil veces, no digo ms horrible, sino
ms terrible, que todo lo que se ha podido ver durante
esta revolucin.
No ha existido signo ms espantoso, ms decisivo, del
terrible juicio recado sobre la M onarqua francesa.
Se preguntar, quiz, qu pueden tener de comn
estas faltas con los emigrados, que las detestan. Respon
do que los individuos que componen las Naciones, las fa
milias, e incluso los cuerpos polticos, son solidarios: esto
es un hecho. Respondo, en segundo lugar, que las causas
de lo que sufre la nobleza emigrada son muy anteriores a
la emigracin. La diferencia que percibimos entre tales o
cuales nobles franceses no es, a los ojos de Dios, ms que
una diferencia de longitud y de latitud: no es porque se
est aqu o all por lo que se es lo que se debe ser; y no
todos los que dicen: Seor!, Seor!, entrarn en el
Reino. Los hombres no pueden juzgar ms que por el ex
terior; pero algn noble, en Coblenza, poda tener ma
yores reproches que hacerse que un noble de la orilla iz
quierda en la asamblea llamada constituyente. En fin,
la nobleza francesa no debe hacerse reproches ms que a
s misma de todas sus desgracias; y cuando est bien per
suadida de esto habr dado un gran paso. Las excepcio-

U n sabio italiano ha hecho una singular observacin. D espus


de hab er n o tad o que la nobleza es la guardiana natural com o deposita
ra de la religin nacional, y que este carcter es ms observable a m e
dida que uno se eleva hacia el origen de las naciones y de las cosas,
aade: Tal che deve esser un gran segno, que vada a finir una nazione
ove i nobii disprezano la religione natia. V ico, Principi d una scienza
nuova, ib d ., I!. C uando el sacerdocio es m iem bro poltico del E stado,
y sus altas dignidades estn o cupadas, en general, p o r la alta nobleza,
resulta de d io la m s fuerte y la m s d u ra d e ra de todas las constitucio
nes posibles. A s el filosofism o, que es e! disolvente universal, acaba de
hacer su o b ra m aestra en la M onarqua francesa.
Se refiere sin duda al R in com o lnea fronteriza. (N. del T.)
iE jN S :;) fx < A a o N E S s o b i e : a r a n o ja 131

nes, ms o menos numerosas, son dignas del respeto del


universo; pero no se puede hablar ms que en general.
Hoy la nobleza desafortunada (que no puede sufrir ms
que un eclipse) debe doblar la cabeza y resignarse. Un
da debe abrazar de buena gana a los hijos que no ha lle
vado en su seno. Mientras, no debe hacer esfuerzos exte
riores; quiz incluso sera de desear que no se le hubiese
visto nunca en una actitud amenazadora. En todo caso,
la emigracin fue un error y no una culpa; la mayor parte
crea obedecer al honor.
107
Numen abire jubet; prohibent discedere leges
Dios deba prevalecer.
Se podran hacer otras muchas reflexiones sobre este
punto; atengmonos a un hecho que es evidente. Los
emigrados no pueden nada, es posible incluso aadir que
no son nada; pues todos los das el nmero de ellos dismi
nuye, a pesar del gobierno, como consecuencia de esa ley
invariable de la Revolucin francesa, que quiere que
todo se haga a pesar de los hombres y contra todas las
probabilidades.
Habiendo suavizado a los emigrantes largas desgra
cias, todos los das se aproximan a sus conciudadanos; la
acritud desaparece; de una y otra parte comienzan a re
cordarse de una patria comn; se tienden la mano, y en el
campo mismo de batalla se reconocen hermanos. La ex
traa amalgama que vemos desde hace algn tiempo no
tiene causa visible, pues estas leyes son las mismas; pero
no por ello es menos real. As, se comprueba que los
emigrados no son nada por el nmero; que no son nada
por la fuerza, y que pronto no sern ya nada por el odio.
En cuanto a las pasiones ms robustas de un reducido
nm ero de hombres, puede prcscindirse de ocuparse
de ello.
Pero liay todava una reflexin importante que no

O v idio, M e tarn ., X V , 28.


J 2 JO S K IT J D E M A IST R E

debo pasar en silencio. Se insiste en algunos discursos


imprudentes, que se escapan a hombres jvenes, descon
siderados o agriados por la desgracia, para atemorizar a
los franceses por la vuelta de estos hombres. Concedo,
para poner todos los supuestos en mi contra, que estos
discursos anuncien realmente intenciones bien decidi
das: se cree que los que las tienen estn en estado de
ejecutarlas despus del restablecimiento de la M onar
qua? Muchos se engaaran. En el momento mismo en
que el gobierno legtimo se restablezca, esos hombres
tendran solamente fuerza para obedecer. La anarqua
necesita la venganza; el orden la excluye severamente.
U n hombre que en este momento no habla ms que de
castigar se encontrar entonces rodeado de circunstan
cias que lo forzarn a no querer ms que lo que la ley
quiera; y, por su propio inters, ser un ciudadano tran
quilo y dejar la venganza a los tribunales. Siempre se
deja uno deslumbrar por el mismo sofisma: Un partido
ha castigado cuando era dominante; por lo tanto el parti
do contrario castigar cuando l a su vez domine. Nada
ms falso. En primer lugar, este sofisma supone que hay
en una y otra parte la misma suma de vicios; lo que no es
as seguramente. Sin insistir mucho en las virtudes de los
realistas, estoy seguro al menos de tener a mi favor la
conciencia universal cuando afirme simplemente que hay
menos virtudes en el campo de la repblica. Por otra
parte, los prejuicios solos, separados de las virtudes, ase
guraran que Francia no puede sufrir por parte de los rea
listas nada semejante a lo que ha experimentado por
p arte de sus enemigos.
La experiencia ha preludiado ya en este punto para
tranquilizar a los franceses; han visto, en ms de una oca
sin, que el partido que lo haba sufrido todo por parte
de sus enemigos no ha sabido vengarse cuando los ha te
nido en su poder. Un pequeo nmero de venganzas,
que han tenido gran resonancia, prueba la misma propo
sicin; pues se ha visto que slo la denegacin de justicia
ms escandalosa ha podido traer estas venganzas, y que
C O N S ID E R A C IO N E S S O B R E 1 R A N C IA 133

nadie se habra hecho justicia a s mismo si el gobierno


hubiese podido o querido hacerla.
Es, adems, de la mayor evidencia que el inters ms
aprem iante del Rey ser el impedir las venganzas. No
querr traer los males de la anarqua cuando acaba de
salir de ella; la idea misma de la violencia lo har palide
cer, y este crimen ser el nico que no se creer con dere
cho a perdonar.
Francia, por otra parte, est muy cansada de convul
siones y de horrores; no quiere ms sangre; y, puesto que
la opinin es bastante fuerte en este momento para coar
tar al partido que la quisiera, se puede juzgar de su fuer
za en el momento en que tendr al gobierno de su parte.
Despus de males tan largos y tan terribles, los franceses
reposarn con delicia en los brazos de la Monarqua.
Todo ataque a esta tranquilidad ser verdaderam ente un
crimen de lesa Nacin, que los tribunales no tendran
quiz el tiempo de castigar.
Estas razones son tan convincentes que nadie puede
equivocarse: por tanto, no es necesario dejarse engaar
por esos escritos en que vemos una filantropa hipcrita
evitar la condena de los horrores de la revolucin e insis
tir sobre sus excesos para establecer la necesidad de pre
venir una segunda. En realidad, no condenan esta revo
lucin sino para excitar contra ellos el grito universal:
pero ellos la. aman, y aman a sus autores y a sus re
sultados; y todos los crmenes que ha engendrado, no
condenando apenas ms que aquello de lo que la revolu
cin hubiera podido prescindir. I^o hay uno de esos escri
tos en que no se encuentren pruebas evidentes de que los
autores estiman por inclinacin el partido que condenan
por pudor.
As, los franceses, siempre engaados, lo son en esta
ocasin ms que nunca: tienen miedo por ellos en gene
ral, y iH) tienen nada que tem er; y sacrifican su felicidad
por contentar a algunos miserables.
A hora bien, si las teoras ms evidentes no pueden
convencer a los franceses, y si no pueden tampoco obtpr'
134 J OS KI l] DE M A I S T R E

ner de ellos mismos que crean que la Providencia es la


guardiana del orden y que no es exactamente igual el
operar contra ella o con ella, juzguemos al menos lo que
har por lo que ha hecho; y, si el razonamiento resbala
sobre nuestros espritus, creamos al menos a la historia,
que es la poltica experimental. Inglaterra dio, en el siglo
pasado, poco ms o menos el mismo espectculo que
Francia ha dado en el nuestro. El fanatismo de la liber
tad, enardecido por el de la religin, penetr en las almas
mucho ms profundamente de lo que lo ha hecho en
Francia, donde el culto de la libertad se apoya sobre la
nada. Qu diferencia, por otra parte, en el carcter de
las dos Naciones, y en el de los actores que han represen
tado un papel en las dos escenas! Dnde estn, no digo
los Hamden sino los Cromwell de Francia? Y sin em
bargo, a pesar del fanatismo ardiente de los republica
nos, a pesar de la firmeza reflexiva del carcter nacional,
a pesar de los errores demasiado motivados de los num e
rosos culpables y sobre todo del ejrcito, el restableci
miento de la M onarqua caus, en Inglaterra, desgarra
mientos semejantes a los que haban nacido de una
revolucin regicida? Que se nos muestren las atroces
venganzas de los realistas. Algunos regicidas perecieron
por la autoridad de la ley; por lo dems, no hubo ni com
bates, ni venganzas particulares. La vuelta del Rey no se
seal ms que por un grito de jbilo, que reson en toda
Inglaterra; todos los enemigos se abrazaron. El Rey, sor
prendido por lo que vea, exclamaba enternecido: Xo es
p or mi falta si he sido rechazado durante tan largo tiempo
por un tan buen pueblo? El ilustre Clarendon, testigo e
historiador ntegro de estos grandes acontecimientos,
nos dice que no se saba ya dnele estaba aquel pueblo que
haba cometido tantos excesos y privado, durante tan
largo tiempo, al Rey de la dicha de reinar sobre tan exce
lentes sbditos.

108 H um e, t. cap. L X X l, ao 1660.


C ON S ID ER A CIONES S O B R E F R A NC I A 135

Es decir, que el pueblo no reconoca ya al pueblo.


Nadie podra expresarse mejor.
Pero este gran cambio, a qu se deba? A nada, o
mejor dicho, a nada visible: un ao antes nadie lo crea
posible. No se sabe incluso si fue conducido por un realis
ta; pues es un problema insoluble el saber en qu poca
Monk comenz de buena fe a servir a la monarqua.
Eran al menos las fuerzas de los realistas las que se
imponan al partido contrario? D e ninguna manera:
Monk no tena ms que seis mil hombres; los republica
nos tenan cinco o seis veces ms: ocupaban todos los em
pleos, y posean militarmente el reino entero. Sin embar
go Monk no se vio obligado a librar ni un solo combate;
del mismo modo ser en Francia. La vuelta al orden no
puede ser dolorosa, porque ser natural, y porque se
ver favorecida por una fuerza secreta, cuya accin es to
talmente creadora. Se ver precisamente todo lo contra
rio de lo que se ha visto. En lugar de aquellas conmocio
nes violentas, de aquellos desgarramientos dolorosos, de
aquellas oscilaciones perpetuas y desesperantes, una
cierta estabilidad, un reposo indefinible, un bienestar
universal anunciarn la presencia de la soberana. No
habr sacudidas, no habr violencias, no habr suplicios
incluso, excepto los que la verdadera nacin apruebe; el
crimen mismo y la usurpacin sern tratados con una se
veridad mesurada, con una justicia tranquila que no per
tenece ms que al poder legtimo: el Rey tocar con
mano tmida y paternal las llagas del Estado. En fin, es
sta la gran verdad que los franceses no sabrn nun
ca comprender demasiado: el restablecimiento de la
M onarqua, que se llama contrarrevolucin, no ser una
revolucin contraria, sino lo contrario de la revolucin.
CAPTULO XI
Fragmento de una Historia
de la Revolucin inglesa
p o r David Hume

E A D E M M U T A T A R E SE IR G O

...E l Parlam ento Largo declar, por un juram ento so


lemne, que no poda ser disuclo (p. 181). Para asegurar
su poder, no cesaba de operar sobre el espritu del pue
blo; ya enardeca los espritus con habilidades artificiosas
(p. 176), ya se haca enviar, de todas las partes dcl
Reino, peticiones en favor de la revolucin (p. 133).
El abuso de la prensa era llevado al colmo: numerosos
clubes producan en todas partes ruidosos tumultos: el
fanatismo tena su lengua particular; era una jerga
nueva, inventada por el furor y la hipocresa del tiempo
(p. 131). La mana universal era denostar contra los anti
guos abusos (p. 129). Todas las antiguas instituciones
fueron derrocadas una tras otra (pp. 125, 188). El bil de
Self-deniance y el New-model desorganizaron absolnta-
nicntc el ejrcito, y le dieron una nueva forma y una
nueva composicin, que forzaron a una multitud de anti
guos oficiales a reenviar sus comisiones (p. 13). Todos

C ito la tdicioii inglesa de B asilea, 12 vols., in 8 ., Le-


crand , 1789.
138 JOSEFII DE M A I S T R E

los crmenes se ponan sobre la cuenta de los realistas


(p. 148); y el arte de engaar al pueblo y de atemorizarlo
fue llevado hasta el punto de que se lleg a hacerle creer
que los realistas haban minado el Tmesis (p. 177). No
hay rey! No hay nobleza! Igualdad universal!; era el
grito general (p. 87). Pero, en medio de la efervescencia
popular, se distingua la secta exagerada de los indepen
dientes, que termin por encadenar el Parlamento Largo
(p. 374).
Contra una tal tem pestad, la bondad del Rey era in
til; las mismas concesiones hechas a su pueblo eran ca
lumniadas como hechas sin buena fe (p. 186).
E ra con estos preliminares como los rebeldes haban
preparado la prdida de Carlos I; pero un simple asesi
nato no hubiese satisfecho sus miras; ese crimen no
habr sido nacional; la vergenza y el peligro hubiesen
cado tan slo sobre los asesinos. E ra pues necesario ima
ginar otro plan; era necesario asombrar al universo por
un procedimiento inaudito, adornarse con las aparien
cias de la justicia y cubrir la crueldad con la audacia; era
necesario, en una palabra, al fanatizar al pueblo con las
nociones de una igualdad perfecta, asegurarse la obe
diencia del mayor nmero y formar insensiblemente una
coalicin general contra la realeza (t. 10, p. 91).
La aniquilacin de la M onarqua fue el preliminar de
la muerte del Rey. Este prncipe fue destronado de
hecho, y la constitucin inglesa fue derrocada (en 1648)
por el bil de no peticin, que la separ de la constitucin.
Pronto las calumnias ms atroces y ms ridiculas fue
ron sembradas sobre el Rey, para m atar aquel respeto
que es la salvaguarda de los tronos. Los rebeldes no olvi
daron nada para ennegrecer su reputacin; lo acusaron
de haber entregado plazas a los enemigos de Inglaterra,
de haber hecho verter la sangre de sus sbditos. Es por la
calumnia como se preparaban para la violencia (p. 94).
D urante la prisin del Rey en el castillo de Carisborne,
los usurpadores del poder se dedicaron a acumular sobre
la cabeza de aquel desgraciado prncipe todos los gne
C O N S I D E R A C I O N E S S O B R E F R A N C IA 139

ros de dificultades. Se le priv de sus servidores; no se le per


miti comunicar con sus amigos: ninguna sociedad, nin
guna distraccin, le eran permitidas para que suavizasen
la melancola de sus pensamientos. Esperaba ser, en
todo instante, asesinado o envenenado ; pues la idea
de un juicio no entraba en un pensamiento (pp. 59 y 95).
Mientras que el Rey sufra cruelmente en su prisin, el
parlam ento haca publicar que se encontraba muy bien, y
que estaba de muy buen humor (ihd. ^^^).
La gran fuente de donde el Rey sacaba todos sus con
suelos, en medio de las calamidades que lo abrumaban,
era sin duda la religin. Este prncipe no tena en l nada
de duro ni de austero, nada que le inspirase resentimien
to contra sus enemigos, o que pudiese alarmarlo sobre el
porvenir; mientras que su familia, sus parientes, sus ami
gos eran alejados de l o se hallaban en la imposibilidad
de serle tiles, pona su confianza en los brazos del gran
Ser, cuyo poder penetra y sostiene el universo, y del cual
los castigos, recibidos con piedad y resignacin, parecan
al Rey las prendas ms ciertas de una recompensa infini
ta (pp. 95 y 96).
Las gentes de leyes se comportaron muy mal en esta
circunstancia. Bradshaw, que era de esta profesin, no
se ruboriz en presidir el tribunal que conden al Rey; y
Coke se constituy en acusacin pblica por parte del
pueblo (p. 123). El tribunal se compuso de oficiales del
ejrcito rebelde, de miembros de la cmara baja, y de
burgueses de Londres; pero casi todos eran de baja ex
traccin (p. 123).
Carlos no tena dudas sobre su muerte; saba que un
rey es raram ente destronado sin perecer; pero crea ms
bien en un asesinato que en un juicio solemne (p. 122).

sta era tam bin la opinin de Luis XVI. V ed su elogio hist ri


co.
III Se recuerda h ab er ledo en el diario de C ondorcet un trozo sobre
c! buen ap etito del R ey a su vuelta de V arennes.
14 J S E I J I D E M A S T R E

En su prisin, estaba ya destronado: se le haba des


provisto de toda la pompa de su rango, y las personas que
se le aproximaban haban recibido orden de tratarlo sin
ninguna muestra de respeto (p. 122). Pronto se habitu a
soportar las familiaridades e incluso la insolencia de
estos hombres, como haba soportado sus otras desgra
cias (p. 123).
Los jueces del rey se titulaban los representantes del
pueblo (p. 124). Del pueblo... principio nico de todo
poder legtimo (p. 127), y el acta de acusacin deca:
Que, abusando del poder limitado que le haba sido con
fiado, haba tratado traidora y maliciosamente de elevar
un poder ilimitado y tirnico sobre las ruinas de la liber
tad.
Despus de la lectura del acta, el presidente dijo al
Rey que poda hablar. Carlos mostr en sus respuestas
mucha presencia de nimo y fuerza de alma (p. 125). Y
todo el mundo est de acuerdo en que su conducta, e n '
esta ltima escena de su vida, honra su memoria
(p. 127). Firme e intrpido, puso en todas sus respuestas
la mayor claridad y ia mayor justeza de pensamiento y de
expresin (p. 128). Siempre dulce, siempre igual, el
poder injusto que se ejerca sobre i no pudo hacerle salir
de los lmites de la moderacin. Su alma, sin esfuerzo y
sin afectacin, pareca estar en su estado normal y con
tem plar con desprecio los esfuerzos de la injusticia y de la
maldad de ios hombres (p. 128).
El pueblo, en general, permaneci en aquel silencio
que es el resultado de las grandes pasiones comprimidas;
pero los soldados, trabajados por todo gnero de seduc
ciones, llegaron al fin a una especie de rabia, y considera
ban como un ttulo de gloria el crimen espantoso del que
se manchaban (p. 1.30).
Se concedi tres das de plazo al Rey; pas este tiempo
tranquilam ente, y lo emple en gran parte en la lectura y
en ejercicios de piedad; le fue permitido ver a su familia,
que recibi de l excelentes consejos y grandes muestras
de ternura (p. 130). Durmi apaciblemente, como de
t Y U S S ID F R A a O N E S S O B R E F R A N C IA 141

costumbre, durante las noches que precedieron a su su


plicio. La m aana del da fatal, se levant muy temprano
y se visti cuidadosamente. Un ministro de la religin,
que posea aquel carcter dulce y aquellas virtudes sli
das que distinguan al Rey, le asisti en sus ltimos mo
mentos (p. 132).
El cadalso fue colocado, a propsito, en frente del pa
lacio, para m ostrar de una manera ms impresionante la
victoria alcanzada por la justicia del pueblo sobre la m a
jestad real. Cuando el Rey subi al cadalso, lo encontr
rodeado de una fuerza armada tan considerable que no
pudo preciarse de ser odo por el pueblo, de manera que
fue obligado a dirigir sus ltimas palabras a un reducido
nmero de personas que se encontraban cerca de l. Per
don a sus enemigos; no acus a nadie; hizo votos por su
pueblo. SEOR, le dijo el prelado que le asista, todava
un paso ms! Es difcil, pero es corto, y debe conduciros
al cielo. Voy, respondi el rey, a cambiar una corona
perecedera p or una corona incorruptible y una felicidad
inalterable.
Un solo golpe separ la cabeza del cuerpo. El verdugo
la mostr al pueblo, goteando sangre, y diciendo en alta
voz; He ah la cabeza de un traidor! (pp. 132 y 133).
Este prncipe mereci ms el ttulo de bueno que el de
grande. A veces perjudic los asuntos al encomendarlos
equivocadamente al juicio de personas de una capacidad
inferior a la suya. Estaba ms dotado para conducir un
gobierno regular y apacible que para eludir o rechazar
los asaltos de una asamblea popular (p. 136); pero, si no
tuvo el valor de actuar, tuvo siempre el de sufrir. Naci,
para su desgracia, en tiempos difciles; y, si no tuvo sufi
ciente habilidad para salirse de una situacin tan emba
razosa, es fcil excusarlo, puesto que incluso tras los he
chos, en tjuc es normalmente fcil percibir todos los
errores, es an un gran problema saber lo que hubiera
podido hacer (p. 137). Expuesto sin socorro al choque
de las pasiones ms rencorosas y ms implacables, no le
fue nunca posible, cometer ei menor error sin atraer
4 2 J O S E l T i 1) E M A ! S T E E

sobre l las ms fatales consecuencias; posicin sta cuya


dificultad sobrepasa las fuerzas del mayor talento
(p. 137).
Se ha querido sembrar dudas sobre su buena fe; pero
el examen ms escrupuloso de su conducta, que es hoy
perfectamente conocida, rechaza plenamente esta acusa
cin; al contrario, si se consideran las circunstancias ex
cesivamente espinosas de que se vio rodeado, si se com
para su conducta a sus declaraciones, se estar forzado a
confesar que el honor y la probidad constituan la parte
ms destacada de su carcter (p. 137).
La muerte del Rey puso el sello a la destruccin de la
monarqua. Fue aniquilada por un decreto expreso del
cuerpo legislativo. Se grab un sello nacional, con la le
yenda: E L A O P R IM E R O D E LA L IB E R T A D . Todas las for
mas cambiaron, y el nombre del Rey desapareci de
todos los lugares poniendo en su lugar el de los represen
tantes del pueblo (p. 142). El Banco del Rey se llam
Banco Nacional. La estatua del Rey elevada en la Bolsa
fue derribada; y se grabaron estas palabras en el pedes
tal: E X IIT T Y R A N N U S R E G U M U L T IM U S (p. 143).
Carlos, al morir, dej a sus pueblos una imagen de s
mism o ( e KON BAEIA KH) en aquel escrito famoso, o)ia
m aestra de elegancia, de candor y sencillez. Esta pieza,
que no respira sino piedad, dulzura y humanidad, hizo
una impresin profunda en los espritus. Vnrios llegaron
a creer que es a ella a la que es necesario atribuir el resta
blecimiento de la monarqua (p. 146).
Es raro que el pueblo gane algo con las revoluciones
que cambian la forma de los gobiernos, por la razn de
que el nuevo establecimiento, necesariamente celoso y
desconfiado, precisa, para sostenerse, de ms prohibi
ciones y severidad que el antiguo (p. 100).
Nunca la verdad de esta observacin se haba hecho
sentir ms vivam ente que en esta ocasin. Las declara
ciones contra algunos abusos en la administracin de jus
ticia y de finanzas haban sublevado al pueblo; y, como
premio de la victoria que obtuvo sobre la monarqua, se
r : U N S J J O l C O N E S S O B R E F R A N C I A j 43

encontr cargado con una multitud de impuestos desco


nocidos hasta aquella poca. Apenas el gobierno se dig
naba a revestirse de una sombra de justicia y de libertad.
Todos los empleos fueron confiados al ms abyecto po
pulacho, que se vea as elevado por encima de lo que
hasta entonces haba respetado. Hipcritas se entrega
ban a todo gnero de injusticias bajo la mscara de la re
ligin (p. 1(K)). Exigan emprstitos forzosos y exorbi
tantes de todos los que declaraban sospechosos. Nunca
Inglaterra haba visto gobierno tan duro y tan arbitrario
como el de estos patronos de la libertad (pp. 112, 113).
El prim er acto del Parlamento Largo haba sido un ju
ram ento, por el cual declar que no poda ser disuelto
(p. 181).
La confusin general, que sobrevino tras la muerte del
Rey, no resultaba menos del espritu de innovacin, que
era la enfermedad del da, que de la destruccin de los
antiguos poderes. Cada uno quera hacer su repblica;
cada uno tena sus planes, que quera hacer adoptar a sus
conciudadanos por fuerza o por persuasin: pero estos
planes no eran ms que cpiimeras ajenas a la experiencia
y que no se justificaban ante la multitud ms que por la
jerga de moda y la elocuencia |)opulachera (p. 147). Los
igualitarios rechazaban toda especie de dependencia y de
subordinacin Una secta particular esperaba el rei
nado de mil aos los antinomianos sostenan que las
obligaciones de la moral y de ia ley natural estaban sus
pendidas. Un partido considerable predicaba contra los
diezmos y los abusos del sacerdocio: pretendan que ci
Estado no deba proteger ni sufragar ningn culto, de
jando a cada uno la libertad de pagar al que mejor le con
viniese , Por lo dems, todas las religiones eran toleradas.

I l.
((iK o n o s un gobierno... en que las distinciones no nazcan ms
(uc de la Igu alda d misma: en que el ciudadano est som etido al magis
trado. (l niiigisirado al pueblo y el pueb lo a la justicia. R obespierre.
V:isc el M onilciir de! 7 de feb rero de 1794.
" ' No Iriv (|iie pasar a la ligera sobre este rasgo de conform idad.
144 JOSEPH DE MAISTRE

excepto la catlica. O tro partido increpaba contra la ju


risprudencia del pas, y los maestros que la enseaban; y
bajo pretexto de simplificar la administracin de justicia,
propona trastornar todo el sistema de la legislacin in
glesa como excesivamente vinculada al gobierno m onr
quico (p. 148). Los republicanos ardientes abolieron los
nombres bautismales, sustituyndolos por nombres ex
travagantes, anlogos al espritu de la revolucin
(p. 242). Decidieron que el matrimonio, no siendo ms
que un simple contrato, deba celebrarse ante los magis
trados civiles (p. 242). En fin, es una tradicin en Ingla
terra que llevaron el fanatismo hasta el punto de suprimir
la palabra reino en la oracin dominical diciendo: Venga
a nosotros tu repblica. En cuanto a la idea de una propa
ganda a imitacin de la de Rom a, pertenece a Cromwell
(p. 285).
Los republicanos menos fanticos se colocaban igual
mente por encima de todas las leyes, de todas las prom e
sas, de todos los juram entos. Todos los lazos de la socie
dad se relajaban, y las pasiones ms peligrosas se enve
nenaban ms, apoyndose en mximas especulativas an
ms antisociales (p. 148).
Los realistas, privados de sus propiedades y expulsa
dos de todos los empleos, vean con horror a sus innobles
enemigos que los aplastaban con su poder; conservaban,
por principio y por sentimiento, el ms tierno afecto por
la familia del infortunado soberano, del cual no cesaban
de honrar la memoria y de deplorar el trgico fin.
Por otro lado, los presbiterianos, fundadores de la re
pblica, cuya influencia haba hecho valer las armas del
Parlam ento Largo, estaban indignados al ver que el
poder se les escapaba y que por la traicin o la superior
habilidad de sus propios asociados perdan todo el fruto
de sus pasados trabajos. Este descontento los empujaba
hacia el partido realista, pero sin poder todava decidir
los: les quedaban grandes prejuicios que vencer; era ne
cesario pasar sobre muchos temores, muchas envidias,
antes que les fuese posible ocuparse sinceramente de la
CO N S I D E R A C I O N E S SOBRE ERANCIA 145

restauracin de una familia que haban tan cruelmente


ofendido.
Despus de haber asesinado a su rey con tantas apa
rentes formas de justicia y solemnidad, pero en realidad
con tanta violencia e incluso rabia, estos hombres pensa
ron en otorgarse una forma regular de gobierno: estable
cieron un gran comit o consejo de estado, que estaba re
vestido del poder ejecutivo. Este consejo m andaba las
fuerzas de tierra y de mar: reciba todas las peticiones,
haca ejecutar las leyes, y preparaba todos los asuntos
que deban ser sometidos al parlamento (pp. 150, 151).
La administracin estaba dividida entre varios comits,
que se haban apoderado de todo (p. 134) y que no rin
dieron nunca cuentas (pp. 166, 167).
A unque los usurpadores del poder, por su carcter y
por la naturaleza de los instrumentos que em pleaban,
fuesen ms aptos para empresas vigorosas que para las
meditaciones de la legislatura (p. 209), sin embargo, la
asamblea como cuerpo aparentaba no ocuparse ms que
de la legislacin del pas. De creerla, trabajaba en un
nuevo plan de representacin, y desde el m om ento en
que hubiese acabado la constitucin no tardara en de
volver el poder al pueblo, el cual era la fuente (p. 151).
E ntre tanto, los representantes del pueblo juzgaron
conveniente extender las leyes de alta traicin mucho
ms all de los lmites fijados por el antiguo gobierno.
Simples discursos, intenciones incluso, aunque no fuesen
manifestadas por algn acto exterior, merecieron el
nombre de conspiracin. Afirmar que el gobierno actual
no era legtimo; sostener que la asamblea de los repre
sentantes o el comit ejercan un poder tirnico o ilegal;
tratar de derrocar su autoridad, o excitar contra ellos
algn movimiento sedicioso, era hacerse culpable de alta
traicin. Este poder de encarcelar del que se haba priva
do al Rey, se juzg necesario investir de l al comit, y
todas las prisiones de Inglaterra estuvieron llenas de
hombres que las pasiones del partido dominante presen
taban como sospechosos (p. 163).
146 J S E P l l D E M A IS 7R E

Constitua un gran gozo para los nuevos amos el des


pojar de los ttulos de lugar a los seores, y, cuando el va
liente M ountrose fue ejecutado en Escocia, sus jueces no
cesaron de llamarlo Jacobo Graham (p. 180).
Adems de impuestos desconocidos hasta entonces y
aplicados severamente, se cargaba sobre el pueblo no
venta mil libras esterlinas por mes para el sostenimiento
de los ejrcitos. Las sumas inmensas que los usurpadores
del poder sacaban de los bienes de la corona, de los del
clero y de los realistas no eran suficientes para sufragar
los enormes gastos o, como se deca, las depredaciones
del Parlamento y de sus criaturas (pp. 163, 164).
Los palacios del Rey fueron saqueados, y su mobilia
rio vendido en almoneda; sus cuadros, vendidos a vil pre
cio, enriquecieron todas las colecciones de Europa; ttu
los que haban costado 50.000 guineas fueron dados por
300 (p. 388).
Los pretendidos representantes del pueblo no goza
ban, en el fondo, de ninguna popularidad. Incapaces de
pensamientos elevados y de grandes concepciones, nada
era menos apropiado para ellos que el papel de legislado
res. Egostas e hipcritas, avanzaban tan lentamente en
la gran obra de la constitucin, que la nacin comenz a
tem er que su intencin no fuese el perpetuarse en sus
puestos y repartir el poder entre setenta personas, que se
titulaban los representantes de la repblica inglesa. Aun
alabndose de restablecer la Nacin en sus derechos,
violaban los ms preciosos de estos derechos, de los que
haban gozado desde tiempo inmemorial: no se atrevan
a confiar sus juicios de conspiracin a tribunales regula
res, que habran servido mal sus miras: establecieron
pues un tribunal extraordinario, que reciba las actas de
acusacin presentadas por el comit (pp. 206,207). Este
tribunal estaba compuesto de devotos al partido domi
nante, sin altura, sin carcter, y capaces de sacrificar
todo a su seguridad y a su ambicin.
En cuanto a los realistas cogidos con las armas en la
mano, iin consejo militar los enviaba a la muerte (p. 207).
CONSIDERACIONES SOBRE FRANCIA 147

La faccin que se haba apoderado del poder dispona


de un potente ejrcito; era suficiente para esta faccin,
aunque no formase ms que muy pequea minora de la
Nacin (p. 149). Tal es la fuerza de un gobierno cual
quiera una vez establecido, que esta repblica, aunque
fundada sobre la usurpacin ms inicua y la ms contra
ria a los intereses del pueblo, tena sin embargo la fuerza
de reclutar, en todas las provincias, soldados nacionales,
que venan a mezclarse con las tropas de lnea para com
batir con todas sus fuerzas al partido del Rey (p. 199). La
guardia nacional de Londres se bati en Newbury tan
bien como las viejas bandas (en 1643). Los oficiales pre
dicaban a sus soldados durante el combate cantando
himnos fanticos (p. 13).
Un ejrcito numeroso tena el doble efecto de m ante
ner en el interior una autoridad desptica, y de producir
el terror en las naciones extranjeras. Las mismas manos
reunan la fuerza de las armas y el poder financiero. Las
disensiones civiles haban exaltado el genio militar de la
Nacin. El derrocamiento universal, producido por la re
volucin, permita a hombres nacidos en las ltimas cla
ses de la sociedad elevarse a mandos militares dignos de
su valor y de sus talentos, pero de los cuales la oscuridad
de su nacimiento los hubiera apartado para siempre en
otro orden de cosas (p. 209). Se contempl a un hom bre,
de cincuenta aos de edad (Blake), pasar sbitamente
del servicio de tierra al de mar y distinguirse en l de ja
m anera ms brillante (p. 210). En medio de escenas, ya
ridiculas, ya deplorables, que daba el gobierno civil, la
fuerza militar era conducida con mucho vigor, unidad e
inteligencia, y nunca Inglaterra se haba mostrado tan te
mible a los ojos de las potencias extranjeras (p. 248).
Un gobierno enteramente militar y desptico es casi
seguro que caiga, al cabo de algn tiempo, en un estado
de languidez e impotencia; pero, cuando sucede inme
diatam ente a un gobierno legtimo, puede en los prim e
ros momentos desplegar una fuerza sorprendente; por
que emplea con violencia los m.edios acumulados por la
148 J O S EJ T D E M A I S T R E

dulzura. ste es el espectculo que present Inglaterra


en esta poca. El carcter dulce y pacfico de sus dos lti
mos reyes, las dificultades financieras y la seguridad per
fecta en que se encontraba respecto de sus vecinos la ha
ban hecho descuidada en poltica exterior; de manera
que Inglaterra haba, de algn modo, perdido el rango
que le perteneca en el sistema general de Europa; pero
el gobierno republicano se lo devolvi (p. 263). A unque
la revolucin hubiese costado ros de sangre a Inglaterra,
nunca apareci tan formidable a sus vecinos (p. 209) y a
todas las naciones extranjeras (p. 248). Nunca, durante
los reinados ms justos y de los ms valerosos de sus
reyes, su peso en el equilibrio poltico fue sentido tan vi
vamente como bajo el imperio de los ms violentos y de
los ms odiosos usurpadores (p. 263).
El Parlam ento, enorgullecido con sus xitos, pensaba
que nada poda resistir al esfuerzo de sus armas; trataba
con la mayor arrogancia a las potencias de segundo
orden; y, por ofensas reales o pretendidas, declaraba la
guerra o exiga satisfacciones solemnes (p. 221).
Este famoso Parlam ento, que haba llenado Europa
con el eco de sus crmenes y de sus xitos, se vio sin em
bargo encadenado por un solo hombre (p. 128); y las N a
ciones extranjeras no podan explicarse a s mismas cmo
un pueblo tan turbulento, tan impetuoso, que para re
conquistar lo que llamaba sus derechos usurpados haba
destronado y asesinado a un excelente prncipe, nacido
de un largo linaje de Reyes; cmo, digo, este pueblo se
haba hecho esclavo de un hombre tan desconocido de la
nacin, y cuyo nombre era apenas pronunciado en la es
fera oscura en que haba nacido (p. 236 ^^"*).

Los hom bres que reg u lab an entonces los asuntos eran tan aje
nos a los talentos de la legislacin, que se les vio fabricar en c u atro das
el acta constitucional q u e coloc a C rom w ell a la cabeza de la rep b li
ca. Ib id, p- 245.
C abe reco rd ar a este respecto aquella constitucin de 1795, hecha en
C O N S I D E R A CIONES S O B R E FRA N CI A 149

Pero esta misma tirana, que oprima Inglaterra en el


interior, le daba al exterior una consideracin de la que
no haba gozado desde el penltimo reinado. El pueblo
ingls pareca ennoblecerse con estos xitos exteriores, a
medida que se envileca en el interior con el yugo que so
portaba; y la vanidad nacional, halagada por el papel im
portante que Inglaterra representaba en el exterior, su
fra menos impacientemente las crueldades y los ultrajes
que se vea forzada a devorar (pp. 280, 281).
Parece oportuno lanzar una ojeada sobre el estado ge
neral de Europa en esta poca, y considerar las relacio
nes de Inglaterra y su conducta respecto a las potencias
vecinas (p. 262).
Richelieu era por entonces primer ministro de Fran
cia. Fue l quien, por medio de sus emisarios, atiz en In
glaterra el fuego de la rebelin. Despus, cuando la corte
de Francia vio que los materiales del incendio eran sufi
cientemente combustibles, y que el incendio haba hecho
grandes progresos, no juzg ya conveniente animar a los
ingleses contra su soberano; al contrario, ofreci su m e
diacin entre el Prncipe y sus sbditos, y sostuvo con la
familia real exiliada las relaciones diplomticas prescri
tas por la decencia (p. 264).
En el fondo, sin embargo, Carlos no encontr ninguna
asistencia en Pars, e incluso no se prodigaron a su res
pecto las cortesas (pp. 170, 266).
Se vio a la reina de Inglaterra, hija de Enrique IV,
dormir en Pars, en medio de sus parientes, falta de lea
para calentarse (p. 266).
En fin, el Rey juzg conveniente dejar Francia para
evitarse la humillacin de recibir la orden de abandonar
la (p. 267).
Espaa fue la primera potencia que reconoci la rep
blica, aunque la familia real estuviese emparentada con

algunos das p o r algunos jvenes, com o se ha dicho en Pars despus de


la cada de sus operarios.
15 J O S E RH K MAESTRE

la de Inglaterra. Envi un embajador a Londres, y reci


bi uno del parlamento (p. 268).
La nueva repblica busc y obtuvo la alianza de Sue
cia, que estaba entonces en el ms alto punto de su gran
deza (p. 263).
El rey de Portugal se haba atrevido a cerrar sus puer
tos al almirante republicano; pero pronto, atemorizado
por sus prdidas y por los terribles peligros de una lucha
desigual, hizo todas las sumisiones imaginables a la orgu-
llosa repblica, que tuvo a bien entonces reanudar la an
tigua alianza de Inglaterra con Portugal.
En Holanda, se quera al Rey, tanto ms cuanto que
era pariente de la casa de Orange, muy querida por el
pueblo holands. Se compadeca por otra parte a este
desgraciado prncipe, tanto como se aborreca a los asesi
nos de su padre. Sin embargo la presencia de Carlos, que
haba venido a buscar asilo en Holanda, fatigaba a los Es
tados generales, que teman comprometerse con aquel
parlamento tan temible por su poder, y tan afortunado en
sus empresas. Haba tantos peligros en herir a hombres tan
altaneros, tan violentos, tan precipitados en sus resolucio
nes, que el gobierno crey necesario dar una prueba de de
ferencia a la repbhca apartando al rey (p. 169).
Se vio a Mazarino emplear todos los recursos de su
genio flexible e intrigante para cautivar al usurpador, de
cuyas manos goteaba todava la sangre de un Rey, prxi
mo pariente de la familia real de Francia. Escriba a
Cromwell en estos trminos; Lamento que los asuntos me
impidan ir a Inglaterra a presentar mis respetos en perso
na al ms grande hombre del mundo (p. 307).
Se vio a este mismo Cromwell tratar de igual a igual al
rey de Francia y colocar su nombre delante del de
Luis XIV en la copia de un tratado entre las dos nacio
nes, que fue enviado a Inglaterra (p. 268 [nota]).
En fin, se vio al Prncipe Palatino aceptar un empleo
ridculo y una pensin de ocho mil libras esterlinas, de
aquellos mismos hombres que haban degollado a su to
(p. 263 [nota]).
C O NS I D E R A C I O N E S S O B R E FRA N CI A 151

Tal era el ascendiente de la repblica en el exterior.


En el interior, Inglaterra encerraba un gran nmero de
personas que se crean obligadas a vincularse al poder del
momento y a sostener el gobierno establecido, fuese cual
fuese (p. 239). A la cabeza de este sistema estaba el ilus
tre y virtuoso Blake, que deca a sus marinos; Nuestro
deber invariable es batirnos por nuestra patria, sin preo
cuparnos en qu manos reside el gobierno (p. 279).
Contra un orden de cosas tan bien establecido, los rea
listas no hicieron ms que falsas empresas, que se volvie
ron en su contra. El gobierno tena espas por todas par
tes, y no era difcil descubrir los proyectos de un partido
que se distingua ms por su celo y su fidelidad que por su
prudencia y por su discrecin (p. 259).
Uno de los grandes errores de los realistas estaba en
creer que todos los enemigos del gobierno eran de su par
tido: no vean que los primeros revolucionarios, despoja
dos del poder por una faccin nueva, no tenan otra
causa de descontento, y que estaban todava menos ale
jados del poder actual que de la m onarqua, cuyo resta
blecimiento los amenazaba con las ms terribles vengan
zas (p. 259).
La situacin de estos desgraciados, en Inglaterra, era
deplorable. No poda suceder cosa m ejor en Londres
que estas conspiraciones imprudentes, que justificaban
las medidas ms tirnicas (p. 260). Los realistas fueron
encarcelados: se les priv de la dcima parte de sus bie
nes, para indemnizar a la repblica por los gastos que le
costaban los ataques hostiles de sus enemigos. No podan
rescatarse ms que por sumas considerables; un gran n
mero de ellos se vio reducido a la extrema miseria. Basta
ba ser sospechoso para ser aplastado por todas estas
exacciones (pp. 260, 261).
Ms de la mitad de los bienes muebles e inmuebles,
rentas e ingresos del Reino, estaba secuestrada. Conmo
va la ruina y la desolacin de una multitud de familias
antiguas y honorables, arruinadas por haber cumplido su
deber (pp. 66, 67). El estado del clero no era menos de
152 J OSEPH D E MAESTRE

plorable: ms de la mitad de este cuerpo estaba reducido


a la mendicidad, sin otro crimen que su adhesin a los
principios civiles y religiosos, garantizados por las leyes
bajo el imperio de las cuales haban escogido su estado y
por la negativa a un juram ento que les horrorizaba
(p. 67).
El Rey, que conoca el estado de las cosas y de los esp
ritus, adverta a los realistas m antenerse quietos y ocul
tar sus verdaderos sentimientos bajo la mscara republi
cana (p. 254). Por su parte, pobre y olvidado, erraba por
Europa, cambiando de asilo segn las circunstancias y
consolndose de sus calamidades presentes con la espe
ranza de un m ejor porvenir (p. 152).
Pero la causa de este desgraciado monarca pareca al
universo entero absolutamente desesperada (p. 341),
tanto ms cuanto que, para sellar sus desgracias, todas
las municipalidades de Inglaterra acababan de firmar, sin
vacilacin, el compromiso solemne de m antener la forma
actual de gobierno (p. 325 ^^^). Sus amigos haban sido
desafortunados en todas las empresas que haban inten
tado en su servicio (ibid.). La sangre de los ms ardientes
realistas se haba vertido en el cadalso; otros, en gran n
mero, haban perdido su valor en las prisiones; todos es
taban arruinados por las confiscaciones, las multas y los
impuestos extraordinarios. Nadie se atreva a confesarse
realista; y este partido pareca tan poco numeroso a los
ojos superficiales que, si alguna vez la Nacin fuese libre
en su eleccin (lo que no era probable en absoluto),
resultaba muy dudoso saber qu forma de gobierno se
dara (p. 342). Pero, en medio de estas apariencias si
niestras, la fortuna por un giro extraordinario, alla
naba ai Rey el camino del trono y lo reconduca en paz y
en triunfo al rango de sus antepasados (p. 342).
Cuando Monk comenz a poner sus grandes proyectos

i i E n 1659, un ao antes d e la restauracin!!! M e inclino ante la


voluntad
9^l
del pueblo.
-1116: Sin
_.
duda!
C ON SI DERA CEONES S O B R E FRA N CI A 153

en ejecucin, la Nacin haba cado en una anarqua


completa. Este general no tena ms que seis mil hom
bres, y las fuerzas que se le podan oponer eran cinco
veces ms fuertes. En su camino a Londres, lo ms selec
to de los habitantes de cada provincia acuda a su paso y
le rogaba que se dignase a ser el instrumento que devol
viese a la Nacin la paz, la tranquilidad y el goce de aque
llas franquicias que pertenecan a los ingleses por dere
cho de nacimiento, y de las que haban sido privados tan
largo tiempo por circunstancias desgraciadas (p. 352). Se
esperaba sobre todo de l la convocatoria legal de un
nuevo Parlamento (p. 353). Los excesos de la tirana y
los de la anarqua, el recuerdo del pasado, el tem or del
porvenir, la indignacin contra los excesos del poder mi
litar, todos estos sentimientos reunidos haban aproxi
mado a los partidos y formado una coalicin tcita entre
los realistas y los presbiterianos. stos convenan en que
haban ido demasiado lejos y que las lecciones de la expe
riencia los reuna al final al resto de Inglaterra para de
sear un Rey, nico remedio a tantos males (pp. 333,
353
Monk no tena, sin embargo, todava la intencin de
responder al voto de sus conciudadanos (p. 353). Consti
tuye incluso un problema el saber en qu poca quiso de
buena fe un rey (p. 345). Cuando lleg a Londres, se feli
cit, en su discurso al Parlamento, de haber sido escogi
do por la Providencia para la restauracin de aquel cuer
po (p. 354). Aadi que era al Parlamento actual al que
competa el pronunciarse sobre la necesidad de una
nueva convocatoria, y que, si se atendan los votos de la
Nacin sobre este punto importante, sera suficiente,
para la seguridad pblica, el excluir de la nueva asamblea
a los fanticos y a los realistas, dos especies de hombres
hechos para destruir el gobierno o la libertad (p. 355).

E n 1659, cuatro aos an tes, los realistas, segn el m ism o histo


riad o r, se en gaaban gran d em en te cuando se im aginaban que los qp
migos del gobierno eran los am igos del R ey. V ase antes, p g in & ^ 2 .
O
fQ L'
154 J O SEPH D E M A I S T R E

Sirvi incluso al Parlamento Largo en una medida vio


lenta (p. 356). Pero, desde que estuvo decidido a una
nueva convocatoria, todo el reino estaba transportado de
jbilo. Los realistas y los presbiterianos se abrazaban y
se reunan para maldecir de sus tiranos (p. 358). No que
daban a stos ms que algunos hombres desesperados
(p. 353 ^^^).
Los republicanos decididos, sobre todo los jueces del
Rey, no se descuidaron en esta ocasin. Por s mismos o
por sus emisarios, hacan presente a los soldados que
todos los actos de bravura que los haban engrandecido a
los ojos del Parlamento seran crmenes a los de los rea
listas, cuyas venganzas no tendran lmites; que no se
deba creer en todas las protestas de olvido y de clemen
cia; que la ejecucin del Rey, la de tantos nobles, y el en
carcelamiento del resto eran crmenes imperdonables a
los ojos de los realistas (p. 366).
Pero el acuerdo de todos los partidos formaba uno de
esos torrentes populares que nada puede detener. Los
fanticos mismos estaban desarmados; y, suspendidos
entre la desesperacin y el asombro, dejaban hacer lo
que no podan impedir (p. 363). La Nacin quera, con
un ardor infinito, aunque en silencio, el restablecimiento
de la M onarqua (ibid.) Los republicanos, que eran
todava en esta poca amos del Reino quisieron en
tonces hablar de condiciones y recordar antiguas pro
puestas; pero la opinin pblica reprobaba estas capitu
laciones con el Soberano. La sola idea de negociaciones y
de aplazamientos atemorizaba a hombres abrumados
por tantos sufrimientos. Por otra parte, al entusiasmo de

E n 1660; p e ro en 1655 tem an m ucho m s el restablecim ien to de


la m on arqua que lo que od ia b a n el gobiern o establecido, pgina 209.
P ero el ao p reced en te, e l p u e b l o firm aba, sin vacilar, el com
prom iso de m an ten er la repblica. A s, no fueron necesarios m s que
365 das a lo ms p a ra cam biar, en el corazn de este S oberano, el o d io
o la indiferencia en a rd o r infinito.
iN otad bien!
co n sid era C i O N t S S O B R E E R A N i IA

la libertad, llevado a los ltimos excesos, haba sucedido,


por un movimiento natural, un espritu general de leal
tad y de subordinacin. Despus de las concesiones he
chas a la Nacin por el difunto Rey, la constitucin ingle
sa pareca suficientemente consolidada (p. 364).
El Parlamento, cuyas funciones estaban a punto de ex
pirar, haba realmente hecho una ley para prohibir al
pueblo la facultad de elegir ciertas personas en la prxi
ma asamblea (p. 365); pues se daba bien cuenta de que,
en las circunstancias actuales, convocar libremente a la
Nacin equivala a traer al Rey (p. 361). Pero el pueblo
se mof de ia ley y nombr los diputados que le convinie
ron (p. 365).
Tal era la disposicin general de los espritus, cuan
do...
coetera DESIDERANTUR
POST SCRPTUM

La nueva edicin de esta obra tocaba a su trmino


cuando franceses, dignos de una entera confianza, me
han asegurado que el libro del Desenvolvimiento de los
verdaderos principios, etc., que he citado en el captu
lo VIII, contiene mximas que el Rey no aprueba.
Los Magistrados, me dicen, autores del libro en cues
tin, reducen nuestros Estados generales a la facultad de
presentar quejas y atribuyen a los Parlamentos el dere
cho ejecutivo de comprobar las leyes, aquellas mismas
que han sido devueltas a peticin de los Estados; es
decir, que elevan ia magistratura por encima de la N a
cin.
Confieso que no he percibido este error monstruoso
en ia obra de los Magistrados franceses (que no est ya a
mi disposicin); me parece incluso excluida por algunos
textos de esta obra, citados en las pginas 115 y 116 de la
ma; y se ha podido ver, en la nota de la pgina 120, que
el libro del cual se trata ha hecho nacer objeciones de un
gnero totalmente distinto.
Si, como se me asegura, los autores se han apartado de
los verdaderos principios sobre los derechos legtimos de

E s la tercera en cinco m eses, contando la fraudulenta francesa


q u e acaba de aparecer. sta ha copiado fielm ente las innum erables fal
tas de la prim era y ha aadido otras.
158 J OSEPH D E M A I S T R E

la Nacin francesa, no me asombrara que su trabajo,


lleno por otra parte de excelentes cosas, hubiese alarma
do al Rey; pues las personas mismas que no tienen el
honor de conocerlo saben, por una multitud de testimo
nios irrecusables, que esos derechos sagrados no tienen
partidario ms leal que l, y que no se podra ofenderlo
ms sensiblemente sino prestndole sistemas contrarios.
Repito que no he ledo el libro del Desenvolvimiento,
etc., con ninguna visin sistemtica. Separado de mis li
bros desde hace largo tiempo; obligado a emplear no los
que buscaba, sino los que encontraba; reducido incluso a
citar a menudo de memoria o sobre notas tomadas en
otros tiempos, tena necesidad de una recopilacin de
esta naturaleza para conjuntar mis ideas. Me fue indica
do (debo decirlo) por lo mal que hablaban de l los ene
migos de la realeza; pero, si contiene errores que me han
escapado, los desapruebo sinceramente. Extrao a todos
los sistemas, a todos los partidos, a todos los odios; por
carcter, por reflexin, por posicin, estar seguramente
muy satisfecho de todo lector que me lea con intenciones
tan puras como las que han dictado mi obra.
Si yo quisiese, por lo dems, examinar la naturaleza de
los diferentes poderes que componen la antigua constitu
cin francesa; si quisiese remontarme a la fuente de los
equvocos y presentar ideas claras sobre la esencia, las
funciones, los derechos, los agravios y los errores de los
Parlamentos, saldra de los lmites de un post scrptum,
incluso de los de mi obra, y hara por otra parte una cosa
perfectamente intil. Si la Nacin francesa vuelve a su
Rey, como todo amigo del orden debe desearlo; y si tiene
asambleas nacionales regulares, los poderes cualesquiera
que sean se alinearn naturalmente en su lugar, sin con
tradiccin y sin sacudida. En todos los supuestos, las pre
tensiones exageradas de los Parlamentos, las discusiones
y las querellas que aqullas han hecho nacer, me parecen
pertenecer enteramente a la historia pasada.

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