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Fundamentos en Humanidades
Universidad Nacional de San Luis Argentina
Ao XII Nmero I (23/2011) 111/147 pp.
Jos E. Garca
Universidad Catlica, Asuncin, Paraguay
joseemiliogarcia@hotmail.com
Resumen
Los comienzos de la psicologa clnica en los Estados Unidos se
remontan al trabajo de Lightner Witmer, quien en 1898 fund la primera
clnica psicolgica en la Universidad de Pennsylvania.
En el continente europeo las influencias del psicoanlisis creado por
Sigmund Freud, que tambin irrumpi a finales del siglo XIX, resultaron
particularmente fuertes. La presencia de este enfoque en los pases de
Amrica Latina constituy un ingrediente muy determinante desde los
comienzos mismos de la profesin aplicada. En contraste con estos bien
documentados procesos iniciales, los orgenes de la psicologa clnica en
el Paraguay hasta ahora fueron objeto de escasa atencin. En la idea de
llenar el vaco histrico, este artculo ofrece un anlisis sobre el desarrollo
cronolgico y principales antecedentes de la psicologa clnica paraguaya,
los precursores centrales y las orientaciones tericas predominantes, as
como las estrechas relaciones que se han establecido entre la psicologa
clnica, la psicologa de la salud y la psicologa comunitaria. Como punto
final se estudian los problemas que afronta en el pas el rea clnica de la
psicologa y las probables alternativas de avance que podran esperarse
en un futuro inmediato.
Abstract
The beginnings of clinical psychology in the United States are related
to the works of Lightner Witmer, who founded in 1898, the first psycholo-
gical clinic at the University of Pennsylvania. In the European continent,
the influences of Sigmund Freuds psychoanalysis at the end of the 19th
century were also very important. The presence of psychoanalysis in Latin
America constituted a strong and deciding factor from the very beginning
of the applied profession. In contrast with these well-documented initial
processes, the origins of clinical psychology in Paraguay have been little
studied. Trying to fill the historical void, this work analyzes the chronologi-
cal development and main background information of Paraguayan clinical
psychology, the most important pioneers and the predominant theoretical
perspectives, as well as the close relationships established between clinical
psychology, health psychology and community psychology. Finally, the
challenges that clinical psychology faces in Argentina and the probable
alternatives in the near future are also analyzed.
Palabras clave
psicologa clnica - psicologa de la salud - psicologa comunitaria - psico-
loga en Paraguay - historia de la psicologa
Key words
clinical psychology - health psychology - community psychology - psycho-
logy in Paraguay - history of psychology
hasta que fue reactivada en el 2006 por el psiclogo Oscar Sapena (1976),
hijo del anterior. En la actualidad cuenta con 27 miembros. Una segunda
entidad con intereses en el tema, la Sociedad Paraguaya de Estudios
sobre la Sexualidad Humana (SPESH) se estableci en 1996 y rene a un
grupo muy activo de psiclogas como Maura Villasanti y Patricia Aguilar.
La neuropsicologa recibi un impulso muy importante con el trabajo de la
psicloga educacional Montserrat Armele, quien realiz estudios de pos-
grado en Argentina con el reconocido neuropsiclogo Juan Azcoaga, que
estuvo numerosas veces en Paraguay y dio a conocer algunos trabajos
suyos en el medio local (Azcoaga, 2000a, 2000b). Armele y un grupo de
psiclogas jvenes dieron origen a la Asociacin Paraguaya de Neurop-
sicologa (APAN) y difundieron los resultados de sus investigaciones en
un volumen publicado en fecha reciente (Armele, Barriocanal, Ferreira,
Ojeda, Rumich y Scavone, 2007). En el pas la psicologa oncolgica
fue iniciada por Vicente Millot (1955-2005), un psiclogo dedicado por
muchos aos a la enseanza de la psicometra en la Universidad Na-
cional de Asuncin y que en 1996 cre la Unidad de Cuidados Paliativos
del Instituto Nacional del Cncer. Millot, que falleci tras una larga lucha
contra la mortal enfermedad, tambin presidi la Sociedad de Cuidados
Paliativos del Paraguay, donde fue el primer psiclogo en ocupar el cargo.
El comportamiento criminal, que desde hace al menos tres siglos concita
el inters de inteligencias eminentes como Franz Joseph Gall (1758-1828)
y Cesare Lombroso (1836-1909) (Rafter, 2008), comenz a ser explorado
desde mediados de los ochenta por Jos Caballero (1962), un psiclogo
formado inicialmente en el conductismo con el psiquiatra Jos Daniel
Escobar y ms tarde emigrado hacia los parmetros del psicoanlisis.
Fund la Sociedad Paraguaya de Criminologa en el 2003 y la Sociedad
Paraguaya de Suicidologa en 2008. Siendo decano en la Universidad
Autnoma del Paraguay, Caballero introdujo en el 2007 la primera ctedra
de Criminologa en una carrera de psicologa.
Aparte estos desarrollos renovadores, la psicologa de la salud prosigui
con un moderado avance en los noventa. La aceptacin del nuevo enfo-
que avanz por un derrotero lento y gradual, impulsado ms por factores
coyunturales que por una gestacin intelectual ordenada y sistemtica o
por las necesidades de mayor investigacin. Las visitas de acadmicos
extranjeros dictando cursos o conferencias en instituciones universitarias
favorecieron las oportunidades para una divulgacin mayor de los concep-
tos y problemas que aparecen en la convergencia de salud y psicologa,
cuyo pleno esclarecimiento an ofrece escollos conceptuales (Fernndez-
Ros y Buela-Casal, 1997). Aquello ocurri por ejemplo hacia finales de
Son cuatro los desafos principales que hoy enfrenta la psicologa clnica
en el Paraguay: 1) debe potenciar con urgencia la investigacin bsica y
aplicada, 2) precisa elevar la calidad de la formacin que se imparte en
todas las universidades, pero principalmente en aqullas que cuentan
con la menor carga horaria semanal relativa y un historial acadmico ms
reciente, 3) necesita seguir consolidando el nivel de los servicios profesio-
nales al tiempo de obtener el establecimiento de un ordenamiento legal
bsico para su funcionamiento, del que hasta ahora se carece y d) le urge
contrarrestar con eficacia la influencia lenta pero creciente de los enfoques
pseudocientficos al interior de la psicologa clnica al tiempo de evaluar
con rigor los riesgos que ello implica, tanto para el bienestar subjetivo de
los potenciales clientes como para el prestigio de la profesin. En relacin
al primer punto Garca (2006b) sumari las publicaciones de psiclogos
paraguayos en diferentes reas entre 1960 y el 2005, encontrndose
algunos trabajos de psicologa clnica y salud mental, as como otros
agrupados en los rubros de psicologas alternativas y psicoanlisis. Lo
que caracteriza a estos escritos es el carcter espordico de su realizacin
y la ausencia de programas de investigacin continuados y regulares, as
como la falta de subvencin. Desde luego, estos problemas no afectan
solo a la psicologa clnica, de la salud o comunitaria, sino a todos los
campos en que se divide la disciplina. Es claro que la falta de investigacin
ejecutada de manera consistente representa un obstculo muy sensible
para el afianzamiento de la psicologa clnica en cuanto tal y es un reto a
su credibilidad cientfica, en especial en un pas como el Paraguay que
exhibe una historia de logros muy escasos para la investigacin en todos
los sectores del conocimiento (Garca, 2003c, 2003d, 2010b, 2010c).
Vistos con cuidado y detalle, los dems problemas se derivan direc-
tamente del primero. La calidad en la formacin acadmica, por ejemplo,
saldra fortalecida de existir una produccin investigadora constante en
el mbito de las universidades, lo cual al tiempo de profundizar el nivel
de las discusiones podra permitir una mejor fundamentacin de los en-
foques y teoras a la vez de potenciar la consecucin de aportes propios.
De hecho, el xito de la psicologa como disciplina estuvo relacionado
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