PROCESO INDUSTRIAL DEL PETRLEO

RESUMEN:
El petrleo es un compuesto qumico complejo en el que coexisten partes
slidas, lquidas y gaseosas. Est formado por unos compuestos denominados
hidrocarburos, formados por tomos de carbono e hidrgeno, y en pequeas
proporciones por nitrgeno, azufre, oxgeno y algunos metales. Su color es
variable, entre el mbar y el negro. El significado etimolgico de la palabra
petrleo es aceite de piedra, por tener la textura de un aceite y encontrarse en
yacimientos de roca sedimentaria.
El petrleo se form por fermentacin sin oxgeno de restos animales y plantas
de las eras glaciares, sometidos a la accin de presin y temperatura en la
profundidad de la tierra durante millones de aos. Es un proceso natural que no
puede realizarse artificialmente, por lo cual es una fuente de energa no
renovable. Generalmente se encuentra junto con el gas natural, que se extrae
por separado.
El petrleo, tal como se extrae tal como se extrae de las profundidades de la
tierra o del mar mediante perforaciones profundas, no es utilizable como
combustible ya que requiere de altas temperaturas para arder. Para poder
aprovecharlo como fuente de energa y/o materia prima es necesario separarlo
en fracciones adecuadas para preparar, a partir de ella, los productos para las
diferentes aplicaciones que requiere el mercado.
La industria petrolera clasifica el petrleo crudo segn su lugar de origen y
tambin con base a su densidad o gravedad API (ligero, medio, pesado, extra
pesado); los refinadores tambin lo clasifican como "crudo dulce", que significa
que contiene relativamente poco azufre, o "crudo cido", que contiene mayores
cantidades de azufre y, por lo tanto, se necesitarn ms operaciones de
refinamiento para cumplir las especificaciones actuales de los productos
refinados.
La contaminacin por petrleo se produce por su liberacin accidental o
intencionada en el ambiente, provocando efectos adversos sobre el hombre o
sobre el medio, directa o indirectamente. La contaminacin involucra todas las
operaciones relacionadas con la explotacin, transporte y la refinacin de
hidrocarburos, que conducen inevitablemente al deterioro gradual del
ambiente. Afecta en forma directa al suelo, agua, aire, y a la fauna y la flora.
 DIAGRAMA DE FLUJO:

Energa Prospeccin Ruido,

elctrica Residuos

Combustible,
aditivos Perforacin Ruidos y
Petroleo
qumicos para
crudo, gas
cementacin
natural, lodos

Biocidas y
compuestos org. Produccin Ruido
Nitrogenados, Emisiones
fosfanatos, esteres por quema
fosfatados, de gas

Ruido
Transporte
Energa
Potenciales
derrames de

Grandes
Vertido de
cantidades de Refinacin
efluentes y
agua, productos
productos
qumicos y
nocivos, ruido,

Formulacin
Separacin Conversin Tratamiento
y mezclado

Secado
Destilacin Craqueo Endulzamiento
Atmosfrica trmico y
Decantaci Hidrotratamien
cataltico
n
Destilacin to
al Vaco Alquilacin
Filtracin Desalado
Polimerizaci
Condensa Proceso Merox
n
cin
Isomerizacin

Potenciales
derrames, Ruido,
Emisiones de
gases, Olores
ofensivos
 Almacenamiento
Energa y
DESCRIPCIN DEL PROCESO
1. Prospeccin: Se buscan los posibles lugares donde puede haber
yacimientos petrolferos, mediante estudios geolgicos hechos por fotografa
satelital o area, luego se realizan investigaciones con el uso de equipos
ssmicos que trazan un perfil del subsuelo, determinando los posibles
yacimientos.

2. Perforacin: Se eligen los lugares de mayores probabilidades y se levantan

torres de perforacin, que por medio de trpanos rotativos van realizando la
perforacin hasta alcanzar los yacimientos, si son aptos para la produccin,
se entuban para obtener el petrleo. Si se ubican en el mar se usan
plataformas petroleras.

3. Produccin: El petrleo sale del pozo mezclado con gas natural, agua y
barro, en la superficie se realiza la separacin por filtrado y se almacena en
tanques para su posterior transporte en las refineras. Si no sale por su
propia presin, se lo extrae inyectando agua o gas a presin en
perforaciones adicionales o con bombas mecnicas.

4. Transporte: Principalmente se usan tuberas llamadas oleoductos, que los

llevan a las refineras y a los centros de consumo. A veces, los oleoductos
van a puertos donde son cargados en grandes barcos petroleros para su
exportacin o traslado para refinacin y consumo.

5. Refinacin: Se realiza en instalaciones llamadas refineras, en torres de

fraccionamiento, donde el petrleo se calienta a 400 C y se enva una torre
para la separacin por destilacin, obteniendo los distintos derivados.
Los procesos y operaciones de la destilacin faccionaria se clasifican en:
Procesos de separacin: El petrleo crudo se separa fsicamente en grupos
de molculas de hidrocarburos con diferentes intervalos de temperaturas de
ebullicin, denominados fracciones.
Procesos de conversin: Se modifica el tamao y/o estructura de las
molculas de los hidrocarburos por medio del craqueo, actualmente se
utilizan nuevas tcnicas como el hidrocraqueo y la ruptura de viscosidad.
Procesos de Tratamiento: Se eliminan o separan los componentes aromticos
o naftenos y se eliminan las impurezas o contaminantes indeseados.
Formulacin y mezclado: Se combinan fracciones de hidrocarburos, aditivos
y otros componentes para obtener productos acabados con propiedades
especficas.

De estos procesos se obtienen las siguientes productos: Gases: (metano, etano y GLP),
naftas, gasolina, queroseno, gasleo (ligero y pesado), fuelleo, aceites lubricantes, asfalto
y alquitrn.
6. Almacenamiento y Distribucin: El destino final del petrleo y sus
derivados es el consumidor final. Salidos de la refinera, se almacenan en
depsitos y puntos de venta y, por ltimo se expanden a los clientes gracias
a una red de comercializacin que cubra el conjunto del territorio.
IMPACTOS AMBIENTALES:
Efectos sobre el suelo:
Las zonas ocupadas por pozos, bateras, playas de maniobra, piletas de purga
y ductos comprometen una gran superficie del terreno que resulta degradada.
Esto se debe al desmalezado y alisado del terreno y al desplazamiento y
operacin de equipos pesados. Por otro lado los derrames de petrleo y los
desechos producen una alteracin del sustrato original en que se implantan las
especies vegetales dejando suelos inutilizables durante aos.
Efectos sobre el agua:
En las aguas superficiales, el vertido de petrleo u otros desechos produce
disminucin del contenido de oxgeno, aporte de slidos y de sustancias
orgnicas e inorgnicas. En el caso de las aguas freticas, el mayor deterioro
se manifiesta en un aumento de la salinidad, por contaminacin de las napas
con el agua de produccin de petrleo de alto contenido salino.
En la refinacin del petrleo se emplean grandes cantidades de agua para lavar los materiales
indeseados de la corriente del proceso, para enfriamiento y produccin de vapor, y en los
procesos de reaccin. La purga del agua de enfriamiento, el agua de lavado o de limpieza, el
escurrimiento e infiltracin de los patios de tanques, almacn de tubos, areas de entrega de
productos, y mdulos de procesamiento, tambin pueden causar la degradacin de las aguas
superficiales y freticas.

Efectos sobre el aire:

Por lo general, conjuntamente con el petrleo producido se encuentra gas
natural. La captacin del gas est determinada por la relacin gas/petrleo. Si
este valor es alto, el gas es captado y si es bajo, es venteado y/o quemado por
medio de antorchas.
El gas natural est formado por hidrocarburos livianos y puede contener
dixido de carbono, monxido de carbono y cido sulfhdrico. Si el gas
producido contiene estos gases, se quema. Si el gas producido es dixido de
carbono, se lo ventea. Si bien existen reglamentaciones, el venteo y la quema
de gases contaminan extensas zonas en la direccin de los vientos.
Efectos sobre la flora y fauna:
La fijacin de las pasturas depende de la presencia de arbustos y matorrales,
que son los ms afectados por la contaminacin con hidrocarburos. A su vez
estos matorrales proveen refugio y alimento a la fauna adaptada a ese
ambiente. Dentro de la fauna, las aves son las ms afectadas, por contacto
directo con los cuerpos de agua o vegetacin contaminada, o por
envenenamiento por ingestin. El efecto sobre las aves puede ser letal.

Si la zona de explotacin es costera o mar adentro, se producen los mayores

daos ecolgicos sobre la fauna marina debido a los derrames por accidentes
de los buques petroleros. El mismo efecto se tiene por el lavado de los tanques
de barcos petroleros en alta mar.

PROPUESTAS DE SOLUCIN:

Medidas adoptadas ante derrames de petrleo

Es muy importante contar con un Plan de Contingencia que permita actuar
organizadamente frente a los derrames. Este plan permitir asignar recursos,
tiempos y acciones, logrando minimizar los efectos dainos del derrame. Sin
embargo, lo ms importante es mantener a los trabajadores capacitados e
informados, de modo de actuar preventivamente frente a eventos de esta
naturaleza.

Medidas para evitar accidentes martimos

El transporte martimo de crudo y productos refinados se hace en la actualidad

en buques tanque construidos bajo las ms exigentes normas de la ingeniera
naval, que estn dotados de tecnologa punta para garantizar la seguridad en
el transporte y, por tanto, proteger el medio ambiente.
En este sentido, tanto internacionalmente (Organizacin Martima
Internacional) como por parte de la Unin Europea, se ha aprobado una
legislacin con el fin de acelerar la sustitucin de los petroleros de casco nico
por petroleros de doble casco. Con ello, el riesgo de contaminacin queda
notablemente reducido.

Medidas para neutralizar impactos en refineras

En el caso de las refineras, de no adoptarse determinadas medidas, existe la

posibilidad de que se produzcan emisiones de contaminantes a la atmsfera,
vertidos de productos nocivos, ruidos y olores. Para neutralizar estos efectos,
las empresas encargadas de la gestin de este tipo de instalaciones han
tomado una serie de medidas que pueden resumirse en las siguientes:
Control de efluentes lquidos
Con plantas de tratamiento de aguas residuales que separan las aguas
procedentes de los deslastres de los buques y las aguas de los procesos de
fabricacin. Mediante tratamientos fsico-qumicos y biolgicos, estas aguas
son depuradas para que la calidad del vertido final cumpla con las
especificaciones recogidas en la legislacin vigente.
Control de emisiones gaseosas
Se realizan primero mediante el almacenamiento adecuado de los productos,
de acuerdo con su volatilidad. En lo que respecta a las emisiones gaseosas
procedentes de la combustin, se llevan a cabo mediante la utilizacin de
combustibles con bajo contenido en azufre o de aditivos para la disminucin de
la emisin de partculas, entre otras medidas. Asimismo, hay sistemas de
medicin peridica de las emisiones e inmisiones, con el fin de garantizar que
se cumplan las especificaciones medioambientales establecidas por las leyes.
Control de los residuos slidos
El tratamiento adecuado de los lodos generados en las distintas fases de los
procesos, se realiza en las plantas de inertizacin para convertir estos residuos
en materiales inocuos.