Ingeniera en Seguridad e Higiene en el Trabajo

Ambiente de Trabajo III: Iluminacin

Ing. Oscar Pesci
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2. Fisiologia de la vision.

2.1. El ojo humano, rgano receptor de la luz.

El ojo es el rgano fisiolgico del sentido de la vista, mediante el cual se

experimentan las sensaciones de luz y color. Para que se realice el proceso de la
iluminacin, como accin y efecto de iluminar y ver, se requieren tres agentes:

1) La fuente productora de luz o radiacin luminosa.

2) Un objeto a iluminar que necesitamos que sea visible.
3) El ojo, que recibe la energa luminosa y la transforma en imgenes que son
enviadas al cerebro para su interpretacin.

El estudio y descripcin de los componentes del ojo, as como el proceso que se

realiza desde que la luz le llega y pasa por las vas y centros visuales hasta que es
interpretada por el cerebro, nos llevara al campo de la neurofisiologa. Aqu
describiremos y expondremos algunos comportamientos y conceptos del sentido de
la vista, cuyo conocimiento es indispensable y contribuye a un mejor diseo de las
instalaciones de iluminacin.
El ojo recibe energa luminosa y la transforma en energa nerviosa, que es
conducida a travs del nervio ptico hasta el cerebro.-

2.2 Descripcin estructural del ojo.

En la Fig. 2.1 se representa un corte longitudinal esquemtico del ojo

humano, en el que se puede apreciar su constitucin anatmica.

Fig. 2.1.- Constitucin del ojo humano.

El ojo est constituido principalmente por los siguientes elementos:

a) Globo ocular: Cmara que tiene como funcin principal la formacin de la imagen
en la retina.

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b) Crnea: Tiene la misin de recibir y transmitir las impresiones visuales y

constituye el componente ptico refractor fundamental del ojo.
c) Cristalino: Es un lente biconvexo, transparente e incoloro situado tras el iris. Esta
membrana elstica cambia su forma para enfocar los objetivos.
d) Iris: Lmina circular situada frente al cristalino y muy pigmentada. Puede contraer
la pupila controlando la cantidad de luz que pasa al cristalino.
e) Pupila: Orificio circular situado en el centro del iris y a travs del cual pasan los
rayos luminosos. La abertura de este orificio la controla el iris y su constriccin se
llama miosis y la dilatacin midriasis.
f) Retina: Es la pelcula interna posterior del ojo constituido por una membrana
nerviosa, expansin del nervio ptico, que tiene la funcin de recibir y transmitir
imgenes o impresiones visuales. Contiene una finsima capa de clulas
fotosensibles, conos y bastones, que divergen del nervio ptico y que estn en la
parte externa prximas a la capa pigmentada.

En la Fig. 2.1 se representa un corte longitudinal esquemtico del ojo

humano, en el que se puede apreciar su constitucin anatmica.
El ojo se puede comparar con una cmara fotogrfica, aunque es mucho ms
perfecto que sta y presenta algunas diferencias fundamentales con respecto a ella.

Cmara Fotogrfica Ojo Humano

Objetivo Crnea, el humor acuoso y el cristalino
El diafragma Iris
La "pelcula" fotosensible La retina

La retina est dotada de elementos foto - receptores que cumplen diferentes

funciones. Estos elementos, por su forma reciben el nombre de conos y bastoncillos.
Los conos y bastoncillos son los rganos realmente sensibles a los estmulos
luminosos, siendo en ellos donde se realiza la transformacin de energa luminosa
en sensacin o energa nerviosa.

Elemento sensible Insensible

Bastoncillos Luz Color
Conos color luz

En la visin a la luz del da o con suficiente luz artificial clara (llamada visin
fotpica) intervienen los bastoncillos y los conos, mientras que en la visin nocturna
con poca luz (llamada visin escotpica) intervienen esencialmente los
bastoncillos. En la visin escotpica no se distinguen los colores de los objetos, lo
que justifica el refrn que dice que de noche todos los gatos son pardos.
En el centro de la retina se encuentra una mancha amarilla, cuyo nmero de
conos es superior al nmero de bastoncillos, existiendo en el centro de esta mancha
un pequeo punto de 0,25 mm de dimetro, llamado fvea central que solo contiene
conos y en el cual la sensibilidad retiniana a la estimulacin luminosa es mxima.-

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El punto de entrada del nervio ptico constituye lo que se llama punto ciego,
que por no contener ni bastoncillos ni conos es insensible a las impresiones
luminosas.
g) Conos: Clulas fotosensibles de la retina o fotorreceptores que se encuentran
principalmente en la fvea. Son muy sensibles a los colores y casi insensibles a la
luz. De ah que cumplan la funcin de discriminar los detalles finos y la de percibir
los colores (Fig. 2.2).-
h) Bastones o bastoncillos: Clulas fotosensibles de la retina o fotorreceptores que
se encuentran slo fuera de la fvea y ms concentrados en la periferia. Son muy
sensibles a la luz y al movimiento, y casi insensibles al color. De ah que la misin de
los bastones sea la percibir la mayor o menor claridad con que estn iluminados los
objetos (Fig. 2. 2).
i) Mcula: Mancha amarilla situada en el polo posterior de la retina, sobre el eje
ptico, donde se produce la fijacin ntida y precisa de detalles y colores. En su
centro se encuentra la fvea, que slo est formada por conos.-
j) Punto ciego: Punto de la retina por donde el nervio ptico conduce las imgenes o
sensaciones de luz al cerebro. En este punto no hay fotorreceptores.-

Fig. 2.2.- Parte fotosensible del ojo. Actuacin de bastoncillos y conos.

2.3. Formacin de imgenes.

El campo visual del hombre est limitado por un ngulo de unos 130 en
sentido vertical y de unos 180 en sentido horizontal.
De los objetos iluminados o con luz propia situados en el campo de visual
parten rayos luminosos que atraviesan la crnea y el humor acuoso y llegan al
cristalino, donde se refractan y van a la retina, en las cuales se forman las imgenes
de estos objetos. El iris, mediante la abertura de la pupila, controla la cantidad de luz
que se refracta a travs del cristalino para incidir finalmente en la retina, donde el
pigmento fotosensible de los fotorreceptores la registran en imgenes invertidas y
mucho ms pequeas de lo natural, al igual que ocurre en la cmara fotogrfica. Una
vez recibidas y formadas las imgenes en la retina, a travs del nervio ptico, son

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enviados al cerebro, que se encarga de interpretarlas y rectificar su posicin (Fig.

2.2).
Si se quiere ver con mayor nitidez, la imagen de un objeto, ha de mirarse de
forma tal que los rayos luminosos procedentes del mismo converjan exactamente
sobre la retina, en la fvea central.

Fig. 2.3.- Formacin de imagen y su rectificacin en el cerebro.

En la tabla siguiente se hace un smil con la cmara fotogrfica.

Tabla II.I.- Comparacion del ojo con camara fotografica

Ojo humano
Cristalino (controla acomodacin)
Pupila (controla adaptacin)
Pigmento de los fotorreceptores
Retina (crea las imgenes)
Cmara fotogrfica
Objetivo (ajusta distancia entre objetivo y
pelcula)
Diafragma - obturador (adapta exposicin y
cantidad de luz)
Emulsin de la pelcula
Pelcula (crea las imgenes)

2.4 Caractersticas visuales del ojo.-

2.4.1. Adaptacin

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Es la capacidad que tiene el ojo para ajustarse automticamente a las

diferentes iluminaciones de los objetos. Este ajuste lo realiza la pupila con su
movimiento de cierre y apertura. En las mquinas fotogrficas se hace por medio del
diafragma.
Si la iluminacin es muy intensa, la pupila se contrae reduciendo la luz que
llega al cristalino y si es escasa, se dilata para captarla en mayor cantidad.
En iluminaciones de valores muy altos, la pupila se reduce a un dimetro de
aproximadamente 2 mm, y en iluminaciones muy bajas, se abre hasta
aproximadamente 8 mm.
Cuando se pasa de una zona bien iluminada a otra completamente a oscuras
el ojo se ve sometido a un proceso de adaptacin para cuyo ajuste total necesita
unos 30 minutos; mientras que por el contrario, cundo se pasa de una zona oscura
a otro bien iluminado, dicho perodo es de slo unos segundos, Fig. 2.4.

Fig. 2.4.- Curva de fotosensibilidd relativa del ojo respecto al tiempo de adaptacin.

2.4.2 Acomodacin.

Es la capacidad que tiene el ojo para ajustarse automticamente a las

diferentes distancias de los objetos, y obtener de esta forma imgenes ntidas en la
retina. Este ajuste se efecta variando la curvatura del cristalino y con ello la
distancia focal por la contraccin o distensin de los msculos ciliares. Si el objetivo
se encuentra prximo al ojo, la curvatura del cristalino se hace mayor que cuando
est lejos. En la mquina fotogrfica el ajuste se hace variando la distancia entre el
objetivo y la pelcula sensible.
La acomodacin o enfoque es ms fcil con altas luminancias* (iluminaciones)
que obligan a una adaptacin de la pupila o modificacin del diafragma en sentido de
cierre. El resultado comn de esta accin es el aumento de la profundidad del
campo, o lo que es lo mismo, visin ntida de objetos a diferente distancia del ojo o
la cmara.
La capacidad de acomodacin del ojo disminuye con la edad a consecuencia
del endurecimiento del cristalino.

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* Luminancia: Efecto de luminosidad que produce una superficie en la retina del ojo,
tanto si procede de una fuente primaria de luz como si procede de una superficie que
refleja.

2.5 Agudeza visual.

Es la capacidad que tiene el ojo de reconocer por separado, con nitidez y

precisin, objetos muy pequeos y prximos entre s.
La visin ntida est delimitada en su mayor parte en la regin de la fvea
central.
La agudeza visual normal se considera que tiene el valor unidad,
disminuyendo este valor con la edad debido al que el cristalino, endurecido con el
paso del tiempo, pierde elasticidad y no enfoca la imagen de los objetos
suficientemente definida por la retina.
En el grfico de la Fig. 2.5 puede verse que la agudeza visual de una persona
de 60 aos es de aproximadamente un 75 % respecto a una de 20 aos.-

100

90

80
Agudeza visual relativa %

70

60

50

40

30

20

10

0
20 30 40 50 60 70 80
E d a d (a o s )

Fig. 2.5.- Grfico de agudeza visual respecto de la edad.

2.6 Sensibilidad del ojo a las radiaciones luminosas.

El conjunto de radiaciones de la luz del da esta comprendido en una zona del

espectro electromagntico, cuyas longitudes de onda van desde 380 nm para el
color violeta hasta 780 nm para el color rojo. Estos valores corresponden a los
lmites de sensibilidad del ojo humano a la luz. Fuera de los mismos, el ojo es ciego,
esto es, no percibe ninguna clase de radiacin.
Todas las fuentes luminosas tienen su propia radiacin o mezcla de ellas
comprendida dentro de dichos lmites.
Si cada una de las radiaciones que contiene la luz blanca se hace llegar al ojo
independientemente, este las capta en sus diversos colores con distinta intensidad,
debido a que la sensibilidad de los conos de la retina es diferente para cada color.
Si se presenta mediante un grfico la sensibilidad relativa del ojo humano
para las distintas longitudes de onda de la luz del medioda soleado, suponiendo a
todas las radiaciones luminosas la misma energa, se obtiene una curva

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acampanada que se denomina Curva de sensibilidad del ojo humano a las

radiaciones monocromticas de longitud de onda , o abreviadamente Curvas V.
El ojo humano no es igualmente sensible a la energa de todas las longitudes
de onda o colores.
El ojo tiene la mxima sensibilidad para una longitud de onda de 555 nm, que
corresponde al color amarillo - verdoso y la mnima a los colores rojo y violeta. De
aqu se deduce que los manantiales luminosos que presenten ms radiaciones,
cuyas longitudes de onda corresponden a los colores verde amarillo, tendrn ms
eficacia, aunque una luz de tal clase no es apropiada a nuestros ojos,
acostumbrados a la luz blanca del sol.
En la aplicacin prctica de la iluminacin, los espectros de colores fuertes no
se emplean nunca, y los experimentos no indican apreciable ventaja, para cometidos
visuales normales, en el uso de lmparas de vapor de sodio o mercurio ni de otra
fuente de luz coloreada. Sin embargo, los efectos psicolgicos del color pueden ser
ms pronunciados en unas personas que en otras y los proyectistas deben
considerar las preferencias personales cuando se selecciona las fuentes de luz, an
cuando no puedan esperarse grandes resultados en la capacidad visual.-

La luz blanca del medioda soleado es suma de todas las longitudes de onda
del espectro visible. Si las hacemos llegar al ojo independientemente y con la misma
energa, se obtiene una curva como la de la Fig. 2.6, que ha sido elaborada por la
C.I.E. realizando medidas en gran nmero de personas.

Fig. 2.6.- Curva de sensibilidad del ojo a las radiaciones monocromticas.

En ella se observa que para la luz blanca del da (visin fotpica), la mxima
sensibilidad del ojo corresponde a la longitud de onda de 555 nm y al color amarillo.
La mnima sensibilidad corresponde a los colores rojo y violeta.
De esta forma, las fuentes luminosas cuyas longitudes de onda corresponden
al amarilloverde son las que tienen ms eficacia, aunque de peor calidad debido a
que tal luz no es apropiada para nuestro ojo, acostumbrado a la luz blanca del Sol.
De aqu que en locales con alto nivel de iluminacin se realcen los colores naranja y
rojo.

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En el caso de la luz nocturna (visin escotpica), el mximo de sensibilidad se

desplaza hacia longitudes de onda menores (efecto Purkinje) y, por consiguiente, las
radiaciones de menor longitud de onda (azul violeta) producen mayor intensidad de
sensacin con baja iluminacin. Este efecto es de gran importancia cuando se
proyectan locales con bajo nivel de iluminacin en los que se ven mejor los colores
azul y violeta.
La curva normal (fotopica) de sensibilidad del ojo esta basada en la visin de
conos, esto es, en los niveles ordinarios durante el dia, en los que la sensacin de
la visin incumbe principalmente a los conos. En los niveles de iluminacin muy
bajos, donde el brillo es del orden de 0,00000107 lambert menos, los conos no
pueden opear y los bastones se encargan del proceso visual. La visin mediante los
bastones, denominada, visin escotpica, se verifica de acuerdo con una nueva
curva de la misma forma que la fotpica.
En la visin escotpica (en el crepsculo y la noche), el mximo de
sensibilidad se desplaza hacia longitudes de onda menores, segn se observa en la
Fig. 2.6.
Este fenmeno se denomina Efecto Purkinje y consiste en que las radiaciones de
menor longitud de onda (violeta y azul) producen mayor intensidad de sensacin
con baja que con alta iluminacin, mientras que las radiaciones de mayor longitud de
onda (anaranjado y rojo) se comportan al contrario.