Ciencia e

Ingeniera

de los

Materiales

Mndez G. Ramiro
Tehuacn; Pue. Agosto 2015
 III

AGRADECIMIENTOS
Al Tecnolgico Nacional de Mxico, al Instituto Tecnolgico de Tehuacn, al Director de
dicho Instituto M. C. Felipe Martnez Vargas, al Subdirector Acadmico M. C. Jos Gregorio
Hernndez Delgado y al Jefe de Departamento de Meta-Mecnica Ing. Jess Raymundo
Flores Cabrera por darme las facilidades de participar en el Programa Acadmico de Perodo
Sabtico.

Al Ing. Octavio Bravo Cruz por su invaluable contribucin a la elaboracin de este tratado,
sin duda permiti enriquecer el mismo, en beneficio de los futuros usuarios.

DEDICATORIAS
A todos mis compaeros del Instituto Tecnolgico de Tehuacn y en particular a los de
Metal-Mecnica, por su compaerismo, su amistad y apoyo constante. Mi reconocimiento y
respeto para todos.

A los estudiantes de Ingeniera Mecatrnica, con el deseo de que les sea de utilidad, y
contribuya de manera importante en su formacin profesional.
 IV

PRLOGO
Ramiro Mndez Gmez es catedrtico de la carrera de Ingeniera Mecatrnica dependiente
del Departamento de Metal-Mecnica, en el Instituto Tecnolgico de Tehuacn. Licenciado
en Ingeniera Mecnica por el Instituto Politcnico Nacional. Especialista en Procesos de
fabricacin y Mtodos de produccin por Janome Mishin Company, L. T. D (Japn).
Especialista en Control Neumtico por Festo Didactic. Especialista en Docencia por el
CIIDET (Centro Interdisciplinario de Investigacin y Docencia en Educacin Tcnica),
Maestro en Ciencias en la Enseanza de las ciencias por el CIIDET.

Ha sido catedrtico de la materia de Ciencia e Ingeniera de los materiales por diez aos y
asesor de alumnos en diversos Concursos de Investigacin e Innovacin premiados a nivel
nacional e internacional, ha participado como ponente y como evaluador en congresos
nacionales e internacionales y cuenta con diversas publicaciones en revistas indexadas.

Es el creador de la Mquina contadora de cintas para la industria en general, del proyecto

Conversin de tornos de ejes paralelos convencional a torno con control digital, del proyecto
Implementacin de escalas digitales a fresadora vertical y del Sistema automotriz para
elevacin de neumticos.

El objetivo general que se persigue con el desarrollo de este tratado es, que los estudiantes de
los Institutos Tecnolgicos en general, y los de Ingeniera Mecatrnica en particular, que
cursen esta materia, cuenten con una alternativa para el estudio de la Ciencia e Ingeniera de
los Materiales con apego al programa oficial (clave MTF-1004; SATCA 3-2-5) basado en el
desarrollo de competencias profesionales, considerando lo ms relevante, expuesto en forma
sencilla. Y que para los profesores que imparten dicha materia, represente una alternativa
para guiar su curso.

El espritu del hombre

permanentemente debe luchar por ser mejor,

buscando superar las vicisitudes de la vida.

SLO UN ESPRITU AS

HAR DE UN HOMBRE, UN TRIUNFADOR.

Ramiro Mndez Gmez.

 V

CONTENIDO
Agradecimientos.................................................................................................................. III

Dedicatorias ........................................................................................................................ III

Prlogo............................................................................................................................... IV

Introduccin ..................................................................................................................... - 1 -

Captulo 1......................................................................................................................... - 3 -

1.1 Generalidades ......................................................................................................... - 3 -

1.2 Ciencia e Ingeniera de los materiales ..................................................................... - 3 -

1.3 Clasificacin de los materiales ................................................................................ - 4 -

1.3.1 Clasificacin de los materiales en Ingeniera .................................................... - 4 -

1.3.2 Propiedades de los materiales ........................................................................... - 4 -

1.3.3 Metales y aleaciones ........................................................................................ - 5 -

1.4 Clasificacin de los materiales en base a su estrucura.............................................. - 5 -

1.4.1 Influencia de los enlaces en la Ciencia e Ingeniera de los materiales ............... - 6 -

1.4.2 La estructura de los materiales ......................................................................... - 6 -

1.5 Arreglos atmicos y inicos .................................................................................... - 7 -

1.5.1 Sin orden.......................................................................................................... - 7 -

1.5.2 Orden de corto alcance (SRO, short range order) .............................................. - 8 -

1.5.3 Orden de largo alcance ..................................................................................... - 8 -

1.5.4 Cristales lquidos (LCD) .................................................................................. - 9 -

1.6 Estructuras cristalinas ........................................................................................... - 10 -

1.6.1 Redes, celdas unitarias, bases y estructuras cristalinas .................................... - 10 -

1.7 Defectos e imperfecciones .................................................................................... - 13 -

1.7.1 Defectos puntuales ......................................................................................... - 14 -

 VI

1.7.2 Defectos lineales o dislocaciones ................................................................... - 15 -

1.7.3 Defecto superficial ......................................................................................... - 17 -

1.7.4 Maclas ........................................................................................................... - 17 -

1.8 Movimiento de tomos ......................................................................................... - 18 -

1.8.1 Aplicaciones de la difusin ............................................................................ - 18 -

Captulo 2....................................................................................................................... - 21 -

2.1 Propiedades mecnicas y fsicas de los materiales ................................................. - 21 -

2.1.1 Deformacin de los materiales en Ingeniera .................................................. - 21 -

2.1.2 Deformacin plstica ..................................................................................... - 21 -

2.1.2.2 Ley de elasticidad de Hooke ........................................................................ - 22 -

2.2.1 Dureza ........................................................................................................... - 26 -

2.3.1 Impacto .......................................................................................................... - 30 -

2 4 1 Magnitud de la resistencia .............................................................................. - 32 -

2.4.2 Conductividad o resistividad .......................................................................... - 32 -

2.4.3 Materiales semiconductores ........................................................................... - 34 -

2.4.4 Superconductividad ........................................................................................ - 40 -

2.4.5 Conductividad de otros materiales .................................................................. - 40 -

2.5 Propiedades magnticas de los materiales ............................................................. - 41 -

2.5.1 Clasificacin de los materiales magnticos. .................................................... - 41 -

2.6 Materiles semiconductores. ................................................................................... - 45 -

Captulo 3....................................................................................................................... - 47 -

3.1. El mineral de hiero ............................................................................................... - 47 -

3.1.1 Caractersticas de los materiales metlicos ..................................................... - 47 -

3.1.2 Proceso para la obtencin del arrabio a partir del mineral de hierro ................ - 48 -

3.1.2.1 Preparacin de los materiales para la fusin en el Alto Horno...................... - 50 -

 VII

3.1.3 El alto horno y proceso de fusin del mineral de hierro .................................. - 51 -

3.1.4 Obtencin del hierro ....................................................................................... - 54 -

3.2 El hierro fundido ................................................................................................... - 55 -

3.3 Aceros .................................................................................................................. - 57 -

3.3.1 Clasificacin de los aceros ............................................................................. - 58 -

3.3.2 Aceros y sus aleaciones .................................................................................. - 59 -

3.3.3 Aceros al carbono .......................................................................................... - 60 -

3.3.4 Aceros aleados ............................................................................................... - 60 -

3.4 Hornos para producir aceros ................................................................................. - 62 -

3.4.1 Mtodo del Convertidor Bessemer ................................................................. - 62 -

3.4.2 Horno de hogar abierto ................................................................................... - 67 -

3.4.3 Fundicin en hornos elctricos ....................................................................... - 68 -

3.5 Metales y aleaciones no ferrosas ........................................................................... - 71 -

3.5.1 Aleaciones del aluminio ................................................................................. - 71 -

3.5.2 Aleaciones de cobre ....................................................................................... - 72 -

3.5.3 Aleaciones de berilio ...................................................................................... - 73 -

3.5.4 Nquel y cobalto ............................................................................................. - 73 -

3.5.5 Aleaciones de cobalto .................................................................................... - 74 -

3.5.6. Aleaciones de titanio ..................................................................................... - 76 -

3.5.7 Abrasiones antifriccin (metal blanco) ........................................................... - 76 -

Captulo 4....................................................................................................................... - 77 -

4.1 Endurecimiento por deformacin .......................................................................... - 77 -

4.2 Tratamiento trmico .............................................................................................. - 78 -

4.2.1 Fundamentos del tratamiento trmico ............................................................. - 78 -

4.3 Tratamientos trmicos del acero ............................................................................ - 88 -

 VIII

4.3.1 Recosido ........................................................................................................ - 88 -

4.3.2 Endurecimiento por temple ............................................................................ - 90 -

4.3.3 Saturacin del acero por difusin con metales no ferrosos .............................. - 95 -

4.3.4 Revenido ........................................................................................................ - 96 -

Captulo 5....................................................................................................................... - 97 -

5.1 Polmeros.............................................................................................................. - 97 -

5.1.1 Clasificacin de los polmeros ........................................................................ - 98 -

5.1.2 Importancia de los plsticos. .......................................................................... - 99 -

5.2. Termoplsticos de uso general ........................................................................... - 102 -

5.3 Plsticos termoestables ....................................................................................... - 106 -

5.4 Elastmeros o cauchos ........................................................................................ - 110 -

5.4.1 Vulcanizacin .............................................................................................. - 112 -

5.4.2. Caucho sinttico .......................................................................................... - 113 -

5.5 Materiales cermicos .......................................................................................... - 115 -

5.5.1 Qu son los materiales cermicos?.............................................................. - 115 -

5.5.2 Clasificacin general de los materiales cermicos ........................................ - 116 -

5.5.3 Materiales cermico sencillos y su estructura cristalina ................................ - 116 -

5.5.4 Cermicos tradicionales y de Ingeniera ....................................................... - 121 -

5.5.5 Materiales cermicos de Ingeniera............................................................... - 122 -

5.5.6 Materiales cermicos para condensadores .................................................... - 125 -

5.5.7 Semiconductores cermicos ......................................................................... - 125 -

5.5.8 Materiales cermicos ferroelctricos ............................................................ - 125 -

5.5.9 Materiales cermicos abrasivos .................................................................... - 125 -

5.5.10 Cermicos refractarios................................................................................ - 126 -

5.5.11 Vidrios ....................................................................................................... - 126 -

 IX

5.6 Materiales compuestos ........................................................................................ - 128 -

5.6.1 Definicin de material compuesto ................................................................ - 128 -

5.6.2 Fibras para materiales compuestos con polmeros......................................... - 128 -

5.6.3 Hormign..................................................................................................... - 131 -

5.6.4 Asfalto ......................................................................................................... - 132 -

5.6.5 Maderas ....................................................................................................... - 132 -

Captulo 6..................................................................................................................... - 136 -

6.1 Interaccin entre el medio ambiente y los materiales ........................................... - 137 -

6.1.1 Corrosin qumica ........................................................................................ - 138 -

6.1.2 Corrosin electroqumica ............................................................................. - 140 -

6.1.3 Proteccin contra la corrosin electroqumica .............................................. - 143 -

6.2 Oxidacin ........................................................................................................... - 146 -

6.2.1 Oxidacin de metales. .................................................................................. - 146 -

6.3 Degradacin microbiana y de polmeros ............................................................. - 147 -

6.4 Desgaste y erosin .............................................................................................. - 147 -

Bibliografa .................................................................................................................. - 150 -

Fuentes electrnicas ..................................................................................................... - 150 -

 -1-

INTRODUCCIN
Al estudiar la Ciencia e Ingeniera de los Materiales, no se trata en realidad del estudio de
una ciencia, sino ms bien se trata del estudio de una rama o rea del conocimiento de los
materiales, partiendo del conocimiento de su composicin, de su estructura, de la forma en
que se sintetizan y procesan los materiales. Por tanto, Ciencia e Ingeniera de los Materiales
es slo un nombre genrico.

En el tratado estudiaremos la importancia que tiene para el diseador, conocer la

composicin del los materiales, la forma en que fueron procesados as como la sntesis de los
mismos y los elementos que lo componen.

Cuando se sintetizan los materiales los arreglos de los tomos y de iones desempean un
papel muy importante en la determinacin de la microestructura y las propiedades del
material del cual se forman las piezas o partes de mquinas, aparatos o dispositivos.

Slo el profundo conocimiento del comportamiento de los materiales sometidos a usos en

condiciones extremas, puede evitar que sucedan desgracias tan lamentables en la historia de
la humanidad como la del Titanic o la del Challenger.

A continuacin se presenta una descripcin del contenido del texto.

En la primera unidad se abarcan los conceptos bsicos de estructura atmica, arreglos

atmicos o inicos de los materiales, defectos e imperfecciones en los arreglos, el
movimiento de los tomos y los mecanismos de la difusin y sus efectos en los materiales.
As mismo se presentan ejemplos de experiencias muy significativas por falla de los
materiales, explicando las causas

En la segunda unidad se analizan las propiedades mecnicas, magnticas y trmicas de los

materiales comnmente usados en Ingeniera, y se proponen prcticas por realizar a fin de
comprobar las citadas propiedades. Se analizan los conceptos fundamentales de electricidad,
conductividad y de permeabilidad. Tambin se hace un examen sobre materiales conductores
y se analiza la conductividad elctrica en dichos materiales.

La tercera unidad analiza el proceso para la obtencin del hierro as como de algunos aceros
por ser los materiales que aportan la mayor resistencia y de ms uso en la ingeniera, tambin
se examinan las principales aleaciones de materiales no ferrosos.

En la cuarta unidad se analiza el comportamiento de la microestructura cuando es sometida a

un tratamiento trmico, sea para endurecer el material o para darle suavidad. Se revisan
procesos tales como el temple, el revenido, carburacin y nitruracin, entre otros.

La quinta unidad comprende el estudio de la clasificacin y de la estructura de los polmeros,

el comportamiento de los materiales termoplsticos, termofijos y elastmeros. As como las
aplicaciones ms comunes en la industria.
 -2-

Tambin comprende el la revisin de la clasificacin, la estructura y la aplicaciones de los

materiales cermicos

Por ltimo, en la sexta unidad se revisan los conceptos de corrosin, oxidacin y otros
deterioros de los materiales como la erosin. Sus efectos y cmo prevenirlos.
 -3-

CAPTULO 1
1.1 GENERALIDADES
Los grandes avances cientficos y tecnolgicos, dentro y fuera de nuestro planeta, an los que
se encuentran fuera del sistema gravitacional, tal es caso de satlites, estaciones espaciales o
naves que viajan al espacio sideral, han requerido de una estricta seleccin del diseo y de
una cuidadosa seleccin de los materiales, de su procesamiento y su sntesis; a fin de evitar
accidentes como el sucedido al famossimo Royal Mail Steamship Titanic, que se hundi en
su primer viaje, en la noche del 14 al 15 de abril de 1912, aquel trasatlntico, el ms grande
del mundo, que se supona insumergible, cobr la vida de 1512 personas! o el del Challenger,
transportador espacial que el 28 de enero de 1986 explot 73 segundos despus de haber
iniciado su despegue con la consecuente muerte de los siete astronautas que componan la
tripulacin y ello ante la mirada expectativa de millones de televidentes en el mundo entero;
cuando una junta trica del cohete impulsor derecho, fall en su funcin de estanqueidad.

Las juntas fallaron debido principalmente a la sobrecompresin repetida durante el montaje,

y las bajas temperaturas agravaron an ms el deterioro. Esta anomala fue advertida por los
ingenieros de Morton Thiokol, fabricantes de las partes del impulsor, quienes advirtieron a la
NASA, pero por presin de la misma NASA los ingenieros de Morton Thiokol cedieron y
autorizaron el despegue.

1.2 CIENCIA E INGENIERA DE LOS MATERIALES

Intento de definicin.

Es un campo interdisciplinario entre la ciencia de los materiales y la ingeniera de materiales,

que se ocupa de inventar nuevos materiales y mejorar los ya conocidos, mediante el
desarrollo de un conocimiento ms profundo de las relaciones entre microestructura,
composicin (composicin qumica de un material), sntesis y procesamiento.

El trmino Estructura se utiliza para describir el arreglo atmico de los materiales.

El de Sntesis significa la manera en que se fabrican los materiales a partir de elementos

naturales o hechos por el hombres.

Por Procesamiento se debe entender el modo en que se conforman los materiales en

componentes tiles y para causar cambios en las propiedades de distintos materiales.

As pues, es funcin de los ingenieros y cientficos en materiales establecer las relaciones

entre las propiedades y el funcionamiento de un material o dispositivo.

En ingeniera de materiales el enfoque es hacia como convertir o transformar los materiales

en dispositivos o estructuras tiles (cmo aprovecharlos?).
 -4-

Un ejemplo sencillo y cotidiano, si un alambre de cobre se dobla y endereza en forma

repetida, este se endurece y se vuelve cada vez ms frgil que termina por romperse.

La resistencia elctrica, as como su temperatura tambin aumentan con el doblado repetido.

Obsrvese que no se cambi la composicin del material (Constitucin qumica) pero s su
estructura interna (lo que modifica sus propiedades fsico-mecnicas).

1.3 CLASIFICACIN DE LOS MATERIALES

1.3.1 Clasificacin de los materiales en Ingeniera
1.- Metales y aleaciones.
2.- Cermicos, vidrios y vitrocermicos.
3.- Polmeros (plsticos).
4.- Semiconductores.
5.- Materiales compuestos.

1.3.2 Propiedades de los materiales

Los materiales anteriores presentan ciertas propiedades mecnicas y fsicas que es

conveniente conocer, a fin de poderles dar una aplicacin adecuada. Las principales
propiedades que se deben conocer en los materiales, son:
Resistencia la tensin.
Resistencia a la compresin.
Resistencia a la traccin.
Resistencia al impacto.
Resistencia a la fatiga.
Dureza.
Conductividad trmica.
Conductividad elctrica.
Conductividad del sonido.
Resistencia a la corrosin.
Maleabilidad.
Ductilidad.
Resistividad.
Calor especfico, entre otras.

Pero para que sirve conocer las propiedades mecnicas y fsicas de los materiales? Por qu
es importante conocer las propiedades de los materiales?

Porque permite comprender y hasta predecir su comportamiento y as poder:

Crear nuevos materiales con propiedades especficas.

 -5-

Desarrollar nuevas aplicaciones.

Hacer aplicaciones adecuadas.
Y, hasta controlar la vida til de un material.

En la fig.1.1 se ilustran los principales materiales comnmente usados en la ingeniera y su

resistencia aproximada.

- 300,000
R
e
s
Metales y
Materiales
i aleaciones
compuesto
s
s Acero al
t Carbono- carbn
e - resina
n 200,000 epxica.
c
Acero de
i alta
Boro-
a resistenci
Poliamida
Polmeros a
e
n
SiC Carbono-
- 100,000 Acero
poliamida
Si3N4 aleado
p Vidrio-
s ZrO2 polister Aleacin
i de Cu-Be
Polmeros Al2O3
Aleacin
Peek
de Ni
Nylon
Aleacin
Fig.1.1 Muestra la resistencia en general de los materiales y algunos especficamente.
de
Polietilen
o aluminio
1.3.3 Metales y aleaciones
Aleacin
Incluyen aceros, hierro colado, aluminio, magnesio, zinc, titanio, cobre y nquel. En general
de Zinc
tienen buena conductividad trmica y elctrica. Alta resistencia, gran rigidez y ductilidad
(formabilidad). Muy tiles en aplicaciones estructurales o bajo cargas
Plomodinmicas. Se usan
puros pero las mezclas llamadas aleaciones de aceros permiten mejorar las propiedades.

1.4 CLASIFICACIN DE LOS MATERIALES EN BASE A SU

ESTRUCURA
Recordemos que el trmino estructura significa arreglo atmico de un material y que algunos
materiales pueden ser cristalinos (en los cuales los tomos se arreglan en forma peridica) o
Pueden ser amorfos (los tomos no presentan un arreglo ordenado de gran longitud). Otros
pueden estar formados por muchos cristales o granos y se les llama policristalinos.
 -6-

Las caractersticas de los cristales o granos (tamao, forma, etc.) y las regiones entre ellos
(Lmites de grano) determinan sus propiedades. Los cambios de temperatura (caso del
casco del Titanic y de los O del Challenger). La corrosin afecta a la mayora de los
metales y de los polmeros ya que reaccionan con el oxgeno u otros gases. Los metales y los
cermicos se pueden desintegran. De igual forma, los polmeros y los cermicos sin xido se
pueden oxidar.

No se debe exponer un material a cargas que provoquen una deformacin permanente

cercana al punto de fatiga y tomar en cuenta que la accin repetida de carga y descarga
(miles de veces) lleva a la fatiga (caso del alambre).

Lo anterior es importante porque el ingeniero debe tener en cuenta dichos efectos en las
aplicaciones.

1.4.1 Influencia de los enlaces en la Ciencia e Ingeniera de los materiales

La estructura de los tomos afecta los tipos de enlaces que mantienen unidos a los materiales.
Los distintos tipos de enlaces definen, en forma directa, las caractersticas de los materiales
en las aplicaciones ingenieriles

Puesto que la composicin y la estructura de un material tienen influencia profunda sobre

sus propiedades y su comportamiento; se concluye que: Las Propiedades de los materiales se
pueden controlar y por tanto adaptar a necesidades determinadas.

1.4.2 La estructura de los materiales

Se puede estudiar y describir desde cinco niveles:

1.- Estructura atmica.

2.- Macroestructura.
3.- Microestructura.
4.- Nanoestructura.
5.- Arreglos atmicos de corto y largo alcance.

Estructura atmica incluye todos los tomos y sus arreglos, que constituyen los bloques
estructurales de la materia.

A partir de estos bloques estructurales emergen todos los nano, micro y macro niveles de
estructuras.

La macroestructura estudia la estructura del material a nivel macroscpico, donde la escala

de longitud es ~>1000 nm.

Entre las propiedades que constituyen la macroestructura estn:

La porosidad.
 -7-

Los acabados superficiales.

Y las microgrietas internas o externas.

La microestructura comprende las propiedades

como el tamao promedio del grano, la
distribucin de ese tamao, la orientacin de los
granos y otras propiedades relacionadas con los
defectos de los materiales.

La microestructura estudia los materiales a escala

de entre 10 a 1000 nm. Entre este intervalo se
describen las propiedades de un material o los
fenmenos que suceden en l. Su estudio
comprende las propiedades como el tamao
promedio del grano (ver fig. 1.2), la distribucin de
Fig. 1.2 En la rebanada de un pastel se
ese tamao, la orientacin de los granos y otras puede observar la estructura de los granos.
propiedades relacionadas con los defectos de los
materiales.

Un grano es una porcin de material dentro de la cual el arreglo de los tomos es casi
idntico.

La Nanoestructura. Cuando queremos comprender mejor las propiedades y el

comportamiento de los materiales, nos apoyamos en estudios a niveles Nanoestructura (es
decir, la estructura y las propiedades de los materiales a una nanoescala ~1 a 100 nm).

1.5 ARREGLOS ATMICOS Y INICOS

Los arreglos de tomos y de iones desempean un papel muy importante en la determinacin
de la microestructura y por tanto en las propiedades de los materiales. Los materiales en base
a su arreglo atmico se clasifican en:

1.5.1 Sin orden

Son aquellos que no presentan un orden en su estructura y llenan el espacio que los contiene
de manera amorfa, tal es el caso de los gases monoatmicos, ver fig. 1.3 a).
Tabla 1.5.1 ejemplos de materiales sin estructura atmica.
Uso domestico Uso Industrial
Gas LP Acetileno.
Aire Metano.
Spray para el cabello Oxido nitroso.
Dioxido de carbono Propano, Aire comprimido
Dixido de azufre.
 -8-

1.5.2 Orden de corto alcance (SRO, short range order)

Es aquel en el que el arreglo atmico slo se extiende a su vecindad inmediata (caso de los
lquidos), en caso del agua, cada tomo de oxgeno se encuentra unido a dos tomos de
hidrogeno formando un ngulo de 104.5 entre los enlaces. Sin embargo en el caso del vapor
de agua no presenta un arreglo con respecto a sus posiciones entre molculas fig.1.3 b) y c).

Fig. 1.3 Muestra los tipos de arreglos de los

materiales: a) sin orden, b) y c) de corto alcance
como el vapor de agua, nitrgeno gaseoso
silicato amorfo, d) Este arreglo lo presentan los
metales y las aleaciones metlicas, muchas
cermicas y algunos polmeros en casos
especficos.

Muchos polmeros muestran un arreglo atmicos de corto alcance como el polietileno que
est formado por cadenas de tomos de carbono con dos tomos de hidrgeno fijos a cada
carbono, como se ilustra en la fig. 1.4

Fig. 1.4 Arreglo tetradrico de los

enlaces C-H en el polietileno

1.5.3 Orden de largo alcance

Es la forma en que se ordenan la mayora de los metales y sus aleaciones, los

semiconductores, los cermicos y algunos polmeros, es en estructura cristalina en la que los
tomos o iones se ordenan con un orden repetitivo de largo alcance y se les llama materiales
cristalinos. Un arreglo de este tipo alcanza longitudes mucho mayores de 100 nm.
Si un material est formado por un slo cristal grande, se le llama monocristalino o mocristal,
y se utilizan en muchas aplicaciones electrnicas y pticas. (ejemplos, los chips, hasta de 30
cm, de dimetro, mono cristales en forma de pelculas delgadas, alabes de turbinas, etc.)
fig.1.5.
 -9-

Fig. 1.5 Arreglo

tetradrico de los
enlaces C-H en el
polietileno.

Un material policristalino est formado por muchos cristales con diversas orientaciones en
el espacio, a estos cristales ms pequeos se les llaman granos.(Fig. 1.6)

Fig. 1.6. Micrografa de un acero

inoxidable policristalino en el que
se observan los granos y los
lmites de grano.

1.5.4 Cristales lquidos (LCD)

Los cristales lquidos son materiales polimricos que tienen un orden especial. En cierto
estado los polmeros de cristal lquido se comportan como materiales amorfos (semejantes a
los lquidos), sin embargo cuando se les aplica un estmulo externo (como un campo
elctrico, un cambio de temperatura), algunas molculas de polmero se alinean y forman
pequeas regiones cristalinas.
 - 10 -

1.6 ESTRUCTURAS CRISTALINAS

Materiales cristalinos: compuestos por tomos, molculas, iones organizados de una forma
peridica en tres dimensiones. Las posiciones ocupadas siguen una ordenacin que se repite
para grandes distancias atmicas (de largo alcance).

Fig.1.7 Muestra deFig.1.6.1

un monocristal de silicio.
Estructura cristalina

Si un material cristalino est formado por un solo cristal grande, se le llama material
monocristal o monocristalino.

Un material policristalino est formado por muchos cristales pequeos con diversas
orientaciones en el espacio. Estos cristales pequeos se llaman granos.

Un material policristalino se parece a una coleccin de varios monocristales diminutos. Los

bordes entre los cristales diminutos, en donde los cristales estn desalineados entre s, se
llaman lmites de grano.

Las propiedades de los materiales monocristalinos dependen de su composicin qumica y de

las direcciones especificas dentro del cristal (llamadas direcciones cristalograficas). El orden
de largo alcance en los materiales cristalinos se puede detectar y medir con tcnicas como la
difraccin de rayos x o la difraccin de electrones.

1.6.1 Redes, celdas unitarias, bases y estructuras cristalinas

Una red es una coleccin de puntos, llamada puntos de red, ordenados en un patrn peridico
de tal modo que los alrededores de cada punto de la red son idnticos. Una red puede ser uni,
bi o tridimencional.

En la Ciencia e Ingeniera de los Materiales se usa el concepto de red para describir los
arreglos de tomos o de iones.

Un grupo de uno o ms tomos ubicados en forma determinada entre s, y asociados con cada
punto de red, se llama motivo, motif o base.

Una estructura cristalina se obtiene sumando la red y la base; es decir:

Estructura cristalina= base + red.

 - 11 -

Celda unitaria: Es el menor grupo de tomos representativo de una determinada estructura

cristalina. Al apilar celdas unitarias idnticas se puede construir toda la red.

Sistemas cristalinos (redes de bravais). Aunque existen 14 posibles celdas cristalinas, hay
siete combinaciones diferentes en las cuales estn agrupadas en dependencia de los
parmetros de red. Cada una de esas combinaciones constituye un sistema cristalino, figuras
1.8.

1.- Sistema cubico

Fig. 1.8.1 a) cubica simple b) cubica de cuerpo centrado c) Cubica de caras centradas

2.- Sistema tetragonal

Fig.1.8.2 a) Tetragonal de cuerpo centrado. b)Tetragonal simple.

 - 12 -

3.- Sistema ortorrmbico

Fig.1.8.3 b) Ortorrmbica de c) Ortorrmbica de bases d) Ortorrmbica

a) Ortorrmbica cuerpo centrado. centradas centrada en las caras.
simple.

Fig. 1.8.4 Rombodrica.

5.-Sistema exagonal

Fig. 1.8.5 En el lado izquierdo se

muestra una estructura hexagonal
compacta en el derecho una
hexagonal simple.
 - 13 -

6.-Sistema monoclnico

Fig. 1.8.6 Monoclnica simple

7.- Sistema triclnico

Fig.1.8.7 Triclnica

1.7 DEFECTOS E IMPERFECCIONES

En muchas aplicaciones es til la presencia de defectos; sin embargo hay unas pocas en las
que se tratan de minimizar algunos defectos Por ejemplo las dislocaciones son tiles para
aumentar la resistencia de los metales y aleaciones, Sin embargo en el silicio monocristalino
(usado en chips) no son deseable las dislocaciones.
Los defectos se pueden crear intencionalmente para obtener determinadas propiedades
electrnicas, pticas y/o mecnicas, ejemplo: El hierro puro es relativamente suave, pero con
pequeas cantidades de carbn, se crean defectos en el arreglo cristalino y se convierte en
acero al carbono.

La almina pura es transparente, pero cuando se agrega una pequea cantidad de cromo se
produce en cristal de rojo rub. En el cristal de silicio para microelectrnica se agrega
pequeas concentraciones de tomos de P o B que provocan defectos en los arreglos que
aportan propiedades elctricas especiales a distintas regiones del cristal (es el caso de los
transistores).

Cuando se desea usar cobre como conductor en microelectrnica, se usa con mxima pureza,
(esto se debe a que una pequesima cantidad de impurezas causan un aumento de varios
rdenes de magnitud en la resistividad del cobre).
 - 14 -

Los defectos e imperfecciones ms comunes en los Arreglos atmicos son:

Defectos puntuales
Defectos lineales (Dislocaciones)
Defectos superficiales

1.7.1 Defectos puntuales

Son interrupciones en los arreglos de los atmicos o inicos (de no ser as la estructura sera
perfecta). tal como se ilustra en la fig. 1.9.

Fig. 1.9 Defectos puntuales: a) defecto puntual, b) defecto intersticial, c) tomo de sustitucin
pequeo, d) tomo de sustitucin grande, e) defecto de Frenkel, f) defecto de Schottky.
Obsrvese que todos los defectos perturban el arreglo perfecto de los tomos.

Un defecto puntual afecta toda la regin donde interviene varios tomos o iones, se pueden
crear debido al movimiento de los tomos o iones cuando aumenta la energa al calentarlos,
por introduccin de impurezas presentes en la materia al momento de solidificar o por
dopado (elementos o compuestos agregados en forma deliberada) en concentraciones
controladas y en lugares especficos de la microestructura.

1. Vacancia es el que se produce cuando falta un tomo o un ion en su sitio normal de la

estructura cristalina, es decir cuando hay una vacancia (ver fig. 1.9 a). Al haber una
vacancia aumenta el desorden normal o entropa del material, lo que aumenta la
estabilidad termodinmica de un material cristalino Las vacancias aparecen en los
metales y aleaciones durante la solidificacin o por radiacin. Las vacancias determinan
la velocidad con que se pueden mover los tomos o iones; es decir difundirse en un
material slido (especialmente en metales puros).

2. Defectos intersticiales Se forman cuando se inserta un tomo o ion adicional en la

estructura cristalina en una posicin normalmente desocupada, Ver fig.1.9 b).

Tabla 1.7.1 la tabla ilustra las variantes de defectos intersticiales y el nmero de

coordinacin, as como la relacin de radios y su representacin.
 - 15 -

3. Defecto sustitucional Se introduce cuando un tomo o ion es sustituido con un tipo

distinto de tomo o ion ms grande o ms chico, tal como se muestra en la fig. 1.9 c), en
el d). Los tomos o iones sustitucionales ocupan el sitio normal de la red. Pueden ser
mayores o menores que los tomos o iones normales de estructura cristalina principal, se
pueden introducir en forma de impureza o deliberada, como ejemplo de sustitucin esta la
incorporacin de dopantes. Se presenta cuando un ion de una carga remplaza a otro de
carga distinta. Por ejemplo, cuando un ion de valencia +2 (sea el Mg+2) reemplaza a otro
de valencia +2 (sea Ni+2).

4. Defecto de Frenkel tambin conocido como Par de Frenkel es un par vacancia-

intersticial que se forma cuando un ion salta de un punto normal de red a un sitio
intersticial y deja atrs una vacancia, (ver fig. 1.7.1.e).
5. Defecto de Schottky En este defecto las vacancias se presentan en un material con enlace
inico donde debe faltar un nmero estequiomtrico de aniones y cationes en el cristal
que se quiere conservar en l a neutralidad elctrica (fig. 1.9 f). este tipo de defectos suele
encontrarse en materiales cermicos, en este caso se induce una carga positiva adicional
en la estructura para permanecer en equilibrio.

1.7.2 Defectos lineales o dislocaciones

Son imperfecciones lineales en un cristal que de otra manera sera perfecto. Se introducen en
los cristales durante el momento de la solidificacin del material o cuando el material se
deforma permanentemente. Aunque en todos los materiales hay dislocaciones son
 - 16 -

especialmente tiles para explicar la deformacin y el endurecimiento de los materiales

metlicos. Existen tres tipos de dislocaciones tambin conocidas como defectos lineales

Dislocaciones

Helicoidal o de tornillo De arista o de borde Mixtas

Dislocaciones de tornillo.
Se pueden ilustrar haciendo un corte parcial en un cristal perfecto, y a continuacin
torciendo ese cristal una distancia atmica. Esta dislocacin se forma cuando se aplica un
esfuerzo de traccin en un cristal perfecto que ha sido separado por un plano cortante, como
se observa en la fig.1.10.

Fig. 1.10. Ilustra a) la red, b) la aplicacin del esfuerzo, c) el deslizamiento

de una distancia atmica

Dislocaciones de borde Se pueden ilustrar haciendo un corte parcial en un cristal perfecto, y

llenando en parte el corte con un plano adicional de tomos

Fig. 1.11 Dislocacin de arista o de borde, tambin se les llega a conocer como dislocacin de
cua
 - 17 -

Dislocaciones mixtas tienen componentes de borde y de tornillo, con una regin de

transicin entre ellas. A la distancia de desplazamiento de los tomos alrededor de la
dislocacin, se le llama vector Burgers b o de desplazamiento b, y es perpendicular a la
lnea de dislocacin de arista Sin embargo su vector de Burgers queda igual para todas las
porciones de la dislocacin.

Fig. 1.12 Ilustra una dislocacin

mixta y al vector Burgrs.

Fig. 1.13 Ilustra en a) el plano de deslizamiento, y en b) la lnea de

dislocacin.

1.7.3 Defecto superficial

Se puede definir como la superficie que

separa los granos individuales de diferentes
orientaciones cristalogrficas en materiales
policristalinos. El lmite de grano es una zona
estrecha en la cual los tomos no estn
uniformemente separados, o sea que hay
tomos que estn muy juntos causando una
compresin, mientras que otros estn
separados causando tensin. De cualquier
forma los lmites de grano son reas de alta
energa y hace de esta regin una ms
favorable para la nucleacin y el crecimiento Fig. 1.14 Ilustra los lmites de grano en donde
de precipitados. aparecen los defectos superficiales.

1.7.4 Maclas
Una macla es un tipo especial de lmite de grano en el cual los tomos de un lado del lmite
estn localizados en una posicin que es la imagen especular de los tomos del otro lado.
 - 18 -

Fig. 1.15 Ilustra una macla

Fig.1.7.7 Visin cristalogrfica de una mezcla
Los defectos puntuales y extendidos desempean una funcin muy importante en la
definicin de las propiedades mecnicas, elctricas, pticas y magnticas de los materiales.
Sin embargo las dislocaciones tienen ms importancia en los metales, y las aleaciones porque
proporcionan un mecanismo para la deformacin plstica, mecanismo que es el efecto
acumulado de numerosas dislocaciones. La deformacin se presenta cuando el esfuerzo
aplicado causa el movimiento de dislocaciones, el cual a su vez causa la deformacin
permanente. Consecuentemente el proceso de deslizamiento es importante para comprender
el comportamiento mecnico de los materiales. Las dislocaciones tambin influyen sobre las
propiedades electrnicas y pticas, de los materiales, dado que la velocidad con la que se
desplazan los iones portadores de carga depende de la densidad de las dislocaciones.

Toda imperfeccin en un cristal aumenta la energa interna en el lugar de la imperfeccin, ya

que la energa local aumenta al estar los tomos muy comprimidos y cercanos entre s
(sujetos a compresin) o muy distantes (sujetos a tensin). En el caso de materiales
cermicos la resistencia a la tensin y a bajas temperaturas est determinada por la cantidad
de porosidades y en el caso de los polmeros como son amorfos, las dislocaciones
desempean un papel muy pequeo en su comportamiento mecnico.

1.8 MOVIMIENTO DE TOMOS

1.8.1 Aplicaciones de la difusin
La difusin indica el flujo neto de cualquier especie, como iones, tomos, electrones,
vacancias y molculas. La magnitud de este flujo depende del gradiente inicial de
concentraciones y de la temperatura.

Actualmente el proceso de difusin es fundamental en la aplicacin de una gran cantidad de

tecnologas. Hay cientos de aplicaciones y de tecnologas que dependen ya sea de mejorar o
de limitar la difusin. Los siguientes son slo unos pocos ejemplos:
 - 19 -

Cementacin o carburizacin para el endurecimiento superficial de los aceros.

Difusin de dopantes para dispositivos semiconductores.
Cermicos conductores.
Materiales magnticos para discos duros.
Fabricacin de botellas de plstico para bebidas y de globos de Mylar.
Oxidacin de aluminio.
Recubrimientos y pelculas delgadas.
Recubrimientos de barrera trmica en alabes de turbinas.
Fibras pticas y componentes microelectrnicos.
Tratamiento de agua y aire.
Arrastre y difusin.

Se debe tomar en consideracin que no siempre es benfica la difusin, y que en algunas

aplicaciones se debe de limitar, por ejemplo en el caso de ciertas botellas de plstico de
dixido de carbono, una de las razones por la que se usa tereftalato de polietileno (PET) es
para que las bebidas carbonatadas no pierdan presin, por algn tiempo.

Difusin en el aluminio comnmente se dice que el aluminio no se oxida, cuando en

realidad se oxida con mayor facilidad que el hierro, sin embargo el xido de aluminio
(Al2O3) forma una muy delgada capa protectora sobre la superficie del aluminio impidiendo
la difusin del oxgeno, evitando que se contine oxidando. Como la capa del xido de
aluminio es muy delgada y consecuente mente invisible, es la razn por la que se dice que el
aluminio no se oxida.

Mecanismos de difusin
Autodifusin: movimiento de tomos idnticos entre posiciones reticulares de la
estructura cristalina del material (istopos de oro normal Au197 e istopo de oro
radiactivo Au198).
Heterodifusin: distintos tomos intercambian sus posiciones en la red (soldadura de
dos materiales Ni y Cu).
Difusin por vacantes: un tomo abandona su posicin en la red para ocupar alguna
vacante prxima y dejando una nueva. Se crea una corriente de tomos y otra de
vacantes en sentidos contrarios.
Difusin intersticial: los tomos intersticiales se difunden a otros puntos intersticiales:
Se crea una corriente de tomos y otra de puntos intersticiales vacantes en sentidos
contrarios.
Este proceso de difusin es ms rpido y fcil que el debido a las vacantes, puesto
que, los intersticios existen siempre (no se necesita una energa adicional para su
creacin).

Energa de activacin en la difusin. Un tomo debe abrirse paso entre los tomos
circundantes para su difusin a otro sitio. Este proceso requiere superar cierta barrera
energtica E (energa de activacin). Slo los tomos con una energa trmica mayor o igual
a E podrn difundirse de un punto a otro del material.
 - 20 -

Fig.1.16. Difusin de tomos de cobre en el nquel estn distribuidos al azar.

El a) Ilustra el movimiento del tomo y de la vacancia, y el b) el movimiento de un in
intersticial.
Desplazamiento provocado por la cantidad de energa activa E.
 - 21 -

CAPTULO 2
2.1 PROPIEDADES MECNICAS Y FSICAS DE LOS MATERIALES
Propiedades fsicas de los materiales son aquellas como color, brillo, dureza o suavidad y
temperatura al tacto; son caractersticas fsicas que en forma general nos dan informacin
sobre un tipo de material determinado, pero esa informacin es insuficiente para efectos de
diseo y fabricacin de mquinas o partes de ellas. En esos casos para garantizar buenos
resultados en el uso de las partes, es necesario conocer las propiedades mecnicas y su
resistencia de los distintos materiales usados en ingeniera. En estado fsico: todos son
slidos a temperatura ambiente excepto el mercurio.

Las propiedades mecnicas de los materiales dependen de su composicin y de su

microestructura.
Composicin.
Naturaleza de los enlaces.
Estructura.
Defectos como dislocaciones, tamao del grano, etc.

Y tienen una influencia profunda sobre la resistencia, maleabilidad y ductilidad de los

materiales. Las propiedades mecnicas de los materiales o componentes resultan crticas en
algunas aplicaciones. Tal fue el caso de la casco de acero del Titanic, los sellos O del
Challenger o el de los aviones fabricados con aleaciones de aluminio u otras partes con
compuestos reforzados con carbono, las prtesis en vlvulas cardiacas de aleaciones de
cobalto, cromo y tungsteno, son slo unos ejemplos.

2.1.1 Deformacin de los materiales en Ingeniera

Todos los materiales sufren cambios en sus dimensiones cuando se les aplican fuerzas
mecnicas, a este fenmeno se le llama deformacin.

Cuando un material es sometido a esfuerzo se deben considerar tres elementos primordiales

que son: la elasticidad y la plasticidad del material y el esfuerzo al que es sometido.

Se entiende por Deformacin Elstica. Cuando un material es sometido a tensin, las

estructuras atmicas de ste se empezaran a deformar, pero s regresa cuando se le retira la
carga, a su forma o dimensiones originales, entonces se dice que la pieza sufri una
deformacin elstica.

2.1.2 Deformacin plstica

Es aquella que sufre un material cuando se somete a un esfuerzo, logrando pasar de una zona
elstica a una zona de deformacin permanente sin llegar a la ruptura, se le conoce como
deformacin plstica o permanente. Adems toda zona plstica de un material se acompaa
de un incremento de temperatura.
 - 22 -

Esfuerzo es la fuerza que acta sobre el rea unitaria en la que se aplica =F/A

Sus unidades para el sistema ingles son libra-fuerza por pulgada cuadrada. Y para el SI
(sistema internacional) Newtons (N) por metro cuadrado o pascales (Pa) donde 1Pa=0 1N/m2

2.1.2.1 Otros conceptos importantes:

Deformacin unitaria es el cambio de dimensiones por unidad de longitud.

Elasticidad es la propiedad que tienen algunos cuerpos de deformarse o flexionarse ante la

presencia de una fuerza y de recuperarse cuando sta desaparezca.

La Deformacin elstica se presenta cuando se aplica un esfuerzo o carga y permanece

mientras est presente, y desaparece cuando se retira la fuerza (deformacin elstica). La
pendiente en la porcin lineal de la curva esfuerzo-deformacin a tensin define el mdulo
de Young. Al universo del mdulo de Young se le llama flexibilidad o capacidad elstica a
la deformacin.

2.1.2.2 Ley de elasticidad de Hooke o ley de Hooke

Originalmente formulada para casos del estiramiento longitudinal, establece que el
alargamiento unitario que experimenta un material elstico es directamente proporcional a la
fuerza aplicada F.

= ..Ecua. 2.1

Siendo el alargamiento, l la longitud original, E el mdulo de Young, A la seccin

transversal de la pieza estirada. La ley se aplica a materiales elsticos hasta un lmite
denominado lmite elstico.

Cuando la Velocidad de deformacin es baja, el material puede manifestar gran ductilidad

(deformacin por tensin), pero cuando el material se sujeta a grandes velocidades de
deformacin se le llama a la carga impacto.

Ductilidad es la propiedad que tienen algunos metales de someterse a grandes deformaciones

y estirarse en forma de hilos o alambres sin romperse, por lo que se pueden modelar o
trabajar con facilidad: el estao tiene una gran ductilidad.

..Ecua. 2.2

Maleabilidad es la propiedad que tienen algunos materiales de someterse a grandes

deformaciones y estirarse en forma de hilos o alambres sin romperse, por lo que se pueden
modelar o trabajar con facilidad: el estao tiene una gran ductilidad.
 - 23 -

Compresin es la accin de aplicar presin a un material o medio continuo, se caracteriza

porque tiende a una reduccin de volumen del cuerpo, y a un acortamiento del cuerpo en
determinada direccin (Coeficiente de Poisson). La figura 2.1. ilustra algunos de los
conceptos aqu presentados.

Tensin o Traccin es la accin de una fuerza o un par de fuerzas en un cuerpo para

alargarlo. Por ejemplo, los cables de un puente estn sometidos a esfuerzos de traccin.

Fig. 2.1. Grficas de deformaciones la materiales lineales.

Los resultados que resultan de un solo ensayo Fig. 2.1, son aplicables a todos los tamaos y
secciones transversales de probetas de esos mismos materiales lineales y no lineales, siempre
que la fuerza se convierta en esfuerzo y la distancia entre marcas de calibracin se convierta
a deformacin

Tabla 2.1. Muestra los valores tabulados de un ensayo de tensin.

 - 24 -

Fig. 2.2 Muestra los puntos tpicos de una curva esfuerzo deformacin en una probeta de
aluminio (datos de tabla 2.1)

Lmite elstico es el esfuerzo mximo que puede soportar el material sin sufrir deformacin
permanente, fig. 2.2.

Limite de proporcionalidad es el esfuerzo mximo en el que el esfuerzo y la deformacin

permanecen directamente proporcionales y es el mismo punto que el lmite elstico, la fig.
2.3 muestra ilustra la zona de proporcionalidad, en los que se muestran adems los puntos de
fluencia o cedencia y ltimo as como de ruptura.

Fig. 2.3. Muestra los puntos principales en un ensayo de tensin y las zonas respectivas.
 - 25 -

Fig. 2.4 Grfica tpica de en ensayo de tensin de una membrana.

Resistencia de cedencia o esfuerzo de

cedencia es el esfuerzo que produce en un
material, una deformacin especfica,
permanente y limitadora. Indica que se est
realizando una accin inelstica (Resistencia a
la deformacin permanente). Se utiliza en
diseo como factor de diseo. En caso de
esfuerzos que deben producir intencionalmente
una deformacin permanente (laminacin o
estirado) la fig.2.5 muestra el principio de una
mquina de tensin.

El esfuerzo de cedencia ltimo es una medida

prctica del lmite de la accin elstica, y
siempre mayor que el lmite elstico. Punto de Fig. 2.5 Esquema de una mquina de tensin
cedencia es una propiedad que tienen los
aceros no endurecidos y algunas aleaciones y se identifica porque a partir de l se produce
primero un aumento notable de deformacin, sin que haya un aumento de esfuerzo (por lo
general hay dos puntos Superior e Inferior). Para la determinacin del punto de cedencia se
traza una lnea paralela a la porcin recta de la curva. El desplazamiento usado con
frecuencia es de 0.2% o sea 0.002 plg/plg.

Resistencia a la ruptura, tambin conocida como esfuerzo de ruptura, se determina

dividiendo la carga soportada en el momento de la ruptura, entre el rea de la seccin
transversal. Esta carga ser inferior a la mxima, debido a que la seccin transversal se
reduce despus de que alcanza la carga mxima.

Tenacidad es la habilidad de un material para absorber energa durante la deformacin

plstica. Cuantifica la cantidad de energa absorbida por unidad de superficie de rotura, bajo
la accin de un esfuerzo progresivo. Se mide con el ensayo: tensin-deformacin (se suguiere
realizar ensayos de tensin en el grupo).

La tenacidad se utiliza mucho, pero es difcil de medir. La forma de concretar el concepto es

calcular el rea bajo la curva de esfuerzo - deformacin.
 - 26 -

Fragilidad es capacidad de un material de romperse con escasa o nula deformacin. La

rotura frgil absorbe poca energa, a diferencia de la rotura dctil, que absorbe mucha
energa.

Resiliencia es la magnitud que cuantifica la cantidad de energa absorbida por unidad de

superficie al romperse por efecto de un impacto. Se mide con el ensayo Charpy (ver figura
2.8).

Fatiga. Consiste en la deformacin o rotura de un material cuando se le somete a la accin de

cargas peridicas (alternativas o intermitentes) con cargas menores a la de rotura del material
al actuar un nmero de veces o un tiempo determinado.

Un material viscoso es aquel en el cual se desarrolla la deformacin durante cierto tiempo y

el material no regresa a su forma original al quitar el esfuerzo. El desarrollo de la
deformacin toma tiempo y no est en fase con el esfuerzo aplicado. Adems, el material
permanece deformado cuando se quita el esfuerzo aplicado (es decir, la deformacin es
plstica). Un material viscoelstico (o anelstico) puede concebirse como uno cuya
respuesta intermedia entre la de un material viscoso y un material elstico. El trmino
anelstico se suele aplicar en los metales, mientras que viscoelstico se suele asociar a los
materiales polimricos. Muchos plsticos (slidos y fundidos) son vicoelsticos. Un ejemplo
frecuente de un material viscoelstico es la masilla Silly Putty.

2.2.1 Dureza
Se define como la resistencia a la penetracin, o tambin como la resistencia que ofrecen los
materiales a ser penetrados por una bola de acero o por una punta de diamante de forma
especial (piramidal) y representa la medida de la resistencia a la deformacin permanente. La
dureza de un metal depende de la facilidad con que puede ser deformado plsticamente. Por
tanto se puede establecer una relacin experimental entre la dureza y la resistencia para cada
metal en particular. Los valores que se obtienen se relacionan con los esfuerzos de cedencia.

Las formas ms comunes de medir la dureza son:

La Rockwell (A, B, C, D, E, F, G),

La Brinells
La Vickers.

Estas durezas slo dan un parmetro superficial pero sumamente importante dentro de todos
los procesos.

2.2.1.1 Importancia de la medicin de dureza

La dureza indica la calidad del tratamiento trmico que recibe el material, la calidad del
material, puede indicar dureza sobre soldaduras, y lo ms importante es, que consiste en una
prueba no destructiva, por lo tanto se le puede aplicar a todas las piezas de la produccin.
 - 27 -

2.2.1.2 Dureza Rockwell

Mtodo para determinar la dureza, es decir, la resistencia de un material a ser penetrado. El

ensayo de dureza Rockwell constituye el mtodo ms usado para medir la dureza debido a
que es muy simple de llevar a cabo y no requiere conocimientos especiales. Se pueden
utilizar diferentes escalas que provienen de la utilizacin de distintas combinaciones de
penetradores y cargas, lo cual permite ensayar prcticamente cualquier metal o aleacin. Hay
dos tipos de penetradores: unas bolas esfricas de acero endurecido (templado y pulido) de
1/16, 1/8, y pulgada, y un penetrador cnico de diamante con un ngulo de 120 +/- 30'
y vrtice redondeado formando un casquete esfrico de radio 0,20mm (Brale), el cual se
utiliza para los materiales ms duros.

Dureza Rockwell superficial. Es una variante del Ensayo Rockwell cuyo fin es nicamente
analizar la superficie de los materiales. Por ejemplo, para analizar la superficie de un acero
que ha sido tratado por carburacin y medir as su dureza. Su tcnica es bsicamente reducir
el esfuerzo aplicado para slo penetrar en la superficie. Para este ensayo se utiliza una
precarga menor de 3kg, seguida de una carga mayor de 15, 30 o 45kg. Estas escalas se
identifican mediante nmero (15, 30 o 45) y una letra (N, T, W o Y) en funcin del
penetrador. Fig. 2.6. (se recomienda efectuar prctica de dureza)

Fig. 2.6 Mquina de dureza

Tabla 2.2.1 Escala dureza Rockwell

Smbolo Carga
de la Penetrador Mayor Aplicaciones
Escala (kg)
Aceros tratados y sin tratar. Materiales muy
A Diamante 60
duros. Chapas duras y delgadas.
 - 28 -

Bola de 1/16
B 100 Aceros recocidos y normalizados.
pulgada

C Diamante 150 Aceros tratados trmicamente.

D Diamante 100 Aceros cementados.

Bola de 1/8
E 100 Metales blandos y antifriccin.
pulgada

Bola de 1/16
F 60 Bronce recocido.
pulgada

Bola de 1/16
G 150 Bronce fosforoso y otros materiales.
pulgada

Bola de 1/8 Metales blandos con poca homogeneidad,

H 60
pulgada fundiciones con base hierro.
Bola de 1/8
K 150 Aplicaciones anlogas al tipo anterior.
pulgada

Tabla 2.2.2 Escalas de la dureza Rockwell superficial.

Carga
Smbolo de la
Penetrador mayor Aplicaciones
escala
(kg)
Aceros nitrurados, cementados y
15N Diamante 15
herramientas de gran dureza.
30N Diamante 30 Aplicaciones anlogas al tipo anterior.

45N Diamante 45 Aplicaciones anlogas al tipo anterior.

Bola de 1/16
15T 15 Bronce, latn y aceros blandos.
pulgada
Bola de 1/16
30T 30 Bronce, latn y aceros blandos.
pulgada

Bola de 1/16
45T 45 Bronce, latn y aceros blandos.
pulgada

Bola de 1/8
15W 15 Bronce, latn y aceros blandos.
pulgada
 - 29 -

Bola de 1/8
30W 30 Bronce, latn y aceros blandos.
pulgada
Bola de 1/8
45W 45 Bronce, latn y aceros blandos.
pulgada

2.2.1.3 Dureza Brinells

Se basa en la aplicacin de una carga fija mediante un penetrador esfrico que se abre paso
sobre la superficie lisa de la muestra. Una vez que se quita la carga, se determina el rea de la
penetracin, lo cual indica la resistencia a la carga. Las cargas son aplicadas por sistemas
hidrulicos hasta 3000 Kg.; los penetradores generalmente estn constituidos de acero
endurecido o de carburo de tungsteno aproximadamente de 10 mm de dimetro.

El ensayo consiste en la aplicacin de cargas mecnicas o hidrulicas hasta de 3,000 Kgs.

Que actan a travs de una bola de 10 mm. De acero endurecido o de carburo. Despus de
retirar la carga la huella se mide en mm.

El nmero de dureza est dado por:

p
BHN ..Ec. 2.3
D D d 2 D / 2
2

Donde P = carga, D = dimetro de la bola y d = dimetro de la impresin

Para materiales duros el tiempo de carga debe ser de 15 seg. (para compensar recuperacin
del material), los metales ms blandos como el bronce 30 seg. Y otros como el magnesio 2
min.

La prueba Brinell produce un impresin grande, por lo que en ocasiones, son ms

representativos, y resulta menos sensible a heterogeneidades, escamas y acabados speros.

Penetradores: La bola para el ensayo de dureza Brinell debe tener 10 mm. de dimetro con
una desviacin no mayor de 0.005 en cualquiera de los dimetros. Las bolas ms pequeas
tienen dimetros y tolerancias como se muestran en la siguiente tabla

Tabla 2.3 de dimetros y tolerancias de las bolas de penetracin.

Dimetro de la bola (mm.) Tolerancia (mm.)

Desde 1 a 3 incluido + 0.0035

Ms de 3 hasta 6 incluido + 0.004

Ms de 6 hasta 10 incluido + 0.0045

 - 30 -

2.2.1.4 Dureza Vickers

Emplea como penetrador un diamante con forma de pirmide cuadrangular. Para materiales
blandos, los valores Vickers coinciden con los de la escala Brinell. Supera al ensayo Brinell
para efectuar ensayos de dureza con chapas de hasta 2 mm de espesor.

2.3.1 Impacto

La dureza al impacto significa la capacidad que presenta un cuerpo de absorber energa en

forma instantnea. En los metales duros con estructura cubica de cuerpo centrado,
sometidos a un fenmeno llamado de transicin de dctil a frgil al recibir el impacto,
absorbe energa durante la fractura en un intervalo relativamente corto de tiempo. Dichos
materiales presentan un comportamiento de fractura dctil a altas temperaturas, pero si el
impacto es a bajas temperaturas entonces tiene un comportamiento de fractura frgil. El
intervalo temperatura en el que se presenta esta transicin es funcin de la composicin
qumica y de y la microestructura del metal.

Fig. 2.7 Transicin de

dctil a frgil de los
metales con estructura
cubica de cuerpos
centrados.

2.3.1.1 Comportamiento de los materiales al impacto.

Cuando un material se somete a un golpe repentino y violento, en el que la velocidad de

deformacin es extremadamente alta, se puede comportar en una forma mucho ms frgil que
la que se observa en los ensayos de tensin. Eso se observa en muchos plsticos. Si se estira
un plstico, polietileno o masilla Silly Putty con mucha lentitud, las molculas de
polietileno tienen tiempo de desenredarse o las cadenas de deslizarse entre s y permitir
deformaciones plsticas grandes. Sin embargo, si se aplica una carga de impacto, el tiempo
es insuficiente para que esos mecanismos jueguen su papel en procesos de deformacin, y los
materiales se rompen en forma frgil. Una forma de demostrar lo anterior es mediante el
ensayo de impacto (se recomienda efectuar ensayos de impacto con diferentes materiales).
 - 31 -

Existen varios procedimientos para ensayos de impacto, sin embargo el ms aceptado es la

Charpy y el ensayo Izod. En la fig. 2.8 se ilustra el probador de dureza, as como los
esquemas de cmo se realizan los ensayos Charply e Izod.

Fig. 2.8 Muestra el

probador de dureza, el
a) ilustra los tipos de
ensayos, y el b) las
probetas

De la fig.2.8 se puede observar que existe un pndulo pesado a una altura h0, y cuando se
quita el seguro (desembraga) cae describiendo su arco, golpeando y posiblemente rompiendo
el espcimen, y llega a una altura final hf, si se conoce la altura inicial y final del pndulo se
puede calcular la diferencia de energa potencial. Esta diferencia es la energa de impacto que
absorbi el espcimen cuando fall. En el ensayo Charply la energa suele expresarse en
Joule (J) o en libras-pie (lb-pie) sabiendo que 1 lb = 1.356 J. Los resultados del ensayo se
expresan en J/m o en lb-pie/pulg. A la capacidad de un material para resistir un impacto se le
llama tenacidad al impacto.

2.4 PROPIEDADES ELCTRICAS DE LOS MATERIALES

Partiendo de la Ley de Ohm, V=IR (Ec. 2.4.1)

donde V es el voltaje (V), I es la corriente en amperios. (A) y R es la resistencia en Ohms

() que presenta el resistor al flujo de corriente.

Esta ley es aplicable a la mayora (no a todos) de los materiales.

La resistencia (R) de un resistor es una caracterstica del tamao, forma y propiedades de los
materiales.
l
R l
(Ec. 2.4.2)
A
A
 - 32 -

Donde: l es la longitud (cm) del resistor, A es el rea transversal (cm2) del resistor, es la
resistividad elctrica (ohm-1 cm-1).

Fig. 2.9 Clasificacin de los materiales electrnicos ms comunes.

2 4 1 Magnitud de la resistencia

Depende de las dimensiones del resistor, as como de la microestructura y de la composicin

del material. Y si es la conductividad o resistividad elctrica y tambin es el recproco
de la . No dependen de las dimensiones del material; por tanto, la resistividad o
conductividad nos permite comparar materiales diferentes.

2.4.2 Conductividad y resistividad

Es una propiedad sensible a la microestructura, similar a la resistencia a la cedencia, por
ejemplo, la resistividad del cobre puro es mucho mayor a la del cobre comercialmente puro,
ya que las impurezas presentes en el cobre comercial, dispersan los electrones y contribuyen
a una mayor resistividad.

Es importante hacer nota que la resistividad del BaTiO3 (titanato de bario) puede variar
dependiendo de manera significativa de la presencia de impurezas, dopantes, poros, as como
otras caractersticas microestructurales.

En componentes diseados para conducir energa elctrica, es importante minimizar las

prdidas, no slo para conservar la energa sino tambin para minimizar el calentamiento.

La energa elctrica perdida (P, en watts) cuando fluye una corriente a travs de una
resistencia est dada por:
 - 33 -

P = VI = 12 R (Ec. 2.4.3)

Una resistencia R elevada da como resultado prdidas de energa mayores. Estas prdidas
elctricas tambin se conocen como prdidas trmicas de Joule.

Fig. 4.10 Los portadores de carga, como los electrones, son desviados por los tomos o por
defectos de red, siguiendo una trayectoria irregular a travs de un conductor. La velocidad
promedio a la cual se mueven los portadores es la velocidad de deriva . Los electrones de
valencia en la unin metlica se mueven con facilidad. Los enlaces covalentes en los
materiales semiconductores y en los aislantes deben romperse para que los electrones
puedan moverse. En muchos materiales enlazados inicamente, es necesario que se difundan
iones completos para transportar carga.

Mediante la combinacin de las ecuaciones Ec. 2.4.1 y 2.4.2 se obtiene una segunda forma
de la ley de Ohm:
I V
(Ec. 2.4.4)
A l
Si definimos I/A como la densidad de la corriente, J (A/cm2) y V/l como el campo elctrico
E (V/cm), entonces

J=E (Ec. 2.4.5)

Tambin podemos determinar que la densidad de corriente J:

J = n q (Ec. 2.4.6)

Donde n es el nmero de portadores de carga (portadores/cm3), q es la carga en cada uno de

los portadores (1,6 x10-19C), y es la velocidad de deriva o arrastre promedio (cm/s) a la
cual se mueven los portadores de carga (figura 2 (a). Por tanto:

E = n.q =nq (Ec. 2.4.7)

Se hace la distincin entre el movimiento de tomos, molculas, iones, electrones, huecos,

etctera, producidos por gradientes de concentracin y de temperatura (difusin) o alguna
otra fuerza impulsora, como gradientes de densidad, campo elctrico o campo magntico. El
movimiento de partculas, tomos, iones, electrones, huecos, etc., bajo las fuerzas impulsoras
distintas a la difusin, se llama arrastre o deriva para el caso de transporte de carga.

El movimiento de iones de una solucin bajo un campo elctrico, produce capas delgadas de
metales y aleaciones. A este proceso se le llama electrodeposicin (o galvanoplastia). El
 - 34 -

principio bsico de este proceso tambin se usa en la extraccin y refinacin de metales

como el cobre, y el aluminio. Los anteriores son ejemplos de arrastre o deriva de electrones y
la difusin de portadores en semiconductores.

cm 2
Al trmino / E se le conoce como la movilidad ( ) de los portadores (en el caso de
V s
los metales, se trata de la movilidad de los electrones) donde:

v (Ec. 2.4.8)
E

Finalmente:

= nq (Ec. 2.4.9)

Donde la carga q es una constante; observando la ecuacin 2.4.8 encontramos que podemos
controlar la conductividad elctrica de los materiales, ya sea: 1) controlando el nmero de
portadores de carga en el material o 2), controlando la movilidad; es decir, la facilidad de
movimiento de los portadores de carga. La movilidad es de particular importancia en el caso
de los metales.

2.4.3 Materiales semiconductores

En los materiales semiconductores, tanto los electrones como los huecos son portadores de
electricidad. Por tanto, es posible modificar la ecuacin 8 como sigue, para expresar la
conductividad de los semiconductores

= nqn+ pqp (Ec. 2.5.10)

En esta ecuacin n yp son las movilidades de electrones y huecos, respectivamente. Los

trminos n y p representan las concentraciones de electrones y huecos libres en el
semiconductor.

En los materiales cermicos, cuando ocurre la conduccin, puede ser resultado de electrones
que saltan de un defecto a otro o debido al movimiento de los iones (fig. 2.10). La
movilidad depende de los enlaces atmicos, de las imperfecciones, de la microestructura y,
en el caso de compuestos inicos, de las velocidades de difusin.

Debido a estos efectos, la conductividad elctrica de los materiales vara tremendamente,

como se ilustra en la fig. 2.9.
 - 35 -

Tabla 2.4 Conductividad elctrica de algunos materiales a T = 300 K

Material Conductividad

Superconductores

Hg, Nb3Sn,

YBA2Cu3O7-x Infinito (bajo ciertas condiciones,

MgB2 por ejemplo, bajas temperaturas)

Metales

Metales alcalinos:

Na 2.13x105

K 1.64x105

Metales alcalinotrreos

Mg 2.25x105

Ca 3.16x105

Metales del gripo IIIB

Al 3.77x105

Ga 0.66x105

Metales de transicin

Fe 1.00x105

Ni 1.46x105

Metales del grupo IB

Cu 5.98x105
 - 36 -

Ag 6.80x105

Au 4.26x105

Semiconductores

Elementos del grupo IVB:

Si 5x10-6

Ge 0.02

-Sn 0.9x105

Semiconductores compuestos

GaAs 2.5 x109

AlAs 0.1
SiC
10-10

Conductores inicos

xido de estao indio (ITO)

Zirconia estabilizada con itrio (YSZ)

Aislantes, dielctricos lineales y no lineales

Polmeros

Polietileno 10-15
Politetrafluoretileno 10-18
Poliestireno 10-17 a 10-19
Resina epxica 10-12 a 10-17
Materiales cermicos

Almina (Al2O3) 10-14

Vidrios de silicato 10-17
 - 37 -

Nitruro de boro (BN) 10-13

Titanato de bario (BaTiO3) 10-14

C (diamante) 10-18

Obsrvese que los valores de conductividad para materiales metlicos y semiconductores

dependen de manera muy importante de la temperatura.

Los materiales electrnicos se pueden clasificar como:

(a) Superconductores.
(b) Conductores normales.
(c) Semiconductores.
(d) Materiales dielctricos o aislantes.

Dependiendo de la magnitud de su conductividad elctrica.

Los materiales con una conductividad inferior a 10-12-1 cm-1 o una resistividad superior a
1012- cm se consideran como aislantes o dielctricos.

Los materiales con una conductividad superior a 103-1 cm-1 o una resistividad inferior a 10-
cm-1 se consideran conductores.
3 -1

Los materiales con una conductividad inferior a 10 3 -1 cm-1 pero superiores a 10-12 -1
cm-1 se consideran semiconductores. (Estos rangos de valores son aproximados).

Utilizamos el trmino dielctrico para designar a aquellos materiales utilizados en

aplicaciones donde la constante dielctrica es de importancia.

Que entendemos por propiedad dielctrica? Es la propiedad que tienen algunos materiales
no metlicos de no conducir la electricidad, es decir, tienen una gran resistencia elctrica.

Los materiales con mejores propiedades dielctricas son los cermicos.

Un material cermico se hace mejor conductor de la electricidad cuando se eleva su

temperatura a un punto cercano al punto de fusin, y esto se debe a que aumenta la
movilidad de sus iones.

La constante dielctrica (k) de un material es una propiedad sensible a la microestructura

relacionada con la capacidad de dicho material para almacenar carga elctrica.

Constante dielctrica es la constante de proporcionalidad entre la carga almacenada entre

dos placas separadas por un material dielctrico, en comparacin con la que se almacena
cuando las placas estn separadas por un vaco.
 - 38 -

La caracterstica dielctrica en los materiales se debe a la ausencia de electrones libres y la

lentitud de los iones como portadores de carga.

Se entiende por fuerza dielctrica, la tensin necesaria para el rompimiento dielctrico por
volumen del aislamiento (sus unidades son el volts / Pulg.)

Se entiende por prdida dielctrica, la reduccin de energa que se produce cuando se

invierte el campo que acta sobre un aislador, lo cual da como resultado una conversin de
energa elctrica en trmica.

Ejemplos de aplicaciones de dielctricos comunes: 1) Capacitor, 2) condensador

Utilizamos el trmino aislante para describir la capacidad de un material para detener el

flujo de una corriente directa o alterna, en contraposicin a su capacidad para almacenar una
carga. Una medida de qu tan buen aislante es un material? es el campo elctrico mximo
que puede soportar sin ruptura.

Conductividad de los metales y aleaciones.

La conductividad de un metal puro y libre de defectos est determinada por la estructura

electrnica de los tomos. Pero podemos modificar la conductividad al cambiar la movilidad.
, de los portadores. La movilidad es proporcional a la velocidad de deriva promedio , la
cual es baja si los electrones chocan contra imperfecciones en la red cristalina. La trayectoria
media libre de los electrones (e) se define como:

e = (Ec. 2.5.11)

El tiempo promedio entre colisiones es . La trayectoria media libre define la distancia

promedio entre colisiones; una trayectoria media libre ms larga permite mayores
movilidades y conductividades.

Efecto de la temperatura.

Cuando se incrementa la temperatura de un metal, la energa trmica hace que los tomos
vibren (Fig. 2.11). En cualquier instante, el tomo puede no estar en su posicin de
equilibrio, y por ello interactuar y dispersar los electrones. Se reducirn la trayectoria
media libre y la movilidad de los electrones, y aumentar la resistividad.
 - 39 -

Fig. 2.11 Movimiento de un electrn a travs de (a) un cristal perfecto, (b) un

cristal calentado a una temperatura elevada y (c) un cristal con defectos a nivel
atmico.

La dispersin de los electrones reduce la movilidad y la conductividad. En la tabla 2.5 se

ilustran datos relativos a la resistividad de distintos elementos.

Tabla 2.5 Coeficiente de resistividad por temperatura R para algunos metales

 - 40 -

2.4.4 Superconductividad

Un superconductor es un material que tiene una resistencia elctrica igual a cero bajo ciertas
condiciones y rechaza completamente un campo magntico (es decir, un superconductor es
tambin un perfecto diamagneto).

El descubrimiento de fenmenos de la superconduccin, se debe a Heike Kammerlingh

Onnes, quien en 1911, encontr que la resistencia del mercurio desapareca cuando se
enfriaba a temperatura de helio (He) lquido (-4 K). (De hecho, Onnes estaba trabajando en
la licuefaccin del helio y no estaba investigando la superconductividad).

Despus de su descubrimiento, se han encontrado muchos metales puros (por ejemplo el Nb)
que son superconductores. Otro adelanto en la superconductividad se present cuando,
nuevamente debido de la casualidad, Bendorz y Muller descubrieron el primer
superconductor cermico de Tc elevada (Temperatura crtica), con base en un xido de La-
Sr-Cu. Posteriormente surgi el superconductor Yba2Cu3O7-x, hecho por Chu y sus colegas.

La superconductividad est relacionada con el acoplamiento electrn-fonn y la formacin

resultante de parejas de electrones de conduccin. Esto se explica utilizando la teora de
Bardeen, Cooper y Schrifer; es decir, la teora BCS. Segn esta teora, la
superconductividad ocurre como un resultado de la formacin de pares de electrones
conocidos como pares de Cooper. Esta teora explica las propiedades de la
superconductividad en superconductores metlicos; sin embargo, a la fecha no se ha emitido
teora alguna para explicar plenamente la existencia de la superconductividad en los
materiales cermicos.

La superconductividad en los materiales desparece por encima de una cierta temperatura,

conocida como la temperatura crtica (Tc). El cambio de conduccin normal a
superconduccin ocurre de manera abrupta.

La superconductividad tambin desaparece cuando est presente un cierto nivel de campo

magntico. Tambin existe una densidad de corriente crtica c por arriba de la cual el estado
de superconduccin no puede mantenerse.

2.4.5 Conductividad de otros materiales

La conductividad elctrica por lo general es muy baja en la mayora de los materiales

cermicos y polimricos. Sin embargo, algunos materiales especiales proporcionan una
conduccin limitada o incluso buena. Mediante el uso de dopantes es posible convertir
muchos materiales cermicos. (por ejemplo, BaTiO3, TiO2, ZrO2) que son normalmente
aislantes y transformarlos en xidos conductores.

La conduccin en estos materiales puede ocurrir como resultado del movimiento de iones o
de electrones y huecos.
 - 41 -

2.5 PROPIEDADES MAGNTICAS DE LOS MATERIALES

Partiendo del hecho de que todos los materiales responden a la presencia de un campo
magntico, estos pueden ser utilizados en mltiples aplicaciones como por ejemplo: en la
operacin de motores elctricos, generadores y transformadores, en la tecnologa de
almacenamiento de informacin como discos duros, discos flexibles, casetes de audio y de
video (tecnologa basada en partculas magnticas), altoparlantes, telfonos, reproductores de
discos compactos televisores, reproductores de videos y un sinnmero de aplicaciones ms.

Los materiales magnticos, como las partculas de xido de hierro (Fe 3O4) se utilizan para
elaborar exticas composiciones de imanes lquidos es decir ferrofluidos. Las mismas
partculas de xido de hierro tambin son utilizadas para unir molculas, celdas y protenas
de ADN.

Los materiales magnticos de ms amplio uso se basan en metales y aleaciones

ferromagnticas, como el hierro, el nquel y el cobalto o bien de materiales cermicos
ferrimagnticos, incluyendo varias ferritas y granates. Las aleaciones de FeNbB as como
SmCo producen materiales magnticos permanentes muy poderosos, que se utilizan en una
amplia variedad de aplicaciones como en sensores y accionadores entre muchos otros.

El comportamiento magntico queda determinado en primer lugar por la estructura

electrnica del material, que crea dipolos magnticos. Las interacciones entre dichos dipolos
determinan el tipo de comportamiento magntico que presentan. El comportamiento puede
ser controlado en funcin de la composicin, microestructura y por el proceso de los
materiales bsico.

2.5.1 Clasificacin de los materiales magnticos.

Como se sabe, todos los materiales estn formados por tomos, y estos a su vez contienen
electrones girando alrededor igual que un ciclo portador de corriente que genera un campo
magntico. As todo material responde a un campo magntico. La escala con la cual se
presenta esta respuesta de electrones y de tomos en un material, determina si ste ser muy
magntico o poco magntico. Los materiales como Fe, Ni y Co y algunas de sus aleaciones
son ejemplos de materiales ferromagnticos. Muchos materiales cermicos como la ferrita,
de nquel zinc y la ferrita de manganeso zinc son ejemplos de materiales ferrimagnticos

El trmino no magntico significa que es un material Diamagntico (superconductores) o

paramagntico. En algunos casos encontramos materiales que son atiferromagnticos o
supraparamagnticos

Los materiales ferromagnticos y ferrimagnticos suelen subclasificarse en suaves y duros.

El hierro de elevada pureza y los aceros al carbono son ejemplos de materiales magnticos
suaves, ya que se pueden magnetizar, pero cuando se elimina su fuente de magnetizacin,
pierden su comportamiento magntico.
 - 42 -

Los imanes permanentes o los imanes magnticos duros conservan su magnetizacin. Porque
son imanes puros. Muchas ferritas cermicas se utilizan para fabricar imanes econmicos
para refrigeradores. Un material magntico duro no pierde de comportamiento magntico con
facilidad.

Dipolos y momentos magnticos. El comportamiento magntico de los materiales se puede

rastrear gracias a la estructura de los tomos. Los electrones en los tomos tienen un
movimiento planetario, ya que giran alrededor del ncleo. El movimiento orbital de los
electrones alrededor del ncleo, as como el giro del electrn, alrededor de su propio eje
(fig.2.12) causan movimientos magnticos diferentes. Estos dos movimientos contribuyen al
comportamiento magntico de los materiales. Cuando un electrn gira, se presenta un
momento magntico asociado a dicho movimiento. El momento magntico de un electrn
debido a su giro se conoce como magnetn de Bohr (MB) Constante fundamental que se
define como:

.. (Ec. 2.5.1)

Fig. 2.12 Dipolos magnticos a) Campo magntico producido por el giro del
electrn, la direccin depende del nmero cuntico ms , b) los electrones crean un
campo magntico alrededor del tomo, al girar en su rbita alrededor del ncleo

Donde q es la carga del electrn, h es la constante de Planck, y me es la masa del electrn, y

el momento est dirigido a lo largo del eje de giro del electrn. El ncleo formado por
neutrones y protones, tambin tienen un giro, pero el momento magntico debido a su giro es
mucho ms pequeo que el de los electrones, de tal forma que normalmente, en ste
momento no se detecta su efecto, salvo en excepciones como la resonancia magntica
nuclear.

Se puede considerar a los electrones como si fueran pequeos imanes elementales. Si los
momentos magnticos debido a los electrones en los materiales se pudieran alinear en una
sola direccin, pero como no es as, entonces debe existir algn mecanismo mediante el cual
los momentos magnticos asociados con el giro de los electrones y los movimientos orbitales
se cancelan en la mayora de los casos quedando solamente unos cuantos casos que son
magnticos. Existen dos efectos que, afortunadamente, hacen que la mayora de los
materiales de este mundo no sean magnticos.

Primero, debemos tomar en consideracin el momento magntico de los tomos. De acuerdo

con el principio de exclusin de Pauli, dos electrones con el mismo nivel de energa (estado
 - 43 -

orbital) deben tener giros opuestos, esto significa que sus momentos magnticos debido al
giro de sus electrones son opuestos y se cancelan. El segundo efecto, es que tambin se
cancelan entre s los momentos orbitales de los electrones. Es por eso que en una capa
completamente llena todos los momentos de giro y orbitales de los electrones se cancelan.
Esta es la razn por la cual los tomos de la mayora de los elementos no tienen momento
magntico neto.

Algunos elementos como los de transicin (3d, 4d y 5d, parcialmente llenos,) los lantnidos
(4f parcialmente lleno) y los actnidos (5f parcialmente lleno) tienen un momento
magntico neto, puesto que alguno de sus niveles contiene un electrn impar.

Algunos elementos como los metales de transicin, tienen un nivel interior de energa que no
est completamente lleno. Los elementos desde el escandio (Sc) hasta el Cobre (Cu), cuya
estructura electrnica se muestra en la tabla siguiente (tabla 2.5), son tpicos. A excepcin del
cromo y del cobre, los electrones de valencia en el nivel 4s estn en pares; los electrones
impares en el cromo y el cobre se cancelan mediante interacciones con otros tomos. El
cobre tambin tiene una capa 3d totalmente llena; por eso no exhibe un momento magntico
neto.

Tabla 2.5. En ella se ilustra los giros de los electrones del nivel 3d en los metales de
transicin, incluyendo flechas que indican la direccin del giro

Ya se dijo que no existen materiales que no sean magnticos, por tanto cuando a un material
se le aplica un camp magntico se observan varios tipos de comportamientos. Que son:
Diamagntico.
Paramagntico.
Ferrimagntico.
Ferromagntico.
Antiferromagntico.
Supraparamagnetismo.

2.5.1.1 Diamagntico.
Al actuar sobre cualquier tomo, un campo magntico induce un dipolo magntico sobre todo
el tomo, influyendo sobre el momento magntico causado por los electrones en sus rbitas.
Estos dipolos se oponen al campo magntico haciendo que la magnetizacin sea menor
 - 44 -

que cero. Materiales como cobre la plata el silicio el oro y la alumina son diamagnticos a
temperatura ambiente. Los superconductores son diamagnticos perfectos.
En un material diamagntico la direccin de la magnetizacin (M) es opuesta a la direccin
del campo aplicado (Xm =1).

2.5.1.2 Paramagnetismo
Cuando los materiales tienen electrones no apareados, se asocia a cada tomo un momento
magntico neto, debido al giro de los electrones. Al aplicrseles un campo magntico, los
dipolos se alinean con el campo, causando una magnetizacin positiva. Sin embargo, dado
que los dipolos no interactan entre s, se requieren campos magnticos extremadamente
grandes para alinear todos los dipolos. Adems este efecto se pierde cuando se elimina el
campo magntico. Este efecto conocido como paramagnetismo se encuentra en metales como
el aluminio, el titanio y las aleaciones de cobre. La suceptivilidad (Xm) de los materiales
paramagnticos es positiva del orden de 10 -4 y 10-5. Los materiales ferromagnticos y
ferrimagnticos a temperaturas superiores a la Curie tambin presentan un comportamiento
paramagntico.

2.5.1.3 Ferrimagnetismo
En los materiales cermicos, los distintos iones tienen momentos magnticos diferentes. En
un campo magntico, los dipolos del catin A pueden alinearse con el campo, en tanto los
dipolos del catin B se oponen al campo. Pero, debido a que la intensidad o el nmero de
dipolos no son iguales, el resultado es una magnetizacin neta. Los materiales ferrmagnticos
pueden proporcionar una buena amplificacin del campo impuesto (los materiales cermicos
llamados ferritas tienen este comportamiento). Muestran una gran susceptibilidad magntica
dependiendo del campo magntico que es similar a la de los materiales ferromagnticos.
La mayora de los materiales ferrimagnticos son cermicos y buenos aislantes elctricos.
Por tanto en estos materiales las prdidas elctricas (conocidas como perdidas de corrientes
de Foucault o parasitas) son mucho menores en comparacin con las de los materiales
ferromagnticos metlicos. Es por ello que las ferritas se utilizan mucho en aplicaciones de
alta frecuencia.

2.5.1.4 Ferromagnetismo
La causa del comportamiento ferromagntico son los niveles de energa totalmente ocupados
en el nivel 3d del hiero, nquel y cobalto. En algunos otros materiales, incluyendo el
Gadolino (Gd) se presenta un comportamiento similar. En los materiales ferromagntico, los
dipolos permanentes no apareados se alinean con facilidad con el campo magntico impuesto
debido a la interaccin de intercambio o al refuerzo mutuo que ejercen los dipolos; se
obtienen grandes magnetizaciones e incluso con pequeos campos magnticos que resultan
en importantes susceptibilidades cercanas a los 106. La susceptibilidad de los materiales
ferromagnticos depende de la intensidad del campo aplicado. Esto es similar al
comportamiento mecnico de los elastmeros cuyo mdulo de elasticidad depende del nivel
de la deformacin.
 - 45 -

2.5.1.5 Antiferromagnticos
En materiales como el cromo, el MnO, y el NiO los momentos magnticos producidos en
dipolos vecinos se alinean oponindose unos a otros, an cuando la intensidad de cada dipolo
sea muy elevada. Estos materiales antiferromagnticos tienen una magnetizacin igual a cero.
La susceptibilidad magntica es positiva y pequea. Tambin el Co y el Mncl2 son ejemplos
de estos materiales.

2.5.1.6 Supraparamagnetismo
Cuando el tamao del grano de los ferromagnticos y de los ferrimagnticos disminuye por
debajo de un cierto tamao crtico, estos materiales se comportan como si fueran
paramagnticos. La energa del dipolo magntico de cada partcula se vuelve comparable a la
energa trmica. Este pequeo momento cambia su direccin de manera aleatoria (como
resultado de la energa trmica) es por eso que el material se comporta como si no tuviera un
momento magntico neto. A esto se le conoce como superparamagnetismo, por tanto, si
producimos xido de hierro (Fe3O4) de 3 a 5 micras (partculas que se utilizan para formar
dispersiones en fases portadoras acuosas u orgnicas o para formar imanes lquidos o
ferrofluidos), se comportaran como materiales superparamagnticos.

2.6 MATERILES SEMICONDUCTORES.

Los principales materiales semiconductores son los elementos Silicio (Si) Germanio (Ge),
que forman enlaces covalentes, y tambin una serie de compuestos con enlaces covalentes,
incluyendo al GaAs, al CdTe y al InP, entre otros. En ciertos aspectos, los semiconductores
son una subclase de las cermicas porque sus caractersticas de enlazamiento y sus
propiedades mecnicas se parecen. Sin embargo la importancia comercial de los
semiconductores garantiza su agrupamiento por separado. Para que esos materiales muestren
el nivel de reproducibilidad de propiedades necesarias en la industria de la microelectrnica,
se deben de procesar en formas que permitan el control preciso de la composicin y la
estructura. De hecho, las tcnicas de procesamiento para los semiconductores estn entre las
ms desarrolladas de aquellas que se usan para cualquier clase de material. Por ejemplo, los
niveles de impureza se controlan, en forma rutinaria, en las zonas de las partes por mil
millones, es decir algunos tomos de impureza por cada mil millones de tomos del anfitrin.

La descripcin anterior sobre materiales compuestos se concentr en materiales que se usan

en aplicaciones estructurales. Se debe entender que los productos microelectrnicos son, en
esencia, materiales compuestos en los que, debido a muchos requisitos de propiedades
radicalmente distintas, se deben usar distintas clases de materiales, como conductores
metlicos, elementos semiconductores activos y aislantes de cermica, estando muy cercanos
entre s.

Uno de los mayores desafos en el rea de la microelectrnica est en la miniaturizacin y

fabricacin de esos dispositivos.

Entre las aplicaciones actuales y futuras de los semiconductores y dispositivos

microelectrnicos se encuentran las siguientes:
 - 46 -

El modo dominante de transferir informacin est cambiando de seales elctricas a

pticas.
Mientras que la tecnologa para comunicaciones pticas ya se ha desarrollado, los
materiales y aparatos para cmputo ptico todava se encuentran en etapa de
investigacin. Sin embargo, se cree que la tecnologa en desarrollo dar como resultado
dispositivos de cmputo mucho ms rpidos y, en consecuencia ms poderosos.
La escala de tamao de los elementos microelectrnicos contina disminuyendo,
mientras que un chip caracterstico de una computadora supera fcilmente los mil
millones (tera).
El micromaquinado es una tecnologa relativamente nueva en la que se incorporan
componentes mecnicos, como por ejemplo motores en miniatura, directamente al chip
de silicio. De esta forma, los componentes elctricos y mecnicos se enlazan
ntimamente en una forma cuyo resultado es el menor tamao y tambin mayor
fiabilidad y eficiencia. Un ejemplo de esta tecnologa es el elemento que se usa para
dispara las bolsa de aire en muchos automviles. El componente mecnico es un
acelermetro que reconoce la desaceleracin rpida e inicia una seal elctrica que
produce la explosin de la bolsa de aire (en realidad, de nitrgeno).
 - 47 -

CAPTULO 3
3.1. EL MINERAL DE HIERO
3.1.1 Caractersticas de los materiales metlicos
Los metales en general presentan caractersticas generales como:

Buena conductividad trmica.

Buena conductividad elctrica.
Formabilidad.
Facilidad de soldadura.
Facilidad de maquinado.
Alta resistencia.

Los metales, en su aspecto son:

Fuertes.
Pesados.
Poseen un brillo caracterstico.

El hiero y sus aleaciones son los materiales ms usados en la ingeniera, su alta resistencia y
su bajo costo, ofrecen ventajas sobre otros materiales; es por ello, que el hierro, los aceros y
sus aleaciones siguen siendo los materiales insustituibles en algunas aplicaciones
ingenieriles. A continuacin se presenta una clasificacin general de los metales.
 - 48 -

El mineral de hierros es la materia prima para la obtencin de arrabio y a partir de l, se

obtienen hierros y aceros, por ello su gran importancia. El mineral de hierro se extrae de las
minas (a cielo abierto o del subsuelo) en forma de oxido de hierro, acompaado de muchas
otras impurezas a las que se le llama ganga.

Hematita. Es un mineral rico, que contiene aproximadamente 70% de hierro. Su color

va del gris al rojo brillante.
Magnetita. Mineral magntico de color gris intenso o negro que contiene ms del 70
% de hierro.
Limonita. Material caf, de alto grado, contiene agua que se debe eliminar antes de
embarcarlo a las aceras.
La siderita. Es un carbonato de hierro (FeCO3), del grupo de la calcita. Se puede
encontrar a menudo como una masa granulada de color marrn oscuro.
Taconita. Mineral de bajo grado que contiene slo de 20 al 30 % de hierro. Los
minerales de bajo grado habrn de someterse a un proceso de peletizacin, en el cual
se elimina la mayor parte de la roca y se obtiene mayor concentracin de hierro

3.1.2 Proceso para la obtencin del arrabio a partir del mineral de hierro
Como ya se dijo el mineral de hierro; se obtiene en forma de xido de hierro, de las minas,
stas a cielo abierto o en el subsuelo. Si el mineral extrado es del grupo de los llamados
minerales ricos con concentracin de ms del 50% de Fe (menas ricas), entonces slo se
tritura y se pasa por el separador magntico a fin de obtener la mayor cantidad de mineral
puro, para de ah mandarlo, directamente al alto horno al proceso de fusin para obtener
arrabio. Si el mineral a procesar pertenece al grupo de los llamados minerales pobres con
50% o menos de Fe (menas pobres) entonces se manda a un proceso de concentracin, o
tambin conocido como peletizacin (tal es el caso de la taconita y el jaspe), y ya
 - 49 -

enriquecido, mandarlo al alto horno para procesarlo y convertirlo en arrabio. As pues para
que el mineral contenga del 50 al 70 % de xido de hierro (Fe2O3, o Fe3O4) hay necesidad de
peletizarlo.

El enriquecimiento (peletizado) es el proceso en el que, sin cambiar la composicin qumica

del mineral o los minerales de hierro, s cambia su concentracin, eliminando parte de la
ganga (impurezas que acompaan al mineral cuando se extrae de la mina) y por consecuencia
aumentando el % del mineral; el proceso de aglomeracin se ilustra en la fig. 3.1. La ganga
se desecha ya que normalmente no tiene utilidad alguna.

Fig. 3.1Ilustra los pasos y los equipos en que se realiza el peletizado.

 - 50 -

3.1.2.1 Preparacin de los materiales para la fusin en el Alto Horno

Para que el mineral se funda adecuadamente y no se desperdicie, los trozos de mineral deben
tener entre 30 y 80 mm de dimetro, ya que es caso de menas de mayor tamao no llegan a
reaccionar adecuadamente en su totalidad provocando un consumo inadecuado durante el
procesos de fusin; en caso contrario, si las menas de mineral son muy pequeas se adhieren
unas a otras, evitando el flujo natural de los gases de fusin. Por las razones expuestas con
anterioridad, es conveniente convertir estos materiales en trozos del tamao adecuado, para
ello se recurre a la sinterizacin tambin conocida como aglomeracin la cual se realiza en
mquinas como la que se ilustra en la fig. 3.2

Fig. 3.2 Mquina aglomeradora de cinta de accin continua: el 1

ilustra el sistema de alimentacin, el 2 la cmara de encendido, el
3 las paletas de la superficie de aglomeracin, el 4 los conductos
de desfogue de gases y el 5 el mecanismo de accionamiento.

En estas mquinas se aglomera el mineral fino y el polvo que se extrae del tragante del alto
horno o del depsito de polvos del mismo (desechos del proceso de fusin). Estos materiales
se mezclan con coque en polvo (de 8 a 12 %). La carga ligeramente humedecida (de 5 al 6 %
de humedad) y bien mezclada se pone en el emparrillado de la mquina formando una capa
de 200 a 300 mm de espesor, y se hace pasar bajo la cmara encendida. El sinterizado se
realiza a una temperatura aproximada de 1500 C; temperatura con la que se alcanza una
pequea fase lquida de fayalita (2FeOSiO2) por la reaccin.

Fe2O3 + SiO2 + CO = 2FeO SiO2 + CO2

La Fayalita formada aglutina los trozos de menas y como resultado, se forma el producto de
sinterizacin, un aglomerado esponjoso y poroso, de color negro grisceo.

El aglomerado con fundente se obtiene aadiendo a la carga pequeos pedacitos de fundente,

normalmente piedra caliza. En el proceso de aglomeracin la caliza (CaCO3) se descompone
liberando CO2 y participando en la formacin del aglomerado.
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3.1.3 El alto horno y proceso de fusin del mineral de hierro

Construccin y funcionamiento

El alto horno es el horno (fig. 3.3) que se emplea en el proceso de fusin del mineral de
hierro para convertirlo en arrabio. Los hay de distintas dimensiones, pero cada da se
construyen de mayor capacidad (volumen til), sus dimensiones en general van de 50 a 60
metros de altura y de 25 metros de dimetro o ms. En 1971 en la URSS se termin uno de
una capacidad de 3200 metros3 y para 1984 se construa uno de 5500 metros3 de volumen
til.

Fig. 3.3 Ilustra la tpica construccin de un alto horno

 - 52 -

Los materiales se depositan en el tragante del horno mediante elevadores montacargas con
cucharas volcadoras de aproximadamente 20 metros3 de capacidad, las cuales suministran el
coque, el aglomerado, y otras adiciones como la caliza; pasan a travs de dos conos que bajan
alternativamente permitiendo el paso del material y distribuyndolo en la cuba. La carga se
hace por camadas (capas) las cuales se depositan en el crisol (parte ms baja del horno) y
posteriormente en la zona del etalaje (zona en la que se encuentran las toberas, escoriaderos y
mirillas), en seguida en el vientre (zona de fusin ubicada entre la cuba y la zona de etalaje),
llenndose al ltimo la cuba (parte superior del horno).

Una vez encendido el coque, mediante sopladores, se insufla aire caliente a travs de las
toberas al hogar del horno, provocando la combustin y la subsecuente elevacin de la
temperatura (entre 1700 y 1930 C).

Los procesos fisicoqumicos se dividen en las siguientes etapas: La combustin del carbono
(combustible); la descomposicin de los componentes de la carga; la reduccin de los xidos;
la carburacin del hierro y la formacin de escorias; procesos que se operan en forma
simultneamente, entrelazndose unos con otros.

Como resultado de la interaccin de los componentes de la carga, la cal y los gases en el

crisol se forman dos capas lquidas, el hierro colado y la escoria que flota por la diferencia de
densidad.

La combustin del carbono (combustible) tiene lugar principalmente cerca de las toberas,
donde la masa bsica del coque se encuentra con el oxgeno del aire precalentado que entra
por las toberas. El dixido de carbono formado, asciende junto con el oxigeno del aire y, al
encontrarse con el coque candente, entra en interaccin con ste elevndose la temperatura
entre 900 y 1200 C y realizndose la siguiente reaccin:

CO2 + Csol 2CO

La descomposicin de los componentes de la carga se desarrolla dependiendo de la

composicin del mineral cargado, por ejemplo si se carg limonita, se descomponen los
hidrxidos de hierro y de aluminio, as como la caliza, de acuerdo con la siguiente reaccin:

CaCO3 CaO + CO2

La reduccin de los xidos se produce por medio del monxido de carbono (carbono e
hidrgeno).se desarrolla de acuerdo a las siguientes reacciones:

Fe2O3 Fe3O4 FeO Fe

3Fe2O3 + CO = 2Fe3O4 + CO2 + Q

Fe3O4 + CO 3FeO + CO2 Q2

Y a continuacin viene la formacin de la esponja de hierro slida de acuerdo con la

reaccin:
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FeO + CO Fesol + CO2 + Q3

A la par con el CO en los procesos de reduccin del hierro a partir de xidos, un papel
importante lo juega el carbono slido.

FeO + Csol=Fesol + COQ

Esta interaccin tiene lugar durante el contacto directo de la mena con el reductor cuando la
mena se desplaza en el horno, as como en la zona caliente.

El inicio y la velocidad de estas reacciones dependen de la mena, la composicin de los

gases, su presin, y de muchos otros factores.

Reduccin de los xidos del manganeso tambin se desarrolla por etapas, en donde el CO
juega el papel principal.

MnO2 Mn2O3 Mn3O MnO

La ltima etapa se realiza por el carbono slido:

MnOsol + Csol = Mnsol + CO Q

La reduccin de los xidos del silicio se efecta de acuerdo con la siguiente reaccin:

SiO2 + 2C + Fe = FeSi + 2CO Q

En donde el FeSi formado se disuelve en el hierro colado. El fsforo, acompaa a la mena en

forma de minerales.

3CaO P2O5 y 3FeO P2O5 8H2O.

A una temperatura elevada y en presencia del carbono estos compuestos se reducen.

2(3CaO P2O5) + 3SiO2 + 10C =3(2CaO SiO2) + 10CO + 4PQ

En cuanto al SiO2 casi siempre presente en la mena se desarrolla al final reaccionando el

fsforo con el hierro, y el fosfuro de hierro formado (Fe 3P) pasa al hierro colado.

El azufre que acompaa a la mena y al coque en forma de pirita y de otros sulfuros estables,
se descompone en parte, durante la aglomeracin o en el alto horno y se oxida evacundose
con los gases en forma de SO2, mientras que el FeS.

La carburacin del hierro se lleva a cabo cuando el hierro esponjoso slido formado como
resultado del proceso de reduccin al entrar en contacto con los gases del horno que
contienen una cantidad considerable de CO, reaccionan con este ultimo de acuerdo a la
siguiente reaccin:

3Fe + 2CO = Fe3C + Co2

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De esta manera la aleacin de hiero y carbono a temperatura de fusin da lugar a la aparicin

del hierro que escurre entre el coque colndose hasta el crisol. Razn por la cual, en
ocasiones al arrabio se le dice hiero colado, aclarando que el trmino, de colado slo describe
el proceso mediante el cual lleg al crisol, y de ninguna manera es un nombre especfico del
hierro.

La escoria se forma durante el proceso de reduccin de los xidos de hierro y est

compuesta de xidos de la ganga ya quemados y de cenizas de coque, as como de los
fundentes aadidos a la carga, esto sucede entre 1400 a 1500 C.

Los gases que se desprenden del proceso de fundicin se les denomina Gases del tragante y
juntos con ellos se desprende gran cantidad de polvo (aproximadamente 50 Kg. por 1
tonelada.de hierro colado. Estos gases son pasados a plantas especiales en donde son tratados
a fin de que no contaminen la atmosfera, el calor de los mismos se aprovecha para
precalentar el are que se introduce al horno mediante intercambiadores de calor.

El hierro colado o fundicin se fabrica en los llamados hornos cubilotes. Se caracteriza por
servir para moldeo, ser resistente a la compresin y tener fragilidad. Se puede obtener varias
clases de hierro colado dependiendo del proceso de fabricacin, del enfriamiento, de la
materia prima y de la ganga del mineral, pudindose dividir en dos grupos: fundiciones
ordinarias y fundiciones especiales. Las Fundiciones Ordinarias estn formadas
principalmente de hierro y carbono. Puede ser: la fundicin gris, la fundicin blanca y la
fundicin dctil. Las Fundiciones Especiales pueden ser: ferromanganesas y ferrosilceas.

El arrabio producto del alto horno se utiliza para producir hierros o aceros, para lo cual
habr de refinarlos en otros hornos, ya que el contenido de carbono es de alrededor de 5 %
pero siempre por arriba del 3.25%.

3.1.4 Obtencin del hierro

El hierro se obtiene a partir del arrabio, proveniente del alto horno con un aproximado de 5 %
de impurezas, por lo que habr de refinarlo (eliminar impurezas) a fin de convertirlo en
hierro. A continuacin se muestra organizados los posibles productos que se pueden obtener
al refinar el arrabio y los hornos ms recomendados para obtener dichos productos.

Organizacin los hornos, los productos obtenidos y el % de carbono que acompaa al producto.
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3.2 EL HIERRO FUNDIDO

Es una composicin de hierro, carbono, silicio y otros elementos en cantidades
insignificantes, y se suele producir en el horno cubilote y es utilizado para hacer piezas de
fundicin. Los hierros primarios producidos en el horno cubilote son cuatro; tres que se
obtienes en forma directa y uno que es derivado y se produce por tratamiento trmico y
aleacin de los tres.

El contenido de carbono y su forma en el hierro fundido determina su estructura. La mayor

parte de contenido de carbono en el hierro gris se da en forma de escamas de grafito, las
cuales dan al hierro su color y propiedades; es fcil de maquinar, tiene buena capacidad de
templado y buena fluidez para el colado. Tiene buena resistencia a la corrosin, al calor y al
desgaste, pero es quebradizo y de baja resistencia a la traccin. El hierro gris tiene una
amplia aplicacin en bases, pedestales o bastidores para todo tipo de maquinaria. Es el hierro
de mayor aplicacin, de ah su importancia entre los hierros.

Para la obtener fundicin blanca, su composicin y rapidez de solidificacin se someten a

rgidos controles y dan por resultado una microestructura en la cual la mayora del carbono
est en la forma combinada de cementita. Debido a su estructura la fundicin blanca es dura,
quebradiza, y muy difcil de maquinar. Su principal uso, en coladas que se transformarn con
tratamiento trmico en hierro maleable. As como para fabricar piezas con buena resistencia
al desgaste, como trituradoras y molinos de rodillos.

En el hierro dctil o nodular la mayor parte de contenido de carbono tiene forma de

ndulos. Para producir la estructura nodular, el hierro fundido que sale del horno se inocula
con una pequea cantidad de materiales como magnesio, cerio o ambos. Estos aditivos evitan
la formacin de cementita y vuelven ndulos a las escamas de grafito. Esta microestructura
presenta propiedades como alta ductilidad, resistencia, buen maquinado, buena fluidez para
la colada, buena endurecibilidad y tenacidad, no es tan duro como la fundicin blanca, salvo
que se someta a un tratamiento trmico superficial especial. Es de gran aplicacin en la
industria automotriz en la fabricacin de piezas para automviles y camiones, para la
fabricacin de maquinaria e implementos agrcolas.

Los hierros maleables y de aleacin son tipos especiales de hierros producidos por el
tratamiento trmico y aleacin de la fundicin blanca. Estos materiales tienen buena
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maquinabilidad, resistencia, tenacidad y resistencia al desgaste. Se usa en aplicaciones

especiales en la industria automotriz, agrcola, de herramientas y herrajes.

Horno cubilote

Es un horno de arranque rpido (en aproximadamente dos horas se obtiene la primera

colada), de operacin continua, de construccin muy simple y de mantenimiento mnimo, por
lo que el producto de este horno resulta muy econmico.

Fig. 3.4 Muestra el horno cubilote indicando sus partes principales

Su construccin consiste en un cilindro vertical de hierro fundido revestido de tabique

refractario, vara de 0.80 a 2 metros de dimetro y entre 3 y 8 metros de altura, fig.3.4 En la
parte superior lleva una campana parachispas (matachispas) y a media altura tiene una
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plataforma (piso de carga) y por arriba de ella una compuerta de carga. En la parte inferior se
encuentran colocadas las cajas de viento (el nmero vara dependiendo del dimetro del
horno) en donde se colocan las toberas (con forma cnica y su extremo mayor esta en el
interior del horno a fin de difundir el aire), a la misma altura pero en posicin opuestas a las
cajas de viento, se encuentran las mirillas que permiten observar el desarrollo del proceso de
fusin. El aire suministrado al horno es de tiro forzado por medio de un ventilador centrfugo
de desplazamiento positivo.

En la parte baja de la estructura, se encuentra el crisol formado por la propia estructura del
horno y una placa circular formada por dos compuertas abisagras colocadas horizontalmente
y soportadas por una cua y una estaca (viga o columna). En el fondo del crisol se encuentra
el vertedero o agujero de sangrado del metal fundido (caldo) y entre las cajas de viento y el
vertedero se encuentran los escoriaderos (por ellos sale la escoria).

Todo el cuerpo del horno est apoyado en tres patas, elevado aproximadamente 0.9 metros
sobre el piso, a fin de facilitar la descarga del metal fundido en la olla (crisol) y en caso de
falta de energa elctrica, se pueda descargar el horno (bajar la carga).

Al horno se le puede suministrar aire caliente si se le colocan intercambiadores de calor,

logrando con ello un significativo ahorro de combustible y por tanto en el costo de
produccin del hierro.

Puesta en marcha y operacin. Primero se tiende y enciende una camada de coque, y una
vez encendido el coque, se tienden camadas alternadas de coque y arrabio en proporcin de 8
de coque por 10 hierro, y por encima de ellas, material fundente que generalmente es piedra
caliza (CaCO3) pero tambin se puede agregar espato de flor (CaF2) o cenizas de sosa
8CNa2CO3) cuya funcin es la de aportar su calor, adems permite eliminar ms fcilmente
las impurezas al volverlas menos densas y ms fluidas y protege al hierro de la oxidacin. En
el caso de la caliza se agregan alrededor de 40 kg., por cada tonelada de hierro. En general se
requiere 5.78 metros3 de aire con presin de 100 kpa. Cuando el arrabio empieza a fundir
escurre (colarse) por entre el coque hasta depositarse en el crisol, enriquecindose con los
componentes en contacto, por lo que el producto tiene alto contenido de carbono (entre 2.5 y
3.75% y Si). Cuando el caldo alcanza la temperatura de 1540 C se procede a sangrar el
horno rompiendo el tapn del orificio de sangrado.

3.3 ACEROS
El proceso para la obtencin de los aceros se realiza bsicamente en tres hornos:
convertidores, Siemens-Martin (hogar abierto) y de arco elctrico. El propsito es refinar
(eliminar impurezas) el arrabio a fin de tener un control preciso de su composicin qumica
lo que se determina sus propiedades mecnicas. En la tabla 3.1 se muestran distintos aceros,
su identificacin de acuerdo a la clasificacin SAE-AISI, su composicin qumica, el
tratamiento trmico que reciben, la resistencia a la traccin, el lmite elstico, el porciento de
dilatacin por efectos de temperatura y sus aplicaciones ms comunes.
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Tabla 3.1 Ilustra diferentes aceros, sus propiedades mecnicas, as como sus aplicaciones.

3.3.1 Clasificacin de los aceros

Los aceros se clasifican en dos grandes grupos: a) aceros simples al carbn (comnmente
llamados aceros al carbn) y, b) aceros de aleacin (tambin llamados aceros aleados).
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3.3.2 Aceros y sus aleaciones

Los aceros se designan de acuerdo a su composicin qumica y existen varias formas de
designarlos, aunque las ms comnmente aceptadas al menos en nuestro pas son la AISI-
SAE y la ASTM.

Tabla 3.2 Muestra la clasificacin de los aceros segn la AISI-SAE.

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Designacin y clasificacin: La SAE ( Society of Automotive Engineers) y la AISI

(American Iron and Steel Institute ) han organizado un sistema de designacin que utiliza
nmeros de cuatro o cinco dgitos. Los dos primeros dgitos refieren el o los principales
elementos de aleacin y los ltimos dos o tres corresponden al porcentaje de carbono. (ver
tabla 3.2).

La ASTM (American Society for Testing of Materials) tiene una lista de especificaciones que
describen los aceros apropiados para distintas aplicaciones.

3.3.3 Aceros al carbono

Es el que se produce en mayores cantidades que cualquier otra aleacin. Las propiedades del
acero al carbono son muy sensibles al contenido de este elemento, Aunque se encuentran
otros elementos no se aaden intencionalmente y no afectan a las propiedades de manera tan
significativa. Existen tres variantes de aceros al carbn y son: a) Aceros de bajo carbono
tienen desde 0.08 hasta un 0.30% de carbono aproximadamente. Son los ms dctiles y
blandos de los aceros. No responden de manera apreciable al calentamiento y enfriamiento
por inmersin. Y en general no se endurecen por este mtodo. Las aplicaciones tpicas de
estos aceros son en piezas de carrocera, chasis, que requieren gran ductilidad y soldabilidad,
produccin de hojalata y estructuras de vigas en I. b) Aceros de medio carbono tienen
aproximadamente de 0.30 a 0.50%. Este contenido de carbono es suficiente para permitir la
formacin de martensita dura. Los aceros de este tipo se utilizan para vas y ruedas de
ferrocarril, varillas de conexin, cigeales y otras aplicaciones similares. c) Aceros de alto
carbono contienen ms de 0.55 % de carbono. Son los aceros al carbono ms duros, fuertes y
menos dctiles, los que mejor responden al tratamiento tcnico. Por esta razn no pueden
soldarse fcilmente. Se utilizan para herramientas agrcolas de corte, alambre de alta
resistencia a la tensin y resortes.

3.3.4 Aceros aleados

Se producen con elementos especficos de aleacin. Sus propiedades dependen del contenido,
el % y el nmero de elementos de aleacin. Los aceros se alean para aumentar la resistencia,
dureza, resistencia a la corrosin, desgaste y temperatura y mejorar sus propiedades. Los
elementos que se agregan llamados defrujulantes provocan cambios en sus propiedades. La
tabla 3.3 muestra el efecto de los elementos agregados a los aceros. Por tanto los aceros se
alean para aumentar la resistencia, dureza, resistencia a la corrosin, desgaste y temperatura y
tener propiedades uniformes.

Clasificacin de aceros de aleacin:

1. bajo contenido de aleacin.
2. mediano contenido de aleacin.
3. alto contenido de aleacin (llamados tambin aceros especiales).

Los aceros de bajo contenido de aleacin contienen menos de 4 % de elementos de

aleacin. Se producen en dos grados: a) bajo contenido de aleacin y alta resistencia, y b)
aceros para construccin de bajo contenido de aleacin para tratamiento trmico.
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Aceros de mediano contenido de aleacin se han creado para mejora la endurecibilidad y

son especiales para tratamientos trmicos profundos. Los principales elementos de aleacin
son: Nquel, Molibdeno, Vanadio, Cromo, Manganeso y el silicio.

Tabla 3.3 Efectos de los principales elementos de aleacin (ferroaleaciones) sobre las
propiedades del acero.

Los aceros de mediano contenido de aleacin se utilizan para herramientas, engranes,

cojinetes de bola, partes de maquinaria y tuberas de vapor de alta temperatura.

Aceros de alto contenido de aleacin (aceros especiales) se producen en gran variedad,

para satisfacer las demandas de las industrias, ofrecen uso satisfactorio en condiciones
extremas de temperatura, desgaste, corrosin, y resistencia.
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Clases importantes de aceros especiales

1.- Aceros inoxidables. El cromo es el principal elemento de aleacin, con ms de

11.5%. Presentan alta resistencia a la corrosin, y se producen en forma de lminas,
placas, tiras, barras, formas estructurales, alambres, tubos, piezas de fundicin y de forja.
Los aceros inoxidables se clasifican en 1) martensticos (serie 400 y 500, contienen del
11.5 al 18 % de cromo) son resistentes al calor, responden al tratamiento trmico pero
tienen baja resistencia a la corrosin; 2) ferrticos (serie 400 con un 17 % de cromo) no
aceptan tratamiento trmico, tiene buena resistencia a la corrosin y buen rendimiento a
altas temperaturas; y c) Austenticos (serie 200 con 17 % de Cr y serie 300 con 18 % de
Cr conteniendo adems nquel y manganeso) son los ms resistentes a la corrosin, alta
resistencia la traccin, buena ductilidad y no aceptan el tratamiento trmico.

2.- Aceros resistentes al calor o aceros resistentes a la oxidacin a altas temperatura,

suelen caracterizar la termoestabilidad por la temperatura del comienzo de la formacin
de una cascarilla de xidos en la superficie del acero, si la cascarilla es compacta retrasa
e incluso cesa por completo la oxidacin. Para obtener una pelcula de xido compacta
(protectora) el acero se alea con cromo. Silicio o aluminio. El grado de termoestabilidad
tambin depende de la cantidad de elementos de aleacin que se encuentran en el acero.

3.- Aceros para herramientas tienen alto contenido de aleacin (alto carbono y otros),
se producen para herramientas de corte, as como para el conformado de otros materiales
metlicos y no metlicos, presentan buena resistencia al desgaste, a la corrosin,
endurecibilidad y alta resistencia. Los hay en el mercado segn su aplicacin: a) de uso
general, b) para troqueles, c) de alta velocidad (rpidos), su desventaja principal es el
alto costo.

3.4 HORNOS PARA PRODUCIR ACEROS

En el horno de oxgeno bsico (HOB o convertidor de oxgeno bsico) originalmente
diseado por el cientfico ingls Sir Henry Bessemer en 1854- 1855 y mejorado en 1878 por
el metalrgico ingls Thomas, se desarrolla el proceso que utiliza el arrabio fundido como
materia prima, (carga principal, 70 % aproximadamente) y pude agregarse el 30% de chatarra
previamente seleccionada. En caso de estar fundiendo arrabio bsico se agrega cal entre el 10
y el 15 % del peso del metal. Para iniciar la reduccin de impurezas se insufla oxgeno por la
parte inferior del convertidor con lo cual da inicio el proceso de oxidoreduccin de las
impurezas mediante un proceso similar al que se sucede en el alto horno, elevndose la
temperatura hasta aproximadamente 1650 a 1800 C.

3.4.1 Mtodo del Convertidor Bessemer

Fue propuesto por el metalrgico Bessemer en 1855 consistente en soplar aire comprimido a
arrabio vertido en una retorta especial llamada convertidor que consiste en un gran recipiente
en forma de pera tal como se ilustra en la figura 3.5, fabricado con chapas de acero. La
cavidad del interior de convertidor va revestida con material refractario (300 mm. de espesor
aproximadamente), el volumen til del interior puede variar, de forma tal que se puede
obtener de 30 a 200 toneladas de acero por colada en un tiempo aproximado de 45 min.
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Aunque inicialmente al seno del metal se insuflaba aire mediante una lanza retrctil (tipo
aguja hipodrmica) enfriada por agua, en la actualidad, en los convertidores Bessemer se
inyecta oxigeno a una presin de 1.5 a 2.2 atmosferas, por la parte inferior a travs de dos
placas que cuando el horno se pone en posicin vertical los orificios en las placas (una fija y
otra deslizante) se alinean permitiendo el paso de aire u oxigeno, segn sea el caso, y a partir
de ese momento inicia la conversin del arrabio a acero acido.

Fig. 3.5 muestra un convertidor Bessmer actual

En 1878 Thomas da a conocer al mundo la existencia de arrabios cidos y bsicos, lo que

obligo a reconsiderar dos procesos distintos, uno para arrabios cidos y otro para los bsicos
(actualmente existen ms). La tabla 3.4, que se presenta a continuacin, muestra los arrabios
conocidos.
 - 64 -

El proceso de fusin se da en tres periodos, el primer perodo se caracteriza por la aparicin

de abundantes chispas por encima de la boca del convertidor debido a la accin mecnica del
aire en el hierro fundido al arrastrar pequeos fragmentos de hierro que se queman en aire
produciendo chispas. En este periodo se da la oxidacin el hierro formado y el silicio y el
manganeso que hay en el hiero, de acuerdo con las siguientes reacciones:

Fig. 3.4.2
3.6 a)Describe
Describeen
enforma
forma general los pasos para procesar el arrabio acido.
bsico.

En el caso fusin de arrabios cidos (B) el convertidor deber de estar recubierto con ladrillo
Dimas de bixido de silicio, en caso de cargar el convertidor con carga bsica, las escorias
corroern el recubrimiento. Para fusiones de arrabios bsicos (T) ricos en fosforo y mayor
contenido de azufre el recubrimiento deber de ser de dolomita, que es un material refractario
compuesto de MgCO3CaCO3, si se llegase a procesar cargas cidas, las escorias cidas
corroern el recubrimiento.

Fe + O2 = FeO + 64 430 cal.

2FeO + Si = 2Fe + SiO2 +78 990 cal

FeO + Mn = Fe + Mn + 32 290 cal

Ntese que en todos los casos hay desprendimiento de calor, pero el incremento fuerte de la
temperatura se da cuando se oxida el silicio.

El segundo perodo se da cuando el metal alcanza los 1500 C, alcanzando la condicin

necesaria para la combustin del carbono.
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FeO + C = CO + Fe 34460 cal

El monxido que se forma provoca una enrgica ebullicin y la aparicin de una brillante
llama blanca por encima de la boca del convertidor, esto se debe a la combustin completa en
el aire del monxido de carbono para formar CO2.

CO + O2

El tercer perodo se caracteriza por la a paricin de un humo pardo, debido a la oxidacin

enrgica del hierro, lo que indica el termino del proceso. A continuacin se bascula el
convertidor a su posicin horizontal, cerrando el suministro de aire. El caldo, despus de
soplado contiene una mayor cantidad de xido ferroso disuelto, que empeora bruscamente su
calidad. Para reducir la oxidacin del acero de agregan ferroaleaciones como
ferromanganeso, generando la siguiente reaccin:

FeO + Mn = Fe + MnO

El proceso dura, dependiendo de la eficiencia del horno de 50 a 60 min. Pero el ciclo de

soplado es de10 a 23 minutos aproximadamente, dependiendo del tamao de la carga.

El eliminar el fosforo de los arrabios bsicos requiere de agregar la cal, en aproximadamente

10 15 % del peso del metal fundido, razn por la cual el volumen til del convertidor Thomas
deber de ser mayor.

Fig. 3.6 b) Esquema de un convertidos: 1 cinturn, 2 cuerpo, 3 fondo, 4

caja de aire, tubuladura, 6toberas, 7 garganta 8 muon.
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El proceso Thomas se utiliza para refinar arrabios bsicos ricos en fosforo. La capacidad del
convertidor es un poco ms grade que la del convertidor Bessemer, debido a que, adems del
metal, es necesario cargarle cal. La cal se carga antes de cargarlo con el metal. En la
conversin bsica el calor se produce a consecuencia del calor del fsforo, la cual va
acompaada de un gran desprendimiento de calor y un aumento considerable de la
temperatura, de acuerdo a la reaccin siguiente:

2P +5FeO = P2O5 + 5Fe +46 900 cal.

En donde el anhdrido fosfrico se une a la cal de la siguiente forma:

P2O5 +4CaO = (CaO)4 P2O5

Despus del soplado con aire la escoria se vierte y se introducen los desoxidantes.

El proceso dura aproximadamente 20 min. En este proceso las escorias bsicas contienen
cerca de un 25% de anhdrido fosfrico, y es utilizada como fertilizante.

Ventajas del procedimiento de fusin en los convertidores

1. Alta capacidad de produccin.
2. Dimensiones relativamente pequeas.
3. Sencillez de construccin.
4. No es necesario un combustible.

Lo anterior se traduce en un bajo costo del producto.

Desventajas principales
1. Imposibilidad de transformar un porcentaje ms alto de chatarra.
2. Las fundiciones deben ser de una composicin determinada.
3. Prdida considerable de metal al quemarse (5-10%).
4. Dificultad de regular el proceso.
5. Elevado contenido de xido de hierro y de nitrgeno en el acero, lo que afecta sus
propiedades.

Aplicaciones

El acero que se obtiene en los convertidores es considerado de calidad corriente y se emplea

para la elaboracin de las chapas de acero, en tubos soldados a tope, en perfiles laminados de
construccin, en alambres y otros productos cuya obtencin requiere de gran cantidad de
metal barato.

Aunque H. Bessemer saba que era mejor insuflear oxgeno en lugar de aire, en esa poca era
incosteable hacerlo, pero en la actualidad es prctica comn ya que con ello se realizan mejor
las reacciones y aumenta la velocidad de las mismas reduciendo el tiempo y mejorando la
calidad del acero.
 - 67 -

3.4.2 Horno de hogar abierto

El mtodo Martin a diferencia de los convertidores permite fundir y refinar no slo hierros
en estado lquido, sino que en este horno la carga total puede ser chatarra ferrosa slida
(scrap). La importancia de este mtodo estriba en que cerca del 50% de la produccin
mundial de aceros al carbn, se produce mediante este mtodo. En 1864, en Francia, el
ingeniero P Martin, logr obtener en la solera del horno de reverbero acero lquido, para ello
aplic el principio de regeneracin de calor de los gases salientes del horno para calentar el
combustible y el aire suministrado al horno. (Este mtodo fue elaborado por el ingeniero
Siemens y se utilizaba, con anterioridad, en hornos de algunas otras producciones. La fig. 3.7
ilustra la operacin de las compuertas y la 3.8 es un corte esquemtico del horno.

Fig.3.7 Horno de hogar abierto. A) zona de fusin, 1) compuertas de cargas, B)

conductos de fluidos, 2) compuertas de fluidos, 3,4,5,y 6)cmaras regenerativas de
ladrilla refractario.

Los hornos Martin tienen una longitud aproximada de 25 metros y una anchura de 7. La
capacidad vara entre los 20 y 500 toneladas. Utilizan como combustible, coque pulverizado,
petrleo, diesel, gas natural, entre otros. Es de reverbero porque la poca altitud refleja el calor
a toda la parte baja del crisol. El horno de hogar abierto tiene la forma de una caja
rectangular, de poca profundidad, de entre 30 centmetros de longitud y 10 metros de ancho.
En donde el metal entra en contacto directo con la llama a lo largo del hogar.

El proceso de hogar abierto puede ser acido o bsico, dependiendo del tipo de revestimiento,
definir el tipo de carga que se suministre, cada uno de ellos puede realizarse con o sin
oxigeno. El proceso acido se usa ms para hacer piezas fundidas de acero; y el bsico para
otros tipos de aceros.

A una carga del horno se le llama hornada. Una carga tpica se compone de arrabio, chatarra
de acero, piedra caliza, mineral de hiero. La chatarra de acero puede constituir el 50 al 70 %
de la hornada y se carga en frio, el arrabio se carga en lingotes o fundido; la temperatura que
se alcanza es de 1700 C. Aproximadamente y el tiempo requerido entre hornada y hornada
es de 8 a 10 horas.
 - 68 -

Fig. 3.8 Vista seccional del horno de hogar abierto.

Este proceso es utilizado generalmente para producir aceros al carbono; pero tambin se
emplea para obtener aceros de aleacin.

3.4.3 Fundicin en hornos elctricos

Es un mtodo que tiene grandes ventajas sobre los otros mtodos, tales como llegar a tener en
el crisol una temperatura que no se obtiene en otros hornos, lo cual permite tener escorias
muy calcreas que aseguran la eliminacin casi completa del fosforo, azufre y adems la
rebaja considerable de la quema del metal y de los elementos especiales (adiciones) debido a
que no existe llama oxidante.

Los hornos elctricos industriales pueden ser de arco elctrico y de induccin.

Hornos de arco elctrico Funcionan utilizando el calor de un arco elctrico. Se subdividen

en hornos de arco elctrico directo e indirecto.

En los hornos de arco directo la fusin se efecta debido al calor del arco elctrico que
surge entre los electrodos (existen hornos bifsicos y trifsicos) y el bao metlico. Estos
hornos se emplean ampliamente en la fusin de acero para la produccin de piezas
moldeadas, (figuras. 3.9-1) y 3.9-2)) su capacidad alcanza las 200 toneladas.

La mezcla a fundir en el horno elctrico se compone de chatarra, hierro fundido, mineral de

hierro, fundente, desoxidantes y ferroaleaciones. La materia prima ms importante es la
chatarra de acero seleccionada. El hierro fundido sirve parra carbonizar el metal, y el mineral
de hierro se agrega con el fin de oxidar las impurezas. Como fundente se utiliza la cal que
produce escoria de carcter bsico. La escoria acida de produce introduciendo arena de
cuarzo. Como desoxidantes se emplean el ferrosilicio, ferromanganeso o aluminio. Para el
caso de aceros aleados se introducen las ferroaleaciones.
 - 69 -

En los hornos de revestimiento cido se obtienen aceros de alta calidad, utilizados en

materiales de alta resistencia. En los hornos bsicos se funden aceros de construccin con un
contenido reducido de impurezas.

Fig. 3.9-1 Horno elctrico de arco bifsico consta de las siguiente partes
principales: 19 caja, construida de gruesas chapas de acero, 2) revestimiento de
Dimas, en caso de hornos bsicos con ladrillos de magnesita.3) bveda mvil del
horno, recubierta con ladrillos Dimas, 4) patines sobre los que se asienta el horno,
5) vertedero para vaciar el horno, 6) sistema de transmisin de potencia elctrica o
hidrulica para bascular el horno, 7) electrodos retractiles de carbono o de grafito,
8) transformador de corriente, barras colectoras flexibles.

a) b)
Fig. 3.9-2 a) y b) Hornos elctricos de arco, a) insuflando oxigeno, b) sangrando el horno.
 - 70 -

En los hornos de arco indirecto los electrodos se sitan por encima del espejo del bao y los
materiales mezclados se funden por el calor del arco excitado.
Las reacciones qumicas que se dan en los hornos elctricos son similares a las de los
convertidores, en el entendido de que, aqu se agrega mineral de hierro que va a reaccionar en
su momento y que los desprendimientos de calor son mayores.

Hornos de induccin. El horno de induccin sin ncleo que se muestra en la fig.3.10,

funciona con corriente de frecuencia de 500 a 2 000 Hertz, en el refractario del crisol (1) se
encuentra un arrollamiento de tubo de cobre de seccin rectangular (2), por el cual circula el
agua de refrigeracin. Al pasar por el arrollamiento una corriente de alta frecuencia
proporcionada por un generador especial, excita la carga de metal (3) con corrientes parsitas
que la calientan rpidamente hasta su fusin.

En los hornos de alta frecuencia, se transforma una mezcla de materiales muy puros y
minuciosamente elegidos. Debido a la alta velocidad del proceso, el metal no puede oxidarse
mucho.

Al final de la fusin se introduce una pequea cantidad de adiciones y desoxidantes. La

capacidad de hornos de alta frecuencia no rebasa las 10 toneladas.

Fig. 3.4.7 horno de induccin en

representacin esquemtica y
fotografa.
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3.5 METALES Y ALEACIONES NO FERROSAS

3.5.1 Aleaciones del aluminio
Las propiedades extraordinarias del aluminio son su poco peso, la excelente conductividad
elctrica y trmica que posee y su muy buena resistencia a la corrosin. El aluminio puro se
funde a 1200 F (650 C) y es un metal blando y dctil, de estructura cbica centrada en las
caras. Las propiedades mecnicas del aluminio son mucho ms bajas que las del acero, pero
pueden mejorarse por medio de aleaciones y de tratamientos trmicos. Lo importante de
recordar es que las propiedades mecnicas ordinarias se basan en tamaos seccionales iguales
y su resistencia especfica (la relacin entre carga peso y seccin) demuestra que las
aleaciones de aluminio se comparan favorablemente a las del acero.

Una de las desventajas es que a 350 F (175 C) su resistencia disminuye bruscamente, por
tanto limita su uso a aplicaciones con temperaturas bajas. Una caracterstica interesante de
este metal es que no pierde su ductilidad a temperaturas que se acercan al cero absoluto.

Las aplicaciones del aluminio. Se utiliza cuando el ahorro de peso estructural hace posible
un aumento en la carga, como en la industria del transporte. El aluminio puro se utiliza como
conductor elctrico, combinado a veces con acero, para soportar el peso de los cables
suspendidos, se emplea tambin para fines arquitectnico, debido a su resistencia a la
corrosin y para equipos de elaboracin de alimentos, por las mismas propiedades, adems,
la naturaleza no txica de sus productos de corrosin lo hace ser un buen recipiente para
utensilios de cocina y envoltura de alimentos, tambin se usa en partes de muchas mquinas.

Efecto de algunas adiciones

El cobre se aade principalmente para formar sistemas de aleacin que puede endurecerse
por envejecimiento. Aunque el cobre perjudica a la resistencia a la corrosin el aluminio, sus
efectos dainos se minimizan por medio de un tratamiento apropiado de solucin y
precipitacin.

El silicio se caracteriza sobre todo, por mejorar la compactacin gaseosa y la fluidez de las
piezas de fundicin a la mitad del valor correspondiente al aluminio puro. El silicio es
perjudicial para la capacidad de labrado a mquina, la ductilidad y la facilidad de trabajo de
las aleaciones fraguadas. Junto con el silicio se aade magnesio para mejorar la resistencia a
la corrosin y formar una aleacin de magnesio y silicio, que se puede endurecer por
envejecimiento.

Algunas aleaciones son las siguientes:

1100, 1350, 3003, 5000, 5005, 5052, 5083, 5086, 5454, 5456, 2024, 6061, 7075.
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Caractersticas de algunas aleaciones:

1100: Propiedades de diseo esta aleacin es aluminio puro comercial con excelentes
caractersticas de conformalidad de aplicaciones. Usado comnmente en canastillas,
recipientes de almacenamiento, utensilios de cocina.

5005: Es una aleacin de aluminio con contenido de magnesio no tratable

trmicamente, el trabajo en fro aumenta la resistencia de la aleacin.

5456: Aleacin de aluminio y magnesio, buena resistencia. No responde al

endurecimiento por tratamiento trmico, recocido a 650 F.

7075: Tiene capacidad de desarrollar alta resistencia por tratamiento trmico. Buenas
propiedades a bajas temperaturas de 36 % de conductividad elctrica.

5086: Aleacin Estructural de alta resistencia, no tratable trmicamente.

6061: Es una aleacin de Aluminio, tratable trmicamente.

5054: Aleacin de aluminio y magnesio no tratable trmicamente, resistencia media

que puede ser endurecida en fri.

3.5.2 Aleaciones de cobre

El cobre es el metal no ferroso ms usado en aplicaciones tecnolgicas. El cobre se usa en la
electrnica como buen conductor de corriente; la presencia de impurezas disminuye
bruscamente la conductividad. El cobre que contiene mayor cantidad de impurezas se utilizan
para la fabricacin de aleaciones.

El Bi (bismuto) y el Pb (plomo) causan un perjuicio especial al no disolverse en el cobre,

forman la eutctica que se distribuye por los bordes de los granos, lo que origina la fragilidad
a altas temperaturas y frio.

La presencia de xido cuproso (Cu2 O) favorece la aparicin de la enfermedad del hidrgeno,

al reaccionar con xido, lo reduce de uno u otro modo y origina productos gaseosos H 2O o
CO que provocan tensiones o grietas.

Los artculos de cobre (alambres, barras, chapas) se fabrican por medio del laminado,
estirado y estampado. En estos casos se origina un endurecimiento superficial, lo que eleva la
resistencia y disminuye la plasticidad, es decir el cobre se hace frgil. Para eliminar el
endurecimiento y eliminar la plasticidad, se procede al recosido de recristalizacin entre 500
y 600 C.

El Cu cuando contiene 1% de impurezas se aplica en el rea elctrica y algunas veces

conviene alearlo con aluminio para aumentar la dureza y mantener la conductividad.

Latones son aleaciones de cobre y zinc, sin embargo algunas veces se aaden algunos otros
elementos, para hacer que la aleacin posea ciertas propiedades.
 - 73 -

Existen latones al plomo, que contienen del 1 al 3 % de plomo para mejorar la

maquinabilidad por corte y se utilizan para fabricar piezas por estampado en caliente con
tratamiento trmico. Los latones al estao contienen 1% de estao y se emplean para piezas
en la construccin de barco, ya que poseen una alta resistencia a la corrosin del agua de mar.
Latones especiales moldeados se usan para fabricar casquillos de cojinetes moldeados,
armados, ruedas dentadas y otros.

Bronces son aleaciones de cobre con estao, aluminio y otros elementos. Y aunque existe
una buena variedad los ms comunes son: bronces al estao son aleaciones de cobre con
estao (Cu-Sn) en cantidad no superior al 22% de Sn; bronces al aluminio que contienen del
5 al 7% de aluminio, se emplean para la fabricacin de cintas, bandas, tubos, piezas
complicadas de moldear, entre otros; bronces al silicio con 3 o 4% de silicio, superan por sus
propiedades a los bronces al estao, poseyendo gran resistencia a la ruptura, se usan para la
fabricacin de piezas moldeadas de formas complicadas.; bronces al berilio con 2% de
berilio despus del temple entre 800 y 820 C y un revenido a 3 entre 300 y 350 C presenta
una gran resistencia a la ruptura (hasta 130 kg/mm2) y alta dureza Brinel (370 Hb),
conservando una tenacidad suficientemente alta.

3.5.3 Aleaciones de berilio

Presenta una estructura hexagonal empaquetada, es ms ligero que el aluminio, su densidad

del berilio es de 1.848 gr/cm3 sin embargo es ms tenaz y ms rgido que el acero. Cuenta
con la relacin resistencia peso ms elevada, su relacin resistencia-peso se puede mantener
aun a temperaturas elevadas. Su uso ideal es en el rea trmica (calderas, generador de vapor,
intercambiador de calor). En su forma pura se usa principalmente como moderador de
neutrones en las instalaciones de energa atmica.

Las aleaciones de berilio tienen una resistencia de 30.000 a 50.000 libras por pulgada
cuadrada. Sus desventajas son: que es un material toxico, reactivo, resulta difcil y
extremadamente costosa su elaboracin y tiene mayor fragilidad al impacto, debido a su
estructura hexagonal empaquetada.

El xido de berilio (BeO) que tambin es txico en forma de polvos, se utiliza para la
fabricacin de cermicos de conductividad trmica.

La aleacin cobre berilio, aleacin endurecible por envejecimiento, debido a su alta

resistencia, elevada rigidez (lo que la hace til en resortes y alambres delgados), y su
caracterstica de no producir chispas, por lo que tambin que se utiliza en herramientas que
son usadas en lugares en los que existen gases y lquidos inflamables.

3.5.4 Nquel y cobalto

El nique es un metal ferromagntico similar al hierro. Es importante en la ingeniera

principalmente por su excepcional resistencia a la corrosin por oxidacin a temperaturas
elevadas. Tiene una estructura cristalina cubica de caras centradas (FCC) lo que lo hace
altamente conformable, es relativamente caro y tiene una alta densidad.
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El uso ms importante (aproximadamente el 65%) del nquel es el de elementos de aleacin

para la produccin de acero. Otro uso importante (15 %) es en aleaciones ricas en nquel,
conocidas por su excelente resistencia a la corrosin. y contiene una caracterstica de
resistencia a la deformacin a temperaturas muy elevadas, generalmente son aplicados en el
desarrollo de prtesis debido a que soportan fluidos humanos, monedas y recubrimientos. El
resto, 20 % aproximadamente se emplea como nquel electrodepositado, revestimientos de
nquel para el acero inoxidable, aleaciones resistentes al calor y la electricidad, aleaciones
magnticas y otras con caractersticas especiales, tales como una baja dilatacin trmica.

El nquel y el cobre son completamente solubles entre s en estado slido, a todas las
composiciones y por ellas muchas aleaciones endurecidas por disolucin slida estn
compuestas de cobre y nquel.

3.5.4.1 Superaleaciones

Existen 3 tipos de superaleaciones comunes:

1. A base de nquel.
2. A base de hierro-nquel.
3. A base de cobalto.

Supe aleaciones a base de nquel de uso ptimo en piezas de turbinas de gas, las cuales
deben resistir elevadas temperaturas y altas condiciones de oxidacin y ser resistentes a la
termofluencia. La mayor parte de las superaleaciones base nquel constan de 50 a 60 % de
nquel, 20 % de cromo y 15 a 20 % de cobalto. Tambin se les suele aadir pequeas
cantidades de aluminio (1-4%) y titanio (2-4%) a fin de optimizar su endurecimiento por
precipitacin, estas en general, al mezclar una aleacin ya hecha con nuevos porcentajes de
otros materiales, aumentando principalmente el cromo, molibdeno, tungsteno, as como el
circonio, el boro o algn otro en especial.

3.5.5 Aleaciones de cobalto

Cobalto puro: caractersticas principales

El cobalto es un metal ligeramente ferromagntico tiene aproximadamente las mismas

propiedades del hierro, de color blanco azulado. Su temperatura de Curie (la ley de Curie
sostiene que, las sustancias ferromagnticas presentan una temperatura por encima de la cual
pierden su carcter ferromagntico; esta temperatura se conoce como temperatura o punto de
Curie y es de 1115 C. Normalmente se encuentra junto con nquel, y ambos suelen formar
parte de los meteoritos de hierro. Es un elemento qumico esencial para los mamferos en
pequeas cantidades.

El cobalto metlico est comnmente constituido de una mezcla de dos formas alotrpicas
como estructura cristalina, hexagonal y cbica centrada en las caras siendo la temperatura
de transicin entre ambas de 449 C.

Se emplea sobre todo en superaleaciones de alto rendimiento, siendo stas normalmente ms

caras que las de nquel. Es un metal eminentemente de aleacin, al igual que el nquel o el
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zinc, por ejemplo. Dichos metales suelen agregarse a otros que actan de base, aunque
cuando el Cobalto acta de base suele hacerlo en aleaciones con cromo. Su principal
caracterstica es su elevadsima dureza y resistencia al desgaste. Son aleaciones normalmente
poco usadas ya que su virtud no compensa la gran cantidad que hay que pagar por ellas. El
cobalto posee caractersticas muy similares a sus elementos vecinos, hierro y nquel, con los
cuales comparte ms rasgos que con los elementos de su propio grupo en la tabla peridica.
Ni cobalto, ni nquel suelen mezclarse con la plata ni el mercurio (siendo ambos raras
excepciones) adems de que comparte el efecto magntico del hierro. El cobalto es el metal
ms escaso de estos tres, es el menos rentable y tambin el ms caro. Encuentra pocos usos
en la industria en comparacin a sus vecinos inmediatos. Se trata de uno de los pocos
elementos qumicos monoisotpicos. El cobalto tiene poca resistencia qumica aunque es ms
estable que el hierro ya que se mantiene en aire y agua siempre que no se encuentren otros
elementos corrosivos en dichos medios.

Los compuestos de cobalto se han utilizado durante siglos para obtener un color azul intenso
de vidrio, los esmaltes y cermicas. Se ha detectado cobalto en esculturas egipcias y en joyas
persas desde el tercer milenio A. C., en las ruinas de Pompeya (destruida en el ao 79 D. C),
y en China, en la dinasta Tang (618-907 D. C) y la dinasta Ming (1368-1644 D. C).

En 1938 John Livingood y Glenn Seaborg descubrieron el cobalto-60. La primera

mquina de radioterapia (bomba de cobalto)

Despus de la Segunda Guerra Mundial, los EE. UU. Quera asegurase de que nunca le
faltara el mineral de cobalto necesario, como le haba ocurrido a los alemanes y fue la
exploracin de una fuente dentro de la frontera de los EE. UU. Un buen suministro de los
minerales necesarios se encuentra en Idaho cerca del can Blackbird en la ladera de una
montaa. La Compaa Minera Calera comenz la produccin en este lugar.

Aplicaciones
Aleaciones entre las que cabe sealar superaleaciones usadas en turbinas de gas de
aviacin, aleaciones resistentes a la corrosin, aceros rpidos, y carburos cementados
y herramientas de diamante. Herramientas de corte en procesos de fabricacin para
fresadoras.
Imanes (Alnico, Fernico, Cunico, Cunife) y cintas magnticas.
Catlisis del petrleo e industria qumica.
Recubrimientos metlicos por deposicin electroltica por su aspecto, dureza y
resistencia a la oxidacin.
Secante para pinturas, barnices y tintas.
Recubrimiento base de esmaltes vitrificados.
Pigmentos (cobalto azul y cobalto verde).
Electrodos de bateras elctricas.
Cables de acero de neumticos.
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3.5.6. Aleaciones de titanio

Es un metal de color plateado con matiz azulenco, es ligero, con densidad relativamente baja
( 4.55gr/cm3), que compite favorablemente con el aluminio. Ofrece una excelente
resistencia a la corrosin, alta resistencia al peso, el titanio puro es relativamente dbil. Se
utiliza en intercambiadores de calor, reactores, vlvulas de flujos para tuberas industriales,
principalmente petroqumicas.

Existen 3 aleaciones de titanio y son:

Aleacin de titanio alfa.
Aleacin de titanio beta.
Aleacin de titanio alfa-beta.

Aleacin de titanio ALFA: 5% de aluminio, el cual lo endurece, manteniendo su resistencia

a la tensin.
Aleacin de titanio BETA: Tiene mayor contenido de vanadio y molibdeno teniendo mayor
resistencia que los anteriores, utilizado para la elaboracin de sujetadores, vigas y estructuras
para el uso Areo especial.

Aleacin de titanio ALFA-BETA: Material extremadamente duro, tratable trmicamente,

permite soldabilidad, fcil forma de fundir.

3.5.7 Abrasiones antifriccin (metal blanco)

Para el relleno de chumaceras de los cojinetes (casquillos), cojinetes debe ser elegido un
material que proteja al rbol contra desgaste, asegure las condiciones para el engrase y
reduzca el coeficiente de friccin. Por lo anterior, el material ha de tener una plasticidad
suficiente, con el fin de que se ajuste fcilmente a la superficie del rbol y tener un punto de
fusin bajo, para efectuar adecuadamente el relleno del cojinete.

Las aleaciones que responden a los requisitos indicados se denominan antifricciones (metal
blanco para cojinetes), su estructura est formada por una matriz laminar con partculas
slidas embutidas en sta. El cuello del rbol se apoya sobre estas partculas slidas, y con el
desgaste de la matriz blanda se forma una red de canales que se llenan de lubricante. Las
aleaciones de metal blanco para aleaciones se conocen con el nombre de babbitt. En la
prctica, como metales antifriccin se aplican los babbitt a base de estao y plomo,
aleaciones de aluminio, bronce y otros.
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CAPTULO 4
Existen tres mecanismos para el endurecimiento de los materiales y en particular de los
metales, y que influyen sobre la mayor parte de las propiedades mecnicas, incluyendo la
resistencia de cedencia, la ductilidad y la tenacidad, en general se trata de restringir el
movimiento de las dislocaciones, agregando defectos puntuales (Endurecimiento por
solucin slida), defectos lineales (trabajo en frio o endurecimiento por deformacin), y
defectos superficiales o planares (refinamiento del tamao del grano).

Endurecimiento por solucin slida. Al incorporar tomos de soluto en la estructura

cristalina del solvente, se impide el movimiento de las dislocaciones por una interaccin
entre sus campos respectivos de deformacin. As, el endurecimiento de la solucin slida
aumenta la resistencia a la cedencia de un metal.

Defectos lineales. El trabajo en frio aumenta la resistencia a la cedencia de un metal, porque

aumenta la densidad de dislocaciones con una disminucin correspondiente en la movilidad
de las mismas. Tambin el trabajo en frio reduce la ductilidad de la aleacin, como
consecuencia lgica, con el aumento en la dureza, el material se vuelve ms frgil.

Refinamiento del grano. El mdulo de elasticidad es funcin de las caractersticas del tipo
de enlace atmico del metal, no se influye en forma apreciable, por los cambios en las
propiedades microestructurales, como el tamao del grano; sin embargo, en general, el
refinamiento del grano s aumenta la resistencia a la cedencia del los metales.

4.1 ENDURECIMIENTO POR DEFORMACIN

As como el aumento de concentracin de tomos intersticiales o sustitucionales eleva el
esfuerzo de flujo de un cristal, un incremento en la concentracin de dislocaciones tambin
hace que crezca la resistencia de un cristal. La razn de este fortalecimiento es muy parecida.
Se debe efectuar trabajo adicional para arrastrar al campo de esfuerzos de una dislocacin, a
travs de los campos combinados de esfuerzos de las dems dislocaciones en el cristal.

Una vez reconocida la relacin directa entre la densidad de dislocaciones y el esfuerzo de

flujo, y se sabe que durante la deformacin plstica aumenta mucho la cantidad de
dislocaciones en un cristal, por lo que se puede llegar a la conclusin que, para una
deformacin plstica continuada se necesita esfuerzos cada vez mayores. El incremento de
flujo que resulta con la deformacin plstica se le llama endurecimiento por deformacin.

Para cuantificar la relacin entre esfuerzo de flujo y la concentracin de dislocaciones, debe

definirse la densidad de dislocaciones (disl) con la ecuacin:

disl = (cm de dislocacin) / (cm3 de material) (Ec. 4.1)

Generalmente, la densidad de dislocaciones de materiales no deformados es del orden de 108

cm2, mientras que la de un material muy deformado puede llegar hasta 1012 cm2.
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Para muchos metales, la relacin de esfuerzo de flujo flujo y la densidad de dislocacin,

puede expresarse de la siguiente forma:

= (Ec. 4.2)

En donde 0 y k son constantes para determinados materiales.

4.2 Tratamiento trmico

4.2.1 Fundamentos del tratamiento trmico
El tratamiento trmico es un proceso que se le da a piezas hechas de metales y aleaciones,
cuya fin es el de cambiar su estructura y propiedades. En general, el tratamiento trmico se
aplica a piezas hechas de acero, aunque se le puede dar tratamiento trmico a muchos otros
metales como el aluminio y cobre, entre otros.

El fundador de la teora y creador de los mtodos para tratamiento fue el cientfico Ruso D.
K. Chernov.

La calidad de los resultados del proceso de tratamiento, est determinado por la temperatura
de calentamiento y el tiempo (velocidad de calentamiento y enfriamiento). De tal forma, que
los factores principales a considerar en el proceso de tratamiento trmico son la temperatura
y el tiempo. Es por ello que el proceso se representa en forma de grfica en coordenadas
temperatura-tiempo (fig. 4.1).
Temperatura

Tiempo
Fig. 4.1 Esquema del tratamiento trmico

Si el tratamiento trmico se realiza en una sola operacin, se trata de un proceso simple,

peros si requiere de dos o ms operaciones, entonces se llama complejo.

Composicin del hierro

Ferrita: Es una solucin slida de carbono en hierro alfa, su solubilidad a la temperatura

ambiente es tan pequea que no llega a disolver ni un 0.008al millar de C (carbono). Es por
esto que prcticamente se considera la ferrita como hierro alfa puro. La ferrita es el ms
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blando y dctil de los constituyente de los aceros. Cristaliza en una estructura BCC. Tiene
una dureza de 95 Vickers, y una resistencia a la rotura de 28 Kg/mm2, llegando a un
alargamiento del 35 al 40 %. Adems de todas estas caractersticas, presenta propiedades
magnticas. En los aceros aleados, la ferrita suele contener Ni, Mn, Cu, Si y Al en disolucin
slida sustitucional. Al microscopio aparece como granos monofsicos, con lmites de grano
ms irregulares que la austenita. El motivo de esto es que la ferrita se ha formado en una
transformacin en estado slido, mientras que la austenita, procede de la solidificacin.

La ferrita en la naturaleza aparece como elemento proeutectoide que acompaa a la perlita

en:

Cristales, mezclados con los de perlita (0.55 % C).

Formando una red o malla que limita los granos de perlita (0.55% a 0.85 % de C).
Formando agujas en direccin de los planos cristalogrficos de la austenita.

Perlita: Es un constituyente compuesto por el 86.5 % de ferrita y el 13.5 % de cementita, es

decir, hay 6.4 partes de ferrita y 1 de cementita. La perlita tiene una dureza de
aproximadamente 200 Vickers, con una resistencia a la rotura de 80 Kg/mm2 y un
alargamiento del 15%. Cada grano de perlita est formado por lminas o placas alternadas de
cementita y ferrita. Esta estructura laminar se observa en la perlita formada por enfriamiento
muy lento. Si el enfriamiento es muy brusco, la estructura es ms borrosa y se denomina
perlita sorbtica. Si la perlita laminar se calienta durante algn tiempo a una temperatura
inferior a la crtica (723 C), la cementita adopta la forma de glbulos incrustados en la masa
de ferrita, recibiendo entonces la denominacin de perlita globular.

Cementita: Es carburo de hierro y por tanto su composicin es de 6.67 % de C y 93.33 % de

Fe en peso. Es el constituyente ms duro y frgil de los aceros, alcanzando una dureza de 960
Vickers. Cristaliza formando un paraleleppedo ortorrmbico de gran tamao. Es magntica
hasta los 210 C, temperatura a partir de la cual pierde sus propiedades magnticas. Aparece
como:

Cementita proeutectoide, en aceros hipereutectoides, formando un red que envuelve a

los granos perlticos.
Componente de la perlita laminar.
Componente de los glbulos en perlita laminar.
Cementita alargada (terciaria) en las uniones de los granos (0.25 % de C).

Austenita: Este es el constituyente ms denso de los aceros, y est formado por la solucin
slida (FCC), por insercin, de carbono en hierro gamma. La proporcin de C disuelto vara
desde el 0 al 1.76 %, correspondiendo este ltimo porcentaje de mxima solubilidad a la
temperatura de 1130 C. La austenita en los aceros al carbono, es decir, sin ningn otro
elemento aleado, empieza a formarse a la temperatura de 723 C. Tambin puede obtenerse
una estructura austentica en los aceros a temperatura ambiente, enfriando muy rpidamente
una probeta de acero de alto contenido de carbono a partir de una temperatura por encima de
la crtica, pero este tipo de austenita no es estable, y con el tiempo se transforma en ferrita y
perlita o bien cementita y perlita.
 - 80 -

Excepcionalmente, hay algunos aceros al cromo-nquel denominados austenticos, cuya

estructura es austentica a la temperatura ambiente. La austenita tiene una dureza de 305
Vickers, una resistencia de 100 Kg/mm2 y un alargamiento de un 30 %. No presenta
propiedades magnticas.

Martensita: A velocidades de enfriamiento bajas o moderadas, los tomos de C pueden

difundirse hacia afuera de la estructura austentica. De este modo, los tomos de Fe se
mueven ligeramente para (tienden a) convertir su estructura en una tipo BCC. Esta
transformacin gamma-alfa tiene lugar mediante un proceso de nucleacin y crecimiento
dependiente del tiempo (si aumentamos la velocidad de enfriamiento no habr tiempo
suficiente para que el carbono se difunda en la solucin y, aunque tiene lugar algn
movimiento local de los tomos de Fe, la estructura resultante no podr llagar a ser BCC, ya
que el carbono est atrapado en la solucin). La estructura resultante denominada
martensita, es una solucin slida sobresaturada de carbono atrapado en una estructura
tetragonal centrada en el cuerpo. Esta estructura reticular altamente distorsionada es la
principal razn para la alta dureza de la martensita, ya que como los tomos en la martensita
estn empaquetados con una densidad menor que en la austenita, entonces durante la
transformacin (que nos lleva a la martensita) ocurre una expansin que produce altos
esfuerzos localizados que dan como resultado la deformacin plstica de la matriz.

Despus de la cementita es el constituyente ms duro de los aceros. La martensita se presenta

en forma de agujas y cristaliza en la red tetragonal. La proporcin de carbono en la
martensita no es constante, sino que vara hasta un mximo de 0.89% aumentando su dureza,
resistencia mecnica y fragilidad con el contenido de carbono. Su dureza est en torno a 540
Vickers, y su resistencia mecnica vara de 175 a 250 Kg/mm2 y su alargamiento es del orden
del 2.5 al 0.5 %. Adems es magntica.

Bainita: Se forma la bainita en la transformacin isoterma de la austenita, en un rango de

temperaturas de 250 a 550 C. El proceso consiste en enfriar rpidamente la austenita hasta
una temperatura constante, mantenindose dicha temperatura hasta la transformacin total de
la austenita en bainita.

Ledeburita: La ledeburita no es una fase, sino un producto del proceso de fusin. Surge en
las aleaciones Fe-C cuando el porcentaje de carbono en hierro aleado es entre el 2.05 y el
6.67 %, y la mezcla eutctica de autenita y cementita es de 4.3 % de C. presenta un punto de
fusin (eutctico) de 1147 C.

La ledeburita se forma al enfriar una fundicin lquida de carbono (de composicin alrededor
del 4.3 % de C) desde 1130 C, siendo estable hasta 723 C, descomponindose a partir de
esta temperatura en ferrita y cementita.

La ledeburita no es una fase, sino una mezcla de fases: austenita y cementita. Al enfriarse se
forma una matriz de cementita Fe3C que contiene glbulos de austenita a 2.11 % de carbono.
La fase principal se inicia con la nucleacin de la cementita. En la placa de cementita
originada en el lquido eutctico, crecen dendritas planas de austenita. A continuacin se
produce un crecimiento relativamente rpido de cristales de las dos fases. Cada una de las
 - 81 -

fases continua dentro de la misma estructura, es decir, perteneciendo al mismo cristal. La

ledeburita posee una alta dureza y fragilidad.

La teora del tratamiento trmico del acero se basa en la teora general de las
transformaciones de fase que se desarrollan en las aleaciones en estado slido. Sabiendo
como transcurren las transformaciones de fase y estructurales durante el calentamiento y
enfriamiento del acero con diferente velocidad, se puede dirigir los procesos del tratamiento
y obtener acero con la estructura y las propiedades requeridas.

4.2.1.1 Transformacin de la perlita en austenita.

Apoyndose en la parte inferior izquierda del diagrama hierro carbn simplificado (fig. 4.2)
el estado hierrocementita, durante el calentamiento del acero hipoeutectoide (composicin
inicial ferita + perlita) y transicin del punto crtico Ac1 lnea PSK la perlita se transforma en
austenita, es decir, se forma la estructura ferrita + austenita, con el sucesivo aumento de la
temperatura la ferrita, paulatinamente, se transforma en austenita y, al alcanzar la temperatura
correspondiente al punto crtico Ac3 (lnea GS) por arriba de esta lnea la estructura del acero
est formada nicamente por austenita.

Fig.4.2 Esquema del diagrama hierro carbn, parte izquierda,

estado Fe Fe3C

Para la transformacin del acero hipereutectoide (estructura inicial de perlita + cementita)

tienen lugar transformaciones anlogas, con la nica diferencia de que, en este caso, la fase
en exceso no es ferrita sino la cementita que se disuelve totalmente en la austenita al alcanzar
la temperatura crtica Acm (lnea SE).

En realidad las transformaciones de perlita en austenita no se llevan a cabo a 727C

(aproximadamente), ya que esa es la temperatura de equilibrio entre ambas fase, por lo que
para que se realice la transformacin la temperatura deber elevarse por arriba sta para
lograr la transformacin (como en el caso del temple). De igual manera, para la
transformacin de la austenita en perlita, deber de existir un sobreenfriamiento (casos del
recosido).

4.2.1.2 Crecimiento del grano de austenita.

Durante el calentamiento, los granos de austenita que se forman durante el calentamiento por
encima del punto crtico, resultan pequeos (fig.4.3) y se denomina granos iniciales de
austenita. Al elevarse la temperatura tiene lugar el crecimiento de los granos. Sin embargo
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los aceros acusan diferentes propensiones (tendencias) al crecimiento de los granos. Por
ejemplo los aceros desoxidados en el proceso de fusin solamente por medio del silicio
(ferrosilicio) y manganeso (ferromanganeso) poseen una propensin elevada al crecimiento
del grano cuando se les eleva la temperatura.

Fig. 4.3 Se ilustra el

crecimiento del grano
grueso y fino hereditario
de la austenita.

A estos aceros de les denomina aceros de grano grueso hereditario (fig. 4.3). En cambio los
aceros desoxidados complementariamente por medio de aluminio tienen poca propensin al
crecimiento del grano durante el calentamiento hasta altas temperaturas (de 1000 a 1050 C)
y se les denomina de grano fino hereditario (fig. 4.3).

Durante el calentamiento fuerte de los aceros de grano fino hereditario se observa un

crecimiento brusco del grano, y su tamao resulta incluso mayor que para los aceros gruesos
hereditarios calentados hasta la misma temperatura. Esto se explica por el hecho de que el
aluminio presente en ellos forma xido (Al2 O3) y nitruros (AlN) los cuales, en forma de
inclusiones pequeas, se disponen por los bordes de los granos de la austenita, frenando
mecnicamente su crecimiento. A una temperatura determinada del calentamiento tiene lugar
la disolucin de las inclusiones en la austenita, con lo que se elimina el obstculo que impide
el crecimiento de los granos hereditarios y estos comienzan a crecer con gran rapidez.

Grano real de la austenita es aquel que se obtiene como resultado de una operacin del
tratamiento trmico.

Del tamao de grano real dependen las propiedades mecnicas de los aceros, principalmente
la tenacidad, que disminuye considerablemente con el aumento de las dimensiones del grano.

En el caso que se desee controlar el crecimiento del grano hereditario (austentico), en un

acero de bajo contenido de carbn, se someten a una cementacin (carburacin de la
superficie durante unas 8 horas) elevando su temperatura hasta unos 930 C
aproximadamente.

4.2.1.3 Descomposicin de la austenita.

Diagrama de transformacin isotrmica de la ustenita. Tiene lugar abajo de 727 C,

cuando la energa libre de la austenita es mayor que la de los productos de su transformacin.
De aqu se infiere que para la descomposicin de la austenita es necesario su
sobreenfriamiento. Del grado de sobreenfriamiento, depende la velocidad de transformacin
y la estructura de los productos de su descomposicin. La regularidad de este proceso viene
 - 83 -

caracterizada por el diagrama de transformacin isotrmica de la austenita sobreenfriada, o

sea la descomposicin de la austenita a una temperatura constante.

Si el acero se enfra rpidamente hasta una temperatura inferior al punto crtico A1 (fig. 4.4 a)
y, luego se deja permanecer a esta temperatura, entonces la transformacin de la asutenita en
una mezcla de ferrita y cementita, se realizar durante un tiempo determinado. A este proceso
se le llama transformacin isotrmica de la austenita, al que tambin se le denomina perodo
de incubacin. Una vez transcurrido este perodo, tiene lugar la descomposicin de la
asutenita en una mezcla de ferrita y cementita, en la figura 4.4 b se ilustra la variacin de la
cantidad de austenita descompuesta en funcin del tiempo.

Fig. 4.4 El a) muestra la grafica, y el b) la curva de transformacin

isotrmica de la austenita en perlita.

Por las curvas experimentales de descomposicin de la

asustenita obtenidas para diferentes tempeaturas de
sobreenfriamiento (t1t2 t3t4t5) es posible construir el
diagrama de transformacin isotrmica de la austenita. Con
este fin las curvas experimentales se hacen coincidir en el
diagrama de la fig. 4.5 a) por los ejes de coordenadas del
diagrama de transformacin isotrmica de la austenita,
como se ilustra en la fig. 4.5 b), Graficando el tiempo en el
eje de las abscisas, y la temperatura de descomposicin de
la austenita en las ordenadas.

Fig. 4.5 esquema de construccin del

diagrama de transformacin isotrmica de la
asutenita

4.2.1.4 Transformacin perltica.

La zona perltica (fig. 4.6) se lleva a cabo en el intervalo de temperatura desde el punto A1
hasta la temperatura de 550 - 500 C. La transformacin de la austenita sobreenfriada en
perlita, consiste en la descomposicin de austenita en ferrita y cementita, por el mecanismo
de difusin.
 - 84 -

Fig. 4.6 Muestra el diagrama de

transformacin isotrmica de la
asutenita.

Antes de la descomposicin, el carbono se difunde dentro de la asutenita, acumulndose en

lugares determinados en el borde del grano de la austenita, dando lugar a la formacin de
ncleos de cementita.

El crecimiento de los ncleos de cementita se realiza por la difusin del carbono desde los
volmenes adyacentes de la austenita, lo que conduce al empobrecimiento del carbono en la
austenita que rodea las placas de la cementita formada, y constribuye a su transformacin en
ferrita. Debido a ello, al lado de las placas de cementita se forman las de ferrita. En que las
placas de cementita y de ferrita se disponen paralelamente a distancias lo (fig. 4.7), con el
ulterior crecimiento del grano perltico; estas placas se alargan (crecimiento en los bordes) y
se adjuntan nuevos pares de placas paralelas a las iniciales. Este proceso se contina hasta la
transformacin total de la austenita en perlita.

Fig. 4.7 formacin de lminas de ferrita

y cementita

Cuanto ms baja es la temperatura a la cual tiene lugar la descomposicin de la austenita,

tanto ms dispersa es la mezcla de ferrita y cementita que se forma. El grado de dispersin se
suele caracterizar por la distancia interlaminar lo (fig. 4.7), entendindose como tal, el
promedio de la suma de los espesores de dos placas vecinas de ferrita y cementita.

La perlita (lo =6~10m) se obtiene como resultado de descomposicin de la austenita en

intervalos de temperaturas de 650 C (fig. 4.8 a). Durante la descomposicin de 650 a 600 C
se forma una mezcla ms menuda que la perlita llamada sorbita (l0 0.25m), figura. 4.8 b).
La desintegracin de la austenita en el intervalo de temperaturas de 600 a 500 C da una
mezcla de ferrita y cementita muy fina denominada troostita (l0 0.1~0.15m).
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a) b) c)
Fig.4.8 Estructura ampliada 7500 veces: a) de perlita, b) sorbita, y c) troostita

4.2.1.5 Transformacin martenstica.

Es la estructura bsica del acero templado. En la mayora de los casos se aspira a obtener en
el acero esta estructura, debido a que el acero templado a martensita posee una dureza alta
(HRC 50~65).

Esta transformacin ocurre sin difusin. Durante un sobrecalentamiento fuerte, el carbono no

alcanza a separarse de la solucin slida (austenita) en forma de partculas de cementita,
como sucede durante la formacin de la perlita, sorbita o troostita. Tiene lugar la
reestructuracin de la red del hierro gama () en la del hierro alfa (). Los tomos del
carbono quedan en la red del hierro alfa y por esta causa la distorcionan fuertemente.
Semejante red cristalina distorsionada se denomina tetragonal (fig. 4.9) en la que el
parmetro c es mayor que a y por consiguiente, la relacin de parmetros c/a 1. El grado de
distorsin (de tetragonalidad) es tanto ms alto, cuanto ms carbono contiene el acero. En
consecuencia, la martensita no es sino una solucin slida de carbono en el hierro .

Fig. 4.9 celda cristalina

tetragonal de la martensita.

4.2.1.6 Transformacin intermedia (bainita).

Durante el mantenimiento isotrmico en el intervalo de temperatura de 500 C hasta el punto

Min se forma una estructura que lleva el nombre de vainita (fig. 4.6). La transformacin
baintica se caracteriza por la combinacin de particularidades tanto de la transformacin
perltica que transcurre con difusin, como de la martenstica sin difusin, y a raz de ello
tambin se conoce como transformacin intermedia entre la perltica y la martensitica.

La transformacin baintica comienza por la redistribucin del carbono en la austenita

sobreenfriada en la cual se forman zonas enriquecidas y empobrecidas de carbono. La zona
de austenita empobrecidas experimenta la transformacin martenstica. La martensita
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formada es inestable a estas temperaturas y en el proceso de la permanencia isotrmica se

descompone en la mezcla ferrito-cementtica; estando presente la bainita retenida.

La ferrita en la bainita a diferencia de la ferrita en la perlita es una solucin slida

sobresaturada de carbono en el hierro , durante la transformacin isotrmica a la
temperatura de 400 C sta contiene 0.1 % de carbono, y a 300 C 0.2% de carbono.

La bainita superior (de 500 a 350 C) con la dureza de HB 450 tiene una estructura parecida a
la pluma de una ave, y la vainita inferior (por debajo de 350 C) tiene una dureza de HB 550
presenta una estructura acicular parecida a la de la martensita.

4.2.1.7 Transformacin de la austenita

Durante el tratamiento trmico del acero la descomposicin de la austenita transcurre

habitualmente no a una temperatura constante, sino en el transcurso de su descenso continuo,
es decir, no es isotrmica. Las curvas de enfriamiento se construyen en las mismas
coordenadas temperatura-tiempo que el diagrama de transformacin isotrmica de la
austenita. Entonces para analizar la transformacin de la austenita durante el enfriamiento
continuo, se trazan las curvas de enfriamiento en el diagrama de la transformacin isotrmica
de la austenita del acero al carbn eutectoide, fig. 4.10.

Fig. 4.10 Del lado izquierdo se muestra el diagrama de transformacin

isotrmica de la austenita con las curvas de enfriamiento y al lado derecho la
dependencia de los puntos crticos del acero eutectoide respecto a la
velocidad de enfriamiento: P= perlita, S=sorbita, T= troostita; A=
austenita y M= martensita

Con una velocidad baja de enfriamiento (curva 1) se forma perlita. Con el crecimiento de
la velocidad de enfriamiento (curvas 2 y 3) se forman mezcla ferrito-cementticas ms
finas: la sorbita y la troostita, o sea las mismas estructuras que se forman en el proceso
isotrmico. A una velocidad de enfriamiento, todava mayor (curva 4) la descomposicin
de la austenita en mezcla ferrito-cementtica no es completa, una parte de ella se sobreenfra
hasta el pinto Min y como resultado se forma una estructura constituida por troostita y
martensita. Para una velocidad de enfriamiento muy grande (curva 5) no tiene lugar la
transformacin de la austenita en mezcla de ferrita y cementita, sino que toda la austenita se
sobreenfra hasta la temperatura del punto Min, comenzando por el que inicia la
transformacin martenstica. La curva de enfriamiento cr (tangente al vrtice de la curva
isotrmica) caracteriza la velocidad misma de enfriamiento para la cual se forma martensita
sin los productos de la descomposicin perltica y se denomina velocidad crtica de temple.
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4.2.1.8 Transformacin de la martensita y de la austenita retenida durante y el

calentamiento. Revenido del acero.

Se denomina revenido al tratamiento trmico consistente en el calentamiento del acero

templado por debajo del punto A1 (fig. 4.10) el acero templado, al encontrarse en estado
tensado e inestable, tiende a su estado estable, es decir, a la transformacin de la martensita y
de la austenita retenidas en una mezcla de ferrita y cementita.

Durante el calentamiento (revenido) de los aceros al carbono templados se suele destacar tres
intervalos de temperatura y tres transformaciones.

La primera transformacin ocurre durante el calentamiento de 100 a 200 C. A esta

temperatura disminuye paulatinamente la tetragonalidad de la red martenstica y la
relacin c/a 1, o sea, tiene lugar la separacin del carbono a partir de la solucin
slida sobresaturada. El carbono precipita en forma de lminas minsculas de
carburo de baja temperatura (carburo psilon). La martensita que se forma como
resultado de la primera transformacin se denomina martensita de revenido y es una
mezcla de carburo y de solucin slida sobresaturada de carbono en el hierro .
Para la segunda transformacin es necesario un calentamiento de 200 a 300 C. A esta
temperatura contina la descomposicin de la martensita, y como resultado de ello
disminuye el contenido de carbono en sta. Adems, simultneamente se produce la
descomposicin de la austenita retenida con su transformacin en martensita de
revenido. De este modo, despus de la segunda transformacin la solucin solida
contiene una pequea cantidad de carbono, y la tetragonalidad de la red de la
martensita es insignificante.
La tercera transformacin se observa durante el calentamiento hasta temperaturas de
300 a 400 C. sta se caracteriza por la completa separacin del carbono a partir de la
solucin slida y por la eliminacin de las tensiones internas. Simultneamente, el
carburo se transforma en cementita. Como resultado de la tercera transformacin se
forma la ms fina mezcla de ferrita y cementita que lleva por nombre de troostita de
revenido.

Durante el calentamiento por encima de los 400 C en los aceros al carbono se desarrollan
modificaciones de la estructura, no relacionadas con las transformaciones de fase: tiene lugar
una intensa coagulacin (agrandamiento) y esferoidizacin (redondeamiento) de las
partculas de cementita, la cual anteriormente presenta forma de lminas.

A temperaturas de 500 a 600 C la troostita de revenido se transforma en sorbita de revenido

(con la forma granular de la cementita) y a temperaturas ms altas (650 a 700 C) la sorbita
de revenido se transforma en perlita granular. Con frecuencia el conjunto de estas variaciones
se les denomina cuarta transformacin.

El cambio de la estructura durante el calentamiento (revenido) provoca tambin la variacin

de las propiedades mecnicas del acero templado. Con el aumento de la temperatura del
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revenido, la dureza y la resistencia mecnica disminuyen, mientras que la plasticidad

(ductilidad) y la tenacidad aumentan.

4.3 TRATAMIENTOS TRMICOS DEL ACERO

El tratamiento trmico del acero se lleva cabo mediante dos formas, la primera consiste en el
tratamiento trmico propiamente dicho (en lo sucesivo: tratamiento trmico), consistente en
la accin trmica del acero; y el tratamiento termo-mecnico realizado por la accin
trmica y la de deformacin plstica por la aplicacin de fuerzas, analizada en el captulo
primero.

El tratamiento trmico es el nombre genrico que se da a todo proceso en el que se trata de

mejorar las propiedades mecnicas del acero y en el que se realiza mediante la accin,
principalmente, del calor, y se subdivide en: temple, recosido (de primer y segundo gnero) y
revenido.

Fig. 4.11 Clasificacin de los tratamientos trmicos a los

aceros.

4.3.1 Recosido
El recocido es un tratamiento trmico consistente en el calentamiento del acero hasta una
temperatura de austenizacin del acero, mantenindolo a esta temperatura por un
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determinado tiempo, para despus dejarlo enfriar lentamente (por regla general), el objetivo
es obtener una estructura de mayor equilibrio.

4.3.1.1 Recosido de primer gnero

En l, en algunos casos no se llevan a cabo transformaciones de fase (no hay recristalizacin)

y en el caso de que se realicen, no afectan las propiedades del acero a tratar.

Existen tres procesos diferentes de recocido de primer gnero: a) Recocido de

homogenizacin, b) Recosido de recristalizacin, y c) Recosido de eliminacin de tensiones.

a) Recosido de homogenizacin, utilizado cuando se busca la homogeneidad qumica

en la pieza a tratar; mediante el mecanismo de difusin de tomos. La
homogenizacin se realiza entre los 1100 y 1200 C de 8 a 15 horas para luego
enfriarla pieza lentamente bajando la temperatura del horno de 50 grados cada ocho
horas, hasta llegar los 250 y a partir de esta temperatura enfriar al aire.
b) Recocido de recristalizacin, se utiliza para piezas formadas en frio, en las que la
acritud puede ser tan alta que el acero sea muy poco plstico, con sus propias
consecuencias. El fin de este proceso es devolver la plasticidad al metal.
Para realizar este proceso, a la pieza a tratar, formada en frio, se le eleva la
temperatura de entre 400 y 500 C, temperatura a la que no se operan cambios
estructurales y por tanto las propiedades mecnicas varan insignificantemente, pero
si se eliminan las tensiones internas del material, disminuyendo la dureza y resisten
mecnica, aumentando consecuentemente la ductilidad.
c) Recocido que disminuye las tensiones consiste en calentar la pieza a tratar entre 350
y 650 C, seguida de un enfriamiento lento a fin de disminuir las tensiones internas
propias de operaciones tecnolgicas como fundicin, soldadura mecanizado, etc.

4.3.1.2 Recocido de segundo gnero

Es aquel en que la recristalizacin determina su empleo preparndolo para una determinada

finalidad. En el recocido de segundo gnero, encontramos, cuatro variantes a saber: a)
Recocido completo, b) Recocido incompleto c) Recocido isotrmico y d) Recocido de
normalizacin.

a) Recocido completo. Utilizado en aceros hipoeutectoides con el fin de crear una

estructura de grano fino, reducir la dureza y aumentar la ductilidad, as como eliminar
las tensiones internas. Durante el recocido completo la pieza a tratar se calienta unos
20 o 30 C arriba de la zona de temple (ver fig. 4.12), a fin de asegurar que toda la
estructura austentica tenga la oportunidad de regresar a su estado inicial de ferrita y
perlita, mediante un enfriamiento (lento en el horno con disminucin gradual de
intervalos de temperaturas de 100 grados por hora, hasta los 500 C y despus enfriar
al aire). Este proceso no se aplica a aceros hipereutectoides ya que si la temperatura
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se eleva por encima de la lnea S-E la cementita se dispone en forma de red por los
bordes de los granos de perlita, empeorando las propiedades mecnicas.
b) Recosido Incompleto. Utilizado en aceros hipereutectoides y eutectoides con el fin
de transformar la perlita laminar (con dureza entre 180 y 250 HB) y la red de la
cementita en estructura de perlita granular (con durezas entre 160 y 180 HB). Los
aceros hipereutectoides con estructura de. perlita granular presentan menor dureza y
por tanto mayor facilidad de maquinado. Para obtener perlita granular, el acero
hipereutectoide se calienta arriba de la zona de transformacin, (740-780 C)
temperatura en la que la perlita se transforma en austenita, mientras que la cementita
se queda y se forma la estructura cementita + austenita. Con el enfriamiento lento (de
20 a 50 C / hora en el horno hasta 650 grados y posterior enfriamiento al aire) a
partir de la austenita se forma una estructura ferrito-cementtica con forma granular
de cementita. Este proceso de recocido tambin es conocido con el nombre de
esferoidizante debido a la forma granular de la estructura de la perlita.
c) Recocido isotrmico. La caracterstica principal de este proceso es la formacin de
una estructura ferrito + perlita a partir de la austenita a una temperatura constante y
no durante el enfriamiento, como sucede en el recosido completo.
En el caso de aceros hipoeutectoides, se les eleva la temperatura unos 20 a 30 C por
arriba de la lnea G-S durante el tiempo necesario para la estabilidad trmica y
posteriormente enfriar rpidamente hasta una temperatura un poco inferior a la
temperatura crtica inferior (700 680 C) en la cual, la pieza tratada se mantiene un
lapso necesario para que se efecte la transformacin de la austenita en ferrita-perlita.
d) Recocido de normalizacin o simplemente Normalizacin. Consiste en el
calentamiento a una temperatura por encima de la lnea Ac3 (crtica superior) para
aceros hipoeutectoides y Acm (critica superior) para aceros hipereutectoides, seguida
de un enfriamiento al aire. Con este enfriamiento la estructura de perlita resulta fina
(dispersa) y en mayor cantidad que la obtenida en el recocido completo, por lo que las
propiedades mecnicas son ms altas. Es un proceso de los ms econmicos en
comparacin con el recocido completo e incompleto; y de los ms usados en aceros
con bajo y hasta medio contenido de carbono. Se utiliza tambin para eliminar las
redes de cementita en los aceros hipereutectoides, formndose una mezcla de ferrito-
cementtica.

4.3.2 Endurecimiento por temple

4.3.2.1 El temple

Consiste en el calentamiento del metal hasta la zona para temple (intervalo de temperaturas)
Fig. 4.12, mantenindolo en esta zona cierto tiempo a fin de homogenizar la temperatura,
seguido de un enfriamiento rpido, con el fin de obtener una estructura sin equilibrio. Con el
temple, aumenta la dureza del material, la resistencia mecnica, y la consecuente disminucin
de la ductilidad del acero.
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Fig. 4.12 Ilustra los intervalos de

temperaturas para realizar el temple

Los parmetros que definen la eficiencia del temple son: la temperatura de calentamiento y la
velocidad de enfriamiento.

Los aceros hipoeutectoides se calientan de 30 a 50 C por encima del punto Ac3 es decir
arriba de la lnea GS. Con este calentamiento la estructura inicial ferrito-perltica se
transforma en austenita, y despus del enfriamiento a gran velocidad, se transforma en
martensita.

Los aceros hipereutectoides, (que slo se calientan entre 760 y 790 C, o sea arriba de la
lnea SK), despus del rpido enfriamiento la austenita se transforma en martensita, por lo
que la estructura del acero templado se compone de cementita y martensita. La presencia de
la cementita en la estructura del acero templado hipereutectoide provoca un aumento de la
dureza y la resistencia al desgaste.

Como ya se dijo la velocidad de enfriamiento define la calidad del temple. El enfriamiento

rpido, slo es deseable en el intervalo de la estabilidad mnima de la austenita, pero en el
intervalo martenstico, no slo no se requiere, sino que es indeseable. El enfriamiento debe
ser rpido hasta una temperatura aproximada de 250 C, a partir de la cual el enfriamiento
debe ser lento.

Los medios de enfriamiento ms comunes para el temple son, en agua, en aceite, con aire y
soluciones acuosas de sales y lcalis.

Templabilidad del acero, es un concepto que determina la capacidad de temple del acero y
que involucra la profundidad del mismo (espesor de la capa endurecida). Despus del temple
del acero, la dureza de la pieza vara en funcin del espesor, encontrndose la parte ms dura
en la superficie y siendo el ncleo la ms suave; dado que las capas interiores se enfran ms
lentamente, dando oportunidad a las reacciones reversibles.

Temple local. En el caso de que se requiera templar solamente una parte de una pieza, a este
temple se le denomina temple local. Se realiza por inmersin en el lquido refrigerante,
sumergiendo slo la parte de la pieza que se desee endurecer.
 - 92 -

4.3.2.2 Tratamiento termomecnico del acero

Operacin que consiste en el calentamiento del acero hasta una temperatura por encima del
punto Ac3 (lnea crtica superior), y a esta temperatura se realiza mediante un proceso de
laminado con presin (con rodillos, forja o estampado) la deformacin plstica de la
austenita, seguida de un enfriamiento. El objetivo es obtener una estructura martenstica
especial.

Existen dos variantes de tratamiento termomecnico: tratamiento a alta temperatura y

tratamiento a baja temperatura.

1. Tratamiento termomecnico a baja temperatura. El acero se calienta por encima

de la temperatura de estabilidad Ac3, se enfria hasta la temperatura de estabilidad de
la austenita pero por arriba de la de recristalizacin y a esta temperatura se somete a
la deformacin por presin y se templa. Las piezas obtenidas mediante este proceso
debern ser sometidas a un revenido. Este proceso slo se recomienda para aceros
aleados.
2. Tratamiento termomecnico a alta temperatura. Para este proceso, la pieza a tratar
se calienta por encima de la temperatura de estabilidad Ac3, y a esta temperatura se
somete a deformacin plstica, se templa y posteriormente se realiza el revenido. Este
tipo de proceso es recomendable para todo tipo de acero.

Cuando se realiza el tratamiento termomecnico al acero, sus propiedades mecnicas

aumentan, resultando mayores con el tratamiento termomecnico a baja temperatura.

4.3.2.3 Temple superficial del acero.

Consiste en calentar la capa superficial de la pieza a tratar hasta una temperatura superior a la
lnea crtica superior (Ac3 para el caso de aceros hipoeutectoides y Ac1 para el caso de los
hipereutectoides) seguida de un enfriamiento rpido, obteniendo as una estructura
martenstica. Se emplea para aumentar la resistencia al desgaste y la resistencia a la fatiga,
conservando la alta resistencia a la accin de cargas dinmicas, debido a que la plasticidad
del ncleo se conserva.

Normalmente, el calentamiento se realiza por induccin con corriente de alta frecuencia;

aunque tambin se realiza por medio de flama.

1) Temple superficial con corriente de alta frecuencia. Mediante un conductor

situado en un campo magntico alterno se engendran corrientes en torbellino
(corrientes de Foucault) que calientan el conductor. Cuanta ms alta sea la variacin
de frecuencia del campo magntico, tanto menos uniforme es la distribucin de la
densidad de corriente por el volumen del conductor. La mxima densidad de la
corriente se observa en la superficie (efecto pelicular). Debido al efecto pelicular, el
conductor slo se calienta en la superficie de la pieza (fig. 4.13) la temperatura
 - 93 -

requerida en la superficie, debe ser muy superior a la normal del temple (entre 100 y
200 C). Este mtodo de temple presenta las siguientes ventajas: una microestructura
ms fina, dureza ms alta, buena resistencia al desgaste y elevada resistencia
mecnica, con una pequea disminucin de la tenacidad y un lmite de fatiga alto.

Fig. 4.13 Esquema de calentamiento por

| induccin.

4.3.2.4 Tratamiento termoqumico del acero

Se le llama tratamiento termoqumico al conjunto de operaciones consistentes en

calentamientos y enfriamientos del metal, a temperaturas y velocidades determinadas,
expuesto ste a elementos qumicos o compuestos, y que hacen variar la estructura,
composicin y propiedades metalogrficas de la superficie, y en algunos casos, de toda la
pieza a trata.

El tratamiento termoqumico se fundamenta en la capacidad que tienen los iones o tomos de

diferentes elementos, de difundirse (penetrar) entre la estructura inica del acero, que tiene la
capacidad de captarlas.

De acuerdo al elemento con el que se realice la saturacin, es como se le denomina al

proceso. En base a lo anterior, los procesos ms comunes son: cementacin (carbono),
nitruracin (nitrgeno), carbu-nitruracin o simplemente cianuracin (carbono y nitrgeno),
alitacin (aluminio), cromizacin (cromo), siliciacin (silicio), borizacin (boro), entre otros.

1) Cementacin o Carburacin. Es un tratamiento termoqumico cuyo objetivo es

elevar la dureza superficial y resistencia al desgaste de la pieza a tratar, pero
conservando la tenacidad del ncleo. Se realiza elevando la temperatura de la pieza
hasta la zona de temple en presencia de materias carbonaseas, enriquecindose con
ellas hasta alcanzar un contenido entre 0.8 y 1.0 %.
La cementacin puede realizarse con sustancias slidas, en lquido o en un medio
gaseoso (es el ms comn).
En la cementacin gaseosa la pieza a tratar, se calienta a temperatura superior a los
920 C en presencia de un flujo constante de gas (natural o qumico) que contiene
 - 94 -

carbono. Tambin se utiliza carburizadores (benceno, queroseno, u otros) seguida del

consecuente enfriamiento.
En el caso de la cementacin en slidos, se realiza exponiendo la pieza la temperatura
sealada, en presencia de material carbonaseo, como alquitrn, hulla, cuero entre
otros, continuando con el enfriamiento propio del temple.
Para el caso de la cementacin en lquido, el procedimiento es similar, slo que en l,
la pieza a tratar se expone a sustancias carbonaseas en estado lquido.
La dureza superficial y el espesor de capa dura dependern de la temperatura, de la
templabilidad del acero y de la velocidad de enfriamiento. Pudiendo variar entre los
30 60 HRC.
La cementacin suele aplicarse en engranes de todo tamao, bulones de mbolo,
tornillos sin fin, rodillos para cojinetes y muchas aplicaciones.
2) Nitruracin. Tratamiento termoqumico que tiene por objetivo obtener en las piezas
una superficie de alta dureza, y resistencia al desgaste y a la corrosin. Consistente en
la saturacin por difusin de la capa superficial de la pieza a tratar, mediante la
exposicin directa con nitrgeno.
El proceso de nitruracin consiste en calentar, (en un horno hermticamente sellado),
la pieza a tratar en una atmosfera de amoniaco (NH 3) hasta una temperatura entre los
500 y 700 C durante el calentamiento el amoniaco se descompone (2NH36H +
2N) y el nitrgeno atmico formado se difunde en la superficie de la pieza.
El proceso de nitruracin puede llegar a durar hasta 90 horas, lo que lo hace un
proceso un tanto inconveniente, pero se ve compensado con los buenos resultados que
se obtienen, como el espesor que puede llegar a 0.6 mm de espesor y la alta dureza y
resistencia al desgaste.
3) Cianuracin o carbonitruracin combinadas. Es un procedimiento de
endurecimiento superficial de acero mediante el cual se absorbe carbono y nitrgeno
simultneamente, de una atmosfera gaseosa caliente, dentro de la cual se coloca la
pieza, con un buen porcentaje de amoniaco, (hasta 15%) en el gas para carburizar
seguido de un enfriamiento rpido o lento segn lo requiera. Pueden conseguirse
partes de acero con una dureza de las llamadas de lima sin enfriamiento rpido.
Cantidades muy pequeas de amoniaco (menos 1%) en el gas para carburizar son
suficientes para permitir una dureza mxima con enfriamiento rpido en aceite. El uso
de pequeas cantidades de amoniaco en combinacin con enfriamiento rpido resulta
ms barato que usar una gran cantidad de amoniaco. En hornos continuos entre 800 y
850 C la profundidad de la capa dura puede variar de 0.1 y 0.25 mm.
4) Endurecimiento por flama. como el endurecimiento por carburacin, este proceso
consiste en un calentamiento de la superficie de una aleacin a base de hierro, seguido
de enfriamiento rpido. Normalmente se aplica a la superficie por endurecer una
flama neutra de acetileno y casi inmediatamente se aplica un chifln de aire para
enfriar.
 - 95 -

Este proceso sirve para los mismos metales que para el endurecimiento por induccin.
La dureza superficial resultante debe ser del orden de 500 de Brinell para aceros con
0.40 % de carbono.

4.3.3 Saturacin del acero por difusin con metales no ferrosos

Se realiza para aumentar la resistencia qumica a altas temperaturas, la estabilidad

anticorrosiva, as como la dureza y la resistencia al desgaste.

Existen diferentes procesos pero los ms comunes son: alitacin, cromizacin, siliciaci y
boracin.

1) La alitacin consiste en la saturacin por difusin, de la capa superficial de la pieza o

parte de la misma, dicho proceso se realiza en caliente en un medio con aluminio
slido o lquido. En la alitacin los tomos de aluminio se difunden en el acero
formando con l una solucin slida. La superficie del acero, colorizado con la
difusin, se oxida dando lugar a una formacin de una pelcula densa de xido de
aluminio la cual protege el metal contra la oxidacin a altas temperaturas.
Se realiza con el objetivo de obtener una alta resistencia a la oxidacin en la
superficie de la pieza, cuando es sometida a altas temperaturas (hasta de 900 C).
2) La cromizacin es un proceso similar a la alitacin, y consiste en calentar la pieza
(850 C) para efectuar la difusin en un medio con cromo, endureciendo con ello la
capa superficial del acero con cromo. Con ello se logra una alta dureza y alta
resistencia al desgaste y a la oxidacin a altas temperaturas, as como una alta
resistencia a la corrosin.
La cromizacin, como en el caso de la carburacin se puede efectuar en tres medios,
slido, lquido y gaseoso. Y los procedimientos son anlogos a este proceso y a la
alitacin. La dureza que se logra es de hasta HV 25 para aceros de bajo carbono y
hasta de HV 1300 para aceros de alto carbono. El espesor de la capa dura llega a ser
de 0.3mm.
3) La siliciacin consiste en la saturacin por difusin con silicio de la capa superficial
de la pieza de acero en presencia del calentamiento correspondiente. Se realiza para
obtener estabilidad anticorrosiva, resistencia a la oxidacin a altas temperaturas. La
dureza que se alcanza suele ser de HV 300 y un espesor de hasta 1.4mm. cuando se
aplica a temperaturas entre 800 y 850 C.
4) La boracin es una operacin del tratamiento trmico consistente en la saturacin por
difusin de la capa superficial de la pieza con boro, lo que va acompaado del
respectivo calentamiento en el medio correspondiente. El objetivo que se persigue es
obtener, en la superficie de la pieza, alta dureza, mayor resistencia al desgaste, a la
corrosin y a la oxidacin a altas temperaturas. Muy recomendable para efectuarlo en
cualquier tipo de acero.
 - 96 -

Los mtodos ms usados son: la electrlisis lquida y la gaseosa. Durante la boracin

electroltica lquida, en un crisol con brax fundido a una temperatura de 950 C se
coloca una barra de grafito (nodo) y la pieza sometida a tratamiento (ctodo). El
brax se descompone y el boro atmico que se forma se difunde en la superficie de la
pieza. La boracin gaseosa compuesta se realiza en una mezcla gaseosa formada por
diborano B2H6 e hidrgeno a temperaturas entre 850 y 900 C.
Las superficies de piezas tratadas con boro tienen una dureza muy alta, hasta de HV
2000, debido a la formacin de boruros de hierro en la superficie. Su principal
enemigo de este proceso es su fragilidad de la misma capa.

4.3.4 Revenido

El revenido es un proceso que se aplica a aceros templados con anterioridad, su objetivo es

disminuir o eliminar totalmente las tensiones internas, disminuir la fragilidad de las
piezas y obtener una estructura y propiedades mecnicas que se requieren; con este proceso
se disminuye tambin la resistencia a la tensin y aumenta la tenacidad y la ductilidad.
Consiste en elevar la temperatura de la pieza a tratar hasta una temperatura cercana pero
siempre menor a la de la lnea crtica inferior Ac1 (o lnea de transformacin) y a
continuacin realizar el enfriamiento a cualquier velocidad.

Existen tres variantes de revenido:

1. Revenido a baja temperatura (entre 120 y 250 C) utilizado para revenir herramientas
de corte y de medida as como para cojinetes.
2. Revenido a media temperatura (de 350 a 450 C) utilizado en la fabricacin de
muelles de ballestas y estampas.
3. Revenido a altas temperaturas (de 240 a 650 C) utilizado en piezas hechas con aceros
de construccin con contenido medio de carbono, por ejemplo rboles, ejes, bielas y
ruedas dentadas, etc.
 - 97 -

CAPTULO 5
5.1 POLMEROS
El consumo de polmeros o plsticos ha aumentado en los ltimos aos. Estos petroqumicos
han sustituido parcial y a veces totalmente a muchos materiales naturales como la madera, el
algodn, el papel, la lana, la piel, el acero y el cemento. Los factores que han favorecido el
mercado de los plsticos son los precios competitivos, a veces inferiores a los de los
productos naturales, y el hecho de que el petrleo ofrece una mayor disponibilidad de
materiales sintticos que otras fuertes naturales. La crisis petrolera de 1974 tambin influy
en el aumento del consumo de los plsticos, sobre todo en la industria automotriz. Los
plsticos permitan disminuir el peso de los vehculos, lo cual repercuta en un ahorro en el
consumo de combustible por kilmetro recorrido. Entre los polmeros usados para reducir el
peso de los automviles, se encuentran los polisteres, polipropileno, cloruro de polivinilo,
poliuretanos, polietileno, nylon y ABS (acrilonitrilo-butadienoestireno). Sin embargo, el
mercado ms grande de los plsticos es el de los empaques, embases y embalajes.

El trmino polmero se compone del prefijo poli que significa muchos, y el sufijo mero que
significa unidad, por lo que se puede entender que polmeros se interpreta como el grupo
unitario de tomos o molculas que definen un arreglo caracterstico del polmero. Un
polmero es un material que se forma al combinar varios meros o unidades Fig. 5.1.

Fig. 5.1 Esquemas que muestran polmeros lineales y ramificados, las cuales puede ocurrir
en plsticos termoplsticos, en termoestables, o elastmeros. El a) ilustra un polmero
lineal no ramificado; el b) polmero lineal ramificado en el que las cadenas no estn
conectadas, sin embargo tiene ramificaciones; el c) polmeros termoestables sin
ramificacin en donde las cadenas estn conectadas entre s por enlaces covalentes pero sin
ramificacin; el d) polmeros termoestables que tienen ramificacin y cadenas
interconectadas por enlaces covalentes.
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Los polmeros son materiales que, constituidos por la unin de muchos meros o unidades,
mediante enlaces qumicos en forma de cadenas, con pesos moleculares promedio de 10 000
a ms de 1.000.000 g/mol; forman as molculas gigantes (macromolculas).

La mayora de los polmeros que se utilizan son orgnicos, cuyo elemento comn en su
composicin es el carbono, aunque tambin existen los inorgnicos como es el caso de los
silicones que siempre contienen Si y O.

El trmino plstico se aplica, en general a todos las sustancias de similares estructuras , que
carecen de punto fijo de evaporacin y poseen, en un intervalo de temperaturas, propiedades
de elasticidad y flexibilidad que permiten moldearlos y procesarlos en una gran variedad de
formas y productos; pero en el ltimo siglo, y muy particularmente en las ltimas dcadas,
este trmino se utiliza ms para describir una gran variedad materiales orgnicos sintticos,
que se hacen plsticos en presencia del calor y son capaces de formarse bajo presin. En la
actualidad la palabra plsticos refiere a ciertos materiales sintticos (principalmente de
polmeros, generalmente derivados del petrleo u otras sustancias naturales) obtenidos
mediante el proceso de polimerizacin (multiplicacin semi-natural) de los tomos de
carbono en largas cadenas moleculares de compuestos orgnicos.

Los plsticos han tenido tal auge en el mercado, debido a la bondad de sus propiedades, que
son capaces de sustituir eficientemente, e inclusive superar propiedades de materiales
naturales orgnicos e inorgnicos como las del vidrio, del metal, de mltiples aleaciones
metlicas, de la madera, la seda, del algodn, del lino, del henequn, de la cera, entre las de
muchos otros.

En 1839 el descubrimiento de la ebonita o huele duro por el famossimo Charles Goodyear, y

en 1869 el descubrimiento de la celuloide por J. Hyatt, significaron el inicio del desarrollo de
esta nueva industria, sin embargo no fue hasta 1909 cuando uno de los materiales ms
importantes, el fenolformaldehdo fue desarrollado por un grupo de investigadores que el Dr.
L. H. Beakeland encabezaba.

5.1.1 Clasificacin de los polmeros

Clasificacin de los
polmeros

Plsticos Elastmeros

Termoplsticos Plsticos termoestables

(termofraguantes)
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5.1.2 Importancia de los plsticos.

Los plsticos son materiales tcnicos importantes porque tienen una amplia gama de
propiedades, algunas inalcanzables para otros materiales y en muchos casos de bajo costo.
Son un grupo amplio de materiales sintticos, cuya forma se obtiene por proceso de
conformado o moldeado.

El uso de plsticos para diseos de ingeniera mecnica presenta muchas ventajas, entre
otras, el ahorro de determinados componentes a travs de diseos adecuados con estos
materiales.

Con su uso tambin se puede:

Eliminar muchas operaciones de acabado.

Lograr la simplificacin de montaje.
Reducir peso.
Reducir ruidos.
La eliminacin de lubricacin de ciertos. componentes.
Lograr excelentes propiedades aislantes.

Las aplicaciones elctricas y electrnicas ms comunes incluyen:

Conectores.
Interruptores.
Rels.
Componentes de sintonizacin de TV.
Bobinas.
Circuitos integrados.
Componentes de CP entre muchos otros.

5.1.2.1 Divisin de los plsticos.

Como ya se seal los plsticos, (de acuerdo a su estructura qumica) para su estudio, se
dividen en: Termoplsticos y Plsticos termoestables.

Los termoplsticos para ser conformado, requieren de aplicacin de calor y al enfriarse

mantienen su forma dada. Estos materiales pueden ser recalentados y reconformados varias
veces sin sufrir cambios significativos en sus propiedades. Muchos termoplsticos poseen
una cadena principal de tomos de carbono con unin covalente. En ocasiones existen
tomos de Nitrgeno, Oxgeno, o azufre unidos covalentemente en la cadena molecular
principal. A estas cadenas se pueden unir otros tomos o grupos de tomos covalentes. En
los termoplsticos, las cadenas moleculares se unen entre s por enlaces secundarios.

Reacciones de polimerizacin. La mayor parte de los plsticos se sintetizan por el proceso

de polimerizacin por crecimiento de cadena. En este proceso muchas pequeas molculas
 - 100 -

(hasta miles) se enlazan covalentemente para formar cadenas muy largas. A esas molculas
simples, ligadas covalentemente en largas cadenas se les llama monmeros.

(mono =uno o unidad y meros = partes)

La molcula de cadena larga formada por las unidades de monmeros se llama polmero.

Estructura del etileno. La molcula de etileno C2H4, est constituida por enlace covalente
doble entre los tomos de carbono y cuatro enlaces covalentes sencillos entre el carbono y los
tomos de hidrgeno. Una molcula hidrgeno-carbonada que tiene uno o ms enlaces
carbono-carbono se dice que es una
molcula insaturada, as pues, el etileno
es una molcula hidrgeno-carbonada
insaturada, ya que contiene un enlace
doble de carbno-carbono, tal como se
ilustra en la fig. 5.2.

Fig. 5.2 Enlace de una molcula de etileno representada a la

izquierda por pares de electrones de valencia; y a la derecha,
la notacin es en lnea (el enlace doble es ms reactivo
qumicamente que los enlaces sencillos).

Reaccin para la polimerizacin del etileno. La reaccin general para la polimerizacin en

cadena de monmeros de etileno a polietileno puede escribirse de la siguiente manera:

La unidad ms pequea que se repite en la cadena del polmero es la llamada unidad

monomrica. La correspondiente al politeleno es CH2-CH2, el ndice n es conocido como
grado de polimerizacin GP de la cadena y es igual al nmero de subunidades en la cadena
molecular polimrica, y vara entre 3.500 y 25.000, correspondiendo a la masa molecular
media entre 100.000 Y 700.0000.

Estructura de enlace covalente de una molcula de etileno activada. Cuando una

molcula de etileno est activada, el enlace entre los dos tomos de carbono est totalmente
abierto siendo remplazado por enlace covalente sencillo, la fig. 5.3 ilustra la reaccin general
para la polimerizacin del etileno y el grado de polimerizacin.
 - 101 -

Como resultado de la activacin, cada tomo de carbono de una molcula de etileno tiene un
electrn libre para el enlace covalente con otro electrn libre de otra molcula.

El polmero producido en la polimerizacin del etileno se conoce como polietileno.

Fig. 5.3 Ilustra grficamente el enlace covalente de la molcula de

etileno activada, la reaccin general para la polimerizacin del
etileno y el grado de polimerizacin.

5.1.2.2 Etapas de la polimerizacin en cadena:

Iniciacin. Para la polimerizacin en cadena del etileno se utiliza alguno de los muchos
catalizadores (ejemplo perxidos orgnicos) los cuales actan como formadores de radicales
libres.

Un radical libre se define como un grupo de tomos que teniendo un electrn libre, puede
unirse covalentemente a otro electrn libre de otra molcula.

Pero cmo romper una molcula de perxido de hidrgeno H 2O2 en dos radicales libres?

Propagacin. El proceso de extensin de la cadena polimrica por la sucesiva adicin de

unidades de monmeros se llama propagacin.
 - 102 -

El doble enlace en el extremo de una unidad monomrica de etileno reacciona en forma

totalmente abierta con un radical libre contribuyendo a su extensin sucesiva, hacindose
cada vez ms larga. De este modo, la cadena crece por la reaccin:

RCH2CH2+CH2=CH2RCH2CH2 CH2CH2

La cadena de polmero en la polimerizacin mantiene un crecimiento continuado.

Terminacin. Puede producirse por la adicin de un radical libre finalizador o cuando dos
cadenas se combinan. Otra posibilidad es que pequeas cantidades de impurezas catalicen la
reaccin de finalizacin de la cadena.

Polmero de vinilo y vinilideno. Si solamente un tomo de hidrgeno del monmero de

etileno es sustituido por otro tomo o grupo de tomos, el producto polimerizado se
denomina polmero de vinilo.

Ejemplos de polmeros vinlicos: policloruro de vinilo, polipropileno, poliestireno,

poliacrilonitrilo y poliacetato de vinilo.

Reaccin general para la polimerizacin en polmeros de vinilo

Si ambos tomos de hidrgeno de uno de los tomos de carbono del monmero de etileno se
sustituyen por otros tomos o grupos de tomos, el producto polimerizado se denomina
polmero de vinilideno

Reaccin del polmero de vinilideno:

5.2. TERMOPLSTICOS DE USO GENERAL

Polietileno (PE) de alta y baja densidad: sus aplicaciones ms comunes son: como aislante
elctrico, en tubos, en barrillas y botellas, as como pelculas para empaques, y
recubrimientos de canales.

Policloruro de vinilo, los hay en dos tipos: a) Rgido (PVC) se le adiciona plastificantes
que le proporcionan flexibilidad, estabilizadores trmicos que evitan la degradacin durante
 - 103 -

su procesamiento y alarga su vida, lubricantes que le ayudan al proceso de fusin, productos

de relleno como el carbonato de calcio con lo que se baja el costo, y pigmentos los que le
proporcionan color, opacidad y resistencia al desgaste. Usos ms comunes son en: tuberas
para la construccin, estructuras de ventanas, mangueras para cableado elctrico, artculos de
decoracin, etc. b) Policloruro de vinilo plastificado. La adicin de plastificante al PVC (se
ajusta de acuerdo a la necesidad) le produce plasticidad, flexibilidad y extensibilidad. Usos:
complementa o sustituye al papel, en el tapizado de muebles y coches, tapizado de paredes
interiores, zapatos, bolsas de viaje, cortinas de bao, revestimiento de capotas de autos,
recubrimientos de cables elctricos, recubrimientos de pisos, componentes de utensilios
electrodomsticos.

Polipropileno es el tercero en ventas y de los ms baratos; se sintetiza utilizando como

catalizador Ziegler. Las aplicaciones ms comunes son: electrodomsticos utilizados en el
hogar, varios tipos de botellas, embalajes (empaques o envolturas), utensilios para
laboratorio, tapizado de automviles, conductos calorficos, proteccin en el transporte de
mercancas, bolsas y envolturas para mercancas blandas (debido a su lustre satinado y buena
tenacidad).

Poliestireno. Ocupa el cuarto lugar en ventas. El poliestireno homopolimrico sin modificar

es transparente inodoro inspido y relativamente frgil. Existe poliestirenos modificados con
caucho, resistentes al impacto y expandibles. La aplicaciones ms generales son: en
recubrimientos de interiores de automviles, en electrodomsticos, en discos, en manillas
(pulseras, brazaletes) y utensilios de cocina en general.

Poliacrilonitrilo es un polmero monomrico de tipo acrlico muy usado en prendas de

vestir, como calcetines, suter, guantes, blusas, jersis y otros, se utiliza como sustituto de la
lana, y en combinacin con otras fibras, se usa en mantas. Tambin como monmero para
producir copolmeros acrilonitrilo para producir (resina SAN) y terpolmeros
acrilonitrilobutadieno-estireno (resina ABS).

a) Estireno-acrilonitrilo (Resinas SAN). Copolmero amorfo de gran resistencia

qumica, alta temperatura de deflexin trmica, ms tenacidad, gran tenacidad, mayor
capacidad de resistir cargas estructurales que los poliestirenos. Caractersticas: rgidos,
duros y transparentes. Aplicaciones: espejos, componentes de automviles, jeringas,
cristales de seguridad (construccin), utensilios de cocina (tasas vasos).

b) Acrilonitrilobutadieno-estireno (Resina ABS) Derivado de tres manmeros:

acrilonitrilo, butadieno y estireno. Utilizacin optima en ingeniera por su buena
resistencia mecnica y fcil procesado. Muy utilizado en tuberas de drenaje, desage y
ventilacin de edificios, recubrimientos de puertas e interiores de edificios, conductores
elctricos, cubiertas de CP y telfonos, etc.

Politetrafluoroetileno Polmeros constituidos por monmeros que contienen uno o ms

tomos de flor. Tienen alta resistencia a ataques qumicos y son excelentes aislantes
elctricos, bajo coeficiente de friccin, lo que les confiere propiedades autolubricantes y
antiadherentes. El PTFE (politetrafluoroetileno) y el PCTFE (policlorotrifluoroetileno) son
los ms comunes de los fluoroplsticos.
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Aplicaciones del PTFE- En tuberas sujetas a ataques qumicos, aislamiento de cables sujetos
a altas temperaturas, cintas de grabacin, recubrimientos antiadherentes, juntas, cojinetes,
etc.

Aplicaciones del PCTFE- Equipos de procesamiento qumico, componentes elctricos, juntas

elsticas, anillos de estancamiento.

Poliamidas (nilones) son termoplsticos procesados por fusin cuya cadena principal
incorpora un grupo amida repetitivo. Ofrece una capacidad de soporte de carga ptima a
elevada temperatura, buena tenacidad, baja friccin y buena resistencia a qumicos. Este
producto se obtiene mediante el proceso de extrusin.

Las aplicaciones ms comunes son:

Cojinetes no lubricados.
Soportes.
piezas antifriccin.
piezas mecnicas sujetas a alta temperatura y resistir hidrocarburos y disolventes.
Piezas elctricas sujetas a altas temperaturas.
Piezas de alto impacto (resistencia y rigidez).

Aplicaciones electrnicas y elctricas

Conectores.
Clavijas.
Aislamientos de alambres para conexiones.
Soportes de antenas y bornes.
Embalajes de carcter general.

Poliamidas mejor conocido como nylon (niln) reforzado con vidrio se usa en:

Conectores.
Clavijas.
Aislamientos de alambres para conexiones.
Soportes de antenas y bornes.
Embalajes de carcter general.

4.- Policarbonatos. Su nombre comercial es Lexan o Merlon, tienen alta resistencia,

tenacidad y estabilidad dimensional.

Aplicaciones:

Pantallas de seguridad.
Levas y engranes.
Cascos y cubiertas.
Cubiertas de difusin elctrica.
Componentes de aviones.
Propulsores de barcos
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Lentes y vidrios para ventanas.

Colectores solares.
Cubiertas para herramientas elctricas domesticas, entre otros.

5.- Existen otros termoplsticos de uso en ingeniera de gran aplicacin el mercado, tales
como:

Resinas basadas en el xido de fenileno.

Acetales.
Polisteres termoplsticos. Existen dos de importancia en la industria, el terftalato de
polibutileno (PBT), y el terftalato de polietileno (PET), el PET es ampliamente usado en
empaque de alimentos y bebidas, as como en fibras para la industria, alfombras y
encordelado de neumticos.
Sulfuro de polifenileno.
Polieterimida.
La tabla 5.1 muestra algunos de los materiales termoplsticos (primera parte) y plsticos
termoestables (segunda parte) ms comunes y las caractersticas de los polmeros de
mayor relevancia.

Tabla 5.1 Materiales termoplsticos y sus propiedades ms importantes.

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5.3 PLSTICOS TERMOESTABLES

Los plsticos termoestables son productos que se fabrican con una forma permanente y se
curan o endurecen por reacciones qumicas y no se pueden reducir o reconformar, ya que se
degradan al calentarlos a temperaturas elevadas; por ello tampoco se pueden reciclar.

El trmino termoestable hace suponer que para lograr el fraguado (que se endurezcan)
requiere de calor (sin ser condicin necesaria), lo anterior debido a que muchos plsticos
termoestables constan de una red tridimensional de tomos de carbono unidos con enlaces
covalentes para formar un slido rgido. Pero a veces, hay tomos de Nitrgeno, Oxgeno,
Azufre u otros tomos enlazados covalentemente formando parte de la red estructural
termoestable.

Los plsticos termoestables presentan las siguientes conveniencias:

Estabilidad trmica.
Elevada rigidez.
Alta estabilidad dimensional.
Resistencia a la termofluecia y deformacin.
Peso ligero.
Aislamiento trmico.
Aislamiento elctrico.
Son de bajo costo.
Buenas propiedades aislantes elctricas.
Buenas propiedades aislantes trmicas.
Buenas propiedades mecnicas.
Fcilmente moldeables

Las aplicaciones ms comunes son:

Para dispositivos de instalaciones.

Para interruptores elctricos.
Para conectores.
Para sistemas de rels telefnicos.
Para piezas de transmisin y de direccin.
Como aglutinante en arenas para fundicin.
Aglutinante para madera de chapa.
Para tableros de partculas de madera.

La mayor limitacin se encuentra en el color, ya que la existencia se limita al color negro y

el marrn.

Procesamiento normal por compresin o por transferencia y en algunos casos por inyeccin a
bajo costo.
 - 107 -

Muchos plsticos termoestables se usan en forma de compuestos moldeados formados por

dos componentes principales:

a) Una resina conteniendo agentes de curado, endurecedores y plastificantes.

b) Materiales de relleno y/o reforzantes que pueden ser orgnicos o inorgnicos.

Los materiales de relleno que comnmente se utilizan son:

Aserrn.
Mica.
Vidrio.
Celulosa.

La tabla 5.2 ilustra las propiedades de los materiales ms comunes, usados como rellenos en
los plsticos termoestables.

Dentro de los plsticos, los termoestables estn comprendidos en el rango de bajo a medio
en cuanto a precio. Por ejemplo los fenlicos son los ms baratos y ms vendidos, los
polisteres son relativamente baratos y se venden mucho, las resinas epoxi con propiedades
especiales y gran aplicacin industrial, estn en esta misma consideracin.

Tabla 5.2 materiales utilizados como relleno en los plsticos termoestables y sus propiedades.

Los plsticos termoestables fenlicos fueron los primeros plsticos usados en la industria, y
ocupan un lugar preponderante en el mercado mundial por su volumen de ventas y variedad
de aplicaciones.
 - 108 -

Su produccin se basa en la reaccin de fenol con formaldehdo para obtener plstico

fenlico (baquelita) mediante una polimerizacin por condensacin, con agua como
subproducto. Son fcilmente moldeables, pero su gran desventaja es la dificultad de obtener
productos de diferentes colores, como ya se dijo, limitndose estos, al color marrn y el
negro.

Resinas fenlicas Novolac. Se fabrica, generalmente, por moldeo, generalmente en dos

fases:

Primera: se produce una resina termoplstica frgil, la cual puede ser moldeada, pero no
entrecruzada, dando lugar a un slido reticular. (Este material se prepara por reaccin de,
al menos un mol de formaldehido con un mol de fenol en presencia de un catalizador
cido).

La adicin de hexametilentetramina (hexa) que es un catalizador bsico para la primera

etapa de la resina fenlica, hace posible crear entrecruzamientos (a temperaturas de
curado entre 120 y 170 C) por metilenos para formar un material termoestable.

Segunda: cuando el calor y la presin se aplican a la resina Novolac conteniendo hexa,

esta se descompone, produciendo amonaco, que proporciona los entrecruzamientos de
metileno para formar una estructura regular.

Los fenlicos que ms se moldean son:

1. Compuestos de uso general.- llevan aserrn para incrementar la resistencia al impacto y

abaratar el costo.
2. Compuestos de alta resistencia.- se les incorpora celulosa (copos de algodn) y recortes
de tejido o fibra de vidrio para mejora la resistencia al impacto.
3. Compuestos aislantes de la electricidad.- se les agrega minerales (ejemplo, mica) para
aumentar la resistencia elctrica.
4. Compuestos resistentes al calor.- se cargan minerales arcillosos (ejemplo, asbesto) para
aumentar su resistencia a temperaturas de 150 y hasta de 180 C por largo tiempo.

Resinas epoxi pertenecen al grupo de los polisteres termoestables con red entrecruzada
como resultado del curado. El curado generalmente se hace por arriba de 100 C, si se desea
hacerlo debajo de esta temperatura, se precisan agentes de curado (como dietilentriamina o
trietilentetramina), en estos casos, se lleva a cabo regularmente a temperatura ambiente
cuando se mezcla con el catalizador (catalizador de entrecruzamiento) los cuales, adems de
provocar el entrecruzamiento, aportan propiedades especficas; realizndose sta con una
contraccin mnima.

Presenta tambin buena adherencia, gran resistencia a los ataques qumicos y al medio
ambiente, buenas propiedades mecnicas y buen desempeo como aislante elctrico, bajo
peso, facilidad de verterse para moldear.

Por su buena adherencia y resistencia mecnica se utiliza principalmente en una gran

variedad de recubrimientos protectores y decorativos, como forros de bateras y latas, en
circuitos para motores, en recubrimientos de cables o materiales sujetos a alto voltaje,
 - 109 -

materiales expuestos a ambientes muy hmedos, en enchufes elctricos, en encapsulamientos

de transistores, en lminas para materiales y matrices reforzadas con fibra, as mismo, las
resinas epoxi constituyen el material matriz predominante para la mayora de los
componentes de alto rendimiento tales como aquellos hechos de fibra de alto mdulo
(ejemplo el grafito).

Su estructura qumica se caracteriza por tener ms de un grupo epoxi por molcula. Siendo la
estructura qumica de un grupo epoxi, como se ilustra a continuacin.

Generalmente las resinas epoxi tienen una estructura como la que se muestra a continuacin:

Donde Be es el anillo bencnico.

Para los lquidos, n en la estructura generalmente es menor que 1; y para resinas slidas n es
2 o mayor.

Para formar materiales slidos termoestables, las resinas epoxi deben ser curadas con agentes
de entrecruzamiento, y catalticos para desarrollar las propiedades deseadas. Los grupos
epoxi e hidroxilo (OH) son posiciones de reaccin por entrecruzamiento. Los agentes de
entrecruzamiento incluyen productos de condensacin de amina, anhdridos y aldehdos.

Polisteres insaturados. Tienen un doble enlace covalente carbono-carbono reactivo, que

puede ser sometido a entrecruzamientos para formar materiales termoestables. Cuando se
combinan con fibra de vidrio, son susceptibles de experimentar entrecruzamientos para
formar materiales compuestos reforzados de gran resistencia.
 - 110 -

El enlace ster se puede obtener haciendo reaccionar un alcohol con un cido orgnico, de
acuerdo con la siguiente reaccin:

La resina insaturada bsica puede ser formada por la reaccin de un diol (un alcohol con dos
grupos OH) con un dicido (cido con dos grupos COOH) que contiene un doble enlace
carbono-carbono reactivo.

Las resinas comerciales pueden tener mezcla de varios dioles y dicidos para obtener
propiedades especiales, como por ejemplo el etilenglicol que puede reaccionar con cido
maleico para formar en polister lineal.

Los polisteres lineales insaturados se someten generalmente a entrecruzamientos con

molculas tipo vinilo, tales como el estireno, en presencia de un agente de curado del tipo de
radical libre. Los perxidos son los agentes de curado normalmente utilizados. Siendo el
perxido de metil-etil cetona (MEC) uno de los ms utilizados en el curado a temperatura
ambiente. La reaccin se suele activar con una pequea cantidad de naftanato de cobalto.

El procesado puede ser por muchos mtodos, pero normalmente es por moldeo abierto o con
presin.

Aplicaciones. En la industria de la construccin para paneles y componentes de bao.

Tambin para tuberas, tanque y conductos con gran resistencia a la corrosin.

Los polisteres insaturados reforzados con vidrio se utilizan para fabricar paneles de
automviles y prtesis. Tambin se usan para cascos de botes pequeos, y ltimamente en
cancelera as como en artculos de baos.

5.4 ELASTMEROS O CAUCHOS

Son materiales polimricos que experimentan deformaciones elsticas relativamente grandes
al aplicar una fuerza sobre ellos, y pueden recuperar su forma original, total o parcialmente,
cuando cesa la fuerza.
 - 111 -

Hay muchos tipos de materiales elastomricos, pero los ms comunes son los siguientes:

Caucho natural.
Poliisopreno sinttico.
Caucho de de butadieno-estireno.
Caucho de nitrilo.
Policloropreno.
Siliconas.

El caucho natural Se extrae comercialmente a partir del ltex del rbol Hevea brasiliesis
que se cultiva en regiones tropicales del sudeste asitico (principalmente en Malasia e
Indonesia). La materia prima del caucho natural es un lquido lechoso llamado ltex y es
una suspensin que contiene partculas muy pequeas de caucho.

Segmento de una cadena de polmero de caucho natural

Procesamiento. Primeramente. El ltex se diluye hasta aproximadamente un 15% de

contenido de caucho y se coagula con cido frmico (un cido orgnico). El Segundo paso
consiste en la comprensin del material coagulado, por medio de rodillos, para eliminar el
agua. En el tercer paso las lminas de caucho se secan con calor y humo (caucho ahumado)
si es el caso, en el cuarto paso las lminas de trituran para romper las largas cadenas, lo que
reduce su peso molecular, y se mezcla con otros tipos de cauchos sin tratar.

Estructura el caucho natural es principalmente cis 1,4 poliisopreno mezclado con pequeas
cantidades de protenas, lpidos, sales orgnicas y numerosos componentes ms. El cis 1,4
es un polmero de cadena larga con peso molecular promedio de 5x105 g/mol y presenta la
siguiente estructura:
Cis - 1,4 poliisopreno

Unidad estructural repetitiva del caucho natural

El prefijo cis indica que el grupo metilo y un tomo de hidrogeno estn en el mismo del
doble enlace de carbono-carbono, como se ilustra en el crculo de la estructura anterior. El
1,4 indica que las unidades qumicas que se repiten en la cadena del polmero se unen
covalentemente al primer y cuarto tomo de carbono.
 - 112 -

5.4.1 Vulcanizacin

Es el proceso qumico por el cual las molculas del polmero se unen unas a otras con enlaces
cruzados para dar molculas ms voluminosas que restringen el movimiento molecular.

En 1839 Charles Goodyear (inventor americano 1800-1860) descubri que cuando se

calentaba una mezcla de caucho natural, azufre y carbonato de plomo, el caucho pasaba de
ser un material termoplstico a elastomrico, debido a que algunos de los dobles enlaces en
las molculas de poliisopreno se abren y forman enlaces cruzados de tomos de azufre;
dando estructuras como las que se muestran a continuacin, en la que el a) ilustra una cis
1.4 poliisopreno antes del entrecruzamiento con el azufre, y b) ilustra una cadena cis 1,4
poliisopreno despus del entrecruzamiento con el azufre en las posiciones de dobles enlaces
activos.

La fig. 5.4 muestra esquemticamente cmo los enlaces cruzados de los tomos de azufre
confieren rigidez a las molculas del caucho. Para acelerar el curado se agregan aceleradores
qumicos, adems de otros aditivos como materiales de relleno, plastificantes y antioxidantes.

Fig. 5.4 Muestra los

entrecruzamientos de cadenas
de cis-1,4 poliisopreno por
tomos de azufre que se
ilustran en negro

Generalmente el caucho blando vulcanizado contiene cerca de un 3 % en peso de azufre y se

calienta entre 100 y 200 C para su vulcanizado o curado. Si se aumenta el contenido de
azufre, tambin aumenta el nmero de enlaces cruzados, dando lugar a un material ms duro
y menos flexible. Una estructura totalmente rgida de caucho puede producirse con
aproximadamente un 45% de azufre.
 - 113 -

La utilizacin de materiales de relleno, pueden reducir el costo del caucho y tambin

fortalecer el material. El negro de carbono se utiliza comnmente como material de relleno
para el caucho, y en forma general, cunto ms pequeas son las partculas del negro de
carbono, mayor ser la resistencia a la traccin del caucho. El negro de carbono tambin
aumenta la resistencia a la fractura, y a la abrasin. Los silicatos como el de calcio y arcillas
modificadas qumicamente tambin se utilizan como materiales de relleno y para reforzar el
material.

La tabla 5.3 muestra algunos de los elastmeros ms comunes con sus propiedades.
Resistencia Alargamiento Densidad Temperatura
Elastmero a la traccin de operacin recomendada
(ksi**) % g/cm3 F C
Caucho natural* 2,5-3,5 750-850 0,93 -60 a 180 -50 a 82
(cis- poliisopreno)
SBR O Buna S* 0,2- 3,5 400-600 0,94 -60 a1 80 -50 a 82
(butadieno-
estireno)
Nitrilo o Buna N* 0,5-0,9 450-700 1,0 -60 a 250 -50 a 120
(butadieno-
acrilonitrilo)
Neopreno* 3,0-4,0 800-900 1.25 -40 a 240 -40 a 115
(policloropreno)
Silicona 0,6-1,3 100-500 1.1-1,6 -1780 a 600 -115 a 315
(polisiloxano)
*propiedad de goma pura vulcanizada.
** 1.000 psi = 6.89 Mpa.

5.4.2. Caucho sinttico

El caucho sinttico aporta el 70 % del consumo mundial. A continuacin estudiaremos los
cauchos ms importantes, los cuales son:

Butadieno-estireno
De nitrilo
Y los policloroprenos

Butadieno-estireno (caucho BS o SBR). El caucho sinttico ms importante y ms utilizado;

es un copolmero de estireno y butadieno. Despus de la polimerizacin, este material
contiene entre el 20 y el 23 % de estireno.

Debido a que las unidades estructurales de butadieno contienen dobles enlaces, este
copolmero puede ser vulcanizado con azufre por entrecuzamiento. La presencia del estireno
en el copolmero produce un caucho ms resistente y ms tenaz.

El caucho SBR es ms barato que el caucho natural, por lo que se emplea en muchas
aplicaciones, tales como: En llantas de neumticos.
 - 114 -

Una de las desventajas del caucho natural y SBR es que absorben disolventes orgnicos
(ejemplo: aceite, gasolina) y se degradan (hinchan).

Cauchos de nitrilo. Son aquellos copolmeros de butadieno y acrilonitrilo con

composiciones que varan desde el 55 al 82 % en butadieno y desde el 45 al 18 % de
acrilonitrilo. Los grupos nitrilos proporcionan una buena resistencia a los aceites y
disolventes, tambin mejoran la resistencia trmica la resistencia a la abrasin, y se reduce la
flexibilidad molecular. En cuanto a costo son ms caros que los cauchos ordinarios.

Se utiliza en aplicaciones especiales como:

Mangueras
Mangos
Productos que requieran alta resistencia al aceite y a los disolventes, como tapones y
juntas.

Policloropreno (Neopreno). Los cauchos de policloropreno, son similares a los del isopreno
excepto que el grupo metilo que estaba unido al doble enlace de carbono es ahora
reemplazado por un tomo de cloro.

Unidad estructural del

policloropreno.

La presencia de los tomos de cloro aumenta la resistencia de los enlaces dobles insaturados,
al ataque por el oxgeno, el ozono, el calor, la luz, y el paso del tiempo.

Los neoprenos tambin poseen una regular resistencia a la gasolina y al aceite (resistencia
superior a la de los cauchos ordinarios)

Desventajas: Mala flexibilidad a bajas temperaturas y ms caros que los ordinarios.

Debido a las caractersticas mencionadas con anterioridad, su uso se limita a aplicaciones

especiales tales como vainas para cables y alambres, mangueras y abrazaderas industriales,
sellos y tapones de partes expuestas al aceite o gasolina, y precintos (sello de seguridad que
se coloca sobre mecanismos de cierre para asegurar que no se abra sin autorizacin), sellos
de bombas de agua y diafragmas de automviles, entre otros.

Cauchos de silicona. El tomo de silicio, como el de carbono tienen valencia 4 y es capaz de

formar molculas de polmeros mediante enlaces covalentes. El polmero de silicona tiene
unidades estructurales repetitivas de silicio y oxgeno, como se muestra a continuacin.
 - 115 -

Si O

X n

La Unidad bsica estructural repetitiva para el polmero de silicona, donde X y X puede ser
tomos de hidrgeno o grupos como metilo (CH3-), fenilo (C6H5-).

Dentro de los elastmeros de silicona ms comunes son aquellos en los que X y X son
grupos metilo.

Ventajas de cauchos de silicona:

Se pueden usar dentro de un amplio rango de temperaturas (-100 hasta 250 C) y sus
aplicaciones ms comunes son: Sellos de juntas, juntas de materiales, aislantes elctricos,
cables de encendido y cebadores de bujas.

5.5 MATERIALES CERMICOS

5.5.1 Qu son los materiales cermicos?
Son aquellos materiales que combinan las caractersticas y las ventajas de la cermica
tradicional, por ejemplo inercia qumica, capacidad a alta temperatura, resistencia a la
compresin y dureza, con los cermicos avanzados, como la capacidad de soportar una
tensin mecnica significativa, conductividad elctrica, sonora y trmica controlada,
resistencia dielctrica. Los materiales cermicos estn formados por compuestos inorgnicos
no metlicos. Constituidos por elementos metlicos (sic) y no metlicos enlazados
principalmente mediante enlaces inicos y/o covalentes. La composicin qumica de los
materiales cermicos puede variar mucho, desde compuestos sencillos a mezclas de muchas
fases complejas unidas.

El desarrollo de los materiales cermicos avanzados, ha permitido el desarrollo tecnolgico y

cientfico, ya que sin el desarrollo de las estructuras laminares de silicatos, no hubiera sido
posible, por ejemplo los viajes al espacio exterior, ni la fabricacin de mltiples artculos
usados en la industria automotriz, aeronutica y en la electrnica. Existe una gran gama de
aplicaciones de los materiales cermicos las cuales van desde vlvulas, intercambiadores de
calor, matrices para conformar, fabricacin de motores, turbinas herramientas de corte de alta
resistencia, y un sin nmero de aplicaciones ms, que sera muy largo mencionar, sin correr
el riesgo de omitir otras.

Las propiedades de los materiales cermicos suelen variar mucho debido a la diferencia de
los enlaces y de la composicin, sin embargo en general son duros, frgiles, con baja
 - 116 -

tenacidad y ductilidad, y en general son buenos aislantes, del sonido, la temperatura y de la

electricidad, esto ltimo debida a la ausencia de electrones conductores. Su temperatura de
fusin tiende a ser muy elevada en comparacin con otros materiales, los puntos de fusin
van de 1600 a 4100 C, estabilidad qumica relativamente alta en muchos ambientes
agresivos debido a la estabilidad de sus fuertes enlaces. Por todo lo anterior los materiales
cermicos son indispensables en mltiples desarrollos tecnolgicos.

5.5.2 Clasificacin general de los materiales cermicos

Los materiales cermicos usados en ingeniera, se pueden clasificar en dos grandes grupos:
materiales cermicos tradicionales normalmente constituidos por tres componentes bsicos
que son arcilla, slice (pedernal) y feldespato; y los materiales cermicos de uso especfico
en ingeniera los cuales estn constituidos normalmente por compuestos puros o casi puros,
tales como el xido de aluminio (Al2O3), carburo de silicio (SiC), y nitruro de silicio (Si3N4).

Ejemplos de materiales cermicos tradicionales:

Ladrillos.
Tejas.
Porcelanas de alfarera.
Muebles de baos.
Porcelanas utilizadas en la industria elctrica (aisladores).
Utensilios de cocina.
Pisos, etc.

Ejemplos de materiales cermicos de uso especfico en ingeniera de punta:

Carburo de silicio sujetas a altas temperatura:

Motores de automocin de turbinas de gas.

Bujas automotrices de alto rendimiento.

xido de aluminio.

Bases del soporte para los circuitos integrados de los chips en mdulo de
conductividad trmica.

5.5.3 Materiales cermico sencillos y su estructura cristalina

La tabla 5.4 muestra algunos compuestos cermicos sencillos con enlaces inicos y
covalentes de estructura cristalina relativamente sencillas y el punto de fusin de los mismos.
En los compuestos cermicos lquidos, el enlace es una mezcla de los tipos de enlaces inicos
y covalentes. Se puede obtener valores aproximados de los porcentajes de carcter inico y
covalente para los enlaces entre tomos en estos compuestos considerando las diferencias de
electronegatividad entre los diferentes tipos de tomos en los compuestos y utilizando la
ecuacin de Pauling % de carcter inico = (1-e(-XA-XB)) (100%)2 para el porcentaje de
carcter inico
 - 117 -

Tabla 5.4 Compuestos de cermicos sencillos, formula qumica y su punto de fusin.

Compuesto cermico Frmula Punto de fusin (C)
Carburo de hafnio HfC 4.150
Carburo de titanio TiC 3.120
Carburo de volframio WC 2.850
xido de magnesio MgO 2.800
Dixido de circonio ZrO2 * 2.750
Carburo de silicio SiC 2.500
Carburo de boro B4C3 2.450
xido de aluminio Al2O3 2.050
Dixido de silicio SiO2 1.715
Nitrurode silicio Si3N4 1.700
Dixido de titanio TiO2 1.605

Empaquetamiento compacto de iones en un slido inico. Los slidos inicos estn

formados por cationes y aniones. En los enlaces inicos algunos tomos ceden sus electrones
para convertirse en cationes y otros ganan electrones para convertirse en aniones. Como los
cationes son normalmente ms pequeos que los aniones enlazados a ellos. El nmero de
aniones que se encuentran alrededor del catin central en un slido inico se le llama
nmero de coordinacin (NC) y corresponde al nmero de aniones que rodean al catin
central (fig5.5). Cuanto mayor sea el nmero de aniones que rodean al catin central, ms
estable es el slido. Para ello, los aniones deben estar en contacto con el catin, para que el
enlace sea estable, tal como se ilustra en la fig. 5.6 y debe mantener la neutralidad de carga.

Fig.5.5 configuraciones en slidos

inicos

Si los aniones no estn en contacto con el catin central, la estructura puede llegar a ser
inestable porque el catin central puede vibrar entre los aniones.

La relacin entre el radio del catin y el de los aniones que lo rodean se llama relacin de
radios, rcatin / ranin . Se llama relacin crtica mnima cuando los aniones estn en contacto
unos con otros y con el catin central, fig. 5.6.
 - 118 -

Fig. 5.6 Relacin de

radios para slidos
inicos con ndices de
coordinacin 8, 6, 4, y
3, con los aniones
rodeando al catin
central.

Estructura cristalina del cloruro de cesio (CsCl) el cloruro de cesio slido presenta
generalmente enlaces inicos, en l existe igual nmero de iones Cs+ (radio=170 nm) y Cl-
(radio=180nm). Por tal motivo, la relacin de radios es de 0,94. Tiene una estructura cbica y
NC=8. Ver fig. 5.7 de tal forma que ocho iones de cloruro rodean un catin central de cesio.
Otros compuestos inicos que tienen una estructura similar al CsCl, son CsBr, TlCl y TlBr.

La estructura del CsCl o es muy importante, dentro de los materiales cermicos, pero ilustra
como la relacin de radios ms alta conduce a mayores nmeros de coordinacin en
estructuras inicas cristalinas.

Estructura cristalina (FCC) del cloruro de sodio (NaCl), tambin llamado cristal de sal de
roca, presenta una alta ionizacin en sus enlaces. De tal forma que hay un mismo nmero de
iones Na+ y Cl- para mantener la neutralidad de la carga. Tal como se indica en la fig. 5.7. En
el a) se muestra la retcula para la celda unitaria, en el b) el modelo de esfera rgidas para la
celda unidad del NaCl y en el c) la distribucin de los iones.

Otros compuesto cermicos que tienen la misma estructura, son MgO, CaO, NiO y el FeO.
 - 119 -

Fig. 5.7 Celda unitaria, puntos reticulares del NaCl.

Redes cristalinas FCC y HCP. Se sabe que

existen huecos y espacios vacios entre los
tomos o iones que comparten una red de
estructura cristalina. Estos huecos son espacios
intersticiales en los cuales pueden encajar otros
tomos o iones que no pertenezcan a la red. En
las estructuras cristalinas FCC y HCP, hay dos
tipos de espacios intersticiales: octadrico y
tetradrico. En las formaciones octadricas hay
seis tomos o iones ms cercanos, equidistantes
del centro del hueco, tal como se ilustra en la fig. Fig. 5.8 Posiciones intersticiales en la red
5.8 a). En la posicin tetradrica, fig. 5.8 b), hay
cuatro tomos o iones ms cercanos,
equidistantes del centro de dicha posicin
tetradrica.

En la fig. 5.9 existen cuatro posiciones

intersticiales octadricas por celda unitaria
FCC, como hay cuatro tomos por celda
unitaria FCC, hay un espacio intersticial
octadrico por tomo en la red FCC.
Fig. 5.9 Muestra las posiciones intersticiales
octadricas en celda unitaria FCC.
 - 120 -

Fluorita (CaF2). La estructura la celda unitaria de la fluorita de calcio los iones Ca 2+ ocupan
los puntos reticulares de la celda FCC, mientras que los iones F - estn localizados en las ocho
posiciones tetradricas. Las cuatro posiciones octadricas restantes en la retcula, permanecen
vacantes. As pues hay cuatro iones de Ca2+ y ocho iones F- por celda unitaria. Otros
compuestos que presentan esta estructura son: UO2, BaF2, AuAl2, y PbMg2.tambien el ZrO2
presenta este tipo de arreglo pero con estructura monoclnica (distorsionada), la fig. 510
ilustra lo dicho anteriormente.

Fig. 5.10 estructura cristalina del CaF2,

tambin llamada estructura fluorita

Grafito es un material polifrmico que es

considerado, algunas veces como un material
cermico. Presenta una estructura en capas, en
la cual, los tomos de carbono de las capas se
encuentran unidas por enlaces covalentes
fuertes en disposicin hexagonal, tal como se
muestra en la fig. 5.11, las capas estn
enlazadas entre s con enlaces dbiles
secundarios, de manera que pueden deslizarse
unas sobre otras fcilmente. La facilidad de
deslizamiento de las capas confiere al grafito
sus propiedades lubricantes. Fig. 5.11 estructura del grafito
cristalino

Estructuras laminares de silicatos (Si2O52-) se forman cuando tres vrtices en el mismo

plano de un tetraedro de silicato se enlazan a los vrtices de otros tres tetraedros como se
muestra en la fig. 5.12.

Fig. 5.12 silicatos con estructura

en forma de cadena
 - 121 -

Estos silicatos laminares se pueden enlazar con otros tipos de estructuras laminares, porque
existe todava un oxigeno que no est enlazado en cada tetraedro de silicato. Por ejemplo, las
lminas de silicato cargadas negativamente pueden unirse con una lmina cargada
positivamente de Al2(OH)42+ y formar un compuesto laminar de caolinita, como se ilustra en
la fig. 5. 13

Fig. 5.13 Diagrama de la formacin de caolinita a partir de lminas de Al2 (OH)42+

5.5.4 Cermicos tradicionales y de Ingeniera

Las cermicas tradicionales estn constituidas por tres tipos bsicos de componentes: arcilla,
slice y feldespato. La arcilla est compuesta principalmente por silicatos de aluminio
hidratado (AL2 SiO2 H2O) con pequeas cantidades de otros xidos como TiO2, Fe2O3,
CaO, Na2O y K2O.

Las arcillas en los materiales cermicos tradicionales, se pueden trabajar antes de que el
material se endurezca por el calor y constituyen el cuerpo principal del material.

La slice SiO2 tambin llamada slex o cuarzo, funde a altas temperaturas y es el material
refractario de los cermicos tradicionales.

El feldespato potsico, cuya composicin bsica es K2OAl2O36SiO2, funde a bajas

temperaturas y se transforma en vidrio cuando la mezcla cermica se somete a altas
temperaturas y une los componentes refractarios.

Productos estructurales de la arcilla tales como ladrillos para la construccin, tuberas de

desage, tejas de drenaje y de cubiertas, y losetas para pisos estn hechas de arcilla natural,
que contiene los tres componentes bsicos. Los productos de cermica fina como la
porcelana elctrica, porcelana china y sanitarios estn hechos a partir de arcilla, slice y
feldespato, con composicin qumica controlada. La tabla 5.5 muestra la composicin
qumica de algunos cermicos finos triaxiales. (por intervenir tres componentes principales
en su composicin).

Tabla 5.5 Algunas composiciones qumicas triaxiales en cermicas finas

Tipo de pasta Caoln Arcilla plstica Feldespato Slex Otras

Porcelana dura 40 10 25 25
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Artculos aislantes elctricos 27 14 26 33

Artculos sanitarios vtreo 30 20 34 18
Aislantes elctricos 23 25 34 18
Tejas vtreas 26 30 32 12
Porcelana fina semivtrea 23 30 25 21
Porcelana inglesa 25 -- 15 22 38 cenizas
de huesos
2CaCO3
Loza para hoteles 31 10 22 35
Porcelana dental 5 -- P5 --

Las porcelanas triaxiales son satisfactorias como aislantes para 60 ciclos de utilizacin, pero
a altas frecuencias las prdidas dielctricas comienzan a ser elevadas. Una cantidad
considerable de lcalis que derivan del feldespato utilizado como fundente hace que se
incremente la conductividad elctrica y con ello las prdidas dielctricas de las porcelanas
triaxiales.

5.5.5 Materiales cermicos de Ingeniera

Se basan principalmente en la arcilla, las cermicas tcnicas o de ingeniera estn

constituidas principalmente por compuestos puros o casi puros; principalmente por xidos,
carburos o nitruros. Algunos de los cermicos de ingeniera ms importantes son; Almina
(Al2O3), nitruro de silicio (Si3N4), carburos de silicio (SiC) y circona (ZrO2) combinados con
algunos otros xidos refractarios. Las temperaturas de fusin de algunos cermicos de
ingeniera se mostraron en la tabla 5.4 y las propiedades mecnicas de algunos materiales se
muestran en la tabla 5.6.

Tabla 5.6 Muestra las propiedades mecnicas de materiales cermicos para la ingeniera.

Alumina (Al2O3). Se desarrollo originalmente para tubos refractarios y crisoles de alta

pureza para utilizarlos en altas temperaturas; sin embargo en la actualidad tiene mltiples
aplicaciones. Se utiliza como material aislante en bujas. La almina se emplea mucho en
 - 123 -

aplicaciones elctricas de buena calidad, donde se precisan bajas prdidas dielctricas y alta
resistividad.

Nitruros de silicio (Si3N4). Probablemente el de mejor combinacin de propiedades

apreciadas en ingeniera. El nitruro de silicio se obtiene por nitruracin de un compacto de
polvo de silicio mediante la utilizacin de un flujo de nitrgeno.

Carburo de silicio (SiC). Es un carburo duro, refractario, que destaca por su alta resistencia
a la oxidacin a elevadas temperaturas. Aunque no es un xido, a elevadas temperaturas se
forma una capa de SiO2 que protege el material. El SiC se sintetiza a 2100 C en presencia de
0,5 -1 % de B. Se utiliza como refuerzo en materiales compuestos de matriz metlica y de
matriz cermica.

Circona (ZrO2). La circona pura es poliforma y experimenta transformaciones desde una

estructura tetragonal o monoclnica arriba de los 1.170 C acompaada de expansin
volumtrica y posibles fracturas. Pero combinada con CaO, MgO e Y 2O3, se puede
estabilizar, a temperatura ambiente la estructura cbica.

Se puede producir circona parcialmente estabilizada con una tenacidad a la fractura

especialmente alta, que encuentra utilidad en las nuevas aplicaciones de las cermicas.

5.5.5.1 Propiedades elctricas de los cermicos

Los materiales cermicos se utilizan en gran variedad de aplicaciones elctricas y

electrnicas. Muchos tipos de cermicos se utilizan como aislantes elctricos en corrientes de
alto voltaje, tambin en varios tipos de condensadores, otros tipos de cermicos son los
llamados piezoeltricos, que pueden convertir dbiles seales de presin en seales
elctricas, y viceversa.

Existen tres propiedades importantes en todos los dielctricos y aislantes: 1) la constante

dielctrica, 2) la rigidez dielctrica, y 3) el factor de prdida.

Constante dielctrica. Sea el caso de un condensador de placas paralelas, con lminas

metlicas de rea A, separadas una distancia d, como se muestra en la fig. 5.14 y vacio entre
las placas. Si se aplica un voltaje V a travs de las lminas, una de ellas adquirir una carga
neta +q y la otra una carga neta q. con lo que se demuestra que la carga neta q es
directamente proporcional al voltaje, (q=CV). Donde C es una constante de proporcionalidad
llamada capacidad del condensador. En el sistema internacional (SI) la capacidad es el
culombio por voltio o faradio.

La capacidad de un condensador es una medida de su capacidad para almacenar energa.

Cuanto mayor es la energa almacenada en las placas superiores e inferiores del condensador,
mayor es su capacidad. En la tabla 5.7 muestra las constantes elctricas para algunos
materiales aislantes cermicos.
 - 124 -

Fig. 5.14 muestra dos condensadores de placas paralelas del mismo voltaje.

Tabla 5.7 Propiedades elctricas de algunos aislantes cermicos

Rigidez dielctrica. Una propiedad a evaluar en los materiales dielctricos es la rigidez

dielctrica. Esta cantidad es la medida de la capacidad del material para no conducir la
energa a altas tensines. La rigidez dielctrica se define como la tensin por unidad de
longitud (campo elctrico o gradiente de voltaje) al que se produce el fallo, es decir, el
campo elctrico mximo que el dielctrico puede mantener sin descarga disruptiva. La
rigidez dielctrica se mide en volt x 1000 o kilovoltios/mm. S al elevar la tensin los
electrones o iones logran pasa a travs del material dielctrico, es que supero su rigidez, y si
esto sucede, es que el material fall y se volvi conductor.

Factor de prdida dielctrica es una medida de la energa elctrica perdida (como energa
calorfica) por un condensador en un circuito de corriente alterna. La tabla 5.7 muestra
tambin los factores de prdida de algunos materiales cermico aislantes.

Entre los materiales cermicos aislantes ms comunes, tenemos:

Porcelana elctrica.
Esteatita.
Fosterita.
Almina.
 - 125 -

5.5.6 Materiales cermicos para condensadores

Los materiales cermicos se usan comnmente como materiales dielctricos para

condensadores de disco cermico, siendo los condensadores de este tipo los ms usuales.
Estos condensadores estn formados por titanio de bario (BaTiO 3) con otros aditivos. Se
emplean por su elevada constante elctrica entre 1.200 y 1.500, la cual puede alcanzar varios
miles.

Los chips de condensadores cermicos se usan en algunos circuitos electrnicos hbridos

cermicos de capa gruesa. Estos chips pueden proporcionar capacidades considerablemente
mayores por unidad de superficie y pueden aadirse por una simple soldadura u operacin de
unin a hbridos de capa gruesa.

5.5.7 Semiconductores cermicos

Algunos materiales cermicos tienen propiedades semiconductoras que son importantes para
el funcionamiento de dispositivos elctricos y electrnicos (termistor, o resistencia sensible
trmicamente que se usa para medir o controlar temperaturas). Uno de estos dispositivos es el
termistor, cuya resistencia disminuye al aumentar su temperatura, es decir, a medida que
aumenta su temperatura se hace mejor conductor).

Los materiales semiconductores cermicos ms usados en los termistores, NTC (coeficiente

de temperatura negativo) son: Mn, Ni, Fe, Co, y Cu. Las combinaciones de soluciones
slidas de los xidos de estos elementos se usan para obtener el rango necesario de
conductividad elctrica con cambios de temperatura.

5.5.8 Materiales cermicos ferroelctricos

Algunos materiales cermicos inicos cristalinos tienen celdas unitarias que no poseen un
centro de simetra, y como resultado de ello estas celdas contienen un pequeo dipolo
elctrico. Un material cermico industrialmente importante dentro de esta clase, es el titanio
de bario (BaTiO3) por encima de 120 C el titanio tiene la estructura cubica regular simtrica
de perovsquita (cubica de caras y cuerpos centrado) pero por debajo de los 120 C el in
central Ti4+ y los iones circundantes O2- de la celda unitaria del BaTiO3 se desplazan
ligeramente en direcciones opuestas para crear un pequeo momento dipolar elctrico. A la
temperatura a la que ocurre este momento se le llama temperatura de Currie.

5.5.9 Materiales cermicos abrasivos

La gran dureza de algunos materiales cermicos, permite que sean usados como abrasivos,
para cortar, desbastar y pulir otros materiales de menor dureza. La almina fundida (xido de
aluminio) y el carburo de silicio son dos de los productos abrasivos ms usados en la
industria. Las partculas cermicas deben ser duras y con extremos afilados. Adems el
producto abrasivo debe tener cierta porosidad para proporcionar canales para que el aire o el
lquido fluyan a travs de la estructura. Otro abrasivo cermico importante es el nitruro de
boro cbico, que comercialmente es conocido como borazn. Este material es casi tan duro
como el diamante y adems tiene mejor estabilidad al calentamiento que ste.
 - 126 -

5.5.10 Cermicos refractarios

Muchos compuestos cermicos con alto punto de fusin como el xido de aluminio y el
xido de magnesio pueden usarse como refractarios, pero son caros y es difcil darles forma.
Por tanto la mayora de los refractarios industriales se hacen con mezclas de compuestos
cermicos. La tabla 5.8 muestra la composicin de algunos ladrillos refractarios y
aplicaciones.
Tabla 5.8 Composicin y aplicaciones de algunos ladrillos refractarios

Las propiedades ms importantes de los refractarios son su alta resistencia a bajas y altas
temperaturas, su densidad y su porosidad.

Los materiales refractarios cermicos se dividen en: cidos y bsicos, los cidos se basan
principalmente en SiO2 y Al2O3 y los bsicos de MgO, CaO y Cr2O3.

5.5.11 Vidrios
Un vidrio es un material cermico que se fabrica a partir de materiales inorgnicos a elevadas
temperaturas. Se distingue de otros cermicos en que sus constituyentes se calientan hasta el
punto de fusin y despus se enfran hasta un estado rgido sin cristalizacin. Una de las
caractersticas es que tiene una estructura que no es cristalina ni amorfa, sino que sus
molculas estn colocadas en un orden aleatorio, cambiando de direccin en todo el slido.

La temperatura de transicin vtrea. El vidrio en estado lquido al enfriarse disminuye

considerablemente su volumen especfico, y gradualmente se vuelve ms viscoso hasta
formar un slido cristalino a medida que la temperatura va disminuyendo y se trasforma
 - 127 -

desde un estado plstico blando y elstico a un estado vtreo, frgil y rgido en un margen
muy estrecho de temperaturas, la temperatura a la que sucede esta transformacin se le llama
temperatura de transicin vtrea.

Los vidrios tienen propiedades especiales que no tienen otros materiales. La transparencia,
excelente resistencia a la corrosin en todo tipo de ambientes, dureza, resistencia mecnica
aceptable, lo hacen insustituible en mltiples aplicaciones, como en la construccin, el
vidriado de vehculos, en la industria elctrica y electrnica, equipos de laboratorios etc. La
tabla 5.9 muestra lo vidrios ms comunes y su composicin.

Existen varios tipos de vidrios, pero los de mayor importancia en la industria, son:

Vidrios sodo-clcicos 90 % de la produccin. Uso general.

Vidrios borosilicato pirex Baja expansin. Equipo de laboratorio.
Vidrio al plomo Para soldaduras. Proteccin de radiacin,
vidrios pticos y fines
decorativos.
Vidrios templados Resistencia al impacto. Automviles y de
seguridad.
Vidrio reforzado Aplicaciones especiales. Aeronaves supersnicas y
lentes oftlmicas.

Tabla 5.9 Composicin de algunos vidrios.

 - 128 -

5.6 MATERIALES COMPUESTOS

Todos los materiales compuestos de carbono-carbono presentan una combinacin de
propiedades, que los hace de gran importancia en la industria, ya que son capaces de soportar
temperaturas muy elevadas, cercanas a los 3000 C y an superiores. Poseen adems un muy
alto mdulo de elasticidad (200 GPa a temperatura ambiente y hasta 175 GPa a 2.000 C),
una elevada resistencia trmica, gran conductividad, bajo coeficiente de expansin, muy
buena resistencia la traccin (hasta 1.100 MPa a temperatura ambiente), muy resistentes al
choque trmico, entre otras; que los hacen ideales en aplicaciones especiales como motores
de cohetes, frenos de aeronaves y vehculos automotores de alto rendimiento.

5.6.1 Definicin de material compuesto

Es un material conformado por una mezcla de dos o ms materiales constituyentes, a nivel
micro o macro, que defieren en forma y composicin qumica, y que son insolubles entre s.

La importancia de un material compuesto radica en que, un material compuesto aporta

propiedades superiores que las que aportan sus componentes originales por separado.

Los materiales compuestos ms importantes usados en la ingeniera, como los plsticos

reforzados con fibra, el hormign, el asfalto, la madera, los cementos, han venido a cubrir un
sin nmero de necesidades en el mundo moderno.

5.6.2 Fibras para materiales compuestos con polmeros

Aunque pueden existir algunas otras fibras para formar materiales compuestos, las ms
usadas son bsicamente tres, 1) la fibra de vidrio, 2) la fibra de aramida y 3) la fibra de
carbono. Sin embargo la ms usada es por mucho la de vidrio, ya que ofrece buenas
propiedades a muy bajo costo. La de aramida y la de carbono ofrecen mayor resistencia y
menor densidad por lo que resultan muy tiles en aplicaciones de alta exigencia, como la
industria aeroespacial pero su precio es alto.

5.6.2.1 Fibra de vidrio para refuerzo de resinas polimricas

Las fibras de vidrio se usan para reforzar matrices plsticas formando as materiales
compuestos con alta relacin resistencia /peso; buen coeficiente de expansin volumtrica;
buena resistencia trmica (al calor y al fro), excelente resistencia a la humedad, a la
corrosin, es dielctrico, fcil de moldear y de bajo costo.

La clases de vidrio utilizados para la fabricacin de fibra de vidrio son: 1) vidrio E

(elctricos) y 2) vidrios S (de alta resistencia).

Vidrios E son los ms utilizados en la fabricacin de fibras continuas. Es un vidrio de

borosilicato de calcio y aluminio y se puede agregar muy poco potasio y sodio. El vidrio E
tiene una resistencia a la traccin de 3,44 GPa, y un mdulo de elasticidad de 72,3 GPa.
 - 129 -

Los vidrios S tienen una relacin resistencia/peso ms alta y son ms caros que los vidrios E.
Son utilizados en aplicaciones militares y aeroespaciales. Su resistencia a la traccin es de
4,48 GPa. Y su mdulo de elasticidad es de 85,4 GPa.

Las fibras de vidrio se fabrican estirando monofilamentos de vidrio provenientes de un

horno que contiene vidrio fundido, y reuniendo un gran nmero de estos filamentos para
formar un cordn de fibras. Estos cordones se utilizan para hacer hilos de fibra de vidrio o
mechas que consisten en una coleccin de haces de filamentos continuos. Las mallas de fibra
de vidrio de refuerzo estn hechas de cordones de fibras continuos o cortados. Estos cordones
se unen generalmente con un adhesivo resinoso. La fig. 5.15 ilustra esquemticamente el
proceso para la obtencin de la fibra de vidrio.

Fig. 5.15 Esquema del proceso para la obtencin de la

fibra de vidrio.

Propiedades de la fibra de vidrio. De las tres fibras mencionadas, la de vidrio es la que

presenta la menor resistencia la traccin y menor mdulo, pero tiene mayor alargamiento
mayor densidad y bajo peso, as como gran diversidad de usos, lo anterior aunado a su bajo
precio, la hacen la ms usada como fibra de refuerzo para polmeros. La tabla 5.10 ilustra los
tipos de fibras y sus propiedades.

Tabla 5.10 Propiedades de las fibras derivadas del vidrio.

Propiedades Vidrio E Carbono Aramida
(tipo HT) (kelvar 49)
Resistencia a la traccin (MPa). 3.100 3.450 3.600
Mdulo a traccin (GPa). 76 228 131
 - 130 -

% de alargamiento a la fractura. 4.5 1,6 2,8

Densidad (g/cm3) 2,54 1,8 1,44

5.6.2.2 Fibra de carbono para refuerzo de resinas polimricas

Los materiales compuestos de matrices de resinas polimricas, como la resina epoxi

reforzada con fibras de carbono se caracterizan por su bajo peso, gran resistencia mecnica y
rigidez, (alto mdulo de elasticidad). Estas propiedades hacen que su uso sea especialmente
atractivo en aplicaciones aeroespaciales, sin embargo, el elevado costo de las fibras de
carbono limita su uso en algunas industrias, como la del automvil.

Las fibras de carbono para estos compuestos provienen principalmente de dos fuentes,
poliacrilonitrilo (PAN) y alquitrn, que se conocen como precursores.

En general, las fibras de carbono, a partir de fibras precursoras PAN se producen en tres
etapas 1) estabilizacin; 2) carbonizacin; y 3) grafitizacin.

Fase 1. Las fibras precursoras PAN se estiran, se alineas en forma paralela a su eje y se
oxigenan a temperatura aproximadamente a 210 C mientras que se mantienen a tensin.

Fase 2. Las fibras de PAN ya estabilizadas son pirolizadas (descomposicin por

calentamiento entre temperatura de 1.000 a 1.500 C) hasta que se transforman en fibras
de carbono.

Fase 3. Tratamiento de grafitizacin, si es necesario aumentar el mdulo de elasticidad a

expensas de una alta resistencia a la traccin, esta se realiza a una temperatura mayor de
1.800 C.

Fig. 5.16 etapas del proceso para la obtencin de las fibras de carbono.

5.6.2.3 Fibras de aramida como refuerzo de resinas polimricas

Kevlar es el nombre comercial de las fibras de aramida se encuentra comercialmente en dos

tipos. El Kevlar 29 y el Kevlar 49.

El Kevlar 29 tiene una baja densidad y alta resistencia, diseado para aplicaciones como
proteccin balstica, cuerdas y cables.

El kevlar 49 posee una baja densidad, alta resistencia y alto mdulo, resistencia al
deterioro o dao. Utilizadas en el refuerzo de plsticos en materiales compuesto para
aplicaciones aeroespaciales, en la marina, automocin y otras aplicaciones industriales.
 - 131 -

5.6.3 Hormign

Es el material estructural de mayor uso en la ingeniera. El hormign como material de

construccin ofrece muchas ventajas que incluyen la flexibilidad de diseo, dado que puede
ser moldeado con facilidad, economa, durabilidad, resistencia al fugo, capacidad de ser
fabricado en el mismo lugar y de apariencia esttica. Las ventajas del hormign, desde el
punto de vista de la ingeniera son: baja resistencia a la traccin, baja ductilidad y su ligera
contraccin.

El hormign es un material considerado cermico, compuesto por material granulado

(agregados) embebido en una matriz dura de pasta de cemento (aglutinante) formado
habitualmente de cemento Portland3 y agua. La fig. 5.17 ilustra una seccin transversal de
hormign.

Fig. 5.17 Corte de una seccin de de

hormign endurecido.

5.6.3.1 Cemento Portland

Las materias primas del cemento Portland son: caliza (CaO), Slice (SiO2), almina (Al2O3) y
xido de hiero (Fe2O3). Estos componentes se combinan apropiadamente para producir los
diversos tipos de cemento Portland, a continuacin, la mezcla se coloca en un horno rotatorio
(1.400 a 1.650 C).

Existen cinco tipos de cemento Portland (Portland I, II, III, IV y V).

Tipo I: Es el cemento para uso general.

Tipo II. Moderado calor de hidratacin. Se utiliza en caso de ataques moderados por
sulfatos (desages).

Tipo III: De alta resistencia y fraguado rpido.

Tipo IV: Se utiliza en grandes estructuras como presas, donde el calor de la estructura
debe ser minimizado.
 - 132 -

Tipo V: Se utiliza cuando el hormign va a estar expuesto a severos ataques de

sulfatos del suelo o aguas residuales.

5.6.4 Asfalto
El asfalto es un betn que proveniente de los hidrocarburos, con algo de oxigeno y azufre y
algunas impurezas y tiene las caractersticas mecnicas de un material polimrico,
termoplstico. La mayor parte de los asfaltos se obtienen a partir del refino del petrleo, pero
algunos se obtienen directamente de la roca asfltica y de depsitos superficiales (laca
asfltica). El contenido en asfalto de los crudos petrolferos vara entre el 10 y el 60 %. Se
utiliza en carreteras y en impermeabilizantes de azoteas y muros.

Los asfaltos estn formados qumicamente por 80 a 85 % de carbono, 9 a 10 % de hidrgeno,

de 2 a 8 % de oxgeno, 0,5 a 7 % de azufre y pequeas cantidades de nitrgeno y trazos de
metales.

5.6.5 Maderas

La madera es una sustancia dura y resistente que constituye el tronco de los rboles. Se ha
utilizado durante miles de aos como combustible, como material de construccin y para la
fabricacin del papel y sus derivados. En Estados Unidos de Norte Amrica, en Canad,
Japn y otros pases, es el material de mayor consumo para viviendas.

La fig. 5.18 presenta todas las partes que conforman un tronco de madera. La madera
consiste en pequeos tubos circundantes que transportan el agua, y los minerales disueltos en
ella, desde las races hasta las hojas.

Fig. 5.18 Ilustra la seccin transversal de un tronco tpico de rbol y sus partes.
 - 133 -

El tronco de un rbol no crece a lo alto, excepto en su parte superior, sino a lo ancho. La

nica parte del tronco encargada del crecimiento es una fina capa que lo rodea llamada
cmbium. En los rboles de las zonas de clima templado, el crecimiento no es constante. La
madera que produce el cmbium en primavera y en verano es ms porosa y de color ms
claro que la producida en invierno. De esta manera, el tronco del rbol est compuesto por un
par de anillos concntricos nuevos cada ao, uno ms claro que el otro. Por eso se llaman
anillos anuales.

Las maderas se clasifican en duras y blandas segn el rbol del que se obtienen. La madera
de los rboles de hoja caduca se llama madera dura, y la madera de las conferas se llama
blanda, con independencia de su dureza. As, muchas maderas blandas son ms duras que las
llamadas maderas duras. Las maderas duras tienen vasos largos y continuos a lo largo del
tronco; las blandas no, los elementos extrados del suelo se transportan de clula a clula, y
tienen pocos conductos para resina paralelos a las vetas. Las maderas blandas suelen ser
resinosas; muy pocas maderas duras lo son. Las maderas duras suelen emplearse en
ebanistera para hacer mobiliario y parqus de calidad.

Cedro. Es una madera moderadamente pesada, que presenta contracciones lineales bajas y la
contraccin volumtrica moderadamente estable. Resistencia mecnica de la categora media
a alta. El Cedro crece en los bosques hmedos de Canad, USA, Mxico, Centro Amrica,
Las Antillas, hasta Per, Ecuador, Brasil y Las Guayanas.

Por su color es semejante a la caoba pero de color caf y no rojizo, pero su textura es ms
gruesa, pesa menos y algunas veces es resinosa. Seca rpidamente, es muy estable, duradera,
resiste tanto los ataques fngicos como a las termitas y por su blandura se trabaja bien. Por la
belleza de sus vetas y por las caractersticas anteriormente mencionadas, es una madera muy
apreciada, que se usa en el forrado de muebles, en la talla y en revestimientos lujosos.

Propiedades fsicas
Densidad bsica 0.59 g/cm3.
Contraccin tangencial 6.50 %
Contraccin radial 3.10 %
Relacin T/R 2.10

Propiedades mecnicas
Mdulo de elasticidad en flexin 137.00 kg/cm2
Mdulo de rotura en flexin 177.00 kg/cm2
Compresin paralela (RM) kg/cm2
Compresin perpendicular (ELP) 68.00 kg/cm2
Corte paralelo a las fibras kg/cm2
Dureza en los lados kg/cm2
Tenacidad (resistencia al choque) kg-m

El Roble. En general es una madera duradera, tenaz, muy apreciada. Se emplea en

ebanistera, tonelera, suelos de parqu y obtencin de chapas. De la corteza del alcornoque,
 - 134 -

gruesa y esponjosa, se obtiene el corcho. Diversas especies producen taninos utilizados por la
industria del curtido de pieles, y de la corteza de otras, se extraen tintes, as como de las
agallas, que son las tumoraciones desarrolladas como respuesta a la picadura y puesta de
muchos insectos.

Pino amarillo. El pino amarillo se distingue por su madera de albura ancha de color blanco
amarillento y por el duramen (pequeo de color marrn-rojo). El aspecto puede variar de
limpio a nudoso. Es una madera moderadamente pesada, dura, fuerte y rgida y
moderadamente resistente a los golpes. El pino Amarillo se usa para marcos, fundas, viguera
y acabados interiores. Tambin decoracin de interiores y muebles.

Pino blanco. La madera del pino blanco es de color crema claro a marrn, algo rojiza en el
duramen y blanco-amarillo en la albura. La madera es de peso ligero, de fibra recta y se deja
trabajar fcilmente, aunque no es fuerte. La madera pino blanco se utiliza para los armarios,
acabados interiores y objetos de madera.

Fresno. De color blanco a rosado cremoso o castao rojizo oscuro, los patrones de fibras del
fresno se asemejan a los del encino. La madera es en general pesada, fuerte, rgida y tiene
gran resistencia a los golpes. La madera de albura tiene un color plido casi blanco. La
madera de corazn vara en color. La proporcin de madera de albura y de corazn es muy
variable. El fresno posee excelentes cualidades de flexin y terminado de superficie. Usos
incluyen paneles para muebles, pisos, soportes, carpintera, piezas curvadas, mangos y
artculos de deporte.

Encino. Varias especies componen el grupo encino Rojo. La madera del Encino Rojo es
extremadamente porosa. La madera pesa mucho, es dura y rgida y posee alta resistencia al
impacto. Puede teirse para obtener una gran variedad de tonos de acabado. Usos para el
Encino Rojo incluyen decoracin de interiores, paneles de recubrimiento de paredes,
ebanistera, pisos, carpintera, cajas, aperos, embarcaciones y artculos de madera.

Encino blanco. Varias especies componen el grupo encino blanco. La madera encino blanco
es pesada, dura y resistente. Los radios medulares son ms pronunciados y ms largos que en
el encino rojo. El encino blanco tiene poros de duramen impermeables y se puede usar para
tonelera. Usos para el Encino Blanco incluyen decoracin de interior, paneles de
recubrimiento de paredes, ebanistera, pisos, carpintera, construccin, mangos, cajas y
jaulas.

Nogal .El nogal es frecuentemente considerado el aristcrata de las maderas frondosas. La

especie preferida por los talladores de madera en Italia medieval, el nogal es frecuentemente
utilizado en gabinetes y tocadores finos. Sus colores varan desde el amarillo cenizo al
castao con marcas.

Maple. El Maple Suave tiene una textura fina y un brillo natural. El color de la madera vara
de blando cremoso a castao rojizo claro. El Maple Suave frecuentemente se utiliza para
gabinetes. Tambin se utiliza para la construccin, panales, muebles y armarios.

lamo. El lamo tiene una fibra abierta, clara y acepta pintura y tintes muy bien. De poco
peso, se presenta a un terminado suave y duradero. El lamo tiene un color amarillo, a veces
 - 135 -

con leve tonalidad verdosa, y ocasionalmente con franjas ms bien oscuras. La madera tiene
tantas caractersticas deseables que se presta a una gran variedad de usos importantes. Usos
para el lamo incluyen partes interiores de muebles, cajas y jaulas, acabado y decoracin
interior, entablados, chapa de revestimiento, alma y bases de tableros chapados, instrumentos
de msica y enseres.

Cerezo. El cerezo es llamado la madera del coleccionador. Una madera dura, lustrosa,
variando desde el amarillo plido hasta el caf rojizo claro con una textura fina y uniforme.
El cerezo ha sido una eleccin tradicional para gabinetes y tocadores. Los nuevos
superacabados tambin lo hacen una seleccin popular para pisos. Otros usos incluyen
muebles finos, y paneles de revestimiento finos.

Hickory. La madera hickory pesa mucho y es muy dura, resistente y rgida. Tiene gran
resistencia al impacto y su estabilidad dimensional no es muy buena. El color de hickory
vara desde el blanco cremoso hasta el caf rojizo, con rayas oscuras ocasionales. Los usos de
la madera hickory incluyen muebles, paneles de recubrimiento de paredes, carpintera,
objetos curvados, mangos y esques.
 - 136 -

CAPTULO 6
Corrosin y deterioro de los materiales

El vuelo 243 de Aloha Airlines fue un vuelo programado entre el aeropuerto de Hilo y el
aeropuerto Internacional de Honolul, ambos en el archipilago de Hawaii, que al alcanzar la
altitud de crucero, el 28 de abril de 1988, sufri una descompresin explosiva que provoc
que parte del techo de la cabina se desprendiera, obligando al piloto a realizar un aterrizaje de
emergencia en el aeropuerto de Kahului. El avin era un Boeing 737-200 matriculado
N73711 de la compaa area Aloha Airlines. En el accidente resulto muerta la primera
azafata y otra ms resulto gravemente herida.

Fuente: Wikipedia: La enciclopedia libre.

CAUSA PROBABLE: El fracaso del programa de mantenimiento de Aloha Airlines para

detectar la presencia de desprendimientos significativos y daos por fatiga, lo que finalmente
condujo a un fallo de la junta de solape en S-10L y la separacin del lbulo superior del
fuselaje. Contribuyeron al accidente; el fracaso de la gestin de Aloha Airlines para
supervisar adecuadamente su programa de mantenimiento, as como el fracaso de la FAA
para evaluar adecuadamente el programa de mantenimiento de Aloha Airlines, y la
evaluacin de inspeccin y control de calidad de las deficiencias de la aerolnea. Tambin
contribuyeron al accidente, el fracaso de la FAA para requerir a la directiva de
aeronavegabilidad 87-21-08 la inspeccin de todas las articulaciones de vuelta propuestas por
Boeing Servicio de Alerta Bulletin SB 737-531039 y la falta de una accin completa de
terminacin (no generada por Boeing ni requerida por la FAA). Las investigaciones
posteriores condujeron a la conclusin de que la generacin temprana de dificultades en la
articulacin de la vuelta 737 (Oring) de bonos en fro, fue lo que dio lugar a la baja
durabilidad de la unin, la corrosin, agrietamiento y prematura fatiga.
 - 137 -

6.1 INTERACCIN ENTRE EL MEDIO AMBIENTE Y LOS

MATERIALES
Toda la materia est en interaccin con su medio ambiente y prcticamente todos los
materiales presentan reaccin ante la presencia de ste, haciendo que su composicin y su
estado fsico se alteren (en muchos casos se desintegren). Tales reacciones pueden suceder de
formas diferentes, pero las ms comunes son la disolucin directa (absorcin de materias en
el material base o formacin de nuevas bases). En la mayora de los casos, esas reacciones
suelen ser indeseables (corrosin y oxidacin), pero no siempre es as, tal es el caso de los
xidos que se forman en el aluminio y el cobre. La corrosin y la oxidacin son dos de los
ataques que con ms frecuencia deterioran los materiales, tan slo a los Estados Unidos de
Norte Amrica le cuesta ms de 600,000, 000,000 de dlares anuales (aproximadamente el 6
% del producto interno bruto).

La degradacin ambiental de los materiales y del medio ambiente, por los productos de
desecho, son problemas ntimamente relacionados, as, la corrosin limita la vida de
productos electrodomsticos, de automotrices y muchos otros ms, si se duplicara la vida de
servicio de stos, disminuira en la misma proporcin la contaminacin por desechos y la
contaminacin por procesos de manufactura. Se puede concluir que hay incentivos
ecolgicos y financieros para seleccionar adecuadamente los materiales, de forma tal que
puedan resistir el ataque del medio en que van a operar.

Un diseo adecuado debe estar enfocado en reducir al mnimo la degradacin de las

propiedades de los materiales (sic. no siempre), ocasionadas por interacciones del medio
ambiente durante el servicio, acorde a las reacciones-slido lquido (corrosin), reacciones
gas-slido (oxidacin), interaccin slido-slido (friccin y desgaste), degradacin trmica y
daos por radiacin.

La corrosin se define como El deterioro de un material como consecuencia de un

ataque qumico por su entrono. Dado que la corrosin es originada por reacciones
qumicas, la velocidad a la que se desarrolla depender en buena medida de la temperatura y
de la concentracin de los reactivos y de los productos. Otros factores, como la tensin
mecnica y la erosin pueden tambin influir.

Cuando se habla de corrosin, generalmente refiere los procesos de ataques electroqumicos

sobre los metales; y dado que los metales son susceptibles a este tipo de ataque debido a que
tiene electrones libres y son capaces de establecer pilas electroqumicas dentro de su
estructura, la mayora de los metales se corroen en mayor o menor grado en presencia del
agua y la atmosfera.

Los metales tambin se corroen por ataques qumicos directos de soluciones qumicas e
incluso por metales lquidos.

La corrosin en los metales puede ser considerada como un proceso inverso de la metalurgia
extractiva, ya que muchos metales existen en la naturaleza en estado combinado, por
ejemplo, en forma de xidos, sulfuros, carbonatos o silicatos. En el estado combinado de los
metales, la energa de los metales es ms baja, pero en estado metlico, la energa es ms alta,
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por lo que existe una tendencia natural a regresar a su estado natural, es por ello que
reaccionan qumicamente para formar compuestos. Por ejemplo, los xidos de hierro se
encuentran muy difundidos en la naturaleza y se reducen por aplicacin de energa trmica a
hierro elemental, el cul esta en un estado energtico superior. Existe, por tanto, una
tendencia del hiero a volver espontneamente a xido de hierro por corrosin (herrumbre) y
as permanecer en un estado energtico inferior.

Los materiales no metlicos como las cermicas y los polmeros no sufren ataque
electroqumico pero pueden ser deteriorados por ataque qumico directo. Por ejemplo, los
materiales cermicos refractarios pueden ser atacados qumicamente a altas temperaturas por
las sales fundidas. Los polmeros orgnicos pueden ser deteriorados por el ataque qumico de
de disolventes orgnicos. El agua es absorbida por algunos polmeros orgnicos, provocando
en ellos cambios dimensionales o de propiedades. La accin combinada del oxgeno y la
radiacin ultravioleta es susceptible de destruir algunos polmeros, incluso a temperatura
ambiente.

En forma general la corrosin es un proceso destructivo y representa una gran prdida

econmica en todo el mundo, por ello es importante el control y la prevencin de la
corrosin. Sin embargo, este fenmeno puede tambin ser utilizado, por ejemplo, en el
estudio de alta tecnologa de las obleas semiconductoras, un proceso que se conoce como
pulido qumico-mecnico basado en la corrosin y la erosin. As mismo, el purificado de
ciertos metales como el cobre, utiliza un proceso electroqumico de disolucin, que es similar
a la corrosin acuosa. Por tanto, los procesos mencionados, causan corrosin y erosin, sin
embargo no siempre son perjudiciales.

6.1.1 Corrosin qumica

En la corrosin qumica (reaccin de corrosin slido-liquido), es decir, en la disolucin

directa, un material slido se disuelve en un medio corrosivo lquido. El material seguir
disolvindose hasta que se consuma totalmente o hasta que se sature el lquido. Las
aleaciones base cobre desarrollan una ptina verde a causa de la formacin de carbonato e
hidrxidos de cobre. Razn por la cual, las estatuas o monumentos a base de cobre, se ven
verdes. La corrosin qumica del cobre, del tantalio, del silicio, del bixido de silicio y de
otros materiales se puede lograr mediante condiciones extremadamente bien controladas,
como en el proceso de las obleas de silicio (proceso de pulido qumico mecnico) que utiliza
lodos de slice para la erosin mecnica. Este proceso crea superficies extremadamente
planas que son adecuadas para el proceso de las obleas de slice. Tambin en la naturaleza se
presenta la corrosin qumica, por ejemplo, la corrosin qumica en las rocas mediante el
cido carbnico (H2CO3) y la erosin mecnica del viento y agua desempean un papel
importante en la formacin de caadas y grutas (cavernas).

La degradacin de un slido por ataque de un lquido, sucede en casi todos los materiales, un
ejemplo, es la disolucin de la sal en el agua, la cual continuar hasta que se consuma o se
sature.

Se debe tener en consideracin que los metales lquidos atacan primero a un slido en lugares
de alta energa, como lmites de grano. Si estas regiones continan siendo atacadas (ver
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Fig. 6.1 Ilustra la degradacin del material por corrosin

qumica, a) zona de alta energa; b) avance acelerado

figura 6.1) terminarn formndose grietas. Con frecuencia esta forma de corrosin se
complica por la presencia de fundentes que aceleran el ataque o mediante corrosin
electroqumica.

Una regla general de diseo para la disolucin directa de polmeros y materiales orgnicos es
que lo semejante disuelve a lo semejante por ejemplo, los solventes polares, como
acetonas, alcohol y agua, disuelven los polmeros que contienen grupos polares como NH y
COOH, de igual modo, los solventes no polares como tetracloruro de carbono, benceno y
gasolina, disuelven o al menos degradan (hinchan) a polmeros no polares como polietileno,
polipropileno, es decir, los que tienen grupos no polares como CH, CH3. Adems los
hidrocarburos saturados de cadenas rectas polimricos, polietileno y polipropileno, resisten a
la mayor parte de los lquidos cidos y bsicos, pero se disuelven en solventes de
hidrocarburo de cadena recta, como por ejemplo el xileno caliente.

En general, un aumento de peso molecular, de porcentaje de cristalinidad, o de densidad de

enlaces cruzados, mejora la resistencia de un polmero a los solventes. La mayor parte de los
polmeros resisten casi todos los cidos y lcalis dbiles, las siliconas y los hidrocarburos
totalmente fluorados, por ejemplo, el (C2F4)n son muy resistentes a la degradacin qumica.
Los polmeros de silicona suelen tener hules con enlaces cruzados que resisten el
hinchamiento en presencia de la mayora de los solventes, pero no as, de la gasolina. Los
enlaces CF hacen que el politetrafuoretileno, que es polmero termoplstico muy cristalino,
sea insensible a la mayor parte de los lquidos orgnicos. Es importante, para el personal a
cargo del diseo y/o mantenimiento, conocer el comportamiento de los materiales ante la
presencio o contacto de otras sustancias que puedan deteriorarlos. Para ello en la tabla 6.1
muestra la resistencia de varios polmeros en presencia de ambientes de servicio agresivo.
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Tabla 6.1 Resistencia de varios polmeros en presencia de ambientes agresivos.

6.1.2 Corrosin electroqumica

Es la forma ms comn de ataque a los metales. Y se presenta cuando los tomos del metal
pierden electrones y se convierten en iones. Conforme el metal se consume gradualmente
mediante este proceso, se forma normalmente un subproducto del proceso de corrosin. La
corrosin electroqumica ocurre con mayor frecuencia en un medio acuoso, en donde los
iones estn presentes en el agua, la tierra o el aire hmedo. En este proceso se crea un
circuito elctrico y el sistema se conoce como celda electroqumica. La corrosin de una
tubera o un tablero automotriz de acero, en los que se genera agujeros y herrumbre como
subproducto, son ejemplos de esta reaccin.

Si bien es cierto que las celdas electroqumicas son responsables de la corrosin, tambin es
cierto que pueden ser tiles para eliminarla, o al menos disminuirla, al crear un circuito
elctrico adecuado, y tambin electrodepositar recubrimientos protectores o decorativos
sobre el material deseado. En algunos casos la corrosin electroqumica, es incluso deseada.
Por ejemplo, en el ataque qumico de una superficie pulida de metal mediante un cido
apropiado, se atacan selectivamente varias caractersticas de la microestructura, lo que las
hace visibles. De hecho, la mayora de las fotografas de microestructuras metlicas se
obtienen de esta forma.

Componentes de una celda electroqumica. Son cuatro los componentes a saber:

1. El nodo que es el que cede los electrones hacia el circuito y se corroe.

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2. El ctodo es el que recibe los electrones del circuito a travs de una reaccin qumica
o catdica.
Los iones que se combinan con los electrones crean un subproducto en el ctodo.
3. El nodo y el ctodo deben estar conectados elctricamente, generalmente por un
contacto fsico, para permitir el flujo de electrones del nodo al ctodo y continuar la
reaccin,
4. Un electrolito lquido debe estar en contacto tanto con el nodo como con el ctodo.
Dado que el electrolito es conductor, cierra el circuito.

Nota 1: Esta descripcin de una celda electroqumica define la corrosin electroqumica; si

se invierte la direccin de la corriente, se depositan iones de metal en el ctodo y se
presenta la electrodeposicin.

Reaccin andica. El nodo, que es un metal, sufre una reaccin oxidante mediante la cual
se ionizan los tomos metlicos. Los iones metlicos entran en la solucin electroltica, en
tanto que los electrones salen del nodo a travs de la conexin elctrica:

MMn+ + ne- (Ec. 6.1)

Puesto que los iones metlicos salen del nodo, ste se corroe o se oxida. Tal como se ilustra
en la figura 6.2

Fig. 6.2 a) Celda electroqumica simple; b) celda de corrosin entre una tubera de acero
y su acoplamiento.

Reaccin catdica. En la electrodeposicin, se presenta en el ctodo una reaccin de

reduccin catdica, que es la inversa de la reaccin andica:

Mn+ + ne- M (Ec. 6.2)

Los iones metlicos, ya sea que se hayan aadido intencionalmente al electrolito o que se
hayan formado debido a la reaccin andica, se combinan con los electrones en el ctodo. El
metal entonces cubre la superficie del ctodo.
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6.1.2.1 Tipos de corrosin electroqumica

Las formas en que se presenta la corrosin, comnmente son:

Ataque uniforme. Se da, cuando se coloca un metal en un electrolito, algunas regiones

resultan andicas en relacin con otras. Sin embargo, la localizacin de estas regiones
cambia, e incluso se invierte de vez en cuando. Dado que las regiones andicas y catdicas se
desplazan continuamente, el metal se corroe uniformemente.

Ataque galvnico. Ocurre cuando ciertas reas actan siempre como nodos, en tanto que
otras lo hacen siempre como ctodos. Las celdas de composicin, o corrosin metlica
disimilar, se presentan cuando dos metales, como el cobre y el hierro, por ejemplo, forman
una celda electroltica. Debido al efecto en la polarizacin de los elementos de aleacin y el
de las concentraciones del electrolito, las series fem quizs no digan cul regin se corroer y
cual quedar protegida. En lugar de lo anterior, se utiliza una serie galvnica, en la cual se
clasifican las distintas aleaciones en funcin de su tendencia andica o catdica en un
ambiente en particular. La tabla 6.2 muestra las series de fuerzas electromotrices (fem) para
elementos y reacciones seleccionados.

Tabla 6.2 Series de fem. Para algunos elementos y reacciones.

Corrosin intergranular se presenta cuando el precipitado de una segunda fase o la

segregacin en los lmites de grano, produce una celda galvnica. En las aleaciones de zinc,
por ejemplo, impurezas como el cadmio, estao y plomo se segregan en los lmites de grano
durante la solidificacin. Los lmites de grano son andicos en comparacin con el resto del
grano, por lo que presenta corrosin metlica. En los aceros inoxidables austenticos, los
carburos de cromo se pueden precipitar en los lmites de grano. La formacin de carburos
utiliza cromo proveniente de la austenita adyacente a los lmites. La austenita de bajo cromo
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(menos del 12 %) en los lmites de grano es andica en relacin con el resto del grano y la
corrosin tiene lugar en los lmites. En ciertas aleaciones de aluminio trabajadas en frio, los
lmites se corroen con rapidez debido a la presencia de precipitados perjudiciales, lo que hace
que los granos de aluminio se desprendan con gran facilidad.

Corrosin por esfuerzo. Se presenta cuando una pieza acta con esfuerzos diferentes. La
regin con mayor esfuerzo o de grano ms fino (mayor energa) acta como nodo en
relacin con las reas catdicas con menos esfuerzos. Aparece por accin galvnica, pero
otros mecanismos tambin pueden ocurrir, por ejemplo, la absorcin de impurezas en el
extremo de una grieta existente; lo que puede llevar a la pieza a la falla por corrosin o por
fatiga cuando se incrementa la velocidad de propagacin de la grieta.

Corrosin por hendidura se desarrolla en reas o lugares en donde el oxgeno es pobre,

ejemplo bajo una gota de agua en un metal o abajo del nivel en un depsito con agua. En el
depsito, por ejemplo, la herrumbre o el agua, protegen del oxgeno al metal, en
consecuencia, el metal por debajo del agua, es el nodo y se corroe, lo que causa una
corrosin por picadura. Pero la corrosin en la lnea de flotacin del agua es similar. El
metal por arriba del nivel del agua est expuesto al oxigeno, en tanto que el metal por debajo
de la misma no lo est; por tanto el metal por debajo del agua se corroe. Normalmente, el
metal muy alejado de la superficie se corroe ms lentamente que el metal justo por debajo del
nivel del agua, debido a las diferencias en distancias que debe recorrer los electrones. Dado
que las grietas y hendiduras tienen menor concentracin de oxigeno que el metal base
circundante, el extremo de la grieta o la hendidura es el nodo y el que causa la corrosin, lo
anterior se ilustra en la figura 6.3.

Fig. 6.3 El a) ilustra como la corrosin ocurre por debajo de lis lmites de la gota de
agua: b) la corrosin ocurre en el extremo e la hendidura por el pobre acceso del
oxgeno.

6.1.3 Proteccin contra la corrosin electroqumica

La mejor manera de evita, o al menos disminuir la corrosin, empieza por el diseo y una
buena seleccin de los materiales a utilizar, pero tambin existen alternativas para atenuarla.
Existen recubrimientos, inhibidores, la proteccin catdica y la pasivacin.
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El diseo. Un adecuado diseo de las estructuras del metal pueden retrasar e incluso eliminar
la corrosin; para ello se recomienda vigilar los siguientes pasos:

1. Impedir la formacin de celdas galvnicas. Esto se puede lograr utilizando metales

o aleaciones similares. por ejemplo, es frecuente que las tuberas de acero se conecten
a los muebles de plomera de latn, lo que produce una celda galvnica que causa la
corrosin del acero. Mediante el uso de acoplamientos intermedios de plstico, al
aislar elctricamente el acero, este problema puede minimizarse.
2. Hacer que el rea del nodo sea mucho mayor que la del ctodo. Por ejemplo se
pueden utilizar remaches de cobre para sujetar lminas de acero. En vista de las
pequeas superficie de los remaches de cobre ocurre una reaccin catdica limitada.
Si se hace lo contrario, unir lminas de cobre con remaches de acero, lo que se est
provocando, es acelerar la corrosin.

Seleccin y tratamiento de los materiales. Una buena seleccin y un tratamiento trmico

adecuado puede ayudar a minimizar y hasta evitar la corrosin. Por ejemplo en las
fundiciones se generan pequeas celdas galvnicas que aceleran la corrosin, sin embargo
con un tratamiento de homogenizacin se puede mejorar su resistencia la corrosin. Cuando
se forman metales por doblez, las diferencias en la cantidad de trabajo en frio y los esfuerzos
residuales generan celdas de esfuerzos. Estas pueden minimizarse mediante un recosido
recristalizacin.

Recubrimientos. Se utilizan para aislar las regiones catdicas y andicas; tambin impiden
la difusin del oxigeno o del vapor del agua que son los iniciadores de corrosin y de
oxidacin. Los recubrimientos temporales, como la grasa y el aceite proporcionan cierto
nivel de proteccin, pero son fcilmente superados. Los recubrimientos orgnicos, como las
pinturas o los recubrimientos cermicos, como el esmalte y el vidrio, brindan mejor
proteccin. Sin embargo si se destruye el recubrimiento, aparece un pequeo sitio andico
que sufre una corrosin acelerada.

Los recubrimientos metlicos (estaado y zincado) aslan al acero del electrolito. Sin
embargo cuando se raspa el recubrimiento, queda el acero expuesto, aunque en el caso del
zinc sigue siendo eficiente ya que es andico en relacin con el acero y la corrosin ser muy
lenta, pero en el caso del estao, el acero es andico en relacin con el estao por lo que
tender a corroerse rpidamente.

Inhibidores. Cuando se agregan a la solucin electroltica, algunos productos qumicos

emigran preferentemente hacia la superficie del nodo o del ctodo produciendo polarizacin
por concentracin o por resistencia, esto es porque son inhibidores. Las sales de cromatos
desempean esta funcin en los radiadores de automviles. Una diversidad de cromatos,
fosfatos molibdatos y nitratos producen pelculas protectoras sobre los nodos o ctodos de
las plantas de energa y de los intercambiadores de calor, ahogando as, las celdas
electroqumicas. Los lubricantes WD-40TM (water displacement desplazamiento de agua, y
funcion en el experimento experimental 40).
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Proteccin catdica. Se puede proteger contra la corrosin suministrando electrones al metal

y obligndolo a comportarse como ctodo, tal como se muestra en la figura 6.4: En la
proteccin catdica se utiliza un nodo de sacrificio o un voltaje sobrepuesto.

Al material por proteger, se le puede adjuntar un nodo de sacrificio formando un circuito

electroqumico. El nodo de sacrificio se corroe suministrando electrones al metal e
impidiendo, por tanto, una reaccin andica en el metal. El nodo de sacrificio, que
normalmente est constituido por zinc (Zn) o magnesio (Mg), se consume y deber ser
remplazado. Se aplica para evitar la corrosin en tuberas enterradas, en barcos, en
plataformas marinas de perforacin y en los calentadores de agua. El magnesio sirve como
nodo y se disuelve, lo que evita la corrosin del acero.

Al material que se desea proteger, tambin se le puede aplicar un voltaje superpuesto,

obtenido de una fuente de corriente directa conectada entre un nodo auxiliar y el metal a
proteger. En esencia esquvale a conectar una batera de forma que los electrones fluyan
hacia el metal haciendo que el metal a proteger sea el ctodo. El nodo auxiliar, que puede
ser un pedazo de chatarra, se corroe.

Fig. 6.4 Proteccin catdica: a) el nodo de Mg hace que la celda galvnica haga del
ducto el ctodo; b) un voltaje impuesto entre el nodo auxiliar de chatarra de hierro y el
ducto asegura que este se comporte como ctodo.

Pasivacin o proteccin andica. Los metales que estn cerca del extremo andico de la
serie galvnica son activos y sirven como nodos en la mayora de las celdas electrolticas.
Sin embargo si se hace que estos metales se vuelvan pasivos o ms catdicos, se corroen ms
lentamente de lo normal. La pasivacin se logra produciendo una fuerte polarizacin
andica, impidiendo la reaccin andica normal.

La pasivacin se produce al exponer el metal a soluciones oxidantes altamente concentradas.

Si el hierro se sumerge en cido ntrico muy concentrado, se corroen rpidamente y en forma
uniforme, formando un recubrimiento delgado y protector de hidrxido de hierro. Este
recubrimiento lo protege contra la corrosin subsecuente del cido ntrico. Tambin se puede
causar pasivacin incrementando el potencial del nodo por encima de su nivel crtico. Sobre
la superficie del metal se forma una pelcula pasiva, causando una fuerte polarizacin
andica, y la corriente se reduce a un nivel muy bajo. La pasivacin del aluminio se conoce
como anodizado, y produce un recubrimiento grueso de xido. Esta capa de xido se puede
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teir para producir colores atractivos. La capa de xido de tantalio (Ta2O5) que se forma
sobre los alambres de tantalio, se utiliza para la fabricacin de capacitores.

6.2 OXIDACIN
La corrosin aparece en los materiales, principalmente los metales, debido a la interaccin de
un electrolito qumico con el material; y como ya se ha dicho, todos los materiales pueden
reaccionar con el oxgeno y otros gases, y estas reacciones pueden ser iguales que la
corrosin, alterando la composicin, las propiedades e integridad de un material.

6.2.1 Oxidacin de metales.

Los metales pueden reaccionar con el oxgeno para producir un xido sobre la superficie.
Durante esta reaccin se debe considerar tres aspectos esenciales: 1) la facilidad con que se
oxida el metal; 2) la naturaleza de la pelcula de xido; y 3) la velocidad de la oxidacin.

1) Facilidad con que se oxida el metal. Est dada por la energa libre estndar de
formacin para el xido.
2) Naturaleza de la pelcula. En el tipo de pelcula de xido influye la velocidad con
que ocurre la reaccin.
3) Velocidad de la oxidacin. Dependiendo de la relacin de volmenes entre el metal
y el xido, se pueden formar tres tipos distintos de xidos: a) el magnesio produce
una pelcula de xido porosa; b) el aluminio forma una pelcula no porosa, adherente
y protectora; c) el hierro forma una pelcula de xido que se desprende de la
superficie y proporciona poca proteccin (fig. 6.5).

Fig. 6.5 El tipo de pelcula de

xido influye en la velocidad
de oxidacin.
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6.3 DEGRADACIN MICROBIANA Y DE POLMEROS

Una forma de corrosin de los polmeros es el ataque que proviene de una variedad de
insectos y microbios. Los polmeros relativamente sencillos (polietileno, polipropileno
poliestireno); los de alto peso molecular, los cristalinos y los termoestables son relativamente
inmunes a estos ataques. Sin embargo, ciertos polmeros incluidos los polisteres, los
poliuretanos, los plsticos celulsicos y el cloruro de polivinilo plastificado, (que contienen
aditivos reductores del grado de polimerizacin), son particularmente vulnerables a la
degradacin microbiana. Estos polmeros pueden fragmentarse en molculas de bajo peso
molecular por radiacin o por ataques qumicos hasta que son suficientemente pequeos
para ser ingeridos por los microbios.

El fenmeno de ataque microbiano, se aprovecha en la produccin de productos

biodegradables, ayudando as a eliminar material de desperdicio. La biodegradacin exige
la conversin completa del polmero en bixido de carbono, agua, sales inorgnicas, y otros
pequeos subproductos resultantes de la ingestin del material por parte de las bacterias y
microbios. Tambin se producen polmeros especiales para su rpida degradacin; como el
copolmero del polietileno y del almidn, en los que las bacterias atacan la porcin de
almidn del polmero y reducen el peso molecular del polietileno restante.

6.4 DESGASTE Y EROSIN

El desgaste y la erosin retiran material o lquido de un componente por ataque mecnico de
un slido o un lquido. La corrosin o falla mecnica tambin contribuyen a este tipo de
ataque. Dentro de los ataques que frecuentemente se presentan tenemos:

Desgaste adhesivo, tambin conocido como rayado, ludimiento o amarrado, se presenta

cuando dos superficies slidas se deslizan a presin una sobre otra. Las proyecciones
superficiales, es decir, las asperezas, se deforman plsticamente y finalmente se sueldan unas
con otras a causa de las elevadas presiones localizadas (ver figura 6.6). Conforme contina el
deslizamiento, estas uniones se rompen, produciendo cavidades en una de las superficies y
proyecciones en la otra y, con frecuencia tambin, pequeas partculas abrasivas, todo lo cual
contribuye a un desgaste adicional de las superficies.

Fig. 6.6 Ilustra dos superficies con

crestas y valles ampliadas 1x10 6.
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Se puede evitar el desgaste por adhesin que causa la prdida de material, diseando los
componentes de forma que las cargas sean pequeas y las superficies sean lizas, y exista, de
ser posible, una buena lubricacin contnua.

Tambin son importantes las propiedades y la microestructura del material. Normalmente si

ambas superficies tienen elevada dureza, la rapidez del desgaste es reducida. Una elevada
resistencia que ayude a soportar las cargas, puede ser benfica, as como una buena tenacidad
y ductilidad. Los materiales cermicos, con su dureza excepcional, proporcionan una buena
resistencia al desgaste adhesivo. La resistencia al desgaste de los polmeros puede mejorarse
si se reduce el coeficiente de friccin mediante la adicin de politetrafluoroetileno (Tefln TM)
o si el polmero se endurece mediante la introduccin de fibra de refuerzo, como el vidrio,
carbono o aramidas.

Desgaste abrasivo. Cuando se elimina material de una superficie a causa del contacto con
partculas duras. Las partculas pueden estar presentes en la superficie de un segundo
material o pueden existir como partculas sueltas entre ambas superficies (ver figura 6.7).

Fig. 6.7 Desgaste causado por abrasivos produce depresiones en el material, acumulando
asperezas que pueden fracturarse.

Este tipo de desgaste es comn en maquinaria como discos de arados, cuchillas de trascabos,
trituradoras y molinos utilizados para triturar materiales abrasivos. Tambin puede
presentarse cuando se introduce, de manera no intencional, partculas duras entre las partes
mviles de la maquinaria.

Entre los materiales metlicos de alta resistencia al desgaste estn: aceros templados y
revenidos, aceros cementados o endurecidos superficialmente, aleaciones de cobalto como la
estelita, materiales compuestos, incluidos los cermets de carburo de tungsteno, los hierros
fundidos blancos, y las superficies duras producidas por soldaduras.

El desgaste abrasivo tambin se utiliza en operaciones para acabados, como el rectificado,

para eliminar material de manera intencional. Los materiales de alta dureza, buena tenacidad
y elevada resistencia al calor, son los ms resistentes al desgaste abrasivo.

La mayora de los materiales cermicos, tambin resisten el desgaste en razn de su elevada

dureza.

Erosin lquida. Un material puede ser deteriorado por erosin causada por altas presiones
asociadas con un lquido en movimiento. El lquido causa endurecimiento por deformacin
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en las superficies metlicas, lo que conduce a una deformacin localizada, agrietamiento y

prdida de material. Principalmente, existen dos tipos de erosin lquida: la cavitacin y el
impacto lquido.

Cavitacin. Ocurre cundo un lquido que contiene un gas disuelto entra en una regin de
baja presin. Las burbujas de gas se precipitan y crecen en el lquido en el ambiente de
baja presin, se colapsan cuando subsecuentemente la presin aumenta. El choque de
alta presin localizado, producido por el colapso puede ejercer una presin de miles de
atmosferas contra el material circundante. La cavitacin ocurre con frecuencia en hlices
de embarcaciones, en presas y vertederos as como en bombas hidrulicas y codos de
tuberas.

Impacto lquido. Se presenta cuando gotitas de lquido transportadas en un gas en

rpido movimiento golpean una superficie metlica. Se desarrollan elevadas presiones
localizadas, a causa del impacto inicial y del movimiento lateral rpido de las pequeas
gotitas desde el punto de impacto a lo largo de la superficie del metal. Las gotitas de
agua transportadas por el vapor pueden erosionar aspas de turbinas de los generadores de
vapor y de las plantas de energa nuclear.

La erosin lquida se puede minimizar mediante la seleccin y el diseo adecuado de los

materiales. Tambin ayuda a reducir la erosin, la disminucin de la velocidad del
lquido, el asegurarse que el lquido no tenga aire, as como la seleccin de materiales
duros y tenaces que absorben el impacto de las gotitas, y finalmente, el recubrimiento del
material con un elastmero absorbente de energa.
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FUENTES ELECTRNICAS
https://es.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:Portad Wikipedia, la enciclopedia libre