Juan Silvano Godoy o una vida novelesca

El 27 de enero de 1926 falleci en Asuncin Juan Silvano Godoy, el inmenso

intelectual que personific las contradicciones de su tiempo. Carlos
Zubizarreta lo define como el gran seor descendiente de patricios, de
cultura refinada y espritu volteriano, fue uno de los ms brillantes
intelectuales en la reconstruccin nacional de 1870, luego de la devastacin
de la Guerra de la Triple Alianza (Cien vidas paraguayas, Edit. Araver,
Asuncin 1985).

En la tarea de levantar el pas le cupo a Godoy ser uno de los principales personajes
que redactaron la Constitucin con el objeto de establecer la justicia, asegurar la
tranquilidad interior, proveer a la defensa comn, promover el bienestar general y
hacer duraderos los beneficios de la libertad para nosotros, para nuestra
posteridad, tal como est escrito en el prembulo de la Carta Magna que intent
modernizar el Paraguay, unir a sus hijos al amparo de leyes desconocidas hasta
entonces.

La anterior Constitucin, la de 1844, por la que se eligi a Carlos Antonio Lpez

presidente de la Repblica por un plazo de 10 aos, para nada tuvo en cuenta los
derechos y garantas de los ciudadanos. Al contrario, el Ttulo X, Ordenanzas
Generales, artculo 1, establece: Los ciudadanos de la Repblica prestarn su
reconocimiento y obediencia al Presidente Nacional luego de estar en posesin del
mando, y en la forma que lo determine el Presidente de la Repblica.

El artculo 8: Para establecer imprenta de particulares en la Repblica, se tomar

primeramente el permiso del Supremo Gobierno, dando el dueo o el administrador
una fianza de dos mil pesos, bajo la cual se comprometa cumplir con los
reglamentos que le diere el Gobierno de la Repblica. O sea, la libertad de
expresin, como las dems libertades, fueron borradas por la misma Constitucin a
ms de medio siglo de la Revolucin americana y de la Revolucin francesa.

Al trmino de los 10 aos de su mandato, don Carlos obtuvo otros diez que ya no los
pudo cumplir por fallecimiento, acaecido en 1862. Le sucedi su hijo, el general
Francisco Solano Lpez, que sigui con la tradicin autoritaria de los gobiernos
anteriores, empeorada esta vez por la Guerra de la Triple Alianza.

Desde los tiempos del dictador Francia, el Paraguay padeca la prdida de algunos de
sus mejores hijos que buscaban en el exterior, principalmente en la Argentina, una
atmsfera de libertad, educacin y cultura. Entre ellos, el joven Juan Silvano Godoy
que se ausent del pas con sus hermanos, en 1864, de acuerdo al pedido que
hiciera al Presidente de la Repblica, el entonces Brigadier General don Francisco
Solano Lpez, su madre doa Petrona Echage, emparentada con notorias familias
argentinas. (Silvano Mosqueira, citado por Ral Amaral en Escritos Paraguayos,
Ediciones Mediterrneo, Asuncin, 1984). Estudi en Santa Fe, en un colegio regido
por los jesuitas y luego pas a Buenos Aires donde curs la carrera de Abogaca, sin
terminarla. Vivi casi 20 aos en la Argentina donde se hizo de una slida posicin
econmica que le permiti poseer una rica biblioteca y una slida cultura, las que
pondra luego a disposicin del pas.

El regresop tumultuoso del intelectual y del poltico

Regres al Paraguay en 1869, inmediatamente despus de que Asuncin fuera

ocupada por las fuerzas brasileas. Fund con Facundo Machan y los hermanos Jos
Segundo y Juan Jos Decoud la primera agrupacin partidaria, luego de la guerra,
denominada Gran Club del Pueblo. Desde entonces, a ms de escribir libros, folletos,
conferencias, polemizar con pasin, fue protagonista de histricos enredos polticos,
uno de ellos tan trgico como el asesinato del Presidente de la Repblica Juan
Bautista Gill.
Como uno de los redactores de la Constitucin, Juan Silvano Godoy fue de los
primeros en violarla y de qu manera! cuando se tom justicia por propia mano.
Es cierto, el gobierno de Gill empeor la situacin del pas en todos los rdenes, pero
su eliminacin violenta agrav ms todava la suerte del Paraguay.

Justo Pastor Bentez afirma que la biografa de Godoy cabe en una frase: Una vida
novelesca. Y agrega esta pintura del paisaje poltico: La subversin es profunda;
los acontecimientos devorarn a los hombres ms cultos de esa hora; unos morirn
en manos asesinas; otros escaparn con el exilio (). En este ambiente dramtico se
mueve apasionadamente con la cimera orgullosa de su juventud y el riesgo de la
espontaneidad violenta. No mide el peligro ni atisba el precipicio. La tragedia flota en
el ambiente: mueren asesinados Fulgencio Miltos, el diputado Concha, el general
Serrano y despus el presidente Rivarola. Los hroes de la guerra chocan y se
deshacen entre s, predominan momentneamente algunos civiles como Jovellanos,
el ladino Bareiro y un hombre de arrastre popular, Juan Bautista Gill. El pas se
resiste a adaptarse a la democracia institucional. (El solar guaran, Editorial
Ayacucho, Buenos Aires, 1947).

Irnica y trgicamente, esta resistencia a la adaptacin democrtica estuvo

encabezada por las mismas personas que se propusieron democratizar el pas. Juan
Silvano Godoy fue el autor intelectual del asesinato del Presidente Gill, y casi su
autor material. En el sorteo entre los conspiradores sali ganador para apretar el
gatillo, pero no le permitieron para preservar su futuro poltico, que se presentaba
auspicioso. Una semana antes del crimen regres a Buenos Aires, de donde volvera
18 aos despus cargado de libros y costosas pinturas, compradas en Europa. El
gobierno del coronel Escurra lo nombr director de la Biblioteca, Museo y Archivo de
la Nacin en 1902.

Desde este cargo llev a cabo su ataque feroz contra el sacerdote Fidel Maz,
acusndolo, entre otras cosas, de haber inventado conspiradores contra el mariscal
Lpez durante la Guerra de la Triple Alianza. Es sabido que tales conspiradores
fueron, primero, brbaramente torturados y luego fusilados.

El Padre Maz oficiaba de Fiscal de Sangre y como tal tena en sus manos la suerte
de los ciudadanos cados en desgracia, incluyendo al Obispo Palacios. Godoy le
acusaba tambin de haber sustrado, para borrar pruebas, los expedientes del
tribunal que contenan las declaraciones atribuidas a los supuestos culpables.

La respuesta de Fidel Maz est contenida en el libro Etapas de mi vida, escrito en

Arroyos y Esteros en 1917 y publicado en Asuncin en 1919, reeditado en 1970. Al
defenderse de las acusaciones, Fidel Maz dice, por ejemplo: Oh Archivero
paraguayo!... Hasta cundo con ese humor acre que os devora, con ese odio feroz
e implacable, con ese espritu antinacional, ensalzando a infames enemigos y
traidores a la patria, inventando calumnias contra los defensores de ella, y las ms
novelescas vulgaridades, sin rubor ni consideracin al concepto de la opinin
pblica?.

Para el Padre Maz los traidores eran, naturalmente, aquellos a quienes l envi a
las cmaras de torturas y luego frente al pelotn de fusilamiento sin que los infelices
tuvieran ocasin de defenderse, salvo gritar en vano su inocencia. Volvemos a Justo
Pastor Bentez. La vida de Juan Silvano Godoy tuvo un saldo positivo. Su lema todo
o nada no se conciliaba con la vida que exige tolerancia y a veces transaccin. El
esteta que se recreaba con los tenues matices de los pintores del Renacimiento y en
la msica de Beethoven, que visit Roma, Florencia, Pars, Madrid, que fue recibido
por Vctor Hugo, llevaba bajo su levita una pistola. En su inactividad semisecular se
diverta dibujando en el blanco, a tiro, sus iniciales.

Alcibiades Gonzlez Delvalle