Sobre la categora nio hoy:

Otra vez el debate de 1921 en el dominio de la teora psicoanaltica?

Por Daniel Ripesi

La categora nio es una construccin de orden social, esto quiere decir que su sentido
y su alcance est sujeto a las diversas necesidades de cada poca. Lo que hoy llamamos
nio se recort con distinta significacin a travs de los tiempos segn el carcter de
la estructura familiar imperante en determinado perodo histrico, al sistema moral y
poltico que domina en cada etapa, a los diversos modos de produccin econmica, y a
otros muchsimos factores. No es de inters, en este contexto, hacer una exposicin
detallada de la historia de la nocin de nio a travs de los tiempos sino solo destacar
su carcter relativo o convencional, para reflexionar sobre las variables que lo definen
en un mbito muy especfico: la teora psicoanaltica. Nos interesara leer a la polmica
entre M. Klein y Anna Freud como una discusin en la que el psicoanlisis, alrededor de
los aos 20, intenta redefinir el estatuto de lo que llamamos nio.

Pero insistamos en esto, en cada perodo histrico se consider como nio a algo muy
distinto de lo que, por ejemplo, hoy mismo nominamos de ese modo. El vocablo nio
se ha tornado ocioso y ha perdido su referente reconocido. Hoy mismo, cuando se
discute acaloradamente y se pretende variar- la edad en que pierde su inimputabilidad
un menor que comete delitos graves, es decir, cuando se trata de rever la edad en que un
nio deja de serlo y se convierte en adulto para la ley, nuestra sociedad evidenciado
en la necesidad de ese debate- est reformulando no solo el perodo que abarca la
infancia segn una naturaleza que lo caracteriza como inocente e irresponsable sino,
de manera ms profunda y menos conciente, el sentido mismo, la esencia y el estatuto,
de lo que se llama nio.

Y este nuevo estatuto que se pretende definir para la categora nio quizs sea
consecuencia de otras variables tales como las profundas modificaciones que se han
operado actualmente en la valoracin del tiempo y del espacio como ordenadoras de las
experiencias existenciales. Efectivamente, ciertos avances tecnolgicos (la
comunicacin casi instantnea va mail, la telefona celular, el chat, el manejo de
informacin tan general e inmediata que ofrece la informtica, etc., en fin, el ciber
como lugar de intercambio social-virtual y de exploracin de un universo que pierde a
cada instante sus lmites precisos, en detrimento del barrio, la plaza, el potrero,
como mbitos en donde no hace mucho se tenan las experiencias ms intensas del
mundo y de uno mismo), marcan una diferencia entre el nio de ayer (insistimos, de
hace apenas unos pocos aos) y el de hoy.

Y, en este sentido, se podra argumentar que a la diferencia generacional que distanciaba

comnmente al nio del adulto se suma hoy (por la rapidez de los cambios que se
producen) una diferencia de orden tecnolgico. La primera diferencia (la generacional)
produce conflictos que resultan por lo general vitales y significativos para ambos
extremos de la escala existencial: los ms viejos y los ms jvenes. La afirmacin de la
tradicin cultural y subversin de sus modelos ms aceptados se resuelven en una
tensin que deriva en peridicas crisis que relanzan cada vez el movimiento subjetivo y
social1.
1
Que a ese movimiento se le llame progreso o revolucin depende del sesgo ideolgico de quien lo
lee.
As, en el seno de una familia, la diferencia entre el adulto y el nio produce diversas
formas de conflicto y transaccin que regulan el desarrollo emocional de un sujeto. La
relacin nio (devenido adolescente) y del adulto se templa en una economa en donde
hay colisin de ideales, de utopas, confrontacin de valoraciones estticas opuestas,
etc. (y que el psicoanlisis piensa en trminos de conflicto edpico.) En cambio, la
segunda diferencia (la tecnolgica) parece aislar en mundos casi incomunicados al nio
y al adulto. Como sea, el conflicto que abre entre ellos esta nueva diferencia de orden
tecnolgico impone el esfuerzo de nuevas lecturas e interpretaciones por parte de las
diversas ciencias sociales (y esta lectura define una nueva categora de nio y de
adulto.) Seguir teniendo el complejo de Edipo la misma estructura tpica que tena
en la sociedad burguesa de los tiempos de Freud2?

Es en la poca moderna que lo que llamamos nio ya se parece bastante (aunque con
algunas variantes) a lo que actualmente consideramos como tal. Entre otros diversos
factores3, en 1693 John Locke considerando al nio una tbula rasa en la que todo
puede inscribirse a partir de la influencia ambiental, y en 1762 Jean Jacques Rouseau,
con la idea del nio como alguien que nace bueno pero torpe4 (y con su Emilio que
tanto influy a distintos pedagogos como Pestalozzi, Frbel, Makarenko, Dewey,
Freinet, etc.), ata el destino del nio a la esfera de la educacin (Es difcil distinguir en
la modernidad al nio del alumno, pero aqu tambin abreviamos los detalles, como
as tambin la descripcin de la naturaleza y los efectos del pasaje de la educacin en el
seno de la familia al mbito controlado del Estado).

Con este criterio de definicin (nio equivalente a alumno), el nio que diera muestras
de disfuncionabilidad (conducta bizarra, no esperable segn las expectativas5, o
francamente antisocial) es probable que no fuera pensado tanto como perturbado
emocionalmente como maleducado, y, en consonancia, se lo intentaba curar de sus
posibles extravagancias reforzando su educacin Cuando por fin se prest atencin al
valor sintomtico de algunos comportamientos de los nios (y a eso vamos), pronto de
se tendi a caer en el otro extremo de psicologizar todo comportamiento que saliera de
la norma.

Pero vayamos al contexto que nos interesa y que recibe como herencia de la modernidad
esta nocin de nio-alumno: Fue solo hasta 1920, que un nio pudo ser considerado

2
El Antiedipo de Deleuze y Guattari seala el modo nada desinteresado desde el punto de vista
ideolgico- que la moral burguesa de principios del S.XIX (va el pensamiento psicoanaltico) describi al
deseo inconsciente. Lo hizo, segn estos autores, de un modo muy ajustado a los intereses de esa poca,
por confinando al deseo subjetivo en el mbito estrictamente familiar, all donde mejor poda ordenarse.
3
Ya dijimos que no profundizaramos este tema
4
Nacemos dbiles, necesitamos ser fuertes, y al nacer carecemos de todo y se nos debe proteger;
nacemos torpes y nos es esencial conseguir la inteligencia. Todo esto de que carecemos al nacer, tan
imprescindible en la adolescencia, se nos ha dado por medio de la educacin. La educacin nos viene de
la naturaleza, de los hombres o de las cosas. El desenvolvimiento interno de nuestras facultades y de
nuestros rganos es la educacin de la naturaleza; el uso que aprendemos a hacer de este
desenvolvimiento o desarrollo por medio de sus enseanzas, es la educacin humana, y la adquirida por
nuestra propia experiencia sobre los objetos que nos afectan, es la educacin de las cosas. Jean-Jacques
Rousseau, Emilio Libro I.

5
Ahora (en la poca moderna) se los agrupa por edades segn determinadas etapas que estandardizan sus
capacidades y conductas esperables.
como alguien capaz de enfermar psquicamente y de ser tratado de sus trastornos con
una psicoterapia (y justamente como se ver-, teniendo que superar, en principio, cierto
conflicto con las tendencias curativas de la educacin). Fue concretamente el
psicoanlisis quien pudo ver al sufrimiento del nio como un episodio mrbido, pero
incluso la teora psicoanaltica debi esperar veinte aos de desarrollo para ser sensible
a los trastornos emocionales de los nios y para poder sentirse autorizada a ofrecer sus
recursos teraputicos.

Se dice que Pinel revolucion el tratamiento de los pacientes psicticos

inaugurando la psiquiatra en Francia-, porque, por ejemplo, antes de su aparicin se
acostumbraba a duchar con agua helada a los enfermos mentales para castigarlos y
despus de l, y por su genio, se procedi a seguir duchndolos con agua helada, pero
en su caso- para curarlos! No es una irona, se trata de los efectos de un hacer, en
apariencia idntico, que tuvo importantes efectos al variar el estatuto de la categora
loco llevndolo de malacostumbrado por as decir- a enfermo mental 6; del
mismo modo se podra decir que, en cierto sentido, a partir de determinado momento, el
psicoanlisis invent al nio como capaz de enfermar psquicamente Qu tuvo que
suceder para que eso ocurriera?7

Rpidamente se asocia alrededor de este tema (el tratamiento psicoanaltico de nios) a

la famosa polmica que enfrent a dos pioneras en el psicoanlisis de nios: Anna Freud
y Melanie Klein. Son ellas la que ponen sobre el tapete la siguiente cuestin: es
posible, es razonable o pertinente, es realmente prudente el anlisis de nios?
Multiplico las posibilidades porque en el debate con Melanie Klein, Anna Freud que no
est para nada de acuerdo en que se deba poner en tratamiento a los nios y a partir de
sus argumentos-, deja la impresin de que para ella- si bien es posible, no es ni
conveniente ni sensato llevarlo a cabo Por qu? En esa discusin, de las razones de
orden epistemolgicas (en pro y en contra del anlisis de nios) parece pasarse -sin
solucin de continuidad- a cuestiones de orden moral, de la pertinencia o impertinencia
se pondera lo prudente o peligroso de aplicar el mtodo analtico a un nio.

Tomando en cuenta por otra parte- que Anna Freud est de acuerdo en la eficacia del
psicoanlisis aplicado a adultos (pero no en nios), se deduce que para ella hay una
clara y tajante diferencia entre lo que considera un adulto y se define como un nio,
finalmente, el sentido de esa diferencia invalida el psicoanlisis en estos ltimos. La
pregunta que deriva de esto es cmo define entonces ella las categoras nio y adulto, es
decir, por dnde hace pasar la diferencia que los distingue? Y, en el caso de Melanie
Klein, quien pretende aplicar con todo rigor (y muy pocas variantes en lo esencial) el
mismo mtodo analtico a nios y adultos, lejos de ver entre ellos una diferencia,
establece una clara equivalencia entre ambos Dnde borra ella las diferencias nio-
adulto?

6
Algunos han argumentado que hay poca distancia entre la marginacin y la tortura del enajenado en la
edad antigua y el saber psiquitrico en su nacimiento en cuanto a ejercer un poder de control sobre la
sociedad.
7
Invocar a Juanito como primer paciente nio del psicoanlisis (en 1905) es un poco discutible,
Juanito fue ms objeto de observacin psicoanaltica en la bsqueda de una confirmacin de la teora de
la sexualidad infantil que paciente propiamente dicho. No deja de ser un antecedente importantsimo
pero no haba una voluntad en Freud de estar convalidando al mtodo psicoanaltico como psicoterapia
aplicable a los nios en general.
Parece ser que mientras una de ellas (A. F.) supone que las categoras nio-adulto
siguen siendo vlidas como referencias conceptuales, para la otra (M.K.) han perdido su
pertinencia en el campo del psicoanlisis, es decir, ya no nombran nada que tenga
sentido psicoanaltico. Para Anna Freud en cambio s caracterizan algo, definen una
categora de la existencia humana que si bien est incluida en la teora psicoanaltica
est excluida de su prctica, porque ms que objeto del psicoanlisis, los nios siguen
siendo para ella- objetos naturales de la pedagoga (es decir, que su naturaleza necesita
ms reforzar con la educacin las pautas que lo tornan un ser civilizado y adaptado que
ser confrontado en un anlisis- con el tipo de fuerzas reprimidas lo empujan a la
trasgresin, la inhibicin, etc.).

Si se reconoce a Melanie Klein como quien inaugura el psicoanlisis de nios es, entre
otras cosas, porque los recupera de ese lugar de mero educando. Para ella, los nios
desde el punto de vista psicoanaltico- no poseen una naturaleza tan frgil e ignorante
como supone Anna (curiosa herencia roussoniana). Lo otro que hay que considerar es
que para Anna hay tambin en juego una cierta confianza en el poder curativo de la
educacin analtica como aporte de un analista en el encuentro con nios que sufren
ciertos trastornos afectivos. Para M. Klein usar en los tratamientos psicoanalticos una
herramienta pedaggica es absolutamente incompatible con el mtodo psicoanaltico
que se basa en la interpretacin de lo inconsciente y no en el reforzamiento (va
educacin) del yo (como instancia que favorece la adaptacin) o del Supery (como
representante de las pautas morales que regulan la subjetividad).

Pero, hay que decirlo, incluso la mismsima Melanie Klein como casi todos los
analistas de aquella primera poca- tuvieron la tentacin inicial en sus carreras de
apostar a la educacin de los nios si no como mtodo curativo, como modo seguro de
prevenir el desarrollo de neurosis-. Que esa educacin se nombrara como
psicoanaltica no cambia mucho las cosas: an cuando se trataba de una educacin
sexual, sta se pretenda objetiva (segn los descubrimientos freudianos) y deba ser
impartida a los nios en general, nada ms lejos que los propsitos subjetivizantes de
una terapia psicoanaltica.

Le permitimos al nio adquirir conocimientos sexuales dice Melanie- a la medida de

su curiosidad, desembarazando con ello a la sexualidad de su misterio y de una gran
parte del peligro que representa. Y nos habla de un caso de educacin con carcter
analtico en el tratamiento de Fritz Pero el propio Freud adverta que, a pesar de todo
Despus los nios saben algo que antes no saban, pero no hacen ningn uso de ese
saber () Se comportan como los primitivos a los que se les ha impuesto el
cristianismo, y que en secreto siguen adorando a sus viejos dolos8

Ya en 1927 Melanie abandona todo optimismo basado en el poder

psicoprofilctico del esclarecimiento de los enigmas sexuales mediante una tarea
educativo-psicoanaltica de los nios y solo interpreta a sus pequeos pacientes sus
deseos inconcientes, qu sucedi? Sucedi que, llevada por su propia experiencia en el
tratamiento de nios, ella entiende que el factor ambiental (educacin, naturaleza de los
padres, educadores, etc.) pierde prcticamente todo valor incidental en el desarrollo
emocional de un nio, y ahora, para ella, slo es necesario apuntar a la significacin que
el propio sujeto construye desde un esquema innato de simbolizacin: las pulsiones de
vida y de muerte.
8
Anlisis terminable e interminable.
 Por otra parte, como decamos ms arriba, para A. Freud a diferencia de lo que
sucede en el anlisis de adultos- con los nios no es necesario -y, ms an, no es
conveniente-, asumir como analistas una posicin sostenida en la neutralidad y en la
abstinencia. Los nios, para Ana Freud, son demasiado nios por as decir-, de modo
que no hay neutralidad, por el contrario, hay que en todo caso- reforzar la autoridad
parental, ejercer como lo aconseja ella -en lugar de interpretar- una cierta influencia
educativa sobre el nio; esto por un lado, y por el otro, no hay abstinencia, porque
-lejos de ello- es necesario seducir al nio para convocar una transferencia de carcter
exclusivamente positiva que acte como soporte de una alianza teraputica en el trabajo
clnico. Esto permite el trabajo analtico con los nios, al fomentar de ese modo- un
vnculo de carcter amistoso con ellos.

El argumento para dejar de lado abstinencia y neutralidad en el caso de los

nios- es para A. Freud- la extrema inmadurez del Superyo infantil, que es incapaz
para ella- de controlar la convulsiva vida pulsional que abrira el juego analtico clsico
que, si se basara en la interpretacin debilitara las ya frgiles represiones del nio. En
lugar de abstinencia y neutralidad en el caso del anlisis de nios-, A. Freud se
propone como un objeto amable y severo al mismo tiempo, en tanto amable, seduce,
busca una complicidad; en tanto severo, refuerza la autoridad parental. Se evita la
interpretacin y se enfatiza una cierta accin pedaggica.

M. Klein por su parte- responde que -tomando en cuenta la evidencia clnica

que le imponen sus pequeos pacientes-, lejos de la debilidad superyoica de la que habla
A. Freud en los nios, ella no ha visto Superyo ms salvaje, sdico y tirnico que en
stos y que el trabajo con los nios es justamente atenuar la economa tirnica de ese
Superyo, para que haya en ellos un mayor despliegue pulsional que pueda impulsarlos
as a un vigoroso desarrollo emocional. Esa energa pulsional liberada en el nio,
especialmente de naturaleza sdica, permite que el sujeto encuentre las diversas formas
sublimatorias que posibiliten su adecuada inscripcin en la cultura.

La cultura desde el punto de vista kleiniano- no se nutre tanto de los nios

dciles como de los ms provocativos y audaces que la sociedad los tolere o no, es otra
cosa-. En el psicoanlisis de nios, entonces, al igual que en el tratamiento de adultos
para M. Klein-, el analista debe mantener la ms rgida abstinencia y neutralidad: nada
de emparentar la funcin del analista con una tarea educativa como lo propona A.
Freud-, y nada de seduccin, ofrecindose al pequeo paciente como un objeto
(exclusivamente) amoroso. Es ms, que un analista intente controlar voluntariamente su
posicin de objeto en una cura es, para M. Klein, absolutamente intil porque todo
ocurrir a pesar de su voluntad.

Melanie Klein apuesta ciegamente al fantasma inconsciente, por tanto lo

interpreta sistemticamente en los tratamientos: ninguna incidencia normativa de la
realidad podra ejercer la menor educacin en el campo pulsional. Anna Freud apuesta
en cambio- a cierto refuerzo normativo de la vida pulsional desde la realidad, como si
la represin dependiera de un factor exterior a propia la subjetividad. No ser
abstinente y neutral en la direccin de las curas es operar en el caso de los nios-
con cierto realismo ingenuo: la experiencia analtica los tendra que ayudar a madurar.
 Pero ser abstinente y neutral segn el dogma kleiniano- no es suponer que
el analista puede ejercer un borramiento absoluto de su presencia en los tratamientos, y
creer entonces que todo lo que sucede es por imperio exclusivo del despliegue
fantasmtico de su paciente? No supone esto un realismo ingenuo an ms radical que
el de Anna Freud, un realismo ingenuo que recae sobre la realidad psquica de los
sujetos? No se tentar el analista con interpretar todo lo que sucede en una sesin como
si fuera el despliegue fantasmtico del paciente ya que el analista est completamente
ausente (neutro y abstinente) de la escena clnica? Se debe sostener la abstinencia y
la neutralidad para tener mejor diferenciados la fantasa y la realidad?

La realidad parece decir M. Klein- es lo que no est en el escenario clnico,

lo que se ha podido sustraer con la abstinencia y la neutralidad, en consecuencia: la
fantasa es todo lo que se despliega en ese espacio

Finalmente, evoco esta famosa polmica, que es muchsimo ms compleja y rica

de lo que ac se insina, porque lleva al extremo, simplificndolo, un problema ms
esencial y mucho ms complejo respecto de las nociones de abstinencia y neutralidad.
Es inevitable que el debate que obliga a decidir a favor o en contra de sostener la
abstinencia y la neutralidad en los tratamientos desemboque en falsas soluciones,
soluciones que en el fondo son estructuralmente idnticas: o bien, creer en que se puede
dominar la realidad del analista, incluso la de su realidad psquica, para sustraerla -por
suponerla un obstculo-, o bien, en un acto de lcida introspeccin, instrumentar el
propio movimiento pulsional del analista como elemento valioso para la direccin de las
curas. En un caso y otro, se establecen las normativas (generales, para todo analista) de
lo que se debe o no se debe hacer en la direccin de las curas. Como de costumbre,
cuando dudamos qu hacer, establecemos pautas morales que nos orienten...