ANTECEDENTES

Fue descubierta y descrita en 1876 por el bilogo alemn Oscar Hertwig. El

significado se describi en 1890por el bilogo alemn August Weismann que
observ que eran necesarias dos divisiones celulares para transformar una clula
diploide en cuatro clulas haploides si deba mantenerse el nmero de
cromosomas.

Flemming investig tambin el proceso de la divisin celular y la distribucin de los

cromosomas en el ncleo hermano, proceso que denomin mitosis, de la palabra
griega para el hilo. Sin embargo, no se dio cuenta de la separacin en dos mitades
idnticas, las cromtidas hermanas. Estudi la mitosis in vivo y en preparaciones
cromadas, empleando como nica fuente el material gentico proveniente de
las aletas y branquias de las salamandras. Estos resultados fueron publicados en
1882 en el volumen semanario Zellsubstanz, Kern und Zelltheilung (1882;
Substancia celular, Ncleo y Divisin celular). Basndose en sus hallazgos,
Flemming hipotetiz por primera vez que todos los ncleos celulares provenan de
otro ncleo anterior (de hecho, acu la frase omnis nucleus ex nucleus, siguiendo
la de Rudolf Virchow: omnis cellula ex cellula).

Flemming desconoca el trabajo de Gregor Mendel (1822-1884) sobre la herencia,

por lo que no hizo la conexin entre sus observaciones y la herencia gentica. Dos
dcadas transcurrieron antes de que la importancia del trabajo de Flemming se
hiciera verdaderamente visible con el redescubrimiento de las leyes de Mendel. Su
descubrimiento de la mitosis y los cromosomas se considera uno de los 100
descubrimientos ms importantes de todos los tiempos, 2 y uno de los 10 ms
importantes de la biologa celular.

El nombre de Flemming es honrado con la concesin de una medalla por la

Sociedad Alemana para la Biologa Celular (Deutschen Gesellschaft fr
Zellbiologie).

Todos los organismos vivos utilizan la divisin celular, bien como mecanismo de
reproduccin, o como mecanismo de crecimiento del individuo. Lo seres
unicelulares utilizan la divisin celular para la reproduccin y perpetuacin de la
especie, una clula se divide en dos clulas hijas genticamente idnticas entre s
e idnticas a la original, manteniendo el nmero cromosmico y la identidad
gentica de la especie. En organismos pluricelulares la divisin celular se
convierte en un proceso cclico destinado a la produccin de mltiples clulas,
todas idnticas entre s, pero que posteriormente pueden derivar en una
especializacin y diferenciacin dentro del individuo.

De una forma tradicional y basndose en aspectos morfolgicos observados al

microscopio ptico, la mitosis suele dividirse en 4 fases o estados Profase,
Metafase, anafase y Telofase. Aunque esta diferenciacin es correcta, y se
corresponde con etapas concretas de la cariocinesis, no hemos de pensar que ello
ocurre en etapas diferenciadas, sino ms bien en un proceso totalmente continuo,
sin pausa en el tiempo, y que todo se engloba en un ciclo de la clula. Durante la
interfase, el ncleo eucaritico aparece encerrado dentro de la membrana nuclear,
con el nuclolo perfectamente diferenciado y con una fibra de cromatina,
fcilmente observable por su facilidad para teirse. La fibra de cromatina contiene
el ADN y las protenas asociadas al mismo, su aspecto es similar al de una madeja
de hilo o lana, totalmente indiferenciado. Es una fibra muy larga y fina, a manera
de ejemplo la fibra de cromatina de un ncleo humano mide aproximadamente 2
metros. Aunque al microscopio ptico es imposible diferenciarlo, realmente esta
fibra est organizada en unas estructuras individuales que son los cromosomas, lo
que ocurre es que al estar desespiralizados y descondensados dentro del ncleo,
parece como si todo fuera una estructura nica. Cromatina y cromosoma son
genticamente lo mismo, el material hereditario, ADN unido a protenas. Durante la
interfase el cromosoma pasa de estar compuesto por un slo cromatidio (G1), a
tener dos cromatidios (G2), ya hemos. Al final del perodo G2, empieza la mitosis,
y la cromatina sufre una progresiva condensacin debido al supe
empaquetamiento y superenrrollamiento de los cromosomas. Esto es el principio
de la profase mittica. Segn avanza la profase, los cromosomas van
individualizndose y van apareciendo como estructuras perfectamente
diferenciadas dentro del ncleo celular. Este empaquetamiento de la cromatina es
fcilmente entendible desde un punto de vista funcional del proceso. Pensemos en
esa madeja de la que hablbamos al principio de la profase, separar todo ese
material sera muy difcil, es ms sencillo si todo esta condensado, individualizado,
y las dos partes a separar (en este caso los cromatidios) perfectamente
diferenciadas. Mientras los cromosomas continan condensndose y hacindose
visible su estructura de dos cromatidios, en el citoplasma y ms concretamente en
dos polos opuestas del mismo, se van organizando unos centros emisores de
microtbulos. El nuclolo desaparece y la membrana nuclear se rompe y disgrega.
De esta forma esos microtbulos pueden entrar en contacto con las regiones
centromricas de los cromosomas y unirse a los cinetocoros. Este haz de
microtbulos es lo que se denomina huso mittico o huso acromtico debido a su
forma fusiforme. Cada uno de los cinetocoros de cada cromatidio empieza a
captar estos microtbulos, como consecuencia de ello el cromosoma se mueve
por el citoplasma en movimientos de polarizacin u orientacin (cada cromatidio
se orienta hacia un polo celular) y de congresin: cada cinetocoro capta
micrtbulos de un polo, su hermano del polo contrario, por fuerzas de tensin el
cromosoma se mueve hacia uno u otro polo, cuando el nmero de microtbulos
captado por cada cinetocoro hermano es aproximadamente igual, las fuerzas de
tensin se equilibran y el cromosoma tiende a quedarse en el centro de la clula,
al ocurrir este fenmeno en todos los cromosomas, decimos que se produce una
congresin de los cromosomas en el centro de la clula, en la zona del ecuador de
la misma dicho anteriormente que esto ocurre durante la Fase de sntesis (S).
Para que la divisin celular se complete ha de formarse un tabique o pared que
asle los dos ncleos, esto se produce durante la citocinesis o divisin del
citoplasma.