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La computadora Apple I:

Un salto ms hacia la democratizacin de tecnologa de la informacin


y la individualizacin de la sociedad

Por: Juan Jos Loaiza Bejarano

la manera en que vamos a beneficiar a nuestra especie es


tomando lo mejor y repartirlo entre todos, para que todos crezcan
con mejores cosas (tecnologa), y empiecen a entender la sutileza de
estas cosas mejores

- Steve Jobs, 1995

La Apple I ms all de ser un simple ordenador personal, que innovo para su poca, marca el hito
de una industria naciente la de la tecnologa de la informacin enfocada a las personas no
especializadas sistemas y cmputos; donde ms hubiera surgido sino en el seno de la sociedad
capitalista por excelencia: la estadounidense, que para la poca (1970s) presentaba una inflacin
acelerada por el desabastecimiento petrolero que afecto gran de su economa, adems el
enfriamiento de hostilidades entre esta potencia mundial y su homlogo socialista sovitico con el
programa de distanciamiento de las potencias dtente1, donde el segundo para este tiempo
empieza a mostrar seales de desintegracin y de rupturas internas.

La consolidacin de la industria y el mercado de las computadoras personales, es un paso ms hacia


la individualizacin de la sociedad, fenmeno que se viene gestando desde el siglo XIX y se viene
a consolidar en el XX. Como su nombre lo indica PC o Personal Computers es la materializacin
ms clara de cmo un objeto, en este caso las computadoras herramientas sumamente complejas
en su funcionamiento y de uso exclusivo de un grupo reducido de la sociedad (ingenieros de
computadora, programadores de software, etc.) se convierte, gracias al avance de la tecnologa
obviamente enmarcado en el contexto de la carrera armamentista y espacial de dos potencias
rivales- y de la iniciativa particular de convertir un objeto sumamente complejo a uno de uso
personal, transcendera la forma en que los seres humanos nos relacionamos con nuestro entorno y
con nuestros semejantes.

Como tal el Apple I es una tarjeta de celuloide con diversos circuitos soldados a su alrededor, la
primera de su clase que se observa con una carcasa de madera hecha artesanalmente (vase anexo
1) es el prototipo de su creador Steve Wozniak. A diferencia de otras computadoras para aficionados
de esos das, que se venda en kits, el Apple I era un tablero de circuitos completamente ensamblado
que contena 62 chips. Sin embargo, para hacer de la computadora funcional, los usuarios tenan
que agregar una carcasa, un transformador para fuente de alimentacin, el interruptor de encendido,
un teclado, y una pantalla de video compuesto o en su defecto un televisor con ciertas
especificaciones.

1
Detente, vocablo francs cuyo significado es distencin, proceso de ralentizacin la carrera armamentista entre
las dos potencias mundiales.
Sus especificaciones tcnicas son: CPU Moz Technology 6502 a una velocidad de 1.023 MHz; 4
Kb de memoria RAM, expandible a 8 Kb; Puertos para teclado ASCII estndar y para un monitor;
Memoria ROM de 256 Kb; Soportaba grficos de 40x24 caracteres, con scrolling automtico. Para
la poca era muy estndar su capacidad de funcionamiento, parece un tan mnimo para los
estndares actuales. Sin embargo, para su tiempo no era un aparato nada despreciable.
Al observar el anuncio publicitario de la Apple I (Anexo 2) especficamente los subttulos que
vena con cada unidad vendida, se puede detallar lo innovador en la computadora, o por lo menos
lo que los anunciantes consideraban digno de destacar con el fin de vender ms computadoras. Los
subttulos decan: "No necesitas un caro teletipo", "No ms interruptores, no ms luces". "8kb de
RAM en 16 chips!".
Las grandes innovaciones que la Apple I tuvo como contribucin fueron la posibilidad de integrar
fcilmente un monitor de tv y un teclado, adems de que la tarjeta se venda pre-ensamblada
(Anexo 3). En contraste con lo que se poda encontrar en las computadoras de los aos 70: lneas
de luces LED o una terminal de teletipo como salida de datos; adems de que las computadoras de
aquel entonces se vendan en kits con partes separadas que el usuario tena que adems de
comprarlos, tambin ensamblarlo manualmente.
A pesar que ha recibido el reconocimiento de ser el primer ordenador personal de la historia, en
realidad la primer PC fue el Programma 101, producido por la empresa italiana Olivetti entre los
aos 1962 y 1964. empero la manera en la que fue comercializada represent una innovacin en
su tiempo la hizo pasar como tal por los consumidores americanos, cosa que su creador Steve
Wozniak desmiente en una entrevista declara lo siguiente:
El Apple I no se puede llamar ordenador personal porque habra que ser tcnico para
instalarlo, haba que conectar los cables con los diagramas que venan en la caja, luego
conectarlo a un monitor de televisin y averiguar que transformadores comprar para
obtener los voltajes adecuados para el ordenador haba que tener conocimientos para
montarlo (Wozniak, 2011)

Como ya se ha mencionado el creador de esta computadora es Steve Wozniak un tcnico en


informtica de 25 aos, joven inventor autodidacta que desde muy joven demostr dones de
prodigio intelectual en el campo de la electrnica, anteriormente haba creado un aparato
telefnico para llamar a cualquier parte del mundo junto con su amigo Steve Jobs, quienes lo
nombraron La caja Azul. Ambos haban nacido en San Francisco, California, EEUU. Pero
residan a las afueras de la ciudad, en los suburbios de Silicon Valley en Palo Alto California.
Hablar de la creacin del Apple I es hablar inherentemente de Steve Jobs quien fue l que tuvo la
visin de comercializar el producto que en primera instancia iba a hacer de uso particular de
Wozniak. Para la poca Jobs tena 21 aos, con inters en la computacin ya que haba trabajado
a los 13 aos en Hewlett-Packard. Al ser amigo cercano de Wozniak, el cual le ayudo a disear la
Caja Azul aos atrs, Jobs recuerda como fue el proceso de creacin de la Apple I, en una entrevista
que dio para 1995:
necesitbamos una terminal para que funcionara de tiempo completo la Caja Azul, y no
podamos costearnos una, as que diseamos y construimos una terminal as lo que el Apple
I fue realmente una extensin de esa terminal poniendo un microprocesador en la parte de
atrs. Fue algo como juntar dos proyectos distintos, primero construimos la terminal y luego
la Apple I y realmente la construimos para nosotros, porque no podamos costear la compra
de nada, construidas a mano cada circuito lo que llevaba mucho tiempo, y nos preguntamos
si podramos una placa de circuitos impreso, una pieza de fibra de vidrio con cobre en ambos
lados, as podramos construir la Apple I en unas horas en lugar de 40 horas, si tuviramos
una de esas podramos venderlas a nuestros amigos, por el monto que nos cuesta hacerlas.
Hicimos algunas placas y las vendimos a nuestros amigos, y trate de vender el resto de ellas
para recuperar nuestro capital invertido. Fui a la primera tienda de computadoras del
mundo The Byte Shop en Mountain View quien me pidi 50 de esas placas, pero las pidi
ensambladas, y nos preguntamos por qu no?, paso dos semanas hablando con
distribuidores de partes electrnicas, calculamos que necesitbamos 100 juegos de partes
diferentes. Entregamos las computadoras, pero enseguida empezamos a pensar cmo nos
vamos a lucrar de todo esto?, empezamos a pensar en distribucin, en otras tiendas de
computadora en el pas, as es que entramos al negocio. (Jobs, 2012)

En principio eran los amigos y conocidos de Wozniak y Jobs quienes obtuvieron las primeras
Apple I, sin embargo tras la comercializacin del producto (con una primera produccin de
200 unidades) la computadora se volvi accesible para el pblico Estadounidense en general,
sin embargo como se cit ms arriba Wozniak consideraba que el producto era para
conocedores de computacin ya que para hacer funcionar y poder usar el Apple se
necesitaban conocimientos bsicos de informtica y computacin; lo que llevo a que su uso
fuera restringido, en principio para este sector reducido de la sociedad, por lo dems el precio
de compra era de $500 dlares americanos agregando un margen de beneficio de $166,66.
Con la comercializacin del producto nace Apple Computters, compaa de computadoras
fundada por Steve Wozniak y Steve Jobs quienes reunieron un capital de $1,300 dlares, para
fundar la compaa y poner en marcha otros proyectos.
Es as que se podra pensar que es gracias a la creacin de la Apple I que las computadoras
personales son como son hoy en da (con pantallas de video, teclados, puertos, etc.). Aunque
tambin habra que apuntar que en este caso mucho tiene que ver la visin de negocios de
Steve Jobs, que logr que la computadora se volviera popular entre los entusiastas de la
tecnologa.
El contexto histrico en el cual se materializo la creacin de las computadoras personales y
empez a nacer su industria, junto con su comercializacin masiva fue en la dcada de 1970s,
periodo de tiempo enmarcaba a Estados Unidos en la etapa final y salida del conflicto blico
en Vietnam adems de la intensificacin del conflicto rabe-israel el cual domin gran parte
de la esfera poltica de la dcada; a nivel econmico el mercado de petrleo internacional se
torna a disposicin de la organizacin de pases productores de petrleo (en su mayora pases
tercermundistas) que en trminos prcticos con su bloqueo sistemtico al suministro del
petrleo son las que fijan el precio de este, arrastrando a los pases industrializados (en
especial a Estados Unidos) a una crisis energtica generalizada que llega a tocar las fibras de
los sectores industriales y la sociedad como tal, consumidora de productos derivados del
petrleo. Adems de la inflacin en los precios del mercado que caracterizo la economa
global de la poca.
La guerra fra entraba en un periodo de distencin promovida por el gobierno Norte
Americano y aceptado en parte por el bloque Sovitico, sin embargo, el intervencionismo del
gobierno Norte Americano ayuda a instaurar dictaduras militares alineadas a Washington en
varios pases de Amrica Latina. Mientras la esfera de influencia sovitica empezaba a
mostrar fraccionamiento, junto con la separacin de la relacin diplomticas entre China y la
URSS
En Europa a pesar de la crisis energtica, los pases occidentales de este continente logran
igualar el nivel de vida de Estados Unidos una recuperacin, lo que da a entender que se
logr definitiva de los estragos de la segunda guerra mundial. Las dictaduras del sur de
Europa (Grecia, Portugal y Espaa) desaparecen y dan lugar a regmenes democrtico.
Sumado a esto en frica los procesos de descolonizacin e independencia desembocan en
constantes guerras civiles por el poder entre grupos tnicos de las diferentes regiones
africanas.
Qu significado tiene la creacin y comercializacin del Apple I?, a simple vista no parezca
tan importante este objeto, ya que si tenemos en cuenta la descripcin hecha anteriormente
esta computadora tanto por sus especificaciones como por su creador inmediato no alcanzaba
a ser una computadora personal en todo el sentido de la palabra, tal vez si nos adelantamos
un poco en el tiempo y nos enfocramos no tanto en producto primognito de la compaa
Apple Computer, sino ms bien analizramos lo que signific la empresa creadora de
computadoras para la democratizacin de la tecnologa de la informacin en principio
encabezada por las PC, luego con otros artculos de consumo masivo como: el Ipod, Iphone,
etc. Es ah en donde se le diera mayor significado y mayor aproximacin a un objeto como
lo es la Apple I.
Concentrmonos en algo que, hacia nicos compradores de esta empresa, la Apple I eran
utilizada por aficionados y entendidos en informtica, estos eran la nica clientela de la
compaa. un grupo muy reducido de la sociedad, que adems no lograban transformar los
avances tecnolgicos de la computacin a la vida comn y corriente sus usuarios, lo que
produca en el inconsciente colectivo la sensacin de que el mundo de la computacin y en
especial el de las computadoras era algo inalcanzable, ajeno a ellos, hasta escalofriante 2.

2
Con escalofriante, se hace referencia al temor por lo desconocido que siempre ha habitado en el inconsciente
colectivo de la sociedad, infundado tambin por la cultura popular de cada generacin, ejemplo de esto ltimo
es la computadora de la pelcula de Stanley Kubrick 2001: Odisea del espacio de 1968, en donde la
computadora de navegacin Hal 9000 se pone en contra y elimina a los tripulantes de la nave que se dirigan
rumbo a Jpiter. La voz neutra, pero macabra de Hal es un icono de la cultura popular de la poca que
relacionaba computadoras inteligentes con: peligro, terror, muerte.
Lo que paso fue que Steve Jobs re-visualizo el futuro de las computadoras y re enfoco sus
artculos al pblico en general, es ah que le pide a Wozniak que modifique su invento y lo
haga ms accesible al pblico en general, es all que nace el Apple II con: una nueva
apariencia, unidad de disco, grficos de colores, etc. Todo esto envuelta en una caja plstica,
transformando una maquina extraa (las computadoras) en un objeto de consumo masivo.
Era el primer ordenador que se venda completo sin tener que ensamblarlo o comprar sus
partes partes por separado, listo para usar solo era sacarlo de la caja, un autntico producto
de consumo (ver anexo 5).
El proceso de creacin de la Apple II en palabras de Jobs fue:
Mi sueo para la Apple II era vender la primera computadora empaquetada,
computadora personal empaquetada, donde no tenas que ser un aficionado de soporte
fsico para usarla, a diferencia de Wozniak que quera poner una interfaz con grficos
para la Apple II, combinando ambas ideas es que diseamos el producto. (Jobs, 2012)
La idea era simple democratizar el uso de las computadoras al pblico en general, dar a las
personas que no son expertas o aficionada a la computacin una razn para comprar, utilizar
y llegar a identificarse con un producto en particular. Cosa osada ya que los mundos de las
computadoras estaban bajo la tutela de los Dioses (Empresas como IBM y sus ingenieros de
programacin con sus millones de dlares en capital para el desarrollo de computadoras
centrales) y los mortales (personas comunes y corrientes que hasta el momento no haban
tenido una relacin o identificacin con la informtica). Es ah que aparece Prometeo (Apple
Computer) compaa que logra disear una computadora que cualquier persona pudiera
manejar, usar cotidianamente y sentirse identificado con ella, adems de desarrollar tareas
comunes y corrientes de su vida diaria, as robndole el fuego (computadoras y el uso de la
tecnologa de la informacin que lleva consigo) a estos dioses y entregndoselo a las personas
que en poco tiempo (finales del siglo XX) llegarn a tener una relacin directa con la
tecnologa que desprenden las computadoras personales junto con su fcil manejo.
Jobs el lder creativo de la compaa resume su actividad en las siguientes palabras:
veo la ciencia informtica como un arte liberal, debera ser algo que todos
aprendan (el lenguaje de las computadoras), aprender a como programar es liberar
y potenciar las habilidades de los seres humanos y agrega Los humano somos
constructores de herramientas y construimos herramientas, que pueden amplificar
dramticamente nuestras habilidades humanas innatas, y para m la computadora
personal es la bicicleta de la mente y creo que de todos los inventos humanos la
computadora tendr el rango ms cerca, si acaso no en la cima, mientras la historia
contine y miremos atrs y es la herramienta ms impresionante que hayamos
inventado, yo me siento increblemente afortunado en estar en el lugar exacto, en
Silicon Valley, en el lugar correcto histricamente, donde este invento ha tomado
forma. (Jobs, 2012)
Al parecer el Apple II logra el cometido de sus creadores, para aos posteriores la produccin
y venta de este PC llega a ser la primera computadora que la mayora de llega a ver y utilizar
en su vida (en el continente americano), y que poda ser comprada, por su bajo costo, por las
familias de la clase media. El xito en el mercado casero inspir la creacin de muchos otros
computadores caseros baratos tales como el VIC-20 (1980) y el Commodore 64 (1982), que
a travs de sus significativos precios bajos introdujeron las computadoras a varios millones
de usuarios caseros, tomando algo de la cuota de mercado del Apple en el proceso.
La Nueva industria de los computadores personales estaba ya creada, ahora gran parte de la
poblacin americana y parte de la mundial tenan acceso a un computador personal, la
masificacin en las siguientes dcadas de la variedad de los PC seria la materializacin
convertida en objeto de lo que ya tericos como Norber Elias (1990) reflexionaban en sus
escritos, y no es nada menos que el proceso constante de la Individualizacin de la sociedad.
Se puede identificar a la individualizacin como el proceso histrico de diferenciacin
social que caracteriza a la modernidad y que se expresa en un conjunto de creencias, prcticas
y normas sociales que han sido propias de las sociedades industrializadas. Este punto de
partida, eminentemente sociolgico, se distingue de las polmicas de corte poltico que
contraponen al individuo con la sociedad o el Estado (Zabludovsky, 2003).
Es claro entonces que el termino Individualizacin es reciente, data del siglo XIX
particularmente tratado por los sociologos mile Durkheim y George Simmel quienes
realizan varios aportes al concepto en cuestin (Zabludovsky,2003), ms, sin embargo, es
Norber Elas quien propone que la individualizacin de la sociedad debe entenderse en un
marco histrico como lo es el proceso de civilizacin, entonces que este proceso debe
estudiarse segn Elias como una transformacin histrica, diferente a las tradiciones
sociolgicas anteriores que no toman este proceso de individualizacin como una
transformacin social e histrica de largo plazo.
En concordancia con Webber (1983) Elias considera que la diversificacin social se produce
con procesos paralelos de urbanizacin y burocratizacin. Un proceso notable en las dos
potencias rivales para la poca, la URSS y los EEUU cuyos procesos avanzados de
urbanizacin de la vida y burocratizacin del Estado son muestra de ello.
La elevada individualizacin abre a las personas particulares diferentes caminos hacia formas
especficas de satisfaccin, realizacin, alegra, bienestar y placer que se asocian con
sentimientos de autosatisfaccin y realizacin y otro tipo de recompensas como la
adquisicin de poder y posesiones que los diferencien y resalten de los dems sujetos. El
culto al individuo que alcanzo el xito, la fama, el poder o que solo tenga ms posesiones que
los dems es una constante en estas civilizaciones que alcanzaron un proceso avanzado de
individualizacin.
Es entonces que vale preguntar cmo se relacionan estos dos procesos: el civilizatorio y el
de individualizacin de la vida en sociedad con la masificacin del mercado de las
computadoras personales?
Segn Norber Elias (1990) Al llegar a la edad adulta, los seres humanos dependen cada vez
menos de sus pequeas colectividades para la proteccin de la salud, la alimentacin, el
salvaguardo de lo heredado y lo adquirido y las posibilidades de obtener ayuda y consejos.
La cohesin y armona comunitaria se relajan y la actuacin desde la perspectiva del
nosotros se ve sustituida por una conciencia de la importancia de tomar decisiones de forma
individual dentro de una sociedad crecientemente diferenciada.
Teniendo en cuenta lo anterior fijmonos en el anuncio publicitario de la Apple II (Ver Anexo
6) en donde claramente se muestra que es desde la comodidad de su cocina el propietario de
la Apple II, puede comprobar sus acciones en el mercado de valores, sin tener que desplazarse
a la Bolsa, sin tener contacto con corredores de Bolsa, ni con ningn otro intermediario es l
el propietario de la computadora personal, el individuo, autnomo y capaz por sus medios,
tomando decisiones de forma individual dentro de una sociedad crecientemente
diferenciada (Elias, 1990)
Si se toma en cuenta que para el ao de 1978 el tener una computadora en el hogar, y ms
en la cocina, es algo que an est enmarcado en el reino de la ciencia ficcin y que supone
un traslado de los avances tecnolgicos hacia la vida cotidiana de las personas, una
revolucin de la informtica con aras de democratizarla es puesta en marcha, claro est que
solo se puede acceder a ella si tiene los recursos financieros para obtener la computadora y
si vivas en la esfera de influencia Norte Americana.
Es notorio que por medio de la publicidad que es que se consigue el objetivo de masificar el
consumo de las computadoras personales, llegando a transformar el hecho de tener una
computadora personal de un lujo de unos cuantos a una necesidad latente de una sociedad
que cada vez se tecnificar y se volver ms dependiente de estas herramientas.
El gran logro o revolucin que tuvo la Apple I, la Apple II y como tal la empresa Apple
Computer, en general todas las dems compaas que se lanzaron al mercado de los PC, fue
el de llevar la tecnologa a la vida cotidiana 20 aos antes de la era de la internet, productos
sencillos tiles y entretenido que cambiaran la vida de la humanidad hacia un mundo nuevo
de posibilidades tal y cual lo expresa en el creador de la compaa que revoluciono la forma
de interactuar de la personas con el entorno y sus semejantes:
las computadoras no ser principalmente un dispositivo para la computacin,
sino que evolucionara en un dispositivo para la comunicacincreo que la web va
a ser intensa en lo que hace a nuestra sociedad en 10 aos adelante la Web ser
la tecnologa definidora, la definidora social, el momento social definitorio para la
computacin creo que ser gigantesca, creo que infundido una nueva generacin
de la vida a la computacin personal (Jobs, 2012).
A manera de cierre, cabe hacer nfasis en que: es indudable pensar que tras los
esfuerzos de Apple Computer o Apple Inc. (Como se le conoce hoy en da) se logr
democratizar e individualizar la informtica ms all de los PC, para el ao 2001 esta
compaa individualizo cosas como: la msica, con el Ipod, objeto de culto que cambia
la forma de escuchar la msica para los usuarios, en el 2007 con la salida del Iphone
un novedoso celular mvil que a la vez hacia las funciones de punto de conexin y
navegador web individualizo al mximo hasta ahora conocido el mundo de la
informacin en donde quiera que valla el usuario, este estar conectado con el mundo
y los dems.
Claro est que todo esto impulsado por un ambiente de competitividad e innovacin
que estimulaba desde la iniciativa privada, con miras en el lucro y la acumulacin de
capital que solo hubiera prosperado en una sociedad altamente capitalista como lo es
la estadounidense. Cosa tal que no se hubiera podido dar en ningn contexto viable en
la rbita socialista de la URRS en donde el Estado llego a ser un todo y omnipotente
regulador de la vida de las personas, incluyendo el mercado, desmotivando la iniciativa
privada y la innovacin tecnolgica particular. Empero lo anterior no quiere decir que
la esfera socialista Sovitica no haya habido innovacin y creacin, de hecho, la hubo
y mucha, solo que enfocada nica y exclusivamente a la carrera espacial, la
construccin de armas nucleares y el armamento para una guerra que nunca llego a
iniciarse. La cuestin es que al no trasladar todos estos avances tecnolgicos a la vida
cotidiana de sus habitantes y enfocarla directamente en el mbito Estatal no se lleg a
una identificacin transcendental entre el objeto creado y la sociedad dispuesta a
utilizarlo, cosa que s paso en Estados Unidos y dems pases del eje occidental en el
siglo XX.
Bibliografa
Fuentes Primarias
Steve Wozniak (2011) Documental The way Steve Jobs has changed the Wordl, entrevista
a Steve Wozniak, link https://www.youtube.com/watch?v=nxtfUS5zDaw, consultado el
29/05/2017.
Steve Jobs (2012): Lost interview with Steve Jobs, 1995, Entrevista a Steve Jobs dirigida
por Robert X. enlace: https://www.youtube.com/watch?v=Du1Hj-zkZgE, consultado el
28/05/2017.
Fuentes Segundarias
Elias Norber (1990), La Sociedad de los Individuos, 1ra edicin, Ediciones Peninsula,
Barcelona.
Zabludovsky Kuper Gina (2013), El concepto de individualizacin en la sociologa clsica y
contempornea, en Revista: Poltica y cultura no.39 Mxico abr. 2013
Max Weber (1983) Economa y sociedad, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
Anexos:

1. Apple I, donado al museo Smithsonian por Steven


Wozniak

.
2.Anuncio Apple I 1976
3. Tarjeta Principal Apple I

4. FUNDADORES DE APPLE COMPUTTERS (IZQUIERDA


STEVE WOZNIAK, DERECHA STEVE JOBS)
5. Apple II, 1977
6. Publicidad Apple II para la revista National Geografic,
1978

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