Prieto Castillo, Daniel: La comunicacin como proceso en totalidad", en

Diagnstico de Comunicacin, Manuales Didcticos CIESPAL, Quito,

Editorial Quipus, reimpresin, 1990.

Un primer acercamiento a los elementos fundamentales de un proceso de

comunicacin implica el riesgo de caer en el esquema tradicional de
emisor, mensaje, receptor, esquema que si bien ha servido para simplificar
la cuestin y hacerla accesible a un primer anlisis, ha llevado tambin a
una comprensin demasiado superficial de la misma. Y nonos referimos
tanto al mbito universitario, donde de alguna manera esa simplificacin
ha sido superada, sino a otros campos en los que es preciso utilizar la
comunicacin para resolver problemas de amplios sectores de la poblacin.
En una encuesta realizada por CIESPAL (1) en 1980, pudo comprobarse que
una gran mayora de organismos dedicados a cuestiones de desarrollo
utilizaba un esquema de comunicacin de tipo difusionista basado en una
presentacin elemental de emisor, mensaje, receptor. Cuando fallan los
conceptos bsicos, sea por un error o por un uso parcial de los mismos,
puede fallar la interpretacin de los hechos.

El esquema tradicional conduce a una reduccin de la riqueza de un

proceso de comunicacin. La consecuencia ms inmediata es la lectura del
proceso desde el emisor, incluso por la manera de graficar el esquema:
siempre aqul aparece a la izquierda, como si en l se originara todo, como
si fuera el fundamento del anlisis y de la evaluacin.

Si bien esa superficialidad ha intentado ser corregida mediante algunas

preguntas destinadas a especificar las cosas, quin?, para qu?,
cundo?, dnde?, etc., esto no aclara demasiado el problema, porque lo
fundamental es replantear el esquema, pensarlo desde un horizonte ms
general; desde el contexto que funda el proceso mismo y determina su
orientacin. En este trabajo no eliminaremos el esquema pero lo
presentaremos de otra manera, desde los conceptos de formacin social y
marco de referencia o contexto ms inmediato. Ellos nos permitirn acudir
a una comprensin ms global ms en totalidad, de los procesos de
comunicacin.
La Formacin Social
Esta expresin alude a la manera en que en un determinado pas se
articulan las instancias econmicas, polticas e ideolgicas, dentro de un
modo de produccin dominante y de las relaciones sociales de l derivadas.
Dicha articulacin no es homognea en todo el pas. No es igual la manera
en que viven lo econmico, poltico e ideolgico los campesinos de Amrica
Latina, que la forma en que lo hacen sectores sociales postergados de las
grandes ciudades. Estas instancias inciden directamente en los procesos de
comunicacin de una determinada formacin social, y no slo en lo relativo
a los grandes medios de comunicacin. Inciden tambin en las relaciones
ms inmediatas, grupales e interpersonales. Demos algunos ejemplos: no
es difcil sealar las implicaciones econmicas, polticas e ideolgicas de los
grandes medios de comunicacin. Pinsese en el papel de la televisin,
tanto en la difusin de estereotipos como en la propaganda destinada a
mantener a la poblacin dentro de muy pobres esquemas de interpretacin
de la realidad. Pero, adems, una formacin social tiene su historia, dentro
de ella es posible analizar y entender la manera en que se consolidan
tradiciones, formas de valorar y enfrentar la realidad, formas de
relacionarse. Nos referimos a la cultura; ella se especifica en cada caso,
segn los sectores sociales en cuestin. No es posible pensar una cultura al
margen de la influencia institucional (la iglesia, el Estado, entre otras), de
la manera en que se determinan los cdigos de
(1) CIESPAL: Centro de Investigacin y estudios sociales para Amrica
Latina.

1
<<<<<Hasta aqu Pg. 1>>>>>>>>>

relacin de la poblacin, de la forma en que dichos cdigos fijan precisos

lmites a la conducta cotidiana. Todo esto es capital para mantener el
esquema tradicional de comunicacin.

Uno no es simplemente emisor, uno es emisor en situacin, dentro de

tensiones sociales, dentro de ciertas relaciones de poder, dentro de un
grupo y no de otro. En otras palabras, lo que funda al emisor no est en lo
esencial en l, sino en las relaciones sociales dentro de las cuales se
inserta y vive, segn los lmites fijados por la formacin social a cada sector
de la poblacin. Esto no quiere decir de ninguna manera que tales lmites
sean de hierro, que la conducta diaria est determinada totalmente por las
condiciones econmicas, polticas e ideolgicas vigentes.

Precisamente el concepto de formacin social permite reconocer relaciones

sociales contradictorias, espacios de autonoma relativa, presencia
simultnea de distintas formas de produccin social... Pero siempre se es
emisor en una determinada situacin, an cuando la misma contradiga, o
busque contradecir de alguna manera las instancias dominantes. Sartre en
su prlogo a El idiota de la familia afirma que Flaubert fue un pequeo
burgus hijo de una familia pequeo burguesa del siglo XIX. "Esto no me
explica, seala, por qu escribi Madame Bovary".

Y para explicarse el origen de esta obra el autor inicia un estudio a partir de

una inmensa cantidad de informacin (esttica, psicoanaltica, histrica,
sociolgica...). Sin embargo, sus lmites mximos estn en la Francia de la
segunda mitad del siglo XIX. El momento histrico de esa formacin social
es el horizonte ltimo de comprensin. Sin duda hay mucha informacin
que no se agota en la consideracin de lo macro, de lo general. El error ha
sido confiar toda la interpretacin a un anlisis de ese horizonte. Es preciso
pasar a otros planos para poder comprender lo que ocurre realmente
dentro de un proceso de comunicacin. Por ltimo, una formacin social
nunca est sola, sufre las influencias de otras.

El Marco de Referencia
Difcilmente uno vive con una conciencia clara de lo que ocurre en el lmite
de la formacin social. La vida de cada uno, como seala Henri Lefebvre,
transcurre sobre una gran complejidad, sobre una historia, sobre relaciones
sociales que no resultan claras en el diario acontecer. En otras palabras, lo
ms inmediato constituye un horizonte que se superpone al otro, que a
menudo lo oculta en la conciencia y conducta diarias. Ese mbito, marco de
referencia inmediata es el de la vida cotidiana. Las orientaciones
econmicas, polticas e ideolgicas dominantes en una determinada
formacin social tienen xito (sobre todo las dos ultimas) s y slo s se
cristalizan, se concretan, en lo que la mayora de la poblacin hace, piensa,
espera, cree, recuerda, suea cada da. Esto, como sealamos antes, no es
as mecnicamente, ni tampoco loes hasta en los ms mnimos detalles,
pero la continuidad de un sistema social, su funcionalidad, su coherencia
interna, dependen del modo en que las lneas dominantes de una
formacin social se reproducen en las relaciones ms inmediatas de la
poblacin. Y, nos guste o no, se es emisor, se es perceptor, dentro de esos
parmetros, lo sepan o no quienes emiten y perciben. Es posible sealar
con cierta precisin las relaciones esenciales de una determinada sociedad,
por ejemplo a travs de las clases sociales, de las contradicciones, de
cuestiones polticas e ideolgicas; pero si no se las especifica en ejemplos
concretos, si no se las reconoce en la vida de todos los das, la informacin
queda en un plano de excesiva abstraccin como para resultar de alguna
utilidad. Para fijar dos opuestos, dentro de los cuales reconocemos matices
intermedios, sealemos que se es emisor, al menos en los grandes medios
de difusin (pero no slo en ellos) para consolidar la vida cotidiana vigente
o para intentar cambiarla en lo que tiene de negativo. Y esto, lo sepa o no
el emisor, supone una toma de posicin ante relaciones sociales de una
determinada formacin social. Algunos ejemplos, emite para reforzar lo
vigente quien difunde mensajes repletos de estereotipos sobre la sumisin
necesaria de la mujer, sobre actitudes puerilmente machistas, sobre el
valor de la supersticin. Todo esto es vivido cotidianamente por amplios
sectores de la poblacin. Tal emisor no hace ms que aprovechar lo que la
gente ya es

para reforzarlo. Pero la vida cotidiana es mucho ms rica que eso, y un

emisor, a partir de ella, puede orientar su accin hacia una transformacin.
Pinsese, por ejemplo, en el impulso a lazos de solidaridad, a la
organizacin; en el aporte de recursos para ampliar la participacin en la
bsqueda de informacin til para la vida diaria. El papel reforzador o
transformador de la vida cotidiana lo ejercen no slo quienes trabajan en
los grandes medios de difusin. Tambin les cabe a quienes participan en
relaciones ms inmediatas, grupales o interpersonales. Pinsese en las
relaciones autoritarias padre-hijo, en la violencia que puede ejercer un
grupo cuando alguien intenta violar alguna de sus normas.
2
<<<<<Pg. 2>>>>

Insistimos: se emite, se percibe siempre dentro de contextos sociales

caracterizados por un fuerte inmediatismo. Si hay un espacio donde debe
buscarse la clave del xito de los medios de difusin es precisamente ste:
el de las relaciones inmediatas. Se es emisor, pues, dentro de un
determinado contexto, de una cierta manera de emitir y percibir, de
sucesivos horizontes culturales. Quien pasa de un horizonte a otro sin
tomar en cuenta el suelo donde pisa corre el riesgo de emitir mal o de
percibir peor. Un proceso de comunicacin no puede ser entendido sin los
conceptos de formacin social y de marco de referencia. Todos sus
elementos estn insertos en ellos, sin el contexto es imposible el texto, an
cuando ste tenga algn grado de especificidad.
LOS ELEMENTOS
Un proceso de comunicacin incluye, a nuestro mojo de ver

los siguientes elementos:

Formacin social Marco de referencia (contexto inmediato)Cdigos, Emisor,
Perceptor, Medios y recursos, Mensaje, Referente
Cada uno de ellos debe ser estudiado en si mismo, pero tambin en sus
relaciones. Pasa aqu a primer plano el principio de totalidad: un proceso no
se explica tomando en consideracin slo una parte, cosa que ocurre en
general con el modelo difusionista, con el esquema elemental al que
aludimos al comienzo. Cuando todo se reduce a emisor, mensaje y
perceptor, queda fuera lo esencial, queda una explicacin limitada que
puede conducir a errores, tanto en interpretacin como en aplicacin. Por
otra parte, un proceso no es algo genrico, vlido para todos los casos y
situaciones. Segn lo que est en juego, podemos distinguir procesos de
comunicacin publicitaria, propagandstica, poltica, literaria, esttica,
educativa, cientfica, ldica... Si bien no existen abismos entre unos y otros,
hay que reconocer que no es lo mismo ser emisor en un proceso
publicitario que en uno educativo; que de un perceptor se espera una cosa
muy distinta en cada caso. En publicidad la finalidad es que el perceptor se
convierta en consumidor del producto promocionado; en educacin, por el
contrario se busca un enriquecimiento perceptual y una mayor conciencia
sobre determinada situacin o problema. Como ya adelantamos algunas
cuestiones propias de la formacin social y del marco de referencia,
pasaremos directamente al concepto de cdigo con la aclaracin de que
aqullas aparecern una y otra vez a lo largo del anlisis.
Cdigos
En un sentido muy general y abstracto podemos definir cdigo, en
referencia a cualquier lenguaje, como reglas de elaboracin y combinacin
de signos. En el caso del lenguaje que utilizamos, la gramtica (con su
morfologa y su sintaxis) es un ejemplo de cdigo. Pero debemos pasar
desde ese plano de abstraccin a otros ms concretos. En primer lugar, el
carcter social de los cdigos. Hay una definicin: "conjunto de
obligaciones". Cules? Las de elaborar y combinar de una forma
determinada los signos. Pero, obligaciones para quin?. Los cdigos son
conjuntos de obligaciones sociales que permiten la comunicacin en grupos
y entre grupos de una determinada formacin social. Convenio social,
entonces? Contrato social en relacin con la aceptacin de dichas
obligaciones? Una va de interpretacin semejante suele ser tentadora,
pero tambin puede llevara equvocos. Porque las obligaciones de
elaboracin (y de interpretacin, todo cdigo implica alguien que
decodifica) bien pueden ser impuestas. El concepto de cdigo debe ser
entendido en sentido relacional. Podemos hablar, por ejemplo, del cdigo
de la historieta: conjunto de obligaciones de elaboracin, pero tambin
conjunto de obligaciones de interpretacin
.
Es decir, la historieta impone al lector la forma en que debe ser leda,
interpretada. Lo que nos lleva a reconocer procesos de comunicacin
fuertemente codificados, frente a otros que permiten una cierta flexibilidad
en esos "conjuntos de obligaciones". As, para la
3
<<<<<pg. 3>>>>

educacin es de esperar el mximo de flexibilidad, especialmente cuando

son analizadas las obligaciones" desde el lado del perceptor. Hay que
distinguir los cdigos de elaboracin de mensajes de los cdigos
conductuales. Ambos estn presentes en todo proceso de comunicacin y
es necesario relacionarlos. Los cdigos conductuales son los conjuntos de
obligaciones que condicionan (no necesariamente determinan)el
comportamiento de los miembros de los diferentes grupos sociales en una
cierta situacin social. Los cdigos son vividos en general sin crtica, son
aceptados como el fundamento de la vida cotidiana y a menudo se los
defiende hasta con la violencia. Que la vida social est codificada lo
muestran con toda claridad las reglas que a diario respetamos en las
vestimentas, en la manera de comer, de conducir, de saludar. El problema
antes mencionado se repite aqu: una rgida codificacin
de
la conducta puede llevar a la prdida de creatividad y de espontaneidad, a
la reiteracin de soluciones, de actitudes que a menudo resultan intiles
para enfrentar nuevas situaciones. Los cdigos conductuales son
racionalizados de manera tal que aparecen como algo natural, dados de
una vez para siempre. As, las actitudes machistas llevan a conductas
muchas veces aberrantes en lo relativo a la sumisin de la mujer. Cuando
esto quiere ser discutido o analizado, la defensa se establece a nombre de
una aceptacin ciega de lo que comnmente sehace. Si bien los cdigos no
son eternos, no cambian muy fcilmente. Rossi Landi seala distintas
formas de transformacin: algunas variaciones; se abandona un cdigo y se
pasa a otro; se destruye el cdigo para crear uno nuevo. Lo cierto es que,
salvo excepciones en el campo del arte o en algunas formas muy radicales
de conducta, difcilmente se abandona del todo un cdigo cuando se
pretende crear algo nuevo. Los grandes procesos de transformacin social
han arrastrado durante mucho tiempo huellas de cdigos anteriores, que se
manifiestan en conductas, creencias y expectativas cotidianas. Lo mismo
sucede con la comunicacin, sobre todo si se piensa en los grandes medios
de difusin. En publicidad, por dar un ejemplo, an cuando hay variaciones
muy grandes, no es mucho lo que se innova desde el punto de vista de sus
reglas de juego esenciales, es decir, de suscdigos. Igual ocurre con el
discurso poltico. En su Retrica, Aristteles enuncia ciertas reglas(como
por ejemplo la de los tpicos o lugares comunes) que se mantienen en
pleno uso en la actualidad. El xito de los mensajes dominantes est no
slo en ellos mismos sino tambin, y fundamentalmente, en la manera en
que la poblacin percibe las cosas, en los cdigos estticos vigentes, en los
cdigos de interpretacin de los relatos. Y como todo cdigo es tambin
una forma de esperar el comportamiento ajeno, cuando un mensaje se
orienta dentro de tales reglas, responde de alguna manera a las
expectativas de la gente con lo que se asegura su xito. Por ltimo, la
comunicacin se dificulta cuando el perceptor est fuera del cdigo. Esto es
muy sencillo de comprobar frente a alguien que habla un idioma que
desconocemos. Lo que desconocemos son en primer lugar las reglas
esenciales de pronunciacin y de sintaxis. Pero algo similar ocurre cuando
enfrentamos un mensaje en lenguaje cientfico (en caracteres utilizados por
la lgica simblica, por ejemplo) o en lenguaje esttico sofisticado (sea de
algunas manifestaciones de la plstica contempornea o de la literatura o
alguna forma de cine experimental).El estar fuera del cdigo puede resultar
un incentivo para algunos sectores privilegiados de la poblacin. Pero
cuando se trata de trabajar con los sectores populares en una labor
educativa, es preciso partir de sus cdigos, de sus formas cotidianas de
percibir.

EMISOR
Se ha personalizado tanto el papel del emisor dentro del proceso de
comunicacin que a fin de relativizarlo seria preferible hablar de "fase de
emisin". Adems, el trmino convierte todo en una especie de acto
puntual, como si alguien emitiera en un momento y en otro dejara de
hacerlo. Emitir no se reduce slo a hablar o a escribir un mensaje. Un
individuo, por el hecho de existir, est ofreciendo signos a los dems a
travs de sus gestos, su vestimenta, su manera de caminar, sus objetos,
los espacios que lo rodean. La fase de emisin es permanente y slo
adquiere sentido si se la analiza desde el punto de vista cultural. Emitir
significa ofrecer rasgos culturales, ofrecerlos permanentemente. Claro que
hay momentos en que se emite ms directamente. Pero ellos, insistimos,
no agota de ninguna manera la riqueza de una comunicacin cultural.
Aprender a leer la comunicacin no directa es una tarea fundamental, y no
slo para el especialista, sino tambin para el hombre llamado comn, esto
es, cada uno de nosotros.

Un emisor lo es dentro de un conjunto de signos que lo anteceden

histricamente, le condicionan sus posibilidades expresivas e incluso le
ofrecen una gama amplia pero limitada de temas sobre los cuales
expresarse. Se es emisor dentro de un contexto de significados, dentro de
un horizonte cultural, en suma.

En un libro que publicamos en 1979 (Discurso autoritario y

comunicacin alternativa)distinguamos entre emisor "real" y emisor
"vocero". Decamos que este ltimo transmite lo que otros piensan o
indican. Agregbamos "... tambin puede denominrsele emisor
"conformador", ya que tiene la tarea de dar forma a un mensaje segn
indicaciones de otra persona. No estamos seguros ahora de esta
distincin. No porque no existan casos as, sino porque la cosa no es tan
simple. Y no lo es porque no se trata aqu de una cuestin de originalidad.

El emisor real no es aquel que utiliza la palabra ms original, como

estamos acostumbrados a pensar al emisor artstico. Si se me permite
parafrasear un pasaje de Alicia en el pas de las maravillas, el problema no
es aqu el de qu originalidad tienen las palabras, el problema es quin
tiene elpoder. El poder, en la fase de emisin, se ejerce de varias maneras:
1. Determinando el modo en que socialmente debern interpretarse,
valorarse personas, personajes, objetos, situaciones, ideologas.
2. Controlando los mecanismos de difusin de los mensajes.
3. Conformando lo que Valentn Voloshinov denomin la
"uniacentualidad" del signo; es decir, que los signos, y aquello a lo que
aluden, tengan un solo significado posible, el que determina el emisor
dominante.
4. Rechazando, distorsionando, ocultando, ridiculizando, trivializando,
a aquellas personas, personajes, objetos, situaciones, ideologas que
ofrecen una alternativa distinta a la versin ofrecida por el emisor
dominante.
No nos referimos aqu solamente a quien tiene el poder econmico y
poltico (una clase social, por ejemplo). En todo sistema lo que se da en
grande tambin se da en pequeo. Hay ejercicio de poder en la fase de
emisin correspondiente a las relaciones interpersonales o grupales, lo
sepa o no quien lo ejerce, lo ejerza o no con la mejor de las intenciones.
 La imposicin de significados, de modos de valorar y aceptar la
realidad, se ejerce en la familia, en las relaciones de pareja, en grupos de
todo tipo. La cadena de emisores reales o voceros es socialmente
descendente (descenso en sentido econmico, en el sentido de menores o
ningn privilegio). Pero la imagen puede resultar peligrosa, porque cada
eslabn no repite mecnicamente al anterior. Hay en ellos espacios de
autonoma relativa, espacios en los que se abre alguna alternativa a las
formas de significar y valorar dominantes. Espacios que provienen no slo
de los mensajes, de los signos, sino fundamentalmente de la manera en
que son vividas las relaciones cotidianas, el trabajo, la alimentacin, la
vivienda. Que la sociedad no tiene un modo homogneo de significar y
valorar es algo por dems evidente. Pero ello no es un mero producto de la
comunicacin o de los signos. Es una consecuencia de la insercin de
individuos y grupos en determinadas relaciones sociales. Es evidente que a
mayor poder econmico-poltico, mayor poder de elaborar, difundir e
imponer significados y valoraciones.
Pero ese poder no es total. Una sociedad es un mosaico con grandes
espacios de emisiones dominantes, pero tambin incluye otros, pequeos
sin duda, en los que se ejerce alguna alternativa, aunque sea balbuceante.
Cmo se ve a s mismo un emisor dentro de ese mosaico? Corno evala
su papel? Cmo evala a sus destinatarios? Esto depende directamente
del lugar que se ocupe, del lugar social. No cualquiera razona "soy emisor y
concibo a mi pblico de tal manera, por lo tanto mi mensaje ser ste".
Pero an cuando no se razone as, la evaluacin de uno mismo y de los
destinatarios se produce siempre. Y de ella depende el modo en que se
habla, se alude a un tema, es decir, el modo de elaborar el mensaje.
Hay sin duda diferentes tipos de mensajes, conformados por ciertos
signos y no otros.Cuando nos encontramos frente a uno degradante, por su
estupidez, por las distorsiones quepropone, no hace falta mucha
imaginacin para comprender que su emisor ve a los destinatarioscomo
estpidos. Valoraciones de este tipo estn a la base de un discurso
infantilizado paradirigirse a los campesinos. Se ve a los destinatarios en
definitiva, como inferiores. Evaluacinsignifica atribuir un valor a los
dems. El mensaje es elaborado segn tal atribucin.Nuestros temas
iniciales, formacin social y marco de referencia, adquieren
muchaimportancia cuando se intenta comprender la fase de emisin. Se es
emisor dentro de ellos, ancuando existan, como hemos sealado, espacios
de cierta autonoma relativa.
5
<<<<<<<<<<<<<<<<<

PERCEPTOR
Debemos repetir aqu algo similar a lo anterior: se ha personalizado tanto el
papel delperceptor que, a fin de relativizarlo, seria preferible hablar de fase
de percepcin. Es intil el trabajo de clasificar a los perceptores por
edades, sexos, ocupaciones, preferencias, si no se aclaran algunos puntos
previos. La percepcin es en primer lugar una cuestin de supervivencia.
Quien percibe mal el propio entorno queda a merced de l, sea un animal
que por no advertir a su enemigo pasa a la categora de presa, o un
hombre que cruza una calle... Percibir es, en consecuencia, la capacidad de
recoger la informacin necesaria para responder eficazmente al propio
entorno. Uno queda a merced... El poder otra vez. Pero dejemos pendiente
el tema.
La percepcin consiste esencialmente en una extraccin de
informacin de la realidad para orientar la propia conducta. Esa extraccin,
esa lectura estn condicionadas por el lugar social que se ocupa. Algunos
ejemplos por dems obvios: un campesino sabe leer su entorno natural, la
cercana de la lluvia... A un individuo de la ciudad le ocurre otro tanto con
direcciones, recorridos de lneas de transporte, sealizacinEsos ejemplos
muestran slo algunos modos de percibir.
Hay una percepcin cotidiana necesaria y en general suficiente para
desenvolverse en la vida de todos los das. Constituye una lectura habitual,
altamente mecanizada en muchos casos. Un modo de percibir que no
pregunta por causas, que en general se conforma con lo inmediato.
Corresponde a lo que Henri Lefebvre denomina "dbil legibilidad del
entorno".
Esa primera forma de percepcin es la condicin de posibilidad del
xito de los mensajes de difusin colectiva y del ejercicio del poder sobre
amplios sectores de la poblacin. Una dbil legibilidad significa una dbil
conciencia de las causas, de las conexiones esenciales de un contexto
social. En efecto, hay mensajes, la mayora en los medios de difusin
dominantes, elaborados con la intencin de reafirmar, sostener la
percepcin inmediata.
En situaciones de relativa estabilidad social sta puede mantenerse
sin muchos cambios, incluso de una generacin a otra. Ms adelante
matizaremos tal afirmacin, pero hay que reconocer la existencia de un
aprendizaje perceptual dentro de la familia en la escuela, en las relaciones
sociales ms amplias. Tal aprendizaje puede quedar limitado al
reconocimiento de lo inmediato.
Por otra parte, la percepcin tiene una historia, individual y grupal,
cultural en suma. Es difcil, de ninguna manera imposible, pasar por encima
de la propia historia. No imposible, decimos, porque el inmediatismo no
abarca teda la percepcin de un individuo o de un grupo. Y no lo hace
porque, en primer lugar, el entorno social no es nunca esttico; segundo,
porque el inmediatismo absoluto no existe; tercero, un individuo sea cual
sea el sector social al que pertenezca, siempre tiene alguna inquietud por
cuestiones que van ms all del simple inmediatismo. Esto se manifiesta,
en los sectores populares, a travs del chiste, de la cancin, de la protesta,
de la bsqueda de soluciones aunque sea en propuestas magicistas.
La llamada "sabidura popular" contiene elementos que exceden al
inmediatismo, debido a que surge de una confrontacin cotidiana con las
limitaciones econmico-polticas de la sociedad. Percibir es, pues, percibir
lo ya conocido, lo familiar, lo evidente, o bien intentar una lectura en
profundidad. Este planteo puede conducir a un error, sobre todo por la
disyuntiva que abre la expresin "o bien". En la vida diaria la primera forma
no se abandona (no se puede) nunca. Y la segunda no abarca toda la
relacin con el entorno. Dicho en otras palabras: la conciencia nunca
avanza en bloque, puede ampliar el horizonte en una direccin y quedarse
limitada en otra. A veces se toma conciencia en sentido poltico, se pasa a
la accin incluso, y las relaciones familiares autoritarias continan sin
cambio alguno. Esto no es siempre as, por supuesto, pero vale la pena
recordar que los procesos de enriquecimiento perceptual, de toma de
conciencia, no son nunca lineales. La percepcin supone valoraciones.
Muchas veces stas influyen directamente en el modo de percibir, an a
costa de una mala lectura, de una distorsin. Pinsese, por ejemplo, en el
racismo. De acuerdo con la forma de percibir, de valorar, de concebir algo,
de juzgar en suma, es como se acta. La percepcin no es un acto gratuito,
en ella se juega nuestra toma de posicin ante la realidad, ante los dems,
y en definitiva nuestra conducta. Por todo lo dicho es preciso reconocer
ciertas tendencias perceptuales comunes aintegrantes de un mismo grupo
social, y a la vez la posibilidad de lecturas alternativas a mensajeso
situaciones sociales. An cuando existiera una propuesta homognea de
mensajes lasposibilidades de lectura alternativa no desapareceran, porque
la percepcin se funda en lasrelaciones cotidianas, en la historia personal y
grupal, y no en un comercio qumicamente purocon los medios de difusin
colectiva.
6
<<<<<<<<<<<

MEDIOS Y RECURSOS
Los medios son aquellos instrumentos a travs de los cuales se hace llegar
un mensaje a un perceptor. Pero esto no ocurre, en el caso de las relaciones
sociales ms amplias, sin una cierta cantidad y calidad de recursos,
muchos de los cuales estn totalmente fuera del alcance dela gran mayora
de la poblacin.
Pinsese en el costo real de un sistema de televisin, de un peridico,
por citar slo dos ejemplos. Esto ha llevado a una enorme concentracin de
medios y recursos en manos del Estado, de agencias transnacionales y de
sectores de la empresa privada. El acceso a los mismos resulta ms que
limitado para las grandes mayoras de la poblacin. Por el actual desarrollo
tecnolgico en el campo de la comunicacin, el proceso de concentracin
puede tender a aumentar. Hay pases industrializados (Japn por ejemplo)
que dedican ms del 20% de su producto interno bruto al desarrollo de
tecnologas de la informacin.
Durante ms de dos dcadas los grandes medios de difusin fueron
satanizados sobre la base de un argumento principal (hubo otros tambin,
pero el ms frecuente fue ste): los medios son unidireccionales, no
permiten el retorno, la retroalimentacin. Lo "que significaba que un
proceso de comunicacin sin retorno, sin un con tacto directo entre emisor
y perceptor, estaba viciado, abra paso de antemano a la manipulacin. No
vamos aqu a atacar la hiptesis de una mejor comunicacin a travs del
retorno. Pero cuando a parte de sta se pretende descalificar toda otra
forma, consideramos que se cae en un error. Porque el retorno no asegura
para nada tal comunicacin. Pinsese, por ejemplo, en una relacin
autoritaria padre-hijo: estn frente afrente, cada uno se convierte en
emisor-receptor, y sin embargo el segundo es obligado a aceptar, a reiterar
lo quo propone el primero.
Lo importante no es el retorno sino la calidad del mismo. Y lo
importante no es si un mensaje se difunde de manera unidireccional, sino
lo que propone ese mensaje, su referencialidad y su calidad formal. Esto no
quiere decir que apoyemos ciegamente el uso de los grandes medios. Pero
s estamos convencidos de la posibilidad de un empleo alternativo de los
mismos.

MENSAJE
Entendemos por mensaje un signo o conjunto de signos (tomada esta
palabra en sentidoamplio: signos verbales, visuales, gestuales, objetuales,
espaciales...) capaz de significar algo aalguien, sea en el sentido referencial
(determinada informacin sobre determinado tema) o enel sentido esttico
(determinado placer o rechazo). En el primer caso estamos en presencia
demensajes orientados hacia un contenido, en el segundo hacia la forma
(una sinfona no "significa"directamente en relacin a un tema, apunte ms
bien al placer, a la sensibilidad).
En el uso de losmedios de difusin colectiva y en las relaciones
cotidianas tiene importancia definitiva la formadel mensaje, su
presentacin en la que se juega su atractivo o rechazo.Todo mensaje
referencial es una versin de algo, y muchas veces llega a tener mayor
pesosocial que aquello de lo que es versin. Pinsese otra vez en los
estereotipos racistas.Cuando se elabora un mensaje se procede siempre
por seleccin temtica y seleccinformal. La primera lleva a determinar el
asunto sobre el cual se hablar, aquello a lo que sealudir. La segunda
precisa el cmo se hablar, es decir, la seleccin y combinacin de los
signos.Supongamos a un grupo de emisores que decide hablar sobre la
juventud. A esta primeraseleccin temtica suceden otras. Se opta por
hablar de los adolescentes, de las adolescentes. Deellas hay mucho que
decir en nuestros pases latinoamericanos: el trabajo, la orientacin
sexual,la educacin... Sin embargo son seleccionadas ciertas adolescentes:
las de sectores socialesmedios altos. Y en relacin con ellas, temas como
las vacaciones, la moda, la msica, los lugarespara ir a bailar, los recursos
para atraer a un muchacho, cmo hacer interesante unaconversacin...
Luego viene la seleccin formal: se publicar una revista, los modelos
sernequivalentes al sector social seleccionado, los ambientes mostrados
por las fotografas sern delujo, la publicidad incluir cosmticos y ropas de
moda... Con todos estos ingredientes, con estassucesivas selecciones, se
llega a la revista T, versin para adolescentes de publicaciones
comoClaudia, Cosmos u otras similares.Es en ese proceso de seleccin
temtica y referencial donde se pone en juego laintencionalidad del emisor,
donde se intenta, o no, distorsionar algo, conducir, dirigir laconciencia
ajena.

REFERENTE
Enfatizamos anteriormente la referencialidad del mensaje. En trminos
generales el referente comprende todo ser, objeto, situacin, idea, sean
reales o imaginarias. Un mensaje puede aludir a la teora de la relatividad o
a un unicornio de ojos ligeramente azules; a un pjaro o a una mujer que
sube al cielo envuelta en una sbana; a un perro o a un hombre lobo.
Pero si bien lo imaginario juega un papel muy importante en la
sociedad, nos interesa en primer lugar analizar la referencialidad a
problemas sociales concretos. Hablamos de distorsin referencial cuando
un mensaje consiste en una versin destinada a falsear el tema o problema
al que alude.
En propaganda poltica esto es muy comn, como tambin lo es en la
difusin de estereotipos racistas, por dar dos de los muchos ejemplos
posibles. Hablamos de parcializacin referencial cuando el mensaje
presenta algunos elementos como si ellos constituyeran todo lo que puede
decirse del objeto o problema en cuestin. Por ejemplo: explicar la violencia
por el alcoholismo es algo parcial, porque a su vez este ltimo tiene una
causa. Hablamos de baja referencialidad cuando el mensaje slo ofrece
algunos datos superficiales del objeto o problema.
La baja referencialidad es muy comn en la vida cotidiana, aunque
no la abarca toda. Por ltimo, hablamos de alta referencialidad cuando un
mensaje intenta ofrecer una versin lo ms cercana posible a las
conexiones esenciales, a la explicacin de un objeto o un problema.
Ejemplo: la formulacin de un buen autodiagnstico campesino constituye
un mensaje de alta referencialidad.
Cmo se aplica todo esto a los referentes imaginarios? No podemos
hablar de alta o baja referencialidad cuando aludimos al unicornio de ojos
ligeramente azules. Sin embargo, podemos reconocer diferentes usos de lo
imaginario. Se puede tomar como referente un elemento imaginario
dedicado a sostener estereotipos negativos para la vida cotidiana de los
destinatarios del mensaje, o bien, un imaginario que permita la toma de
conciencia sobre algn problema o situacin. En el primer caso se inscriben
las historietas que difunden estereotipos de violencia o soluciones mgicas
a situaciones sociales. En el segundo, relatos populares que permiten a
quienes los comparten, formas de reconocimiento cultural.

PRIMERAS CONCLUSIONES
Los elementos que presentamos pueden aclarar en parte lo que sucede en
una situacinde comunicacin. Sin embargo, cuando se los aplica con la
pretensin de que a travs de ellos unoagota lo que sucede en cualquier
relacin humana posible, se termina por forzar la realidad parameterla en
las categoras.El modelo resulta vlido para algunas situaciones, como por
ejemplo las correspondientesa medios de difusin o a comunicacin
institucional. As, cuando uno analiza el modo en quecircula la informacin
en determinado organismo del Estado, es posible determinar quines son
losemisores, de qu manera funcionan los cdigos, cules son los
mensajes...Pero cuando se alude a situaciones ms complejas la aplicacin
del esquema conlleva elriesgo de dejar mucho afuera. Cmo analizar los
elementos de comunicacin en una relacincotidiana, donde se
entrecruzan permanentemente distintos mensajes, donde
emitensimultneamente seres, espacios, objetos, historia? Cmo
recuperar mediante el esquema elsentido ms intimo de esas relaciones, el
modo en que los nios aprenden a significar a los demsy a si mismos, a
percibir y a construir su mundo?.No descartamos sin ms el modelo
propuesto. Simplemente reconocemos que es vlidopara ciertas situaciones
y que resulta insuficiente para otras. En el captulo siguiente aludimos
atemas que a menudo quedan fuera de esos elementos: la vida cotidiana y
lo que se ha dado enllamar la comunicacin alternativa.

<<<<<<<<<<<<<<<<<<<

Fuente:
Prieto Castillo, Daniel: La comunicacin como proceso en totalidad", en
Diagnstico de Comunicacin, Manuales Didcticos CIESPAL, Quito,
Editorial Quipus, reimpresin, 1990.