Historia Medieval I Tema 7 Carlos Bast Lpez

Auge y cada del Imperio Carolingio

1. El fin del reino merovingio: los ltimos mayordomos de palacio y el cambio de

dinasta

1.1 Los ltimos merovingios

Desde mediados del siglo VII hasta mediados del siglo VIII, el gran reino germnico de
los francos merovingios, fundado por el rey Meroveo (448 457) y reforzado por su
nieto, Clodoveo I (481 511), atraves una profunda crisis1. El concepto patrimonial
que tenan los monarcas merovingios de su reino provoc que lo repartiesen entre su
descendencia, lo que condujo a una debilidad congnita de la dinasta y a final
desaparicin.

Los merovingios no fueron

capaces de organizar un Estado
firme sobre sus amplias
conquistas territoriales, de modo
que durante los dos siglos tras la
muerte de Clodoveo I, el reino fue
disgregndose a manos de sus
sucesores, que se combatieron
ferozmente. Salvo escasos
momentos de unidad, el reino se
articul en cuatro grandes
entidades: Austrasia (al este, entre
el Mosa y el Rin, territorio curtido
en sus luchas con sus vecinos
sajones, turingios, bvaros, etc.),
Neustria (al oeste, entre el Escalda
y el Loira, territorio franco por
excelencia y donde la nobleza
tena grandes latifundios),
Aquitania (entre el Loira y los
Pirineos) y Borgoa (en la zona
central y con una abundante
poblacin galorromana).

Al morir Clodoveo I (511), sus hijos se repartieron el reino, lo que acab desembocando
en una lucha fratricida que termin cuando el hijo menor, Clotario I (511 561),
consigui reunificarlo de nuevo. A pesar de ello, Clotario I volvi a dividir el reino
entre sus hijos, reproducindose la lucha entre hermanos hasta que Clotario II (613
629) y su hijo Dagoberto (629 - 639), pudieron reunificarlo de nuevo. El ltimo rey
merovingio que consigui la unidad de los territorios fue Childerico II pero, tras ser
asesinado en 675, el reino volvi a dividirse definitivamente.

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Paralelamente, el reino de los visigodos, el otro gran reino germnico del momento, sufri tambin una
poca crtica que le empuj a su desaparicin.
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La debilidad del reino merovingio provoc intentos de independencia de turingios,

alamanes y bvaros, facilit el asedio de lombardos, varos, bretones y frisones e
impidi el desalojo de los visigodos de la Septimania, la regin costera del Golfo de
Len.

1.2 Los mayordomos de palacio

En este ambiente de descomposicin, en cada una de las entidades que formaban el

reino de los francos, apareci la figura del mayordomo de palacio, administrador de las
posesiones reales y jefe del rudimentario aparato administrativo que, con el paso del
tiempo, adquiri un patrimonio agrcola considerable. Los mayordomos se convirtieron
en los autnticos detentadores del poder y en intermediarios entre la nobleza y el
monarca. Atendan el tesoro real, encabezaban el ejrcito, presidan los tribunales reales
y eran sus principales consejeros.

Ante las pretensiones hegemnicas de Neustria, el mayordomo de Austrasia, Pipino II

de Heristal, se enfrent a sus enemigos y los venci en la batalla de Tertry (687),
quedando como mayordomo de ambos territorios y autoproclamndose prncipe de los
francos. A falta de descendientes legtimos, le sucedi su hijo ilegtimo, Carlos,
conocido como Martel por las victorias que acumul sobre frisones, alamanes,
borgoones y provenzales y que le permitieron convertirse en seor de los francos.
Cuando penetraron en Aquitania, Carlos Martel detuvo el avance de los musulmanes en
la batalla de Poitiers (732) y, aunque no consigui expulsarlos totalmente, la victoria le
permiti ganar gran prestigio como defensor de la Cristiandad. Carlos Martel sufrag
una parte de esta campaa cediendo tierra de la Iglesia en rgimen de beneficio a la
nobleza que lo apoy. En 741, le sucedi su hijo Pipino el Breve, que tambin venci
a sajones y bvaros.

2. Los carolingios

2.1 Los carolingios y el Papado

Los primeros carolingios buscaron su legitimacin en la Iglesia. La Iglesia franca, a

falta de un solo poder que la protegiera de los diversos grupos poderosos, haba optado
por participar en su juego poltico y establecer los mismos lazos de dependencia. Los
carolingios iniciaron su ascenso social, por un lado, gracias a la legitimidad que les
proporcion la Iglesia por su firme poltica de evangelizacin de los pueblos
conquistados y por su empeo en la reforma del clero y, por el otro, a los apoyos que
encontraron entre una nobleza a la que cedieron parte de sus dominios y tierras
confiscadas a la propia Iglesia. Pipino de Heristal encarg al monje Wilidrobo la
evangelizacin de los frisones, labor que continu Carlos Martel al apoyar las misiones
en Frisia, Turingia, Hesse y Baviera. De este modo, los carolingios, en unin con Roma,
iniciaron una empresa oficial en la que conquista y evangelizacin iban juntas.

Pipino el Breve apoy la celebracin de concilios nacionales para reglamentar la

disciplina eclesistica y para reformar la liturgia. En 744, para sortear el problema de las
confiscaciones a la Iglesia creado por Carlos Martel, Pipino el Breve acudi a la
frmula de la precaria verbo regis, segn la cual, la Iglesia mantena la propiedad de la
tierra a cambio de determinadas compensaciones. En 751, al ver contestada su posicin
por parte de algunos nobles favorables a los merovingios, Pipino el Breve solicit al
Papa Zacaras una opinin sobre su legitimidad. Zacaras apoy la causa de Pipino por
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lo que el ltimo representante de los merovingios, el dbil Childerico III, acab

encerrado en un monasterio. En septiembre de 751, Pipino fue consagrado en Soissons
con los santos leos, por los obispos galos y por el legado papal, San Bonifacio. De este
modo, los Papas encontraron un aliado eficaz contra la amenaza lombarda en Italia
desligndose as de la tutela bizantina y los carolingios una legitimidad procedente del
mismo Dios, a travs del Papa. Desde ese momento, el Papa se sinti investido con el
derecho de conferir o retirar coronas, las coronaciones reales fueron unidas a su
consagracin por la Iglesia y los reyes fueron escogidos por la gracia de Dios.

2.2 La creacin del patrimonio de San Pedro

Poco despus de la muerte de Justiniano, en 568, los lombardos invadieron Italia,

asentndose en el norte de la pennsula y a lo largo de los Apeninos. Ante la debilidad
bizantina, producto de la extenuante lucha contra los ostrogodos, los lombardos
fundaron una serie de ducados como el de Benevento o el de Spoleto. Durante los
primeros aos de conquista, no existi un autntico poder unitario que diera cohesin a
los recin llegados y los bizantinos pudieron mantener posiciones en torno a Ravena, en
Calabria, los Abruzzos, Sicilia y el Lacio. Italia se dividi as entre una zona lombarda y
otra bizantina.

En 584, los duques lombardos decidieron restaurar la monarqua para evitar la

atomizacin de su poder y, poco despus, abrazaron el catolicismo, lo que permiti que
el papa tuviera un cierto ascendiente sobre los ocupantes. A principios del siglo VIII,
subi al trono Liutprando, monarca que reemprendi la conquista del norte de Italia. Sus
sucesores continuaron con esta labor y consiguieron expulsar a los bizantinos del norte
de Italia, excepto de Venecia.

En 751, los lombardos se apoderaron del Exarcado de Rvena por lo que el papa
Esteban II (752 757) vio peligrar la independencia de Roma y su Ducado. Escribi as
a Pipino proponindole ser nombrado patricius Romanorum en virtud del principatus
potestas que tena el Papa - y solicitndole una entrevista con el fin de que interviniera
militarmente en Italia para recuperar el Exarcado y lo restituyera a San Pedro, su
verdadero propietario.

Esta peticin se basaba en un documento conocido como Donacin de Constantino, una

hbil falsificacin realizada por los eruditos de la corte pontificia. Segn este edicto, el
emperador Constantino haba conferido al Papa del momento y a sus sucesores, la
principatus potestas (potestad imperial) y los honores imperiales, elevando la Sede de
San Pedro sobre cualquier otro trono terrenal. Por este motivo, la corona imperial
perteneca al Papa quien, decidido a no ceirla, la haba devuelto a Constantino. En
agradecimiento, Constantino le habra cedido la potestad sobre Roma, Italia y el resto de
Occidente, reservndose para l la parte oriental del Imperio.

Respaldado por la Donacin de Constantino, el Papa se entrevist con Pipino en

Ponthin en 753 y, mediante el tratado de Quierzy, el rey se comprometi a recuperar
Rvena, Romaa y la Pentpolis y a cedrselas a San Pedro, cosa que consigui tras dos
campaas militares que terminaron en 756. Naci as el Patrimonio de San Pedro, que
parta Italia en dos mitades. En agradecimiento, el Papa consagr de nuevo a Pipino y a
sus hijos Carlos y Carlomn en la iglesia de Saint-Denis.

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A pesar de todo, Pipino dedic lo mejor

de sus energas a recuperar Aquitania
(760 768) y Septimania (752 759).
Aquitania, gobernada por un duque
autctono de estirpe franca, no haba
visto nunca con simpata a los
carolingios, especialmente en la zona
pirenaica donde habitaban los vascones,
sin embargo, no pudo resistirse al
empuje de Pipino y acab aceptando su
autoridad. Lo mismo ocurri en la
Septimania, donde los naturales
apoyaron a Pipino en su campaa contra
los visigodos, a cambio de respetar su
lengua y su derecho.

2.3 Carlomagno y la expansin territorial

A su muerte (768), Pipino dej el reino a sus hijos Carlos y Carlomn pero la muerte del
segundo (771) facilit la reunificacin del reino. Carlos, el futuro Carlomagno (768
814), sigui las directrices marcadas por su padre y sus empresas militares se dirigieron
contra todos sus vecinos.

2.3.1 Italia

Para sellar la paz con los lombardos, Carlomagno se cas en 770 con una hija del rey
Desiderio a la que, empujado por el Papa, repudi un ao despus. Este hecho provoc
la invasin lombarda del territorio pontificio y el consiguiente contraataque de
Carlomagno, que en 773 tom Pava. Un ao despus, el rey Desiderio se retir a un
monasterio, acabando as el reino lombardo de modo que Carlomagno pas a ser rex
Francorum et Longobardorum atque patricius Romanorum. Carlomagno confirm las
donaciones hechas por Pipino al Papa y aadi, adems, la Sabina. Los ducados
lombardos de Spoleto y Benevento reconocieron la autoridad de Carlomagno. De esta
manera, Carlomagno se convirti en rbitro del norte de Italia, mientras que Npoles,
Calabria y Sicilia se mantenan en manos bizantinas.

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2.3.2 Baviera

Aunque los duques de Baviera eran vasallos de los francos, mantenan una total
independencia. Su duque, Tasiln III, estaba casado con una hija de Desiderio y,
durante la guerra en Italia, mantuvo una actitud ambigua por lo que Carlomagno acab
por invadir el ducado (788) y retirar a Tasiln.

2.3.3 Sajones y frisones

Los sajones eran un pueblo pagano de la Europa Central, resistente a la cristianizacin,

cuyo modo de vida era parecido al de la poca de las invasiones. Tras una invasin
sajona en tierras francas en 772, Carlomagno invadi sus tierras y, desde 775, fue
avanzando lentamente y fortificando sus recintos. Numerosos jefes sajones se
bautizaron, se estableci una organizacin eclesistica en Sajonia y se traz un plan de
evangelizacin pero, en 778, estall un levantamiento general que fue duramente
reprimido por Carlomagno. La revuelta acab cuando su lder se entreg (785) y fue
bautizado. Carlomagno adapt el derecho sajn (Lex Saxonum) a las nuevas
circunstancias y dict unas duras normas relacionadas con delitos religiosos que
provocaron la conversin en masa de los sajones.

La sumisin de los frisones comenz con la fundacin del obispado de Utrech en 695,
aunque los levantamientos no se detuvieron hasta 714. A finales del siglo VIII, toda la
regin estaba pacificada por lo que fue dividida en condados. Las leyes frisonas fueron
respetadas, aunque se actualizaron en el ao 803 (Lex Frisionum).

2.3.4 varos

La sumisin de Baviera puso en contacto directo a los francos con los varos. En 791,
Carlomagno invadi su territorio pero hasta 795 no consigui someter su anillo
fortificado, situado entre el Danubio y el lago Balatn, donde se guardaba adems el
enorme tesoro del kan varo que permiti sanear las cuentas francas. Los varos fueron
entonces cristianizados y, a raz de las conquistas, desaparecieron como nacin. Las
tierras varas fueron conquistadas al norte por los francos y al sur por los blgaros.

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2.3.5 Espaa

Tras la derrota visigoda de 711, los musulmanes se extendieron por la Pennsula y

rebasaron los Pirineos hasta ser detenidos por los francos en 732. La nobleza visigoda
superviviente se refugi en las montaas asturianas y all consigui su primer xito
contra los musulmanes en Covadonga (722). Hacia 750, despus de unos aos de
hambruna y sequas, los berberes instalados en el valle del Duero y Galicia se retiraron
por lo que el rey Alfonso I intent ocupar su lugar con escaso xito.

En la parte oriental de la Pennsula, aparecieron poderosas dinastas, algunas de ellas de

ascendencia hispana, como los Banu Qasi en el valle del Ebro, que rivalizaban con
Crdoba e intentaban lograr su independencia del Emirato (756). En su afn
independentista, los seores musulmanes pidieron ayuda a los francos con la promesa
de entregarles Barcelona y Zaragoza, sin embargo, cuando Carlomagno apareci en
Zaragoza, el gobernador se neg a entregar la ciudad. Las tropas francas, reclamadas en
Sajonia, cruzaron de nuevo los Pirineos en Roncesvalles (778), donde los vascones
destruyeron su retaguardia. Esta derrota llev a Carlomagno a crear el reino de
Aquitania (781), al frente del cual coloc a su hijo Luis para que prosiguiese la
expansin transpirenaica. Por su parte, en 785, los habitantes de Gerona, Cerdaa y
Urgel se entregaron al rey franco lo que provoc la invasin musulmana de Narbona y
Carcasona. En respuesta, Luis lanz un ataque desde Aquitania que logr conquistar
Barcelona (801). En 810, el emir de Crdoba solicit la paz, fijndose la frontera en las
costas del Garraf y las montaas de Montserrat y Montsec.

A lo largo de treinta aos, Carlomagno expandi la frontera de su reino, que inclua toda
la Galia - en el sur hasta Barcelona -, por el oeste hasta el Elba y, en Italia, todo el reino
lombardo. Su podero militar y poltico era incontestable por lo que el Imperio
Carolingio se convirti en la nica gran potencia europea.

2.4 La coronacin imperial de Carlomagno

El prestigio de Carlomagno se basaba en la fidelidad de sus vasallos, en sus conquistas

militares y en el apoyo de la Iglesia. En la corte de Aquisgrn, un grupo de intelectuales
entre los que destacaron Pablo Dicono y Alcuino de York - elabor una serie de ideas
polticas sobre el papel que un rey cristiano deba jugar en la cristiandad europea. De
acuerdo con esta teora, el Papa deba rezar para que el rey cristiano venciese a sus
enemigos mientras que al rey le corresponda defender a la Iglesia y extender la fe
catlica.

En 799, en Bizancio reinaba la emperatriz Irene, anomala que hizo considerar a muchos
que el trono imperial estaba vacante. Por su parte, acusado de adulterio y perjurio, el
Papa Len III era cuestionado por la nobleza romana e incluso haba sufrido un asalto,
aunque pudo huir y refugiarse en Pderborn, donde solicit la ayuda del rey. En
consecuencia, el Papa regres a Roma con una escolta y fue repuesto en su sede.

En noviembre del ao 800, Carlomagno se traslad a Roma para celebrar la Navidad. El

da 23, Len III proclam pblicamente su inocencia, mediante un juramento de
purificacin, y el da de Navidad, mientras Carlomagno rezaba en San Pedro de rodillas,
Len III lo coron, recibiendo de los asistentes una triple aclamacin. A Carlomagno le
contrari el hecho de haber sido coronado antes de su aclamacin, como se haca en

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Constantinopla, pues el gesto poda ser interpretado como que era el Papa quien le
conceda el Imperio.

Inicialmente, Bizancio se neg a reconocer la coronacin pero cuando, en 812,

Carlomagno renunci a sus aspiraciones sobre Venecia y se la devolvi a los bizantinos,
el emperador Miguel I le reconoci el ttulo. De este modo, Carlomagno se intitul
Imperator et Augustus, aunque l se consider siempre un rey franco. En 813, hizo
que la nobleza aclamara como emperador a su hijo Luis y slo unos meses despus, el
28 de enero de 814, fue enterrado en la capilla palatina de Aquisgrn. Triunf as la
nueva concepcin de un Imperio ajeno a Roma y en el que los romanos eran sustituidos
por los francos. El nuevo Imperio se identific, as, con Europa e incluso, ms all, con
la Cristiandad.

2.5 Los inicios de la crisis

A pesar de todo, el Imperio Carolingio tena unos rudimentarios fundamentos

econmicos y sociales, le faltaba unidad poltica y lingstica, tena diversos cdigos
legislativos y, adems, careca de un nico ejrcito y de una eficaz organizacin
financiera. Por otro lado, el concepto patrimonial que del Imperio tenan sus monarcas,
la pervivencia de algunos elementos nacionales en su seno y el inters de la nobleza
en controlar al rey, sin duda crearon las condiciones necesarias para una crisis
acelerada.

A la muerte de Carlomagno, la Iglesia quiso preservar la unidad mientras que la nobleza

presionaba a favor de fragmentar el Imperio. Aunque Carlomagno quiso dejar el
Imperio a sus tres hijos, la muerte de dos de ellos lo dej unificado en manos de Luis o
Ludovico Po (814 840). Italia qued en manos de Bernardo, hijo ilegtimo del tercer
hijo de Carlomagno, como rey subordinado a su to Ludovico.

El nuevo emperador se revel como un hombre dbil e influenciable. La faccin

eclesistica unitaria influy para que Luis abandonara sus ttulos tradicionales y se
intitulara por la gracia de Dios, emperador augusto. Su reinado se inici con la
evangelizacin de los daneses y los suecos, reuni varios concilios nacionales en
Aquisgrn para reordenar la vida eclesistica e imponer la regla de San Benito en los
monasterios. Las propiedades de la Iglesia se multiplicaron y, en 816, Luis reconoci
ante el Papa Esteban IV la total independencia del Patrimonio de San Pedro lo que dio
inicio a un proceso por el que los territorios pontificios acabaron por convertirse en una
potencia rival de Imperio. Esteban IV volvi as a coronar a Luis como emperador pues
slo l poda hacerlo.

Por su parte, la nobleza pugnaba por la divisin del

Imperio de modo que, en 817, lleg a un acuerdo con
la faccin unionista para dividir el Imperio de
acuerdo con la Ordinatio Imperii, segn la cual,
Ludovico regulaba su sucesin dividiendo el Imperio
en tres reinos: Italia para su sobrino Bernardo,
Baviera para su hijo menor, Luis, y Aquitania para su
otro hijo, Pipino. El hijo mayor, Lotario, por el
momento coronado como co-emperador, debera
recibir el resto, ostentara el ttulo imperial y tendra
autoridad sobre los otros reinos.
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Bernardo no acept quedar subordinado a Lotario y comenz a conspirar contra l por

lo que Ludovico acab ejecutndolo. Debido a ello, el emperador fue reprobado por el
clero y tuvo que hacer penitencia pblica en Attigny (822) en la imagen.

En 823 naci Carlos, hijo del segundo

matrimonio de Ludovico, por lo que se
produjo un segundo reparto en el que, a
costa del patrimonio de Lotario, se le
otorgaron los territorios de Retia, Alsacia,
Alemania y Borgoa. Esto provoc un
enfrentamiento entre todas las partes que
acab con Ludovico Po encerrado en un
monasterio. Pudo recobrar la libertad, pero
las disputas continuaron hasta su muerte en
840, mientras luchaba contra su hijo Luis de
Baviera. Tras aos de lucha, el Imperio
qued postrado, las guerras exteriores se
abandonaron, el fisco estaba arruinado y los
vasallos eran menos fieles.

2.6 El Tratado-reparto de Verdn (843) y el final del Imperio

A la muerte de Ludovico Po, Lotario quiso imponerse a sus hermanos pero fue
derrotado por ellos en Fontenay (841). Luis el Germnico (Baviera) y Carlos el Calvo
(Aquitania), que haba heredado el reino a la muerte de Pipino I de Aquitania, se juraron
asistencia mutua contra Lotario en los Juramentos de Estrasburgo de 14 de febrero de
842, primer documento redactado en proto-alemn y francs.

En 843, mediante el tratado de Verdn,

los tres hermanos llegaron a un
acuerdo para repartirse el reino: el Este
quedara en manos de Luis el
Germnico, el Oeste a cargo de Carlos
el Calvo y una franja central, que se
extenda desde el Mar del Norte hasta
Npoles incluyendo las ciudades
imperiales de Roma y Aquisgrn -,
pasaba a Lotario, a quien adems se le
reconoci el ttulo imperial pero sin
poder sobre sus hermanos. Aunque
deba tratarse de un Imperio con tres
reinos, lo cierto es que los tres
territorios tenan muy poco en comn
pues carecan de unidad econmica,
lingstica, legal o cultural.

De acuerdo con el tratado de Verdn, tambin hubo un reparto de responsabilidades

frente a la nueva oleada de invasiones: la defensa frente a los normandos correra a
cargo de Carlos el Calvo; a los magiares se opondra Luis el Germnico y a los
sarracenos se enfrentara el honorfico emperador Lotario.
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A partir del nacimiento de estos reinos,

se inici un proceso de
descomposicin interna que dio lugar
al feudalismo y a la fragmentacin de
Europa. Al morir Lotario (855), su hijo
Luis II obtuvo Italia y el ttulo
imperial, Carlos, la Provenza y Lotario
II, la Lotaringia (Lorena). En 863,
muri Carlos sin descendencia y sus
hermanos se repartieron sus tierras. En
869 muri Lotario II y sus tos, Carlos
el Calvo y Luis el Germnico se
repartieron Lorena segn el tratado de
Mersen (870).

En estas circunstancias, Carlos el Calvo qued como el hombre fuerte del momento. A
la muerte de Luis II de Italia (875), el papa Juan II ofreci la corona imperial a Carlos el
Calvo y, a la muerte de ste (877), la ofreci al hijo de Luis el Germnico (muerto en
876), Carlos el Gordo. Durante su reinado, aunque se produjo una momentnea y
circunstancial reunificacin del Imperio, se desat la ms tremenda anarqua debida a
las invasiones normandas y a las revueltas de los grandes seores del reino.

En Borgoa y Provenza se alz un rey ajeno a los carolingios, Bosn, y a la muerte de

Carlos el Gordo (888), el Imperio se dividi en seis reinos Germania, Francia,
Provenza, Borgoa, Lorena e Italia - a cuyo frente estaban, excepto en Germania,
dinastas sin relacin con los carolingios.

Eudes, conde de Pars, que haba resistido victorioso el acoso de los normando, se
proclam rey en 898. En Italia, Guido de Spoleto se convirti en emperador al recibir la
corona del papa Esteban V, que pas tambin a su hijo Lamberto. Enemistado con
Lamberto, Esteban V coron emperador a Arnulfo de Germania (896) pero, a su muerte,
la corona volvi a Lamberto. Slo dos aos despus Lamberto fue derrotado por su
rival, Berenguer de Friul, que fue nombrado rey de Italia (898) y aos despus,
emperador (915). Tras su asesinato, nadie reclam para s una dignidad tan
desprestigiada y hasta 962, con Otn el Grande, ningn monarca ostentar tal ttulo en
Europa.

En medio de la anarqua desapareci el Imperio Carolingio. Slo el Papado, an

desprestigiado, conserv una cierta autoridad en la cristiandad occidental, siendo
precisamente la institucin que coronaba y depona emperadores.

3. Organizacin poltico-administrativa del Imperio Carolingio

Del sistema poltico-administrativo del Imperio Carolingio destacan la simplicidad de

los mecanismos de gobierno y la evidente confusin entre monarca y Estado, realidades
tan alejadas de la organizacin administrativa del Imperio Romano, del que el Imperio
carolingio era una terica restauracin.
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3.1 Los territorios conquistados

El Imperio Carolingio, con una enorme extensin, no era un Estado unitario pues
careca de una lengua comn, de un Derecho nico, etc. Para los francos, el Estado lo
constituan la nobleza y el rey, que gobernaban conjuntamente, y todos los sbditos
estaban ligados por los vnculos de dependencia personal establecidos a travs de
juramentos de fidelidad. Los clrigos del entorno real trataron de introducir la nocin
romana del Estado, equiparndolo al bien comn, aunque con races cristianas,
concepcin que triunf en tiempos de Ludovico Po.

El Imperio estaba constituido por el ncleo formado por Austrasia y Neustria y por una
serie de territorios conquistados que globalmente formaban el reino de los francos. En
Aquitania, cuyos habitantes de tradicin romana se resistieron a la asimilacin, se
produjo un equilibrio poltico entre anexin y autonoma. Carlomagno la organiz como
un reino aparte, a cuyo frente situ a su propio hijo Luis. Igual estatuto tuvo Baviera,
inicialmente con un duque a la cabeza y ms tarde con uno de los hijos de Ludovico
Po. Otro tanto cabe decir de Italia. El reino de los lombardos mantuvo su personalidad,
aunque cambiaron la persona del rey y los funcionarios y desaparecieron algunos de los
poderosos duques lombardos. Inicialmente fue confiado a Pipino, segundo hijo de
Carlomagno, y a su muerte pas a Bernardo.

Todos estos reinos admitan una terica superioridad de la autoridad imperial y fueron
fieles ejecutores de la voluntad del emperador. Conservaron sus leyes, aunque los reyes
carolingios intentaron que, respetando las peculiaridades, se consiguiese una mayor
identificacin legal.

Los ducados lombardos del sur de Italia eran absolutamente libres, aunque aceptaron la
terica proteccin de Calomagno y le pagaron un tributo. Por su parte, los territorios del
Papa estaban bajo jurisdiccin pontificia y tenan sus propios funcionarios. A pesar de
ello, el emperador intervino constantemente en sus asuntos.

3.2 El emperador

El emperador carolingio era considerado como el dueo de todo y dispona del reino por
derecho de conquista. Era un gobernante del pueblo cristiano pues su reino estaba
indefectiblemente unido al cristianismo y a su propagacin y, como tal, deba guiar a
sus sbditos por el camino del bien.

Frecuentemente, el monarca carolingio se ocupaba de cuestiones como la disciplina del

clero o incluso sobre el dogma y designaba obispos, pues eran importantes agentes de
gobierno. Era habitual que el emperador separase a los obispos de sus sedes para que
atendiesen asuntos administrativos, de modo que podan permanecer ausentes durante
un largo tiempo de sus dicesis y acababan convirtindose en hombres de gobierno sin
vocacin pastoral. Algo parecido ocurra con los abades de los monasterios. Esta forma
de proceder gener graves problemas y fue la causa del enfrentamiento entre el Imperio
y el Papado, dando lugar a la querella de las investiduras.

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3.3 La administracin central

Era una administracin de gran simplicidad correspondiente a un Estado cuyas

funciones estaban muy limitadas. No recaudaba impuestos, que llegaban a travs de la
administracin territorial, y realizaba pocas obras pblicas. La administracin central se
reduce al palatium o casa del monarca, y los correspondientes funcionarios. El tesoro
pblico era el del monarca, que lo administraba libremente.

La capilla era el oratorio privado del monarca y estaba atendida por capellanes cuyo
jefe era un obispo que, adems, actuaba de consejero para asuntos civiles y religiosos.
La capilla era como el germen de una administracin central. La cancillera se
encargaba de la recepcin y la redaccin de los documentos reales, todos sus
funcionarios eran clrigos y muchos de ellos trabajaban tambin en la capilla, por lo
que ambas instituciones se identificaban. Con la llegada de los carolingios
desaparecieron los mayordomos de palacio, aunque sus funciones las hereda el conde de
palacio que junto a otros funcionarios senescal, condestable, etc. dirige una
cancillera propia dedicada exclusivamente a los asuntos judiciales.

3.4 La administracin territorial

La administracin territorial se articulaba por la divisin del territorio en condados,

cuyos ms importantes funcionarios eran el conde y el obispo. El conde, ligado al
monarca por un juramento de fidelidad, gobernaba el condado como representante del
rey y realizaba las levas del ejrcito en su distrito. Su actividad estaba estrechamente
vigilada y reciba continuamente rdenes orales y escritas cuyo cumplimiento era
supervisado escrupulosamente, sobre todo por los missi dominici.

El Imperio Carolingio tena unos 300 condados, divididos en distritos menores llamados
pagus, al frente de los cuales estaban los vicarios, encargados de administrar justicia.
Los pagus se dividan en gaus. Cada conde reuna en torno a s a 10 12 funcionarios.
Por su parte, los obispos, funcionarios reales en definitiva, administraban los territorios
de las iglesias bajo un exhaustivo control del monarca.

Los missi dominici, una innovacin

carolingia, fueron un importante
instrumento de poder. Aparecieron
hacia el 779 como una actuacin
conjunta de un conde y un obispo en
la imagen, una visin idealizada de dos
missi dominici - encargados de
supervisar la gestin de otros condes y
obispos en sus correspondientes
demarcaciones y de velar por el
cumplimiento de las rdenes reales.
Normalmente, realizaban hasta cuatro
visitas anuales a lugares muy alejados
de sus propios territorios y a su
territorio de supervisin se le denomin
missaticum.

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Los territorios fronterizos (marcas) tenan un estatuto distinto y estaban en permanente

alarma. Estaban encomendados a un marqus o margrave que ejerca las mismas tareas
administrativas que un conde. Las marcas ms importantes fueron las de Espaa,
Bretaa, Dinamarca, de los Vendos y de los varos.

3.5 La asamblea militar y el ejrcito

La Asamblea General Campos de Mayo - era una reunin de todos los hombres libres
para tratar asuntos polticos y judiciales de importancia. El rey realizaba una propuesta a
los magnates, que era discutida por separado por clrigos y nobles, aunque la decisin
se tomase conjuntamente. Las conclusiones finales formaban los capitula y la suma de
todos ellos formaban una capitular u ordenanza, redactada por los escribas de la
cancillera de Aquisgrn. Durante la Asamblea General, el rey trabajaba junto a sus
funcionarios y reciba las rentas y tasas debidas por cada condado.

El ejrcito real era una superposicin de

varios ejrcitos locales. Cada hombre se
armaba por su cuenta y deba acudir a la
llamada con provisiones para tres meses,
vestido para seis y con todos los tiles para
la campaa militar. Los hombres no libres,
los funcionarios y los clrigos estaban
exentos del ejrcito, aunque los obispos y
los abades dirigan el ejrcito reclutado en
sus dominios. El ejrcito se compona,
fundamentalmente, de caballera pesada,
pues la infantera jug un papel menor y en
tareas auxiliares. El caballero se protega
con una tnica de cuero cubierta de placas
de metal y usaba espada larga y lanza.
Como el equipo era caro, los caballeros
eran escasos por lo que, en numerosas
ocasiones, Carlomagno us el terror y las
masacres para hacerse respetar e imponer su
dominacin.

En general, slo se convocaba al ejrcito de la regin o de las zonas prximas al teatro

de operaciones, segn las necesidades militares y las circunstancias econmicas de
determinada zona. A pesar de ello, las obligaciones militares constituan siempre una
pesada carga.

3.6 La administracin de justicia

Los vicarios impartan justicia en su vicara y sus sentencias podan ser apeladas ante el
conde. ste presida el tribunal condal, asistido por siete expertos (escabinos). Los missi
dominici ejercan justicia en su missaticum, revisando las sentencias del conde. El
Tribunal real era una especie de tribunal supremo que resolva todo tipo de cuestiones y
de apelaciones que llegaban a la corte, aunque principalmente juzgaba delitos muy
graves como desercin, traicin, etc. Lo resida el monarca o el conde de palacio.

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En general, las sentencias casi siempre consistan en multas en dinero (composicin),

una parte de las cuales se entregaba al juez, lo que daba lugar a numerosos abusos, y
otra al monarca (freda), constituyendo una parte importante de sus ingresos.

3.7 Los dominios reales

Los grandes dominios agrcolas fueron una de las ms importantes fuentes de riqueza de
la monarqua, por lo que Carlomagno los explot y administr cuidadosamente. Los
carolingios buscaron el apoyo de sus sbditos concedindoles tierras, primero en
usufructo y despus en plena propiedad. La disminucin de conquistas hizo entrar en
crisis al sistema y, al final, los reyes fueron uno ms entre los grandes propietarios.

4. El renacimiento carolingio

A la labor unificadora de Carlomagno se sum el impulso que dio al renacimiento de la

actividad cultural en muy variados rdenes.

Todo lo que quedaba de la poca clsica se guardaba en los monasterios, donde el ansia
de saber hizo que buscaran y copiaran cuantos cdices clsicos quedaban y, aunque sus
bibliotecas no eran ricas en fondos, todos lo que ha llegado hasta nuestros das procede
de esa poca.

Carlomagno estableci un plan para dinamizar la vida cultural en sus dominios. En el

ao 789 promulg la Admonitio generalis, segn la cual, cada catedral y monasterio
deba tener su propi escuela de salmos, canto, gramtica, etc. Reform el clero y la
liturgia con el fin de unificar el culto y adoptar la liturgia romana frente a la galicana,
visigtica o irlandesa. Durante su reinado se inici la polifona y se fijaron las normas
del contrapunto. En el campo de la escritura, hacia 770 se cre en el monasterio de
Corbie la minscula carolina, letra mucho ms clara, sin abreviaturas y de fcil lectura.

Carlomagno reuni en su corte a italianos, espaoles y anglosajones principalmente. En

Italia se enseaba gramtica y siempre hubo escuelas de sacerdotes y funcionarios de
cancillera (de Italia proceda Paulo Dicono, que compuso la Historia de los
lombardos). De Espaa procedan altos funcionarios de Carlomagno y Ludovico Po
como Teodulfo, gran conocedor de poetas cristianos y paganos. De Inglaterra era
Alcuino, consejero de Carlomagno y principal impulsor del renacimiento carolino.
Durante los reinados de Ludovico Po y Carlos el Calvo se alcanz un gran esplendor
cultural. Las letras se estudiaban por su valor y dejan de orientarse exclusivamente hacia
la religin. Se incorporaron personajes de Galia y Germania y monasterios como Fulda,
Corbi, San Gall o Reichenau se convirtieron en viveros culturales. Los autores que
caracterizan esta poca, como Rbano Mauro o Juan Escoto, demostraron una mayor
madurez y originalidad que los que les precedieron.

A nivel artstico, se cultivaron la arquitectura, la pintura y las artes decorativas. En la

arquitectura religiosa, adquiri importancia la cripta, donde se guardaban las reliquias
de santos y mrtires, y se empez a fijar la tipologa clsica de los monasterios. La pieza
ms significativa del arte carolingio es la Capilla Palatina de Aquisgrn imagen, a
continuacin -, inspirada en monumentos de Rvena y en el baptisterio de San Juan de
Letrn. En el campo decorativo, se emplearon gran cantidad de mosaicos dorados y

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frescos. En las artes menores y en la decoracin de manuscritos se aprecia tambin una

mayor originalidad y un elevado grado de finura.

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