Quechquemitl y thayemlaab.

LENGUA Y
Tradicin textil CULTURA
en la Huasteca potosina NAHUA DE LA
HUASTECA
Kexkemitl uan thayemlaab,
Claudia Rocha Valverde uajkapachiualistli tlen
Centro de Investigacin y Kuextekapan San Louis tlali
Docencia en Humanidades
del Estado de Morelos Pan Kuextekapan tlen San Louis,
rochaclau@yahoo.com momoyajtokej miakij maseualmej
uajkajkia. Ni maseualmej kipiaj uan
kichiuaj miak tlamantli sansejko
pampa itstokej nejnechka. Pan
ni Kuextekapan kampa itstokej
nauamej uan tenek ken
panotiajtok tonali. Pan ni amatekitl
tipeuasej tikixmatij kenijki
moyoyontiaj siuamej tlen nauamej
uan siuamej tlen tenek kenijki uan
tlen kiijtosneki tlen mokentiaj
tlen ni Kuextekapamej nauamej
uan tenekmej tlen ni san Louis.
Uan kejni tikijtouaj tlan onka
ininuikalyo o axiuikatl pan ni
tlakentili uan tlen ueyi tlamachtili
kipia pan ni tlakenyotl.
 Resumen
En la Huasteca potosina han
coexistido desde tiempos remotos
diversos pueblos indgenas. Cabe
destacar la estrecha convivencia
dada por aspectos geogrficos y
culturales, que han mantenido
nahuas y teenek a travs de
la historia. En este trabajo
iniciaremos una aproximacin
al anlisis comparativo entre
el quechquemitl nahua y el
thayemlaab teenek, vestidos
tradicionales femeninos de dos
grupos culturales en la Huasteca
potosina, de forma tal que nos
permita identificar si existen rasgos
comunes, as como diferencias
formales y simblicas entre dichas
expresiones textiles.

2. Vasija de barro de Xochicalco.

Foto: Claudia Rocha Valverde, 1997.

1. Xochiquetzal (izq.) y Chalchiuhtlicue (der.) amamantando al nio. Cdice Borgia, pl.17.

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Introduccin
En la Huasteca, lo que las mujeres
indgenas reflejan en los textiles que
realizan est relacionado con lo que
ellas llaman k ij en teenek o tonali
en nhuatl, destino. La vestimenta
tradicional muestra la filosofa y
pensamiento de una cultura en las
figuras de animales, plantas, seres
humanos y los dioses que estn
referidos en su tradicin oral. El arte
textil es una manifestacin concreta
y visual de un sistema simblico que
otorga identidad a un pueblo.
Debido a la cercana geogrfica
que mantienen los nahuas y teenek
en la Huasteca potosina, pueden
advertirse algunas concordancias
en lo que respecta al uso del
vestido tradicional de las mujeres.
A esta prenda de origen prehispnico
se le conoce en nahua como
quechquemitl, que viene de quechtli,
cuello y quemitl, vestido. En lengua
teenek se denomina thayemlaab, que
quiere decir sencillamente vestido,
segn testimonios de distintas
mujeres teenek. Esta prenda, de uso
generalizado -tambin llamada
maanita por algunos-, tiene forma
de capa corta con abertura al centro
para meter la cabeza.
Rocha Valverde, Claudia. Quechquemitl y thayemlaab. Tradicin textil en la Huasteca potosina
Un poco de historia
El uso del quechquemitl se encuentra registrado desde tiempos remotos.
Puede decirse que es una prenda de origen prehispnico que se us en
distintos pueblos mesoamericanos, adems del huipilli (vestido largo
rectangular). Con el paso de los aos se vuelve difcil establecer cmo
eran los vestidos y cmo se han modificado a lo largo del tiempo.
Para esclarecer mejor su contexto de produccin y significado cultural
en tiempos pasados es necesario acceder a distintas fuentes, tanto
antropolgicas y arqueolgicas, como son la escultura, la cermica y/o
los cdices (vanse fotos 1 y 2); adems de los propios relatos de los
herederos de esas tradiciones que explican mejor las diversas representa-
ciones de la indumentaria. Saber por qu en ciertos lugares se usaba el
huipilli y en otros el quechquemitl, y establecer su distribucin, es tema
para otra investigacin. Aqu nos concentramos en el quechquemitl o
thayemlaab que se usaba en la Huasteca prehispnica.
No es fcil establecer si el uso del quechquemitl en la regin Huasteca
debe ser tomada como una influencia de los teenek sobre los nahuas.
El hecho es que ha habido mucho intercambio cultural entre ambos
pueblos, tanto en tiempos prehispnicos como en la actualidad.
Hoy existen algunas comunidades de ambas culturas que comparten
ceremonias y rituales agrcolas, danzas, alimentos, e indumentaria, entre
la que destaca la vestimenta femenina.
Cabe destacar que el modo de encontrar mujeres que los elaboren
realizacin de dicha prenda tiene su de esta forma. Tambin es
origen en el Mxico antiguo con el importante mencionar que en ciertas
telar de cintura. Sin embargo, comunidades o localidades tanto
esta tcnica ha sido seriamente el quechquemitl nahua como el
afectada en las ltimas dcadas, por thayemlaab teenek han dejado de
lo que se vuelve cada vez ms difcil usarse. En este trabajo presentaremos
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 en lugar de adquirir una tela
Un poco de historia (sigue) industrializada. Incluso el peso de
El quechquemitl fue una prenda que se confeccionaba en su totalidad de las telas hechas de modo tradicional
forma artesanal. Las mujeres solan sembrar algodn en su parcela result un inconveniente, adems de
o solar. Una vez cosechado, se limpiaba y suavizaba para inciar el hilado que siempre ha sido ms caro hilar
con huso y malacate (foto 3). Posteriormente, este hilo servira en el telar y tejer de forma artesanal. Es posible
de cintura (foto 4). Las telas salidas del telar indgena, llamado preguntarse si las prcticas antiguas
comnmente telar de otate, eran utilizadas sin corte alguno. Estas telas de hilado y tejido fueron afectadas
son lienzos rectangulares que suelen tener los orillos acabados en los debido al trazo de la carretera
cuatro lados del lienzo. Este acabado slo se puede producir en este federal Mxico-Laredo, la cual
tipo de telares (Weitlaner, 1952-53:242). impact de forma importante las
relaciones comerciales y la relacin
La sobrevivencia de algunos de los rasgos que caracterizaban de las comunidades con su entorno.
a los tejidos del Mxico antiguo han sufrido evidentemente cambios
en distintos periodos. En los productos resultantes de este sincretismo En la mayora de los casos tanto
podemos diferenciar el plano cultural y el tecnolgico-industrial. En las teenek como nahuas, la tela que se
ltimas dcadas, estos cambios han sido en su mayora asumidos de ocupa para confeccionar la prenda
manera colectiva, en lo que se refiere a la forma, diseos, implementacin tradicional es de tipo industrial,
de nuevas tecnologas para su confeccin y el uso de distintos materiales misma que se adquiere en los
industriales.
mercados. La ms utilizada es el
cuadrill blanco de algodn; su uso
la forma de elaborar estas dos nahua como en el teenek. Se se generaliza quiz por su fcil
prendas, y destacaremos algunas encuentran todava algunas mujeres adquisicin y porque su entramado
similitudes y diferencias entre ambas que hacen wiklab o fajas de hilaza o de retcula abierta facilita a la vista
tal y como se realizan en la acriln en telar de cintura; ya no se el lugar donde ha de colocarse el
Huasteca potosina. tejen las mantas para despus bordado en puntadas cruzadas o
coserlas en forma de quechquemitl punto de cruz, que es la tcnica
La elaboracin del quechquemitl y bordarlos. Desde la perspectiva utilizada en ambos casos. La manta
y el thayemlaab actual, no es lo mismo sembrar el tambin es de uso comn, aunque
En la actualidad, en la Huasteca algodn, hilar el hilo y tejerlo en telar con menor frecuencia, tal vez porque
potosina el telar de cintura ha cado de cintura, proceso que significa el entramado es ms cerrado que
en desuso, tanto en el pueblo algunos meses de elaboracin, en la tela de cuadrill.

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 Los hilos que se utilizan para
elaborar los bordados son en su
mayora estambres, hilo cristal o
hilaza, todos de origen sinttico.
En algunos casos, bajo pedido,
pueden usarse hilos de algodn,
los cuales tambin se adquieren
fcilmente aunque con costo ms
elevado. Algunas de las mujeres que
bordan prefieren los colores brillantes
que ofrece el acriln, ya que los de
algodn se ven ms opacos y se
destien. Como ellas mismas dicen,
el acriln aguanta hasta el cloro.
Hace varias dcadas usaron tambin
en el bordado el hilo de lana teido
de forma natural. 4

No es lo mismo sembrar
el algodn, hilar el hilo
y tejerlo en telar de cintura,
proceso que significa algunos
meses de elaboracin,
en lugar de adquirir
una tela industrializada.
3. Hilaria Matas. Tampate, Aquismn, SLP. Foto: Claudia Rocha Valverde, 2009.
4. Telar de cintura en la Huasteca veracruzana. Foto: Arturo Gmez Martnez.
Adems de los materiales de cintura o cortados de una tela
utilizados, tambin la forma de coser industrial, que se cosen perpendi-
la tela es idntica entre ambos cularmente sin encimarse, de manera
pueblos. Esta forma se puede que los picos de la prenda caen
describir de la siguiente manera: al frente y por atrs, en forma de
se ubican dos rectngulos del mismo tringulos, tal como puede apreciarse
tamao, ya sean tejidos en telar en las imgenes de la foto 5.

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 piezas (foto 5, cuadro 4). De esta
manera, por la parte superior queda
un orificio para introducir la cabeza.

Una diferencia relevante de

mencionar entre las prendas
tradicionales teenek y nahuas es su
tamao: el thayemlaab es por lo
general ms corto, ya que los picos
tanto el frontal como el del reverso
llegan a la altura de la cintura de la
mujer teenek. Los quechquemitl
nahuas se aprecian ms largos,
rebasando el rea plvica.

Usos del quechquemitl

y el thayemlaab
Actualmente la vestimenta
tradicional de la mujer teenek est

1.- El rectngulo largo es cortado
en dos (foto 5, cuadro 1).
2.- El pico del tringulo se forma
disponiendo los dos pedazos en
diagonal siendo que uno de estos se
coloca en el extremo inferior del otro
5. Elaboracin de un quechquemitl.
Fotos: Claudia Rocha Valverde, 2006. Las mujeres nahuas
y teenek usan el
para unirlo con hilo (foto 5, cuadros quechquemitl y el thayem
2 y 3).
en las ceremonias
3.- Se doblan hacia atrs los
y rituales propios
extremos de los rectngulos y se
cosen al reverso en la unin sin que de su cultura.
se encimen necesariamente ambas

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conformada por el lacbe o lakab, que
es la falda o enredo, adems de la
faja, la blusa, el thayemlaab, que por
lo general lleva flequillos cosidos
en los bordes inferiores, y varios
collares de papelillo o de otro tipo
(foto 6). Algunas personas del pueblo
teenek mencionan que los collares
slo los usan las mujeres casadas,
quienes portan entre cinco y seis.
Llevan un tocado o petob -que
significa rodete o ruedo-, y sobre
ste, un putch o pauelo para las
ocasiones especiales.

En el caso de la vestimenta
tradicional de la mujer nahua de la
Huasteca potosina, cuando usan 6
quechquemitl lo llevan sobre la 7
sakuktli o blusa, misma que algunos
6. Sra. Catalina, mujer teenek de la comunidad de Sta. Brbara (Huehuetln, SLP.)
7. Princesa nahua de la comunidad de Xilosochico (Xilitla, SLP.)
La figura del rbol de la Fotos: Claudia Rocha Valverde, 2005 y 2007.

vida ha sido enriquecida con

otros elementos, sin ca mbiar
su significado esencial de
axis mundi y vegetal mtico
del sustento.
pobladores de este grupo cultural
llaman huipilli (huipil), trmino que
tambin sirve para la falda larga o
enredo que en ocasiones tiene una
cenefa bordada en la parte inferior.
A veces tambin usan collares de
papelillo (foto 7). De lo que se ha
observado hasta ahora, en el
atuendo nahua no parece haber
ningn tipo de tocado para la
cabeza. Tambin se advierte que
algunas mujeres, en lugar de
quechquemitl, usan una blusa con
bordados en el pecho, en la parte
posterior y en los hombros (foto 8).

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 Las mujeres nahuas y teenek usan
el quechquemitl y el thayemlaab en
las ceremonias y rituales propios de
su cultura, ya sean danzas, bodas
tradicionales, y en algunos casos
para ir al mercado o a misa los
domingos. Es importante mencionar
que en lugares serranos
pertenecientes al municipio de Xilitla,
donde la presencia del grupo nahua
es predominante, no se han
encontrado mujeres que usen
quechquemitl, ni siquiera en 8
ceremonias agrcolas importantes
10
relacionadas con el maz. Tal es el
caso de San Pedro Huixquilico,
donde las mujeres llevan vestido
y se cubren con rebozo (foto 9).
Sin embargo, en La Palma, una 9
comunidad teenek del mismo
municipio y cercana a la localidad de
8. Mujeres nahuas con blusas bordadas en el municipio de Xilitla.
San Pedro, las mujeres conservan 9. Mujeres nahuas en ceremonia. San Pedro Huixquilico (Xilitla, SLP.)
todava la tradicin del uso del 10. Mujer teenek de la comunidad de La Palma (Xilitla, SLP.)
thayemlaab (foto 10). Fotos: Emma Viggiano Gutirrez, 1999.

Bordados en el quechquemitl quechquemitl y el thayemlaab. En alguna vez el color verde u otros

y el thayemlaab
Adems de su forma de confeccin
y los materiales utilizados para ello,
existen otras coincidencias entre el
algunos casos comparten tambin el
uso de los colores en los hilos del
bordado, sobre todo el color rojo,
anaranjado y rosa, aunque es posible
que el quechquemitl nahua incluyera
colores. Ambas prendas tambin
cuentan con una misma figura princi-
pal que se borda en el centro inferior
de la prenda. Esta figura, de acuerdo
con algunos pobladores teenek,

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11. Mujer en ceremonia en Chununtzen (Huehuetln, SLP.)
representa a Dhipaak, y/o Cintectli
para los nahuas. De acuerdo con un
sistema mitolgico similar, la figura
simboliza al Dios maz, una de las
deidades ms importantes que dieron
origen y sustento a estos pueblos. Se
le representa en forma de estrella o
Rocha Valverde, Claudia. Quechquemitl y thayemlaab. Tradicin textil en la Huasteca potosina
12
12. Mujer nahua de Xilosochico (Xilitla, SLP.)
Fotos: Claudia Rocha Valverde, 2009 y 2007.
flor de ocho puntas. A veces muestra
un ave en cada una de stas
(foto 11). Tambin puede tener
xicalcoliuhqui o grecas caladas, tal
como aparecen en el quechquemitl
nahua (fotos 7 y 12). Adems del
bordado central, ambas prendas
tienen en comn el bordado en el
rea del cuello y los hombros, as
como cenefas o figuras individuales
bordadas en la parte inferior. Por lo
general, existe una correspondencia
simtrica de lo que se borda
en el frente y lo que se encuentra en
la parte posterior.
En el caso del quechquemitl
destacan grupos de figuras
geomtricas en las reas bordadas
de la prenda, entre las que se
encuentran principalmente grecas,
estrellas de ocho puntas, aves
parecidas a pavos, y nemiliskuauitl o
rboles de la vida. Una mujer nahua
de la comunidad de Cuatlamayn
llam pata de tigre a la figura
bordada sobre los hombros de las
fotos 7 y 12 (Cordry, 1968:174),
lo que coincide con el testimonio de
un hombre teenek que la llama de la
misma forma. Esta figura tan
representativa no se encuentra, al
parecer, en el thayemlaab.
El thayemlaab suele bordarse con
los colores naranja, rojo, rosa y
verde, mismos que usan para los
palath huits (flequillos) y el resto de
los bordados. Es posible tambin
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detectar que en muchos casos el
thayemlaab parece tener mayor rea
bordada que el quechquemitl nahua.
De acuerdo con un mito teenek,
el thayemlaab es usado por mujeres
casadas y debe llevar tres bordados
fundamentales, que son el Maamlaab
o smbolo de Dios, wajudh (el rbol
de la vida) y Miim-Tsabaal o
la madre tierra. La franja bordada
de segmentos de color sobre la
lnea diagonal que une a los dos
rectngulos que lo conforman, recibe
13
el nombre de belil an thiplab,
el camino de Dhipaak (Surez,
2008:19). En la comunidad del
Aguacate, en el municipio potosino
de Aquismn, las mujeres llaman a
este mismo bordado in belil an
dhanits, camino de la hormiga. 14

Los flequillos comunes en la 13. Quechquemitl nahua.

mayora de los thayemlaab, el
bordado de unin, y el color verde,
no suelen encontrarse en el
quechquemitl nahua. Sin embargo,
existe otra figura importante y
recurrente en el bordado de ambas
culturas, y que algunos teenek y
nahuas coinciden en llamar el rbol
de la vida. Esta figura es una planta
estilizada y geomtrica que posee un
14. Thayemlaab teenek.
Coleccin particular de Juan Carlos Sony. Tanquin, SLP.
Fotos: Claudia Rocha Valverde.
tallo central que emerge de una base lneas diagonales de la parte inferior
o florero del que derivan algunas de ambas prendas.
ramificaciones rematadas con una
flor. En las fotos 13 y 14, esta figura La figura del rbol de la vida
se ubica a los lados del motivo ha sido enriquecida con otros
central, con su base paralela a las elementos, sin cambiar su significado

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esencial de axis mundi y thayemlaab puede resultar una tarea que pierdan paulatinamente su valor
vegetal mtico del sustento (Las compleja debido a que se cuenta con de uso comunitario.
artesanas, 2006:15). Es posible muy pocas fuentes que nos
designar tambin a esta figura como aproximen al origen mismo de
xochicuahuitl o rbol florido o los smbolos. Todava es posible
csmico, mismo que surge en encontrar teenek y nahuas que
el lugar mtico de Tamoanchan, el poseen informacin histrica de
centro del cosmos donde se origin su cultura, y que aportan datos
el mundo y el lugar de origen de interesantes pero difciles de
Xochiquetzal, Cipactonal, Tlazoteotl- comprobar.
Ixcuina y otras deidades relacionadas
con la actividad textil. Tamoanchan En este tipo de produccin textil
es el rbol y en l se distinguen encontramos cdigos que nos
smbolos de las dos fuerzas opuestas remiten a sistemas mitolgicos que
del cosmos: las flores y la niebla tienen un tronco comn en
(Lpez-Austin, 1994:94). Dicho de otra Mesoamrica. Se trata, adems,
forma, el rbol simboliza al punto de de productos culturales en
unin entre el cielo y la tierra. transformacin permanente. Si no
contamos con informacin suficiente
sobre cmo se hacan en la
Conclusin antigedad, es muy valioso observar
Lo descrito con anterioridad nos su realizacin en tiempos actuales,
permite detectar que existen detectar qu figuras o diseos
similitudes y diferencias importantes nuevos integran, aunque stos sean
entre el quechquemitl y el de revistas actuales o de manuales
thayemlaab. Tenemos algunos datos de bordado. Sin embargo, el
sobre su origen prehispnico, aunque quechquemitl y el thayemlaab se
resulta difcil encontrar reminiscencias comprenden mejor dentro del
suficientes en lo que se refiere a las contexto ritual de una cultura. Por lo
figuras originales. El anlisis tanto resulta difcil saber hasta dnde
principalmente simblico de los es posible su adaptacin y su
diseos de un quechquemitl y un insercin a un posible mercado, sin

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Bibliografia
Cordry, Donald Bush
1968 Mexican indian costumes. Austin, University of
Texas Press.

Las artesanas
2006 Las artesanas de la Huasteca veracruzana.
Xalapa, Consejo Veracruzano de Arte Popular.

Lpez-Austin, Alfredo
1994 Tamoanchan y Tlalocan. Mxico, Fondo de Cultura
Econmica.

Surez Castillo, Rosalo

2008 Mitos huastecos II. Biyal tilabchic. San Luis Potos,
Universidad del Centro de Mxico.

Weitlaner Johnson, Irmgard

1952 El quechquemitl y el huipil, en Revista Mexicana
de Estudios Antropologcos. Huastecos, totonacos
y sus vecinos. Tomo XIII, 2 y 3 (Ignacio Bernal y
Eusebio Dvalos Hurtado eds.), Mxico, Sociedad
Mexicana de Antropologa, p.241-257.

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Para citar este artculo:

Rocha Valverde, Claudia (2012). Quechquemitl y thayemlaab. Tradicin textil en la Huasteca potosina,
en Anuschka van t Hooft (prod.), Lengua y Cultura Nahua de la Huasteca [DVD Multimedia].
Mxico D.F., CCSYH-UASLP/Linguapax/CIGA-UNAM, 12 pp.