Montaa

Para otros usos de este trmino, vase Montaa (desambiguacin).

El monte Everest, en el Himalaya, es la montaa ms alta de la Tierra, con 8848 msnm.

Una montaa es una eminencia topogrfica (elevacin natural de terreno) superior a

700 m respecto a su base. Las montaas se agrupan, a excepcin de los volcanes,
en cordilleras o sierras.
Las montaas cubren 53 % de Asia, 58 % de Amrica, 25 % de Europa, 17 % de Australia y
3 % de frica. En total, un 24 % de la litosferaconstituye masa montaosa. Un 10 % de
la poblacin mundial habita en regiones montaosas. Todos los ros mayores nacen en reas
montaosas y ms de la mitad de la humanidad depende del agua de las montaas.

Origen de las montaas[editar]

El monte Aconcagua, en los Andes, es con 6960,8 msnm, el punto ms alto del planeta despus
del sistema de los Himalayas.

El origen de las montaas est en fuerzas endgenas (orognesis: oro =

montaa, gnesis = origen), posteriormente modificadas por factores exgenos, como
la erosin. Las orognesis que han dejado ms huellas en el relieve y en la configuracin
actual de los continentes derivan del plegamiento herciniano, en la Era Primaria, y
del plegamiento alpino, en la Era Terciaria. En la Era Cuaternaria las glaciaciones han
erosionado las cadenas montaosas, dando lugar a muchos de los paisajes montaosos
caractersticos. Un ejemplo de formacin montaosa terciaria es la Cordillera de los Andes.
En la historia de la Tierra ha habido al menos tres perodos de formacin de montaas:

1. Caledoniano, cuyos relieves montaosos se formaron hace 400 millones de aos,

como sucede en Escocia (cuyo nombre latino era el de Caledonia), cuyo pico ms
elevado es el Ben Nevis.

2. Herciniano, con relieves que se formaron hace 270 millones de aos, como por
ejemplo, los Urales (con el pico Narodnaya, de 1 873 msnm), entre Europa y Asia, y
los Apalaches (con el Monte Mitchell, de 2 025 msnm), en Norteamrica.

3. Alpino, con relieves montaosos elevados formando largas cordilleras, volcnicas o

no, que se formaron hace unos 35 millones de aos, como sucede en los Alpes,
en Europa, y el Himalaya, en Asia. Son los relieves ms jvenes y muchos de ellos
todava se estn levantando, resultando adems que la erosin ha actuado sobre
ellos durante menos tiempo, por lo que las montaas alpinas presentan las mayores
alturas del relieve terrestre. Ejemplos representativos de este tipo de montaas son
el Mont Blanc, de 4 810 msnm, y el Everest, de 8 848 msnm.
El Da Internacional de las Montaas es el 11 de diciembre.

Clasificacin de las montaas[editar]

El Volcn Chimborazo, en Ecuador, es la montaa ms alejada del centro de la Tierra y el punto ms

cercano al Sol.1

El nevado Huascarn es la montaa ms alta de Per, cuya cima est confirmada como el lugar con
menoratraccin gravitacional de la Tierra.

Hay montaas de estilos tectnicos, de plegamientos y fallas mixtas germnicas, jursicas y

alpinas.
Fruto de las distintas orognesis podemos encontrar montaas plegadas o producto de una
falla o fractura; e incluso plegado-fracturadas. Tambin la hay de origen volcnico, como
sucede con el Teide, en Tenerife.
Segn su altura las montaas se pueden dividir en colinas, montaas medias, y montaas
altas. Por la forma en que se agrupan podemos encontrar cordilleras, unidas en sentido
longitudinal, y macizos, agrupadas en forma ms circular o compacta.

Montaas escarpadas[editar]

Mont Blanc (Alpes).

El significado etimolgico de alpes es valle, lo que pone en relieve que cuando se nombr
a los Alpes no interesaban tanto las cimas, sino los valles altos. Los pueblos Celtas, uno de
los ms primitivos de Europa, llamaron alpe en general a toda montaa escarpada. En esta
seccin se toma alpe como sinnimo de montaa escarpada.
La cordillera alpina ms larga es la Cordillera de los Andes, que recorre toda la longitud
occidental de Amrica del Sur. En Europa es donde ms cordilleras alpinas hay, contando
entre ellas 18 cordilleras, entre las cuales se pueden citar a los Alpes, los Pirineos,
losCrpatos, etc. Las cordilleras las encontramos tambin en Japn, Nueva
Zelanda, Groenlandia, Transilvania, y hasta en la Luna.
El mayor sistema de montaas volcnicas en el mundo es el Cinturn de Fuego del Pacfico,
con 48 000 km; el segundo es el llamado Alpino-Himalayo.
Segn la Geologa hay montaas de forma alpina. Desde el momento que nace una montaa,
la erosin empieza a desgastarla. Cuanto ms antigua es una montaa, tanto ms baja y
redonda ser su silueta.

Vegetacin y clima[editar]
Distribucin de plantas en Amrica equinoccial conforme la elevacin sobre el nivel del mar, hecha
porAlexander von Humboldt.

Otras caractersticas fundamentales para considerar un terreno montaoso son el clima y la

vegetacin. El clima de montaa es ms fro y hmedo que el del llano, ya que la temperatura
desciende a un ritmo aproximado de 5 C cada 1 km de altitud y las lluvias van aumentado
con la altura, debido al llamado efecto pantalla, si bien es frecuente encontrar en las zonas
montaosas vertientes ms hmedas (expuestas a vientos hmedos), frente a las ms secas,
en las que esos mismos vientos han perdido la humedad por elevacin y tienden a absorber la
existente en el suelo, fenmeno conocido como efecto Fhn; tal es el fenmeno que se
produce en losPirineos, donde su vertiente norte es ms hmeda que la espaola o sur.
La vegetacin en montaa se encuentra escalonada o en pisos trmicos. En los pisos
inferiores podemos encontrar vegetacin similar a la del llano circundante pero a medida que
se asciende van apareciendo especies ms higrfilas y ms resistentes al fro; tras las ltimas
especies arbreas aparece la pradera alpina seguida del roquedo e incluso la nieve perpetua.
Las especies presentes en cada uno de estos pisos y la altitud a la que podemos encontrarlas
varan segn los continentes y tambin con la latitud, pues no es lo mismo una zona
montaosa en zonas subpolares que en zonas tropicales.
Las montaas Rocosas reciben una cantidad moderada de precipitaciones en forma de lluvia,
sobre todo durante los meses de invierno. Las praderas cubren los niveles inferiores y dan
paso a grandes bosques de conferas. Por encima de la zona arbolada se extienden
pastizales y arbustos aislados. Las cimas de los picos tienen escasa vegetacin y algunos
estn cubiertos de nieve y hielo durante todo el ao.

Montaas ms altas de la Tierra[editar]

Las montaas ms altas por continentes son:

Montaas ms altas por continente

Altura
Montaa Pas Notas
(msnm)

Asia

China Montaa ms alta con respecto al nivel del mar

Everest 8.848 m
Nepal en Asia y el planeta.

Considerada la ms difcil de escalar, despus

China del Annapurna (24 % de accidentes mortales en
K2 8.611 m
Pakistn los intentos en el K2, contra 40 % en el
Annapurna).[cita requerida]

India
Kanchenjunga 8.598 m
Nepal

Amrica

Pico ms alto del planeta fuera de la cordillera

Aconcagua 6.962 m Argentina del Himalaya. Adems de la segunda cumbre de
mayor altura relativa, despus del Everest.

Nevado Ojos 6.891 m Argentina Volcn ms alto del planeta.

del Salado Chile

Monte Pissis 6.792 m Argentina

frica

Kilimanjaro 5.895 m Tanzania

Monte Kenia 5.199 m Kenia

Europa

Monte Elbrs 5.652 m Rusia

Monte Dij-Tau 5.205 m Rusia

Georgia
Shjara 5.200 m
Rusia

Antrtida

Antrtida(Zona
Macizo Vinson 4.895 m
internacional)

Antrtida(Zona
Monte Tyree 4.852 m
internacional)

Antrtida(Zona
Monte Shinn 4.661 m
internacional)

Oceana
Puncak Jaya 4.884 m Indonesia

Puncak Trikora 4.730 m Indonesia

Montaa ms alta desde su base, con ms de

6.000 m bajo el mar. Lo que le dara una altura
Mauna Kea 4.205 m Estados Unidos
de unos 11.000 m, teniendo en cuenta esto, el
Everest tendra una altura de unos 4.000 m

Montaa y deporte[editar]

K2 (Karakoram).

La montaa est muy ligada a la prctica del deporte, siendo los ms comunes el alpinismo,
la escalada, el trail running, el barranquismoy el esqu, aunque tambin son habituales los
deportes de motor, como las subidas o campeonatos de montaa.