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CBTA 49, PLANTEL SANTA CLARA, TOCUMBO

HISTORIA

HISTORIA CONTEMPORNEA DE EUA

La Guerra Fra, el conflicto de Corea y Vietnam

Estados Unidos desempe un papel protagnico en los asuntos mundiales durante

los aos inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial, sobre todo por
su influencia en las recin formadas Naciones Unidas y en la Organizacin del
Tratado del Atlntico Norte (OTAN). El problema poltico y diplomtico ms
importante a principios de la postguerra fue la Guerra Fra. sta surgi de antiguos
desacuerdos entre Estados Unidos y la Unin Sovitica acerca de qu tipo de
gobierno y sistema econmico produca ms libertad, igualdad y prosperidad.

Ante la perspectiva de un mundo de postguerra envuelto en guerras civiles e

imperios en desintegracin, Estados Unidos esperaba proveer la estabilidad
necesaria para que una reconstruccin pacfica fuera posible. Abog por la
democracia y el comercio abierto y comprometi 17.000 millones de dlares, bajo el
Plan Marshall, para reconstruir Europa occidental. La Unin Sovitica deseaba
asegurar sus fronteras a toda costa. Utiliz la fuerza militar como ayuda para elevar
al poder a gobiernos comunistas en Europa central y oriental.

Estados Unidos se propuso contener el expansionismo sovitico. Exigi y obtuvo la

retirada total de la URSS de Irn. Apoy a Turqua contra los intentos soviticos de
controlar las rutas martimas. Provey de ayuda econmica y militar a Grecia para
combatir a una poderosa insurgencia comunista. Adems, encabez los esfuerzos
para el transporte areo de millones de toneladas de suministros a Berln cuando la
Unin Sovitica bloque esa ciudad dividida.

Cuando la mayor parte de la ayuda estadounidense transitaba por el Atlntico, poco

poda hacerse para impedir que las fuerzas comunistas de Mao Zedong asumieran el
control de China en 1949. Al ao siguiente, cuando Corea del Norte con el apoyo de
China y la Unin Sovitica invadi Corea del Sur, Estados Unidos obtuvo el respaldo
de la ONU para una intervencin militar. Los norcoreanos terminaron por retroceder
y fue firmada una tregua, pero las tensiones siguieron siendo intensas y las tropas
estadounidenses permanecieron all varios decenios.

A mediados de la dcada de 1960, Estados Unidos envi tropas para defender a

Vietnam del Sur contra una insurgencia comunista establecida en Vietnam del
Norte. La participacin estadounidense aument enormemente, pero no fue
suficiente para impedir que el sur se derrumbara en 1975. La guerra cost cientos
de miles de vidas. Provoc tambin amargas divisiones internas e hizo que los
estadounidenses vieran con recelo cualquier futura intervencin en el exterior.

El cambio cultural: 1950-1980

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La mayora de los estadounidenses se sentan confiados en su propio papel en el

mundo durante los aos 50. Aceptaron la necesidad de asumir una posicin fuerte
contra el comunismo mundial y apoyaron los esfuerzos por compartir los beneficios
de la democracia con el mayor nmero posible de naciones. En el pas, gozaban de
ganancias econmicas fenomenales y vivan la transicin a una economa de
servicios. El auge de los nacimientos foment el crecimiento de reas suburbanas
alrededor de las ciudades. Sin embargo, no todos los estadounidenses participaban
de la buena vida y las impugnaciones al statu quo se fueron intensificando poco a
poco.

Los afro-estadounidenses iniciaron un movimiento para exigir un trato justo en todas

partes. Obtuvieron una importante victoria en 1954 cuando la Corte Suprema
dictamin que las instalaciones educativas separadas para nios negros no eran
iguales a las de los nios blancos. Esa decisin puso en marcha el proceso de
integracin en las escuelas pblicas del pas. En la dcada de 1960, encabezados
por el reverendo Martin Luther King, Jr. y con el apoyo del presidente Lyndon
Johnson, los afro-estadounidenses lograron la aprobacin de leyes en defensa de sus
derechos civiles y electorales. Algunos dirigentes negros, como Malcolm X
rechazaron la colaboracin entre las razas y varios llamamientos militantes a la
reforma desembocaron en la violencia. No obstante, muchos afro-estadounidenses
lograron introducirse en forma callada y constante en las filas de la clase media, lo
cual dio lugar a un cambio demogrfico profundo en la sociedad del pas.

En las dcadas de 1960 y 1970, muchas mujeres estadounidenses expresaron su

frustracin por no tener las mismas oportunidades que los varones. Encabezadas
por la escritora Betty Friedan y la periodista Gloria Steinem, ellas organizaron un
movimiento que ayud a cambiar las leyes y las tradiciones para dar a las mujeres
oportunidad de competir con los hombres en un plano de igualdad en los negocios y
la educacin. Sin embargo, sus esfuerzos por lograr una enmienda constitucional
que garantizara la igualdad de derechos para las mujeres fracasaron cuando slo 35
de los 38 estados necesarios la ratificaron.

Una nueva generacin de dirigentes norteamericanos nativos se organizaron para

defender los derechos que el gobierno les haba prometido en diversos tratados con
ciertos grupos de tribus. Recurrieron al sistema judicial para recuperar el control de
sus tierras tribales y sus derechos sobre el agua. Utilizaron el proceso legislativo
para obtener la ayuda que necesitaban para dar alojamiento y educacin a su
pueblo. El primer norteamericano nativo que fue elegido como miembro del Senado
fue Ben Nighthorse Campbell en 1992.

Los estadounidenses de origen hispano, sobre todo aquellos cuyas familias

vinieron de Mxico, Amrica Central, Puerto Rico y Cuba, se volvieron tambin ms
activos en trminos polticos. Fueron elegidos para cargos locales, estatales y
nacionales, y se organizaron para combatir la discriminacin. Csar Chvez, por
ejemplo, dirigi un boicot nacional de consumidores contra los viedos de California
y as oblig a los propietarios a negociar con su sindicato de Trabajadores Agrcolas
Unidos para conceder salarios ms altos y mejores condiciones de trabajo.
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Muchos estadounidenses se volvieron polticamente activos y protestaron por la

Guerra de Vietnam que, a su juicio, era inmoral. Ellos organizaron grandes protestas
que a la postre presionaron al presidente Johnson para iniciar las negociaciones de
paz. Los jvenes empezaron a rechazar tambin los valores culturales de sus
padres. Los signos ms visibles de lo que se llam la contracultura eran el cabello
largo, la msica de rock-and-roll y el consumo de drogas ilegales.

Los estadounidenses preocupados por el medio ambiente organizaron sus esfuerzos

para reducir la contaminacin del aire y el agua. La celebracin del primer Da de la
Tierra y la creacin de la Agencia de Proteccin Ambiental tuvieron lugar en el ao
1970. La legislacin sobre el medio ambiente reflej la necesidad de reducir los
contaminantes sin imponer costos gravosos a las industrias.

Los grandes cambios sociales ocurridos entre los aos 50 y los 80 fueron fruto de
una sociedad abierta, fluida y diversa. Las demandas de cambio eran pacficas a
veces y haba otras mortferas. Fue necesario concertar soluciones de compromiso.
El hecho de que Estados Unidos haya cambiado en forma segura, aunque a veces
lenta, para mejorar refleja sus fundamentos multiculturales.
El final del siglo XX

Estados Unidos siempre ha tenido periodos de polarizacin poltica cuando la

poblacin debate diversas formas de lidiar con los eventos internacionales, el
cambio demogrfico y los efectos de la innovacin tecnolgica. Las ltimas dcadas
del siglo XX no fueron la excepcin.

El activismo liberal de los aos 60 y 70 fue eclipsado en la dcada de 1980 por un

nuevo conservadurismo. Los conservadores preconizaron la imposicin de lmites al
gobierno, una defensa nacional fuerte, una posicin firme contra el comunismo, la
reduccin de impuestos para alentar el crecimiento econmico, severas medidas
contra la delincuencia, ms expresiones religiosas en la vida pblica y un cdigo de
comportamiento social ms estricto. El ex actor y gobernador republicano de
California Ronald Reagan, quien para muchos estadounidenses representaba la
estabilidad, gan dos periodos en la presidencia. Sus partidarios acreditan a sus
polticas el mrito de haber apresurado la cada de la Unin Sovitica.

Los estadounidenses adoptaron una posicin ms centrista en 1992 y eligieron

como presidente al gobernador de Arkansas Bill Clinton, quien organiz su campaa
en torno a los temas de la juventud y el cambio. Algunas propuestas de Clinton eran
muy liberales, como su plan de instituir un sistema de servicios mdicos
administrado por el gobierno, que el Congreso nunca aprob. Otra propuesta
cancelar los pagos del gobierno a los beneficiarios de la previsin social y ayudarlos
a conseguir empleo fue tomada de los conservadores y a la postre tuvo mucho
xito.

Las diferencias normales en poltica se volvieron especialmente acerbas despus de

la eleccin presidencial del 2000. El voto popular y el voto del Colegio Electoral
estaban divididos casi por igual entre el demcrata Al Gore y el republicano George
W. Bush. Miles de cdulas electorales depositadas en el estado de Florida fueron
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impugnadas. Despus de una serie de contiendas judiciales en torno a las leyes y

procedimientos que rigen los recuentos, la Corte Suprema de la Nacin tom una
decisin por estrecho margen que, en efecto, concedi la victoria a Bush.

Bush esperaba dedicarse a asuntos internos como la educacin, la economa y la

Seguridad Social, pero su presidencia sufri un cambio irrevocable el 11 de
septiembre de 2001. Ese da, terroristas extranjeros secuestraron cuatro aviones de
pasajeros y los estrellaron contra las torres del World Trade Center en la ciudad de
Nueva York, las oficinas generales del Pentgono del Departamento de Defensa,
cerca de Washington, D.C. y en un rea rural de Pennsylvania. Bush declar la
guerra contra el terrorismo mundial. Los estadounidenses estuvieron unidos, en
general, en las primeras fases de la campaa, pero muchos se sintieron cada vez
ms incmodos a medida que las operaciones blicas se expandan. Todava no se
comprenden cabalmente los efectos a largo plazo de los eventos y tendencias que
surgieron a principios del siglo XXI.

COMENTARIO FINAL

Sin embargo, Estados Unidos conserva tambin un sentido de continuidad. Posee

valores esenciales que se remontan a la fecha de su fundacin como nacin a fines
del siglo XVIII. Algunos de ellos son la fe en la libertad individual y el gobierno
democrtico, y el compromiso con la oportunidad econmica y el progreso para
todos. ste es el legado de una historia rica y turbulenta. La tarea constante de
Estados Unidos consiste en asegurarse de que sus valores de libertad, democracia y
oportunidad estn protegidos y florezcan durante todo el siglo XXI.

CUESTIONARIO

1. Estados unidos apoyo con ____________ dlares mediante el Plan Marshal para
reconstruir Europa occidental.
2. Situacin de los afro-estadounidenses en la dcada de los 50s y 60s:
3. El problema poltico y econmico que dio origen a la Guerra Fra entre Estados
Unidos y la Unin Sovitica se debi a:
4. Cmo fue la intervencin de Estados Unidos en Corea del Sur?
5. Fue uno de los mritos de la administracin del presidente Ronald Reagan:
6. Personajes afro-estadounidenses que lucharon sus derechos y la igualdad.
7. Fue el primer norteamericano nativo que fue elegido como miembro del Senado:
8. Este personaje dirigi un boicot nacional de consumidores contra los viedos de
California:
9. Personajes femeninos estadounidenses que lucharon por la igualdad hombre
mujer:
10. Fueron los candidatos en la eleccin presidencial del 2000 en Estados Unidos:
11. Son los valores esenciales de Estados Unidos, que se remontan a la fecha de su
fundacin como nacin:
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