Lenguaje gestual y corporal

Es comn que en su desempeo diario los seres humanos hagan gestos y den seales no
verbales interpretables por otras personas como muecas, movimientos de brazos, manos
y dedos, entre otros. Paul Ekman encontr hasta quince expresiones del rostro
universalmente entendibles en diferentes culturas. Adems existen gestos no faciales
ampliamente difundidos en diferentes culturas.

La comunicacin corporal, evolutivamente anterior al lenguaje verbal estructurado, es una

parte esencial del sistema de comunicacin humano y de muchos primates. En los
humanos modernos el lenguaje no verbal tiene sentido paralingstico y resulta importante
en muchos intercambios comunicativos humanos que complementan adecuadamente el
discurso verbal. Algunos autores sealan que:

El xito en la comunicacin depende del funcionamiento correcto y adecuado de todos

los componentes del sistema de comunicacin. Partimos de la conviccin de que hacerse
entender por un nmero pequeo o elevado de personas, es un arte que puede
aprenderse. En la medida en que se conocen y se ponen en prctica una serie de
recursos por parte del emisor, en este caso el monitor, se favorecer la transmisin del
mensaje y su correcta asimilacin por parte de los receptores.

Algunos tipos de comportamientos no verbales universales en el ser humano tienen un

paralelo evolutivo en otras especies animales: las posturas de dominio y sumisin en
encuentros cara a cara entre seres humanos, son similares a exhibiciones rituales de
agresin y apaciguamiento que establecen y mantienen jerarquas entre otros primates.
Cuando los humanos y otros primates actan en situaciones sociales, no son unidades
aisladas, sino que estn ligadas socialmente con el resto de individuos.

Lenguaje visual

El lenguaje visual comprende tanto las seas o indicios simples, como cdigos semiticos
complejos. Gracias a seas, gestos y miradas, las personas son capaces de transmitir
mensajes (emisor), que permiten al receptor saber lo que significan sin ponerse de
acuerdo. En este caso, la interpretacin de lo que dichas seales pueden significar es
altamente dependiente del contexto lingstico (segn Grice, dependen de la Pragmtica
conversacional).
Por el contrario, los cdigos ms complejos slo pueden ser aprendidos y el significado no
se determina por reglas exclusivamente pragmticas, sino que requiere el anlisis de una
dimensin sintagmtica y una dimensin paradigmtica (como otros cdigos semiticos
complejos). Un ejemplo es el anlisis de los complementos de vestir, como Roland
Barthes ilustra mediante las dimensiones sintagmtica y paradigmtica.

De acuerdo con este anlisis, los elementos paradigmticos son elementos que no
pueden ser colocados en la misma parte del cuerpo, mientras que la dimensin
sintagmtica es la combinacin particular o yuxtaposicin de elementos que pueden ser
llevados al mismo tiempo. Las seales de trfico son otro ejemplo de lenguaje visual en el
que se combinan forma, color y simbologa dibujada. Estos tres factores juntos configuran
la sintagmtica: las posibles formas, los posibles colores y la posible simbologa, que
pueden aparecer sintagmticamente combinados.

Mirada

La mirada es un aspecto importante en la comunicacin no verbal, ya que permite

complementar la informacin verbal corroborndola o matizando su contenido. En la
mayora de conversaciones entre seres humanos existe un notable contacto visual,
resultando anmalas las personas que no miran demasiado a interlocutores (en nios la
falta de contacto visual est asociada frecuentemente a mentiras, distorsiones y otros
hechos psicolgicos interesantes).

En la comunicacin pblica el contacto visual muy persistente puede provocar inquietud y

nerviosismo en la persona que est hablando o el auditorio.

Por otra parte, la mirada sirve para interactuar y marcar los turnos de palabra en una
conversacin. Antes de dar una respuesta, es frecuente desviar la mirada, dando a
entender que se va a intervenir de nuevo. El asentimiento con la mirada tambin es un
signo frecuente que sirve para establecer la duracin del turno de palabra. Muchos de los
gestos y actitudes derivan, en muchas ocasiones, de un comportamiento inconsciente
aunque adquirido en la infancia y no innato.
Los nios gradualmente aprenden a distinguir entre una mirada burlona, una mirada de
sorpresa, una mirada desafiante, etc. Por ltimo, el tiempo durante el cual se mantiene la
mirada puede tambin servir de ayuda para saber qu piensa el interlocutor. As, una
persona insegura o nerviosa es incapaz de mantener la mirada fija en su interlocutor
durante un largo perodo. Adems, cuando se habla de temas personales disminuye (o
incluso llega a perderse) el contacto visual. Se ha establecido que el elogio
frecuentemente atrae la mirada del elogiado.

El paralenguaje se refiere a todo tipo de seales concurrentes con una emisin

propiamente lingstica que transmiten informacin adicional, matizan, reafirman o incluso
pueden llegar a contradecir el sentido comunicativo de dicha emisin lingstica. Para
algunos autores, el paralenguaje son aquellas cualidades no verbales y modificadoras de
la voz y tambin los sonidos y silencios con que apoyamos o contradecimos las
estructuras verbales o kinsicas. Intervienen en l los aparatos fonadores y los rganos
nasales.

La existencia de paralenguaje parece un hecho universal de la comunicacin humana

cotidiana, aunque las formas especficas que toma la gestualidad o las seales concretas
son altamente culturales. Por otra parte el paralenguaje en general admite gradualidad, y
no es analizable a diferencia de los mensajes propiamente lingsticos en unidades
discretas combinables.

Comunicacin verbal y no verbal

La diferencia entre comunicacin verbal y no verbal no se reduce nicamente a la

diferencia entre acciones y discurso. Ms que una distincin basada en el canal
involucrado sera mejor referirse al cdigo que se emplea en la comunicacin. Un
esquema de distincin sugerido depende del grado de sutileza con que se utilice el cdigo
definido, segn estn presentes o ausentes determinadas reglas de decodificacin.
Tendremos que aceptar que no podemos ser precisos acerca de los lmites entre
comunicacin verbal y comunicacin no verbal. Las caractersticas ms generales de la
comunicacin no verbal son su no discrecionalidad y que adems no tiene un orden
secuencial o lineal. En una forma discrecional de comunicacin no existe semejanza entre
los elementos del cdigo y los significados subyacentes. La forma analgica conserva dos
significados: el del emisor y el de receptor; y la comunicacin es posible en la medida en
que ambos coincidan.
Aparatos y sentidos de la comunicacin no verbal

La comunicacin no verbal puede estudiarse subdividindola en canales, destacando la

comunicacin como interrelacin entre los participantes. Los canales relevantes son:

1. Para el emisor

Cara: ceo, sonrisa, mueca.

Ojos: direccin mirada, alteraciones pupila.

Cuerpo: postura, posicin brazos y piernas, distanciamiento.

Voz: tono, ritmo.

2. Para el Receptor

Vista: Percibimos la forma, color, tamao de las cosas.

Odo: Captamos los sonidos y distinguimos si son fuertes, dbiles, agudos o graves.

Olor: Apreciamos los aromas y los distinguimos unos de otros.

Tacto: Notamos el fro, calor, suavidad o aspereza de las cosas.

Los esquemas de clasificacin que se utilizan para el estudio de esta comunicacin se

refieren a caractersticas estructurales, a la descripcin fsica del comportamiento. Uno de
estos es el que estudia un solo canal, Tcnica de Puntuacin de Emocin Facial (TPEF),
que est siendo sustituido por un sistema ms complejo y completo denominado Sistema
de Codificacin de Accin Facial (SCAF), que estudia cualquier movimiento facial que
pueda ser identificado visualmente.

El nuevo sistema facilitar el estudio del movimiento facial en investigaciones no

relacionadas con la emocin. Otros sistemas se refieren a la funcin. Una clasificacin
funcional hace presunciones acerca del significado de diversos comportamientos,
generalmente desde el punto de vista del observador.Paul Eckman y Friesan desarrollan
un esquema de cinco categoras:
a) Emblemas: movimientos sustitutorios de las palabras. Pueden ser asignados o no a
una lengua.

b) Ilustrativos: movimientos que acompaan un discurso y que lo subrayan, modifican o

puntan. Se trata de ejemplificar o ilustrar con el gesto aquello que se est transmitiendo
verbalmente, es decir, han de acompaan a las palabras que decimos al hablar. Hay
diversas categoras:

Ideogrficos: acompaan a la expresin de ideas discursivas o tambin de ideas

abstractas (nmeros). Suelen ilustrar conceptos o relaciones lgicas.

Pictogrficos: ayudan a describir el aspecto formal del contenido verbal (tamao,

forma).

Decticos: indican o sealan la situacin espacial o la identificacin de primera persona o

cosa a la que se refiere el mensaje verbal.

Kinetogrficos: se utilizan para acompaar a los verbos y a las oraciones que describen
movimiento.

Espaciales: describen un espacio nombrado verbalmente. Pueden ser estticos o

dinmicos.

c) Reguladores: movimientos que mantienen o sealan un cambio en los roles de habla y

escucha. Ayudan, tanto al que habla como al que escucha a mantener y ordenar el flujo
del mensaje oral.

d) Adaptativos: movimientos ligados a la necesidad individual o al estado emocional.

e) Exhibidores de afecto: las expresiones faciales vinculadas a la emocin.

f) Batutas: acompaan y regulan el ritmo del discurso oral. Estos gestos son hbitos
semiconscientes, pero aprendidos. Su empleo responde a caractersticas personales,
pero siempre tienen un contenido cultural fuerte. Aportan espontaneidad al discurso.
Pueden ser unilaterales (se mueve un solo brazo), paralelos (se mueven los dos brazos a
la vez) o alternantes (se mueven los dos brazos alternativamente). Las batutas tambin
pueden ir acompaadas de la mirada.

La mayor parte del comportamiento no verbal est codificado de forma distinta del
lenguaje escrito o verbal. Por lo tanto, utilizar un sistema orientado al lenguaje para
comprender toda la comunicacin equivale a distorsionar los elementos cruciales de
naturaleza no lingstica. No cabe duda de la importancia de lo no verbal en la totalidad
del proceso de comunicacin.
Aspectos psicolgicos

Diversos psiclogos y psiquiatras han demostrado que la forma de moverse de una

persona muestra correlaciones sobre sus emociones y sus reacciones hacia la gente que
lo rodea. Algunas personas, cuando saben que la comunicacin no verbal es una va de
comunicacin, toman conciencia de s mismas y esto se convierte en un problema.
Pinsese qu puede significar para una persona consciente de ello, la importancia de la
comunicacin no verbal (por ejemplo, para dar seales de sus sentimientos, o cuando
habla con un psiclogo al que atribuye una especial capacidad lectora de esas seales).

Una persona puede enfrentarse ante la comunicacin no verbal, al menos de tres formas:

Intentar inhibir la comunicacin no verbal que, de acuerdo a su conocimiento o creencia,

significa algo en la interaccin que no quiere que se note o se sepa. Este comportamiento
supondra iniciar cada interaccin con mucha tensin, o de una forma poco expresiva.

Sentirse liberado al reconocer cmo deja traslucir sus emociones, al darse cuenta de que
la gente le conoce intuitivamente mucho ms de lo que es capaz de decir en palabras
acerca de cmo se siente.

Y por ltimo, puede sentirse simplemente despreocupado, al tomar conciencia de que es

inevitable comunicar algo, que ese algo se capta sobre todo intuitivamente, y que en
realidad nadie mantiene una interaccin estando pendiente de fijarse en cada
comportamiento no verbal para analizar su significado, a no ser que sea un movimiento
realmente inusitado.

El anlisis de la comunicacin no verbal requiere al menos tener en cuenta tres criterios

bsicos:

Cada comportamiento no verbal est ineludiblemente asociado al conjunto de la

comunicacin de la persona. Incluso un solo gesto es interpretado en su conjunto, no
como algo aislado por los miembros de la interaccin. Si es un gesto nico asume su
significado en cuanto gesto y en un cuanto que no hay ms gestos.

La interpretacin de los movimientos no verbales se debe hacer en cuanto a su

congruencia con la comunicacin verbal. Normalmente la intencin emocional se deja
traslucir por los movimientos no verbales, e intuitivamente somos capaces de sentir la
incongruencia entre stos y lo que verbalmente se nos dice. La comunicacin no verbal
necesita ser congruente con la comunicacin verbal y viceversa, para que la
comunicacin total resulte comprensible y sincera.

El ltimo criterio de interpretacin del sentido de la comunicacin no verbal, es la

necesidad de situar cada comportamiento no verbal en su contexto comunicacional.