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Salvador
2007
UNIVERSIDADE FEDERAL DA BAHIA
Faculdade de Filosofia e Cincias Humanas
Mestrado em Filosofia
Salvador
2007
2
Termo de aprovao
___________________________________________
Andr Leclerc (UFPB)
___________________________________________
Daniel Tourinho Peres (UFBA)
___________________________________________
Joo Carlos Salles Pires da Silva (UFBA, Orientador)
3
Ellen, pelo nosso primeiro ano
Hostalcio, pelos nossos muitos anos
4
Agradecimentos
Permito-me aqui agradecer primeiro a meu orientador, parceiro e amigo, o Prof. Dr. Joo Carlos
Salles Pires da Silva, a quem tanto respeito. Agradeo pelos ensinamentos, com seu exemplo de
rigor e clareza, de como fazer filosofia com responsabilidade. Agradeo pela ateno e
principalmente pela pacincia comigo. Gostaria, aqui, de destacar apenas que, caso este trabalho
venha a ter algum mrito, deve-se sobretudo a ele, pelo acompanhamento cuidadoso e
esclarecedor; e os muitos erros decorrem de deficincias minhas, entre outras razes, por no ter
absorvido a contento os seus ensinamentos; o que, entretanto, no afeta o brilho de sua
reputao nem diminui a honra e o orgulho que tenho por ter sido por ele orientado.
Agradeo aos professores Daniel Tourinho Peres e Slvia Faustino de Assis Saes por suas
valiosas crticas no Exame de Qualificao. E aos membros da banca de defesa, pela leitura
prvia deste trabalho.
5
SUMRIO
Introduo 09
18
1. A fonte das idias
2. A linguagem 42
Consideraes Finais
92
Referncias Bibliogrficas 99
6
RESUMO:
ABSTRACT:
In this paper our reflection turns to the treatment of nature, usage and meaning of language.
This way, in Locke's work "Essay on Human Understanding", we look for the key to understand
how his theory of language is developed. Even though it looks strange or anachronistic, our aim
is to argue in favor of the plausibility of the thesis that Locke developed a theory close to what
we call today theory of meaning, even if, in many cases, he does not establishes rules about
language, but only describes it. After all Locke wishes not only to explore how language is
used, but he also suggests the way by which the criteria for clear usage of language can be set.
7
Quando eu uso uma palavra, disse Humpty Dumpty
num tom bastante desdenhoso, ela significa
exatamente o que quero que signifique: nem mais nem
menos.
8
Introduo
como hoje seria usitado. Ao contrrio do que afirmam alguns dos comentadores de
modo, a teoria das idias em Locke est intimamente relacionada com a linguagem e, ao
menos nesse sentido, o uso comum da palavra nos conduz a uma teoria da
uma pedra de toque da reflexo. Nesta obra, ele se prope examinar como se processa o
1
Doravante mencionada apenas como Ensaio. As referncias ao texto do Ensaio remetem ao Ensaio
Sobre o Entendimento Humano, trad. Eduardo Abranches de Soveral, Lisboa: Fundao Calouste
Gulbenkian, 1999, Vol. I e II, e seguem o procedimento usual: as duas primeiras sries de algarismos
romanos indicando o livro e o captulo, e os algarismos arbicos indicando o respectivo pargrafo.
Sempre que necessrio ou oportuno, cotejamos a traduo com o texto original An Essay on the Human
Understanding, Peter H. Nidditch ed., Oxford: Clarendon Press, 1975, que a edio definitiva das obras
de John Locke.
9
conhecimento humano e defende que a experincia a nica fonte do conhecimento. Na
entendimento, que diferencia os homens diante dos outros seres sensveis, no algo da
mesma ordem da sensao. O entendimento, como o olho, que nos faz ver e perceber
distncia e faz-lo seu prprio objeto. 3 Locke j antev as dificuldades de situar nosso
A idia de que chegamos ao saber atravs da experincia abriu, para Locke, o caminho
empirismo. O empirismo lockeano4 considera que todo conhecimento tem sua fonte e
proporciona ao entendimento. Idia tudo aquilo com que a mente se ocupa quando
as coisas.
2
Ensaio, introduo, 2; grifos do autor.
3
Ensaio, introduo, 1.
4
A posio de Locke neste ponto sui generis. Apesar de muito desgastada, h algum fundo de verdade
na imagem tradicional de que ele o verdadeiro fundador do empirismo (empirismo clssico) nosso
conhecimento provm da experincia na medida em que versa apenas sobre idias e estas provm da
experincia. Mas, ao mesmo tempo, seu empirismo comporta elementos racionalistas muito fortes e
admite como legtimos, por exemplo, conhecimentos universais, que nada devem induo ou
experincia.
5
Cf. Ensaio, II, I, 1.
10
A concepo lockeana parte de uma teoria do conhecimento que explica a origem das
idias por um processo que se inicia com a percepo das coisas atravs de nossos
cognoscente. Antes de tentar conhecer, devemos nos preocupar em estudar aquilo por
meio de que ns conhecemos. Em uma virada que tem sabor transcendental, indica ser
preciso desviar o olhar da coisa vista para o olho que a v, das coisas conhecidas para o
pretendeu encontrar essa origem no sujeito cognoscente. Desta forma, sua filosofia
ser adquirido. Por outro lado, tampouco haveria idias ou princpios inatos, restando a
As idias so, assim, os nicos e indispensveis meios com que a mente pode contar
para adquirir seus conhecimentos acerca do mundo externo, para o acesso cognitivo
6
Michaud, Ives, Locke, 1991, p. 73.
7
J que a mente, em todos os seus pensamentos e raciocnios, no tem outro objeto imediato seno suas
prprias idias, que s ela contempla ou pode contemplar, evidente que o nosso conhecimento s trata
delas. (Ensaio, IV, I, 1.)
11
ordem das coisas. Entretanto, ele reconhece que, para proceder de forma satisfatria ao
exame dos limites do entendimento humano, teria tambm que passar por uma anlise
Locke se interessava principalmente pelas idias, mas a linguagem, que integra sua
filosofia como uma questo inicialmente perifrica, se transforma ao longo das suas
Locke afirma que o exame dos nossos conhecimentos deve comear sempre pela crtica
coisas.
Com a cautela que a extensa polmica sobre sua obra suscita, nosso objetivo , assim,
argumentar a favor da tese de que, ainda que de uma forma incipiente, podemos
10
identificar em Locke uma teoria da significao. Locke deseja no s explorar como
uma linguagem usada, mas tambm sugere a maneira pela qual se podem fixar os
critrios para uma utilizao clara da linguagem. His philosophy of language has
normative force: he wishes to explore not only how language is used but also how it
8
Cf. Ensaio, III, II, 2.
9
Ensaio, III, IX, 21.
10
Cf. Ensaio, III, III, 11.
12
should be used.11 Parece-nos que Locke busca no uma explicao para o fenmeno da
linguagem, mas uma compreenso do uso quotidiano dos termos. Da, sua ateno em
A fonte das idias, apresentada a doutrina lockeana das idias, tema central de sua
filosofia e que serve como introduo e suporte para os demais captulos. Devido
nesse captulo, apresentar a teoria das idias, reconhecendo sua funo vital dentro da
economia do Ensaio. A teoria das idias est intimamente relacionada com a linguagem,
delas no dilogo com os outros, para poderem ser compreendidas; isto apenas se pode
fazer quando, pelo uso ou por mtuo consentimento, o som que eu formo com a ajuda
dos rgos da voz desperta no esprito de um outro que o escuta a mesma idia que
11
Ott, Walter, Lockes philosophy of langue, 2004, p. 2; grifos do autor.
12
Cf. Ensaio, II, XXXIII, 19.
13
Cf. Ensaio, III, III, 3.
13
representar por sinais; devero ainda ter o cuidado de aplicar s suas palavras, tanto
comum da palavra que nos permite identificar em Locke uma teoria pblica da
est separado dos outros que tem necessidade da linguagem, porque a linguagem
para possibilitar o uso das palavras gerais que a mente faz das idias particulares,
15
idias gerais, cujos nomes sero, ento, nomes gerais. Uma idia se torna geral por
abstrao, sem que seja necessrio que a esta idia corresponda mais de uma coisa. As
estende a pontos de vista gerais, que s se podem formar reduzindo as coisas a certas
espcies sob nomes gerais. Para Locke no h possibilidade de identificar uma espcie
simplesmente por referncia a paradigmas individuais, dado que falar sobre uma
entre essncias reais e essncias nominais e constatamos que para ele, o discurso
significativo sobre uma essncia real sempre relativo a uma essncia nominal.
desempacotamento de uma concepo humana, uma idia abstrata formada com base
seu papel representativo como padro para classificar existncias reais em tipos ou
gneros.
14
Cf. Ensaio, III, XI, 11.
15
Ensaio, II, XI, 9.
16
Michaud, Ives, Locke, 1991, p. 74.
14
A teoria lockeana da linguagem , em sentido restrito, uma teoria das palavras gerais. O
princpio de que nos valemos como fio condutor de nossa argumentao a afirmao
de Locke de que as palavras so gerais, sempre que as usamos como sinais de idias
gerais; o que faz com que possam ser indiferentemente aplicadas a vrias coisas
abstrata dos particulares. Qualquer coisa que existe particular, no pode ser de outra
Aquilo a que chamamos geral e universal no pertence existncia real das coisas, mas
obra do entendimento que assim procede para seu prprio uso, e que apenas se reporta
18
a sinais, sejam palavras ou idias. As chamadas idias universais no so seno
vez mais, notamos a fora marcante da linguagem no plano do conhecimento, pois, para
nas proposies. O fundamento da verdade est na relao que existe entre nossas
17
Ensaio, III, III, 11.
18
Ensaio, III, III, 11.
15
idias; e, se as idias, cujo acordo ou desacordo percebemos, so abstratas, o nosso
e esta s pode ser expressa por palavras. Desta forma tentamos mostrar que, as palavras
tanto serve para registrar como para comunicar os conhecimentos e Locke admite que se
tem por objetivo favorecer o progresso e a difuso do conhecimento. Para Locke, a fala
o grande elo que une a sociedade, e o canal comum por meio do qual os progressos do
20
conhecimento so levados de um homem para outro e de uma gerao para outra.
19
Ensaio, IV, XXI, 4.
20
Cf. Ensaio, III, XI, 1.
16
O conhecimento , de fato, menos extenso do que se pensa. Em contrapartida, Locke
seus fundamentos e sua constituio, ao mesmo tempo em que delineia seus limites.
H, sempre, para ele, uma parte incognoscvel, uma regio da mente em que a anlise
no pode se aventurar. 21
21
Tadi, Alxis, Locke, 2005, p. 148.
17
Desde o seu surgimento o Ensaio tem despertado o interesse em torno do conceito de
idia. Muitas dificuldades, algumas reais, outras imaginrias, giram ao redor do uso de
Locke da palavra idia. Em sua introduo do Ensaio, Locke se desculpa com o leitor
pelo uso e abuso que ele far desta palavra, e neste momento ele define idia como
sendo o termo que, a meu ver, melhor designa tudo o que possa ser objeto do
entendimento quando um homem pensa, com ele significarei o que poderia ser expresso
com as palavras fantasma, noo, espcie, ou o que quer que o esprito utilize para
22
pensar. Como observa Michaud23, cada um desses termos tem seu peso: dizer
idias.24 De modo geral, idias so aquilo com que a mente se ocupa quando est
pensando. A respeito deste ponto central impossvel obter de Locke uma resposta
clara. Com o termo idia, ele declaradamente quer dizer quase qualquer que se possa
escolher 25.
Em outra passagem Locke nos diz que perguntar em que momento um homem comea
a ter idias o mesmo que perguntar quando comea a perceber; com efeito, ter idias e
26
perceber a mesma coisa. Bennet aproveita este registro e denuncia como ele v,
esse duplo uso de idia. Ele diz: If the two passages seem to conflict violently, recall
22
Ensaio, introduo, p. 27; grifos do autor.
23
No propomos aqui resumir ou apresentar todas as tradies interpretativas da idia de idia
lockeana, mas simplesmente indicar a diversidade das opinies que Locke foi capaz de produzir entre os
comentadores recentes.
24
Michaud, Ives, Locke, 1991, pp. 74-75.
25
Warnock, Geoffrey, Berkeley, Harmondswort: Penguin, 1953, p. 64; citado por Hacking, Ian, Por que a
linguagem interessa filosofia?, 1999, p. 34.
26
Ensaio, II, I, 9; grifos do autor.
18
that Descartes, by whom Locke was much influenced, was prepared to use think to
cover mental going-on of any sort at all. Taken together, these two passages have the
effect of stretching think in one direction and perceive in the other; and Lockes
Para Bennet, este duplo uso de idia no uma mera inconvenincia terminolgica;
Armstrong por seu lado entende que Locke usa a palavra idia de uma forma
imagens mentais; d) pensamentos e conceitos. E conclui que, o uso de uma palavra para
cobrir essa classe heterognea de coisas leva Locke a todo tipo de erro. 29
independentes de sua percepo pela mente. As idias lockeanas, tal como Yolton as
27
Bennett, J., Locke, Berkeley, Hume: Central Themes, 1971, p. 25. Nas pginas seguintes (26-30),
encontramos exemplos detalhados da interpretao de Bennet do que seria o erro de Locke ao fazer um
duplo uso de idia.
28
Bennett, J., Locke, Berkeley, Hume: Central Themes, 1971, p. 25.
29
Armstrong, David, Berkeleys Philosofhical Writings, New York: Collier, London: Collier-Macmillan,
1965, p.8; citado por Hacking, Ian, Por que a linguagem interessa filosofia?, 1999, p. 34.
30
Cf. Yolton, John W., Dicionrio Locke, 1996, pp. 119- 123.
19
concentraram-se na caracterstica representativa das idias, encontrando nessa
objetos indireto, que aquilo que conhecemos imediatamente ou de que temos uma
Escolhi esse termo, diz ele, para designar, em primeiro lugar, todo objeto imediato
do esprito, que ele percebe, tem sua frente e distinto do som que ele emprega para
servir-lhe de signo; em segundo lugar, para mostrar que essa idia assim determinada,
que o esprito tem em si mesmo, conhece e v em si mesmo, deve estar ligada sem
31
mudanas quele nome, e aquele nome deve estar ligado exatamente quela idia.
Estas observaes permaneceram como fundamento dessa noo que, nesse aspecto,
acabou por identificar-se com a noo de representao. Sua posio de que a mente
no percebe nada fora de suas prprias idias, estabelece o problema que tem que
idias concentra em uma frase tanto o que correto como o que no em sua teoria do
significado.
antiquado de coisas tal como concebidas, ou aspectos de coisas tais como capturados
no pensamento. 32
31
Ensaio, carta ao leitor, p. 19.
32
Cf. Ayers, Michael, Locke, p. 13.
20
Tadi tem tambm uma interpretao parecida. Segundo ele, Locke, assim como
Descartes antes dele, utiliza a palavra idia para designar o objeto do pensamento, isto
Segundo Mackie, Locke usa a palavra idia de uma maneira to ampla e, como ele
mesmo admite to descuidada, que sua mera apario o compromete com muito pouco.
lockeanas. Apesar da variedade de significados que Locke d ao termo idia, ela parece
largo espectro semntico que ele imprime a este termo amplido de espectro que
deficincias da definio deste termo, que se supre, em grande medida, com a remisso
problema da origem das idias, isto , de como elas aparecem em nosso esprito. Ele
33
Cf. Tadi, Alxis, Locke, 2005, p. 92.
34
Mackie, J. L., Problemas en torno a Locke, 1988, pp. 11-12.
35
Ferraz Neto, Bento Prado de Almeida, Estrutura e gnese da teoria lockeana da abstrao, 1996, p. 12.
21
nem princpios inatos. Ele procura demolir criticamente a doutrina do inatismo das
primordialmente esta doutrina como uma hiptese emprica sobre como chegamos a
II, de como as idias so adquiridas e aparecem no esprito humano. Vale observar que
Locke entende por inato aquilo que esteja presente na conscincia, como objeto
estariam impressos na mente do homem, cuja alma os recebera ao ser criada e trazido
com ela para este mundo. 37 O sentido geral da sua argumentao consiste na prova de
princpios especulativos inatos. Seu ataque se apia em uma srie de pontos crticos
dirigidos contra o argumento do consenso universal e conclui que a origem das idias e
36
Ferraz Neto, Bento Prado de Almeida, Estrutura e gnese da teoria lockeana da abstrao, 1996, p. 9.
37
Ensaio, I, I, 1; Cf. Ensaio, I, I, 2.
22
Supor que existem idias inatas e fazer delas o ponto de partida do conhecimento , no
entender de Locke, o mesmo que construir uma teoria e depois procurar uma realidade
que a ela se ajuste. Para Locke, quem no quiser andar enganado deve construir
onde o entendimento pode tirar todas as idias que possui e por que vias e graus elas
podem entrar na mente. Para tanto, ele invoca a observao e a experincia de cada um.
No livro II do Ensaio, Locke examina a origem das idias e suas diversas espcies. Em
uma clebre passagem do Ensaio, Locke prope que a mente seja considerada uma
tabula rasa, sem qualquer carter nela impressa, vazia de idias e conclui que o homem
Esta fonte, a experincia, que fornece nossa mente a matria de todos os seus
fonte das idias. Mas as idias podem chegar nossa mente de diferentes modos:
atravs de um nico sentido, por mais de um sentido, unicamente pela reflexo e por
sobre as operaes internas da nossa mente, de que nos apercebemos e sobre as quais
38
Cf. Ensaio, II, I, 2.
39
Cf. Ensaio, II, III, 1.
23
ns prprios refletimos, que fornecem nossa mente a matria de todos os seus
que so todas essas diferentes percepes por elas produzidas em ns; e a mente fornece
entendimento humano consiste em que a mente est apta a receber as impresses que
nela produzem quer os objetos exteriores por meio da sensao, quer as suas prprias
Locke observa ainda, no que diz respeito s idias que temos, que algumas delas so
41
simples e outras complexas, sendo as ltimas derivadas das primeiras. As idias
simples podem ser idias da sensao, da reflexo, ou de ambas; as complexas, por sua
Todas as nossas idias simples no chegam mente a no ser pela sensao e pela
reflexo e, uma vez que a mente as possua, pode repeti-las e comp-las de diversas
idias que so impressas na mente pelos sentidos e pela reflexo, as idias originais na
42
recepo das quais o entendimento, segundo ele, meramente passivo. A idia
40
Cf. Ensaio, IV, I, 23.
41
Cf. Ensaio, II, II, 1.
42
Cf. Ensaio, II, II, 2.
24
simples aquela que, sendo em si mesma no-composta, no distinguvel em idias
diferentes. Embora possa aparecer associada a outras, uma idia simples uma
da atualidade de uma percepo particular que como tal o que ela , independente de
verdade das idias simples (essas simples percepes que Deus nos permitiu receber, ao
atribuir poder aos objetos exteriores para que as produzam em ns, atravs de leis e
que o entendimento est provido dessas idias simples, ele tem o poder de as repetir,
comparar e unir, numa variedade quase infinita, de modo que pode formar a seu gosto
formadas.
Neste ponto, o entendimento meramente passivo e no est no seu poder ter ou no ter
43
Cf. Ensaio, II, II, 1.
44
Cf. Ensaio, II, XXXII, 14.
45
Ensaio, II, II, 2.
25
extinguir as imagens ou idias que nele produzem os objetos colocados sua
frente.46
Supomos que, com esta analogia do espelho, o que Locke quer ressaltar que a
mente no necessita buscar nem descobrir os dados sensoriais; que estes, assim
como os aparatos necessrios para sua interiorizao mental, lhe so dados
gratuitamente. E que s necessita ser ativa quando, de toda a riqueza do campo
sensorial que constantemente lhe oferecida atravs dos sentidos, pretende
selecionar algum dado concreto que lhe interesse para algum fim determinado.
O que se sustenta que, ainda que a mente possa utilizar ativamente suas
faculdades para, por exemplo, escutar ou olhar, no necessita exercer nenhum
tipo de atividade quando se limita a ouvir ou a ver.... do mesmo modo, aquele que
tem olhos, se os abrir de dia no pode deixar de ver alguns objetos e notar diferenas
entre eles. Mas, embora um homem com os olhos abertos para a luz no possa deixar de
ver, h certos objetos para os quais ele pode escolher dirigir os seus olhos; pode haver
ao seu alcance um livro que contenha gravuras e dissertaes capazes de o deleitar ou
instruir mas ele pode, todavia, nunca ter vontade de o abrir, nunca fazer esforos para
ver.47
Enquanto o entendimento inteiramente passivo na recepo de todas as suas idias
simples, ele exerce vrios atos pelos quais, a partir de suas idias simples, as outras so
formadas.48
pensamentos, para alm dos quais a mente no capaz de avanar nem um pouco,
quaisquer que sejam os esforos que diligencie, nem capaz de fazer quaisquer
descobertas quando inquira acerca da natureza e das causas ocultas dessas idias. Locke
acredito que todas elas se poderiam reduzir s poucas que so primrias e originais: a
extenso, a solidez, a mobilidade (ou poder de ser movido); as quais recebemos dos
corpos atravs dos sentidos: a perceptibilidade (ou o poder de perceber, ou de pensar), a
motricidade (ou o poder de mover); as quais recebemos das nossas mentes por reflexo.
A estas podemos adicionar a existncia, a durao e o nmero que so recebidos quer
dos corpos atravs dos sentidos, quer da mente, por reflexo. 49
46
Cf. Ensaio, II, I, 25.
47
Ensaio, IV, XIII, 1.
48
Cf. Ensaio, II, XII, 1.
49
Ensaio, II, XXI, 75.
26
1.1.1 As idias simples da sensao
(qualidades primrias e secundrias)
A sensao a grande fonte da maior parte das idias que temos e que dependem
totalmente dos nossos sentidos e por eles so comunicados ao entendimento. Tais idias
27
sentidos que transmitem, dos objetos exteriores para a mente, aquilo que nela produz
50
aquelas percepes. Para se conhecer uma idia de sensao, basta somente que se
qualquer objeto capaz de afetar nossos sentidos, produzindo-as. As idias simples que
52
temos so tais como no-las ensina a experincia. na experincia que captamos os
simples de sensao, h algumas que nos so dadas por um s sentido; luz e cores vm
pelos olhos, rudos, sons e tons, pelos ouvidos; sabores e cheiros, pelo nariz e pelo
paladar; solidez nos vem pelo tato; mas outras se introduzem em ns por mais de um
No que diz respeito a nossas idias simples de sensao, Locke faz a distino entre
natureza das nossas idias e discorrer inteligivelmente acerca delas, ser conveniente
50
Cf. Ensaio, II, I, 3.
51
Cf. Ensaio, II, VIII, 1.
52
Ensaio, II, IV, 4.
53
Para uma anlise detalhada das qualidades primrias e secundrias de Locke Cf. Bennett, J., Locke,
Berkeley, Hume: Central Themes, 1971, pp. 89-123 25. Cf. tambm Ayers, M. R., Locke, 2000, pp. 17-
33; Michaud, Ives, Locke,1991, p. 83; Mackie, J. L., Problemas en torno a Locke, 1988, pp. 13-48.
28
distingui-las enquanto so idias ou percepes na nossa mente e enquanto so
54
modificaes da matria nos corpos que causam em ns essas percepes. Portanto,
Locke chama de idia a tudo aquilo que a mente percebe em si mesma, tudo o que
produzir qualquer idia na nossa mente, ele chama qualidade do objeto em que reside
55
essa capacidade. Assim, uma bola de neve tem a potncia de produzir em ns as
fsico, estava na poca de Locke longe de uma resoluo. Portanto, no estranha a sua
incurso no mbito da Filosofia Natural,57 que para ele consiste no conhecimento das
coisas, como elas so nos seus prprios seres, suas constituies, propriedades e
operaes, e que constitui num dos objetos do entendimento humano. Isto se justifica
se conceba com distino a diferena que existe entre as qualidades nos corpos e as
Apesar do pessimismo que Locke declara frente Filosofia Natural, como incapaz de
ele tinha ao mesmo tempo uma teoria realista da percepo que afirmava que, de um
certo modo, nossas idias representam alguma coisa material que existe fora de ns. No
54
Ensaio, II, VIII, 7; grifos do autor.
55
Cf. Ensaio, II, VIII, 8.
56
Cf. Ensaio, II, VIII, 8.
57
Cf. Ensaio, II, VIII, 22.
29
que concerne ao conhecimento dos corpos, devemo-nos contentar em recolher o que
contemporneo Robert Boyle58 a hiptese corpuscular, que segundo ele (Locke) a que
nos pode conduzir mais alm numa explicao inteligvel das qualidades dos corpos e
que a fraqueza do entendimento humano dificilmente a possa substituir por uma outra
corpos. A matria postulada por Boyle e assumida por Locke, consistia de partculas
com qualidades primrias (forma, tamanho, movimento e solidez) mas sem qualidades
efeito de partculas com qualidades primrias que atingem nossos rgos sensoriais.
suporte para estas qualidades. Assim, na escolstica, a substncia tem uma prioridade
ontolgica frente s qualidades. importante notar que Locke vai operar uma inverso
capaz de existir por si mesma. Neste sentido, as qualidades requerem uma substncia
para a sua existncia. Locke evita esse problema, partindo das idias de substncias tais
58
Robert Boyle (1626-1691). Foi amigo de Locke. Em 1666 publicou a obra The origin of forms and
qualities, onde apresenta sua teoria corpuscularista.
30
como nos so fornecidas pela experincia e afirma que o nosso conhecimento de
Na ontologia lockeana, a substncia ter seu valor diminudo, restando quase que
deslocada por Locke, para uma relao entre qualidades e idias. Qualidades so ento
aspectos das coisas, distinguidas umas das outras apenas pelas diferentes maneiras que
inseparveis delas, seja qual for o estado em que estas se encontram. Qualquer que seja
Mesmo que reduzssemos essa poro de matria a menor parte possvel, atravs de
divises sucessivas, ainda assim, esta menor parte conservaria estas propriedades. Se
pelo pensamento, estendermos esta diviso para alm do nvel sensvel, a mente ainda
59
Ensaio, III, VI, 9; grifos do autor.
60
Cf. Ensaio, II, VIII, 9.
31
Essas qualidades tambm podem ser chamadas qualidades reais ou originrias, porque
existem nas prprias coisas, quer as percebamos, quer no. Essas qualidades so de
concebemos por influncia direta dos corpos, que so as idias simples de solidez,
potncias para produzir em ns vrias sensaes por meio das suas qualidades
primrias, isto , pelo volume, pela figura, pela textura e movimento das partes
assim potncias nos corpos capazes de produzir em ns vrias sensaes por meio de
dependentes das qualidades primrias. Grosso modo, talvez pudssemos dizer que so
Locke admite ainda uma terceira espcie de qualidades, derivada das qualidades
secundrias, que a dos simples poderes. Os poderes so as disposies que todo corpo
mudanas nos outros corpos ou de ser ele prprio afetado por elas. Os corpos produzem
existe no fogo para produzir, por meio das suas qualidades primrias, uma nova cor ou
uma nova consistncia na cera ou no barro tanto uma qualidade no fogo como a
potncia que ele possui para produzir em mim, pelas mesmas qualidades primrias, isto
, pelo volume, pela textura e pelo movimento das suas partes insensveis, uma nova
61
Cf. Ensaio, II, VIII, 10.
32
62
idia ou sensao de calor ou de queimadura que eu antes no sentia. Os objetos
atuam sobre nossos sentidos e sobre outros objetos mediante movimentos de suas
repouso.
seja, existe algum movimento nos objetos que afetando algumas partes de nossos
corpos, se prolongue por meio de nossos nervos ou dos espritos animais at ao crebro
ou sede da sensao para a produzir na nossa mente as idias particulares que temos
63
acerca dos ditos objetos. Com as idias das qualidades secundrias o processo
objetos externos que nos permite entender como eles podem atuar uns sobre os outros e
sobre os rgos dos sentidos, para dar origem experincia sensorial. Locke conclui,
portanto, que as idias das qualidades primrias dos corpos so semelhanas das ditas
qualidades e os seus modelos existem realmente nos prprios corpos; mas as idias
62
Cf. Ensaio, II, VIII, 10.
63
Cf. Ensaio, II, VIII, 11, 12.
64
Cf. Ensaio, II, VIII, 13.
33
65
nos corpos que seja conforme com estas idias. Nos corpos a que damos certas
em ns essas sensaes; e o que na idia doce, azul ou quente, no nos corpos que
assim denominamos, nada mais que certo volume, figura e movimento das partes
Locke afirma nossa ignorncia a respeito das qualidades primrias das partes insensveis
dos corpos, das quais dependem todas as suas qualidades secundrias, como tambm
descobrir nenhuma conexo entre as qualidades primrias dos corpos e as sensaes que
partes insensveis que as produzem imediatamente. Nesse sentido, existe uma diferena
efetivamente os objetos e as segundas no, quer dizer, que certas percepes nos
Nisto no podemos ir mais alm do que a experincia particular nos informa como
situao de fato, e podemos conjeturar por analogia quais os efeitos que provavelmente
cincia dos corpos naturais, estamos to longe de sermos capazes de tal coisa que Locke
65
Ensaio, II, VIII, 15.
66
Ensaio, II, VIII, 15.
34
afirma que trabalho perdido procur-la. Locke no considera, pois, a hiptese
alguns argumentos filosficos, como a mais provvel para a explicao dos corpos
externos, mesmo que nos d um conhecimento apenas provvel. Com isto, Locke
experincia e da observao.
A reflexo, que segundo Locke, a segunda fonte de nossas idias, a percepo das
operaes internas da nossa mente enquanto se debrua sobre as idias que recebem. As
67
Cf. Ensaio, IV, III, 16.
68
Cf. Ensaio, II, I, 4.
69
Ensaio, IV, XIII, 2.
35
A reflexo, que a fonte das idias relativa s operaes internas, nos proporciona a
sensao, tais como: conhecer, crer, lembrar, duvidar, querer, etc. Estas idias no so
tambm como um agente, como um analista e um criador; toma parte ativa nos
e misria so diferentes graus desse poder, que se exerce sobre os nossos pensamentos.
Locke considera a percepo como sendo a primeira faculdade do esprito que se ocupa
das nossas idias, e tambm a primeira e a mais simples idia que recebemos por meio
perceber o que realmente percebe.71 Locke afirma que a melhor maneira de entender o
70
Cf. Ensaio, II, VI.
71
Cf. Ensaio, II, IX, 1.
36
que percepo refletir sobre o que fazemos quando vemos, ouvimos, sentimos ou
indicado ainda por seu papel na descrio de Locke da identidade pessoal: uma pessoa
72
um ser pensante, inteligente, que tem razo e reflexo. Refletir sobre nossas vidas,
sobre nossas aes, um modo em que nos tornamos conscientes de aes morais e
reflexo, a mente pode atuar sobre elas exercendo o seu poder principalmente de trs
modos:
(1) combinando numa idia composta vrias idias simples: assim se formam todas
as idias complexas;
(2) juntando duas idias, simples ou complexas, e coloc-las uma junto da outra, de
tal maneira que possa v-las simultaneamente sem combin-las numa s: assim
72
Cf. Ensaio, II, XXVII, 11.
37
(3) separ-las de todas as demais idias que as acompanham na sua existncia real:
esta operao chama-se abstrao, e atravs dela que a mente adquire todas as
As idias complexas so as idias resultantes de varias idias simples unidas, tais como
todas das prprias coisas, e desta espcie de idias a mente no pode ter mais nem
outras, alm daquelas que lhe so sugeridas. No pode ter outras idias das qualidades
sensveis alm daquelas que, pelos sentidos, lhe chegam do exterior, nem quaisquer
as que encontram em si mesmas.74 Uma idia complexa uma coleo de vrias idias
simples que andam juntas e que o esprito considera uma idia. A unidade da idia
complexa provm desse ato do esprito e da ligao com uma palavra, que se torna a
marca da idia. Essa idia tomada como um todo, nico e composto. A maior
(1) as substncias;
(2) os modos;
(3) as relaes. 75
73
Cf. Ensaio, II, XII, 1.
74
Cf. Ensaio, II, XII, 2.
75
Cf. Ensaio, II, XII, 3.
38
carneiro. H tambm idias coletivas de vrias substncias reunidas, um exrcito de
76
homens ou um rebanho de carneiros. Temos a idia de substncia quando, por
ento que pertencem a uma mesma coisa, damos-lhes um mesmo nome, que admitimos
corresponder a uma idia simples; temos ento a idia de substrato. Este um suporte
das qualidades, no sabemos qual. Fazemos da idia de substncia, uma idia relativa e
obscura, uma combinao de idias simples, com uma certa estrutura interna prpria,
mas tambm com uma essncia desconhecida. Se tentarmos formar uma idia da prpria
geral), podemos encontrar apenas uma suposio de no saber o que sustenta essas
Os modos so idias complexas que no podem subsistir por si mesmas, mas dependem
mistos que renem idias de ordens diferentes (a beleza, o triunfo). H trs maneiras
pelas quais obtemos essas idias complexas de modos mistos: pela experincia e
observao das prprias coisas; pela inveno, ou reunio voluntria de diversas idias
simples em nossas mentes; pela explicao dos nomes das aes que nunca vimos, ou
76
Cf. Ensaio, II, XII, 6.
77
Ensaio, II, XXIII, 3.
78
Cf. Ensaio, II, XII, 4.
79
Cf. Ensaio, II, XXII, 9.
39
As relaes consistem na comparao e na considerao de uma idia com uma outra. 80
O esprito pe duas idias lado a lado de modo a apreend-las de uma s vez, mas ainda
imediatamente uma viso delas, sem, contudo, unific-las numa. 81 Relaes e idias de
80
Cf. Ensaio, II, XII, 7.
81
Ensaio, II, XII, 1.
82
Ensaio, II, XXII, 25.
40
2. A linguagem
O livro III do Ensaio (Das Palavras) dedicado ao tpico da linguagem. Ali Locke
mas estava sim, promovendo uma nova verso da filosofia da linguagem. Talvez o seu
neste aspecto ele estava inovando. Como o prprio Locke confessa ao final do livro II
(Das Idias), que era seu propsito, aps ter feito um longo inventrio da origem das
o uso que o entendimento faz das idias e que conhecimento adquirimos a partir das
mesmas. No era parte de sua empresa proceder ao exame da linguagem, mas durante o
41
processo, inesperadamente se viu obrigado a investigar a fora e... maneira de
83
significar das palavras, tendo descoberto que h uma conexo to prxima entre as
das idias s suas relaes com o conhecimento; assim, a linguagem parece irromper
entre nosso conhecimento e nossas idias da mesma forma pela qual o livro III
85
surge entre os livros II e IV. Nestas condies parece-nos ento que a anlise da
linguagem deve-se mais a uma exigncia do modus operandi da teoria das idias do que
a uma viso da qual Locke estivesse plenamente consciente. Tal a exigncia que a
diviso dos captulos do livro III segue o mesmo esquema de classificao das idias do
livro II: so examinados, passo a passo, os nomes de idias simples, de idias de modos,
etc. Ainda que em vrias passagens dos livros I e II, Locke se refira ao uso da
linguagem, s significaes das palavras, aos nomes das idias, ele parece ainda no ter
interessar pelos problemas lingsticos, parece que no tinha absolutamente idia de sua
dificuldade e complexidade. Sentia apenas que eram importantes, sem a princpio saber
exatamente o que eram. De fato, este problema no recebeu de Locke uma ateno mais
83
Ensaio, III, IX, 21.
84
Ensaio, II, XXXIII, 19 (grifos do autor).
85
Ferraz Neto, Bento Prado de Almeida, Estrutura e gnese da teoria lockeana da abstrao, 1996, p. 15.
42
, pois, no referido livro III que Locke desenvolve suas teses e apresenta o primeiro
normative force: he wishes to explore not only how language is used but also how it
should be used.86
Locke parte do princpio de que o homem foi feito para a sociedade. Desta forma,
Deus, tendo designado o homem como criatura socivel, no o fez apenas com
inclinao e necessidade para estabelecer camaradagem com os de sua prpria
espcie, mas o forneceu tambm com a linguagem, que passou a ser o
instrumento mais notvel e o lao comum da sociedade. 87
Locke. Com efeito, logo adiante ele afirma que o homem teve, por natureza, seus rgos
talhados de modo a formar sons articulados, que denominamos palavras; e que isto no
emitir sons articulados e com suficiente distino, embora no sejam de nenhum modo
capazes de linguagem, os homens utilizam esses sons, diz Locke, como sinais das idias
assinalar ou comunicar os pensamentos dos homens entre eles com toda a celeridade
86
Ott, Walter, Lockes philosophy of language, 2004, p. 2.
87
Ensaio, III, I, 1.
43
significao de palavras, para Locke, so convencionais, no naturais. No pode existir
uma conexo natural entre os sons articulados e certas idias, porque se assim fosse
pensamentos,
podemos conceber como as palavras, que eram por natureza to bem adaptadas
a esse propsito, chegaram a ser usadas pelos homens como sinais de suas
idias. Isto no se deu por qualquer conexo natural que existe entre sons
articulados particulares e certas idias, pois assim, haveria apenas uma
linguagem entre todos os homens, mas por uma imposio voluntria, por meio
da qual certa palavra designada arbitrariamente como a marca de tal idia.88
O uso da linguagem consiste em sons para dar a entender com facilidade e rapidez
conceitos gerais, em que no apenas a abundncia de pormenores deve ser contida, mas
Sendo as palavras utilizadas como sinais das idias e sendo as idias sinais das coisas,
fica evidente a conexo das palavras com as operaes das coisas sensveis. Locke
estabelece ento um paralelismo entre a gnese das idias sensveis e das palavras,
fazendo depender esta daquela. Assim, Locke conclui que, se pudssemos investigar a
idias sensveis. Para Locke, qualquer processo de vincular significados de palavras ter
uma linguagem foram, pela natureza, sugeridos os nomes que davam as coisas, e esta
para formar palavras, para significar idias ao seu agrado e no tolervel imaginar-se
que algum obrigue outro a ter as mesmas idias em sua mente. O que ocorre que o
uso ordinrio, por um tcito acordo, atribui certos sons a certas idias em todas as
88
Ensaio, III, II, 1.
44
linguagens, limitando assim o significado desse som s fronteiras dos hbitos comuns
Locke observa ainda que para dar as palavras toda a sua utilidade, no basta que possam
ser transformadas em sinais de idias, a menos que esses sinais possam ser usados para
compreender vrias coisas particulares. A linguagem foi ento aperfeioada ainda pelo
uso dos termos gerais, quando estes significam idias gerais. Para Locke, todos os
coisa singular, mas espcie e gnero de coisas. 90 Assim, so dois os pontos que Locke
imediatamente aplicados; segundo, o que a espcie e gnero das coisas so, em que
consistem e como so formados. Sendo estes dois pontos bem examinados, diz Locke,
insistir sobre as armadilhas montadas pela linguagem, Locke marca seu compromisso
fontes da ignorncia. A anlise da linguagem lockeana bem restrita e, como j foi dito,
segue os passos da teoria das idias. So analisados os termos gerais, os nomes (das
idias simples, dos mostos mistos e das relaes, das substncias) e, de passagem,
89
Cf. Ensaio, III, IX, 25.
90
Ensaio, III, I, 6.
45
Locke faz um breve comentrio sobre as partculas. Locke no deu suficiente ateno ao
significam seno as idias na mente de quem as usa. 91 Mas convm marcar quais tipos
Locke efetivamente fala em quase todo o Ensaio como se esta houvesse sido sua
inteno. Mas um pouco mais de ateno com os textos e veremos, entretanto, que
Locke consagra um captulo s partculas, a essas palavras de que nos servimos para
91
Ensaio, III, II, 2; grifos nosso.
92
Ensaio, III, VII, 1.
46
conhecer o seu sentido, preciso pesquisar as posturas do esprito, que elas
correspondem pois a atitudes proposicionais. E parece claro que neste captulo ele trata
nomes de idias que esto na mente, seno que servem para significar a conexo que
so, de passagem, citados. O que Locke tem a dizer acerca das palavras no livro III
adjetivos, ou nomes. Locke teve inclusive que fazer uma variao da tese principal
de sua teoria semntica para acomodar nomes negativos, como inspido, silncio,
nada, que segundo pensa no significam diretamente idias positivas, seno que...
denotam idias positivas, como gosto, som e ser, significando sua ausncia. 96 Assim, a
nica palavra mencionada inequivocadamente por Locke em sua tese de que palavras
93
Assim so chamadas, na gramtica e na lgica medievais, as partes do discurso que no tem
significao em si,mas s a adquirem em contato com as outras partes do discurso; exemplos so as
conjunes, as preposies, os advrbios, etc. Eram as unidades lingsticas que sobravam depois da
distribuio de tudo o que podia ser atribudo s dez categorias aristotlicas, uma classificao de
termos feita por Aristteles. Assim, os remanescentes eram termos empregados unicamente com (sin-
categoremticos) as categorias.
94
Ensaio, III, VII, 1.
95
Cf. Ensaio, II, XVIII, 2; Ensaio, II,XXII,72; Ensaio, III, I, 5.
96
Ensaio, III, I, 4.
47
Kretzmann sugere, em seu artigo La tesis principal de la teora semntica de Locke,97
que a teoria semntica de Locke no to m como parece e que as linhas de ataque que
atacar a tese lockeana seno expor essa tese mais meticulosamente do que, ele supe,
dele sobre o que quer dizer com as palavras significam idias, como tambm uma
confuso, de muito maior importncia em seus efeitos para ele e seus intrpretes, que
facilmente podia ser evitado. Esta confuso, para Kretzmann, tem origem no fato de que
Segundo Kretzmann, o argumento de Locke sobre o que ele chama argumento sobre o
uso primrio das palavras. O segundo argumento, que ele chama argumento da
doutrina das idias representativas pode ser, como ele sugere, explicado pelas prprias
palavras de Locke:
... estas palavras, ento, so as marcas das idias de quem fala; ningum pode
aplic-las como marcas, imediatamente, a nenhuma outra coisa exceto s idias
que ele mesmo possui, j que isto as tornaria sinais de suas prprias
concepes; e, ao contrrio, aplic-las a outras idias faria com que elas fossem
e no fossem, ao mesmo tempo, sinais de suas idias, e, deste modo, no teriam
de nenhum modo qualquer significado.98
97
Cf. Kretzmann, Norman, La tesis principal de la teora semntica de Locke, 1981, p. 225-256.
98
Ensaio, III, II, 2.
48
Assim, prossegue Kretzmann, este argumento da doutrina das idias representativas, de
modo evidente, trata de apoiar precisamente aqueles aspectos da tese principal da teoria
semntica de Locke que ficaram sem o apoio do argumento sobre os usos das palavras.
99
Kretzmann chama este argumento de doutrina das idias representativas, porque so
correspondentes como originais, as que constituem os casos em que sua tese principal
se aplica com todo detalhe. Uma vez que esta claro que s de modo imediato as
palavras nada significam salvo as idias de quem as usa, tambm esta claro que, quando
as idias significadas de modo imediato por sua vez so signos isto , so idias
representativas , seus originais podem ser significados de modo mediato por essas
100
palavras. Este ponto essencialmente polmico e muitos comentadores tm
idias representativas.
Para concluir, Kretzmann sugere que Locke poderia ter feito uma apresentao mais
simples, mais slida e mais obviamente unificada com seu modo de idias, se houvesse
reconhecido todas as implicaes para sua teoria semntica em sua prpria concepo,
da natureza de uma palavra. Kretzmann diz que Locke se equivoca quando chama
idias e palavras de signos. Para kretzmann, Locke deveria ter baseado sua teoria
99
Cf. Kretzmann, Norman, La tesis principal de la teora semntica de Locke, 1981, p. 240.
100
Kretzmann, Norman, La tesis principal de la teora semntica de Locke, 1981, p. 243.
101
Ensaio, III, II, 2.
49
verso mais simples de Kretzmann, se ele tivesse reconhecido todas as implicaes de
Kretzmann acrescenta ainda que, se bem que o prprio Locke nunca sustentou esta tese
em todos estes detalhes, chegou a ser sustentada em alguns de seus detalhes mais
notveis, ainda que no em todos eles, por homens que se consideravam a si mesmos
clssico da teoria ideacional. Segundo ele, de acordo com esta teoria, o que d uma certa
comunicao como a marca de uma certa idia; as idias com que fazemos o nosso
interpretao, para que esta teoria funcionasse, teramos que ser capazes de localizar
50
Uma palavra adquire um significado ao associar-se a uma certa idia de tal modo que a
palavra e, por outro lado, ouvir a palavra tende a provocar o aparecimento da idia na
mente do ouvinte.
Alston identifica em Locke uma teoria do significado, que ele nomeia de ideacional e
no esto relacionadas com as idias de modo exigido pela teoria. A comunicao bem
sucedida exige de acordo com a teoria, que voc termine com as mesmas idias na
mente que eu tenho na minha. Assim, por exemplo, se eu lhe apontar um objeto de cor
azul e lhe disser: isto azul; e, em seguida lhe pergunto se voc entendeu o significado
de azul e voc me aponta o mesmo objeto a que estvamos a falar, posso concluir, sem
certeza, que nossa comunicao foi bem sucedida. Posso supor que ns terminamos a
comunicao com a mesma idia simples em nossas mentes: a idia de azul. Pode ser
entretanto, que voc tenha prestado ateno em outras caractersticas do objeto, por
exemplo, a forma ou o tamanho, etc. Dessa forma, foi um erro supor que nossa
Teramos que fazer vrios testes a fim de constatar que voc de fato compreendeu o
significado de azul. Este simples exemplo nos mostra a dificuldade de tal teoria, uma
testes possveis a fim de verificar se uma comunicao foi bem sucedida. Talvez nem
pudssemos saber ao certo, quais os testes necessrios a realizar, uma vez que as
51
e quantidade dos indivduos envolvidos na comunicao. Para Locke a correo destes
fatos poderia ser imposta pelo uso, ou pela propriedade do significado. Propriedade esta
O uso, como diz Locke, alm do acordo tcito firmado entre os homens, limita a
significao das palavras, uma vez que algum que no se ajuste a isso estar a dizer
autoridade do uso que nos afasta das concepes internas, apesar de s elas nos garantir
ento, longe de ser ndice de uma verso privatista da significao, deve, pelo contrrio,
assegurar linguagem a sua realidade. O uso constante responsvel pela conexo entre
o uso familiar, por exemplo, que investem as crianas dos primeiros significados das
significao.
tambm, pelo constante e familiar uso que podemos dar um salto abstrativo.
Abstramos quando formamos idias gerais. As idias gerais so formadas a partir das
52
construes do entendimento. Temos relao com os particulares, mas demos o salto
uma ponte entre as coisas particulares e as palavras gerais, e sugere que a abstrao o
Deixamos fora desta idia os fatores individualizantes e o que sobra uma imagem
parcial imperfeita, mas suficiente para que a representemos. Locke observa que a maior
as idias a que as devemos ligar. o uso, depois, que nos d a idia. Devo adequar
minhas palavras s idias que o uso comum ligou ou estarei a dizer palavras que nada
As idias, como j se viu, tm sua fonte na sensao e na reflexo. As palavras, por sua
vez, podem ser remetidas s idias simples da sensao. tambm por experincia que
aprendemos que, numa linguagem, nem todas as palavras tm uma significao clara e
exata. As tentativas para explicar idias simples por palavras fracassaro; elas devem
ser vivenciadas a fim de sabermos o que so; temos poucos nomes de idias simples, e
sendo sempre necessria uma ntida explicao do sentido que lhe atribumos. Uma vez
que armazenamos nas nossas mentes idias simples provenientes das sensaes e da
reflexo e atravs do uso obtivemos os nomes que as representam, atravs desses meios
podemos apresentar a outra pessoa qualquer idia complexa que gostaramos que
53
entendesse, de tal modo que esta idia complexa no possua mais idias simples do que
Hacking afirma que se a doutrina lockeana fosse uma teoria ideacional do significado
(do tipo da classificada por Alston), o significado de uma palavra seria uma idia; o
pensamento fosse ele mesmo uma idia.104 Hacking incorpora a esta classificao o que
traduzo meu discurso mental em palavras, em voz alta, que voc escuta e traduz de volta
em discurso mental.
ideacional poderia parecer essencial que frequentemente a dupla traduo seja bem
sucedida. Ou seja, voc deveria terminar com as mesmas idias na sua mente o que eu
incapazes de localizar idias, como teramos de fazer para testar a teoria ideacional.
Para Hacking, o tradutor ideacional deveria nos dizer qual o critrio de identidade para
as idias nas mentes de diversos falantes. Hacking reconhece que Locke afirma que, a
menos que as palavras de um homem estimulem no ouvinte as mesmas idias que ele
pretende que suas palavras representam ao falar, ele no fala de modo inteligvel; mas
que, entretanto, ele no define mesma idia e no prova que, em muitos casos de
comunicao bem sucedida, a mesma idia que estava presente no falante produzida
no ouvinte. Assim, Hacking conclui que Locke no era tradutor ideacional ou ento
no refletiu o suficiente.
104
Hacking, Ian, Por que a linguagem interessa a filosofia?, p. 51.
105
Cf. Bennett, J. F., Locke, Berkeley, Hume: Central Themes, 1971, p. 1.
106
Hacking, Ian, Por que a linguagem interessa a filosofia?, p. 52.
54
Hacking afirma, portanto, que Locke de fato tem algo a dizer sobre a identidade das
idias, mas no em relao com a linguagem. O que Locke afirma que no resultaria
produzir idias diferentes nas mentes de diversos homens em simultneo. 107 Acerca de
nossas idias simples, Locke pensa que evidente que nenhuma delas pode ser falsa em
relao s coisas existentes exteriores a ns. Apesar de que nunca poderemos conhecer
pode passar para o corpo de um outro de forma a entender as imagens que foram
produzidas por esses rgos, nem as idias destas, nem os nomes seriam confundidos.
108
Locke pensa que as idias sensveis causadas por um objeto qualquer nas mentes de
semelhantes. De fato, reconhece ele, os nomes podem ser mal aplicados mas isto no
torna falsas nenhumas das idias: como se um homem, por mau conhecimento da
sugere que Locke no tem tal dificuldade, porque ele no est interessado de modo
algum na teoria do significado. 111 Hacking entende por teoria do significado algo que
ao menos inclua uma teoria daquilo que Frege chamou de sentido e o que Locke pode
107
Ensaio, II, XXXII, 15.
108
Ensaio, II, XXXII, 15.
109
Ensaio, II, XXXII, 15.
110
Cf. Bennett, J. F., Locke, Berkeley, Hume: Central Themes, 1971, p. 5.
111
Cf. Hacking, Ian, Por que a linguagem interessa a filosofia?, p. 59.
55
ter chamado aceitao comum. Ou seja, teorias do significado tm de lidar com as
passagem abaixo:
pode ser anlogo a nenhuma teoria do significado elaborada pelos primeiros empiristas.
significado equivalente a uma teoria contempornea (p. ex. a fregeana) ento eles no
Mas Locke afirma que o uso o rbitro, o direito e a regra da linguagem 114. Afirma
tambm que a fala o grande elo que une a sociedade, e o canal comum por meio do
56
115
gerao para outra. Estas afirmaes nos fazem reivindicar para Locke, pelos
mesmos motivos que foi concedido a Frege, uma teoria do significado, ou seja, uma
teoria sobre a possibilidade do discurso pblico. Deve haver significado por trs das
Estas afirmaes tambm nos remetem a Wittgenstein em sua definio dos termos
parecer-lhe-ia suficiente, ao analisar um nome (que a classe de palavras das quais ele
o uso comum determina bastante bem o sentido das palavras para a conversa vulgar.
117
Locke no explora as conseqncias desta afirmao, pois no lhe parecia que ela
mostram-lhes a coisa de que querem que tenham a idia, e depois repetem-lhes o nome
que a representa, como branco, doce, leite, acar, gato, co. Mas quanto aos modos
115
Ensaio, III, XI, 1.
116
Wittgenstein, Ludwig, Investigaes Filosficas, 1991, p. 28, 43.
117
Ensaio, III, IX , 8.
57
mistos, especialmente os mais importantes, as palavras referentes moral, geralmente as
crianas aprendem primeiro os sons; e depois, para saberem que idias complexas esses
maior parte das vezes) ficam entregues sua prpria observao e sagacidade.118
A crtica da teoria lingstica de Locke e da tradio que ele inaugurou, leva a filosofia
pode ter uma significao se tiver sido estabelecida uma associao entre ela e uma
procurou apresentar uma teoria acabada da significao, mas que sua concepo
conhecimento. Para Locke, o uso corrente ao mesmo tempo suficiente para seus
uma reforma da linguagem. No sou to vaidoso que imagine que algum possa
pretender tentar uma reforma perfeita das lnguas do mundo, nem mesmo da do seu
Primeiro, uma pessoa deve tomar cuidado para no usar nenhuma palavra sem
significado, nem nome sem uma idia mediante a qual apoiado; segundo, no
suficiente uma pessoa usar palavras como sinais de certas idias, pois, as que
lhes anexa, se so simples, devem ser claras e distintas, se complexas, devem
ser determinadas, isto , a exata coleo de idias simples estabelecidas na
mente, com este som anexado a ela, como o sinal desta coleo exata e
determinada, e no outra; terceiro, no basta aos homens terem idias, idias
determinadas, por meio das quais tornam estes sinais significativos, mas devem
tambm tomar cuidado para aplicar suas palavras to prximas quanto possvel
das idias usadas ordinariamente e que lhe so anexadas; quarto, s vezes
necessrio, para determinar o significado das palavras, declarar seus
118
Cf. Ensaio, III, IX, 9.
119
Ensaio, III, XI, 2.
58
significados, tanto quanto o uso ordinrio deixou isso incerto e vago; quinto, se
os homens no quiserem ter trabalho a declarar o sentido das palavras que usam
e no os pudermos obrigar a definir os seus termos, o menos que podemos
esperar que em todos os discursos onde algum pretende instruir ou convencer
outrem, essa pessoa use sempre as palavras com o mesmo sentido.120
nesse sentido que a fora normativa marca sua presena na teoria semntica lockeana.
Por ser a linguagem naturalmente imperfeita, devemos observar algumas regras para
Podemos concluir, neste ponto, que Locke parece no ter distinguido entre dois
aspectos, e que os trata de forma confusa ao longo de suas anlises. Ele parece misturar
a gnese das palavras com o seu significado e uso em uma linguagem estabelecida.
Locke escreve muitas vezes em termos de uma imagem da linguagem com dois estratos.
Para Locke, com este primeiro estrato que os laos entre a linguagem e o mundo so
lingstica central, parece no ser mais do que um argumento sobre a gnese das
palavras, ou como o primeiro estrato da linguagem. O que ele parece querer dizer que
os primeiros falantes de uma lngua, e s eles, ao inventarem uma nova palavra, ela
significar, para eles, as suas prprias idias. Neste primeiro movimento temos de fato a
59
pensamentos, tambm a tiveram todos os homens a partir daquela poca. E a
mesma necessidade de conformar suas idias de substncias s coisas, como a
arqutipos feitos pela natureza, da qual dependia Ado, se ele no quisesse
intencionalmente se iludir, desta mesma necessidade dependem, desde ento,
todos os homens. A mesma liberdade facultada a Ado para anexar qualquer
nome novo a qualquer idia revela-se em qualquer um no presente
(especialmente nos principiantes em lnguas, se podemos imaginar tal coisa);
mas apenas com esta diferena: em lugares em que os homens em sociedade j
estabeleceram uma linguagem entre eles, os significados das palavras esto
muito difundidos para e espalhados para serem alterados. Porque os homens j
se encontram providos de nomes para suas idias, e o uso ordinrio tem
apropriado nomes conhecidos para certas idias, consistindo o mau emprego
dos mesmos em algo muito ridculo. Quem tiver novas noes aventurar-se-,
talvez, a criar s vezes novos termos para express-las, mas os homens pensam
que isto arrojado, e incerto se o uso comum os far algum dia passar para o
corrente. Mas, em comunicao com outros, necessrio que conformemos as
idias que formamos com as palavras vulgares enunciadas por qualquer
linguagem com seus conhecidos e prprios significados, ou tambm para tornar
conhecido o novo significado que a elas ns aplicamos. 121
que a linguagem se liga realidade. Pois, embora os homens possam formar qualquer
idia complexa que lhes aprouver, e dar-lhe o nome que quiserem, necessrio, quando
falam de coisas realmente existentes, que conformem em alguma medida suas idias s
121
Ensaio, IV, V, 51.
122
Michaud, Ives, Locke, 1991, p. 108.
123
Ensaio, III, VI, 28.
60
Mas, como a linguagem se destina a comunicar conhecimentos, a significao das
atravs das idias que a linguagem se liga realidade, assim como atravs delas que
o conhecimento ou no real. De qualquer forma, estamos muito longe de uma verso
privatista e solipsista. Se Locke comea dizendo que as palavras servem para marcar e
comunicar as idias que temos, e nenhuma outra, estabelece finalmente que a
linguagem o instrumento da cincia. Tal , alis, a funo da Semitica ou Lgica: A
considerao, ento, das idias e das palavras como os grandes instrumentos do
conhecimento uma parte no desprezvel de sua contemplao, se se quer ter uma
viso do conhecimento em toda a sua extenso, ou em termos mais diretos, h um uso
correto dos signos em vista do conhecimento (IV, XXI, 5; concluso do Ensaio).124
124
Michaud, Ives, Locke, 1991, p. 116. (grifos do autor)
61
2.2 Essncia, abstrao e termos gerais
Um dos aspectos mais importantes da filosofia lockeana sem dvida a distino entre
essncias reais e essncias nominais. Com sua teoria acerca da substncia e das
em outros termos, ele viu na distino entre essncias reais e essncias nominais um
tentando mostrar que nossas idias de corpo e mente ficam aqum de suas essncias
Ao defender a tese de que todo nosso conhecimento tem sua origem na experincia e
que no h idias inatas, Locke opta por desafiar as antigas definies de substncia,
uma vez que no temos nenhuma idia do que ela (a substncia) , mas apenas uma
125
noo confusa e obscura do que ela faz. Como a idia de substncia no nos chega
pelos caminhos pelos quais as outras idias nos so trazidas mente, o resultado que
no temos nenhuma idia clara desse tipo, e, portanto, todo o significado que damos a
temos nenhuma idia distinta e positiva particular, que tomamos como o substrato, ou
125
Cf. Ensaio, II, I, 2.
62
suporte, das idias que conhecemos.126 Est claro que Locke reagia contra uma posio
mas gravemente equvoca, e que durante sculos havia levado alguns pensadores a
Locke apresenta os dois sentidos clssicos do termo essncia utilizados at ento, pela
ser de qualquer coisa, aquilo por que ele o que . Na escolstica, o que existe, o que
mesmas; devem ser qualidades de alguma coisa, alguma substncia. Duas espcies de
substncia tinha uma propriedade definidora, uma qualidade essencial que faz dela uma
materiais ou fsicas cuja qualidade essencial era a extenso. Essa qualidade foi o que fez
do corpo ser o que . O seu ser ser extenso. Do mesmo modo, considerava-se a mente,
alma ou esprito uma substncia imaterial com a qualidade essencial de ser pensante,
Em segundo lugar, em vez de designar a constituio real das coisas, a essncia foi
que a essncia de cada gnero, ou espcie, acaba por ser afinal, a idia abstrata,
significada pelo nome geral ou especfico. Locke designa estas duas espcies de
essncias por dois nomes diferentes, chama a primeira, essncia real, e, segunda,
126
Cf. Ensaio, II, XXIII, 2.
127
Ensaio, III, VIII, 2.
128
Cf. Ensaio, III, VI, 2.
63
nominal. Segundo Locke, o que est em jogo nesses dois casos so conceitos totalmente
diferentes de essncia. No primeiro caso, o conceito se refere natureza real das coisas,
sua real organizao. No segundo caso, idia que delas formamos para classific-las.
Locke sugere que em relao s essncias reais das substncias corpreas havia duas
opinies sobre a sua significao. Uma delas supem um certo nmero de essncias,
segundo as quais todas as coisas naturais so formadas, nas quais cada uma delas
exatamente participa, e por meio das quais vm a ser de tal ou tal espcie. A outra
reconhece que h, em todas as coisas naturais, uma certa constituio real, mas
desconhecida, das partes insensveis, de onde decorrem as qualidades sensveis que nos
servem para distinguir estas mesmas coisas uma da outra, segundo a ocasio que
Locke recusa estas duas opinies argumentando contra a primeira que as freqentes
concordariam com a hiptese que supe que estas essncias so outras tantas formas ou
moldes onde todas as coisas naturais que existem so igualmente feitas, j que to
impossvel que duas coisas, que participem exatamente na mesma essncia real, tenham
constituio interna das coisas nos geralmente desconhecida e que s isto bastaria para
129
Cf. Ensaio, III, III, 17.
130
Cf. Ensaio, III, III, 15.
64
Locke identifica essa duas concepes de essncia com a noo de essncia real e as
recusa. A sua recusa, entretanto, no contra a existncia de essncias reais, mas apenas
interna das coisas. Com efeito, dado que o conhecimento tem sua origem apenas na
experincia, tudo que se situa para alm disso incognoscvel. Nesta circunstncia
Todas as coisas que existem seriam particulares, e as idias que delas originariamente
temos so tambm particulares, so idias simples.132 Uma vez que o entendimento est
provido destas idias simples, ele tem o poder de as repetir, comparar e unir, numa
variedade quase infinita, de modo que pode formar a seu gosto novas idias complexas,
mas at estas em alguma medida podem ainda ser particulares, se apenas se referirem a
O homem passa ento a se servir das palavras como sinais das suas concepes, e as
estabelece como smbolos das idias que tem no esprito, a fim de estas poderem ser por
tal meio, manifestas aos outros, e os pensamentos dos homens poderem ser transmitidos
entre eles. Mas se utilizarmos um nome distinto para designar cada coisa particular, pois
como vimos, todas as coisas que existem seriam particulares; a linguagem no teria
utilidade, porque a multido das palavras teria impedido o seu uso. A linguagem foi
131
Cf. Ensaio, III, VI, 12.
132
Cf. Ensaio, III, III, 1.
133
Cf. Ensaio, III, I, 3.
65
ento aperfeioada pelo emprego de termos gerais que fazem com que uma s palavra
, ento, atravs de atos de abstrao que se formam as idias gerais (ou abstratas) que
esto sempre ligadas a termos gerais. A capacidade de formar idias abstratas o que
Berkeley faz duras crticas teoria da abstrao de Locke distinguindo dois aspectos: o
e, mesmo se fosse possvel, no nos levaria a idia geral). 136 Entretanto, essa crtica
imagista, se uma idia for para ele, essencialmente, uma imagem. Por outro lado, se
134
Ensaio, II, XI, 9. Cf. Ensaio, III, III, 6.
135
Cf. Ensaio, II, XI, 10.
136
Cf. Berkeley, George, Tratado Sobre os Princpios do Conhecimento Humano, 1973, pp. 13-18.
66
idia no for necessariamente imagem se for um modo de pensamento de tipo mais
que realmente seria indefensvel diria que o significado de toda palavra ou frase
alguma imagem com a qual se associa, porm Locke no escreve regularmente como se
acreditasse nisto.
Locke escapa a segunda crtica de Berkeley ao nos advertir que geral e universal no
pertencem existncia real das coisas, mas (...) dizem respeito a signos, sejam idias ou
palavras.137 Locke estaria, no fundo, em pleno acordo com Berkeley no tocante a este
aspecto da generalidade da idia. Uma idia geral uma idia particular que
consiste apenas em que as idias particulares sejam tais que mais do que uma coisa
Os nomes das idias simples, explica Locke, remetem a uma existncia real e significam
das qualidades dos objetos que as produzem, as palavras que as significam apontam
para alguma existncia real, da qual seu padro original foi derivado. Mas elas no so
vermelho.139
137
Ensaio, III, III, 11.
138
Ensaio, IV, XVII, 8.
139
Cf. Ensaio, III, IV, 11.
67
Para dar a significao do nome de uma idia simples, sou obrigado a mencionar um
objeto em que se encontra a qualidade que produz essa idia, ou ento submeter meu
simples que nele se encontra. Assim, para fornecer a significao da palavra vermelho, a
nica coisa que posso fazer colocar meu interlocutor diante da experincia do
vermelho, supondo que ele forma a mesma idia simples que eu formo, que ele faz a
mesma diferena que eu fao entre o vermelho e o amarelo, e isso que possibilita a
comunicao. O uso das palavras depende ao mesmo tempo da relao entre estas e as
idias, e de sua conformidade ao mundo. Assim, para que a comunicao seja bem
meu interlocutor; e, ao mesmo tempo, a idia de vermelho dada pelo mundo exterior.
A palavra vermelho no tem uma significao simplesmente conferida pela idia que
formo dela (o que implicaria uma linguagem privada), mas pela relao com o mundo.
por isso que um cego (de nascena) jamais poderia, segundo Locke, formar a idia de
vermelho, ou seja, jamais poder compreender proposies que tratam das cores.140
Quanto aos nomes ligados a idias complexas, sua significao pode ser transmitida na
maior parte dos casos. Com efeito, cabe lembrar que, na base de toda idia complexa,
definio que identifica essas idias simples e as enumera, bastando que essas idias
simples tenham sido apreendidas pelo entendimento. Desse modo, um cego poder
conceber a idia de uma esttua, pois seus sentidos lhe permitem perceber uma forma,
porm, no a idia de um quadro, visto que no pode perceber a cor. Para definir o
nome de uma idia complexa, necessrio e suficiente que eu conhea os nomes das
140
Cf. Ensaio, III, IV, 12.
68
idias simples que compem essa idia complexa. As idias simples s podem ser
percepes. Logo que nossa mente armazenou, por esse meio, essas idias e reconhece
seus nomes, estamos em condies de definir e, por meio dessa definio, entender os
A significao dos nomes ligados substncia dada por sua essncia. Do que seja a
substncia em geral, no temos nenhuma idia clara, muito embora sejamos levados a
sup-la como substrato ltimo das qualidades que observamos nas coisas e das idias
que conhecemos.
Locke explica, ainda, que uma vez que temos esta idia obscura e relativa da substncia
em geral, teremos idias dos tipos particulares ao adquirir combinaes de idias que
ainda que houvesse apenas um sol existindo no mundo, sua idia sendo abstrada, de
141
Cf. Ensaio, III, IV, 12.
142
Ensaio, II, XXIII, 1.
69
modo a que mais substncias (se houvesse vrias) deviam cada uma concordar com
isso, como se fosse uma classe em que houvesse tantos sis como h estrelas. Mas
qualidades das diversas substncias particulares, mas destas mesmas no temos seno
essncia real incognoscvel, ao passo que a essncia nominal corresponde idia que
temos das substncias. Nesse sentido, ela pode ser comum aos homens, pois formada
por eles.
certo ponto arbitrrio, porque so baseadas nas semelhanas que observamos entre as
qualidades de uma certa classe de coisas individuais. Como a essncia nominal que
gerais para nos elevarmos alm do particular e para falar de coisas, mas a essncia real
dessas coisas nos desconhecida. Formamos delas uma idia geral, composta de idias
maleabilidade, etc.
A constituio de nossa idia geral de ouro, sua essncia nominal, permite-nos ento
empregar a palavra ouro, embora essa idia no seja a essncia real de nenhuma
substncia existente, ela contudo a essncia especfica qual pertence o nome que
70
associamos a essa idia complexa, e intercambivel com ela; e com isso podemos pelo
operao mental, humana, que agrupa estas caractersticas e no outras, e as utiliza para
a classificao.
Os nomes de substncias podem assim associar-se s mesmas idias nas mentes dos
mundo exterior e sugerir seu progresso. Se acaso um dia se vier a realizar, no espao
essncias nominais.
que por si mesmo subsista representam, quando muito, traos que so afeces ou
idias simples ligadas a diversas coisas ou fatos145, mas na especfica forma dessa
combinao como que se transcende a ordem emprica, e por isso que as idias de
de idias como adultrio, incesto, justia, triunfo, beleza, etc.147 So idias deste gnero
143
Cf. Ensaio, III, VI, 1 e 2.
144
Cf. Ensaio, II, XII, 4 e 6.
145
Cf. Ensaio, II, XVIII, 1 e 3.
146
Cf. Ensaio, III, IV, 17.
147
Cf. Ensaio, III, V, 12.
71
que, segundo Locke, so passveis de um conhecimento apodtico anlogo ao das
matemticas.148
delimitar bem o sentido dessa arbitrariedade. As idias dos modos mistos so arbitrrias
porque diferentemente das idias de substncia, so criadas pelo homem sem modelos
ou referncia a qualquer existncia real. Claro que algumas delas podem conectar
existncia das coisas,149 une e retm certas colees de idias enquanto negligencia
Entretanto, embora sendo arbitrrias no sentido indicado, as idias dos modos mistos
nem por isso so feitas ao acaso e unificadas sem nenhuma razo. 150 So feitas
sociais ou legais que construmos, por exemplo, a idia de parricida, juntando a idia de
matar idia de pai, mas j no construmos nenhuma idia distinta para o ato de matar
idia de homicida. Os nomes dos modos mistos terminam na idia que se encontra na
148
Cf. Ensaio, III, V, 14.
149
Cf. Ensaio, III, V, 2 e 3.
150
Ensaio, III, V, 7.
151
Cf. Ensaio, III, V, 3 e 7.
152
Ensaio, III, IV, 2.
72
Por isto mesmo, porque so arbitrrias, que Locke afirma que as idias dos modos
mistos so essncias nominais que coincidem com as essncias reais.153 As idias dos
disso so muito acentuadamente compostas ou complexas, nelas que mais se faz sentir
especial as palavras morais, dificilmente tem em dois homens diferentes a mesma exata
subsistncia das respectivas essncias nominais, e de uma forma muito mais marcante e
relativista. E por tudo isto se compreende o cuidado com que Locke enuncia a sua tese:
os nomes dos modos mistos significam sempre as essncias reais das suas espcies,
comum das palavras no espao do seu pas, e cada um deve defini-las exatamente
quando surjam disparidades.156 Por outro lado, para que as idias das palavras morais
sua exata definio, separar as idias dos prprios signos e considerar apenas as
relaes entre elas.157 Feito isso, admite Locke, os discursos sobre a moralidade, porque
no se referem a seres exteriores no plano das idias, podem at ser muito mais claros
153
Cf. Ensaio, III, V, 14.
154
Cf. Ensaio III, IX, 20.
155
Ensaio, III, IV, 14.
156
Cf. Ensaio, IV, III, 20.
157
Cf. Ensaio, IV, IV, 9 e 10.
158
Cf. Ensaio, III, XI, 17.
73
3. Proposies universais
(certeza da verdade e certeza do conhecimento)
Como notamos anteriormente (p. 38), onde apresentamos a tese lockeana de que
palavras significam idias, Locke restringiu sua aplicao aos nomes, ou seja, aos
substantivos e aos adjetivos. Aqui tambm devemos notar que as proposies lockeanas
segundo ele, no pode deixar de ser digno do nosso cuidado examinar em que ela
distingue da falsidade.159
entre si. A verdade radica exclusivamente nas proposies. O fundamento desta verdade
est na relao que existe entre nossas idias. O conhecimento da verdade consiste em
que a percepo da relao entre nossas idias seja como a proposio a expressa. Se
159
Ensaio, IV, V, 1.
74
imutabilidade da verdade nas mesmas proposies, sempre que se formulem. na
a verdade e a falsidade.
tipos de sinais comumente usados, isto , idias e palavras. Locke encontra aqui duas
A proposio mental nada mais do que uma simples considerao das idias tal como
Locke observa a dificuldade que temos em constru-las, uma vez que comumente
pensamos com palavras ao invs de idias, que so a base para que se construa as
proposies mentais. difcil trabalhar somente com proposies mentais, uma vez que
usamos palavras para falar ou pensar sobre elas. difcil no colocar palavras em
nossas idias. Locke nos d alguns poucos exemplos de proposies mentais (o que j
possibilidade de sua ocorrncia, uma vez que neg-las implicaria em rejeitar algumas de
160
Ensaio, IV, V, 3.
161
Cf. Ensaio, IV, V, 5.
75
suas concepes, at mesmo a sua teoria das idias complexas. Segundo Locke,
podemos formar algumas proposies de contraste sem que entrem palavras em sua
separadas, pela mente que percebe ou julga a respeito de seu acordo ou desacordo. As
compem esto unidos segundo convm s nossas idias e quando estas so tais que ns
que usamos mais os nossos pensamentos e que exercitam mais a nossa reflexo. As
verdades gerais so tambm aquelas que mais alargam o conhecimento, e que, pela sua
ampliam a nossa viso e encurtam o nosso caminho at o conhecimento. 163 Como todo
162
Ensaio, IV, V, 6.
163
Cf. Ensaio, IV, V, 10.
76
naturalmente mais procuradas, nunca podero ser bem conhecidas e muito raras vezes
A questo que se impe neste caso, como podemos ter a certeza de uma proposio
geral? Para Locke, isto no difcil de se conseguir no caso de todas as idias simples e
nos modos. Como nas idias simples e nos modos, a essncia real coincidindo com a
essncia nominal, os limites precisos e a extenso das espcies que significam os termos
qualquer tipo de silogismo para termos a certeza deste tipo de proposio. Esta idia
tem uma conformidade exata com a idia que este termo significa, e nenhuma outra. O
exemplo, deve supor-se, segundo Locke, que antes que um homem forme uma
proposio, entenda os termos que usa nela. Assim, ao se formar uma proposio que
afirma algo sobre um tringulo, imperativo que se saiba que esta uma figura que
contm trs lados, ou ento, a palavra tringulo foi usada apenas como um som
conheo o seu significado, conheo tambm a sua extenso. Assim para todas as
Mas nas substncias a extenso do termo geral muito incerta. Porque nas substncias
supe-se que uma essncia real, distinta da nominal, constitui, determina e limita as
164
Ensaio, IV, VI, 2.
77
espcies. ...no conhecendo esta essncia real, no podemos saber o que ou o que no
certeza.165 Assim, por exemplo, proposies como todo ouro amarelo, ou, todo
uma idia confusa. A idia complexa do ouro e do homem est dada por um conjunto de
idias ao qual se junta a idia de que essas idias provm de qualidades que coexistem
intrnsecas de uma coisa, entre sua essncia real ou sua constituio, e as propriedades
Contudo, embora possa ser em geral verdadeiro que classificamos coisas em tipos por
78
Para concluir, as proposies gerais de qualquer espcie que sejam s so
capazes de certeza quando os termos usados nela significam idias, cujo acordo
ou desacordo, tal como a expresso, possa ser descoberto por ns. E quando
vemos que as idias que estes termos significam concordam ou no concordam,
conforme so afirmados ou negados um do outro, ento que estamos certos da
verdade ou da falsidade destas proposies. (...) a contemplao das nossas
prprias idias abstratas que somente nos pode fornecer o conhecimento
geral.167
167
Ensaio, IV, VI, 16.
79
4. A natureza e os limites do conhecimento
mesmo tempo em que delineia seus limites. A mente em todos os seus pensamentos e
raciocnios no tem outros objetos imediatos exceto suas prprias idias, da, torna-se
evidente que nosso conhecimento se relaciona apenas a elas.168 So as idias que fixam
A definio que Locke nos d sobre o conhecimento, que ele nada mais que a
dados pela considerao das idias. Apenas ter idias no suficiente para o
idias determinadas s palavras que usa no pode formar proposies delas, de cuja
168
Ensaio, IV, I, 1.
169
Ensaio, IV, I, 2.
80
O conhecimento, que o nvel mais alto das faculdades especulativas, consiste na
produz quando, comparando-as em nossa mente, vemos, (ou por assim dizer)
contemplamos seu acordo ou desacordo. Por isso, este conhecimento se chama intuitivo.
Desta maneira vemos que o vermelho no verde, que o todo maior que as partes e
que dois e dois so quatro. A verdade destas proposies e de outras como elas as
conhecemos somente pela intuio simples das idias em si mesmas, sem nada mais. A
intuio tambm o modo como conhecemos a nossa prpria existncia, que cada idia
que temos o que , e constitui o meio para conhecer todas as proposies claramente
perceber logo no primeiro relance, sem hesitao, que as palavras impressas nesta
H percepo mediata do acordo ou desacordo entre duas idias quando este necessita
duas janelas, dois rios ou outros dois corpos que no se podem por juntos, pode
170
Cf. Ensaio, IV, II, 1.
171
Ensaio, IV, II, 5.
81
conhecer-se recorrendo a aplicao da mesma medida a ambos. Isto ocorre com nossas
idias gerais, cujo acordo ou desacordo pode mostrar-se ao menos fazendo intervir
idias em questo no podem pr-se juntas para compar-las de maneira imediata e que
particular de seres finitos exteriores a ns, que, indo alm da simples probabilidade, e
Locke na medida em que nos habilita a descobrir verdades sobre o mundo, verdades
pelo menos o mesmo grau de certeza que o da nossa felicidade ou misria ao lidar com
tais objetos, como, por exemplo, temos certeza da existncia do fogo que nos queima
probabilidade.174
Tal conhecimento tem limitaes, no pode estender-se natureza do corpo, est restrito
172
Cf. Ensaio, IV, II, 2.
173
Ensaio, IV, II, 14.
174
Cf. Ensaio, IV, II, 7.
82
contaminaram obras anteriores, como confiar em princpios e mximas, usar palavras
Segundo Locke, o conhecimento pode tambm ser reduzido a quatro tipos.177 Estes
1. Identidade ou diversidade;
2. Relao;
4. Existncia real.
Identidade o primeiro e principal ato da mente, quando ela tem quaisquer sentimentos
ou idias, para perceber suas idias; e, na medida em que as percebe, sabe o que cada
uma , e por este meio percebe tambm suas diferenas, e que uma no outra. A
pensamento em geral, pois sem a identificao e a distino de uma idia das demais
175
Cf. Ensaio, IV, II, 1.
176
Michaud, Ives, Locke, 1991, p. 121.
177
Ensaio, IV, I, 3.
83
no possuiramos idia alguma. O primeiro exerccio desta faculdade compreende as
idias, e nada exceto a percepo da relao entre duas idias quaisquer, de qualquer
tipo que sejam, sejam substncias, modos, sejam outras quaisquer. Sendo as idias
positivo. Por exemplo, dois tringulos sobre bases iguais entre duas paralelas so
iguais relao.179
percepo da existncia real consiste na existncia real atual concordando com qualquer
Locke observa: primeiro, para alm das idias, no pode haver conhecimento. Segundo,
178
Cf. Ensaio, IV, I, 4.
179
Cf. Ensaio, IV, I, 5.
180
Cf. Ensaio, IV, I, 6.
181
Cf. Ensaio, IV, I, 7.
84
idias, porque nem sempre encontramos entre duas idias encadeamentos de provas
das idias.182
movimento, dos tomos supostamente constituintes das coisas reais, que produziriam
atinge a sua mxima extenso. Nesse campo, as potencialidades seriam muito grandes,
182
Cf. Ensaio, IV, III, 1 a 6.
183
Cf. Ensaio, IV, III, 8.
184
Cf. Ensaio, IV, III, 9.
85
porquanto na sua maior parte discorre sobre relaes entre idias abstratas de modos
mistos e relaes.185
resto.186 Segundo Locke, a extenso do conhecimento pode ainda ser examinada no que
conformidade entre as nossas idias e a realidade das coisas. Caso percebida como
Quando o conhecimento diz respeito a idias simples, ele real.188 Quando idias
perpetuamente real. Tudo o que conhecermos dessas idias ser verdadeiro se afirmado
das coisas particulares por elas manifestadas. Mas, existam ou no, essas coisas, tal
onde as idias componentes mantenham entre si conexo necessria; ora, falta desta
185
Cf. Ensaio, IV, III, 18.
186
Cf. Ensaio, IV, III, 21.
187
Cf. Ensaio, IV, III, 31
188
Cf. Ensaio, IV, IV, 4.
189
Cf. Ensaio, IV, IV, 8 e 9.
190
Cf. Ensaio, IV, IV, 11.
86
Em suma, apenas a contemplao de nossas idias abstratas capaz de oferecer-nos um
estivesse calcada apenas nele. Felizmente, fomos dotados de uma outra faculdade, o
juzo, por cuja operao no possumos certezas, mas sim probabilidades, valiosas para
a prtica. O juzo consiste em pensar que concordam ou discordam duas idias, pelo
aquelas no percebida como certa e evidente, mas apenas como freqente e usual.192
191
Cf. Ensaio, IV, IV, 13.
192
Cf. Ensaio, IV, XIV, 3.
193
Cf. Ensaio, IV, XV, 1.
87
probabilidade, quando, sobre determinada matria de fato, a experincia infalvel e
todas as pocas. Graus menores so obtidos dependendo dos resultados mais ou menos
de outrem.
Autor do Universo, capaz de, para seus fins, alterar a regularidade manifesta das coisas,
prprio Deus, to indubitvel quanto a mais clara evidncia. Esse testemunho chama-se
fundado no crdito do testemunho, a proposies como vindas de Deus, por algum canal
88
transcendam a capacidade de compreenso da razo, como faculdade de raciocinar e
julgar com base na experincia.195 Entretanto, a f deve ser regulada pela razo: o
primeira impresso feita imediatamente por Deus na mente de um homem, tudo sendo
conhecimento racional, mas sem atingir a certeza deste. Pois no podemos ter
com tanta certeza quanto nos evidente a percepo de uma verdade da geometria.196
Note-se que mesmo a Revelao original no pode contrariar a clara evidncia da razo
uma pretensa revelao original contradiga a clara certeza do conhecimento. 197 Alm do
autntica deve ser acolhida, mesmo quando contraria tais juzos.198 No h, portanto,
oposio entre razo e f, pois compete sempre razo pronunciar-se sobre um ponto
195
Cf. Ensaio, IV, XVIII,2
196
Cf. Ensaio, IV, XVIII, 4.
197
Cf. Ensaio, IV, XVIII, 5.
198
Cf. Ensaio, IV, XVIII, 8.
89
requer o empenho de nossas faculdades por conquistar a esfera do conhecimento e
Consideraes Finais
199
Cf. Ensaio, IV, XIX. 7.
90
A importncia passada e presente do projeto lockeano no pode ser subestimada. Locke
coloca problemas precisos, cuja resoluo, quando s vezes foi alcanada, muito se deve
formulao que ele lhes deu. No se dir propriamente que Locke, em termos
histricos, tenha sido o responsvel por estes desenvolvimentos posteriores, mas abriu
sem dvida o espao terico que os impeliu ou tornou possveis. A maneira como Locke
grande parte da discusso posterior toma suas opinies como ponto de partida. O eco
destas controvrsias faz-se sentir at nossos dias. Locke fixou a agenda para a filosofia
tinha pretenses mais modestas e diz que consiste em suficiente ambio ser
empregado como um trabalhador inferior, que limpa um pouco o terreno e remove parte
tambm reside no fato de que ele desenvolve uma argumentao que, apesar de
sria sempre quis ser, na frase de Locke, no mnimo um auxiliar para o melhor
esfora para responder a pergunta: que podem os homens conhecer?. Esta questo
fundamenta as demais. Locke compreende que uma tal reflexo deve harmonizar-se
200
Ensaio, carta ao leitor, p. 10.
201
Hacking, Ian, Por que a linguagem interessa a filosofia?, p162.
91
com uma nova teoria do conhecimento. A epistemologia lockeana tenta entender a
natureza do conhecimento, que, supe-se, deve ser em ltima instancia derivada dos
sentidos. Locke baseia sua epistemologia no estudo das idias. Sua tese geral sobre as
Para Locke, a certeza vem pela experincia e esta apia-se em fatos e na histria. Por
isso, para ele, todo conhecimento limitado. O Ensaio valoriza nossas capacidades
Locke partidrio da ontologia dos particulares, ou seja, tudo o que existe no passa de
particulares, demasiados dados no mundo, para que seja possvel algum registr-los
92
evidente, que a anlise da linguagem lockeana no tem a sofisticao e a
lingsticos por no ter, talvez, percebido sua extenso. Mas ele se mostrou consciente
levado a cabo. Para os propsitos do Ensaio, parecia-lhe inclusive que ele tinha se
estendido demasiado no assunto. Pese a sua anlise deficiente, ainda que tenha tocado
postular que o uso o direito, a regra e a significao da linguagem, Locke poderia ter
sria objeo, nos parece, a interpretao da chamada tese lingstica lockeana que
afirma que palavras significam idias. Esta tese hoje chamada de concepo
93
em uma tradio mentalista em que o que dado conscincia relevante para a
Mas procuramos mostrar que Locke no buscava uma explicao para o fenmeno da
linguagem, mas uma compreenso do uso cotidiano dos termos. Neste ponto, Locke
argumenta que o uso o rbitro, o direito e a regra da linguagem. Para ele, o uso
Identificamos assim, que a estrutura que Locke elaborou dependia destes dois nveis da
linguagem; e que estes nveis embora sendo parte de um mesmo edifcio, podiam viver
separadamente.
Uma das questes fundamentais que Locke pretende resolver como as idias, que por
comunicados de uma mente a outra. A forma como isto se resolve, segundo Locke,
por meio das palavras, que, segundo a definio que ele nos oferece, so os signos
203
Cf. Ensaio, I, I, 8.
204
Cf. Ensaio, II, II, 2.
94
possvel, mas isso no quer dizer que no tenhamos um conhecimento provvel das
diversas qualidades que percebemos. No nos permitido, sobre este ponto, nenhum
ceticismo. O que Locke prope com respeito s essncias reais que, quando
Em toda sua investigao, Locke mantm a tese da origem emprica das idias, e
baseado nela lana sua crtica a idias inatas; tambm, apelando a esta mesma tese,
funda sua prpria teoria das idias. Uma fez fundada a sua tese de aquisio do
nossas idias.205 Por esta concepo de conhecimento, cujo objeto so as idias e cuja
definio a percepo do acordo ou desacordo entre elas, um dos temas chave, alm
conhecimento, o qual se tinha como ponto de partida do Ensaio ao afirmar que a origem
das idias esto na experincia. Para Locke, o conhecimento o resultado das operaes
que a mente realiza com as idias, tanto da sensao, como da reflexo, estabelecendo
205
Ensaio, IV, I, 2.
95
essncia), este limitado. Sabemos que o mundo existe fora de ns, mas no podemos
Alm de sugerir cautela com respeito ao alcance de nosso conhecimento, Locke tambm
nos adverte sobre uma questo que poderia nos conduzir a labirintos sem fim e sem
inclusive, alm de toda compreenso. Assim, Locke prope uma maneira de evitar esse
perigo: usar as palavras s se as mesmas se encontram ligadas a idias que nos sejam
e tambm podemos entender o que nos dizem. Por esta razo, Locke prope uma
caso toma o aspecto de sua teoria das idias. Assim, problemas filosficos que
fundamento dos problemas filosficos nos termos da teoria das idias Locke prope
uma misso peculiar filosofia: ser serva da cincia. Desta maneira, a filosofia deve
encarregar-se de ser crtica das faculdades epistmicas. Assim, para Locke, a filosofia
conhecimento.
96
Descartes constri uma metafsica filosofia primeira com o intuito de fundamentar a
fsica filosofia natural. Com fundamento nesta proposta se recusa a tese cartesiana de
que a fsica (ou a filosofia natural, em geral) deve possuir fundamentos metafsicos.
Tendo isto em conta, podemos dar a Locke o crdito de haver reformulado a funo da
filosofia e convert-la em uma disciplina cuja misso a de fazer uma anlise e uma
crtica das faculdades epistmicas. Para Locke, como para Russell, a filosofia um
Estamos, na emergncia, como um piloto que navega no mar: muito lhe interessa saber
qual o comprimento da sua sonda, muito embora ela lhe no sirva para medir todas as
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