Civilizacin Mesopotmica Historia Universal I- 2006

MESOPOTAMIA

INTRODUCCIN: LNEA DEL TIEMPO

Se denomina Cercano Oriente al territorio comprendido entre el Mar Negro y el Mar Caspio,
la Meseta del Irn (Este), el Golfo Prsico y los desiertos de Arabia (Sur), el Ro Nilo y Mar
Mediterrneo (Oeste). El Cercano Oriente es accesible desde Europa a travs del mar Mediterrneo
y resulta bastante menos accesible a la India y a la China ya que de ellas queda aislado por extensos
territorios montaosos y desrticos.
Esta regin oriental donde frica y Asia se acercan y donde Asia se une a Europa a travs de
la Pennsula de Anatolia, llamada tambin Asia Menor, fue la cuna de dos grandes civilizaciones: la
de Egipto y la de Mesopotamia, que surgen en pocas ms o menos contemporneas, sucediendo a
una civilizacin primitiva y ambas perdern su autonoma bajo la dominacin de los persas.
Por su ubicacin geogrfica, las grandes civilizaciones del Cercano Oriente ejercieron
decisiva influencia sobre los pueblos ribereos del Mediterrneo y sobre aquellos que habitaron el
Mar Egeo o el archipilago.

En ambas civilizaciones entre el 3000 y el 2000 a.C (poca en donde el principal material
utilizado para eficaces objetos es el bronce) se da un magnifico desarrollo, que tiene su apogeo en el
valle del Nilo (donde los egipcios organizan un imperio que tuvo por capital primero a Menfis y
despus a Tebas) y en la baja Mesopotamia donde los sumerios primero y los semitas despus se
funden finalmente en un gran imperio que tuvo por centro dominante a la ciudad de Babilonia,
ubicada a orillas del Ro Eufrates.
Entre los aos 2000 y 1000 invasiones de origen indoeuropeo (kasitas en Babilonia, Hititas
en Asia Menor, mitanios en el norte de Siria), agitan el Cercano Oriente y su accin repercute en
Egipto y Mesopotamia.
Estos pueblos traen consigo armas de hierro y el uso del caballo, elementos que los volvern
poderosos y triunfantes a la hora de la guerra. Con el hierro como nuevo implemento blico, (ms
fuerte que el bronce) surgir un nuevo imperio, el Asirio, quien en el siglo VII a.C conquista la
Media Luna Frtil.
Ms adelante en el siglo VI ser el Imperio Persa el que someta los territorios del Cercano
Oriente extendiendo sus fronteras por Europa hasta el Danubio.

Cabe destacar tambin que en el Cercano Oriente se desarrollaron tambin dos pequeos
estados que fueron atacados y destruidos: el de los fenicios en la Siria del Norte y el de los hebreos
en Palestina, pueblos ambos de origen semita. Los fenicios fueron grandes navegantes y
desarrollaron un intenso trfico comercial. Los hebreos aportaron nuevas ideas religiosas
(monotesmo) que los destacaban de los dems pueblos cercanos.

CARACTERSTICAS GEOGRFICAS DE MESOPOTAMIA:

Entre los territorios del Cercano Oriente encontramos uno que se extiende entre dos ros:
Eufrates y Tigris que abarca una superficie aproximada a los 140.000 km2. Los ros que enmarcan
este territorio transcurren sin alejarse entre s ms de 300 km y naciendo ambos en las montaas de
Armenia, finalizan su curso en el Golfo Prsico.
El territorio distingue dos zonas: al norte de Babilonia (100.000 km2), lleva el nombre de
Asiria; al sur de dicha ciudad (40.000 km2), se llam primero Sinear y ms tarde Caldea. Asiria es
una regin montaosa de temperaturas extremas, con una porcin frtil cercana al Tigris. Sinear o
Caldea es una llanura baja, muy frtil, constituida por los aluviones fluviales y goza de un clima
clido. El clima y la fertilidad del terreno de Caldea explica que all haya surgido una civilizacin
puesto que el suelo es propicio para el cultivo.
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Esta zona sur a su vez distingue dos zonas: al norte la regin de Akkad, zona de ciudades
dominadas por semitas; al Sur, nos encontramos con la regin de Sumer, con ciudades-estados
subordinadas a los Sumerios, cuyo origen estara en las montaas del Elam.

Alrededor de la Mesopotamia existe, por el sur y el este, dos regiones montaosas: el Elam y
la Meseta de Irn; por el norte, Armenia, pas montaoso; por el oeste desiertos de Arabia y de Siria,
extensos territorios ridos.
Por su situacin central se convirti en un punto obligado de comunicacin entre regiones
(golfo Prsico, Irn, Asia Menor y Mediterrneo), por lo cual el comercio, adems de la agricultura,
la volvi muy rica (especialmente a Babilonia). Precisamente por su ubicacin geogrfica, a esta
regin se le denomin la cruz de los caminos, teniendo esto ventajas (mucho contacto con los
otros pueblos que permite enriquecimiento de la cultura y econmicamente por medio del
comercio) y desventajas (ms propicio para las invasiones, ser una regin polticamente inestable).
Por las ventajas resultantes del fcil acceso a Mesopotamia desde todas las regiones, ella fue
codiciada tanto por los montaeses como por los beduinos del desierto. Fue, a diferencia de Egipto
una tierra abierta a todas las invasiones: estuvo bajo la mira de las tribus nmades provenientes de
montaas y mesetas y del desierto. Se vieron expuestas a la influencia poltica, al ataque
permanente, a la infiltracin, invasin y a la violencia; y los sedentarios intentaron evitar ese peligro
sojuzgando a los nmades. Pero a la vez estas influencias llevaron a que esta civilizacin estuviera
inclinada a proyectar en el exterior su podero, sus hombres y su civilizacin.

Adems de estas consecuencias externas, las condiciones geogrficas de Mesopotamia las

tiene internas: el hecho de que en Mesopotamia los lmites geogrficos naturales no sean tan
marcados como en el caso de Egipto, determina que la poblacin mesopotmica no estuviera
inclinada a la unidad, diferente a Egipto en donde la existencia de limites geogrficos naturales la
favoreci. El territorio fcilmente se fraccion en distintos ncleos urbanos que se transformaran
en ciudades-Estado que peleaban entre s continuamente, por territorios y canales.
En Mesopotamia no se senta la aspiracin hacia una organizacin unitaria considerada
como indispensable a la vida feliz de los habitantes, como si es el caso de Egipto. Aqu, la
fragmentacin poltica nunca fue un mal.
Pero esta diversidad no impidi la existencia de una civilizacin mesopotmica. La unidad
poltica de todo el territorio algunas veces lleg a alcanzarse pero nunca de una manera duradera.
De una ciudad de Sumer, la hegemona pasar a los semitas, cuyo rey Sargn se instala en Akkad y
funda el primer Imperio Mesopotmico; despus se forma de nuevo una serie de reinos sumerios,
seguidos por el primer Imperio Babilnico, bajo la gran figura de Hamurabbi.

Por ltimo, por tratarse de un territorio inundado peridicamente por las crecientes de ambos
ros que a diferencia de las del Nilo son violentas e irregulares, la poblacin debi trabajar
constantemente en la construccin de canales que disciplinaron las aguas, evitaron perjuicios y las
aprovecharon.
Sobre todo al sur, la tierra se mostr admirablemente fuerte y dio lugar a cultivos de mucho
rendimiento (trigo, cebada, cereales). Los rboles frutales (higueras, limoneros, durazneros,
almendros y palmeras) constituyeron tambin un importante rengln alimenticio.

EVOLUCIN POLTICA DE MESOPOTAMIA

SUMER: poca de Uruk
El pas de Sumer, al sur del Sinear vio el crecimiento de una civilizacin a partir del IV
milenio a.C, por obra de los sumerios que conocieron el uso de los metales (cobre, bronce),
canalizaron el territorio e inventaron la escritura cuneiforme. Estos primitivos habitantes de
Mesopotamia hablaban una lengua no semtica emparentada con las lenguas del grupo turanio al
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que pertenecen el turco, el finlands, y el mongol por lo cual cabe pensar que el origen de los
sumerios est en el turquestn, en las montaas del Elam.
Desde all habran emigrado al acabar el ltimo perodo glacial, cuando las regiones del
centro de Asia empezaron a adquirir el clima actual. Bajaron hasta establecerse en el delta del
Eufrates y se agruparon en chozas que luego constituyeron las primitivas ciudades sumerias cada
una de las cuales reconoca un espritu protector de carcter semitotmico que guarda parentesco
con la mentalidad prehistrica.
Fueron seguramente atrados por la riqueza de la tierra. El perodo de su establecimiento es
denominado por los arquelogos, poca de Uruk y esta primera civilizacin en la que apareci la
escritura que luego se convertira en cuneiforme, habra durado siete u ocho siglos.

poca protodinstica:
Al final del perodo de Uruk hacia el ao 2700 a.C empezara la verdadera historia de Sumer
con la llamada poca Protodinstica que se prolonga hasta el 2300 a.C. En este perodo habran
aparecido ciudades-estado centrados en el palacio y el templo levantados al pie del Zigurat, torre
piramidal que una simblicamente el mundo divino con el humano.
Las ciudades-estados eran unidades polticas que consistan en ncleos urbanos con un
espacio rural que le pertenece, todas independientes entre s, pero reconocindose todos como
sumerios por la comn adoracin del dios Enlil y por ser utilizada por todos la escritura cuneiforme.
Se pueden observar luchas constantes entre las respectivas ciudades, luchas stas que tenan
por fin el apropiarse de ms territorios y canales. Sin duda alguna, no ser para nada fcil
emprender aqu la construccin de un gran Estado.
Los sumerios se agrupaban en ciudades como Ur, Uruk, Ourouk, Lagash y Nippur, pequeos
ciudades-estado gobernados por reyes llamados Patesis. Los reyes- sacerdotes son las autoridades
principales, pero aqu, ellos no son dioses, como s ocurra en Egipto. Al final de la poca
Protodinstica todo el pas se agrupaba entorno a Uruk bajo el dominio de un monarca nico pero la
invasin semita de Sargn el acadio en el 2300 impuso su poder sobre los sumerios.
El tipo humano de los sumerios es bien distinto del de los semitas (llevaban rapadas la cara y
la cabeza, tenan nariz grande y puntiaguda, labios carnosos pero no curvados) y contra ellos
tuvieron que combatir a fines del IV milenio y comienzos del III cuando los semitas se infiltraron
en Mesopotamia y finalmente se establecieron en el norte de Caldea en el llamado Pas de Akkad.

AKKAD: el Imperio Acadio

En el norte, los akadios se nucleaban en las ciudades de Agade, Sipar y Babilonia. Si bien
eran ms fuertes militarmente que los sumerios, estos influyeron culturalmente en los akadios y les
transmitieron sus costumbres, sus dioses y la escritura.
Entre los akkadios y los sumerios hubo luchas continuas al igual que en Egipto, donde
lucharon los habitantes del valle y los del delta. Estas luchas se desarrollaron a lo largo de todo el
III milenio. En su intento por conquistar Caldea, los akadios luchan contra los sumerios y la historia
registra los esfuerzos del rey Sargon y su nieto Naramsin de la ciudad de Agade (Acadia) que logr
extender su podero por todo el territorio mesopotmico, unificando Akkad y Summer, (2850-2275
a.C), tomando el ttulo de Reyes de las cuatro regiones del Mundo, evocando los cuatro puntos
cardinales.
Con Sargn y su unificacin empez el Imperio Acadio o Primer Imperio Mesopotmico
que dur ms de dos siglos y cay con la invasin de los gutitas (otros semitas). Los Sumerios y los
semitas (akkadios) se van confundiendo y asimilando mutuamente.
Ms tarde, la ciudad sumera de Lagash y su rey Gudea adquieren importancia al tratar de
volver a unificar el territorio, tomar el control de la zona logrando una segunda unificacin, pero
deber enfrentarse a nuevas invasiones semitas, esta vez, de amorritas y ellamitas que terminarn
con el mundo sumerio hacia el 1700 a.C.
Sumer pierde poder pues estos invasores van a fundar la ciudad de Babilonia en el 1950 a.C.
Es as como se pone punto final a la cultura sumeria pura. Ser con el reinado de Hamurabbi que
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finalice la existencia y la historia de Sumer aunque su cultura ser heredada por los imperios
babilnico y asirio.

SUMER Y ACADIA: Primer Imperio Babilnico

Hamurabbi lograr la unificacin del Estado de Mesopotamia, el cual tendr por capital a
Babilonia. A l, no solo le debemos la unificacin de Akkad y de Sumer, sino tambin el famoso
Cdigo de Hamurabbi, que es un ordenamiento legislativo mltiple, en donde no aparecen las
normas organizadas por reas jurdicas. La historia har un balance positivo de este cdigo, pues
ser una ley escrita, de carcter obligatorio, y aplicada a todos los hombres, que a su vez ser
conocida pues Hamurabbi mandar publicarlo en todos los puntos del pas. Por primera vez se logr
separar la justicia de la religin.

Imperio Asirio:
Dos siglos despus de la muerte de Hamurabbi se extendi el esplendor de Babilonia pero a
comienzos del II milenio nuevas invasiones lo conmovieron. Los pueblos de la montaa, hititas y
kassitas de origen indoeuropeo, atacaron Mesopotamia. Los hititas por el oeste, los kasitas por el
este. En 1925 a.C los hititas tomaron Babilonia pero no se establecieron en el pas y ms tarde
fueron los kasitas los que conquistaron definitivamente Babilonia reinando 600 aos. En el caso de
estos nuevos invasores sucedi lo mismo que con los semitas: adoptaron la civilizacin de los
vencidos que eran mucho ms cultos que ellos.

Estos invasores usaban el carro de guerra con caballos, an no conocido en Mesopotamia.

Los primeros en sufrir el efecto de las invasiones sern los asirios, viejo grupo de semitas que se
haban quedado en un nivel de vida pastoril, en las montaas. Por ese entonces ya Asiria (territorio
mesopotmico ubicado al norte de Caldea) haba comenzado a adquirir poder porque rpidamente
van a aprender a manejar los caballos, los carros de guerra y las armas de hierro. Ellos sern los que
en plena edad del hierro, siglo VII a.C, conquisten Mesopotamia, estableciendo el llamado Imperio
Asirio.
Los asirios van a adoptar la cultura sumero-babilnica, fueron muy buenos administradores
y terribles represores, fomentando su crueldad sin ningn problema. Su dominacin por el medio
podra haber provocado un balance muy poco positivo desde la historia, pero sin embargo, el hecho
de que hayan sido ellos los que crearon la primera biblioteca pblica en Niniveh, con diccionarios,
gramticas, entre otras cosas, les hace ver su lado positivo. Fue esta una biblioteca muy completa,
con orden, informacin, gran variedad de documentos.

Segundo Imperio Babilnico (?):

El Imperio Asirio va a caer, provocando la independencia de Babilonia, dando as lugar al
renacimiento de Babilonia, que se va a organizar constituyendo un nuevo estado, bajo el mando
del rey Nabucodonosor. Durante su reinado Babilonia tendr poder como nunca antes y llegar a
ser el gran centro de todo Oriente. Este rey es recordado como un hombre que embelleci mucho la
ciudad, destacndose principalmente la construccin de los Jardines Colgantes, a pedido de su
esposa, considerados como una de las siete maravillas de la antigedad.
Este rey va a extenderse y ocupar parte de Israel (Jesuraln), llevndose a las principales
familias a un campamento fuera de la ciudad de Babilonia. Este episodio se conoce como el
Cautiverio Babilnico1. Volver a ser invadida y pasar a manos de los persas en el siglo VI a.C
(aos 538).

Conclusin:
El nacimiento de la civilizacin en Mesopotamia comprende en el tiempo al perodo inicial
de la civilizacin en el Valle del Nilo. Mientras que Egipto se unific rpidamente y naci el
1
Verdi va a reconstruir la situacin de estas filas de Israel en la famosa pera de Nabuco, donde los judos de Israel
extraan a su patria y cantan el Vapenciero. Esta cancin pas a representar los ideales de libertad de Italia.
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imperio de Menfis, Caldea sigui dividida en numerosas ciudades, tanto de Sumer como de Akkad,
y recin a fines del tercer milenio ser el Imperio de Babilonia el que las rena a todas. La
unificacin de Caldea ocurre mil aos despus que la egipcia y durante el Imperio egipcio de Tebas.

CARACTERSTICAS GENERALES:
Civilizacin Sumero-Babilnica:

Como dijimos, en materia poltica, la Mesopotamia era una tierra que estaba en contacto con
muchas otras, lo que favoreca las invasiones. La guerra en Mesopotamia ser as ms comn que
en Egipto. La guerra exige la unidad de mando, y por consiguiente un jefe militar que tiende a
convertirse en un jefe poltico. Es por ello que la forma comn de organizacin poltica en
Mesopotamia fue la monarqua, aunque es probable que en la ciudad mesopotmica primitiva, quiz
nos encontremos ante una organizacin republicana (?) y no monrquica.
El poder monrquico es siempre de origen divino, el monarca es un representante de dios, es
elegido por la divinidad, pero no es un Dios como en el caso de Egipto. En el Imperio Asirio, el rey,
para ms seguridad haca que se procediese an mientras l estaba vivo a la eleccin entre sus hijos,
sometiendo su propia eleccin a la aprobacin divina. Confirmada la decisin, el padre haca que se
prestase juramento de respetarlo.

La piedad ser atributo inevitable del soberano, y los principales deberes son los religiosos:
l es sacerdote del dios nacional, es el apto para cumplir los ritos de purificacin, para hacer los
sacrificios y para consultar los orculos; a su vez tiene deberes administrativos, que consisten en
vigilar la gestin por el clero de los bienes de los templos e interviene cuando lo juzga necesario,
nombra a los sacerdotes, entre otros; tambin tiene deberes morales, principalment e hacia los
dioses, que se encarna en el rito de la obediencia ciega.
El rey-sacerdote mesopotmico es el representante de la divinidad cerca de los hombres y el
representante de stos ante la divinidad; l es el intermediario entre el mundo divino y el humano.
La obediencia del rey a los mandatos divinos tiene su contrapartida en la obediencia ciega que le
deben sus sbditos en el cumplimiento de sus tareas, extendindose su autoridad a todos los terrenos
de la vida colectiva.

Adems de sus funciones religiosas, la monarqua ejerca funciones militares: l era el jefe
supremo del ejrcito, siendo ste en su comienzo el motivo de su origen. La actividad militar exigi
un ejrcito, el que encontr su apogeo con los asirios, hacia los siglos VIII y VII.
Ellos utilizaron el caballo con dos fines: como animal de tiro, arrastrando el carro de guerra
en el que iban subidas tres personas y como animal de silla, lo que permiti la creacin de una
verdadera caballera, requiriendo conocimientos de equitacin. De esta forma, los carros de guerra y
la caballera pesada, constituyeron los elementos ofensivos por excelencia del ejrcito asirio. A esto
se le agregaba un cuerpo de lanceros, de arqueros. Contaban tambin con un grupo de zapadores,
provistos de hachas y de picos para abrir caminos en las montaas, tender puentes, y encargarse de
los trabajos de sitio. Ante la superioridad de los asirios en campo libre, el enemigo no tena otra
opcin que buscar refugio detrs de los muros de sus ciudades.
Sin embargo, lleg el da en que este ejrcito conoci la derrota: al llegar a las estepas del
norte y del nordeste se debi enfrentar con los cimerios y los escitas que agotaron al ejrcito, que
finalmente termin sucumbiendo bajo el esfuerzo de los medos.

El servicio militar obligatorio debi aparecer pronto, sin duda desde su origen. Una parte
servan de manera permanente en la guardia real y otros no eran movilizados ms que en casos de
necesidad. Dentro del ejrcito es probable que se marcaran las diferencias sociales, ya que es
factible que el jinete o el combatiente de carro perteneciesen a una minora distinguida.
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Adems de jefe militar, el rey mesopotmico era administrador. Las necesidades de todo
orden le orientan hacia la centralizacin. El xito de esta centralizacin alcanz el auge durante el
reinado babilnico de Hamurabbi quien va a controlar toda la vida de las comunidades sometidas.
Como rey legislador, Hamurabbi utiliza su actividad legisladora para unificar y centralizar sus
dominios.

Sociedad y economa:
Sobre la sociedad, el Cdigo de Hamurabbi refleja la existencia de tres categoras de seres
humanos: Los hombres libres: son aquellos que tienen bienes, ttulos, lo que va de la mano del
poder. Los semi libres: son aquellos que si bien tienen libertad, no la pueden ejercer por su carcter
de pobres. Tal sera la situacin de campesinos y artesanos. Los esclavos: estaban jurdicamente
asimilados a un bien mueble e incluso con frecuencia se lo marcaba. Cualquiera que ayudara o
recogiera a un esclavo fugitivo era fuertemente apaleado y si se trataba de un esclavo de palacio se
le poda condenar a muerte. En la jerarqua de los bienes muebles, el esclavo tena un lugar entre los
metales preciosos y los animales domsticos, y al igual que ellos, poda ser vendido, cambiado,
entregado en prenda o depsito, etc. El Cdigo de Hamurabbi estableca que la servidumbre no
podra durar ms de tres aos, y la libertad poda ser siempre obtenida bajo previo consentimiento
del amo que la otorgaba por un acto gratuito u oneroso.

Contamos tambin con comerciantes y artesanos, hombres libres que trabajan de acuerdo al
mercado, pues aqu no existe el sistema de planificacin como en Egipto.

Lugares que mostraban una gran concentracin social fueron el palacio y el templo, que se
separan en la poca de Sargn (primera unificacin del Imperio), constituan realidades aparte de
esta sociedad laica que hemos planteado:
- El grupo social que viva en el palacio era numeroso y de composicin variada, pues
contaba con trabajadores profesionales, criados, escribas, artesanos, hombres de negocios,
agricultores, pastores, guardianes de almacn, etc. El palacio era de esta forma una especie de gran
empresa econmica.
- El templo tena un papel an ms importante. Cada ciudad tena varios templos y entre
ellos exista una jerarqua, ocupando el primer lugar el templo de la divinidad seora de la ciudad.
En el templo principal se celebraba las ceremonias ms numerosas y fastuosas y este era el ms rico
en bienes de toda clase y el mejor servido. La sociedad centrada en el templo conformaba una
sociedad prcticamente cerrada. El templo siempre posey propiedades que arrendaba y otras que
explotaba con su ganado y su mano de obra. Posea tambin talleres en los que los obreros, con
frecuencia esclavos, fabricaban los productos necesarios al culto y al personal sacerdotal. Tenan
tambin almacenes, sus depsitos, su tesoro y sus negociantes.

Con respecto a la legislacin familiar debemos decir que en el Cdigo de Hamurabbi se

asegura la independencia jurdica de la mujer y ella dispone de entera libertad de todo lo que le
pertenece en propiedad tanto si son bienes muebles o inmuebles. Se establece que la mujer poda ser
repudiada por el marido, pero siempre estaba garantizada contra una decisin arbitraria de ste. La
norma es la monogamia, pero si la esposa no puede darle hijos, puede ofrecer a su marido una
esclava por concubina y si ella tampoco le da hijos, el Cdigo autoriza al marido a introducir en la
casa a una esposa de segundo rango, que debe respetar la presencia de la esposa principal. Tambin
se reglamenta la adopcin de hijos.
El Cdigo fija con extrema claridad las reglas de la sucesin, y el padre no est autorizado a
desheredar a ninguno de sus hijos sin el consentimiento de los tribunales y en caso de falta muy
grave. En cuanto a las hijas, la dote recibida les aparta de la herencia, y si no la han recibido, se
benefician con el usufructo de una parte.
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La legislacin asiria, posterior, no es exactamente igual, pues presenta menor solidez

interna. La principal diferencia es que la mujer posee una capacidad civil ms reducida y poda ser
repudiada sin indemnizacin y sin intervencin de los tribunales. Esto no debe sorprendernos tanto,
si consideramos que los asirios eran un pueblo guerrero, en el que es probable que la mujer fuese
mantenida en situacin de inferioridad jurdica.

La economa: Los templos y palacios actuaban como organizadores de la economa. En

Mesopotamia no se encuentran seales de economa dirigida como en Egipto, pues si bien se aplic
por un tiempo el Modo de Produccin Asitico, lo que predomin fue el sistema de esclavitud.
La AGRICULTURA tena un lugar importante dentro de las preocupaciones de los
dirigentes. La ley fijaba las condiciones de arriendo de la tierra, las obligaciones del arrendatario,
los repartos de los daos causados entre el propietario y su arrendatario, etc.
Se cultivaban diversos productos: cereales, via, olivo, higuera. Ellos tambin plantaron
palmeras, de las que podan extraer vino, miel, vinagre, fibras textiles.
Domesticaron el buey de cuernos retorcidos, el asno, el cerdo, el carnero y las aves de
corral. Disponan de arados tirados por animales y tambin contaban con sembraderas.

Trabajaron la metalurgia, el tejido, bordados, orfebrera, escultura y grabado.

Otra actividad importante fue la del COMERCIO. En Mesopotamia faltan recursos

minerales entre otras cosas, y fue por ello que debi procurarse materias primas en el exterior:
marfil y piedras preciosas (India), cobre (Chipre, Armenia, Asia Menor), estao (Cucaso). Existen
tambin indicios de exportaciones de asnos, tejidos, y objetos fabricados, pero nunca de productos
alimenticios.
Mesopotamia cont con formas de organizacin comercial y bancaria muy evolucionadas.
Se practicaba el prstamo con inters, tanto para los cereales como para el dinero: el porcentaje
mximo para los productos agrcolas estaba en el 333% anual y si se trataba de dinero era del 20%
anual. A su vez, los templos y el palacio estaban obligados a prestar dinero a un 6% y a los pobres y
enfermos se les daba cereales sin que debieran pagar inters.
Tambin manejaron otro tipo de operaciones, como el arriendo, el depsito, la prenda, la
fianza, la comisin, la orden de pago.
Cada operacin deba ser objeto de contrato, redactado segn las frmulas adecuadas, y ante
testigos que colocaban sus SELLOS en los documentos.

En Mesopotamia falt el uso de la moneda, pero se supli en la medida de lo posible por la

utilizacin de la cebada y los metales como patrones de valor; teniendo el oro, como es natural, un
valor mayor que la plata, aunque el valor de cada uno dependa de las fluctuaciones del
aprovisionamiento, que resultaba de la posesin de minas, o sea, de la extensin geogrfica del
territorio perteneciente al estado.

La necesidad de recorrer grandes distancias para proveerse, suscit el problema de los

transportes. En Babilonia la existencia de canales facilitaba las cosas, teniendo la barca una gran
importancia. Los ros (ufrates) permitan transportes ms lejanos. Respecto al transporte terrestre,
se contaba bsicamente con animales de carga. Los caminos eran muy rudimentarios y la falta de
seguridad en los caminos hizo que los comerciantes se agruparan en caravanas.

La religin existe desde el perodo sumerio, aunque esto no significa que sea
necesariamente una creacin propia de los sumerios, que pudieron limitarse a adoptar como a
transformar creencias y prcticas anteriores a ellos. Lo cierto es que la religin fijada en la poca
sumeria no experiment en su esencia grandes cambios en pocas ulteriores.
Como la de los egipcios, fue POLITEISTA. Divinizaron la tierra, los ros, las montaas, los
fenmenos naturales, el cielo y los astros. Primitivamente, tanto en Sumer como en Akkad, cada
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ciudad tuvo sus dioses particulares. A medida que la unidad entre ambas regiones se fue
procesando, los sacerdotes redujeron en nmero de cultos locales y fundieron en un solo nombre a
dioses con atributos parecidos y agrupndolos en distintas trinidades, por encima de los cuales fue
colocado Marduk, dios protector de Babilonia, cuando esta ciudad pas a ser la capital del Imperio.
A grandes rasgos el antropomorfismo aparece como una regla absoluta: al igual que en
Egipto, los dioses caldeos se representaban por una figura animal (guila con cabeza de len). En la
poca babilnica, los dioses adoptan forma humana y solo en el caso de los genios protectores o de
los demonios malficos en cuerpo de hombre aparecen cabezas de animal o en cuerpo de animal
caras humanas. En las representaciones plsticas se da siempre a los dioses una apariencia
antropomorfa y la mitologa asimila a los dioses la condicin humana excepto en su inmortalidad,
atribuyndole aventuras y viajes, sentimientos y pasiones. Los dioses se organizan en familias y
tienen tambin sus querellas y combates. A veces una divinidad poda ir acompaada de un animal
sagrado, por ejemplo, a Isthar la vemos junto a un len.

Cada ciudad tiene su dios o diosa, a la que pertenece y con la que se identifica. El principal
templo de la poblacin es su vivienda. De esta forma Anu es el dios por excelencia de Uruk; Enlil,
el de Nipur; Nergal el de Kutha; Sin, el de Ur, etc.
En la primitiva Caldea, existan dos poderosas trinidades: a) Anu (el cielo), Enlil (la tierra) y
Ea (el agua); b) Sin (la luna), Shamash (el sol) e Isthar (Venus, diosa de la belleza, el amor, la
fecundidad y tambin guerrera). Cuando se dio la hegemona de Babilonia Marduk se impuso sobre
todos los dioses. Hijo de Ea, el agua, se le atribuy una intervencin decisiva en la intervencin del
mundo.
En la cosmogona sumera, antes que los dioses exista Tiamat, el caos que cansado del
desorden, engendr a los dioses y stos a su vez el cielo, las estrellas, tierra, mar y a los hombres
para que les sirviesen. Los nuevos dioses luchan contra caos que se arrepiente de su obra y es
vencido gracias a la intervencin de Marduk que lo mata. Los dioses lo reconocieron como jefe y
Enlill le cedi el ttulo de Bel (seor). En el firmamento Marduk es representado por el planeta
Jpiter.

Ciertas divinidades se elevaron a la categora de dios de un pueblo entero e incluso de un

imperio. Esta promocin era paralela con la de la ciudad convertida en el centro poltico ms
importante y capital: de esta forma durante el imperio Asirio, el dios Azur, ocup el lugar principal,
de la misma manera en que lo hizo Madruk en Babilonia con Hamurabbi.

Entre las divinidades secundarias estn: Dummouzi, dios de la vegetacin (ciclo de la vida),
Nergal, que mandaba en el reino de los muertos de donde nunca se vuelve, Nabu, dios de las letras
(que como el dios egipcio Thot era el dueo de las tabletas [?en Egipto no se escriba en tablillas,
sino en papiros, por lo tanto el dios no poda tenerlas] donde los dioses haban fijado los destinos
humanos y se le consideraba dios de las ciencias), etc.

Los hombres deban rendir culto a los dioses y pedirles proteccin. Los fieles concurran al
templo a orar, sacrificar animales y hacer ofrendas. Solo el rey y los sacerdotes podan entrar a la
cmara donde estaba la estatua del dios. Las procesiones que paseaban esa estatua por las calles de
la ciudad daban motivo a grandes fiestas. Cada ser humano, cualquiera que fuese su categora,
reconoca a un dios y a veces a una diosa, de los que esperaba proteccin particular.
Cada templo tena necesidad de un clero subdividido en mltiples categoras: al frente el
gran sacerdote, que reemplazaba al rey, luego gran sacerdotisa, a otros sacerdotes y a prostitutas
sagradas. Este clero siempre fue el intermediario indispensable entre el creyente y la divinidad.

Los babilonios crean que cada hombre tena un genio que lo protega siempre que
cumpliese sus compromisos con los dioses. Si eran omisos el dios enviaba un demonio que se
introduca en el cuerpo del hombre y lo torturaba sin descanso. Los magos ahuyentaban esos
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demonios y escriban frmulas destinadas a servir contra muy variados encantamientos. El demonio
de la fiebre o del dolor de cabeza requera adems el uso de amuletos protectores. Los genios
buenos eran representados en forma mixta: semihumana o semianimal y un ejemplo es el cuerpo de
toro con rostro humano que protega los palacios contra el infortunio. Los demonios tenan rasgos
animales pero su aspecto era monstruoso y horripilante.

La adivinacin para los babilonios era importante. Podan conocer la voluntad de los dioses
interpretando los sueos, el vuelo de los pjaros, el examen de las entraas de animales ofrecidos a
los dioses (el hgado era considerado como el centro vital ms importante y haba hgados hechos
con arcilla sobre los cuales se enseaba como proceder para interceptar la voluntad de los dioses.
Cada zona del hgado era dominio de un dios y segn los signos notables que apareciesen en una u
otra zona el sentido que se les otorgaba era bueno o malo) la posicin de los astros en el cielo (de
acuerdo con ello se poda hacer el horscopo de cada persona pero tal preocupacin condujo a
estudios cientficos como la astronoma. Los primitivos sumerios descubrieron la ley de repeticin
llamada Saros o sea que los eclipses se repiten en igual orden cada 18 aos), etc. Los expertos en
interpretacin eran muy considerados y todos los consultaban: reyes, comerciantes, etc.

A diferencia de los egipcios, los babilonios no desarrollaron creencias precisas sobre una
vida despus de la muerte asociada a la idea de recompensa o castigo segn la conducta seguida en
vida. En forma vaga pensaban que los muertos iban al reino de Nergal, rodeado por murallas y
guardado por los demonios de la peste y las enfermedades. Los muertos se enterraban debajo de una
habitacin de la casa y mensualmente se les ofreca un sacrificio para evitar que su sombra se
convirtiera en demonio daino. Esto sucede porque aqu, el difunto no se convierte en un dios como
en Egipto. A falta de sepultura y ofrendas el espritu del muerto se dedicar a molestar a los vivos

Una consecuencia de esta concepcin, y otra diferencia con Egipto, es que no se desarroll
arte funerario tan brillante. Se encontraron algunos atades lujosos de barro vidriado y tumbas
colectivas construidas con ladrillos que sustituye a la fosa cavada en tierra. Esto se debe a que el
ms all para ellos no tiene sentido, y es el mundo del que no se vuelve y en el que no se puede ser
feliz.
No existe aqu para el hombre ninguna perspectiva esperanzadora sobre el ms all y por lo
tanto el nico deseo ser la prolongacin de la vida eterna, que se logra llevando una vida buena,
entendiendo por vida buena a una existencia llena de obras piadosas y obedientes a los mandatos de
los dioses.
El temor a la divinidad es una caracterstica de Mesopotamia, y es por ello que al devoto no
se le ocurre quejarse. El temor es sinnimo de piedad, y por lo tanto ausencia de temor es sinnimo
de pecado. Esta actitud de ntegra sumisin debe tener por origen la divinizacin de las grandes
fuerzas naturales ante lo que el hombre nada puede hacer. Los conceptos de pecado y castigo son
sumerios, y para ellos el pecado se comete en la tierra y por lo tanto el castigo tambin: el hombre
deber ser castigado mientras viva.

Creaciones intelectuales:
La escritura cuneiforme fue el gran invento de los sumerios. En un principio debi ser
pictogrfica, representando cada pictograma un objeto. Luego los pictogramas se estilizaron y se
hicieron geomtricos. Ms tarde esas figuras esquemticas tomaron formas que podan dibujarse
con elementos en forma de cua porque se grababan con un punzn sobre la arcilla lo que haca que
el trazo tomara un aspecto triangular. Las marcas tienen forma de cua y estn grabadas de arriba
abajo y de izquierda a derecha como incisiones hechas mediante un punzn triangular. Entre las
tabletas encontradas en las ruinas haba algunas con material escolar, silabarios, y textos con
aclaraciones que permitieron entender el sentido de algunas palabras y frases difciles. Hoy la
lectura de las inscripciones cuneiformes no representa una dificultad insuperable. Los datos
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histricos que dejaron por escrito son muy confusos y segn algunos los primeros reyes de Caldea
reinaron cada uno varios millares de aos.
Se han recuperado grandes fragmentos de poemas picos en escritura cuneiforme. La poesa
lrica no parece haber florecido entre los sumerios y el ms interesante de los poemas picos es el de
Gilgamesh, un hroe cuyas aventuras lo llevan a recorrer el mundo y a retornar de su viaje
ignorando que pasa despus de la muerte. El poema incluye la historia del diluvio universal.
Existieron tres lenguas, sumerio, akadio y arameo: La escritura cuneiforme fue muy
utilizada para los textos religiosos, pero dada su complejidad, para el uso corriente y el poltico se
impuso una lengua semtica que se caracterizaba por su claridad: el akadio. Pero el arameo fue
sustituyendo de a poco, y hacia el ltimo milenio a.C a las otras lenguas. Los arameos eran
comerciantes, lo que favoreci la difusin de su lengua. A la difusin del lenguaje arameo, la
acompa la de su sistema de escritura, que haban tomado de los fenicios y que consista en un
sistema alfabtico ms simple que el sistema silbico de los cuneiformes. Se escriba con tinta
sobre soportes como el pergamino o el papiro, mucho ms ligero que la arcilla, pero al mismo
tiempo menos resistentes. Bajo la dominacin persa el arameo se convirti en la lengua corriente
de la administracin y en el instrumento de la unidad poltica del imperio

Obras literarias:
Se destacan textos de temas variados: jurdicos, administrativos, histricos, religiosos, y
algunos alcanzan un carcter potico o literario. Se destacan algunos poemas mitolgicos: el Poema
de la Creacin, que cuenta cmo se organiz el mundo despus del caos primitivo (en un principio
se diferenciaron el agua dulce de la salada y formaron un matrimonio del que nacieron los dioses,
por parejas, los cuales se sublevaron contra las aguas. Uno de ellos (de identidad variable) triunfa y
se convierte en organizador del mundo, creador de los seres terrestres, animales, y hombres. Otro de
los relatos a destacar es la Epopeya de Gilgamesh, ya mencionada anteriormente.

Las bibliotecas:
Desde la poca de Hamurabbi, algunos templos constituyeron sus bibliotecas, en las que las
tabletas se encontraban cuidadosamente clasificadas por gneros y por obras. Algunos soberanos lo
hicieron en sus palacios, destacndose entre todos Asurbanipal, que orden a sus funcionarios que le
enviaran al palacio los originales o las copias de todos los textos rituales, religiosos, astronmicos,
histricos, etc. Los textos se recogan con el fin de enriquecerse religiosa e intelectualmente. Estos
intentos se traducen en una aspiracin a una especie de saber enciclopdico.

Los cdigos: EL CDIGO DE HAMURABBI

La primera ley escrita fue el llamado Cdigo de Urnamur elaborado en el 2100. Sin
embargo, a pesar de que fue un buen primer intento de elaborar una ley escrita, nada tiene
comparacin con el famoso Cdigo de Hamurabbi, del que ya hemos sealado algunas
caractersticas. La reputacin jurdica del Cdigo fue inmensa en todo Prximo Oriente y se
extendi muy lejos e influenci incluso pueblos extranjeros al imperio de Hamurabbi.
Este cdigo cuenta con un prlogo, que posee un carcter poltico, moral y religioso, que es
seguido por 282 proporciones. La mayor parte inician con la expresin supuesto que, definiendo
en seguida un caso concreto y como corolario encontramos la decisin a tomar para resolverlo.
Podemos apreciar algunas tendencias generales: asegurar la continuidad de la familia por un hijo,
garantizar la propiedad.
Al momento de establecer justicia se toma en cuenta la categora social de la vctima, y se
admite la prueba testifical y se amenaza con severas penas a los falsos testimonios.
Ya mencionamos aspectos referidos a la legislacin familiar (tendencia a beneficiar a las
mujeres), el tema de los prstamos y los intereses. Se plantea que si uno arrienda tierras pero no se
las cultiva ni se tiene ganado, se debe pagar un impuesto equivalente a lo que hubiera producido (las
tierras eran de los dioses y el no trabajarlas deba conllevar un castigo; y en el plano econmico, se
piensa en la tierra como un bien comn y el no producir le hace mal a la sociedad en su conjunto).
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Se tratara ms que de un cdigo, de una compilacin de decisiones solucionando casos con

frecuencia complicados y embarazosos, algunos quiz irreales e imaginarios. El perodo de
Hamurabbi se caracteriz por ser muy ordenado en todo sentido y convirti a Babilonia en la gran
ciudad de Oriente.

Las ciencias:
Vinculadas a la religin estuvieron a cargo de sacerdotes.
En astronoma hicieron algunas importantes observaciones:
- calcularon los movimientos de los planetas distinguindolos de las estrellas fijas cuya
posicin permanente determinaron y crearon el sistema de grupo de constelaciones que empleamos
todava en nuestro zodaco, como el len, el toro, el escorpin, etc.
- Dividieron el da en 24 horas, la hora en 60 minutos y el minuto en 60 segundos.
- Su semana tena 7 das. Su ao, 12 meses lunares (el ao era ms corto que el ao solar). De
tiempo en tiempo agregaban un mes suplementario. Los egipcios en cambio de acuerdo a sus
exactas observaciones astronmicas dividieron el ao en 365 das, calendario del que deriva el
nuestro.

En matemticas debemos mencionar:

- Algunas tabletas con inscripciones cuneiformes muestran las maneras de calcular reas de
terrenos y de construir diques o muros de contencin.
- En otros documentos se muestra la forma de computar intereses de capital y la forma de
repartir herencias complicadas. Esto exiga conocimiento de races cuadradas y se han conservado
tablas semejantes a las que usamos ahora. Ellos fueron hbiles en lo relativo a prestamos y
documentacin: los particulares prestaban a un 33% y los templos a un 6%, pero estos ltimos
estaban obligados a prestar sin inters a los enfermos y pobres. Se han encontrado tablillas que
muestran contratos comerciales muy variados (de arrendamiento, prstamos e inters, depsito,
contrato a tres puntas)
- Su sistema de pesas y medidas era sexagecimal (base nmero 60). Fue adoptado este sistema
en toda Asia y luego en el mundo mediterrneo. An conservamos esta manera de contar y medir al
dividir la hora y los minutos y la circunferencia en 360 grados. El pie y la libra ingleses actuales son
de origen sumerio.

El arte:
En Caldea faltaba piedra pues su suelo era aluvional y traerla de las montaas era costoso.
Fue por ello que a DIFERENCIA de Egipto no se la emple en arquitectura (solo en algunas
estatuas de reyes y dioses).
El material de construccin fue el ladrillo (primero crudo y luego cocido). Los muros eran
anchos y la construccin se extenda en grandes planos rectos. A DIFERENCIA de Egipto, los
templos construidos con ladrillo, se derruan fcilmente pero los arquelogos notaron que las partes
superiores de los edificios, al derrumbarse, protegan el resto de la estructura y de esa manera
lograron encontrar viejas ciudades mesopotmicas con partes intactas. Los palacios se construan
sobre elevadas plataformas rectangulares destinadas a dar firmeza a la base y a protegerlos de las
inundaciones. Muchos patios y muchas habitaciones cuyas puertas daban a esos patios, existan
dentro de los palacios. No haba ventanas para impedir el paso del calor sofocante y para no
debilitar las paredes. Las largas paredes desnudas eran decoradas con estras verticales y con
pilares. Los techos eran abovedados.
Los asirios si bien en su tierra tuvieron piedra adoptaron en arquitectura el estilo sumerio y
construyeron tambin con ladrillo.
Los TEMPLOS contaban con un gran patio en el que los fieles podan entrar y habitaciones
cerradas excepto para los sacerdotes y los reyes. El templo se caracterizaba por ser una torre
escalonada que se elevaba al costado del recinto llamado ZIGURAT (que recuerda las tumbas
escalonadas de Egipto). Tena de 3 a 7 pisos unidos por una rampa exterior y en la cima una capilla
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o santuario del dios. Se han elaborado diversas teoras acerca de los Zigurat. Hay quienes dicen que
en la cima existira una capilla con una capilla en la que est colocado un gran lecho, adornado con
ricos cobertores, junto al cual se encuentra una mesa de oro; este sera el lugar donde pasara la
noche una mujer de la ciudad escogida por los dioses entre todas las dems. Otra teora es la que
dice que se tratara de un observatorio, y hoy en da se plantea que la cima sera un lugar sagrado
artificial.

La escultura:
Las ms antiguas pertenecen a los sumerios de Caldea. Esculpieron relieves y estatuas. Las
primitivas son muy toscas: los rasgos de la cara son groseros y el cuerpo se confunde con la masa
de piedra; los brazos se juntan sobre el pecho y los pies apenas se ven. A mediados del III milenio
los escultores han progresado: dan sensacin de realidad, sobre todo en el tratamiento de las caras.
Los akkadios en cambio se dedicaron ms al relieve. All los personajes aparecen de perfil pero con
el pecho parcial o totalmente de frente al igual que los ojos. En los siglos VIII y VII a.C los asirios
logran una notable capacidad de realizacin

Los asirios:

Se establecen en las riberas del Tigris por el III milenio a.C. Son de origen semita y se van a
ubicar en la alta Mesopotamia y por mucho tiempo fueron vasallos de las ciudades del Sinear
primero y de Babilonia despus. Su cultura fue influenciada por la sumero-babilnica del sur. Se
emanciparon del poder babilnico cuando los hititas y los kasitas invadieron Mesopotamia a
comienzos del II milenio: los kasitas, instalados en Babilonia fueron incapaces de mantener su
dominio sobre los territorios del norte y surge as el Estado Asirio con capital en Assur. Los hititas
influyeron sobre los asirios y les dieron a conocer el uso del hierro.
En 1290 el monarca asirio Salmanazar I intent extender su domino conquistando Siria pero
los hititas y los egipcios le cerraron el paso (siglo XII a.C, poca de Ramss II).
Los Egipcios en Asia y los hititas fueron destruidos por los pueblos del mar y los asirios
intentaron nuevamente llegar a la costa mediterrnea lo cual fue logrado pero tuvo corta duracin.
Dos siglos ms tarde, reorganizados, los asirios se lanzaron al asalto del Cercano Oriente.
Por los aos 746 a 612, una serie de reyes belicosos impusieron la dominacin asiria sobre
las riberas del Cercano Oriente (Teglatfalasar III someti Babilonia, Sargn II destruy Samaria y
domin Siria. Su hijo, Senaquerib, someti a las ciudades fenicias, excepto Tiro hizo de Ninibe la
capital del imperio; Esarhadon y Asurbanipal conquistaron Egipto.
Su dominio terminara en el 612 a.C por el ataque conjunto de babilonios y persas.
Los asirios se destacaron en la guerra. Su armamento consista en armas de hierro y posean
un verdadero arsenal (dagas, lanzas) mucho ms resistente que el usado hasta entonces. El hierro
cobr importancia no solo en el aspecto ofensivo sino tambin en el defensivo ya que la infantera
llevaba la mitad de su cuerpo forrada de hierro colocado a manera de escamas superpuestas y
adheridas a una tnica de cuero. Protegan la cabeza con cascos. En sus ejrcitos haba soldados
expertos en construccin de torres arrastradas sobre ruedas que facilitaban el asalto a las ciudades
sitiadas. Empleaban arietes para destruir murallas. La infantera contaba con un cuerpo pesado
(armaduras) y otro liviano de arqueros que iban detrs de los anteriores. Contaban adems con un
cuerpo de caballera que tanto arrastraba carros de guerra como conduca a guerreros
individualmente. Movilidad y rapidez se agregaron al podero militar.

Conquistas asirias:
Se encaminaron hacia el SUROESTE conquistando Siria y sometiendo a su capital
Damasco. Destruy Samaria y esclaviz a Israel. El reino de Jud fue considerado vasallo.
Penetraron en Egipto y destruyeron las ciudades de Menfis y Tebas dejando gobernantes tributarios
en el valle del Nilo. El domino de Egipto no fue duradero porque la enorme distancia existente entre
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Ninibe y el Nilo y las revueltas egipcias por independizarse, determinaron que el poder asirio
cayese.
Hacia el SURESTE los asirios llegaron al golfo prsico y se apoderaron de las tierras del
Elam.
Destruyeron Babilonia en el 689 a.C pero ni con eso lograron acabar la resistencia de
Caldea. Para evitar una alianza entre babilonios y elamitas, Assurbanipal conquist el Elam e
incendi Susa, su capital, en el 647 a.C.
Hacia el ESTE pasaron los Montes Zagros y sometieron a los medos y a los persas, pueblos
indoeuropeos establecidos all desde el II milenio.
Por el NORTE fueron detenidos por las montaas y por la belicosidad de los escitas que se
volvieron un peligro constante para el Imperio Asirio.
En el momento de su apogeo el Imperio Asirio comprenda Egipto, Elam, Mesopotamia y
Media, abarcando un territorio enorme desde el Mediterrneo hasta los desiertos de Irn y desde el
Golfo Prsico hasta Armenia. Los nicos que en Cercano Oriente se mantuvieron libres del poder
asirio fueron los pobladores del reino de Lidia, vinculados a las ciudades de Grecia y del Egeo.
Impusieron su poder con crueldad y el terror que imponan a los sometidos les garantizaba el
gobierno (cortaban cabezas, desollaban vivos a los prisioneros, les saltaban los ojos, etc).
En 626 a.C los caldeos se emanciparon de Asiria y conjuntamente con los medos pusieron
sitio a Niniveh que cay en el ao 612 a.C. Se repartieron los territorios de Asiria: los medos se
quedaron con la alta Mesopotamia hasta el Asia Menor y los babilonios se apoderaron de las costas
sirias del Mediterrneo con lo que Babilonia volvi a cobrar fuerza y durante el reinado de
Nabucodonosor se convirti en la ciudad ms rica y poderosa de Mesopotamia. Fue Nabucodonosor
quien engalan su palacio con los jardines colgantes, considerados como una de las 7 maravillas del
mundo segn el historiador griego Herodoto. La nueva Babilonia caer en manos de los persas,
pueblo del Irn que desplaz a los medos y cuyo caudillo era Ciro quien conquist a la rica ciudad.
Los asirios crearon un imperio pero no una civilizacin puesto que su cultura se basaba en
la de los sumeros y semitas de la baja Mesopotamia. De los hititas recibieron todo lo referido al arte
de la guerra. Cuando se enriquecieron con sus conquistas fueron brillantes continuadores de la
civilizacin mesopotmica.
Posean magnficos palacios parecidos a los de Caldea pero mucho ms lujosos usando
ladrillos esmaltados en colores. Las habitaciones se adornaban con bandas de piedra en las que se
tallaban relieves con escenas de todo tipo y en especial de guerra y caza. Las caras no tienen
expresin y la figura humana es convencional y uniforme, en cambio su representacin de los
animales traduce en modo notable la fuerza, la actividad, e incluso el dolor de las bestias.
Senaquerib tena en su palacio una biblioteca y su nieto Asurbanipal logr reunir ms de
20.000 tabletas con expresiones cuneiformes que legaron a la posteridad la antigua historia de
Mesopotamia.