Trabajo Prctico: CORROSIN

FUNDAMENTOS BSICOS SOBRE CORROSION.

ASPECTOS GENERALES DE LA CORROSIN.

En trminos tcnicos simplificados, la corrosin ha sido definida como la destruccin de un metal
por reaccin qumica o electroqumica por el medio ambiente y representa la diferencia entre una
operacin libre de problemas con gastos de operacin muy elevados. Para efectos prcticos, es casi
imposible eliminar la corrosin y el secreto efectivo de la ingeniera en este campo radica ms en su
control, que en su eliminacin siendo necesario tomar en cuenta el fenmeno corrosivo desde el
diseo de las instalaciones y no despus de ponerlas en operacin.

El ingeniero que trabaja en problemas de corrosin necesita saber dnde empezar y tener un
conocimiento bsico para reconocer la corrosin, cmo se produce, cmo impedir su severidad, qu
herramientas son necesarias, tcnicas de inspeccin, variables de diseo que afectan a la corrosin,
seleccin de materiales y la forma de interpretar y aplicar la informacin del problema corrosivo,
as como saber dnde obtener ayuda. Todos los metales y aleaciones son susceptibles de sufrir el
fenmeno de corrosin, no habiendo material til para todas las aplicaciones. Por ejemplo el oro,
conocido por su excelente resistencia a la atmsfera, se corroe si se pone en contacto con mercurio
a temperatura ambiente. Por otra parte el acero no se corroe en contacto con el mercurio, pero
rpidamente se oxida expuesto a la atmsfera.

Afortunadamente se tienen bastantes metales que pueden comportarse satisfactoriamente en

medios especficos y tambin se tienen mtodos de control de la corrosin que reducen el
problema. Los paros de las plantas pueden ocurrir y ocurren como un resultado de la corrosin,
provocando gastos directos e indirectos de aspecto econmico y humano.

Dentro de los aspectos econmicos tenemos:

a).- Reposicin del equipo corrodo.
b).- Coeficiente de seguridad y sobre diseo para soportar la corrosin.
c).- Mantenimiento preventivo como la aplicacin de recubrimientos.
d).- Paros de produccin debidos a fallas por corrosin.
e).- Contaminacin de productos.
f).- Prdida de eficiencia ya que los coeficientes de seguridad, sobre diseo de equipo y productos
de corrosin por ejemplo, decrecen la velocidad de trasmisin de calor en cambiadores de calor.
g).- Prdida de productos valiosos.
h).- Dao de equipo adyacente a aquel en el cual se tuvo la falla de corrosin.

Dentro de los aspectos humanos y sociales tenemos:

a).- La seguridad, ya que fallas violentas pueden producir incendios, explosiones y liberacin de
productos txicos.
b).- Condiciones insalubres por ejemplo, contaminaciones debido a productos del equipo corrodo
o bien un producto de la corrosin misma.
c).- Agotamiento de los recursos naturales, tanto en metales como en combustibles usados para su
manufacturera.
d).- Apariencia, ya que los materiales corrodos generalmente son desagradables a la vista.
Naturalmente, estos aspectos sociales y humanos tambin tienen sus aspectos econmicos y
podemos ver claramente que hay muchas razones para controlar la corrosin.
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CLASIFICACIN DE LOS PROCESOS DE CORROSIN

Corrosin: Es la transformacin indeseable de un material como consecuencia del medio que lo
rodea. Se llaman agentes agresivos a aquellos que producen la corrosin, estos pueden ser: la
atmsfera, el agua de mar, el aire hmedo, los vapores cidos, etc.

El fenmeno de corrosin se extiende a todos los materiales; pero solamente se tendr en cuenta
la corrosin metlica. Todos los metales pueden ser usados siempre que su velocidad de deterioro
sea aceptablemente baja. De este modo en corrosin se estudia la velocidad con que se deteriora
los metales y las formas en que dicha velocidad puede ser controlada.

La corrosin se puede clasificar segn su morfologa o segn el medio en que se desarrolla es decir

Clasificacin segn la forma:

Cuando se quiere evaluar los daos producidos por la corrosin resulta muy conveniente la
clasificacin segn la forma.

a) Corrosin uniforme: El ataque se extiende en forma homognea sobre toda la superficie metlica
y la penetracin media es igual en todos los puntos. Esta es la forma ms benigna de corrosin pues
permite calcular fcilmente la vida til de los materiales corrodos.

b) Corrosin en placas: Incluye los casos intermedios entre corrosin uniforme y corrosin
localizada. El ataque se extiende ms en algunas zonas, pero se presenta an como un ataque
general.

c) Corrosin por picado: Durante el picado, el ataque se localiza en puntos aislados de superficies
metlicas pasivas, propagndose hacia el interior del metal en forma de canales cilndricos. Este tipo
de ataque, as como el intergranular y el fisurante, son las formas ms peligrosas bajo las cuales se
puede presentar la corrosin.

d) Corrosin intergranular: Se presenta como una franja estrecha de ataque que se propaga a lo
largo de los lmites de grano.
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Corrosin fisurante: Se conoce como corrosin bajo tensiones. Se presenta cuando un metal
est sometido simultneamente a la accin de un medio corrosivo y de tensiones mecnicas
de traccin. Se forman fisuras que pueden ser intergranulares o transgranulares y que se
propagan hacia el interior del metal, se puede llegar hasta la fractura del metal. La velocidad
de propagacin oscila en general entre 1 y 10 mm/hora.

Clasificacin segn el medio

a) Corrosin qumica: Bajo esta denominacin se estudian aquellos casos en que el metal reacciona
con un medio no-inico (por ejemplo oxidacin en aire a altas temperaturas). Supongamos que
exponemos una superficie metlica limpia a la accin del oxgeno, el metal comenzar a reaccionar
con el oxgeno formando xidos. Por ejemplo una pieza de Fe (metal que presenta ms de una
valencia) calentada al aire seco, por encima de 500C se oxida a apreciable velocidad formando una
pelcula con la siguiente estructura:

b) Corrosin electroqumica: A temperatura ambiente la forma de corrosin ms frecuente y ms

seria es de ndole electroqumica, este tipo de corrosin implica un transporte de electricidad a
travs de un electrolito. En los procesos de corrosin electroqumica circulan, sobre el material
expuesto a corrosin, corrientes elctricas. Se demostr que durante la corrosin se cumplen las
leyes de Faraday.

Se han producido reacciones redox sin la intervencin de iones en solucin y no ha habido corrientes
elctricas recorriendo el metal.
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Si el grado de corrosin se expresa como aumento de peso (por el xido formado) por unidad de
rea, se observa que la corrosin se propaga en forma lineal con el tiempo.

Las causas ms frecuentes de estas corrientes elctricas son:

i) El contacto de dos materiales diferentes, tal como ocurre con el hierro en contacto con
el cobre, el aluminio en contacto con el cobre, el cobre en contacto con el zinc, etc. La
unin de dos partes de un mismo metal mediante un material de soldadura (Ej: Fe con
Sn-Fe).
ii) Presencia de fases diferentes de una misma aleacin. Ej: aceros inoxidables.
iii) Presencia de xidos conductores de electrones. Por ejemplo xido de laminacin en
chapas de Fe.
iv) Diferentes grados de aireacin de una pieza metlica.

v) Corrientes inducidas por circuitos elctricos mal aislados. Tal es el caso de corrientes
vagabundas en estructuras metlicas enterradas.
vi) Impurezas, tensiones en el metal, etc.

Los factores anteriormente mencionados hacen que en el metal existan zonas de diferente
potencial, es decir aparecen zonas andicas y zonas catdicas (microelectrodos) que convierten al
cuerpo metlico junto con el medio agresivo en un gran conjunto de micropilas electroqumicas. El
medio agresivo puede ser la delgada capa de humedad que casi inevitablemente recubre a todo
cuerpo expuesto al aire atmosfrico.