Anlisis del mito de Prometeo

Existen numerosas versiones a lo largo de la historia acerca de este mito; dentro de

la cultura griega, las principales son la de Hesodo en Teogona y Los trabajos y los das; la
de Esquilo en su tragedia Prometeo encadenado y la recogida por Platn en su dilogo
Protgoras. Si bien existen otras representaciones, como en la comedia de Aristfanes Las
aves, en un dilogo sofstico romano, Prometeo en el Cucaso de Luciano y en las
Metamorfosis de Ovidio, se analizarn las primeras tres dado que son las ms conocidas y
reflejan mejor las caractersticas que mencionan J. E. Giqueaux y M. Eliade.

En primer lugar, la versin presente en la Teogona cuenta que Prometeo es el

tercero de cuatro hermanos y es hijo de Jpeto y Clmene. Lo primero que narra el poeta es
el castigo que recibe: un guila le comer el hgado durante el da y se le regenerar por la
noche hasta que Heracles lo rescate, aunque esas lneas se consideran una adicin posterior.
Luego, relata la causa de aquello: en un sacrificio, Prometeo coloca los huesos y la grasa
dentro del vientre de un buey y deja la carne, que es la mejor parte, en la piel del animal.
Cuando Zeus tiene que hacer su eleccin, opta por lo primero, aunque es consciente del
engao. Por eso, esconde el fuego, que el titn roba; el dios, en este punto, ordena a Hefesto
moldear a una mujer con barro, que Atenea despus embellecer, y la enva al mundo de los
mortales, con lo que la humanidad, anteriormente solo masculina, recibir todas las
desgracias y deber trabajar para ganar su sustento.

En Los trabajos y los das, la estructura es muy similar, aunque se omite el episodio
del sacrificio y el nfasis est en Pandora. La narracin comienza con la afirmacin de que
los dioses han escondido el sustento de los hombres, es decir, el origen del trabajo. En esta
versin, a diferencia de la anterior, el mal en s no es Pandora, sino que lleva una jarra que
contiene todos los males del mundo y al abrirla, queda encerrada la Espera. En esta versin,
Prometeo tambin roba el fuego y provoca la ira del dios del rayo y la etimologa de su
nombre el que ve ms all se refleja cuando advierte a Epimeteo el que ve
tarde que no acepte ningn regalo de los dioses porque traera desgracias para el
hombre; cuando lo recuerda, ya es demasiado tarde.

En segundo lugar, est la tragedia de Esquilo, que pertenece a un ciclo cuyas otras
obras no se conservan. En esta versin, en la que hay splica pero no accin directa, el titn
negocia con Zeus su liberacin a cambio de revelarle un secreto, que es que si tiene un hijo
con cierta diosa, este ser ms poderoso que l y lo derrocar. En la pieza vemos cmo
Prometeo es encadenado por Hefesto a su pesar, acompaado de los personajes de Fuerza y
Violencia, atributos de Zeus. A su vez, aqu aparece como un personaje autoritario; para
referirse a l se emplea tyrannos en vez de basiles rey, trmino que se utilizaba
para rendirle culto. Los parlamentos de o, una doncella vctima del odio de Hera y la
lujuria del Crnida, refuerza esta impresin. Prometeo aqu, en su lamento desde el verso
440 al 506, dice que fue quien ense a los hombres muchsimas artes y entre ellas, la
medicina, la adivinacin y la astronoma, por lo que es el padre de la civilizacin. Todos los
caracteres que entran en escena, a excepcin de las personificaciones y Hermes, se apiadan
de Prometeo, que se mantiene decidido y entero hasta el final. En ese momento, dado que
se neg a revelar su secreto, cae una tormenta y se insina que aparecer el guila que le
comer el hgado hasta que llegue Heracles.

Por ltimo, est la versin contenida en el Protgoras de Platn. Los especialistas

no han conseguido establecer un acuerdo sobre si es del filsofo o del sofista, pero no
puede negarse que est totalmente secularizada. Quien la refiere es el mismo Protgoras y
lo hace para demostrar que la virtud puede aprenderse, que es el tema de la obra. En esta
historia, los dioses moldean a los hombres con barro y fuego; Prometeo y Epimeteo se
encargan luego de repartir entre los seres vivientes las potencialidades. Como este ltimo
hace la distribucin sin tener en cuenta a los hombres, Prometeo roba el fuego y la
sabidura a Hefesto y Atenea, pero la habilidad poltica y la vergenza dke y aids las
recibir de Zeus. Aqu no hay mencin alguna al castigo y el dios del rayo es el civilizador;
su accin permite que el hombre viva en comunidad y no aparecen Pandora ni el castigo.

Otra de las versiones que se conservaron es la que recoge J. F. M. Nol en su

Diccionario de mitologa universal, basada en las Metamorfosis de Ovidio. All Prometeo
molde a los hombres con barro y Atenea les dio virtudes procedentes del reino animal.
Adems, colabor con el titn en el robo del fuego. Zeus, para vengarse de esto y del
engao del sacrificio, hace que Hefesto moldee una mujer, que Epimeteo acepta en contra
del deseo de su hermano. El autor tambin menciona que Prometeo recibi el don de la
profeca y es consultado por los dioses y que tena un altar en la Academia de Atenas,
donde era el patrono de los artesanos junto a Atenea y Hefesto.

Mircea Eliade, en Mito y realidad, intenta definir el mito dando sus caractersticas.
En primer lugar, constituye la historia de los actos seres sobrenaturales y que por eso es
verdadera y sagrada, dado que describe realidades y los dioses que se adoran son sus
protagonistas. Asimismo se refiere siempre a una creacin, al surgimiento de una
institucin y conducta y es por eso que es el patrn de todo acto humano. Otras de las
caractersticas que menciona es que al conocer el mito, se lo vive: es un conocimiento
interno y justifica los rituales. Por ltimo, menciona que cada vez que se cuenta el mito,
este se reactualiza y se vive: se ingresa al tiempo sagrado, un presente continuo que
remite a los tiempos originarios, generalmente paradisacos. En resumen:

Los mitos revelan [] la actividad creadora y desvelan la sacralidad [] de sus

obras. [] Es esta irrupcin de lo sagrado la que fundamenta realmente el mundo
y la que le hace hacer tal como es hoy en da. Ms an, el hombre es lo que es
hoy, un ser mortal, sexuado y cultural a consecuencia de la intervencin de los
seres sobrenaturales. (Eliade, 1978: 13).

El mito analizado presenta todas estas caractersticas: sus personajes son un titn y
dioses olmpicos, es verdadero en cuanto a que existe la mujer, los hombres conocen el
fuego y deben trabajar para ganar su sustento y que existen los males en el mundo. En el
caso de la versin recogida por Nol, est justificado en cuanto a la existencia de la
humanidad. Este mito es el patrn que sigue la humanidad para realizar los sacrificios a las
deidades y su justificacin; Hesodo cuenta que desde entonces, sobre la tierra, las tribus
de los hombres queman para los Inmortales los blancos huesos cuando se hacen sacrificios
en los altares (Hesodo, 2008: 556).

En cuanto a los dos ltimos puntos, no se pueden aplicar para ninguna de las
versiones; Carlos Garca Gual, en su libro Prometeo: mito y literatura, afirma que la
literatura ironiza y deteriora el mito, al tiempo que lo recrea al margen de su antiguo valor
religioso y sus connotaciones rituales (Garca Gual, 2009: 17).

De esta manera, vemos que las tres versiones estn secularizadas en distintos
niveles: Hesodo puso por escrito los mitos con una intencin personal declarada; en Trab.
28-42 expone que tuvo una querella con su hermano Perses por su herencia paterna y quiere
aleccionarlo en la tica del trabajo. Nstor Luis Cordero explica al respecto: Si bien
[Hesodo] narra mitos, los racionaliza, los estructura en funcin de una visin del
universo personal, de la cual no estn ausentes preocupaciones que luego se llamarn
ticas (Cordero, 2008: 31).

Esquilo escribi una tragedia en la que el titn se vuelve el smbolo del sufrimiento
humano y de cmo cada persona es responsable de su destino; Prometeo es mrtir de su
propia obcecacin (Garca Gual, 2009: 112). A la vez, se adivina cierta intencin poltica
en el uso de tyrannos y la acusacin de crueldad a Zeus, en el verso 85. La diferencia
sustancial de esta interpretacin con la de Hesodo es la imagen del dios padre para este
ltimo es un rey justo y la de Prometeo, que es un bribn que merece el castigo por
desafiar a la autoridad para el poeta.

En el caso del Protgoras, un dilogo erstico que busca definir la esencia de la

virtud y si esta puede o no aprenderse, el sofista que le da nombre se sirve del mito para
explicarse y fundamentar su postura. Eliade, en el mismo trabajo, expone que la cultura
griega atraves un proceso muy fuerte de desmitificacin, pero no se elimin del todo el
pensamiento mtico: Platn y Aristteles, a pesar de buscar la racionalidad, hacen uso del
mito para penetrar en el terreno de lo inefable o ms sencillamente, para ser mejor
comprendidos. La versin tan cambiada de Protgoras es fiel a su afirmacin: Respecto de
los dioses, no puedo saber si existen o no existen ni cul puede ser su forma, pues muchos
son los impedimentos para saberlo, la oscuridad del problema y la brevedad de la vida del
hombre. (Mondolfo, 2004: 157). Sin embargo, el sofista valoraba la religin como
instrumento de cohesin social, segn la introduccin de Marisa Divenosa en el prlogo del
dilogo. Aqu el mito tradicional est totalmente despojado de las dos ltimas
caractersticas de la visin de Eliade, al ser, segn Garca Gual, el vehculo para transmitir
ideas personales. Segn J. E. Giqueaux: el mito habla el lenguaje de la intuicin; la
ciencia, el idioma de los conceptos (Giqueaux, 1979: 45) y es por esto que Platn los ha
combinado en sus dilogos.

Para dicho autor, el mito, junto a la filosofa y la religin, tiene tres caractersticas
fundamentales: hacen que el hombre pueda afianzar su existencia y mantenerse en el
tiempo, es decir que dan seguridad existencial al establecer una comunin indisoluble con
el entorno. Por otro lado, son una respuesta total dada por el hombre ante una situacin
total (Giqueaux, 1979: 44) a la vez que un intento de explicacin de ellas y por ltimo,
tienen un valor supraindividual, es decir que ejercen su influencia en todos los miembros de
una misma comunidad y les dan sentido de pertenencia.

La intencin explicativa es lo que ms se conserva en las tres versiones analizadas,

pero es ms notoria en el dilogo de Platn; Giqueaux menciona una cita de Hegel, que
dice que eran su recurso ante la imposibilidad de exponer en forma pura su modo de pensar.
En cuanto a la seguridad existencial, el mito aporta las causas de la desgracia y con eso
busca una explicacin intelectoafectiva que calme al que sufre; Hesodo, al resaltar el
aspecto justo de Zeus, que castiga al ladrn, implcitamente busca tranquilizar a quienes
fueron vctimas de alguna clase de robo. En el caso de la tragedia de Esquilo, lo ms
destacado all es su valor en cuanto a la cohesin social: los certmenes de tragedias eran
muy concurridos y en la Atenas de aquella poca, de transicin entre la tirana y la
democracia, la poltica era una preocupacin comn. Sin embargo, en las dos versiones de
Hesodo y la del Protgoras, hay un carcter colectivo notorio: todos debern trabajar para
ganarse el sustento, por ejemplo y todos pueden llegar a poseer las virtudes.