Muy Interesante Historia - Mayo 2017

sumario
4 Ciudades,
motor del La evolucin de
45
las urbes
progreso
En el devenir de la
Historia, las ciuda-
des pasaron de ser
centros de poder Desde el nacimiento del fenmeno urbano en la antigua Mesopotamia
a alojar grandes
hasta la construccin de los rascacielos en el Nueva York del siglo XX,
el devenir histrico marc el desarrollo de las ciudades tal y como hoy
concentraciones las conocemos. stas no seran iguales sin la aportacin de los puertos
humanas; sin em- fenicios, las polis griegas o las medinas islmicas...
bargo, hay algo que nunca han dejado
de hacer: impulsar el desarrollo y la Surgen las protociudades Pg. 46
cultura de la humanidad. Desarrollo del urbanismo Pg. 48
Asentamientos coloniales Pg. 50
Un nuevo concepto: la polis Pg. 52
La ciudad de infraestructuras Pg. 54
10 El legado de
la Grecia clsica
Cuna de la democracia, la filosofa y el
teatro, entre otro acervo, Occidente tie-
ne una deuda eterna con la civilizacin
ateniense, protagonista indiscutible de
la era de esplendor del mundo helnico.
El urbanismo medieval Pg. 56

La ciudad islmica Pg. 58
El ideal renacentista Pg. 60
La urbe barroca Pg. 62
La era industrial y postindustrial Pg. 64
18 Todos los caminos

llevan a la antigua Roma
El epicentro del poderoso Imperio ro-
mano es en la actualidad una metr-
polis que en sus vestigios recuerda a
una sociedad que en el pasado admi-
nistr a buena parte del mundo. Aqu 24 La perla
hacemos un recorrido por su historia. del Bsforo 30 Urbes prehispnicas
Estambul, puerta Misteriosas, fascinantes, legenda-
entre Europa y Asia, rias... Las ciudades que tuvieron
tuvo otros tres nom- sus pocas de esplendor antes de la
bres (Lygos, Bizancio llegada de los espaoles a Amrica
y Antonina) y fue la mantienen en
capital de dos impe- sus ruinas la
rios, el Bizantino o grandiosidad
Romano de Oriente de sus culturas.
y el Otomano.
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sumario
38 Paseo por la 80 Cada y resurgir
ciudad eterna de Berln
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Suntuosas plazas, Tras el derrumbe del muro, la ca- Jos Alberto Snchez Montiel Marielos Rodrguez
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MUY INTERESANTE
HISTORIA CIUDADES QUE HAN HECHO HISTORIA
Evolucin de los ncleos urbanos
Ciudades,
motor del progreso
A lo largo de la historia, las ciudades pasaron de ser
centros de poder a albergar grandes concentraciones
humanas; pero hay algo que nunca han dejado
de hacer: impulsar el desarrollo y la cultura de la
humanidad. Por ngel Luis Vera Aranda
Las ventajas de ser urbanita. El creciente predominio

de las ciudades sobre el mbito rural se explica por su
gran variedad de servicios y las mayores posibilidades
econmicas, laborales y creativas que ofrecen (en la foto,
el Sol se abre paso entre edificios de la Ciudad de Mxico).
E
l sitio donde se concentran de mi-
les a millones de personas: tal vez
sea sta la mejor definicin de ciu-
dad. Este fenmeno se explica por
dos motivos; en primer lugar, las
concentraciones urbanas ofrecen
una gran variedad de servicios a
las personas que viven en ellas; en segundo, y ms
importante, sus posibilidades econmicas y labo-
rales son hoy mucho ms amplias que las que se
pueden encontrar en las zonas rurales. Pero aun-
que esta doble concepcin economicista y demo-
grfica sea suficiente para explicar la existencia de
las ciudades en el mundo actual, el papel que stas
jugaron antes no se corresponde con la imagen que
ahora tenemos de ellas. En efecto, a lo largo de la
historia no siempre las ciudades fueron las gran-
des aglomeraciones urbanas que conocemos en la
actualidad, cuando buena parte de la poblacin del
planeta se hacina en metrpolis y megalpolis. Esto
se demuestra por el simple hecho de que, a decir
de la ONU, hasta comienzos del presente milenio
ms de la mitad de los seres humanos habitaban en
reas rurales y no en ncleos urbanos. Pero desde
hace menos de una dcada, esta tendencia se ha
invertido por primera vez en la historia.
Centros de poder y control

Eso s, durante ms de 10 milenios las ciudades han
sido centros de poder y lugar de residencia de aque-
llos que posean la hegemona y el control del mundo
de sus tiempos, aunque en ellas no viviera un elevado
nmero de personas. Esta aparente contradiccin se
resuelve conociendo cmo el hecho urbano ha ido
evolucionando a lo largo del tiempo. Y es que, en el
transcurso de la historia, los habitantes de las ciu-
dades han dominado y organizado el territorio que
les rodeaba. El papel de aqullas no consista exclu-
sivamente en albergar a una enorme masa de seres
humanos que desarrollaban su actividad laboral en
ellas. Esto tambin formaba parte de su existencia,
claro est, pero no con el sentido que le damos aho-
ra, sino como un modo de completar el verdadero
propsito que tenan las urbes: ser el lugar o el pun-
to neurlgico desde el cual controlar el territorio
adyacente. Es cierto que esto no sucedi por igual
en todas partes. Hubo civilizaciones que utilizaron
a las ciudades como un ncleo bsico para la orga-
nizacin de los Estados: as sucedi en el Prximo
Oriente Antiguo, Grecia, Roma, el mundo islmico y
las culturas orientales de la India y sobre todo China.
En otros casos el papel de la urbe qued relegado a
FOTO: GETTY IMAGES/ISTOCK
un segundo plano: por ejemplo, en las culturas de

los Metales, los pueblos germnicos y esteparios (en
especial los hunos y los mongoles), la Europa feudal o
grandes reas de los continentes americano, africano
y austral. Ninguno de ellos dio especial importancia
MUY INTERESANTE
Oriente tambin al fenmeno urbano. En consecuencia, y antes de la mejora de la vida de las personas que las habi-
existe. Con frecuen-
cia la historiografa
avanzar en nuestra idea, cabe preguntarse: han tan, a pesar de que todava estemos muy lejos de
occidental ha pasado sido las ciudades motores del progreso humano? La alcanzar el nivel de desarrollo que sera deseable.
por alto el trascenden-
tal papel jugado en el
respuesta, indiscutiblemente, ha de ser afirmativa. Nuestro recorrido se inicia con una panormica
progreso de la huma- sobre el mundo antiguo. Es decir, cuando los seres
nidad por las grandes
urbes de China o India.
Gran importancia cultural humanos comenzaron a levantar sus viviendas
Arriba, la colorista Ciu- Esta afirmacin no resulta gratuita si entende- unas junto a otras, y es all donde consecuente-
dad Santa de Benars
o Varanasi, en India.
mos que las diferentes funciones urbanas han mente arranca este periplo. Es cierto que antes ya
ayudado al progreso humano desde numerosas hubo asentamientos de cierta consideracin, pero
facetas. Las ciudades han sido y son centros del la primera vez que podemos utilizar con propie-
poder poltico y militar, centros religiosos y, sobre dad la palabra ciudad es a partir de la fundacin
todo, centros econmicos y culturales: lugares de Jeric, hace algo ms de 10,000 aos. All se ini-
donde florecen las ideas, la tcnica, la ciencia y ci la historia que aqu se narra.
el pensamiento, lo que en definitiva es la causa fi- Mesopotamia y Egipto, en ese orden, dieron lu-
nal que ms contribuye al progreso. Las ciudades gar a las primeras civilizaciones urbanas. En este
ofrecen enormes ventajas en relacin al mbito caso habra que aadir el epteto fluviales, pues
rural; entre otras, la facilidad para las comunica- fueron las orillas del Tigris, el ufrates y el Nilo las
ciones, que hace ms sencillos y breves los des- que contemplaron esas primigenias aglomeracio-
plazamientos, lo cual favorece el contacto con nes en las que vivan reyes, faraones o sacerdotes
otros lugares y personas y, si se quiere, hasta una que cuidaban de los templos. All se elaboraron
mayor libertad para la creatividad. complejos calendarios para conocer cules eran
El mbito rural, por el contrario, suele ser ms las fechas ms adecuadas para la siembra y la re-
cerrado y aislado, ms incomunicado, menos in- coleccin; se impartieron rdenes para construir
novador y ms tradicional. Sin duda, puede tener y sobre todo preservar intrincadas redes de ca-
otras muchas y grandes ventajas sobre las gigan- nales, que requeran del trabajo de todos y de las
tescas y contaminadas megalpolis actuales, pero rdenes de unos pocos; se hicieron ofrendas a los
comparativamente hablando es en stas donde se dioses para rogarles que fueran generosos con las
gesta la mayor parte de los cambios que contribu- prximas lluvias o con la siguiente inundacin.
yen al desarrollo y a la mejora de la calidad de vida Fue en estas ciudades donde comenz el camino
de los seres humanos. del ser humano hacia nuestro mundo actual: en
FOTOS: GETTY IMAGES/ISTOCK
A lo largo de estas pginas podremos ir compro- esos valles se sentaron las bases de la civilizacin
bando cmo la mayor parte de los ejemplos se- que hoy tenemos. Buena parte de lo que somos se
leccionados han contribuido, en mayor o menor lo debemos al talento y al esfuerzo de las mujeres
medida, al progreso y al desarrollo de la cultura y y los hombres de Uruk, Menfis, Ur, Tebas o Babilo-
de la civilizacin. De esta manera han favorecido nia, por citar slo unos cuantos ejemplos.
MUY INTERESANTE
La inmensa aportacin de Oriente

Y poco despus de que esto sucediera en lo que co-
nocemos como el Prximo Oriente, en otros lugares
como el Lejano Oriente (India) o an ms lejos to-
dava, en el Extremo Oriente (bsicamente China),
nuevos centros de civilizacin surgieron en torno a
otros cursos fluviales: el del Indo en el actual Pakis-
tn, el del Ganges al norte de la India, el del Huang
Ho al norte de China y el del Yang Tse Kiang al sur
de este mismo pas. La mentalidad eurocntrica,
que durante los ltimos siglos ha dominado la co-
nocida como civilizacin occidental, ha olvidado
quiz incluso de forma premeditada el papel que
han jugado en el progreso de la cultura humana las
civilizaciones llamadas, de manera un tanto des-
pectiva hasta no hace mucho, orientales. Para los
europeos (y para los americanos tambin), Mohen-
jo-Daro, Luoyang, Pataliputra, Benars, Hangzhou,
LIBRO Angkor, Janbalic o Kioto son, en la mayor parte de
Breve historia los casos, nombres exticos de pronunciacin dif-
de las ciuda- cil y que poco o casi nada aportan al conocimiento
des del mundo cultural de una persona con un nivel medio. Sin
antiguo
ngel Luis Vera Aranda, embargo, si somos objetivos, fue en China y en la
Nowtilus, 2010. Este India (y en menor medida en otras naciones del muchos millones de personas, quienes obedecan
libro describe las
metrpolis casi sureste asitico, como Japn y tambin Corea) don- las rdenes que desde all se emitan. Por ello, Roma
siempre muy poco de se gest buena parte del desarrollo cientfico, fue el primer gran imperio capaz de crear un gigan-
conocidas desde las
que se gestionaron tecnolgico y cultural de la humanidad. Fue en tesco Estado que se extendi por tres continentes,
los mayores imperios ciudades de estos pases donde tuvo lugar. asentado sobre una densa red urbana magnfica-
de la Antigedad.
mente enlazada por calzadas. Por ellas discurran
De Atenas a Roma personas, ejrcitos, mercancas y sobre todo ideas.
Regresando al mundo europeo, hace dos milenios Para Roma las ciudades eran bsicamente centros
y medio, en el valle del tica, sobresali como po- de poder desde los que se organizaba el territorio, y
cas una cultura cuyos logros continan asombrn- slo en ocasiones excepcionales como suceda en la
donos: Atenas, la polis ms destacada de la Grecia propia capital imperial lugares en los que se poda
clsica. Como ciudad no fue particularmente des- concentrar una enorme masa humana, que resultaba
lumbrante si se le compara con la monumentalidad muy difcil de alimentar con la tecnologa existente
que tuvieron otras de su tiempo o incluso anterio- en aquella poca. De hecho, si Roma alcanz tales
res a ella (y eso que tampoco estuvo exenta de obras proporciones fue porque tena a 50 o 60 millones de
extraordinarias y admirables, como el templo de personas trabajando de una u otra forma para abas-
Atenea Partenos y el conjunto escultrico de Fidias tecer a la sede de los emperadores.
que lo adornaba), pero su verdadera grandeza ra- Pero Roma, como todas sus antecesoras y suce-
dic no en sus monumentos, sino en el talento y soras, acab por caer. Y, desaparecido su Imperio,
la sabidura de muchos de los ciudadanos que por tambin la red urbana que haba creado acab
aquella poca residieron en ella. por colapsarse. El mundo posterior se ruraliz: la
Su heredera directa pocos siglos despus, Roma, poblacin disminuy, se abandonaron las ciuda-
la super en cuanto a realizaciones propiamente des y sus pobladores emigraron al campo, donde
urbansticas, si por esto se entiende la grandeza de el alimento se encontraba ms cercano. De este
sus edificaciones, el nmero de personas que en ella modo, durante la Edad Media las antiguas urbes
residieron (tal vez por primera vez en la historia se romanas fueron fantasmas de un pasado glorioso,
super el milln de habitantes) y en particular el en las que slo algunos obispos y gobernadores
gigantesco poder que, primero en el Senado y luego mantenan en sus residencias algo del esplendor
en la figura de los emperadores, en ella se concentr. de que haban gozado. En la mayor parte del te-
Al contrario que Atenas, su importancia no radic rritorio, la poblacin se dispers por los campos,
FOTOS: LGETTY IMAGES
tanto en las personalidades que all nacieron o vi- que ahora rendan una productividad considera-
vieron y hubo entre ellas verdaderas figuras de la blemente menor. Y as, la economa y el saber se
cultura universal como en su capacidad para or- paralizaron. Muertas las ciudades, el desarrollo se
ganizar y dirigir un inmenso territorio poblado por detuvo, al menos en lo que a Europa se refiere.
Roma fue el primer gran imperio
capaz de dirigir un gigantesco
Estado gracias a una densa y
bien comunicada red urbana.
Mientras tanto, en Amrica, una gran metrpolis se
desarrollaba en el altiplano mexicano. En la regin
donde un milenio antes se haba expandido otra
gran urbe llamada Teotihuacan, se fund Tenoch-
titlan, la capital del Imperio mexica. sta se convir-
ti en la mayor concentracin urbana existente en
ese continente antes de la llegada de los europeos,
quienes fueron la causa de su destruccin. Hoy se
alza sobre sus ruinas una de las aglomeraciones ms
pobladas del mundo, la Ciudad de Mxico, que con-
centra a varias decenas de millones de habitantes.
Las ciudades en la era industrial

La mayor megalpolis moderna. Una megalpolis Fue a partir del siglo XVI, pero sobre todo del XVIII,
es un rea urbana densamente poblada que incluye varias
ciudades prximas entre s. Eso es hoy Nueva York, con sus
cuando la Revolucin Industrial conllev un es-
emblemticos taxis amarillos (recorriendo Times Square), pectacular desarrollo del crecimiento urbano: las
junto a otras ciudades cercanas de la costa este de EUA.
grandes metrpolis mundiales se ubicaron pri-
mero en el continente europeo y a continuacin
Recogiendo la estafeta en el americano. Londres, Pars y Berln son tres
Porque no sucedi as en todo el mundo, ni mucho claros ejemplos derivados de ese papel preemi-
menos. China, India y Asia en general, e incluso nente de Europa. Todas tuvieron un origen ms
parte del continente americano y del norte de o menos similar: durante buena parte de la Edad
frica, vivan una poca de esplendor en lo urba- Media fueron en general pequeos villorrios sin
no y en otras facetas de la civilizacin. Es ms, no trascendencia alguna, y slo a finales de este pe-
toda Europa se derrumb urbansticamente. En riodo comenzaron a despuntar ligeramente sobre
el Mediterrneo oriental, una nueva metrpolis el resto como capitales de Estados que cada vez se
sustituy a la saqueada Roma: la Nova Roma, la fueron haciendo ms y ms poderosos.
ciudad del emperador Constantino, por l llama- Pars fue el centro de la cultura europea entre los
da Constantinpolis (Constantinopla), tom el siglos XVII y XIX, y todava conserva su rico pasa-
relevo. Y, si bien no llev su brillantez a un nivel do en sus monumentos y edificios. Berln tuvo una
semejante al de su antecesora, durante ms de eclosin algo ms tarda: no comenz a despuntar
mil aos se mantuvo como uno de los mayores como una gran ciudad sino hasta el siglo XVIII, pero
centros econmicos y culturales del mundo de en poco ms de una centuria se transform en la
su tiempo, si no el mayor de todos ellos. A me- capital de uno de los imperios ms poderosos del
diados del siglo XV, la ciudad clsica desapareci mundo contemporneo. Tanto una como la otra, en
engullida por el poder del islam, sin embargo su especial Berln, se convirtieron en grandes centros
heredera, Estambul, mantiene todava su impor- de la ciencia y del saber y en puntos neurlgicos de
tancia como nexo de unin entre Europa y Asia a la economa, la poltica y el poder militar.
travs de las puertas del Bsforo. Pero el destino de Europa y de sus ciudades estaba
En Espaa, el mejor ejemplo de ciudad como mo- sellado. Dos destructoras guerras mundiales, duran-
tor del progreso fue la imperial Toledo. No destac te la primera mitad del siglo XX, arrebataron la hege-
por su poblacin pues en este sentido la Crdoba mona al viejo continente. El ncleo del poder global
califal la super con creces ni tampoco por ser un se desplaz a Norteamrica; all una nueva metr-
gran centro econmico peninsular, como sucedi polis, Nueva York que en realidad forma parte en
con Lisboa, Sevilla o Barcelona, pero en ella se aglu- la actualidad de la mayor megalpolis del mundo
tin un importante ncleo del saber que durante junto con otras ciudades de la costa este de Estados
la Edad Media supo reunir a las culturas de las tres Unidos, sustituy a Pars como centro de la cultura
grandes religiones. La herencia de la Hispania vi- y las artes, a Berln como centro de la ciencia y la in-
sigoda, la de los reinos de Taifas y la del imperio de vestigacin, y a Londres como centro de las finanzas
Carlos V tuvieron su sede en la gran ciudad cas- y el comercio. Y, hasta el momento, esa megalpolis
tellana, que ha sabido mantener de manera muy contina siendo el motor ms poderoso del desarro-
acertada el rico legado recibido. llo humano que existe en el mundo actual.
MUY INTERESANTE
La luminosa Atenas
El legado de la
Greci
clsica
Cuna de la democracia, la filosofa y el teatro,
entre otro acervo, Occidente tiene una deuda
impagable y eterna con la civilizacin ateniense,
protagonista indiscutible de la era de esplendor
del mundo helnico. Por Bernardo Souvirn
a
FOTO: GETTY IMAGES/ISTOCK
Una catica urbe moderna a los pies de un mito.

La Atenas contempornea creci sin orden ni concierto, en
extensin y en nmero de habitantes, tras la dispora de
los griegos de Asia Menor provocada por la Primera Guerra
Mundial. Hoy es una capital abigarrada y catica, presidida
por la an impresionante Acrpolis (en la foto).
MUY INTERESANTE
E
l turista que se adentra en la mo- de estos griegos arrancados de sus tierras ances-
derna Atenas se siente, por lo ge- trales de Asia Menor todava hoy los habitantes
neral, algo decepcionado. Como si de toda Grecia llaman a este hecho la catstro-
el nombre de la ciudad pesara ms fe despus de la Primera Guerra Mundial, hizo
que su actual aspecto, el visitante que muchas localidades pequeas, de muy pocos
contempla las ruinas del pasado habitantes, crecieran en un desorden urbanstico
difuminadas, deglutidas casi, en completo. Y una de estas localidades fue Atenas.
el torbellino de la ciudad de hoy, en apariencia
tan alejada de su gloriosa historia. Sin embargo, La desgarbada Atenas de nuestros das
el viajero, ese que se acerca a esta ciudad con los En efecto, en 1923 casi un milln y medio de re-
ecos de su pasado resonando en la memoria, si es fugiados se instalaron en Atenas. Desorientadas,
capaz de ver ms all de lo que cuentan los guas expulsadas de un mundo que ya no les perteneca,
y las guas, puede de repente sentirse completa- aquellas familias que tuvieron que huir adentrn-
mente atrapado por una luz que va ms lejos del dose en el mar Egeo navegaron con un rumbo que
propio conocimiento de la Historia. las llevaba hacia un lugar, una imagen que todo
Sin saberlo, sin haberlo estudiado nunca, el viaje- griego ha tenido siempre grabada en su memoria:
ro llega a percibir que en el ao 1900 Grecia era un la Acrpolis de Atenas. Y as, de repente, la ciudad
pas con una poblacin de apenas 2.400,000 habi- pas de ser casi una aldea a ser, realmente, la ciu-
tantes. Ciento diecisiete aos despus, la poblacin dad que hoy se alza ante nuestra vista. Fue un cam-
de lo que podramos llamar la Grecia moderna se bio convulso, que ha dejado una huella profunda.
ha cuadruplicado, debido fundamentalmente a la La Atenas moderna no es una ciudad bonita,
llegada masiva de refugiados, de griegos expulsa- planificada, urbanizada. Es una urbe fuerte, a ve-
dos de tierras en las que se hablaba y escriba su ces dura, que refleja su historia como ninguna. De
lengua desde el segundo milenio a. C. La aparicin todos los hombres ilustres que han escrito sobre
El smbolo eterno de la ciudad La

Acrpolis (ciudad alta) de Atenas, recons-
truida por Fidias a encargo de Pericles, es la
imagen ms reconocible de la capital griega.
Abajo, en una acuarela se recrea su aspecto
en la poca clsica, con edificios como la
Pinacoteca, el Partenn y el Erectein.
FOTOS: CONNOLLY
Esparta, un modelo diferente
L
a ciudad de Esparta represent a ilotas) cuyas condiciones de vida llega-
lo largo de la historia de Grecia ron a ser inusualmente duras.
el modelo opuesto al de Atenas. Como consecuencia de este hecho,
Reservada, introvertida, situada la ciudad se vio obligada a crear y
en un lugar del sur del Peloponeso que desarrollar un ejrcito de extraordi-
favorece el aislamiento en todos los naria eficacia que pudiera mantener
sentidos y gobernada por una oligar- sometida a una masa de ilotas perma-
qua de espartatas que nunca se hizo nentemente dispuesta a sublevarse
permeable a los cambios sociales que contra sus amos. Esto hizo que toda
ocurran en otros lugares de Grecia, la actividad creativa de Esparta se di-
sell su propio destino prcticamente al rigiera hacia la preparacin militar, de
comienzo de su trayectoria. manera que sus jvenes reciban una
Los espartanos reciban desde los siete aos
Esparta, en efecto, no resolvi el pro- educacin singular, sin comparacin formacin militar y duros castigos (en el dibujo,
un nio espartano practicando el tiro con arco).
blema de la escasez de tierras lanzndo- con la de ninguna otra ciudad griega.
se a la colonizacin de otras tierras, sino La dureza curte, la belleza distrae. A relacin con esta ciudad que nunca se
que ejecut una guerra de conquista los siete aos eran arrancados del seno adorn con edificios pblicos hermosos,
contra los habitantes de las zonas que la familiar y sometidos a la agog, el dursi- pues, segn Licurgo, su mtico legislador,
rodeaban, convirtindolos a continuacin mo sistema de educacin espartano, que perturbaban la atencin de los ciudada-
en una clase de esclavos (los llamados ha dado lugar a mltiples leyendas en nos que se reunan para deliberar.
ella, quiz Henry Miller sea el que, a nuestro juicio, Durante los primeros tiempos de Grecia,
ha descrito ms acertadamente la sensacin que Atenas tuvo poca relevancia: los mitos y
produce la Atenas de hoy. Las palabras que vamos
a citar a continuacin surgieron de un viaje que el
leyendas homricos no hablan de ella.
autor hizo por Grecia en el ao 1940: la razn y la educacin. Repentinamente, en un lu-
La nueva ciudad de Atenas cubre todo el valle, gar pobre del este del Mediterrneo, muchos hom-
escalando el flanco de las colinas circundantes. La bres creyeron que el ser humano poda desafiar la
ciudad de Atenas es casi un fenmeno. Est todava inercia de mucho tiempo y dejar atrs algunos de
en los dolores del parto: es desgarbada, confusa, sus fantasmas y supersticiones. Creyeron que con
tosca, poco segura de s misma. Tiene todas las en- el conocimiento basado en la razn podan com-
fermedades de la infancia y algo de la melancola prender y transformar el mundo, y que a travs LIBRO
y la desolacin de la adolescencia. Sin embargo, ha de la educacin era posible transmitir ese cono- El coloso
elegido un magnfico sitio para elevarse; a la luz del cimiento a todos los ciudadanos, los presentes y
de Marusi
Henry Miller, Edhasa,
sol brilla como una joya; durante la noche reluce tambin los futuros. 2014. Escrito en 1941,
narra el viaje del autor
como un milln de centelleantes luces que parecen En esencia, lo anterior es, nada ms y nada me- por Grecia para visitar
encenderse y apagarse con la velocidad del rayo. Es nos, la herencia que la ciudad de Atenas ha legado a su amigo el escritor
Lawrence Durrell. Un
una ciudad de sobrecogedores efectos atmosfri- a toda la humanidad. Es una herencia luminosa canto a la belleza de
cos: no est empotrada en la tierra, sino que flota y sin ella la historia de nuestro mundo no podra las islas del Egeo y la
Atenas clsica.
en un constante cambio de luz y su pulso late con comprenderse. Sin embargo, el empeo de todos
ritmo cromtico. No se puede hacer otra cosa ms los atenienses que creyeron en el triunfo de la ra-
que caminar, moverse hacia ese milagro que sin zn fracas en buena medida. Las sombras del pa-
cesar se repliega [...]. Aqu todo habla, ahora como sado, de la tradicin inmovilista, de la supersticin
hace siglos, de luz, de jubilosa y cegadora luz. La luz y, sobre todo, del miedo a la libertad, no fueron
adquiere en este lugar una cualidad transcenden- disipadas por el pensamiento racional ni por la
tal: no es solamente la luz mediterrnea, es algo actitud ilustrada de una parte de la sociedad ate-
ms, algo insondable, algo sagrado (Henry Miller, El niense; durante siglos la luz de la razn, el resplan-
coloso de Marusi, traduccin de Ramn Gil Novales). dor del lgos, pareci apagarse. Hoy sabemos que,
en realidad, no se apag del todo, que los modelos
Un punto cualquiera en el creados por los antiguos griegos estn an vigen-
FOTOS: HIRSCHSPRUNG COLLECTION
mapa de la antigua Grecia tes, y que tenemos la oportunidad de estudiarlos,

En el suelo que ocupa la actual Atenas, el pueblo comprenderlos y mejorarlos.
decidi, por primera vez en la historia humana, La civilizacin griega es urbana, de manera que
tomar las riendas de su destino y enfrentarse con diferentes tipos de ciudades prosperaron por todo
los misterios de la poltica. La historia de la antigua el territorio de Grecia: desde las ms impresionan-
Atenas es la de la implantacin de la democracia, tes de Asia Menor (Mileto, feso, Priene...) hasta las
MUY INTERESANTE
Con Maratn, ms modestas del continente, incluida Atenas. La como Micenas, Argos, Esparta y otras sobre cuyos
Atenas entr en
la historia. Esta concepcin urbana de la vida griega acab por im- hroes nos habla Homero en los versos de la Ilada
batalla entre el persa ponerse en todas partes; sin embargo, para que un y la Odisea. Ningn ateniense sobresale en los rela-
Daro y los hoplitas
griegos se libr en el asentamiento urbano fuera realmente considera- tos de la guerra de Troya; ningn ateniense regresa
ao 490 a. C. a 42 km do una ciudad haca falta que dentro de su recinto gloriosamente a Atenas. Los mitos que nos hablan
al norte de Atenas, en
Maratn; la proeza de amurallado se concentrara un cierto nmero de de los primeros hroes atenienses (Teseo, Egeo,
Filpides, quien corri actividades polticas, administrativas y religiosas, Erecteo...) son casi desconocidos por Homero, que
esa distancia en busca
de ayuda (arriba), dio con sus diferentes espacios y edificios, los cuales con con su silencio ha contribuido a su vez a que sean
origen a la carrera a pie el paso del tiempo acabaran convirtindose en una desconocidos hoy por el gran pblico. En realidad
que recibe el nombre
de esta localidad. muestra de poder, riqueza y posicin. la fama de Atenas, su relevancia eterna, no tiene
que ver con el mito, sino con la Historia.
Ciudad sin mitos ni leyendas En efecto, a finales del siglo VI a. C. el Estado im-
En cualquier caso, toda ciudad griega digna de tal perial persa, en pleno proceso de expansin hacia
nombre tena al menos una acrpolis (ciudad alta) el oeste, choc inevitablemente con las ciudades
y un gora (mercado y centro de la vida social), en jnicas de Asia Menor que, apoyadas por Atenas,
torno a los cuales se organizaba urbansticamente frenaron en seco los sueos del rey persa, deseoso
todo el conjunto. En el caso de Atenas, su calle prin- de retomar la idea del imperio universal esbozada
cipal era la va de las Panateneas, que una el lado por asirios y babilonios mucho tiempo antes. Para
oeste de la Acrpolis con el cementerio del Cermi- el gran rey Daro, el ataque a la ciudad de Atenas se
co, atravesando el gora diagonalmente. convirti en una obsesin que por fin logr llevar
Durante los primeros tiempos protohistricos de a cabo en el ao 490 a. C.
FOTOS: EFE
Grecia, Atenas apenas tuvo relevancia. La mayor La gran horda persa se enfrent a la falange de
parte de las leyendas se centraron en ciudades hoplitas atenienses en la llanura de Maratn, si-
tuada a unos 42 kilmetros al noreste de Atenas, El imperialismo ateniense
L
pero, contra todo pronstico, fue completamente a Atenas democrtica que en relacin con los asuntos
derrotada por un ejrcito de ciudadanos libres que acab convirtindose humanos slo cabe juzgar lo
no luchaba por defender a un rey lejano (al que en una potencia impe- que es justo cuando se parte de
probablemente los soldados persas no haban vis- rialista porque no pudo una igualdad de fuerzas. En caso
to nunca) sino por consolidar un modelo de convi- asumir, hace 2,500 aos, que las contrario, los poderosos determi-
vencia basado en la libertad. La batalla de Maratn ideas democrticas no eran slo nan lo que es posible y los ms
fue de esta manera el hito histrico al que Atenas patrimonio de sus ciudadanos, y dbiles lo aceptan.
debi el comienzo de su prestigio y de su poder. que todo progreso debe incluir Las dos caras de la moneda.
a los otros. En plena guerra del Difcilmente se puede expresar
La gran polis de la poca clsica Peloponeso atac a los habitan- mejor lo que ocurri y lo que
A partir de Maratn, Atenas fue considerada por tes de la isla de Melos o Milo sigue ocurriendo, todava hoy,
todos los griegos una ciudad digna de respeto, (los melios), quienes pretendan en el campo de las relaciones
capaz de competir con la misma Esparta por el mantenerse neutrales. En su internacionales. Los melios se rin-
liderazgo de la Hlade. Esta posicin de Atenas se Historia de la guerra del Pelopo- dieron a la Liga de Delos coman-
vio favorecida por su intervencin en la siguiente neso, el gran Tucdides pone en dada por los atenienses y, segn
oleada persa contra Grecia, al mando esta vez del boca de la delegacin ateniense nos cuenta el propio Tucdides,
propio gran rey Jerjes. Naturalmente, los atacan- ante la asamblea de los melios stos mataron a los ciudadanos
tes concentraron buena parte de sus energas en palabras que suponen una prag- adultos que apresaron, y redu-
intentar desquitarse de la dolorosa derrota de Ma- mtica justificacin del poder jeron a la esclavitud a mujeres
ratn y en restablecer su mermado prestigio con del ms fuerte: y nios. Y ellos mismos, con el
una victoria decisiva sobre la ciudad de Atenas. Se trata de alcanzar un pacto posterior envo de 500 colonos,
Tras la efmera intervencin de Lenidas y sus que sea posible de acuerdo con poblaron el lugar. Efectivamente,
aliados en el paso de las Termpilas, el ejrcito per- lo que unos y otros sentimos, imperialismo y democracia pare-
sa avanz sobre la polis. Temstocles, el lder ate- porque ustedes han aprendido, cen, todava hoy, las dos caras de
niense, interpretando de una manera algo retorcida igual que lo sabemos nosotros, una misma moneda.
un orculo pronunciado por Apolo, consigui que
sus conciudadanos aprobaran un plan de emergen-
cia que supona un inmenso sacrificio: abandonar
la ciudad a manos de los persas, desembarcar a
mujeres, ancianos y nios en las costas de la isla
de Salamina y jugarse el destino de Atenas en el
mar. De esta manera, en septiembre del ao 480
a. C. tuvo lugar la batalla decisiva en las aguas de
los estrechos que separan las costas de esta isla de
las de la Grecia continental. Y Atenas y sus aliados
vencieron otra vez de manera aplastante.
A consecuencia de esa derrota, las tropas del gran
rey Jerjes quedaron definitivamente aisladas en
tierra, donde fueron aniquiladas poco despus por Sobre estas lneas, estatuas y ruinas en Delos, una de las
un nutrido ejrcito confederado de varias ciuda- ms pequeas islas griegas de las Ccladas, en el mar Egeo. Fue
aliada de Atenas en su expansionismo imperialista y de hecho
des-Estado griegas al mando de Esparta. dio nombre a la Liga de Delos, encabezada por los atenienses.
El prestigio de Atenas alcanz entonces su cota
ms alta. Definitivamente, pareca que Esparta
no podra ya, a partir de entonces, considerarse la que, orgullosa de s misma, comenz a proyectar
nica lder de Grecia. En realidad, tras el enfrenta- su imagen de xito y de seguridad no slo hacia las
miento con los persas, Atenas inici el camino que dems tierras de Grecia, sino tambin en direccin
la llevara a la gloria... y a la perdicin. a las generaciones del futuro.
En los aos que siguieron a este resonante triunfo
militar, los atenienses creyeron que todo era posi- Increble desarrollo de las artes
ble. Las sucesivas reformas polticas dotaron a la La colina de la Acrpolis, cuyos edificios haban
ciudad de un sistema de gobierno que, segn de- sido arrasados por los persas, se convirti enton-
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clar Pericles, el gran culminador de tal proceso, era ces en el smbolo eterno de la ciudad. Pericles ini-
modelo para los dems Estados griegos. Los propios ci una poltica de embellecimiento que se centr
atenienses lo llamaron democracia.Y as, en efecto, fundamentalmente en esta rea. Los ms grandes
todos los ciudadanos atenienses pasaron a formar artistas (escultores, arquitectos, pintores...), bajo la
parte de los rganos de gobierno de una ciudad supervisin de Fidias, el genial escultor al que se
MUY INTERESANTE
La batalla de deben algunas de las mayores obras maestras de la mente imperialista que comenz a tratar a sus
Salamina. Este
enfrentamiento entre
escultura de todos los tiempos, dieron lo mejor de aliados como sbditos y a considerar a cualquier
griegos y persas, en el s mismos para conseguir que Atenas se convirtiera otro Estado un posible objeto de sus intereses es-
que el lder ateniense
Temstocles se jug
en una de las ciudades ms hermosas de su tiempo. tratgicos. Y, entonces, sucedi lo inevitable.
el todo por el todo Y a la vez, mientras los artistas plsticos llenaban
luchando frente a las
costas de la isla de
con sus obras los lugares ms emblemticos, todos La guerra del Peloponeso
Salamina, fue una los dems conocimientos en un proceso sin pa- Esparta, la gran ciudad del sur, la lder indiscutible
gran victoria de Atenas
(arriba, un cuadro de
rangn en la historia de nuestro mundo, todas las de toda Grecia hasta la irrupcin de Atenas, comen-
Wilhelm von Kaulbach dems artes, aceleraron su evolucin de un modo z a concretar su recelo. Espoleada por Corinto, la
de 1868 que recrea el
gran choque naval).
asombroso. En este contexto, Atenas leg al mundo gran rival comercial de Atenas, que no haba hecho
otra de sus ms genuinas creaciones: el teatro. En la otra cosa que perder mercado desde haca aos,
ladera sur de la Acrpolis, sobre el gradero del tea- entr en guerra con Atenas. Pero la del Peloponeso
tro de Dioniso, los atenienses tuvieron el privilegio no fue una guerra entre dos Estados griegos; fue
de ver las obras de los grandes poetas trgicos, en un conflicto de carcter internacional en el que se
cuyos personajes se reflejaba entonces y se refleja vieron involucrados incluso los persas.
hoy el drama de la especie humana. En realidad, fue la propia Atenas la que provoc
Sin embargo, Atenas no consigui que su mo- esa larga y dura contienda con una poltica imperia-
delo prosperara en paz. Sobre ella cay la misma lista y expansiva que, finalmente, la llev a perder la
maldicin que ha cado desde entonces sobre las guerra y buena parte del prestigio ganado desde los
potencias democrticas de todas las pocas: no tiempos de la batalla de Maratn, 150 aos antes.
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consigui hacer universales o, mejor dicho, enten- Derrotada, odiada incluso por algunos de los que
der que son universales los valores que la haban haban sido sus fieles aliados, entr en un periodo
hecho evolucionar de forma tan rpida y decisiva. en el que su espritu emprendedor y su pujanza
Al contrario, se convirti en una potencia clara- creativa no volvieron a ser lo que haban sido.
La Atenas de Adriano. Este emperador romano de origen
hispano, quien rein entre los aos 117 y 138 de nuestra era, devolvi
a Atenas parte de su antiguo esplendor con obras como la Puerta de
Adriano, la Biblioteca, o el templo consagrado a Zeus, el Olympieion.
El prestigio de Atenas lleg a su

nivel ms alto tras vencer a los
persas de Jerjes, en la era de Pericles.
su atencin en la llamada Puerta de Adriano, la Bi-
blioteca o el templo conocido como Olympieion.
El legado de Atenas: una

deuda eterna de Occidente
El llamado legado de Grecia es, en buena medida,
el legado de Atenas. Es una herencia impagable,
eterna, aunque no siempre est a la vista. No es ma-
La independencia de Atenas, y de toda Grecia, terial en un sentido estricto, aunque la belleza de LIBRO
qued definitivamente liquidada en el fatdico sus edificios pblicos, sus templos y sus estatuas Historia de
la guerra del
ao 146 a. C. Haca tiempo ya que la Repblica ro- (repartidos por todos los lugares del mundo) nos
Peloponeso
mana haba desplegado su influencia y su poder habla por s misma. Pero es sobre todo un patrimo- Tucdides, Alianza,
por buena parte del Mediterrneo y haba termi- nio inmaterial, intelectual y filosfico presente en 2008. El autor, gran
historiador griego
nado con el peligro de su vieja enemiga, Carta- multitud de conceptos y palabras que han llegado (460-399? a. C.), fue
go. En la mencionada fecha, las tropas romanas a travs de los siglos hasta nuestros das. el primero en tratar de
establecer un mtodo
destruyeron con especial salvajismo la ciudad Dentro de los muros de Atenas se desarroll en historiogrfico objetivo
de Cartago y, en Grecia, la de Corinto. Realmente la Antigedad una grandiosa aventura de descu- y crtico en esta magna
obra sobre el conflicto
toda resistencia griega ces ante el empuje de la brimiento, un viaje que fue ms all del tiempo entre Atenas y Esparta.
nueva potencia y Atenas entr en una nueva eta- y el espacio: escultura, pintura, arquitectura, tea-
pa declinante de su historia. tro, tratado cientfico, filosofa, poltica y tantas
A pesar de todo, durante la poca romana con- otras facetas del conocimiento que, todava hoy,
serv su prestigio como centro cultural, vivi una incluso sin conocer su origen, seguimos utilizando
ampliacin importante de su permetro y conoci para comprender el mundo. Un mundo que, igual
una etapa de prosperidad bastante notable, como que los antiguos atenienses, seguimos tratando
demuestran los numerosos vestigios de edificios de mejorar 2,500 aos despus de que la primera
pblicos construidos durante esos aos. Sin em- asamblea democrtica se reuniera en una de las
bargo, fue el emperador Adriano, un verdadero colinas que rodean la Acrpolis.
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filoheleno y filoateniense, el que la hizo renacer Atenas, as, fue el corazn de la civilizacin que
de las cenizas que haba dejado tras de s Lucio model para siempre el espritu de todos los hom-
Cornelio Sila en el ao 86 a. C.Todava hoy el viajero bres; aun el de aquellos que, en un acto no slo de
interesado puede contemplar los vestigios de la ignorancia sino especialmente de desagradeci-
obra de Adriano paseando por la ciudad y fijando miento, pretenden pasarlo por alto.
MUY INTERESANTE
La capital de un mundo global
Todos los caminos

llevan a
Roma
Anfiteatro colosal. Aunque la estructura

est seriamente daada debido a los terremotos
y los picapedreros, el Coliseo (en la foto)
siempre ha sido visto como un cono de la
Roma imperial y es uno de los ejemplos mejor
conservados de la arquitectura romana.
El epicentro del Imperio romano su Tercera stira, dice que en Roma muchos enfermos mueren
que aglutin a medio mundo de insomnio; pues en qu piso de alquiler se puede dormir?
Hace falta tener mucho dinero para dormir en Roma.
contina siendo una metrpolis Esta urbe es, hoy da, conocida como la ciudad eterna, y en
que conserva parte de la esencia recientes estudios relacionados con el turismo ha sido consi-
de su esplendoroso y rico pasado. derada la ms hermosa del mundo.
Por Bernardo Souvirn En el presente artculo no nos proponemos hablar de los as-
pectos ms conocidos de su historia; preferimos centrarnos
C
mo era la ciudad a la que, se dice, lleva- en aquellos puntos que, menos conocidos, quiz puedan dar al
ban todos los caminos del mundo? Las lector algunas claves que le ayuden a comprender lo que pas.
urbes romanas, basadas en un esquema La organizacin de la Roma primitiva era gentilicia, basada
propio de los campamentos militares en dos elementos bsicos: la gens (de donde deriva el sus-
(castra), eran de planta rectangular y es- tantivo gente y el adjetivo gentilicio -a) y la familia. La
taban cortadas por dos calles principales: poblacin, perteneciente siempre a una gens, se distribua
la primera, que discurra de norte a sur, territorialmente en aldeas (pagus) y casas (domus), dos tr-
era llamada Cardo Maximus; la segunda, de este a oeste, minos territoriales que corresponden exactamente a los dos
Decumanus Maximus. En la confluencia de las calles prin- grupos sociales a los que aluda. Muy probablemente la gens
cipales estaba el foro (mercado y lugar de reunin), con los es anterior al propio Estado, y su significado es muy difcil de
principales edificios pblicos. precisar en trminos especficos. En cualquier caso, cada una
Roma, sin embargo, nunca fue un modelo tpico de urbanis- de ellas estaba formada por un conglomerado de grupos me-
mo romano clsico. Al contrario, la urbs se rehzo constante- nores unidos, por un vnculo de carcter normalmente mtico,
mente y lleg a tener la increble cifra de 1.200,000 habitantes, a un antepasado comn. Es un vnculo de carcter tnico, no
distribuidos en un plano muy irregular que se desplegaba so- sanguneo. De esta manera, cada individuo de la primitiva
bre sus siete colinas. La ms alta, el Capitolio, albergaba el sociedad romana perteneca a una de las gentes romanas: la
Templo de Jpiter. A su lado se encontraba el Palatino, sede de gens Iulia, la gens Cornelia, la Fabia, etc.
los emperadores, y entre ambas colinas, en el corazn de la Se trataba de organismos cerrados, casi hermticos, en los
ciudad, estaban situados los foros. que no se poda entrar ms que directamente mediante vota-
cin de los miembros de la gens (cooptatio), o indirectamente
Los orgenes de la sociedad romana a travs de la inclusin en una de las familiae de la gens por
La mayor parte de la poblacin se hacinaba en bloques de pisos medio, normalmente, del matrimonio.
llamados insulae, y slo los ms afortunados habitaban lo que Los jefes de los grupos gentilicios y familiares se reunan
hoy llamaramos viviendas unifamiliares (domus) que, en todo para constituirse en una especie de consejo llamado Sena-
caso, se situaban en medio de una red viaria completamente tus, es decir, Senado, una institucin que siempre estuvo
insuficiente, que produca una innumerable cantidad de pro- asociada a la mentalidad propia de las estructuras genti-
blemas prcticos y era presa fcil de los incendios. Juvenal, en licias. En realidad, desde su origen, estuvo constituido por
los padres de cada familia (patres familiae), lo que hizo que,
para siempre, los senadores llevaran el nombre de patres.
Sin embargo, no todos los patres formaron parte del Senado.
Desde el principio el nmero de senadores qued limitado
por un principio de seleccin basado en la edad, de mane-
ra que slo los patres seniores podan estar en el Senado. Es
del trmino seniores (ancianos) del que derivan las palabras
senado y senadores.
Estructura cerrada
Finalmente, aunque no sabemos cmo ocurri, los miembros
ms ricos de cada gens se distanciaron cada vez ms de los
ms pobres y afianzaron sus posiciones en la estructura gen-
tilicia con una poltica de matrimonios que redujo el papel
de la mujer al de una pieza de intercambio. Probablemente
entonces, los senatores seniores de las clases socialmente
mejor posicionadas exigieron el privilegio exclusivo de ser se-
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nadores, haciendo que tal derecho quedara restringido a un

nmero relativamente pequeo de gentes y familiae, unidas
con frecuencia por vnculos matrimoniales. De esta manera,
los hijos de los patres fueron llamados patricii (patricios) y su
destino era cubrir las vacantes del Senado.
MUY INTERESANTE
Lo que queda en pie. En el foro de la ciudad de

Roma, es decir, la zona central semejante a las plazas
cntricas en las ciudades actuales, se encontraban las
instituciones de gobierno, de comercio y de religin.
Los miembros ms ricos de cada gens se Con frecuencia, los patricios romanos empezaban
distanciaron de los pobres y afianzaron su jornada esperando en los jardines de sus lujosas
casas a la caterva de clientes que, en su beneficio,
sus posiciones en la estructura gentilicia. llevaban a cabo trabajos no siempre ejemplares.
La clientela es otro elemento fundamental en la so- A reserva de otras opiniones, ste es el origen de la
ciedad romana. Los clientes eran un grupo muy anti- concepcin mafiosa tan enraizada en buena parte
guo, cuyo origen es difcil de detectar, aunque forma de las sociedades modernas, no slo en la italiana.
parte de un tipo de estructura y prctica social que, La estructura gentilicia era clara y sencilla, pero
podra decirse, ha perdurado hasta nuestros das. no dej de sufrir tensiones. Pero todo el sistema
Se trata de personas sometidas a un patronus (pa- comenz a venirse abajo con la aparicin proba-
trn) con el que adquieren una serie de obligacio- blemente por la guerra entre los etruscos, vecinos
nes, a cambio de las cuales reciben una suerte de del norte, y los griegos de la ciudad de Cumas, al
proteccin. Tal relacin se establece a travs de la sur de una masa de personas que estaban fuera de
fides, un vnculo no escrito que implica fidelidad las estructuras de las gentes. Debieron ser muchos,
recproca. Finalmente, la proteccin que el patrn pues los romanos los llamaron plebs, es decir, mul-
ofrece a su cliente depende de la prestacin por titud. En efecto, la plebs, privada de todo derecho
parte de ste de una serie de operae, es decir, tra- al encontrarse fuera del marco gentilicio, apoy a
Edificios de apar- bajos o servicios en beneficio del patronus. No sa- un poder central y fuerte, representado por el rey,
tamentos. Las
insulae (abajo, una
bemos quines eran los clientes, pero parece que, frente a los jefes de las grandes familias, lderes
reproduccin) eran al menos al principio, era gente ajena a la gens. tambin de sus respectivas gentes.
bloques de viviendas
normalmente en
Probablemente se tratara de extranjeros que, al in-
rgimen de alquiler cluirse de alguna manera en la organizacin gen- Oposicin entre clases
de varios pisos en
el periodo imperial
tilicia, quedaron subordinados a los miembros de As comenz el conflicto eterno (vigente por com-
romano. Las utilizaban las gentes a las que pertenecan. pleto en las sociedades modernas) entre patricios
los ciudadanos que no
podan tener viviendas
En cualquier caso, la clientela es una institucin y plebeyos, dos clases sociales que la tradicin
particulares (domus). esencial en el desarrollo de la historia de Roma. remonta a los tiempos de Rmulo. En esencia es
una divisin que ha proyectado su sombra en el
desarrollo posterior no slo de la historia de la pro-
pia Roma, sino de toda Europa. La constitucin y
el desarrollo de la sociedad romana estn ligados
a la permanente oposicin entre estas dos clases.
En el ao 509 a. C. se produjo la cada de la mo-
narqua romana, lo que puso fin a la primera fase
de una historia comenzada, segn la tradicin, en
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el ao 753 a. C. Fue un hecho que habra de marcar

toda la historia posterior de Roma. No nos deten-
dremos aqu a recordar la bien conocida tradicin
literaria que liga la aparicin de la Repblica roma-
na a la violacin, y posterior suicidio, de Lucrecia,
una matrona romana, por parte del hijo de Tarqui-
nio el Soberbio, ltimo rey de Roma. Slo diremos
Julio Csar y el fin de la Repblica
P
ara muchos historiadores, el final de la Repblica
patricia se produce a partir del ao 44 a. C., coinci-
diendo con la muerte de Julio Csar. Lo cierto es que,
en el casi medio milenio transcurrido entre la instau-
racin de la Repblica y su final, la situacin de Roma haba
cambiado de manera increble. Las antiguas instituciones
romanas, especialmente el Senado, ancladas todava en una En este leo del siglo XIX
estructura gentilicia desde el punto de vista poltico y social, se recrea el asesinato de Julio
Csar en el Senado en 44 a. C.
no podan dar respuesta a las nuevas necesidades surgidas de
la permanente inclusin de territorios bajo el poder de Roma. perdonaron nunca lo que consideraban, con razn, una legis-
Reformas de gobierno. Julio Csar comprendi el pro- lacin que atacaba los cimientos de las gentes.
blema y crey que una reforma agraria (permanentemente Mito e historia. Csar perteneca nada menos que a la gens
pendiente) que distribuyera las tierras del ager publicus y una Iulia. Su linaje se retrotraa a Eneas, el troyano que pasaba por
reforma poltica capaz de conceder el derecho de ciudadana ser el legendario fundador de una aldea en el Lacio, origen de
romana a buena parte de los aliados eran imprescindibles la posterior Roma. Dado que, segn el mito, Eneas era hijo de
para afrontar los retos de la floreciente y expansiva Roma. Venus, la gens Iulia hunda sus ancestros ni ms ni menos que
Igualmente, crey imprescindible ampliar el nmero de sena- en los propios dioses.
dores, con la intencin de integrar en las tareas de gobierno a Buena parte del patriciado romano, representado en el
la nobleza de las provincias, convencido de que el marco de Senado, consider a Csar un traidor a sus iguales y no se lo
las gentes romanae, de donde provenan todos los senadores, perdon nunca. Y as, en los Idus de Marzo del ao 44 a. C.,
era muy estrecho y estaba definitivamente superado con la una conspiracin comandada por Casio y Bruto lo asesin en
incorporacin de nuevos y lejanos territorios. el mismo Senado, un acto de trascendencia poltica notable y
En este sentido, actu durante su Consulado atendiendo cargado de un simbolismo expreso.
las resoluciones de la Asamblea de la plebe, ante la que pre- El proceso iniciado por Csar, sin embargo, no se detuvo. Su
sent sus leyes. Como consecuencia de ello, Csar se gan hijo adoptivo y heredero, Octavio, inici un camino de no re-
el favor de la plebe romana, que lo apoy incluso despus torno hacia otra etapa de la historia de Roma que conocemos
de su muerte. Sin embargo, los patricios, sus iguales, no le como Imperium (el Imperio romano).
que con la cada de la monarqua terminaba un tierras conquistadas. stas, que nunca haban per-
periodo histrico cargado de leyendas y daba co- tenecido a ningn romano, fueron llamadas ager
mienzo la verdadera historia de Roma. publicus, y se constituyeron en un verdadero patri-
Unos 15 aos despus de la instauracin de la monio estatal que, naturalmente, poda ser cedi- Clientelismo en el
siglo XXI. El sistema
Repblica, se produjo un hecho asombroso pro- do al dominio privado de los ciudadanos romanos clientelar fundado por
tagonizado por la plebe romana. Eran momentos (possesio). Desde el primer momento, sin embargo, la antigua Roma est en
el origen de las mafias
delicados en que los patricios, dueos de las ins- los patricios monopolizaron esta possesio, de ma- actuales. Por ejemplo,
tituciones desde todos los puntos de vista, utili- nera que la plebe que contribua con su esfuerzo en la zona sureste de la
capital italiana funciona
zaron a los plebeyos en la lucha de Roma por su y su sangre a la conquista de los territorios que, desde la dcada de los
supervivencia como ciudad-Estado. La tradicin constantemente, iban engrosando el ager publi- aos 70 el clan de los
Casamonica (abajo,
literaria y la historia nos muestran que eran tiem- cus no vio compensados sus esfuerzos. Por esta funeral del capo Vittorio
pos difciles en los que Roma se vio amenazada por razn, la exigencia de leyes agrarias de distribucin Casamonica en Roma).
distintas ciudades-Estado rivales que luchaban
tambin por la hegemona en el Lacio.
En todas las situaciones de emergencia, los pa-
tricios pidieron ayuda a la plebe y sta, asentada
ya en la ciudad, contribuy con su esfuerzo a la su-
pervivencia de Roma. Muchos plebeyos se alista-
ron en los ejrcitos romanos y, despus de combatir
FOTOS: WALTRS ART MUSEUM; EFE /ZUMA PRESS
con gran valor, vieron cmo todas las promesas

que haban recibido por su ayuda se incumplan
sistemticamente.
Crecimiento y expansin
Desde que Roma consigui sus primeros xitos en
la conquista de los territorios vecinos, su tamao
se increment con la incorporacin de las nuevas
MUY INTERESANTE
La cada del Imperio romano
E
n el ao 476, Odoacro depuso a Rmulo y pidi a
Zenn, emperador de Oriente, que no nombrara ms
emperadores. Era lgico, pues, en realidad, no eran ms
que tteres en manos de los jefes de las tropas merce-
narias brbaras. Lo ms irnico de este hecho es que el Imperio
romano acab, 1,229 aos despus, con un emperador cuyo
nombre es idntico al del legendario fundador de la ciudad. En 476, el ltimo emperador de Roma, Rmulo Augusto, se
rindi ante el rey oriental Odoacro (en la ilustracin, a caballo).
Consecuencias del dominio. Las razones de la cada de una
estructura poltica y militar tan eficiente son de distinta natura- que consideraban una verdadera tierra prometida, en busca de
leza y difciles de analizar. De hecho, la globalizacin romana (la papeles (la ciuitas o derecho de ciudadana) que les permi-
nica digna de tal nombre que se ha producido en la historia) tieran acceder al tipo de vida que se daba al otro lado de sus
no acab nunca de resolver la complicacin que supona la fronteras. Era una lucha por la supervivencia que, dos mil aos
administracin de las provincias y slo pudo reglamentar su despus, sigue producindose.
explotacin, sin tener en cuenta las consecuencias de todo tipo Los brbaros, es decir, los extranjeros (aunque se les llame re-
que esta poltica de dominio podra tener a largo plazo. fugiados o inmigrantes), llevan tiempo llamando a las fronteras
As pues, hay una consideracin que, a la luz de lo que esta- vecinas sin que hayamos hecho nada por resolver los motivos
mos viviendo en nuestros das, resulta inexcusable. La mayor que los impulsan a jugarse la vida por traspasarlas. ltima-
parte de los lectores sabe que la palabra brbaro, de origen mente, en ciertas ciudades de Europa, se han visto ataques
griego, es una onomatopeya. Literalmente significa el que protagonizados por algunos extranjeros que, curiosamente, no
dice bar bar, es decir, el que no sabe hablar griego o latn, el llegan de fuera, sino que han nacido ya dentro de las fronte-
extranjero. Cuando los brbaros atacaron y destruyeron final- ras, aunque no han conseguido ver en el Estado del bienestar
mente Roma, su proceso de penetracin en las instituciones y europeo ms que un enemigo que los ignora, los rechaza y los
en la sociedad haba comenzado mucho antes. Ya en tiempo discrimina. Un caso especial en Amrica es Estados Unidos hoy
de la Repblica, los extranjeros intentaban llegar a Roma, a la con su poltica de persecucin a los inmigrantes.
Cuando Roma tuvo necesidad a realizar concesiones a los plebeyos que, una vez
de administrar buena parte del ms, combatieron en las filas del ejrcito romano.
Sin embargo, pasado el agobio del peligro, las pro-
mundo, cre una estructura global. mesas se olvidaron de nuevo. Entonces la plebe ro-
de las tierras pblicas se convirti en una de las mana, harta de tantos engaos y al mando de los
reivindicaciones, permanentemente pendientes, soldados plebeyos, traspas los muros de la ciudad
de la plebe romana. En cualquier caso, la egosta y acamp en el monte Aventino, negndose a parti-
poltica patricia tuvo un efecto muy importante: cipar ms en un juego poltico de cuyas decisiones
mientras los ricos iban viendo cmo sus propieda- estaba completamente excluida.
des aumentaban sin cesar, se fue creando una nue- Los protagonistas de la secessio o secesin ple-
va clase social cohesionada no tanto por lo que era beya plantearon una verdadera revolucin con la
en s misma sino por aquello a lo que se opona. As creacin de los llamados tribuni plebis, los tribunos
naci no slo un sentimiento, sino una verdadera de la plebe, autnticos representantes de los plebe-
clase social antipatricia. Los factores, importantes yos ante las instituciones patricias. Desde el primer
muchos de ellos, que contribuan a la desunin momento, la plebe dot a sus representantes de
de los plebeyos quedaron relegados a un segundo una proteccin que podramos llamar mgico-re-
trmino y, poco a poco, se fue perfilando una serie ligiosa (fundamental en un mundo agobiado por
de objetivos comunes y un esbozo de organizacin las prcticas y las creencias religiosas) mediante
para conseguirlos. Y as, en el ao 494 a. C. se pro- una ley sagrada (lex Sacrata). Gracias a esa ley, el
dujo algo que, en mi opinin, podramos definir tribuno reciba la inmunitas o inmunidad, lo que lo
como revolucin plebeya. De esa revolucin, y de haca inviolable por el hecho de tener una autori-
sus consecuencias, parten buena parte de las ins- dad que perteneca al mbito de las cosas divinas.
tituciones polticas presentes. Cualquiera que atentara contra un tribuno era con-
siderado sacer, es decir, maldito y reo, por tanto,
La ciudad en guerra de una justicia popular sumaria.
El 494 a. C. fue un ao difcil para Roma, pues estaba Las dos funciones que los tribunos podan reali-
en juego su propia supervivencia. La ciudad se en- zar eran el auxilium y la intercessio. Por el primero,
FOTOS: GRANGER
contraba en guerra con otros pueblos de Italia: los el tribuno tena el derecho y el deber de auxiliar
eduos, los volscos y los sabinos. En este contexto al plebeyo condenado por la justicia patricia. Para
extremo, los patricios parecieron estar dispuestos poder llevar a cabo esta misin sagrada, utilizaba
el arma de la intercessio o intercesin, que lleg
a transformarse en un autntico derecho de veto
que puso en manos de los tribunos un arma po-
ltica extraordinaria, capaz, incluso, de paralizar
el propio Estado.
De mera costumbre a ley

La secesin plebeya supuso la creacin de un Esta-
do (plebeyo) dentro de otro Estado (patricio) y dio
origen a un sistema que podramos llamar doble
en el que sus integrantes (patricios y plebeyos) no
llegaron a mezclarse. Los plebeyos tuvieron magis-
trados propios (tribunos, frente a los cnsules y pre-
tores patricios), dioses propios (la trada plebeya,
integrada por Ceres, Lber y Lbera, frente a la trada
capitolina), territorio propio (el Aventino) e, incluso,
poder religioso propio (el auxilium y la intercessio
frente a los auspicia de los patricios). De paseo por la Roma clsica. Centro de la actividad
pblica, fundamentalmente poltica, en el Foro el transente se
La secesin plebeya no consigui sus objetivos vea rodeado por las escalinatas y los prticos columnados de los
inmediatamente. Hasta el ao del consulado de edificios monumentales que flanqueaban las grandes avenidas
de un conjunto urbanstico geomtricamente dispuesto.
L. Valerio y M. Horacio (449 a. C.), la plebe no con-
sigui lo que, a nuestro juicio, fue su primera gran
victoria: la aparicin de las llamadas XII Tablas de do en las escuelas. En cualquier caso, supusieron el
la Ley. Los dos cnsules citados dieron publicidad primer acuerdo escrito entre patricios y plebeyos,
a las tablas y propusieron algunas leyes cuyo ob- lo que constituye, realmente, la conversin de la
jetivo era apaciguar a la plebe. Se establecieron as mera costumbre en ley; una ley que obliga a todos.
el derecho de apelacin y la inviolabilidad de los Realmente, las XII Tablas retratan a una sociedad
tribunos y, segn parece, se elevaron los plebisci- que ensalza la propiedad de la tierra y que dirige
FOTOS: GETTY IMAGES /ISTOCK, EFE
tos, es decir, los acuerdos de la plebe, al rango de sus cimientos hacia la propiedad en general y las
ley, aunque tuvo que pasar mucho tiempo ms deudas. En sus lneas conviven procedimientos
para que la lex Hortensia de 287 a. C. sancionara primitivos, como la autoridad casi omnmoda del
definitivamente esta conquista plebeya. pater familias, con otros mucho ms modernos,
Las leyes de las XII Tablas representan un verda- como la reparacin de un delito por medio de una
dero hito. En poca de Cicern se seguan estudian- poena, sin acudir a la antiqusima Ley del Talin.
La respuesta de Roma al pro-
blema de la convivencia entre
patricios y plebeyos es, a nuestro
ver, la clave que hizo posible su
Historia posterior. Con el paso del
tiempo, cuando la que haba sido
una pequea ciudad al lado del
Tber tuvo la necesidad de admi-
nistrar buena parte del mundo,
cre una estructura global para
la que ya haba hecho un ensayo
fundamental, a pequea escala,
en su propio territorio. conos de la
ciudad. El Panten
El eterno conflicto entre patri- romano (a la izquierda)
cios y plebeyos sigue hoy vigen- se dedic a todos los
dioses; su cpula es
te. No es propio de una ciudad la mayor que se haya
ni de un pas. En este mundo construido jams sin
emplear hormign
global, cuyo antecedente es cla- armado. A su lado, la
ramente Roma, las nuevas XII Columna de Marco
Aurelio; construida en-
Tablas que intenten resolver tre 176 y 192 y con un
este eterno conflicto han de ser relieve en espiral, sirvi
de inspiracin para
globales o, como vemos cada posteriores estatuas del
da, no sern nada. Renacimiento.
MUY INTERESANTE
De Constantinopla a Estambul
La perla
del Bsforo
El Cuerno de Oro. Este cuadro del estuario as

llamado, situado a la entrada del estrecho del Bsforo
y que divide la ciudad de Estambul, contiene una de
las imgenes ms emblemticas de la urbe, presidida
por la bellsima Mezquita Nueva (en turco, Yeni Cami).
H
ay ciudades que, siendo grandes metr-
polis, buscan con ahnco razones que les
ayuden a obtener el carcter que nunca
tuvieron. Frente a ellas, existen otras
A lo largo de su historia, esta con tanto carcter que recorrerlas llega a
fascinante ciudad, puerta entre producir una sensacin abrumadora en
Europa y Asia, tuvo otros tres el viajero. Las ciudades son historia vivi-
nombres (Lygos, Bizancio y da, escenarios de nuestros xitos y fracasos, presencia sensi-
ble del paso de los siglos. Pero algunas lo son ms que otras.
Antonina) y fue la capital de dos Durante su larga existencia, la ciudad que ahora llamamos
imperios, el Bizantino o Romano Estambul ha conocido otros cuatro nombres distintos (Lygos,
de Oriente y el Otomano. Por Bizancio, Antonina y Constantinopla), adems de un apelativo
Alberto Porlan ilustre que estuvo vigente mucho tiempo: la Nueva Roma. Su
relevancia histrica procede indiscutiblemente del territorio
que ocupa, en la puerta geogrfica que comunica Europa y
Asia: el estrecho del Bsforo, de 30 km de largo y apenas 750
m de anchura mnima. Como escribiera Jos de Espronceda en
su Cancin del pirata: Asia a un lado, al otro Europa, / y all a
su frente Estambul. Julio Verne utiliz esa circunstancia geo-
grfica para redactar una de sus novelas de la serie Viajes
extraordinarios con el ttulo Kerabn el Testarudo, en la que el
comerciante turco Kerabn se niega a pagar una subida ridcu-
la en el precio del transbordador que comunica las dos orillas
del Bsforo y se gasta millones en recorrer toda la costa del
mar Negro para llegar a Estambul sin usar el transbordador.
Si hacemos caso a las fuentes histricas, Estambul entra-
r en breve a formar parte de la exclusiva lista de ciudades
trimilenarias, como la espaola Cdiz. Parece que en el siglo
VII a. C., cuando los griegos de Megara la refundaron con el
nombre de Bizancio, en aquel territorio de la antigua Tracia ya
haba una ciudad autctona llamada Lygos. A poco que Lygos
hubiera tenido una historia de tan slo dos siglos, Estambul
podra presumir de trimilenarismo.Y resulta lgico que en los
dos extremos del Mediterrneo, sus respectivas lindes con el
Atlntico y el mar Negro, florecieran esas antiqusimas ciu-
dades. Si en Cdiz comerciaron los fenicios con los pueblos
atlnticos, en Lygos-Bizancio comerciaron los griegos con los
pueblos del Asia inmensa: persas, escitas y hasta chinos, a
travs de la inmemorial Ruta de la Seda. Por ese motivo, los
bizantinos eran los garantes de la llegada a Grecia del trigo
procedente de las extensas llanuras de Ucrania.
Por otro lado, el control del estrecho del Bsforo tambin lla-
mado Cuerno de Oro, junto con el de los Dardanelos, garantiza
la defensa estratgica del Mediterrno contra las invasiones
asiticas, de modo que desde muy temprano la ciudad se con-
virti en una plaza fuerte. Tena muchos enemigos de los que
defenderse: por un lado, las tribus brbaras que intentaban
hacerse con la ciudad cada cierto tiempo; por otro, las luchas y
rivalidades de las propias ciudades griegas entre s. Cuando los
persas de Daro se apoderaron de la costa de Asia Menor, la Jonia
griega, el soberano persa envi a sus nuevos sbditos jonios
para que lucharan contra sus hermanos bizantinos.
FOTO: LIBRARY OF CONGRESS
Ciudad helenstica de Roma

Unos aos ms tarde, en 472 a. C., Bizancio fue escenario de un
extrao fenmeno que todava no ha podido explicarse.Varios
autores griegos (Tefanes y Procopio, entre otros) relatan que,
MUY INTERESANTE
Bizancio fue romanizada sin dejar de

ser un ncleo de cultura griega.
inopinadamente, se abati sobre la ciudad una llu-
via de polvo negro que cubri con una densa capa
sus calles y edificios. Algunos autores modernos
han propuesto que la lluvia de polvo habra sido
resultado de la desintegracin de un gran aerolito
LIBRO
Constantinopla o un pequeo cometa en la estratosfera, lo que no
1453: el ltimo pasa de ser ms que una especulacin sin prue-
gran asedio bas. Para los bizantinos, aquel suceso inusitado
Roger Crowley, tico
de los libros, 2015.
fue tenido por un signo de muy mal augurio, y los
Este libro relata la templos se llenaron en consecuencia de ofrendas
cada de la capital del
Imperio bizantino en
en desagravio a los dioses.
poder de los otoma- Sufridora paciente de las rivalidades entre las polis Santa Sofa, joya de Estambul. Este maravilloso
nos, tras 55 agnicos templo (aqu) fue erigido por Constantino en el siglo
das siendo sitiada.
griegas, en 280 a. C. la ciudad vio aparecer ante sus IV como baslica ortodoxa; luego sta sera ampliada
murallas a un enemigo distinto y temible: las tri- y, a lo largo de los siglos, convertida sucesivamente
en mezquita musulmana y museo.
bus celtas de la Galia haban marchado hacia el este
dirigidas por su caudillo Comontorio y, despus de
atravesar media Europa asolndolo todo a su paso, Bizancio sigui llamndose Bizancio hasta que el
invadieron Tracia y se aposentaron en los alrededo- gran Constantino la engrandeci en el siglo IV y le
res de Bizancio. La supervivencia cost a los bizan- otorg el ttulo de Nueva Roma, as como un nombre
tinos un tributo anual de 80 talentos, que siguieron que perdurara durante 16 siglos: Constantinopla, la
pagando hasta que los galos fueron exterminados y ciudad de Constantino.
esclavizados por los tracios.
A continuacin lleg Roma. Como consecuencia El nacimiento de Constantinopla
del sometimiento griego al podero blico romano, Tuvo muy buenas razones para ello. El imperio se
Bizancio se romaniz, aunque continu mantenien- haba extendido tanto que necesitaba una nueva
do un ncleo de cultura griega que hizo de ella una capital ms prxima a las fronteras orientales, hos-
de las ciudades helensticas de Roma. Pero duran- tigadas por los godos en el Danubio y por los persas
te la guerra civil romana del ao 193 los bizantinos en el ufrates. As que el emperador construy en
Dos hijos, dos
imperios. A la muerte apostaron por el bando equivocado, y su ciudad fue Bizancio una rplica de Roma, incluidas las siete
de Teodosio en 395, el reducida casi a una aldea por el vencedor, Septimio colinas y varios de los edificios principales (Sena-
Imperio romano
se fragment en dos
Severo, despus de un asedio de tres aos. Luego, do, Capitolio, etc.). Esta poca coincide con la de la
mitades: Oriente, con el emperador Caracalla orden su reconstruccin y cristianizacin del imperio y transform completa-
capital en Constanti-
nopla, fue para su hijo
le impuso un nuevo nombre, Antonina, porque su mente la antigua ciudad, que se llen de iglesias y
Arcadio, y Occidente, padre, Severo, quera ligar el de su propia familia con de nuevas construcciones. Entre otras, el templo de
para su hijo Honorio
(abajo, este emperador
el de la generacin anterior, la de los Antoninos. Pero la Sabidura Sagrada (Santa Sofa), que se agrand y
en un leo de 1883). esa denominacin no resisti el paso del tiempo y embelleci hasta su forma actual durante el siglo VI.
FOTOS: CONNOLLY; GETTY IMAGES /ISTOCK

El fuego griego
L
as aguas de Constantinopla vieron nacer y desarrollarse en el
siglo VII un nuevo tipo de arma naval que contribuy no poco
a su propia defensa. Se trata del fuego griego, un sistema con
que se armaban las naves bizantinas anlogo a los lanzallamas
modernos. Su invencin se atribuye a Kallinikos, arquitecto procedente
de la entonces provincia bizantina de Fenicia. La armada bizantina, ago-
tada por la lucha contra los persas, vea a la escuadra rabe echrsele
encima y necesitaba desesperadamente una ayuda suplementaria.
Lanzallamas de sifn. El nuevo invento funcion muy bien, pero
los bizantinos, temerosos de que lo copiaran sus enemigos, lo mantu-
vieron tan en secreto que hoy apenas sabemos nada seguro sobre l.
Ignoramos tanto la composicin del lquido ardiente que proyectaban
como el propio sistema de proyeccin del combustible, que se supone
era un sifn accionado por medio de un mecanismo de presin. Por lo
que se puede deducir de las crnicas, el fuego griego segua ardiendo
sobre el agua, aunque otras fuentes afirman que necesitaba del agua
para arder. De acuerdo con la mayora de los analistas, el combustible
deba de ser una mezcla de petrleo con otras sustancias que favore-
Cuando amaneci el siglo V, Constantinopla al- cieran su ignicin (algo semejante al napalm moderno). Pero en todo
bergaba ms de medio milln de almas, lo que la caso slo poda usarse sin peligro propio en condiciones favorables de
converta en una de las ciudades ms pobladas del viento y estado de la mar. Parece ser que, a mediados del siglo XVIII, un
mundo. En 395, tras la muerte de Teodosio, el im- joyero francs descubri accidentalmente la vieja frmula y la ofreci
perio se dividi entre sus hijos. Occidente corres- al rey Luis XV, quien, asustado por sus efectos, orden que se pagara
pondi a Honorio, y Oriente fue para Arcadio, que una pensin de 200 libras al inventor a cambio de guardar el secreto de
estableci su capital en Constantinopla, la Nueva aquella mixtura diablica hasta su muerte.
Roma. Las obras de embellecimiento continuaron
hasta principios del ao 447, cuando la sacudi un
potente terremoto que ech abajo la mitad de sus
edificios y produjo unas consecuencias devastado-
ras: el hambre y la peste se apoderaron de la ciudad
justo en el momento en que las hordas hunas de
Atila se dirigan hacia ella. Trabajando en condicio-
nes indescriptibles, los constantinopolitanos logra-
ron la hazaa de reparar en dos meses la muralla
de la ciudad, que haba perdido 60 de sus torres en
el terremoto. Al encontrar reconstruidos los muros,
Atila, que aborreca los asedios, decidi pasar de los verdes lo estaban a artesanos, pescadores y En el fresco de arriba
vemos a una nave
largo a cambio de una fuerte suma de oro y la ciudad vendedores ambulantes, para los que supona un bizantina utilizando el
se salv de la destruccin. esfuerzo dramtico sostener a su equipo. Aunque llamado fuego griego
contra sus enemigos.
se contaba con que el emperador deba mostrarse Hoy se desconoce el
Una revolucin provocada por el deporte neutral, Justiniano y su esposa Teodora no haban combustible que esta
arma empleaba.
El Imperio de Oriente, llamado tambin bizanti- ocultado su preferencia por los azules, y en enero del
no, alcanz su punto ms alto con el emperador ao 532 estall una rebelin en el hipdromo. Los
Justiniano. Todo el litoral mediterrneo, excepto el del bando verde se atrevieron a agraviar de palabra
tramo entre Valencia y Marsella, haba cado en su al emperador, mientras sus partidarios se retiraban
poder, as como los territorios de la costa sur del del hipdromo inflamados de ira. Consciente de que
mar Negro. Desde Constantinopla se gobernaba el deba dar un escarmiento, Justiniano mand eje-
mundo, y sin embargo fue entonces cuando la ca- cutar a varios notables del grupo verde, entre los
pital atraves sus jornadas ms duras: la llamada cuales figuraba por error un prominente miembro
revolucin nik, que no fue provocada por las inva- del bando azul. Eso provoc que verdes y azules se
FOTOS: HIRSCHSPRUNG COLLECTION
siones o las luchas intestinas, sino por la pasin de- unieran contra el emperador y que se entregaran al
portiva. Concretamente, por las carreras de carros. pillaje y al incendio de su propia ciudad, que ardi
La ciudad estaba netamente dividida en dos ban- durante varias jornadas mientras los amotinados
dos: los partidarios del equipo azul y los del equipo proclamaban a gritos su victoria (nik!). Entre los
verde. Los azules estaban ligados a gentes de for- edificios afectados estuvo la catedral de Santa Sofa,
tuna y comerciantes enriquecidos, mientras que as como el propio palacio imperial. Los insurrec-
MUY INTERESANTE
Justiniano I el
Embellecedor Con el Cisma de Oriente del ao 1054, el cristianismo se
En la era de este em-
perador bizantino, que escindi en dos ramas irreconciliables y la Iglesia ortodoxa
rein desde el ao 527
hasta el 565, Constan- estableci su sede en Constantinopla.
tinopla se benefici de
grandes obras pblicas tos proclamaron tambin un nuevo emperador, y llam peste de Justiniano, una epidemia que el tr-
y mejoras de infraes-
tructuras: se edificaron
Justiniano, que no era lo que se dice un valiente, se fico martimo extendi por todo el Mediterrneo. En
ms de 30 iglesias, se prepar una vergonzosa huida hasta que Teodora lo Constantinopla, la peste lleg a matar a 10,000 per-
ampli Santa Sofa y se
cre la fastuosa cister-
detuvo con una frase que se hizo famosa: Prefiero sonas en un solo da.
na basilical subterr- morir envuelta en prpura que huir ante el vulgo. La historia de la ciudad a partir de entonces es la
nea, que vemos en la
imagen de arriba.
Con la ayuda de un eunuco, las tropas del general Be- de su resistencia a los sucesivos asedios a que la
lisario entraron en la ciudad, sitiaron a los rebeldes sometieron cada cierto tiempo los invasores per-
y ajusticiaron a 50,000 de ellos, antes de liquidar al sas y eslavos. Despus llegaron los rabes, en el
falso emperador proclamado por la plebe. curso de un proceso de expansin que los haba
hecho dueos de una multitud de provincias hasta
De la peste de Justiniano entonces bizantinas. En el siglo VII, Constantino-
al Cisma de Oriente pla hizo frente a un asedio rabe de cinco aos; en
Justiniano vivi 82 aos, mucho ms que cualquier el VIII, durante el reinado de Len III, a otro de un
otro emperador, pero en su vejez se desentendi por ao. Su fama de plaza inexpugnable se convirti
completo de los asuntos de gobierno. En los aos que en una leyenda que desmoralizaba a sus posibles
transcurrieron hasta su muerte se emple a fondo enemigos, de modo que la ciudad disfrut de un
en ensanchar y embellecer su capital. No slo res- largo periodo (medio milenio) de relativa estabi-
taur los efectos de la sedicin nik, sino que ampli lidad, en la que prosper debido al comercio de
Santa Sofa, edific ms de 30 iglesias nuevas y llev las mercancas que le llegaban del Lejano Oriente
a cabo trabajos urbansticos de gran entidad, como siguiendo la Ruta de la Seda. Luego, los propios
la inmensa cisterna basilical. Durante su mandato, bizantinos robaron a los chinos el secreto de su
tuvieron lugar varios episodios de peste, a la que se elaboracin y comenzaron a fabricar su propia
Estambul y su inestable suelo
C
omo San Francisco, Tokio o en 1999, con epicentro a 70 km de
la Ciudad de Mxico, Estam- Estambul, y ocasion graves daos en
bul es una de esas ciudades la ciudad. En total produjo unas 30,000
que pueden sufrir un terre- vctimas mortales y dej a un milln de
moto brutal en cualquier momento. personas en la calle. Estambul sufri uno de sus peores
El Bsforo se encuentra junto a una Terremoto a la vista. Pero estas terremotos en 1894. En la foto, de ese ao, dos
mujeres pasan junto a varias casas semiderruidas.
FOTOS: EFE; GETTY IMAGES /ISTOCK
falla geolgica (la de Anatolia Norte) cifras podran palidecer en el desgra-

y la ciudad ha vivido a lo largo de su ciado caso de que, como predijo no ao 2025. A ese desastre se le otorga
historia potentes sismos, algunos de hace mucho un grupo de sismlogos nada menos que un 85% de probabili-
los cuales fueron especialmente devas- mexicanos, en la regin se produjera dades, de manera que ms vale que los
tadores. El ltimo de ellos se produjo otro terremoto mucho mayor antes del mexicanos se equivoquen.
seda. Pero lo ms importante que ocurri en aque-
llos aos de progreso fue la ruptura de la Iglesia
cristiana tras el llamado Cisma de Oriente, que se
materializ como escisin total en Constantinopla
en 1054, aunque vena fragundose desde mucho
tiempo atrs. El cisma convirti a la ciudad en la
Nueva Roma efectiva, y el cristianismo oriental,
cuya Iglesia se consideraba la nica ortodoxa,
emprendi una campaa evangelizadora que fue
responsable de la cristianizacin de Rusia.
La ruptura tuvo consecuencias religiosas, pero
tambin polticas. Los antiguos hermanos en la fe
se vieron ahora como enemigos y la Cuarta Cruza-
Cambio de manos. La historia de Constantinopla fue tambin
da, compuesta bsicamente de franceses y vene- la de sus asedios: persas, eslavos y rabes trataron de conquistarla,
cianos, decidi desviarse de su ruta para atacar la y lo lograron los cruzados y, en 1453, el Imperio otomano (arriba,
la toma de la ciudad por los turcos segn un cuadro de Tintoretto).
capital de los herejes orientales. La ciudad, hasta
entonces inexpugnable, cay ante el segundo asal-
to de los cruzados, que la expoliaron a conciencia. la capital con el paso de aquellos siglos en los que
Entre otras maravillas, de all proceden los cuatro disfrut de una estabilidad completa.
caballos que decoraban el hipdromo de Constan- Pues an no era bastante: el sultn siempre quera
tinopla ciudad tan amante de las carreras, como ms, y el rumbo segua siendo oeste. Solimn lleg
hemos visto y que hoy se admiran en la baslica a las puertas de Viena en 1532, aunque tuvo que
de San Marcos, en Venecia. retirarse, pero en el Mediterrneo avanzaron sus
escuadras de galeras hasta ser definitivamente
Auge y cada del Imperio otomano detenidas en el golfo de Lepanto, en 1571. Con el
Con los cruzados, la ciudad se convirti en capital declive, la vida de la ciudad se llen de jenzaros,
de un efmero Imperio Latino Oriental donde con- soldados especiales de los que se deca que for-
vivieron de muy mala gana catlicos y ortodoxos. A maban un Estado dentro del Estado y cuyo poder
mediados del siglo XIV, volvi la peste a diezmar la decidi en muchos casos los asuntos dinsticos y
ciudad, que ya estaba muy empobrecida y con gran- sucesorios. Luego se impuso un rgimen de visirato LIBRO
des reas en ruinas. En 1453, los turcos otomanos, al que desempe la familia Kprl, y lleg un largo Estambul.
Ciudad y
mando de Mehmet II, entraron en Constantinopla periodo de intrigas, conjuras y luchas intestinas recuerdos
tras 55 das de asedio y pusieron as fin a su agona que tuvieron como escenario las calles y los pala- Orhan Pamuk,
Debolsillo, 2014. El
y a un milenio de capitalidad imperial cristiana. cios de Constantinopla. El lento declive del Imperio gran escritor turco,
Vestida a la turca, con sus iglesias convertidas en otomano el enfermo de Europa, lo llamaba el zar primero de esta nacio-
nalidad en ser galador-
mezquitas y sus termas en baos turcos, la ciudad Nicols culmin en un final sangriento y genocida nado con el Nobel de
no cambi de nombre cuando pas a ser capital de que extermin al 70% de la poblacin armenia en Literatura (2006), traza
una mezcla de autobio-
un nuevo imperio: el otomano. tierras otomanas, a otro tanto de la asiria y a unos grafa y retrato urbano.
Los turcos proceden de las estepas de Asia central, 350,000 griegos que vivan en el extremo sureste del
y surgieron con el designio de cabalgar hacia el oes- mar Negro, los llamados griegos pnticos.
te. Llegaron a las fronteras del islam en Persia y se
convirtieron en masa para poder continuar adelan- Atatrk y la moderna Estambul
te. Su permanente marcha los dej en la pennsula La liquidacin del Imperio otomano fue protagoni-
de Anatolia, que hoy es Turqua. Con la toma de la zada por la figura de Atatrk, un militar de carrera
ciudad, a la que volvieron a convertir en una metr- que llev a cabo una larga serie de cambios drsti-
polis bella y culta, Constantinopla lleg a ser en el cos en la sociedad turca con el propsito de moder-
siglo XVI el centro de poder de un imperio mucho nizarla y ponerla en lnea con las dems naciones.
mayor que los que haba conocido hasta entonces: La labor de Atatrk merecera un artculo entero,
los dominios de la Sublime Puerta, que era como se pero por lo que respecta a la capital, donde muri,
conoca al gobierno otomano de Constantinopla, hay que decir que traslad la sede del gobierno (la
abarcaban desde Argelia hasta Persia y desde Hun- vieja Sublime Puerta) a Ankara, en el centro de Ana-
gra hasta el extremo sur de la pennsula Arbiga. Y tolia, y que cambi por cuarta vez el nombre de la
ocupaban las orillas de seis mares: la mayor parte ciudad del Bsforo, que pas a llamarse Estambul.
del Mediterrneo, el mar Negro, el Rojo, el de Azov, Hoy es una megalpolis de 15.000,000 de habitan-
el Caspio y el golfo Prsico, en el extremo occiden- tes, pero quin sabe: tal vez tampoco sea se su
FOTOS: ISTOCK
tal del ocano ndico. Cabe imaginar la cantidad ltimo nombre. La Historia nunca asegura el futuro,
de riquezas de todas partes que afluyeron sobre pero s garantiza el cambio.
MUY INTERESANTE
Urbes prehispnicas
El eco de las
piedras Antes de la presencia espaola, desde el actual Mxico

hasta Sudamrica, pasando por Amrica Central, florecieron
importantes ciudades cuyo esplendor prevalece como
Patrimonio Mundial Por Luis Felipe Brice
principales atractivos de lo que actualmente es
el Parque Nacional Tikal. Por ser un ejemplo ex-
cepcional de la tcnica y el genio humano de los
mayas, en 1979 la Unesco lo declar Patrimonio
Mundial, y por su riqueza de flora y fauna, desde
1979 es Reserva de la Bisfera.
Calakmul
Patrimonio mixto LIBRO
En la regin del Petn, en el sureste de Campeche, Cpac an. El
gran camino inca
Mxico, se localiza Calakmul, la ciudad de los Borja Cardels y Timo-
montculos adyacentes, en referencia a las dos teo Guijarro, Aguilar,
2012. Inspirados en el
estructuras piramidales que dominan su entorno Camino de Santiago
selvtico. Se trata de una de las tres urbes mayas (Espaa), los autores
proponen un recorrido
ms importantes del periodo Clsico, junto con histrico, cultural, eco-
Palenque y Tikal, con la que estuvo en guerra. Des- lgico y espiritual por
la regin andina que
cubierta apenas en la dcada de 1930, no fue sino incluye Machu Picchu
hasta la de 1980 cuando comenzaron los trabajos (Per) entre otras ciu-
dades prehispnicas.
arqueolgicos en la zona, que abarca alrededor de
70 kilmetros cuadrados. Ah se han hallado cien-
tos de estructuras urbanas adaptadas al medio
natural: desde centros ceremoniales y conjuntos
residenciales, con sus templos, palacios, mura-
llas y juegos de pelota, hasta las calzadas (sacbs)
que comunicaban a la metrpoli y los canales que
abastecan de agua a su poblacin. Mencin apar-
te merece el dato de que es el sitio del rea maya
Tikal donde se ha encontrado el mayor nmero de este-
Reserva natural y arqueolgica las, cuyas inscripciones han revelado valiosa in-
E
nclavada en el corazn de la formacin acerca de sus pobladores. En 2014 esta
exuberante selva guatemalteca, ciudad prehispnica y los bosques tropicales que
Tikal fue una de las tres ciuda- la rodean (Reserva de la Bisfera) fueron declara-
des mayas ms importantes del dos por la Unesco Patrimonio Mundial Mixto.
periodo Clsico, junto con Palen-
que y Calakmul. Como otras ur-
bes de la regin, fue abandonada
por sus pobladores debido a causas que hoy
da siguen siendo un misterio. Durante siglos
sus ruinas permanecieron ocultas por la abun-
dante vegetacin, siendo descubiertas en 1848
y restauradas a mediados del siglo XX. En una
extensin de casi 600 km 2 se encuentran miles
FOTOS: EFE/ ZUMA PRESS; GETTY IMAGES
de estructuras arqueolgicas: centros ceremo-

niales, plazas, zonas residenciales, templos, pa-
lacios, terrazas, estelas y juegos de pelota, entre
otros monumentos. En la denominada Gran Pla-
za destacan el Templo del Gran Jaguar y el Tem-
plo de las Mscaras, que constituyen dos de los
MUY INTERESANTE
Chichn Itz
Maravilla del mundo
Adems de haber sido declarada Patrimonio Mun-
dial por la Unesco en 1988, Chichn Itz es una de
las Siete Nuevas Maravillas del Mundo. Localiza-
da en el norte de Yucatn, Mxico, fue la ciudad
maya ms floreciente de finales del periodo Clsi-
co y comienzos del Postclsico, cuando llegaron a
la regin los espaoles. Sus ruinas fueron explo-
radas y saqueadas por arquelogos extranjeros
durante el siglo XIX e inicios del XX, iniciando su
restauracin en la dcada de 1920. No slo fue un
gran centro poltico y econmico, sino tambin
Palenque de culto y peregrinacin para toda Mesoamrica.
La ciudad parque Entre sus edificaciones, ubicadas dentro de un
LIBRO Esta urbe, tambin conocida como Otulum, se ubi- permetro de 20 km2 y cuya arquitectura es de in-
Introduccin a ca en el noroeste de Chiapas, Mxico, en la cuenca fluencia tolteca, sobresale el Castillo o Pirmide
la arqueologa del ro Usumacinta. A la llegada de los espaoles de Kukulkn, dedicada a la versin maya del dios
Jaime Litvak King, Tri-
llas, 2000. A partir de la ya haba sido abandonada por sus pobladores y cu- Quetzalcatl. Destacan asimismo el Caracol u Ob-
premisa de que todas
las piedras tienen 2,000
bierta por la espesa selva. Su exploracin comenz servatorio, el Patio de las Mil Columnas, la Plaza
aos, el investigador en el siglo XVIII y desde entonces ha reportado va- de la Monjas, el Gran Juego de Pelota, el Templo
del Instituto de Antro-
pologa de la UNAM
liosa informacin acerca de los mayas. Con los trade los Jaguares y el de los Guerreros, as como el
acerca a los lectores al bajos de excavacin y restauracin en el rea hasta Cenote Sagrado. Todas estas estructuras son co-
quehacer del arquelo-
go como explorador del
ahora descubierta, han resurgido sus estructuras municadas a travs de calzadas o sacbs.
pasado remoto. ms emblemticas, es el caso del complejo arqui-
tectnico denominado el Palacio, con sus cuerpos
escalonados, patios, edificios, galeras, celdas sub-
terrneas y una inslita torre que pudo funcionar
como observatorio o puesto de vigilancia. Tambin
destacan los templos de las Inscripciones, del Sol,
del Conde, de la Cruz y de la Cruz Foliada, as como
el Templo de la Reina Roja, el juego de pelota, el
acueducto, y un sistema de desage y drenaje. En
1981, para la proteccin de su entorno natural, Pa-
lenque fue declarado Parque Nacional y seis aos
despus Patrimonio Mundial por la Unesco.
Salvamento arqueolgico
C
omo patrimonio del pas y del como presas, lneas del Metro, gasoduc-
mundo, las ciudades prehis- tos, plantas de tratamientos de aguas
pnicas de Mxico estn bajo residuales, drenaje e infraestructura
resguardo de la Coordinacin elctrica. Asimismo donde se lleven a
Nacional de Arqueologa, perteneciente cabo desarrollos tursticos, urbanos,
al Instituto Nacional de Antropologa e agrcolas y de cualquier otro tipo. Al
Historia. Para cumplir con tal responsabili- igual que donde dichos indicios puedan
dad, la institucin cuenta, entre otras, con estar en riesgo por actos de saqueo y
la Direccin de Planeacin, Evaluacin y vandalismo, o por agentes ambientales
Coordinacin de Proyectos, la Direccin y fenmenos naturales.
de Estudios Arqueolgicos, la Direccin Gracias a esta denominada arqueologa
de Operacin de Sitios y la Direccin de de proteccin se han descubierto []

Salvamento Arqueolgico. basamentos piramidales, obras hidru-
Esta ltima tiene como misin resca- licas, unidades domsticas, esculturas,
tar y proteger los vestigios existentes en figurillas, vasijas y otros muchos objetos
lugares donde se realiza obra pblica, que datan de la poca prehispnica.
Paquim
Ms all de Mesoamrica
En Oasisamrica el rea cultural ms al nor-
te del continente americano se levanta Pa- Uxmal
quim, ciudad prehispnica ubicada cerca de Los dominios de Chaac
Casas Grandes, Chihuahua, Mxico. Desde co- Esta ciudad prehispnica per-
mienzos del periodo Postclsico, en el lugar se tenece a la regin Puuc, uno de
asentaron pueblos del desierto para fundar los estilos caractersticos de la
un centro ceremonial que luego se transform arquitectura maya del perio-
en una urbe de arquitectura peculiar. Y es que do Clsico en la pennsula de
para sus construcciones no solan utilizarse las Yucatn, Mxico. Abandona-
habituales piedras, sino bsicamente tierra el da siglos antes de la conquista
material ms abundante del lugar y agua. Ade- espaola, comenz a explo-
ms, al ser escasa esta ltima, optimizaban su rarse en el XIX y a restaurarse
abastecimiento mediante un avanzado sistema ya entrado el XX. El estilo Puuc
hidrulico. No obstante su lejana de Mesoam- se distingue por sus edificios
rica, sus pobladores no estuvieron aislados, sino bajos y horizontales, colo-
que establecieron contacto e intercambios con cados alrededor de patios o
las civilizaciones de aquella distante rea. Tes- cuadrngulos, los cuales son ricos en decorados de esculturas muy
timonio de ello son los vestigios del juego de pe- detalladas elaborados con miles de pequeas piedras perfectamente
lota y diversos objetos de origen mesoamericano pulidas y ajustadas formando mosaicos geomtricos de una perfec-
hallados en las ruinas de la ciudad. Los trabajos cin no igualada en toda la zona maya, tal como puede apreciarse en
de exploracin, conservacin y divulgacin de la sus principales estructuras, distribuidas a lo largo y ancho de 2 km2 de
zona comenzaron en la dcada de 1930, orien- extensin y donde suelen figurar representaciones de Chaac, el dios
tndose actualmente a su preservacin del de- de la lluvia: la Pirmide del Adivino, el Palacio del Gobernador, el Cua-
terioro causado por el ambiente desrtico. Por la drngulo de las Monjas, la Gran Pirmide, el Palomar, el Cementerio y
clara evidencia de la vitalidad de una cultura el infaltable juego de pelota, entre otros monumentos de esta ciudad
que estaba perfectamente adaptada a su entor- declarada por la Unesco Patrimonio Mundial en 1996.
no fsico y econmico, Paquim fue declarada
en 1998 por la Unesco Patrimonio Mundial. Periodos culturales de Mesoamrica
Preclsico 1200 a. C. 200 d. C.
Clsico 200 d. C. 950 d. C.
Postclsico 900 d. C. 1521 d. C.
La esttica de la ciudad prehispnica

es la esttica de lo desaparecido. La
arqueologa nos anima a contemplarla. La
literatura nos gua de una forma sensorial
hacia ese lugar que existi. Jos Carlos Rovira
MUY INTERESANTE
Monte Albn
Influencia teotihuacana
Del periodo Preclsico al Clsico, esta ciudad do-
min desde lo alto los Valles Centrales de Oaxaca.
Fundada por los zapotecas, su poblacin era po-
litnica y mantena contacto e intercambio con ur-
bes tan lejanas e importantes como Teotihuacan,
cuya influencia se advierte en su arquitectura. En
la cumbre del cerro de Monte Albn se extiende
la Plaza Central, donde se observan ruinas de las
principales construcciones de la metrpoli: el Jue-
go de Pelota Grande, el basamento de un templo
conocido como Edificio P, el desplante de muros
de El Palacio, los observatorios astronmicos y la
Xochicalco Plaza de los Danzantes, con sus estelas que repre-
Florecimiento tras el derrumbe sentan a stos en relieve. Cabe mencionar tambin
El declive de ciudades hegemnicas, como Teo- el complejo ceremonial Sistema IV; la elevada Pla-
LIBRO tihuacan, Monte Albn, Palenque y Tikal, hacia taforma Sur y la Norte, con su Palacio del Ocote,
Leyendas de finales del periodo Clsico y principios del Post- posiblemente residencia de miembros de la lite
Guatemala clsico, coincide con el florecimiento de algunas zapoteca, as como la Tumba 7 y sus tesoros. En
Miguel ngel Astu-
rias, Alianza, 2005. El urbes en el centro del Mxico antiguo. Tal es el conjunto, el Centro Histrico de Oaxaca y la zona
escritor guatemalteco, caso de Xochicalco (Morelos), y quiz por ello su arqueolgica de Monte Albn fueron declarados
Premio Nobel de Litera-
tura 1967, crea y recrea nombre significa en nhuatl lugar de las casas por la Unesco Patrimonio Mundial en 1987.
relatos surgidos del de flores. Segn versiones, a esa entonces nueva
folclor de su pas, en
muchos de los cuales sede de los poderes poltico y econmico inmi-
ciudades prehispnicas graron grupos provenientes de las mencionadas
mayas, como Tikal, son
los escenarios. y otras metrpolis en decadencia. As lo sugie-
ren las influencias teotihuacanas y mayas que se
advierten en la arquitectura xochicalca. sta se
caracteriza por calzadas que comunican plazas,
como la Principal y la de la Estela de los Dos Glifos;
edificios, como la Gran Pirmide y las pirmides
de las Estelas y la de las Serpientes Emplumadas,
y diversas construcciones, como el granero, el te-
mazcal, la cisterna, el observatorio y el Juego de
Pelota Norte. Porque el estado de conservacin
de sus monumentos es excepcional, la Unesco
declar a Xochicalco Patrimonio Mundial en 1999.
Teotihuacan
Entre el Sol y la Luna
La ciudad de los dioses, como la llamaron en nhuatl los mexicas, fue
una de las urbes ms grandes, pobladas e influyentes de Mesoamrica
durante el periodo Clsico. Sin embargo, hacia finales de esta etapa fue
misteriosamente abandonada por sus pobladores, que podran haber
sido totonacos, nahuas u otomes. En la actualidad las ruinas de esta
metrpoli, ubicada en el noreste del Valle de Mxico, se distribuyen
en un rea de 22.5 km2. Dominan la zona dos imponentes estructu-
ras: la Pirmide del Sol y la de la Luna, comunicadas por la Calzada
de los Muertos, que tambin es la va para llegar a otros importantes
monumentos, como el complejo religioso La Ciudadela y la Pirmide

de Quetzalcatl o de la Serpiente Emplumada. Aparte estn ms de
2,000 conjuntos habitacionales y los barrios o asentamientos forneos
avecindados en la ciudad, as como los recintos que conservan pintura
mural. Por representar un sitio sagrado de valor excepcional, en 1987
la Unesco declar a esta gran ciudad Patrimonio Mundial.
Tiwanaku
Obra de gigantes
Una de las ciudades prehis-
pnicas que ms florecieron
en el sur del continente ame-
ricano fue Tiwanaku, en las
cercanas del ro Titicaca, en
Bolivia. Se trata de la capital
de la civilizacin tiahuanaca,
una de las culturas precur-
soras del Imperio inca que
se desarroll a lo largo del
altiplano andino (desde Per
El Tajn y Bolivia hasta Chile y Argen-
Diversidad mesoamericana tina) y cuyo devenir abarca
Otra de las ciudades que floreci entre los perio- del 250 a. C. al 1000 de nues-
dos Clsico y el Postclsico, tras la cada del Im- tra era. Debido a lo pantano-
perio teotihuacano, fue El Tajn, en Veracruz. Su so del suelo y las frecuentes
influencia se advierte en otras urbes prehispni- inundaciones, se construan ah elevadas plataformas para el cultivo y la
cas del Golfo de Mxico, la Sierra Norte de Puebla ganadera, as como acueductos y sistemas de drenaje. En su arquitectu-
e incluso el rea maya. Asimismo se observa en ra, segn la leyenda obra de gigantes, destacan la Pirmide de Akapana;
ella la presencia de la diversidad mesoamerica- el Templo de Kalasasaya o de las Piedras Paradas; las terrazas monu-
na, siendo la metrpoli con el mayor nmero de mentales de Puma Punku o Puerta del Puma y, sobre todo, la Puerta del
juegos de pelota (17). Considerada la capital del Sol. Esta ltima fue esculpida en un solo bloque de piedra, con bajorrelie-
Imperio totonaca, en su arquitectura son notables ves que representan deidades. Porque los vestigios de sus monumentos
los amplios espacios abiertos, slo delimitados atestiguan la importancia cultural y poltica de una civilizacin neta-
por edificios y desniveles, as como la decoracin mente diferenciada de las restantes culturas prehispnicas de Amrica,
con pinturas murales, relieves y nichos. Respecto la Unesco declar a Tiwanaku Patrimonio Mundial en el ao 2000.
a estos ltimos, la mxima expresin es precisa-
mente la Pirmide de los Nichos, donde se cuen- Oaxaca, Egipto y Mesopotamia son
tan 365 de ellos, lo cual pone de manifiesto su cunas de la civilizacin, donde podemos
simbolismo calendrico y solar. En 1992 la Unesco investigar desde las pocas ms
declar a Tajn Patrimonio Mundial por ser un
vivo y notable ejemplo de la grandeza e importan- tempranas hasta los arcaicos cazadores
cia de las culturas prehispnicas de Mxico. y recolectores. Nelly Robles Garca
Misterio piramidal
E
n trminos arquitectnicos, la hispnicas son edificios compuestos que
pirmide es un elemento pre- crecieron por acumulaciones sucesivas
sente en dos civilizaciones por debidas a distintas fases de construccin.
dems distantes: la prehisp- En tamao, las pirmides mesoamerica-
nica y la egipcia. El cientfico britnico nas suelen ser inferiores a sus contrapar-
de origen alemn Kurt Mendelssohn tes egipcias, exceptuando las del Sol y la
(1906-1980) plante las similitudes Luna, en Teotihuacan. Por la magnitud
y diferencias de ese tipo de construc- de las obras, el autor presupone que la
ciones en ambas culturas, en su libro que hasta hace bastante poco tiempo construccin de las pirmides se debi
El enigma de las pirmides. Segn el se daba por sentado que las pirmides a la participacin de gran parte de
autor, entre esas diferencias destaca el prehispnicas nunca haban servido de pobladores, en su mayora campesinos,
hecho de que, una vez concluidas, no tumbas, como sus pares egipcias, Men- durante periodos considerables, cuando
era posible ascender por las pirmides delssohn acepta la posibilidad de que no estaban dedicados a la produccin de
egipcias, como s lo permitan los es- todas las pirmides amerindias pueden alimentos. A decir de Mendelssohn, este
calones de las pirmides prehispnicas contener tumbas, pero hasta ahora las gran esfuerzo cooperativo en gran escala
que llegaban hasta la cspide truncada evidencias no son demasiados slidas. fue la manera en que tena que crearse
del edificio, donde sola haber uno e Considera que, a diferencia de las la nueva forma de sociedad humana: el
incluso dos templos. Aunque reconoce pirmides egipcias, muchas de las pre- Estado centralizado.
MUY INTERESANTE
del mar. Para ello se construyeron gigantescas

Machu Picchu terrazas, murallas, rampas y escalinatas que
Otra maravilla del mundo dan la impresin de haber sido esculpidas en
Chichn Itz y Machu Picchu son las ciudades los declives de la roca, como si formaran parte
prehispnicas popularmente consideradas en- de sta. A raz de la cada del imperio y la llegada
tre las Siete Nuevas Maravillas del Mundo. Esta de los espaoles, en el siglo XVI, Machu Picchu
ltima, localizada en el sur de Per, fue una de fue paulatinamente abandonada hasta quedar
las urbes ms importantes del Imperio inca, que slo las ruinas, que seran redescubiertas en los
domin la regin andina, en Sudamrica. Se eri- albores del siglo XX para su exploracin, saqueo
gi como una ciudad-santuario en torno al siglo y difusin. Dividida en zona urbana y agrcola,
XV, en medio de un bosque tropical de montaa, la antigua metrpoli conserva casi 200 estruc-
a una altitud de casi 2,500 metros sobre el nivel turas, entre las cuales destacan la Plaza Sagra-
da, la Pirmide de Intihuatana y los templos
En realidad conocemos muy poco de Principal y del Sol. En 1983 la Unesco la declar
nuestro pasado prehispnico, igual que Patrimonio Mundial por ser un excelente ejem-
plo de una relacin armnica y estticamente
una lucirnaga que alumbrara la noche
FOTOS: EFE/ ZUMA PRESS; GETTY IMAGES; ASOCIACIN APIAA/ ASOCIACIN DE PROFESIONALES INDEPENDIENTES DE LA ARQUEOLOGA DE ASTURIAS
impresionante de larga data entre la cultura hu-
de nuestro pasado. Guadalupe Estrada Reyes mana y la naturaleza.
Arqueologa latinoamericana hoy
D
el 26 al 29 de abril de 2017, Acerca del primer tema, la tambin ar-
la ciudad de Oaxaca, Mxico, queloga Nelly Robles Garca, organiza-
sera la sede de la Tercera dora de la conferencia, refiere que estn
Conferencia Intercontinental documentados las comunicaciones e
de la Sociedad para la Arqueologa Ame- intercambios no slo de productos, sino
ricana (SAA, por sus siglas en ingls). tambin de ideas, costumbres y otros
En la capital del estado donde pueden aspectos entre las diferentes regiones
admirarse vestigios de importantes ciu- prehispnicas.
dades prehispnicas como Mitla y Monte En relacin con el segundo tema, la
Albn, 250 expertos de nueve pases especialista del Instituto Nacional de Y respecto al tercer tema, la galardo-
se enfocaran en tres temas cruciales Antropologa e Historia plantea que nada por la SAA en 2011 considera que,
para la arqueologa de Latinoamrica: una de las hiptesis sobre el colapso al menos en Oaxaca, el saqueo de sitios
intercambio y comunicaciones, saqueo de las culturas maya, zapoteca y teoti- arqueolgicos ha disminuido, gracias
y trfico ilcito, y cambio climtico y rela- huacana es que en muchos sentidos se a que se ha trabajado mucho en el
ciones sociales, a decir de Luis Alberto debi al cambio climtico, problemas establecimiento de las juntas vecinales
Borrero, arquelogo de la Universidad ecolgicos, que a la postre dieron como para que los mismos habitantes de las
de Buenos Aires, Argentina, en la pre- resultado las grandes decisiones de comunidades coadyuven para frenar ese
sentacin del programa del encuentro. mover sus ciudades. tipo de malas prcticas.
De Latinoamrica para el mundo
Segn la Unin de Ciudades Capitales Iberoamericanas, entre las urbes designadas Capital
Iberoamericana de la Cultura figuran Buenos Aires, La Paz, Ro de Janeiro, Montevideo y
Santiago, que se distinguen en el mundo por su vasto patrimonio y oferta cultural.
Buenos Aires: La Pars de Amrica del Sur
As es reconocida la capital de Argentina, por la influencia francesa en la arquitectura de sus
construcciones de finales del siglo XIX y principios del XX: palacios, mansiones, edificios, cafs
y bares de algunos de sus barrios ms exclusivos y tradicionales, como la Recoleta. La extensa
oferta cultural de la ciudad se desarrolla en teatros como el Coln, considerado uno de los me-
jores del mundo, y museos como el Nacional de Bellas Artes, con una de las colecciones ms im-
portantes en Latinoamrica. Sede de prestigiosas casas editoriales de habla hispana, destacan
entre los escritores bonaerenses Jorge Luis Borges y Adolfo Bioy Casares.
La Paz: expresin de multiculturalidad

Los actos culturales que tienen lugar en la capital de Bolivia expresan la multiculturalidad
del pas. Es as como se realizan importantes celebraciones anuales como la Fiesta del Gran
Poder, que de ser una festividad religiosa de barrio pas a ser un gran festejo citadino, en el que
participan miles de artistas populares procedentes de toda la nacin. Tambin se lleva a cabo
la tradicional Feria de la Alasita, donde se exhiben artesanas en miniatura provenientes de
todo Bolivia, las cuales se adquieren para atraer la buena suerte. Asimismo se realiza la Feria
Internacional del Libro, siendo uno de los mayores exponentes de las letras paceas Alcides
Arguedas, precursor de la novela indigenista en Latinoamrica.
Montevideo: tradicin y modernidad

Con el mar en sus proximidades, la capital de Uruguay combina tradicin y modernidad cul-
turales, lo cual queda de manifiesto en la coexistencia del emblemtico Palacio Salvo en su
momento el edificio ms alto de Amrica Latina con la vanguardista Torre de las Telecomuni-
caciones. Compartiendo o mejor dicho disputando con Buenos Aires la paternidad del tango,
Montevideo ofrece infinidad de establecimientos dedicados a este gnero musical y dancstico,
declarado Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la Unesco en 2009. Otro edificio repre-
sentativo de la ciudad es la Biblioteca Nacional de Uruguay, de estilo neoclsico y la ms grande
del pas. No deben faltar en su acervo de miles de ttulos los de Juan Carlos Onetti y Eduardo
Galeano, dos importantes escritores montevideanos.
Ro de Janeiro: paisaje cultural

La otrora capital de Brasil (hasta 1960, cuando oficialmente Brasilia le quit esa denomina-
cin) es la ciudad ms conocida de ese pas en el mundo, en trminos no slo tursticos sino
tambin culturales. Prueba de ello es que en 2012 la Unesco la declar Patrimonio de la Hu-
manidad por su paisaje cultural, siendo la primera ciudad que recibe dicho ttulo por ese
concepto. Tal panorama lo conforman las playas de Copacabana, la baha de Guanabara y el
cerro del Pan de Azcar, como escenario natural del Cristo del Corcovado, que por su parte es
considerado una de las Siete Nuevas Maravillas del Mundo. Ms all de la samba y su famoso
carnaval como expresiones de la cultura popular carioca, Ro vio nacer a uno de los escritores
ms ledos actualmente en el mundo: Paulo Coelho.
Santiago: morada de nobeles

La activa vida cultural de la capital chilena se desarrolla en ms de 174 sitios patrimoniales
bajo la custodia del Consejo de Monumentos Nacionales. Algunos de esos recintos han sido
propuestos para que la Unesco los declare Patrimonio Mundial. Son los casos del santuario de
altura del Cerro del Plomo, resultado del culto a las montaas, elemento fundamental de la
cosmovisin inca; la Iglesia y Convento de San Francisco de Santiago, la construccin colo-
nial ms antigua de Chile, hay en ella trabajo y creatividad de indgenas, mestizos y europeos,
as como el Palacio de la Moneda, un hito insoslayable de la arquitectura civil en la Amrica
Colonial [] imagen resonante de la historia universal del siglo XX. Y aunque no nacieron en
Santiago, bajo el influjo cultural de esta ciudad, vivieron, estudiaron y escribieron su obra los
dos premios Nobel de Literatura chilenos: Gabriela Mistral (1945) y Pablo Neruda (1971).
MUY INTERESANTE
Tesoros artsticos de Roma
Paseando por
la ciudad
eterna
FOTO: ZUMA PRESS/EFEVISUAL
A orillas
del ro Tber
A
penas hay quien
se vaya de Roma
sin haber sacado
alguna fotografa
al clebre castillo
de SantAngelo,
junto a la margen
derecha del Tber y conectado a la otra
orilla por el puente ms hermoso de la
ciudad, y al Vaticano por un largo pasa-
dizo amurallado.
El edificio fue concebido inicialmente
como mausoleo del emperador Adria-
no (117-138), pero su slida estructura
y su posicin estratgica lo han hecho
jugar un papel decisivo en las intermi-
nables luchas por el dominio de la ciu-
dad. Fortaleza inexpugnable en la que
se podan resistir los asedios durante
meses, ningn invasor poda procla-
marse dueo de Roma hasta que no
hubiera rendido SantAngelo.
Adems de fortaleza, ha servido como
palacio en el que los papas pasaban lar-
gas temporadas en tiempos revueltos.
Por eso cuenta con estancias nobles,
enriquecidas con elegantes frescos re-
nacentistas. Ms tarde fue usado como
crcel, cuando pas a manos del Estado
italiano, y desde 1925 alberga al Museo
Nazionale del Castel SantAngelo.
Suntuosas plazas y monumentales

edificaciones del Renacimiento y del
Barroco guardan la esencia de una urbe
en la que, se mire hacia donde se mire,
se aprecia la herencia de un rico pasado.
Por Mara Fernndez Rei
MUY INTERESANTE
Las visitas
obligadas
E
ntre los proyectos ar-
tsticos ms importan-
tes del Renacimiento
en Roma destaca la re-
construccin y deco-
racin de la Capilla
Sixtina (2), realizada
entre 1508 y 1512 por encargo del papa
Julio II a Miguel ngel, quien decor la
bveda creando una obra maestra sin
precedentes que cambiara el curso del
arte occidental. Roma tambin alberga
otra memorable obra cumbre de Miguel
ngel, el Moiss (5). La leyenda cuen-
ta que, al acabarlo, el artista golpe la
rodilla derecha de la estatua y le dijo:
Por qu no me hablas?, sintiendo que
la nica cosa que faltaba por extraer del
mrmol era la propia vida. En la rodilla
de Moiss se puede encontrar, de he-
cho, la marca del golpe de Miguel ngel.
Con la llegada del Barroco en el siglo
XVII, la ciudad eterna se vio plagada de
concursos para redisear edificios, fuen-
tes e incluso la plaza de Espaa (3), con
la clebre obra de Pietro Bernini (padre
de Gian Lorenzo), la Fontana della Bar-
caccia (Fuente de la Barcaza) que debe
FOTO: GETTY IMAGES /ISTOCK; VANDEVILLE ERIC/ABACA/NEWSCOM/EFEVISUAL ; ALESSANDRO BIANCHI/EPA/EFEVISUAL

su nombre a su parecido con un barco
naufragado, situada a los pies de la ca-
racterstica escalinata de 135 peldaos.
Otros dos ejemplos barrocos que en-
grandecen a Roma son la plaza Navona
(4), cuyo mayor atractivo son las tres
fuentes que la presiden, y la archifamo-
sa Fontana di Trevi (1), donde los deseos
viajan a travs de una moneda al fondo
de las aguas custodiadas por Neptuno.
MUY INTERESANTE
Italia unificada
E
n 1885 comenzaron las
obras para erigir el mo-
numento a Vctor Ma-
nuel II (en la imagen),
tambin conocido como
Altare della Patria (Altar
de la Patria). Este enor-
me conjunto arquitectnico en honor
del primer rey de la Italia unificada fue
diseado por Giuseppe Sacconi, quien
ideara un edificio escalonado, con aires
clsicos y dimensiones colosales.
El monumento recibi crticas desde
su misma construccin, pues supuso la
destruccin de una gran rea de la Coli-
na Capitolina una de las histricas de
Roma donde se encontraba un barrio
medieval. Para algunos, adems, era
demasiado grande y pomposo.
En das soleados, este edificio puede
llegar a ser tan brillante que resulta
incluso molesto para la vista si se est
cerca o dentro del recinto, dado el im-
poluto color blanco del mrmol extra-
do de las canteras de Botticino (cerca de
la ciudad de Brescia). Al ser una cons-
truccin tan destacada en el panora-
ma de Roma, ha recibido otras muchas
denominaciones. Desde su origen, los
romanos lo llamaron la Zuppa Ingle-
se (una especie de pastel), el Pastel de
Bodas o la Falsa Boca. Cuando los sol-
dados aliados llegaron a Roma en 1944,
lo llamaron tambin la Mquina de Es-
cribir, apodo que luego adoptaran los
propios italianos. Ello se debe a que la
fachada con las columnas no es recta,
sino que adopta cierta forma en arco.
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La evolucin de
las urbes
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hasta la construccin de los rascacielos en el Nueva York del siglo XX,
el devenir histrico marc el desarrollo de las ciudades tal y como hoy
las conocemos. stas no seran iguales sin la aportacin de los puertos
fenicios, las polis griegas o las medinas islmicas...
Surgen las protociudades Pg. 46

Desarrollo del urbanismo Pg. 48
Asentamientos coloniales Pg. 50
Un nuevo concepto: la polis Pg. 52
La ciudad de infraestructuras Pg. 54
El urbanismo medieval Pg. 56

La ciudad islmica Pg. 58
El ideal renacentista Pg. 60
La urbe barroca Pg. 62
La era industrial y postindustrial Pg. 64
MUY INTERESANTE
HISTORIA GRANDES IMPERIOS
CIUDADES QUE HAN HECHO HISTORIA DOCUMENTO LA EVOLUCIN DE LAS URBES
Mesopotamia
El amanecer del
fenmeno urbano
Hace unos 8,000 aos, en el llamado Creciente Frtil, la evolucin de
las aldeas neolticas ms desarrolladas dio lugar a incipientes ciudades
que iban a ser la semilla de grandes civilizaciones.
T
Ruinas al ranscurra el VI milenio a. C. en Me- templos, aunque no hay consenso entre los espe-
descubierto
Situada en la ribera
sopotamia, la regin comprendida cialistas. La edificacin de estas estructuras deno-
oriental del ufrates, entre los ros Tigris y ufrates, cuan- ta el surgimiento de una autoridad religiosa que
de la antigua ciudad
mesopotmica de Uruk
do comenz a fraguarse una de las se sita en el centro de una sociedad cada vez ms
(hoy en Irak, en la foto) transformaciones polticas y socioe- y ms compleja. Poco a poco, la cultura de Eridu,
se conservan restos
datados entre los aos
conmicas ms trascendentales de la historia de con su caracterstica agricultura de irrigacin, se
5300 y 4574 a. C. la humanidad. La creciente complejidad de las expandi por todo el sur de Mesopotamia. Con ella
aldeas neolticas ms evolucionadas cristaliz en se desarrollaron innovaciones decisivas, como el
lo que, a la postre, habran de ser los cimientos arado de traccin animal, que paulatinamente
del urbanismo primitivo. Eridu, ubicada en el sur permitieron la acumulacin de excedentes, de
de Mesopotamia, y Tepe Gaura, en el noroeste del manera que en los asentamientos ms importan-
actual Irak, fueron los principales focos de conso- tes del periodo, como El Obeid o la propia Uruk, se
FOTO: MINISTRY OF DEFENSE UK
lidacin del todava incipiente fenmeno. fueron constituyendo centros de produccin agr-
cola vertebrados alrededor de canales de riego en
De la cultura de Eridu a la de Uruk las mrgenes del Tigris y el ufrates. Los primeros
As, entre el VI y el V milenio a. C. se construyeron templos monumentales datan de comienzos del
los primeros edificios de prestigio, probablemente IV milenio a. C., con una jerarquizacin clara del
SURGEN LAS PROTOCIUDADES
Desde Mesopotamia, la cultura urbana irradi

hacia regiones perifricas como Siria o Anatolia.
espacio urbano. Por otro lado, los ajuares funera- inexorable proceso de centralizacin
rios encontrados delatan crecientes desigualda- del poder y la eclosin de las prime-
des sociales y la progresiva consolidacin de una ras monarquas. Lentamente, el
estratificacin econmica que prefigura la apa- fenmeno urbano fue ampliando
ricin del poder poltico centralizado (ya no slo su radio geogrfico y convirtin-
religioso), en los que son los primeros indicios de dose en el rasgo ms caracters-
surgimiento del Estado, cuyo desarrollo ira nti- tico de la civilizacin sumeria,
mamente ligado al de la ciudad. llegando a su madurez en boyan-
tes ciudades-Estado como Kish,
Centros urbanos jerarquizados Nippur, Umma, Lagash y, sobre todo,
La especializacin de las tareas productivas fue Ur, espoleada por monarcas como Ur
uno de los elementos caractersticos de estas Nammu o Shulgi, que en torno a 2000 a. C., coin- Periodo protohis-
protociudades que daran paso, en los siglos su- trico de Sumeria
cidiendo con su mayor esplendor, lleg a albergar La cultura de El Obeid
cesivos, al nacimiento de los primeros centros entre sus muros una poblacin (slo en el rea ur- es considerada el
primer estadio de la ci-
urbanos propiamente dichos. Fue fundamen- bana) de 65,000 habitantes. Desde Mesopotamia, vilizacin sumeria, en la
talmente a partir del ao 3500 a. C. cuando este la cultura urbana irradi hacia regiones cada vez Baja Mesopotamia. En
la foto, una copa y dos
fenmeno termin de perfilarse en Uruk, donde ms perifricas como Siria o Anatolia, y ya desde cuencos de la poca.
ya se observa la tendencia a la concentracin de finales del IV milenio a. C. la ciudad hizo tambin
la poblacin en grandes centros urbanos muy je- acto de presencia a orillas del Nilo, en Egipto.
rarquizados, gobernados por un poder central con
capacidad para ejecutar obras de irrigacin cada Las ciudades fluviales egipcias
vez ms complejas, para monumentalizar los Nuevamente fue un ro que asegura buenas co-
asentamientos y para explorar rutas de comercio sechas merced a los frtiles limos que arrastra en
de larga distancia por va fluvial (y no slo eso). las zonas que anega el foco de maduracin del
Especializacin productiva, estratificacin eco- fenmeno urbano. Menfis o Tebas son fundacio-
nmica y comercio del excedente agrcola fueron nes que se remontan al periodo que transcurre
los pilares de esta naciente ciudad-Estado me- entre los aos 3200 y 3000 a. C. Hay especialistas
sopotmica que, ms all de su dimensin como que defienden que la eclosin urbana en Egipto
elemento organizador del espacio de la comuni- fue mucho ms tarda y que no es apropiado ha-
dad, tuvo una dimensin econmica y sociopol- blar de ciudades propiamente dichas hasta el
tica muy marcada y estrechamente vinculada a Imperio Nuevo (a partir de mediados del II mile-
la aparicin del Estado. Tras el florecimiento de nio a. C.), pero la arqueologa est acabando de
Uruk, en el periodo de Yemdet Nasr que arran- derrocar este estereotipo. El pas del Nilo, con
ca hacia el ao 3000 a. C. tuvo lugar la aparicin toda probabilidad, ya contaba con asentamientos
del palacio, que consolid definitivamente el urbanos desde el periodo predinstico.
Babilonia: la maravilla de Oriente
C
on el declinar de las ciudades ron templos dedicados a
sumerias otras tomaron la Ishtar y Marduk, y Babilonia
estafeta, y de entre todas ellas se convirti en uno de los
la ms clebre y grandiosa, sin principales asentamientos
duda, fue Babilonia. Aunque su origen del mundo mesopotmico;
es oscuro, ya aparece citada en las ms adelante, en el siglo
fuentes como tributaria de Sargn de XVIII a. C., comenz a con-
Acad en 2340 a. C. Situada a unos cien solidarse como la ciudad
kilmetros de la actual Bagdad, la urbe grandiosa que nos transmi- Babilonia (en la ilustracin)
se ubicaba sobre un suelo extraordi- ten las fuentes. tuvo su edad de oro despus del
periodo del renacimiento sumerio.
nariamente frtil y prosper gracias a Ncleo de un imperio.
FOTOS: LATINSTOCK; PHOTOSTOCK
su posicin estratgica como cruce de Hammurabi convirti a Babilonia en destrucciones hasta que Nabucodono-
caminos de rutas comerciales entre capital de su imperio, inaugurando as sor II, ya en el siglo VI a. C., finalmente
Oriente y Occidente. En las dos ltimas la primera edad de oro de una urbe que la transformara en la ciudad ms impor-
centurias del III milenio a. C. se erigie- sobrevira a mil problemas, ataques y tante del mundo antiguo.
MUY INTERESANTE
Valle del Indo y China

El avance de Oriente
En Asia, a orillas del ro Indo, se han excavado hasta la fecha un
centenar de asentamientos de una complejidad que evidencia una
planificacin urbana enormemente avanzada, la misma que se dio
en las primeras capitales chinas.
A
l igual que el Tigris y el ufrates es- la regin del fenmeno urbano (ambos en
timularon la eclosin urbana en el Pakistn): Mohenjo-Daro y, muy especialmente,
horizonte cultural mesopotmico, Harappa, que dio nombre a una civilizacin que
otro ro, el Indo, ciment la gnesis se desarroll entre los aos 3300 y 1300 a. C. y que
de una nueva cultura de ciudades, alcanzara su mximo esplendor en torno a 2600
enormemente sofisticada, en las regiones noroc- a. C., coincidiendo con la proliferacin de los pri-
cidentales del sur de Asia, alrededor de un vasto meros centros urbanos.
territorio que se extiende desde el noroeste de la La gnesis de la ciudad en el Valle del Indo es,
India hasta el noreste de Afganistn pasando por por tanto, ms tarda que en Mesopotamia, pero
el actual Pakistn. Exista ya en el III milenio a. C. en su etapa de madurez presenta rasgos de com-
en la regin una arraigada tradicin protourba- plejidad tanto o ms sorprendentes que los de la
na neoltica, rastreable en asentamientos como civilizacin surgida entre los ros Tigris y ufrates.
Mehrgarh, excavado en 1974 por Jean-Franois Cerca de un centenar de asentamientos caracte-
Jarrige y habitado desde finales del VIII milenio rsticos de esta cultura han sido excavados hasta
a. C. Pero fue, como en Oriente Prximo, en el la fecha. En Harappa se documentan evidencias
Las pistas de la transcurso de la Edad del Bronce cuando se pro- de una planificacin urbana enormemente avan-
arqueologa. Entre
1872 y 1873 fue dujo el salto definitivo de la aldea a la ciudad. zada, caracterizada por planta rectangular y ejes
excavada la antigua centrales que confluyen en el centro del asen-
ciudad de Harappa (en
la foto), asentamiento La sofisticada Harappa tamiento, orientados en direccin a los cuatro
urbano que dominaba Dos son los principales yacimientos en las ori- puntos cardinales. Lo ms sorprendente del en-
la zona norte de la
regin del Indo. llas del Indo que delatan la consolidacin en tramado urbano de la ciudad es la homogeneidad
FOTO: OMER SALEEM/EPA/EFEVISUAL
EVOLUCIN DEL URBANISMO
Pataliputra: la ciudad de las 570 torres
P
atna, capital del estado indio una ocasin y profetiz para la urbe un
de Bihar, es hoy una ciudad futuro de esplendor.
secundaria poblada por un Centro neurlgico del budismo. A
1.700,000 habitantes, pero mediados del siglo IV a. C. se consolid,
presume de una historia milenaria que en efecto, como la capital del reino de
tiene sus races en el siglo V a. C. Por en- Chandragupta, convirtindose en la ciu-
tonces el rey de Magadha, Ajatashatru, dad ms importante del Valle del Indo. Pataliputra lleg a su mximo
erigi una fortaleza que habra de con- Pataliputra, no obstante, alcanz su cnit esplendor con el emperador
mauria Asoka (en el dibujo).
vertirse, en poco tiempo, en la grandiosa en el reinado de Asoka, fundador del
ciudad de Pataliputra, que se afianz Imperio mauria, que la llen de stupas una urbe de dimensiones inabarcables
como una importante encrucijada de (templos) e hizo de ella centro neurl- delimitada por una colosal muralla de
rutas comerciales y que en poco ms gico del budismo. El griego Megstenes 570 torres y 460 puertas. Una exagera-
de un siglo ya superaba los 100,000 la visit a finales del siglo IV a. C. en cacin que delata, con todo, la magnitud
habitantes. Buda hizo parada en ella en lidad de embajador y la describi como de la majestuosa Pataliputra.
en la dimensin y caractersticas de las viviendas, Ni en Mohenjo-Daro ni en Harappa

todas ellas dotadas de acceso al agua (acaso el ele- se han identificado vestigios de
mento ms caracterstico de la cultura del Valle
del Indo) y erigidas segn un patrn aparente-
templos o palacios.
mente nico y perfectamente uniforme. china, en la que, pese a la existencia de asenta-
mientos preurbanos bien documentados desde el
Igualdad social? ao 2000 a. C., no sera sino hasta el ltimo cuarto
Esta circunstancia parece apuntar a una sociedad del II milenio a. C. cuando surgiran las primeras
no excesivamente estratificada en lo econmico, ciudades, con un modelo de planificacin muy
en la que an no se habra producido un proceso similar al imperante en el Valle del Indo, lo que
claro de concentracin de la riqueza en manos de probablemente no es sino un indicio de intensos
las lites, lo que ha llevado a los expertos a adivi- contactos culturales entre ambas regiones.
nar un cierto grado de igualitarismo slo matiza-
do por la moderada heterogeneidad en los ajuares Grandes urbes chinas
de las tumbas, que sugieren al menos el esbozo de Hao Ching, capital de la dinasta Zhou occiden-
una tmida jerarquizacin social. Algunos autores tal, consolid su proceso de urbanizacin en tor-
han propuesto, a la luz de estas evidencias, que en no a 1100 a. C., pero fue en las primeras capitales
la sociedad de Harappa no se haba producido una de la China unificada Changan, poblada desde
centralizacin del poder propiamente dicha, por el Neoltico, y Luoyang, fundada en el siglo XII
lo que todos los habitantes de la ciudad habran a. C. donde madur definitivamente el fenme-
gozado de idnticos derechos y obligaciones. No no urbano, que terminara de perfilarse en el I
obstante, es impensable que una planificacin milenio a. C., consolidndose definitivamente a
urbana tan compleja y evolucionada fuera posi- partir de la unificacin de China de manos de la
ble sin la presencia de una lite gobernante y de dinasta Qin, en 221 a. C. Fue entonces cuando
una cierta jerarqua que facilitara la toma de de- China se convirti en una de las regiones ms ur-
cisiones y la ejecucin de proyectos de tal calibre. banizadas del mundo, con Changan superando
Otro aspecto caracterstico de la civilizacin del el umbral de los 25,000 habitantes.
Valle del Indo en cuyas ciudades, sorprendente-
mente, no se han identificado vestigios de edifi-
cios de prestigio como templos o palacios es el
papel central de los criterios higinicos en la ver-
tebracin del proyecto urbano. Las obras de inge-
niera hidrulica (desde aquellas de saneamiento
ambiental hasta las de eliminacin de aguas re-
siduales) en Harappa son de una sofisticacin ex- Capital de la dinas-
ta Han oriental.
FOTOS: PANORAMIO; EFE
traordinaria, mucho ms avanzadas que las de las Situada en la llanura

primeras ciudades mesopotmicas. central de China,
Luoyang (en la foto) es
Otro de los focos de eclosin en el Lejano una de las 13 capitales
Oriente de la cultura urbana fue la civilizacin antiguas del pas.
Mar Mediterrneo
A
mediados del II milenio a. C., a lo
largo de la costa levantina flore-
La expansin ci un pujante ecosistema urbano

alrededor de un puado de ciuda-
des-Estado vocacionalmente vol-
fenicia y griega
cadas hacia el mar, que hicieron del comercio y
los intercambios ultramarinos su razn de ser y
la causa de su excepcional prosperidad econ-
mica. Tiro, Biblos o Sidn conformaban la espina
El intercambio comercial entre dorsal de la civilizacin fenicia, una civilizacin
las culturas mediterrneas fue la que pronto comenz a proyectarse en direccin
a las costas vecinas del Mediterrneo oriental, y
razn del florecimiento de numerosos tambin hacia los ms remotos rincones del Me-
ncleos urbanos fundados a lo largo diterrneo occidental, hasta llegar incluso a las
de sus costas. Columnas de Hrcules (el Estrecho de Gibraltar).
Colonizacin necesaria
La necesidad de dar salida a productos como la
prpura, la cermica vidriada y la madera del
Lbano, que se contaban entre las mercancas ms
caractersticas de esta civilizacin de intrpidos
navegantes, y de abastecerse de materias primas
esenciales que escaseaban en el radio de accin
fenicio, impuls un fenmeno de colonizacin a
gran escala que orientaliz el Mediterrneo occi-
dental en los siglos sucesivos.
Fue sobre todo desde comienzos del I milenio
a. C. cuando el fenmeno de la colonizacin fe-
nicia devino sistemtico, y con l el nacimiento
de ciudades si bien no todas las fundaciones
fenicias son urbanas en el sentido literal del
trmino en el norte de frica, en las islas del
Mediterrneo occidental y en la pennsula Ibrica.
Tiro fue la gran protagonista de este proceso de
expansin colonial e impuls fundaciones como
Cartago y tica en la costa africana o Gades

(Cdiz) en el ltimo confn del Mediterrneo.
La competencia con Grecia

Pronto los fenicios encontraran, no obstan-
te, un duro competidor en el mundo griego. En
Fortificacin en medio del mar. En la costa oriental

del Mediterrneo, las ruinas de la antigua Tiro (en la foto)
se hallan a poco ms de 70 km de la capital libanesa,
Beirut. Originalmente constaba de dos centros urbanos
distintos, uno en una isla y el otro en la costa adyacente.
ASENTAMIENTOS COLONIALES
el transcurso del siglo VIII a. C. tuvo lugar en la

Hlade un proceso de progresiva concentracin
de poder y de tierras en torno a los aristcratas,
lo que irremediablemente empuj a los pequeos
propietarios y campesinos a la servidumbre como
nico medio de subsistencia. Paralelamente,
Grecia asisti a un notable incremento de su po-
blacin que, sumado a la progresiva fragmenta-
cin del kleros (el lote de tierra) resultante de este
proceso, llev a muchos griegos empobrecidos
al endeudamiento y les dej como nica salida
la emigracin ultramarina en busca de nuevas
tierras y oportunidades. Tras una primera fase
de fundacin de colonias comerciales funda-
mentalmente eubeas en Al-Mina, Tell Sukas o El gigante africano. Cartago (aqu, en un fresco) desarroll
Ras Ibn Hani, a partir de 750 a. C. ao de la fun- un gran Estado con caractersticas monrquicas o de tirana,
que evolucion ms tarde hacia un sistema republicano.
dacin de Cumas en la costa tirrena, en el sur de
Italia arranc el periodo colonizador heleno pro-
piamente dicho, encabezado por emigrantes que Tiro fue la protagonista del proceso
abandonaron la Hlade forzados por el complejo de expansin colonial fenicio y fund
contexto socioeconmico. Fue un xodo que se
resolvi con la fundacin de ciudades (apoikias) en
ciudades como Cartago.
Italia, Sicilia, la pennsula Ibrica o el Mar Negro y un fenmeno espontneo y no organizado acab
que fue en s mismo uno de los factores clave en el por adquirir una dimensin institucional, con una
nacimiento de la polis griega, es decir, en la confi- activa participacin de la metrpolis en la puesta
guracin del nuevo modelo de ciudad-Estado que en marcha de los diferentes proyectos coloniales.
sera caracterstico del mundo heleno. El proceso, por consiguiente, tendi a formalizar-
Colonizacin y nacimiento de la polis fueron se; tanto la metrpolis como los exiliados parti-
dos fenmenos ntimamente relacionados: los cipaban en el nacimiento de la apoikia mediante
colonos tuvieron que enfrentarse a nuevos desa- el nombramiento de un oikistes al mando de la
fos, inditos an en la Hlade, que comprendan expedicin, la seleccin de los colonos que ha-
la definicin desde cero de un nuevo paradigma bran de participar en la fundacin, la provisin
urbano y la vertebracin del territorio circun- de los medios logsticos para el viaje los barcos,
dante, as como el estatus y el encaje poltico de fundamentalmente y, por ltimo, la legitimacin
los recin llegados. poltica y religiosa de la empresa, de manera que
FOTOS: MUSE NATIONAL DE CARTHAGE
los vnculos entre metrpolis y colonia se mantu-

Exportacin del paradigma griego vieran vivos una vez que la nueva colonia fuese
La colonizacin fue por tanto, en buena medida, el una realidad. La polis, de este modo, se estableci
principal elemento (si bien no el nico) de estmu- simultneamente en la Hlade y en sus colonias,
lo para la consolidacin del modelo de ciudad-Es- expandiendo as el singular modelo urbano y po-
tado griega. Y lo que en un principio fue ms bien ltico griego por todo el Mediterrneo.
Siracusa: la colonia que se convirti en potencia
T
ras la fundacin a manos de los eubeos en 736 a. C. de Naxos, primera colonia griega en Sicilia,
Corinto imprimi su huella en la isla haciendo lo propio dos aos despus con Siracusa, que con
el tiempo habra de convertirse en la apoikia ms poderosa de la Magna Grecia. Arquias fue el
oikistes encargado de liderar la empresa y eligi el emplazamiento de la colonia no slo por su
excelente posicin estratgica y comercial, sino tambin por la disponibilidad de agua dulce (procedente
del ro Anapo), las condiciones ideales para la actividad agrcola, la existencia de dos puertos naturales y
las facilidades que ofreca para la defensa. Siracusa prosper rpidamente y pronto estuvo en disposicin
de fundar nuevas subcolonias en Acras y en Casmenai, en el transcurso del siglo VII a. C.
Rival de Atenas y Cartago. Gracias al impulso de los enrgicos tiranos Geln y Dionisio I, la ciudad se
convirti en una de las grandes potencias del Mediterrneo occidental, rivalizando incluso con Atenas, que
intent sin xito invadirla en 415 a. C., y sobre todo con Cartago, con la que se disput la hegemona en la
isla en las llamadas Guerras Sicilianas, entre finales del siglo V y comienzos del IV a. C.
Capital lacedemonia. Esparta (en la foto, las ruinas
del templo de Artemisa Ortia), una de las polis griegas ms
importantes junto con Atenas y Tebas, basaba su sistema
social y su constitucin en la formacin y la excelencia militar.
Ciudades-Estado griegas
El modelo de la Hlade
A partir del siglo VIII a. C. el epicentro poltico,
econmico y religioso de Grecia fueron las
polis. No era slo un concepto geogrfico, sino
sobre todo un conjunto de ciudadanos.
D
urante el transcurso de la Edad Os- dades en ultramar, se afianz en la Hlade un no-
cura el periodo entre el colapso de vedoso modelo de asentamiento con inditas y
la civilizacin micnica y el arcas- transformadoras implicaciones polticas. A par-
mo del siglo VIII a. C. los griegos tir del siglo VIII a. C. la vida pblica se focaliz
habitaban modestos asentamien- en un espacio perfectamente delimitado, la polis,
tos escasamente poblados, en las antpodas de que desempeaba diversas funciones en tan-
la sofisticacin del horizonte cultural en la poca to que epicentro poltico, econmico y religioso
palacial. El sensible crecimiento demogrfico ex- de la comunidad. La polis no era en absoluto un
perimentado durante ese siglo exigi plantear el mero concepto geogrfico.
aumento del espacio urbano y, por ello, repensar
el modelo de asentamiento y convivencia racio- Integrantes del cuerpo cvico
nalizando esa expansin ineludible y superando Constituida tanto por el rea comprendida en el
la catica organizacin de esas primitivas aldeas ncleo urbano propiamente dicho (asty) como
FOTO: LATINSTOCK
de la Edad Oscura. Fue entonces cuando, como por el territorio circundante (chora) donde se lle-
solucin a las nuevas necesidades espoleadas vaban a cabo las tareas de explotacin agrcola,
por la expansin colonial y la fundacin de ciu- esenciales para la subsistencia de la comunidad,
UN NUEVO CONCEPTO: LA POLIS
Corinto: entre Esparta y Atenas
E
nsombrecida por las dos grandes potencias del periodo
clsico Esparta y Atenas, Corinto ocupaba una posicin
de crucial importancia estratgica para ambas polis, pues
dominaba el istmo que une el Peloponeso y la Grecia
continental. Gobernada por los Baquadas hasta mediados del si-
glo VII a. C., la ciudad cay bajo las redes de la tirana de la mano
de Cpselo en 657 a. C. Su hijo, Periandro, tom el lugar dejado
por su padre y se signific como uno de los grandes gobernantes
de la Grecia arcaica. Corinto, a lo largo de su historia, conoci
la tirana, la oligarqua y la democracia. Fue, adems, una de las Corinto (en esta imagen, sus ruinas) goz
de gran prosperidad en la Antigedad.
polis hegemnicas durante todo el arcasmo, y su cermica se
exportaba a todos los rincones del Mediterrneo. Presidida por Acrocorinto, una imponente acrpolis construida sobre la roca,
controlaba el trfico comercial de la Hlade gracias a su doble puerto en el golfo de Corinto y en el golfo Sarnico.
Perenne esplendor. Fue una polis colonizadora y bajo su amparo se fundaron apoikias como Ambracia, Leucas, Corcira
o Siracusa. Por otro lado, su esplendor no se apag a partir de la hegemona macedonia: continu, de hecho, siendo una
ciudad muy prspera durante el periodo helenstico y romano.
la polis era, en realidad, la suma de sus habi- En un principio la polis fue

tantes en tanto que sujetos polticos. Por consi- una herramienta de las lites
guiente, no era Atenas, Esparta o Tebas, sino los
atenienses, los espartanos o los tebanos, es decir,
para afianzar su poder.
los integrantes del cuerpo cvico, que en origen la gestin poltica de la comunidad, fue generan-
tuvo un cariz marcadamente aristocrtico pero do diferentes modelos de polis acordes con los
que ira creciendo e incorporando nuevos esta- mecanismos de respuesta y reaccin a estos con-
mentos con el paso de los siglos. En la definicin flictos: con orientacin oligrquica o democrtica
de este nuevo espacio poltico-territorial jug un o incluso bajo la hegemona de una dinasta de
papel inicial el sinecismo, un fenmeno agluti- tiranos, expertos en ganarse a las clases popula-
nador en virtud del cual diversas aldeas se unan res para derrocar regmenes oligrquicos ms all
formando una nica entidad poltica (el caso de los mrgenes de la legalidad. La ocupacin de
ms paradigmtico fue el de Esparta, resultado nuevos territorios y las rivalidades con polis veci-
de la unin por sinecismo de cinco asentamien- nas exigieron poco a poco superar el monopolio
tos preexistentes: Pitana, Cinosura, Limnas, de la guerra por parte de la aristocracia.
Mesoa y Amiclas) y generando as nuevos lazos
de solidaridad y comunin de intereses entre las Urbanismo hipodmico
aristocracias locales. La participacin en el ejrcito del estamento ho-
plita (propietarios de tierras con capacidad para
Distintos tipos de polis costearse su propia panoplia guerrera) y, a partir
En un inicio la polis fue una herramienta esen- del siglo V a. C., de los thetes (los remeros de la flo-
cial de las lites para afianzar su poder, pero el ta, los ciudadanos con rentas ms bajas) ira am-
desarrollo econmico derivado de la apertura pliando progresivamente la base social del cuerpo
de nuevas rutas comerciales y el protagonismo cvico y el nmero de ciudadanos con voz poltica
cada vez mayor en la defensa de la polis de los en la comunidad. En el terreno de la planificacin
No todos eran
pequeos propietarios agrcolas ira abriendo ne- urbana fueron esenciales las aportaciones de ciudadanos. Resulta
cesariamente el cuerpo cvico cada vez a ms y Hipodamo de Mileto, quien en 479 a. C. sera el en- difcil saber qu propor-
cin de esclavos, frente
ms elementos. Los derechos de los ciudadanos cargado de disear la reconstruccin de su ciudad a la de ciudadanos li-
(politai) estaban estrictamente regulados por la natal tras las Guerras Mdicas con la lnea recta bres, haba en Atenas o
en Esparta en la poca
ley, y no todos los habitantes de la ciudad-Estado como principio mortiz, planificando manzanas clsica. Arriba, en una
gozaban de ese privilegiado estatus. Los metecos rectangulares que se cortaban en ngulos de 90 lpida se representa a
FOTOS: GETTY IMAGES; GETTY IMAGES /ISTOCK
un atleta y a su esclavo.
y los periecos (residentes no nativos) en Atenas y grados y sentando as las bases del urbanismo or-
Esparta, as como los esclavos, estaban excluidos togonal. ste se convertira en el ideal de ciudad
de los privilegios de la ciudadana. Por otro lado, la clsica, que traspas fronteras en los siglos IV y III
creciente stasis (conflictividad social interna) en a. C. de la mano de Alejandro Magno, sus suceso-
el seno de las polis entre grupos aristocrticos, o res y los monarcas helensticos, que recurrieron
entre stos y un demos (pueblo o gente) cada vez al plano hipodmico para construir Alejandra,
ms decidido a incrementar su participacin en Seleucia o Antioqua en Egipto y Asia.
Roma y su imperio
La vida en torno al Foro
El urbanismo fue uno de los instrumentos de romanizacin
ms eficaces de la era imperial, pues homogeneizaba a los
pueblos conquistados.
E
n el ao 146 a. C. los griegos hicieron aprender de los griegos, y lo hizo. Roma fue funda-
un ltimo frente comn para defender da en el ao 753 a. C., sin embargo su crecimiento
con todo su autonoma, una singula- y consolidacin urbanos a lo largo de los siglos
ridad innegociable y consustancial a haban sido caticos. La ciudad del Tber estaba
la polis desde tiempos inmemoriales. lejos de ser un ejemplo de planificacin. Haba
En la batalla de Corinto, una coalicin formada nacido alrededor de una orografa muy peculiar,
por los aliados de la Liga Aquea y por la propia poco apta para los criterios de orden, equilibrio y
Corinto se enfrent a las legiones romanas con armona espacial del ideal de ciudad clsica. A lo
resultados desastrosos. El ejrcito griego fue largo de los siglos, a medida que su poblacin cre-
aplastado y Corinto destruida; Roma, finalmen- ca exponencialmente, se haban buscado solu-
te, sellaba su hegemona sobre la Hlade e incor- ciones improvisadas, resultando en un conjunto
poraba a los orgullosos griegos a los lmites de su desordenado de calles y en una aglomeracin de
cada vez ms extenso imperio. Como en tantas viviendas que apenas dejaba espacio a transfor-
otras ocasiones, la nueva potencia hegemnica maciones racionales y a una reorganizacin org-
en el Mediterrneo conquistaba con la fuerza de nica del intrincado urbanismo.
las armas, pero al mismo tiempo, reconociendo As, tras la conquista de Grecia, los romanos no
la grandeza de la civilizacin griega, se dejaba tardaron en asimilar, conscientes de sus mlti-
conquistar por las ideas del pueblo sometido. Y ples ventajas, la cultura urbana de los conquis-
una de las mltiples herencias que los griegos tados, tomndola como punto de partida, desde
dejaron a los romanos fue su cultura urbana. entonces, para la creacin de ciudades. El plano
hipodmico habra de convertirse en el paradig-
Crecimiento catico ma urbano por antonomasia en las nuevas pro-
No es que Roma fuera novata en el arte de fun- vincias romanas en los siglos sucesivos. Poco a
dar y planificar ciudades, pero tena mucho que poco la ciudad se volvi uno de los instrumentos
La ciudad eterna. Conquista tras conquista, el Imperio

aumentaba su poder a la vez que su centro neurlgico, Roma
(aqu, el Coliseo), se converta en una grandiosa urbe clsica.
LA CIUDAD DE INFRAESTRUCTURAS
Emerita Augusta: la gran urbe hispanorromana
F
undada por Octavio Augusto en oeste de la pennsula Ibrica), fue desde
el ao 25 a. C., Emerita Augus- el primer momento un vector fundamen-
ta se erigi, como tantas otras tal de romanizacin en una zona an
ciudades romanas provinciales de poco romanizada. En muy pocos aos
nuevo cuo, para albergar a veteranos de cristalizara como una de las ciudades
las legiones (en este caso, de la V Alau- ms importantes del imperio, con una
dae y la X Gemina, que haban combati- poblacin de hasta 55,000 habitantes.
do en las Guerras Cntabras). Concebida Valioso enclave hispano. Parte del
a partir de una trama viaria en retcula xito de la fundacin corresponde a su
que en buena medida ha sobrevivido en estratgica posicin en el trayecto de la Desde finales del siglo III Emerita Augusta
la actual Mrida (el Decumanus corres- Va de la Plata y en el cauce del Guadia- fue la capital de la Dicesis de Hispania. En la
foto, el teatro romano de Mrida.
ponde a la calle Santa Eulalia y el Cardo na. En pocos aos la ciudad se adorn
a las calles Trajano y Calvario), la urbe, con toda clase de esplndidos edificios y el circo, y templos de culto imperial
capital de Lusitania (una provincia en el pblicos, como el teatro, el anfiteatro como el de Diana y Marte.
de romanizacin ms eficaces. Las ventajas del Una de las mltiples herencias que
modelo, que mejoraba sensiblemente las condi- los griegos dejaron a los romanos
ciones de vida de habitantes de la periferia del
Imperio, fueron el mejor argumento para asimilar
fue su modelo urbano.
y homogeneizar dentro de los patrones de la ro- Cardo Maximus y el Decumanus Maximus, que
manidad a los pueblos recin conquistados. desembocaban en cuatro puertas y que dividan
el recinto en cuatro partes iguales. Las primeras
Herramienta de romanizacin colonias romanas en los territorios conquistados
La sensible mejora de las comunicaciones, la eran, de hecho, asentamientos militares, pobla-
dotacin de nuevas y avanzadas infraestructu- dos por veteranos del ejrcito que fungan como
ras, la difusin de servicios pblicos esenciales agentes de romanizacin y a la vez garantizaban
y de edificios para el ocio, as como la insercin una defensa eficaz del territorio.
de los nuevos asentamientos en una tupida red
de calzadas que favorecan las actividades co- A imagen del gora griega
merciales, cimentaron la pronta y eficaz roma- Es en ese modelo de colonia militar donde radi-
nizacin de los vencidos y sentaron las bases de ca el origen de la planta reticular en damero, tan
un eficaz sistema de control poltico y militar de caracterstica del mundo romano. En el punto de
las provincias. Pero Roma no se limit a imple- encuentro entre Cardo y Decumanus se hallaba
mentar el trazado hipodmico tal cual lo haba el Foro, epicentro de la vida pblica a imagen y
importado desde Grecia y los reinos helensticos. semejanza del gora (plaza pblica) griega, y en
Las urbes romanas de nuevo cuo tomaron como cada uno de los cuadrados resultantes de la in-
punto de referencia los campamentos militares terseccin de las calles se ubicaban las insulae,
fortificados, que se estructuraban en un planta los bloques de viviendas donde resida la gente
rectangular cortada por dos vas principales, el comn (la lite viva en las suntuosas domus). Por
otro lado, el urbanismo ro-
mano tena una orientacin
en la que convivan lo orna-
FOTOS: MICHAEL THORNTON/DESIGN PICS/NEWSCOM/EFEVISUAL; GETTY IMAGES
mental con lo estrictamente

utilitario, lo cual se tradujo
en la innovacin en materia
de tcnicas constructivas, en
el empleo de nuevos materia-
les como el opus caementicium
(hormign), el opus reticulatum
y el opus latericium (mamposte-
ra), y en la construccin de so-
fisticadas obras de ingeniera
Planificacin urbana. En el Imperio romano, el
trmino Cardo designaba una calle de orientacin
hidrulica, mucho ms avan-
norte-sur en un campamento militar o colonia. En zadas que las griegas, como
esta imagen, un ejemplo de Cardo Maximus.
acueductos y cloacas.
La Europa feudal ses de lo que la historiografa europea ha dado en
llamar Aos Oscuros. No sera hasta ya entrado
Asentamientos
el siglo XV cuando Europa occidental revitaliza-
ra de una vez por todas el fenmeno urbano; eso
s, si bien durante la Edad Media la involucin en
el mundo de la ciudad europea es evidente, con-
en torno al burgo viene evitar aproximaciones eurocntricas a la

cuestin, pues el proceso de ruralizacin fue un
fenmeno caracterstico, fundamentalmente, del
Hubo un lento renacer de las ciudades mbito geogrfico del Mediterrneo occidental, y
alrededor de los castillos de la nobleza, aun en este caso con matices (la Crdoba de los
Omeya sera una notable excepcin).
en cuyo permetro se asentaron
agricultores, comerciantes y artesanos. El despertar europeo
El florecimiento, al este de Constantinopla, de
U
na de las vctimas ms ilustres del las ciudades islmicas, y de las grandes urbes del
colapso del Imperio Romano de Imperio chino, en una edad dorada extremo-orien-
Occidente fue sin duda la cultura tal para el fenmeno urbano, contrast con el es-
urbana. Ya desde la aguda crisis del tancamiento y el colapso de la vida metropolitana
siglo III el mundo romano haba en el oeste. Sin embargo, a partir de los siglos X y
comenzado a sumergirse en un inexorable pro- XI Europa occidental comenz finalmente a des-
ceso de ruralizacin. Las ciudades poco a poco pertar del letargo. La conflictividad se redujo y, en
quedaron abandonadas, aplastadas por el rodillo consecuencia, la seguridad aument, gestndose
de la crisis econmica, el influjo de las epidemias, un contexto mucho ms propicio para el intercam-
la cronificacin de los saqueos y consecuencia bio de mercancas a mediana y larga distancia.
inevitable de la desintegracin poltica del impe- En un primer momento la cultura urbana renaci
rio las oleadas migratorias de los brbaros. La alrededor de asentamientos romanos preexisten-
cultura urbana inherente a la romanizacin que- tes, pero pronto proliferaron nuevas comunidades
d prcticamente desmantelada, en un proceso agrcolas en pequeas ciudades recin fundadas.
de regresin econmica y social que sent las ba- El nuevo espacio urbano se vertebr en torno al
burgo, nombre que originalmente designaba al
castillo del seor feudal erigido como puesto de vi-
gilancia fronteriza, pero que acabara englobando
los asentamientos construidos alrededor y habi-
tados por gente en busca de proteccin, en cuyo
FOTO: GETTY IMAGS /ISTOCK; ATTERRATA

Ejemplo de urbe
medieval. Fundada interior se ubicaba el mercado.
en 1191 por el duque Fue, pues, el feudalismo el motor de este tmido
Berchtold V de la casa
Zhringen, Berna
renacimiento de las ciudades, que emergieron al-
(Suiza) se encontraba rededor de la autoridad de seores y monasterios.
protegida por la muralla
y la Torre del Reloj (a la
Los nuevos colonos se sentan atrados por la se-
derecha en la foto). guridad proporcionada por los recursos militares
Smbolo y proteccin. El recinto amurallado medieval de

vila, emblema de la ciudad castellana (aqu), est considerado
el mejor conservado de Espaa y probablemente de Europa.
EL URBANISMO MEDIEVAL
Gante: el corazn de Flandes
M
encionada por primera segunda ciudad ms grande de Europa
vez en las fuentes en el occidental, slo superada en extensin
transcurso del siglo VII, por Pars, y forj su prosperidad gracias,
Gante vivi su periodo de fundamentalmente, a la industria textil
mximo esplendor entre los siglos XI y que le dio fama internacional. Hasta co-
XV, convertida en una de las ciudades mienzos del siglo XIV, la ciudad estuvo
ms prsperas del viejo continente. En gobernada por una oligarqua de ricas
pocas zonas floreci con tanta inten- familias de mercaderes.
sidad el fenmeno urbano como en Importancia de los gremios. En
Flandes, que, despus del norte de Italia dcadas sucesivas, los gremios fueron En el siglo XIV, Gante (en la foto) fue,
y durante toda la Edad Media, fue la adquiriendo mayor protagonismo en la despus de Pars, la ciudad medieval ms
grande de Europa al norte de los Alpes.
regin de Europa ms avanzada desde economa de la ciudad y la base social
el punto de vista del desarrollo urba- sobre la que descansaba el poder se poblacin de Gante, en su cnit histri-
nstico. Gante era en este periodo la ampli. Se estima que en el siglo XIV la co, lleg a rondar los 60,000 habitantes.
del seor feudal y por las ventajas econmicas, En un primer momento, la cultura
jurdicas y fiscales que la ciudad proporcionaba. urbana renaci alrededor de
Se abren rutas hacia Oriente asentamientos romanos preexistentes.
Poco a poco las condiciones para el comercio me- continente, desde las Bastidas del sur de Francia,
joraron ostensiblemente, y alrededor del seor con planta reticular caractersticos asenta-
feudal prosperaron ciudades cada vez ms gran- mientos feudales fortificados, orientados a la
des y pobladas en el norte de Italia, en Flandes explotacin agrcola, hasta las ciudades suizas
o en el Bltico (con el surgimiento de la Liga fundadas por la casa de Zhringen, urbes comer-
Hansetica), pero tambin en la costa mediterr- ciales vertebradas alrededor de una calle-merca-
nea, donde la inexorable prdida de influencia del do que abundaron durante los siglos XII y XIII.
islam con el lento declive de Al-ndalus y la con-
quista normanda de Sicilia a partir del siglo XI Impacto de la peste negra
abri a la Europa cristiana las puertas de las rutas Sin llegar al cuarto de milln de habitantes
comerciales hacia Oriente. de ciudades como Constantinopla, Hangzhou
Entre los siglos XII y XIV, en la Europa occi- o Bagdad, a comienzos del siglo XIII Pars, en
dental se afianz el renacimiento urbano con la Francia, contaba con unos 150,000 pobladores
progresiva superacin de la etapa de servidum- (Venecia, en Italia, con 80,000; Gante, Blgica, con
bre feudal, en medio de un proceso de diversifi- 60,000). La crisis del siglo XIV, provocada por el
cacin econmica que trascendi ampliamente impacto demogrfico de la peste negra y acompa-
las limitaciones de la economa agraria, con la ada de intensos desequilibrios polticos, socia-
proliferacin de los gremios y la consolidacin les y econmicos, marc empero un parntesis
FOTOS: EFE
de la economa monetaria. Diferentes tipos de en este proceso de consolidacin urbana en la

asentamientos urbanos cristalizaron en el viejo mayora de la regiones de Europa occidental.
Edad dorada en Oriente
Un paseo por
la medina
Adems de seguir un orden
jerrquico, la urbe musulmana
enfatizaba la dimensin privada
de la vida en comunidad dando
importancia a las viviendas.
E
l declive de la cultura urbana en Euro-
pa tras el colapso del Imperio Roma-
no de Occidente contrast con una
edad dorada para el pujante e impa-
rable islam, una de cuyas manifesta-
Espacios para la fe. Las mezquitas aparecieron
ciones ms caractersticas fue, precisamente, la por primera vez en el Imperio otomano (que coincide
instrumentalizacin de la ciudad como vehcu- parcialmente con la actual Turqua) durante el siglo
XI, cuando muchos turcos en la regin empezaron a
lo de afianzamiento de la expansin y como ele- convertirse al islam. En la foto, una de las mezquitas
mento vertebrador de la sensibilidad religiosa antiguas mejor conservadas de Bagdad, Irak.
en su dimensin espiritual y poltica. A finales

del siglo X Bagdad, la capital del califato abas, umbral del medio milln a comienzos del siglo
superaba el milln de habitantes, rivalizando XIV. En efecto, el islam es una cultura eminente-
con Kaifeng, capital de la China de los Song, mente urbana, y la meterica expansin de esta
como la urbe ms poblada y desarrollada del civilizacin por Asia, frica y Europa arrastr
mundo de aquella poca. consigo un excepcional desarrollo de las ciu-
dades como centros econmicos y de comercio,
Grandes ncleos de poblacin pero tambin como lugares de encuentro de la
Pero no era en modo alguno un fenmeno aisla- umma (la comunidad de creyentes); como ele-
do. La Crdoba omeya, la ciudad ms importan- mento motriz del Dar-al-Islam (el hogar del is-
te del Occidente islmico, rondaba los 450,000 lam, constituido por aquellas tierras habitadas
habitantes, mientras que El Cairo superara el por musulmanes).
Las creencias organizan el espacio

La religin se vertebraba alrededor de un conjun-
to de valores y creencias que ponan un nfasis
decidido en los conceptos de organizacin, auto-
ridad y jerarqua, todos ellos pilares esenciales
de la vida urbana en el mundo musulmn. As,
la ciudad islmica era el eje de las relaciones so-
ciales entre los integrantes de la comunidad de
creyentes, en una cultura en la que, a travs del
fenmeno urbano, se enfatizaba la dimensin co-
lectiva de la experiencia religiosa, desalentando
el nomadismo y la dispersin.
Esas creencias ocuparan una posicin central
en la vida cultural de la urbe, de tal manera que la
mezquita se convertira en el espacio pblico por
antonomasia, en la cspide de la jerarqua espa-
FOTOS: GETTY IMAGES
Capital califal. Mezquitas, bibliotecas, baos

y zocos abundaron en la Crdoba (en la imagen)
cial pero tambin religiosa e institucional, como
de los Omeya, que contaba con multitud de sostn y elemento cohesionador de los diferentes
fuentes y alcantarillado en esta era de esplendor.
grupos que habitaban la ciudad.
LA CIUDAD ISLMICA
Crdoba: la perla del Al-ndalus
F
undada por los romanos, y antao capital de la Btica, Crdoba
fue el centro neurlgico del poder emiral (y, posteriormente, ca-
lifal) de Al-ndalus, posicionndose como una de las ciudades
ms pobladas y desarrolladas del mundo en el siglo X. Su po-
ca de mximo esplendor comenz en tiempos de Abderramn I, emir
entre los aos 756 y 788, momento en el que se inici la construccin
de su clebre mezquita sobre los cimientos de la baslica cristiana de
San Vicente Mrtir.
Epicentro cultural. La En el ao 756 Abderramn
I se convirti en el primer emir
ciudad prosper de tal modo independiente de Crdoba.
que acab convirtindose
en uno de los centros de
peregrinacin ms impor-
tantes del mundo islmico,
slo por detrs de La Meca.
En el siglo X rivalizaba con
Constantinopla por el ttulo
de ciudad ms poblada y
cosmopolita del Mediterr-
neo. La universidad, una
biblioteca con 400,000 vol-
menes, 27 escuelas gratuitas
que ponan la educacin
al alcance de todos y sus
suntuosos jardines, fuentes y
La cultura urbana del baos pblicos la convirtie-
ron en el epicentro cultural,
mundo islmico presenta poltico y econmico del
patrones genuinos que la mundo civilizado.
diferencian de Europa.
La cultura urbana del mundo musulmn pre- amurallada, albergaba la residencia del go-
senta patrones genuinos que la diferencian sus- bernador y constitua en s misma una ciudad
tancialmente de las singularidades de la Europa dentro de la ciudad, con su propia mezquita y
cristiana. Sin embargo, la arqueologa ha demos- su barrio residencial. En la medina, de plano
trado que en las nuevas fundaciones islmicas, irregular y concebida como un laberinto de ca-
muy especialmente en la zona del Magreb, abun- llejuelas, se ubicaba la mezquita, y cerca de sta
daban los patrones y parmetros del urbanismo la madrasa o escuela cornica, as como el zoco,
romano. La expansin, por consiguiente, llev que a diferencia de lo que es habitual en las ciu-
consigo un proceso de aculturacin y de absor- dades cristianas, estaba marcado por tiendas y
cin de influencias no slo del mundo romano, mercados de carcter permanente.
sino tambin del persa y el bizantino; la ciudad Una de las principales caractersticas de este
fungi as como un centro de control territorial intrincado entramado urbano era la ausencia de
y administrativo y, naturalmente, como un foco plazas y edificios pblicos orientados al ocio, tan
de ulterior expansin de la fe islmica en todas habituales en las ciudades romanas. La vida so-
las direcciones. Las diferencias con respecto al cial, los puntos de encuentro de la comunidad,
modelo romano son notables: la cultura urbana se limitaba a la mezquita, el zoco con los oficios
en el islam enfatiza la dimensin privada de la principales agrupados en barrios gremiales, los
vida en comunidad, con las viviendas estructu- baos y los jardines. La ciudad islmica combin
radas alrededor de un patio central ajardinado y as influencias muy vivas de las culturas urbanas
sin apenas proyeccin al exterior como uno de de las civilizaciones con las que rivalizaba, pero
los elementos ms caractersticos. a la vez se modul a partir de una concepcin
del espacio absolutamente nica. Un modelo ur-
FOTOS: GETTY IMAGES
Intrincado entramado urbano bano que, a grandes rasgos, ha pervivido y se ha

El espacio pblico estaba fuertemente jerarqui- perpetuado a lo largo de los siglos, y que an hoy
zado. Por un lado, la qasaba, la ciudadela central contina plenamente vigente.
Italia en los siglos XV-XVI
No hay ciudad
sin palacio
Durante el Renacimiento
se impuso una discusin sobre
el papel del espacio pblico en
la configuracin de la vida
urbana, en la que Dios
ya no era el centro.
E
Las ciudades-Esta- n el contexto de las ciudades medie- cimiento, el urbanismo volvi a ser una disci-
do del Renacimien- vales, el palacio o la catedral domina- plina consolidada: el trazado hipodmico o los
to. Venecia, junto con
Florencia, fue una de ban el espacio urbano, pero en ningn patrones del castrum romano (fortaleza militar)
las ms importantes.
En la imagen, icnica
caso su relacin con los otros elemen- retornaron al centro del debate terico sobre la
panormica del Gran tos de la urbe responda a un criterio ciudad ideal, que volvi a ser pensada en trmi-
Canal con sus palazzi
y, al fondo, Santa Maria
racional o a una estrategia ordenada. Ms bien, nos geomtricos y recuper, 10 siglos despus,
della Salute desde el durante la Edad Media la ciudad surga a partir su identidad clsica en tanto que cobijo de una
Puente de la Academia.
de la superposicin un tanto catica de sus di- comunidad poltica donde el espacio pblico era
ferentes elementos, sin un plan preconcebido, un eje fundamental para las relaciones, la co-
muy lejos de las ideas platnicas y aristotlicas municacin y el intercambio de ideas entre los
y al margen del ideal de urbanismo grecorroma- diferentes integrantes de esa comunidad. As,
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no, desde la improvisacin que impona sucesi- durante el siglo XV resurgi en Italia el espritu
vamente la solucin, ms o menos eficiente, a del gora griega y del foro romano, de la ciudad
necesidades muy especficas. Durante el Rena- por y para las artes.
Florencia: la cuna del humanismo
F
ueron los legionarios veteranos de Julio Csar quienes, extraordinarias. El dinero fue utilizado para hacer de Florencia
en el ao 59 a. C., poblaron la recin fundada Floren- la ciudad renacentista por excelencia, que impona la horizon-
cia. Muchos siglos despus, la ciudad volvi los ojos a talidad arquitectnica en perjuicio de la verticalidad gtica y
la Antigedad clsica para inaugurar una nueva etapa apostaba por la simetra y la organizacin racional del espacio
en la historia de la civilizacin occidental. Gobernada por una urbano. La apuesta de los Mdici por ese retorno al mundo
oligarqua comercial y banquera, Florencia prosper desde clsico hizo de Florencia la ciudad-Estado ms poderosa de
finales del siglo XIV gracias al impulso de los Mdici, quienes Italia, capital del humanismo, gracias a la impagable aporta-
en la prctica tomaron las riendas del poder, pero preservando cin de arquitectos como Brunelleschi y de otros artistas como
la fachada de las instituciones republicanas. El florn (el dlar Lippi, Ghirlandaio o Botticelli. A comienzos del siglo XV, la po-
de la poca) permiti a la ciudad alcanzar cotas de riqueza blacin del Estado florentino rondaba los 110,000 habitantes.
FOTO:
EL IDEAL RENACENTISTA
Fin del feudalismo

La expansin comercial y el auge demogrfico
caractersticos de la Baja Edad Media cristaliza-
ron durante el Renacimiento en una prosperidad
econmica y una redefinicin de las relacio-
nes poltico-institucionales, superado el lastre
del feudalismo, que vertebraron los diferentes
territorios en torno a la ciudad-Estado, la cual
combinaba los modelos de gobierno del mundo
grecohelenstico y del romano-republicano y vin-
culaba la idea misma de libertad del individuo a
sus derechos como parte de esa comunidad ciu-
dadana. Se impuso nuevamente una discusin
sobre el papel del espacio pblico en la configu-
racin de la vida urbana, y sobre la manera de dis-
poner ese espacio en trminos geomtricos para
su mejor aprovechamiento y adaptacin a las ne-
cesidades de la comunidad poltica, la actividad La traza italiana. En el noreste de la pennsula
Itlica, Palmanova (aqu, una vista area) fue concebida
econmica y el desarrollo de las artes. La crista- como una mquina de guerra: el nmero de baluartes
lizacin de la ciudad-Estado italiana implic la y la longitud de los lados se establecieron de acuerdo
con el alcance de los caones de la poca.
incorporacin al fenmeno urbano de las lites
poltico-econmicas, que residan en el interior
de la ciudad en alguno de los suntuosos palazzi
La utopa urbanstica se persigui a
que caracterizaron al nuevo paisaje de la urbe. travs de obras de acondicionamiento
sta estaba pensada en trminos humanistas: en y una apuesta por la uniformidad.
ella Dios ya no mediatizaba la vertebracin del
espacio pblico, aunque, no obstante, la religin intelectual urbanstico se desarroll en el terreno
segua desempeando un papel primordial. de la utopa. La realidad es que fueron pocas las
ciudades construidas exnovo (desde el principio)
Prioridad de la belleza durante este periodo, y en la mayora de los ca-
La tradicional plaza del mercado medieval cedi sos el ideal apenas pudo plasmarse en limitadas
su lugar a la plaza monumental, concebida para alteraciones de los espacios pblicos de las viejas
enfatizar la centralidad del duomo (catedral prin- ciudades medievales, que se reconfiguraron pero
cipal), del palacio o del edificio institucional. A cuyo catico urbanismo con frecuencia frustr el
su alrededor el entramado urbano presentaba sueo de la ciudad ideal, que dio pie a numerosos
un trazado octogonal y se priorizaban el orden, tratados (firmados por Alberti, Filarete, Cataneo
la higiene y, sobre todo, la belleza del paisaje o Scamozzi, entre otros). As, la utopa, muy in-
arquitectnico, cargado de singularidad y per- fluida por el pensamiento de Vitruvio, tuvo un
sonalidad por la aportacin de los grandes arqui- impacto mucho mayor en el terreno de la arqui-
tectos del periodo como Brunelleschi, Alberti o tectura, y no tanto en el del urbanismo. A pesar
FOTOS: GETTY IMAGES
Bramante. Si bien en muchos aspectos Florencia, de todo, el ideal se persigui a travs de obras de
cuna del Renacimiento, fue la ciudad-Estado ita- acondicionamiento, destruccin de viejos edifi-
liana por antonomasia, buena parte del debate cios, construccin de nuevos palacios e iglesias y
la firme apuesta por una arquitectura uniforme.
La emblemtica
plaza de la Signoria,
en el corazn de Florencia. Las tesis de Scamozzi
De entre los utpicos, algunos vieron su sueo
hecho realidad con la materializacin de su ciu-
dad ideal. Fue el caso de Vincenzo Scamozzi, cu-
yas tesis urbansticas cristalizaron en el diseo de
Palmanova, edificada en 1593 por los venecianos
y quintaesencia de la arquitectura militar rena-
centista. Construida en el interior de un perme-
tro defensivo poligonal de nueve caras, condensa
todas las virtudes y ventajas de la llamada traza
italiana, antdoto contra la proliferacin de armas
de fuego en los asedios.
Absolutismo en Occidente
La capital, centro neurlgico
El siglo XVII trajo el fin del ideal de ciudad-Estado renacentista,
y dio paso a un nuevo paradigma: la capital del Estado-nacin
diseada para centralizar todo el poder poltico y como un marco
escenogrfico de exaltacin del monarca.
E
n 1648 la paz de Westfalia puso fin a que gozaron las burguesas urbanas durante el
la Guerra de los Treinta Aos, que ha- Renacimiento quedaron, desde ese entonces, en-
ba desangrado a Europa en la primera teramente supeditadas a la autoridad de un po-
mitad del siglo XVII. Ms all de sus der central omnmodo que proyectaba su fuerza
implicaciones polticas y de los equi- ilimitada en el nuevo modelo de ciudad barroca,
librios territoriales resultantes, el tratado forma- que defina un nuevo marco de relacin entre el
liz el nacimiento del Estado-nacin moderno, espacio urbano y sus habitantes.
liquidando los ltimos vestigios del feudalismo Las capitales de los Estados-nacin eclipsaron
y dibujando un marco poltico-institucional que por completo a las ciudades secundarias, erigin-
superaba el ideal de ciudad-Estado renacentis- dose en centros administrativos, polticos, econ-
ta. En este nuevo modelo poltico-territorial, micos y culturales en torno a un nuevo modelo de
una vez definidos los lmites del Estado-nacin planificacin urbana que, nuevamente y al igual
Proyecto oval se procedi a una progresiva centralizacin del que en el Renacimiento, se robusteci como un
Diseada por Gian
Lorenzo Bernini entre
poder poltico en torno a la figura del monarca proyecto ideal que pocas veces cristaliz total-
1656 y 1667, la plaza de absoluto. Todo gira, a partir de este momento, al- mente, pero que s promovi hondas transforma-
San Pedro del Vaticano
(abajo) es una gran
rededor del Estado, y la ciudad capital se convier- ciones en ciudades preexistentes.
explanada trapezoidal te en el centro neurlgico de ese nuevo marco de
que se ensancha con
forma elptica, de
poder y de relacin entre gobernantes y gober- Instrumento del rey
columnatas rematadas nados, en un instrumento del monarca y de sus La capital era la nueva sede de la Corte y en ella
con las figuras de 140
santos de diversos
lites para perfilar los lmites de la autonoma se instalaron, como satlites de sta, la nobleza
lugares y pocas. de otros centros urbanos. Las libertades de las y las lites econmicas y culturales, a la vez que
FOTO: GETTY IMAGES

LA URBE BARROCA
Las capitales de los Estados-

nacin eclipsaron por
completo a las ciudades
secundarias.
los rganos municipales iban perdiendo poder y
atribuciones de manera paulatina, en beneficio
del aparato administrativo controlado directa-
mente por el monarca. As, la ciudad barroca fue
un instrumento ms en manos del rey y en ella
imperaron tres principios fundamentales en la
redefinicin del espacio urbano: la perspectiva
monumental, que sacaba todo el partido visual
posible a la dimensin escenogrfica de los nue-
vos programas arquitectnicos; la lnea recta, dimensin fundamentalmente escenogrfi- Palacio en piedra
blanca. La ciudad ita-
que reflejaba sobre el terreno el nfasis absolu- ca, que pona de relieve las virtudes estticas liana de Turn es uno de
tista en el orden y en el control de los habitantes, de la ciudad pero que, sobre todo, cumpla una los ejemplos ms desta-
cados de planificacin
y la uniformidad, en una apuesta por racionalizar funcin de exaltacin de la figura del monarca barroca. Aqu, el palacio
el diseo del entramado urbano atendiendo es- y de puesta en escena de la majestad, cada vez Madama en la cntrica
plaza del Castillo.
crupulosamente en cada nuevo proyecto al ideal ms ostentosa, del rgimen. En la prctica es-
prctico y esttico que impona el poder central y tas transformaciones tuvieron un impacto ms
que, de algn modo, institucionaliz un modelo limitado de lo que el poder absoluto hubiera
arquitectnico de corte barroco que los sbditos querido. El choque entre los intereses de la mo-
hubieron de hacer necesariamente suyo. narqua y los de una burguesa debilitada, pero
an poderosa, entorpecieron con frecuencia
Papel destacado de las plazas la ejecucin de estos ambiciosos proyectos de
Los nuevos edificios monumentales, palacios transformacin urbana. Ese nuevo Estado cen-
e iglesias se ubicaron como referentes visuales tralizado, que ejerca su poder sin restricciones,
en torno a los cuales, posteriormente, se dise- careca en no pocas ocasiones de los medios
aban los ejes rectilneos y arterias principales necesarios para ejecutar planes tan pretencio-
del entramado urbano, prestando una cuidada sos. En Londres, Pars o Roma, donde Bernini,
atencin a la perspectiva y confiriendo un pa- Borromini o Della Porta barroquizaron la ciu-
pel destacado a las plazas, que en el nuevo mo- dad con resultados exquisitos, estos proyectos
delo de capital barroca se multiplicaron. stas tuvieron un alcance limitado. Mucho mayor fue
se distanciaban conceptualmente del modelo el impacto en urbes de nueva creacin como
medieval-renacentista de plaza-mercado o de Karlsruhe o en ciudades sometidas a procesos
gora pblica. Bajo el impulso de los monarcas de ampliacin y transformacin de gran calado,
absolutistas, estos espacios adquirieron una como Turn, capital del ducado de Saboya.
Karlsruhe: la planta en abanico
F
undada por el margrave (marqus) de Baden-Durlach, Carlos Gui-
llermo, Karlsruhe condensa como ninguna otra ciudad en Europa
los ideales de la ciudad barroca. El propsito de Carlos era proyec-
tar una urbe de nueva planta persiguiendo los ideales estticos y
funcionales de la ciudad absolutista, conformando as un espacio abierto
pero fuertemente centralizado.
En primer lugar erigi su palacio de recreo en el centro, y a partir de ah
se trazaron 32 calles que confluan en el palacio formando un crculo per-
fecto, gracias a cuya disposicin la urbe es conocida como la ciudad aba-
nico. Karlsruhe, que en 1771 se convirti en capital de Baden-Durlach,
se dise a mayor gloria de su promotor, de manera que toda la ciudad
girara a su alrededor, en la mejor tradicin de las capitales de Estado-na-
FOTOS: GETTY IMAGES
Fundada en 1715 con una planta en forma de cin concebidas para ensalzar la figura del monarca y escenificar, con toda
abanico, la ciudad barroca de Karlsruhe (vista area) la pompa posible, su poder absoluto e incontestable.
fue capital del Gran Ducado de Baden-Durlach.
MUY INTERESANTE
De Europa a Amrica
Nuevo espacio urbano y humano
En el siglo XIX, el incremento de la poblacin y la Revolucin
Industrial obligaron a las ciudades a enfrentarse a enormes
desafos, que hoy siguen vigentes.
E
l siglo XIX acarre transformaciones y a tal fin proliferaron nuevas teoras relativas
drsticas en el paisaje urbano a raz a la reorganizacin de las ciudades para hacer
de los profundos cambios de ndo- frente a los nuevos y enormes desafos funcio-
le econmica y social derivados de nales, higinicos y tecnolgicos.
la Revolucin Industrial. El sensible
aumento de la productividad increment sus- Nuevos proyectos
tancialmente la disponibilidad de excedentes, Fueron los socialistas utpicos los encargados
coincidiendo con un notable aumento de la na- de abrir el debate con proyectos piloto y sin con-
talidad y, en correspondencia, una abultada dis- tinuidad como New Lanark, en Escocia, o los
minucin de los ndices de mortalidad. El medio falansterios de Charles Fourier, basados en un
rural, en esa tesitura, ya no poda absorber el cooperativismo autosuficiente, a los que poste-
excedente de mano de obra, por lo que se pro- riormente se sumaron nuevas voces y proyec-
dujo un xodo generalizado y masivo del cam- tos como el de las ciudades jardn de Ebenezer
po hacia las ciudades. As, muchos campesinos Howard, basadas en un modelo de crecimiento
empobrecidos se vieron abocados por necesidad sostenible en torno a unas condiciones de traba-
a desplazar su residencia a las ciudades, don- jo dignas y saludables para toda la poblacin. Si
de se ubicaban todos los medios de produccin, bien todos estos proyectos se quedaron flotan-
para incorporarse a alguna de las nuevas bo- do en el limbo de la utopa, el debate incentiv
yantes industrias que redibujaron el horizonte cambios necesarios, con una sustancial mejora
econmico global. Este nuevo panorama pro- de servicios como el acceso al agua potable, el
ductivo y social tuvo un enorme impacto en la alcantarillado o la pavimentacin. Poco a poco
configuracin del nuevo espacio urbano. Recibir las ciudades industriales tendieron a desplazar
todas estas oleadas de emigrantes del campo y las fbricas a la periferia, mejorando la habitabi-
dar cabida a las fbricas de nueva creacin pro- lidad y permitiendo que la poblacin se estable-
voc irremediablemente un crecimiento desor- ciera en condiciones de vida mucho ms dignas
denado del espacio urbano. Los recin llegados en el interior mismo de las urbes. Con el pro-
se fueron hacinando improvisadamente en los psito de racionalizar y humanizar ese nuevo

suburbios industriales, en condiciones de sub- horizonte urbano, muchas capitales europeas
sistencia extremadamente duras y de higiene buscaron la solucin al problema a travs de di-
ms que deficitaria. Fue de este modo como sur- versos proyectos de ensanche, entre los cuales
gi la necesidad de repensar el espacio urbano, destacaron los acometidos por Georges-Eugne
LA ERA INDUSTRIAL Y POSTINDUSTRIAL
Resurgir de las cenizas. La reconstruccin

de Chicago (en la foto, su skyline), tras el gran
incendio que sufri en 1871, comenz un
proceso que la llev a ser una de las ciudades
ms importantes de Estados Unidos.
Londres: la primera megalpolis
E
n el ao 1800, la poblacin de Londres rondaba el milln de habitantes.
Un siglo despus la cifra haba ascendido hasta los seis millones y medio.
Ya a mediados del XIX, la capital britnica se haba convertido en la ciu-
dad ms poblada del mundo. Esta meterica explosin era inevitable en
el que fue el gran epicentro de la Revolucin Industrial. Durante toda la centuria,
Londres haba sido el gran centro poltico, financiero y comercial a nivel global,
y esa posicin de privilegio como la ciudad ms importante del globo habra de
mantenerla hasta el cambio de siglo, momento en el cual Pars y Nueva York
comenzaron a disputarle el cetro. Aun as, millones de personas vivan hacinadas
en los suburbios de la ciudad sin acceso a los servicios ms bsicos. Eran los
inmigrantes procedentes del campo que servan de mano de obra en las fbricas
y que pagaban las consecuencias de un proceso de urbanizacin catico e impro-
visado. La construccin del ferrocarril, que invirti la tendencia, empujando a las
clases medias y pudientes hacia los nuevos barrios residenciales de la enrique-
cida periferia, y la red de alcantarillado creada a mediados de siglo por Joseph
Durante el siglo XIX, Londres mantuvo su Bazalgette, dieron un nuevo impulso a la ciudad del Tmesis.
posicin de ciudad ms importante del globo.
Haussmann en Pars e Ildefonso Cerd en Poco a poco las ciudades industriales

Barcelona. Esencial result tambin la aporta- desplazaron las fbricas a la periferia.
cin estadounidense a travs de la escuela de
Chicago, que a partir del incendio que asol la de la ciudad industrial a la posindustrial, que se
ciudad en 1871 dise la reconstruccin incor- complet definitivamente a partir de la Segunda
porando una nueva perspectiva vertical, a tra- Guerra Mundial, tras el parntesis de las dos
vs de la aparicin de los primeros rascacielos, guerras y la era de los totalitarismos, con la con-
que terminara por imponerse como paradigma solidacin de ese proceso de terciarizacin que
para resolver la falta de espacio en las grandes dej profunda huella en las megalpolis contem-
ciudades durante el siglo siguiente. porneas. Nuevas aportaciones al debate acerca
de la urbe ideal, de la mano de Tony Garnier y
Contina el debate su ciudad industrial o de la arquitectura futu-
En 1800, nicamente un 3% de la poblacin rista de Antonio SantElia, profetizaron de algn
FOTOS: ANTHONY DEVLIN/ZUMA PRESS/EFEVISUAL
mundial resida en ciudades. Con las transfor- modo la configuracin de la ciudad moderna de
maciones derivadas de la industrializacin, el hormign armado y cristal, caracterstica de la
porcentaje creci hasta el 50% a comienzos del posguerra. Es el triunfo de la funcionalidad por
siglo XX. La superacin de una economa basa- encima de cualquier otro parmetro. Con todo,
da fundamentalmente en las manufacturas en la superpoblacin o el exceso de contaminacin
beneficio de las industrias de servicios, la proli- visual y auditiva, entre otros problemas, son de-
feracin de los grandes centros financieros y los safos que el debate urbanstico an, en pleno
edificios inteligentes determinaron el trnsito siglo XXI, sigue lejos de poder resolver.
MUY INTERESANTE
De Tenochtitlan a Ciudad de Mxico
El centro del
mundo
Rara vez un conquistador se ha encontrado un escenario de
poder y riqueza como el que hall Corts en la capital del
Imperio mexica en 1519. Su heredera, la Ciudad de Mxico,
es una de las mayores megalpolis del planeta. Por Juan Carlos Losada
La capital de un fabuloso imperio. En este
mural del artista mexicano Diego Rivera, La gran
ciudad de Tenochtitlan, se recrea la actividad de la
riqusima metrpoli mexica en un da de mercado.
mexica
MUY INTERESANTE
L
a actual Ciudad de Mxico, con
nueve millones de almas, es una
de las ms populosas de Amrica,
y si sumamos toda su rea metro-
politana, el nmero de habitantes
asciende a 22 millones. Tambin
es una de las ms antiguas y des-
de su fundacin no ha dejado de experimentar
transformaciones de enorme magnitud que la
han llevado a ser uno de los gigantes urbanos de
nuestros das. Su ubicacin a una media de unos
2,300 metros de altura, junto con la peculiaridad
de haber sido fundada en medio de una zona la-
custre y ssmica, ha marcado una evolucin que
se ha caracterizado por una constante lucha
por la supervivencia y contra los elementos que
constituye un caso nico en el mundo.
Fundacin de Tenochtitlan
El enclave en el que se ubica la ciudad ya fue po-
blado hace ms de 12,000 aos por los primeros
emigrantes asiticos, segn demuestran las catas Ciudad de leyenda. En esta pintura de Jos Mara Jara se
representa al lder mexica, Tenoch, quien gui a su pueblo hasta
arqueolgicas. Desde entonces siempre hubo pre- encontrar el lugar de la profeca. La leyenda mexica cuenta que,
sencia humana debido a las bondades del clima, la despus de una aparicin del dios Huitzilopochtli, caminaron hasta
encontrar el lugar en que deban fundar la ciudad que habitaran.
abundancia de agua gracias a los lagos aunque,
segn los periodos, era bastante salina y la con-
La casta y los siguiente productividad agrcola. As, ocuparon el ban sido ya absorbidos y unificados bajo el control
dioses. La ilustracin lugar diferentes pueblos, pero no fue sino hasta de Tenochtitlan, que pas a dominar progresiva-
de abajo muestra a
los nobles y guerreros
el ao 1325 cuando se fund la ciudad de Tenoch- mente un territorio de unos 350,000 kilmetros
mexicas en el complejo titlan en una isla en el centro del lago principal, cuadrados y a someter a los pueblos vecinos me-
ceremonial de Tenoch-
titlan frente al Templo
fundacin debida al pueblo mexica. Otros grupos diante relaciones de frreo vasallaje, como capital
Mayor, una doble de esta misma etnia fueron creando poblados y del llamado Imperio mexica. En los aos siguien-
pirmide consagrada
al dios de la guerra y al
ciudades en otros puntos cercanos al conjunto de tes, justo antes de la llegada de Hernn Corts, el
de la lluvia. lagos, pero hacia mediados del siglo XV todos ha- Imperio se fue extendiendo hasta el medio milln
de kilmetros cuadrados y lleg a gobernar sobre
unos 20 millones de personas.
La capital era el centro poltico de todo ese in-
menso poder. En la ciudad-isla vivan slo unas
60,000 personas, pero su control se extenda a las
decenas de poblaciones ms pequeas ubicadas
en otros puntos de la costa del complejo lacustre.
Varias vas cruzaban el lago, que no tena mucha
profundidad, y unan la ciudad con tierra firme.
Por l tambin pululaban decenas de canoas que
portaban alimentos y mercancas de uno a otro
lado. Esta naturaleza islea facilitaba la defensa
y daba un halo mgico al poder del emperador,
los sacerdotes y la casta dirigente, quienes resi-
FOTOS: GETTY IMAGES; MUSEO NACIONAL DE ARTE/ MXICO
dan en la capital. En el centro de la urbe estaban

los templos y palacios que tanto impresionaron a
Corts y al resto de conquistadores: sus grandes
sillares y las piedras con las que estaban cons-
truidos haban sido trados por las poblaciones
En el centro de Tenochtitlan se alzaban sometidas desde las montaas, a decenas de ki-
lmetros, lo que signific un extraordinario es-
los templos y palacios que impresionaron fuerzo humano ya que los mexicas no usaban la
a Corts y al resto de los conquistadores. rueda y tampoco tenan animales de tiro.
Un poder brutal y desptico. El Imperio mexica trataba de manera cruel a
los pueblos vecinos sometidos: era frecuente la prctica de sacrificios humanos
como el de la ilustracin, en que a la vctima se le arrancaba el corazn.
y la muerte (Huitzilopochtli) y el de la agricultu-

ra y la lluvia (Tlloc). El templo fue ampliado en
varias ocasiones y se ascenda a su cspide por
escalinatas empinadas. Aproximadamente una
docena ms de templos-palacios rodeaban a la
principal construccin y servan tambin de re-
sidencia a la lite religiosa, poltica y militar. Hay
que mencionar especialmente que el complejo
ceremonial inclua la cancha del juego de pelota,
en el que los participantes podan tanto divertirse Nuevo orden
como llegar a jugarse literalmente la vida en home- social. Las familias
en la Nueva Espaa se
Espectaculares palacios, naje a los dioses, segn el resultado. Recordemos identifican a su grado
crueles ceremonias que el poder mexica se basaba en unas relaciones de mestizaje a partir
de los troncos tnicos
El complejo ceremonial estaba presidido por el muy crueles y despticas con el resto de pueblos indgena, europeo y
Templo Mayor, que segn las ltimas investiga- sometidos, que incluan la prctica de sacrificios africano. Abajo,pintura
de Miguel Cabrera que
ciones alcanzaba unos 60 metros de altura y en humanos y hasta de la antropofagia en el marco representa al mestizo
el que se renda culto a dos dioses, el de la guerra de unas ceremonias destinadas a atemorizar a los (de espaol e india)
Aculturacin y mestizaje
C
omo todo pueblo vencido y se transmitan oralmente. Pero la religin
sometido por una civilizacin fue lo que llev la iniciativa del proceso y
distinta, los nativos mexicanos los misioneros supieron integrar los cul-
sufrieron la erradicacin de su tos locales en el catolicismo, en un claro
cultura. La religin y los rituales que la ejercicio de sincretismo. El caso ms claro
recordaban fueron perseguidos mediante es el de la patrona de Mxico, la Virgen
una mezcla de persuasin y violencia en de Guadalupe, que incorpor a la diosa
FOTOS: BIBLIOTECA NACIONAL DE ESPAA; EFE /ZUMA PRESS; MUSEO DE AMRICA/ MADRID
la que la Inquisicin cumpli un desta- mexica Tonantzin y que es, posiblemente,

cado papel. El paganismo, la idolatra y el ms fuerte signo de identidad colectiva
la hereja estaban castigados incluso con de los mexicanos al actuar desde el
la muerte y, adems, la aceptacin de principio como madre del pueblo. La nativos. La Iglesia y las autoridades espa-
las ideas de los conquistadores y de su leyenda habla de que su intermedia- olas estimularon los matrimonios mix-
forma de vida supona una mejora de la dor fue Juan Diego Cuauhtlatoatzin, un tos, al menos por parte de los espaoles
vida para los nativos; era la combinacin nativo converso que presenci en 1531 la de condicin no nobiliaria, con el fin de
de premio y castigo como estmulo para aparicin de la Virgen (a la que siempre mantener la paz social en una sociedad
adoptar una nueva cultura. La acultu- se ha representado con rasgos indgenas) con tan alto nmero de indgenas. Esta
racin fue menos intensa en el idioma, y que cont con el apoyo del primer poltica fue un xito: de los 120 millones
aunque sobre todo tras la independen- obispo espaol, Juan de Zumrraga. de mexicanos que hay aproximadamen-
cia el castellano acab imponindose y Matrimonios mixtos. La aculturacin te, un 68% son mestizos, un 18% slo
ello provoc la desaparicin de cientos tambin fue posible por el mestizaje, que descendientes de europeos y el 14%
de idiomas o dialectos locales que slo fue eliminando los grupos aislados de restante nicamente indgena.
MUY INTERESANTE
Edificar sobre ruinas. Eso fue literalmente lo que se hizo

al erigirse la catedral de Ciudad de Mxico: plantarla sobre los
restos del derruido Templo Mayor de los mexicas. En la ima-
gen, las ruinas excavadas de ste con la catedral sobre ellas.
vasallos y a consolidar el poder de la casta gober- mexicas nada podan hacer en un ataque directo
nante. Sin duda, todo este conjunto de edificios contra aquellos muros. Sin embargo, el hecho de
profusamente decorados y adornados, que obli- que Tenochtitlan estuviera rodeada de agua oblig
gaban a los visitantes a levantar mucho la vista a Corts, tras tener que retirarse de la ciudad en la
para contemplarlos, contribuan a sumirlos en llamada Noche Triste (30 de junio de 1520), a cons-
una actitud temerosa ante los poderosos: era la truir embarcaciones que le permitieran el bloqueo
decoracin necesaria para dominar y subyugar a de las calzadas que unan la ciudad con tierra fir-
LIBRO la poblacin. El resto de edificaciones, en las que me, as como a practicar un estrecho asedio para
La gran vivan los sirvientes y los estratos ms bajos de la poder conquistarla. Tambin tuvo que levantar
Tenochtitlan sociedad, eran de adobe a base de tierra mezclada varios diques de piedra y tierra apisonada con
Hernn Corts,
Universidad Nacional
con plantas secadas al sol y se hallaban en la pe- maderos para poder desecar parte del lago y acer-
Autnoma de Mxico, riferia de las grandes construcciones de piedra. carse con ms facilidad a la capital. Obviamente,
2008. Un fascinante
relato extrado de las
durante esos dos aos de combates los edificios
cartas que el con- La llegada de los visitantes del mar sufrieron incendios y todo tipo de devastaciones
quistador envi al
Pocas veces unos conquistadores se encontraron y, una vez sofocada la resistencia, los espaoles
emperador Carlos V
para informarle de sus con un escenario que reflejara tal poder y riqueza, procedieron a su reconstruccin de acuerdo con
descubrimientos.
y Corts y los suyos tambin quedaron fascinados: sus nuevos planteamientos urbansticos.
segn cuentan las crnicas, comentaron maravi- Los conquistadores aprovecharon el dominio
llados que las dimensiones y magnificencia de que el ncleo urbano ejerca sobre los vecinos
Tenochtitlan superaban en mucho a las de Sevilla para hacer de l tambin su centro de poder de-
o Salamanca. Como es sabido, entre 1519 y 1521 cisivo. Una nueva autoridad precisaba de nuevos
los espaoles lucharon por someter la ciudad, y smbolos arquitectnicos y as, tras demolerse los
los combates principales se dieron en los edificios imponentes palacios y templos mexicas tanto por
y calles que formaban el conjunto ceremonial; no ser herejes como por recordar a un poder anterior,
slo porque era en donde resida el poder al que se levantaron sobre sus ruinas las nuevas edifica-
deban doblegar, sino adems porque eran los ciones que ahora deban reflejar la magnificencia
ms altos y desde ellos se divisaba toda la isla, del Imperio hispnico.
as como las costas de tierra firme. Tambin por
ser de piedra, pues las armas de obsidiana de los Transformacin radical
Conforme a los cnones espaoles, todo deba verte-
Tras la Independencia, la Ciudad de
FOTO: EFE /ZUMA PRESS
brarse en torno a una plaza Mayor cuadrada; en ella

Mxico se transform en Distrito Federal o en sus aledaos se erigieron el Palacio Nacional
como residencia de Corts hoy es la sede del gobier-
absorbiendo a los municipios colindantes. no mexicano, la crcel, la sede de la Audiencia, la
Agua a la vista. Tenochtitlan tuvo la peculiaridad de haberse fundado en
medio de un lago rodeado por otras varias lagunas (como vemos en este
mapa espaol de 1524), cuya desecacin ha sido un problema histrico
de la capital heredera de aqulla, la Ciudad de Mxico. Su carcter lacustre
dificult tambin enormemente a Hernn Corts la tarea de conquistarla.
residencia del virrey, el palacio episcopal, la universi- Durante los siglos XVII y XVIII, la ciudad fue cre-
dad (fundada en 1551) y, justo enfrente, la catedral, el ciendo en poblacin y en territorio. Este ltimo se
edificio ms alto e importante. sta, aunque comen- extendi tanto a las lagunas circundantes como
z a oficiar como tal en 1534, fue pronto reemplaza- fue penetrando hacia el interior. Especialmente
da por la actual, que inici su construccin en 1571 importante fue la desecacin de los lagos, que fue
y sera remodelada en varias ocasiones, la ltima en necesaria tanto para mantener el ritmo de expan-
1813. De hecho, todo lo que se sabe actualmente des- sin como para evitar las peridicas inundaciones
de el punto de vista arqueolgico del impresionante que sufra la ciudad, fruto en parte de la rotura o el
recinto ceremonial en el que basaban su poder los deterioro de los diques que en su momento haba La ciudad en el
dirigentes mexicas es debido, fundamentalmente, a levantado Corts. En esta constante lucha contra la Virreinato. Esta
pintura de Cristbal de
las obras de reconstruccin y cimentacin de la ca- naturaleza fueron varias las obras que se hicieron, Villalpando (abajo) re-
tedral y de los edificios nobles colindantes, as como pero no resultaron muy eficaces, pues frecuente- presenta el aspecto que
tena la Plaza Mayor de
a las de la perforacin de la lnea 2 del Metro, que mente eran desbordadas por las aguas: se contabi- la ciudad a finales del
discurre por la zona de la plaza Mayor. lizan hasta ocho grandes inundaciones en la poca siglo XVII, con el merca-
FOTOS: BIBLIOTECA NACIONAL DE ANTROPOLOGA E HISTORIA/ MXICO; GETTY IMAGES; COLECCIN JAMES MATHUEN CAMPBELL
do del Parin al centro

Por otra parte, la progresiva llegada de la lite del virreinato, y en una ocasin el casco urbano y la construccin de la
conquistadora con miles de soldados, sirvientes, permaneci anegado durante seis aos seguidos. catedral a la izquierda.
funcionarios, comerciantes, religiosos y aventure-
ros de toda calaa requiri de posadas, conventos,
colegios, tabernas, lupanares, comercios, talleres
y un largo etctera de establecimientos cuyos
propietarios o gestores fueron al principio slo
espaoles, que incrementaron as el peso demo-
grfico de la capital (hacia 1650, la poblacin lleg
a los 150,000 habitantes). Al mismo tiempo, se fue
desplazando a los indgenas que haban sobrevi-
vido tanto a la violencia de la conquista como a
las enfermedades portadas por los invasores a las
afueras de la ciudad, quedando as nuevamente el
centro convertido en la residencia del poder pol-
tico. La parte del lago ms prxima a tierra firme
se desec definitivamente y sobre dicha zona se
levantaron nuevos barrios, que albergaron a los
nativos dedicados ahora a la agricultura y a ser
mano de obra al servicio de los espaoles.
MUY INTERESANTE
El papel de la Iglesia en Mxico
L
a religin catlica, junto con el
ejrcito, fue el arma ms potente
que permiti el dominio de la
Amrica hispana. De la impor-
tancia del catolicismo en la vertebracin
de Mxico nos da idea la existencia de
ms de 50 santos y beatos, mexicanos de
nacimiento o adopcin, que ha reconocido
Roma. Se puede afirmar que la Iglesia y los
religiosos condicionaron el mismo trazado
y crecimiento de la capital: a finales del
siglo XVI ya haba en la ciudad decenas de
edificios religiosos como iglesias, capi-
llas, conventos, seminarios y colegios regentados por rdenes catlicas,
siendo as la principal institucin impulsora de la reurbanizacin. Sus
construcciones se levantaron en los lugares ms destacados y sobre las
ruinas de los templos paganos, aprovechando sus mismos sillares y el
material demolido. Ello supuso una demanda de mano de obra indgena,
tanto para la albailera como para la carpintera y las artesanas varias, Una imagen de la Virgen de Guadalupe de rasgos
que tambin impuls la integracin de la poblacin autctona. claramente mestizos, muestra del sincretismo empleado por
la Iglesia catlica en Mxico para aumentar su aceptacin.
Cmo conjurar el peligro de las aguas inundaciones, como seal el gegrafo y naturalista
La inundacin acontecida en 1629 fue especialmen- alemn Alexander von Humboldt, quien, en su viaje
te grave y provoc el ahogamiento de casi 30,000 por la regin en 1804, sugiri la necesidad de la cons-
personas, el xodo de muchos de los supervivientes truccin de un mayor y mejor canal de desage que
y, por supuesto, la paralizacin de todas las activi- conjurara para siempre el peligro. La ciudad tampo-
dades econmicas de la ciudad; las mismas fuen- co se libr de alguna revuelta importante provocada
tes hablan de que slo quedaron en ella unas 4,000 por carestas, como la acaecida en 1692, que supuso
personas, que nicamente podan desplazarse por el asalto e incendio de edificios de las autoridades y
las calles en barcas. Ante la amenaza, las autori- que fue duramente reprimida.
dades respondieron con nuevos diques y canales
que deban facilitar el drenaje de las aguas hacia Dos sociedades con dos idiomas
las tierras bajas. As se fue excavando una serie de Se estima que hacia finales del siglo XVIII la Ciudad
Ruta comercial acequias que llevaron las aguas lacustres al ro Tula, de Mxico contaba con unos 250,000 habitantes, y
Los acueductos que obras que concluyeron en gran parte a principios del ello a pesar de los frecuentes temblores de tierra
an llegaban al centro
de la ciudad (abajo)
siglo XIX, por lo que desde ese momento la ciudad que derrumbaban varios edificios en cada ocasin,
eran usados para trans- se sinti ms segura y ya cont con nuevos terrenos con las consiguientes vctimas. Una quinta parte
portar en canoas las
mercancas provenien-
para crecer en todo su permetro. Sin embargo, no de la poblacin eran espaoles o descendientes
tes de Xochimilco . por ello la capital dej de ser una zona propensa a de ellos, los llamados criollos, que detentaban los
principales cargos polticos, militares, eclesis-
FOTOS: MUSEO NACIONAL DE ARTE/ MEXICO; SOTHEBYS/ LATIN AMERICA: CONTEMPORARY ART
ticos y administrativos. Los nativos, que haban
vuelto a aumentar en nmero, ocupaban los estra-
tos sociales ms bajos, aunque algunos lograron
enriquecerse gracias al comercio, la minera y la
agricultura. Los indgenas seguan hablando el
nhuatl, que era la lengua de los mexicas, mien-
tras que el castellano, aparte de los criollos, slo lo
hablaban los que haban logrado ascender social-
mente, que lo usaban como herramienta necesa-
ria para las actividades econmicas. Ciertamente
Espaa acab con la identidad poltica y religiosa
de los conquistados, pero no hizo una poltica ac-
tiva de castellanizacin ms all de cambiar los
nombres propios. El motivo es que la Iglesia, ansio-
sa de evangelizar, comprendi que su misin era
Milagro mexicano. Vista area de la construccin
del conjunto habitacional Nonoalco Tlatelolco, 1964.
ms fcil si los misioneros y frailes aprendan las

lenguas locales y traducan los textos sagrados. El
resultado fue que, tanto en la capital como en toda
Nueva Espaa, se dio el bilingismo, aunque es-
Plaza de la Constitucin. Su nombre proviene de finales del virreinato y alude a la
tratificado segn el nivel econmico. El castellano Constitucin de Cdiz promulgada en 1812, pues en esta plaza en la Nueva Espaa se jur
como lengua habitual no lo hablaba ms que el 40% dicha ley espaola. Y es conocida popularmente como Zcalo, porque ah, en tiempos de
Santa Anna, se iba a construir un monumento a la Independencia, y slo fue colocada la base.
de la poblacin del virreinato.
Ciudad de Mxico presidencia de Porfirio Daz. Las obras de drenaje

a partir de la independencia que se haban hecho en la poca espaola se re-
Tras la emancipacin de inicios del siglo XIX la ca- velaron insuficientes y la ciudad segua rodeada
pital se convirti, an ms, en el centro neurlgico parcialmente por agua, lo que incluso permita el
de la joven nacin. La Ciudad de Mxico se trans- trfico martimo de pasajeros y mercancas.
form en Distrito Federal absorbiendo a munici-
pios colindantes, al tiempo que fue el campo de Plaza del Zcalo,
batalla en donde se dirimieron todas las tensiones la tercera mayor del mundo
polticas, guerras civiles, invasiones y revolucio- En 1856, otra gran inundacin haba anegado la LIBRO
nes que sufrieron los mexicanos en la etapa deci- urbe y se evidenci la necesidad de acometer una La conquista
de Mxico
monnica. Todo form parte de la construccin de nueva obra, esta vez decisiva, a partir de una suge- Hugh Thomas, Planeta,
FOTOS: ARCHIVO HISTRICO DE FUNDACIN IC/ CIA MEXICANA AEROFOTO, S.A.; PICTURING THE AMERICAS/ THE LOUISIANA STATE MUSEUM
un nuevo Estado liberal que necesitaba seas de rencia que haba planteado Humboldt. Diez aos 2004. El prestigioso
historiador e hispanista
identidad que lo unificaran y que se lanz, entre despus, y tras estabilizarse la poltica del pas, se britnico describe con
otras medidas, a una masiva poltica de instruc- iniciaron las obras de un gran canal de drenaje de minuciosidad la rique-
za de la civilizacin
cin pblica. Ello pas por la asimilacin forzosa los lagos que an existan. Tena 39 kilmetros de mexica, el podero de
de los pueblos indgenas y una acelerada castella- longitud que discurran al aire libre (actualmente Moctezuma y la auda-
cia de Corts.
nizacin que acab con muchas lenguas locales y cubiertos), complementndose con un tnel de 10
con rasgos tnicos propios. El resultado fue que, a ms; con ello desaparecieron casi por completo los
comienzos del siglo XX, ms del 80% de los mexi- lagos que slo cien aos antes an condicionaban
canos hablaba ya slo el espaol. la vida de la capital. Pareca que la batalla al agua
El nuevo Mxico de los siglos XIX y XX tambin haba sido ganada, aunque a mediados del siglo XX
precis de nuevas obras pblicas y edificios que fueron necesarias nuevas intervenciones para ase-
representaran el nuevo poder. Se remodelaron y gurar todo el sistema de drenaje, lo que permiti,
ampliaron los viejos palacios, se activ la cons- en consecuencia, la habilitacin de nuevos terrenos
truccin de viviendas, escuelas, universidades, para permitir la continua expansin de la ciudad.
instalaciones culturales, sanitarias y deportivas, Aparte de las obras de drenaje, la otra gran inter-
rascacielos, se ampliaron calles y avenidas, etc., vencin urbanstica reciente digna de resear es la
comenzando con ello una escalada demogrfica de la vieja plaza Mayor. Actualmente llamada plaza
nunca antes vista en el marco del llamado mi- del Zcalo, o de la Constitucin (en homenaje a la
lagro mexicano de mediados del siglo pasado. de Cdiz de 1812), fue remodelada definitivamente
Sin embargo, la obra pblica que ms marc a en 1958 y, segn diversos urbanistas, hoy en da es
la capital fue el llamado Sistema de Desage del la tercera plaza ms grande del mundo tras la de
Valle de Mxico que, en 1900, se concluy bajo la Tiananmn de Pekn y la Roja de Mosc.
MUY INTERESANTE
La Ciudad de la Luz
Un ave fnix
Par
llamada
Espectacular como pocas. Nacida en una isla en

medio del Sena la actual le de la Cit en el siglo III
a. C., la capital de Francia ha conocido en su historia
muchas transformaciones hasta convertirse en una de
las urbes ms bellas del mundo. Como muestra, esta
vista panormica desde la Catedral de Notre Dame.
La modesta Lutecia romana nunca ha
dejado de crecer en belleza y magnitud.
Cuna de la Ilustracin, protagonista
de la revolucin de 1789 y crisol de las
vanguardias del siglo XX, hoy contina
s
asombrando al mundo. Por Laura Manzanera
C
omo un ave fnix, Pars ha renacido de sus cenizas en
varias ocasiones, crecindose ante la adversidad has-
ta convertirse en la gran capital que es hoy. Su legado
universal la convierte, probablemente, en la ciudad
ms famosa del mundo.
El embrin del Pars actual data nada menos que del
siglo III a. C. y se debe a la tribu celta de los parisii (de
ah el topnimo). stos construyeron una fortificacin en una isla ubicada
en medio del ro Sena la actual le de la Cit y vivieron tranquilos hasta
que los romanos, durante su conquista de la Galia, llegaron all en el ao
58 a. C. Llamaron al lugar Lutecia (pantano) y, tras saquearlo, lo fortifica-
ron y reconstruyeron, levantando puentes que unieron la isla con ambas
mrgenes del ro. Fue la primera expansin urbana fuera de la Cit. Los
romanos planificaron la nueva urbs cuadriculada, a salvo de las frecuentes
inundaciones, y la dotaron de todos los elementos tpicos de una ciudad
latina. No era grande, pero s rica, y la habitaban unas 6,000 personas.
En el siglo III de nuestra era, la poblacin volvi a encerrarse en la isla
por dos razones fundamentales: la crisis del Imperio romano y el miedo a
las incursiones brbaras. Pero la ciudad recuper su relevancia de la mano
de los merovingios, hasta convertirse de facto en capital del reino franco
en los siglos VI y VII. El gran smbolo de su podero es el actual Palacio de
Justicia, por entonces residencia de los monarcas.
Primer auge y primera cada

Pero no fue sino hasta el siglo XII cuando se produjo el gran despegue
econmico y demogrfico. Ya asentada definitivamente como capital de
la monarqua francesa, la le de la Cit acogi varias residencias reales y la
catedral de Notre Dame. Al sur, el ncleo romano se estableci alrededor
de la recin creada Universidad de la Sorbona, aunque fue al norte, en la
orilla derecha, donde el desarrollo sera mayor.
A finales del siglo XIII, Pars era la ciudad ms grande de Europa occi-
dental, con 300,000 almas. Pronto se transform en un pujante centro de
poder poltico, econmico y cultural merced a su importancia estratgica,
al empuje de la Iglesia, a su vida intelectual y a la apertura de canales
y drenajes en las marismas, gracias a los cuales pudo salir de la ribera
izquierda y agrandarse. Como sealara Victor Hugo en Nuestra Seora de
Pars, haba tres ciudades totalmente distintas y separadas, cada una con
su fisonoma, su especialidad, sus costumbres, sus privilegios, su historia:
la Cit, la Universidad y la Villa. Eso s, estaban intercomunicadas a travs
de los puentes, esos puentes parisinos a los que cantara mucho despus
Maurice Chevalier. En la Edad Media tena slo cuatro; hoy, atraviesan el
ro ms de una treintena de puentes y pasarelas.
De mediados del siglo XIV a mediados del XV, Pars sufri las terribles
consecuencias de la interminable Guerra de los Cien Aos contra Inglate-
rra. Durante la misma, la peste negra acab con la vida de un tercio de la
poblacin, unas 80,000 personas. Al fin de la contienda, en 1453, la capital

se hallaba en estado crtico: antes de tener que retirarse de suelo francs
en parte, debido a la desinteresada colaboracin de una joven llamada
Juana de Arco, las tropas inglesas la haban dejado en ruinas.
MUY INTERESANTE
La era de los puentes y las luces

Un rey, Luis XI, le devolvi la prosperidad y el in-
ters por el arte, la arquitectura, la decoracin y
la moda. Sus sucesores en el trono, unos ms que
otros, tomaron el ejemplo. Destaca uno en especial,
Francisco I (1515-1547), aunque con l la atencin se
desplaz al Valle del Loira. La influencia del Renaci-
PELCULA miento italiano salpic los castillos de Blois, Cham-
Midnight in Paris bord o Le Clos Luc, en Amboise, donde el monarca
Woody Allen (2011). cont con un invitado de autntico lujo: Leonardo
Divertida, inteligente y
romntica, esta oda a da Vinci. Pero tambin salpic Pars, en donde los
Pars del director neo- arquitectos empezaron a construir elegantes edi-
yorquino por excelen-
cia se mueve entre el ficios y espacios urbanos abiertos como la Place
presente, los aos 20 y Los inicios de la grandeur. En tiempos de Luis XIV, el Rey
Royale. Fue un poco ms tarde, en 1607, cuando se Sol famoso por la extravagancia de su corte versallesca, Pars
la Belle poque. scar
al mejor guin. levant el primer puente sin casas, el Pont Neuf. gan en esplendor y se construy el Pont Royal sobre el ro Sena
(en la imagen, con el Museo de Orsay a la derecha).
Hasta entonces, aparte de su funcin de soporte y
va de comunicacin, sostenan edificaciones que
incluan viviendas, tiendas y almacenes. Versalles, quintaesencia del absolutismo. La Corte
Pese a su nombre, el Puente Nuevo es el ms anti- se traslad all en 1682 y all permanecera hasta
guo de cuantos se conservan e inaugur un ciclo de la Revolucin. Y mientras los versallescos espejos
grandes pasarelas ideadas para afirmar el poder de reflejaban la imagen del esplendor y el derroche,
la monarqua. En este caso, fue una iniciativa de En- en Pars se levantaban edificios imponente, teatros,
rique IV. Dado que la gente haba emigrado en masa plazas y mansiones (htels), y la ciudad se divida en
a la ciudad en busca de prosperidad, Pars estaba 20 arrondissements (distritos).
superpoblada y se haca cada vez ms difcil circular Pero el XVII, junto con el XVIII, fue tambin el Si-
por ella; por eso orden el monarca su construccin. glo de las Luces. Mientras Versalles brillaba en lo
Una las dos orillas con la isla, el viejo corazn de externo, Pars resplandeca a travs de la ciencia y
la ciudad, y durante las dos centurias siguientes lo la cultura: era el centro de la Ilustracin e iluminaba
cruzaron a diario 80,000 personas y 25,000 carruajes. al mundo a travs de la razn. Voltaire, Rousseau,
El segundo ejemplo es el Pont Royal, levantado Montesquieu y otros muchos ilustrados difun-
durante la poca del monarca ms famoso de Fran- dieron la fama intelectual de la capital. Se desa-
cia, Luis XIV, que rein entre 1643 y 1715. El XVII, le rrollaron telescopios e instrumentos nuticos; la
grand sicle (el gran siglo), se resume en una palabra: Comdie, cuna del teatro, vivi una actividad febril;
extravagancia. La extravagancia del Rey Sol y de la se public la Enciclopedia; Madame de Pompadour
camarilla de satlites que giraban a su alrededor en (amante favorita de Luis XV) ejerci como mecenas
La Torre Eiffel, salvada por la tecnologa
T
ras la derrota ante los prusia- En 1898 la Torre Eiffel alberg la
nos y el fracaso de la Comuna primera conexin telegrfica sin hilos:
(1871), los parisinos recupera- Eugne Ducretet la conect con el Pan-
ron la esperanza. Slo tres aos ten, a cuatro kilmetros. Pese a ello, el
despus de que la Estatua de la Libertad ingeniero Eiffel saba que en unos pocos Eugne Ducretet (1844-1915), telegrafista
regalo de los franceses a los estadouni- aos terminara la concesin y segua y mecnico de formacin autodidacta, instal
en la Torre Eiffel un telgrafo sin hilos.
denses se instalara en Nueva York, en buscando cmo salvarla. Por eso, en
1889 se concluy la estructura ms alta 1903 propuso al capitn Gustave Ferri, Utilidad blica demostrada. En la
del mundo: la Torre Eiffel, a 300 metros encargado de estudiar las aplicaciones Primera Guerra Mundial, durante la
del suelo. Quintaesencia del progreso, la militares de la transmisin sin hilos, que batalla del Marne, gracias a su estacin
obra de Gustave Eiffel marc una nueva la utilizara para sus experimentos. De radiotelegrfica se supo que el general
era y lanz a Pars al estrellato urbansti- este modo, termin instalndose en ella alemn Georg von der Marwitz haba
co. No obstante, todos saban que tena una estacin subterrnea de radiotele- detenido su avance. Aquella informacin
FOTO: MUSE DE LA MONNAIE/ PARIS
los das contados: el plan inicial era grafa militar. Y, al demostrarse el inters permiti a Francia organizar un victo-
desmontarla en un par de dcadas. Pero estratgico de la torre, se renov la rioso contraataque. Adems, pudieron
aquella torre provisional estaba llamada concesin de Gustave Eiffel el 1 enero descifrarse radiotelegramas enemigos
a resistir, como la urbe que la albergaba, de 1910. Desde entonces, nunca se ha vitales y se desenmascar a ms de un
y fue gracias a la telegrafa. pensado en desmontarla. espa; entre ellos, a la mtica Mata Hari.
Ya en el siglo XVII cont con alumbrado
pblico permanente, uno de los motivos
por los que empezara a ser conocida
como Ciudad de la Luz.
matar con la guillotina. Aquel invento diablico
ideado para reducir el sufrimiento de los ajusticia-
dos result de lo ms eficaz: a diario, una multitud
de curiosos se agolpaba en la Plaza de la Concordia
(entonces Plaza de la Revolucin) para presenciar
el macabro espectculo. Durante el Terror, ms de
600,000 personas perdieron la vida bajo su filo. La
Ciudad de la Luz se haba sumido en la oscuridad.
Una nueva transformacin:

el Pars napolenico
El mismo Robespierre fue guillotinado y tras l, en
de las artes; los burgueses ya consuman tabaco y 1795, se estableci un nuevo gobierno: el Directorio.
tomaban t, caf y chocolate trados de tierras le- Un gobierno inestable que aprovech el corso ms
janas y servidos en el primer caf de la ciudad, Le universal, un brillante general llamado Napolen
Procope. Pars bulla, la economa iba viento en popa Bonaparte, para hacerse con el poder. Como pri-
para algunos y la poblacin alcanz los 650,000 mer cnsul, se instal en el Palacio de las Tulleras,
habitantes. El sobrenombre de Ciudad de la Luz (Vi- y en 1804 se coron emperador de los franceses
lle Lumire) surgi tambin por ser la primera gran en Notre Dame. Con l, Pars empez a transfor-
urbe europea en cuyas calles se instal un alum- marse en la ciudad ms bonita del mundo: mand
brado permanente. Pero la Ilustracin aspiraba ade- construir grandes monumentos, como el Arco de
ms a mejorar la forma de gobernar y la vida de los Triunfo, y la embelleci con algunos botines de sus
ciudadanos, algo que estaba a punto de producirse. conquistas militares. Pero tambin a Bonaparte se
le acab la buena racha. Su ambicin sin lmites
Que empiece la Revolucin era muy conocida, pero para legitimar su autoridad
El discreto caf de
En 1785, junto a la opulencia, 600,000 parisinos necesitaba ms victorias en el campo de batalla. Por la burguesa. Un
vivan hacinados, en la miseria y sin servicios de eso inici una serie de guerras mediante las cuales italiano, Francesco Pro-
copio, abri en 1686 en
salud. La esperanza de vida no superaba los 40 Francia debera controlar casi toda Europa. Lleg a Pars el primer caf del
aos y una crisis sanitaria acechaba a la vuelta de conquistar Mosc en 1812, pero dos aos despus, mundo, Le Procope (en
la ilustracin de abajo).
la esquina. Ante la gravedad de sta, se orden ex- cuando los ejrcitos aliados entraron en Pars, hubo Pronto se puso de
humar todos los cadveres, se prohibieron los ente- de huir a Elba. Volvera en 1815, para ser derrotado moda entre ilustrados
como Voltaire, Rous-
rramientos en el centro y los huesos se trasladaron definitivamente en Waterloo y morir en el exilio, en seau o Diderot. El local
a las catacumbas, donde, apilados formando muros una remota isla del Atlntico. sigue abierto hoy da.
decorados con calaveras, se extendan a lo largo de
kilmetros. Y mientras los muertos descansaban
en esta nueva morada, en la superficie los vivos
estaban cada da ms intranquilos. Era el caldo de
cultivo idneo para una revolucin.
Pese a los adelantos materiales y culturales, en
1789 la mayora de los parisinos seguan sumidos
en la pobreza. La inflacin galopante y la oposicin
a Luis XVI y a su despilfarradora (aunque no era la
nica) esposa, Mara Antonieta, culminaron con el
asalto a la Bastilla, la prisin real.Tres aos despus
FOTOS: EFE /ZUMA PRESS; THE WELLCOME LIBRARY
se proclamaba la Primera Repblica, que no tarda-

ra en ensombrecerse con la llegada del Terror de la
mano de Robespierre, a quien no le temblaba el pul-
so a la hora de deshacerse de sus enemigos (y tam-
bin de sus amigos, al mnimo atisbo de traicin).
Si, con la Revolucin de 1789, Francia prob que
el cambio era posible y alumbr la Declaracin de
los Derechos del Hombre, tambin mostr cmo
MUY INTERESANTE
Cuando Napolen III tom el poder con un golpe ismos y de adelantos en la tcnica y la ingeniera,
de Estado en 1851, Pars tena ya un milln de habi- entre ellos la primera lnea de metro. La moderni-
tantes, un grave problema de densidad de poblacin. dad, definitivamente, haba irrumpido para que-
Con el sobrino de Napolen arranc el Segundo Im- darse en ese final de siglo y de milenio.
perio, que dur hasta 1870, y Pars se consolid como Pese a todo, el Pars ms vanguardista se vivi en
la ms espectacular de las ciudades europeas. De los aos ms locos de la ciudad, los 20. En 1919,
eso se encarg el barn Haussmann: se derribaron Francia estaba entre los ganadores de la Primera
las abigarradas, sombras y sucias calles de la par- Guerra Mundial y Pars saboreaba la paz. Una ge-
te medieval y se cre una capital abierta, ventilada, neracin demasiado joven para haber combatido
geomtrica y bien ordenada, con parques, avenidas y harta de que se honrara a los muertos, de incli-
y bulevares como los clebres Campos Elseos. Fue naciones ante la bandera y de or La Marsellesa slo
la gran transformacin, el abrazo de la modernidad. ansiaba olvidar la sangre y la muerte y divertirse.
Con ella, Pars vivi un frenes.
La urbe ms moderna y loca Los automviles sustituyeron a los coches de
El Pars de un vi-
sionario. Georges-Eu- A lo largo del siglo XIX, el centro de gravedad ur- caballos y la fiebre constructiva se materializ en
gne Haussmann, bano se traslad hacia el oeste. As, la burguesa se edificios de novedosos materiales (hormign, hie-
senador, diputado y
funcionario pblico asent en esta zona, donde surgieron los ms opu- rro, acero, vidrio) firmados por visionarios como Le
francs, fue nombrado lentos arrondissements, mientras que en el ncleo Corbusier. Aunque las francesas no podan an vo-
barn por Napolen III
tras su extraordinaria y histrico y la periferia quedaron los ms humil- tar ni trabajar sin autorizacin del marido, las cosas
ambiciosa moderniza- des, los que haban protagonizado la Revolucin cambiaron para ellas, si bien muy lentamente. El
cin de la capital. A l
se deben, por ejemplo, de 1789 y quienes protagonizaran la insurreccin modisto Paul Poiret las liber del asfixiante cors y
los Campos Elseos de 1871 conocida como la Comuna, un intento fra- cre atrevidos vestidos, tan locos como esos aos.
(arriba, placa).
casado de gobierno obrero. l y toda una generacin de diseadores hicieron de
Aquella tentativa frustrada haba surgido tras Pars la capital de la alta costura. Con Coco Chanel, el
el derrumbe del gobierno imperial de Napolen negro pas de ser el color del luto al de la elegancia.
III en la guerra franco-prusiana, que culmin con Muchas jvenes, bautizadas como garonnes, se cor-
Francia derrotada, Pars sitiado y muchos parisinos taban el pelo como hombres, vestan de forma atre-
murindose de hambre. A la Tercera Repblica le vida, bailaban frenticamente... y hasta fumaban!
tocara volver a levantar la economa, y lo hizo a
tiempo para que, cuando irrumpieron en escena el Nacin libre, ciudad de cobijo
automvil, el aeroplano, el telfono, el gramfono o Por entonces, el fascismo empezaba a triunfar en
Emblema de la Be-
lle poque. La Torre el cine, Pars estuviera preparada. La mejor muestra Italia y Lenin sentaba las bases de la sociedad co-
Eiffel, una de las grande ello fueron las exposiciones universales de 1878, munista. En medio, Francia era la nacin de los de-
des obras de ingeniera
de todos los tiempos y
1889 y 1900. Adems de marcar su fisonoma en rechos humanos y la libertad, y Pars se convirti en
hoy smbolo de Pars, especial en el Campo de Marte, donde se levant la ciudad de acogimiento: italianos, polacos, espaoles
se construy para la
Exposicin Universal
Torre Eiffel, dieron el pistoletazo de salida a la Belle o judos llegaron en busca de una vida mejor y la
de 1889. Estas tres poque. sta hizo de Pars la capital mundial, dio convirtieron en la urbe ms cosmopolita del planeta.
imgenes pertenecen
al lbum que muestra
pie a un nuevo estilo, el art nouveau, que adornaba Entre los extranjeros haba una legin de nombres
su construccin (abajo). desde objetos hasta edificios, y trajo un sinfn de hoy conocidos: Picasso, Modigliani, Chagall, Tristan
Tzara Gracias a ellos, Pars fue al mis-
mo tiempo capital de la vanguardia. No
eran franceses, pero s parisinos. Se insta-
laron en Montparnasse, que desbanc a
Montmartre como barrio artstico. Como
dijo Henry Miller, Montparnasse era el
ombligo del mundo, aunque Montmar-
tre se resisti a renunciar a su pasado. En
realidad, ambos barrios se convirtieron
en una especie de islas de la alegra.
Entre los recin llegados abundaban
los estadounidenses que, con su pas
azotado por la Ley Seca y el Ku Klux Klan,
tenan sed de fiesta y libertad; y, con los
bolsillos cargados de dlares, no les iba
FOTO: GETTY IMAGES
a resultar difcil conseguir ambas cosas.

Pars era para ellos un paraso que com-
prar. Te haca sentir ms grande que en
10 obras literarias sobre la Ville Lumire
H
an sido muchos los literatos que han de Erich Maria Remarque. Esta novela, best seller, fue
intentado captar parte de la esencia de llevada al cine con Charles Boyer e Ingrid Bergman.
Pars. Estos 10 libros estn entre los ms En Pars era una fiesta (1964), memorias pstumas
representativos. de Ernest Hemingway, ste retrat la efervescente
Nuestra Seora de Pars (1831), de Victor Hugo, es urbe de los 20, la vida de la lite artstica y literaria
una de las obras maestras del romanticismo francs. de la Generacin Perdida a la que perteneca. Aos
Est protagonizada por el entraable Quasimodo y despus, Enrique Vila-Matas seguira en Pars no se Las memorias de
Hemingway (arriba)
por la catedral gtica. En Claudine en Pars (1901), acaba nunca (2003), novela autobiogrfica, los pasos de su vida en Pars
la transgresora Colette sita a su alter ego en la del periodista y escritor estadounidense. son homenajeadas
por Vila-Matas en
capital francesa y radiografa, con su acostumbrada Con menos glamour. De manera opuesta a la Pars no se acaba
irona, la sociedad parisina. El campesino de Pars visin de Hemingway, George Orwell presenta en nunca (abajo).
(1926), por su parte, es considerada una de las el reportaje Sin blanca en Pars y Londres (1933) la
obras cumbres del surrealismo. La escribi Louis miseria de los bajos fondos y del Pars proletario. El
Aragon, uno de sus fundadores. protagonista (l mismo) vive sumido en la pobreza.
El protagonista de Trpico de Cncer (1934), de Libro de los pasajes (1983), del filsofo alemn
Henry Miller, es un estadounidense que vive como Walter Benjamin, es un compendio de su pensamien-
escritor en el srdido Pars de los 30. Las explcitas to sobre la ciudad de Pars en particular. Por ltimo,
escenas de sexo le costaron la censura. En el Pars de Pars (2013), de Edward Rutherfurd, tiene a la ciudad
los refugiados y los nazis, con una historia de amor y como protagonista y recorre todos los grandes acon-
venganza de fondo, transcurre Arco de Triunfo (1946), tecimientos que en ella se han vivido.
Nueva York, donde los rascacielos empequeecen La transformacin de Pars en una ciudad
al hombre, apunt Man Ray, quien fotografi a to- moderna y espectacular fue iniciada por
dos los personajes del momento. Entre ellos, James
Joyce, que logr publicar su Ulises en Pars gracias a
Napolen I y culmin con Napolen III.
la librera estadounidense Sylvia Beach, o Gertrude La resaca de la fiesta:
Stein, poetisa, dramaturga, coleccionista de arte y Pars ocupado por los nazis
reina de la Generacin Perdida (Hemingway, Dos Bajo los rutilantes neones se esconda la dura rea-
Passos, Steinbeck, Fitzgerald...) que escribi en la lidad: la crisis monetaria y la pobreza reinante. El
capital francesa algunas de las pginas ms nota- crac del 29 trajo consigo desempleo y miseria, la
bles de la literatura americana. Y del pas de las ruina de las naciones que dependan de crditos
barras y estrellas lleg Josephine Baker. La vede- estadounidenses. Empez a verse con malos ojos el
FOTOS: EFE /ZUMA PRESS; ANAGRAMA; LUMEN
tte afroamericana agitaba semidesnuda su falda cosmopolitismo y a los extranjeros. La dcada fina-
de bananas mientras Hitler alzaba la voz contra liz, y con ella la locura. Alemania estaba a punto
negros, judos y homosexuales. En Montmartre, el de lanzarse a los brazos de Hitler y los estadou-
nuevo Harlem, no exista la segregacin y los m- nidenses arruinados abandonaron Pars. Pronto se
sicos negros animaban la noche a ritmo de jazz. acab la fiesta y empezaron a sonar las bombas.
Pero, bajo este espejismo, Pars se radicalizaba, El 3 de junio de 1940, las de la Luftwaffe cayeron
como el resto de Europa, y la ultraderecha creca. sobre Pars matando a 254 civiles. Francia capitul
y las tropas nazis ocuparon la capital del mundo
sin hallar apenas oposicin, y se quedaron en ella
cuatro aos. Durante ese tiempo, los miembros de
la Rsistance (alrededor del 5% de los franceses, tan
slo) intentaron combatir al enemigo. Finalmente,
Pars se sublev y el 25 de agosto de 1944 fue libera-
do por una fuerza encabezada por unidades de la
Francia libre. La compaa conocida como La Nue-
ve, formada por cerca de 150 espaoles, preceda
al grueso de la Divisin. La ciudad se haba salvado
sin que la Wehrmacht la destrozara, como orden
Hitler; por suerte, el comandante general encarga-
Parisinos de adopcin. Desde principios del siglo do de ello se neg a obedecer. Gracias a l, podemos
XX hasta los aos 30, la capital de Francia fue ciudad de
albergue de muchos artistas e intelectuales de todo el
seguir disfrutando de Pars. Aunque, de haber sido
mundo, como el gran pintor malagueo Pablo Picasso, destruido, probablemente habra renacido con ms
al que vemos en la imagen en su estudio parisino.
fuerza como ha hecho siempre, una y otra vez.
MUY INTERESANTE
La cada y el resurgir de la capital alemana
Berln
volvi a ser una fiesta
Los vaivenes de la historia hicieron pasar a esta urbe por grandes
altibajos, desde el esplendor de los felices aos veinte hasta
el horror del Tercer Reich. Tras la cada del muro, Berln renaci
como la fascinante ciudad que siempre fue. Por Fernando Cohnen
E
n 1847 escribi Honor de Balzac: Berln levantaban pasiones entre sus seguidores. Pocos aos des-
llegar un da a ser la capital de Alemania, pus, la excntrica Berber muri a causa de la tuberculosis,
pero ser la capital del aburrimiento. Re- el coac y la morfina. Se deca entonces que el aire alcalino
sulta difcil encontrar una descripcin ms que respiraban los berlineses (Berliner Luft) contena un gas
desafortunada de una ciudad que puede txico que estimulaba las pasiones ms reprimidas.
ser cualquier cosa menos aburrida. Sus ani-
madas noches de cabaret en las primeras Diversin de entreguerras
dcadas del siglo XX, su agitadsima historia y su actual Fuera por ese misterioso gas o por otras razones, lo cierto es
florecimiento cultural contradicen la opinin del escritor que el Berln de entreguerras se transform en poco tiempo
francs. Ese carcter divertido y decadente lo simboliza a en una ciudad golfa y divertida, que nada tena que ver con
la perfeccin la bailarina Anita Berber (1899-1928), cuyas la idea de Balzac sobre ella. En sus vibrantes calles convivan
actuaciones en los clubes de moda de los tambin llama- el lujo con el desempleo, la miseria con la vida licenciosa, las
dos locos aos veinte encendieron las noches de Berln. noches locas de cabaret y los extremistas de izquierdas con
En ocasiones, la que fue musa del cine mudo alemn apare- los diseadores, pintores y cineastas de vanguardia. La capi-
ca semidesnuda luciendo slo una elegante marta cibelina tal alemana era un crisol donde todo el mundo tena cabida.
en las calles de Friedrichstadt, el actual barrio gay de la ciu- La atmsfera de libertad que eman de la Constitucin de
dad. Sus sensuales bailes en los garitos para noctmbulos Weimar la convirti en la capital cultural de la poca.
Noche de paz. Cientos de miles de

ciudadanos berlineses celebraron unidos la

Nochevieja de 1989 en torno a los restos
del ya intil Muro de la Vergenza, que
haba cado poco antes, el 9 de noviembre
de ese mismo ao. La fotografa recoge
aquella histrica celebracin.
MUY INTERESANTE
Capital de la Gran Alemania
T
ras la victoria de Otto von las potencias europeas que ansiaban kiser y su gobierno militarista. En la
Bismarck en la guerra fran- repartirse el inmenso territorio africano. primavera de 1918, casi 500,000 perso-
co-prusiana de 1871 y la Alemania se qued con Camern, Togo, nas participaron en las manifestaciones
unificacin de Alemania, Berln Namibia y Tanganika, pero aquel re- antiblicas de la Liga Espartaquista.
absorbi los municipios de Wedding, parto no fue suficiente para el canciller Luego lleg el proceso revolucionario
Gesundbrunnen y Moabit adems de Bismarck, quien pretenda crear un im- que oblig a Guillermo II a abdicar y
los arrabales de Tempelhof, Schne- perio colonial similar al britnico: ste refugiarse en Holanda. Una vez procla-
berg y Charlottenburg, pasando as a fue uno de los motivos que causaron el mada la Repblica de Weimar, Berln
ser una gran ciudad de casi un milln estallido de la Primera Guerra Mundial. absorbi Spandau y otros territorios,
de habitantes. En 1884 se celebr la Si en su arranque fue favorable a los con lo que pas a tener cuatro millones
Conferencia de Berln, cuyo objetivo era intereses de Berln, el conflicto global de habitantes y a convertirse en la capi-
dirimir los conflictos coloniales entre termin siendo un desastre para el tal de la llamada Gran Alemania.
Sus ms conspicuos representantes se reunan en A pesar del ejrcito de desempleados que deambu-
las tertulias que se celebraban en el Romanisches laba por sus calles, Berln alardeaba de tener la pri-
Caf de la avenida Kurfrstendamm. A ellas acu- mera autopista del mundo, de su flamante torre de
dan el arquitecto Walter Gropius, el dramaturgo radio y de sus lujosos hoteles, como el Adlon, situado
Bertolt Brecht, los pintores Beckmann, Grosz, Dix y en el paseo Unter den Linden, junto a la Puerta de
Liebermann, los cineastas Fritz Lang y Billy Wilder, Brandenburgo. Luego lleg el crac financiero de 1929,
el msico Kurt Weill, el fsico Albert Einstein o la que provoc an ms desempleo y redujo a la mitad
actriz Marlene Dietrich, entre otros personajes del la produccin industrial de la ciudad, lo que dio alas
mundo de la cultura y de la farndula. al partido nacionalsocialista. Una de las consecuen-
En aquellos aos, la capital alemana era un gran cias de la Gran Depresin fue la llegada al poder de
centro industrial y una de las ciudades ms locas los nazis el 30 de enero de 1933, cuando Hindenburg
de Europa, pero tambin una urbe marcada por las nombr canciller a Hitler. En los primeros aos del
Expresionismo desigualdades sociales y el nido donde anidaba el rgimen, los extranjeros que visitaban Berln no per-
noctmbulo. Anita
Berber (abajo) fue un
nazismo. Si en 1926 caus furor la estadounidense ciban grandes cambios en la ciudad; slo los muy
smbolo del Berln de la Josephine Baker, quien bailaba semidesnuda al rit- informados saban lo que realmente estaba pasando
Repblica de Weimar,
decadente y libertino.
mo del charlestn, dos aos despus se present por en sus calles. El Hotel Esplanade, con sus gigantescas
La bailarina y actriz vez primera La pera de los tres centavos, con msica araas y sus bailes en el Patio de las Palmeras, segua
rein en las noches ber-
linesas de los felices
de Kurt Weill y libreto de Brecht, que en poco tiempo siendo uno de los escaparates de lujo de la ciudad.
aos veinte. triunf en los escenarios de medio mundo. Lo mismo que el Hotel Adlon, donde se alojaban las
bellas actrices del cine alemn y las delegaciones
extranjeras que visitaban la capital del Tercer Reich.
Los extranjeros acudan a la Potsdamer Platz para
sentarse en la terraza del Caf Josty, donde no se per-
ciba cambio aparente en el comportamiento de los
berlineses. Pero los alemanes que dejaban la capital
durante unos meses y luego regresaban a ella se sor-
prendan al comprobar cmo haba cambiado todo a
su alrededor. Algunos advirtieron que las personas
que antes eran sus amigos se haban radicalizado.
Lo colectivo aplast el pensamiento individual;
la libertad fue abolida y comenz el dominio de la
oscuridad y el terror, escribi Sebastian Haffner en
su libro Historia de un alemn. Haffner aborreca tanto
a los nazis que se exili en Gran Bretaa en 1938. Los
pocos que no comulgaban con los nacionalsocialis-
tas aoraban la divertida ciudad de la dcada de los
aos 20. En el Berln nazi todava existan algunos
clubes, pero ya no eran tan libertinos como antes, un
cambio que refleja la pelcula Cabaret, basada en la
FOTO: GETTY IMAGES
novela de Christopher Isherwood Adis a Berln. Los

aires de libertad de los aos 20 se esfumaron ante la
proliferacin de camisas pardas.
El ltimo acto del drama que vivi
Alemania en la Segunda Guerra Mundial
sucedi en enero de 1945, cuando Stalin
lanz el poder de su ejrcito contra Berln.
de Berln, el corresponsal estadounidense William
L. Shirer anot que los trabajadores del turno de la
maana ocuparon sus puestos en el nuevo edificio
de la empresa I.G. Farben como si no hubiera suce-
dido nada. En la primera noche de la guerra, los ca- PELCULA
fs, restaurantes y cerveceras berlineses estaban Cabaret
Bob Fosse (1972). Joya
a reventar. Me pareci que, despus de la alarma del musical que gan 8
En 1871 Berln se anexion diversos municipios area, la gente slo tena cierta aprensin. Segn Oscares y convirti en
y barrios, como el de Charlottenburg (aqu). estrella a Liza Minnelli,
avanz la guerra, la alarma area se convirti en se basa en Adis a Ber-
una rutina en la capital alemana. ln, de Isherwood. Am-
bientada en la ciudad a
El poder nazi en la ciudad El ltimo acto del drama que vivi Alemania en inicios de los aos 30,
La mayora de los trabajadores pensaba que el rgi- la Segunda Guerra Mundial comenz en enero de narra una historia de
amor a tres bandas con
men haba restaurado la estabilidad social y econ- 1945, cuando Isif Stalin lanz todo el poder des- el ascenso del nazismo
mica al ganar la batalla a la Gran Depresin. El pleno tructivo de sus ejrcitos contra Berln. Quera tomar como teln de fondo.
empleo facilitaba la recuperacin de la industria la capital alemana antes que sus aliados occiden-
pesada, lo que abra las puertas al gran objetivo del tales porque le preocupaba que los nazis llegaran
Reich: entrar en guerra para construir un imperio en a un acuerdo de paz con los estadounidenses, algo
Europa central y oriental. El cine, el arte y los medios absurdo en aquellos momentos finales de la guerra.
de comunicacin se pusieron en manos del eficaz
aparato propagandstico que controlaba Goebbels Bombas en el corazn del Tercer Reich
desde su Ministerio, un impresionante edificio jun- El 24 de abril de 1945, las tropas soviticas sitia-
to a la Wilhelm Strasse, la avenida berlinesa donde ron Berln. Previamente, las principales ciudades
se encontraba el centro neurlgico del poder nazi. alemanas, incluida la capital, haban sufrido conti-
El Tercer Reich reforz la industria cinematogr- nuos ataques de los bombarderos estadounidenses
fica, cuyas instalaciones principales, los estudios de da y de los britnicos de noche. Con los carros
UFA, estaban en Babelsberg, en la periferia berli- de combate soviticos disparando en las calles rui-
nesa. Los alemanes acudan en masa a las salas de nosas de la capital alemana, el Fhrer comprendi
cine, que exhiban algunos filmes estadouniden- que haba llegado el ltimo captulo de su vida. No
ses, como Lo que el viento se llev, y pelculas ale- quera terminar como Mussolini, cuyo ensangren- Fin del horror. La
manas de tinte propagandstico, como Jud Suss (El tado cuerpo fue colgado por los partisanos italianos batalla de Berln fue el
feroz enfrentamiento
judo Suss), que dirigi Veit Harlan en plena guerra. para mostrarlo a las masas, por lo que orden que, final entre la Alemania
En su afn por disear una nueva sociedad ajena una vez que se hubiera pegado un tiro, quemaran nazi y la URSS, que
condujo a la rendicin
a influencias externas, los nazis hicieron lo posi- su cuerpo con gasolina. El 2 de mayo de 1945 un sol- alemana y el fin de la
ble para que los jvenes dejaran de escuchar jazz y dado del Ejrcito Rojo iz la bandera sovitica sobre guerra. En la icnica
foto (abajo), la bandera
msica americana interpretada por negros. Pese a las ruinas del Reichstag. El atroz rgimen impuesto vencedora ondea sobre
todo, algunos irreductibles, los integrantes del mo- por los nazis haba concluido. un Berln destruido.
vimiento swing, asistan a fiestas privadas vestidos
como sus iguales estadounidenses para escuchar
msica americana, beber y hacer el amor, ajenos a
la fanfarria militarista que imperaba en el pas.
Pero la mayora de los alemanes siguieron al pie
de la letra las consignas del partido. En Berln, al
FOTOS: EFE /ZUMA PRESS; FEDERAL ARCHIVES/ BUNDESARCHIV
finalizar las pelculas, en las salas de cine el pblico

se pona en pie y saludaba con el brazo en alto mien-
tras todos cantaban el himno nacional alemn,
Deutschland ber Alles, y luego la Cancin de Horst
Wessel, que reciba ese nombre por su compositor,
un matn de las SA asesinado por los comunistas
y encumbrado a la categora de hroe por los nazis.
El 1 de septiembre de 1939, el ejrcito alemn
invadi Polonia, lo que provoc el estallido de la
Segunda Guerra Mundial. Aquel da, en su Diario
MUY INTERESANTE
Casi 30 aos ms tarde, las autoridades del Este

presentaron una nueva ley que agilizaba los trmi-
tes para viajar al exterior. La tarde del 9 de noviem-
bre de 1989, un miembro del Politbur de la RDA
dio una conferencia de prensa en la que ley un
documento que deca: Los viajes privados al ex-
tranjero pueden ser realizados sin que sea necesa-
rio presentar o solicitar condiciones. El periodista
Riccardo Ehrman pregunt cundo sera efectiva
la nueva ley y el burcrata rebusc en sus papeles
sin encontrar la fecha, as que improvis: De inme-
diato. Lo que iba a ser una norma que agilizara los
viajes al Oeste se convirti en un malentendido que
hizo caer el muro slo horas despus.
Reencuentros y reconstruccin
Artfices de las dos Sin duda, Berln ha sufrido lo suyo en el siglo XX. Las televisiones y las radios propagaron la noticia:
Alemanias. Churchill,
primer ministro britni-
La ciudad fue el centro de poder del rgimen nazi La RDA abre la frontera!. Los puestos fronterizos
co; Truman, presidente durante poco ms de una dcada y pag por ello un se llenaron de berlineses del Este que presionaron
de EUA, y Stalin, lder de
la URSS, en la Confe-
precio muy alto en la Segunda Guerra Mundial. Las a los guardias hasta que los dejaron pasar al Oeste.
rencia de Potsdam, en 85,000 toneladas de bombas que los aliados lanzaron Muchos se subieron al muro y algunos comenzaron
1945. All se decidi
partir Berln en zonas
sobre la ciudad la dejaron en ruinas. Por si fuera poco, a golpearlo con mazas, ante las atnitas miradas
de influencia y a Alema- en la posguerra la capital fue dividida en sectores por de los militares de la RDA. Multitud de berlineses
nia en dos.
las naciones que haban derrotado al Tercer Reich. del Este se dirigieron al otro lado de la frontera con
Luego lleg la construccin del Muro de la Ver- lgrimas en los ojos. All los esperaban personas
genza, que la dividi en dos zonas (la oriental y desconocidas que se abalanzaron sobre ellos para
la occidental), lo que impidi su reconstruccin de abrazarlos. Berln era una fiesta.
una manera ordenada. El origen de aquella mons- Tras la reunificacin de Alemania, el esfuerzo
truosidad fue la Conferencia de Potsdam de 1945, constructor de los ltimos aos parece ir encamina-
cuando las naciones que haban derrotado a los do a hacer de Berln la capital cultural de Europa. La
nazis decidieron crear dos pases distintos: la Re- proliferacin de nuevos edificios la ha transforma-
pblica Federal de Alemania (RFA), con capital en do en un espectacular campo experimental para ar-
Bonn, y la Repblica Democrtica Alemana (RDA), quitectos de vanguardia; entre ellos, Norman Foster,
con capital en el Berln oriental. quien ha dotado al viejo Reichstag de una cpula ul-

En 1961, en un intento de frenar la salida de berli- tramoderna, o Renzo Piano, que ha erigido la nueva
neses del Este hacia el Oeste, las autoridades de la sede central de Daimler-Benz en la Potsdamer Platz.
RDA ordenaron el levantamiento de un muro alre- Esta zona de Berln, que fue devastada por los
dedor de la capital y dieron orden de disparar con- bombardeos durante la guerra, ha sido recuperada
tra todo aquel que intentara cruzarlo sin permiso.
Soldados del Ejrcito Popular Nacional empezaron
a sellar todos los accesos a Berln Oeste. Las lneas
del metro siguieron funcionando, aunque sin de-
tenerse en las estaciones del Este, que quedaron
como fantasmas que simbolizaban la Guerra Fra
entre las dos superpotencias.
Un muro entre dos mundos

Muchas familias quedaron separadas por aquella
mole de hormign de 45 kilmetros que divida
la ciudad de Berln. Miles de berlineses trataron
de cruzar el muro, algunos lo consiguieron y 125
murieron en el intento, segn cifras que aporta el
Centro de Estudios Histricos de Potsdam. Aunque
su finalidad era la de impedir que los berlineses
huyeran al Oeste, la propaganda de la RDA asegu-
raba que era un muro de proteccin antifascista
y contra el imperialismo de la Alemania Federal.
El Berln del Tercer Reich
E
l viaje en el tiempo comienza en aos pas a ser la sede de las SS. Ac-
la Wilhelm Strasse, una arteria tualmente, alberga un museo donde el
vital de la capital alemana donde visitante puede contemplar documentos
estaba el centro administrativo e imgenes de la poca. Este peculiar
del nazismo: en la confluencia con la paseo por la historia prosigue en la con-
Wilhelm Platz se encontraba el Ministerio fluencia de la Voss Strasse con la Wilhelm
La sede de las SS se instal
de Propaganda de Joseph Goebbels y un Strasse, donde todava se encuentra el en el Hotel Prinz Albrecht (en la
poco ms hacia el sur, en la esquina de bnker en el que Hitler afront la cada foto, Hitler saliendo del edificio),
situado en el centro de Berln.
Leipziger Strasse con Wilhelm Strasse, se de su frustrado imperio.
hallaba el Ministerio de Aeronutica de Vestigios del pasado. El bnker se co- do de la ruinosa Cancillera. En el parque
Gring, un gigantesco edificio que sigue municaba a travs de un pasadizo sub- Tiergarten, en Strasse des 17 Juni, se alza
en pie y que actualmente es el Ministerio terrneo con el edificio de la nueva el Monumento a los Soldados Soviticos.
de Finanzas. La incursin en el corazn Cancillera, proyectado por el arquitecto La enorme columna central se constru-
de las tinieblas del poder nazi en Berln Albert Speer. El 2 de mayo de 1945, la co- y con restos del mrmol de la Cancille-
nos lleva al nmero 9 de la Prinz Albrecht mandante sovitica Anna Nikulina, per- ra del Reich. El conjunto recuerda a los
Strasse, donde se encontraba el elegante teneciente al 5 Ejrcito de choque de soldados rusos que perecieron en la con-
Hotel Prinz Albrecht, que en aquellos Berzarin, puso la bandera roja en el teja- quista de la capital alemana en 1945.
con la labor de Piano y otros eminentes arquitec- Las 85,000 toneladas de bombas que
tos, como Helmut Jahn (autor del complejo Sony) lanzaron los aliados sobre la ciudad
y Arata Isozaki (creador del Volksbank Center).
Otros edificios construidos en los 60 y los 70 tam-
la dejaron en ruinas.
bin han aportado su grano de arena a la recons- que marcan la fuerte personalidad del Berln actual.
truccin de una ciudad que desea fervientemente En la Chausseestrasse, muy cerca de la Nueva Si-
superar en grandeur a la mismsima Pars. Una de nagoga, se encuentra un pequeo cementerio que
esas joyas arquitectnicas es la Neue National Ga- alberga los restos del dramaturgo Bertolt Brecht, del
lerie, de Mies van der Rohe. filsofo Hegel y del gran arquitecto Schinkel, algu-
La capital alemana se ha convertido en un crisol de nas de cuyas obras marcaron la imagen de la ciudad
FOTOS: EFE /ZUMA PRESS; LIBRARY OF CONGRESS
razas. Cabe recordar que es la segunda ciudad turca en el siglo XIX. En este barrio, vertebrado por la Ora-
despus de Estambul, algo que queda patente los nienburger Strasse, se perciben con claridad las dos
sbados por la maana en el concurrido mercado ciudades. Las fachadas de las barriadas proletarias
de Kreuzberg. Los miles de funcionarios que han lle- del Este se han repintado con colores brillantes, en
LIBRO
Berln
gado de otras zonas de Alemania para dar vida a las un intento de maquillar su abominable diseo. Alexanderplatz
nuevas sedes gubernamentales y los contrastes que Alfred Dblin, Ctedra,
2008. Esta extraordina-
todava se perciben entre los berlineses orientales y Restaurar las seas de identidad ria novela, aparecida
occidentales tambin constituyen otros elementos Este lifting no se pudo aplicar al Palacio de la Rep- en 1929, es una exal-
tacin de Berln con
blica Democrtica Alemana, un edificio gigantesco todos los detalles de
Histrico y moderno. En 1999, de cemento revestido de cristales dorados construi- su geografa urbana,
el arquitecto britnico Norman que el autor conoca
Foster ampli y remodel el do en el solar que dej el Palacio Real de los Hohen- muy bien por su profe-
Parlamento alemn, convirtindolo zollern, el cual result muy daado por la guerra, sin de mdico.
en un edificio funcional y moderno.
La cpula de cristal, que caus gran razn por la que sus restos fueron dinamitados por
controversia y por la que se puede orden de las autoridades orientales en 1950. Tras la
caminar, es hoy uno de los mayores
smbolos e conos de Berln. cada del muro, el flamante Palacio de la RDA tuvo
que ser abandonado al detectarse asbesto en su es-
tructura, un material cancergeno. El Parlamento
Federal lo derrib hace unos aos para reconstruir
el desaparecido Palacio Hohenzollern. Se espera
que en 2019 finalice esta faranica obra, que inclu-
ye la creacin del Humboldt Forum, en homenaje
al botnico Alexander von Humboldt. Su interior
albergar una biblioteca, salas para exposiciones
temporales de los museos de Berln y una estacin
de metro. Las autoridades municipales afirman que
este proyecto pretende restaurar las seas de iden-
tidad del Berln del siglo XIX.
MUY INTERESANTE
Nueva York y sus rascacielos
La apoteosis
vertical
Moderna, bulliciosa y vitalista pese a sus
episodios ms trgicos ninguno como el
11-S, la urbe de los edificios altsimos es
la capital econmica de Estados Unidos y
quiz la ciudad ms fotognica del mundo.
Por Jos ngel Martos
Un mtico perfil urbano. Esta panormica de
Manhattan desde la Estatua de la Libertad es ya un
lugar comn, un cono de Nueva York reconocible
en todo el planeta. El primer asentamiento
colonial fue holands y se remonta a 1609, pero la
ciudad que hoy conocemos naci a partir de 1811.
L
os turistas de todo el mundo que se acu- tnico, que transformaron la vida de la ciudad, sentando
mulan por miles cualquier da en el Bajo las bases para convertirla en un irresistible imn para mi-
Manhattan la zona donde confluyen Wall llones de seres humanos.
Street, el memorial del 11-S y (no menos
importante) algunos de los outlets ms po- Una urbe de mercancas y personas
pulares para el shopping neoyorquino no Por ello es anecdtico que la historia de Nueva York se re-
saben nada de algo llamado canal de Erie. monte a 1609, cuando la Compaa Holandesa de las Indias
Como mucho, si se anima a caminar hasta la zona verde Orientales levant el primer asentamiento de colonos occi-
del Battery Park en la cercana ribera del Hudson, algn dentales, o a 1624, cuando los mismos holandeses le com-
curioso podr descubrir una placa que menciona ese ya praron la isla de Manhattan a sus primigenios habitantes,
vetusto nombre. Sin embargo, el Nueva York que conoce- los indios lenapes (luego, Nueva York cambiara de manos y
mos y nos impresiona con su desmedido poder econ- se hara inglesa en 1664). En cualquier caso, la poltica no fue
mico no existira sin esa monumental obra de ingeniera determinante para su crecimiento. Eso a pesar de que sirvi
que, construida en el norte del Estado neoyorquino, co- como la capital del pas durante cinco aos (1785-1790) y de
municaba el ro Hudson con la inmensa regin del Medio que George Washington tom posesin all como presidente,
Oeste. De esta forma, con el trfico del canal acabando en acontecimientos hoy casi olvidados al recaer todo el peso
el puerto de Nueva York, ste se convirti en la gran salida simblico, a partir de 1800, en la ciudad de Washington D.C.
al ocano Atlntico y por tanto al comercio internacional Ajena a lo poltico, fueron el canal de Erie y las mercancas
de los bienes agrcolas (y luego industriales) del pas. y personas que se movan a travs de l las que hicieron
A la construccin del citado canal se sum el plan urba- rica a Nueva York. Desde productos agrcolas hasta esclavos,
FOTO: GETTY IMAGES
nizador de 1811, que cubri la totalidad de la enorme isla cualquier mercadera (los esclavos lo fueron hasta muchas
de Manhattan con una parrilla de calles ordenadamente dcadas despus) fluctuaba por el canal. Tambin, un cre-
entrecruzadas en ngulo recto (el llamado trazado hipod- ciente flujo humano en el que se mezclaban emigrantes,
mico). Fueron dos hitos, uno econmico y el otro arquitec- aventureros, buscavidas e incluso los primeros turistas.
MUY INTERESANTE
Las llegadas masivas de inmigrantes a Amrica

a travs del puerto de Nueva York se produjeron
luego de finales del siglo XIX, poca en la que se
edific una gran aduana en un islote del estuario
Algo que decla- del Hudson: la isla de Ellis, que empez a inspec-
rar? La isla de Ellis cionar meticulosamente a los inmigrantes a partir
un islote en la baha
del Hudson que hoy
de 1892, convirtindose en el ltimo gran obstculo
se visita junto con la para los que aspiraban a entrar en el pas. En su pri-
cercana Liberty Island,
hogar de la Estatua de
mer ao de funcionamiento, fueron inspecciona-
la Libertad fue conver- dos 450,000 inmigrantes, pero se llegara a alcanzar
tida en aduana para los
inmigrantes (aqu, unos
el rcord de 1.004,756 en el ao 1907.
griegos) en 1892. Las cifras de inmigrantes eran un fiable term-
metro de la prosperidad de Nueva York y Estados
En 1835, el podero econmico de Nueva York Unidos. El otro gran indicador eran los rascacielos,
ya era un hecho incontestable: fue el primer ao que por la misma poca finales del XIX empeza-
en que super en poblacin a Filadelfia, que ha- ron a construirse y proliferar hasta convertirse en
ba sido la gran urbe portuaria hasta entonces y el mayor cono de la ciudad, al mismo nivel que la
protagonista, por ello, de los acontecimientos po- Estatua de la Libertad (1886), regalo de Francia. Los
lticos que haban conducido a la Guerra de Inde- rascacielos son el smbolo de una urbe que siempre
pendencia que acab con la dominacin inglesa. quiere crecer y que rompe sus lmites una y otra vez,
El centro de gravedad de la vida estadounidense encaramndose ms y ms alto por el empuje de la
estaba cambiando, dirigindose slo un poco ms iniciativa privada e individual.
al norte (155 km separan a Filadelfia de Nueva
York), lo suficiente para abrir una nueva etapa de Llegar hasta las nubes
dominacin simblica de la que antao fuera Nue- Los rascacielos pioneros en la isla de Manhattan
va msterdam, etapa que hoy sigue vigente con eran sedes de peridicos, testimonio del fenome-
Nueva York convertida en capital de la globaliza- nal impacto que tuvo la prensa y de su podero
cin, para solaz de los turistas. econmico en aquella poca. El edificio del New
Cuando Nueva York fue la capital de Estados Unidos
H
ay unos cuantos casos en el mundo en que la
capital de un pas no coincide con la ciudad
lder desde el punto de vista econmico. Pero
en ninguno de ellos la diferencia es tan acusada
como en el caso de Nueva York, pues la capital de Estados
Unidos, Washington D.C., es una urbe premeditadamente
poltica que sus fundadores, encabezados por el primer pre-
sidente (y quien le dio nombre), George Washington, quisie-
ron consagrar a los asuntos pblicos y no a los negocios.
Aun as, es poco conocido que Nueva York fue la capital
del pas durante cinco aos, que adems fueron de los Sobre estas lneas. La emblemtica fachada de la histrica Taberna
Fraunces (54 Pearl Street, Nueva York), hoy restaurante-museo.
ms intensos de su entonces joven historia. Entre el 11 de
enero de 1785 y el 12 de agosto de 1790, la ciudad de los Ministerios en la taberna. Sin embargo, los congresis-
rascacielos fue la capital en tanto que sede de las reuniones tas y primeros polticos pasaban la mayor parte del tiempo
del Congreso, su cmara legislativa y mxima emanacin en la Taberna Fraunces. Situada en el nmero 54 de Pearl
de los poderes del pueblo. De hecho, el Congreso haba Street, haba sido el lugar de encuentro de la sociedad se-
sido itinerante hasta entonces, movindose de sus primeras creta de los Hijos de la Libertad, que jug un papel impor-
reuniones en Filadelfia hasta otras cinco ciudades ms. tante en la revolucin contra los ingleses, y era uno de los
Mientras la capitalidad residi en Nueva York, los repre- lugares favoritos de George Washington. Su dueo, Samuel
sentantes del Congreso se reunieron en el Federal Hall, un Fraunces (quien parece que ayud a los revolucionarios
edificio situado casi delante de la actual sede de la Bolsa como espa durante la guerra), alquil parte del edificio al
FOTOS: GETTY IMAGES; ISTOCK
de Wall Street, algo que no deja de ser simblico. En l fue Congreso para que en tan curiosa ubicacin tuvieran sedes
donde George Washington tom posesin como primer los ministerios de Asuntos Exteriores, de la Guerra y del Te-
presidente de Estados Unidos en 1789, acto que hoy es soro. Todava existe como restaurante histrico, que puede
conmemorado por una estatua en dicho lugar. ser visitado en la misma ubicacin que lo vio nacer.
York Tribune se levant en 1875 y tena 79 metros
de alto. El del New York World, acabado en 1890, su-
perara ya los 100 metros gracias a su antena, un
truco muy habitual en la carrera de los rascacielos
(sin ella, el edificio se elevaba a 94.2 metros). Como
un signo de los tiempos, en la actualidad ya no
existe ninguno de esos peridicos, ni tampoco los
edificios que los albergaron.
Con el cambio de siglo, la pasin por la arquitectu-
ra vertical se convertira en una autntica carrera,
ciento por ciento vinculada al crecimiento econ- Icnico y
mico. En 1902 ya se levant el que, ms de un siglo resistente. Cuando
en 1902 se erigi el
despus, sigue siendo uno de los rascacielos ms hoy famoso Flatiron,
sorprendentes e icnicos de la ciudad: el Flatiron, su triangular esbeltez
caus el asombro y el
un edificio triangular muy esbelto cuyo nombre escepticismo de los
alude a las planchas, pues si se observa el inmueble neoyorquinos, quienes
lo vean frgil por su
desde lo alto, su forma recuerda a la de ese electro- delgadez y altura (87
domstico. Caus un gran impacto porque los neo- metros). Sin embargo
era ms slido de lo
yorquinos no creyeron que un edificio tan delgado que pareca: est hecho
y con su altura (87 metros) fuera capaz de resistir en parte de acero.
el empuje del viento sin una base cuadrangular.
Pero la obra del arquitecto Daniel Burnham se mos-
A comienzos del siglo XX, la pasin por
trara slida por el uso como material constructivo los rascacielos dio lugar a una frentica
del acero (algo poco habitual por entonces). Este carrera vinculada al crecimiento
mismo periodo, conocido como la Primera Gran
poca, lo protagonizaron tambin otros edificios
econmico de la ciudad.
no tan chic pero mucho ms altos, que batieron prximos a las estaciones), surgieron voces crticas
holgadamente la marca de los doscientos metros entre la ciudadana neoyorquina. El descontento lo
de altura, como el Woolworth Building (241 metros) acapar el citado Equitable, un edificio que si se ob-
o la Metropolitan Life Tower (213 metros), y algunos servaba desde el cielo tena forma de H, todo un hito
ms que superaban los cien, en particular el Equita- arquitectnico cuyo disfrute slo estaba al alcance
ble Building (164 metros), construido en 1915 y que de los pjaros y los aviones, mientras que los neoyor-
result muy polmico no por su altura sino por su quinos de a pie sufran un molesto dao colateral:
descomunal masa edificada, ya que se convirti en su masiva superficie edificada en 38 pisos haba su-
el edificio con ms superficie total del mundo, nada mido en la sombra nada menos que a 28,000 metros
LIBRO
menos que 176,000 metros cuadrados. cuadrados de ciudad en las calles adyacentes. Ventanas de
El liderazgo de la construccin de rascacielos se La negra sombra del Equitable acab de decidir a Manhattan
traslad a las compaas de seguros, responsables los responsables municipales a aprobar una legis- Antonio Muoz Molina,
Seix Barral, 2004. Un
de dos de los tres edificios citados (el Metropolitan lacin que su impulsor, el presidente del Distrito de recorrido de este es-
y el Equitable). Curiosamente, Frank Woolworth, Manhattan, George McAneny, llevaba promoviendo critor por sus rincones
predilectos de Nueva
impulsor del otro, haba hecho su fortuna con la desde 1913. En una ordenanza describa la situacin, York, y quien hace hin-
creacin de una cadena de tiendas llamada Five que distaba de ser idlica: Hay que detener el mal capi en las fachadas
ms emblemticas.
and Dimes, cuyo nombre aluda al precio de los ar- seriamente creciente de la privacin de la luz y aire
tculos, los cuales se vendan a cinco o diez centa- a otros edificios y a las calles pblicas, para evitar la
vos de dlar. Fue un precursor de las tiendas todo congestin insalubre y peligrosa tanto en las condi-
a un dlar, que demostr que centavo a centavo ciones de vida como en la calle y en el trfico, y para
poda reunirse lo suficiente como para construir el reducir los riesgos de incendio y peligro para la vida.
edificio ms alto del mundo en su momento (1913). La medida promulgada, conocida como Ley de Zo-
Woolworth era el clsico ejemplo de emprendedor nificacin de 1916, impona reglas como la de que
admirado e imitado por los estadounidenses, como en zonas residenciales no se poda construir a ms
luego lo seran Rockefeller y hoy el propio Trump. altura que el equivalente a la anchura de las calles
FOTO: JASON SZENES/EFE/EFEVISUAL
que tenan enfrente los edificios. sta y otras res-

Las sombras de una era dorada tricciones marcaran un cambio de era, no slo en
En plena fiebre constructora de los empresarios em- Nueva York sino en todo Estados Unidos, pues sera
peados en presumir de su particular Torre de Babel, copiada a nivel federal en 1922 para adoptarse en to-
y con la especulacin desatada por la construccin das las grandes ciudades del pas que, encabezadas
del metro (que aumentaba el valor de los terrenos por Chicago, vivan una espiral inmobiliaria similar.
MUY INTERESANTE
En la ltima dcada se ha convertido

en un parque temtico para ricos, que
vienen a vivir o invertir en ella.
El edificio ms alto del mundo
Con nuevas reglas un poco ms civilizadas, Nue-
va York continu creciendo a lo alto. El final de la
Primera Guerra Mundial ayud a un nuevo boom
inmobiliario, que se acelerara a partir de 1925. Los
nuevos rascacielos se construyeron en un formato
mucho ms estilizado y ligero, al hacer un me-
nor uso de la superficie vertical siguiendo las or-
denanzas. El ejemplo ms afortunado es el de la
Torre Chrysler, eptome del estilo art dco que hizo
fortuna en los rascacielos de la poca.
El momento cumbre de este ciclo inmobiliario se
Tras el 11-S, el renacimiento. Nueva York sufri
alcanzara en 1928, ao que fue testigo de una loca un golpe terrible en 2001, tanto real como simblico,
competencia por levantar el edificio ms alto del cuando un ataque terrorista destruy las Torres Gemelas y
provoc ms de 3,000 muertes. Pero ha resurgido de sus
mundo cuyos protagonistas fueron la Torre Chrys- cenizas... y vuelto a las andadas con los rascacielos. El de
ler (financiada por el dueo de la empresa automo- la derecha, el One World Trade Center (541 metros), se
alza donde estuvieron las desaparecidas torres.
vilstica) y el Bank of Manhattan Trust Building, de
esta institucin financiera.
LIBRO Los arquitectos de ambos inmuebles competan La historia de la construccin del Empire State,
Historias de
por hacer su edificio un poco ms alto que el otro. el rascacielos que en apenas un ao destron a los
Nueva York
Martin Scorsese, Sera Chrysler quien se llevara los olivos debido a otros dos que tan duramente haban competido
Woody Allen, Francis un truco secreto: en el interior de la obra, fuera de la por ser los ms altos, es ya toda una leyenda en s
Ford Coppola (1989).
Un homenaje a la vida vista de los competidores, se fabric una aguja que misma, un hito tan importante en la mitologa es-
neoyorquina a travs en el ltimo momento se aadi al edificio, el cual tadounidense como la Guerra del T o la Conquista
de tres vietas dirigidas
por tres de los mejores pas as de los 282 metros que tena su azotea (tan del Oeste. El imponente edificio se empez a cons-
cineastas estadoun- slo uno menos que la torre del Bank of Manhattan) truir el 17 de marzo de 1930, Da de San Patricio, por
idenses actuales.
a los 319 metros que le concedan el preciado ttulo. expreso deseo del presidente de la sociedad pro-
No fue casual que en medio de esta loca disputa, motora, Alfred Smith, un exgobernador del estado
smbolo de muchos otros excesos econmicos que descendiente de irlandeses. Trabajaron en la obra
se cometieron, la Bolsa de Wall Street se hundiera 3,400 obreros, la mayora inmigrantes venidos de
con estrpito a partir del 29 de octubre de 1929, Europa. Muchos de ellos quedaron retratados en
el llamado Jueves Negro. El sistema financiero las mareantes fotografas de Lewis Hine que docu-
basado en el mercado libre sin restricciones y re- mentaron la construccin. Tambin hay que citar
gulado por la mano invisible del terico Adam la aportacin de centenares de obreros originarios
Smith demostr sus limitaciones al llevar a vivir de la tribu india de los mohawk, quienes fueron
continuamente de la especulacin un salto sin trados expresamente desde una reserva de Mon-
red a millones de inversores, confiados en que el treal, Canad, por tener gran experiencia en el tra-
mercado burstil siempre suba. bajo con el hierro. Un ao y 45 das despus de ser
comenzado, el Empire State era inaugurado por los
La leyenda del Empire State nietos de Smith, encargados de cortar la simblica
En Nueva York, principal sede de las finanzas ya cinta. Lo que vieron sus conciudadanos fue que
por entonces, el destrozo causado por la quiebra el trono del mayor rascacielos del mundo haba
de la Bolsa llev a muchos inversores a la desespe- cambiado de manos para pasar a este edificio de
racin, hasta el punto de saltar literalmente desde 443 metros, antena incluida.
FOTO: PARROT PASCAL/ABACA/NEWSCOM/EFEVISUAL
los rascacielos para suicidarse, en un paroxismo Se haba tocado techo, pensaron muchos no sin
tan terrible como novedoso en la historia del capi- motivo. Porque, en sus primeros aos, el Empi-
talismo. Los edificios Chrysler y Manhattan Bank re State estuvo lejos de ser un xito inmobiliario:
se inauguraron apenas unos meses despus de con la economa sumida en la Depresin, no haba
ese devastador crac. El periodista de The New Yorker negocios que quisieran instalarse en sus muchos
Elwyn Brooks White lo resumi muy bien: Nueva metros cuadrados disponibles para oficinas. Tan
York logr encaramarse al punto ms alto del cielo poca demanda se dio que los socarrones neoyor-
en el momento ms bajo de la Depresin. quinos de los aos 30 inventaron un jocoso nom-
Grandes museos entre el bullicio
N
ueva York es hoy sede de algunos de los museos
ms importantes del mundo, visita obligada por
tanto para cualquiera con inquietudes culturales. Cu-
Atractiva visita. Ejemplares de elefantes disecados
riosamente, estas instituciones que renen la historia en la sala dedicada a los grandes mamferos en el Museo
de sus respectivas disciplinas se encuentran en una ciudad y Americano de Historia Natural, uno de los ms populares
de Nueva York, sobre todo entre el pblico infantil y juvenil.
un pas con un recorrido histrico muy corto, comparado con
Europa. Sin embargo, esta carencia ha sido paliada a golpe de hbitats de vida animal de todo el mundo mediante dioramas
chequera. El Metropolitan Museum of Art, el ms representativo con animales disecados, algunos cazados por el presidente
de todos, inaugurado en 1872, cuenta con ms de dos millones Theodore Roosevelt, gran promotor del museo (su padre fue
de obras; entre las piezas se incluyen algunas tan llamativas uno de los fundadores).
como claustros enteros de monasterios franceses o la reja de la El Museum of Modern Art, el popular MoMA, y el Museo
Catedral de Valladolid, originalmente adquirida por el magnate Guggenheim son los otros dos grandes centros expositivos.
de la prensa William Randolph Hearst y que durante aos yaci El primero fue abierto en 1929 a iniciativa de Abby Aldrich
abandonada en un almacn de ste en el barrio del Bronx. Rockefeller, esposa de John D. Rockefeller Jr. Curiosamente,
De Nueva Bork a Bilbao. Otro centro estrella es el Museo la inauguracin fue tan slo nueve das despus del crac de
Americano de Historia Natural, muy popular entre los ms la Bolsa. El segundo lo fund diez aos despus, en 1939,
jvenes por la pelcula Noche en el museo. Abierto en 1869 y Solomon Robert Guggenheim, dueo de importantes negocios
situado en una ubicacin privilegiada junto a Central Park, fue mineros en Alaska. Fue concebido como un museo dedicado
posible gracias al apoyo financiero de notables de la ciudad que a la pintura no objetiva. Hoy es una institucin con filiales en
obtuvo el naturalista Albert S. Bickmore. El centro reproduce varios lugares del mundo, entre ellos Bilbao.
bre para el coloso: Empty State Building (empty Las Torres Gemelas no del todo, porque la pri-
significa vaco). No sera hasta los aos 50 cuando mera meda dos metros ms que la segunda (417
empezara a obtener beneficios. contra 415) se convirtieron en el nuevo techo del
mundo. Para destronar al Empire State fue necesa-
Un efmero reinado de trgico final rio recurrir de nuevo al truco de la antena, de mane-
En los aos de la Guerra Fra y el Baby Boom se su- ra que el World Trade Center 1 lograra con su ayuda
maron nuevos rascacielos destacados (como el del elevarse hasta los 527 metros de altura. Hoy ambas,
Rockefeller Center), pero nadie se atrevi a desafiar desgraciadamente, forman parte de la Historia. Su
el liderazgo del Empire hasta 1974 con la inaugura- sbita destruccin el 11 de septiembre de 2001 por
cin de las Torres Gemelas del World Trade Center, los aviones suicidas que los terroristas islmicos
impulsadas por la Autoridad Portuaria de Nueva estrellaron contra ellas es el acontecimiento ms
York para relanzar su zona de influencia, el histri- importante del comenzado siglo XXI. Adems de
co Bajo Manhattan, como un emplazamiento para provocar ms de 3,000 muertes, la herida simblica
las empresas, ya que el centro de gravedad se ha- que supuso para la principal superpotencia desen-
ba ido trasladando durante los aos 30 al rea del caden acontecimientos polticos que han llevado
Midtown (el centro de la isla de Manhattan) donde al mundo a una nueva era de confrontacin entre
se levantaban el Empire State y muchos otros, en Occidente y el radicalismo islamista.
la elegante zona prxima a las tiendas de la Quinta Pero Nueva York ha recuperado su msculo eco-
Avenida y al Central Park. nmico y, una vez ms, puede apreciarse mediante
el indicador de los rascacielos, que viven una nueva
edad dorada: desde 2004 se han erigido 13 edificios
de ms de 213 metros, todo un hito. Uno de ellos es
el One World Trade Center, en el lugar donde estu-
vieron sus torres predecesoras. Inaugurado en 2014,
alcanza los 541 metros. Segn los expertos, el dinero
internacional fluye con alegra hacia el sector inmo-
biliario neoyorquino. Nadie quiere hablar de burbuja,
porque la crisis de 2008 todava est muy presente,
pues, como en 1929, volvi a ser protagonizada por
Cerca del cielo. La Torre Chrysler (aqu una de sus las empresas financieras establecidas en la ciudad.
FOTOS: GETTY IMAGES
guilas del piso 61) se inaugur en 1930, muy poco

despus del crac de la Bolsa, y fue oficialmente nombrada
Pero todo indica que, entregada al crecimiento verti-
el edificio ms alto del mundo con sus 319 metros (aunque cal una vez ms en su historia, NuevaYork va camino
pronto sera destronada por el Empire State Building).
de ser ms Nueva York que nunca.
MUY INTERESANTE
HISTORIA CIUDADES QUE HAN HECHO HISTORIA GUA DE LUGARES
Historias por descubrir

La identidad de las ciudades viene marcada por los sucesos
histricos que les toc vivir. En algunos casos su fundacin se
debi a objetivos y necesidades especficos; en otros, naci de
un conflicto. Hagamos un repaso por cinco de ellas.
Guimares, Portugal
1 Donde naci el reino luso
A
qu nasceu Portugal es el mensaje que se
puede leer en la muralla de la ciudad de Gui-
mares, en el distrito de Braga en la regin
nortea del Mio. Los antecedentes de esta
afirmacin histrica hay que buscarlos en el ao 1128,
fecha en la que se libr la batalla de San Mamede, tras la
cual el entonces llamado Condado Portugalense (un pe-
queo trozo de tierra escondido entre el Mio y el Duero)
logr la independencia del reino de Len.
El vencedor, Afonso Henriques, nacido en Guimares,
fue coronado como primer rey de Portugal por el papa
Alejandro III en 1139. Fij la capital en su ciudad natal y
poco a poco empez a ganarles terreno a los rabes que
poblaban el sur, una reconquista que culmin con el na-
cimiento del Portugal que conocemos hoy da.
Para revivir la batalla, habra que subir al castillo ori-
ginario del siglo X donde naci Henriques. De aquellos
das gloriosos hoy queda la fachada, digna de una pel-
cula medieval.Y un interior hueco lleno de escaleras que
llevan a los visitantes de una almena a otra.
Con una poblacin actual de ms de 50,000 habitan-
tes, Guimares est protegida como patrimonio por la
Unesco, pues alberga uno de los centros medievales me-
jor conservados de todo Portugal.
La plaza de Santiago, un espacio abier-

to que conserva su idiosincrasia medieval y
aparece mencionado en diversos documentos
a lo largo de la historia de Guimares.
FOTOS: ERVATUGA/ SKYSCRAPERCITY.COM; CASTPOST
La parte del casco antiguo de Ratis-
bona que linda con el Danubio se carac-
teriza por su Puente de Piedra (en la foto).
2 Ratisbona, Alemania
La tradicin del Sacro Imperio Romano Germnico
L
a ciudad vieja de Ratisbona, en Baviera, Alemania,
constituye un testimonio extraordinario de las tra-
diciones del Sacro Imperio Romano Germnico. En
la Alta Edad Media, era el lugar de encuentro predi-
lecto para las Asambleas Imperiales.
Los vestigios de ambos palacios reales, que se remontan
al siglo IX, as como los numerosos edificios histricos bien
conservados, son la prueba de la riqueza de su pasado y de la
importancia poltica de la ciudad.
La arquitectura de Ratisbona refleja el papel que desempe-
como centro de comercio en la Edad Media y su influencia
en la regin al norte de los Alpes. Esta ciudad era un impor-
tante ncleo mercantil en las vas comerciales continentales
que iban a Italia, Bohemia, Rusia y Bizancio.
La ciudad tena numerosos vnculos con las rutas intercon-
FOTOS: BAURATGEBER-DEUTSCHLAND.DE; MAPIO.NET
tinentales de la seda. Todo ello propici un importante inter-

cambio de influencias culturales y arquitectnicas que ha
caracterizado el paisaje de la ciudad hasta nuestros das. Un
ejemplo de ello es el Puente de Piedra, construccin medieval
que se ha convertido en un modelo para muchos otros puen-
tes, como por ejemplo el de Carlos en Praga.
Durante la historia europea ms reciente, tuvo su contribu-
cin como sede de la Dieta Imperial Perpetua de 1663 a 1806.
MUY INTERESANTE
HISTORIA CIUDADES QUE HAN HECHO HISTORIA GUA DE LUGARES
Auroville, India
3 Utopa hecha urbe
A
uroville fue inaugurada el 28 de febrero de 1968 en En esta ciudad hind no existe la propiedad privada. Tam-
presencia del presidente de la India y represen- poco tiene un rgano de gobierno, por lo que vive segn sus
tantes de 124 pases; cada uno arroj un puado propias reglas. Esta idea de urbe fue presentada a la ONU y al
de tierra de su nacin al interior de una urna que gobierno de la India en 1965; en 1966 la Unesco tom la reso-
fue enterrada en el centro de la ciudad para simbolizar de lucin de aceptarla y asistir a este proyecto nico.
este modo la fraternidad universal.
Muchos turistas llegan cada ao a observar el lu-
gar y el edificio principal, el Matrimandir, una c-
pula dorada que no evoca a ninguna religin y se le
considera como ellos lo llaman el Templo de la
Madre. Los ingresos de Auroville provienen de do-
naciones de distintas partes de la India y del mundo,
as como de la red de unidades econmicas de la co-
munidad, dedicadas a la tecnologa informtica, los
negocios a pequea y mediana escalas, el reciclado
y por ltimo la venta de papel. Por otro lado, una de
las caractersticas de la comunidad es una educa-
cin no autoritaria, basada en los principios de la no
violencia. Tambin se procura que sea acorde con la
naturaleza y por eso se ha dado una consideracin
El centro de Auroville est presidido por la gigantes-
especial a la ecologa siguiendo las prcticas del ca sala de meditacin, el Matrimandir (en la foto), dorada
por fuera y revestida en el interior con mrmol blanco.
llamado yoga integral de Sri Aurobindo.
Karlovy Vary, Repblica Checa

4 Poblado entre aguas curativas de Bohemia
K
arlovy Vary es una ciudad balnearia entre bosques, que durante siglos atrajo a figuras como Beethoven, Goethe y
Freud debido al valor sencillo y puro de sus aguas. Se encuentra en Bohemia occidental, muy cerca de Marinsk
Lzn y Frantikovy Lzn, con las que forma el tringulo de las Bermudas de las aguas curativas.
Karlovy Vary creci en torno a una fuente, de la que nacieron otras. Todas ellas fueron numeradas y bautizadas, y
diariamente se les mide la temperatura. Enmarcadas entre prticos rococ y quioscos romnticos, las aguas curativas se inte-
graron en el urbanismo con lechos de granito y columnatas corintias. Se construyeron edificios enteros para salvaguardar una
cultura termal que hoy da contina dando vida a
la ciudad, donde las batas de bao son tan tpicas
como el quimono en Japn, y una de las imgenes
ms repetidas es la de los paseantes con una jarrita
de porcelana en la mano, que utilizan para beber
agua de las fuentes en cuanto tienen ocasin.
FOTOS: LUCILLE GALLELI/HEARTANDSUN.ORG; ONDREJ/CZECH-REPUBLIC.COM
Del subsuelo de Karlovy Vary

brotan 80 manantiales que vierten a
diario seis millones de litros de agua.
Museo Distrito 6 (Ciudad del Cabo, Sudfrica)
La ciudad que un da estuvo dividida
D
e las numerosas historias de segregacin racial
que se vivieron en Sudfrica durante los 46 aos
de vigencia del apartheid, la del Distrito 6 de Ciu-
dad del Cabo se ha convertido en un cono. Su me-
moria se preserva en un sencillo y emotivo museo instalado
en una de las iglesias que se salvaron de la destruccin del
barrio. A travs de paneles y objetos puede hacerse una idea
de cmo viva la gente, con cosas increbles como los carnets
de identidad que marcaban el color de su piel. All vivan, so-
bre todo, antiguos esclavos que haban sido liberados tras
la abolicin formal de la esclavitud en Sudfrica en 1864.
FOTOS: FLIGHTSTOAFRICA.BLOGSPOT.MX; CARRENTALCAPETOWN.CO.ZA
Un siglo despus, en 1966, el rgimen del apartheid de-

cidi declarar el Distrito 6 como zona blanca. La razn?
Se encontraba muy cerca del centro de la ciudad, el cual se
quera reservar slo para la poblacin con este tono de piel.
Desde entonces ms de 65,000 personas fueron forzadas a
abandonar su barrio. Tras la abolicin del aparheid en 1994,
se dispuso que los antiguos residentes del Distrito 6 volvie-
ran a su barrio si podan demostrar haber sido propietarios
de alguna de las pequeas viviendas que haba antes de su En el museo podrs pasear sobre un
demolicin. En 2004, el propio Mandela entreg las llaves de gran plano de la configuracin del anti-
guo barrio Distrito 6 de Ciudad del Cabo.
sus nuevas casas a los primeros residentes.
Victoria alada. El llamado ngel
de la Independencia extiende el
brazo derecho para colocar una
corona de laurel en la cabeza de los
hroes mientras sostiene en la mano
izquierda una cadena rota de tres
eslabones que simbolizan los tres
siglos de dominio espaol durante
el Virreinato. (Arriba) Litografa del
proyecto original, en el Zcalo.
Das clave obra, y nueve aos ms tarde design al arquitecto mexicano
La ciudad
Antonio Rivas Mercado la realizacin del monumnento, con
quien colaboraran el escultor italiano Enrique Alciati en las
esculturas y bajorrelieves, y el ingeniero Roberto Gayol en la
donde est el ngel

obra civil. As, el 2 de enero de 1902, se puso de nuevo la prime-
ra piedra, ahora de la mano de Daz adems de un cofre con el
E
Acta de Independencia y monedas de la poca. Pero cuando
l sbado 16 de septiembre de 1843, 22 aos despus los trabajos ya haban alcanzado una altura de 25 metros, en
de consumada la Independencia de Mxico, duran- 1906, hubo que demolerlo porque se descubri un hundimien-
te la sptima de las 11 veces que Antonio Lpez de to en uno de los lados. Se reinici la obra y el 16 de septiembre
Santa Anna asumi el cargo de presidente del pas, de 1910, un siglo despus de que Miguel Hidalgo comenzara el
fue colocada en la Plaza de Armas de la Ciudad de Mxico la movimiento de Independencia, se inauguraba el monumento
primera piedra de un monumento para honrar la lucha in- coronado por la Victoria alada, dispuesta al vuelo pero que el
dependentista. La cimentacin y la construccin del zcalo 28 de julio de 1957 se vendra abajo con sus siete toneladas por
(el cuerpo inferior, circular) iniciaron; sin embargo cuando la un terremoto que azot a la Ciudad de Mxico.
obra ya haba alcanzado un metro y medio de alto, por falta de El 16 de septiembre del siguiente ao, 1958, ya luca un nue-
fondos pblicos y el cambio de gobierno (le suceda a Santa vo ngel en lo alto que incorpor una pierna y un brazo de
Anna Valentn Canalizo) se abandon su construccin, que- la escultura original, mientras la cabeza hoy se exhibe en el
dando en la Plaza de Armas slo la base del proyecto, por lo edificio del Archivo Histrico de la CDMX, el cual resistira el
que a dicha plaza se le comenz a llamar Zcalo. terremoto de 1985, aunque la estructura y varias de las obras
Curiosamente otros 22 aos despus, en 1865, durante el Se- artsticas del monumento s resultaron daadas.
gundo Imperio Mexicano, hubo otro intento de erigir un mo- Ha sido as como, a 94 metros de altura, la representacin de
numento a la Independencia, y fue la emperatriz Mara Carlota Nik, la diosa griega de la victoria la modelo de la escultura
quien coloc la primera piedra en el Zcalo; pero la cada del habra sido una secretaria de Porfirio Daz llamada Ana Mara
imperio en 1867 impidi dar continuidad a la obra. De nuevo, Mazadiego, extiende sus alas desde hace 107 aos sobre una
21 aos ms tarde, en 1886, con Porfirio Daz en el poder, se ciudad fundada casi siete siglos atrs por tibus nahuas en el
convoc a un concurso a nivel internacional para construir el islote donde la legendaria guila real devoraba una serpiente.
pospuesto monumento, pero ahora en una de las glorietas del La Columna de la Independencia est inspirada en las co-
Paseo de la Reforma, avenida ideada por Maximiliano. lumnas honorarias de los romanos, como la Columna de Tra-
El proyecto ganador fue de la firma estadounidense Cluzz & jano, y es muy similar a otros monumentos actuales como el
FOTO: GETTY IMAGES
Shultze, no obstante el gobierno decidi retrasar la construc- de la victoria que se encuentra en Berln, Alemania. cono cul-
cin, y la firma le vendi los derechos. Luego de cinco aos tural de la Ciudad de Mxico, a sus pies se han realizado desde
la Secretara de Comunicaciones y Obras Pblicas retom la festejos populares hasta manifestaciones polticas.

Muy Interesante Historia - Mayo 2017

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sumario

El urbanismo medieval Pg. 56

18 Todos los caminos

engrandecido artsti- Alberto Calva

66 El centro del New York Coordinadora de Operaciones

74 Pars LA REVISTA MENSUAL PARA SABER MS DE TODO

blema de la Ciudad IMPRESA EN MXICO - PRINTED IN MEXICO.

mado ngel de la Tambin sguenos en:

Evolucin de los ncleos urbanos

Las ventajas de ser urbanita. El creciente predominio

Centros de poder y control

un segundo plano: por ejemplo, en las culturas de

La inmensa aportacin de Oriente

Las ciudades en la era industrial

Una catica urbe moderna a los pies de un mito.

El smbolo eterno de la ciudad La

mapa de la antigua Grecia tes, y que tenemos la oportunidad de estudiarlos,

El prestigio de Atenas lleg a su

El legado de Atenas: una

La capital de un mundo global

Todos los caminos

Anfiteatro colosal. Aunque la estructura

nadores, haciendo que tal derecho quedara restringido a un

Lo que queda en pie. En el foro de la ciudad de

el ao 753 a. C. Fue un hecho que habra de marcar

con gran valor, vieron cmo todas las promesas

La cada del Imperio romano

De mera costumbre a ley

El Cuerno de Oro. Este cuadro del estuario as

Ciudad helenstica de Roma

Bizancio fue romanizada sin dejar de

FOTOS: CONNOLLY; GETTY IMAGES /ISTOCK

Estambul y su inestable suelo

falla geolgica (la de Anatolia Norte) cifras podran palidecer en el desgra-

piedras Antes de la presencia espaola, desde el actual Mxico

de estructuras arqueolgicas: centros ceremo-

de Operacin de Sitios y la Direccin de de proteccin se han descubierto []

La esttica de la ciudad prehispnica

monumentos, como el complejo religioso La Ciudadela y la Pirmide

del mar. Para ello se construyeron gigantescas

Arqueologa latinoamericana hoy

La Paz: expresin de multiculturalidad

Montevideo: tradicin y modernidad

Ro de Janeiro: paisaje cultural

Santiago: morada de nobeles

Tesoros artsticos de Roma

Suntuosas plazas y monumentales

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Surgen las protociudades Pg. 46

El urbanismo medieval Pg. 56

Desde Mesopotamia, la cultura urbana irradi

Babilonia: la maravilla de Oriente

Valle del Indo y China

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Pataliputra: la ciudad de las 570 torres

en la dimensin y caractersticas de las viviendas, Ni en Mohenjo-Daro ni en Harappa

traordinaria, mucho ms avanzadas que las de las Situada en la llanura

La expansin ci un pujante ecosistema urbano

FOTO: GETTY IMAGES /ISTOCK