BIOQUMICA (Unidad I)

BIOQUMICA

UNIDAD I

INTRODUCCIN A LA BIOQUMICA

Figura 1.1 Biomolculas

1.1 GENERALIDADES DE LA BIOQUMICA

La Bioqumica estudia y desarrolla las tecnologas tendientes a resolver problemas de

estructura y funcionamiento de la materia viva, desde una perspectiva de la qumica biolgica.
Y es una herramienta indispensable para desarrollar los procesos biotecnolgicos actuales.

En los ltimos aos se han registrado enormes avances en todas las reas de la
bioqumica, como son la biologa molecular, la inmunoqumica, la qumica fisiolgica, la
bioqumica clnica, cuya frontera alcanza los problemas de salud - enfermedad, y hoy en da la
bioqumica del medio ambiente.

De esta manera la Bioqumica no se le puede considerar simplemente como una

disciplina sino como un instrumento o lenguaje de muchas de las Ciencias Biolgicas entre
las que destacan la microbiologa, la inmunologa, la ecologa, la bioqumica clnica, la
nutricin, la toxicologa clnica, etc.

1.2 IMPORTANCIA DE LA BIOQUMICA EN REAS BIOTECNOLOGCAS

AMBIENTALES

En el mundo son muchas las actividades en las que se involucra de modo directo o
indirecto los procesos bioqumicos.
 Dra. M. Sc. Mayra J. Espinoza M.

1.2.1 BIOTECNOLOGA

La Federacin Europea de Biotecnologa defina a la biotecnologa como el uso

integrado de la ingeniera, la bioqumica y la microbiologa para conseguir la aplicacin
tecnolgica (industrial) de las capacidades de los microorganismos, clulas de tejido cultivado
y sus partes. De forma ms sencilla es la aplicacin de organismos, sistemas y procesos
biolgicos a la industria, no es una materia aislada, sino un rea multidisciplinaria.

La biotecnologa no es un tema nuevo. Apareci hace miles de aos mientras el ser

humana conoca la Tierra, experimentaba con lo que encontraba y aseguraba su
supervivencia. Es por eso que ahora se divide a la biotecnologa en tradicional y moderna.

Figura 1.2 Biotecnologa

La biotecnologa tradicional se desarroll desde que el ser humano trabaj en el

mejoramiento de animales y plantas mediante la seleccin de aquellos organismos que tenan
caractersticas particulares y que se queran preservar en las prximas generaciones para
obtener mejores cras y siembras.

La fermentacin es la tcnica ms utilizada dentro de la biotecnologa tradicional, ya

que gracias al conocimiento de este proceso se dio inicio a la produccin de vino, cerveza,
quesos y a la fabricacin del pan.

En la dcada de los cincuenta, unos pocos pioneros, empeados en el progreso de la

fermentacin industrial para la fabricacin de antibiticos, empezaron a desarrollar la
Bioqumica a gran escala, la Ingeniera Bioqumica como se llamo entonces al no haberse
acuado an el trmino de Biotecnologa. Posteriormente la comprensin de la gentica de
los microorganismos pudo explotarse comercialmente.

La Biotecnologa moderna se basa en la tecnologas recientemente desarrolladas donde

se sigue experimentando y descubriendo nuevos mecanismos. La tcnica que sobresale dentro
de esta rea es de del ADN recombinante que ha permitido el desarrollo de la ingeniera
gentica, pero adems hay que mencionar a los cultivos de clulas y de tejidos cmo otras
campos importantes dentro de este mbito.

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1.2.2 SECTOR AMBIENTAL

Uno de los aspectos de mayor inters en la poca actual, es la contaminacin

ambiental y son los residuos un problema que la humanidad tiene planteado desde hace
mucho tiempo.

Es preocupacin de prcticamente todas las organizaciones, la conservacin de la

biodiversidad, por lo que colaborar en este sentido, es casi una obligacin de los que
incursionan en el campo de la investigacin.

Una de las formas en que se puede lograr la disminucin de la contaminacin del

medio ambiente (y por lo tanto la conservacin de la biodiversidad) obtenindose a su vez
resultados econmicos, que cooperen con el desarrollo de los pases, es el aprovechamiento
de los recursos renovables, en particular de los residuos por vas biotecnolgicas.

RESIDUOS

Figura 1.3 Residuos slidos, lquidos y gaseosos

Prcticamente se hace imposible, cuando se establecen determinadas tecnologas, el

que no se produzcan residuos slidos, lquidos o gaseosos, que constituyen los residuos
industriales. De la misma forma el hombre en la vida cotidiana elimina una serie de sustancias
slidas, lquidas y gaseosas que tambin son desechables, estos son los residuos domsticos,
si estos se suman en una poblacin, constituyen los residuos urbanos. Por ltimo, tenemos la
agricultura, que siempre que se realizan cosechas, tambin se tiene en el medio: hojas, tallos,
etc., y ellos constituyen los residuos agrcolas.

Ahora bien, todos estos residuos tiene la caracterstica comn de ser renovables, es
decir, se generan de forma cclica en el tiempo.
Industriales. duracin del ciclo tecnolgico
Domstico y urbano... cada da
Agrcola. duracin de la cosecha

El hecho de ser renovables, hace que se les facilita una disposicin final, pues de lo
contrario produciran grandes acumulaciones, lo que trae como consecuencia las
contaminaciones ambientales, pues la composicin de estos residuos es compleja, adems de
estar implcita la biodegradacin que pueden sufrir, produciendo olores desagradables y otros
productos que se forman, como consecuencia de este proceso de descomposicin de su
biomasa.

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 Dra. M. Sc. Mayra J. Espinoza M.

De una manera u otra la disposicin de estos residuos no es espontnea, pues el

hombre al disear su vida, la dirige en algn sentido y as de forma ms comn, los residuos
gaseosos van a la atmsfera y los slidos y lquidos al suelo, mares y ros, como si con ello se
lograra el equilibrio ambiental necesario, cuando en general lo que se logra con ello es lo
contrario, la contaminacin.

Aunque existen todos estos tipos de residuos, uno de los ms abundantes son los
lquidos, y en particular los residuos acuosos, llamados aguas residuales. Constituyen estas las
ms abundantes debido a las conocidas caractersticas del agua (su abundancia terrestre, poder
solvente, fcil disponibilidad, etc.)

BIOMOLCULAS Y AMBIENTE

Las aguas negras estn constituidas en ms de 99.9 % por agua y usualmente tienen un
color grisceo o caf-amarillento, aunque algunas veces se encuentra coloreada por efluentes
industriales. Los contaminantes comprenden en su mayora slidos suspendidos, sustancias
orgnicas disueltas y amoniaco o urea. Los contaminantes orgnicos consisten en
carbohidratos, grasas, protenas y, detergentes.

Figura 1.4 Contaminacin del agua

Una de las fuentes de contaminacin atmosfrica son los bosques, pues estos liberan
sustancias qumicas txicas llamadas terpenos (LPIDOS DERIVADOS) que inhiben el
crecimiento de otros vegetales. Una vez que se liberan a la atmsfera, los terpenos reaccionan
con molculas oxidantes (por ejemplo el OH o el ozono). Los productos son compuestos de
otro tipo, los cuales pueden condensarse en el aire y forman partculas, o hacen crecer
partculas que ya existan.

Figura 1.5 Compuestos Orgnicos Voltiles Biognicos

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1.3 ORGANISMOS VIVOS

Podemos afirmar, de una manera general, que vida es el estado de actividad de los
organismos, y que dicho estado les confiere una serie de propiedades o caractersticas, tales
como: crecimiento, reproduccin, irritabilidad, metabolismo y relaciones con el medio, entre
otras.

Figura 1.6. Seres Vivos

1.3.1. CONSTITUCIN BIOQUMICA DE LOS ORGANISMOS VIVOS

Pretendemos en este primer captulo introductorio presentar una panormica general

sobre la constitucin bioqumica de los organismos vivos, los que sern estudiados
ampliamente en captulos posteriores.

Los organismos vivos, como los humanos, e incluso las clulas individuales de las que
estn compuestos, son enormemente complejos y diversos. Sin embargo, hay ciertas
caractersticas comunes que unifican a todos los seres vivos, desde las bacterias ms simples
hasta el ser humano. Todas ellas usan los mismos tipos de biomolculas y consumen energa.

Es objeto de nuestro estudio el anlisis sistemtico de las biomolculas que forman

parte de los organismos vivos, por ello dedicaremos nuestra atencin a su constitucin
bioqumica.

Del anlisis de la composicin de los organismos vivos observamos que estn

constituidos por carbono, oxgeno, hidrgeno, nitrgeno y otros elementos en menor
proporcin (P,S), los cuales estn organizados en compuestos orgnicos y asociados a otros,
de carcter inorgnico, formando un todo armnico.

Los elementos qumicos que constituyen la materia viva reciben el nombre de

elementos biogensicos (por su etimologa bios: vida; gnesis: formacin). El C, H, O, N, P y
S forman el 99% del peso seco de los seres vivos, el 1% restante est representado por los

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 Dra. M. Sc. Mayra J. Espinoza M.

elementos Na, K, Ca, Mg, Zn, Cl y I, entre otros. Los elementos biogensicos cumplen
funciones especficas en los organismos como se observa en la Tabla 1.3, y sin ellos no se
llevaran a cabo las actividades metablicas que caracterizan a los seres vivos.

Tabla 1.3 Funciones de algunos elementos Biogensicos

Elemento Smbolo Funciones en el organismo

Carbono C Constituyente principal de molculas orgnicas.
Hidrgeno H Forma parte del agua y de molculas orgnicas.
Oxgeno O Participa en la respiracin y forma parte de las
molculas orgnicas.
Nitrgeno N Constituyente de las protenas, vitaminas y cidos
nucleicos.
Fsforo P Participa en la transferencia de energa;
constituyente de los huesos.
Azufre S Constituyente de muchas protenas.
Calcio Ca Componente de huesos; participa en la contraccin
muscular.
Cloro Cl Participa en la digestin (HCl).
Potasio K Generador de impulsos nerviosos y participa en el
equilibrio de iones.
Hierro Fe Constituyente de la hemoglobina.
Yodo I Componente de la hormona tiroidea.
Magnesio Mg Constituyente de la clorofila.
Sodio Na Genera los impulsos nerviosos y participa en el
equilibrio de iones.
Cobre Cu Componente del pigmento hemoglobina y
citocromos
Fuente: VALDIVIA Blanca, GRANILLO Pilar, VILLARREAL Ma. Del Socorro. Biologa.

Entre los principales compuestos presentes se encuentran los orgnicos protenas,

glcidos, cidos nucleicos y vitaminas y los inorgnicos minerales y agua-.

Tabla 1.4 Composicin qumica de una clula procaritica

Molcula Porcentaje de peso seco

Total de macromolculas 96
Protenas 55
Polisacridos 5
Lpidos 9.1
DNA 3.1
RNA 20.5
Total de monmeros 3.5
Aminocidos y precursores 0.5
Azcares y precursores 2
Nucletidos y precursores 0.5
Iones inorgnicos 1

TOTAL 100%

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De estos componentes, las protenas son sin duda las de mayor complejidad;
constituyen la parte especializada de cada clula o tejido y son las responsables de todos los
procesos que ocurren en el organismo. Sus funciones se manifiestan en todo lo relacionado
con la vida, pues forman parte de las estructuras principales. Engels ha sealado que la vida es
la forma de existencia de los cuerpos proteicos. Las protenas estn formadas por carbono,
hidrgeno, oxgeno y nitrgeno regularmente, pudiendo aparecer tambin el azufre. Estos
elementos forman cadenas carbonadas de variable peso molecular formando compuestos
conocidos como aminocidos, a partir de los cuales las posibilidades de formar estructuras
complejas son prcticamente infinitas.

Figura 1.7. Protena

Los glcidos son tambin compuestos orgnicos de gran importancia formados por
carbono, oxgeno e hidrgeno. Constituyen el principal material de donde los animales
obtienen la energa qumica necesaria para su funcionamiento. Participan en la formacin de
estructuras celulares asociadas a los lpidos y a las protenas. Son sintetizados por las plantas a
partir del CO2, el H2O y la energa solar formando las cadenas carbonadas, de donde se
originan los dems compuestos. La glucosa es el principal.

Figura 1.8. Glcido

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 Dra. M. Sc. Mayra J. Espinoza M.

Los lpidos son compuestos formados por carbono, oxgeno e hidrgeno

principalmente, pudiendo aparecer el fsforo y el nitrgeno en su constitucin. Son bastante
heterogneos y los cidos grasos constituyen la estructura ms comn. Sus funciones
principales son formar parte de las estructuras celulares asociadas a la protena y a los
glcidos y como fuente de energa.

Figura 1.9. Ejemplo de lpido

Los cidos nucleicos estn formados por bases de estructura pricas y pirimidnicas,
azcares y cido fosfrico. Se encuentran fundamentalmente en el ncleo celular y son los
responsables de una funcin tan importante como es la sntesis proteica y, adems, son
portadores de los caracteres hereditarios.
Desde el punto de vista elemental estn formados por C, O, H, N y P de forma regular
y las principales bases son la adenina, la guanina, timina, uracilo y citosina.

Figura 1.10. cido Nucleico

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En la Tabla 1.5 se presentan los principales compuestos orgnicos simples que

aparecen formando parte de las estructuras moleculares de los organismos vivos.
Las vitaminas son compuestos originados principalmente en las plantas que resultan
imprescindibles para el normal desarrollo de los animales. Son bastante heterogneas en
cuanto a su constitucin, y su funcin ms general es actuar como coenzimas, participando
destacadamente en el metabolismo celular. Dado su carcter heterogneo estn presentes los
elementos antes sealados (C, O, N, H) junto a otros ms. Se dividen en vitaminas
liposolubles (A, D, K y E) y vitaminas hidrosolubles (B1, B2, B6, C, etc.).

Los minerales son tambin componentes de gran importancia de los organismos vivos.
Se puede encontrar en forma de sales, como complejos orgnicos y en forma de iones.

Finamente, el agua es el medio donde se desarrollo la vida. Sus propiedades la hacen

imprescindible para que aquella pueda manifestarse, ya que constituye el sistema dispersante
donde se encuentran dispersos todos los elementos contenidos en ella, ya sean orgnicos o
inorgnicos.

Todos estos componentes se organizan, atendiendo a las leyes qumicas y fsicas,

desde las formas ms simples a las ms complejas constituyendo la vida, la cual posee
propiedades inherentes a la misma, que la distinguen, tales como movimiento, irritabilidad,
respiracin, crecimiento, reproduccin y metabolismo. Mientras estas propiedades se
mantengan, existe la vida; cuando alguna de ellas cesa, la vida cesa, con lo cual sus
componentes pasan poco a poco a las formas ms simples.

Figura 1.11 Compuestos orgnicos en los organismos vivos

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 Dra. M. Sc. Mayra J. Espinoza M.

Tabla 1.5 Principales compuestos orgnicos simples presentes en las estructuras

moleculares de los organismos vivientes.

Aminocidos Glcidos Lpidos y sustancias Bases pricas y

asociadas pirimdicas
Glicina Glucosa Glicerol Adenina
Alanina Galactosa cido palmtico Guanina
Valina Manosa cido estarico Citosina
Leucina Ribosa Otros cidos grasos Timina
Isoleucina Desoxirribosa Colina Uracilo
Serina Esfingosina
Treonina Colesterol
Cisteina
Metionina
Asparagina
cido Asprtico
Glutamina
cido glutmico
Histidina
Arginina
Lisina
Fenilalanina
Tirosina
Triptfano
Prolina

Las molculas orgnicas de tamao pequeo como los aminocidos, los nucletidos y
los monosacridos sirven como las unidades monomricas de las macromolculas en este caso
protenas, cidos nucleicos y polisacridos respectivamente. Una molcula de protena puede
contener desde varias decenas de aminocidos y un cido nucleico puede tener millones de
nucletidos.

Figura 1.12. Biomolculas. Carbohidratos, protenas y cidos nucleicos

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En cada una de las clulas de este mundo, existen miles de cada una de las
macromolculas que forman a los seres vivos o biomolculas, muchas de ellas son copias
idnticas de una misma, pero a cada una de las categoras pertenecen mltiples tipos de cada
una de las biomolculas. Es as, las clulas ms simples y menores como son las bacterias,
contienen un nmero muy elevado de molculas orgnicas diferentes, se calcula que la
bacteria Escherichia coli contenga cerca de 5 mil compuestos orgnicos diferentes,
incluyendo en torno de 3 mil tipos diferentes de protenas y mil especies de cidos nucleicos
variados. En el organismo humano, puede existir hasta 100 mil tipos de protenas diferentes,
comparadas con las 3 mil de E. Coli, ninguna de las molculas de E. Coli es idntica a
cualquiera de las protenas encontradas en el hombre, aunque algunas funcionen de manera
semejante, de hecho, cada especie de organismo tiene su conjunto propio, qumicamente
distinto, de molculas y cidos nucleicos. Para los bioqumicos, la tentativa de aislar,
identificar y sintetizar todas las molculas orgnicas diferentes encontradas en la materia viva
deber parecer un emprendimiento sin esperanza. Paradjicamente, sta inmensa diversidad
de molculas orgnicas constituyentes de los organismos se puede reducir a una simplicidad
verdaderamente absurda. Esto se debe a que las subunidades monomricas de cada una de
estas macromolculas pueden ser unidas covalentemente en una variedad ilimitada de
secuencias, exactamente como sucede con las letras del alfabeto que pueden ser arregladas en
un ilimitado nmero de palabras que se pueden arreglar en un ilimitado nmero de frases para
formar un ilimitado nmero de textos.

Macromolculas como la celulosa y el almidn son constituidos de largas cadenas de

molculas de D glucosa unidas covalentemente. Las protenas consisten en cadenas de
aminocidos ligadas covalentemente, los cuales son compuestos pequeos de estructura
conocida. Solamente 20 categoras de aminocidos son encontradas en las protenas, pero
ellos se organizan en muchas secuencias diferentes para formar una enorme variedad de
protenas. Todos los cidos nucleicos son hechos solamente de 8 monmeros primarios) o
bloques constructivos) denominados nucletidos, cuatro de los cuales son los bloques
constructivos del DNA, y cuatro los bloques constructivos del RNA.

Para explicar el nmero de secuencias diferentes posibles (S) que dependen de un

nmero diferente de tipos de subunidades (N) hay que tomar en cuenta la longitud (L) de la
cadena que forman de la siguiente manera: S N
L

Para palabras en espaol de ocho letras, recordar que el alfabeto tiene 27 letras, se
tiene: 278 2.8 x 1011.

Para secuencias de ocho desoxiribonucleotidos (A, G, C, T) en el ADN = 48 65,536.

Para secuencias de ocho aminocidos (de 20) en las protenas: 208 2.56 x 1010.

Las pocas molculas monomricas primarias, a partir de las cuales todas las
macromolculas son constituidas, tienen otra caracterstica, cada una de ellas desempea ms
de una funcin en las clulas vivas. En verdad, algunas son extremadamente verstiles y
ejercen muchos papeles. Los aminocidos a ms de ser los bloques constructivos de las
protenas, tambin son precursores de hormonas, alcaloides, porfirinas, pigmentos y muchas
otras biomolculas. Varios nucletidos son tambin los bloques constructivos de los cidos
nucleicos y actan tambin como coenzimas y molculas transportadoras de energa.

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 Dra. M. Sc. Mayra J. Espinoza M.

1.3.2. Propiedades de los Organismos Vivos

Qu distingue a los organismos vivos de la materia inanimada?

1.- Grado de complejidad Qumica y organizacin. Las clulas estn formadas por
miles de molculas complejas.

La vida, como etapa superior del desarrollo de la materia, se caracteriza por el alto
grado de organizacin y complejidad de los compuestos que se encuentran formando parte de
sus estructuras. Esta alta complejidad se manifiesta a todos los niveles, desde las molculas
ms desarrolladas, pasando por las clulas, hasta los rganos y los sistemas.

La alta complejidad alcanzada por las biomolculas es producto de millones de aos

de evolucin y de la interrelacin con las dems molculas presentes en la clula,
constituyendo un todo armnico y funcional caracterstico de los sistemas biticos. Cabe
destacar que la alta complejidad de las molculas ha tenido lugar a partir de sustancias
simples, similares para todas las especies vivientes que se encuentran formando parte del
mundo material donde se desarrolla la vida.

Figura 1.13. Una clula ciliada.

Las rocas y el agua por el contrario, estn formadas por molculas muy sencillas.

Figura 1.14. Los puentes de Hidrgeno de un compuesto en agua.

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Las clulas de las cuales son constituidos los organismos vivos presentan estructuras
internas intrincadas, conteniendo muchos tipos de molculas complejas. Adems, los seres
vivos constituyen una variedad sorprendente de especies diferentes. En contraposicin, la
materia inanimada representada por el suelo, agua y rocas es constituida usualmente por
mezclas al azar de compuestos qumicos simples que presentan una estructura
comparativamente poco organizada.

2.- Los organismos vivos extraen, transforman y utilizan energa de sus

alrededores, que usualmente est almacenada en forma de nutrientes qumicos en el
alimento, o bien gracias a la energa contenida en la luz solar en los organismos fotosintticos.
Esta energa les permite a los seres vivos construir y mantener sus complicadas estructuras y
hacer todo tipo de trabajo (mecnico, elctrico, osmtico, etc.). La materia inanimada tiende a
estar en equilibrio con el entorno, generalmente decayendo su energa, pues no tiene esa
capacidad de utilizar la energa externa para mantener su propia organizacin estructural. En
realidad, la materia inanimada generalmente pasa a una situacin de mayor desorden cuando
absorbe energa externa como el calor o la luz. Los seres vivos tenemos que mantener ciertos
flujos de energa constantes para vivir.

3.- Autoreplicacin y autoensamblaje. Toda la informacin necesaria para dar origen

a la progenie se encuentra en el material gentico contenido en la clula original. Al contrario,
los aglomerados de materia inanimada no muestran cualquier capacidad aparente de
reproducirse en otras formas idnticas, en masa, forma y estructura interna, a travs de
generaciones y generaciones sucesivas.

4.- Cada componente de los organismos vivos tiene una funcin especfica, desde
la parte intracelular de cualquier tipo de clula, hasta la organizacin de tejidos y rganos en
organismos multicelulares. Eso es verdadero no solo con relacin a estructuras macroscpicas
visibles como alas, ojos, flores u hojas, sino tambin con referencia a las estructuras
intracelulares, como el ncleo y la membrana celular. Adems, los compuestos qumicos
individualizados en la clula, tales como lpidos, protenas y cidos nucleico, tambin
presentan funciones especficas. En los organismos vivos es bastante vlido preguntar cual
sera la funcin de una determinada molcula. En tanto interrogar tales cuestiones sobre
molculas de un agregado de materia inanimada es irrelevante y sin sentido.

1.3.3. Lgica Molecular de la Vida

Los organismos vivos estn compuestos de molculas sin vida o desprovistos de vida,
que al ser aisladas y examinadas individualmente se comportan como la materia inanimada, es
decir de acuerdo con todas las leyes fsicas y qumicas que describe el comportamiento de la
materia inanimada. Los organismos vivos poseen atributos que no tiene una coleccin de
molculas al azar.

1.3.4 Los Principios de la Lgica Molecular de la Vida

Existe una simplicidad bsica en la organizacin molecular de la clula.

El conjunto de organismos vivos poseen un solo ancestro comn (El hecho de que
todos los organismos vivos empleen los mismos aminocidos estndar en la sntesis de
sus protenas es prueba de que todas las especies en la Tierra descienden de un
ancestro comn).

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 Dra. M. Sc. Mayra J. Espinoza M.

La identidad de cada especie de organismos es mantenida gracias a que posee un

conjunto distinto de cidos nucleicos y protenas.
Existe un principio bsico de economa molecular en los seres vivos.
Los organismos vivos crean y mantienen su ordenacin esencial a expensas de su
medio ambiente, el cual se torna, por eso, ms desordenado y randmico
Las clulas vivas funcionan como mquinas isotermas.
La especificidad de las interacciones moleculares en las clulas resulta de la
complementariedad estructural de las molculas que interaccionan.
Secuencias de reacciones catalizadas por enzimas, unidas consecutivamente, propician
los medios para la transferencia de energa qumica de los procesos productores para
los consumidores de energa.
Las clulas son capaces de regular sus reacciones metablicas y la biosntesis de sus
enzimas, para alcanzar mxima eficiencia y economa.
Los smbolos en que la informacin gentica es codificada en el DNA son de
dimensiones submoleculares.
La informacin unidimensional del DNA es traducida en componentes
tridimensionales macromoleculares y supramoleculares de los organismos vivos a
travs de la traduccin de la estructura del DNA en estructura proteica.

1.4. Bioqumica

1.4.1 La Bioqumica y la condicin vital.

Podemos ahora hacer sta interrogante: Si los organismos vivos estn constituidos de
molculas intrnsecamente inanimadas, porqu la materia viva difiere tan radicalmente de la
materia no viva, que tambin consiste intrnsecamente de molculas inanimadas?. Por qu
razn los organismos vivos parecen ser algo ms que la suma de sus componentes
inanimados? Los filsofos antiguos pudieron haber respondido, que los organismos vivos eran
dotados de una fuerza vital, misteriosa y divina, doctrina denominada Vitalismo, que no es
ms que supersticin, habiendo sido refutada por la ciencia moderna.

En la actualidad El objetivo primordial de la bioqumica es determinar como los

agregados de molculas inanimadas que constituyen los seres vivos interactan entre si para
mantener la condicin vital.

La Bioqumica es una ciencia muy joven. Hasta las ltimas dcadas muy pocas
universidades la reconocan como una ciencia autnoma.

1.4.2. Genealoga de la Bioqumica

Existen dos lneas paralelas en la genealoga de la bioqumica de nuestros das. Una de

ellas proviene de la Medicina y de la Fisiologa, como un producto secundario de las
investigaciones iniciales de la composicin qumica de la sangre, orina, tejidos, y de sus
variaciones normales y patolgicas. La otra lnea proviene de la Qumica Orgnica, a partir de
los estudios iniciales de las estructuras de los componentes orgnicos de ocurrencia natural.

Durante mucho tiempo la Bioqumica fue simplemente considerada como una rama de
la Fisiologa o de la Qumica. Slo a partir de la dcada del 70, es que ella surgi como una
ciencia propia y autnoma, poseedora de mtodos experimentales poderosos y poder de

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 BIOQUMICA (Unidad I)

previsin en los procesos biolgicos. Dos hechos principales fueron responsables por ese
acontecimiento.

1. El reconocimiento de los sistemas multienzimticos como unidades catalticas de

los cursos metablicos principales, adems del desarrollo de una hiptesis unificadora para la
transferencia de energa en las clulas vivas.

2. El reconocimiento de que la hereditariedad, uno de los aspectos ms fundamentales

de la Biologa, tena una base molecular.

El xito de la bioqumica para explicar muchos procesos celulares fue tan grande, que
muchos cientficos llegaron a la conclusin de que la Biologa es Qumica. Algunos bilogos
no compartieron ese punto de vista; ellos afirman que la esencia o gestalt, de los complejos
organismos vivos no pueden ser reducidos, ni ahora ni nunca, al nivel de molculas e
interacciones moleculares. Eso es, con todo, el punto de vista de una minora. Hoy tal vez sea
ms lgico considerar, como una filosofa de trabajo, que todos los fenmenos biolgicos son,
en ltimo anlisis, de naturaleza molecular.

Pero eso no equivale a decir que la Biologa es simplemente otro campo de la

Qumica, comparable a la Qumica Orgnica, Fsico Qumica o Qumica Inorgnica. Si la
Biologa es Qumica, ella debe ser una especie de superqumica, que incluye, pero al mismo
tiempo trasciende las reas tradicionales de la Qumica. Eso ocurre porque las molculas
constituyentes de los seres vivos no solamente se ajustan a todos los principios familiares de
Fsica y Qumica que gobiernan el comportamiento de todas las molculas, como tambin
interactan unas con otras, de acuerdo con otro conjunto de principios que, colectivamente,
son llamados de lgica molecular de la condicin vital. Esos principios no envuelven
necesariamente cualquier ley o fuerza fsica todava desconocida. Ellos deben ser encarados
ms exactamente como un conjunto de reglas bsicas que gobiernan la naturaleza, funcin e
interacciones de los tipos especficos de molculas encontradas en los seres vivos, y que les
atribuye la capacidad de auto organizacin y de auto replicacin. No todos los principios
incluidos en la lgica molecular de la condicin vital fueron identificados, y algunos fueron
comprendidos parcialmente. De hecho, tal vez sea ms apropiado hablar de esos principios
como axiomas, en razn que algunos de ellos son intuitivos y no fueron todava probados.

1.4.3. Definicin de Bioqumica

La bioqumica es la ciencia que estudia las diversas molculas presentes en las clulas
y los organismos vivos, as como sus correspondientes reacciones qumicas que ocurren en las
clulas y organismos vivos.

La bioqumica es la qumica de la vida.

La bioqumica puede definirse como la ciencia de la base qumica de la vida (del

griego bios, vida).

La bioqumica es la ciencia de los constituyentes qumicos de las clulas vivas, y de

las reacciones y los procesos que experimenta.

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 Dra. M. Sc. Mayra J. Espinoza M.

El estudio de la Bioqumica muestra cmo la coleccin de molculas inanimadas que

constituyen a los seres vivos interacta para mantener y perpetuar la vida basndose en las
leyes que gobiernan a la materia inanimada.

1.4.4. Objetivo de la Bioqumica

El objetivo de la Bioqumica es describe en trminos moleculares las estructuras,

mecanismos y procesos qumicos compartidos por todos los seres vivos y provee de los
principios de organizacin que agrupan a todos los organismos vivientes. Estos principios se
denominan como la lgica molecular de la vida.

Para lograr este objetivo han necesitado aislar las numerosas molculas de que se
componen las clulas, determinar sus estructuras y analizar la forma en que funcionan.

Un objetivo adicional de la bioqumica es intentar la comprensin de la forma en que

la vida comienza.

Aunque la Bioqumica provee de importantes conocimientos para muchas aplicaciones

prcticas como la medicina o la agricultura, en realidad est involucrada directamente con el
proceso de la vida misma.

1.4.5. La Bioqumica y otras Ciencias Biolgicas

Figura 1.15. Relacin de la bioqumica con ciencias de la salud.

Los fundamentos de la gentica descansan en la bioqumica de los cidos nucleicos; a

su vez, el uso de enfoques genticos ha dilucidado numerosas reas de la bioqumica. La
fisiologa, el estudio de la funcin corporal, se sobrepone casi por completo con la
bioqumica. La inmunologa emplea numerosas tcnicas bioqumicas y muchos de los
aspectos inmunolgicos han encontrado uso extenso entre bioqumicos. Farmacologa y

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 BIOQUMICA (Unidad I)

Farmacia se apoyan en un conocimiento slido de bioqumica y fisiologa; en particular, la

mayor parte de los frmacos son metabolizados por reacciones catalizadas por enzimas y los
complejos interaccionan entre frmacos se comprenden mejor desde el punto de vista
bioqumico. Los venenos actan por medio de reacciones o procesos bioqumicos y ste es el
tema de la toxicologa. Enfoques bioqumicos se emplean cada vez ms en el estudio de
aspectos bsicos de la patologa (estudio de la enfermedad), como inflamacin, lesin celular
y cncer. Muchos profesionales en microbiologa, zoologa y botnica emplean mtodos
bioqumicos casi en forma exclusiva. Estas relaciones son debido a que la vida como se
conoce depende de reacciones y procesos bioqumicos.

Con la biotecnologa pues ella se define como el uso integrado de la ingeniera, la

bioqumica y la microbiologa para conseguir la aplicacin tecnolgica (industrial) de las
capacidades de los microorganismos, clulas de tejido cultivado y sus partes, de acuerdo a la
Federacin Europea de Biotecnologa. La integracin de los conocimientos, tal y como se
representa en el diagrama de Venn en la figura 1.16, constituye la biotecnologa, de donde se
desprende su carcter multidisciplinario. El universo que se observa en dicha figura est
representado por la zona sombreada; es decir, en la interseccin de dos o las tres disciplinas
mencionadas. La biologa molecular se representa en el diagrama de Venn como un
subconjunto dentro de la bioqumica.

INTEGRACIN DE LA BIOTECNOLOGA

Bioqumica

Microbiologa
Biologa
Molecular

BIOTECNOLOGA

Ingeniera

Figura 1.16. Integracin de la Biotecnologa.

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 Dra. M. Sc. Mayra J. Espinoza M.

Adicionalmente la Biotecnologa se relaciona con otras ciencias como se puede

observar en la Figura 1.17.

Figura 1.17. La Biotecnologa y su relacin con otras ciencias.

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