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l a cabeza de J ano.
L a Desigualdad social EN o axaca
2
LA CABLaEdesigualdad
ZA DE JANO
social en Oaxaca
La cabeza de Jano. La desigualdad social en Oaxaca fue editado por el Programa Fondo Editorial de la
Unidad de Proyectos Estratgicos del Instituto Estatal de Educacin Pblica de Oaxaca
Gabino Manuel Antonio Javier de Jess

Cu Monteagudo Iturribarra Bolaos Cacho Rendn Sosa
Gobierno Constitucional Direccin General Coordinacin General
del Estado de Oaxaca del Instituto Estatal de de la Unidad de Proyectos
Educacin Pblica de Oaxaca Estratgicos del ieepo
Enlace del Programa Fondo Editorial

Mara del Carmen Castillejos Lpez
Enlace de administracin: Olga Ivett Velasco Garca, Antonia Carolina Martnez Jimnez. Vinculacin: Nancy del
Carmen Mariano Rojas. Difusin: Griselda Miriam Ortiz Lpez. Mesa de redaccin: Anel Flores Cruz, Noem Granados
Malagn, Vladimir Mndez Jimnez. Entrega de materiales: Silvya Anglica Matas Alonso, Raquel Daz Garca
Versin al espaol: Ximena Avellaneda
En portada: Caritas de pan de muertos, leo de Ariel Mendoza, 1989
Diseo original: Taller 13 / Hctor Carranza Meja, Manuel de Cisneros Soto
Diseo y formacin: Axel Obed Alarzn Salmorn
dr 2014 Instituto Estatal de Educacin Pblica de Oaxaca, carretera Cristbal Coln km 5.5 s/n, Santa Mara
Ixcotel, Santa Luca del Camino, Oaxaca de Jurez, Oax., cp 68100
Programa Fondo Editorial de la Unidad de Proyectos Estratgicos del ieepo, sito en Dalias 1010 esq. con Naranjos,
tercer piso, col. Reforma, Oaxaca de Jurez, Oax., cp 68050. Tel. (951) 513 34 46, ext. 105. Correo electrnico: ieepo.
editorial@oaxaca.gob.mx, editorial.upe.ieepo@gmail.com
dr 1991, edicin en ingls, Social inequality in Oaxaca. A history of resistanse and change, Temple University Press,
Philadelphia
Primera edicin en espaol 2002
Reimpresin 2014
isbn: 970-18-7794-2
Impreso en Oaxaca, Mxico
La presente edicin fue autorizada por los autores, quienes poseen los derechos sobre esta obra
972.74
C112C
La cabeza de Jano. La desigualdad social en Oaxaca/ Arthur D. Murphy, Alex Stepick, et al. - - Oaxaca, Mxico :
Programa Fondo Editorial, ieepo, 2014
320 p.: il. maps. tbs. plns. otrs: 23 cm - - (Coleccin Voces del Fondo. Serie Molinos de viento)
isbn: 970-18-7794-2
1. Clases sociales
2. Igualdad social
3. Sociologa
4. Oaxaca - poltica y gobierno
5. Oaxaca - condiciones sociales
6. Mxico - Oaxaca - Historia
Publicacin financiada con recursos pblicos. Prohibido su uso para fines electorales, partidistas, de lucro y otros
distintos a los establecidos. A quien lo haga se le deber denunciar ante las autoridades competentes
LA CABEZA DE JANO
L a desigualdad social
EN o axaca
NDICE
Presentacin 9
NOTA PREVIA 11
PRLOGO 13
PREFACIO 17
CAPTULO I
La desigualdad social en Oaxaca 21
La ciudad 23
La desigualdad social 24
Mtodos de investigacin 27
Contenido de los captulos 29
CAPTULO II
Historia social de Oaxaca 33
El perodo prehispnico 36
El perodo colonial 42
De la Independencia al siglo XX 53
Conclusiones 67
CAPTULO III
Geografa poltico social de Oaxaca 73
La ciudad 75
La estructura de la poblacin 76
Condiciones de vida 81
La vivienda y las colonias 88
Conclusiones 106
CAPTULO IV
La economa contempornea 111
Un bosquejo de la economa 113
Principales actividades econmicas 115
El mercado de trabajo formal e informal 125
Grupos por ingresos 135
Conclusiones 145
CAPTULO V
Adaptacin a las condiciones
de la comunidad 151
Acciones polticas basadas en intereses econmicos 154
Organizaciones voluntarias 166
Conclusiones 180
CAPTULO VI
LA FAMILIA Y EL HOGAR:
EL FIRMAMENTO SOCIAL OAXAQUEO 185
Estructura y organizacin de la unidad familiar 189
Los hogares y los grupos de ingreso 204
Conclusiones 217
CAPTULO VII
CUATRO FAMILIAS 223
Mara Teresa y Elodia: un hogar muy pobre 225
Alberto: una familia con salario mnimo 233
Javier y Lupe: una familia emergente 243
Abel: una familia de clase media 251
Conclusiones 257
CAPTULO VIII
LA DESIGUALDAD Y LOS MILENIOS 263
La estructura de la desigualdad socioeconmica 265
Respuestas oaxaqueas a la desigualdad 272
Acrnimos 283
BIBLIOGRAFA 285
NDICE DE NOMBRES PROPIOS Y DE CONCEPTOS 307
P R E S E N TA C I N
O axaca se ha convertido en un referente para cientficas y cientficos socia-

les de varias partes del mundo que construyen e intercambian ideas sobre
tiempos pasados y presentes. Por ello, el Gobierno Constitucional del Estado, a
travs del Instituto Estatal de Educacin Pblica de Oaxaca, ha puesto su em-
peo para que lectoras y lectores, de hoy y de maana, conozcan las voces de
especialistas que han desentraado realidades de una dinmica social compleja
que rene la vasta diversidad cultural y tnica de nuestro estado por medio de la
publicacin de dichos anlisis.
Los libros son fiel resguardo de la condicin humana, son el alimento para
la memoria y la conciencia. De ah nuestro inters para que uno de los ttulos
que describe las races de la orientacin urbana de Oaxaca y su estructura social,
desde tiempos prehispnicos hasta finales del siglo xx, vuelva a estar en manos
de la poblacin oaxaquea luego de haberse publicado en 2002 en la coleccin
Voces del Fondo, serie Molinos de viento. La presente reimpresin, con un
diseo exterior renovado, mantiene tal cual el contenido original y las caracte-
rsticas propias de la coleccin
Reafirmamos nuestro compromiso de producir y reproducir con cada ttulo
un objeto de calidad; sin embargo, lo que termina por darle sentido a nuestras
publicaciones es la indispensable lectura de ustedes, lectoras, lectores. Ambos ejer-
cicios, la escritura y la lectura, son el motivo humanstico que refrenda el acto de
editar libros. Que sea esta entonces la consonancia mayor que nos una para bien
de la presente y futura escuela en nuestro pas, particularmente de Oaxaca.
Manuel Antonio Iturribarra Bolaos Cacho

Direccin General
Instituto Estatal de Educacin Pblica de Oaxaca
9
Nota previa
Q uienes tengan la oportunidad de consultar este libro, estarn frente a

una singularidad, por varias razones; destaca, por supuesto, la tem-
tica que aborda: las condiciones socioeconmicas de la ciudad de Oaxaca
durante las ltimas dcadas, principalmente de los aos 70 y 80, las cuales,
como sabemos, han sido decisivas para la actual composicin social en el
estado. Y si bien es cierto que las investigaciones de este tipo y su correspon-
diente publicacin son cada vez ms frecuentes en nuestro medio, an no lo
es el hecho de que dichas publicaciones lleguen al contexto de donde surgieron
y menos a los propios sujetos investigados. Precisamente sa fue la
circunstancia inicial de este libro editado en ingls por Temple University
Press bajo el ttulo Social Inequality in Oaxaca. A history of resistanse and change,
en el ao 1991; el cual, como es obvio pensar, se diriga a un pblico lector
muy especfico, ello nos permite, entonces, sealar otra peculiaridad de La
Cabeza de Jano. La desigualdad social en Oaxaca, que es poner esta informacin
trascendental al alcance de quienes viven o se interesan en nuestra entidad
federativa, asimismo de los profesores y alumnos de la escuela bsica,
lectores fundamentales, sobre todo si consideramos el enfoque actual de la
enseanza de la historia.
Cabe agregar en esta breve nota, adems, que la presente edicin cont
con una nueva revisin por parte de los autores con la finalidad de actualizar
algunos datos y adecuar su escritura, en atencin a este nuevo estrato de
lectores; desde luego, este libro tendr que leerse ms que como un informe
o documento acadmico, como una obra de carcter histrico.
El editor
11
Prlogo
E l inters tradicional de la antropologa en el estudio de las comunidades

primitivas en Oaxaca tom una orientacin diferente con Malinowski
y De la Fuente en 1940, al proponer stos el mercado como el centro alre-
dedor del cual gira la economa de varias comunidades interdependientes en
una regin (Malinowski y De la Fuente, 1982). Un nuevo locus de integracin
social quedaba como objeto de estudio de los cientficos sociales. El concepto
del mercado local como parte de un sistema mayor de intercambio entre
comunidades campesinas abra as el horizonte para investigaciones en vastas
zonas cuyos lmites hacan comprensibles las relaciones de las economas de
las comunidades locales con los grandes sistemas nacionales e internaciona-
les.
Beals penetr ms en la naturaleza del sistema de mercados en Oaxaca al
principio de la dcada de los 60 (Beals, 1975 y 1979). Beals e investigadores
asociados, en el proyecto Estudios de los Mercados en Oaxaca, trataron de
fijar los lmites del sistema de los Valles Centrales, y hallaron que lo inte-
graban no menos de doscientos cincuenta y cinco municipios con ms de
mil pueblos involucrados, cuya poblacin rebasaba los setecientos cincuen-
ta mil habitantes.
Fue con las investigaciones de los estudiantes de Beals, cuando se deter-
min cmo se articulaban las comunidades individuales con la sociedad
regional y cmo se interrelacionaban los factores econmicos dentro del
proceso del sistema general (Berg, 1974; Cook, 1982; Cook y Binford, 1990;
Diskin y Cook, 1975; Waterbury, 1969).
Han contribuido tambin, en las ltimas dcadas, el que otras ramas de
las ciencias sociales hayan incursionado en unidades de estudio mayores que
el sitio o la comunidad. As, la arqueologa, una vez que dej el sitio aislado
como objeto de su inters y lo vio como una unidad dentro de un gran con-
texto evolutivo en tiempo y espacio, logr tener una visin del desarrollo de
las sociedades prehispnicas en los Valles Centrales que abarcan siglos de
antigedad, y en sitios en donde el cerrado inters arqueolgico anterior
slo haba fantaseado con lagos para justificar su poco o nulo inters por los
perodos formativos (1982, 1990, 1996). Es a partir de la dcada de los 60 que
se cuenta con estudios regionales que dan referencia del marco de desarrollo
de sitios conocidos con anterioridad, como Monte Albn y Mitla; estudios
que relacionan a los valles con los procesos evolutivos de la Mixteca, la
Caada y el Valle de Tehuacn (Blanton et al., 1981; Spencer, 1982). A los
13
l a cabeza de J ano. L a Desigualdad social EN o axaca
mapeos de cientos de kilmetros cuadrados de los reconocimientos superfi-

ciales de los arquelogos en los valles y la Mixteca, se han de aadir los
reconocimientos en la costa y en la cuenca del ro Verde (Kowaleswki et al.,
1974; Joyce y Winter, 1989). Excepto por los estudios de reconocimiento
superficial en el Valle de Mxico, ninguna otra parte del pas ha sido tan
extensa y fructuosamente estudiada por los arquelogos que las regiones
mencionadas de Oaxaca.
La lingstica ha sido otra disciplina que ha hecho investigaciones regionales
al tratar de relacionar el origen y desarrollo de las lenguas otomangues con
los datos de la arqueologa. Si bien ha sido antiguo el inters de los lingistas
por el estudio de los idiomas de Oaxaca, se le debe al nuevo nfasis por
relacionar vastas zonas y fenmenos la hiptesis del origen en tiempo y
localizacin del proto otomangue y del maz.
La etnohistoria ha analizado la economa y la estructura social de la
Mixteca colonial y postindependentista, unindose as al acervo de
investigaciones regionales (Pastor, 1987; Romero Frizzi, 1996; Spores, 1967)
que se haban venido haciendo sobre el estudio del comercio en la poca
colonial, las haciendas en los Valles Centrales durante la Colonia y durante
el siglo XIX, los efectos de las leyes de desamortizacin en los valles y en el
estado (C. Berry, 1981; Cassidy, 1981; Esparza, 1988; Hamnett, 1971; Taylor,
1972). Es atribuible a este nfasis de carcter regional, la preocupacin de los
historiadores por entender perodos ms recientes dentro de los lmites del
estado. As para el Porfiriato y la Revolucin se cuenta con una visin ms
comprensiva de la que se daba apenas hace una dcada (Chassen, 1987; Martnez
Medina, 1985; Esparza, 1985; Ruiz Cervantes, 1986). Es valioso mencionar
tambin que una nueva forma de acercarse a la problemtica regional, y que
no exista en los estudios histricos sobre Oaxaca, es la de seguir el desarrollo
de una institucin o conjunto de problemas a travs de largos perodos de
tiempo, por ejemplo, el desenvolvimiento desde tiempos prehispnicos
hasta el presente de las distintas formas de apropiacin de la tierra y sus
efectos sociales; el desarrollo de las sociedades prehispnicas en el estado y la
historia social de Oaxaca, desde la Colonia al primer tercio del siglo XX
(Reina, 1988; Winter, 1990; Romero Frizzi, 1990d).
Es dentro de esta caracterstica de los estudios modernos en Oaxaca que
debe situarse la obra de Murphy, Stepick, Morris, y Winter. Una vez ms,
como en la mejor tradicin iniciada por Malinowski y De la Fuente, la
ciudad misma no es vista como un microcosmos independiente, sino como
una instancia del sistema regional y dentro de una dinmica histrica de
larga duracin. La ciudad se examina a travs de la desigualdad social,
fenmeno que ha caracterizado a las sociedades de los Valles Centrales
14
p rlogo
durante ms de dos milenios y medio. Ese acceso diferencial a los bienes

materiales, es decir, esa estratificacin material jerarquizada, como llaman
los autores al objeto principal de su investigacin, les permite examinar,
desde tiempos prehispnicos, las races de la orientacin urbana de Oaxaca
y las adaptaciones que fue haciendo la sociedad a travs del largo perodo
histrico debido a las exigencias de la desigualdad.
En esta perspectiva holstica, o de macroacercamiento a las causas de
la desigualdad social, los autores van jaloneando, a travs de siglos, la his-
toria social, por medio de cuatro aspectos estructurales: dos temas constantes
y dos ciclos. El primer tema constante se refiere al carcter de centro urbano
comn de la ciudad de Oaxaca con los centros administrativos de los Valles,
dos mil quinientos aos de vocacin urbana. El segundo, es el carcter social
correspondiente a esas sociedades, signado desde esa antigedad por una
estratificacin marcada. Los dos ciclos que se entremezclan, y aunque
cambiantes en sus distintas modalidades, son, por un lado, la asociacin y
disociacin de los centros urbanos de un sistema mayor y; por otro, la
correlacin entre un mayor grado de asociacin con un sistema central y el
aumento de la desigualdad social dentro de las unidades menores; corre-
lacin de signo contrario cuando, al revs, disminuye la dependencia del
sistema totalizador para dar paso a mayor autonoma poltica y menor
desigualdad social.
Antropologa de la ciudad, le llaman los autores a ese macro acercamiento
del estudio. Antropologa en la ciudad, en cambio, es el acercamiento a las
particularidades de la ciudad con los mtodos de la antropologa que se ha
especializado en los fenmenos urbanos, y que le dan carne y hueso al macro
enfoque. Aqu lo que sobresale es el proceso adaptativo al fenmeno de la
desigualdad social. Las respuestas son colectivas o a nivel de la familia. Las
variantes de las primeras y la manera de observarlas pueden ser dentro de la
clase social, o entre clases sociales. Cuatro temas van acordonando este com-
plejo conjunto de fenmenos y hacindolo inteligible: el conflicto entre los
componentes sociales y el Estado central; los vaivenes estatales de tolerancia
y represin segn sea amenazada la estructura de la desigualdad; el creciente
papel del Estado como rbitro en los conflictos, y la pragmtica toma de
conciencia de los afectados, por la cruda realidad de la desigualdad.
La masa de la que est hecha la vida social de Oaxaca es la familia, no el
individuo. Es despus de analizar la composicin de las familias, su
localizacin en las diferentes categoras socioeconmicas, que se entiende la
respuesta diferenciada que stas dan a las condiciones socioeconmicas y
polticas actuales. As, corriendo sobre la mesa la carta de naipes de las
distintas caras de la ciudad y de sus lejansimos antecedentes, se llegan a
15
entender los condicionamientos histricos que han afectado a la actual

sociedad.
Innovador y profundo a la vez, actual, pero respetuoso de la mejor
tradicin antropolgica, este trabajo de Murphy, Stepick, Morris, y Winter
es, adems, la mejor vista de conjunto de la historia de la ciudad y un mag-
nfico texto de iniciacin, tanto por su incursin histrica como por su
extensa bibliografa.
Manuel Esparza
San Felipe del Agua
16
Prefacio
ste es ciertamente un trabajo de proporciones compartidas y aunque

nuestros intereses primarios no eran del todo coincidentes, cada uno de
nosotros particip de forma significativa en la redaccin de cada captulo.
Este texto es una nueva edicin de un libro escrito por Murphy, y Stepick
(1991a) en ingls. Es una publicacin que tiene bastante ms informacin
que la primera, en especial en los anlisis de los datos obtenidos en 1987 y
1992. Por tal motivo, en realidad, es un nuevo libro. De la misma manera,
estamos en deuda con tres editoras profesionales que no recibieron retribu-
cin: Ginny Howard, nuestra editora y crtica inicial, Carol Dutton Stepick
y Martha Rees, quienes revisaron el manuscrito en una etapa posterior.
Ximena Avellaneda tradujo la primera versin del manuscrito. Este libro
nunca hubiera sido posible sin la dedicacin que tuvieron para completar
este trabajo.
A travs de los veinticinco aos de trabajo en Oaxaca, tenemos innume-
rables deudas personales con distintas personas e instituciones, pero, por
sobre todas, nada hubiera sido posible sin la fe y la ayuda de Henry Selby,
quien nos introdujo por primera vez a Oaxaca. Asimismo, tenemos un reco-
nocimiento particular con los equipos de investigacin que llevaron a cabo
las encuestas en Oaxaca, as como con el Instituto Nacional para el
Desarrollo de la Comunidad (INDECO), que permiti el uso de esta infor-
macin en esta y en otras publicaciones; al ingeniero Jos Luis Aceves
Martnez, que ayud y estimul siempre nuestro trabajo. Igualmente a
Ignacio Ruiz Love, Ignacio Cabrera Fernndez y Ada Castaeda, por parti-
cipar en la encuesta inicial y en las discusiones en donde muchas de las ideas
expuestas en este libro se desarrollaron. Como siempre, a Manuel Esparza
Camargo, primero como director del Centro Regional del Instituto Nacio-
nal de Antropologa e Historia (INAH) en Oaxaca y ms tarde como director
del Archivo Estatal, por su ayuda invaluable. Su experiencia con la ciudad y
con el estado de Oaxaca, as como su disposicin para compartir sus conoci-
mientos, lo hacen una fuente de informacin de gran valor para cualquier
cientfico social que trabaje sobre algn tema de la ciudad de Oaxaca.
Cecil Welte, de la Oficina de Estudios de Humanidad del Valle de
Oaxaca, abri su biblioteca y su mente a nuestras personas. Es imposible
enumerar la cantidad de veces en que nosotros y otros estudiosos sociales
nos hemos encontrado con dudas y preguntas respecto a la historia, y nues-
tra respuesta ha sido Preguntemos a Cecil. Poco tiempo despus estaramos
17
en su oficina, en donde l nos dara la respuesta o pacientemente nos lleva-

ra a travs de su biblioteca en la bsqueda de la informacin requerida. Su
generosidad y buen humor son legendarios. Es pertinente recordar que des-
pus de la muerte del seor Welte un grupo de cientficos sociales organizaron
el Instituto Welte para Estudios Oaxaqueos. Hoy, el Instituto mantiene la
biblioteca que crece cada vez ms y presta servicios a los cientficos naciona-
les e internacionales con intereses en estudios oaxaqueos. El Instituto subsiste
con fondos donados por Patricia K. Welte, viuda de Cecil y por otros socios.
Todos aquellos que nos brindaron hospitalidad ilimitada y una visin
invaluable de sus vidas nunca podrn ser agradecidos de manera adecuada.
De forma especial queremos agradecer a Adela Otero, Agustn Gallegos, a la
familia Gutirrez, a Fermina Aquino Cruz, Isaas Lpez Antonio, Arturo
Sols, Gilberto Bolaos, Mara Fabin, a la familia Pacheco Vsquez, a la
familia Solano, as como a los habitantes de las colonias San Juanito, Benito
Jurez, Linda Vista y Riveras del Atoyac, cada uno de ellos fue benevolente
y paciente cuando hicimos preguntas impertinentes sobre de su hogar, de su
vecindario, de su ciudad y su estado. Un agradecimiento especial a las ms de
dos mil quinientas familias de la ciudad de Oaxaca que participaron en las
encuestas de 1977, 1987 y 1992, y que nos permitieron entrar en sus hogares
y hablar francamente acerca de sus situaciones. Permanecen annimos pero
en un sentido real son los sujetos directos de este libro.
Steve Kowalewski, Laura Finsten, Mara Luisa Acevedo, Ada Castaeda,
Celestino Alonso e Irma lvarez leyeron partes del manuscrito y nos dieron
una gua crtica. El aporte de Martha Rees fue en particular importante al
introducirnos a la literatura y la teora sobre Amrica Latina, gran parte de
la coherencia terica de este trabajo se debe a su ayuda. Queremos tambin
agradecer la contribucin intelectual de muchos estudiantes, amigos y cole-
gas que participaron en clases, conferencias, seminarios y discusiones con
nosotros; muchos de ellos tambin leyeron partes del manuscrito e hicieron
comentarios valiosos.
La investigacin tuvo un costo y nuestro trabajo de estos aos en
Oaxaca, ha contado con el apoyo econmico de la Fundacin Nacional para
las Ciencias, del Programa FulbrightHays, del Instituto Nacional para la
Salud Mental, del Centro para Amrica Latina y el Caribe y la Escuela de
Artes y Ciencias de la Universidad Internacional de Florida, del Instituto de
Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Texas, del Departamento
de Antropologa y del Centro de Estudios Latinoamericanos de la Univer-
sidad Estatal de Georgia, del Comit de Investigacin Universitaria y del
Centro de Estudios Ambientales de la Universidad de Baylor, del Instituto
para Investigaciones de Economa Domstica y del Departamento de
18
p refacio
Desarrollo Humano y Estudios Familiares de la Universidad Estatal de

Iowa, del Departamento de Diseo, Construccin de Viviendas y Vestido y
del Instituto de Programas y Estudios Internacionales de la Universidad de
Minnesota.
Gracias en especial a quienes nos ayudaron a obtener los datos en las
diversas formas que usamos en este libro: Yvette Fletcher, Lisa M. Gregory,
Marilyn Lewis, Pedro D. Pacheco Vzquez, Rebecca Peterson, Zack S. Prince,
Brian Riley, Stewart Selman, Antonieta Solano Garcs, Elizabeth Weidner y
Elizabeth Wieling.
Finalmente, como es costumbre, los autores agradecemos el apoyo
incondicional de nuestras respectivas familias. Agradecemos a todos aque-
llos que han estado a nuestro lado, en este esfuerzo prolongado por contar la
historia de la gente de una ciudad muy querida; que sigamos siendo colegas
y amigos se debe en parte a la solidaridad de aquellos que estn cerca de
nosotros.
Las y los autores
19
captulo i
La desigualdad social en Oaxaca
La desigualdad social en oaxaca
La desigualdad social en Oaxaca
La ciudad1
E sta obra pretende mostrar a travs del estudio etnogrfico la situacin de

desigualdad social que en las ltimas dcadas ha imperado en la ciudad de
Oaxaca, capital del estado mexicano del mismo nombre. Cabe decir que esta
ciudad descansa en la convergencia de tres brazos que forman el Valle de
Oaxaca, aproximadamente a 500 km al sur de la ciudad de Mxico. Dentro
de la Repblica mexicana, Oaxaca es conocida por su particular encanto
colonial y la franja de pequeas comunidades que la rodean, muchas de las
cuales todava mantienen sus idiomas y sus costumbres ancestrales. Fuera de
Mxico, se le identifica sobre todo, por sus esplendorosos sitios arqueolgicos,
ejemplo de ello es la magnfica zona de Monte Albn, situada inmediata-
mente arriba de lo que hoy es la ciudad (Blanton, 1978; Winter, 1989).
Por otra parte, la altura de este valle es de 1550 msnm, hecho que modera
en gran parte lo que de otra manera sera un clima tropical clido. El clima es
agradable, con un promedio de temperatura de 20 a 25 C y presenta baja
humedad. Las lluvias del verano coinciden con la poca ms clida del ao
lo que atena las altas temperaturas (Aceves, 1976; lvarez, 1983).
Sin embargo, no son los factores fsicos de la ciudad de Oaxaca el objeto de
este estudio sino algunos aspectos sociales que lo conforman, el conjunto de
paradojas aparentes; detrs de su imagen encantadora y tranquila se deba-
ten fuerzas que estremecen al Mxico de hoy, de lucha y pacificacin, y lo
ms importante, de una fluctuante alza y cada de los promedios de vida
material y, por consiguiente, del aumento de la desigualdad social, que se
caracteriza por que una gran mayora recibe ingresos insuficientes, una
pequea minora vive confortablemente y un cada vez mayor sector de la
poblacin se encuentra situado entre estos dos extremos. Y cuyas consecuen-
cias ms visibles son: las protestas y la violencia manifestadas en repetidas
ocasiones y que han tomado a la ciudad como respuesta a los esfuerzos de las
lites por mantenerla aislada de posibles cambios que las masas demandan.
Todas estas fuerzas se mezclan en una de las regiones ms aisladas y menos
desarrolladas de todo Mxico. As, su caracterstica tranquilidad es mero
reflejo de su aislamiento y del subdesarrollo en el que se encuentra.
Despus de ser considerada por cerca de cuatrocientos aos como una de
las veinte ciudades ms importantes de la Nueva Espaa, desde principios
de este siglo la ciudad de Oaxaca ha venido a ocupar un lugar secundario: no
23
3
l a cabeza
Instituto de J ano. L a Desigualdad social EN o axaca
Estatal de Educacin Pblica de Oaxaca Fondo Editorial
es una de las ciudades ms pobladas, su nivel de desarrollo econmico e

industrial est entre los ms bajos en el pas y en el siglo que recin termin
ninguna figura relevante se hizo presente en el ambiente poltico.
Oaxaca es una ciudad en la cual cientos de miles de hogares tratan de
adaptarse, de sobrevivir y de ensear algo a sus hijos. En este aspecto, como
antroplogos y socilogos, hemos sido testigos de su extraordinaria conti-
nuidad y del mantenimiento de lo cotidiano en la vida de la gran mayora
de las familias, de los hogares y de los vecindarios. Las comunidades urbanas
pobres, llamadas colonias populares, siguen trabajando arduamente para
obtener agua potable, el servicio de transporte y el reconocimiento de su
estatus legal frente a las autoridades municipales. Todos los domingos, en los
rincones de la ciudad, se lleva a cabo el tequio (grupos de trabajo comunal),
en el cual, armados de picos y palas, los vecinos construyen carreteras y
caminos por brechas y pasos en las montaas que pareceran imposibles a
cualquier observador. A pesar de esto, los cambios que se operan en las colo-
nias son tan lentos que posiblemente no se tomen en cuenta. El auge
econmico de Mxico de finales de los 70 mejor la vida de muchos, mientras
que la crisis de los 80 perjudic a todos, en los primeros aos de los 90 hubo
un mejoramiento econmico para 20% de la clase Media Alta y en la
medida en que sta mejor, 20% de la clase ms baja empeor en varios
aspectos. Las condiciones de vida de muchos parece no haber cambiado
desde que visitamos por primera vez Oaxaca, a finales de los 70.
Estas condiciones y contradicciones forman el punto de arranque de este
libro. Nuestra intencin es describir y ayudar a comprender las condiciones
que propician la desigualdad social en Oaxaca, as como los intentos de sus
habitantes por adaptarse a sta. La razn por la que nos hemos detenido a
observar el aspecto de la desigualdad social es que ha sido una caracterstica de
la sociedad oaxaquea por ms de dos milenios y de una u otra manera cons-
tituye uno de los problemas fundamentales a que sus habitantes se enfrentan
diariamente.
La desigualdad social
Definimos la desigualdad social como el acceso diferenciado en la posesin

de bienes materiales, por ejemplo: la estratificacin material jerrquica. Segn
esta definicin, un aumento en la desigualdad puede ocurrir al mismo
tiempo que la gente adquiere ms bienes materiales. Algunos pueden
incrementar su posesin de bienes mucho ms rpido que otros, nosotros
24
4
L a La
desigualdad
desigualdadsocial o axaca
ENoaxaca
social en
argumentamos que, en efecto, es esto lo que ha estado ocurriendo en Oaxaca.

En algunas etapas de su historia, la regin y la ciudad han producido muchos
bienes con el consecuente aumento en los modos de vida de sus habitantes,
sin embargo algunos han acaparado la mayor parte de la riqueza.
Si nos centramos en la desigualdad social, no queremos decir que la
posesin de bienes materiales conforme la base principal para la existencia
humana o el anlisis social, las variables sociales, culturales, polticas y
econmicas tambin son importantes por s mismas y en su relacin con la desi-
gualdad social. De hecho, muchas de ellas estn incluidas dentro de nuestro
anlisis; en este captulo describiremos las relaciones familiares, el papel que
juegan los gneros, las luchas polticas y las huelgas, as como la historia de
las relaciones de Oaxaca con la economa nacional e internacional.
Nuestro enfoque en relacin con la desigualdad social est enormemente
influenciado por nuestras experiencias en Oaxaca. Los autores hemos desa-
rrollado fuertes lazos emocionales y personales con la ciudad, hemos visto a
nuestros propios ahijados crecer para ser actualmente padres de sus propios
hijos. Hemos visto a las familias luchar para sobrevivir, amarse los unos a los
otros y darnos hospitalidad y compartir sus vidas con nosotros genero-
samente. Dada la naturaleza de nuestras carreras profesionales, algunos
hemos pasado ms tiempo en Oaxaca, desde 1971, que en cualquier otra
ciudad, hemos desarrollado amistades con personas de diferentes clases en
la zona urbana de la ciudad. Hemos vivido y trabajado dentro de las zonas
ms pobres de Oaxaca as como en reas de la clase media, trabajando y
haciendo amistad con miembros de las lites locales.
Estas experiencias nos han enseado mucho y producen en nosotros
multitud de sentimientos. Hemos llegado a conocer ntimamente las luchas
de los habitantes de Oaxaca para sobrevivir y mejorar sus condiciones de
vida, a apreciar y entender las dificultades que enfrentan. Compartimos con
muchos las frustraciones para sobrellevar las privaciones materiales, nos
maravillamos y admiramos de su capacidad para continuar con la lucha a
pesar de los estragos de la inflacin o de tragedias ms particulares como el
desempleo, la enfermedad o la muerte. Pero sobre todo, desarrollamos un
aprecio profundo por la dignidad y la sinceridad de los oaxaqueos que
conocemos y que han persistido a pesar de la pobreza y los conflictos.
Nuestro trabajo de campo nos llev a entender el profundo significado
de un dicho comn en Oaxaca: uno tiene que aguantarse, as los
oaxaqueos no ven la desigualdad, la pobreza o las tragedias personales
como sus fracasos personales, ms bien son condiciones impuestas desde el
exterior, que perduran y de las cuales son pocos los que escapan. Es cierto,
algunos se sobreponen a la pobreza para disfrutar de una vida menos
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5
Instituto Estatal de Educacin Pblica de Oaxaca Fondo Editorial
dolorosa, pero las personas tienen que trabajar muy duro si quieren
conseguir algo. La pobreza en s no es vista como responsabilidad de un
individuo, ni la desigualdad social se percibe como un fenmeno superficial
o pasajero.
Para llevar a cabo nuestro anlisis acerca de la desigualdad social en
Oaxaca, intentaremos unir los dos principales enfoques de la antropologa y
sociologa urbana: por un lado una amplia macro perspectiva y por otra la
micro perspectiva de la investigacin en detalle. La macro perspectiva nos
ofrecer una sociologa de la ciudad, la micro una antropologa de ella. Estos
dos enfoques, debern ser complementarios en el estudio de una sociedad
urbana, en particular la oaxaquea. El primer enfoque nos dar las condi-
ciones y las fuerzas que ejercen influencia sobre la micro, mientras que esta
ltima le dar vida y esencia a la primera.
El enfoque macro captura mucho mejor la perspectiva holstica, la
ciudad como unidad crtica que cumple funciones especficas dentro de una
sociedad compleja ms amplia. Mientras tanto, dentro de un enfoque micro
de la antropologa urbana, la ciudad y sus gentes no son de tanto inters
como el reflejo regional de las fuerzas globales socioeconmicas de las socie-
dades complejas de manera histrica y contempornea, el enfoque se dirige
ms bien al sistema urbano en particular y a aquellos que lo viven (Gulick,1989).
Sin embargo, el enfoque macro de la sociologa urbana no se encuentra
suficientemente desarrollado como para entender algunos factores en par-
ticular. Al examinar los enlaces de Oaxaca con sus alrededores y el efecto que
stos tienen en la ciudad, estamos partiendo de la economa poltica (Collins,
1980; Eames y Goode, 1977; Fox, 1972, 1977; Press, 1979), la cual afirma que
la estructura interna de una ciudad y los sucesos en las comunidades locales
no pueden ser explicados en su totalidad a partir de variables particulares de
la localidad.
Usaremos el enfoque macro en la primera mitad del libro para establecer
los fundamentos histricos y la estructura actual de la desigualdad socioe-
conmica de Oaxaca. Concebimos la historia y la estructura de la desigualdad
socioeconmica que aqu se describe como una fuerza creadora y limitante
de los recursos y formas de adaptacin disponibles para los que viven en
Oaxaca y que Anthony Leeds (1968) llama la localidad (Portes y Walton,
1976; 1981). Para explorar la naturaleza precisa de este empobrecimiento
podemos orientarnos consultando los numerosos estudios sobre Amrica
Latina urbana que se han enfocado principalmente en la movilizacin
poltica, los procesos de urbanizacin, los asentamientos ilegales y la
economa informal (Alonso, 1980; Bueno Castellanos, 1990; 1994; Calleja,
1981; Castells, 1977; Cornelius, 1975; Denman et al., 1993; Escobar Latap, 1986;
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6
L a La
desigualdad
ENoaxaca
social en
Garca, y de Oliveira, 1982; Gonzlez de la Rocha, 1986; 1995; Guillermo

Aguilar et al., 1996; Lomnitz, 1977; Pearlman, 1976; Santamara, 1993; Selby
et al., 1994).
Mtodos de investigacin
Este libro est basado en tres tipos de informacin: 1) Informacin publicada,

2) Encuestas con muestras de probabilidad de hogares realizadas por el
INDECO en 1977; Murphy, Morris y Winter en 1987 y 1992, y 3) Una extensa
observacin participativa, as como una amplia gama de entrevistas y obser-
vaciones llevadas a cabo por los autores.
En cuanto a la primera, la riqueza de trabajos en el rea de las ciencias
sociales nos permiti consultar principalmente fuentes primarias. Exami-
namos el trabajo de innumerables cientficos sociales que han estudiado la
riqueza social de la regin desde 1929, cuando se abri la carretera a la cima
de Monte Albn y Alfonso Caso inici sus trabajos en este magnfico sitio
arqueolgico. Posteriormente, en 1940, los resultados de los antroplogos
Bronislaw Malinowski y Julio de la Fuente, quienes estudiaron el sistema de
mercados indgenas de Oaxaca. Las actividades realizadas por varias ins-
tituciones, del Stanford Field School, de la Universidad de Texas en Austin
y del Museo de la Universidad de Michigan e integradas, durante treinta
aos, por John Paddock de la Universidad de las Amricas y el Instituto
Nacional de Antropologa e Historia (INAH). Asimismo las colaboraciones
de investigadores del INAH, la Escuela de Sociologa de la Universidad
Benito Jurez de Oaxaca (UABJO), el Centro de Investigaciones y Estudios
Superiores en Antropologa Social (CIESAS), la Direccin de Culturas
Populares, y el Instituto Tecnolgico de Oaxaca (ITO). De igual forma, el
gobierno mexicano difundi una cantidad considerable de informacin
estadstica que nos fue til en la discusin de la estructura econmica de
Oaxaca.
Oaxaca se ha convertido en uno de los pocos lugares del mundo en
donde los cientficos sociales de las diferentes disciplinas han intercambiado
ideas por mucho tiempo. Estn entre ellos arquelogos, antroplogos cul-
turales, socilogos, economistas, demgrafos y otros. Una de las preocupaciones
que comparten las personas que han estudiado a Oaxaca es la desigualdad en
el valle desde antao hasta el tiempo actual.
Para el segundo tipo de informacin, la encuesta realizada en 1977 se
hizo bajo los auspicios del INDECO y estuvo dividida en dos fases, la primera
27
7
se bas en la informacin recogida de informantes expertos (empleados del

gobierno, cientficos sociales locales y polticos que conocan la ciudad), a
partir de esta informacin el equipo de investigacin desarroll una idea
general de la ciudad con respecto a variables como: clima, crecimiento de la po-
blacin, configuracin espacial del crecimiento de la ciudad, tipos de tenencia
de la tierra, patrones de uso de la tierra, etctera. Con esta informacin, los
arquitectos del equipo de investigacin desarrollaron un mapa de las reas
sociales de la ciudad tomando en cuenta tenencia de la tierra, historia de las co-
lonias, ocupacin presumible y niveles de ingreso de las personas que las
habitaban. Esta informacin fue complementada con recorridos por la ciu-
dad para confirmarla con los residentes de las colonias y ajustar la divisin
de la ciudad en varias reas. Se tom una muestra al azar de estas reas y se
aplic una encuesta a cerca de mil quinientos hogares. Estos datos dieron la
base para el trabajo estadstico que se reporta en este libro.
El propsito de la encuesta del ao 1987 A decade of change in Oaxaca
1977-1987 fue analizar los efectos de los cambios macroeconmicos en
Mxico y Oaxaca, especficamente durante un perodo de diez aos. La
muestra de 1987 fue levantada por el mtodo probabilstico y se estructur
en dos etapas: la primera era una muestra de las manzanas de toda la ciudad.
La segunda etapa fue una muestra sistemtica de los hogares de las manzanas
escogidas. Durante los primeros cinco meses del ao se efectuaron entre-
vistas de un promedio de una hora en unos seiscientos hogares.
En 1992 se realiz una segunda encuesta que se bas en la muestra de
1987, en ella entrevistamos a los actuales habitantes. Este mtodo se adapt
del usado por la Oficina de Censos de los Estados Unidos de Amrica en la
encuesta bienal de vivienda. En slo esta ocasin se realizaron 482
entrevistas, de 600 que se hicieron en 1987, debido a que algunas viviendas
desaparecieron, otras se transformaron y algunas estaban vacantes.
Respecto al tercer tipo de informacin, nuestra investigacin etnogrfica
acerca de la ciudad de Oaxaca se inici en 1971, con la llegada de Stepick y
Murphy como estudiantes de antropologa. A partir de entonces uno o ms
de los autores (incluyendo a Morris y Winter) hemos regresado a Oaxaca
cada ao. As, acumulamos ms de diez aos de trabajo de campo en la
ciudad y en las colonias populares que la circundan. Nuestros papeles
durante estos perodos de tiempo variaron de ser estudiantes en trabajo de
campo a directores de proyectos de investigacin, asesores en investigacin
urbana, directores en Oaxaca de escuelas para trabajo de campo de nuestras
propias instituciones, as como continuos visitantes de amigos y parientes,
ahijados y compadres. Por lo menos uno de nosotros fue testigo o incluso
participante de muchas de las actividades polticas presentadas y discutidas
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8
L a La
desigualdad
ENoaxaca
social en
en este libro, y conocemos personalmente a todos los individuos y familias

que nos brindaron los ejemplos aqu ilustrados.
Contenido de los captulos
Iniciamos nuestro anlisis macro sobre Oaxaca en el captulo dos con la

historia social de la ciudad. Encontramos dos temas constantes y dos ciclos
que han condicionado el sistema actual de Oaxaca. Los temas constantes,
que se refieren a la urbanizacin y la estratificacin, son:
1) Los centros urbanos en Oaxaca han perdurado por ms de dos milenios,
y
2) Una marcada estratificacin ha caracterizado a estas sociedades desde el
principio.
Los dos ciclos se refieren a la estratificacin y su relacin con el mundo
exterior:
1) Los centros urbanos han estado cclicamente comprometidos con otros
sistemas ms amplios, y
2) Durante los perodos de compromiso, la desigualdad social ha aumen-
tado a la par que los esfuerzos externos inducidos (usualmente poco
exitosos) han tratado de reducir la autonoma poltica de Oaxaca.
Cuando las relaciones disminuyeron, la igualdad social y la autonoma
poltica aumentaron. De esta manera concluimos que en la era contempo-
rnea, los patrones y la estructura de la desigualdad socioeconmica han
cambiado muy poco desde el final de la Colonia.
En el captulo tres analizamos, desde 1950 hasta nuestros das, la estructura
y las diferencias entre los distintos sectores de la ciudad. A partir de 1950 la
ciudad se ha conglomerado geogrficamente sobre todo en las llamadas
colonias populares, las cuales estn conformadas de manera primordial
por la clase trabajadora. Sus orgenes son en general de dudosa legalidad,
pero siempre llenos de historias de lucha por la sobrevivencia para obtener
el reconocimiento poltico y los servicios bsicos. Tambin encontramos
una cierta tendencia en la cual los asentamientos irregulares han evolu-
cionado gradualmente a ser asentamientos estables no diferentes de aqullos
con orgenes legales. Otra tendencia an ms importante es que en la poca
actual el Estado central, es decir, el gobierno federal, ha asumido un papel
de creciente importancia en la definicin de la geografa social de Oaxaca.
El captulo cuatro trata sobre el ambiente econmico de Oaxaca. Se
examina la transformacin actual y parcial de la estructura de la desigualdad
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9
CAP-1 CABEZA DE JANO.qxp:CAP-1 CABEZA DE JANO.qxp 14/03/14 13:20 Pgina 10

socioeconmica de Oaxaca. Estudiamos la economa de Oaxaca a partir de

tres perspectivas complementarias: las diferentes actividades econmicas
presentes; las condiciones de trabajo de estas actividades; y la influencia en
los individuos y en los hogares de este trabajo. Encontramos una constante
y una tendencia que tienen consecuencias significativas: una constante es
que la ciudad Oaxaca, base de la economa, se ha mantenido como un centro
administrativo y de servicios para la regin durante los ltimos dos mil
aos. La tendencia que pudimos observar se refiere al creciente papel eco-
nmico del Estado central. ste ha incrementado el empleo dentro del
sector pblico y el de la construccin, as como la creacin de una diferencia
no completamente desarrollada todava, entre los sectores formal e
informal. Ms an, ha establecido una diferencia en el fondo de la jerarqua
social entre aqullos a quienes categorizamos como Muy Pobres y los
grupos que reciben Salario Mnimo. Tambin ha aumentado el tamao
del grupo que llamamos Emergentes y que est situado entre los de
Salario Mnimo y los del grupo Media Alta que dependen directamente
de la presencia cada vez mayor del gobierno federal. Este captulo finaliza
con una discusin acerca de las implicaciones de estas condiciones para la
estructura de las clases sociales en Oaxaca.
El enfoque micro caracteriza la segunda parte del libro e inicia en el
captulo cinco, es una gua para la descripcin y el anlisis de las reacciones
y adaptaciones que los oaxaqueos han hecho a las estructuras contem-
porneas de la desigualdad. El enfoque micro en la antropologa urbana
examina en detalle a un individuo, una familia, una subpoblacin bien
definida, un grupo de redes, o un problema, como, por ejemplo, la migracin;
asimismo permite transmitir los detalles ntimos y el sabor de la etnografa
de una sociedad en pequea escala. Este enfoque proviene directamente de
la rica tradicin etnogrfica de la antropologa, en la cual los detalles repre-
sentativos de la vida cotidiana constituyen el eje primordial, las circunstancias
particulares inmediatas, como en la invasin de tierras o la decisin de enviar
o no a un hijo a la escuela secundaria. Nuestra tarea durante esta segunda
parte consisti en delinear los rangos de estas actividades especficas y las
condiciones particulares que provocan.
En este captulo cinco titulado Adaptacin a las condiciones de la
comunidad, iniciamos el enfoque micro al examinar las respuestas colec-
tivas respecto a la desigualdad social en Oaxaca. En primer lugar, nos
concentramos en las actividades polticas basadas en la clase social, la cual
constituye una de las formas ms impactantes de adaptacin; de esta manera
identificamos dos diferentes tipos de actividades: 1) Respuestas intra-clase,
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10
L a desigualdad social EN o axaca

La desigualdad social en oaxaca
particularmente aquellos esfuerzos de las lites locales para resistir las presiones
por parte del Estado central, y 2) Los conflictos inter-clase principalmente
enfocados a las condiciones de vida de los trabajadores. Ms adelante nos
referimos a las organizaciones voluntarias, en donde nos concentramos en
una forma menos llamativa pero igualmente importante como forma de
organizacin de las masas, nos referimos a las organizaciones polticas de las
colonias.
A travs de todo este tratamiento, hacemos nfasis en cuatro temas: 1)
Ciclos de conflictos entre el ncleo y la periferia, primero entre las lites
locales y el gobierno central y, luego, entre las masas y el Estado central; 2)
Ciclos de tolerancia y represin por parte del rgimen ante los desafos a la
estructura de desigualdad; 3) La tendencia a maximizar la importancia del
papel del Estado como controlador de los conflictos y el tratamiento de sus
causas; y 4) Una constante mediacin pragmtica de los participantes en
las actividades polticas, por ejemplo: la manera en que en sus actividades
tienen en cuenta la realidad estructural de la desigualdad local (Plattner,
1974; Stepick, 1974). Esta conciencia de la realidad estructural incluye
principalmente la evaluacin sobre el poder real de un Estado centralizador
y su intolerancia a los cambios.
El captulo seis est dedicado al papel de la familia, el hogar y la
adaptacin de los habitantes a la desigualdad social. Este captulo trata de
establecer, en primer lugar, qu son el hogar y la familia, y no el individuo,
las piedras angulares de la vida social de Oaxaca. Trata igualmente la
naturaleza dinmica de los hogares, cmo cambian a medida que los hijos
nacen, crecen y luego abandonan el hogar, tal como sucede en las familias
extensas; y cmo, cuando los ms viejos se retiran de trabajar son cuidados por
los miembros ms jvenes de la familia. Asimismo, discutimos los diferentes
papeles que juegan los gneros en Oaxaca, haciendo una mencin especial a
la evolucin que ha tenido el machismo. Tambin discutimos la incorporacin
de otros a la familia y al hogar a travs de una red de derechos y obligaciones
recprocas. Finalmente, se analizan las similitudes y diferencias de los hoga-
res en cada uno de los cuatro grupos diferentes por ingresos que se identificaron
en Oaxaca.
El captulo siete presenta la vida de cuatro familias pertenecientes a cada
uno de los grupos clasificados con anterioridad, el propsito es el de com-
pletar el cuadro presentado a travs de los captulos precedentes. Incluye la
descripcin de las condiciones materiales de cada grupo, su historia migra-
toria, el empleo, la dinmica de la estructura familiar y del hogar, las relaciones
genricas y su implicacin poltica. De igual forma, revela las luchas y los
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l a cabeza
Instituto Estatal J ano.
dede L a Desigualdad
Educacin social EN
Pblica de Oaxaca o axaca
Fondo Editorial
logros de las cuatro familias, los obstculos y las oportunidades que cada una
ha enfrentado y sus respuestas y esfuerzos de adaptacin a la desigualdad
socioeconmica de Oaxaca.
En el captulo ocho volvemos a examinar y reflexionar acerca de la
desigualdad socioeconmica y su importancia para comprender los
fenmenos urbanos en Amrica Latina. Nuestras intenciones tericas son
modestas, por un lado presentamos un panorama descriptivo amplio, pero
no intentamos ni crear ni poner a prueba teoras nuevas o ya existentes.
Nuestra meta es etnogrfica, descriptiva y concreta, de tal manera que se le
puedan transmitir al lector las realidades ms importantes que se dan en la
ciudad de Oaxaca.
NOTAS
1 No usamos una definicin muy estricta para la ciudad de Oaxaca. En las estadsticas
oficiales, para el INEGI el municipio de Oaxaca no incluye las reas urbanizadas cir-
cundantes. Hay otras definiciones oficiales en que se incluyen pueblos conurbados usados
en las leyes sobre planificacin y urbanizacin. Estas definiciones incluyen 18 municipios
circundantes de la ciudad en el rea metropolitana conurbada.
Por lo general incluimos en nuestras discusiones la definicin ms tcita, y
cuandotratamos de estadsticas censales oficiales usamos las ms estrictas del municipio.
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captulo ii
Historia social de Oaxaca
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CAP-2 CABEZA DE JANO:CAP-2 CABEZA DE JANO 14/03/14 13:34 Pgina 15
Historia social de oaxaca
Historia social de Oaxaca
L os paisajes imponentes, los monumentos arqueolgicos y la artesana

indgena caracterizan a la Oaxaca de hoy. Las numerosas edificaciones
dejadas por las culturas prehispnicas y despus por los conquistadores
espaoles atraen a miles de turistas que desean contemplar su pasado
impresionante y su pintoresco presente. Estos elementos estn relacionados
de manera ms que casual; el Valle de Oaxaca, rea en donde est situada la
ciudad que lleva el mismo nombre, ha sido el ncleo cultural por ms de dos
mil aos; un legado que ha condicionado y de alguna manera creado su
realidad social y econmica actual. Una alta desigualdad estratificada, ciclos
de expansin y de contraccin econmica y continuas luchas entre los
intereses locales y extralocales, han caracterizado a Oaxaca por ms de mil
aos. Estos ciclos, las races y los efectos de la desigualdad se ven reflejados
en el entorno fsico y social; todos ellos estn arraigados al ambiente y a la
historia profunda de la regin.
La estratificacin ha caracterizado a cada una de las distintas sociedades
predominantes en el rea a travs del tiempo; desde Monte Albn, durante
la era prehispnica, al colonialismo espaol, y hasta la moderna integracin
con el sistema nacional mexicano, aunque con sus particularidades.
Como indicamos en el captulo uno, definimos desigualdad social
como el diferente acceso a la obtencin de bienes materiales, es decir, la
estratificacin jerarquizada de los bienes. Segn esta definicin, un
aumento en la desigualdad relativa puede ocurrir al mismo tiempo que la
gente obtiene ms bienes materiales. Durante algunos perodos de la
historia urbana de Oaxaca (cuando Oaxaca estaba ms comprometida con el
extenso sistema mundial, en especial de 1750 a 1810), la produccin de
bienes aument y el nivel de vida comn pareci haber mejorado. No obs-
tante, al mismo tiempo, el nivel de vida de algunas personas mejor mucho
ms rpido que el de otras, permitiendo a algunas obtener y consumir
considerablemente ms bienes materiales. As, cuando el bienestar material
absoluto mejor para la vasta mayora, la desigualdad social relativa (basado
en esta medida) aument. Durante otros perodos (en general en aqullos
de separacin del sistema mundial extenso) la produccin de artculos de la
regin en apariencia disminuy y el nivel de vida comn declin. A la par,
la desigualdad relativa parece haber declinado tambin. As, la vasta
mayora estuvo peor durante esos perodos en trminos absolutos, pero tal
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l a cabeza
Instituto de Jde
Estatal ano. L a Desigualdad
Educacin Pblica de social
Oaxaca EN o axaca
Fondo Editorial
vez mejor en trminos de desigualdad social relativa, al menos de acuerdo a

las medidas de la produccin y consumo de bienes materiales.
En este estudio usamos la acumulacin y consumo de bienes materiales
como nuestra medida de desigualdad social por dos razones. Primero,
porque es la ms importante, expone las tendencias y ciclos fundamentales
en Oaxaca. Segundo, el amplio alcance de nuestro anlisis limita el campo
de datos comparativos, por lo que la nica definicin operativa viable es la
concerniente a los bienes materiales. Restos materiales son los nicos que
quedan de los dos mil aos de historia prehispnica en Oaxaca, y de los
quinientos aos subsiguientes a la llegada de los europeos, la mejor docu-
mentacin disponible que hay se refiere a bienes materiales. Las disparidades
materiales no son la nica dimensin significante de la desigualdad social,
hay otros aspectos de estratificacin, tales como el prestigio, que pueden ser
fundamentalmente importantes y sobre los cuales desearamos tener ms
informacin disponible de los dos mil quinientos aos de la historia urbana
de Oaxaca. Sin embargo, nuestra documentacin sobre estratificacin ma-
terial revela conclusiones importantes a pesar de sus limitaciones tericas y
empricas.
Para nuestro estudio dividimos la historia de Oaxaca en tres perodos: el
prehispnico, el colonial y el perodo que va de la Independencia al siglo
XX. Sobre cada uno de estos perodos describiremos su economa poltica,
geografa y estructura social.
El perodo prehispnico
Las races de la desigualdad social en Oaxaca se remontan a los orgenes de

la civilizacin prehispnica, mucho antes de la llegada de los europeos, cuan-
do los zapotecos desarrollaron una civilizacin alrededor de un centro
ceremonial construido en la cima de Monte Albn. Aunque el tamao de la
ciudad y su dominacin sobre el rea que la rodea floreci y declin, su
dominio dur ms de mil aos. An despus de su cada, otros quinientos
aos de civilizacin urbana se sucedieron en el Valle de Oaxaca antes de la
llegada de los espaoles en 1519.
El sitio de esta civilizacin urbana de ms de dos milenios es el Valle de
Oaxaca. Bordeado por las cordilleras centrales de Mxico, el estado de
Oaxaca carece de una superficie plana extensa (mapa 1), est formado por
un conjunto de montaas con pequeos valles y una tambin breve planicie
costera. La mayor caracterstica topogrfica del estado es su verticalidad, por
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16
h istoria
Historiasocial
social de oaxaca
DEoaxaca
el oeste y el sur del estado domina la Sierra Madre Occidental y la Sierra

Madre del Sur respectivamente, las cuales se unen en la Mixteca Alta,
formando all una de las regiones ms accidentadas de una nacin famosa
por sus montaas (Spores, 1967; 1984). La porcin norte est conformada por
la sierra de Oaxaca, tambin llamada Sierra Jurez en honor al presidente
indgena de Mxico nacido all (lvarez, 1983).
Enmarcado por estos tres sistemas montaosos el Valle de Oaxaca, con

una forma de Y, constituye la superficie plana ms extensa de tierra arable
en todo el sur de Mxico (mapa 2). Las heladas son raras, lo que hace posible
que hacia el sur del valle, en las superficies con sistemas de riego, se siem-
bren hasta tres cosechas al ao. Estas condiciones favorables para el cultivo
(principalmente de maz, frijol y calabaza) han hecho que la agricultura
haya sido la base de la economa de Oaxaca por ms de tres mil aos.
Hacia el ao 500 a. C., en la unin de los tres brazos del Valle de Oaxaca,
surgieron los inicios de la gran ciudad de Monte Albn, que llegara a
dominar el rea y se transformara en la Oaxaca de hoy. Desde su comienzo,
la sociedad urbana local experiment numerosos ciclos de expansin y con-
traccin (cuadro 1). Nuevos monumentos fueron construidos, aumentados,
refinados y posteriormente abandonados. Durante los perodos de aumento
de los bienes materiales, la calidad de los mismos decreci y aunado a estos
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l a cabeza
Instituto de Jde
Oaxaca EN o axaca
Fondo Editorial
ciclos econmicos la sociedad pas a ser relativamente estratificada. Se cree

que la poblacin oscil de forma inversa a la estratificacin social en el valle.
En suma, cuando la poblacin del centro urbano principal aument, la
igualdad socioeconmica disminuy.
Tratar de medir la desigualdad es siempre problemtico, pero es
especialmente difcil hacerlo para los perodos sobre los cuales hay pocos o
ningn documento existente. Las rsticas medidas en el cuadro 1 estn
tomadas de arquelogos que confan en la distribucin de restos materiales.
Cuando Monte Albn se estableci, dos tipos de desigualdad surgieron: una,
entre diferentes poblados y otra, dentro de un mismo poblado. Al comparar
los poblados, las medidas reflejan diferencias en estructuras pblicas y
privadas, tamao de los edificios y calidad de los materiales usados. Pobla-
dos como Monte Albn tenan numerosos edificios grandes e imponentes,
ms opulentos que los de los pueblos dedicados a la agricultura que se
supone se usaban con fines ceremoniales.
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h istoria
Historiasocial oaxaca
DEoaxaca
social de
Monte Albn, como el principal centro urbano de la mayor parte del

perodo precolombino, revela grados vacilantes de desigualdad social
relacionados con el tamao de la poblacin.
As, durante la era prehispnica, la desigualdad social exista entre las
reas urbanas recin creadas y las poblaciones rurales circunvecinas, y entre
los hogares, dentro de las reas urbanas (Blanton et al., 1981).
Los documentos histricos tambin nos ofrecen evidencias de la na-
turaleza de la desigualdad social hacia el final del perodo prehispnico. La
desigualdad de las sociedades indgenas estaba basada en la herencia; en la
cima se encontraba la aristocracia hereditaria con un cacique o mximo
gobernante que provena de un linaje real diferente y ejerca un poder abso-
luto. Exista as mismo una numerosa clase de terratenientes que eran
propietarios privados de las tierras; gran parte de la tierra, sin embargo, era
cultivada comunalmente por plebeyos (macehualtin), esclavos y jornaleros
(tlaimaitl) (grfica 1).
Monte Albn alcanz un auge temporal de 17 mil habitantes en el ao
200 a.C. aproximadamente (cuadro 1), despus del cual, entre el ao 200 a.
C. y 300 d. C. su poblacin declin 50%. A partir del ao 300 d. C. Monte
Albn mostr un crecimiento constante hasta alcanzar una poblacin
mxima de 25 mil habitantes (un tamao que la ciudad de Oaxaca no
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19
l a cabeza
Instituto de Jde
Oaxaca EN o axaca
Fondo Editorial
alcanz sino hasta finales del siglo XIX). De manera simultnea, durante el
perodo 300 a 500 d. C. nuevos centros administrativos crecieron ms rpido
que el mismo Monte Albn; Jalieza y la regin a su alrededor creci de 0 a 12
mil habitantes, y la parte del valle llamada Valle Grande, lleg a tener una
poblacin mucho mayor a la que tiene en la actualidad. Luego de que Monte
Albn alcanz 25 mil habitantes fue abandonada casi en su totalidad y
Jalieza lleg a alcanzar una posicin prominente. Nunca lleg a tener la
grandeza de Monte Albn, su poblacin mxima fue de 16 mil habitantes,
que no se puede comparar con la de sta, adems de que su poblacin estaba
dispersa en los lomeros cercanos y nunca tuvo una gran plaza central, sin
embargo fue la ciudad ms importante por 250 aos. Despus de la cada de
Jalieza, surgi Cuibn con una poblacin mxima de 13 mil 500 habitantes,
mucho menor que Jalieza, una arquitectura lujosa y un poder algo ms
descentralizado; su liderazgo domin los quinientos aos antes de la llegada
de los espaoles.
El crecimiento y disminucin de la poblacin de las ciudades no estaban
relacionados con su tamao en la regin del valle. Cuando Monte Albn
lleg a su esplendor, entre los aos 500 a. C. y 750 d. C., la poblacin del
valle era slo un tercio menor de lo que haba sido entre los aos 300 y 500
d. C. Cuando Cuibn se convirti en la ciudad ms importante del valle con
una poblacin relativamente pequea de 13 mil 500 habitantes, la poblacin
del valle fue la ms alta de todo el perodo prehispnico con 163 mil 500
habitantes. As, el crecimiento de la ciudad no se reflej de manera directa
en el aumento global de la poblacin; ms bien, un incremento en la
urbanizacin marc la redistribucin y concentracin de la misma.
En el siglo XV, los aztecas, provenientes de las planicies centrales de
Mxico, comenzaron a penetrar en el valle con misiones comerciales, y a
pesar de que stos nunca conquistaron militarmente la regin, s, de forma
eventual, exigieron tributo y muchas poblaciones fueron forzadas a pagarlo.
En 1486 los aztecas establecieron una guarnicin en la unin de los tres
brazos del valle al que llamaron Huaxycac o lugar de los guajes y cuando
los espaoles llegaron, unos treinta y cinco aos despus, la poblacin de
Huaxycac era de entre 4 mil y 5 mil habitantes. Los espaoles a su llegada
expulsaron a los aztecas y establecieron en el lugar de los guajes la
Antequera de Oaxaca.
Dado que la naturaleza y las bases de la desigualdad durante el perodo
prehispnico son difciles de establecer debido a la ausencia de registros
escritos, parece, a partir de los restos materiales localizados, que el tamao
de una ciudad y el grado de desigualdad estaban relacionados directamente;
entre ms grande e importante una ciudad, mayor el grado de desigualdad.
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20
h istoria
DEoaxaca
social de
Al florecer Monte Albn, surgieron dos tipos de desigualdad, una entre los
diferentes asentamientos y otra dentro de un mismo asentamiento.
Sitios como el de Monte Albn fueron considerablemente ms ricos que
los poblados de agricultores, lo que se refleja en su arquitectura y en los nu-
merosos edificios de uso ceremonial. Adems, las excavaciones de sitios
habitados an revelan que algunos hogares consuman ms productos
trados de fuera y ms venado que otros. Principalmente de protena
animal; y tambin que la cermica estaba relativamente bien hecha y
decorada. Estas diferencias son ms evidentes para el perodo en el cual la
poblacin de Monte Albn alcanz su mxima cifra, en los aos 500 a 750 d.
C., durante este perodo los bienes materiales, en especial la cermica,
estaban concentrados sobre todo en Monte Albn y otros sitios adminis-
trativos, mientras que en algunas comunidades agrcolas la cantidad de
cermica declin de forma notable. Ms an, muchas residencias de diseos
elaborados se construyeron en Monte Albn y edificios de monumental ar-
quitectura encerraron por completo la plaza principal, de la misma manera
hay evidencias de un sistema de acueductos que abasteca de agua desde las
faldas de la montaa.
La divisin del trabajo y la produccin de bienes se incrementaron, se
contaba por lo menos con quince subdivisiones de trabajo especializado en
la produccin manual, como era la fabricacin de metates, manos, cer-
mica, productos de conchas y obsidiana, as como herramientas de cuarzo.
Mientras la produccin aumentaba, la calidad fue siendo cada vez menor
que cuando la poblacin de Monte Albn era ms pequea. La cermica y la
arquitectura se uniformaron y se hicieron menos refinadas que en perodos
anteriores y, pronto, tazones y jarros grises sin decoracin reemplazaron a la
cermica anterior de diseos nicos y finos grabados.
En general, cuando la poblacin de Monte Albn declin (tal como
sucedi en el perodo que sigui a su fundacin en los aos 200 a. C. a 300 d.
C. y despus del 750 d. C.) la desigualdad disminuy y la calidad de los
productos producidos de manera local aument. En el perodo inmediato a
la fundacin de Monte Albn los artculos de comercio estaban distribuidos
mucho ms equitativamente, al mismo tiempo que la cermica de hermosa
decoracin reapareci. En el perodo que sigui a la cada de Monte Albn
en el ao 750 d. C. la desigualdad entre los asentamientos disminuy y la ce-
rmica se vio distribuida de una manera ms uniforme. Sin embargo, la
calidad de la cermica no mejor entre los aos 750 a 1000 d. C. como haba
sucedido entre los aos 200 a. C. y 300 d. C.
En resumen, en vsperas de la conquista espaola, el Valle de Oaxaca ya
contaba con dos mil aos de crecimiento y decadencia urbanstica as como
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Instituto de Jde
Oaxaca EN o axaca
Fondo Editorial
pocas de compleja desigualdad social creciente y decreciente basadas en la

herencia. Los centros urbanos eran fundamentalmente dependientes de los
poblados agrcolas que los rodeaban, realizaban labores administrativas y
con frecuencia concentraban grupos de artesanos. En esto parece haber una
fuerte, aunque no perfecta, confirmacin acerca de la relacin existente
entre urbanizacin y desigualdad: a mayor tamao de la ciudad central, ms
desigualdad dentro de y entre los diferentes asentamientos. Esta hiptesis
no se aplica al tamao de la sociedad regional, ya que en el Valle de Oaxaca
hubo perodos de mxima poblacin con menor desigualdad social.
El perodo colonial
El perodo colonial de Oaxaca puede ser dividido en tres momentos: 1) De

integracin con el sistema colonial entre 1521 y 1575, 2) De separacin de
1575 a 1750, y 3) En uno corto pero intensivo de integracin de 1750 a 1810.
Al igual que en el perodo prehispnico, el ciclo de integracin-separacin-
integracin estaba asociado a pocas de aumento, decremento y aumento en
la desigualdad social; sin embargo, a travs del ciclo completo la subestructura
fundamental de la ciudad y de las regiones adyacentes se conserv constante,
la agricultura campesina se mantuvo dirigida a una ciudad que concentraba
los servicios y el mercado. Los espaoles peninsulares asumieron papeles
similares a aquellos que desempeaba la aristocracia del perodo prehis-
pnico, mientras que los criollos se parecan ms a los terratenientes, los
mestizos asumieron una posicin intermedia y los indgenas nativos (con
excepcin de los nobles) fueron relegados a lo ms bajo de la estructura.
Durante los trescientos aos del perodo colonial la jerarqua se mantuvo rela-
tivamente constante, pero las bases para la estratificacin social evolucionaron
desde estar basadas en lo individual y en la herencia familiar a lo econmico.
Breve integracin 1521-1575 y larga separacin 1575-1750.
Cuando los espaoles llegaron a Oaxaca en 1521, conquistaron fcilmente

su territorio, sin embargo se dieron cuenta de que era mucho ms com-
plicado tratar de extraer sus recursos naturales. En consecuencia, Oaxaca se
convirti en un remanso colonial con poca poblacin y escasa diversidad
econmica. Este subapartado discute en detalle los numerosos errores
cometidos por los espaoles en la reorganizacin de la economa local, tal
como haba sucedido en el centro de Mxico, enseguida se discute la evo-
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h istoria
DEoaxaca
social de
lucin demogrfica de la poblacin durante este perodo y la evolucin de su

estructura social.
Los espaoles enfrentaron dos tipos de obstculos en sus esfuerzos por
lograr un auge econmico. En primer lugar se enfrentaron a las rivalidades
surgidas entre los espaoles residentes en Oaxaca y los que vivan en la ciu-
dad de Mxico; en segundo lugar, al conflicto entre la poblacin hispana y
la poblacin indgena nativa. Los espaoles residentes en Oaxaca iniciaron
sus conflictos desde poco antes de instalarse all, durante los primeros meses
de la conquista del Valle de Mxico. En 1521 Corts envi a Francisco de
Orozco acompaado de treinta soldados a caballo, ochenta a pie y cuatro mil
indgenas a explorar y conquistar Oaxaca; esta guerra dur una semana, en
la cual se derram relativamente poca sangre. Los zapotecos capitularon sin
luchar, mientras que los mixtecos y los aztecas ofrecieron poca resistencia.
Para convencer a las poblaciones indgenas de ceder a la lucha, los espaoles
ofrecieron un tratado de paz que inclua el reconocimiento de los derechos
de los nobles y caciques, concesin que de forma adicional ayud para aislar
a los indgenas de Oaxaca de los estragos de la Colonia (Chevalier, 1963).
Corts deseaba que la riqueza agrcola de Oaxaca fuera canalizada a l y
a su familia, por lo que desde un comienzo trat de desanimar a otros espa-
oles de asentarse en esta rea. De esta manera se inici la primera contienda
entre las lites locales oaxaqueas y las del poder central. Luego de que
Orozco conquist el Valle de Oaxaca y fund la poblacin de Huaxycac,
Corts le orden a l y a sus soldados abandonar la recin fundada localidad
y proceder hacia el sur, hacia la costa del Pacfico, en donde deban fundar
nuevas poblaciones. No obstante, los soldados prefirieron el clima templado
de Oaxaca al calor trrido de la costa, as que se regresaron en la primera
oportunidad que tuvieron. stos se establecieron al lado de lo que haba sido
la guarnicin azteca y nombraron a esta poblacin Tepeaca. Sin embargo, ni
la incomunicacin geogrfica de Oaxaca permiti a Corts alcanzar su deseo
y para 1526 este asentamiento contaba con una poblacin de cerca de
cincuenta familias y fue oficialmente designada como villa por la Corona.
Corts no se dio por vencido y en 1529, mientras se encontraba en
Espaa, recibi del Rey el control de la mayora de lo que hoy es el estado de
Oaxaca. Al mismo tiempo, el gobierno colonial de la ciudad de Mxico, a
peticin de los residentes espaoles en Oaxaca, nombr un alcalde mayor
(el funcionario espaol de ms alto rango en un distrito local indgena) para
la ciudad. Ms adelante redistribuyeron algunas de las encomiendas de
Corts en Oaxaca, lo cual dio inicio a una serie de conflictos ante las Cortes
entre el antes mencionado y sus descendientes en contra de los residentes
espaoles en Oaxaca (Simpson, 1966; Whitecotton, 1977).
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Oaxaca EN o axaca
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De nuevo, el aislamiento geogrfico de Oaxaca garantiz el control a los

residentes locales a pesar del fallo de la Corte. El nombramiento del alcalde
mayor inici otra tendencia que ha persistido: fuera de los cargos menores,
los cargos siempre fueron dados a espaoles provenientes de la ciudad de
Mxico que contaban con las conexiones polticas apropiadas. Despus de la
Independencia a principios del siglo XIX y hasta el siglo XX, los funcionarios
no eran ya espaoles, pero s tenan ligas ms fuertes con la ciudad de Mxico
que con Oaxaca.
Por un perodo muy breve, Antequera de Oaxaca fue un punto
intermedio de importancia, el ms importante al sur de la ciudad de Mxico
en la ruta terrestre hacia Guatemala, y por un corto tiempo en la ruta
ultramarina hacia Sudamrica. Los comerciantes de vino y cacao la usaron,
con frecuencia, como su ciudad base. Productos locales como las pieles y el
trigo eran enviados a Guatemala, Puebla y la ciudad de Mxico. Telas de
algodn de las poblaciones de la sierra, como Villa Alta o Jamiltepec, eran
llevadas a la ciudad de Mxico, Puebla y a lugares tan lejanos como los
pueblos mineros de Taxco, Guanajuato y Zacatecas. A finales del siglo XVI,
la ruta principal para Sudamrica pasaba por Antequera de Oaxaca y de all
al puerto oaxaqueo de Santa Cruz Huatulco, lo que permiti que Oaxaca
abasteciera de trigo a la flota mercantil de la costa del Pacfico (mapa 1).
El puerto de Santa Cruz Huatulco y un astillero cercano fueron
establecidos por Corts, quien no se distingui en la navegacin as como en
la conquista (Gerhard, 1960). El primer barco que zarp de Santa Cruz
Huatulco en 1526 desapareci, un segundo navo enviado a buscar al pri-
mero naufrag; muerto el capitn, los tripulantes sobrevivientes navegaron
con el viento hasta llegar a la India, de donde regresaron a Espaa. Dos aos
ms tarde la atencin de Corts se centr en la navegacin hacia Cen-
troamrica, su suerte esta vez no fue mucho mejor; se las arregl para
organizar un intercambio mercantil bastante incipiente; sin embargo,
escogi la carga equivocada: alimentos. Lo largo del viaje y la carencia de
tcnicas para la preservacin de los alimentos hizo que los productos se
pudrieran, la empresa fracas dos aos ms tarde. El puerto sigui
funcionando durante un tiempo y dada la posicin intermedia de Oaxaca
entre el puerto y la ciudad de Mxico, Oaxaca se convirti en la segunda
ciudad ms importante de la Nueva Espaa.
Los conflictos que se sucedieron entre Corts y los colonizadores espa-
oles aseguraron el lento desarrollo de Antequera de Oaxaca. En los primeros
diez aos no hubo un crecimiento aparente y quince aos despus de haber
sido fundada se poda notar un claro descenso de la poblacin; de los ochenta
espaoles que llegaron inicialmente slo quedaban treinta. Sin embargo,
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h istoria
Historiasocial
social de oaxaca
DEoaxaca
esta situacin no fue exclusiva de Antequera, en 1540 la mayor parte de las

localidades colonizadas haban disminuido su poblacin, en la medida en
que los conquistadores y los colonizadores regresaban a Espaa, Las Antillas
o continuaban la aventura hacia el Per.
A finales del siglo XVI el puerto de Acapulco, mucho ms cercano a la
ciudad de Mxico, se convirti en el principal puerto de la costa del Pacfico.
El auge de Acapulco y la lejana comparativa de Santa Cruz Huatulco hizo
que Oaxaca cayera en un perodo de relativo aislamiento. A su vez, Oaxaca
fue rpidamente eclipsada por Puebla, el punto intermedio entre la ciudad
de Mxico y Veracruz, el puerto de embarque hacia Espaa.
Los intentos de los espaoles por establecer una industria manufacturera
en Oaxaca fueron pocos y muy desafortunados; la minera y la produccin
de la seda duraron muy poco tiempo. De estos intentos tempranos de los
espaoles por industrializar el Valle de Oaxaca slo quedaron las industrias
textiles del algodn y la lana (se discuten en el captulo cuatro); que existen
en la actualidad; y que se iniciaron como parte de la industria de la fabricacin
de la seda en el siglo XVI.
A medida que los espaoles abandonaban Oaxaca, la poblacin nativa
tambin fue disminuyendo. En Oaxaca, al igual que en el resto de la Nueva
Espaa, la poblacin indgena fue aniquilada por agentes espaoles invi-
sibles: las nuevas enfermedades contagiosas como el sarampin, la viruela,
la tifoidea, la varicela y las paperas, para las cuales los habitantes del Nuevo
Mundo no tenan inmunidad. Hacia el ao 1600 las epidemias arrasaron la
poblacin de Oaxaca cada quince aos y en los siguientes dos siglos estas
enfermedades disminuyeron un poco. Oaxaca experiment temporadas de
epidemias muy graves en 1642, 1643, 1648 y una de 1692 a 1695. El siglo
XVIII experiment asimismo cinco. A la llegada de los conquistadores, la
poblacin del valle era de aproximadamente 350 mil habitantes, para 1568
(cuarenta y siete aos despus) la poblacin se haba reducido a 150 mil; en
1630 alcanz su punto ms bajo con alrededor de 40 mil habitantes, con una
disminucin de cerca de 90% en slo cien aos (Borah y Cook, 1960, 1963).
La disminucin general de la poblacin mostr las mismas conse-
cuencias que ya haba mostrado durante la poca prehispnica. La catstrofe
demogrfica indgena llev a elevar los ndices de urbanizacin a medida
que ms y ms indgenas vean a la ciudad y a las poblaciones vecinas como
refugio a los problemas que se daban en el campo. Venan a la ciudad con la
esperanza de establecer una relacin de patrn trabajador con algn espaol
que les permitiera recibir un mejor tratamiento y de escapar de los estragos
demogrficos del campo. All laboraban como artesanos, trabajadores agr-
colas en granjas cercanas, sirvientes domsticos o trabajadores en proyectos
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Instituto de Jde
Oaxaca EN o axaca
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pblicos. Sin embargo, estos inmigrantes no llegaron a adquirir una iden-

tidad comn, los zapotecos siguieron siendo zapotecos, los mixtecos lo mismo
y as cada grupo sigui hablando su propia lengua y manteniendo su propia
identidad tnica.
Mxico y Espaa experimentaron una fuerte recesin desde 1630 y hasta
la primera mitad del siglo XVIII, sta fue causada por la falta de
autosuficiencia agrcola por parte de las colonias espaolas, la disminucin
en los rendimientos de las minas, el fuerte descenso de la poblacin en toda
Amrica Latina, la crisis agrcola y la disminucin de la poblacin en Espaa
(Wolf y Mintz, 1957). Toda esta adversidad econmica se reflej con rapidez
en Oaxaca, el comercio decay y se convirti en un comercio local de forma
preferente, la actividad minera virtualmente desapareci despus de 1650, y
la nica actividad restante fue la del tejido de textiles de algodn en las
poblaciones indgenas y en algunas pequeas fbricas de la ciudad de Oa-
xaca.
Sin duda uno de los obstculos principales para el xito de la economa
de los peninsulares en Oaxaca se debi a la habilidad por parte de las
sociedades indgenas para mantener el control sobre sus tierras. A diferencia
de lo que suceda en Centroamrica y el centro de Mxico, los primeros
espaoles que llegaron a Oaxaca controlaron y reorganizaron a las
sociedades nativas de una manera ms indirecta. Hacia el final del perodo
colonial, la poblacin indgena de Oaxaca todava mantena el control de
cerca de dos tercios del total de la tierra cultivable del Valle de Oaxaca; slo
tres o cuatro poblaciones estaban bajo el control de las haciendas espaolas.
Como resultado, la funcin primordial de la ciudad de Oaxaca fue la de
brindar servicios y ser un punto importante para el comercio local de los
productos agrcolas, una funcin que Monte Albn haba desarrollado antes
y que Oaxaca ha conservado hasta el presente (Dennis, 1973; 1979; 1987).
Los indgenas mantuvieron el control de las tierras alrededor de la
ciudad de Oaxaca, razn por la cual los espaoles nunca lograron acaparar
grandes territorios en el estado, tal como sucedi en otras partes de Mxico,
ni tampoco establecer una lite slida. Ms bien la tenencia de la tierra por
parte de los espaoles fue inestable y conservada de manera individual, de
tal forma que una familia lograba ganar control de pequeas haciendas y
propiedades urbanas, las cuales volva a perder dentro de la misma
generacin. El estatus de lite se dio ms a partir del linaje espaol que del
aspecto econmico.
Mientras que las actividades econmicas de los espaoles se estancaron,
hubo una institucin que s prosper, la Iglesia catlica. La Iglesia lleg a ser
la institucin colonial oaxaquea ms prspera y posea muchas ms tierras
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h istoria
DEoaxaca
social de
que cualquier otro grupo hispano en la Oaxaca colonial. La Iglesia se

estableci muy pronto en Oaxaca; durante la conquista de 1521, un
sacerdote acompa a los soldados para celebrar la misa y pronto ms
Franciscanos vinieron para establecerse en Oaxaca. Los Dominicos llegaron
en 1528 y ms tarde llegaron a ser el grupo dominante. El Obispado de
Oaxaca fue establecido en 1535.
A lo largo de todo el perodo colonial, las propiedades de la iglesia
aumentaron. La orden dominica fue la primera en proponerse de manera
concertada aumentar sus propiedades. Este ejemplo fue seguido por otras
rdenes en el Valle de Oaxaca. Igualmente se propusieron iniciar un vasto
programa de construcciones, as que a finales del siglo XVI ya haban
terminado doce edificios religiosos. Para 1792 contaban entre conventos y
monasterios con no menos de ochocientos setenta inmuebles en la ciudad
de Oaxaca, la mayora eran rentados. Hoy en da no es posible caminar ms
de dos cuadras sin encontrarse con una iglesia.
La geografa social de la ciudad durante los primeros aos no fue muy
diferente al de otras ciudades coloniales espaolas; pues el arquitecto que
dise las ciudades de Veracruz y Mxico, tambin desarroll el plano de la
ciudad de Antequera de Oaxaca. Y a pesar de que en este caso la catedral no
presenta un frente sobre la plaza central, el diseo se ajust al ideal espaol
de una plaza central rodeada por una plaza cuadrada.
En apariencia, los colonizadores espaoles simplemente arrasaron con
la guarnicin azteca y en su lugar erigieron la nueva ciudad. El repre-
sentante local de Corts le construy una casa que ste nunca visit y que
estaba situada al lado del lugar en donde antes se encontraba un templo
azteca. Un pequeo grupo de espaoles construy sus casas alrededor de la
plaza central, mientras que los indgenas fueron obligados a establecerse
fuera de la ciudad, en lo que eran los antiguos pueblos de San Martn
Mexicapan, Santo Toms Xochimilco y Jalatlaco, en donde estaba situada la
antigua comunidad de Tepeaca (mapa 3). Las primeras casas fueron cons-
truidas de adobe con techos de paja, algunas de las casas ms elegantes
usaron piedra de cantera y siguieron el estilo espaol de habitaciones
alrededor de un patio central adornado de rboles frutales y otras plantas.
Un poco aparte se construyeron viviendas, iglesias y algunos edificios de
gobierno. Los nicos proyectos pblicos de que se tiene noticia corres-
ponden a proyectos hidrulicos; a mediados del siglo XVI se construy un
terrapln para contener las inundaciones del ro Atoyac; y dos siglos ms
tarde se cont con dos puentes sobre el mismo ro. A mediados de 1700 se
complet un acueducto desde el pueblo de San Felipe situado a 5 km al norte
(Esparza, 1996). Infraestructuras superiores a las mencionadas fueron escasas
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Instituto Estatal
l a cabeza de Jde Educacin
ano. Pblica de social
L a Desigualdad Oaxaca EN
Fondo Editorial
o axaca
debido a la frecuencia de los terremotos, los cuales se sucedan por lo menos tres
durante cada siglo; en estos casos, numerosos edificios eran destruidos y par-
tes de algunas iglesias fueron reconstruidas dos o ms veces (Gay, 1881a; 1881b).
La estructura social era tpica en la poca de la Colonia (grfica 2). La
jerarqua social estaba dividida en dos grupos clara y rgidamente divididos
por la etnicidad (Olivera y Romero, 1973; Seed y Rust, 1983). Los espaoles
blancos se situaban por encima de una poblacin indgena en aumento. La
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Historiasocial
h istoria social de
DEoaxaca
oaxaca
comunidad espaola presentaba una divisin adicional entre un pequeo

nmero de terratenientes y clrigos, por un lado, y la restante poblacin com-
puesta por artesanos y obreros por otro (McCan et al., 1979).
Tres factores complicaron irremediablemente el panorama. El primero

fue la distincin hecha entre espaoles nacidos en Espaa, llamados penin-
sulares y los descendientes de espaoles nacidos en el Nuevo Mundo,
conocidos como criollos. Los primeros tendieron siempre a ejercer
dominio sobre los segundos en el aspecto poltico y econmico. El segundo
factor fue el aumento de la descendencia mixta (McCan y Schwartz, 1983).
Como Oaxaca tena muy pocas mujeres espaolas, los espaoles comenza-
ron a tomar mujeres indgenas, como concubinas en un principio y como
esposas despus; sus hijos ilegtimos crearon muchos problemas de clasifica-
cin social. En un primer momento fueron clasificados dependiendo de las
relaciones entre los padres, si stos vivan juntos, los hijos eran identificados
como espaoles, en caso contrario asuman la identidad indgena.
Con el tiempo, la descendencia mixta fue tan numerosa que requiri una
clasificacin separada. En el siglo XVII, los no indgenas de Antequera estaban
clasificados con ocho trminos sociorraciales diferentes, los trminos usados
para clasificar a la descendencia mixta eran interminables. A lo largo del
perodo colonial, la sociedad fue aceptando de forma gradual a los mestizos
y con frecuencia les dio la misma igualdad legal que a los blancos en la
medida en que el criterio econmico fue reemplazando al racial. Mientras
que la clasificacin racial de una persona dependa de lo que sta tuviera, los
no blancos (con la excepcin de la nobleza indgena sobreviviente), al igual
que muchos criollos, se agruparon en el nivel de las ocupaciones manuales
menos prestigiosas. stos podan interactuar socialmente y de alguna
manera llegar a pertenecer a las lites, sin embargo nunca podan aspirar a
obtener posiciones elevadas en la iglesia o el gobierno.
El tercer factor fue la lenta e involuntaria transformacin de la base de
las diferencias sociales de lo racial a lo econmico. En 1560 la Corona exiga
que cada varn indgena pagara ocho reales de plata al ao, la nica forma
29 49
de obtener dinero para pagar estas cuotas era a travs de la venta de bienes
fuera de la economa indgena y dentro de la economa espaola. La
incorporacin de los indgenas a la economa espaola sent las bases para
la eventual destruccin de las divisiones raciales en la sociedad y la corres-
pondiente construccin de una economa de clases.
Perodo intensivo de nueva integracin, 1750-1810.
Durante un perodo de la poca colonial, Oaxaca emergi de su aislamiento

econmico y mantuvo una estrecha relacin con la economa colonial
global (Tabulse, 1979). En este breve perodo, la actividad econmica
floreci, la poblacin de la ciudad fue en ascenso, las desigualdades sociales
aumentaron y las lites externas intentaron, pero fallaron, ganar el control
de la regin a las lites locales.
Desde mediados de 1700 hasta el advenimiento de la Independencia de
Mxico en 1810, Oaxaca lleg a ser muy posiblemente la regin econmica
ms importante de Mxico, ya que se convirti en el principal centro de
produccin de la cochinilla.1
El primer cargamento de Oaxaca a Espaa fue enviado en 1526 y los
comerciantes europeos rpidamente se interesaron en su produccin y
distribucin. La poderosa casa Fugger de banqueros y comerciantes coloc
agentes en la mayora de los principales puertos europeos entre 1550 y 1600
para controlar el intercambio espaol de la cochinilla. sta lleg por
primera vez a Bruselas en 1552, a Inglaterra en 1569 y a Amsterdam en 1589.
A la cochinilla se le dio importancia como producto de exportacin
hasta el siglo XVIII, luego del desarrollo de una prspera industria textilera
en Inglaterra, Holanda, Francia y Espaa. Esta creciente demanda,
combinada con las reformas Borbnicas en la administracin de las colonias
espaolas, as como el monopolio de la produccin de la cochinilla cedido a
Oaxaca en 1742, coloc a Oaxaca, sin duda, en la economa mundial, trans-
formndola, de una pequea aldea colonial, en un bullicioso centro
exportador. La demanda de textiles de algodn baratos entre los indgenas y
los pobres urbanos de la Nueva Espaa estimul una rpida expansin de la
industria textil; que para 1792 contaba con quinientos telares de algodn y
de seda. Ms de 40% de los empleados no indgenas estaban situados en la
industria textil. La ciudad creci de 6 mil habitantes en 1700 a 18 mil 558 en
1777; una epidemia de viruela en 1796 redujo la poblacin a 17 mil 599
habitantes. Sin embargo, un censo de 1797 registr 19 mil 62 pobladores, si-
tundola en la tercera ciudad ms grande de la Nueva Espaa (grfica 3).
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h istoria
DEoaxaca
social de
La produccin de la cochinilla cre asimismo una lite rica (cerca de 5%

de la poblacin), integrada principalmente por mercaderes (70% de los
cuales era peninsular), altos funcionarios del gobierno, clrigos y terrate-
nientes (grfica 4), en su gran mayora extranjeros espaoles. Abajo de la
cspide, se encontraban los estratos medios, compuestos en gran nmero
por trabajadores mestizos y criollos profesionales o especializados, que
constituan cerca de 20% de la poblacin. Estas profesiones resultaron en
particular atractivas para los ltimos; pues ofrecan una de las pocas vas
para escalar el poder dentro de un sistema dominado por comerciantes y
administradores peninsulares.
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Instituto de Jde
Oaxaca EN o axaca
Fondo Editorial
El resto estaba formado por una fuerza laboral semiespecializada o sin

especializacin, conformada por mestizos e indgenas y algunos criollos. La
poblacin indgena de Oaxaca sigui constituyendo la parte crtica de la fuer-
za laboral, eran carpinteros, panaderos, sastres, zapateros, etc. La mayora
trabajaba en tiendas propiedad de los no indgenas y todos ellos formaban
parte de los importantes gremios artesanales de la ciudad. Por otro lado, la
divisin entre los nobles indgenas o caciques y el resto de la poblacin
indgena persisti. Al igual que los nobles indgenas del centro y el norte de
Mxico, los de Oaxaca mantuvieron el estatus econmico y social por
encima de los indgenas comunes durante todo el perodo colonial (Gibson,
1964). Ellos hablaban el espaol perfectamente, vestan trajes europeos y
vivan dentro de los lmites de la ciudad.
Entre los indgenas urbanos la identidad tnica pareci declinar una vez
que los vecindarios independientes fueron absorbidos por la ciudad; ste es
el caso de Jalatlaco, una comunidad de habla nhuatl cercana a la ciudad que
se hizo mestiza (mapa 3). Sin embargo, los espaoles diligentemente inten-
taron mantener a los indgenas fuera del resto de la comunidad, apartndolos
a las zonas menos deseables, como era el rea pantanosa de las mrgenes del
ro Atoyac (Chance, 1975; 1976; 1978; 1981; Chance y Taylor, 1977; 1979).
Las riquezas generadas por el mercado de la cochinilla atrajeron la aten-
cin poltica de Espaa, la cual intent buscar ms beneficios para la madre
patria. El alcalde mayor de Antequera, que siempre fue un peninsular
residente en la ciudad de Oaxaca, lejos del control de la burocracia colonial
y designado polticamente, controlaba el mercado de la cochinilla,
(Hamnett, 1971). Esta posicin le brindaba incontables posibilidades para la
corrupcin y el enriquecimiento personal. Una vez obtenido el nombra-
miento el alcalde presionaba a la poblacin indgena para cultivar ms y ms
cochinilla y luego les obligaba a recibir pagos en tiendas de raya. De esta
manera los alcaldes se beneficiaban no slo con el comercio sino con el
intercambio forzado de cochinilla por mercancas. Espaa intent eliminar
los cargos de alcaldes mayores y reemplazarlos por otros que tuviesen ms
nexos con Espaa; sin embargo, tal como haba ocurrido con las disputas de
Corts y los primeros colonizadores espaoles, el gobierno colonial no logr
ejercer un control suficiente y, de esta manera, la corrupcin y el abuso
continuaron hasta la decadencia del mercado de la cochinilla a principios de
la guerra de Independencia en 1810 (Salazar, 1982; Young, 1978).
En suma, los casi trescientos aos de la etapa colonial fueron la
expresin de la continuidad de la tendencia identificada en los dos mil aos
de la poca prehispnica. Esta regin experiment ciclos de crecimiento
econmico y poblacional, seguidos por declives. La poca de la cochinilla
52
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h istoria
DEoaxaca
social de
puso de manifiesto el perodo ms intenso hasta ese momento de

crecimiento econmico y demogrfico, asimismo present los ms altos
ndices de desigualdad social que se reflejaron en la vivienda y el consumo
material, tal como haba sucedido en la poca prehispnica. La cochinilla
tambin agudiz los conflictos entre las lites locales y las externas, en los
cuales las primeras, aunadas al aislamiento geogrfico de Oaxaca, resultaron
vencedoras.
Mientras la funcin de la economa de la ciudad se mantuvo constante
antes, durante y despus de los perodos de integracin, las relaciones de
produccin cambiaron de impuestos individuales y trabajos forzados (los
cuales existan en la poca prehispnica y en el perodo colonial temprano) a
una total economa con mano de obra libre. Hacia el final del perodo colonial
por lo menos un cambio importante haba ocurrido: las bases de la estratifi-
cacin social haban evolucionado de la herencia racial a la econmica.
De la Independencia al siglo XX
Mientras que en el siglo XIX y principios del XX tenan lugar en todo

Mxico tremendas transformaciones (Independencia, confiscacin y
distribucin de las propiedades de la iglesia, entrada de capital extranjero y
la Revolucin), Oaxaca reflejaba slo vagamente estos cambios; el apogeo de
la cochinilla marc la ltima etapa de auge econmico y de importancia de
esta regin para Mxico (Pastor et al., 1979). Un siglo y medio despus de la
decadencia de la cochinilla, Oaxaca y las regiones cercanas pasaron por
perodos alternos de violencia y relativa calma; con excepcin de un perodo
corto a finales de siglo XX, en cual Oaxaca se mantuvo aislado en lo eco-
nmico y estable en lo social. Dividimos este perodo en cuatro partes: 1) De
la Independencia a la Reforma, como perodo de separacin; 2) El Por-
firiato, durante el cual Oaxaca estuvo comprometido con el sistema ms
amplio; 3) La Revolucin, que caus severos daos a las relaciones con el
exterior; y 4) La Revolucin institucionalizada, en la cual se encontr
econmicamente aislada y el gobierno central estableci un dominio
poltico caracterizado por la total indiferencia hacia la regin.
De la Independencia a la Reforma 1810-1876, perodo de separacin.
Este perodo se inici en 1810 con la guerra de Independencia, una guerra

que tuvo como principal objetivo la defensa de los intereses de dos lites: los
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espaoles monrquicos que deseaban que Mxico mantuviera lazos con

Espaa y los criollos nacidos en Mxico que buscaban la independencia.
Esta lucha y los aos de inestabilidad que le siguieron dieron como resultado
la muerte, la destruccin, el desastre econmico y la ausencia de cambio
social para la mayora de los oaxaqueos.
Cuando una brigada de soldados de mil quinientos hombres dej
Oaxaca para luchar contra los insurgentes en la costa del estado, el capital
invertido por los peninsulares se fue en direccin opuesta, a la ciudad de
Mxico y de regreso a Europa. Las pequeas minas que operaban en el norte
del estado fueron compradas por ingleses, las cuales fracasaron rpidamente.
Un grupo de estos comerciantes entr al mercado de la cochinilla en 1817,
abriendo las esperanzas entre los comerciantes locales; sin embargo, las
continuas luchas entre los independentistas y los monrquicos sofocaron
toda posibilidad de comercio con el exterior del estado. Hacia la dcada de
1820 Guatemala expandi su produccin de cochinilla y de forma inmediata
reemplaz a Oaxaca como principal proveedor de los mercados europeos.
Igualmente, las nuevas polticas mexicanas del libre intercambio de
productos trajeron mercancas extranjeras ms baratas y la industria textil
de Oaxaca de hecho desapareci. La produccin manufacturera oaxaquea
se redujo a pequeas cantidades de aguardiente, pulque y jabones, todos de
consumo local. Los tejidos, la cermica, la talla de madera, la ebanistera y el
trabajo de los metales tuvieron una produccin ms baja que en el siglo
XVIII. La funcin primordial de la ciudad volvi a ser la de servir como
centro regional para el comercio y los servicios de un mercado basado en
una economa campesina.
En este perodo, las lites de Oaxaca paradjicamente defendieron los
intereses conservadores nacionales, dando a la nacin algunos de los ms
distinguidos liberales. Despus de proclamar la Constitucin del Estado en
1825, la primera legislatura enseguida aprob la creacin del Instituto de
Ciencias y Artes, el cual abri sus puertas en 1827 (Bentez, 1975; UABJO,
1990). Muchos personajes que ms tarde destacaron en el mbito nacional,
tomaron ctedras en el Instituto, incluyendo a dos oaxaqueos que llegaron
a ser dos famosos presidentes de la Repblica: Benito Jurez y Porfirio Daz.
El Instituto estuvo siempre ligado a los sectores progresistas de la iglesia y
durante la segunda mitad del siglo XIX se constituy en un importante
centro liberal del pas. Mientras que la iglesia local lo apoyaba, el Instituto
patrocinaba el desarrollo de los hombres y las ideas que iban a disponer de
las riquezas y los bienes de las primeras. Los hombres egresados del Instituto
vinieron a llenar los vacos de poder creados por el xodo de los espaoles en
Oaxaca.
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social de
A lo largo de la primera mitad del siglo XIX, los liberales de Oaxaca

estaban divididos en fracciones antagnicas: radicales y moderados
(Falcone, 1977). Los segundos representaban a los mestizos en ascenso y los
radicales provenan de familias criollas. El control fluctuaba de un extremo
a otro y las calles eran escenario de continuas luchas. Como resultado, los
gastos principales del estado estaban destinados a mantener el control
militar de la ciudad. Para las clases alta y media los impuestos eran elevados,
mientras que los mestizos eran acosados para que tomaran parte por uno de
los dos bandos antagnicos.
Durante el perodo de Benito Jurez como gobernador del estado, de
1848 a 1852, la calma regres al estado por un corto perodo y floreci alguna
actividad no agrcola en las zonas rurales del estado. Su administracin se
concentr en la construccin de puentes y en la mejora de la carretera a
Tehuacn, la cual continuaba hacia la ciudad de Mxico. Los italianos
invirtieron en minera en las sierras del norte, y el caf fue introducido
como cultivo en algunas reas en donde la cochinilla haba sido cultivada
con anterioridad. La industria mejor un poco, los inversionistas ingleses
establecieron una fbrica de textiles y de sombreros en Vista Hermosa,
poblacin cercana a Oaxaca, y Atzompa, igualmente a poca distancia, resur-
gi como centro alfarero (mapa 2). Dentro de la ciudad, Jurez remodel el
palacio de gobierno y el zcalo.
Luego del perodo de Jurez, la lucha ininterrumpida entre los liberales
y los conservadores empeados en la guerra de la Reforma sepult de nuevo
a Oaxaca desde 1853 hasta 1876. La violacin, el saqueo, el asesinato, la
muerte de prisioneros y la total destruccin caracteriz a ambos bandos,
como consecuencia la actividad comercial fue imposible y pronto el hambre
fue ms terrible que la lucha entre los grupos opuestos.
Cuando las tropas de Maximiliano entraron en Oaxaca en 1865, fueron
vistas con la esperanza de que detuvieran la lucha. Para obtener apoyo, el
ejrcito francs no slo dio dinero a la ciudad sino que tambin orden la
distribucin de carne entre los pobres de la ciudad y se iniciaron varios
proyectos de inters pblico. A pesar de esto, la inestabilidad regres pronto
a la ciudad cuando los fieles liberales mexicanos emprendieron varias bata-
llas para arrojar a los invasores extranjeros.
Estas condiciones polticas y econmicas se reflejaron en la geografa
social, la demografa y la infraestructura de la ciudad. A finales del siglo XIX
y principios del siglo XX la poblacin de la ciudad comenz a fluctuar, al
igual que haba sucedido en las principales reas urbanas del valle en las
pocas prehispnica y colonial. Durante este perodo, la respuesta fue menor
a los desastres naturales y terremotos y mayor a las fuerzas econmicas y
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sociales. Al inicio de la guerra de Independencia, tan pronto como la

produccin de la cochinilla declin y los telares de la ciudad desaparecieron,
la poblacin de la ciudad disminuy en 20%, a cerca de 16 mil habitantes; en
consecuencia, los residentes ms acaudalados, espaoles relacionados con el
comercio de la cochinilla, abandonaron la ciudad, en ella slo perma-
necieron algunas familias ricas, incluyendo un ingls, quien se convirti en
el prestamista y financiero local.
La confusin poltica de principios del siglo XIX produjo una catstrofe
demogrfica semejante al que las epidemias haban hecho a principios del
XVII; la poblacin creci slo gradualmente a lo largo del siglo XIX y
principios del XX en una proporcin de 1% al ao (grfica 5). El nico salto
significativo ocurri cuando Benito Jurez fue gobernador del estado, en
donde la relativa calma poltica hizo que la ciudad creciera. A pesar de dos
grandes terremotos, uno en 1845 y otro en 1854, la ciudad creci en un
tercio en los doce aos comprendidos de 1843 a 1855, con un crecimiento
anual de aproximadamente 2.5%. Asimismo la ciudad corri con ms suerte
durante la guerra de la Reforma que la de Independencia, manteniendo la
misma poblacin y manifestando un ligero crecimiento.
El aislamiento y la depresin econmica de Oaxaca se reflej en la
poblacin de la ciudad y en su infraestructura, pero sobre todo en su
estructura social. Con la guerra de Independencia, las lites de la cpula: los
espaoles asociados con los comerciantes de la cochinilla, los terratenientes
y los altos funcionarios de la iglesia y del gobierno se marcharon, y en la
ciudad prcticamente no qued ningn extranjero. Mestizos y criollos,
profesionales y algunos pequeos propietarios se encontraron de repente en
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social de
lo ms alto de la jerarqua social, sin haber incrementado en nada su

fortuna. Es muy posible que los ms importantes de todos fueran los
profesionales, pues casi todos los dems haban tenido orgenes dentro de las
lites, pero una minora significativa se compona de individuos en ascenso,
como lo fue Benito Jurez, quien provena de una alejada comunidad de la
Sierra y quien se convirti en un arquetipo. Por otro lado, los niveles infe-
riores de la jerarqua social se mantuvieron sin cambio por la guerra, ya que
no eran obligados a prestar el servicio militar, pero s tenan que pagar
impuestos a cualquiera de los bandos que tuviese el control de la ciudad.
La lite equivalente a los peninsulares, que controlaba el mercado de la
cochinilla, nunca se desarroll por completo en Oaxaca. En otras partes de
Mxico, la confiscacin y redistribucin de los bienes de la iglesia durante la
Reforma, y la promocin del capitalismo y de la inversin extranjera
durante el Porfiriato, cre una lite inmensamente rica y una gran masa de
pobres en las zonas rurales y en las urbanas; Oaxaca sigui este patrn slo de
manera superficial.
En Oaxaca, como en el resto de Mxico, la Reforma tambin despoj a
la iglesia de sus bienes y propiedades. El Gobierno se apropi de los
monasterios de Santo Domingo, Carmen Alto, San Francisco, San Agustn,
La Merced y el oratorio de San Felipe. Pocas comunidades indgenas
perdieron sus propiedades, ya que, como sucedi en la Colonia, la poblacin
rural indgena de Oaxaca resisti con xito las diferentes incursiones y
esfuerzos de dominio de las fuerzas del exterior, haba solamente dieciocho
haciendas. Con todo, la Reforma liber mil 436 propiedades en el Distrito
Central de Oaxaca, de las cuales la mayora pertenecan a la iglesia. An as,
despus de la Reforma, la propiedad de la tierra sigui siendo inestable, tal
como haba sucedido durante el perodo colonial (Charles Berry, 1981).
Para 1867 ms de la mitad de las antiguas propiedades de la iglesia
seguan sin venderse, debido a la profunda depresin econmica existente y
el aislamiento del estado, que desalentaba la inversin del exterior, adems
de que haba poco capital local disponible (B. Berry, 1981). Ms an, la carga de
impuestos y de contribuciones forzadas sobre los bienes races desanimaban
cualquier posibilidad de inversin en ellos. En esta etapa se reportaron: un
francs, dos espaoles y dos ingleses, todos residentes en Oaxaca, como los
nicos extranjeros con posibilidades de invertir. De setecientas cuarenta y
dos transacciones, un tercio de los nuevos propietarios perteneca a las clases
media y media alta: profesionistas, comerciantes y burcratas, otro tercio
eran individuos de origen desconocido y, sorprendentemente, el otro tercio
correspondi a indgenas. Estas cifras con dificultad reflejan la creacin de
una lite adinerada, local o extranjera (C. Berry, 1967 y 1981).
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En resumen, a lo largo de las primeras tres cuartas partes del siglo XIX
Oaxaca se vio sumida en una constante agitacin. Aislada del sistema econ-
mico mayor en el cual antes haba ocupado una situacin preponderante y
slo en la superficie transformada por cambios fundamentales en la Reforma,
present un escaso crecimiento de la poblacin as como la prdida de una
lite que fue simplemente reemplazada por otra clase alta, pero inestable.
Oaxaca no posea una lite con recursos y deseos para emprender una
actividad econmica significativa, o para acumular tierras en grandes
cantidades y as desposeer a la poblacin indgena rural o a las clases media
y baja. Por lo tanto, la desigualdad econmica parece ser menor que durante
la era de la cochinilla, y menos que en algunas otras partes de Mxico como
resultado de la Reforma.
El Porfiriato 1876-1910, perodo de integracin.
Oaxaca goz de calma y de actividad econmica hasta 1876, cuando Porfirio

Daz dio inicio a su perodo de treinta aos del despotismo ms eficiente de
que se tenga historia en el hemisferio occidental (Simpson, 1966). Porfirio
Daz era un liberal que crea en el progreso y en el desarrollo, e intent
transformar a Mxico en una nacin moderna que se distinguiera por su
crecimiento material y su bienestar. Dada la debilidad de las instituciones
privadas, crea firmemente en el poder del estado para dirigir las
transformaciones, manteniendo el orden e imponiendo la estabilidad. El
progreso era medido en trminos materiales y no sociales, no importaba
quin tena las riquezas, slo que stas existan e iban en aumento (Beals,
1971; Gil, 1977). Porfirio Daz caus cierto impacto en su estado natal; la
infraestructura, la inversin extranjera y las actividades econmicas aumen-
taron en lo sustancial. En 1892 se construy el ferrocarril desde la ciudad de
Mxico hasta Oaxaca, lo cual facilit la inversin extranjera en la minera y
la agricultura, as como la introduccin de mercancas a Oaxaca (Chassen,
1990). Los precios de estas mercancas en Oaxaca eran muy altos y su consumo
casi exclusivo para las lites locales y extranjeras. El pago en efectivo por las
cosechas aument y las haciendas se expandieron. El estado empez a
exportar maz, frijol y carne de cerdo a otras partes de Mxico. La minera
atrajo por igual la inversin inglesa y estadounidense, por lo que el estado
tuvo ms de cien minas, ocupando el quinto lugar en el pas, adicionalmente
la ciudad lleg a tener una fundidora que estuvo lista para funcionar en el
momento en que se inici la Revolucin. La inversin extranjera en la
industria cervecera, la manufactura de cigarrillos y las industrias de vidrio,
jabn, sombreros y cerillos contribuyeron a un pequeo repunte industrial
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social de
de la ciudad. La presencia norteamericana e inglesa fue suficiente para

mantener un peridico en ingls editado en Oaxaca por algn tiempo.
Sin embargo, en comparacin con el centro y norte de Mxico, el rgi-
men de Porfirio Daz tuvo poco impacto en Oaxaca. Mientras en el norte,
Monterrey por ejemplo, se benefici enormemente con la construccin de
un ferrocarril que lo uni a los Estados Unidos y que sent las bases de su
actual desarrollo industrial (Coatsworth, 1981). El estado de Morelos lleg a
ser el foco de un conjunto de empresas agrcolas en gran escala que
desplazaron a miles de campesinos. Las comunidades indgenas de Oaxaca
siguieron teniendo el control sobre sus tierras, las haciendas eran pocas y
con menos de 500 hectreas, la agricultura sigui siendo de subsistencia y
enfocada de forma primordial a la economa indgena del mercado. La
minera y la industria, aunque significativas, seguan mantenindose en
pequea escala. La minera qued reducida a nada en 1907, luego vino una
crisis econmica en 1909 y un ao ms tarde, con la Revolucin, el desastre
econmico fue completo.
Una excepcin de esta generalizacin la constituy la costa y la regin
montaosa del sur del estado, la cual contaba con un nmero menor de
comunidades indgenas y un sistema muy deficiente de comunicaciones con
la capital del estado. Encabezados por la lite no indgena de la regin, la
agricultura comercial creci en importancia, el cultivo del caf fue intro-
ducido en 1885 cuando el gobierno ofreci incentivos a quien plantara ms
de dos mil rboles, convirtindose rpidamente en el producto regional de
mayor importancia. Este producto no fue controlado en ningn aspecto por
los intereses de la ciudad de Oaxaca, pues era enviado desde los puertos de la
regin o trasportado a travs de caminos hacia la ciudad de Mxico o al puerto
de Veracruz. Durante toda la gestin de Porfirio Daz y una buena parte del
siglo XX, los productores de caf se mantuvieron aislados de la actividad
poltica y econmica de la ciudad de Oaxaca, pero tal como lo veremos en el
captulo cinco, a mediados del presente siglo, buscaron ganar el control del
gobierno del estado (Greenberg, 1981; 1989; Hernndez-Daz, 1987).
La poblacin de la ciudad comenz a crecer a un ritmo de 2% anual en
el Porfiriato, la cual se duplic en los treinta y cinco aos del gobierno de
Daz (grfica 5). Ms importante an fue la influencia de Porfirio Daz en la
infraestructura de la ciudad; as, en los ltimos quince aos del siglo la ciudad
pudo experimentar la introduccin de la educacin pblica, la instalacin
de los servicios de electricidad, la construccin de un teatro, el rastro y la
sucursal del banco nacional. En esos ltimos diez aos se construyeron: un
mercado, un parque, un edificio nuevo para el Instituto de Artes y Ciencias,
as como el sistema de drenaje para la ciudad.
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En general, el Porfiriato fue mucho ms exitoso en la formacin de una

nueva lite de lo que haba sido la Reforma; la mayora de las cien minas
operando en el estado pertenecan y eran operadas por estadounidenses, el
capital ingls estableci dos importantes plantas textiles en el estado, una en
la ciudad y otra en la Sierra Jurez. Ms an, la mayora de los comercios
establecidos eran propiedad de extranjeros: espaoles, franceses, estadou-
nidenses y alemanes. Muchos de ellos tenan intereses mltiples en las reas
econmicas; un ingls era al mismo tiempo latifundista y propietario de
minas, tena intereses en la industria manufacturera y era el cnsul ingls.
Los extranjeros pronto se convirtieron en una parte importante de las lites
locales, compuestas por comerciantes prsperos, propietarios de minas que
habitaban en la ciudad y un grupo de latifundistas y propietarios de plantas
manufactureras. A finales del siglo, haba cerca de trescientos extranjeros,
menos de 1% de la poblacin de la ciudad.
El auge econmico de los extranjeros trajo consigo el desplazamiento de
los oaxaqueos destacados: profesionales, comerciantes y burcratas o
funcionarios a las posiciones que haban ocupado durante la poca colonial.
Las clases bajas de manera similar continuaron encargadas de los oficios
especializados y no especializados (grfica 6).
La Revolucin 1910-1925, perodo de separacin.
El Porfiriato no cre en Oaxaca una inmensa masa de campesinos sin tierra,

como sucedi en el estado nativo de Zapata y Morelos, por esta razn los
principios de la Revolucin pasaron desapercibidos en las zonas rurales del
estado. La accin del gobierno federal se limit a enviar un regimiento de
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social de
infantera para ayudar a aplacar el primer levantamiento revolucionario en

1910, el cual, al no encontrar rebeldes, regres a la ciudad de Mxico.
El inicio de la Revolucin convulsion a la lite local; ya que los par-
tidarios de Porfirio Daz y de Madero, se entregaron a la lucha de la misma
manera que los liberales y los conservadores lo haban hecho en el siglo
anterior. Encuentros armados menores se dieron de forma continua en todo
el estado de 1910 a 1925, con efectos similares en la economa a los causados
por la guerra de Independencia. Los inversionistas extranjeros en la minera
y el transporte salieron del estado en 1910, nunca regresaron; el comercio, el
transporte estuvieron controlados por diferentes facciones en conflicto. El
hambre de nuevo acech estas tierras. Sin embargo, hubo una diferencia
entre las luchas en tierras oaxaqueas y aqullas sostenidas en el centro y
norte de la Repblica; en Oaxaca no existieron lderes revolucionarios, slo
viejos porfiristas y liberales moderados que valoraban los procedimientos
legales (Esparza, 1985; Garner, 1988; Martnez Vsquez, 1985; Meixueiro
Hernndez, 1989; Rojas, 1965; Romero Frizzi, 1990c; Ruiz Cervantes, 1986).
En 1915, durante los primeros aos del movimiento de la Revolucin de
Venustiano Carranza, los conservadores oaxaqueos asesinaron a su
hermano, Jess Carranza, y luego se separaron de la nacin. El movimiento
por la soberana de Oaxaca, como se autodenominaba, proclamaba que
desde que la Revolucin se haba iniciado en 1910, Oaxaca se haba
mantenido en paz, de tal manera que la entidad podra seguir sus propias
reformas sin presin, adems de ser el nico estado que haba respetado la
Ley, el orden y la Constitucin de 1857 (Garner, 1988). Asimismo, todo el
derramamiento de sangre causado por las luchas entre Zapata, Villa y
Carranza era abominable. Carranza era un dictador que haba sumido a la
nacin en una guerra sin el apoyo de la gente, por lo que se ordenaba a todos
los intrusos a mantenerse fuera del estado. Oaxaca tena tan poca
importancia que Carranza ignor el Movimiento de Soberana durante
algunos meses, pero para 1916 las fuerzas de Carranza debieron enfrentar y
liquidar el movimiento separatista (Waterbury, 1975).
Muchos de los burgueses por temor a las posibles represalias se mudaron
a la ciudad de Mxico. El mismo temor invadi a muchos habitantes de las
clases altas de diversos municipios, lo que los oblig, asimismo, a trasladarse
a las ciudades, ocupando las vacantes dejadas dentro de la jerarqua social
por los que se haban marchado. Los secesionistas se escondieron en las
montaas, desde donde continuaron las actividades subversivas durante un
par de aos.
En este perodo histrico tambin se dieron las primeras actividades
polticas a cargo de residentes urbanos ajenos a las lites. Al inicio del presente
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siglo, los socialistas comenzaron a organizar a los trabajadores en las fbricas

textiles, las ms importantes de ellas estaban situadas en las afueras de la
ciudad de Oaxaca; sin embargo, no existen registros en los cuales conste que
los socialistas organizaran alguna huelga o hubiesen ganado una concesin
a los patrones. La iglesia catlica, por otro lado, reaccion formando el
Crculo Catlico de Obreros, el cual, de acuerdo a sus organizadores, lleg a
contar con ms de dos mil afiliados, la mayor parte de stos eran artesanos
de la ciudad de Oaxaca. Esta organizacin fue claramente un esfuerzo para
detener y combatir cualquier acto ms radical de los obreros organizados;
pero no existen evidencias de que dicha organizacin defendiera alguna vez
los intereses de los trabajadores ante los patrones.
No se logr una organizacin efectiva de los trabajadores en Oaxaca sino
hasta iniciada la Revolucin. En medio de la lucha y de una severa depresin
econmica los trabajadores urbanos de la ciudad de Oaxaca alcanzaron
algunos logros. En 1912 la semana de trabajo se redujo a seis das (aunque se
mantuvo en seis das y medio para muchos); los comerciantes argumen-
taban que aun este medio da era un peligro, ya que se convertira en vicio,
vagancia y prostitucin para los trabajadores. El primer sindicato se form
en 1916, al manifestarse los trabajadores en contra del alza de los precios, de
los dueos de haciendas, fbricas y tiendas en donde se pagaba con billetes
no respaldados por el gobierno; sin embargo, las manifestaciones no
tuvieron mucho xito dada la severidad de la crisis econmica que se viva.
La eleccin de Garca Vigil como gobernador en 1920 fue un breve
respiro de las luchas polticas en el estado, as como haba sucedido durante
el gobierno de Jurez, de 1848 a 1852. Aunque Oaxaca no estaba del todo
pacificada, Garca Vigil intent hacer algunas reformas. La ms importante
de ellas fue el redactar una nueva Constitucin,2 la cual sigue vigente en la
actualidad. Tambin intent redistribuir algunas tierras y llevar a cabo una re-
forma en los impuestos. La primera, aunque pequea, tuvo algn xito; la
segunda, no tanto, ya que afectaba primeramente los intereses de los terrate-
nientes y fue rechazada por la oposicin de los caudillos que haban
encabezado el movimiento de secesin (un conflicto entre la lite urbana de
la ciudad y las lites rurales resurgi, de manera similar, treinta aos ms
tarde) (ver captulo cinco). Las reformas de Garca Vigil parecieron muy
agresivas a muchos, lo cual le hizo ganar numerosos enemigos dentro del
estado. Ms tarde se alej del gobierno central disgustado por la corrupcin
existente; aislado de su base poltica, Garca Vigil fue asesinado en 1924, con
lo que finaliz un perodo de calma y reformas. Slo hasta 1925 el gobierno
federal nuevamente consolidado en el poder reasumi el control de la
ciudad a travs de las autoridades civiles.
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DEoaxaca
social de
Tal como ocurri cien aos antes, la violencia asociada con la

Revolucin disminuy la poblacin de la ciudad de 38 mil en 1910 a cerca de
28 mil en 1921. Una vez terminado el perodo revolucionario, los extran-
jeros ya haban abandonado la ciudad convirtindola en una poblacin
mucho ms pequea. Esta vez algunas de las mejoras hechas durante el
Porfiriato se mantuvieron, por ejemplo, el mercado, el teatro, el parque, el
edificio del Instituto de Artes y Ciencias y el sistema de drenaje; toda la in-
dustria, sin embargo, haba desaparecido. El abandono de la industria de la
cochinilla es un caso paradigmtico.
La revolucin institucionalizada 1925-1950, separacin y desinters.
Despus del asesinato de Garca Vigil, Oaxaca experiment cerca de quince

aos de desorden poltico y econmico. Esta vez el perodo no fue tan
prolongado como los sesenta y cinco aos de inestabilidad sufridos en el
siglo anterior, pero s lo suficientemente largo como para aislar a Oaxaca de
la economa y la poltica nacionales. La economa volvi a reducirse al
comercio y la ciudad fungi slo como centro proveedor de servicios para las
comunidades agrcolas circundantes. La consolidacin del poder federal a
fines de los 20 redujo la autonoma poltica de Oaxaca, lo mismo que su
importancia a nivel nacional.
El punto central de la economa local giraba alrededor del sistema de
mercados, que ligaban a la ciudad con la red de mercados ms pequeos de
las zonas rurales. En Oaxaca, en las calles que circundaban el edificio del
mercado construido en el Porfiriato, se desarrollaba el mercado ms grande
de la regin. En este lugar haba tenido su ubicacin, en los tiempos en que
los espaoles haban arrasado con la guarnicin azteca, el mercado abierto.
En 1920 D.H. Lawrence describe el mercado en su ensayo: Un da de
mercado.
Esta vvida descripcin narra lo que ocurra en el mercado hasta que ste
fue cambiado de lugar cincuenta aos ms tarde (ver captulos cuatro y
cinco). El mercado serva como medio para la redistribucin, en las
poblaciones circundantes, de los productos elaborados en la localidad y de
los pocos provenientes del exterior, principalmente materias para el vestido:
hilos, satines y otros.
Alrededor del mercado existan algunos establecimientos comerciales,
en su mayora propiedad de inmigrantes espaoles, que vendan, en
general, productos trados de fuera de la regin: azcar blanca, lmparas,
instrumentos musicales, herramientas, medicinas y prendas de vestir, entre
otros (Drucker, y Brown, 1982).
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Instituto de Jde
Estatal L a Desigualdad
Educacin
Oaxaca EN o axaca
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Asimismo algunos productos eran exportados, como la mica negra de

Coyotepec que iba a los Estados Unidos, mientras que otros tipos de cermica
eran enviados a Mxico y a Puebla. La demanda nacional e internacional
por el aceite de ricino abri las posibilidades de ingresos considerables a los
campesinos que cultivaban la higuerilla.
La pequea industria que an exista en Oaxaca estaba completamente
dedicada al mercado regional. La ropa era confeccionada por sastres locales
que importaban telas de otras partes de la Repblica, cosidas en sus propios
hogares y vendidas a travs de intermediarios. La electricidad y la combus-
tin interna permiti la fabricacin de hielo, agua carbonatada y limonada;
la existencia de motores importados permiti el uso de molinos para el trigo
y el maz.
En resumen, mientras que la economa se alejaba del sistema econmico
nacional, en lo poltico se sujetaba cada vez ms al control del estado central
o el gobierno federal.
A finales de 1920 el pas logr su consolidacin a travs de la creacin de
un sistema unipartidista, el presidente Calles form el Partido Mexicano
Revolucionario, hoy conocido como Partido Revolucionario Institucional
(PRI). Este Partido ha agrupado a tres grandes sectores: a los campesinos en
la Confederacin Nacional Campesina (CNC), a los trabajadores en la
Confederacin de Trabajadores de Mxico (CTM) y finalmente, al sector
popular, que en un principio estuvo formado por las clases medias y que en
la actualidad agrupa a las organizaciones urbanas proletarias, en la
Confederacin Nacional de Organizaciones Populares (CNOP).
El PRI ha gobernado al pas desde su creacin, y hasta 1988 no haba
perdido ninguna eleccin senatorial, y hasta los 90 ninguna gubernatura.3
Este Partido haba controlado de forma efectiva los gobiernos federal y
estatal y, a causa de la extremada centralizacin del poder, tambin el poder
municipal. En la ciudad de Oaxaca, slo candidatos del PRI haban tenido
cargos oficiales desde 1929 y hasta las elecciones de 1994.
El efecto ms importante, de la tranquilidad de Oaxaca durante la Revo-
lucin, y de su corto perodo de soberana, no fue evidente de inmediato. La
resistencia de Oaxaca a la Revolucin la aisl de las corrientes revolucio-
narias, adems de que, contrario a lo que sucedi durante la Reforma,
Oaxaca no produjo ningn lder revolucionario importante. Cuando la
Revolucin se institucionaliz a travs del PRI, Oaxaca fue fcilmente
ignorada. La regin recibi pocos ingresos por parte del gobierno central; lo
que provoc las crisis econmicas que azotaron a la ciudad y al estado por
cerca de cincuenta aos, hasta que los disturbios polticos (ver captulo
cinco) hicieron necesaria una intervencin armada estatal (Gonzlez
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h istoria
Historiasocial
social de oaxaca
DEoaxaca
Casanova, 1970). En los primeros aos lo ms que la ciudad lleg a recibir

fue la construccin de una carretera que una a la ciudad con Monte Albn,
hecho que, por otro lado, estimul en gran medida la investigacin
arqueolgica en el valle. An los diputados eran nombrados en la ciudad de
Mxico; el gobernador del estado, aunque deba ser nativo del estado, sin
excepcin corresponda a alguien que haba sido residente de la ciudad de
Oaxaca antes de asumir la gubernatura.
Oaxaca cre algunas alternativas polticas, por ejemplo: los primeros
partidos de trabajadores independientes en Oaxaca fueron creados en 1930,
a travs de los cuales y a pesar de las protestas de los patrones, la jornada de
ocho horas fue establecida. Mientras tanto en el norte y centro de Mxico,
sede de la industria establecida, la fuerza de los gremios sindicales cobr una
gran importancia. En Oaxaca su presencia fue ms bien simblica, la
Confederacin de Ligas Socialistas del Estado de Oaxaca y la Confederacin
de Partidos Socialistas fueron ms tarde absorbidos por las organizaciones de
trabajadores del PRI, el partido dominante en el pas; pero ya que la
industria era tan escasa en Oaxaca, este hecho no tuvo mayor importancia.
Con la declinacin de la violencia en 1920 la poblacin de la ciudad
empez a crecer de nueva cuenta, incrementndose en un promedio de 2%
anual. Ocurri entonces un desastre natural con efectos dramticos para la
poblacin de la ciudad. Un terremoto de gran magnitud devast a la ciudad
en 1931. Los residentes vieron 20% de los edificios destruidos y 50% con
daos severos. De igual forma, el terremoto hizo perder la confianza entre
las personas acomodadas por la posibilidad de otro desastre, ello provoc la
consiguiente emigracin de poblacin, principalmente a la ciudad de
Mxico. La consecuencia inmediata fue la devaluacin de la propiedad y la
acumulacin de la mayor parte de sta por un grupo de terratenientes, con
lo que se estableci as la base econmica que habra de perdurar por los
prximos cincuenta aos.
En 1940, aparte de los espaoles republicanos, en Oaxaca haba muy
pocos extranjeros. En las dcadas de los aos 30 y los 40, las lites estaban
representadas sobre todo por fabricantes locales y comerciantes, ms uno o
dos extranjeros, funcionarios oficiales y unos cuantos propietarios de minas.
Aunque haba quienes alegaban ser descendientes de las aristocracias colo-
niales, Malinowski y De la Fuente (1982) aseguraban que en esa poca no
haba ninguno. En una poblacin cercana, Zaachila, una familia indgena
reclamaba ser descendiente directa de la aristocracia indgena prehispnica.
Los patrones de consumo de las lites haban cambiado en los ltimos
ciento cincuenta aos. Las mejoras logradas durante el Porfiriato trajeron
bienes y servicios casi para uso exclusivo de los grupos de la lite. La electricidad
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Instituto de Jde
Oaxaca EN o axaca
Fondo Editorial
slo se usaba en las casas de las familias pudientes y en el teatro La pera.

Muy pocos tenan acceso a la carne que se obtena en los rastros. En los aos
30, los estilos de vida reflejaban de igual forma la influencia local y la
norteamericana. Algunos habitantes contaban en sus casas con plomera
interior, usaban artefactos trados de la ciudad de Mxico o del exterior,
disponan de carros, mquinas de coser, radios y libros trados de fuera. Por
otro lado, tanto la comida como los implementos usados en las cocinas eran
de fabricacin local principalmente.
Abajo de las lites estaba la clase integrada por los mestizos urbanos
profesionales y trabajadores calificados, muy similar a la que exista al final
de la poca colonial. En los 30 la clase media estaba formada por maestros,
propietarios de pequeas tiendas, artesanos ms prsperos y empleados del
gobierno. Sus patrones de consumo tambin haban cambiado; los ms
acomodados dentro de este grupo podan an participar en ciertas activi-
dades organizadas para las lites; unos pocos tenan electricidad en sus casas;
y de manera ocasional acudan a La pera. Asimismo, consuman carne de
los rastros y tenan acceso a productos de importacin. El resto de los mestizos
urbanos tenan muy pocas oportunidades de acceder a estas comodidades.
Al final de la escala se encontraban los pobres: artesanos, asalariados y
campesinos que vivan en la ciudad. Sus patrones de consumo haban
variado muy poco en los ltimos aos: ninguno contaba con electricidad en
su vivienda, no asistan a La pera ni consuman bienes importados (a
excepcin de las cintas de satn). La nica mejora en la infraestructura a la
que tenan acceso era el mercado permanente, y los cines, a los que asistan
con poca frecuencia. Estaban exentos de la conscripcin forzada, muy
comn en las primeras tres cuartas partes del siglo XIX y en los quince aos
que dur la Revolucin. El nico cambio en la diferenciacin clasista fue el
paso de su definicin de la herencia racial al aspecto social exclusivamente.
Hacia el perodo de la Revolucin, las divisiones tnicas que marcaron de
forma drstica a la sociedad de la poca colonial haban desaparecido casi
por completo. A su llegada a la ciudad, los indgenas se convertan en
mexicanos o mestizos, no existieron ms los barrios habitados por un grupo
nico, y el vestido y los idiomas nativos se usaron cada vez menos.
En los ciento cincuenta aos comprendidos entre la Independencia y el
inicio de la era contempornea, a mediados del presente siglo, Oaxaca haba
experimentado dos ciclos de integracin y separacin con el poder central,
pero nunca recuper el papel preponderante que alguna vez tuvo durante la
Colonia gracias al cultivo de la cochinilla. Slo durante el Porfiriato la ciudad
recibi un empuje a travs de la mejora de la infraestructura, la instalacin
de fbricas y el crecimiento de la poblacin, pero con la consiguiente
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h istoria
Historiasocial
social de oaxaca
DEoaxaca
formacin de una lite de extranjeros y el aumento de la desigualdad social

(grfica 6).
Conclusiones
La rpida revisin de ms de dos mil aos de historia urbana de Oaxaca nos

muestra algunos ciclos y rasgos constantes. Los rasgos constantes han sido
la presencia urbana, una continua y marcada estratificacin y una resis-
tencia al control proveniente del exterior. Sobre los cuales se han dado ciclos
de integracin y separacin con el sistema ms amplio. En los perodos de
integracin pudimos notar una tendencia hacia el aumento de la desigualdad
social y los esfuerzos (slo exitosos en parte) para reducir la autonoma poltica
de Oaxaca. Tambin se observ en el perodo ms amplio de separacin,
pequeos perodos, menos marcados que los anteriores, de integracin, con
sus correspondientes efectos sociales y polticos.
La sociedad oaxaquea ha contado con centros urbanos y de desigualdad
social desde los mismos principios de la civilizacin urbana, hace ms de dos
mil aos. La ciudad de Oaxaca y antes de sta, Monte Albn (para propsitos
de esta discusin les daremos, al igual que a otros centros de ms corta vida
en Jalieza y Cuibn, un tratamiento en singular, como la ciudad dominante
de la regin), ha mostrado gran consistencia en su base econmica y en su
desigualdad social. Este vasto y frtil valle ha producido excedentes, los
cuales, combinados con los productos especializados fabricados en las pobla-
ciones, han permitido la creacin y mantenimiento de centros urbanos y
grupos de poder. Estos centros y sus lites han dependido siempre de la
agricultura de las reas rurales que la circundan y, con pocas excepciones, la
regin ha constituido un sistema por s mismo, aislado de otros sistemas
ms amplios. La funcin econmica primordial ha sido la de proveer
servicios y servir como centro comercial para las comunidades rurales de los
alrededores. En la poca prehispnica los servicios administrativos parecan
dominar sobre los comerciales, pero desde la llegada de los espaoles fue lo
opuesto. A pesar de esto, ambas funciones han sido esenciales para el desarrollo
de las zonas urbanas en Oaxaca.
Las primeras civilizaciones urbanas en Oaxaca tuvieron, por lo menos,
relaciones comerciales con el exterior y probablemente algn tipo de relacin
poltica. La sociedad prehispnica en Oaxaca pas por pocas de milita-
rizacin, de expansin imperialista y de un retraimiento subsecuente. Un
poco antes de la llegada de los espaoles, los aztecas haban establecido un
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Educacin social EN
Fondo Editorial
puesto para recolectar tributos de la gente del valle, pero en apariencia este
valle nunca estuvo del todo subordinado a una fuerza del exterior.
Con la llegada de los espaoles, la situacin cambi de manera radical.
Oaxaca fue integrada a un sistema ms amplio que se extenda desde el
extremo ms meridional de Amrica del Sur hasta el norte de Mxico, y a
Europa por el este. Las decisiones finales se tomaban lejos de Oaxaca, en la
ciudad de Mxico o incluso en Espaa. Sin embargo, en la mayor parte de
este perodo, Oaxaca fue un lugar remoto y su proceso de integracin fue ms
formal que real. Su aislamiento geogrfico y la habilidad de los pobladores
indgenas para resistir la explotacin de los espaoles fren su incorpo-
racin al sistema colonial ms amplio.
Hacia los perodos colonial y postcolonial, las lites locales intentaron
resistir al control que provena de la ciudad de Mxico y an de ms all; as,
los primeros colonizadores ignoraron los deseos de Corts de que stos se
establecieran en otro sitio. Slo durante los das de la cochinilla, cuando la
importancia econmica de Oaxaca fue sumamente considerable, las
autoridades polticas intervinieron; entonces la regin produjo una enorme
riqueza regulada, en su gran mayora, por comerciantes espaoles. Las auto-
ridades coloniales intentaron eliminar el cargo de alcalde mayor, el cual,
crean ellos, controlaba gran parte de las ganancias de la cochinilla. La reforma,
sin embargo, fall y las lites locales continuaron explotando a la poblacin
a cambio de que la Corona no lo hiciera.
Despus de la Independencia, Oaxaca regres a su aislamiento y a su
funcin primaria de servir como centro comercial y de servicios para esta
regin rural. Sin embargo, con la Independencia se haban ido los comer-
ciantes espaoles y no exista otro producto que reemplazara a la cochinilla.
A travs del siglo XIX y durante la lucha revolucionaria, los oaxaqueos
formaron pequeos batallones que por igual peleaban con las fuerzas con-
tendientes tratando de mantener su independencia y aislamiento. Antes de
la poca contempornea y en especial al inicio del movimiento de Indepen-
dencia, la violencia y los conflictos se dieron con mucha frecuencia y dada
la poca importancia que la regin tena para el poder central, las autoridades
se mostraron negligentes.
Oaxaca experiment cortos perodos de crecimiento econmico y breves
intervalos de reintegracin al sistema nacional en el siglo XIX. Fue en el
Porfiriato en particular que los empresarios extranjeros regresaron a Oaxaca
y se estableci la infraestructura necesaria para abrirse a la importacin y
exportacin de bienes. El impacto fue mnimo comparado con otras
regiones de Mxico. Ms adelante la Revolucin volvi a expulsar a los
comerciantes extranjeros y a las pequeas clases de terratenientes, tal como
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h istoria
DEoaxaca
social de
haba sucedido durante la Independencia, un siglo antes; y volvi a enfocar

la economa hacia el mercado regional campesino. Oaxaca continu aislada,
como una ciudad rural y pintoresca y con una fachada de encanto colonial.
A pesar del aislamiento relativo y de su constancia econmica desde el
inicio de los asentamientos urbanos, la poblacin de la ciudad y del valle
aumentaron y disminuyeron repetidamente. Es difcil determinar las causas
del cambio demogrfico durante la poca prehispnica, sin embargo los do-
cumentos histricos posteriores nos permiten valorarlas de forma ms
precisa; las causas fueron tres: enfermedades, terremotos y las ligas econ-
micas y polticas con las reas externas del poder. En los primeros doscientos
aos del rgimen colonial las enfermedades constituyeron la causa
primordial; las enfermedades tradas por los europeos devastaron a la
poblacin nativa en todo el Nuevo Mundo. Los lazos cada vez mayores con
el mundo exterior en la poca de la cochinilla y durante el Porfiriato tambin
causaron aumentos en la poblacin. Durante el siglo XIX las dificultades
econmicas y polticas evitaron el crecimiento urbano, y en el siglo XX un
gran terremoto devast a la ciudad; desde entonces, tal como lo veremos en
el captulo siguiente, la poblacin ha crecido rpida y consistentemente.
Mientras que la poblacin ha aumentado y disminuido y los grados de
estratificacin han cambiado con el tiempo, no se ha dado ninguna poca en
la que no se den diferencias sociales marcadas. En la poca prehispnica, la
estratificacin parece haber estado relacionada con el tamao de las
unidades polticas y econmicas y asociadas con la densidad de poblacin: a
una unidad poltica ms grande, mayor densidad de poblacin y ms
marcadas las desigualdades. Las pocas de la cochinilla y el Porfiriato nos
dan una confirmacin adicional aparente de esta relacin, demandas que lo
confirman para Mxico en general durante la segunda mitad del siglo XIX
(Flix, 1983). En ambos casos, el aumento en la actividad econmica trajo
consigo un aumento en el crecimiento de la poblacin, en los cuales las
lites extranjeras se beneficiaron siempre ms que el resto de los habitantes.
En las pocas prehispnica y colonial temprana existan por lo menos
tres clases sociales determinadas por la herencia. En el caso de los indgenas
prehispnicos, el nacimiento determinaba si alguien era noble o macehual.4
A inicios de la poca colonial los espaoles estaban a la cabeza del sistema
social y los indgenas en los estratos inferiores. Dentro de la poblacin ind-
gena, algunos nobles mantenan ciertos privilegios sobre los macehualli; las
diferencias entre los grupos tnicos, por ejemplo, los zapotecos y los
mixtecos, se mantenan por el uso del idioma y la segregacin residencial
dentro de la ciudad. Para resumir, a principios de la Colonia, la etnicidad
determinaba clara y de manera rgida la posicin social.
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Oaxaca EN o axaca
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En los trescientos aos de dominio colonial, el crecimiento de la

poblacin mestiza y la incorporacin de los indgenas a la economa del
dinero gradualmente alteraron las bases de la desigualdad social. Los
esquemas de clasificacin social se hicieron cada vez ms complejos, as la
clasificacin racial de un individuo dependa sobre todo de lo que l pudiese
conseguir. La sociedad acept de forma paulatina a los mestizos y con
frecuencia les concedi la misma igualdad legal que a los espaoles; por otro
lado, las diferencias entre los grupos indgenas comenzaron a desaparecer
con rapidez. La segregacin residencial disminuy y los indgenas urbanos
comenzaron a usar con ms frecuencia el idioma espaol. Para el final de la
Colonia el sistema social basado principalmente en la riqueza econmica
prevaleci sobre el basado en la herencia. Los espaoles continuaron teniendo
mayor nmero de oportunidades econmicas que los mestizos o los indgenas;
sin embargo, el ser espaol no garantiz el poder y la riqueza. Ms an,
aunque la estratificacin social fue muy marcada, los espaoles de Oaxaca
nunca fueron capaces de acumular grandes riquezas; si bien es cierto que
establecieron grandes diferencias entre los mestizos, los indgenas y entre
ellos mismos.
Despus de la Independencia y por los prximos ciento cincuenta aos,
las diferencias sociales se mantuvieron inalteradas. Hacia el Porfiriato, una
clase reducida de extranjeros form una lite que rpidamente fue expulsada
durante la Revolucin, tal como haba sucedido con los espaoles
peninsulares en la guerra de Independencia. La lite urbana basaba su poder
en el acaparamiento de tierras, el control del comercio y de las profesiones.
La tierra cambiaba de propietarios entre la lite urbana de modo continuo
en el siglo XIX y la primera mitad del siglo XX. Las clases media y baja
aparentemente se mantenan sin cambios: los profesionales de bajo nivel y
los artesanos especializados constituan la clase media; y los semicalificados
y los trabajadores no calificados la baja. La identidad tnica indgena dentro
de la ciudad haba desaparecido por completo. La desigualdad social en
Oaxaca a principios de los 40 tena ms en comn con el final de la colonia,
que con el resto de Mxico en la misma poca. A diferencia del resto de
Mxico en 1940, Oaxaca no contaba con una clase numerosa de hacendados,
ni grandes cantidades de campesinos sin tierras, tampoco cont con hroes
revolucionarios, ni beneficiarios de la Revolucin, ni semillas para la
industrializacin.
Todos estos fenmenos han reaparecido nuevamente desde mediados
del siglo XX. En los captulos siguientes detallaremos la persistencia de la
arquitectura monumental de Oaxaca, que en la actualidad ha quedado inte-
grada a numerosos asentamientos irregulares; la continuacin de la
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Historiasocial
h istoria social de
DEoaxaca
oaxaca
estratificacin basada en lo econmico; los cambios de sta que han seguido

a la reintegracin de Oaxaca a los sistemas nacional e internacional y los
esfuerzos continuados por parte de las lites locales por resistir al control de
la ciudad de Mxico.
NOTAS
1 La cochinilla es un tinte rojo obtenido de ciertos insectos secos y molidos que viven en el
nopal. Hasta el desarrollo de los tintes qumicos alrededor de 1850, la cochinilla fue el
tinte ms resistente que exista en el mundo, cerca de diez veces ms intenso que el tinte
obtenido del insecto kermes de la regin del Mediterrneo, el cual haba sido vidamente
buscado por los textileros de la industria naciente de Europa del norte.
2 N. de Ed. Aunque dicha constitucin ha sido objeto de algunas reformas en los aos
recientes.
3 N. de Ed. Cuando este libro fue terminado de redactar, no haba ocurrido el trascendental
suceso del 2 de julio de 2000, las elecciones federales en las cuales el candidato del PRI
perdi la presidencia de la Repblica.
4 N. de Ed. Segn Francisco S. Santamara en su Diccionario de mexicanismos, edit. Porra,
1992, deriva del azteca macehualli, vasallo: el indio de condicin ms humilde, dedicado a
los quehaceres ms bajos, sirviente, pen de campo, etc.
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captulo iii
Geografa poltico social de Oaxaca
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Geografa poltico social de oaxaca
Geografa poltico social de Oaxaca
La ciudad
E l pasado colonial y el aislamiento histrico de Oaxaca se reflejan en su

imagen actual tan encantadora. Sus edificios coloniales y las rplicas
reconstruidas despus del terremoto de 1931, representan un atractivo
arquitectnico dentro de una atmsfera grata y relajante. Adems, los
indgenas provenientes de las regiones rurales del estado, ataviados con sus
tradicionales vestimentas y murmurando entre ellos en sus lenguas nativas,
aaden otro elemento de inters en la geografa citadina. Aunque la ciudad
est llena del bullicio de gente que va y viene, nunca se siente ni la opresin
ni el agobio de la muchedumbre; las penurias de las urbes del Tercer Mundo
pareceran no existir en Oaxaca. Uno podra pensar fcilmente que esta
ciudad se ha salvado de las perturbaciones y las arrolladoras consecuencias
del crecimiento urbano reciente, como son la sobrepoblacin, el trfico, las de-
mandas por servicios insatisfechas y el crecimiento de asentamientos
irregulares y cinturones de miseria. Sin embargo, las apariencias en Oaxaca
son engaosas; en realidad ha experimentado un rpido crecimiento demo-
grfico con sus consecuentes secuelas. Estos hechos tal vez no obscurezcan la
imagen que el observador casual se forma de la ciudad, no obstante, se en-
cuentran all presentes.
Este captulo trata de ver ms all del encantador aspecto de esta
ciudad con el objeto de describir la estructura social de su poblacin y las
formas en que vive. Haremos especial nfasis en las alteraciones sufridas por
Oaxaca a partir de 1950, en los aspectos demogrficos y en su ambiente
fsico. Comenzaremos con la discusin y la reflexin de dos fuentes de
cambio: el reciente crecimiento demogrfico de la ciudad y la estructura
demogrfica resultante. En la seccin siguiente abordaremos las condiciones
generales en las que viven los habitantes de la ciudad, en particular, el estado
de los servicios de que gozan y sealaremos cmo la mayora de los habi-
tantes satisfacen slo una mnima parte de sus necesidades. En la seccin
final revisamos la estructura de los vecindarios de Oaxaca, las diferencias en
su historia y los servicios con que cuentan.
En general pudimos observar un ciclo parcial y dos tendencias:
a) El ciclo parcial
La poblacin de la ciudad de Oaxaca disminuy al inicio del siglo XX,
sin embargo, a mediados de esta centuria aument rpidamente para
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Educacin
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social EN o axaca
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venir disminuyendo su ndice de crecimiento desde entonces, aunque,

en trminos generales, la poblacin sigue aumentando.
b) Las tendencias
1) Como respuesta a la falta de vivienda, los asentamientos irregulares
han proliferado y han evolucionado hasta ser asentamientos estables,
no diferenciables de aqullos con orgenes legales.
2) El conflicto entre el gobierno estatal y los asentamientos irregulares
ha jugado un papel cada vez ms importante en la determinacin de
la estructura social de la ciudad.
La estructura de la poblacin
Entre 1900 y 1940 la poblacin del municipio de Oaxaca de Jurez no creci,

la poblacin en 1940 incluso era menor que la existente en 1900 (grfica 1).
Hubo dos perodos decrecientes: 1910-1920, la poca de la revolucin y
1930-1940, la era de la depresin mundial de los 30. Es necesario sealar que
desde 1940, en trminos generales, el pas ha presentado dos tendencias
poblacionales: la primera se relaciona con un alto crecimiento poblacional,
de los ms altos del mundo con ms de 3% anual. La segunda tendencia, se
refiere al aumento en la migracin campo-ciudad con el lgico aumento en
los niveles de crecimiento urbano. Cabe decir que la ciudad de Mxico, uno
de los asentamientos urbanos ms importantes desde la poca de los aztecas,
durante las ltimas tres dcadas ha albergado a la quinta parte de la po-
blacin total del pas, adems de ser una de las dos urbes ms pobladas del
mundo. Otras ciudades mexicanas tambin han vivido crecimientos
poblacionales altos desde 1940, Guadalajara y Monterrey son ejemplos de
reas industriales importantes en el centro y norte del pas, as como las
ciudades fronterizas con los Estados Unidos de Amrica.
Los ndices de crecimiento as como las cifras de poblacin de Oaxaca
son pequeos en comparacin con estas otras ciudades del pas; sin
embargo, su incremento a partir de 1940 ha sido lo bastante rpido como
para producir problemas urbanos similares. De 1940 a 1990 (grfica 1), la
ciudad aument 7.25 veces, que corresponde slo a un promedio apro-
ximado de 4% anual, comparado con 7 a 10% de las ciudades de ms rpido
crecimiento en el pas; aunque este 4% es una tasa sin precedentes para
Oaxaca, pues es una ciudad que cambi poco fsicamente desde el fin de la
poca colonial. As a partir de 1940 comenz a crecer, envolviendo a las
comunidades agrcolas de su periferia y avanzando colina arriba hasta el
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Geografapoltico o axaca
socialdedeoaxaca
poltico social
asentamiento prehispnico conocido como Monte Albn en un proceso de

conurbacin (reconociendo este aspecto, el gobierno incluye el rea
conurbada, que consiste en dieciocho municipios, con el municipio de
Oaxaca, para la planeacin urbana). Si asumimos que la poblacin creci
3% anual durante los ltimos cincuenta aos en funcin de la diferencia
entre la tasa de fecundidad y la tasa de mortalidad, se puede concluir que la
inmigracin caus un incremento de 1%.
Los emigrantes a la ciudad de Oaxaca durante las ltimas dcadas, en su
inmensa mayora, vinieron directamente de sus lugares de origen a esta
capital, la mayor parte proveniente de la regin de los Valles Centrales, para
estas personas su traslado a Oaxaca, el centro urbano ms cercano (Rees et
al., 1991), no representa un cambio rotundo, debido a que, de hecho, el Valle
de Oaxaca constituye una gran zona metropolitana con asiento en la ciudad
de Oaxaca. Algunas evidencias de la integracin de la regin se pueden
encontrar en la encuesta de 1992. De los residentes de tres pueblos cercanos,
53% tiene parientes viviendo en la ciudad a quienes visitan un promedio de
casi tres veces al mes. En esos pueblos 30% de los hogares hace compras en
la ciudad, un promedio de dos y media veces por mes.
Los autobuses realizan viajes diarios de la ciudad a casi todas las pobla-
ciones del valle. Los viernes y sbados los autobuses y taxis van y vienen
llenos de mujeres, hombres y nios que llegan a la ciudad para vender sus
productos en el mercado, y a su vez proveerse de los bienes necesarios para
la semana (Waterbury, 1970). Por otra parte, los estudiantes y los trabajadores
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de Educacin Pblica desocial
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pueden vivir en la ciudad con parientes, pero es tambin comn verlos

viajar diariamente del hogar al trabajo o la escuela (Uzzell, 1976).
Menos de 20% de los residentes de la ciudad viene de zonas situadas ms
all de los lmites del estado y la gran mayora de stos (dos terceras partes)
proceden de otros centros urbanos del pas (cuadro 1). Sin embargo, en cada
grupo sucesivo de inmigrantes se reduce el nmero de nacimientos en reas
rurales, en consecuencia, son menos las personas cuyo ltimo lugar de
residencia ha sido una zona rural. Los aos 70 fueron testigos del incre-
mento ms significativo de ncleos familiares inmigrantes provenientes de
reas urbanas fuera del estado, resultado de una campaa promovida por el
gobierno federal para estimular a burcratas y tecncratas para desempearse
en provincia.
En 1987 la mayora de los emigrantes en la ciudad haba venido de
pequeos pueblos y ciudades del estado, casi todos de muy cerca. Durante
los 80 la migracin de fuera del estado o el pas, aument poco, aproxima-
damente 13%.
Oaxaca est siendo transformada en una ciudad con una poblacin
mayoritaria de jvenes urbanos y una generacin ms vieja de emigrantes.
Una de las razones de este fenmeno ha sido que han emigrado jvenes y se
han casado y tenido sus hijos en la ciudad. Oaxaca alcanz su punto ms alto
de inmigracin en la dcada de los aos 50, cuando la ciudad lleg a un
incremento de cerca de 60%, un promedio de 5% anual. No obstante, el
inexistencia de la vivienda o familia.
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poltico social
nmero de emigrantes contina en aumento, por lo menos hasta los aos 80.
A partir de los 50 el ndice de crecimiento ha disminuido; a poco menos de
50% para la dcada de los aos 60, y ms o menos la misma cifra para los 70,
cuando alcanz un poco menos de 4.5% de incremento anual. En la dcada
de los 80 fue de alrededor de 6% anual. Lo que esta tendencia permite ver es que
el crecimiento poblacional depende cada vez ms de los nacimientos dentro
de la ciudad y menos de la inmigracin. Una explicacin es que los emigrantes
tienen ms hijos que los nativos.
En 1977 slo una tercera parte de los jefes de familia haba nacido en
Oaxaca. Para 1987 el porcentaje haba bajado a la cuarta parte debido a la
continuacin de la inmigracin. Pero, hacia 1992 el porcentaje de nativos
volvi a aumentar, aparentemente por la disminucin de la inmigracin.
Hay otros factores posibles, por ejemplo, el retorno a sus lugares de origen
como respuesta a la crisis econmica en la ciudad. Incluso al hecho de que
arriba de una tercera parte de los ncleos familiares en la ciudad ha sido
propietaria por ms de diez aos, y a que 85% de los jefes de familia ha
vivido en la ciudad por este mismo lapso.
El porcentaje de la poblacin menor de diecisiete aos, segn nuestras
encuestas, baj de 50% en 1977 a 44% en 1987 y a 40% en 1992. El nmero
de integrantes del hogar promedio baj de 5.8 en 1977 a 5.1 en 1992. Estos y
otros indicadores existentes hacen pensar que el tamao de las familias ha
comenzado a disminuir desde la dcada de los 70. Este descenso se debe, en
primer trmino, a una reduccin de la fecundidad, pero tambin es posible
que se deba a un aumento en la migracin de hombres menores. Tal como
se discute en el captulo seis, el control de la natalidad es cada vez ms
aceptado y la poblacin en edad preescolar ha tendido a reducirse
relativamente, al igual que en las ciudades ms grandes del pas (Mxico,
Monterrey y Guadalajara) desde hace por lo menos diez aos. Mientras la
mayora de los hogares tengan nios y ms de la mitad de los habitantes sea
menor de diecisiete aos, la poblacin seguir incrementndose durante
algn tiempo. Sin embargo, la tasa de crecimiento disminuir.
En poblaciones humanas grandes por lo regular nacen ms nios que
nias, por esta razn durante las edades tempranas hay ms hombres que
mujeres (grfica 2); no obstante, en cierta edad, la diferencia en mortalidad
favorece a las mujeres y la proporcin entre hombres y mujeres empieza a
revertirse. As, entre las edades de 40 a 45 hay ms mujeres que hombres.
Curiosamente, en el municipio de Oaxaca hay ms mujeres que hombres
desde los 10 aos. Ese fenmeno resulta de las altas tasas de emigracin de
hombres. En la grfica 2 se presenta la proporcin de sexos por edad, la cual
nos indica de forma clara los efectos de la reinmigracin, migracin de
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retorno, el aumento en las tasas de emigracin de hombres, y la diferencia

de mortalidad entre hombres y mujeres.
La grfica que presenta la proporcin de sexos del censo de 1990 nos

muestra que es fundamental para el entendimiento de la organizacin social
y crecimiento de la ciudad: 1) que Oaxaca exhibe a un nmero predominante
de hombres nacidos y de edades tempranas, y 2) que ese predominio ter-
mina ms temprano que lo usual en las grandes poblaciones por cinco
razones: a) tasas ms altas de migracin de otras partes del estado al municipio
por ms mujeres que hombres, b) tasas ms altas de migracin por hombres
fuera del municipio, la cual inicia alrededor de los quince aos, tal vez a la
ciudad de Mxico, o a otras partes del pas y a los Estados Unidos de Amrica,
c) hay una nivelacin de la proporcin por sexo durante las edades de veinte
a veintinueve, parcialmente porque stas son las edades en que las mujeres
migran al municipio de Oaxaca, d) la proporcin por sexo aumenta otra vez
a cerca de treinta y cinco aos, lo cual indica una cantidad de reinmigracin
pero tambin es una indicacin de que la tasa de migracin ha subido en
fechas ms recientes, e) la cada de la proporcin por sexo cerca de los
cuarenta y cinco aos indica un cambio en la mortalidad distinta entre
hombres y mujeres.
Por otra parte, durante la primera mitad del siglo XX, Oaxaca sigui
siendo una tranquila ciudad provinciana, con servicios urbanos distribuidos,
ms o menos equitativos entre todos. No obstante, el crecimiento demo-
grfico que se inici en 1940 ha ido mermando la posibilidad de acceder a
todo por todos, de tal manera que se ha creado una situacin en donde la
clase y la localizacin residencial juegan un papel muy importante en el
acceso a los servicios. En este captulo describiremos el tipo de servicios
urbanos con que cuenta la ciudad y cmo stos han sido distribuidos en los
diferentes sectores de la ciudad, dando a cada uno un nivel diferente de vida.
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Condiciones de vida
Agua y drenaje.
En muchos lugares de Mxico, las facilidades para el tratamiento de agua

potable siguen siendo inadecuadas; sta es la situacin de Oaxaca, en donde
el crecimiento de la poblacin super la capacidad de la planta hidrulica
existente. Ms de la mitad de los hogares de Oaxaca no contaron con tomas
de agua en 1977, y para 1987 la cifra fue menor a 30%. Sin embargo, el agua
circula por las tuberas slo algunas horas al da (usualmente la presin sube
slo durante la noche) y algunos das a la semana durante la poca de secas
en aos con escasez de lluvias. Debido a esto casi todas las casas y edificios de
departamentos tienen tinacos para recibir el agua durante la noche y usarla
durante el da.
El sistema municipal de agua fue diseado en 1930 para una poblacin
de slo 25 mil habitantes, el cual a pesar del aumento de la poblacin a casi
diez veces esa cantidad, no ha sufrido una considerable modificacin, y
aunque se han localizado nuevas fuentes de suministro, la mayor parte de
esta agua llega a los hogares sin tratamiento alguno (Aceves de la Mora,
1944). Ahora tenemos que un porcentaje ms alto recibe agua sin tra-
tamiento (Riley, 1996). El uso cada vez ms generalizado de la irrigacin en
los Valles Centrales ha complicado ms la situacin. Los niveles freticos han
disminuido considerablemente desde 1970 y se observa que an en las zonas
ms exclusivas de la ciudad y en los hoteles ms elegantes, el agua es racionada
durante la poca de escasez.
El abastecimiento de agua es un problema para el futuro, pero las medidas
de salubridad son un problema inmediato. Durante la poca de lluvias, las
plantas de tratamiento se sobresaturan con el lquido y al mezclarse con
las aguas no tratadas contaminan el suministro de agua. Por otro lado,
durante las pocas de secas y de lluvias por igual, las anticuadas tuberas no
pueden evitar que los contaminantes se mezclen con el agua que va a la
ciudad.
El problema del agua afecta a todas las reas de la ciudad de Oaxaca. Un
estudio de la calidad del agua entubada en la ciudad indic que el agua de
mejor calidad se encuentra en las colonias populares, cuyos sistemas son
ms cercanos a los nuevos pozos profundos. La peor agua se encuentra en las
zonas que se alimentan de los manantiales de Huayapan y San Felipe, y en
las zonas ms antiguas, en donde el sistema se deteriora por falta de
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Fondo Editorial
mantenimiento. Aun as, ninguna zona de la ciudad tena agua para uso
humano que alcanzara las normas internacionales ni nacionales de
contenido de bacterias. Lo preocupante es que an cuando estos datos
estaban saliendo del laboratorio, el director del sistema de agua potable para
la ciudad declaraba pblicamente que: Toda el agua en la ciudad es potable
(Riley et al., 1997).
En 1977 las personas de la clase media de la ciudad (y los antroplogos
autores de este libro) se mantenan sanos comprando agua embotellada en
uno de los dos expendios de agua purificada que existan y que repartan
agua en garrafones. En 1990 cada botelln costaba el equivalente de seis
pesos, diez aos antes costaba dos. La mayor parte de los oaxaqueos no
poda comprar agua embotellada y tena que arreglrselas como pudiera o
soportar las continuas infecciones intestinales; de esta manera, no es
sorprendente que la mayora de los oaxaqueos sufrieran enfermedades
estomacales crnicas. En 1992, al contrario, se nota que 95% de la poblacin
saba que el agua no era saludable y compraba agua purificada, la hervan, o
la trataban en alguna forma. Para este ao personas en camiones grandes,
otros en camionetas, y hasta en bicicletas venden agua purificada en todas
las colonias de la ciudad.
La disposicin de aguas negras constituye un problema todava mayor
que el suministro del agua. El drenaje subterrneo en 1977 slo se encontr
en el centro de la ciudad y en la zona de clase media ms cercana, esto es,
alrededor de un tercio de los hogares de la ciudad. En 1987 esa cifra subi a
50% y a casi 60% en 1992. Oaxaca no cuenta con una planta de tratamiento
de aguas negras, de tal manera que el total de las aguas colectadas por el
drenaje va directamente al ro Atoyac. Durante la poca de secas, stas slo
se mantienen all en grandes pozos, y en la poca de lluvias la corriente las
lleva hasta las poblaciones ro abajo. Los hogares que no estn conectados
con el sistema hacen uso de letrinas o practican el fecalismo al aire libre,
aunque algunos tienen fosas spticas (Riley, 1996).
Electricidad.
El servicio de electricidad est mucho ms generalizado que el del agua y

drenaje. La ciudad ha contado con luz elctrica desde finales del siglo
pasado, pero ha sido hasta fechas muy recientes que el servicio se ha
extendido ms all del centro de la ciudad. Todas las reas que han crecido
durante los ltimos cuarenta aos y que ahora albergan a la mayor parte de
la poblacin, no tenan energa elctrica hacia 1960, y fue hasta 1970 que las
comunidades situadas en las colinas recibieron este servicio. En la
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poltico social
actualidad, casi todos los hogares de la ciudad tienen electricidad (ofi-

cialmente en 1977, 70%, y 98% segn la encuesta de 1992, aunque algunos
habitantes estn conectados de forma clandestina).
De manera paradjica, mientras los residentes de clase media y los que
viven en el centro de la ciudad gozan de electricidad desde hace ms de se-
senta aos, para la gran mayora fue un servicio nuevo. Antes, la gente usaba
lmparas de petrleo con una solitaria bombilla colgando del techo. Con la
llegada del servicio elctrico, la gente comenz a quedarse despierta hasta ms
tarde, las mujeres deseaban ansiosamente tener una licuadora, maravilloso
aparato que representaba una disminucin de la jornada de trabajo (y
tambin en el sabor) que sustitua al metate de piedra para moler los chiles,
el jitomate y preparar las aguas de frutas. Casi todos tenan radios de pilas en
los aos 60, los que fueron de forma inmediata reemplazados por elctricos.
Hacia 1970 la mayora de los oaxaqueos pudieron aspirar a tener una
televisin; para 1992 casi 90% tena un televisor. A mediados de los 70 slo
haba una estacin televisora, la cual no trabajaba la jornada completa,
ahora (1992) el sistema de cable est disponible. En 1987 la mitad tena
refrigeradores, en 1992, 60%.
Servicios de salud.
Oaxaca cuenta con una Escuela de Medicina, hecho que la mantiene bien
provista de mdicos, enfermeras y hospitales. Adems, muchos de los
doctores establecidos han sido formados en las mejores escuelas de Mxico
y algunos ms cuentan con posgrados realizados en universidades de los
Estados Unidos o Europa.
Sin embargo, el servicio mdico sigue siendo casi inaccesible para la
mayor parte de los oaxaqueos. Una consulta en el servicio particular puede
costar ms del salario de un da de trabajo, sin incluir el costo de las medicinas.
Cabe decir, por otra parte que las clnicas pblicas tampoco constituyen una
alternativa, ya que por lo general son atendidas por personal sin suficiente
entrenamiento o por pasantes que tienen que cumplir con un ao de servicio
social (Graedon, 1976; y Stepick, 1979).
El asentamiento ilegal en el cual uno de los autores trabaj puede ser un
buen ejemplo del tipo de servicios que se presta a la gente de escasos
recursos. La comunidad contaba con una clnica desde dos aos atrs, la cual
desde su creacin haba tenido dos mdicos, de los que el primero naci y
creci en una de las colonias adyacentes; era amable y entenda los
problemas de aquellos que venan a pedir su ayuda. La gente le corresponda
de igual manera; se le respetaba y se le tena confianza, la gran mayora
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llegaba con padecimientos intestinales y resfros. En una ocasin, una de las

pacientes, Juana, se quejaba de fuertes dolores abdominales que hicieron
imposible que bajara caminando de su casa; el doctor la trat con varios
medicamentos pero no tuvo xito, la molestia no cesaba. Finalmente le
sobrevino un ataque que la dobl del dolor; el mdico baj corriendo hasta
el telfono ms cercano y llam a una ambulancia, la cual lleg de forma
inmediata; la llevaron al Hospital Civil, en donde fue operada de emer-
gencia por un problema de la vescula biliar.
El antroplogo realiz un seguimiento por su cuenta. Fue al Hospital
para informarse acerca del problema de Juana y de su tratamiento, l a su vez
explic las condiciones econmicas de la paciente: su esposo era un obrero
con serios problemas de alcoholismo, trabajaba algunos das y otros se
desapareca, incluso por semanas enteras. Juana haca tortillas a mano para
sobrevivir, su ingreso era de alrededor de un dlar diario. El antroplogo fue
remitido entonces a la Trabajadora Social quien, despus de escuchar pacien-
temente el relato, le indic que Juana pagara slo una cuota simblica.
La experiencia de la comunidad con el segundo mdico fue menos
afortunada; ste provena de una familia de la clase media y la medicina era
para l slo una forma de hacer dinero, no tena ningn inters por llevar a
cabo labores de trabajo social y mucho menos en una comunidad que no
poda pagar la atencin mdica privada. Se presentaba a la clnica la mitad
del tiempo y su trato a los pacientes era distante, denotando un aire de
superioridad que resultaba insultante. De esta manera la gente iba a verlo
cada vez menos, por lo tanto, el horario fue acortndose hasta que la clnica
fue cerrada y la comunidad se encontr con menos opciones de atencin
mdica.
El caso de Juana* que se discute ms adelante (ver captulo seis), constituye
un buen ejemplo acerca de la atencin mdica privada no disponible para
los muy pobres. Juana estaba embarazada y era la viuda de un empleado del
gobierno y, por lo tanto, derechohabiente del ISSSTE; con frecuencia usaba
dichos servicios pero no estaba satisfecha del todo. Siempre haba que esperar
mucho y los doctores no eran atentos, se deca que siempre practicaban
operaciones cesreas y trataban de convencer a las mujeres de escasos recursos
de ligarse las trompas como mtodo anticonceptivo. Pero Juana no quera ni
una operacin cesrea ni quera ligarse. Debido a la dificultad para encontrar
atencin del ISSSTE para su cuidado prenatal y del nacimiento del beb, se
vio obligada a buscar otro tipo de atencin.
Juana era la cocinera de la familia de uno de los autores. Un da encon-
traron al hijo mayor de Juana, de doce aos, tratando de preparar la comida,
y al ser interrogado acerca de dnde estaba su mam, contest que se haba
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poltico social
ido al centro y que no saba cundo estara de regreso; al preguntarle sobre

cul fue el motivo de su salida dijo que crea que para atender su embarazo,
tal vez para tener su beb.
Ms tarde fueron a la casa de la partera en donde Juana tuvo a su hijo la
noche anterior. Ella se encontraba cubierta con peridicos, acostada en un
banco de madera, en el cual se podan observar an las manchas de sangre
seca. Ni el recin nacido ni Juana estaban aseados y ella continuaba sin
probar alimentos; pero el beb haba nacido y Juana logr pagar un precio
que estaba a su alcance. No todas las parteras empricas dan este servicio tan
deplorable, de hecho algunas dan una atencin an superior a la de las
clnicas u hospitales, pero a precios considerablemente ms caros.
Debido al alto costo de la atencin mdica privada, la automedicacin es
un fenmeno generalizado, ya que las medicinas de prescripcin estn
disponibles en cualquier farmacia de Mxico sin necesidad de una receta,
basta con ir a una farmacia, describir los sntomas al dependiente, y de
seguro ste le dar algn medicamento que tomar; un antibitico, lo ms
probable. Tal vez como respuesta a esta realidad, las leyes mexicanas obligan
a las farmacias a tener un mdico asociado. En Oaxaca casi todas las
farmacias son propiedad de mdicos, de hecho es lo que les da para vivir,
aunque raras veces estn presentes para proveer atencin mdica (Higgins,
1975).
Transporte.
Oaxaca cuenta con dos rutas que dan servicio a la ciudad y causan una
impresin inolvidable a cualquier turista, adems de ser increblemente
baratas. Tanto los turistas como los habitantes locales esperan el autobs con
una mezcla de regocijo y temor. Durante las horas pico de la maana, del
medioda y de la noche, los autobuses circulan sobrecargados de pasajeros y
paquetes. Los vehculos van siempre llenos; hombres y mujeres cuelgan de
sus puertas mientras el chofer trata de cobrar los pasajes de aquellos que no
se quieren soltar de su punto de apoyo. El autobs es un horno de gentes
apretadas y sudorosas; en donde parecera que las verduras recin compradas
se cocinaran antes de llegar a casa. Aunque no est permitido transportar
animales, es muy frecuente que las mujeres se las arreglen para esconder un
pollo o un guajolote dentro de una canasta o con un trapo encima. Nios
cansados y acalorados retienen a sus madres, quienes se impacientan mientras
tratan de mantener el equilibrio de los numerosos envoltorios que llevan en
la cabeza y hacerlos callar. De manera sorprendente, es raro or discusiones,
la gente se hace a un lado en cada parada para dejar pasar a los pasajeros que
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suben o bajan. A medida que van subiendo las personas, una multitud se
apretuja an ms en el interior del autobs.
Desde luego que preferiran disfrutar el estatus de manejar su propio
auto, pero pocos pueden pagar este lujo. Hasta 1987 slo la cuarta parte de
los hogares tena algn vehculo, ya sea motocicleta, coche o camioneta.
Hasta mediados de los 70, los embotellamientos de autos eran desconocidos
en Oaxaca, de hecho era raro ver ms de dos carros parados en un semforo.
A partir de finales de los 70, el trfico ha aumentado en gran medida. Por
un lado, la influencia de los burcratas del gobierno ha trado un nmero
sin precedente de vehculos a las calles de Oaxaca. Por otro lado, se puede
observar que en las comunidades ms prsperas del Valle de Oaxaca, los ha-
bitantes tienen coches, los cuales son trados a la ciudad usando la red de
carreteras pavimentadas que ha expandido el gobierno federal a partir de 1970.
En la actualidad, la tranquila Oaxaca tiene algo que se parece al conges-
tionamiento vehicular. La mayor parte de las calles del centro son de un slo
sentido y de un carril. Con frecuencia se observa el trfico detenido de
cuatro o cinco coches y a veces se extiende a una o dos cuadras de distancia.
El estacionamiento es ahora un problema grave, de tal manera que algunos
de los edificios viejos, a punto de derrumbarse, han sido convertidos en
estacionamientos. Afortunadamente, la mayor parte de los altos muros
coloniales se mantiene en pie, reduciendo mucho del ruido del trfico para
los turistas que andan en busca del Oaxaca colonial.
Recreacin y otras diversiones.
Cuando los turistas visitan los templos, los museos o las zonas arqueolgicas
se encuentran con pocos oaxaqueos, pues ellos prefieren disfrutar del cine,
de las cantinas, de los eventos deportivos o visitar a los amigos y parientes,
en su tiempo libre. Los miembros de las lites van a los clubes sociales o a al-
guno de los buenos restaurantes de la ciudad. Antes de la crisis econmica de
los 80, muchos oaxaqueos tambin acostumbraban viajar a Mxico y a los
Estados Unidos de Amrica.
El comn de la gente encuentra en qu distraerse en la ciudad y an el ms
pobre tratar de regresar a su pueblo para el da en que se celebra la fiesta del
santo patrn. La ciudad cuenta con un mayor nmero de distracciones que los
pueblos; tiene, por ejemplo, salas de cine que estn completamente llenas los
fines de semana, las cuales ofrecen producciones mexicanas y extranjeras.
Una de las salas de cine ms populares ya no existe, tuvo que ceder al
progreso, sta estaba instalada en la capilla de un monasterio del siglo XVI
(exconvento de Santa Catarina) que haba sufrido numerosas transforma-
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poltico social
ciones desde el perodo de la Reforma en el siglo XIX. En un tiempo alberg

a las oficinas del Ayuntamiento y despus fue bodega para diferentes
ejrcitos, as mismo crcel municipal. El proceso de transformar una capilla
en sala de cine fue simple, el edificio era largo y ancho, mucho ms que la
mayora de las iglesias. Tena un techo alto con pinturas descascaradas. El
balcn del coro ya se haba cado, las pesadas puertas de madera fueron
reemplazadas por puertas de hoja de lata y se coloc una taquilla. Bancas
rsticas de madera y un proyector colocado en una plataforma en la parte de
atrs completaban el mobiliario. Este cine se especializaba en pelculas de
Tarzn de los aos 30 y 40 y contaba con una joven clientela muy asidua.
En los aos 70, una cadena de hoteles del gobierno El Presidente, obtuvo el
control del exconvento de Santa Catarina y lo remodel, convirtindolo en
el ms lujoso y pintoresco de la ciudad. De ser un cine para los jvenes de la
ciudad, la capilla remodelada pas a convertirse en una galera de arte y un
auditorio para banquetes y conciertos de msica clsica.
Para finales de los ochenta haba siete salas de cine, inclusive una para
adultos. En ellas se podan ver pelculas no muy viejas de los Estados Unidos
de Amrica, Francia, Espaa y Mxico, entre otros.
Las actividades familiares ms populares son las fiestas; el tamao de
stas y los invitados dependen de la importancia del evento, comnmente
sealan festividades religiosas o la celebracin de eventos como los bautizos,
la confirmacin, la celebracin de los das de muertos y las bodas. La familia
inmediata puede ser la nica invitada, pero es ms frecuente que todos los
parientes acudan a la fiesta. En las colonias populares, las fiestas se abren a
todos los vecinos; la msica, ya sea en vivo o grabada, toca todo el da y todos
bailan; se come comida especial, se toma mezcal, cerveza, refrescos o slo se
platica.
Mientras que las fiestas son eventos familiares, hay otras diversiones que
atraen de forma particular a los hombres. Desde finales de los 70 Oaxaca
contaba con un equipo de futbol de la segunda divisin y desde 1996 un
equipo de la Liga Mexicana de Bisbol. Asimismo estn los juegos de pelota
mixteca, juego de pelota de origen prehispnico, que atrae igualmente a
multitudes (Murphy et al., 1987). Tambin hay encuentros de lucha libre,
prearreglados y coreografiados, en donde la muchedumbre grita frentica-
mente al igual que en cualquier otro lado del mundo. Los encuentros boxsticos
son ms realistas y de igual forma cuentan con fanticos entusiastas. De
todas las distracciones que ofrece la ciudad, la actividad que atrae a un mayor
nmero de varones son las cantinas, en donde se vende cerveza y mezcal;
stas se llenan los sbados en la noche despus del mercado semanal,
pues es la nica noche en la que los hombres no van a trabajar al da siguiente.
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La mayor parte de la gente, no obstante, prefiere caminar, tal vez no

aprecien mucho los museos, pero s aprecian el encanto de la ciudad. En
general, las distracciones de la ciudad de Oaxaca son escasas en comparacin
con las ofrecidas en la ciudad de Mxico; sin embargo, Oaxaca brinda
mayores diversiones que cualquiera de los pueblos cercanos, a la vez que es
mucho ms tranquila, relajada y habitable que la ciudad de Mxico.
La vivienda y las colonias
Oaxaca presenta una paradoja habitacional, mientras que el mercado pri-

vado de bienes races es casi inexistente y, por lo tanto, muy pocos lotes o
casas se anuncian para la venta, la demanda de vivienda ha aumentado
dramticamente desde 1940, aunque muy pocas familias perciben la escasez
de vivienda en Oaxaca. El incremento se ha dado de dos maneras, por el
aumento de la densidad en algunas partes de la ciudad y por expansin del
permetro de la misma. Hasta 1980, el crecimiento del nmero de viviendas
se desarroll en la mayora de los casos a travs de medios extralegales y a
travs de asentamientos irregulares, conocidos como colonias populares.
Despus de esa fecha, el gobierno federal y estatal intervinieron en la
provisin de viviendas, en la legalizacin de ttulos, y en la reglamentacin
de la construccin. No obstante, en el perodo 1987 a 1992 reapareci el
establecimiento de asentamientos irregulares.
En esta seccin examinamos el crecimiento de las colonias populares, as
como el de otros tres tipos de vecindarios, menos numerosos, pero de igual
forma importantes: proyectos habitacionales apoyados por el gobierno,
pueblos conurbados y las colonias de clase media. El cuadro 2 presenta un
sumario de datos de los tipos de colonias, y el mapa 1 indica la ubicacin de
cada tipo de colonia.
El centro de la ciudad.
El centro de la ciudad se mantiene aparte del resto de esta capital. A pesar de

los estragos de los terremotos y las condiciones econmicas de empo-
brecimiento, ste presenta una imagen encantadora al visitante y simboliza
el corazn de la ciudad para el residente permanente.
Los edificios coloniales ofrecen el aspecto de encanto rstico al turista,
al visitante dignatario y al oaxaqueo de clase media que no quiere ver
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poltico social
detenidamente los efectos combinados del rpido crecimiento y del lento

desarrollo econmico.
El zcalo sigue siendo el punto focal de la ciudad, tal como lo ha sido
desde su fundacin. sta es una plaza tranquila y encantadora rodeada de
hermosos rboles y plantas. En su kiosco los domingos toca la Banda de M-
sica del estado, entre otras. Alrededor se localizan varios edificios de
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social EN o axaca
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gobierno, la catedral y cafs al aire libre. Desde que el gobierno estatal

prohibi la circulacin de automviles por las calles que circundan al zcalo,
se respira una atmsfera tranquila y pacfica. En el kiosco se toca msica por
lo menos tres veces por semana, a cargo de la Marimba del Estado o de la
Banda Militar, quienes ejecutan arreglos de marchas militares o msica
moderna para bandas. De vez en cuando, al sur de la catedral, se presentan
conciertos, grupos folklricos, etc. Hasta los aos 50 se acostumbraba que las
seoritas caminaran acompaadas en una sola direccin alrededor del
zcalo, mientras que los jvenes lo hacan en el sentido contrario. Hoy en da
los turistas, nativos, vendedores ambulantes y limpiabotas, deambulan sin
una direccin en particular. Oaxaca tiene pocos indigentes; segn un peri-
dico local la ciudad slo tiene doce mendigos regulares y unos cuantos
ocasionales. De todos modos, parece que el nmero de ellos est aumentando.
Sin embargo, son pocos los sucesos que perturban la tranquilidad de esta
ciudad en comparacin con otras ciudades de tamao similar.
Indgenas provenientes de las diferentes regiones tnicas de Oaxaca
pueden ser identificados por el idioma que utilizan o por su atuendo particular:
huipil blanco bordado con cuatro hileras de flores de hermosos colores en
forma vertical, los zapotecos de Yalalag; tejidos con intrincados diseos
multicolores, los Triquis; faldas largas con diseos florales acompaados por
joyera en oro, los de Tehuantepec, y muchos ms.
La arquitectura es colonial, aunque numerosos edificios han sufrido
reconstrucciones a causa de los terremotos que ha padecido la ciudad durante
este siglo; asimismo ha habido cada vez una accin mayor de preservacin.
El Instituto Nacional de Antropologa e Historia (INAH) se ha comprometido,
a travs de un esfuerzo constante, a mantener el patrimonio arquitectnico
de la ciudad. El xito obtenido ha convertido al centro de la ciudad en el
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Geografapoltico
poltico social
socialde o axaca
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orgullo de Oaxaca. Tambin es el sitio en donde tienen lugar diversos festivales,

en especial los que se realizan durante la Navidad, la Semana Santa y la
Guelaguetza. En estas ocasiones pueden presenciarse desfiles, fuegos
artificiales, as como numerosos puestos en donde se venden varios
alimentos. Uno de los ms tpicos son los buuelos servidos en platos de
barro, respecto a stos la costumbre dice que se deben romper en el suelo
para tener buena suerte, dejando capas de cermica que de seguro van a
deleitar y confundir a los arquelogos del futuro.
Existe, adems, en Oaxaca una tradicin que se lleva a cabo durante la
Navidad: la Noche de Rbanos. En dicha celebracin se instalan pequeos
puestos al frente del Palacio de Gobierno, en donde se colocan las esculturas
hechas con rbanos que compiten en un concurso. Para este efecto se
utilizan rbanos largos de estilo chino, lo mismo que redondos y gruesos;
stos son moldeados en increbles y deliciosas formas asociadas por lo
general a la Navidad, a la cristiandad o a la muerte. As, aparecen Mara,
Jess y los Reyes Magos con sus camellos, y esqueletos crucificados con sus
costillas perfectamente talladas, entre otros, todos hechos con rbanos.
En noches como stas, el zcalo se llena de gente proveniente de los
diferentes sectores de la poblacin, de otras partes del pas y del extranjero.
Durante un fin de semana, al ir caminando por el zcalo, si uno escucha
bien, se puede or adems del espaol, con el caracterstico acento de las
otras partes del pas; varios idiomas indgenas: zapoteco, mixteco y otros
ms; as como ingls, japons, italiano, alemn y francs. Tanto la Navidad
como la Semana Santa consisten en una serie de festejos coloridos y
pintorescos que dan la impresin de que la gente es profundamente
religiosa, cada casa tiene un altar y las mujeres asisten por lo menos una vez
por semana a la misa. Ms an, es comn or expresiones tales como si
Dios quiere, Vaya con Dios. Sin embargo, no se debe sobrestimar la
influencia de la iglesia, sobre todo si se considera que la mayor parte de los
hombres slo asisten a la iglesia para celebraciones especiales como los
bautizos, bodas o funerales. Las iglesias se llenan durante la Navidad y la
Semana Santa; aunque, la mayora de los oaxaqueos varones se quedan en
sus casas durante estas festividades. Los vecindarios urbanos no estimulan
las fiestas de los muertos y, de la misma manera no tienen un sistema de
cargos religiosos como sucede en los pueblos del estado (Cancian, 1965).
Tanto la Navidad como la Semana Santa constituyen eventos seculares para
el regocijo en general.
A pesar de todo su encanto, el zcalo no es solamente un lugar de
tranquilidad y celebraciones, tambin constituye el lugar en donde de forma
simblica se manifiestan las tensiones del estado de Oaxaca, es el lugar de
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reunin de los grupos que confrontan al gobierno y demuestran el

descontento existente con la estructura social y econmica del estado. El
centro de la ciudad ha sido escenario de demostraciones y protestas que
forzaron la renuncia de tres gobernadores desde 1947 (ver captulo cinco),
sin hablar de las casi diarias manifestaciones y plantones menores.
A medida que se aparta uno del centro de la ciudad, Oaxaca se parece
ms a cualquier otra ciudad mexicana de tamao medio, con construcciones
modernas iguales a las de cualquier otra poblacin de la frontera norte. Pero,
an as, Oaxaca presenta una mayor cantidad de edificios coloniales que
cualquier otra ciudad latinoamericana. La riqueza generada por la minera y
la cochinilla asegur los enormes gastos de las iglesias durante el perodo
colonial y, a pesar del anticlericalismo y la Reforma, Oaxaca cuenta con ms
de doscientos ochenta y siete templos, entre conventos, seminarios y
capillas. La mayor parte de stas fueron construidas en el siglo XVII con
cantera del lugar y utilizando el trabajo de los indgenas. Tal vez la ms
impresionante de stas es la iglesia del exconvento de Santo Domingo,
construida por los dominicos en 1570 y considerada por algunos como el
mximo ejemplo del estilo barroco en el mundo (Mullen, 1975; Hernndez
Daz G., 1988; Esparza, 1996). El enorme altar central y uno de los altares
laterales estn cubiertos con trabajos en hoja de oro que deslumbran al
visitante y recuerdan la riqueza de Oaxaca durante la Colonia.
El edificio secular tpico, del cual existen muchos ejemplos, consiste en
una construccin con paredes de un metro de espesor, de piedra o de adobe
cubiertas de yeso. Las ventanas estn protegidas con herrera y la entrada
principal tiene una enorme puerta de madera tan ancha como para albergar
a un carruaje, con una pequea puerta que sirve para que las personas pue-
dan pasar. La entrada conduce a un espacio con una fuente que en pocas
anteriores serva como pozo para el abastecimiento de agua de sus
habitantes, este patio se conecta a otro u otros patios interiores por medio de
algunas habitaciones y pasillos, las gruesas paredes absorben el ruido de la
calle permitiendo un ambiente silencioso dentro del convento. El futuro de
muchas construcciones como sta se discute actualmente entre el INAH y
las lites locales. Despus de los terremotos de principios de siglo, unas
cuantas familias compraron grandes cantidades de edificios destruidos o
abandonados, las leyes federales sobre la construccin en el centro histrico
son vistas por estos propietarios como un obstculo para transformar el
centro de la ciudad en reas ms adecuadas para el uso comercial. En un
principio algunos de estos edificios se convirtieron en vecindades, reas de
alta densidad de familias pobres, en donde uno o dos cuartos habitaba una
familia. Con el paso del tiempo se han ido convirtiendo otra vez en
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poltico social
departamentos o casas lujosas para ser vendidas a ocupantes de clases ms

altas o para oficinas o establecimientos comerciales. Entre 1987 y 1992 un
gran nmero de residencias desaparecieron por esas transformaciones.
Una de las quejas principales contra el INAH reside en el tiempo que se
invierte para procesar los permisos de reconstruccin. En un caso un inver-
sionista esper cerca de un ao por un permiso para renovar un edificio
cerca del mercado central, en los dos ltimos meses de la negociacin el
inversionista tuvo que ir a las oficinas del INAH dos o tres veces por semana
antes de intentar ir directamente con el gobernador para pedirle ayuda. l
explic a uno de los autores que este tipo de acciones dificultaba el desarrollo
de la ciudad, debido a que ellos tenan que congelar sus capitales por
perodos de tiempo ilimitados, y, considerando el tiempo que dur la
negociacin, l poda haber ganado ms de 60% a travs de una inversin
sencilla en el banco.
En estos edificios coloniales, los cuartos que dan hacia la calle son
convertidos en locales comerciales y los interiores se convierten en restau-
rantes, hoteles, oficinas o departamentos. En algunas reas, cuando el dueo
no desea reinvertir en la propiedad, estos bellos edificios son transformados
en departamentos superpoblados, llamados vecindades; actitudes similares
se ven en algunos propietarios de los barrios bajos en la frontera norte.
Sin embargo, a pesar de las quejas en contra del INAH por parte de los
comerciantes y propietarios de la ciudad, existen en el centro un nmero
cada vez mayor de establecimientos comerciales. Dentro de una periferia de
ocho cuadras que rodean al zcalo existe un promedio de nueve estable-
cimientos comerciales por cuadra; esta cifra baja a slo tres si incluimos las
47 cuadras que rodean a la plaza central (Nolasco, 1981).
En aos recientes se han llevado a cabo algunas edificaciones fuera del
centro de la ciudad: una nueva terminal de autobuses y un mercado al
suroeste, adems de nuevos centros comerciales. Esta dispersin se le puede
atribuir ms al crecimiento normal de Oaxaca en la ltima dcada que a las
polticas del INAH, sin duda que las nuevas construcciones, especialmente
el mercado y la terminal de autobuses, hubieran sido imposibles trasladarlas
al centro de la ciudad.
La gran concentracin comercial en el centro de la ciudad impide al
visitante casual ver el importante papel residencial de la zona. Para los
oaxaqueos, el centro constituye uno de los lugares ms codiciados para
vivir, pues est cerca de todo. Cuenta con todos los servicios y facilidades
de cualquier ciudad moderna: agua, drenaje, recoleccin de basura, calles
pavimentadas, banquetas, transporte pblico, comercio, mercados y pro-
teccin policiaca.
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El centro de la capital tambin constituye una verdadera ganga

residencial. La mayor parte de sus habitantes poseen viviendas bien
construidas, aunque stas no son tan grandes como las de los vecindarios de
aqullos con ingresos ms altos en la ciudad. Los residentes del centro no
estn atrapados, como sucede en muchas urbes norteamericanas, con un
ncleo urbano decadente; de hecho, el centro de Oaxaca alberga, en gran
medida, a la clase media y a aqullos inmediatamente abajo, lo que
llamaramos la clase emergente (ver captulo cuatro).
El porcentaje de la poblacin total de la ciudad que vive en el centro va
disminuyendo por la expansin de los lmites de sta y por el cambio
socioeconmico de los residentes; 11% de ellos son profesionistas o propie-
tarios de alguno de los locales comerciales en el rea, otro 46% de los jefes de
familia son empleados en los mismos establecimientos comerciales. La
percepcin promedio de los hogares del centro fue similar a la de los ubi-
cados en colonias con ingresos moderados. Ahora el ingreso promedio del
centro es un poco menor que el de la ciudad, segn nuestras encuestas.
La naturaleza econmicamente estable de estos hogares se ve reflejada
en su demografa. Los jefes de familia en el centro de la ciudad no son jvenes
emigrantes que buscan trabajo, como sucede en el corazn de muchas de
las ciudades latinoamericanas. Ms bien encontramos jefes de familias
mayores de edad (un promedio de edad de cuarenta y tres en 1977, casi igual a
las colonias de la clase media y ms que las edades de otros tipos de colonias).
El nmero de miembros promedio del hogar ha crecido en el centro, mien-
tras decreci en otras secciones de la ciudad, y el nmero de miembros de
cada unidad familiar es casi igual (5.1 vs. 5.4). Las familias del centro han sido
propietarias de sus casas por perodos de tiempo ms largos que en cualquier
otra parte de la ciudad y con ms aos de escuela que el oaxaqueo medio.
En resumen, el centro de la ciudad disfrutaba de los mejores servicios
municipales entre los cinco tipos de colonias, tena uno de los ms altos
ndices de edad de jefes de familia y uno de los ms elevados niveles de
ingreso familiar, pero eso ha bajado durante los aos recientes, hasta
aproximarse al promedio de la ciudad, y tiene una ms alta proporcin de
familias extendidas. Lo que es muy interesante es que ahora el centro tiene
el porcentaje ms alto de jefes casados en relacin con el resto de los diversos
tipos de colonias (cuadro 2).
Ms all del centro.
A medida que uno se aleja del centro de la ciudad, la arquitectura se torna

ms diversa. Dentro de cualquier colonia se puede apreciar una obvia y
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poltico social
amplia mezcla de clases; grandes residencias con jardineros y sirvientes

estn localizadas al lado de casas de lminas de cartn y carrizo.
Conforme la poblacin de la ciudad ha crecido y sobrepasado sus lmites
originales, ha ido absorbiendo barrios, pueblos, asentamientos irregulares,
fraccionamientos privados y conjuntos habitacionales (mapa 2). Tal como
sucede en muchas reas urbanas de pases en desarrollo, la expansin de la po-
blacin y el crecimiento econmico han convertido a la propiedad urbana en
una importante proteccin contra la inflacin. En algunas reas la inflacin
de los bienes races ha sido astronmica; en la ciudad de Mxico, por
ejemplo, el valor de los terrenos urbanos ha aumentado en ms del 6 mil por
ciento entre 1960 y 1980 (Vlez-Ibez, 1983). En Oaxaca es difcil medir el
cambio, ya que existen pocos terrenos que se venden como lotes residenciales
y mientras los propietarios esperan a que los urbanizadores comerciales o el
gobierno les ofrezcan buenos precios, los terrenos se mantienen baldos y
rodeados de altas bardas para impedir la entrada a los invasores.
Otro aspecto de la escasez del mercado de terrenos es la gran cantidad de
poblaciones ya incorporadas o alrededor de la ciudad. El hecho de tener una
casa en terrenos comunales o ejidales no quiere decir que no pueda ser
comerciable. Los jefes de familia pueden heredar sus casas a sus hijos y an
venderlas a terceros mientras cuenten con la aprobacin de las autoridades
municipales y del comisariado ejidal. As, tanto para las poblaciones como
para los campesinos por igual, la existencia de propiedades comunales no
constituye un impedimento para la adquisicin de un terreno en el cual se
pueda construir una casa. La edificacin de viviendas urbanas en predios
comunales es un ejemplo de los asentamientos regulares e irregulares que en
Oaxaca son conocidos con el nombre de colonias populares (Butterworth
y Chance, 1981; Murphy, 1987).
Colonias populares.
En 1950 comenz la escasez de tierras y con ello la aparicin de los

asentamientos irregulares (Yescas Peralta, 1958). En 1960 el aumento en la
demanda de la tierra gener el crecimiento de la ciudad, esto, aunado a la
escasez de un mercado de terrenos accesible a la gente de menores recursos
(Butterworth, 1973), hizo que la invasin de tierras se convirtiera en un
fenmeno comn. En el captulo cinco se da una descripcin ms detallada
de un caso de este tipo y la formacin de dos colonias populares; en este
captulo daremos un vistazo ms general a las condiciones de vida en ellas.
A mediados de los 70 ms de 60% del rea metropolitana de Oaxaca estaba
compuesta por viviendas construidas sobre terrenos irregulares de cualquier
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tipo, en su mayora se trataba de terrenos propiedad de uno de los tres

niveles de gobierno o sobre los cuales exista la incertidumbre de la tenencia
de la tierra. Los presuntos propietarios, ante el temor de ver nulificados sus
ttulos de propiedad de la tierra, propiciaron y, en algunos casos, encabezaron
la invasin de sus propias tierras, vendiendo los lotes a familias pobres que
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poltico social
no tenan dinero para verificar la legalidad de la operacin. Precios bajos y

facilidades de pago fueron ofrecidos a los invasores sin proporcionar
ninguna clase de servicios o infraestructura urbana, tales como agua o calles,
dejando esta carga al gobierno.
Algunos gobernantes estatales se han mostrado severos con los inva-
sores, sin embargo, la gran mayora ha evadido el problema; al no desalojar
a los ocupantes irregulares, el Estado, de hecho, est dando un subsidio de
vivienda indirecto a personas que de otra manera no tendran un lugar
dnde vivir. Al darles tierra de poco valor, el gobierno permite satisfacer
una necesidad bsica de vivienda y al mismo tiempo demuestra la
benevolencia del sistema poltico actual.
La prensa presta mucha atencin a las invasiones masivas de tierras (una
de las cuales se detalla en el captulo cinco), las cuales, en la mayor parte de
Oaxaca, toman la forma de un lento crecimiento. Adems de tener ttulos
comprando propiedades y registrndolas legalmente, existen aquellos que
obtienen derechos de propiedad con la ocupacin (Greenberg, 1989; Rees,
1989). Una o varias familias se asientan discretamente en un terreno con la
esperanza de no ser lanzados por los dueos, una vez demostrada la
ocupacin del predio; las leyes pueden legalizar el mismo. En Oaxaca, en los
aos 70, ste era el caso de cerca de 15% de los hogares, otro 26% ocupaba
terrenos sin contar con ttulo de propiedad, pero de los cuales se consideran
dueos y ejercan el control. Estos ltimos actan como si tuviesen los
derechos plenos, pero sin documentos sellados y firmados.
Muchos funcionarios, sin embargo, manejan la misma ideologa que los
liberales utilizaron en el siglo pasado al quitar las propiedades de la Iglesia
en Oaxaca. Ellos ven los derechos de los asentamientos urbanos como
irregulares y, de esta manera, como un obstculo al mercado libre de bienes
races y a su crecimiento. Con la esperanza de promover el desarrollo
privado urbano y regularizar la propiedad urbana, se cre la Comisin
Nacional para la Regularizacin de la Tenencia de la Tierra (CORETT). Por
medio del pago de ciertos honorarios, la CORETT confiere un ttulo legal
sobre un lote a sus poseedores actuales. La mayor parte de los residentes
irregulares no ve gran problema en su situacin actual, ellos reclaman, no
sin razn, que despus de diez aos de ocupacin poseen los derechos legales
y no tienen por qu pagar. Ms an, en el momento en que registran su
propiedad, se convierten en sujetos de gravamen, los cuales hasta el momento
haban sido evadidos debido a que el gobierno no puede cobrar impuestos a
quien no posee legalmente una propiedad. En el contexto de las pertur-
baciones polticas mencionadas en el captulo cinco, varios miembros de un
equipo de investigaciones de la CORETT fueron balaceados.
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El tener la propiedad efectiva de un terreno no lo es todo, algn tipo de

construccin debe levantarse. Un terreno baldo carece de valor para la
mayora de los oaxaqueos, con la excepcin de la lite que puede dedicarlo
a la especulacin urbana. Cuando se adquiere un predio legal, extralegal o
ilegalmente, casi de inmediato alguna construccin emerge; despus viene
el problema de mejorarla.
Las familias edifican sus viviendas (con la excepcin de la lite) al ritmo
que la disponibilidad de dinero lo permite. El progreso para muchos es
lento, trastornado con frecuencia por las dificultades econmicas y la inse-
guridad. Al igual que la adquisicin de los terrenos y los servicios, la construccin
de las viviendas se lleva a cabo fuera del mercado regular de la construccin
habitacional; los materiales son adquiridos por los interesados (raras veces
es donado o subsidiado por el gobierno) a medida que se cuenta con dinero.
La mayor parte de las mejoras en el lugar y en la casa se llevan a cabo por
parte de los miembros del hogar con alguna contratacin especializada, ya
sea de plomera o electricidad.
Por lo general, estos hogares inician su estada en una colonia popular
con un cuarto hecho de carrizos entretejidos y revestidos, con el tiempo
juntarn suficiente material para una pared o quizs para un cuarto
completo. Una vez que el material est disponible la familia iniciar la
edificacin, mudndose a la nueva estructura tan pronto tenga un techo. En
quince aos, si el jefe del hogar ha tenido un trabajo estable y no se han
presentado emergencias mdicas o de otro tipo que agoten los ahorros, la
familia estar viviendo en una casa construida con materiales permanentes
(ladrillos o tabique de concreto), con dos o tres cuartos y una cocina. Si,
adems, tiene la fortuna de ganar la lotera (hecho poco probable) o ser
admitido en alguno de los programas gubernamentales de vivienda (con
preferencia a aquellos que tienen trabajos estables en compaas grandes), el
tiempo de construccin podra acortarse a la mitad.
En Oaxaca, es posible distinguir una estratificacin social de acuerdo con
los niveles de vida de las colonias populares, desde las muy pobres, con
menos servicios y resultado de las invasiones menos hospitalarias, a vecin-
darios ligeramente mejores pero an muy pobres; las pobres; y finalmente
las colonias con ingresos medios. Estas ltimas cuentan con los hogares ms
estables, la mayor parte de los jefes de familia son mayores de cuarenta aos
y tienen hijos adolescentes estudiando o trabajando para ayudar en el hogar.
La decisin de invadir terrenos y las condiciones de estos hogares son un
reflejo, no de una falta de moralidad, sino de la carencia del bienestar. El
ingreso promedio de una familia invasora o paracaidista es 11% menos
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poltico social
que el salario mnimo en la ciudad (Nolasco, 1981; Mangin, 1967; Turner,

1976; Murphy y Stepick, 1978).
El componente fundamental en el desarrollo de una colonia popular es
el tiempo: a medida que ste transcurre, la colonia se ve mejor. Y los
residentes mejoran sus niveles de vida. Tal como sucede en otras partes de
Latinoamrica, estos asentamientos se han transformado con el tiempo,
pasando de jacales endebles a casas sencillas pero agradables, producto de la
autoconstruccin, hecho que no es distinto al de otras colonias, a excepcin
de las ms ricas. En Oaxaca ms de la mitad de las colonias populares ya han
pasado por este proceso.
Sin embargo, estas comunidades, en los primeros aos, daban la im-
presin de ser zonas poco hospitalarias; con viviendas mal hechas,
cualquiera supondra que estn llenas de ladrones y prostitutas; y que en
definitiva no es un lugar para transitar en la noche, ni siquiera al medio da.
Pero la realidad es mucho menos amenazante. De la misma manera es
mucho ms dinmica de lo que usualmente piensan aquellos encargados de
planear el futuro de la ciudad. Estas comunidades son, por lo general, muy
tranquilas durante el da y la noche, slo algn radio aislado, las celebra-
ciones a los santos o del fin de semana rompen la calma. Durante el da hay
continua actividad, los nios corren a hacer los mandados para sus padres; y
gracias a los compadrazgos establecidos a raz del nacimiento o bautizo de
estos nios, los adultos han estrechado lazos sociales con otros vecinos de la
comunidad. Las mujeres platican desde las bardas, en los autobuses o en el
camino al mercado o la tienda.
Pequeos negocios familiares surgen en los lotes o en los cuartos de
enfrente de las viviendas y se convierten en el foco de la vida social de la
colonia. Expenden refrescos, dulces, pan, manteca, aceite, jabn, papel de
bao, tal vez chiles, un poco de fruta y si hay un refrigerador, queso, pollo y
carne. Estas tienditas son atendidas por los miembros de la familia, quienes
no reciben remuneracin y sus mercancas las compran sin descuentos en el
centro, lo que reduce al mnimo la ganancia. La mayora de los jefes de
familia se ocupan en el sector informal de la economa, por lo general, en
pequeos negocios.
De cualquier forma, estos pequeos comercios son muy tiles a los
vecinos, pues adems de las mercancas, ofrecen crdito y disponibilidad las
veinticuatro horas. Muchas veces tambin cuentan con cerveza, mezcal y
alguna botana. Estas tienditas constituyen el centro de la actividad social
para los hombres en la colonia, quienes no tienen que ir al centro para
fraternizar o tomar con sus amigos.
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Prcticamente la colonia popular no cuenta con otro tipo de actividad

comercial y, por lo contrario a algunas descripciones de asentamientos
irregulares en Latinoamrica (e.g. Portes, 1985), los de Oaxaca no tienen una
cantidad significativa de produccin informal, actividades econmicas no
controladas por el estado (las cuales se discuten en el captulo cuatro).
Algunas mujeres lavan ropa o hacen tortillas a mano para vender en la
colonia o en el mercado; sin embargo, muchas mujeres compran las tortillas
hechas en mquina, ya que les resulta ms econmico, lo cual convierte a
la variedad hecha a mano como insuficiente para mantener un hogar. De
manera adicional, muchas mujeres y hombres fabrican artesanas que ven-
den al mayoreo a comerciantes del mercado. Estos ingresos son siempre
suplementarios al ingreso familiar y rara vez producen ms de unos cuantos
pesos al da; al igual que una tiendita, este trabajo da la oportunidad al hogar
de emplear a aqullos que de otra forma contribuiran poco o nada a la familia,
o da trabajo a alguno de los miembros de ella que haya perdido su empleo.
Las colonias populares en Oaxaca no son el lugar para actividades
informales. Los negocios, sean formales o informales, prefieren localizarse
en el centro de la ciudad, en donde se cuenta con mejores servicios en
comparacin con una colonia (telfono, agua potable y redes de transporte);
as, las colonias que carecen de estas facilidades tienen desventajas
importantes y muy pocas condiciones favorables para el comercio. Pero a
medida que mejoran, las oportunidades comerciales dentro de ellas tambin.
Por otro lado, las colonias populares tampoco cuentan con una impor-
tante produccin para la subsistencia. Muchas casas cuentan con pequeos
huertos; tambin es comn tener gallinas, un chivo o un cerdo. Las ver-
duras proveen de un escaso suplemento a la dieta familiar y los animales son
vistos como una forma de ahorro. Los pollos o guajolotes se guardan para las
fiestas y son indispensables para el tradicional mole oaxaqueo. Los chivos
se usan para festejos importantes. Los cerdos se venden durante las emer-
gencias, cuando necesitan disponer de una importante cantidad de dinero.
El ingreso generado y la proporcin de subsistencia producida son mnimos
comparados con un salario formal.
En resumen, abarcando ms de 60% del rea de la ciudad y cerca de la
mitad de la poblacin, las colonias populares son sin duda el tipo de
asentamiento ms comn. stos se presentan de diversas formas, desde
zonas con construcciones de cartn hasta comunidades establecidas. Sus
orgenes tal vez sean extralegales, pero cobijan, por igual, a familias que
luchan por lograr algunas mejoras para s mismas, por lo general, a pesar del
gobierno; en este ltimo aspecto contrastan con el siguiente tipo de colonia,
aqul apoyado y patrocinado por el gobierno. Estas colonias populares
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poltico social
tienen el porcentaje ms bajo de electrificacin, aunque para 1992 contaban

con este servicio 97% de ellas, adems de tener el ms alto porcentaje de
inmigrantes (cuadro 2).
Planes de vivienda social.
Desde principios de los 70 el gobierno mexicano se avoc al mercado de la

vivienda, creando agencias para subsidiarlo. De stas la ms importante es el
INFONAVIT, la cual construye viviendas para trabajadores que estn bajo el
rgimen del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS). Paralelamente
el ISSSTE se encarga de fomentar la vivienda entre los trabajadores del
servicio pblico. Por otro lado, el INDECO (Instituto Nacional para el De-
sarrollo de la Comunidad y Vivienda Rural) se cre con el objetivo de
disear un plan de vivienda, primero para trabajadores del sector formal
que no tienen ingresos para cubrir los pagos del INFONAVIT o el ISSSTE y,
segundo, para los trabajadores del sector informal que no estn compren-
didos en ninguno de los programas mencionados anteriormente. A
mediados de los 80, con el proceso de descentralizacin del gobierno federal,
INDECO se convirti en el Instituto de Vivienda de cada estado. En Oaxaca,
el Instituto de Vivienda Oaxaquea (IVO) enfoc sus recursos a los
trabajadores del sector informal, quienes no podan pagar una vivienda del
INFONAVIT o del ISSSTE. En poco tiempo el IVO se convirti en una de
las constructoras de vivienda ms importantes en la zona metropolitana.
En la ciudad, los esfuerzos desarrollados por el INFONAVIT y el ISSSTE
se han concentrado en la zona norte, en un rea comprendida entre la colonia
Reforma (de clase media) y el antiguo pueblo de San Felipe del Agua, en
donde residen la mayor parte de los oaxaqueos de la clase alta. Aqu, el
INFONAVIT construy a principios de los 70 una serie de condominios y
casas dplex que hoy en da albergan a ms de mil quinientos hogares.
La ubicacin de estas unidades ha causado algunas dificultades a las
autoridades municipales de la ciudad, debido a que con esta medida se rom-
pi una segregacin que, de hecho exista, y haba reservado el norte de la
ciudad para las residencias unifamiliares de la lite. Las personas que haban
construido elegantes residencias en San Felipe y en la colonia Reforma se
sintieron molestas con la construccin de las unidades multifamiliares; por
otro lado, estos proyectos de vivienda agotaron los sistemas de agua potable
y drenaje de la ciudad debido a que las autoridades municipales carecan de
recursos para expandirlos. Los gobiernos estatal y federal se mostraron poco
dispuestos a resolver este problema. El resultado es que en la actualidad el
drenaje desemboca en el ro Salado, cercano al lugar. En lo que se refiere al
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social EN o axaca
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agua potable, como la unidad se encuentra localizada en la red de suministro

de agua de San Felipe, se ha dado preferencia a ella sobre otras partes de la
ciudad en las cuales, desde la apertura de este suministro, han padecido una
escasez notoria. Otro caso se dio en 1980, cuando la ciudad demor la inau-
guracin de una unidad del INFONAVIT al negrsele, temporalmente, el
suministro de agua.
La adjudicacin de estas viviendas se hace por sorteo y de hecho todos los
trabajadores del sector formal que no poseen una casa, y cuyos patrones con-
tribuyen al INFONAVIT, son elegibles. Podemos suponer que las familias
deben vivir en las casas que estn pagando; sin embargo, muchos continan
viviendo en sus antiguas casas, situadas por lo general en colonias populares,
y rentan la vivienda del INFONAVIT o del ISSSTE a amigos o parientes.
Los propietarios se quejan con frecuencia del alto costo y de la mala
calidad de las unidades habitacionales. Su argumento es que podran obtener
ms por el dinero que estn pagando si pudiesen construirlas ellos mismos.
Por ejemplo, la casa de Alfonso, cuya historia se presenta en el captulo siete,
es una estructura con goteras, piso de concreto, tiene letrina aunque no
cuenta con agua potable. l vea la conveniencia de una casa moderna, pero
tambin sus desventajas. Tanto su antigua casa como el terreno eran ms
amplios, aunque esta construccin slo tena un cuarto grande que poda ser
dividido por cortinas. Asimismo tena oportunidad de cultivar un huerto pe-
queo. Adems, no tena que hacer pagos sobre esta propiedad en tanto que
haba detentado la propiedad por ms de diez aos. Al final, decidi regresar
la casa moderna al gobierno y regresar a vivir en su antigua casa.
La naturaleza extra legal de muchos de los predios en las colonias
populares de la ciudad parece no disminuir la fe de las personas en sus
derechos como propietarios. La demanda por viviendas del INFONAVIT o
ISSSTE es alta debido a que existe una escasez habitacional en la ciudad, y a
pesar del descontento por la calidad de la construccin y el tamao de las
unidades, stas constituyen un paso hacia la modernidad, en especial para
la gente joven. Los condominios son pequeos, sin embargo cuentan con
todas las facilidades de la vida moderna: agua, drenaje, electricidad, gas
estacionario, adems del prestigio de vivir en un conjunto habitacional
moderno.
Para muchas parejas jvenes la posibilidad de vivir en los complejos
habitacionales del ISSSTE o del INFONAVIT representa la nica alternativa
para separarse de la casa paterna, y no es poco frecuente que las jvenes
parejas demoren su boda hasta que puedan tener acceso a este tipo de
vivienda. Si tal es el caso, la fiesta de la boda tiene lugar en la nueva casa, all
se apretujan amigos y familiares en la pequea estancia, lo mismo que un
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poltico social
conjunto musical para el baile en el patio, en caso de haber obtenido acceso

a uno de los departamentos de la planta baja.
En los 70 el esfuerzo del gobierno federal en Oaxaca result en dos
proyectos habitacionales relativamente pequeos: uno creado a raz de una
invasin de tierras en 1975 y otro creado por familias con mayores recursos
econmicos, ambos son detallados en el captulo cinco. Luego de los distur-
bios que tuvieron lugar en la ciudad en 1975, el gobernador del estado pidi
al INDECO patrocinar un proyecto habitacional; para este efecto adquiri
un terreno en la periferia norte de la ciudad, a un lado de la carretera
Panamericana que lleva a la ciudad de Mxico. Los lotes se distribuyeron por
sorteo, el INDECO hizo los arreglos para obtener la electricidad y el servicio
de agua y, despus de la presin ejercida por la comunidad, tambin dispuso de
un centro comunitario y una escuela primaria. Hoy en da este centro
habitacional no se distingue de aquellos asentamientos que han surgido de
forma espontnea; la nica diferencia es que estos ltimos obtuvieron servicios
en menor tiempo.
Para aqullos con ms capacidad econmica, el INDECO adquiri, a
principios de los 70, diecisis hectreas de tierra de cultivo a un lado del ro
Atoyac. El terreno se limpi, subdividi y se anunci como disponible para
aquellos individuos con medios econmicos moderados que no estuviesen
incluidos en otros programas habitacionales y que no fueran propietarios de
una casa. Ms de mil personas hicieron solicitudes para los quinientos lotes
disponibles, los cuales fueron distribuidos al azar por medio de un sorteo. El
INDECO hizo los trmites correspondientes para habilitar cada lote con
luz, agua y drenaje, e instalar una escuela primaria. Los nuevos residentes
pagaron en forma mensual estos servicios y, podran obtener otros ms en
la medida en que ellos mismos se organizaran. As, el gobierno dio, en un
principio, asesora en proyectos privados y pblicos, adems de los subsidios
a los propietarios para la obtencin de los materiales de construccin; sin
embargo, no particip en la toma de decisiones de la colonia ni implement
proyectos.
INDECO, en este caso, fue slo el promotor de un proyecto habita-
cional; compr el terreno, lo subdividi y financi los servicios iniciales. De
ah en adelante la colonia tramit por s misma tal como lo hacen las
colonias producto de las invasiones. Los expertos en planeacin esperan una
organizacin poltica basada en la colonia para, de ah en adelante, llevar a
cabo las obras de beneficio. Hoy, esta colonia tampoco se distingue de
cualquier otro asentamiento de la ciudad; las casas se encuentran en dife-
rentes etapas de construccin, en stas se han utilizado materiales variados:
concreto, ladrillo, carrizo y adobe, entre otros.
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Desde el punto de vista social, los residentes son tambin muy parecidos
a aquellos pertenecientes a los asentamientos irregulares; los ingresos de los
jefes de familia son ligeramente superiores, pero tal como era de esperarse,
muy pocos estn dentro de los sectores formales de la economa y, por lo
tanto, enfrentan ms irregularidades en sus ingresos. El nivel educativo es
bajo, la mayor parte de los jefes de familia no han completado su educacin
primaria. Desde el punto de vista demogrfico, estos residentes son idn-
ticos a los del resto de la ciudad; los porcentajes de matrimonios, nmero de
hijos por hogar y el nmero de dependientes que no trabajan por casa, es
igual al resto de las colonias populares. La nica diferencia significativa es el
residir en una unidad habitacional patrocinada por el gobierno, lo cual les
ha garantizado ttulos de propiedad y menos dificultades que las que en-
frentan sus vecinos en la introduccin de los servicios bsicos (Prince, 1988;
Stepick y Murphy, 1980; Prince y Murphy, 1990).
En 1992 todas las reas de vivienda gubernamental tienen electricidad,
agua y casi 90% est conectada al drenaje pblico. Estas cifras son casi iguales
a las del centro. Los residentes tienen la ms alta calidad de vivienda, y sus
casas tienen un nmero promedio de habitaciones casi igual al de la clase
media. Sin embargo, el nmero de stos ha bajado, pues muchas familias
hicieron cambios en sus casas, como, por ejemplo, la remocin de una pared
para disponer de una sala grande.
Pueblos conurbados.
En la poca colonial, cuando el transporte era escaso, las comunidades

independientes estaban separadas por unos cuantos kilmetros y por
fronteras tnicas; as, haba pueblos gemelos para los espaoles y para los
indgenas, lo suficientemente cercanos para que estos ltimos pudiesen
satisfacer las necesidades cotidianas de los espaoles. Tal como se describe
en el captulo dos, Oaxaca estaba rodeada de barrios indgenas como
Xochimilco y Jalatlaco, los cuales fueron por completo absorbidos por la
ciudad para finales de la poca colonial; en el siglo XIX ya haban perdido la
autonoma. De esta manera, toda vez que ha ido creciendo la ciudad de
Oaxaca en los ltimos treinta aos, ha absorbido fsica y polticamente ms
y ms comunidades autnomas, como San Juan Chapultepec al sur de la
ciudad, al pie de Monte Albn.
Es difcil confundir estos pueblos, los cuales, a pesar de la urbanizacin
de Oaxaca, mantienen su sabor, y sus plazas, aunque no tan elaboradas
como el zcalo, y siguen siendo los centros de la actividad comunal, con sus
oficinas municipales de un lado, la iglesia en el otro, y una cancha de
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poltico social
bsquetbol, que sirve tambin de centro social para el equipo local. All las
fiestas del santo patrn son mucho ms tradicionales que en la ciudad de
Oaxaca. Este sabor hace de los pueblos conurbados los lugares ms
codiciados para vivir, lo que ha dado como resultado un crecimiento
dramtico de la poblacin, con el consiguiente peligro de sepultar sus tierras
comunales bajo concreto.
La mayor parte de las casas en estas comunidades son de adobe, pero
conforme pasa el tiempo y el logro de cierto xito econmico de alguno de
los integrantes de la familia se construyen casas de ladrillo o de concreto
dentro de lotes con rboles y espacio para animales, mucho ms grandes que
los del resto de la ciudad. Las habitaciones son amplias, con techos de tejas,
y pisos de tierra. En contraposicin a otras comunidades rurales ms dis-
tantes, 98% de los hogares de estos pueblos conurbados tiene electricidad y
60% agua dentro del lote (muchos en la forma de un pozo de agua), pero al
igual que en otras comunidades, el drenaje y los retretes son escasos.
La actividad comercial en estos pueblos est muy bien establecida, pues
adems de numerosas tiendas pequeas, existen algunas mucho ms
grandes con artculos diversos, que incluyen ropa y utensilios domsticos.
De igual forma se localizan talleres mecnicos, consultorios mdicos,
terminal de autobuses, restaurantes y cantinas, y aunque nadie depende de
ellas del todo, es posible satisfacer la mayor parte de las necesidades dentro
de la misma comunidad.
Econmica y demogrficamente presentan una mezcla de estilos y
valores urbanos y rurales. Las familias son ms numerosas que en la ciudad
(6.1 miembros) y ms jefes de ella trabajan an en la agricultura (19%). La
mayor parte de los trabajadores son obreros (31%) o efectan labores de
servicio (25%), lo que los lleva a trabajar diariamente en la ciudad. Los
ingresos son bajos y la mitad de los hogares deben sobrevivir con muy poco.
Lo que no es comn encontrar es el modelo rural de la familia extensa, la
familia nuclear predomina tal como sucede en el resto de la ciudad.
La diferencia ms notable entre los pueblos conurbados y el resto de la
ciudad descansa en las relaciones sociales de la comunidad. Existe un
espritu de independencia y autoconfianza que no se encuentra en las
colonias populares. Es muy comn que se organicen en trabajo comunitario
(tequio) y es fcil encontrar que los vecinos se brinden ayuda. Material y
econmicamente pueden diferenciarse poco del resto de la ciudad, sin
embargo, la diferencia social es evidente.
Los pueblos conurbados, por ser de origen pueblos rurales, tienen una
poblacin con caractersticas sociales que los hace distintos a otros tipos de
colonias. Tienen los peores servicios municipales, la calidad de vivienda
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ms baja, jefes de familia con menor educacin e ingreso familiar ms bajo,

debido a un mayor porcentaje de jefes trabajando en el sector informal, y a
un nmero elevado de emigrantes.
Colonias de la clase Media Alta.
Los sectores de clase media de la ciudad se encuentran situados cerca de los

conjuntos habitacionales del INFONAVIT, del ISSSTE y de la Escuela de
Medicina, al norte de la ciudad, y en el lmite sur de sta. Tal como era de
esperarse, las calles estn pavimentadas y, en las partes ms antiguas y a lo
largo de ellas, sobreviven numerosos rboles. La mayor parte de las casas
tienen bardas, aunque algunas han copiado el estilo norteamericano de
jardn abierto. Casi todas las casas tienen por lo menos una trabajadora
domstica o persona que ayuda en el quehacer y un coche. Las casas tienen
de dos a cuatro recmaras, una estancia, estudio, cocina y de uno a tres
baos. Todas cuentan con agua entubada y servicio de drenaje, excepto las
de las clases pobres que se encuentran en estos vecindarios.
No es sorprendente que stas sean las reas de ingresos ms elevados de
toda la ciudad, ya que la mayor parte de los jefes de familia de esta zona
trabajan en los sectores ms altos de la economa (64%).
La vida social en las colonias de clase Media Alta es como en la mayor
parte del mundo moderno. El trabajo comunal no existe y la vida en las
calles es mnima, excepto por algunos nios jugando en ellas, trabajadoras
domsticas que van al mercado o al trabajo, y mujeres haciendo compras en
los centros comerciales, en los cuales se consideran tiendas de abarrotes,
ropa y dulceras. Es posible que los vecinos se conozcan; sin embargo, las
redes sociales giran alrededor del trabajo y los parientes.
Estas colonias presentan el promedio de poblacin ms baja y, a excepcin
del drenaje, los servicios municipales con que cuentan son semejantes a los
del centro. Las casas poseen el mayor nmero de cuartos y una calidad muy
parecida al de las viviendas gubernamentales. Adems, estas familias tienen
la proporcin ms alta de hombres casados en comparacin con los dems
tipos de colonias.
Conclusiones
Las metas de este captulo han sido describir a los habitantes de la ciudad de
Oaxaca, as como sus condiciones de vida. Hemos visto ya en los captulos
106
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G eografa
socialdedeoaxaca
poltico social
previos, la continuidad y el cambio de las tendencias histricas. Tal como

sucedi en Monte Albn hace ms de mil aos, y en Antequera de Oaxaca
durante la poca colonial, la Oaxaca de hoy es una ciudad pintoresca y
encantadora que llama la atencin del observador casual por su arquitectura
impresionante, la cual refleja su historia religiosa y poltica a travs de
numerosas iglesias y edificios de gobierno. Desde luego, detrs de esto
descansan variedad de hechos y fuerzas complejas.
En el presente siglo, Oaxaca ha experimentado ciclos demogrficos
similares a aquellos que tuvieron lugar en siglos pasados. Un terremoto a
principios del siglo devast a la ciudad, ms tarde los lazos cada vez mayores
con el mundo exterior trajeron consigo un aumento considerable de la
poblacin, tal como sucedi en la Colonia con el auge de la cochinilla. El
aumento de la poblacin de la ciudad tuvo su mxima expresin en 1960,
pero an entonces los ndices de crecimiento eran considerablemente
menores que en las ciudades industrializadas de la frontera norte de Mxico.
Parece ser que con el tiempo la demografa de la ciudad da cada vez ms
respuesta a las fuerzas externas. Las mejoras financiadas por el gobierno fe-
deral en cuanto a salud, en especial en vacunacin, y a pesar del ineficiente y
menos que adecuado sistema de agua potable, puede decirse que las epide-
mias no afectarn a la poblacin tal como sucedi hace cientos de aos. Debe
establecerse, sin embargo, que, por falta de agua potable, las enfermedades
matan a muchos nios al ao, principalmente entre las clases econmicas
ms bajas.
A partir de 1940, la ciudad ha crecido ms que desde su fundacin por los
espaoles hace cuatrocientos sesenta y cinco aos. En la actualidad se ha
extendido ms all de los lmites del ro Atoyac y Jalatlaco, los cuales esta-
blecan las fronteras desde su fundacin por los aztecas hace quinientos aos
y hasta principios de los 50. Este incremento, sin precedentes, de nuevos
pobladores, no slo ha generado una urbanizacin apresurada, sino que ha
saturado el acceso a los servicios urbanos: la electricidad, el agua y el drenaje
para la totalidad de la poblacin. El resultado ha sido la proliferacin de
asentamientos irregulares y colonias populares, la mayor parte de los cuales
carece de estos servicios urbanos bsicos. No es raro que dichas colonias utilicen
pozos de agua, y que las casas cuenten con pocos cuartos con ventanas pe-
queas. La ciudad se mantiene en general subdesarrollada en comparacin
con las ciudades industrializadas del norte, las cuales han experimentado
altos ndices de crecimiento de poblacin, poseen ms y mejor infraes-
tructura y con frecuencia muestran un mayor grado de igualdad social.
Las colonias populares de Oaxaca, sin embargo, en apariencia se dife-
rencian de otras ciudades latinoamericanas, ya que stas no constituyen el
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87
l a cabeza
Instituto de Jde
Educacin social EN
Fondo Editorial
lugar de actividades comerciales informales importantes o de produccin de

subsistencia significativa. En este sentido, no reducen el salario social del
trabajo que el capitalismo brinda, los servicios, las mercancas y en
particular la comida no es ms barata en las colonias populares que en otras
zonas de la ciudad. Ms an, los asentamientos irregulares en Oaxaca
parcialmente disminuyen el costo social asumido por los patrones o el
gobierno al construir su propia vivienda. La funcin social primaria de las
colonias populares puede ser vista como la de reducir estos costos y
aumentar la disponibilidad habitacional al obligar a las familias a usar su
propia fuerza de trabajo para construir sus hogares. Si no fuera por estos
asentamientos irregulares, los salarios y la inversin del Estado en vivienda
pblica tendran que aumentar de forma notoria los recursos para poder
proveer de vivienda a la mayora de la poblacin.
Nuestro vistazo a la geografa poltico social de Oaxaca nos revela una
vez ms la diversidad y la evolucin de los vecindarios. As, las colonias
populares ahora comprenden la mayor parte de la ciudad y presentan la
variedad ms grande de condiciones de vida, reflejo de los diferentes estados de
desarrollo de las comunidades. Mientras las colonias ms antiguas no se dis-
tinguen de las otras zonas de la ciudad, las ms recientes dan la apariencia de
tener nadams que jacalitos y ser colonias perdidas. La parte ms antigua de
la ciudad, el centro, tambin presenta una gran variedad de servicios, junto
con el zcalo y los edificios de estilo colonial. La zona de la clase media es el
rea ms agradable, tambin tiene variedad de servicios, pero ha sido
limitada en sus privilegios al imponrsele, por parte del gobierno, los
proyectos habitacionales para los sectores formales de los trabajadores. Los
proyectos habitacionales del gobierno cuentan con todos los servicios, pero,
del mismo modo estn limitados fsicamente en espacio por leyes y regla-
mentos. Para finalizar, los pueblos absorbidos por la ciudad mantienen
cierta autonoma poltica y un sabor rural, aunque stos se encuentran
incorporados por completo a la ciudad.
El cambio ms importante es la creciente presencia del Estado,
principalmente del gobierno federal. El Estado ha sido responsable
indirecto del crecimiento de la poblacin en la ciudad al promover la
migracin a travs del aumento de la infraestructura en caminos rurales y la
promocin de la salud pblica, la cual ha disminuido las tazas de mor-
talidad. De forma directa ha intentado incorporar y pedir apoyo para sus
polticas de poblacin urbana por medio de la tolerancia a las invasiones y la
legitimacin de la tenencia de la tierra. De la misma manera, ha extendido
su atencin a aquellos que tienen trabajos estables construyndoles vivienda
108
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G eografa
socialdedeoaxaca
poltico social
subsidiada, a partir de actividades como las que se describen en los captulos

cuatro y cinco.
Colectivamente, todos estos factores producen una ciudad comparable,
pero distinta por sus races histricas, a otras ciudades de Mxico. En los
pasados cuarenta aos, ha crecido ms de lo que su infraestructura puede
soportar, sin llegar todava a proporciones desastrosas. No tiene el ruido y la
conglomeracin que tienen los mayores centros urbanos de Mxico, no hay
gente viviendo en las calles, ni siquiera suficientes pordioseros que
desencanten a los turistas y a las clases altas, los pobres estn invisibles,
viviendo en las afueras, en casas construidas y mejoradas por ellos mismos.
NOTAS
* N. de Ed. El autor se refiere con este mismo nombre a dos personas y casos distintos.
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captulo iv
La economa contempornea
112
Un bosquejo de la economa
E l viaje en avin de la ciudad de Mxico a Oaxaca tarda menos de una

hora; sin embargo, la distancia cultural es mucho ms grande. Despus
de dejar el caos aparente de la ciudad de Mxico, el avin sobrevuela un rea
de montaas enmaraadas con una infinidad de pequeos pueblitos.
Rpidamente comienza a descender en el Valle de Oaxaca y pasa sobre la
ciudad contempornea y la antigua de Monte Albn para llegar al
aeropuerto. Las pirmides se ubican en los puntos ms altos de Monte
Albn, as como las torres de las iglesias lo son de la ciudad. En la supuesta
tranquilidad de Oaxaca no se ven rascacielos, ni severos congestionamientos
de trfico, por lo que hay poca contaminacin ambiental.
La Central de Abastos est situada a slo siete cuadras del centro de la
ciudad; all los vendedores en pequeo, especialmente las mujeres zapotecas,
usan su atuendo: un vestido de flores con delantal encima, colocan sus
mercancas sobre mesas o en el suelo, bajo techos de carrizo o mantas que las
protegen del sol. Al frente, en la terminal de autobuses de segunda clase y a
lo largo del perifrico, ruidosos vehculos interrumpen la tranquilidad de la
ciudad. Los autobuses llevan y traen campesinos al mercado, a sus lugares de
trabajo en la ciudad o a sus hijos a las escuelas secundarias, tal como los ca-
miones traen productos agrcolas del campo y mercancas de la ciudad de
Mxico. Al caminar por las calles de la ciudad se puede uno encontrar con ofi-
cinas de los gobiernos federal, estatal, y municipal. Oaxaca se ha beneficiado
del programa nacional de descentralizacin por medio de la ubicacin de las
oficinas regionales de la compaa de Electricidad y de las del INEGI.
Rpidamente demos un vistazo a lo que constituye la economa de
Oaxaca. Llama la atencin la continuidad histrica, su funcin econmica
se sigue manteniendo, como centro de mercado y servicios para la regin
que la rodea. La industria es prcticamente ausente, tal como ha sucedido en
los ltimos ciento cincuenta aos desde la desaparicin de la cochinilla y la
disminucin de la industria del tejido. De igual forma resalta la ausencia de
desigualdades sociales extremas, comunes en los pases subdesarrollados, las
colonias sumamente pobres as como las mansiones suntuosas y multi-
millonarias no se ven.
Sin embargo, estas observaciones no son del todo exactas. La ciudad no
es la misma que encontramos en 1971 ni hace cincuenta aos, cuando
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93
l a cabeza
Malinowski y De la Fuente realizaron su famoso trabajo sobre el mercado de

Oaxaca; desde luego que tampoco es la ciudad que D. H. Lawrence describi
hace setenta y dos aos, ni la ciudad de la que los espaoles huyeron hace
ciento cincuenta aos. Hoy en da, la economa es mucho ms compleja y
se han restablecido lazos con el mundo exterior. La carretera Panamericana
se termin en 1940 y ha servido de va de enlace con la economa del resto
del pas. Hace seis aos se abri la carretera de cuota a la capital del pas; sin
embargo, la transformacin ms notoria la constituye el papel central que el
gobierno ha adquirido en la economa local.
Este captulo explora los contrastes entre el pasado de Oaxaca y sus cada
vez mayores vnculos con el mundo moderno. Se enfoca en tres aspectos: 1)
actividades principales de la economa de Oaxaca, 2) las diferencias
nacientes entre los sectores formales e informales, y 3) los diferentes grupos
de ingreso en Oaxaca.
A partir de los cuales hemos observado una constante y una tendencia
que nos da un nmero significativo de consecuencias.
La constante:
La base econmica de Oaxaca se mantiene constante en tanto centro
administrativo y de servicios para la regin que la rodea, tal como lo ha sido
durante los ltimos dos mil aos o ms.
La tendencia:
El gobierno federal ha aumentado su papel econmico, de la misma
manera que ha incrementado su importancia en la geografa social descrita
en el captulo anterior. Esto ha trado consigo varias consecuencias:
a) Aumento del empleo en el sector pblico y en la construccin;
b) Una distincin apenas naciente y no completamente desarrollada entre
los sectores formal e informal;
c) Una distincin en la base de la jerarqua socioeconmica entre aquellos
que hemos llamado Muy Pobres y el grupo de Salario Mnimo;
d) Un aumento en el grupo de ingresos que llamamos Emergente, el cual
est situado entre los del Salario Mnimo y la clase Media Alta; el
aumento de este grupo depende del ascenso de personas en los dos
grupos ms bajos, y
e) Un aumento en el grupo de clase Media alta por el ascenso de familias
del grupo Emergente.
Finalizamos el captulo describiendo las implicaciones de estas condiciones
en la estructura social de clases de Oaxaca.
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l aLa
economa contempornea
Principales actividades econmicas
Desde 1940 hasta principios de la dcada de los 80, el pas experiment lo

que muchos dieron por llamar el milagro mexicano, altos ndices de
industrializacin y de crecimiento econmico. En 1982, este milagro tuvo
un abrupto retroceso al entrar Mxico en una crisis econmica, el
crecimiento econmico se estanc y la inflacin erosion severamente el
poder adquisitivo. Podemos ver en la grfica 1, que el ndice de precios
empez a superar al ndice de salarios mnimos en el ao 1987. De ese ao
hasta 1988 la diferencia aument rpidamente, y en menor grado de 1988 a
1989, para acelerarse a partir de 1989.
As el gobierno federal cort de modo drstico sus gastos. Hacia finales
de los 80, la economa nacional no se haba recuperado. Hasta la fecha la
economa contina en crisis, aunque a veces ha experimentado perodos de
recuperacin aparente y otros de declinacin relativa. Sin embargo, la
grfica indica que el aumento en el ndice de precios ha continuado
superando al salario mnimo. Esto quiere decir que en los niveles ms bajos
la crisis empeor. Posiblemente la situacin no es tan terrible como parece
a primera vista. La diferencia depende del porcentaje de los trabajadores que
ganan ms del salario mnimo. Esta cifra puede incrementarse mientras la
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Instituto de Jde
Educacin social EN
Fondo Editorial
diferencia entre precios y salario mnimo crece. Cifras que se presentarn

ms adelante indican que eso es exactamente lo que sucede.
Una discusin profunda sobre la economa de Mxico est fuera del
marco del presente trabajo. Sin embargo, presenta un contexto para poder
entender a Oaxaca. Esta ciudad se mantuvo algo aislada del milagro
econmico, tal como haba sucedido durante la Reforma y la Revolucin.
Sin embargo, no fue as con la crisis que empez en 1982, cuando la ciudad
se vio severamente afectada al presentarse tanto la inflacin como el poder
adquisitivo deteriorado y darse un recorte en los gastos del gobierno muy
evidente. Ahora, en los aos 90, bien o mal, el aislamiento relativo de la
economa oaxaquea de los eventos nacionales ha desaparecido.
Las estadsticas econmicas agregadas revelan que Oaxaca se encuentra
bastante atrs del resto del pas. La produccin econmica per cpita se
encuentra en el penltimo lugar del pas y slo produce 1% del total de la
produccin nacional. El ndice estatal de analfabetismo en el ao 1970 fue
de ms de 40% pero ha bajado hasta 27.7% en 1990, slo el estado de Chiapas
tiene una cifra de analfabetismo ms alto. Los indicadores de desnutricin,
mortalidad infantil (38.8 en 1992, arriba de las cifras de los pases desa-
rrollados pero similar al de la nacin) y de enfermedades se refieren a una
poblacin estatal generalmente pobre y marginada. En resumen, el estado
de Oaxaca es uno de los menos desarrollados en Mxico.
La base de la economa regional de Oaxaca ha mantenido una con-
tinuidad extraordinaria: un mercado orientado a la economa agrcola,
cuyas tres actividades primordiales son la agricultura, la artesana y el
comercio. Existe sobreposicin en estas actividades desde el punto de vista
geogrfico; sin embargo, la agricultura y la artesana son actividades
bsicamente rurales, mientras que el comercio se concentra en un gran
porcentaje en la ciudad de Oaxaca. La industria es casi inexistente, y la
ciudad posee una economa ms orientada a los servicios en comparacin
con otras ciudades del pas.
La economa de la ciudad refleja su dependencia de la regin
circundante. Las actividades en los mercados de la ciudad, por ejemplo,
dependen de vendedores, compradores de las comunidades aledaas y de
otros estados. Hay un flujo de visitas entre familiares y amigos de la regin
a Oaxaca e inversamente.
A pesar del marcado crecimiento de la poblacin, que se discuti en el
captulo anterior, la actividad econmica de la ciudad no ha cambiado en
forma notable desde 1940. Ms an, el fenmeno significativo ha sido la
disminucin en la proporcin de la fuerza de trabajo en la industria, lo que
ha continuado hasta el momento. Otro cambio importante es el incremento
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l aLa
economa
contempornea
en el porcentaje de los servicios desde 1970. En esta dcada hubo un au-

mento significativo, hecho que era de esperarse dado el crecimiento de la
poblacin y la expansin fsica de la ciudad, la cual contina hasta el momento.
Los trabajadores agrcolas en la periferia de la ciudad han disminuido en la
medida en que la expansin de sta ha eliminado paulatinamente las tierras
de labor.
Tal como se demostr en el captulo dos, el Valle de Oaxaca se ha
caracterizado en los ltimos mil aos por ser una economa agrcola
orientada al mercado, a pesar del insistente control que los indgenas locales
han tenido sobre la tierra, hecho que les ha ayudado a resistir las presiones
de personas ajenas y la consolidacin de grandes propiedades. As la agri-
cultura de subsistencia orientada al mercado y en pequea escala sigue
predominando en la regin, no obstante, la produccin artesanal ha asumido
mayor importancia que la agricultura en algunas poblaciones (Clarke, 1986;
Bailn Corres, 1980; Cook, 1982; Nahmad, Gonzlez, y Rees, 1988; Stephen,
1987).
Hasta que la carretera Panamericana fue inaugurada, la influencia de los
mercados fuera de la regin se mantuvo muy limitada dada la dificultad para
transportar las mercancas. Algunos productores locales se han convertido
en distribuidores bastante exitosos (los tejedores de productos de lana y
algodn especialmente, y desde 1985 los productores de figuras decorativas
trabajadas en madera llamados alebrijes); sin embargo, la mayor parte de
la distribucin se lleva a cabo en la ciudad de Oaxaca, desde donde exportan
un considerable porcentaje de esta produccin a la ciudad de Mxico y al
exterior para ser vendidos al turismo en establecimientos comerciales. Un
evento muy importante fue la inauguracin del sistema de mercados
artesanales por el Fondo Nacional de Artesanas. Este organismo comer-
cializa en el exterior las artesanas de distintas partes del pas, lo que los
productores oaxaqueos han aprovechado con xito para vender sus pro-
ductos fuera del estado.
El comercio ha sido la actividad econmica tradicional de la ciudad de
Oaxaca. La regin ha contado, probablemente desde la poca prehispnica,
con un sistema rotativo de mercados con tianguis semanales en las
diferentes poblaciones y en diferentes das de la semana. El mercado
semanal en la ciudad de Oaxaca contina siendo el mercado campesino ms
grande de Mxico y el centro distribuidor de mercancas que entran y salen
de la regin. Hace cincuenta aos Malinowski y De la Fuente notaron la
presencia de ciertos productos industriales en el mercado de Oaxaca, entre
otros, cintas de satn e hilos de algodn, en un lugar en donde la gran
mayora de las mercancas eran producidas localmente.
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La inauguracin de la carretera Panamericana en 1948, trajo consigo

cambios no imaginados (Hayner, 1948), los cuales unieron a Oaxaca con la
ciudad de Mxico al norte y al sur con Amrica Central, reconstruyendo
vnculos comerciales (descritos en el captulo dos) que la Antequera de
Oaxaca tuvo con el mundo exterior a travs del puerto de Santa Cruz
Huatulco. La actividad comercial aument al facilitarse la salida de la
produccin agrcola y artesanal por un lado, y, por otro, la entrada de
mercancas industriales y algunos productos agrcolas que provenan de la
ciudad de Mxico y otros puntos.
Los residentes de la ciudad usan ahora vestidos, pantalones, camisas y
zapatos confeccionadas comercialmente. Por ejemplo, el vestido tradicional
que la mujer zapoteca usa ahora es estampado y se adquiere en el mercado,
en las cocinas existen estufas de gas, e incluso la comida que consumen los
oaxaqueos es probable que sea producida fuera del estado, como lo indica
la importacin de maz desde finales de los aos 60. Por lo menos a partir de
1985 muchos de los productos agrcolas, como los tomates y las fresas, se
producan en el norte del pas. Ahora un alto porcentaje de oaxaqueos
comen los mismos vegetales que se exportan a los Estados Unidos de
Amrica. Aunque las mercancas sean producidas fuera de la ciudad, la
mayor parte de los comerciantes son residentes de la misma, al igual que
quienes se dedican al transporte y los vendedores mayoristas.
Hasta mediados de los 70, el mercado de la ciudad estaba situado a slo
una cuadra de distancia del zcalo y ocupaba las calles adyacentes. Cada
sbado las calles de la ciudad se llenaban de actividad y colorido con los ves-
tidos tradicionales y el uso de los idiomas indgenas provenientes de los valles
y de otras partes; all se reunan para distribuir sus productos a los turistas,
intermediarios y a otros comerciantes. Los vendedores comenzaban a llegar
desde el viernes y trabajaban toda la noche arreglando los puestos y las
mercancas, el sbado muy de maana el lugar estaba lleno de colores y
sonidos perceptibles por los sentidos de cientos de turistas que deambulaban
por el mercado en busca de alguna ganga (difcil de obtener de los comer-
ciantes zapotecos, ya que han sido comerciantes por milenios), quienes
literalmente se tenan que abrir camino por los corredores, empujados por
las masas de compradores y vendedores que arremetan contra quienes
estaban a su paso para llegar a su destino. Las calles eran cerradas al trfico
vehicular y entre los puestos se formaban estrechos pasillos. Para los turistas,
esta escena era terrible y confusa, pero excitante y llena de aventuras exticas.
En realidad, este mercado era muy organizado; cada cuadra o media
cuadra se especializaba en un producto especfico. De un lado frutas de la
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l aLaeconoma
contempornea
estacin, de otro verduras frescas y flores que complacan la vista cual jardn.
Ms all los productos lcteos con los famosos quesos de Oaxaca y chocolate,
del otro, los puestos de chiles en cestos, con quince o veinte variedades, cada
uno con un sabor y aroma completamente diferente. Para los turistas haban
tapetes y otros adornos de pared de los pueblos del valle y de los tejedores ur-
banos; adems, se exhiban tambin faldas y blusas bordadas de casi todas las
regiones del estado. Para los campesinos, el mercado de los sbados cons-
titua una oportunidad para ganar algn dinero, disfrutar la ciudad, visitar
amigos que de otra forma no veran, ir al cine o ver alguno de los espectculos
populares que eran patrocinados por emisoras de radio local.
A mediados de los 70, el mercado se cambi a la periferia (de esos aos)
de la ciudad, (ver captulo cinco), pero an mantuvo su sabor. Muchos de los
vendedores, hoy como antes, son campesinos productores que vienen a la
ciudad para vender parte de sus excedentes, ahora la gran mayora son
comerciantes de tiempo completo que compran sus mercancas a mayoristas
o a los propios campesinos y las revenden al menudeo. Algunos trabajan
solamente en los mercados de los sbados; sin embargo, otros viajan con el
circuito de mercados que visitan las cabeceras de distrito de los valles. A
pesar del plan de remover el mercado del centro de la ciudad, los vendedores
continan con puestos dentro del viejo edificio a poca distancia del zcalo.
Desde los aos 50 el comercio moderno y las mercancas producidas han
aumentado en los mercados campesinos, y han penetrado con mayor fuerza
en el campo a travs de una red cada vez ms amplia. A causa de la pobreza
generalizada del estado, los grandes comercios no han progresado. Un
pequeo centro comercial ha sido abierto recientemente en un sector de
clase media y slo tiene negocios locales. Hasta hace poco el gran comercio
se limitaba a una tienda Sears, perteneciente a una cadena nacional. Los
distribuidores de automviles son locales al igual que la tienda que ms se
asemeja a una tienda departamental. A mediados de los 80 dos compaas
multinacionales de llantas establecieron centros de servicio automotriz en
Oaxaca y, aunque ambas son franquicias, estn operadas por no oaxaqueos.
La mayor parte de los comerciantes son residentes locales, algunos, espe-
cialmente aqullos con establecimientos alrededor del zcalo, descienden de
refugiados espaoles republicanos, descritos por Malinowski y De la Fuente
en los aos 30.
La parte ms importante del sector de servicios de Oaxaca y el ms
directamente relacionado con el aumento en los vnculos con el exterior ha
sido la industria turstica. Oaxaca est conectada con la ciudad de Mxico
por varios vuelos diarios. Su reputacin est basada en la calma y la
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serenidad de la ciudad, en sus artesanas y en la riqueza de la arquitectura

monumental, herencia de las civilizaciones zapoteca y mixteca, as como de
la Colonia espaola (Malinowski y De la Fuente, 1982).
Las ruinas de Monte Albn contemplan desde su majestuosa altura a la
ciudad. Otras zonas arqueolgicas en el valle estn situadas a no ms de media
hora de la capital. Mitla, al final del valle, rumbo al Istmo de Tehuantepec,
es el segundo lugar en importancia a visitar, era un centro religioso de gran
relevancia en el momento de la conquista. Sobre este centro ceremonial los
espaoles construyeron una iglesia, pero a pesar de ello muchos de los
edificios se mantienen intactos y estn primorosamente decorados con
grecas de intrincados diseos geomtricos, muestra de ello es el arco ubicado
detrs de la iglesia en el que se pueden admirar todava los restos de frescos
prehispnicos.
Los turistas ms aventureros no se conforman con visitar slo las zonas
arqueolgicas sino tambin los pueblos de artesanos. Adems de Teotitln
del Valle estn, por ejemplo, Arrazola, San Martn Tilcajete, y La Unin, en
donde los talladores de madera elaboran y pintan alebrijes; Atzompa, es
pueblo fabricante de artculos de barro verde vidriado; y San Bartolo
Coyotepec, muy cerca de la ciudad, que se especializa en el barro negro. En
este sitio los visitantes pueden admirar el proceso de elaboracin de las
piezas de cermica.
La ciudad tambin cuenta con numerosos atractivos. Muchos de los
edificios coloniales en el rea del centro han sido transformados en hoteles
y tiendas de artesanas, todas las iglesias y monumentos coloniales estn
situados cerca del zcalo, por lo que se puede llegar a ellos caminando. Junto
al templo barroco de Santo Domingo se encuentra el Museo Regional de
Antropologa, el cual cuenta con una amplia coleccin de joyas, trabajo en
metales y otros artefactos recuperados de las tumbas de Monte Albn y otros
sitios arqueolgicos del valle. Cabe decir que uno de los pintores modernos
oaxaqueos, Rufino Tamayo, cuyo trabajo fue exhibido extensamente en
Nueva York, la ciudad de Mxico, y otros centros mundiales de arte, abri
un museo en una antigua casa colonial en donde se exhibe una valiosa
coleccin de piezas prehispnicas.
Los cafs que se encuentran alrededor de la plaza principal proba-
blemente cuentan con ms turistas que clientes locales, aunque a primera
vista no se note, y a pesar de la popularidad de Oaxaca entre estadounidenses
y europeos como un lugar ideal para vacacionar, la mayor parte de los
turistas en Oaxaca son mexicanos.
La industria turstica se ha ido expandiendo continuamente desde la
apertura de la carretera Panamericana, pero en los aos 70 la dinmica
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l aLa
economa
economacontempornea
contempornea
empez a acelerarse, con un aumento sensible en el nmero de vuelos. Las

facilidades hoteleras han aumentado ya que los dos mejores hoteles han
incrementado su capacidad y la cadena del gobierno El Presidente recons-
truy un convento del siglo XVI convirtindolo en un hotel de lujo, hoy
hotel Camino Real.
Cada mes de julio, durante semanas, tienen lugar las festividades del
Lunes del Cerro, en ellas se congregan danzantes de todo el estado ataviados
con sus llamativos trajes, se trata de un festival que supuestamente recuerda
a la guelaguetza prehispnica, la cual era una festividad anual de pre-
sentacin de tributos que los grupos dominados llevaban ante los seores.
Sin embargo, los estudios histricos localizan el origen de la Guelaguetza en
tiempos recientes. Hoy en da, el gobernador del estado representa el papel
del rey, al aceptar ofrendas simblicas despus de que cada grupo ha
presentado sus danzas en un gran anfiteatro construido con cantera verde en
el cerro El Fortn, que domina a la ciudad y tiene enfrente a Monte Albn.
Como ya se dijo ms de 80% de los turistas en Oaxaca es mexicano, pero
a partir de los aos 60 y 70, Oaxaca se vio invadida por un gran nmero de
jvenes visitantes de los Estados Unidos de Amrica y de Europa. Este hecho
fue promovido por lo econmico del viaje, la garanta de un extico
recorrido, y porque se encontraba lejos de lo acartonado de la sociedad
moderna y, sobre todo, por la fama de la calidad de la marihuana y los
hongos alucingenos. La gente local siempre vio a estos visitantes con
desconfianza y disgusto, ya que los valores de los dos grupos se confrontaban
(Esparza 1979; Esparza, y Holderman, 1975).
El punto culminante de la invasin hippie a finales de los 60, coincidi
con la aceptacin final y el deseo de imitar las modas estadounidenses que
haban tenido su entrada a travs de la ciudad de Mxico. Las jvenes ya no
estaban satisfechas con usar sencillos vestidos estampados, los pantalones se
popularizaron del mismo modo que los peinados modernos. Los hombres
comenzaron a usar pantalones con bolsas anchas y peinados cuidadosamente
realizados. La pertenencia a una clase social y sus ingresos frecuentemente
limitaron el xito en imitar este nuevo estilo; la meta de cualquier joven
mexicano era, sin lugar a dudas, mostrar una apariencia cuidadosa. Los
jvenes extranjeros, que obviamente eran ms ricos que la gente local,
descuidaban totalmente su apariencia personal ofendiendo y mortificando
a muchos oaxaqueos, stos creyeron que estaban burlndose de ellos
debido a que por necesidad remendaban sus ropas y caminaban descalzos.
Era fcil adivinar que haba algo anormal en estas gentes, pues slo los
indgenas ms pobres iban descalzos por las calles, nunca aquellos que tenan
suficiente dinero para viajar y quedarse en hoteles. Por otro lado, el nico
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Oaxaca EN o axaca
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equivalente cultural para la mujer que usaba ropa descuidada eran las
prostitutas o las personas perturbadas mentalmente.
Los hippies se congregaban en el zcalo en donde al igual que los
locales, disfrutaban del ambiente relajado y simplemente dejaban pasar las
horas observando a la gente pasar. Aquellos que podan permitirse este lujo
se sentaban en un local a tomar cervezas o caf y aquellos que no, simple-
mente se sentaban en las bancas del jardn. Los hippies frecuentemente
ocupaban una mesa y no pedan nada de tomar, lo que dio como resultado
que pronto aparecieran avisos que decan No se sirve a hippies.
Hoy en da el turismo est integrado por mexicanos, estadounidenses,
europeos y japoneses de la clase media. Se han construido nuevos hoteles,
restaurantes y un servicio de autobuses a Monte Albn que utiliza la nueva
carretera. Turistas de pelo largo y desgarbados siguen llegando, pero ya no se
les considera un problema. Lo que en realidad constituy un problema fue
la disminucin del turismo nacional a causa de la crisis econmica de los 80.
Durante los 90 hubo cierta recuperacin debido al resurgimiento de la
economa.
Desde los 40, el gobierno federal asumi un papel econmico ms
activo, el cual aument considerablemente a raz de las revueltas estu-
diantiles nacionales de 1968 y el auge petrolero de los 70. Desde una
perspectiva nacional, Oaxaca no ha tenido un papel protagnico. El estado
recibe uno de los subsidios federales ms bajos a pesar de ubicarse en el pas
en el noveno lugar en poblacin (INEGI, 1985). No obstante, la aportacin
del gobierno federal ha sido muy importante para el estado, ya que gracias a
ste, Oaxaca ha construido la infraestructura que ha mejorado sus vnculos
con el exterior. A finales de los 70 y principios de los 80, a raz del aumento
en los fondos federales, se vio un efecto multiplicador en la economa local
que fue muy estimulante y, fundamentalmente, impuls a la industria de la
construccin.
Oaxaca, como capital del estado, ha sido influenciada por el aumento en
la inversin del gobierno federal de tres maneras: 1) el sector gubernamental
en expansin coloc ms individuos en las nminas en todos los niveles de
ingreso, 2) la burocracia en expansin aument la demanda de vivienda y
servicios (comerciales y domsticos), abriendo oportunidades para empre-
sarios locales y para las continuas corrientes de inmigrantes que llegan a la
ciudad provenientes del campo, y 3) la demanda de bienes races y materiales
de construccin aument los precios, lo que disminuy las posibilidades de
vivienda para los pobres.
La oferta de empleo por parte del gobierno se increment. Los empleos
del nivel medio y alto fueron para burcratas no oaxaqueos, principal-
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economacontempornea
contempornea
mente. Dependencias gubernamentales como la Comisin Federal de

Electricidad, la Secretara de Obras Pblicas, la Delegacin de Turismo y el
INEGI, cuya importancia a nivel local se expandi durante esta poca,
necesitaba individuos capacitados, por lo que no poda esperar a que el
sistema educativo de Oaxaca alcanzara las nuevas demandas de empleo
(Hendricks y Murphy, 1981).
Hacia finales de los 70, el gobierno federal inici el mejoramiento de las
oportunidades locales de educacin a travs de la construccin de escuelas y
el estmulo de una gran variedad de carreras tcnicas y profesionales, as
mismo en los niveles de primaria, secundaria, preparatoria y universitario.
De hecho, Oaxaca se convirti en el centro educativo para toda la regin del
sureste de Mxico. Tal como sucedi con la burocracia, muchos de los
educadores contratados para atender esta expansin fueron inmigrantes, as
los que vinieron de fuera obtuvieron los mejores trabajos y los oaxaqueos
muchos de los empleos nuevos y de nivel ms bajo, entre otros: obreros,
choferes y barrenderos. Independientemente del oficio, las plazas para
trabajar en el gobierno eran muy deseadas, en razn de la estabilidad y el
tipo de prestaciones que se lograban obtener.
Es claro que la industria de la construccin es importante en cualquier
lugar en donde la poblacin est incrementndose, sin embargo, esta
industria no mostr un crecimiento muy significativo en Oaxaca sino hasta
los 70, cuando su posicin en la distribucin ocupacional se duplic. Desde
mediados de los 70 y hasta la devaluacin de 1982, la construccin estuvo en
auge, sobre todo porque el gobierno aument la inversin en la cons-
truccin pblica en proyectos de infraestructura, vivienda y hoteles. La
inversin estatal y federal en la construccin se increment de 3 millones de
dlares en 1970 a 22 millones de dlares en 1980 (Oaxaca, 1982, Vol. 3). El
INFONAVIT construy ms de mil nuevas viviendas durante este perodo,
por otro lado, el INDECO promovi la implementacin de proyectos de
lotificacin de terrenos y servicios lo que dio como resultado la construccin
de cerca de mil casas para trabajadores y algunos centenares de viviendas
para la clase media.
Dentro de esta problemtica, es notoria la ausencia de los principales
sectores de la economa oaxaquea, por ejemplo, el sector industrial. Mientras
el empleo gubernamental se encuentra en auge y sus plazas son muy codi-
ciadas por los trabajadores, el trabajo en la industria es escaso. Slo 10% en
el estado y 11.4% de los empleos en la ciudad provienen de la industria, en
comparacin con 20% en el pas y 50% en la ciudad de Mxico. En 1970 la
ciudad contaba con 405 operaciones industriales con una produccin total
de 73 mil 600 dlares (Oaxaca, 1982: 816). La nica industria dentro del rea
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urbana es una fbrica de conglomerados. Esta fbrica empleaba 50% de los

obreros industriales del estado. Adems de sta existen pequeas plantas
procesadoras de alimentos, como el rastro municipal y algunas embote-
lladoras de refrescos con licencias estadounidenses, que ocupan casi 10% de
los trabajadores del sector industrial, las fbricas textiles emplean cerca de
5% y dan servicio al mercado turstico.
Las empresas industriales restantes eran minsculas, entre otras, una
planta de extraccin de cal, localizada en la zona sureste de la ciudad en el
cercano municipio de San Antonio de la Cal. Un poco antes de la crisis de los
80, se abri una fbrica de remolques comerciales en las afueras de la capital,
la mayor parte de sus doscientos empleados eran residentes de esta ciudad,
pero sta quebr durante la crisis de los 90. Por otro lado, haba una pequea
fbrica de recipientes de plstico en El Tule, a 15 km de la ciudad de Oaxaca,
fbrica que en la actualidad es una de las ms grandes del pas.
El relativo aislamiento geogrfico sigue siendo uno de los obstculos
principales para el desarrollo industrial del estado. A pesar del ferrocarril, las
carreteras y las comunicaciones areas, el transporte sigue siendo lento y
peligroso dada la naturaleza montaosa de la entidad. Para la industria, las
conexiones con la ciudad de Mxico son crticas, en tanto que sta aporta la
mayor parte de los insumos y es el mercado ms grande para sus productos.
El Valle de Oaxaca tiene por s mismo pocos insumos, la electricidad y el
agua son escasos, no hay excedentes agrcolas y la produccin minera es
mnima. El mercado local es disperso y pobre, la mano de obra de la ciudad
es barata, a diferencia de la ciudad de Mxico en donde es un poco ms
costosa, aunque abundante.
El acceso al capital lquido es otra de las barreras para el crecimiento
industrial de la ciudad. De manera irnica, el dinero que llega a la regin del
exterior fuera es atrado exactamente por su condicin de subdesarrollo. Los
turistas buscan la tranquilidad de la ciudad y el gobierno busca disminuir la
pobreza reinante. La inversin extranjera se reduce a la industria refresquera
y a algunos servicios tursticos. Los no oaxaqueos controlaban la mayor
parte del capital de la regin y hasta los 70 slo uno de los bancos era
propiedad de oaxaqueos. A partir de mediados de los 80 todos los bancos
eran propiedad de capitales forneos. Ahora bien, la inversin de capitales
en el rea es baja y ha declinado de 3 mil 280 dlares per cpita en 1960 a mil
840 dlares en 1970, y an en los aos 80, los depsitos en los bancos
notoriamente dejaron atrs a las inversiones (INEGI, 1985).
En resumen, esta seccin ha detallado la actividad principal y
continuada de Oaxaca como centro administrativo y prestador de servicios
del rea agrcola circundante. En la actualidad el comercio y el turismo
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amenazan con mantener esta situacin. La presencia cada vez mayor del
gobierno federal dio un auge sin precedente a la industria de la construccin
hacia finales de los 70, esto tambin cre una distincin entre los sectores
del mercado formal e informal, lo cual constituye materia para la seccin
siguiente.
El mercado de trabajo formal e informal
Al intentar explicar las condiciones del subempleo asociado con los pases
subdesarrollados, los cientficos sociales han construido una distincin
analtica entre los mercados del trabajo formal e informal. El sector formal
es generalmente definido como aquellas actividades econmicas que son, de
alguna manera, reguladas por el gobierno. Consiste en grandes industrias
modernas, burocracias gubernamentales y profesionales. Los trabajadores
estn bien capacitados y en general estn bien remunerados en tanto que la
preocupacin primordial de los empleadores es la estabilidad de la fuerza de
trabajo.
En contraste, los sectores informales pueden ser definidos como de
empleo no-contractual y no regulado legalmente, incluyen la produccin
directa de subsistencia (hortalizas y especies menores), el empleo asalariado
sin contrato (servicio domstico y otros), independientes y pequeos ne-
gocios de la industria de riesgo en los cuales se trabaja por destajo, los servicios
y el comercio (vendedores ambulantes, etc.). Las compaas dentro de este
sector son de alta competitividad, con mrgenes de utilidad muy por debajo
del promedio y una explotacin intensa de la mano de obra. Por lo general
los empleos no requieren capacitacin (aunque en algunos, como la produccin
artesanal, se requiere una alta preparacin) y se encuentran al final de la
escala de salarios.
Existe controversia sobre la funcin e importancia del sector informal y
de sus relaciones con el sector formal. Unos aseguran que las actividades
informales son meras estrategias de supervivencia creadas fuera del sector
formal en respuesta a la escasez de oportunidades de empleo. Otros
mantienen que el sector informal est integrado con el sector formal al
proveer bienes y servicios a costos ms bajos (De Soto, 1986; Portes y
Stepick, 1993; Portes y Sassen Koob, 1987; E. Smith, 1990).
Esta seccin describe la economa de Oaxaca en trminos de los
mercados de trabajo formal e informal. Despus de haber presentado las
definiciones operativas de la distincin, daremos una breve descripcin de
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Educacin
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las principales actividades formales e informales en la ciudad. Terminamos

la seccin poniendo de relieve la diferencia entre los dos sectores en
trminos del tipo de actividades econmicas y de los antecedentes de estos
dos sectores.
La informacin proveniente de pases menos desarrollados ha sido
tradicionalmente difcil de clasificar en sectores, a partir de la clase
ocupacional o de los ingresos, debido a la diferencia entre los sectores formal
e informal de la economa, la cual no est en funcin del nivel de ingresos
ni del tipo de trabajo. Un indicador histrico de membresa dentro del
sector formal de la economa en Amrica Latina, es si el empleado tiene o
no acceso a la seguridad social (Dotson, 1953; Eckstein, 1977; Schnore, 1967;
Whiteford, 1964). Nosotros operacionalizamos la distincin entre los
sectores formal e informal de esta manera: los trabajadores que reciben los
beneficios del sistema mexicano del seguro social (IMSS o ISSSTE) o que
reciben beneficios similares por parte de sus patrones, estn considerados
como parte del sector formal, adems de aquellos profesionales que trabajan
por cuenta propia y los propietarios de establecimientos comerciales
grandes. Todos los dems trabajadores pertenecen al sector informal.
El desarrollo del sector informal en Oaxaca ha evolucionado con altas y
bajas a lo largo del siglo XX, tal como se describi en el captulo dos. Cabe
decir que en 1912 la semana oficial de trabajo fue reducida a seis y medio das
y el primer sindicato se estableci hasta 1916. No se dieron nuevos avances
para los derechos de los trabajadores hasta los aos 30, cuando se logr
establecer la jornada semanal de ocho horas diarias por cinco das y medio
trabajados, y un pago de seis das.
El avance ms trascendental ocurri a principios de los 50, cuando el
Instituto Nacional del Seguro Social fue creado para brindar servicios de
salud a los trabajadores de empresas con ms de diez empleados. El tipo de
beneficios ha ido aumentando gradualmente y en la actualidad incluye prs-
tamos subsidiados para vivienda, prstamos para emergencias, pensiones,
atencin mdica gratis o subsidiada y otros beneficios como vacaciones pa-
gadas, las cuales los trabajadores de los pases desarrollados dan por seguras.
Tal vez ms importante que los mismos beneficios es el elemento de
seguridad econmica y estabilidad que ha trado consigo; los trabajadores en
el sector formal raras veces son despedidos temporal o de manera per-
manente, ste ha sido un elemento de gran importancia, en especial durante
la crisis de los 80. Hacia finales de los 70, el sector formal absorbi a la mitad
de los trabajadores de Oaxaca y a 54% de los jefes de familia. En el ao 1987
los porcentajes alcanzaron casi las dos terceras partes de stos y de todos los
trabajadores. En 1992 solamente la mitad de los jefes de familia trabajaba en
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el sector formal aunque entre todos los trabajadores el porcentaje qued casi
igual que en 1987 (cuadro 1).
En 1992, los jefes de familia haban recuperado la posicin que tenan

antes de 1987, pero no fue as para todos los trabajadores.
Si las leyes se cumplieran, la proporcin de trabajadores del sector
formal sera ms alta y la distribucin ms equitativa, pero la aplicacin de
las leyes laborales nunca ha sido universal. Su aplicacin ha respondido
primordialmente a las presiones del trabajo organizado ms que ser
resultado de un esfuerzo positivo por parte del gobierno federal (en el
captulo cinco examinamos algunas de las luchas laborales en Oaxaca). Hoy
en da, la mayor parte de los empleos de gobierno en Oaxaca tienen
beneficios automticos.
El cuadro 2 nos muestra que la gran mayora de los trabajadores del
sector formal son empleados de firmas privadas o relacionados con el
comercio (32%) o con el sector pblico (43%). El empleo en el sector pblico
es considerado, en esencia, como el ms estimado, debido a que adems de
recibir las prestaciones establecidas por la ley los empleados tambin
cuentan con ms estabilidad laboral. Mientras que las empresas particulares
suben y bajan con cambios de presidentes y gobernadores, los trabajadores
del sector pblico regresan a las mismas dependencias o a otras con distinto
nombre, a hacer por lo general lo mismo que hacan antes. Los empleados
de las empresas particulares del sector formal, en su mayora trabajan para
negocios que venden al menudeo y estn concentradas en el centro de la
ciudad, casi todos estn afiliados a sindicatos oficiales.
A causa de las prestaciones, de la seguridad laboral y de los niveles de
empleo, los trabajadores del sector formal son la lite de la fuerza de trabajo
de Oaxaca y de Mxico, y a diferencia de los trabajadores organizados de
Europa, de los Estados Unidos de Amrica o Canad, no constituyen una
fuerza econmica y poltica independiente en la ciudad o en la nacin.
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informal as como de aquellos que estaban empleados por su cuenta. Tal como la problemtica lo indica, los nicos
que realmente trabajan por su cuenta son los profesionales y los empresarios.
Los sindicatos oficiales de entrada restringida controlan la fuerza de

trabajo organizada y a los empleados del sector formal, asimismo stos ase-
guran que las demandas de los trabajadores se mantengan a la par con las
definiciones oficiales de inters nacional. Durante las crisis econmicas, los
sindicatos no se distinguieron por haber defendido los intereses de los tra-
bajadores y el poder adquisitivo de stos, mismo que ha declinado de
manera notable desde que se inici el perodo de gran inflacin a mediados
de los aos 70, ni cuando la brecha entre los salarios se dispar a partir de
1987.
Los lderes de los sindicatos ejercen un considerable poder en los lugares
de trabajo y en muchos aspectos relacionados con ste; ellos ejercen control
sobre el acceso al sector formal del empleo. Tambin determinan quin
puede ingresar a un sindicato y de esta manera quin puede trabajar en el
sector formal. Por ejemplo, algunos trabajadores reclaman que es una
regla del sindicato que para ser chofer en el gobierno se requiere tener un
diploma de secundaria o que slo los varones pueden realizar determinados
trabajos.
El componente mayoritario dentro del sector informal o de servicios,
refleja la continuidad y el cambio de la economa de Oaxaca. Continuidad,
en cuanto a que el sector sigue siendo el ms grande y que las condiciones de
trabajo no han cambiado mucho en los ltimos cincuenta aos. Cambios,
referidos a que el tamao ha aumentado en nmeros absolutos dado el
crecimiento de poblacin y de la industria del turismo.
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La proporcin ms grande de trabajadores del sector informal (28%)

realiza sus labores en el servicio domstico en casas, pequeos hoteles y
restaurantes de la ciudad. Cualquiera de estos trabajadores legalmente
podra calificar para recibir prestaciones, sin embargo, la realidad es que
dentro del mercado de trabajo de Oaxaca, cualquiera de estas sirvientas o
cocineras en una casa privada, o recamareras, mozos o meseros en un
restaurante u hotel que quisiera empezar a manifestarse para lograr mejoras
en las condiciones de trabajo, sera de forma rpida reemplazado por otro
elemento de la larga lista de desempleados de la ciudad.
Cuando los meseros de un restaurante elegante del zcalo intentaron
formar un sindicato independiente y demandaron el alza de salarios y
prestaciones sociales, el restaurante simplemente cerr sus puertas.
Permaneci as por varios meses, aunque el hotel asociado a ste se mantuvo
abierto, hasta que el propietario decidi abrirlo, desde luego con nuevos
meseros y cocineros que no se unieron a la huelga. De esta manera, si los
sindicatos no son sancionados por el gobierno y si los propietarios estn
confabulados tcitamente con l, los trabajadores tienen muy poca presin
que ejercer para mejorar o asegurar sus condiciones laborales.
Mientras que el turismo brinda el mayor empuje al gran sector de
servicios de la ciudad, el servicio domstico es uno de los sectores de ms
rpido crecimiento dentro del mercado laboral. Con el aumento de la
actividad econmica y del gobierno, ms familias de la clase media se
establecieron en la ciudad de Oaxaca y el resultado fue una demanda
creciente de sirvientas y jardineros. Una de las razones que exponan
algunos empleados del gobierno para aceptar mudarse a la ciudad era la
existencia de servicio domstico que les permitira mantener un estilo de
vida que ya era imposible en la ciudad de Mxico. Por otro lado, las familias
de clase media de Oaxaca han empezado a quejarse del problema de la
servidumbre causado por la influencia de quienes estn llegando de fuera,
los cuales ms que depender de una relacin tradicional de patrn sirviente,
estn compitiendo por el servicio domstico a travs de los salarios, trayendo
consigo una escasez de trabajo barato, confiable y duradero.
La vida para las trabajadoras domsticas de planta no es nada fcil. Ellas
deben levantarse temprano para preparar el desayuno de la familia, lavar los
platos, tender las camas, limpiar la casa, lavar montones de ropa con mucha
frecuencia, hacer las compras diarias, adems de otros quehaceres que se le
soliciten. Por menos del salario mnimo ellas deben trabajar seis o siete das de
la semana y estar disponibles veinticuatro horas al da. Las vacaciones son
raras y deben pedir permiso para salir de la casa y visitar a sus familiares o
amigos, e incluso para ir al cine. Los jardineros tienen un trato menos
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penoso, aunque el pago es bajo, tienen ms tiempo libre y pueden estar con
sus familias en las noches, tienen asimismo el domingo libre.
Las condiciones dentro del sector informal en hoteles y restaurantes (los
cuales tambin van en aumento dado el nmero creciente de familias de
clase media que comen fuera por placer o debido a los negocios) son
ligeramente mejores. Al contrario de las empleadas domsticas, los
empleados de los restaurantes y hoteles no deben estar disponibles da y
noche, no obstante, sus trabajos son inseguros. Ms an, el salario de los
meseros y recamareras depende en gran medida de las propinas que stos
reciben y que fluctan con la economa nacional y local.
Los trabajadores de la construccin constituyen el segundo grupo en
importancia del sector informal con 20%. Tal como se mencion en la
seccin anterior, la construccin creci a causa de la intervencin del
gobierno federal, sin embargo su presencia no ha transformado a sta en
una actividad primaria del sector formal. Aunque existe un sindicato de
trabajadores de la construccin afiliado al Partido Revolucionario Insti-
tucional (PRI), la mayor parte de los trabajadores no pertenecen a ste. Los
empleadores prefieren contratar trabajadores no afiliados a sindicatos debido
a que aceptan trabajar por salarios ms bajos y sin prestaciones sociales.
Para un obrero desempleado el da comienza temprano, entre las seis y
las siete. Mucho antes de que los turistas o los comerciantes aparezcan,
muchos hombres se congregan en el mercado de abastos formando grupos
de tres o cuatro, hablando entre s, tal vez fumando un cigarrillo y
temblando con el fro maanero. Cerca de las siete llegan los camiones y los
choferes, quienes les informan que necesitan diez o quince obreros, aunque
la mayora slo requiere uno, dos o tres. Por lo general contratan traba-
jadores que ya conocen, as que aquellos que vienen por primera vez deben
relacionarse con stos para tener una recomendacin. Aproximadamente a
las siete y media dejan de solicitarse obreros y quienes no fueron contratados
siguen en la pltica mientras los comerciantes y los turistas comienzan a
llegar. Ellos siguen hablando de otras posibilidades de trabajo en Oaxaca, en
el Istmo de Tehuantepec, en la ciudad de Mxico o incluso en los Estados
Unidos de Amrica. Poco a poco se van retirando, la mayora de regreso a su
casa y otros van de construccin en construccin solicitando trabajo.
La industria de la construccin en Oaxaca es informal pero agudamente
jerrquica. Si un individuo necesita trabajo busca a un contratista el cual
asume la responsabilidad del proyecto. l a su vez delega responsabilidades
a los maestros o subcontratistas que en general son personas a quienes
conoce, que han trabajado con anterioridad con l y han demostrado
capacidades para ejecutar un trabajo a tiempo y con un pago bajo. El con-
130
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tratista puede o no tener contratos escritos con los distintos maestros que
trabajan para l, establecen el precio, el diseo, los materiales y el tiempo
disponible de manera verbal, la relacin est basada en general en la
confianza. Si una de las partes no cumple lo prometido, no es probable que
se acuda a una accin de tipo legal, bastar con que se aplique presin de tipo
moral, se harn referencias de la amistad as como a lo logrado trabajando
juntos y a las responsabilidades de ambas partes. Si no se consigue ningn
arreglo, la relacin simplemente se acaba, y se abandona el trabajo (Lomnitz,
1977).
La relacin del maestro con sus trabajadores refleja la suya con el
contratista. Los trabajadores son ya conocidos, y si el maestro necesita ms
los conseguir a travs de las redes personales. En un trabajo casi todos se
conocen porque ya han laborado juntos, sin embargo, no existe seguridad
alguna referente a las posibilidades de salarios ni a las condiciones del
empleo. Todos son contratados segn el criterio del maestro y este ltimo a
voluntad del contratista. Cuando se retiene el pago de algn trabajador o
alguien es de forma arbitraria despedido, casi nunca recurre a las instancias
legales para obtener una indemnizacin. Todos los obreros tienen historias
que contar respecto a contratistas o maestros sin escrpulos que le dicen al
inmediato superior que sus trabajadores estn recibiendo salarios ms altos y
as quedarse con la diferencia. Tambin es frecuente que los empleadores
deduzcan de los salarios de los obreros las cuotas para el seguro social, cuotas
que nunca depositan en l.
Los trabajadores saben cules maestros y contratistas son confiables y
tratan de establecer relaciones estables con ellos; tambin prefieren tener
relaciones laborales con ms de un maestro para poder trabajar con uno u
otro segn su conveniencia. Por lo general no mantienen trabajos estables,
en tanto que la construccin en s es un trabajo inestable que requiere en
cada momento un nmero diferente de trabajadores. Aquellos que tienen
experiencia pueden estar de continuo empleados, aunque en cuatro o cinco
trabajos diferentes al ao; los que no tienen experiencia, porque recin
llegan a la ciudad o no son confiables, pueden pasar meses sin estar empleados
o en el mejor de los casos trabajando por da.
La expansin de los proyectos de construccin del gobierno a finales de
los 70 aument en forma considerable la demanda de obreros y aunque estos
proyectos no requeran que los trabajadores estuviesen protegidos por el
Seguro Social, indirectamente s aumentaron los niveles de los salarios y,
por primera vez, los obreros calificados de la construccin pudieron ganar
salarios superiores al salario mnimo. An aqullos sin mucha calificacin o
redes personales que les ayudaran, pudieron encontrar trabajo.
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Un nmero similar de trabajadores dentro del sector informal es comer-

ciante (19%) u obrero, esto refleja una vez ms la continuidad del pasado
debido a que los comerciantes informales representan un componente
integral de la economa regional. En su mayor parte son propietarios de las
tienditas que se encuentran en todos los vecindarios de la ciudad. Cuando
una unidad familiar acumula algn excedente de capital y en especial si la
vivienda est localizada en alguna interseccin o en una calle transitada, es
comn que la familia abra una tiendita en la cual vende pequeas cantidades
de mercancas perecederas y no perecederas a los vecinos. Estas tiendas en su
inmensa mayora utilizan el trabajo familiar no remunerado y lo ms
probable es que no tengan ms de una docena de clientes al da y que las
recompensas sean ms de tipo social que econmico. Tener este tipo de
negocios representa para el propietario (en especial para las mujeres) un
grado de independencia ya que es una pequea fuente de ingresos.
Los otros comerciantes dentro del sector informal son los vendedores en
pequea escala, de los cuales hay muchos en el mercado de los das sbado.
Estos vendedores slo ese da de la semana vienen al mercado procedentes
de las reas rurales; sin embargo, la mayora son residentes de la ciudad y
slo venden los sbados o mantienen un pequeo puesto. Tambin en las
calles hay vendedores ambulantes con mercancas adquiridas a crdito a
comerciantes locales, a ellos se les puede ver en casi todas las esquinas del cen-
tro vendiendo artculos como navajas de afeitar, lpices, peines o plsticos
que sirven como impermeables baratos. Su existencia depende de su
relacin con un comerciante de menudeo que les venda artculos con un
pequeo margen de ganancia, en la suposicin de que este vendedor se
acerca a cierto tipo de clientela a la que no llegan almacenes.
Otro tipo de vendedor ambulante es aquel que viaja con los mercados
semanales que van a los pueblos de los Valles Centrales y sus alrededores. En ca-
da mercado estos vendedores exhiben gran cantidad de artculos baratos
como son: lmparas, tijeras, espejos, pasadores y adornos para el cabello, cu-
chillos, cucharas, artculos de plstico y similares que han adquirido tambin
de un comerciante de menudeo que los utiliza para vender sus productos.
Cuando se trata del comercio de ropa, los vendedores tienen por lo general
un pequeo camin que transporta las mercancas de un mercado a otro, los
cuales se abren en la parte de atrs para tener una verdadera tienda
ambulante. Un alta voz permite al vendedor anunciar su llegada al pueblo y
las rebajas ms espectaculares que se puedan imaginar. Los comerciantes en
gran escala del sector formal local perciben a estos vendedores como una
competencia poco deseable. En el captulo siguiente discutiremos cmo los
132
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economa
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conflictos entre los comerciantes en pequea y gran escala juegan un papel

fundamental en las actividades econmicas.
En la ciudad de Oaxaca, la produccin de textiles y cermica est
controlada por unas cuantas empresas que emplean de cincuenta a cien
trabajadores, varones o mujeres, que bordan en sus ratos libres. Estos traba-
jadores nunca venden de forma directa a los consumidores, son asalariados.
La produccin est organizada y controlada por un intermediario que paga
a destajo, de tal manera que los trabajadores ms hbiles pueden llegar a
ganar ms del salario mnimo, pero la mayor parte slo se aproximan a l.
Las empresas ms grandes proporcionan seguro social a quienes trabajan
dentro de sus instalaciones, pero los empleadores de pequeos negocios o
aquellos que trabajan en casa no reciben ninguna prestacin.
En la industria artesanal para el turismo, en donde la autenticidad es
apreciada, la mecanizacin ha sido mnima. La explotacin de los obreros y
el sistema de maquila se ha expandido ms bien en tamao que en forma;
muchas mujeres urbanas pobres consiguen ingresos adicionales bordando
blusas y vestidos tradicionales con materiales que les son proporcionados
por los intermediarios o los representantes de las fbricas. En la medida en
que la demanda aumenta, se sacan ms mercancas y a los productores se les
paga por sus trabajos; si la demanda se reduce, los artesanos no pueden
vender sus blusas o sarapes; con ellos los empleadores no enfrentan el
problema de tener que contratar y despedir trabajadores ni de tener que
proveer espacio para trabajar y otras facilidades.
Dada la reputacin de Oaxaca como centro productor de artesanas, es
sorprendente que slo 8% del sector informal de los trabajadores est
incluido en la actividad artesanal. La mayor parte de esta actividad se lleva a
cabo en las comunidades y en familia y no se ha transformado todava en
una actividad asalariada urbana.
Tal como lo refleja el cuadro 3, existen diferencias significativas en los
antecedentes de aquellos individuos que pertenecen a los sectores formal e
informal. Por un lado, las mujeres estn situadas con ms frecuencia que los
varones dentro de los sectores informales. Por otro, tienen menor educacin
aunque la diferencia educacional entre formal e informal est declinando.
Para resumir, el ser varn, educado y dentro de los rangos de edad de mayor
productividad, le permite tener acceso al sector formal y a un trabajo ms
estable, con prestaciones sociales y con ingresos mayores.
No obstante, han habido cambios en estas diferencias con el paso del
tiempo. Por definicin, los trabajadores formales tienen prestaciones que
los trabajadores del sector informal no tienen. Tal como lo indica el cuadro
133
113
3, tienden a obtener mayores ingresos. Menos de 10% de los trabajadores del

sector informal tambin gan ms de un salario mnimo, comparado con
ms de dos tercios del sector formal en 1977. Sin embargo, no todos los
situados dentro del sector formal tienen ingresos justos, casi un tercio de los
trabajadores del sector formal de Oaxaca ganaron menos de un salario
mnimo en 1977. Esa cifra aument a cerca de 40% en 1987 y casi
desapareci en 1992. Lo que se explica en que la crisis hizo dao a los del
sector formal, pues el porcentaje con ms de un salario mnimo baj entre
1977 y 1987, pero en apariencia no al sector informal, ya que el porcentaje
con ms de un salario mnimo aument. La interpretacin de estos resul-
tados no es muy clara porque el promedio de la poblacin de trabajadores
del sector informal aument entre 1977 y 1987 por la crisis y baj entre 1987
y 1992 por la recuperacin. Esto quiere decir que algunas personas
posiblemente con ms aptitudes empezaron a trabajar en el sector informal
durante el perodo 1977 1987 y eso hizo que los salarios informales pare-
cieran mejores.
Entre 1987 y 1992, segn el salario mnimo, los del sector informal se
beneficiaron ms que los del sector formal debido a que el porcentaje que
gan ms de un salario mnimo se increment ms de 50 puntos por-
centuales en el sector informal y slo 36 puntos en el formal. Por varias
razones sabemos que el salario mnimo aument con ms lentitud que los
precios pero tambin en menor porcentaje que el salario promedio. Por esta
razn, es necesario interpretar estas cifras con mucho cuidado (Murphy et
al., 1990; Murphy, 1991; Selby, 1991).
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Grupos por ingresos
Hasta aqu, este captulo ha examinado la economa local desde la

perspectiva de la oferta y las condiciones de trabajo en Oaxaca. Tal como se
indic en el captulo dos, cuando los colonizadores espaoles llegaron por
primera vez a Oaxaca y cierto tiempo despus, lo que se ganaba del trabajo y
el ingreso personal no eran factores determinantes de la posicin social de
un individuo o del patrn de estratificacin social de la regin. Las consi-
deraciones hereditarias eran de suma importancia, los espaoles y sus
descendientes se situaban en la cima de la jerarqua y los indios en la parte
inferior. Dentro de las comunidades indgenas la aristocracia hereditaria
tambin mantuvo ciertos privilegios durante algn tiempo. La penetracin
del intercambio basado en el dinero, poco a poco transform las bases mismas
de esta estratificacin. Hoy en da, ser descendiente de los primeros espa-
oles puede contribuir al prestigio personal, pero lo que uno gane o sus
patrones de consumo son las bases crticas para establecer el lugar dentro de
la jerarqua social local.
En Oaxaca, al igual que en otros asentamientos urbanos, lo mismo los
individuos que los hogares dependen para su supervivencia y reproduccin
del salario (Eames y Goode, 1977; Schmink, 1984). En resumen, el ingreso
determina en lo fundamental el grado en el que un ncleo familiar es capaz de
proveer a sus miembros dentro de una economa capitalista comercializada,
ello permite establecer la medida ms o menos precisa de la posicin socioe-
conmica.
Los niveles de ingreso en Oaxaca son abismalmente bajos, tal como se
demuestra en el cuadro 4. La media del ingreso en 1977 para los jefes de
familia era de 2 mil 150 pesos, un poco ms alto que el salario mnimo para
Oaxaca. Si consideramos el ingreso total de la unidad familiar, la media se
eleva 17% a 2 mil 500 pesos. Comparando a Oaxaca con otras ciudades
mexicanas secundarias podemos observar que an dentro de los parmetros
mexicanos Oaxaca es pobre. De diez ciudades secundarias investigadas por
el INDECO a finales de los 70 (Rondinelli, 1983:, Kim, 1987; Lorenzen,
1986; Selby et al., 1996; Murphy, y Selby, 1981), Oaxaca mostraba el nivel de
ingresos ms bajo. El ingreso promedio de los jefes de familia en Oaxaca
estaba abajo de la media de todas las ciudades a excepcin de dos de ellas
(Villahermosa, Tabasco y la delegacin Venustiano Carranza en el Distrito
Federal) y est apenas por abajo en un 20% en comparacin con Tampico,
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Instituto de Jde
Educacin social EN
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que tiene el segundo lugar en ingresos de la lista de ciudades secundarias

(Selby et al., 1990; 1994). Las otras ciudades estudiadas, con excepcin de
Mrida, se sitan en las zonas ms desarrolladas del norte de Mxico o estn
relacionadas de alguna manera con el auge petrolero del pas. As el relativo
aislamiento econmico de Oaxaca claramente ha deprimido los niveles de
ingreso, aunque se puede argumentar que Mrida se encuentra tan aislada
como Oaxaca.
los sesgos que se presentan con una distribucin anormal, como suelen ser el ingreso.
Las medianas de ingreso y las corregidas por inflacin se encuentran en

el cuadro 4. El ingreso corregido de 1977 es de 2 mil 938 pesos por mes. Esa
cifra baj ms de un tercio durante la dcada, alcanzando un mil 882 en
1987. En 1992 la evidencia es que por lo menos el hogar mediano recuper
su nivel de poder adquisitivo y un poco ms. La mediana corregida de 1992
es ms del doble de la de 1987 y es ms de 1.3 veces que la de 1977. Estas cifras
indican que haba una recuperacin de la crisis. A pesar de la opinin
pblica, en trminos de ingresos medianos reales, la economa se mejor
sustancialmente durante el quinquenio de 1987-1992.
Podemos describir la estructura de clases de Oaxaca de la siguiente
manera (grfica 2):
1) La clase Alta incluye a las familias ricas sobre las cuales no tenemos
datos debido a que, por ser tan pocas, no salieron en las muestras, o bien
se negaron a participar en ellas. Por lo tanto no la trataremos en el
presente captulo.
2) La clase Media Alta se divide en tres subgrupos: a) Burcratas-
tcnicos, b) Exportadores agrcolas, c) Comerciantes y Profesionistas
medianos.
3) La clase Baja (las Mayoras) se subdivide en tres subgrupos: a) la
Emergente, sector formal, profesionales de nivel bajo y trabajadores
calificados; b) la del Salario Mnimo, trabajadores semicalificados y
sin calificar; y c) la de los Muy Pobres, sector informal, trabajadores
por cuenta propia y sin calificacin.
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economa
contempornea
Las cifras revelan que el ingreso promedio en la ciudad de Oaxaca es

extremadamente bajo, sin embargo no todos son igual de pobres. La mayora,
en especial los pobres, han dividido la sociedad en dos clases econmicas: los
humildes o pobres y la gente decente o ricos. Las caractersticas que los
distinguen no son del todo claras, los pobres piensan que los ricos no tienen
que luchar, que han nacido con posicin, que tienen ms fcil acceso a los
trabajos, ganan ms dinero y sus hijos no tienen dificultad para entrar a las
mejores escuelas. Aunado a esto, los contactos con otros ricos les da a su vez,
a ellos y a sus hijos, mejores oportunidades en la vida. Nuestro anlisis de la
familia, de los ncleos domsticos (captulo seis) y la presentacin de
historias familiares (captulo siete) confirma esta percepcin en algn grado.
Una dicotoma social simple tambin es til al examinar los movimientos
polticos en Oaxaca, los cuales, tal como se demostrar en el captulo
siguiente, con frecuencia han asumido la forma de la masa desposeda en
contra de una lite aliada con el gobierno federal. Sin embargo, nosotros
creemos que la dicotoma es engaosa al examinar los ingresos en Oaxaca en
tanto que oculta diferencias importantes, en especial niveles de pobreza y el
surgimiento ms reciente de una clase que hemos llamado Emergente.
Un porcentaje de los oaxaqueos catalogados como Muy Pobres,
ganan menos del salario mnimo (cuadro 5); el restante gana ms del salario
mnimo oficial. En 1977, 30% de la poblacin estaba en esta categora. Ese
porcentaje disminuy a 27% en 1987 y a 8% en 1992. Comparado con el
salario mnimo, parece que las familias estn en mejores condiciones que en
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aos pasados pero es posible que las condiciones sean peores de lo que parece
a primera vista.
Hay un salario mnimo establecido para cada regin de Mxico. Pero

todos, desde los trabajadores hasta los funcionarios gubernamentales,
manifiestan que es imposible que una familia pueda vivir con un salario m-
nimo, pues ms que reflejar las necesidades objetivas, el salario mnimo
oficial sirve como una escala relativa de valores, es un instrumento poltico
contra el cual el progreso social es comparado. La meta poltica es aumentar
el nmero de trabajadores que ganen ms del salario mnimo, aunque este
salario siga siendo insuficiente para vivir con decoro. En trminos reales
(corregidos por la inflacin) los salarios mnimos podan y haban bajado.
El Fondo de Vivienda (FOVI), est patrocinado por los bancos y el
gobierno, es el rgano responsable de brindar prstamos a trabajadores de
bajos ingresos, nos presenta cifras ms realistas. ste calcula que una familia
debe ganar 1.8 veces el salario mnimo para poder contar con suficiente
poder adquisitivo y poder cubrir un prstamo subsidiado. Las dependencias
gubernamentales en general slo estn dispuestas a arriesgarse apoyando a
aquellos que sobrepasan este salario mnimo real. Segn dichos promedios,
a los oaxaqueos no les va muy bien, 35% de un grupo que hemos llamado
del Salario Mnimo, cae entre el salario mnimo oficial y el salario
mnimo real. Segn este estndar, las familias de Oaxaca estaban en
peores condiciones. Entre 1977 y 1987 menos de un cuarto estaba en este
grupo, pero a partir de 1992 el porcentaje estaba en 15%. Combinando los
grupos Muy Pobres y Salario Mnimo encontramos que no ganan un
ingreso suficiente, tal como lo define el FOVI, ya que en 1977 abarcaban
ms de 65%, en 1987 59%, y en 1992 23% (cuadro 5). Se podra hacer una
distincin final entre los que ganan ms del salario mnimo real o 1.8
veces el salario mnimo oficial y los que son capaces de sobrevivir sin
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economacontempornea
contempornea
apoyo directo del gobierno. El FOVI hace una ltima distincin de 4.8 veces
el salario mnimo y son aquellos que se encuentran por encima del salario
mnimo real, aunque siguen considerados como dignos de asistencia al
igual que el grupo Emergente. El nico grupo que el FOVI consideraba
autosuficiente es el de ingresos ms altos, y que llamamos clase Media Alta.
Los grupos se aproximan a las diferentes clases sociales descritas en el
captulo sobre la historia de Oaxaca. En este caso, gracias a la informacin
disponible los hemos podido identificar con ms precisin. stos revelan la
continuacin de la desigualdad social que ha caracterizado a Oaxaca por
mucho tiempo. Nosotros describimos cuatro grupos, mientras que Chance,
Malinowski y De la Fuente identifican tres. Nosotros no slo tenemos una
clase ms que las descritas anteriormente, sino que las estamos dividiendo
en dos formas diferentes: 1) Nuestra distincin entre los Muy Pobres y los
del grupo del Salario Mnimo no se daba con anterioridad, y 2) Incluimos
a muchas ms personas en nuestro grupo superior, el de la clase Media Alta.
En perodos pasados los trabajadores calificados, semicalificados y los
artesanos estaban todos agrupados en el fondo de la jerarqua socioeco-
nmica. Sin embargo, hoy en da, encontramos una diferencia significativa
entre un grupo que tiende a ser calificado en el sector formal y que tiene un
ingreso menor al salario mnimo oficial, es decir los Muy Pobres y otro
grupo que probablemente es semicalificado o artesanal dentro del sector
formal y tiene un ingreso por encima del salario mnimo oficial, pero an
menor que el real que sera el grupo del salario mnimo. El eje sobre el
cual gira esta divergencia, es el papel cada vez mayor del Estado, en especial
del gobierno federal en la economa local. Las diferencias entre estos dos
grupos han sido creadas por la existencia de un salario mnimo oficial y el
desarrollo de diferencias entre los sectores formal e informal. Tal como se
discute antes, mientras que los salarios mnimos no pueden satisfacer las
necesidades de un nivel de vida bsico, s reflejan los esfuerzos del gobierno
federal por establecer un tope a las ganancias, an ms, tal como la seccin
anterior lo revela, no a todos dentro del sector formal en Oaxaca les va bien
ni tampoco a todos los que estn dentro del sector informal les va mal.
Insistimos, la creacin del sector formal por parte del gobierno federal (a
travs de las prestaciones sociales) es un esfuerzo ms para extender y esta-
blecer un mnimo nivel de vida decoroso. Nuestra distincin entre los Muy
Pobres y los del grupo de Salario Mnimo refleja entonces las diferencias
entre ellos, los cuales han sido alcanzados por el Estado para tratar de brin-
darles el mnimo del nivel de vida, aunque esto en realidad no es suficiente,
ya que el grupo de los Muy Pobres queda fuera de las prestaciones.
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La relacin entre ingreso y sector no es del todo precisa. Hay muchos

profesionales y comerciantes en gran escala, que aunque no tienen pres-
taciones sociales s tienen ingresos relativamente altos. Es muy sutil la
existencia de quienes reciben prestaciones sociales pero sus ingresos caen
muy por debajo del salario mnimo oficial. Por estas razones, hemos basado
nuestra distincin primero en el ingreso y despus en lo informal contra lo
formal.
En el grupo de los Muy Pobres los hogares tienen a muchos ms tra-
bajadores en el sector informal que dentro del grupo del Salario Mnimo.
Asimismo, los jefes de familia laboran en ocupaciones que de modo
tradicional han estado dentro del sector informal de Oaxaca.
La proporcin de poblacin en la ciudad entre los Muy Pobres y los del
grupo del Salario Mnimo tambin difiere de los estimados hechos con
anterioridad. Chance (1978) considera que al final de la Colonia, cerca de
75% de la poblacin era semicalificada o sin capacitacin. La encuesta de
1977 encontr que cerca de 65% era una proporcin ms adecuada para estas
categoras; en 1992 encontramos que 23% de los hogares encaja en ellas. La
diferencia puede deberse a la mayor precisin de nuestras medidas, pero sos-
pechamos que stas reflejan el crecimiento del grupo siguiente, el Emergente.
Mientras que el grupo del Salario Mnimo incluye a aquellos que el
Estado ha tratado de apoyar, el grupo Emergente cobija a los que real-
mente han sido beneficiados por la presencia federal. Estos hogares, por
definicin, no slo tienen un ingreso por encima del salario mnimo real,
sino que tambin tienen el porcentaje ms bajo de trabajadores dentro del
sector informal. Trabajan en compaas que por lo general estn rela-
cionadas directa o indirectamente con la presencia cada vez mayor del
Estado. Sus trabajos estn catalogados dentro del sector formal, laboran ya
sea para empresas medianas del sector privado o para el gobierno, ms an
y tal vez el aspecto de mayor importancia, es que como grupo tiene la
proporcin del ingreso ms grande de la ciudad en la dcada de 1977 a 1987.
No obstante, en 1992 controlaba 37% del ingreso de la ciudad. Chance
(1978) estim que para el final de la Colonia, 20% de los trabajadores eran
profesionales o trabajadores calificados. Nuestro grupo Emergente tal vez
tenga una definicin ms estrecha que la inicial debido a que algunos de los
profesionistas pueden estar incluidos dentro del grupo de la clase Media
Alta; nosotros encontramos 28%.
Parecera entonces que Oaxaca cuenta con una clase Media Alta en
aumento, pero slo un mnimo de estos casos es correcto si tomamos en
cuenta que el grupo Emergente est situado entre los extremos. Con-
sideramos entonces que es un error catalogarlos como clase Media Alta
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con las implicaciones de una existencia segura y confortable y el apoyo

poltico del estatus. Primero, el FOVI juzga sus ganancias muy por encima
del salario mnimo, pero no son suficientes para poder existir sin una forma
de apoyo gubernamental. La alta proporcin de Emergentes, que trabajan
en el gobierno, refleja los vnculos tan ntimos con la presencia del Estado
que cada vez va en aumento. Ms an y tal como los captulos seis y siete lo
revelan, el bienestar de su vida lo es slo en comparacin con aquellos que
estn abajo de stos, si se toma en cuenta que carecen de lo que en cualquier
pas desarrollado se le llamara comodidad. Finalmente y tal como veremos
en el captulo cinco, muchos de ellos se han comprometido en luchas pol-
ticas muy intensas con el fin de obtener este estatus de clase Media Alta.
Sin embargo, as lo indica el cuadro 5, los cambios que ocurrieron
durante los quince aos que van de 1977 a 1992 exhiben un avance de las dos
clases ms bajas hacia las clases superiores. De 1977 a 1987, poco menos de
dos tercios de los hogares se encontraban en las dos clases ms bajas. En
1992, menos de un cuarto se encontr en esos dos grupos. Las transiciones
entre los dos grupos ms altos son ms dramticas todava. El porcentaje de
los hogares que estn entre los Emergentes ha aumentado de 28% en 1977
a 37% en 1987, y a 50% en 1992. Entre 1977 y 1987, los Emergentes
ganaron la mayor parte del total del ingreso de la ciudad. Al contrario, en
1992 37% del ingreso total de los Emergentes fue superado por el de la
clase Media Alta, debido a que este grupo, que representa 27% de la
poblacin, gan 57% del ingreso total. La dcada y media entre 1977 y 1992
se caracteriz por perodos de alta inflacin. Apreciamos en el cuadro 5, que
el aumento del ingreso entre 1977 y 1992 es real e indica el mejoramiento
del poder adquisitivo.
El grupo de ingresos ms altos es el de la clase Media Alta y rene lo
que otros han diferenciado, incluye a los profesionales y a los comerciantes
en gran escala, los cuales tanto Chance para la poca colonial como
Malinowski y De la Fuente para principios de 1940 llamaron clase media.
Tambin incluye a la lite tradicional, los comerciantes de Oaxaca as como
a la nueva lite basada en el poder del gobierno. Hemos decidido juntar a
todos estos grupos para enfatizar no slo las semejanzas econmicas entre s,
sino tambin la brecha tan amplia que existe entre la lite de Oaxaca, la lite
de una ciudad pobre, aislada y secundaria, y la lite nacional, incompa-
rablemente ms rica que cualquiera en Oaxaca. Queremos subrayar cmo,
an la lite de Oaxaca es mucho ms una clase Media Alta desde los
estndares nacionales que una lite en lo econmico.
Aunque el grupo de la clase Media Alta presenta ciertas caractersticas
particulares, no debemos olvidar que tiene tambin diferencias sociales
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internas. El primer subgrupo es la lite tradicional oaxaquea urbana basada

en el comercio. Desde su fundacin ha sustentado su posicin en el
comercio, slo a principios de la poca colonial y durante el auge de la
cochinilla, esta actividad comercial incluy el comercio internacional, por
lo dems el comercio ha sido de naturaleza local y con influencia sobre los
alrededores. Por esta razn se puede afirmar que la de Oaxaca ha sido una
lite aislada. Durante el Porfiriato, poco cambi en la ciudad y aunque
vinieron algunos mineros extranjeros y propietarios de pequeas industrias,
ellos se retiraron con el inicio de la revolucin.
El segundo grupo incluye a los agroexportadores. En contraste con los
efectos en la regin circundante a la ciudad, con el Porfiriato se inici un
cambio econmico y social significativo en la costa sur del estado y la regin
montaosa. Surgi la economa comercial de exportacin, en particular el
cultivo del caf. Hacia la primera mitad del siglo XX, los agroexportadores
estaban orientados ms hacia el mundo exterior que hacia el mismo estado
de Oaxaca, su influencia en la ciudad era poca o nula. Pero en la segunda
mitad del siglo XX, un gran nmero de ellos establecieron sus residencias en
la ciudad al ver que all estaba el poder poltico del estado, adicionalmente el
aumento de los vnculos con la economa externa a travs de las nuevas
carreteras y los servicios areos aument la cantidad de residencias en la
ciudad de aquellos que tambin buscaban el poder poltico, tal como veremos
en el prximo captulo.
El ltimo grupo y el ms reciente, es una lite nacional que ha
inmigrado a la ciudad para tomar posiciones dentro del gobierno federal. Su
nmero ha crecido de forma sensible, dado el incremento en las vas de
transporte con la ciudad de Mxico y el aumento generalizado de la buro-
cracia federal. Pero, ms que nada, fueron los disturbios polticos de los aos
70, descritos en el captulo cinco, los que causaron el tremendo aumento de
los representantes estatales del gobierno federal en la ciudad.
La vieja lite comercial no confa en ninguno de los grupos forneos y
sus miembros siempre sospechan de cualquier persona recin llegada a pesar
del poder, el conocimiento o el prestigio de ste. Por ejemplo, un individuo se
mud a Oaxaca en la dcada de los aos 30 para dirigir un proyecto impor-
tante de obras pblicas. Educado en las mejores universidades de Mxico y
de Europa, se vincul al Instituto de Artes y Ciencias de Oaxaca (despus
Universidad Autnoma Benito Jurez de Oaxaca), sus hijos, todos nacidos en la
ciudad, tienen posiciones importantes en la ciudad y el estado, pero l sigue
siendo considerado un fuereo por parte de los miembros de la vieja lite.
En resumen, los cambios de ingresos reales durante los quince aos de
esta investigacin estn subestimados por la comparacin entre el ndice de
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precios y el ndice del salario mnimo; y sobrevalorados por las distri-

buciones por grupos de ingreso, y realistamente por los ingresos medianos
corregidos por el ndice de precios. Los dos ltimos indican de forma clara
que por lo general la poblacin de Oaxaca sufri una cada fuerte en el
bienestar econmico entre 1977 y 1987 y una tendencia a la recuperacin a
partir de 1992. Estas cifras indican que el mejoramiento alcanz a algunas
familias de muy bajo ingreso.
Nos hemos quedado aun con la duda sobre qu significan estas clases y
los grupos asociados de ingreso en trminos de desigualdad material. La
literatura en general sostiene que la desigualdad en el ingreso a travs de
toda Latinoamrica ha aumentado a partir de 1950 o en el inicio de la etapa
contempornea. En Mxico, entre 1950 y 1975, el grupo ms bajo (20%) vio
sus ingresos disminuir relativa y absolutamente, mientras que aqullos
ubicados entre los porcentajes 20 y 80 sufrieron prdidas relativas y au-
mentos en los ingresos absolutos. Para finalizar, aquellos situados entre los
porcentajes 80 y 95 ganaron en definitiva, sus ingresos aumentaron relativa
y absolutamente. El grupo situado en la parte ms alta (5%) baj un poco en
trminos relativos (Flix, 1983).
Por desfortuna no contamos con cifras precisas de Oaxaca de tipo
longitudinal, pero s podemos intentar una valoracin indirecta de la evo-
lucin reciente de la desigualdad en el ingreso, tanto relativa como absoluta.
Por un lado la infraestructura y el consumo generalizado ha aumentado a
partir de 1950. Casi todos cuentan con electricidad y la mayor parte de las
calles estn iluminadas. Por otro, la pavimentacin de las carreteras ha
facilitado el acceso a las reas fuera de Oaxaca, especialmente a los lugares de
origen de los habitantes y al norte de la ciudad de Mxico. En el mbito
individual y del ncleo familiar, el uso casi generalizado de artculos
modernos manufacturados y de mercancas de lujo, consideradas con
anterioridad privilegio de unos cuantos, significa una mejora. A principios
de la dcada de los 60, algunas familias pobres posean radios; y para la
dcada de los 70 casi todas las familias en Oaxaca tenan por lo menos un
radio. En 1992 muchos contaban incluso con televisores. Una tendencia
similar ha tenido lo relacionado con implementos de cocina, casi todos
tienen licuadoras y cocinan en estufas de gas o de petrleo.
Por otro lado, tal como se ve reflejado en el predominio de los asen-
tamientos irregulares, la escasez de vivienda afecta de igual forma a los tres
grupos de ingreso ms bajos de la escala. La vivienda entre los Muy
Pobres, los del Salario Mnimo y los Emergente es insuficiente dentro
del sector privado de tal manera que todos participan en los asentamientos
irregulares. De igual forma, estos grupos son los que carecen de agua potable,
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Oaxaca EN o axaca
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plomera interior y drenaje. La falta de estos servicios, que dentro del

mundo desarrollado son considerados como indispensables, nos hace recordar
que Oaxaca est situada dentro del Tercer Mundo. Nuestras categoras de
ingreso de Muy Pobres y de Salario Mnimo se refieren a condiciones
muy particulares de Oaxaca, de acuerdo con las normas del mundo desa-
rrollado las diferencias entre estos dos grupos seran mnimas. El grupo
Emergente, sin embargo, sera considerado simplemente pobre, y los de la
clase Media Alta estn lejos de ser considerados clase Alta, ya sea dentro
de las normas mexicanas como de las internacionales. El nivel de vida de estos
ltimos llegara al de la clase media del mundo desarrollado. Aunque parece
que todos en Oaxaca han mejorado en trminos absolutos a partir de 1950,
sigue existiendo una brecha entre los oaxaqueos, el mundo desarrollado y
aun los escalones ms altos de la sociedad mexicana.
Ahora bien la pregunta acerca de la evolucin reciente de la desigualdad
en Oaxaca es si la diferencia entre los pobres y los ricos aumenta o
disminuye. Se han separado ms an los Muy Pobres de los de la clase
Media Alta? Qu ha pasado con los del Salario Mnimo respecto al
grupo Emergente? Estn acercndose a los de la clase Media Alta o slo
se distinguen ms de los Muy Pobres? Y ms en especfico cmo han sido
afectados, por igual o de manera diferente, por la crisis de los 80 que tan
severamente erosion los ingresos de los trabajadores?
Las tendencias de desigualdad relativa, aun con nuestra informacin,
parecen menos estables. Cambios en alimentacin, educacin y autocons-
truccin responden ms rpidamente a condiciones econmicas cambiantes.
La recesin de 1976-1977 y la crisis de los 80 afect a todos por igual en
Oaxaca; pero, no a todos de igual forma. Los Muy Pobres vieron
disminuir su dieta dramticamente, sus hijos abandonaron la escuela ms
rpido y las condiciones de la vivienda se vieron afectadas. Por otro lado, el
desarrollo del sector formal y el cada vez mayor nmero de miembros de la
clase Emergente ha mediatizado de cierto modo la severidad de los
vaivenes econmicos. Del modo que se indic con anterioridad, los esfuerzos
del Estado han creado diferencias dentro de las clases bajas, entre los Muy
Pobres y los del Salario Mnimo, ms aun la reintegracin de Oaxaca a
una economa superior y los esfuerzos del Estado (ms obvios por la cre-
ciente necesidad de educacin y su correspondiente demanda de maestros)
en apariencia han aumentado el tamao del grupo de ingresos Emergente.
Este grupo ha existido por lo menos desde la Colonia y en la actualidad
existe en mayor proporcin. Estos dos grupos mejoraron de modo notable
en trminos absolutos durante la poca de la crisis y aunque sus salarios eran
los ms altos sufrieron un gran deterioro, aunque al mismo tiempo gozaron
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de ms estabilidad en su trabajo y, lo ms importante, durante la crisis este

grupo se benefici con atencin mdica gratuita. Los Muy Pobres, en
contraste, no contaron con los beneficios del Seguro Social y, al no poder
acceder a la atencin privada, tuvieron que soportar como fuera posible las
enfermedades en la poca de crisis.
Durante los aos de auge hacia finales de los 70, los patrones de consumo
de la clase Media Alta los hicieron distinguirse ms significativamente de
los grupos de ingreso ms bajo. Hacan frecuentes viajes a la ciudad de
Mxico y a los Estados Unidos de Amrica para vacacionar y comprar
aparatos electrodomsticos, por ejemplo, lavadoras de ropa o de platos, a
pesar de que contaban con ayuda domstica dentro de la casa. Muchos
podan poseer un automvil e incluso dos. Los tres grupos de ingreso
menores tambin consumieron ms aunque no mejoraron de manera
visible. La lista de mejoras hechas por el grupo de la clase Media Alta
refleja de nuevo su posicin nacional e internacional. Aunque mejoraron en
este perodo, todo lo que pudieron obtener fue un estilo de vida de clase
Media Alta para las normas del mundo desarrollado, la crisis de los 80
lleg a dar marcha atrs al progreso obtenido en el pasado. Ahora pocos
pueden darse el lujo de viajar a los Estados Unidos de Amrica y comprar
implementos domsticos.
En resumen, Oaxaca parece confirmar otros datos sobre Mxico que
demuestran una mejora en el nivel de vida general de la poblacin a partir
de 1950, en donde el grupo Emergente es el que logra las mayores ganan-
cias. Esto no confirma, aun as, una disminucin absoluta a largo plazo del
20% ms bajo y que ha tenido ms fluctuaciones, pero que ha mantenido
algunas mejoras materiales. Ello explica por qu este 20% de Mxico no vive
en ciudades y por qu los Muy Pobres de Oaxaca, aunque carecen de
muchas cosas, es probable estn en mejores condiciones que otros que viven
en zonas rurales.
Conclusiones
El objetivo de este captulo ha sido explorar los contrastes entre el pasado y

los cada vez mayores vnculos con el mundo moderno. Hicimos especial
nfasis en la estructura econmica desde tres perspectivas diferentes: 1) las
actividades econmicas principales de Oaxaca; 2) los sectores formal e
informal; y 3) la agrupacin por ingreso. Encontramos una economa que
ha sido ms estable y no ha sufrido transformaciones, siguiendo con una
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Educacin
Oaxaca EN o axaca
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tradicin milenaria de brindar servicios a la agricultura de los alrededores.

De la misma manera encontramos una marcada tendencia al aumento de la
presencia del Estado que se trat en el captulo anterior. La federacin ha
creado una distincin entre los sectores formal e informal, los cuales
parecen estar menos marcados en otras ciudades de Latinoamrica. En
trminos de grupos de ingreso, los niveles de consumo generales han
aumentado desde mediados de los 50, el grupo de la clase Media Alta ha
progresado ms mientras que la poblacin se increment. Los niveles de
consumo de todos los grupos han respondido visiblemente a cambios a
corto plazo en la economa, pero como era de esperarse, el grupo Muy
Pobre es el que ha sufrido ms.
Virtualmente todas las interrupciones econmicas de la ciudad en el
pasado dan como resultado el papel cada vez mayor del Estado, que ha sido
el responsable del constante aumento de los vnculos con el exterior y del
consecuente incremento del consumo masivo de mercancas producidas por
la industria, de la creciente distincin entre los sectores econmicos formal
e informal, de la distincin entre las lites nacionales y locales, de la
distincin entre los Muy Pobres, el grupo del Salario Mnimo y el grupo
de ingreso que llamamos Emergente, que depende del papel del Estado en
la economa local.
Tanto los Muy Pobres, como el grupo del Salario Mnimo, son
pobres segn las normas absolutas y las relativas, ganan menos del salario
mnimo real y menos que los trabajadores en otras ciudades de Mxico; aun
as se puede afirmar que los Muy Pobres estn peor que los del Salario
Mnimo, ya que por estos ltimos el gobierno ha hecho esfuerzos para
incorporarlos a la economa nacional. En los captulos subsiguientes
discutiremos qu ha motivado estos esfuerzos en Oaxaca y qu efectos han
tenido. El Estado tambin ha aumentado de manera significativa la
cantidad de aquellos que hemos llamado del grupo Emergente, este existe
en Oaxaca desde el final del perodo colonial y en la actualidad y con la
presencia cada vez mayor del Estado ha asumido un papel mucho mayor,
tanto en nmeros proporcionales como en la cantidad de ingreso pro-
porcional dentro de la ciudad. A causa de estos efectos y de otras influencias
polticas descritas en el captulo cinco, creemos que el Estado y la familia
(que discutiremos en el prximo captulo) son las dos instituciones sociales
ms importantes en el escenario de Oaxaca.
Sin embargo, las transformaciones inducidas por el Estado no han sido
tan completas como las que se han llevado a cabo en otras ciudades ms
grandes de Latinoamrica; por ejemplo: el sector informal de Oaxaca no ha
suministrado insumos a bajo costo a la industria manufacturera ni se en-
146
126
l aLa
economa
contempornea
cuentra hasta ahora ligada a consorcios multinacionales. Dado que el sector

formal es nuevo, los vnculos entre ste y el sector informal son obvios e ine-
vitables. El sector informal es fundamental en la industria de la construccin,
la cual tuvo su mximo auge en la primera mitad de la dcada de los 70, la
cual en gran medida dio respuesta a las iniciativas del gobierno para aumentar
la burocracia en la ciudad y construir nuevas escuelas. El crecimiento y la
naturaleza de las colonias en Oaxaca que hemos descrito en los captulos
anteriores estn relacionados tambin con el sector informal de Oaxaca.
Tanto el sector privado que se encarga de construir viviendas para la clase
Media Alta como el sector pblico encargado de desarrollar los proyectos
habitacionales, han explotado de forma amplia la disponibilidad del trabajo
de construccin informal, pero, por un lado, aunque los trabajadores de la
construccin se han beneficiado del auge de la construccin, su trabajo no es
lo suficientemente barato como para que la mayora de la poblacin pueda
usarlos en la construccin de sus casas. Tal como se resumi en el captulo
anterior, para que la mayora de la poblacin pueda obtener vivienda, debe
hacerlo a travs del mercado ilegal de los terrenos y construir con su propio
trabajo. Las condiciones econmicas de Oaxaca, combinadas con su
crecimiento demogrfico, han generado la proliferacin de asentamientos
irregulares que en la actualidad representan ms de la mitad del rea de la
ciudad.
Un anlisis reciente de la estructura de clases en Latinoamrica ha
descrito cinco clases: 1) La clase Dominante, propietarios de las modernas
empresas de tipo capitalista (una clase numricamente insignificante en la
mayor parte de estos pases); 2) La clase Burocrtica profesional, que
carece de control sobre los medios de produccin pero s ejerce algn control
directo sobre la clase trabajadora; 3) La clase Trabajadora del sector formal,
que ha recibido proteccin por parte de las regulaciones del gobierno, el cual
le brinda prestaciones sociales como la seguridad social; 4) la Pequea bur-
guesa del sector informal; y 5) La clase Trabajadora del sector informal
(Portes, 1983).
Nuestro anlisis en este captulo revela que en Oaxaca estas dife-
renciaciones algunas veces no existen o no son lo bastante claras. Primero,
tal como se esperara en una ciudad secundaria, la clase Dominante es casi
inexistente. Oaxaca no cuenta con capitalistas industriales, slo algunos
pequeos terratenientes y algunos propietarios. La clase de los Profesionales
burcratas existe, pero sus intereses se traslapan de manera significativa
con los otros dos componentes de las lites locales: los comerciantes capi-
talistas tradicionales y los agroexportadores, cuyos negocios estn en el campo
pero residen en la ciudad. Estos tres juntos forman la clase Dominante.
147
127
l a cabeza
Instituto de Jde
Oaxaca EN o axaca
Fondo Editorial
Una parte importante del desarrollo profesional de las personas consiste en

la alternancia de trabajo, laborando en el gobierno como burcratas por un
tiempo y otra parte fuera de ste. Esto, sin embargo, conduce a una inter-
pretacin errnea de las relaciones entre clases, ya que las profesiones
tradicionales como son abogaca y medicina, han estado relacionados con la
clase capitalista comerciante. Adicionalmente, la tensin entre los locales y
los que vienen de otras partes hace difcil la solidaridad de clase que pudiera
darse en Oaxaca.
La importancia del sector informal de la Pequea burguesa es difcil
de comprobar en Oaxaca, primero porque las diferencias entre los sectores
formal e informal no son tan evidentes como en otras ciudades ms gran-
des. Casi todas las empresas e industrias son pequeas, no mecanizadas y
difcilmente podran calificarse como modernas, adicionalmente pagan
salarios bajos. Uno podra, desde luego, llamar a todos los propietarios de
Oaxaca pequeos burgueses informales, esto, creemos, distorcionara la
realidad. Uno, porque obscurecera los vnculos entre los comerciantes
capitalistas de la ciudad y los profesionales de tradicin, y segundo, porque
incluira a los patrones que s pagan el salario mnimo y que ofrecen pres-
taciones sociales. Creemos que esta clase es lo ms parecido a la Pequea
burguesa informal de las cinco que presenta Portes, pero creemos que
estara mejor identificada como comerciantes capitalistas-profesionales
tradicionales.
Los ltimos dos grupos, Trabajadores formales e informales, son un
poco ms fciles de distinguir en Oaxaca; ellos casi corresponden, pero no
perfectamente, a nuestra diferenciacin entre los grupos de ingreso Muy
Pobres y Salario Mnimo. Aunque, de nuevo esta diferencia es menos
marcada en Oaxaca que en otras ciudades de Latinoamrica, por otro lado la
dicotoma formal/informal obscurece una importante divisin social entre
los profesionales de nivel bajo, como los maestros y los trabajadores cali-
ficados, y los trabajadores semicalificados y no calificados del sector formal,
sta es una distincin que hemos acaparado al marcar diferencias entre los
grupos de ingreso Emergente y Salario Mnimo. Creemos que el grupo
de aspiraciones no slo tiene un ingreso ms alto sino tambin una iden-
tificacin ms cercana con las polticas del gobierno, las cuales los han
beneficiado, con inversiones en servicios colectivos como la educacin y la
electricidad.
Nuestro repaso sobre la economa de Oaxaca nos revela una ciudad
intermedia, en lo geogrfico aislada pero ligada a la economa nacional e
internacional, que se mantiene constante aunque ha sido cambiada de
manera notable. Los niveles generales de consumo han aumentado; sin
148
128
l aLa economacontempornea
embargo, se mantiene muy por atrs del resto del Mxico urbano y la clase
Media Alta es muy difcil ubicarla dentro de las normas de la clase Alta
del mundo desarrollado. La desigualdad absoluta parece haber disminuido
en la actualidad, en especial con el ascenso de los dos grupos de ingreso
intermedios, los del Salario Mnimo y el Emergente. No obstante, la
desigualdad relativa fluye de forma constante, en la medida que sta
responde a los altibajos de la economa nacional. La segunda parte de este
libro se refiere a cmo los oaxaqueos se han adaptado a esta ciudad
intermedia en perodo de cambio.
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150
captulo v
Adaptacin a las condiciones
de la comunidad
152
Adaptacin a las condiciones de la comunidad
A las tres de la maana el ruido altisonante de un micrfono corta la

calma de la noche: Todos a pararse para irse. Suban a los autobuses en
calma. Todos sin excepcin deben irse!. A continuacin las fuerzas de
seguridad barren con las improvisadas viviendas de la nueva colonia popular,
sacando a la gente de su sueo y empujndolos a los autobuses. Tan pronto
los vehculos se llenan, llevan a los recin desalojados a la crcel.
Despus de desocupar las viviendas, regaron petrleo e iniciaron el
fuego, llamas rojas y naranjas iluminaron la colina y a los uniformados en
su trabajo, asimismo delatan figuras que tratan de escapar a las colonias
vecinas al otro lado de la carretera. El micrfono y los soldados continuaron
trabajando hasta que las faldas de la colina estuvieron cubiertas de fogatas.
Una hora antes del amanecer la operacin haba concluido, sin habitantes
ni viviendas en pie, slo cenizas y los trazos hechos con cal que separaban un
lote de otro, lograban apreciarse.
El uso de la fuerza pblica sobre los asentamientos ilegales, a mediados
de julio de 1975, marc el inicio de un tenso conflicto que alter la calma de
Oaxaca por semanas. Esta discrepancia tuvo su origen en la solicitud del
gobierno a los lderes sindicales simpatizantes con l, para que sus represen-
tados apoyaran las acciones gubernamentales aplicadas, al mismo tiempo
que una cantidad considerable de la poblacin marchaba en contra de estas
polticas. Con ello se dio inicio a una serie de manifestaciones y contramani-
festaciones, algunas veces con individuos que un da marchaban gritando en
favor de los desalojados y al da siguiente en su contra. Todo esto hizo que la
atencin nacional convergiera en Oaxaca y que altos funcionarios del
gobierno estatal fueran llamados a la ciudad de Mxico para ser consultados.
Oaxaca est muy lejos de ser la ciudad tranquila y encantadora que
parece. Desde que la carretera Panamericana se termin, se suscitaron
enfrentamientos recurrentes entre las lites nuevas y viejas, y entre stas y
las masas, que en numerosas ocasiones han alterado la tranquilidad de la
ciudad. Estas confrontaciones son los intentos ms espectaculares por en-
frentar y alterar las condiciones reinantes. Pero, no son los nicos; los
oaxaqueos tambin se adaptan menos dramtica y visiblemente. Durante
estos perodos de calma entre polticas de confrontacin, los habitantes se
acomodan y responden de manera vigorosa a las condiciones de desigual-
dad socioeconmica. Las races de estos disturbios recaen en los esfuerzos
para resistir y reestructurar la distribucin de los recursos.
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l a cabeza
Instituto de Jde
Este captulo se refiere a las actuales respuestas a la desigualdad eco-

nmica y social de Oaxaca, concentrndonos en las actividades polticas
basadas en las clases y en las organizaciones voluntarias. En primer lugar,
nos enfocamos a las actividades polticas de clase, forma de adaptacin ms
notable. Hemos identificado dos tipos diferentes de actividades basadas en
la clase: 1) respuestas de intraclase, especialmente los esfuerzos realizados
por las lites con el objeto de resistir las incursiones del Estado central; y, 2)
respuestas interclase, en particular aquellos esfuerzos dirigidos a mejorar las
condiciones de trabajo.
En seguida nos referiremos a las organizaciones voluntarias, concen-
trndonos en algo menos trascendental, pero ms importante para las
masas, las agrupaciones polticas en las colonias. Ellas han incorporado a
personas pertenecientes a todos los niveles de ingreso, aunque tienen mayor
importancia en los tres grupos ms bajos, la meta consiste en buscar los medios
para obtener bienes colectivos: terrenos, vivienda y servicios pblicos.
A travs de todo el captulo hacemos nfasis en cuatro temas:
1) Ciclos de conflictos entre el centro y la periferia, primero entre la lite
local y el Estado central y, despus, entre las masas y el Estado central.
2) Ciclos de tolerancia y represin por parte del rgimen a los desafos
planteados por las estructuras desiguales.
3) Una tendencia hacia el aumento en la importancia del papel del Estado
en el manejo de los conflictos y en los intentos por manejar algunas de
sus causas; y,
4) El constante enfoque pragmtico de los participantes en las actividades
polticas, por ejemplo, cmo sus actividades toman en cuenta las
realidades estructurales de la desigualdad local. Esta conciencia de la
realidad estructural incluye algo muy importante, la estimacin del
poder real del Estado central y su tolerancia a los retos.
El motor principal detrs de todas estas actividades es la desigualdad, ya
sea por parte de la lite conservadora que intenta mantener el aislamiento
de Oaxaca y, por tanto, conservar el dominio local, o las luchas radicales
encaminadas a lograr ms beneficios para las masas.
Acciones polticas basadas en intereses econmicos
A partir de los aos 50 Oaxaca se ha caracterizado por la presencia de dos

tipos de conflictos basados en intereses econmicos:
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134
a daptacin a las
Adaptacin a lascondiciones
condiciones dedelala comunidad
comunidad
1) Desacuerdos dentro de la lite, entre los comerciantes locales tradi-

cionales, el nuevo grupo agroindustrial y las clases polticas nacionales.
2) Los movimientos populares, que han surgido, en especial, para mejorar
las condiciones de trabajo y la obtencin de terrenos.
Se ver ms adelante, cmo las alianzas han cambiado constantemente
y los dos tipos de disputas con frecuencia se han traslapado.
Como factor dominante, durante las confrontaciones de los 50, se en-
contraron las disputas intralite de la lite de comerciantes de la ciudad de
Oaxaca y su resistencia para integrar al sector rural agrcola a la economa
local e internacional (Tamayo, 1956). A finales de los aos 60 y durante los
70, los movimientos populares dominaron en la medida en que los pequeos
comerciantes confrontaron a los mayores con el objeto de desplazarlos.
Adems, las masas lucharon por obtener terrenos y vivienda, as mismo, por
lograr ms participacin del sector formal y prestaciones. Veremos cmo las
organizaciones estudiantiles resultaron ser un catalizador muy importante
al convertirse en blanco de la represin por parte del gobierno.
El primer conflicto en la poca contempornea y el ejemplo ms obvio
de disputa intralite tuvo lugar entre 1950 y 1952, cuando un grupo de
agroexportadores del estado, pero no residentes de la ciudad de Oaxaca,
consiguieron colocar a Manuel Mayoral Heredia como gobernador del
estado. Tal como se mencion con anterioridad (captulos 2 y 4), la agri-
cultura comercial de exportacin, en especial la del caf, comenz a dominar
las regiones de la Costa y Sierra Sur del estado durante el rgimen de Porfirio
Daz. Sin embargo, los intereses del caf, en ms de cincuenta aos, no
ejercieron poder dentro del estado; las barreras geogrficas entre ellos y la
ciudad de Oaxaca los orient hacia el mundo exterior a travs de los puertos
o de la misma ciudad. Finalmente, en 1950, decidieron hacer un movi-
miento para asumir el control poltico del estado a travs de las ligas afectivas
y de parentesco con el presidente Miguel Alemn, tambin productor de
caf; a raz de este movimiento Mayoral Heredia fue nominado candidato
por el PRI a la gubernatura del estado.
Despus de asumir el poder, en diciembre de 1950, Mayoral Heredia
instal a su camarilla de burcratas, conectados con la ciudad de Mxico, y
desplaz a los polticos locales. Poco despus, Mayoral anunci sus inten-
ciones de modernizar la agricultura de Oaxaca, en particular los sectores de
produccin para la exportacin. Primero, propuso la construccin de una
nueva carretera pavimentada que comunicara a Pinotepa Nacional y a
Huajuapan de Len con el oeste del estado, para dar a los productores de caf
la oportunidad de tener acceso a los puertos del Golfo de Mxico y aumentar
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l a cabeza
Instituto de Jde
el comercio con los Estados Unidos de Amrica y Europa. Introdujo

tambin reformas legislativas para subsidiar por diez aos las nacientes
industrias y nuevos impuestos para financiar mejoras a la infraestructura
agrcola; stas incluan facilidades para obtener tractores a travs de bonos
subsidiados por el gobierno estatal. Los gravmenes existentes eran insufi-
cientes para resolver los problemas del momento, por lo que el crecimiento
slo poda ser financiado a travs del dficit pblico.
La lite de la ciudad vio estas propuestas y los cambios polticos con
extrema desconfianza. La cuestin no era solamente la direccin futura que
poda tomar la economa de Oaxaca o si se integraban o no ms estre-
chamente a la economa nacional e internacional, sino que se reviva la
antigua disputa poltica de quin deba controlar el estado, aqullos con
intereses locales o quienes los basaban en la ciudad de Mxico.
La lite de la ciudad centraba su funcin econmica en el comercio, tal
como haba sido desde su fundacin. Su comercio no era nacional ni
internacional, sino local y estaba dirigido al mercado inmediato de la ciudad
y su regin circundante. As que no vean razn por la cual ellos o cualquier
otro debiera beneficiarse de una agricultura de exportacin, en especial en la
zona sur del estado. Adems, argumentaban que la carretera propuesta, que
pasara por la ciudad, beneficiara ms al estado de Puebla, debido a que sus
mercancas circularan por all en lugar de las de Oaxaca. Ms an, estaban
convencidos de que las propuestas para obtener mayores ingresos, as como
las reformas tributarias, seran una carga que caera sobre sus espaldas. Para
ellos, estos planes eran como tener que financiar la ganancia econmica de
otros, que, en este caso, eran los agroexportadores que nunca haban fugado
ningn papel en la economa o en la poltica de la ciudad. Los comerciantes
protestaron y lograron el apoyo de los polticos locales desplazados por el
nuevo gobernador. Estos ltimos no slo haban perdido sus posiciones en
la administracin reciente, polticas sino que adems estaban muy ligados
en lo profesional y en lo personal (compadrazgo y matrimonio) con los
comerciantes de la ciudad. Adems, eran, en su mayora, profesores del
Instituto de Artes y Ciencias de Oaxaca (hoy, Universidad Autnoma Benito
Jurez de Oaxaca, UABJO) y haban sido los maestros de la mayor parte de
los miembros de la lite de la ciudad; ms an, eran los representantes
legales de los comerciantes.
Esta coalicin de los comerciantes y los representantes polticos gan
con rapidez el apoyo de los estudiantes, que a su vez eran parte de la lite
local o tenan a los segundos como sus maestros. En consecuencia, a travs
de su experiencia poltica y los vnculos existentes, la coalicin local obtuvo
el apoyo de algunas organizaciones nacionales que incluan a otras
156
136
a daptacin
a las condiciones dedelala
comunidad
comunidad
universidades y el sector industrial privado por medio de la Cmara de la

Industria Nacional de la Transformacin (CANACINTRA), la Cmara
Nacional de Comercio y la Federacin Nacional de Cmaras de Comercio.
Irnicamente, estas organizaciones con una orientacin nacional dieron
apoyo a las fuerzas locales de Oaxaca en un intento por mantener su
aislamiento. Despus del episodio en el cual la polica dispar contra dos
universitarios manifestantes, los estudiantes ganaron el apoyo de otras escuelas
en todo Mxico, lo cual culmin con una huelga nacional de un da.
Mientras tanto, el gobernador, a pesar de buscar la integracin eco-
nmica nacional, no logr establecer alianzas polticas y su nico apoyo
provino de las fuerzas armadas. En respuesta a las casi diarias manifesta-
ciones, lo mismo que a una huelga general en la ciudad, un regimiento del
ejrcito tom la ciudad. Cuando el control fue restablecido, el gobernador
haba perdido su legitimidad poltica; aun as, se apresur a cambiar su gabinete
y a reemplazarlo por oaxaqueos. Uno de ellos fue Harloe Hamilton, un
comerciante local nombrado coordinador general para asuntos agrcolas.
ste se apresur a anunciar un nuevo plan para el sector agrcola en el cual
estableca que se necesitaban nuevos estudios antes de realizar algn cambio,
sin embargo, no se programaron estudios en el futuro prximo. Este nuevo
funcionario consideraba que las carreteras de terracera existentes eran ade-
cuadas para el estado y no vea ninguna necesidad de expandir el sistema de
riego, aunque indic que en el futuro podra pensarse en ello. En resumen,
el gobierno del estado no hara nada para ayudar a modernizar al sector agr-
cola, y muy poco tiempo despus el gobernador Mayoral Heredia renunci.
La lite comerciante de la ciudad, en apariencia, haba ganado una
victoria sobre los agroexportadores. La nueva fuerza econmica del estado,
proveniente del sur, no haba logrado transformar su poder monetario en
un poder poltico a nivel estatal y tal como haba sucedido en las luchas
anteriores entre las lites nacionales y las locales, estas ltimas haban salido
victoriosas. Alrededor de cuatro siglos atrs haban derrotado a Hernn
Corts en sus esfuerzos por controlar el Valle de Oaxaca, y dos siglos antes
haban hecho fracasar los esfuerzos del rey de Espaa en sus intentos por
cambiar el sistema de alcaldes mayores durante el auge de la cochinilla. Los
cambios dramticos ocurridos durante los perodos de Jurez, Daz e incluso
en la Revolucin, pasaron sobre ellos sin afectarles, pues siguieron siendo
dominantes. Por lo pronto, en los 50, la lite pens que con esto detendran
un posible movimiento de Oaxaca hacia los sistemas econmicos nacionales
e internacionales.
Durante la dcada de los 50, la lite local mantuvo su posicin y se pudo
observar muy poca resistencia poltica; pero, durante los 60 esta actividad
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Instituto de Jde
empez a crecer de nueva cuenta. La causa principal de estas disputas se

enfoc en la vivienda, en la cual los factores ms importantes en la creacin
y determinacin de estas respuestas fueron: 1) la migracin creciente a la
ciudad en los aos 60 sin la correspondiente oferta de vivienda al alcance
de la poblacin, as como de empleo dentro del sector formal (ver captulos
tres y cuatro); 2) la tolerancia del rgimen a los desafos de la estructura
desigual; y, 3) la unin de varios grupos estudiantiles de izquierda poli-
tizados por el movimiento de 1968.
Tal como se menciona en el captulo tres, los asentamientos irregulares,
por lo general en la periferia de la ciudad, se iniciaron en Oaxaca en los 50
(Butterworth, 1973); la mayor parte de stos fueron autnomos y se
llevaron a cabo en pequea escala. Con frecuencia, las autoridades
desalojaban a los invasores aunque al poco tiempo volvieran a establecerse.
Hasta 1968, la estructura local del poder era muy intolerante y se daban los
desalojos tan pronto ocurra la invasin. A partir de esta fecha los
gobernadores subsecuentes, Bravo Ahuja (1968-1970) y Gmez Sandoval
(1970-1974), fueron ms tolerantes, tal como era el presidente Echeverra
(1970-1976) cuando la ocupacin de terrenos federales mostraba una
organizacin razonable. As tambin a lo largo de los aos 60 las disputas
(aunque no violentas) fueron creciendo entre los comerciantes mayores del
centro de la ciudad y los pequeos comerciantes y vendedores ambulantes
que participaban en el mercado de los sbados. Por ltimo, a principios de
los 70, los trabajadores que no estaban protegidos por los beneficios del
sector formal tambin comenzaron a organizarse en sindicatos inde-
pendientes y comenzaron a luchar para mejorar sus condiciones de trabajo
y su afiliacin al Seguro Social, para ser ms especficos.
Estas presiones llegaron a su punto ms agudo en 1968 y coincidieron
con las violentas protestas de los estudiantes en la ciudad de Mxico
(Poniatowska, 1975); en Oaxaca, los estudiantes dieron rpidamente un
paso adelante canalizando el descontento general. A diferencia de los con-
flictos de 1952, cuando los estudiantes apoyaron a la lite local establecida,
en esta ocasin su participacin poltica fue en contra de la lite. La primera
respuesta organizada fue a travs de la Federacin de Estudiantes de Oaxaca
(FEO), la cual, en un principio, se ocup de organizar actividades sociales,
entre 1968 y principios de los 70, cuando asumieron un papel ms bien
poltico (Martnez Lpez, 1982). La Coalicin de Obreros, Campesinos y
Estudiantes (COCEO) se organiz en 1972 y manej los movimientos
polticos estudiantiles hasta 1977. Ambas organizaciones llegaron ms all
del mbito estudiantil para canalizar tambin las insatisfacciones de grupos
rurales y urbanos.
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a daptacin
comunidad
comunidad
En 1969 y 1970, la FEO organiz con mucho xito la resistencia en

contra del alza del transporte urbano, actividad que se repetira a partir de
1970 y hasta la actualidad, ya que al tomar los autobuses y obtener el apoyo
de los choferes, se lograba que el servicio se paralizara por unos das hasta
que la antigua tarifa se volva a restablecer (Gonzlez Pacheco, 1984). Ms
tarde, la FEO tambin ayud a organizar a los pequeos comerciantes en
contra de los esfuerzos de los comerciantes mayores por reubicar el mercado
del centro y el del sbado en la periferia de la ciudad. Tal como se mencion
anteriormente, el mercado del sbado en Oaxaca es el mayor tianguis que se
puede observar en Mxico, el cual, dado el crecimiento de la poblacin, ha
aumentado su importancia en la economa local. Los vendedores con
puestos permanentes, organizados en la Federacin de Mercados, argu-
mentaban que los pequeos comerciantes eran antihiginicos y que el viejo
mercado era demasiado concurrido y muy indgena, razones que segn
ellos alejaban a los turistas. Los argumentos eran en su totalidad insubs-
tanciales ya que lo antihiginico de los vendedores ambulantes y lo
congestionado e indio del mercado, era lo que buscaban los turistas. La
meta real de la Federacin de Mercados era captar la demanda del comercio
al menudeo y as disminuir la competencia que representaban los pequeos
comerciantes, al ser enviado el mercado de los sbados a unas instalaciones
ms controlables en las afueras de la ciudad.
Tal como sucedi en 1952, los deseos de los comerciantes de la ciudad
una vez ms haban prevalecido, pero slo despus de una prolongada lucha
y sin los resultados esperados. Los planes para el nuevo mercado se
concretaron en 1970 y su construccin se termin cuatro aos ms tarde. Sin
embargo, esta nueva estructura se mantuvo desocupada por otros cuatro
aos, ya que los pequeos comerciantes se resistan a ocuparla. Para no tomar
una posicin definitiva, el gobierno pretext que las nuevas instalaciones no
cubran los mnimos de seguridad. No obstante, los comerciantes siguieron
insistiendo y en 1978 las fuerzas pblicas trasladaron a los vendedores
ambulantes al nuevo mercado. Aunque la mudanza no fue total y el viejo
mercado, contrario a lo planeado, sigui en pie y funcionando. En la actualidad
algunos vendedores ambulantes todava expenden sus mercancas los
sbados y muchos de los propietarios de puestos en este mercado se han
negado a trasladarse.
Fue hasta principios de los 80 cuando se termin de instalar y el nuevo
mercado, situado a veinte minutos a pie del antiguo, se converta otra vez en
el centro de turistas en busca del mercado tradicional. Paradjicamente, los
comerciantes haban ganado una batalla, pero los vendedores en pequeo
ganaron la guerra. El xito de estos ltimos se deba no tanto a la organizacin
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Instituto Estatal
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o axaca
que haban logrado, sino ms bien a que el mercado tradicional continuaba

siendo pilar fundamental para la economa de la regin; por otro lado, la
ciudad de Oaxaca era lo bastante pequea como para que la reubicacin del
mercado en la periferia no se convirtiera en impedimento para que la gente
tuviera acceso a ste.
En lo que los comerciantes del centro s tuvieron xito, fue en sacar a los
vendedores ambulantes de artesanas, como tapetes y sarapes, los cuales se
acercaban a los turistas en los cafs y en el zcalo. A mediados de los 80, estos
ambulantes fueron expulsados y su nmero decreci en forma considerable
cuando se les confiscaron sus mercancas. An as, en la actualidad, tanto los
vendedores como los inspectores, son partcipes del juego del gato y el ratn,
tratando de mantener el mercado ambulante abierto.
A principios de los 70, los estudiantes se volvieron a dividir a causa de la
represin del gobierno. En esta ocasin la administracin universitaria
desconoci a la FEO y solicit el arresto de algunos de sus lderes, muchos de
ellos se fueron a la clandestinidad y se les responsabiliz de la explosin de
bombas en la ciudad. La guerrilla escogi como blancos, en primer lugar, las
oficinas de la CTM, una biblioteca privada norteamericana y el anfiteatro
en donde se realizaba la festividad de la Guelaguetza. Este ltimo punto,
sitio de visita obligado de turistas, extranjeros y funcionarios de alto rango,
fue apropiado para marcar el simbolismo de la explosin; sin embargo, no
pas de ser slo un smbolo ya que, por fortuna, no caus mayores daos.
Los sucesos anteriores dieron la oportunidad para que el movimiento
estudiantil de oposicin tuviera un impacto todava mayor. De 1972 a 1976,
sumaron esfuerzos para lograr que ms trabajadores fueran incluidos dentro
del sector formal, as como obtener terrenos para los pobres. La COCEO
ayud a organizar y apoy dos invasiones de campesinos que pretendan
recuperar tierras en manos de latifundistas (Lozano, 1984; Ruiz Cervantes,
1984; Santibez, 1982; Yescas Martnez, 1982). Esta misma organizacin
patrocin la invasin de dos colonias urbanas en las afueras de la ciudad,
San Martn Mexicapan y Santo Toms Xochimilco (mapa 3 de captulo II).
En San Martn Mexicapan el secretario general de la Confederacin
Nacional de Organizaciones Populares (CNOP), el presidente municipal y
el procurador del estado dispusieron el desalojo de los paracaidistas de las
tierras comunales para que pudieran ser regularizadas, fraccionadas y
vendidas a stos. Con la ayuda de la COCEO, los paracaidistas ganaron
una batalla legal pero fueron incapaces de desalojar, a su vez, a los nuevos
colonos que haban comenzado a construir con rapidez sus viviendas. En el
segundo caso, la COCEO se involucr en la disputa de terrenos comunales
que el gobierno de la ciudad de Oaxaca haba comprado ilegalmente para la
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140
a daptacin
comunidad
comunidad
construccin del rastro municipal; despus de varias protestas y nego-

ciaciones, la COCEO logr que el municipio citadino indemnizara a los
habitantes de la colonia.
Las actividades de la COCEO tuvieron su ao ms intenso en 1974,
cuando encabezaron un movimiento para incrementar el sector formal de
Oaxaca a travs de la organizacin de sindicatos independientes de choferes,
mecnicos, trabajadores universitarios, municipales, del Instituto Nacional
Indigenista (INI), panaderos y a los empleados del rastro municipal. A finales
de 1973, los choferes de una compaa de camiones se fueron a una huelga
a causa de sus bajos salarios, falta de seguridad en el trabajo, jornadas diarias
de ms de diecisiete horas y la ausencia de atencin mdica. Ellos exigieron
semanas laborales de cinco das. La compaa rpidamente despidi a los
huelguistas, a lo que la COCEO respondi tomando los autobuses. Durante
los primeros das el gobierno no intervino en la disputa, pero ms tarde
orden a los huelguistas regresar los vehculos, as que las manifestaciones y
contramanifestaciones se dieron hasta que el sindicato acept una propuesta
del gobierno para crear una nueva cooperativa de autobuses independiente.
Por otra parte, en marzo de 1974 los empleados del municipio se orga-
nizaron en un sindicato que inclua a los barrenderos, los jardineros, los
recolectores de la basura y los cuidadores de los mercados de la ciudad. El
Comit de Conciliacin y Arbitraje nombrado por el gobierno reconoci
el derecho de organizarse del nuevo sindicato, a pesar de la oposicin del
propio gobierno. Este sindicato inici demandando 45% de aumento en los
salarios y las mismas prestaciones que los trabajadores del gobierno, tales
como Seguro Social, guantes y mscaras para los recolectores de la basura.
En efecto, el sindicato estaba demandando que todos los trabajadores del
estado formaran parte del sector formal con todas sus prestaciones.
Despus de transcurrida una semana, la basura se acumul en la ciudad,
el gobierno ofreci una solucin y los trabajadores aceptaron un 20% de
aumento en los salarios as como las prestaciones sociales. Otro caso se dio
en septiembre de 1974, cuando el sindicato independiente de trabajadores
de obras pblicas se fue a la huelga y gan 6% de aumento salarial, la semana
de cuarenta horas y su inclusin en el Seguro Social. Al mes siguiente los
trabajadores del rastro municipal ganaron 22% de aumento y Seguro Social.
En general los logros de los sindicatos independientes en 1974 fueron
substanciales y cada huelga tuvo un xito parcial.
Sin embargo, la tolerancia mostrada hacia estos sindicatos indepen-
dientes termin en diciembre de 1974, al tomar posesin de la gobernatura
Manuel Zrate Aquino. Poco despus de dar inicio a su mandato varias
bombas explotaron en diferentes partes de la ciudad, ante esto el nuevo
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l a cabeza
Instituto de Jde
gobernador culp a la COCEO de estar creando un clima de inseguridad a

travs de sus actividades subversivas. Zrate Aquino inici de inmediato la
persecucin de los integrantes del movimiento y de los sindicatos, estos
hechos quitaron legitimidad tanto a los sindicatos de choferes urbanos
como al de mecnicos automotrices. Asimismo, cuando la COCEO trat de
protestar por el alza de los transportes de la vecina poblacin de Zimatln,
ste los amenaz con la represin armada.
La confrontacin ms grave tuvo lugar en la misma ciudad de Oaxaca,
cuando un grupo de ciudadanos invadi terrenos baldos, suceso que dio pie
a la historia con la cual iniciamos el captulo. En este caso la COCEO no
comenz ni apoy los movimientos; ms bien un poltico local plane la
invasin con el objeto de aumentar su poder y obtener apoyo entre las masas
urbanas. El plan del poltico consista en convencer al dueo de una gran
superficie de tierra en el norte de la ciudad de ceder parte de sus propiedades
a cambio de la introduccin de calles y agua al resto de ellas; ms adelante,
los burcratas ofreceran estas tierras a los pobres. l us a los estudiantes
universitarios ligados con el Partido Comunista de los Jvenes como
intermediarios para implementar su plan. Los estudiantes, en un movi-
miento muy similar a aqullos de la poca colonial, se comunicaron con los
pobres a travs de los polticos o caciques de la colonia.
El cacique de una colonia popular establecida, vecina del terreno en
cuestin, organiz a veinte familias e invadi las tierras, y al no haber una
respuesta concreta por parte del gobierno, la fiebre de las invasiones se
generaliz. En cuestin de das, ms de dos mil quinientas personas haban
ocupado las tierras que se encontraban al norte de la ciudad, a lo largo de la
carretera Panamericana.
Quienes invadieron los terrenos constituan un grupo bastante hete-
rogneo. Aunque los pobres de la ciudad estaban presentes, haba tambin
personas pertenecientes al sector formal y algunos no eran ni siquiera
residentes de la ciudad. Los invasores eran, en general, familias con hijos
adolescentes o preadolescentes que tal vez ya tenan o que pronto tendran
necesidad de establecerse por su cuenta. Este tipo de familia llenaba el
prototipo del invasor: muy deseoso de vivienda pero carente de requisi-
tos para poder obtenerla de otra manera. En su mayora no pertenecan a las
mismas colonias que los organizadores, ya que ellos sentan que los caciques
estaban ms interesados en su poder personal que en beneficiarlos.
Muchos, tal vez la mayor parte, eran oportunistas, entre ellos haba
obreros y trabajadores de clase media, empleados en ocupaciones ms
productivas del sector formal y con acceso a otros programas de vivienda del
gobierno, el INFONAVIT y el ISSSTE. Ms an, especuladores provenientes
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a daptacin aa
Adaptacin las
lascondiciones
comunidad
de pueblos cercanos vieron en sta una oportunidad para adquirir pro-

piedades en la ciudad sin costo alguno y se les unieron. En general, ambas
categoras de participantes invertan un tiempo mnimo y escaso o nulo capital,
se arriesgaban poco, para obtener beneficios econmicos significativos, al
poder vender los lotes ms tarde.
Las reacciones no se hicieron esperar y dado que Oaxaca es la capital del
estado, los propietarios no perdieron el tiempo en apelar a las autoridades
municipales, sino que acudieron en forma directa al gobernador, argumen-
tando que estas invasiones eran un atentado en contra de la propiedad
privada y de los derechos de la libre empresa. Despus de la reunin, el
gobernador les dio un plazo de setenta y dos horas a los invasores para que
dejaran los terrenos. Los peridicos pronto imprimieron la proclama
acompaada de editoriales condenatorias de las invasiones.
Los ocupantes reaccionaron de forma ambivalente. Algunos se mar-
charon de inmediato, otros anunciaron que se quedaran hasta el final, otros
esperaron indecisos lo que pudiera pasar. Y no tuvieron que esperar mucho,
a las tres de la maana, slo treinta y seis horas despus de la proclamacin,
la fuerza pblica de seguridad entr a desalojarlos, se los llev en autobuses
y quedaron detenidos por una noche mientras los uniformados se
encargaron de quemar lo que qued detrs. El desalojo estuvo bien
preparado y no present mayor violencia, aunque la fuerza pblica quem
las casas de algunos residentes legales que por desgracia vivan cerca de los
invasores.
A la maana siguiente, los estudiantes se organizaron en un plantn
enfrente del palacio de gobierno, al principio eran veinticinco, despus
setenta y cinco, y dos das ms tarde la cantidad de los manifestantes que
protestaban en apoyo de los desalojados sumaban entre mil quinientas y dos
mil quinientas personas. Los que protestaban demandaban en pancartas que
el gobierno cumpliera con la obligacin constitucional de brindar vivienda
a los pobres.
Despus de dos semanas de manifestaciones, el gobernador solicit al
director del INDECO-Oaxaca formular alguna propuesta de vivienda que
aminorara la situacin. Considerado l mismo como un tecncrata, ste no
estaba interesado en los asuntos ideolgicos de los derechos de los pobres en
las ciudades, ni del poder poltico potencial que representaban; ms bien, su
preocupacin era el hecho pragmtico de encontrar terrenos para aquellos
que los necesitaban. As, elaboraron un plan que, en cierta forma, era
similar a la idea que haba dado inicio a la ocupacin original. Esta vez, sin
embargo, el gobernador aprob el plan eliminando la participacin del
promotor inicial de la invasin y de su organizacin.
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Instituto de Jde
INDECO-Oaxaca no tuvo apoyo del mbito municipal, estatal o federal

en la implementacin de su plan. En primer lugar, hizo un trato para ob-
tener terrenos a cambio de infraestructura, la cual fue desarrollada a travs de
un prstamo concedido por su propia agencia para los doscientos cincuenta
terrenos donados. As el director propuso hacer un recorte de las dos mil
quinientas familias a slo doscientas cincuenta, dejando a las ms nece-
sitadas, las cuales deban de forma adicional ser capaces de pagar las cuotas
mensuales establecidas para el pago de los lotes. Con estos antecedentes se
inici la construccin de la colonia Santa Rosa, que en la actualidad es una de
las reas de escasos recursos ms desarrollada de la ciudad.
sta constituy la ltima victoria significativa del movimiento estu-
diantil de Oaxaca, ya que a partir de 1975 el Estado sistemticamente reprimi
los movimientos de esta ndole. El golpe final fue asestado en 1977, cuando en
hechos semejantes a 1952, el ejrcito tom la ciudad y el gobernador tuvo
una vez ms que renunciar.
A pesar de que la actividad poltica y la represin del gobierno se
manifestaron en todo el estado, el foco principal fue la Universidad. Los
problemas comenzaron en diciembre de 1975, con las elecciones para rector.
Los estudiantes de la UABJO entraron en huelga durante dos meses protes-
tando por el nombramiento de directores impopulares en algunas de las
escuelas de la universidad. Meses despus, hubo un proceso de seleccin
para nombrar al rector de la Universidad, hecho que estremeci a esta insti-
tucin. Del proceso de seleccin surgieron dos rectores, de los cuales uno
haba sido elegido por mayora de votos y el otro impuesto por el gobierno
estatal. Ambas facciones ocuparon por la fuerza diferentes edificios de la
universidad, el resultado fue varios estudiantes muertos. En respuesta a la
confusin reinante y tratando de no tomar partido en el conflicto, el gobierno
federal retir el subsidio a la casa de estudios.
A lo largo del siguiente ao las disputas dentro de la universidad y de sta
con el gobierno federal y estatal convulsionaron, primero, la casa de estudios,
ms adelante, a la ciudad y, por ltimo, a una parte muy significativa del
estado. El mpetu del principio se olvid rpidamente en la medida que cada
lado responda a las actividades del otro bando. Por un lado los estudiantes
y sus aliados reaccionaron contra la represin gubernamental, mientras que
el gobierno y sus afines trataban de restaurar el orden pblico perturbado
por las continuas huelgas y manifestaciones.
Mientras tanto, otros conflictos florecan en el estado organizados por la
COCEO. Muchos pueblos reclamaban al gobierno y al PRI su negativa a
reconocer los resultados de las recientes elecciones, en donde candidatos de
otros partidos haban ganado, en particular, en Juchitn, en el Istmo de
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Adaptacin las
lascondiciones
comunidad
Tehuantepec. Durante una manifestacin en contra de la imposicin de

candidatos del PRI por parte del Estado, la polica dispar contra la multitud,
mat a tres personas e hiri a ms de cincuenta. Adems, en la capital estall
una huelga en contra del alza de las tarifas del servicio urbano y otra
protestaba por el incremento de las tarifas del transporte a la Costa, lo que
provoc el arresto y la detencin de ms de cincuenta manifestantes.
En medio de esta confusin, los comerciantes, propietarios, las organi-
zaciones de servicios y el PRI, formaron la Fusin Cvica de Organizaciones
Productivas de Oaxaca (FUCOPO), su objetivo fue restablecer la paz civil y
promover, tal como lo manifestaban: la estabilidad social, el progreso
econmico y combatir las actividades subversivas. Con ello, la FUCOPO
anunci el cierre de todos los negocios durante los prximos tres das y pidi
el arresto de todos los delincuentes disfrazados de estudiantes, trabajadores
y campesinos que haban tomado parte en los disturbios recientes, as
mismo la detencin de los autores intelectuales de los hechos. En el segundo
da del cierre de comercios, simpatizantes en pro y en contra del gobierno se
enfrentaron en los mercados pblicos, y los universitarios denunciaban que
la polica golpeaba a los vendedores de frutas y verduras que se atrevan a
romper el cierre general.
Al da siguiente, un grupo de ms de mil manifestantes se congregaron
enfrente de la Escuela de Medicina de la UABJO para protestar en contra del
gobierno. Al tratar de marchar hacia el centro de la ciudad, la polica estatal
los atac, hiri por lo menos a veinticinco y mat a una persona; despus de
esto los manifestantes corrieron llenos de pnico y llevaron consigo a los
heridos. Durante esa noche el ejrcito tom la ciudad y al da siguiente el
gobernador Zrate Aquino pidi un permiso, lo que propici que Oaxaca, en
pocas horas, tuviera un nuevo gobernador, el general Eliseo Jimnez Ruiz,
quien mantuvo el orden con mano de hierro, militarizando a la ciudad por
los siguientes nueve meses.
Este rpido y violento golpe acab con las manifestaciones pblicas y
muchos de los miembros de la COCEO fueron arrestados, de ah en adelante
los disturbios universitarios siguieron pero en menor medida, sin extenderse
a los grupos no universitarios del estado (Doniz, 1983; Bustamante et al.,
1984; Martnez Lpez, 1985), con lo que toda actividad poltica en favor de
las masas virtualmente desapareci.
Tan importante como la llegada del ejrcito fue el aumento dramtico
de la presencia del gobierno federal en el estado. El gasto federal se
increment en forma substancial y lo mismo sucedi con el empleo federal
(informacin presentada en el captulo anterior); con estas medidas el
gobierno esperaba aplacar a la poblacin local. De igual manera, todas las
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Instituto de Jde
Educacin
ano. Pblica de social o axaca
agencias del gobierno central en el estado incrementaron su presencia. El

INFONAVIT se involucr en la construccin de un gran proyecto
multihabitacional as como en la edificacin de escuelas. Los burcratas no
oaxaqueos con poca experiencia y muy poco conocimiento local comen-
zaron a llegar a la ciudad y aquellos oaxaqueos que haban dejado la ciudad
para obtener niveles superiores de educacin tambin comenzaron a
regresar, sus nuevas posiciones polticas, sin embargo, los volvieron a alejar
de Oaxaca y los acercaron ms a la ciudad de Mxico, centro del poder en el
pas. La vieja lite comercial de la ciudad dej de combatir a los recin
llegados de manera directa, tal como lo haba hecho en 1950 y antes de la
Revolucin, de hecho ya no contaba con los recursos para vencer las
influencias del exterior, de este modo mejor opt por hacerse a un lado sin
dejar de quejarse de que quienes llegaban eran condescendientes, poco
sensibles y propensos a juzgar mal las necesidades locales.
Las actividades polticas que hemos narrado en esta seccin surgieron
como respuesta a los efectos de la reintegracin de Oaxaca a la nacin y
asociadas a los patrones de desigualdad. Las lites locales buscaban mantener
el dominio sobre los exportadores agrcolas, los comerciantes en pequea
escala intentaban resistir los esfuerzos de los comerciantes en gran escala
para controlar el mercado y la poblacin, en general, trataba de buscar
soluciones a los problemas de vivienda e intentaba tener acceso a los
beneficios del sector formal. En retrospectiva, los esfuerzos hechos por los
universitarios para establecer una coalicin de trabajadores campesinos y
estudiantes fue poco exitosa. Ciertos grupos marginados de la ciudad obtu-
vieron vivienda y limitados servicios, los pequeos comerciantes lograron
retrasar su reubicacin fuera del centro de la ciudad y algunos trabajadores de
los niveles bajos del gobierno y de la iniciativa privada recibieron las presta-
ciones y acceso al sector formal. Al mismo tiempo, todas estas luchas revelaron
la fuerza y el poder represivo del gobierno, patente en los manifestantes que
fueron golpeados, encarcelados, heridos e incluso asesinados. Pero el hecho
ms importante reside en que el gobierno, aliado a una lite cohesionada,
rompi con la organizacin poltica de oposicin y se insert de manera
profunda en la economa local.
Organizaciones voluntarias
Mxico no es una nacin de organizaciones voluntarias formales y pocas

personas pertenecen a stas slo por participar en actividades recreativas o
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Adaptacin las
lascondiciones
comunidad
sociales. A pesar de ello, los oaxaqueos han encontrado en stas bastante

utilidad frente a sus confrontaciones con las condiciones locales de desigualdad
social. La poblacin usualmente tiende a participar en organizaciones
voluntarias de estructura vertical o en las que se articulan con los que detentan
el poder poltico o social y les dan acceso a recursos difciles de acceder. Las
lites, por otro lado, participan en grupos que tienden a reforzar sus rela-
ciones sociales horizontales, como seran las asociaciones entre miembros
de distintas lites.
Lo ms importante para las masas son las agrupaciones polticas en las
colonias. Recordemos que en el perodo estudiado cerca de 60% de la
vivienda en Oaxaca detentaba algn tipo de posesin de forma irregular,
con lo que la vivienda se convierte en un problema singular. Como se indic
en el captulo tres, el solo hecho de tener tan alto porcentaje revela que el
Estado mexicano ha tolerado y ha usado los asentamientos irregulares como
un arma poltica para poder dar respuesta por parte del gobierno a los
asentamientos irregulares.
La fuerza de esta dinmica reside en los invasores y en su lucha contra el
Estado para lograr el reconocimiento de sus asentamientos y la atencin con
servicios bsicos. Estas actividades polticas a nivel de colonia son mucho
ms comunes y frecuentes que las huelgas, las manifestaciones pblicas o las
invasiones masivas de tierras que se describieron. stas tienen un efecto
mucho ms duradero en la consecucin de la unidad y la politizacin de la
gente.
Santa Rosa, la colonia que surgi a raz de la ocupacin masiva de 1975 y
que se describi con anterioridad, constituye un buen ejemplo de este
proceso. Una vez que las doscientas cincuenta familias fueron seleccionadas,
se inici el proceso de formacin de la colonia. La pobreza, la falta de
vivienda y el antecedente del uso de la fuerza, forj un extraordinario
cuerpo poltico. Los estudiantes promotores de la invasin acordaron que
obtener los servicios era lo ms importante para aquellos que llenaran los
requisitos y, a pesar de que la agencia del gobierno era la administradora de
la agrupacin de la colonia, se dieron a la tarea de organizar a las personas.
Recomendaban ejercer presin constante para la obtencin de los servicios:
calles, agua, electricidad, escuelas primarias y un centro comunitario; en
consecuencia las delegaciones por parte de los futuros residentes se reunan a
diario con los funcionarios, a pesar de que los burcratas se quejaban
constantemente de que no se les haba autorizado presupuesto para este tipo
de gastos.
Durante el primer ao los residentes se reunieron cada semana y la
asistencia era casi general, los debates eran apasionados y enrgicos. Se
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Instituto de Jde
comprometieron a hacer cumplir el eterno lema de la izquierda: El pueblo

unido jams ser vencido; se negaron a aceptar las excusas de los burcratas
y continuaron sus demandas diarias, en menos de un ao la maquinaria
haba abierto calles, se instal el servicio elctrico y de agua en cada casa, y
se construyeron una escuela primaria y un centro comunitario. La colonia
Santa Rosa tena entonces todos los servicios que cualquier colonia popular
de Oaxaca, slo que los obtuvo en menor tiempo. El lema de los habitantes
pareca confirmar lo sucedido, la gente no haba sido vencida.
Cabe decir que no todas las colonias populares han sido tan unidas ni
han tenido una historia tan exitosa. Un ejemplo de un caso contrario sera
el de la colonia Benito Jurez, ubicada al lado de la carretera Panamericana,
en la subida al Cerro del Fortn. Ella se inici como una extensin de la
colonia que le sigue hacia abajo de la carretera, Santa Mara, la cual se
desarroll de forma ilegal en 1960 y 1961. Al mismo tiempo se dieron dos
intentos de ocupacin de los terrenos ubicados arriba de la carretera, en
ambas ocasiones, unos abogados que reclamaban la propiedad de los terrenos
convencieron a las autoridades de expulsar a los ocupantes. Poco despus de
un ao, un funcionario de uno de los mercados locales organiz otra
invasin declarando que los terrenos no tenan dueo; el nuevo gobernador
no fue capaz de detenerlos y los abogados que reclamaban la posesin
reaparecieron para cobrar pagos sobre los lotes ocupados. La mayora de las
personas comenzaron a pagar y poco despus recibieron una invitacin por
parte de los residentes del asentamiento inmediatamente abajo de la
carretera para unirse, lo que se dio por un tiempo.
A finales de los 60 comenzaron a llegar nuevos invasores que se
instalaron en la parte alta de la carretera, iniciando una etapa de desafo a la
supuesta propiedad de los abogados; un grupo decidi no hacer ningn pago
sobre los terrenos y al no contar los abogados con suficiente apoyo poltico,
todos siguieron el ejemplo y dejaron de pagar.
Mientras esto suceda, Santa Mara, la colonia de la parte baja de la
carretera, progresaba a un ritmo mucho mayor que la de arriba, ya que era
ms grande y sus residentes contaban con ms dinero; sus calles eran ms
anchas y largas, tenan electricidad y estaban haciendo gestiones para
obtener agua; quienes buscaron el apoyo y la participacin de los vecinos del
otro lado de la carretera, pero recibieron muy poca respuesta positiva. Los
residentes de la Benito Jurez desconfiaban de sus vecinos y sentan que
buscaban su ayuda slo para beneficio propio. Por esta causa los residentes
de la Benito Jurez retiraron su apoyo a la mesa directiva de Santa Mara y
cuando el proyecto para obtener agua se materializ se negaron a participar.
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Adaptacin las
lascondiciones
comunidad
Entonces los habitantes de Benito Jurez formaron su propia mesa directiva

y se separaron formalmente.
Los recin organizados colonos se coordinaron en grupos semanales
para hacer tequio o trabajo comunitario que se concentrara en abrir
caminos en las faldas del cerro. Pero el terreno era pedregoso y extrema-
damente pendiente por lo que el trabajo avanzaba con lentitud. Al mismo
tiempo comenzaron a recolectar fondos para instalar agua potable, stos
fueron entregados a la mesa directiva, sin embargo, stos inexplicablemente
desaparecieron, as que los miembros de esta ltima fueron desconocidos y
una nueva mesa fue elegida.
La nueva mesa directiva de la Benito Jurez comenz sus funciones en
un ambiente de desconfianza y una de sus primeras propuestas fue solicitar
al municipio el servicio de agua. Hasta ese momento, obtenan el agua de
Santa Mara, cargndola a travs de la carretera y luego hacia arriba de la
montaa, un trabajo muy pesado. Los viajes se hacan con dos botes
suspendidos en un palo a cada lado y balanceados en uno de los hombros,
durante la temporada de secas el camino era caliente y polvoriento y en la
poca de lluvias se haca resbaladizo y peligroso.
El funcionario que los atendi los despidi en forma brusca dicindoles
que la ciudad no contaba con la suficiente cantidad de agua para brindarles
el servicio, menos an para ellos que estaban ocupando terrenos ilegales y
no detentaban una situacin legal de colonia. En el mejor de los casos, ellos
eran parte de Santa Mara y deberan colaborar con sta para obtener los
servicios; pero, por otro lado, resultaba imposible subir el agua dada la
pendiente tan aguda de la montaa. Ms bien, aconsej el funcionario, los
colonos deberan bajar de la montaa y establecerse en la parte plana,
ocupar lotes legales y tal vez hasta ese momento su peticin sera oda. Sin
embargo, este funcionario no manifest cul era la razn real para negar el
servicio: los sistemas de agua estaban bajo tierra, es decir, invisibles como
para que produjeran ganancias polticas a los jefes.
Los lderes de la colonia con humildad agradecieron al importante
funcionario por su valioso tiempo y en el momento en que se disponan a
abandonar la oficina, uno de ellos se regres para aadir que en realidad
pedan poco, eran pocos y pobres y a diario las mujeres y los nios tenan
que subir con cubetas de agua arriesgando sus vidas al atravesar la transitada
carretera Panamericana. En resumen, slo estaban pidiendo el derecho de
conectarse al sistema de agua de la ciudad, ellos aportaran los materiales, el
tubo, el trabajo de abrir la zanja, tender la tubera y construir un tanque de
almacenamiento en el otro lado de la carretera y dentro de su propia colonia.
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El funcionario vacil y una amplia sonrisa ilumin su cara al mismo

tiempo que manifestaba que, en tal caso, l y el gobierno de la ciudad
estaran encantados de apoyarlos. Se llenaron los papeles correspondientes
y en efecto, sus habitantes compraron los materiales, e hicieron el trabajo.
Mientras tanto, la mesa directiva haca viajes semanales al centro de la ciudad
y a las oficinas federales buscando el reconocimiento de la colonia como
independiente y legal. Sus habitantes desconfiaban del sistema poltico y
slo algunos acompaaban a las delegaciones de la comunidad en sus
frecuentes viajes al centro de la ciudad, as mismo no todos aportaron para
los gastos del agua. El resultado, la colonia slo pudo obtener tubo de 3/4 de
pulgada para llevar el agua cuesta arriba, tampoco pudieron comprar una
bomba para aadir presin a la lnea, por lo que el tanque con frecuencia se
encontraba vaco o con tan poca agua que se tenan que cerrar las llaves
desde la media maana hasta la tarde y luego al anochecer. Adicio-
nalmente, los funcionarios olvidaron mencionar que el agua, que de forma
tan generosa haban proporcionado a la misma, entraba a la ciudad sin ser
tratada y les era suministrada antes de llegar a los tanques de potabilizacin.
La colonia Benito Jurez no es la nica que recibe agua no potable. Las
principales fuentes de agua para la ciudad son San Felipe, Vista Hermosa,
Huayapan y los pozos a orillas del ro Atoyac. A lo largo de las tuberas que
conectan a estas fuentes de abastecimiento con las plantas de tratamiento de
aguas, estn situados muchos de los nuevos asentamientos irregulares, de tal
manera que, para abatir costos, el gobierno slo permite que estas comu-
nidades se conecten a las tuberas; en vez de invertir ms dinero haciendo
que el agua llegue a las colonias despus de ser tratada. En resumen, a los
habitantes de las colonias populares les resulta ms costoso obtener el agua
que a los de las colonias ms exclusivas, en donde reciben agua tratada. Tal
como sucedi en el caso de la Benito Jurez, los habitantes slo obtuvieron
el permiso para conectarse a la tubera de agua de la ciudad. Ellos mismos
debieron pagar o proveer todos los materiales y la mano de obra para colocar
la tubera y construir el tanque de almacenamiento en donde ellos hacan
fila (diariamente, o cada dos o tres das, si vivan en la parte ms alta de la
colonia) en espera de una racin de agua para toda la familia.
An cuando se estaba cavando para colocar la tubera, menos de 50% de
los habitantes de la Benito Jurez particip en el proyecto. Muchos de los
que no colaboraron vivan sobre el otro extremo de la misma, lejos del
depsito de agua, y reclamaban que los dirigentes, quienes vivan cerca de
ste, eran los nicos que se beneficiaran con el proyecto. Los lderes
replicaron que el Departamento de Agua del municipio haba determinado
la ubicacin del tanque. Cuando se termin esta construccin, fueron an
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a daptacin a las
comunidad
menos los residentes que de forma activa participaron con tequios al

comenzar un nuevo proyecto para construir calles. De casi cien hogares,
menos de diez asistieron regularmente los domingos por la maana para dar
su apoyo. Los que vivan del otro lado slo se presentaron cuando la obra se
estaba llevando a cabo frente a su propio lote. El resto del tiempo
nicamente criticaban a los lderes de corrupcin y de atender sus propios
intereses.
Los colonos de modo eventual se juntaron entre ellos y presionaron para
una eleccin. El comit no haba sido renovado en quince aos y el grupo
opositor nunca se haba presentado en las juntas a protestar por ello. Una
figura carismtica finalmente los organiz y demandaron una nueva eleccin.
La eleccin y las posiciones oficiales dentro de la colonia las obtuvo dicho
grupo. Despus de esto fueron personas distintas quienes se presentaron a
los trabajos semanales del tequio.
Los asentamientos populares, por lo general, tienen ms suerte para
obtener la energa elctrica, lo que se explica en el hecho de que a partir de
la formacin de la Comisin Federal de Electricidad (CFE) se centralizaron
los recursos para proveer de luz a toda la ciudad y al estado. Pero ste no
constituye un acto apoltico, y tal como lo manifest un funcionario pblico:
la electricidad existe en gran parte porque es visible, no as el drenaje que
es subterrneo, y que, por lo tanto, no cumple la importante funcin de
recordar a la gente las bondades del gobierno.
Mucho de lo que ocurri en la Benito Jurez pas en otras colonias de
Oaxaca. Ellas, en su gran mayora, estn organizadas polticamente a travs
de una mesa directiva compuesta por un presidente, un secretario, un
tesorero y uno o varios vocales. La principal tarea a la que se abocan, es
obtener el reconocimiento oficial de la colonia y solicitar los servicios
bsicos; lo que requiere de largas antesalas en las oficinas del municipio y del
gobierno del estado, tal como sucedi en la Benito Jurez. Ese trabajo
demanda la movilizacin de todos sus habitantes, en capital y trabajo, ya
que, como hemos visto, el municipio rara vez financia o invierte en la
provisin de los servicios. Cada hogar contribuye por igual en la compra de
materiales para la obra y con un trabajador por semana que equivale al
sueldo de un obrero con salario mnimo. As, cada domingo, muchas de los
asentamientos nuevos tienen sus cuadrillas de trabajo tendiendo tuberas o
pegando ladrillos, construyendo carreteras o participando en algn otro
trabajo comunal (Murphy, 1973).
La mayor parte de los asentamientos mantienen vnculos de solidaridad
y hasta no tener aseguradas la tenencia de la tierra y los servicios bsicos no
se desintegran (Higgins, 1972; 1979). Una vez obtenidos stos, estas colonias
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Educacin
ano. Pblica de social o axaca
se parecen ms a Benito Jurez, las organizaciones casi siempre terminan

disolvindose en fracciones entre los lderes y sobreviene la apata en la
mayora de los miembros. Es en este punto que la organizacin poltica de la
colonia con frecuencia se convierte en un instrumento de algunos de los
habitantes para la obtencin de feudos polticos y para el logro de sus obje-
tivos particulares. Surgen las acusaciones de corrupcin y malos manejos
por parte de las mesas directivas y entonces la gente decide no volver a
pagar, ni participar en proyectos comunitarios. Por otro lado, un gran
nmero de hogares simplemente ignoran la organizacin poltica existente;
no obstante, el reporte de que todas las colonias tienen organizaciones
polticas, la encuesta de 1977 revel que del total de colonias de la ciudad
slo entre 40% y 60% de sus habitantes saba que exista algn tipo de
organizacin dentro de su colonia. En la realidad, casi en todas las colonias
populares existen equipos deportivos y otras agrupaciones voluntarias de
hombres y mujeres; sin embargo, slo 10% de los encuestados manifest
haber participado activamente en algn tipo de grupo organizado, ya fuera
de trabajo o de deportes.
Del estudio se infiere que los oaxaqueos muestran poco inters en los
cambios que se llevan a cabo dentro de las colonias. Casi dos tercios mani-
festaron no querer cambios dentro de ellas, esta aparente satisfaccin refleja
o un cinismo oculto o la desconfianza de los residentes de cualquier intento,
por parte del gobierno federal o estatal, para mejorar los niveles de vida.
Para los colonos, una expansin de los servicios bsicos puede resultar
extremadamente costoso, un proyecto llevado a cabo por el INDECO para
grupos de ingreso medio nos ilustra este hecho.
El director y los trabajadores sociales del INDECO intentaron organizar
a los habitantes de la nueva colonia en una mesa directiva, en varios comits
y en grupos para hacer tequio. El INDECO intentaba buscar la participacin
activa de los residentes para lograr la instalacin de las tuberas de drenaje;
pero la gente no vea la razn para su participacin. Desde su punto de vista,
la dependencia del gobierno haba desarrollado la colonia y, bajo las leyes
mexicanas, quienes la desarrollan son responsables de proveer los servicios.
El director y los trabajadores sociales trataron de explicarles que la ley espe-
cficamente exentaba a las dependencias del gobierno de estos requisitos;
por otro lado, el INDECO no contaba con los recursos para instalar el
drenaje y la nica forma que tena la colonia de obtener el servicio era a
travs de la vigorosa participacin de la comunidad. As, los residentes
culparon a este instituto de haberlos informado mal, ms an, ellos sos-
tenan que en el caso de participar la carga era totalmente injusta, ya que
ms de dos tercios de los lotes haban sido comprados por especuladores que
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a daptacin a las
comunidad
no tenan intenciones de ocupar los terrenos. Estos ltimos no participaran

en el tequio y adicionalmente recibiran beneficios, ya que los lotes subiran
de valor en el momento en que el drenaje estuviese instalado.
Sin embargo, el INDECO trat de desalentar a los especuladores,
presion a los propietarios ausentes a construir algn tipo de vivienda en sus
terrenos para evitar una posible expropiacin y la nueva adjudicacin de los
lotes a otras familias necesitadas. El hecho de no construir era la prueba
inequvoca de que el comprador realmente no necesitaba el terreno.
Irnicamente, mientras los funcionarios de la dependencia lamentaban la
falta de participacin de los colonos, stos se organizaban a s mismos en dos
proyectos propios. En uno de ellos, y sin asistencia alguna, construyeron
una iglesia; ms adelante se avocaron a la edificacin de un jardn de nios
y una escuela primaria; agrupados en un comit, en dos aos haban
terminado dos aulas, en donde los maestros atendan a nios en el ciclo
completo de la primaria. Ms todava, a solicitud de la directora de la escuela,
en cuatro aos haban aadido seis salones ms. En este caso, la colonia
coron con xito el proyecto iniciado debido a que ellos sentan la necesidad
y porque pensaban que era su responsabilidad obtenerlos (Prince y Murphy,
1990).
Los residentes del centro de la ciudad y de las colonias de clase media
participan mucho menos que los colonos de los que hemos hablado. Ambos
tipos de vecindarios cuentan con todos los servicios, as que existe poca
necesidad de organizarse para tal fin. El centro de la ciudad cuenta con estos
servicios desde los aos 20 y los constructores de casas para la clase media
saben que no pueden venderlas si no tienen todos los servicios. En estas
reas, las familias se mantienen aisladas detrs de gruesas paredes de adobe
o de concreto y prcticamente no existen relaciones entre ellos.
Sin embargo, existe una excepcin, cuando el INFONAVIT anunci que
iba a construir un conjunto habitacional para trabajadores en colindancia
con una colonia de clase media, los afectados inmediatamente se pusieron
en accin, se reunieron en un club deportivo, eligieron una mesa directiva y
organizaron su reaccin. En un abrir y cerrar de ojos, a travs del telfono,
movilizaron sus contactos polticos y sus recursos. Incluso muchos indivi-
duos que tenan enemistades pblicas entre s, se unieron para apoyar la
causa. En menos de una semana el INFONAVIT de modo discreto retir su
propuesta y la solidaridad generada desapareci tal como se haba presentado.
Al igual que en los vecindarios ms pobres, la clase media se organiza slo
con fines pragmticos e inmediatos, en el caso citado los residentes vieron la
necesidad de proteger su entorno de la intromisin de una colonia popular.
Los habitantes de las colonias pobres tienen tan poco y hay tan pocas
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153
l a cabeza
Instituto de Jde
personas que pueden ayudarlos, que es ms frecuente que se vean en la

necesidad de organizarse para poder terminar sus colonias. Una vez que
logran lo que se han propuesto, en general, servicios bsicos, la agrupacin
desaparece o se fracciona debido a personas que pretenden lograr ventajas
personales. En la mayora de las colonias los residentes reservan sus energas
y el escaso dinero que tienen para los dominios del hogar, lo cual constituye
el tema de nuestro prximo captulo.
Una caracterstica del sistema poltico mexicano es el constante esfuerzo
que realizaba el Partido Revolucionario Institucional (PRI) para incorporar
a la mayora de la poblacin en organizaciones voluntarias. En las reas
urbanas la ms importante era y es la CNOP y los sindicatos controlados por
el PRI afiliados a la CTM. En un gran porcentaje los oaxaqueos desconfan
de ellos y slo se afilian cuando son forzados a hacerlo o estn convencidos
de que la comunidad va a recibir algn beneficio.
Desde la perspectiva de los trabajadores, los sindicatos constituyen una
extensin del gobierno y nunca representan sus intereses. La mayor parte de
los empleos dentro del sector formal requieren de la membresa en uno de
los sindicatos y casi todos estn afiliados al PRI. La nica lealtad que los
sindicatos afiliados deben a este partido, consiste en el mantenimiento del
control poltico del mismo, por ello sus acciones nunca representan una
confrontacin seria con el gobierno y rara vez se oponen con efectividad a
las lites locales. En resumen, los sindicatos practican la poltica de
cooperacin ms que de conflicto. Por ejemplo, durante los problemas
suscitados a raz de la invasin de tierras en 1975, muchos miembros de los
sindicatos participaron o por lo menos simpatizaron con el movimiento, en
cambio, sus sindicatos se alinearon con el gobierno y las lites locales, en
demanda de la proteccin de los derechos de propiedad en contra de los que
no tenan vivienda o no podan obtenerla por causas legales. En esta ocasin,
los sindicatos afiliados al PRI ordenaron a los miembros manifestarse en
favor del gobierno o arriesgarse a perder su trabajo; con lo que muchos
trabajadores marcharon en ambos bandos, uno para mantener su trabajo y
otro para manifestar sus sentimientos polticos reales.
A pesar del cinismo existente alrededor de los sindicatos, hay ocasiones,
cuando la participacin en una organizacin poltica es por voluntad propia,
en las cuales las agrupaciones comunitarias crean lazos con organizaciones
externas si ellos consideran que la relacin les traer beneficios materiales a
bajos costos. La colonia Benito Jurez tuvo en un principio relaciones con el
INDECO, el cual le proporcionara materiales y trabajo para construir un
muro de contencin y unas escaleras en el barranco ms erosionado que
exista y que les serva de paso; sin embargo, la relacin termin cuando esta
174
154
a daptacin
Adaptacin
aa lascondiciones
las condiciones dedelala
comunidad
comunidad
dependencia federal perdi la mayor parte de su presupuesto con el cambio

de presidente de la Repblica. El INDECO no era una organizacin poltica,
haba sido creada para brindar ayuda material, servicios y asistencia tcnica
a la poblacin de escasos recursos que quera conseguir vivienda. Los lderes
de la Benito Jurez no lo pensaron dos veces para recibir materiales del
INDECO, lo peor que podra pasarles era que tendran que asistir a los
rituales polticos pblicos y agradecer al director del INDECO su atencin a
la comunidad (Higgins, 1974).
A finales de 1970 la CNOP intent aumentar su base poltica en todo el
pas, llegando a los asentamientos populares urbanos. En esta ocasin,
cuando los lderes de la Benito Jurez discutieron si afiliarse o no a la CNOP,
no caba la menor duda de que la colonia necesitaba ayuda. Despus de diez
aos slo tena algunos servicios: la electricidad y en ocasiones un tanque
lleno de agua contaminada, unos cuantos caminos erosionados y el muro
de contencin construido por el INDECO. La CNOP prometi ayuda;
aunque los lderes no estaban seguros si creer o no en las promesas, pues ya
las haban escuchado antes y nunca fueron cumplidas. Por otro lado, ellos
saban que la CNOP pedira algo a cambio, tal vez colocar algunos carteles
de propaganda de los candidatos del PRI en la colonia, tal vez aparecer en
algunas de las manifestaciones pblicas, como desfilar el Da del Trabajo.
Despus de mucho debate el grupo decidi, por consenso, cooperar con esta
organizacin poltica.
Su afiliacin a la CNOP les proporcion los materiales para construir
unos escalones a la entrada principal de la colonia, lo cual fue muy agra-
decido por los habitantes debido a que la pendiente promedio era de 20 y
llegaba hasta 30 grados en algunas partes. Hay cerca de veinticinco escalones
desde la entrada, a orillas de la carretera Panamericana, hasta la primera
calle cerro arriba.
A cambio, tal como era de esperarse, el PRI coloc carteles de propa-
ganda en toda la colonia e invit a algunos de los candidatos a visitarla. Con
ello, la CNOP pidi a los miembros que participaran en algunas manifes-
taciones, sin embargo los lderes de la colonia encontraron muy difcil
cumplir este compromiso, muchos iran representando a sus sindicatos y
otros simplemente se negaron a participar. En general, slo dos personas se
presentaban a las invitaciones de dicha confederacin, el presidente y el
tesorero. Aunque la afiliacin persiste oficialmente, hasta los 80 la colonia
no haba recibido ningn beneficio material desde que se construyeron los
escalones.
El estado de Oaxaca tiene la mayor cantidad de poblacin indgena que
an habla en su lengua natal. La etnicidad y el idioma como identificacin
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Instituto de Jde
cultural permea todas las zonas rurales del estado (Romero Frizzi, 1974; Varese,
1983; Barabas y Bartolom, 1986). Las organizaciones urbanas de individuos
provenientes de algn pueblo rural son frecuentes en muchas ciudades
latinoamericanas y los oaxaqueos cuentan con varias organizaciones de
este tipo, tanto en la ciudad de Mxico, como en algunas ciudades de los
Estados Unidos de Amrica (Butterworth y Chance, 1981; Butterworth, 1962;
lvarez, Jr., 1990; Hirabayashi, 1983 y 1993; Kearney, 1986); sin embargo, la
ciudad de Oaxaca es diferente en este aspecto. Los emigrantes oaxaqueos,
con rapidez abandonan su identidad tnica e ingresan a la vida diaria de
la ciudad como miembros de la clase trabajadora. El da de mercado los
turistas pueden apreciar a muchas mujeres hablando en sus idiomas o vis-
tiendo sus trajes tradicionales, pero, stos al igual que los turistas, tambin
son visitantes. Los emigrantes rurales adoptan pronto las costumbres de la
ciudad, visten de otra manera y usan el espaol para su comunicacin, se
convierten en mexicanos para dejar de ser zapotecos, mixtecos o de
alguna otra etnia (Higgins, Camp y Payne, 1982).
En el caso del idioma, el espaol es usado en muchas ocasiones rudimen-
tariamente, plagado de errores e imprecisiones que tan rpido como sea
posible, se convierte en el idioma del hogar. Entre las personas encuestadas
en 1992, 30% de sus abuelos, 24% de sus padres y 16% de stas hablaban
alguna lengua indgena. Los emigrantes se esfuerzan para que el espaol sea
la lengua utilizada por sus hijos y la identidad tnica se reserva para los viajes
que se hacen al pueblo de origen. All, ellos pueden usar su lengua materna
y disfrutar de su herencia indgena sin sufrir la discriminacin por parte de
los mexicanos urbanos.
An se puede notar que no existen, por ejemplo, equipos de futbol
soccer agrupados en funcin del pueblo de origen, hecho bastante comn en
otras ciudades de Amrica Latina. Oaxaca cuenta con equipos de futbol,
beisbol e incluso pelota mixteca (su origen se ubica en los juegos de pelota
prehispnicos), los cuales incorporan a un buen nmero de jvenes; slo
que la membresa se hace sobre todo en funcin de la familia extensa, la
colonia o el lugar de trabajo, nunca en funcin del origen tnico o del
pueblo de donde proceden.
Una posible excepcin a esta negacin de la herencia tnica en la ciudad,
la constituan las reuniones en las que participaban hombres provenientes
de diferentes pueblos, quienes al beber unas cuantas cervezas o mezcales,
explicaban cmo se deca en su idioma natal tal o cual palabra o concepto.
Todos mostraban gran inters y escuchaban con atencin a los otros,
notando similitudes entre ellos y aun intentando pronunciar palabras. No
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a daptacin a las condiciones de la comunidad
obstante, este conocimiento era olvidado tan pronto terminaban de beber o

antes.
Si estos hombres tienen alguna otra identidad aparte de la de mexi-
canos proviene, en primer lugar, del pueblo de origen y, en segundo lugar,
del idioma que hablan, nunca como indgenas. Los emigrantes de un mismo
pueblo tienen poco contacto entre ellos en Oaxaca, a no ser que sean
miembros de una familia extensa; de lo contrario su interaccin social se
reduce a los viajes que hacen una vez al ao, para celebrar el da del santo
patrn, a la comunidad de origen.
En la ciudad de Oaxaca, la ausencia de solidaridad o incluso de conciencia
tnica es un fenmeno curioso, distinto a lo observado en las comunidades
que la rodean y que tienen una fuerte identidad tnica, aun en la ciudad de
Mxico, como ya se mencion, en donde los migrantes se organizan to-
mando como base su origen tnico. Tambin es cierto que cuando personas
de estas mismas poblaciones que emigran a la ciudad de Oaxaca, una vez
establecidas en ella, abandonan su conciencia tnica y se comportan como
mestizos.
Esta situacin, en nuestra opinin, es tanto estructural como estratgica;
es sabido que los grupos nativos durante ms de cinco siglos han mantenido
el control de sus tierras, pero nunca han detentado el poder poltico. En el
mejor de los casos, lo han llegado a tener de una manera parcial y limitada.
Por el contrario, este poder ha estado en manos, en principio, de los con-
quistadores espaoles y despus de los mestizos. Aquellos que detentan el
poder son gentes que pudieron haber vivido en la ciudad de Oaxaca y que en
lo cultural son diferentes a los originarios de la poblacin en donde ejercen
el control poltico. Este control puede que no sea tan absoluto como en otras
partes del pas, pero tambin es cierto que es menos voraz. An as, los nati-
vos tienen que hacer frente a problemas de paternalismo y subestimacin.
Es ms fcil que se pueda tener xito econmico, poltico y en la formacin
escolar si uno adopta patrones de comportamiento mestizo en lugar de
conservar sus races indgenas. Adems de que estableciendo relaciones
sociales de tipo horizontal es poco probable obtener el xito econmico. Si
bien, tambin es cierto que no es muy necesario reforzar la identidad tnica
a travs de organizaciones formales, debido a que las bases sociales de di-
cha identidad se mantienen por medio de contactos entre nativos dentro de
la ciudad y de las facilidades para trasladarse y convivir en las poblaciones
de origen.
Las organizaciones voluntarias para las lites parecen ser ms sociales
que aqullas de las masas caracterizadas por ser mucho ms verticales e
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Instituto de Jde
instrumentales. Esta apariencia, sin embargo, es engaosa; las lites

frecuentan clubes deportivos, organizan ligas deportivas en las escuelas
privadas y participan en organizaciones de servicios como el Club Rotario, el
Club de Leones y la Cmara de Comercio. Todas estas organizaciones brindan
oportunidades de esparcimiento recreativo y social, adems de que todas
ellas cumplen objetivos instrumentales, sirven para fines tanto econmicos
como sociales al reforzar los vnculos existentes y al proveer de contactos e
informacin sobre negocios y posibilidades de trabajo a los grupos que
surgen de los burcratas del gobierno y los empresarios locales y de fuera. La
vinculacin entre los miembros de una misma clase ms que entre aqullos
de clases sociales diferentes jerrquicamente, es la caracterstica ms notable
de las organizaciones voluntarias de las masas.
El establecimiento y refuerzo de estos vnculos horizontales es mucho
ms importante para las facciones ms nuevas de las lites de la ciudad, la
cual est orientada nacionalmente y se basa en la burocracia federal. La vieja
lite comerciante y los ms recientes agroexportadores poseen una base
econmica relativamente firme y han establecido lazos mutuos desde que
fueron creados a travs de mecanismos sociales informales.
La lite ms nueva lleg a Oaxaca con pocas relaciones locales. Arturo,
por ejemplo, lleva a sus hijos a nadar a uno de los clubes deportivos los fines
de semana, mientras los nios estn en la alberca jugando, l juega tenis o
golf con algunos de sus amigos. Para l, stos significan la nica forma de
contacto social con los grupos de poder del mundo de los negocios o del
gobierno de la ciudad. El no es originario de Oaxaca, fue enviado a esta
ciudad a travs de la institucin gubernamental para la que trabaja y, para la
vieja lite de la ciudad, l, su esposa y sus hijos siguen siendo extraos que
representan los intereses de la ciudad de Mxico. A pesar de su posicin
como director estatal de una institucin gubernamental importante, con
implicaciones para el futuro de la ciudad y el estado, tanto l como su familia
nunca han sido invitados a participar en los clubes sociales o a la casa de
alguna de las familias pertenecientes a las lites citadinas. El club deportivo
es el lugar para realizar las relaciones informales que le ayudarn a llevar a
cabo con xito sus labores oficiales y privadas. Cabe sealar que cuando hubo
un cambio en la administracin en el mbito nacional, Arturo tuvo difi-
cultades para permanecer en su puesto, pero un compaero de golf, y no un
miembro de la familia, lo ayud a encontrar un nuevo empleo dentro de la
burocracia estatal. El caso de Arturo ilustra una de las mayores divisiones
dentro de las lites de Oaxaca, esto es, entre aquellos que se ven a s mismos
como oaxaqueos primero, y aquellos que sienten su lealtad hacia la cultura
nacional y su gobierno.
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158
a daptacin aa
Adaptacin las
lascondiciones
comunidad
Un efecto auxiliar importante de las organizaciones voluntarias

privadas ha sido el cambio en la forma como las familias oaxaqueas se
socializan. En el pasado, las familias de todos los niveles sociales atendan a
sus parientes y amigos en el propio hogar o en algn restaurante. Hoy en
da, el ejemplo del club deportivo ilustra de qu manera las familias acuden
a los lugares pblicos con la posibilidad de conocer individuos a travs de los
cuales puedan mejorar sus negocios y otros intereses. Adicionalmente,
algunos de estos clubes exigen que sus miembros atiendan a otros miembros
de su organizacin, aunque no pertenezcan al mismo crculo social dentro
de la ciudad. Actividades al aire libre en los clubes, renen a personas y
familias enteras que en el pasado no hubiesen tenido oportunidad de
establecer vnculos sociales porque provenan de diferentes sectores de las
lites de la ciudad. En un caso, un club pidi a todos sus miembros colocar
sus nombres en papeles dentro de una caja cerrada, cada individuo deba
sacar cinco papeles con los nombres de cinco parejas a las cuales deberan
invitar en algn momento dentro del prximo ao.
La esposa de Eduardo, Gloria, se quejaba porque tena que invitar a su casa
a parejas con las cuales no exista ningn vnculo, especialmente de aquellas
que consideraba estaban por debajo de su condicin social, pero lo acept a
insistencia de su esposo. Tal vez a causa de las copas que se sirvieron aquella
noche, todo sali bien. Eduardo se dio cuenta de que haba muchos aspectos
en comn con un joven ingeniero que se haba mudado a la ciudad de
Oaxaca, de hecho se convirti en un elemento importante para el trabajo de
Eduardo, ya que su actividad estaba muy relacionada con trabajos tcnicos
relacionados con la Comisin. Gloria averigu que una de las invitadas era
de Chihuahua, estado ubicado al norte de Mxico, en donde viva parte de
su familia paterna, adems, uno de los tos de Gloria haba sido maestro de
la invitada durante la preparatoria. Debido a que Gloria visitaba Chihuahua
con frecuencia, tuvieron mucho de qu hablar e hicieron planes para llevar
a los nios al club deportivo. Resumiendo, para los nuevos miembros de la
clase media alta de la ciudad, la pertenencia a organizaciones voluntarias les
brinda las relaciones sociales que necesitan para desenvolverse de forma
efectiva en la ciudad y para encontrar redes sociales diseminadas por todo el
pas.
En contraposicin, la vieja lite oaxaquea tiene muy poco inters en
crear o descubrir nuevos contactos. Los hombres y las mujeres nacen dentro
de una posicin social que determina automticamente los clubes a los que
va a pertenecer y las escuelas a las que va a asistir; desde el principio de sus
vidas las relaciones estn hechas. stas, afuera de la familia inmediata, se
reducen a las ocasiones de tipo ritual dentro del ciclo domstico, en este
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Educacin social EN
Fondo Editorial
caso, bautizos, confirmaciones y bodas. Aqullos con los cuales se renen

son sus iguales socialmente, son quienes las nuevas lites deben conocer a
travs de los clubes sociales y las cenas prearregladas.
Conclusiones
En este captulo describimos los movimientos polticos contemporneos de

Oaxaca basados en la clase social y las organizaciones voluntarias. Los habi-
tantes de la ciudad han usado estos recursos como reaccin a las estructuras
de desigualdad que se han descrito en la primera parte de este libro. Hemos
delineado cuatro temas: 1) ciclos de conflicto del centro-periferia, primero
entre las lites locales y el Estado central y ms tarde entre las masas y dicho
Estado, 2) ciclos de tolerancia y represin a retos de la estructura desigual, 3)
una tendencia hacia el rol ms preponderante del Estado en el manejo de los
conflictos y en el tratamiento de algunas de sus causas y, 4) la constante del
enfoque pragmtico de los participantes en las actividades polticas.
El primer motor detrs de todas estas actividades es la desigualdad, ya sea
por parte de la lite conservadora para mantener el aislamiento de la ciudad
y su dominio local, o las batallas polticas para reivindicar beneficios para las
masas.
Estos conflictos no son nuevos en Oaxaca. Las luchas entre el centro y la
periferia, lo mismo que dentro de las mismas lites, se iniciaron por lo
menos desde el momento en que surgieron las primeras diferencias entre el
conquistador Corts y los primeros colonizadores espaoles en Oaxaca.
Antes de stas, se tiene noticia de batallas entre zapotecos y mixtecos inva-
sores, sin embargo, no podemos afirmar que simplemente se est repitiendo
la misma historia. Oaxaca y las luchas polticas por las que ha pasado han
cambiado el lugar, sin lugar a dudas; antes de este siglo y a causa de la falta
de control por parte de las autoridades locales los conflictos centro-periferia
eran comunes. Desde principios de este siglo y hasta los aos 70, las autori-
dades locales siguieron manteniendo una independencia de hecho, dado el
desinters en Oaxaca por parte del gobierno federal, causado por la falta de
participacin del estado en la Revolucin y la carencia de recursos atractivos
para el desarrollo. El inters por parte del gobierno federal en Oaxaca surgi
a partir de los hechos violentos que las autoridades locales no pudieron
controlar, por lo que, para mediados de los aos 70, estas ltimas haban
entregado todo el poder efectivo al gobierno federal.
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160
a daptacin a las
comunidad
Las alianzas tambin cambiaron con el paso del tiempo. Durante las
primeras disputas que se narraron a principios de este captulo, entre la lite
comerciante establecida y los agroexportadores que apenas surgan, los
estudiantes se aliaron con los comerciantes. En los acontecimientos
polticos de los 70, los estudiantes influenciados por los conflictos de 1968 se
acercaron de nueva cuenta a las demandas de las masas. Sin embargo, las
cosas han cambiado, no es un asunto del aislamiento versus la integracin,
actualmente es ms un problema de conflictos iniciados por las masas, que
constituyen el ms marginado de los tres grupos econmicos, sobre la
distribucin de los recursos.
Los movimientos populistas organizados tambin tuvieron sus orgenes
antes de la era contempornea. Se iniciaron durante el perodo revolucio-
nario de la segunda dcada de este siglo, cuando los trabajadores oaxaqueos
organizaron su primer sindicato y mostraron su inconformidad contra el
alza de los precios; esta ocasin lograron una disminucin oficial de la
semana laboral de siete a seis y medio das. As, la frecuencia cada vez mayor
y la importancia de las protestas populares que se iniciaron en 1970 reflejan
la estructura contempornea desigual que se ha descrito en los captulos
anteriores. La poblacin de Oaxaca ha aumentado, pero la oferta de vi-
vienda no. En el mbito nacional, Mxico ha creado y expandido el sector
formal econmico, el cual ofrece prestaciones a los trabajadores; pero en
Oaxaca los trabajadores han tenido que luchar para lograr su participacin
dentro de este sector. Estas condiciones as como el mpetu aportado por los
estudiantes politizados, la tolerancia de dos gobernadores y un presidente,
se conjuntaron para crear un movimiento local de actividad poltica casi
continua de 1970 a 1977.
La muerte del movimiento en Oaxaca se origin con el cambio del
gobernador Zrate Aquino, quien tom posesin del cargo a finales de 1974
y se mostr intolerante a los deseos de cambio en el status quo, tales como los
esfuerzos por crear sindicatos independientes del PRI. Su represin inicial
dur hasta 1976, lo cual agudiz el conflicto. El desenlace del movimiento
sobrevino cuando la universidad se vio envuelta en el conflicto y el ejrcito
intervino y se impuso a un general como nuevo gobernador. La calma
regres a Oaxaca, el gobierno federal afirm su control sobre la situacin
liquidando a la oposicin. Algunos de los que militaron en los movimientos
descritos fueron encarcelados, golpeados y otros muertos y, en esencia, la
organizacin poltica fue desmantelada, lo cual, una vez ms, prueba que el
xito de las respuestas a la desigualdad basadas en la clase dependen directa
y fundamentalmente de la tolerancia del Estado central a dichas actividades.
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Educacin
social EN o axaca
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A pesar de que nos hemos referido a invasores y a la actividad poltica de

1970 como basada en la clase social, la realidad es mucho ms compleja. El
movimiento poltico, sin lugar a dudas, dio la apariencia de estar basado en
la clase, al incorporar a las masas trabajadoras que no podan tener acceso a
la vivienda y que estaban excluidas del sector formal. Es cierto, este grupo
constitua el grueso del movimiento y recibi la mayor parte del beneficio,
slo que es necesario hacer algunas precisiones. Las actividades polticas de
1970 no fueron con exclusividad llevadas a cabo por y para las masas,
muchos oportunistas se encargaron de participar en algunas actividades; nos
referimos en particular a las invasiones de 1975, las cuales fueron iniciadas e
instigadas por el director de una institucin gubernamental con la esperanza
de aumentar as su base poltica. l no constitua un buen ejemplo de los
pobres de la ciudad ya que no lo era, pero el beneficio que pudo haber-
les derivado era de relativa importancia para l; ms an, muchos de los
invasores eran profesionistas de clase media que no tenan necesidad de
terrenos, sin embargo, pretendan aprovecharse de esta situacin. Para
generalizar, cuando las organizaciones polticas de los vecindarios caen en el
faccionalismo, los individuos oportunistas intentan aprovecharse en
beneficio propio, adems, los movimientos que parecen estar basados en la
clase no lo son por entero y su xito se limita a luchar por algunas de las
desigualdades ms importantes, en este caso la vivienda y la obtencin de
prestaciones en el trabajo.
Este tipo de actividades polticas demuestran con claridad la tendencia
de ver al Estado no slo como iniciador sino como el objeto de estas
respuestas a la desigualdad. Cuando los pobres de la ciudad se refieren a
nosotros los pobres o nosotros los humildes como contrarios a los
ricos, o la gente decente, los objetos de su actividad poltica no son los
que se reconocen como dueos de los terrenos en cuestin, ms bien in-
tentan confrontar al Estado, que es percibido como incapaz de dar respuesta
a sus demandas. De manera similar, aqullos dentro del sector informal que
intentan organizar sindicatos independientes ven al Estado como el que
provee las prestaciones sociales aunque su patrn pueda estar dentro del
sector privado.
La evolucin del dominio local al central puede ser visto como una
respuesta del Estado a algunos de estos desafos. Durante los conflictos de
1950 al 52 las autoridades se mantuvieron al margen hasta que el orden se
vio amenazado en serio; fue entonces que la lite poltica nacional se aline
con las fuerzas principales, en este caso, los comerciantes, quienes irni-
camente pugnaban por seguir manteniendo aislada a la ciudad del sistema
nacional, en donde el Estado central actuaba como rbitro. En los conflictos
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a daptacin a las
comunidad
ms graves, el patrn parece ser el mismo: las autoridades federales no

intervienen hasta que las autoridades locales se muestran incapaces de
dominar la situacin. Este hecho hace aparecer al Estado central de rbitro
en las disputas locales. Esta situacin no ha cambiado en Oaxaca, slo que el
poder de dicho Estado es en la actualidad ms importante a travs de su
presencia cada vez mayor.
A mediados de los aos 70 el Estado no slo se limit a reprimir a
aquellos que ponan en peligro el status quo, sino que us al ejrcito para
lograr el restablecimiento del orden pblico; luego de los desrdenes de
1977, el gobierno federal dio a la ciudad una considerable infusin de
inversin y de burcratas con la esperanza de suavizar sus relaciones con la
poblacin despus de desmembrar sus organizaciones de base. De esta
manera la represin se convierte en la fase inicial del proceso de involucra-
miento por parte del Estado central en una crisis, la fase siguiente refleja
claramente los esfuerzos por parte del Estado mexicano para integrar y
captar a las masas. Estos nuevos recursos trajeron consigo un enorme
aumento en la cantidad de servicios brindados por el gobierno, lo mismo
ocurri en la construccin, lo cual mantuvo a flote la economa local hasta
que sobrevino la crisis econmica de 1982. La segunda fase transform en lo
profundo a la estructura poltica local, ya que la ciudad se vio virtualmente
invadida por no oaxaqueos, en ocasiones con limitado conocimiento y
experiencia sobre el medio. Por consiguiente, la vieja lite comercial de la
ciudad dej de combatir a las lites externas de manera directa; as lo haba
hecho en 1950 y antes de la Revolucin, ahora vean mermar su poder y se
quejaban de continuo de quienes venan de fuera. Como respuesta se vol-
vieron sobre s mismos e ignoraron a los fuereos, sistemticamente los
excluyeron de sus crculos sociales informales e ntimos, quizs tratando de
defenderse de su prdida de poder. En respuesta, la nueva lite cre sus
propias organizaciones voluntarias y de servicios, as como clubes sociales.
En la medida que el Estado ha aumentado su papel, los oaxaqueos
continan relacionndose con ste de la misma forma. Cuando el Estado se
muestra ms tolerante a los cambios, aqullos participan activamente en las
actividades polticas, en la medida en que pretendan alcanzar metas propias;
en el momento en el que sus fines se logran o que, por otro lado, no tienen
esperanzas de alcanzarlos, su participacin termina. Los patrones de
participacin poltica en los vecindarios ejemplifica el pragmatismo poltico
de las masas. Los residentes de una colonia se unen en una solidaridad
ejemplar cuando pretenden luchar por la tenencia de sus terrenos o la adqui-
sicin de los servicios bsicos, una vez que lo han logrado, esta solidaridad
concluye en rias y en la polarizacin de los intereses. En trminos generales,
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l a cabeza
Instituto de Jde
se puede decir que cuando el asunto es de importancia inmediata y concreta

(la vivienda, los salarios y los beneficios sociales o el costo del transporte) o
cuando una organizacin aparece para conducir el movimiento (las orga-
nizaciones estudiantiles), o cuando existen buenas posibilidades de xito (en
caso de que el gobernador o el gobierno respondan en forma positiva a la
presin popular), entonces surge una organizacin poltica basada en la
clase. Las coaliciones formadas por los Trabajadores Campesinos Estu-
diantes encabezadas por la COCEO y otras organizaciones probaron tener
xito; con ello muchos pobres de la ciudad lograron la vivienda y los
servicios, pequeos comerciantes consiguieron retardar su reubicacin del
centro de la ciudad y el gran mercado de los sbados se sigui manteniendo
como el tianguis campesino ms grande de Mxico. El aumento en las
tarifas del transporte se logr en ocasiones rescindir y en otras demorar;
muchos pequeos burcratas y trabajadores de la industria privada lograron
prestaciones sociales o su incorporacin al sector formal. Pero los fines de las
organizaciones estudiantiles iban ms all de los oaxaqueos tpicos, as que
despus de algunos xitos parciales, el Estado los aplast por completo.
Los dramticos movimientos polticos cambiaron el destino de los
recursos del estado otorgndose stos a grupos y personas influyentes; a
pesar de ello, algunas organizaciones voluntarias lograron obtener recursos
del gobierno para las colonias populares. Pero estos eventos son episdicos y
limitados en sus fines, tal vez pudieron ayudar en la obtencin de vivienda
y en el mejoramiento de las condiciones de trabajo para algunos, pero
fueron incapaces de encontrar o crear trabajos para individuos, no pudieron
brindar ayuda en las penurias cotidianas de las familias. Para que los oaxa-
queos puedan enfrentar necesidades mayores, deben tratar de mantener
cierta estabilidad en sus propias relaciones a pesar de la confusin y el des-
orden creados por los grandes eventos polticos. Hemos descrito cmo las
organizaciones voluntarias, en este caso, los sindicatos y los clubes sociales,
son utilizados para lograr tales fines. Sin embargo, el principal campo de
batalla para stos, es la familia y el hogar, lo cual constituye el tema del
siguiente captulo.
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captulo vi
La familia y el hogar:
el firmamento social oaxaqueo
186
La familia y el hogar: el firmamento social oaxaqueo
D avid naci en la ciudad de Oaxaca en 1955, pero su padre vino de una

poblacin del Valle de Oaxaca por lo menos diez aos antes del naci-
miento de ste. Transcurridos algunos aos de estancia de su padre en
Oaxaca, regres a su lugar de origen para casarse, dos aos despus naci
David, seguido de otros tres hijos. Cuando l tena cerca de cuatro aos, la
familia se mud a un asentamiento irregular de la ciudad de Oaxaca situado
a un lado de la carretera Panamericana. En ese entonces la comunidad no
tena calles, electricidad ni agua; era slo un grupo de lotes marcados con cal
y una que otra choza. Hoy, treinta y cinco aos despus, es difcil de distinguir
a esta comunidad de cualquier otra de la ciudad, las calles contiguas a la
carretera estn pavimentadas y muchas de ellas la cruzan, casi todas con
alumbrado elctrico. Todos en la comunidad tienen luz y agua en sus domi-
cilios y ya se cuenta con una escuela primaria.
David asisti a esta primaria en donde fue relativamente bueno como
estudiante, lo que le vali ser admitido en una secundaria federal. Ambos pa-
dres insistieron en la necesidad de que se educara para que algn da pudiera
mudarse a una zona mejor dentro de la ciudad. David escuchaba y aprenda,
y despus de completar con xito la educacin secundaria ingres al Ins-
tituto Tecnolgico, entonces recin abierto, para estudiar la carrera de
arquitecto. l sigui siendo un buen alumno aunque se sinti bastante desi-
lusionado por el bajo nivel de la escuela; los profesores con frecuencia se
retrasaban, no venan preparados o no llegaban a la clase. De manera adi-
cional su progreso no fue el esperado dados los sucesos estudiantiles de 1970,
y aunque la agitacin se centraba en la Universidad todos los jvenes parti-
ciparon. David crea con fervor en la causa; la erradicacin de la explotacin
de los pobres por los ricos, los prejuicios de la educacin superior en favor de
los ms favorecidos y en la obtencin de mejor vivienda para los pobres, lo
mismo que servicios, mejores salarios y condiciones de trabajo.
Asimismo, David estaba decidido a cumplir el compromiso con sus
padres y termin su educacin; ms tarde encontr trabajo en PEMEX. An
hoy, l y sus padres no han podido mudarse a otra colonia; sin embargo, no
ha olvidado la promesa hecha a sus progenitores a pesar de tener ahora su
propia familia, su sueo consiste en mudarse a una casa mejor llevndose
consigo a sus padres.
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Educacin social EN
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La historia de David es tpica de muchos jvenes pertenecientes a las

nuevas generaciones en Oaxaca. Son hijos de migrantes campesinos, que se
han establecido en asentamientos irregulares con pocos o ningn servicio.
Con el paso del tiempo, las condiciones han mejorado, pero persiste el deseo
de mudarse a lugares con mejores circunstancias. Las nuevas generaciones
tienen ms y mejor educacin que las anteriores y han encontrado trabajo
dentro del sector formal. Los acontecimientos de 1970 los atrajeron e
involucraron en gran medida, sin embargo, nunca perdieron de vista las
metas personales y familiares. Para ellos las actividades que se llevaron a
cabo a nivel comunitario, descritas con anterioridad, fueron temporales y
limitadas en su alcance y tiempo. El compromiso mayor y constante es el
establecido con la familia y con el hogar en el que crecieron.
Este captulo se adentra en la naturaleza de este compromiso entre
miembros de las familias oaxaqueas. En primer lugar busca establecer que
el hogar y la familia son la piedra angular de la vida social de los oaxaqueos.
Despus nos referiremos a la naturaleza dinmica de los hogares y cmo van
cambiando a medida que los hijos nacen, crecen y de cmo aquellos que
estn viejos y se retiran del trabajo son cuidados por los miembros ms
jvenes de la familia. Tambin describiremos las diversas formas que toman
los papeles sexuales, en especial la evolucin que ha tenido el machismo.
Posteriormente examinaremos el papel que juega el compadrazgo como
forma de incorporacin de otros a la familia y al hogar a travs de una red
de derechos y obligaciones recprocos. La parte final analiza las similitudes
y diferencias entre los hogares de los diversos niveles socioeconmicos que
existen en Oaxaca; este anlisis intenta demostrar de qu manera los hogares
en cada uno de estos cuatro grupos se adaptan a las condiciones sociales,
polticas y econmicas que hemos descrito en los captulos anteriores.
Ya lo hemos sugerido antes, en cuanto a la ciudad y la comunidad la
pantalla en que se ve la adaptacin de las familias presenta un conjunto de
paradojas. Hemos encontrado brechas entre las metas familiares y los logros,
entre la palabra y el comportamiento, entre los mitos y las realidades. Sin
embargo, la familia como hogar es el mecanismo social que protege y cuida
del individuo en sus confrontaciones con la realidad geogrfica, econmica
y social. El hogar es la unidad adaptiva que facilita el funcionamiento lo
mismo del individuo que de la sociedad.
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l a familia y el hogar: el firmamento social oaxaqueo
Estructura y organizacin de la unidad familiar
El papel primordial del hogar y las familias.
Fuerzas muy amplias, lo mismo polticas que econmicas, han determinado

el monto de recursos disponibles en Oaxaca, el subdesarrollo, su cre-
cimiento poblacional, los problemas y los movimientos urbanos y sociales
que han tenido lugar. Diferentes grupos sociales han respondido o por lo
menos han intentado cambiar o alterar estas circunstancias. Los individuos
tambin han dado respuesta, se han adaptado y han tratado de cambiar estas
condiciones; sin embargo, ni los grupos sociales ni los individuos son la
unidad social bsica de Oaxaca. Las familias y sus hogares constituyen el
cimiento mismo de la sociedad oaxaquea. Los recursos que un individuo
posee para enfrentarse al mundo con xito o slo para sobrevivir en l, son el
resultado principalmente de un esfuerzo colectivo por parte del hogar y de
la familia.
El hogar juega un papel directo y crucial en prcticamente todas las
decisiones que afectan la vida de un individuo. ste determina el tipo de
educacin que un nio recibe, si va a la secundaria o a la universidad, si
alguien emigra a la ciudad de Mxico o a los Estados Unidos de Amrica; en
resumen, el ncleo familiar llena las funciones relacionadas con las nece-
sidades cotidianas de la vida diaria (Bender, 1967). El hogar y la familia
constituyen los grupos funcionales ms pequeos; sin embargo, llenan un
mximo de funciones corporativas (Netting, Wilk, y Arnould, 1984; Wilk,
1989) que hacen que las decisiones que se toman en el hogar se reduzcan a
los lmites estructurales de sta (Baln y Jelin, 1980), tales como los que se
describieron en los captulos anteriores. De esta manera, concebimos a los
hogares poseedores de una autonoma relativa (Humphries, 1982).
Usamos los trminos hogar y familia de manera diferenciada. La
familia se compone de las relaciones entre padres, hijos, hermanos, abuelos
y nietos. La base es la relacin, no el lugar de residencia. El hogar es el grupo
de personas que viven y comen juntos en la misma vivienda. Para los oaxa-
queos, as lo veremos ms adelante, en los ejemplos presentados, la familia
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Educacin
social EN o axaca
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es lo ms importante culturalmente hablando pero el hogar es el ms

significativo hablando de lo econmico. En lo ideal la familia debe llenar las
funciones mencionadas con anterioridad durante ciertas etapas de la vida
familiar y coincidir con el hogar. Durante esas etapas todos los miembros de
la familia deben vivir dentro de ste, aunque por razones de eleccin
individual o imposiciones de diferente tipo algunas veces los miembros de
una misma familia no viven juntos. Las circunstancias de cada caso hacen
que la familia y el hogar sean diferentes y que no se cumplan los ideales; en
este caso el hogar llena las funciones familiares. El hogar es mucho ms
constante y concreto que la familia, la cual con frecuencia se dispersa, separa
y vuelve a reunir, por esta razn en lo subsecuente nos referiremos al hogar
y no a la familia. Al margen de que se trate de la familia o el hogar, la
diferencia bsica reside en estas dos unidades sociales y el individuo. En
Oaxaca, un individuo no puede ser entendido fuera del contexto de su
familia o de su hogar; sera imposible referirse al xito de un individuo, a su
posicin social o a su nivel socioeconmico sin entrar a describir lo mismo
a su familia que a su hogar.
Para definir los trminos familia y hogar, Jelin sugiere iniciar con
una definicin provisional del hogar, la cual es disgregada y analizada en
relacin con actividades especficas para al final ser reconstituida de manera
analtica. Esta crtica, al igual que el enfoque del curso de la vida, enfatiza la
interaccin continua y fluida que existe entre el tiempo individual, el
tiempo familiar y el tiempo histrico (Jelin, 1982). Tal como lo sealan los
ejemplos presentados en este captulo, lo mismo las familias de Oaxaca que
los hogares poseen una gran flexibilidad y dinamismo, por lo que evita-
remos caer en el peligro de intentar una definicin operacional del concepto
de familia. Es muy delicado, lo que un individuo considera familia,
depende demasiado de historias familiares y de hogares dentro de un
contexto de fuerzas mucho ms amplio que se ha descrito en los captulos
anteriores (Carter, 1984; Foster, 1984; Haraven, 1978). Un muchacho que
deja a su familia a edad temprana y desaparece por varios aos puede no ser
considerado ms un miembro de la familia. Se considera ms factible que los
primos, tos y tas abandonen a la familia, sin embargo primos segundos y
terceros y otros parientes lejanos son considerados parte de la misma. La
relacin clave es la reciprocidad, ya que miembros potenciales de ella que
construyen y mantienen relaciones recprocas de tipo social, sern siempre
considerados miembros reales de la familia. Aquellos que viven dentro del
mismo hogar ipso facto tienen relaciones sociales recprocas; por otro lado,
aquellos que viven en diferentes hogares pueden o no tener estas relaciones,
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l a familia y el
La familia y elhogar: el firmamento
hogar: el firmamento social
social oaxaqueo
oaxaqueo
pero si se visitan, se prestan dinero, cosas o informacin (fuentes de trabajo)

s son considerados parte de la familia.
Sin embargo, vamos a tratar de definir operacionalmente el hogar
como un grupo social que vive en un rea individual, lo que sera una casa o
lote, o como los mexicanos le llaman, el solar. No limitaremos el concepto
de un hogar a una unidad o estructura aislada, debido a que en Oaxaca, tal
como sucede en otros lugares, un lote puede estar ocupado por ms de una
casa habitacin, todos bajo un solo jefe de familia (Eames y Goode, 1977;
Lomnitz, 1977; Singer, 1968).
Los hogares y no los individuos constituyen las unidades presupuestales.
stas calculan sus gastos basados en la suma de los diferentes salarios
recibidos, los nios que ganan dinero lustrando calzado, por ejemplo, no
utilizan su ingreso de forma independiente al resto de la familia. Todos los
ingresos son importantes por pequeos que stos sean y cada uno aporta su
parte a la colectividad, la cual determina cmo se va a gastar. Esta ltima
decisin puede ser hecha por un patriarca autcrata o a travs de consenso
democrtico. De manera independiente, el colectivo del hogar forma la
unidad bsica, no los individuos que la componen y que contribuyen a
formarla. Los comits de colonia reconocen esta realidad fundamental de
tipo etnolgica al exigir requisitos de trabajo con base en el hogar; as cada
hogar, no cada adulto, tiene que cooperar con un individuo fsicamente
capaz para trabajar en el tequio.
Los individuos que toman sus propias decisiones ignorando los deseos
del resto del hogar, lo hacen con gran riesgo, en tanto que podran encontrarse
en un momento dado sin un lugar para dormir, comer o imposibilitados
para pedir prestado dinero, lo mismo que quedarse sin amigos en quien
confiar. Ni siquiera un gran porcentaje (menos de 20%) de las personas
viudas, divorciadas, o nunca casadas viven solas, sino que viven con otras
personas, es probable que con sus hijos adultos u otros parientes.
La estructura del hogar.
Los hogares componen la estructura social de la ciudad de Oaxaca, pero su

composicin no es simple ni esttica. Un hogar posee una dinmica por s
misma, un ciclo domstico, un curso de vida, el cual se inicia en el momento
en que un individuo o pareja forma un hogar y contina cuando nacen los
hijos, crecen y al final forman nuevos hogares. Este proceso termina
tambin cuando los hijos se separan y forman un hogar por s mismos. Estos
cambios afectan las necesidades de los hogares, considerando que un hogar
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con hijos jvenes, que no trabajan y que van a la escuela, est sujeto a fuertes
presiones econmicas, debido a que los nios necesitan comer, vestirse e ir
a la escuela, lo que implica gastos. Una vez que los hijos dejan la escuela y
empiezan a trabajar, las necesidades se reducen y las fuentes de ingreso
aumentan cuando estos jvenes trabajan y permanecen en la casa. Dichos
cambios son continuos y an reversibles cuando nacen hijos en diferentes
tiempos, ya que de continuo hay hijos en la escuela, buscando trabajo y
abandonando el hogar original.
Podemos distinguir cinco tipos de hogares:
1) Parejas o jefes solos menores de 45 aos sin hijos,
2) Hogares con por lo menos un hijo menor de los 5 aos,
3) Hogares en donde todos los hijos son menores de los 5 aos,
4) Hogares en donde todos los hijos son mayores de 15 aos,
5) Parejas casadas o jefes solos de ms de 45 aos de edad y sin nios en la
casa.
Es obvio en el cuadro 1 que la mayora de los oaxaqueos viven en
familias. Menos de 15% de los hogares no tiene hijos en el hogar, pero la
composicin de los hogares est cambiando. En 1977 casi la mitad de las
familias tenan hijos menores de cinco aos. Entre 1977 y 1987 esa cifra baj
a un tercio, y entre 1987 y 1992, a menos de la cuarta parte. No es una
sorpresa que en 1992 casi un tercio de los hogares tengan hijos en edades
mayores de quince, comparado con 11% en 1977. El promedio de hijos
viviendo con sus padres es un poco menos de tres, pero hay familias hasta
con diez hijos en el hogar.
Para un observador externo, en este caso un antroplogo, la forma ms

rpida y fcil de tener acceso a la vida social oaxaquea es a travs de los
nios. Si una pareja no tiene hijos, los oaxaqueos lo lamentan y les desean
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l a familia y yelelhogar:
La familia elfirmamento
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mejor suerte, en ocasiones la gente vacila al llamar seora a una mujer que
no ha tenido hijos. Para la gente en general, una familia que no tiene hijos
es con claridad una familia que carece de dicha y felicidad, los hijos traen
alegra y esperanza para el futuro. Aun en medio de la pobreza total, los hijos
dan calor y felicidad. Por otro lado, existe la posibilidad de que si stos
logran cierta preparacin y un buen trabajo, en lo posterior podrn cuidar a
sus padres. Para todos, a excepcin de los integrantes de grupos con ingreso
ms alto, los hijos son la institucin de seguridad social ms importante.
Dos razones explican el hecho por el que encontramos en Oaxaca tan
pocos hogares al final del ciclo domstico, cuando el jefe del hogar es mayor
de cuarenta y cinco aos y no hay nios viviendo en la casa. En primer
lugar, Oaxaca es una ciudad de gente joven y de mediana edad en donde hay
proporcionalmente poca gente de ms de cuarenta y cinco aos (grfica 2
del captulo III). En segundo lugar, muchos jefes de los hogares de manera
gradual ceden el hogar a adultos jvenes que asumen las obligaciones y
responsabilidades del jefe, a medida que la familia crece y la habilidad de los
padres para ganar dinero disminuye. El caso de Jos ilustra claramente esta
dinmica.
Jos vino de la Mixteca Alta, una regin rida altamente erosionada y
que constituye uno de los ncleos principales de migracin. Los padres de
Jos eran en extremo pobres, razn por la cual uno de los sacerdotes de la
regin, reconociendo en Jos a un muchacho excepcional, hizo los arreglos
necesarios para enviarlo a un internado dentro de la regin. Su rendimiento
fue en general bueno; sin embargo, la escuela se convirti en algo demasiado
estricto para l, a tal grado que cuando era adolescente se escap y se fue a vivir
con un to a Oaxaca. A pesar de su inteligencia y su viveza, slo pudo con-
seguir trabajo como ayudante en una construccin, en donde el trabajo era
duro y la paga poca. Al cabo de dos aos, Jos regres a su pueblo y se cas
con una muchacha mixteca, la cual despus de veinticinco aos de vivir en
Oaxaca a duras penas hablaba un poco de espaol. Con ella procre cuatro
hijos, dos hombres y dos mujeres.
Jos naci con una malformacin en un pie, motivo por el cual nunca ha
podido progresar significativamente como trabajador en la construccin. Su
casa es de adobe sin aplanados ni encalados, los pisos son de tierra y el techo
de lmina de cartn, usan una estufa de petrleo para cocinar todo, excep-
to las tortillas, que son elaboradas en un comal tradicional sobre el fuego.
No poseen televisin ni otras comodidades modernas a excepcin de un
radio. Jos ha luchado mucho para sostener a su familia, pero es consciente
de que cada vez le es ms difcil encontrar trabajo, de modo que ha puesto
todas sus esperanzas en sus hijos, en que puedan seguir estudiando, no slo por
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ellos sino con la esperanza de que por lo menos uno de stos lo mantenga a
l y a su esposa cuando no puedan trabajar.
Su hijo mayor, Onsimo, termin la primaria y abandon los estudios
para irse a trabajar a la ciudad de Mxico con el hermano de Jos. Debido a
que no pudo encontrar un trabajo satisfactorio, Onsimo tom otra
alternativa en el servicio militar. Tiene su base en la ciudad de Mxico en
donde desarrolla un trabajo burocrtico, el cual no hubiera sido posible
fuera del servicio militar. De esta forma pudo terminar la secundaria y es-
tudios vocacionales en contabilidad. A Onsimo no le gusta mucho la ciudad
de Mxico por el ruido y la contaminacin y cada vez que tiene la opor-
tunidad viaja a Oaxaca para estar con su familia, asimismo ayuda en lo
econmico a sus hermanos para que sigan estudiando.
Su segundo hijo, Alfonso, escogi la carrera de abogado en la Universidad
Autnoma Benito Jurez de Oaxaca, en donde repetidamente sus estudios se
vieron suspendidos a causa de los movimientos poltico-estudiantiles de los
70, a los cuales con fervor secund. No obstante todas estas dificultades, el
apoyo de su padre y hermano no ha variado, as, despus de su graduacin,
encontr un trabajo no muy bien pagado, ya que la licenciatura en Leyes es
la carrera ms comn en la Universidad Autnoma Benito Jurez. Poco
tiempo despus se cas y llev a su joven esposa a vivir a la casa de su padre,
en donde l construy una pequea casa con un cuarto hecho de adobe,
dentro del mismo lote. Aunque la casita es modesta para un abogado, Al-
fonso no puede costearse otra mientras sienta la obligacin de pagar a su
hermano y a su padre por sus estudios, de tal manera que a cambio de
mudarse a otro lugar, l vive dentro del mismo lote de su padre y planea
construir una casa ms grande para toda la familia tan pronto pueda terminar
de pagarle a su hermano.
Las dos menores son mujeres, siempre muy buenas alumnas en la
escuela; sin embargo, la mayor de ellas la dej un ao antes de terminar la
secundaria para casarse. Su padre estuvo muy desilusionado pero mantiene
buenas relaciones con ella, la cual con frecuencia los visita a pesar de vivir en
el otro lado de la ciudad. Jos sigue teniendo esperanzas en su hija menor,
quien sigue estudiando y obtiene muy buenas calificaciones.
La historia del hogar de Jos ilustra de qu manera la dinmica de la
estructura de los hogares en Oaxaca afecta la educacin, el ingreso, la
vivienda y el retiro. l vino a Oaxaca a vivir con sus tos que no tenan hijos,
en un hogar extenso y transformando un hogar tipo 5 (residentes mayores
sin nios presentes) en uno de tipo 3 (todos los hijos son menores de cinco
aos); ms adelante, cuando l cumpli los quince aos en uno de tipo 4 (un
hogar en donde todos los hijos tienen ms de quince aos). Tiempo despus,
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La familiay yelelhogar: elfirmamento
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cuando estableci su propio hogar en Oaxaca, volvi al hogar tipo 1 (sin

nios) y progres a los tipos 2 (por lo menos un hijo menor de cinco aos),
3 y 4 a medida que l y su esposa tuvieron hijos y crecieron dentro del hogar.
Todo parece indicar que no se convertir en un hogar de tipo 5 (adultos sin
hijos viviendo en la casa). Ms bien, el segundo hijo asumir la respon-
sabilidad de sus padres y se convertir en el jefe del hogar, transformndolo
directamente de un tipo 4 a uno extenso de tipo 2.
El hogar de Jos tambin es representativo de la carga que significa para
los grupos de ingreso ms bajo un hogar de tipo 3, o aqul en el cual todos
los hijos estn en edad escolar. Las carencias materiales del hogar de Jos no
provienen de una falta absoluta de recursos, sino ms bien de aplicar estos
recursos a la educacin de sus hijos. Como se mencionaba antes, los hogares
con hijos mayores de cinco aos tienen cargas econmicas mayores, con-
siderando que stos comen ms y adems asisten a la escuela. Aun para las
familias que mandan sus hijos a las escuelas pblicas, les deben proveer de
lpices, cuadernos, uniformes y otros gastos eventuales. En resumen, estos
hogares tienen ms miembros dependientes que no laboran. En muchos de
ellos cada trabajador debe apoyar a dos o ms personas. En 1977 un tercio de
los hogares tena tres o ms personas por trabajador. En otras palabras, cada
uno sostena a tres personas, dos fuera de s mismo. A partir de 1987,
momento cumbre de la crisis, cada trabajador en Oaxaca deba mantener a
dos o ms dependientes, y en ms de un tercio de los hogares, deban
satisfacer las necesidades de por lo menos tres personas.
Mientras que la mayora de los hogares tienen muchos dependientes,
una minora son realmente hogares extensos formados slo por los padres y
sus propios hijos. En la poca de la encuesta de 1977 slo 25% de los hogares
de Oaxaca tena a un residente no perteneciente a la familia nuclear
viviendo en la casa. Esa cifra haba aumentado a 30% en 1987 y a 32% en
1992 (cuadro 1). Sin embargo, estas cifras enmascaran la dinmica de la
pertenencia a un hogar y la interaccin informal considerable que se da
entre los miembros de una familia que no viven juntos. Por ejemplo, los
migrantes como Jos, a su llegada a la ciudad, con frecuencia se instalan con
parientes y tan pronto como encuentran un trabajo estable y una alternativa
apropiada, se separan para formar su propio hogar. Los parientes que viven
en el campo envan con frecuencia a sus hijos a las escuelas de Oaxaca ya que
opinan que son mejores. Tan pronto terminan la escuela, ellos tambin re-
gresan a su pueblo, se quedan en Oaxaca o se van a otra ciudad. El caso de Jos
ilustra esta idea; sin embargo, el caso de Virginia y Abel es an ms claro.
Virginia y Abel llegaron a Oaxaca en los aos 50 y establecieron un hogar
basado en la unin libre, han seguido manteniendo estrechas relaciones con
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sus respectivos pueblos a donde regresan por lo menos tres veces al ao, para
la fiesta del santo patrn o cuando hay nacimientos o muertes dentro de la
familia extensa. El hermano de Virginia se qued en el pueblo para cuidar
las tierras de la familia, sin embargo, el hijo mayor de ste se vino a estudiar
la secundaria a Oaxaca y se qued a vivir con la pareja. El arreglo consista
en pagar la comida a cambio de que el joven Ral ayudara con algunas tareas
en el hogar. Ms tarde el hijo de Abel (de un matrimonio anterior) envi a
sus dos hijos mayores a estudiar a Oaxaca con un arreglo similar al de Ral,
el cual se encargara de ayudar a sus primos a adaptarse a las nuevas formas
de vida y de las escuelas de la ciudad. Dos aos ms tarde, el hijo menor de
Virginia tambin se mud a la ciudad, a la casa de la pareja, ste, como un
experto panadero, gana lo suficiente para mantener a sus padres y a su
propia familia.
Este hogar que se inici slo con adultos, ms adelante se hizo extenso
(del tipo 4) con la incorporacin de un sobrino y despus de los nietos, con
la llegada del hijo de Virginia sufri una transformacin de nueva cuenta
convirtindose en uno del tipo 2.
Este ejemplo de los hijos que vienen de las zonas rurales a estudiar pone
de manifiesto la importancia del hogar en la dinmica de la sociedad oaxa-
quea actual. Aunque no se viva dentro de un hogar, las relaciones ms
importantes y duraderas de cualquiera residen dentro de la familia extensa.
Los miembros de una familia extensa confan en exceso en los recursos de
un sistema indirecto de reciprocidad, con frecuencia intercambian infor-
macin referente a la vida y a las oportunidades de trabajo en la ciudad o en
los Estados Unidos de Amrica; por otro lado, la familia extensa siempre
ser invitada a las ceremonias ms importantes del ciclo de vida: bautizos,
primeras comuniones, graduaciones, bodas, celebraciones patronales y fu-
nerales.
Si los miembros de una familia extensa viven lo suficientemente cerca,
poseen un auto, trabajan o estudian en la misma rea, la interaccin
informal es mucho ms frecuente. Es costumbre que un hijo o primo coma
en casa de un pariente o venga despus de la comida a platicar, de modo
similar muchas familias conservan la costumbre de reunirse una vez a la
semana para comer juntos en casa de los abuelos o de uno de los hijos, o salir
de vacaciones juntos.
La ayuda mutua entre miembros de la familia extensa que no viven en el
mismo hogar depende de un grupo de metas familiares complejas. En
primer lugar, las familias nucleares tienen la meta de establecer un hogar
separado e independiente, demostrando as sus habilidades para apoyar a su
propia familia. A la vez hay otras metas, por ejemplo, ayudar a familiares
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oaxaqueo
que no viven con ellos cuando stos lo necesiten. Una situacin de ayuda
entre ncleos de una familia extensa que no viven en el mismo hogar
depende de la existencia de una familia necesitada y una familia con la
capacidad de ayudar. Durante la crisis de los aos 80 nos sorprendi
encontrar que este tipo de ayuda entre familias no era muy comn (Winter,
1991; Morris, 1991). La razn, aparente, era que la crisis hizo que muchas
familias no pudieran ayudar a otras por sus propios problemas.
El papel de los gneros.
Los papeles de gnero hasta los aos 60, cuando Oaxaca todava estaba muy
aislada, encajaban dentro de los estereotipos del hombre macho y de la
mujer sometida. El machismo es definido de diversas formas, pero en general
se refiere a un varn de conducta agresiva, dominante y de comportamiento
sexual promiscuo; es comn que mantenga por lo menos a una amante y
que manifieste deseos de demostrar que es capaz de procrear muchos hijos.
Las mujeres, al contrario, han de estar orientadas al hogar y mantener una
absoluta fidelidad a un hombre, sus energas deben concentrarse en
atenderlo a l y a los hijos.
Hasta los aos 40, las clases de ms alto nivel econmico manifestaban
un aspecto de esta relacin en los paseos dominicales. A las jovencitas no les
estaba permitido reunirse con jvenes del sexo opuesto sin ir acompaadas
por chaperones, cada domingo se congregaban los jvenes de ambos se-
xos, vestidos con sus mejores ropas en el zcalo de la ciudad. Las mujeres
caminaban en un sentido, por lo general en grupos y acompaadas de un
chapern y los jvenes caminaban en sentido opuesto. En la actualidad
los automviles, las discotecas y los clubes sociales han reemplazado esta
tradicin, aunque el zcalo sigue siendo un centro social en donde los
domingos en la noche se renen las familias acomodadas.
Las clases menos favorecidas en lo econmico nunca han tenido los
refinamientos de los paseos dominicales, ni de los automviles, las discotecas
o los clubes sociales. Para ellas la forma de relacionarse con el sexo opuesto
en la etapa adolescente, se da comnmente en las calles de la ciudad, por lo
general a la sombra de la noche; es frecuente que estas relaciones terminen
en embarazos y matrimonios prematuros. Durante la dcada de los 80, la
cantidad de embarazos no deseados baj considerablemente en Oaxaca,
debido entre otras causas a que el gobierno mexicano, a partir de los 70, con
el presidente Echeverra a la cabeza, apoy las polticas de control de
natalidad. Se iniciaron programas educativos que han tenido gran impacto
en las grandes ciudades; el efecto se vio, en su inicio, en las mujeres de las
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clases altas y medias. En Oaxaca, dado que la presencia de estas clases es

pequea, los efectos no son tan obvios.
En las colonias pobres, las mujeres manifiestan inters y deseos de
practicar el control de la natalidad, a pesar de sus constantes temores de que
stos resulten dainos para la salud o que sus esposos descubran lo que ellas
estn haciendo. Un caso fue el de una mujer pobre que comenz a tomar
pastillas anticonceptivas sin el permiso de su esposo, cuando l se dio cuenta
la golpe y la amenaz con abandonarla si no dejaba de usarlas. No obstante
casos como el anterior, hemos odo numerosas ancdotas en las cuales de
comn acuerdo iniciaron el control de la natalidad y la limitacin del
tamao de la familia. Dentro de las clases media y baja, el deseo de tener por
lo menos un hijo de cada sexo afecta decisivamente el control de la
natalidad. Por ejemplo, Ernesto y su esposa tienen tres hijos y no tienen
intenciones de tener otro, ellos manifiestan que dos hubiera sido el nmero
ideal, pero tuvieron dos hijas primero, por fortuna, dicen, vino el varn,
porque a pesar de las dificultades econmicas, piensan que tal vez lo
hubieran intentado otra vez en caso de que el tercero hubiera sido nia.
Sin embargo, no todas las parejas comparten este concepto de la igualdad
de los sexos con un nmero limitado de hijos; muchos hombres todava
conservan la tradicional actitud machista. Alejandro es un veterano maestro
de la construccin, de cincuenta y cinco aos, que lleg a Oaxaca prove-
niente de uno de los pueblos cercanos. Ha vivido en la ciudad por ms de
cuarenta aos y all aprendi mucho de lo que sabe de construccin; en la
actualidad vive en uno de los asentamientos irregulares ms grandes de la
misma, en una casa de adobe de dos cuartos y pisos de cemento. Se cas poco
despus de llegar a Oaxaca y tiene cuatro hijos, dos de los cuales ya estn
casados, los otros dos estudian y an viven en la casa. Alejandro se considera
a s mismo como un macho y una de sus principales metas consiste en
procrear tantos hijos como le sea posible. Esto lo justifica en parte por la
libertad que tiene de sostener las relaciones que desee con distintas mujeres;
dice haber tenido en una ocasin cuatro amantes al mismo tiempo. En la
actualidad, tiene una amante de tiempo completo cuyo nombre es ngela,
con quien ha mantenido relaciones durante los ltimos veinte aos.
ngela estuvo casada con un maestro de escuela que muri en un
accidente automovilstico, ella qued con la responsabilidad de cinco hijos y
una pensin mensual muy baja, as que se vio obligada a aceptar un trabajo
de cocinera en un hotel de la ciudad y a enviar a uno de sus hijos con una de
sus hermanas a Veracruz. Por desgracia no ganaba lo suficiente para
mantener a sus hijos y al trabajar diez horas al da sinti que los descuidaba,
y ms aun al menor, quien era un nene. Despus de un accidente en el
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cual se quem los brazos con aceite caliente dej el trabajo. ngela y
Alejandro se conocieron en una fiesta de la colonia y poco tiempo despus
iniciaron sus relaciones. Alejandro comenz a darle una pequea cantidad
de dinero semanal.
En los aos 70 ngela tuvo cuatro hijos ms con Alejandro antes de que
llegara una nia; para mediados de los 80, ngela ya tena diez hijos en
total. Alejandro dice que todos sus hijos son su responsabilidad, pero ella se
queja del dinero insuficiente que Alejandro le da. La casa de ngela, por
ejemplo, en los diez primeros aos de sus relaciones con Alejandro no tuvo
ningn tipo de mejoras; sta consiste en dos cuartos de adobe con piso de
tierra y un solitario foco que cuelga del techo. Los tres hijos mayores
trabajan y colaboran con ella, pero dos de ellos ya estn casados y mantienen
a sus propias familias. En los ltimos aos ngela ha podido adquirir unos
platos nuevos, un radio y por ltimo una estufa de gas. A ella le gustara
volver a trabajar, ya que su hermana ha venido a vivir a la ciudad y podra
cuidar de los hijos; sin embargo, Alejandro se niega a dejarla trabajar,
argumenta que ella slo debe cuidar a sus hijos.
Tanto ngela como la esposa legal de Alejandro estn atrapadas en una
coyuntura econmica y cultural. Como maestro albail puede brindarles
una ayuda econmica mayor de lo que cualquiera de las dos podra obtener
por s mismas. A pesar de que lo que reciben de Alejandro es poco, este dinero
es el nico ingreso estable con que cuentan, de lo contrario tendran que
entrar dentro del mundo inestable del empleo domstico no calificado, en
donde existe gran abundancia de aspirantes al trabajo aunque sea mal pagado.
La esposa de Alejandro tiene que conformarse con el papel de esposa abnegada
y sufrida con un esposo macho. Si cualquiera de ellas quisiera salirse de
esta relacin, se encontrara en la situacin de Juana, el siguiente caso.
Juana tiene ms o menos la misma edad que Alejandro, e igual, proviene
de una poblacin cercana a Oaxaca. Qued hurfana muy pequea y tuvo
que vivir con su abuela, que la trataba como si fuera su esclava. Desde muy
pequea tena que cuidar animales todo el da y no le permiti ir a la escuela,
pero a escondidas se inscribi, cuando su abuela lo supo la golpe muy
fuerte y tuvo que huir. A los catorce aos se cas y por desfortuna corri con
la misma suerte, ya que su esposo, quince aos mayor que ella, le dio un
trato similar al de la abuela. Esta situacin dur tres aos, tiempo en el cual
tuvo que tolerar el maltrato de su esposo; procre dos hijos, luego emigr a
la ciudad de Oaxaca en donde encontr trabajo de lavandera.
Desde entonces, ha tenido relaciones con otros hombres de los cuales
han nacido dos hijos ms; pero se ha negado a tener una relacin perma-
nente con alguno de ellos, defendiendo su libertad, que para ella consiste en
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evitar cualquier vnculo estable con algn hombre. Su casa no es tan com-
pleta como la de ngela o la de la esposa de Alejandro, ni tampoco ha podido
dar a ninguno de sus hijos escolaridad ms all de la primaria; sin embargo,
ella soporta su sufrimiento con dignidad y orgullo. Sus hijos ya son adultos y
trabajan en la industria de la construccin, lo que le ha permitido a Juana
entrar en una etapa de semirretiro apoyada por los ingresos de sus hijos.
Para muchas familias de clase trabajadora, la capacidad de la esposa para
trabajar y la aptitud por parte del marido de dejar laborar a la mujer
representa la posibilidad de una mejora econmica y la seguridad del futuro.
En efecto, as se anota en el captulo cuatro, uno de los mtodos que las
familias usan para mejorar sus condiciones de vida es tener ms de una
persona trabajando, por lo general la esposa. En 1987, 40% de las jefas de
familia tena empleo remunerado. Entre 1987 y 1992, esa cifra aument a
50%, debido al ingreso en el sector informal, aunque slo poco ms de 10%
de ellas ingres al sector formal.
Pedro y Fermina viven en una vivienda moderna, en una de las unidades
habitacionales de inters social del gobierno. Pedro lleg de Ejutla a estudiar
la secundaria y la preparatoria en Oaxaca, al mismo tiempo Fermina
estudiaba enfermera. Despus de terminar ambos sus estudios se casaron y
han trabajado desde ese entonces. Pedro tiene un taller de reparacin de
radio y televisin y como todos los negocios de esta ndole, tiene sus
altibajos. Para l, las pocas duras de los dems significan buenos tiempos,
ya que como l mismo lo manifiesta, la gente prefiere reparar sus radios
daados a comprar nuevos. En contraposicin, los buenos tiempos para los
dems sealan malos tiempos para l; en estas pocas el hogar depende en
lo bsico del ingreso econmico de Fermina que trabaja de enfermera en
uno de los grandes hospitales gubernamentales de la ciudad.
Fermina ama su trabajo y no tiene intenciones de dejarlo. Pedro lo
acepta gustoso y de manera adicional asume muchas de las tareas domsticas
cuando, por exigencias del trabajo, Fermina no puede atender el hogar. De
esta forma Pedro y Fermina han logrado sacar adelante a su familia, com-
puesta por seis hijos: cinco mujeres y un varn. Todos los hijos han sido
buenos alumnos, de hecho el mayor est terminando medicina y una de las
hijas sus estudios en enfermera. Todas las hijas, sin excepcin, manifiestan
sus intenciones de seguir estudiando y de encontrar esposos que respeten sus
deseos de mejoramiento profesional.
La disposicin de los padres por brindar educacin lo mismo a los hijos
que a las hijas si las condiciones econmicas lo permiten, revelan el cambio
que se ha operado en los papeles de los gneros en una sociedad como la
oaxaquea. Los padres son pragmticos, si se dan iguales capacidades y
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firmamentosocial oaxaqueo
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recursos limitados, la tendencia ser la de brindar la oportunidad de edu-

carse al varn mucho ms frecuentemente que a la mujer. Sin embargo, si
una joven demuestra capacidades excepcionales y una gran determinacin,
los padres la apoyarn, ya que se dan cuenta que gracias a estas cualidades
especiales se pueden superar los prejuicios del mercado laboral.
Las mujeres que trabajan tambin se encuentran en los niveles ms altos
de la escala social. La esposa de uno de los gerentes de una empresa nacional
trabaja de maestra. De manera similar, la cnyuge de uno de los directores
estatales de una dependencia federal trabaja varios das a la semana de
empleada en el negocio de sus padres. Las motivaciones en ambos casos son
tanto econmicas como personales. El costo de la vida de una familia de
clase media ha aumentado drsticamente a partir de la crisis econmica de los
80, hecho que ha obligado a tener por lo menos dos ingresos con el fin de
mantener el nivel de vida que durante el auge de los 70 con un slo sueldo
se poda tener. En segundo lugar, muchas de estas mujeres han vivido fuera
de Oaxaca, y desean tener una forma de vida ms cosmopolita, se ven a s
mismas como parte de la cultura nacional, la cual tanto ideolgica como
constitucionalmente promueve la participacin de la mujer en la cons-
truccin de un Mxico ms moderno.
El compadrazgo.
El compadrazgo es una de las instituciones sociales ms importantes de

Mxico. Constituye un vnculo entre la brecha que existe entre las relaciones
formales e instrumentales, tales como las organizaciones voluntarias que se
mencionaron en el captulo cinco, y las relaciones personales y familiares
que se vienen discutiendo en este captulo. Dentro de la vida cotidiana, para
todos los pequeos y an grandes sucesos, se depende cada vez ms de las
relaciones personales. El compadrazgo cuenta con las caractersticas ms im-
portantes de lo exterior y lo interior de la familia. Permea todos los niveles
de la sociedad y tiene igual importancia para la lite, vieja o nueva, que para
las masas. Adicionalmente se entrelaza con otras formas de organizacin
social y actividades descritas en este captulo. Los individuos que se rela-
cionan por el compadrazgo, de modo ms frecuente participan dentro de las
mismas actividades polticas, viven en las mismas colonias o pertenecen al
mismo sindicato o equipo de futbol. Los lazos creados por el compadrazgo
tambin brindan los recursos sociales que los individuos requieren para
adaptarse a las desigualdades socioeconmicas existentes.
Ostensiblemente, el compadrazgo descansa en las relaciones existentes
entre los padrinos y el ahijado, las cuales con frecuencia son muy fuertes
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y cercanas, en especial en el caso de los padrinos de bautizo. Los padrinos se

convierten en consejeros de por vida y no es raro que ellos asuman la
responsabilidad del ahijado en caso de que los padres no puedan hacerlo. En
el caso de Juana, por ejemplo, que pertenece al grupo ms bajo de los Muy
Pobres, ella es una madre soltera con cinco hijos. Su trabajo principal ha
sido el de trabajadora domstica en varias casas de la ciudad, cada uno de sus
hijos tiene un padrino en una de estas casas y gracias a esta relacin de
compadrazgo, Juana ha podido colocar a su hijo menor en el hogar de su
padrino, el cual le ofreci casa, comida y vestido mientras ste asista la
escuela. A cambio, el muchacho deber realizar pequeos trabajos doms-
ticos en la casa de su padrino. Para Juana, este no es un caso de explotacin
del joven, ya que gracias a la relacin de compadrazgo, su hijo estar mucho
mejor atendido que si permaneciera con ella; por otro lado, ella est segura
que la familia nunca tratara mal a su propio ahijado.
El ejemplo de Juana y su hijo, sin embargo, no constituye una relacin
tpica de compadrazgo. En la mayora de los casos la relacin entre los dos
grupos de padres constituye la esencia de la relacin de compadrazgo ms
que entre los padrinos y el ahijado. Una relacin de esta naturaleza puede
confirmar una amistad ya existente como sera la de personas que viven en
una misma colonia o que trabajan en un mismo lugar, de igual forma
tambin puede formalizar o neutralizar cierta distancia social existente, que
de otra forma podra degenerar en conflicto, ste sera el caso entre polticos.
En todos los casos, ms que crear nuevas relaciones sociales, la tendencia es
la de reforzar y ampliar las ya existentes. Entre los pobres, las relaciones de
compadrazgo con frecuencia sirven para asegurarse en caso de emergencias
econmicas; entre los ms acomodados refuerzan las importantes redes
profesionales.
La mayor parte de las relaciones sociales de compadrazgo tienen lugar
entre personas que pertenecen a la misma clase social, como sera el caso de
las colonias populares en donde los compadres viven en reas contiguas. Por
ejemplo, en la colonia Emiliano Zapata, Faustina, la esposa del expresidente
de la colonia, y Rosa, la hija del vicepresidente, viven una enfrente de la otra
y son comadres. Las dos mujeres tienen relaciones muy cordiales, platican y
hacen intercambios entre s con ms frecuencia que con cualquier otra
mujer en la colonia; si una necesita por ejemplo, frijoles, o ayuda para cuidar
a los nios o la casa cuando una de ellas sale, asimismo en una crisis
econmica siempre se apoyan. En resumen, las dos dependen una de la otra
en todas las vicisitudes de la vida cotidiana. Las relaciones de compadrazgo
refuerzan la solidaridad entre los dos hogares an en momentos difciles
para la colonia. Cuando el esposo de Faustina era presidente y el padre de
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Rosa, vicepresidente, la colonia se dividi en grupos antagnicos, acusando

a ambas familias de corrupcin; en este caso las dos mujeres usaron sus redes
sociales para mejorar las relaciones con el resto de la colonia.
Los parientes y compaeros de trabajo tambin pueden ser compadres.
Alejandro tiene un compadre, que vive en una poblacin en las afueras de la
ciudad, y con quien se considera pariente. Ambos han trabajado juntos y
cuando uno de ellos est sin trabajo, lo ms probable es que acuda con el otro
para que lo apoye aunque slo sea temporalmente. Alejandro tambin ve a
su compadre con propsitos sociales, pues cuando sale a pasear el domingo
en la tarde con Mara, su amante, y los nios de sta, van a visitarlo.
Para las lites, las relaciones sociales y en especial el compadrazgo,
pueden estar geogrficamente dispersos. Pueden residir en las colonias de la
clase Media de la ciudad o en el centro. Para aquellas familias de la clase
Media Alta que vienen de otro estado, por ejemplo las que vinieron a
formar los recientes grupos de burcratas, es probable que mantengan sus
relaciones de compadrazgo en la ciudad de Mxico o en otra de las grandes
ciudades del pas. Estas relaciones tal vez no sean tan importantes en la vida
cotidiana; sin embargo, juegan un papel fundamental en el avance
profesional de un individuo.
Otro ejemplo es el caso de Juan, originario de la ciudad de Quertaro,
joven arquitecto recin graduado, que actualmente vive y trabaja en Oaxaca.
l obtuvo su primer trabajo en una dependencia federal en Oaxaca, gracias
a que su padre y el director de esta oficina haban sido compaeros en la
Escuela de Derecho y se convirtieron en compadres cuando el pap de Juan
bautiz al primognito del actual jefe de Juan. Cuando Juan se gradu, su
padre llam al compadre y le pidi trabajo para su hijo en Oaxaca. ste le
asegur un trabajo al joven arquitecto a su llegada a la ciudad. En un
principio, Juan realiz pequeos trabajos personales para el compadre de su
pap y ms tarde se convirti en uno de sus ayudantes personales. Juan ha
reforzado ms an los lazos existentes, pidiendo a su jefe bautizar a su
primer hijo, lo cual lo hace su compadre tambin. Las relaciones de com-
padrazgo que se sobreponen aseguran que su compadre lo llevar consigo en
caso de ser promovido. A su vez, Juan se ha convertido en compadre de otros
jvenes arquitectos e ingenieros dentro de la burocracia oficial; estas
relaciones garantizan que de ocurrir eventuales cambios en la adminis-
tracin o la salida de su jefe-compadre, Juan ser capaz de mantener su
puesto en el gobierno.
No es raro tampoco encontrar relaciones de compadrazgo entre
individuos de diferentes clases sociales. Los trabajadores de las clases ms
bajas, especialmente en el sector informal, con frecuencia piden a uno de los
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jefes ser su compadre, tal vez esperando algunas ventajas en el trabajo o en

el futuro. Por ejemplo, Raimundo posee y maneja un camin de volteo y su
trabajo depende en gran medida de sus relaciones con los dueos de las
compaas constructoras. Con el objeto de asegurar estos vnculos, Raimun-
do le ha pedido a varios contratistas de la ciudad que acepten ser su compadre.
Muchos no aceptan, por temor a la responsabilidad que implica el com-
promiso de asegurarle a Raimundo un trabajo estable que le permita darle al
ahijado la comida y el vestido necesarios. Sin embargo, tres de ellos han
aceptado y de stos Raimundo puede obtener un contrato seguro cada vez
que necesite trabajo. Por un lado los contratistas aceptaron una responsa-
bilidad hacia la familia de Raimundo, la cual est compensada con la obligacin
de Raimundo para atender a su compadre en primer lugar cada vez que haya
algo que hacer, ms an, si uno de sus compadres le dice que no puede pagar
las tarifas normales de trabajo, Raimundo tendr que aceptar sin quejas.
Para aqullos pertenecientes a las clases Media y Alta la relacin de
compadrazgo con uno de fuera con frecuencia brinda acceso a aquellos re-
cursos que no estn disponibles en la ciudad. A un compadre de los Estados
Unidos de Amrica se le podra pedir que traiga vestidos o adornos que su
comadre desea para los quince aos de su hija. Otro papel muy importante
para un compadre residente en el pas vecino sera el acceso que ste le puede
brindar a su ahijado a la cultura estadounidense. No es raro ver a un nio
oaxaqueo que va a pasar el verano o todo el ao escolar a los Estados Unidos
o Canad, debido a que sus padres se han dado cuenta de la integracin cada
vez mayor de Oaxaca a la economa nacional y a su vez, de la de Mxico a la
norteamericana, y de esta manera esperan usar estas relaciones para ex-
poner a sus hijos al idioma y la cultura estadounidense.
Los hogares y los grupos de ingreso
La medida de los recursos disponibles. El ingreso equivalente per cpita.
Esta seccin intenta examinar las diferencias de ingreso entre los ncleos
familiares de Oaxaca. Estudiaremos cada grupo por separado ya que cons-
tituyen grupos sociales diferentes que tienen acceso a distintos recursos y
oportunidades. Por una parte, estn los hogares ubicados en asentamien-
tos irregulares en casas con techo de lmina de cartn impermeabilizada y
cuyos miembros no han terminado su educacin primaria, dependen de
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trabajos inestables dentro del sector informal, con salarios por debajo del
mnimo y cuentan con recursos muy limitados. Por otro lado, los hogares
descendientes de las viejas lites oaxaqueas, que habitan mansiones con
personal de servicio, trabajan dentro del sector formal con todas las
prestaciones sociales y cuentan con muchsimos ms recursos. Esta seccin
examina la naturaleza de estas diferencias entre los cuatro grupos de ingreso
que describimos en el captulo cuatro.
Los recursos de un hogar varan a travs del tiempo, en la medida en que
sus miembros van y vienen, nacen, crecen, se educan, trabajan y forman sus
propios hogares. Cada una de estas etapas del ciclo domstico corresponden
a diferentes tipos de gastos dentro de un hogar. Para poder entender esta
dinmica, calculamos el tamao de los hogares de acuerdo a la edad de sus
miembros. Contamos a individuos con menos de quince aos como media
persona (Kuznets, 1976; Murphy, 1979). Un hogar con dos adultos y dos
nios de menos de quince aos, ser contabilizado como una familia con
tres adultos equivalentes (AE). De este modo podemos decir que entre
ms numeroso es un hogar ms adultos equivalentes tendr y harn
mayores gastos para mantenerse. As, sentimos que una medida ms precisa
del ingreso real de un hogar se da al ajustar el ingreso de ste a los adultos
equivalentes. Para obtener el ingreso por adultos equivalentes de un
hogar dividimos sus adultos equivalentes entre el ingreso total del hogar
(que incluye lo que ganan los esposos, los nios y cualquiera que pertenezca
al hogar). Hemos tomado la edad de quince como el corte entre la niez y la
adultez, pues a esta edad se da el punto crtico en la vida de la mayor parte
de los jvenes en Mxico. Para las jvenes, los quince aos marcan la edad
de la transicin, es cuando tradicionalmente una nia est lista para casarse
y los padres la presentan a la comunidad. Hoy en da, esta celebracin
reafirma el parentesco real y afectivo, va la celebracin de una elegante
fiesta, dependiendo del nivel social de los padres. En el caso de los jvenes,
el acontecimiento es ms sencillo y consiste en una comida formal con la
asistencia de los padrinos del muchacho. Adems, los quince aos coinciden
con la terminacin de la secundaria y es el momento en el que el hogar ha
de tomar una decisin importante sobre el futuro del joven: el trabajo o la
educacin superior.
El cuadro 2 presenta los ingresos del total de los hogares y de los
Adultos Equivalentes de los cuatro grupos bsicos de ingreso que
describimos en el captulo cuatro. La columna de cada ao encabezada por
Ingreso total del hogar presenta la informacin sin transformar (sin
ajustar el nmero de los Adultos Equivalentes). La columna encabezada
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por Ingresos por Adultos Equivalentes presenta la informacin ya

transformada cuando los nios son contados como la mitad de un adulto.
Este ajuste presenta un notable efecto.
Estos ingresos estn corregidos debido a la inflacin (cuadro 2). La
diferencia en la mediana del ingreso entre el total de los hogares de los
grupos de ms bajos ingresos y los ingresos por Adultos Equivalentes
mantiene aproximadamente la misma magnitud que en 1977 y presenta la
diferencia ms pequea entre los conjuntos de grupos de ingreso siguientes.
De esta manera no existe mucha diferencia para los Muy Pobres, si se
ajusta el nmero de adultos y de nios en un hogar. Sin embargo, la brecha
entre los dos prximos grupos, el del Salario Mnimo y el Emergente
se reduce a un poco ms de 70%; as podemos afirmar que una vez que toma-
mos en cuenta el tamao del hogar, el grupo Emergente no se encuentra
tan bien. Ms an, la distancia entre los dos grupos de arriba, el Emer-
gente y el de la clase Media Alta aumenta substancialmente, a 200% en
la informacin ajustada; as los grupos de mayores ingresos de la ciudad
estn relativamente mucho mejor en lo que se puede observar en un primer
vistazo (cuadro 2).
En 1987 al corregir los ingresos nos muestra que los Muy Pobres
tienen una situacin menos drstica de lo que aparenta con los datos sin
corregir. Aunque los del grupo del Salario Mnimo obtienen casi el doble
de ingreso familiar respecto a los pobres, el ingreso corregido es slo una y
media vez ms que el de los Muy Pobres. Las diferencias entre el ingreso
del hogar y el ingreso corregido de los otros grupos son interesantes. El
grupo del Salario Mnimo y el de los Emergentes son casi iguales, pero
en 1987 las diferencias son muy grandes para los dos grupos ms altos. El
ingreso corregido de la clase Media Alta es an ms alto en comparacin
con los Emergentes, en el caso de ingreso no corregido.
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y el hogar: el firmamento
firmamento social oaxaqueo
social oaxaqueo
Las comparaciones en 1992 son muy similares con una excepcin, la

comparacin entre Emergentes y la clase Media Alta. En 1992, los
ingresos corregidos de las clases altas son relativamente peores que los
ingresos no corregidos, pues tienen ms del doble de ingreso no corregido
que los Emergentes, aunque es solamente 1.8 veces ms en el corregido
con adultos equivalentes. Qu factores sociales y econmicos podran
diferenciar a estos grupos? Existen desde luego numerosas posibilidades,
desde actitudes y valores hasta posesiones materiales y capital humano.
Basados en nuestra experiencia etnogrfica combinada con el anlisis de la
informacin de la encuesta, nos hemos enfocado a factores generales y
variables especficas que se presentan en los cuadros 3 y 4.
Esta seleccin de variables no es muy sorprendente ya que aparece casi
en cualquier anlisis de tipo socioeconmico reciente. Algunas son
caractersticas del jefe de familia y otras son del hogar. Algunas pretenden
controlar la carga demogrfica del hogar y su posicin en el ciclo domstico.
Otras de las variables son estructurales o exgenas al hogar, por ejemplo:
edad y sexo; otras ms reflejan manipulaciones por parte de los individuos
y los hogares en su lucha por sobrevivir, tales como: la educacin y el
nmero de hijos. Cada una es importante en la determinacin del grupo de
ingreso del hogar y en la explicacin de las diferencias entre los grupos de
ingreso en Oaxaca.
La descripcin de las caractersticas socioeconmicas y demogrficas de
las clases se basa en los datos del cuadro 3. Es importante darse cuenta de que
la clase Media Alta en 1977 y 1987 y los Muy Pobres en 1992 son muy
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Educacin
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pocos. La confiabilidad de datos con pocos casos es baja. Por eso es necesario
interpretarlos con mucho cuidado.
Grupo Muy Pobre.
El grupo Muy Pobre de Oaxaca goza de muy pocas comodidades. En 1977

slo cerca de la mitad de las casas\habitacin tena energa elctrica, un
tercio contaba con agua adentro y slo 20% estaba conectado al drenaje. ste
gasta una proporcin ms alta de sus ingresos que cualquier otro grupo en
vivienda y servicios pblicos (18%), 70% en alimentacin y el restante para
otros satisfactores. En 1987 los servicios haban mejorado para los Muy
Pobres. Casi todos tenan electricidad, alrededor de dos tercios agua
entubada, y ms de un tercio estaba conectado al drenaje municipal. A partir
de 1992 ms de 80% contaba con agua entubada y ms de la mitad cone-
xiones al drenaje pblico.
Estas condiciones surgen principalmente de las caractersticas educativas
y ocupacionales de los hogares. Los hogares en este grupo son los que menos
acceso han tenido a la educacin, a un empleo estable y de manera muy
frecuente sus trabajos estn dentro del sector informal (cuadro 3). Esta
combinacin de factores restringe severamente la capacidad de un hogar
para ganar un ingreso estable. En el caso del hogar de ngela, todos los
trabajadores estn dentro del sector informal y los salarios son bajos e
inestables; para compensarlo necesitan de numerosos ingresos. Su amante,
Alejandro, ha sido trabajador en la industria de la construccin casi treinta
aos, ste ha entrenado a sus dos hijastros mayores, Pepe y Cachi, desde
que tenan doce aos de edad. En un principio trabajaron slo con su
padrastro, despus de cerca de seis aos de aprendizaje, cada uno ha
adquirido suficiente pericia y contactos para trabajar de manera inde-
pendiente. Pepe se sinti lo suficientemente seguro y se cas poco tiempo
despus, Cachi todava vive en la casa familiar. En la actualidad cada uno
trabaja por su cuenta y como resultado ninguno de los hogares depende de
la inestabilidad de un solo trabajo, en tiempos de necesidad pueden
depender el uno del otro, tendrn que apretarse un poco el cinturn pero
en general se las arreglan bastante bien por s solos.
En el captulo cuatro demostramos que el trabajo dentro del sector
informal es mucho ms inestable y paga menos que el sector formal. Sin
embargo, para el grupo de los Muy Pobres, todo tipo de trabajo est mal
remunerado. Los trabajos dentro del sector formal en este grupo de ingresos
no gana salarios mejores que los del sector informal. De manera similar, los
trabajos estables pagan un poco menos que los inestables. As el tener un tra-
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hogar: el
elfirmamento
social oaxaqueo
bajo dentro del sector formal no necesariamente implica que sea bien
remunerado, ms an, no implica que se tenga ni siquiera un trabajo con un
ingreso suficiente para subsistir.
La adaptacin ms significativa de los Muy Pobres a las condiciones
materiales ha sido la demogrfica. Este grupo cuenta con los hogares ms
pequeos de toda la ciudad, en tamao absoluto y en el nmero de Adul-
tos Equivalentes (cuadro 3). De 1977 a 1987 tenan el porcentaje de familias
extensas ms bajo de todos los grupos, a pesar de contar con el promedio
ms bajo de trabajadores por hogar y el nmero de miembros no
productivos ms bajo que cualquier otro grupo, excepto por la clase Media
Alta. En 1987, en la cumbre de la crisis, tenan ms personas por trabajador
(3.9) que los otros grupos.
En contraposicin a los estereotipos ms comunes, las familias ms
pobres se han adaptado a sus muy bajos ingresos manteniendo hogares muy
pequeos. Los Muy Pobres tambin cuentan con la proporcin ms alta
de jefes de familia mujeres, lo que indica que la combinacin de una escasa
educacin y el hecho de ser mujer es una desventaja dentro del mercado
laboral de Oaxaca. Los hogares encabezados por mujeres tienen familias
ms pequeas que los encabezados por un hombre (incluso si se les compara
con cualquier otro hogar de la ciudad). Estos hogares tienden a tener una
proporcin de trabajadores ms baja y un ingreso por adulto ligeramente
mayor que los hogares encabezados por varones.
La familia de ngela es ms numerosa que el promedio; sin embargo, las
fluctuaciones en el tamao del hogar reflejan un patrn bastante comn
dentro de los Muy Pobres. El hijo mayor, Pepe, trabaj y ayud a la
familia desde que tena trece aos y hasta que se cas cuando cumpli los
diecinueve aos. Ahora vive a menos de cien metros de la casa de su madre
y mantiene contacto diario con ella.
El segundo hijo, Cachi, tambin comenz a trabajar cuando tena doce
aos, ahora tiene ms de veinte y no se ha casado. Su trabajo en la cons-
truccin le obliga a viajar fuera de Oaxaca en muchas ocasiones por varios
meses, l los visita con frecuencia los fines de semana y siempre regresa a
casa al terminar el trabajo. Cuando l trabaja en Oaxaca y duerme en casa,
su madre lo considera miembro del hogar, si est fuera y pasa tiempo sin
visitarlos y ayudar para el gasto del hogar, su madre lo puede o no considerar
parte de ste.
El hijo siguiente complet la escuela primaria e hizo un ao de secundaria,
despus de lo cual se enamor y se cas cuando tena diecisiete aos. Este
ejemplo indica cmo los Muy Pobres reducen la presin del tamao y del
nmero de dependientes iniciando el trabajo a corta edad y establecindose
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de Educacin Pblica desocial
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en otros hogares independientes. Si no logran mayores niveles de

escolaridad, sta es la nica respuesta efectiva a las condiciones materiales.
Para resumir, la forma de adaptacin usada por los Muy Pobres a las
difciles condiciones econmicas, son sociales ms que econmicas. Tal
como los ejemplos lo indican, ajustan el tamao del hogar mantenindolo
con un nmero de miembros relativamente bajo, de tal manera que los
reducidos ingresos sean repartidos entre un nmero menor de individuos.
Asmismo han disminuido el tamao del hogar de tal modo que pueden
mantener vnculos ms estrechos entre s. En la medida en que los
miembros de una familia se dispersan, stos pueden seguir manteniendo
contacto y relacin cooperativa, demostrando la complementariedad tan
estrecha que hay entre el hogar y la familia.
A pesar, o tal vez, a causa de tener los niveles ms bajos de escolaridad de
la ciudad, los ms pobres perciben la educacin como el mejor medio para
lograr el avance de sus hijos, sin embargo, encuentran mucha dificultad
tratando de convencer a los hijos ya educados para que se queden en Oaxaca,
cuando los trabajos en la ciudad de Mxico o en los Estados Unidos de
Amrica son ms abundantes y mejor pagados. Pedro, por ejemplo, no ha
logrado que ninguno de sus hijos que ha recibido alguna educacin se quede
en casa. l, su esposa y los hijos que estn todava en la escuela viven en una
casa de dos cuartos sin servicios, no hay electricidad, agua ni drenaje. De sus
hijos mayores, uno termin la primaria y el otro la secundaria, de tal
manera que comparados con su padre han avanzado considerablemente.
Los dos muchachos recibieron capacitacin; uno como soldador y otro
como mecnico mientras asistan a la escuela, y dado que esto no les sirvi
de mucho en Oaxaca, decidieron irse a otra ciudad ms industrializada del
pas, en donde la ausencia de preparacin superior se compensara con la
falta de mano de obra, as que tan pronto se fueron recibieron una mejor
oferta de trabajo.
Ellos aman a sus padres, pero como dicen: aqu no hay nada para noso-
tros. Si queremos triunfar tenemos que irnos a otra parte. Si nos quedamos
en Oaxaca, tendremos que buscar un lugar dnde vivir donde no seamos
una carga para nuestros padres.
Tal vez estos muchachos no sean una carga, pero de cualquier modo han
experimentado la experiencia de la frustracin y las contradicciones que
existen entre las responsabilidades que stos tienen hacia sus padres y las
oportunidades que existen en Oaxaca. De cualquier manera nunca podrn
ganar lo suficiente como para sacar a sus padres de la pobreza o para
satisfacer las aspiraciones de su propia familia, lo cual incluira la educacin
superior para los hijos. Desde su punto de vista, es mejor usar los escasos
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recursos existentes en la prxima generacin y visitar a los abuelos, a cambio

de involucrarse en los conflictos diarios relacionados con la administracin
del ingreso colectivo. Desde la perspectiva de Pedro, que ahora es abuelo, l
perdi gran parte de la inversin que hizo en la educacin de sus dos hijos
mayores. stos siguen siendo una parte muy querida de su familia, aunque
desde un punto de vista material no contribuyen al sostenimiento del hogar.
Su esperanza es que, a pesar del ejemplo que l ha dado a sus hijos, alguno de
los que todava viven en casa se quede all para cuidar de l y de su esposa
cuando estn viejos.
Grupo Salario Mnimo.
Este grupo recibe en promedio un ingreso ligeramente mayor al salario m-

nimo oficial y por lo tanto goza de condiciones de vivienda en lo mnimo
mejores a aqullos del grupo de los Muy Pobres. En general sus casas son ms
estables, con paredes de adobe o de ladrillos de concreto y pisos de cemento,
en tamao son mayores y cuentan con mejores servicios que los del grupo de
los Muy Pobres. En 1977, cerca de 70% contaba con servicio elctrico,
menos de una tercera parte tena tomas de agua en el interior y casi tres
cuartas partes de las casas no estaban conectadas al drenaje.
Entre 1977 y 1987 sus servicios pblicos se mejoraron, pero no al grado
de los Muy Pobres. Casi todos tenan electricidad en 1987, ms de dos
tercios tenan agua entubada, y alrededor de la mitad estaban conectados al
drenaje. A partir de 1992, casi 90% cuentan con agua entubada y ms de la
mitad est conectado al drenaje.
Las mejoras del grupo anterior son el resultado de sus caractersticas
educativas y ocupacionales. Cerca de la mitad de los jefes de familia ha
completado por lo menos la primaria, lo cual puede establecer la diferencia
entre lo que sera ser el botones de un hotel y el chofer de una oficina de
gobierno. Este grupo cuenta con un tercio menos de hogares con todos sus
miembros dentro del sector informal que el de los Muy Pobres.
Igualmente la estabilidad en el trabajo del jefe del hogar es mayor en 50%,
aunque las diferencias no fueron tan grandes en 1987 y 1992.
Un ejemplo de lo anterior lo constituye Marcos, quien curs cuatro aos
de primaria en su pueblo, que est en la Mixteca Alta. En los aos 50, vino a
la ciudad de Oaxaca, en donde gracias a su habilidad para leer y escribir pudo
conseguir un trabajo como dependiente en una tienda del centro. Este
trabajo lo ha podido mantener desde se entonces y a pesar de que gana un
poco ms que el salario mnimo, tiene el beneficio de estar afiliado al Seguro
Social y ha podido mandar a sus seis hijos a la escuela por lo menos hasta el
211
191
l a cabeza
Instituto de Jde
Educacin
ano. Pblica desocial
OaxacaEN o axaca
Fondo Editorial
nivel primario. Fue a su hija a quien pudo mantener hasta que termin la
escuela y se gradu de enfermera y aunque stas no ganan mucho en
Oaxaca, s es una ocupacin que goza de relativo prestigio y estabilidad.
Los salarios ms altos, y una mayor estabilidad en el trabajo permite que
los jefes de estos hogares puedan mantener familias ms grandes. Com-
parados con los Muy Pobres en 1977, los hogares del Salario Mnimo
tenan ms hijos y un promedio ms alto de dependientes por trabajador, as
como familias ms extensas. Mientras que los hijos de ngela se estable-
cieron en casas aparte tan pronto se casaron, los hogares del Salario
Mnimo pueden mantener a sus familias unidas por ms tiempo. El hogar
de Jos, que tiene un hijo en el servicio militar y otro que es abogado, cae
dentro de este grupo gracias a los ingresos de Alfonso, el hijo abogado, que
aunque est casado, Jos le construy una casa dentro del lote familiar para
mantenerlo en el hogar. Los ingresos de Jos como trabajador no calificado
son insuficientes para mantenerlos a todos; sin embargo, gracias a la
contribucin econmica de Alfonso la familia ha podido permanecer unida.
Grupo Emergente.
Las viviendas de los que pertenecen a este grupo se distinguen de las de los
grupos de ms bajos ingresos, principalmente por el tamao. Sin embargo,
los servicios son ms parecidos a los dos grupos ms bajos que a los de mayor
ingreso en 1977. Slo cerca de un 40% tena agua en la casa y menos de la
mitad drenaje. Las casas que cuentan con los mejores servicios, las unidades
habitacionales como el ISSSTE o el INFONAVIT, diseadas para trabaja-
dores del sector formal y aunque stas estn ms restringidas en espacio, se
entregan provistas de casi la totalidad de los servicios. A partir de 1987 ms
de tres cuartos tena agua entubada y ms de 60% estaba conectado al drenaje
pblico. En 1992, 85% contaba con agua entubada pero el porcentaje conec-
tado al drenaje no haba cambiado.
Las caractersticas educativas y ocupacionales reflejan la misma
tendencia ascendente que se observ al comparar los grupos: Salario Mni-
mo y Muy Pobres. Entre los Emergentes, tanto los jefes del hogar como
el hogar mismo, tienen mayor escolaridad que los grupos por debajo de
ellos, cerca de 70% ha completado la primaria y 25% ha alcanzado la capaci-
tacin tcnica o profesional.
Las caractersticas ocupacionales reflejan esta ventaja educativa. El
prestigio ocupacional de los jefes de hogares es muy similar al de los grupos
de ingreso ms alto, por otro lado este grupo presenta la mayor estabilidad
en el trabajo y pocos estn en el sector informal (22.8%). En 1987 y 1992 los
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192
l a familia
y el hogar: el
el firmamento
social oaxaqueo
jefes de familia de este grupo es muy probable que no estn en el sector

informal, como sucede con los de Salario Mnimo. Su nivel educativo les
ha permitido ocupar puestos profesionales, de igual manera oficios tcnicos
calificados, los cuales surgieron en gran medida con la reincorporacin de
Oaxaca a la economa nacional. Los trabajadores dentro de este grupo de
ingresos son dependientes, empleados de bancos, tcnicos y profesionales
de niveles bajos; estos trabajos pueden estar apenas por encima de un salario
mnimo, pero cuentan con prestaciones sociales completas. En el caso de
Javier, por ejemplo, su educacin le permiti convertirse en un buen tcnico
para Telgrafos Nacionales, en donde cuenta con un buen ingreso, pres-
taciones y la seguridad y estabilidad de trabajar para el gobierno. En el caso
de Pedro, el vecino de Javier, su capacitacin como tcnico en electrnica le
permiti abrir un taller de reparaciones que es un buen negocio cuando los
precios de los aparatos electrnicos se incrementan en el mercado.
Una porcin considerable de estos hogares tiene un segundo trabajador,
cuyo ingreso tal vez sea ligeramente menor al del jefe, pero le iguala en
prestigio. Esto puede ser de dos tipos: primera, el o la cnyuge del jefe del
hogar probablemente tiene una educacin o entrenamiento similar. Como
es el caso de Juan, que es un maestro en la escuela tcnica local, y su esposa
Victoria es maestra de primaria; estos empleos, a pesar de no estar muy bien
pagados, s disfrutan de un prestigio y estabilidad considerables. La segunda,
las caractersticas ocupacionales del jefe del hogar permiten facilitar la
terminacin de la educacin de los hijos, hecho que se refleja en el pro-
medio educativo para este grupo de ingreso (3.6 vs 2.4 del grupo Salario
Mnimo). Esto es la continuacin de una tendencia ya observada con el
grupo Salario Mnimo, en donde el hogar de Marcos slo fue capaz de
continuar la educacin primaria de uno de sus hijos, mientras que al parecer
es el grupo Emergente quien tiene mayor proporcin de hijos bene-
ficiados. En el primero, es ms comn observar que los hijos se queden en la
casa despus de terminar su educacin, el segundo tambin tiene hogares
ms grandes (en trminos de equivalentes por adulto), as mismo una
marcada tendencia a tener hogares extensos (24% vs 20% del grupo del
Salario Mnimo), por otro lado mantienen la misma proporcin depen-
diente trabajador que el grupo Salario Mnimo.
Tal vez uno de los aspectos ms importantes de este grupo es aquel que
por desfortuna no podemos medir: las redes sociales informales entre los po-
derosos e influyentes. Aquellos que pertenecen a este grupo gozan de mayor
prestigio ocupacional y tienen la oportunidad de utilizar ms sus contactos.
As sucede dentro de una estructura social compleja, los individuos que estn
situados en los lugares adecuados tienen amigos que pueden pasarles
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193
l a cabeza
Instituto de Jde
informacin acerca de oportunidades de trabajo, o de compra de terrenos o

precios favorables para comprar materiales de construccin; por otro lado
tienen acceso a personas que les pueden auxiliar para lograr el ingreso de un
hijo a una escuela en donde ellos puedan desarrollar mejores relaciones
sociales para el futuro. Estos contactos tambin pueden incluir la tradicional
mordida u otras modalidades de soborno, pero esto no es lo principal, ya
que estas redes sociales informales son la esencia de dichos manejos y
transacciones. Los hogares de este grupo de ingreso tienen ms acceso a las
redes sociales de otros individuos y hogares colocados ms arriba.
Ramn sali de Oaxaca hace ya algn tiempo para terminar su
educacin, cuando regres encontr que la escuela en donde quera que sus
hijos ingresaran ya haba cerrado sus inscripciones. Los egresados de esta
escuela tienen la virtud del pase automtico a la preparatoria ms pres-
tigiada de la ciudad, adems, la mayor parte de los hijos de los empresarios
y profesionales ms conocidos de la ciudad van a dicha escuela. As, en lugar
de inscribir a sus hijos en una escuela inferior, Ramn habl con un
compaero de trabajo y compadre suyo que tiene un cargo en la asociacin
de padres de familia de esta escuela tan prestigiada, el amigo habl con el
director de la escuela y le inform que si reciba a los hijos de Ramn,
obtendra apoyo para la escuela y para la asociacin de padres de familia.
Finalmente el director de la escuela acept a los hijos de Ramn.
El vecino de Ramn, Lzaro, utiliz sus conexiones o palancas para un
beneficio ms inmediato. ste trabaja como contador de una de las casas de
materiales de construccin de la ciudad y gracias a ello tiene contacto con los
contratistas ms importantes, a travs de ello se enter sobre la venta de un
terreno a un buen precio. Inmediatamente se lo coment a uno de los
contratistas de la ciudad con la intencin de que juntos compraran la
propiedad, Lzaro arreglara el crdito para la compra de materiales de
construccin y el contratista pondra la maquinaria y los trabajadores para
edificar una vivienda. La renta de una casa nueva ofrecera un ingreso adi-
cional muy atractivo para ambos. Resumiendo, ni Ramn ni Lzaro tienen
altas posiciones dentro de sus organizaciones; sin embargo, gracias a sus
relaciones personales pudieron usar sus posiciones para obtener beneficios
para sus respectivos hogares.
Desde un punto de vista material, Oaxaca es el lugar ideal para los
hogares pertenecientes al grupo Emergente. El auge econmico de 1970
hizo aumentar en gran proporcin el valor de la educacin formal, en este
momento los jefes de dichos hogares ya tenan una mejor preparacin que
los jefes de los grupos de menor ingreso; de esta manera ellos y sus cnyuges
se encontraban en primera fila para realizar estos trabajos recin abiertos
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194
l a familia y el
hogar: el firmamento
el firmamento social
social oaxaqueo
oaxaqueo
que requeran una capacitacin calificada y no calificada. Una vez que se

colocaron en estas posiciones, las redes sociales les brindaron oportunidades
como entrenamiento tcnico adicional. Por ejemplo, en los aos 60 un
individuo con la primaria terminada poda iniciar un trabajo de depen-
diente y avanzar hasta llegar a ser el contador de una empresa. Por otro lado,
un individuo que empez trabajando de chofer de camin avanz hasta
situarse en un nivel administrativo medio en una empresa en expansin que
requera gente con conocimiento de la misma. Los contactos sociales en
aumento que estos trabajos de mayor prestigio representan otorgan ventajas
y oportunidades para poder colocar a los hijos en las escuelas adecuadas,
para comprar buenos terrenos o para encontrar a un profesional experto por
un bajo precio, entre otras ventajas similares. La mayor estabilidad en el
trabajo de este grupo, el mayor nmero de segundos trabajadores con
buenos trabajos y los contactos sociales informales se han combinado para
disminuir la carga de brindar educacin a otros miembros del hogar.
Grupo Media Alta.
ste es el grupo de ingresos ms altos de Oaxaca del que tenemos datos; sin
embargo, su forma de vida no es tan cmoda como pudiera esperarse. Un
poco ms de 10% no tena electricidad y en 1977 cerca de 50% no tena agua
entubada o drenaje en sus casas, (aunque s tenan tanques spticos) puede
tambin pagar por una pipa de agua o que los criados transporten el agua
hasta la cocina. A partir de 1987, todos tienen electricidad, 90% agua
entubada, y casi tres cuartos estn conectados al drenaje pblico. Estas cifras
no cambiaron entre 1987 y 1992. El grupo Media Alta de Oaxaca, por lo
menos tal como lo hemos definido, no est rodeado de grandes lujos. Para
este grupo de ingreso no es comn vivir en casas que poseen canchas de tenis
o de jai alai o tener albercas, por otro lado no es raro que varios hijos de la
familia compartan una misma habitacin, o que la mujer de la casa se le vea
atareada en la cocina o la limpieza de la casa. Las casas son en general ms
grandes, con salas y comedores separados, una cocina y ms de un bao. La
mayor parte tiene estufas de gas con hornos y refrigeradores; sin embargo,
es poco probable ver secadoras, lavadoras de ropa y menos lavadoras de platos.
Este grupo confirma en parte la tendencia acerca de las caractersticas
educativas y de ocupacin antes anotadas. Es el que presenta mejores
condiciones educativas, ms de 50% termin la escuela secundaria y 30%
tiene educacin profesional. Con un promedio de nueve aos de esco-
laridad, tiene el nivel ms alto de la ciudad. Sin embargo, se puede observar
un porcentaje que no tiene ms all de la escuela primaria; esto refleja la
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l a cabeza
Instituto de Jde
Educacin social EN
Fondo Editorial
variada composicin de dicho grupo. Tal como se describi en el captulo

cuatro, la lite actual de Oaxaca consiste en viejos grupos ligados al co-
mercio, los agroindustriales y los nuevos burcratas, por lo general aquellos
que no tienen un alto nivel educativo pertenecen al grupo comerciante o a
los agroindustriales, ya que para ellos la educacin no fue necesaria.
Los tres componentes diferentes de esta clase complican el perfil
ocupacional de dicho grupo; el prestigio ocupacional de los jefes de hogares,
en promedio, no es ms alto que los del grupo anterior o Emergente. En
1977, los de esta clase tenan en proporcin slo unos cuantos hogares con
todos sus trabajadores dentro del sector informal, aunque las diferencias
entre Media Alta y Emergente en el tipo de trabajo del jefe en 1987 y
1992 son ms obvias que en 1977. En la clase Media Alta, la estabilidad en
el trabajo refleja la movilidad ascendente de sus carreras profesionales, ya
que stos pertenecen en su mayora a los niveles superiores de la burocracia
y de esta manera salen y entran al sector pblico en la medida en que las
oportunidades dentro de las esferas privadas y gubernamentales cambian
con los movimientos en la administracin. Ellos poseen los contactos y las
oportunidades para moverse a posiciones ms lucrativas y ventajosas ya sea
dentro de los sectores privados o pblicos.
Luis era un analista econmico en el gobierno de Oaxaca y tena un
puesto de confianza como miembro del equipo personal del gobernador.
Mientras ste estuvo en su cargo, el Estado le pag a Luis para que desa-
rrollara un plan econmico a largo plazo, cuando su jefe dej el cargo, Luis
se fue con l a ocupar un importante puesto en la sucursal local de un banco
nacional. Al privatizarse la banca, la experiencia previa de Luis dentro del
gobierno as como sus lazos personales con el gobernador, le ayudaron
considerablemente en su carrera ascendente dentro del banco. En resumen,
para lograr esto su capacitacin fue importante pero lo fue ms la red social
en la que se apoy.
Los segundos trabajadores dentro de los hogares de este grupo poseen
el prestigio ocupacional ms elevado de todo Oaxaca, ms alto an que los
jefes del hogar. Esto refleja una tendencia observada, pero no comprendida
del todo, en las clases ms bajas. Un ingreso tambin mayor y ciertas carac-
tersticas ocupacionales permiten a un hogar acercarse mucho ms al ideal
cultural de una familia extensa. A pesar de que los hogares de este grupo
tenan menos dependientes en 1987 y 1992 que los del grupo Emergente
y del Salario Mnimo, la relacin dependiente-trabajador es la ms baja,
debido a que la mayor parte de los miembros adultos trabajan. Los hijos
dentro de este grupo con frecuencia viven con sus padres mientras van a la
universidad e incluso durante los primeros aos en los cuales trabajan. Es
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l a familia y el
hogar:el firmamento
el firmamento social
social oaxaqueo
oaxaqueo
comn que mientras estudian, trabajen en la oficina de algn amigo de la

familia como un aprendiz o ayudante. Este tipo de trabajo no slo le
retribuye econmicamente a la unidad familiar sino que permite al joven
establecer las redes sociales informales dentro de la ciudad. Por ejemplo,
Isaac, hijo de un famoso mdico de la ciudad, estudi administracin pblica
en la UNAM. Gracias a la intervencin de su padre, Isaac entr an como
estudiante a ayudar a Manuel, el director de Obras Pblicas en Oaxaca. As,
Isaac pasaba la mayor parte de sus vacaciones en Oaxaca, ayudando en la
oficina con asuntos del personal y administrativos y, mientras asista a clases
en la ciudad de Mxico, serva como enlace entre la oficina de Oaxaca y la
burocracia nacional. En el momento en que Isaac se gradu se incorpor a
la administracin de esta oficina de gobierno a nivel nacional.
Conclusiones
David, con cuya historia iniciamos este captulo, logr su trabajo en PEMEX
y su consecuente movilidad socioeconmica, gracias a su tenacidad en
terminar su educacin y a las nuevas posibilidades de trabajo que fueron
creadas en los 70 por el gobierno federal. Tanto las oportunidades de estudio
como las posteriores de trabajo, existen gracias a la ms reciente rein-
tegracin de Oaxaca al sistema econmico y poltico nacional, tal como se
discuti en el captulo cuatro. La historia de David tambin refleja la carac-
terstica ms significativa de la sociedad oaxaquea, que es la responsabilidad
y el compromiso de los individuos con la familia y con el hogar. Sin el apoyo
de su familia, l no hubiera podido terminar su educacin, en reciprocidad,
l mantiene a sus padres y hermanos a pesar de estar ya casado y con su
propia familia. La historia de David ejemplifica las conexiones subyacentes
entre los estratos del anlisis de este libro: las amplias fuerzas sociales, polticas
y econmicas que se revisaron en los primeros captulos, crean oportuni-
dades que las familias y no los individuos intentan explotar.
Este captulo intent comprobar que en Oaxaca la familia y el hogar
constituyen las unidades sociales fundamentales al igual que la estructura,
procesos y adaptacin a la desigualdad socioeconmica slo se pueden
entender desde la perspectiva de las familias y los hogares. Hemos usado
ambos trminos en tanto se complementan el uno con el otro; por un lado,
la familia se refiere a la unidad ms cultural que existe y es un concepto
abstracto presente en las mentes de las personas. Como una categora
cultural, la familia es constante, un conjunto abstracto de relaciones sociales
217
197
l a cabeza
Instituto de Jde
Oaxaca EN o axaca
Fondo Editorial
y de compromisos interpersonales. El hogar, por otro lado, es mucho ms

social, una unidad material y objetiva.
Existen en Oaxaca familias y hogares que constituyen el firmamento de
su sociedad; stos, sin embargo, presentan considerables diferencias; hemos
discutido tres tipos de diferencias: la estructura del hogar, el papel de los
gneros, el compadrazgo y los grupos de ingreso. Un hogar puede ser
concebido como un proceso unilineal, iniciado con la creacin de un nuevo
hogar a travs del matrimonio, que contina con el nacimiento y
crecimiento de los hijos y que finalmente se vuelve a reducir a la pareja
original. Este marco de referencia se correlaciona muy bien con el patrn
tpico del ciclo de vida de los hogares norteamericanos. La realidad social
oaxaquea, sin embargo, es por una parte mucho ms simple y por otra ms
compleja. Los compromisos de los oaxaqueos con sus familias dan como
resultado mucha ms continuidad que el desarrollo unilineal de los hogares
norteamericanos. Con frecuencia, los hijos se casan y se establecen dentro
de su propia familia y hogar, aunque sea en unos cuartos o una pequea casa
dentro del mismo solar de los padres. De modo similar, las personas
mayores son incorporadas a los hogares de sus hijos y son pocos los hogares
que existen sin nios pequeos o en edad escolar; como resultado muy
pocos hogares se pueden encontrar en las etapas iniciales o finales. De
manera adicional, es frecuente que los hogares incorporen, desincorporen y
vuelvan a incorporar miembros de la familia extensa no nuclear; as, los
hogares particulares rara vez siguen un ciclo definido. Los individuos, desde
luego, progresan de una forma ms o menos unilineal de la infancia a ser
adultos casados y despus a retirarse, pero la estructura del hogar no refleja
confiablemente estos cambios. Las familias y los hogares se mantienen de
un modo mucho ms consistente: siempre habr nios y adultos, algunas
veces los hijos son todos jvenes y otras son todos adultos, as mismo se dan
casos en donde hay una mezcla de jvenes y adultos.
Este captulo ha pretendido demostrar, adems, que los hogares no son
ni uniformes ni preestablecidos, con frecuencia cambian de estructura, sin
embargo esta variacin no refleja la evolucin de un ciclo de vida inde-
pendiente o en un sentido natural. Ms bien revela las respuestas sociales
a las condiciones polticas y econmicas, los individuos emigran buscando
mejores posibilidades educativas y de trabajo; en estos casos es frecuente que
se integren al hogar de alguno de sus parientes. En el caso de Ral y Virginia,
por ejemplo, stos ayudaron a su sobrino que vena del pueblo al incor-
porarlo a su hogar, l a cambio ayud en algunas tareas domsticas. Muchos
hijos casados viven en el mismo solar de los padres, como el hijo de Jos,
Alfonso, por el compromiso que tiene con sus padres y por la escasez de
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198
l a familia
La familia
y yelelhogar:
hogar: el
elfirmamento
social oaxaqueo
vivienda. En el momento que encuentre una mejor vivienda se mudar y, si

puede con los gastos, posiblemente lleve a sus padres a vivir con l.
El compadrazgo permite a la familia y al hogar extender sus recursos e
incorporar a otros dentro de una red de derechos y obligaciones recprocas.
Tanto las lites como las masas por igual, estn ligadas de tal modo que por
un lado refuerzan las variadas formas de organizacin social y de adaptacin
antes mencionadas y por otro las corta transversalmente. Los individuos de
un mismo vecindario o que trabajan en niveles similares dentro de una
organizacin, con frecuencia estn ligados por vnculos de compadrazgo que
refuerzan las relaciones sociales ya existentes. Las relaciones sociales del
compadrazgo pueden ocurrir de manera transversal entre clases sociales
para reforzar una relacin, como sera entre un empleado y su jefe. Las
necesidades satisfechas por el compadrazgo estn mucho ms enfocadas que
aqullas de los movimientos polticos; stas estn generalmente limitada a
los individuos y la familia, el compadrazgo provee la forma para que una
familia tenga un alcance ms all de s misma para su propio beneficio.
Una relacin de compadrazgo con el jefe, por ejemplo, no beneficia a los
vecinos, se da aislada del grupo social o del grupo de ingreso, de hecho es una
relacin intermedia entre los amplios movimientos sociales discutidos en el
captulo 5 y las luchas ms reducidas y privadas a nivel de la familia y el
hogar en la bsqueda de la adaptacin, que se ha discutido en este captulo y
se abordar en los subsiguientes.
El grupo de ingreso, sin embargo, es probablemente la fuente ms
importante de variaciones entre las familias y los hogares. El Muy Pobre
es el menos capaz de mantener hogares grandes y por lo tanto los ms
propensos a abandonar el hogar tempranamente.
En el otro extremo, la clase Media Alta tambin tiene hogares relati-
vamente pequeos, aunque no tan pequeos como los de los Muy Pobres.
Sus hijos abandonan la casa para ir a estudiar a la ciudad de Mxico o incluso
a los Estados Unidos de Amrica; stos tienen cada vez menos hijos y tienen
mayor probabilidad de establecer hogares independientes cuando stos a su
vez se casen.
Los papeles de gnero tambin ejercen influencia sobre la composicin
del hogar y reflejan las condiciones polticas y econmicas. El papel cultural
del macho existe todava y tiene importancia, pero sus manifestaciones
estn influenciadas por otros factores. Algunas mujeres del grupo Muy
Pobre, por ejemplo, se someten muy a su pesar, a la tirana de un macho
ya que no tienen otra alternativa. ngela, la amante de Alejandro, y la
legtima esposa de ste, estn atrapadas en la coyuntura de la conducta
machista de Alejandro y en la poltica econmica de Oaxaca. Las dos mujeres
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Instituto de Jde
Oaxaca EN o axaca
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piensan, y con sobrada razn, que ellas no pueden trabajar y mantener a sus
hijos material y espiritualmente sin la ayuda de un hombre; de hecho, los
trabajos que existen para mujeres sin preparacin tienen salarios muy bajos, no
ofrecen prestaciones y son adems inestables. Sin embargo, ni los machos
ni las mujeres sumisas son universales en Oaxaca, ni como ideales culturales
ni como realidades sociales y aun mujeres que mantienen relaciones mari-
tales estables tienen que trabajar dadas las exigencias materiales de la pobreza.
No obstante, la pobreza no es la nica fuerza que altera el papel tradi-
cional de los gneros. La crisis econmica de los 80 y antes de sta, las
distintas aplicaciones de muchas mujeres las indujo a sumarse a la fuerza de
trabajo, incluso en los estratos econmicos ms altos. Ms an, la propor-
cin ms alta de hogares encabezados por una mujer no estn slo entre los
Muy Pobres sino tambin en la clase Media Alta. Las jefas de hogares
Muy Pobres son mujeres como ngela, la cual prefiere mantener su hogar
con un hombre presente. Hay pocas mujeres pobres como Juana que a
propsito deciden vivir sin un hombre. Por otro lado, los hogares en-
cabezados por mujeres en la clase Media Alta por lo general son viudas o
divorciadas que tienen medios materiales y sociales para subsistir, gracias a
su familia y sin la necesidad de casarse.
Con respecto a la relacin entre los hogares, las familias y los cuatro
grupos de ingreso de Oaxaca, por lo menos surgi una tendencia: niveles
altos de educacin en el jefe del hogar producen ventajas ocupacionales que
incluyen un aumento en el prestigio, una posicin dentro del sector formal
con las prestaciones asociadas y la estabilidad laboral, todo lo cual permite:
1) ms oportunidades educativas para los hijos, 2) familias ms numerosas,
y 3) hogares ms grandes.
Creemos, sin embargo, que la situacin es ms complicada. En primer
lugar, esta descripcin no se refiere a cmo el jefe de un hogar familiar ob-
tiene su educacin o las determinantes en la distribucin de las ocupaciones
y los ingresos adicionales. Tal como hemos tratado de establecer en los
captulos anteriores, la disponibilidad y la importancia de la educacin,
reflejan la reintegracin de Oaxaca al sistema nacional. El gobierno federal
ha sido responsable de la expansin del sistema educativo en Oaxaca y las
oportunidades de trabajo que requiere la educacin superior. En segundo
lugar, las familias y los jefes de los hogares dominan de manera significativa
las oportunidades educativas, dentro de las familias inmediatas y a miem-
bros ms distantes que pudieran venir de provincia a estudiar a Oaxaca. En
tercer lugar, el acceso de un individuo a la educacin depende en lo esencial
del grupo de ingreso propio; los Muy Pobres, por lo general, no pueden
pagar los gastos escolares que la educacin de sus hijos supone; es decir, que
220
200
l a familia y el
social oaxaqueo
oaxaqueo
el grupo de ingreso en combinacin con otros factores sociales pueden ser

an ms limitantes. A una mujer jefe de un hogar muy pobre, le ser
tremendamente difcil costear la educacin de sus hijos y, en lo sub-
secuente, estos jvenes tendrn muy pocas posibilidades de movilidad
socioeconmica. Por otro lado, en el extremo opuesto del espectro eco-
nmico, los jefes de hogares de la clase Media Alta tienen niveles educativos
altos al igual que sus hijos y lo ms probable es que se sigan manteniendo
dentro de este nivel.
As lo indican los ejemplos citados, las relaciones entre los grupos de
ingreso y otras variables no son del todo lineales. Dos de las tres variables
estructurales de los hogares: las unidades equivalentes por adulto y la
proporcin dependiente trabajador aumentan, mientras que los Adultos
Equivalentes aumentan en los tres grupos de ingreso inferiores. Pero, para
el grupo, Media Alta, el nmero de Adultos Equivalentes y la propor-
cin dependiente trabajador desciende otra vez. Un patrn parecido se
encuentra en dos de las cuatro variables ocupacionales, sector econmico y
estabilidad del trabajo. Otra vez, los de la clase Media Alta tienen menos
trabajadores dentro del sector formal y menos estabilidad en el trabajo que
la clase inmediatamente abajo o Emergente.
Hemos discutido en el captulo cuatro que el grupo Emergente es de
ingreso ms reciente en Oaxaca, creado directamente como parte del pro-
ceso de reintegracin de Oaxaca al sistema nacional y el que ms depende
del sector federal. Las tendencias de estas variables ocupacionales confirman
todava este punto. Es la presencia del gobierno federal la que ha creado y
expandido el sector formal y es precisamente en este sector en donde encon-
tramos la mayor parte de los trabajos estables; sin embargo, no son estos
trabajos los que dan mayor prestigio o mejor ingreso en comparacin con
aquellos que dan algunas de las actividades propias de las lites como los
negocios o el ejercicio de la abogaca.
Las tendencias a travs de los grupos de ingreso en la estructura del hogar
en apariencia indican que el grupo Emergente y en menor medida el
Salario Mnimo, estn utilizando sus ingresos para llegar al modelo tradi-
cional mexicano. Una meta fundamental y un beneficio del mejoramiento
econmico en Oaxaca es la posibilidad de poder mantener la familia unida
dentro de un mismo hogar. Los hogares del grupo Emergente son capaces
de mantener hogares ms grandes, utilizando la medida de hogares de
Adultos Equivalentes y al mismo tiempo mantienen los promedios ms
altos de dependiente trabajador. En contraste, los Muy Pobres deben
mantener hogares pequeos y bajas proporciones de dependiente traba-
jador. Los de la clase Media Alta pueden mantener hogares mayores y
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Instituto Estatal
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o axaca
proporciones dependiente trabajador mayores tambin, sin embargo ms

gente dentro del hogar trabaja, los hogares son ms pequeos y es muy
comn ver mujeres encabezando los hogares, los recin casados son los que
por lo general establecen hogares aparte. El nico indicador en el cual los
hogares de la clase Media Alta se parecen al ideal tradicional mexicano es
en el hecho de que tienen el ms alto porcentaje de familias extensas.
En los captulos anteriores, hemos intentado convencer al lector de que
existen fuerzas, ms all de los individuos, las familias y los hogares, que
determinan el rango de oportunidades disponibles. En este captulo hemos
iniciado la discusin acerca de que la disponibilidad y mejoramiento del
capital humano no es simplemente un reflejo de los deseos de los individuos
o de los hogares, sino del impulso y de la disposicin al sacrificio y apro-
vechamiento de las oportunidades. Las familias y los hogares de todos los
niveles de ingreso comparten deseos, impulsos y la disposicin al sacrificio,
la recompensa a estos esfuerzos est, sin embargo, determinada por fuerzas
ms all de su control, como sera la posicin socioeconmica de su hogar y
su suerte. Esta discusin, creemos, puede mejorarse al examinar en detalle
las historias de vida de los hogares, en cada uno de los grupos de ingreso, lo
cual constituye el tema de nuestro siguiente captulo.
222 202
captulo vii
Cuatro familias
224
Cuatro familias
Cuatro familias
E n el captulo anterior describimos las diferencias entre los cuatro grupos

de ingreso de Oaxaca. En el presente captulo nuestra intencin es
profundizar an ms en estas descripciones al presentar las historias de vida
de un hogar de cada grupo, que creemos tipifican las estrategias que los oaxa-
queos emplean para manejar el ambiente tan variable en el que les ha tocado
vivir. Estas historias de vida por un lado culminan el anlisis de la ciudad al
cual nos abocamos y, por otro, representan la inspiracin y la referencia final
de nuestro trabajo.
Para nosotros, la realidad social fundamental reside en las luchas
concretas y en las penas y alegras de los individuos y de sus familias. Mara
Teresa y su hija Elodia, Alberto, Javier y Guadalupe, Abel y Carmen, as
como todos los dems entrevistados, han sido nuestros maestros en el
campo, de muchas formas el observarlos a travs del tiempo nos ayud a
desarrollar las ideas que presentamos en este libro. Los niveles de ingreso va-
ran de manera significativa y existen pocas posibilidades de que se
relacionen socialmente en un nivel informal; sin embargo, estas cuatro
familias ejemplifican el lazo comn entre los hogares de una ciudad inter-
media de Mxico: cada quien tiene que luchar para sobrevivir. Las
entrevistas originales fueron hechas hacia finales de 1970, despus de que
Oaxaca haba comenzado a experimentar los cambios econmicos de las
devaluaciones de 1976, en algunos casos aadimos informacin para
actualizar las subsecuentes sacudidas econmicas de los 80 y 90. Cada
entrevista se inicia con la descripcin de la casa familiar, a continuacin se
tratan temas como: la migracin, el empleo, la dinmica familiar, la estructura
del hogar, las relaciones entre los gneros y la participacin poltica.
Mara Teresa y Elodia: un hogar muy pobre
Mara Teresa y su hija Elodia residen en uno de los asentamientos

irregulares formados a mediados de los aos 60. Nuestro inters por ellas,
rebasa de cierto modo nuestra definicin de hogar como individuos que
cohabitan. A pesar de que Mara Teresa vivi por un largo perodo de
tiempo con su hija Elodia, se mud con otra de sus hijas, Eustolia. Sin
embargo las consideramos juntas, debido a que ellas ilustran con claridad la
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lucha de un hogar encabezado por una mujer y la transicin de la hija a un

hogar de una familia nuclear. Al igual que los otros tres casos que se pre-
sentan en este captulo, la madre y la hija emigraron a la ciudad de Oaxaca.
La muerte temprana de los padres colocaron a Mara Teresa en las manos de
sus abuelos. Aunque ella alega que la vida no era tan dura en el pueblo; su
abuela la condujo a un matrimonio temprano, en vez de invertir en la
educacin de sta, por considerar que no le traera ningn beneficio.
Esta historia demuestra los lazos entre salarios urbanos y las comuni-
dades rurales. Aunque Mara Teresa insiste en que su vida era ms fcil en
su juventud, ella se vio forzada a enviar a sus dos hijas a trabajar a Oaxaca
para ayudar a mantener a la familia en el pueblo. Esta decisin es otra ver-
sin de una estrategia utilizada en los hogares mexicanos, reflejada en la
segunda historia de vida, la de Alberto, quien envi a miembros de su prole
a trabajar a los Estados Unidos de Amrica, con la esperanza de recibir
fondos para mantener intacto al resto de la familia en su lugar de origen
(Murphy y Selby, 1979; Roberts, 1973). A travs del recuento de la vida de
Mara Teresa y de Elodia, observaremos la fuerza de carcter y el deseo que
se encuentra en estas mujeres, que a pesar de los tremendos obstculos y
dificultades siguen luchando por el futuro de sus hijos.
La familia de Mara Teresa y Elodia particip en la invasin masiva
mencionada en el captulo cinco, que fund la colonia Santa Rosa. El hijo de
Elodia, Francisco, form parte de la primera oleada de invasores, asen-
tndose en dicha colonia, mientras que Elodia y su madre continuaron
viviendo en la Colonia Benito Jurez, ubicada en la parte alta y contigua a la
zona de invasin; Sin embargo, asistieron a las reuniones con los invasores.
La retrica y los argumentos de los organizadores estudiantiles los conven-
cieron de lo justo del hecho y de sus derechos por la tierra y los servicios.
Ms tarde, cuando el gobierno decidi construir un proyecto habitacional
en el sitio como respuesta al asentamiento irregular, la madre y la hija
fueron elegidas por sorteo, para la adjudicacin de los lotes. Ahora Mara
Teresa se ha mudado a este proyecto, en donde vive con su hija Eustolia.
Mientras que Elodia con el resto de su familia contina en la colonia Benito
Jurez y no se debe a que no prefieran Santa Rosa, sino porque no han
podido comprar materiales para construir en este lugar.
El lote de Elodia en la Benito Jurez tiene un par de rboles que brindan
sombra en las tardes calurosas; la familia acostumbra tener unos cuantos
pollos que corren libres por el lote y a veces por los predios vecinos. La casa
es un cuarto de cinco por tres metros cuadrados, construido de adobes y con
techo de lmina de fibra de vidrio. Una puerta hecha con pedazos de madera
y metal cuelga de las bisagras y no tiene chapa. Una apertura de medio
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familias
metro cuadrado en la pared, cubierta por un cartn, constituye la nica

ventana.
Adentro permanece la oscuridad aun a medio da, debido a que el nico
foco con que se cuenta slo es encendido durante la noche. El piso es de tierra
apisonada, el mobiliario consiste en una cama de metal, un colchn mullido
y una mesa de cocina con tres sillas rsticas. En una de las paredes hay una
alacena porttil de metal con dos puertas corredizas de vidrio en la parte
superior y un estante abierto en medio, dentro de sta se encuentra la vajilla
de la familia, platos y tazones de vidrio opacos, adems, en el estante hay un
arreglo de flores de plstico y diversos papeles importantes, tales como cer-
tificados de nacimiento y boletas de calificaciones de la escuela. El pequeo
altar familiar se encuentra sobre una mesita en una de las esquinas, ste con-
siste en varias imgenes de santos, veladoras, una cruz y un vaso de cristal
con algunas flores secas, las cuales se cambian en las ocasiones especiales.
Mara Teresa.
sta es la historia de Mara Teresa y Elodia y de cmo ellas explican e
interpretan sus vidas, cuando pueden hablar libremente. Mara Teresa es
quien habla primero:
Yo nac en 1914, en Santa Marta Chichihualtepec, una comunidad cercana a Ejutla.

Cuando tena cuatro das de nacida mi madre muri, mi padre haba muerto algunos
das antes. Los dos murieron de lo que se llamaba la fiebre.
Crec con mi abuela, ahora ya ni me quiero acordar de esas cosas. Antes todo era barato
y nosotros, como vivamos en el campo, tenamos muchas cosas que comer. Todo lo que
estaba en temporada: verduras, nopales, nunca comprbamos esas cosas y lo que com-
prbamos era barato. Antes, el peso s vala. Cuando queramos un pedazo de tela para
hacer un vestido, con un peso se poda, veinticinco centavos por un metro, todo el
vestido por un peso.
Tenamos cabras, casi cien. Mi abuela me mandaba con el rebao a las montaas. All yo
coma nopales, hierbas, lo que haba, porque cuando regresaba en la noche ya era muy
tarde y lo nico que quera era agarrar mi cobija y acostarme a dormir.
Yo quera ir a la escuela, pero mi abuela no quera, haba cosas que hacer, trabajo que
hacer y en la escuela me ensearan a ser perezosa. Yo no quera hacer lo que se deba y
un da cuando el maestro vino a avisar sobre la escuela y a hacer las listas, mi abuela no
estaba y yo puse mi nombre. Cuando lleg el primer da de clases y le dije que iba a ir, ay
qu enojada se puso!, no me dej ir en toda la primera semana. Despus vino el maestro
a ver por qu yo no haba ido.
Mi abuela le dijo que ella no quera que fuera, pero el maestro respondi que yo estaba
en la lista. Mi abuela se enoj y me pregunt: por qu te anotaste en la lista? Hars
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siempre lo que quieres? No, le respond, yo slo quiero ir a la escuela, si slo me

quedo con usted no voy a aprender nada y quin sabe qu le pasar a mi cabeza. As que
fui a la escuela por un ao, slo fui por un ao y slo estudi el primer libro, pero aprend
a leer y a escribir.
Entonces, todo en la escuela era gratis, no nos costaba porque el gobierno nos daba
cuadernos, lpices, plumas, tinta y todo. El maestro slo nos deca: toma esto y cuando
necesites ms me dices. Los nios eran ms cuidadosos, nosotros no pintbamos monos
y cosas as en los libros. Si no hacas tu tarea, no podas ir a la casa por la comida, tenas
que quedarte quieto con tu estmago sonando. Despus de un ao en la escuela, tuve que
dejarla para casarme. Mi abuela me daba lo que necesitaba, yo no quera dejar la escuela,
pero ella me dijo que deba casarme. El 21 de junio cumpl los trece aos y el 22 me cas.
Casi ni conoca a mi esposo, l me pidi a mi abuela, yo saba quin era pero nunca haba
hablado con l.
Mi esposo tambin era hurfano y haba crecido con su to y su ta, quienes le haban
regalado unas cabras. Cuando tenamos hambre podamos matar a uno de los animales
y hacerlo en barbacoa, tambin podamos comer queso. En ese entonces las cabras eran
baratas, costaban tres pesos, ahora (finales de 1970) cuestan quinientos o seiscientos
pesos. Las cosas estaban mejor entonces.
Cuando Eustolia tena siete aos, Elodia cuatro y la ms pequeita slo dieciocho meses
mataron a mi esposo. l haba ido a una fiesta a un pueblo vecino y como le gustaba
tomar, se puso a discutir con unos que lo golpearon. Yo quera que la polica hiciera algo,
pero no tenamos dinero, as que mi to me recomend que si haca algo, slo me echara
ms enemigos encima y tendra que irme del pueblo, Para qu pelear ms, ya no puedes
darle la vida.
Despus de que mi esposo muri, ya no haba nada que hacer. ramos cuatro mujeres,
yo y mis tres hijas, y no podamos hacer todo el trabajo, as que tuvimos que vender la
tierra y los animales. Los terrenos que tenamos eran ejidales as que slo obtuvimos
quinientos pesos por todo. Mis hijas tuvieron que dejar la escuela para ganar dinero, as
que las mand a Oaxaca para que trabajaran como sirvientas. As se quedaron por un
tiempo trabajando en las casas de gente rica y yo me qued en el pueblo haciendo
tortillas para la gente que no quera hacerlas en su casa.
Cuando mis hijas crecieron y tuvieron sus familias yo me mud a Oaxaca, all he vivido
con alguna de ellas, segn la que tenga ms espacio disponible. Yo ya no puedo trabajar
pero s puedo ayudar en la casa: lavo ropa, cocino, puedo cuidar a los nios e ir por lea.
Encontrar lea en la ciudad es ms difcil que en el pueblo, tienes que caminar kil-
metros y kilmetros para encontrar lea abandonada. Yo prefiero comer tortillas hechas
en lea y comal que las que venden en las tortilleras.
Ahora puedo sentarme y ver a mis nietos. Me alegra ver que su vida no es tan difcil
como la ma o la de sus madres. Ahora pueden ir a la escuela y terminar la primaria por
lo menos, claro que ahora se necesita ms educacin, pero por lo menos tienen una
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oportunidad. Ellos nunca sern ricos, no tendrn casas lujosas ni sirvientes, pero
tendrn una oportunidad. Si terminan su escuela, van a sufrir un poco menos que
nosotras.
Elodia.
Yo tena diez aos cuando mi mam nos mand a mi hermana y a m a Oaxaca a trabajar,
yo haba estado en la escuela por un ao. All trabaj en una casa, trapeando, barriendo,
lavando y haciendo cosas as, me pagaban tres pesos cincuenta al mes y me trataban muy
mal, mi hermana trabajaba en otra casa. Siempre nos estaban regaando por no hacer
las cosas bien, pero nunca nos daban descansos, ni siquiera los domingos podamos salir,
ni siquiera a la tienda de la esquina. La familia coma carne y otras cosas y nosotras slo
tortillas y frijoles. Despus de tres meses nos cambiamos a otra casa donde nos pagaban
mejor. Yo reciba quince pesos y mi hermana treinta.
Todo este tiempo mi mam y mi hermana la menor permanecieron en el pueblo, un mes
mandbamos el dinero a la casa y el siguiente podamos quedarnos con l.. As traba-
jamos por tres aos, fue entonces cuando mi hermana que tena quince aos, dijo que iba
a visitar a mi mam y que regresara el domingo por m. Yo tambin quiero ver a mi
mam, me dije a m misma, y ah estoy yo espere y espere a mi hermana, pero nunca
regres. Yo me preocup mucho y le dije a la seora con la que trabajaba, necesito
permiso para ir a mi pueblo porque mi hermana no ha regresado por m, tengo miedo que
algo le haya pasado. Ella me dijo que no, que mi hermana regresara. Pero como yo
tambin quera ver a mi mam, me fui al pueblo. Al llegar mi mam me cont que mi
hermana se haba ido con su novio. Y ahora quin va a ir conmigo a Oaxaca? mi
mam me dijo que ya no iba a regresar sola a Oaxaca, ya que yo era todava pequea.
De esta manera me qued en el pueblo con mi mam y mi hermana, ella haca tortillas
y nosotras cargbamos la lea y el agua para el fogn. Pero la vida era muy difcil en el
pueblo y no podamos sobrevivir. Eustolia y su marido se haban ido a vivir a Ocotln y
l nos mand decir que podamos ir a vivir con ellos. All vivimos por ocho aos y nos
dedicbamos a hacer empanadas y a venderlas en la estacin de autobuses Estrella del
Valle. Las cosas all eran mucho mejor y aunque vendamos las empanadas a slo vein-
ticinco centavos, vendamos muchas de ellas. En ese entonces todo era barato y nuestra
vida en Ocotln era mucho mejor que en nuestro pueblo. Algunas veces hasta
tombamos leche y carne para el desayuno.
Haba un teniente que quera casarse conmigo, yo tena trece aos y l treinta. l le habl
a mi madre y ella me dijo: Por qu no quieres casarte? yo le respond que era muy
joven y que la verdad no haba pensado mucho en el matrimonio, pero mi mam me
oblig a hacerlo. Despus el teniente muri y cuando cumpl los veintiuno, conoc al
padre de mi hijo Jos, nos fuimos a vivir juntos, pero yo era mayor.
Con l fuimos a las tierras bajas, a las fincas cafetaleras en donde trabajamos por un
tiempo. l y otros pizcaban caf y yo les ayudaba. Las cosas all no estaban mal, era como
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vivir en un pueblo. Uno no tiene que comprar lea para cocinar, si uno quiere un poco
de caf, no tiene que comprarlo, est all en el suelo. Los patrones decan que podamos
usarlo si queramos y como no haba molino, nosotros mismos tenamos que molerlo a
mano. Yo me levantaba a las cinco de la maana para moler cuatro o cinco kilos de caf
diariamente.
All no sufrimos mucho, no como en mi pueblo. Nos dieron un pedazo de terreno para
cultivarlo y era muy productivo. El maz maduraba en agosto y haba suficiente para
vender.
Un tiempo despus, la pizca del algodn comenz y el mismo patrn nos llev a las
plantaciones. l nos llev en un camin y no tuvimos que pagar. Donde estaba el algo-
dn haba muchas frutas; aguacates, pltanos, etc. All no suframos, cuando algo faltaba
lo ponamos en una lista y el patrn lo traa. Nunca pudimos ahorrar nada porque
tenamos que gastar lo que tenamos, pero siempre haba algo para comer. La comida era
muy barata y cuando tenamos que comprar la comida, eran cinco pesos por las tres
comidas.
Con el tiempo tuvimos que regresar a Oaxaca porque el patrn nos dijo que ya no haba
ms trabajo, as que nos quit el terreno que nos haba dado y nos despidi, y regresamos
a donde viva mi mam. Cuando llegamos le dije a mi mam que iba a trabajar. Mi
esposo no haba trabajado nunca en Oaxaca y es muy difcil comenzar si no tiene uno
conocidos que lo ayuden. Ahora le va un poco mejor pero hay pocas en las cuales no
tiene trabajo. Aun cuando tiene trabajo, la paga de un pen no es suficiente para una
familia. Por esta razn tuve que trabajar, fui con una comadre que viva en la colonia
Alemn y me qued a trabajar con ella mientras mi marido encontr trabajo como
albail. Despus de un tiempo mi comadre se fue a vivir a la ciudad de Mxico y me
quiso llevar con ella, pero yo no fui porque tena a mis hijos en Oaxaca: Francisco,
Agustn y Julia. As que fui con otra comadre que era ms buena que la anterior, all no
sufr tanto porque el trabajo era poco, slo tena un cuarto y la cocina para limpiar,
adems de ir a hacer la compra y preparar la comida. El trabajo era menos y la seora me
trataba bien.
Pero mi hija Julia creca y mi mam ya no quera cuidarla todo el tiempo, as que tuve
que dejar ese trabajo y comenzar a trabajar por da para poder llevrmela conmigo, eso
fue ms difcil porque los patrones no quieren que uno traiga a los nios.
Finalmente, trat de hacer algo diferente, as que comenc a buscar ropa para vender. Yo
conoc a una persona que lo haca, as que le ped algo de la ropa que tena y comenc a
venderla. Algunas veces iba de puerta en puerta, en mi colonia o en otras partes de los
valles; tambin iba a otros pueblos como el mo. Pero no me gustaba viajar tan lejos,
adems all les gustaba cambiar cosas, en vez de pagar con dinero te daban aguacates,
frijoles, calabazas, chcharos, cosas as. Muchas veces cambiaba la ropa por estas cosas, las
traa de regreso y aqu las venda o las llevaba a la casa para comerlas con la familia.
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familias
Pero a medida que los hijos comenzaron a crecer, ya no poda salir como antes y tuve que
quedarme en casa a cuidarlos. Yo vivo muy preocupada de lo que les va a pasar, yo quiero
que tengan la mejor educacin posible, es la nica forma para salir adelante.
No tenemos lo suficiente para ahorrar y no tenemos una preparacin que nos permita
salir adelante o tener un trabajo estable. Cuando hay trabajo mi esposo trabaja y cuando
no lo hay, pues no trabaja, entonces tenemos que buscar quin nos preste y despus
trabajar para pagar el prstamo. Por eso quiero que mis hijos vayan a la escuela. Aqu en
la ciudad hay suficientes escuelas, en el pueblo no haba y los nios sufran mucho. All
no tienen muchas posibilidades para prepararse, aqu hasta el ms pobre puede ir a la
secundaria. Yo quiero que mis hijos aprendan un oficio o que por lo menos sean maes-
tros para que no sufran. Yo no quiero que ellos tengan que andar buscando trabajo o
trabajar para la gente rica que te maltrata y despus te corre cuando exiges tus derechos.
Ojal pudiera regresar yo a la escuela, me gustara ser joven de nuevo y aprender algo
para poder ser rica. A veces pienso, qu tipo de trabajo estara buscando si hubiera ido a
la escuela?, yo creo que hubiera sido maestra. Agustn, uno de mis hijos es como yo,
inquieto y no se le olvidan las cosas. A los otros todo se les olvida ms fcil, Francisco, el
mayor, dej la escuela al terminar la primaria, ojal hubiera seguido, pero prefiri salir a
trabajar. Ahora es albail como su padre y l le ayuda a conseguir trabajo, ya no es tan
difcil [para l] como fue para su padre cuando lleg por primera vez a Oaxaca. Mi hijo
tiene ahora a su esposa Carla y ya han comenzado su familia, ya tienen un hijo, David,
as que ya soy abuela. Ellos vivieron con nosotros por un tiempo, pero no funcion bien
ya que slo tenemos un cuarto, as que estbamos muy apretados, ahora renta en otra
colonia. Pero creo que a l no le va a ir mejor que a nosotros, a pesar de que termin la
primaria, no es suficiente, ahora tienes que tener la secundaria y an la preparatoria, y
nosotros los pobres no podemos tener a los hijos en la escuela para siempre.
Mi hija Julia estudia la secundaria para ser una secretaria y tambin trabaja, es dependiente
en una tienda en el centro. A ella le toca trabajar duro porque la seora no tiene ms emplea-
dos y ella todava tiene mucho que aprender. Slo le pagan doscientos pesos por semana,
pero cuando tenga ms experiencia tal vez pueda encontrar un empleo mejor. Yo slo espero
que ella pueda terminar la secundaria y aprender un oficio, pero cada vez te das cuenta,
all est la escuela pidiendo dinero; dinero para una cosa y para la otra. Quin sabe para
qu? Pero ah va el dinero, no hay suficiente y es difcil mandar a los hijos a la escuela,
especialmente a las mujeres; casi nunca terminan. Yo no s si Julia podr terminar o no.
Yo tengo todas mis esperanzas en Agustn, yo pienso que l no va a tener que sufrir tanto
como nosotros, pero s va a tener que trabajar, al pobre le toca batallar para conseguir
cualquier cosa. Nadie nos da nada, mira nadams el problema de la vivienda. En el
pueblo, todos tienen un lugar para vivir pero aqu en la ciudad no hay lugares, todo
cuesta y simplemente no te pagan lo suficiente, por eso tenemos que pelear por nuestros
terrenos. Nosotros estuvimos en las invasiones de 1975, en la que vinieron miles [de
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invasores] y luego tuvo que venir el ejrcito para corrernos. El gobierno siempre estuvo
en contra nuestra, pero los estudiantes nos ayudaron, ellos nos organizaron y man-
tuvieron la presin contra el gobierno. Los capitalistas [la clase adinerada] estaban en
contra nuestra y forzaron al gobierno para que nos corrieran, por eso los obreros
debemos mantenernos unidos y luchar contra ellos. Con la ayuda de los estudiantes lo
pudimos hacer, as logramos nuestra nueva colonia Santa Rosa, porque nos mantuvimos
unidos y no nos dimos por vencidos. Una vez que el gobierno accedi a construir la
colonia, an as ellos se dilataron y no queran repartir, pero mantuvimos la presin y
finalmente obtuvimos nuestra colonia. An as no pudimos [quisimos] parar y seguimos
presionando para obtener los servicios: el agua, electricidad y la escuela que nos haban
prometido. Si nos mantenemos unidos podemos lograr algo del gobierno, de otra ma-
nera, a los pobres no nos dan nada, simplemente nos ignoran.
Mara Teresa y Elodia siempre han luchado contra la pobreza. La muerte

trgica del esposo disolvi su base econmica produciendo y reforzando su
pobreza adems de que puso de manifiesto la carencia de oportunidades
econmicas para los hogares encabezados por mujeres en Oaxaca. Los te-
rrenos del esposo de Mara Teresa eran comunales, de hecho controlados
por la comunidad, a esto se debi que slo pudo vender los derechos de uso
a un precio mucho ms bajo que los del mercado. La expulsin de su lugar
de origen fue solamente el comienzo de una dinmica familiar parecida a
la de muchos otros migrantes. Para Mara Teresa y Elodia, las condiciones
laborales han sido deplorables y siempre ms abajo de los niveles mnimos.
Asimismo, las circunstancias de trabajo domstico infantil enfrentadas por
Elodia slo pueden ser calificadas de super explotacin y, aunque ella no
menciona el abuso sexual ni los golpes, sealados en otros casos, su sufri-
miento fue grande.
La reintegracin de Oaxaca a la vida nacional no ha tenido an un efecto
notorio en la vida de esta familia. El hecho de ser mujeres y su falta de capaci-
tacin las han mantenido excluidas sistemticamente del sector emergente
informal, de esta forma ellas nada ms dependen de sus redes sociales infor-
males, cuando hay necesidad, ellas acuden a los amigos o a los compadres.
A pesar de estos continuos cambios y dificultades, los lazos familiares se
mantienen y tanto para Mara Teresa como para Elodia la familia sigue
siendo la institucin ms importante en sus vidas. Tal como se indic en el
captulo seis, una de las respuestas adaptativas de los Muy Pobres consiste
en mantener hogares muy pequeos, de tal manera que tanto Mara Teresa
como Elodia tuvieron nicamente tres hijos, los cuales salieron a buscar
trabajo a temprana edad para mantener el gasto lo ms reducido posible. El
proceso de reintegracin ha afectado a esta familia en lo material, de un
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familias
modo que slo indirectamente nos podemos dar cuenta. Mara Teresa
recuerda con cario su niez como una poca en la que todo era ms barato
y que no se tena que luchar tanto para satisfacer las necesidades; sin embargo,
es fcil observar que ella ahora est en mejores condiciones que las afrontadas
por sus abuelos. La cantidad de artculos materiales que tiene ha aumen-
tado, la casa cuenta con ms servicios, entre stos energa elctrica y agua.
Esta familia tiene un radio y otras casas en los alrededores cuentan con tele-
visin y estufa de gas. No obstante, tal como nos daremos cuenta en otras
historias, ni Mara Teresa ni Elodia han mejorado su forma de vida, tal
como ha sucedido con otras personas en Oaxaca, para ellas o para cualquiera
de su clase un refrigerador sera poco probable y un auto, imposible.
El impacto ms obvio de la reintegracin en esta familia se da en la
participacin poltica y en la vivienda. La invasin de 1975 involucr su vida
y su conciencia, ellas no slo participaron y recibieron lotes por parte del
gobierno, sino que desde ese entonces articulan una crtica radical acerca de
sus propias condiciones y de la sociedad. Esta visin, sin embargo, est
limitada por las realidades estructurales. Ellas consiguieron un lote con
servicios mucho ms rpido que en otras colonias, no obstante, la represin
violenta por parte del gobierno hacia el movimiento estudiantil los disuadi
de ampliar sus luchas polticas a otras reas, como la del empleo. La otra con-
secuencia de la reintegracin es ideolgica pero menos radical. Las esperanzas
de estas mujeres por lograr una vida mejor residen principalmente en sus
hijos, y su fe en la educacin es realmente impresionante, aunque la des-
cripcin de los Muy Pobres en los captulos anteriores muestra los lmites
de tal esperanza. Los hijos de Elodia ya han confrontado el credencialismo
creciente, ellos ya tienen ms escolaridad que su madre sin embargo su hijo
mayor es slo un obrero no calificado y su hija trabaja como dependiente en
una tienda. Los pobres reconocen que a pesar de sus fuertes deseos por
progresar sus hijos tienen un futuro muy limitado. Por otro lado, hemos
sido testigos de los esfuerzos de otras personas que comienzan a trabajar
mientras terminan sus estudios, a pesar de los ideales que se refieren al valor
de la educacin, muchos jvenes, entre los de escasos recursos, tienen que
dividir su vida entre el trabajo, la familia y la escuela.
Alberto: una familia con salario mnimo
Alberto vive en el mismo asentamiento de Elodia, en la colonia Buena Vista.

Su casa se encuentra en la zona ms baja, cerca de la carretera Panamericana.
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La vivienda est construida de la misma forma que en su pueblo, esto es, un

cuarto rectangular con paredes entretejidas y pintadas y un techo de lminas
galvanizadas. Alberto le ha aadido dos componentes: un piso de concreto
y hace poco, una letrina externa como parte de un proyecto de salubridad.
En el interior, la obscuridad es igual que en la casa de Elodia, Alberto cuenta
con dos focos que slo enciende en la noche. El cuarto mide aproxima-
damente ocho por tres metros y est parcialmente dividido por mamparas,
existen adems tres camas, cada una con un marco de metal y un colchn,
amarrados a las paredes hay alambres con cortinas que en la noche se corren
para tener privaca.
Alberto cuenta con ms pertenencias que Elodia. La mesa de la cocina
tambin es rstica, sin embargo, aqu est cubierta con un mantel de pls-
tico. En otra mesa se encuentran algunos aparatos modernos: un radio,
una televisin descompuesta y que no ha podido reparar debido a su alto
costo, y montones de libros de texto. Junto a la pared hay un ropero de
madera con un espejo empotrado; encima y al lado de ste existen cajas de
cartn con ropa vieja, libros y otras pertenencias. Ms all hay dos sofs
pequeos todava cubiertos con plstico transparente que Alberto obtuvo en
la fbrica de tejidos en donde trabaja. Los implementos de cocina consisten
en una sartn de aluminio, unas cuantas cazuelas de barro que cuelgan de la
pared, algunos platos metlicos, tazas, vasos de plstico y cucharas.
Alberto muestra la ambigedad hacia la educacin que se puede obser-
var en individuos que viven en este nicho de la ciudad. l quiso estudiar
pero su padre se opuso, su obstinacin lo condujo a aprender la lectura y
escritura a escondidas, finalmente recibi su certificado de primaria cuando
cumpli los cuarenta aos. Esta experiencia ha llevado a Alberto a valorar la
educacin de sus hijos, pero igualmente muestra su preocupacin sobre el
hecho de que el tiempo y el dinero que se gastan en sta sea un recurso
perdido, ya que con frecuencia los hijos tienen que trabajar antes de
completar su educacin.
Alberto.
Yo nac el 25 de agosto de 1925 en el pueblo mazateco de Santa Ana Chiquihuitln. Mis
padres eran muy pobres, pero tenamos tierra, sembrbamos caf, maguey, zapote y todo
tipo de frutas. Lo que no tenamos era dinero, no haba dinero en el pueblo slo
intercambio de cosas. Tres o cuatro tenan ganado, de quince a veinte cabezas, ellos eran
los ricos del pueblo y algunas veces se metieron en disputas con otros pueblos sobre los
derechos de la tierra para pastar. Nuestro pueblo tambin se meti en pleitos con un
pueblo vecino por los lmites, pero ese pueblo tambin era indgena. En ese tiempo slo
haba un espaol [hablante de espaol] en toda esa regin, no haba haciendas ni
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familias
fuereos, ahora es diferente, los alemanes compran los terrenos alrededor de mi pueblo
y cultivan caa de azcar. En esos das ramos puros indios, no haba espaoles ni gente
de fuera.
Cuando yo era pequeo, era igual que los otros nios, me gustaba jugar y tena que
ayudar en la casa. Jugbamos con zancos y a veces chupbamos el jugo de un limn y lo
usbamos como pelota. Cuando cumpl los catorce o quince aos, me di cuenta que
necesitaba ir a la escuela pero mi padre se neg a dejarme ir, pero como yo tena un
amigo que era maestro, le ped que me enseara a escribir mi nombre. Al medio da iba
al ro y cortaba una hoja de pltano y con las espinas de un naranjo practicaba mi
nombre. Escriba letras, dibujaba pjaros, toros, cabras y [escriba] mi nombre. Un da
que haca esto, lleg mi amigo el maestro y se ofreci ensearme en las noches. Cami-
naba a casa del maestro con una vela en la mano ya que en el pueblo no haba luz y as
me ense las veintiocho letras del alfabeto, ms tarde ya no quiso porque pens que me
iba a lastimar mis ojos. Ms tarde con esas letras que aprend, yo mismo aprend a leer,
mis amigos que tenan libros me los prestaron y yo les preguntaba cmo sonaban las
letras juntas, poco a poco yo slo aprend a leer perfectamente, pero sin saber nada sobre
comas, puntos y cosas de esas.
Cuando cumpl los diecisiete aos decid irme del pueblo para conocer y explorar otros
lugares, tres de nosotros [amigos] nos fuimos sin tener ningn dinero. Nos llevamos
unos tacos; yo llev mi guitarra que acababa de comprar un mes antes. As que nos fui-
mos, caminamos y caminamos por tres das seguidos hasta que encontramos un lugar
donde trabajar, un lugar donde cosechaban pltanos. Otros eran encargados de cortarlos
y nosotros los cargbamos hasta los carros, trabajamos por tres das y ganamos tres pesos,
de all nos fuimos a otro lugar buscando trabajo hasta encontrar un lugar donde
cosechaban caa de azcar. All nos pagaban un peso con cincuenta por cada tonelada de
azcar, tenamos que trabajar desde las seis de la maana hasta la noche para poder ganar
ese dinero.
Con todo y todo era mejor que trabajar en mi pueblo, all la primera vez que trabaj
como pen, me pagaron un centavo por trabajar desde el amanecer hasta el atardecer,
ms tarde me aumentaron a medio real o seis centavos, era una miseria cruel y brbara.
Trabajar en la caa de azcar era mejor, all estuvimos por tres meses y luego nos
regresamos al pueblo.
En el pueblo permanec por tres meses, lo suficiente para sembrar algo de pltano, caa
de azcar y hacer algunos adobes. Despus se me meti en la cabeza la idea de ir a
Oaxaca. Mi hermano ya viva all, l trabajaba en una fbrica de huaraches, as que me
fui a quedar con l y a trabajar en la misma fbrica. Despus, en 1944, l se fue de bracero
a los Estados Unidos de Amrica y yo me qued en Oaxaca cuidando a mi madre que ya
estaba en [la ciudad] Oaxaca.
El trabajo en la fbrica era interesante, all aprend a cortar las pieles y a curtirlas, a
trabajar [la] piel del puma, venado, cabra y otros animales, pero la verdad no me gustaba
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porque ola muy mal. Por esta razn busqu otro trabajo en una fbrica de textiles,
tambin trat de encontrar trabajo en la construccin pero no tuve suerte, as que regre-
s a la fbrica de textiles.
Un amigo me llev con el dueo de la fbrica y le pregunt si podra aprender a tejer, l
me dijo que s pero que primero tendra que aprender a hilar el hilo como cinco o seis
jvenes que ya lo estaban haciendo. Yo tena mucho temor de fallar pero en cinco
minutos ya era capaz de hilar. Cuando el dueo lleg y vio que lo estaba haciendo bien,
me ascendi al tejido en los grandes telares. All trabaj por casi tres meses pero luego [el
dueo] tuvo problemas con su esposa y lo metieron a la crcel, as que cerraron la fbrica
y yo me qued sin trabajo.
Permanec desempleado por cerca de seis meses, mientras mi madre haca tortillas para
mantenernos y mi hermano estaba en los Estados Unidos de Amrica. Un da le escrib
a mi hermano pidindole que me enviara doscientos o trescientos pesos para comprarle
un telar a unos espaoles que vivan cerca. Ellos tenan varios de un negocio anterior. As
que me envi el dinero, compr el telar y comenc mi propio negocio. Hice una buena
cantidad de tejidos y mi amigo de la fbrica de huaraches se ofreci a mostrar mis tejidos
en su vitrina y funcionar como intermediario.
Pero en esa poca, 1945 o 1946, no haba muchos turistas en Oaxaca. La carretera no
estaba terminada y no llegaban aviones, as que no haba mucho mercado. Dos o tres
meses despus mi amigo regres y me dijo que no haba logrado vender ni una sola de las
piezas, que probablemente me ira mejor si yo tuviera conexiones en alguno de los ho-
teles donde llegaban algunos turistas y sera todava mejor si encontraba conexiones en
la ciudad de Mxico o en los Estados Unidos, as como lo hacen los tejedores hoy en da.
Pero en esos tiempos, nada de eso exista, no haba nadie a quin venderlos en Oaxaca,
as que decid ir a venderlos yo mismo. Reun un montn y me fui a la sierra de donde
yo era, fui a Tuxtepec, pero no tuve suerte, no vend nada y as me regres a mi pueblo
donde me puse a sembrar pltanos y caf en unas tierras que yo tena.
Fue entonces que me cas con [una] la muchacha. Yo haba conocido a muchas mujeres
en mis viajes pero sta era la que mi padre quera, antes de morir me dijo: sta es la que
quiero para que sea tu mujer, mi nuera. Yo no quiero a otra, slo sta, as que dije
Bueno, si esto es lo que l quiere, as ser. As que fui con ella y le dije He decidido,
quieres irte conmigo?, si es as pues vmonos. Unos das ms tarde habl con su familia
y nos casamos por la iglesia, no por lo civil y luego vinimos para Oaxaca.
En 1947 comenc a trabajar en la Casa Brena, que ahora es un negocio grande y fuerte,
ped trabajar como agente de ventas, el jefe dijo que slo lo poda hacer si contaba con
cinco mil pesos para dar de garanta, pero que si saba tejer podra trabajar para l, pero
slo si haba pedidos, si no los haba, pues no habra trabajo. Esto era verdaderamente
difcil, y en esa poca mi hija Laura ya haba nacido.
Un da en el zcalo me encontr a un amigo y me dijo si quera ayudar con un proyecto
americano vacunando ganado en la sierra. Nos pagaban por la cantidad de vacunas que
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familias
ponamos, as que siempre haba algn ingreso, esto por ocho meses. Luego me regres a
trabajar otra vez a la Casa Brena. Entonces haba ms trabajo pero no ganaba mucho. El
mejor tejedor no ganaba ms de cinco pesos al da, seis das a cinco pesos diarios eran
treinta pesos semanales. De esta manera haba algunas buenas semanas y muchas malas,
malsimas semanas de doce, dieciocho o veinte pesos.
Regres a la fbrica de curtido de pieles por un tiempo, pero sta haba cambiado mucho.
Ahora tenan una nueva tecnologa, usaban slo qumicos, mquinas y motores. Mi
trabajo consista en usar la plancha elctrica, as trabaj tres aos y me gustaba. Pero
despus el dueo se pele con su socio y cerr, as que tuve que regresar a la Casa Brena.
Para ese entonces ya tena cuatro hijos y ya no poda tomar ms riesgos, la Casa Brena
estaba establecida, no pagaba mucho pero haba trabajo seguro.
Y all me qued hasta que me retir a causa de mi bursitis, ya no poda manejar los telares
a causa del dolor en mi hombro. Todo el tiempo que trabaj para Casa Brena fui el mejor
tejedor que tuvieron y tuve que trabajar duro para serlo. Yo trabajaba muy rpido y as
poda ganar un poquito ms que el salario mnimo trabajando a destajo. Pero esto era
apenas lo suficiente para pasarla, pagar la renta, alimentar y vestir a los muchachos [los
hijos]. La Casa Brena nos tena afiliados al Seguro Social, as que no tuvimos que
preocuparnos cuando alguien se enfermaba y eso era muy bueno.
Rentbamos un cuarto en el centro cerca de la Casa Brena, donde pagbamos setenta u
ochenta pesos mensuales. Un da la casera dijo Voy a necesitar el cuarto donde viven,
les doy tres meses sin pagar renta, pero despus se van. Fue entonces cuando supimos
de esta colonia y comenc a pagar un lotecito. Yo le dije a la casera que estaba bien y que
iba a comenzar a construir la casa en el lotecito que tena, pero era poca de lluvia y no
era posible hacer adobes, as que se cumplieron los tres meses y no terminbamos la casa.
La casera vino y nos dijo que tenamos que irnos, le rogamos que nos dejara un poco ms,
hasta mi jefe de la Casa Brena le pidi pero no tuvimos suerte. As que hicimos como
pudimos una casita de carrizo y adobe como las que hacen en mi pueblo y nos mudamos.
Es la misma casa que tenemos hoy en da, yo no he podido construir una casa mejor,
primero porque no he tenido el dinero, segundo porque los materiales de construccin
son muy caros y tercero, porque los obreros de ahora slo quieren hacer dinero pero no
trabajan, se quieren tardar un ao en hacer una casa. Finalmente, ste no es el mejor
lugar para construir una casa, es muy empinado, qu pasara si hay un terremoto? La
pipa que trae agua desde Santa Mara [la colonia en la parte baja de la carretera Pana-
mericana) se va a daar y entonces cmo le haremos para conseguir el agua? El gobierno
definitivamente no nos va a dar nada, rara vez han ayudado con algo. As que para qu
construir una casa en este lugar? Hace unos aos, cuando sucedi la gran invasin de
terrenos yo estaba totalmente de acuerdo. Los estudiantes estaban del lado de los
trabajadores y de los pobres. El gobierno trataba de chingarnos as que tuvimos que
defendernos. Despus de la invasin yo particip en la manifestacin de los invasores, y
ms tarde tambin tuve que marchar en la manifestacin en contra de los invasores
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porque mi jefe me oblig a hacerlo. El sindicato vino a la Casa Brena y nos dijo que
tenamos que marchar aunque no creyramos en ellos. As que yo tuve que marchar en
las dos manifestaciones aunque de corazn estaba con los invasores.
Justo cuando nos mudamos a la colonia Benito Jurez mi esposa nos abandon, las cosas
andaban muy mal. Ella me molestaba constantemente por la falta de dinero, no poda
comprar las cosas que ella quera o lo que los nios necesitaban. Quera de todo, en el
pueblo las gentes no necesitan mucho, no hay mucho as que todos aprenden a ajustarse
con lo que hay disponible. En pocas cuando hay muchas pias, comemos pias, luego
se acaban las pias y comemos otra cosa. As aprendemos a aprovechar de lo que hay y a
no querer lo que simplemente no hay.
Aqu en la ciudad las cosas son diferentes, hay muchas cosas y la gente quiere de todo,
todo el tiempo. Para los ricos no hay problema porque tienen el dinero para comprar lo
que quieran, pero para nosotros, la gente humilde es diferente, no podemos comprar lo
que queremos, as que tenemos que adaptarnos a lo que podemos conseguir. Pero mi
esposa no era as, ella quera todo lo que yo no le poda dar. Yo trabajaba tanto como
poda, doce horas diarias seis das a la semana, fue el mejor trabajo que pude conseguir,
pero no era suficiente, as que un da se fue. Yo tuve que hacerme cargo de toda la familia,
afortunadamente los muchachos son buenos y no se portaron mal, se cuidaban unos a
otros y seguimos luchando duro.
Cuando mi esposa se fue, nos quedamos sin mujer en la casa para lavar los trastes,
limpiar y cocinar y hacer todas esas cosas. Pero todos ayudamos, ms que nadie mi hija
Laura, que tena trece aos, ella fue como una madre para los ms pequeos. Ella lavaba,
planchaba, cocinaba y limpiaba y lo ms importante, cuidaba a los pequeos para que no
se portaran mal mientras yo estaba en el trabajo.
Ella tuvo que dejar la escuela, era una estudiante estupenda, era la mejor alumna y estaba
en la secundaria, en ese entonces era la nica estudiante de toda la colonia, pero como el
ms pequeo slo tena seis aos necesitbamos que uno de nosotros se quedara en la
casa y cuidara a los ms jvenes, as que Laura abandon la escuela y se convirti en una
madre.
Por seis aos seguidos ella nos cuid y lo hizo muy bien, fue entonces que unos antro-
plogos le ofrecieron ayudarla para que fuera a la escuela en los Estados Unidos y
terminara su preparatoria, ella les haba ayudado en la investigacin como asistente en
el espaol y ellos le enseaban ingls. Yo no estaba seguro si deba ir, los otros nios eran
muy pequeos y crea que se iban a portar mal si estaban solos, pero ella quera ir y ellos
prometieron portarse bien. As que se fue por dos aos, durante este tiempo aprendi a
hablar el ingls muy bien y termin la preparatoria, ya estaba lista para ir a la univer-
sidad, pero vino a visitarnos y decidi quedarse nuevamente.
El mayor de los hombres, Juan, ya se haba ido a vivir a la ciudad de Mxico porque haba
conseguido un trabajo con los Testigos de Jehov. Pero los ms jvenes, Albertito y Jos
se estaban metiendo en muchos los. Mientras estaba en el trabajo, ellos se peleaban y ya
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no me queran hacer caso como le hacan a su hermana, tambin se comenzaron a meter

en pleitos callejeros y a fumar marihuana. Los regaaba y ni caso me hacan, estaba muy
preocupado por ellos, fue cuando Laura regres, y cuando se dio cuenta de la situacin,
decidi no regresar a los Estados Unidos y cuidar a sus hermanos.
Como su ingls era tan bueno consigui un trabajo de operadora de telfonos en el hotel
Marqus del Valle en el zcalo de Oaxaca. Y aunque es un hotel grande ellos no tratan a
sus trabajadores muy bien, ni siquiera le pagaban el salario mnimo a pesar de hablar el
ingls tan bien. Algunas veces no le pagaban por semanas y semanas, as que finalmente
dej este hotel y consigui otro trabajo en El Presidente, el hotel que era un convento,
donde fue ascendida hasta ser la encargada de la recepcin. All la trataban mejor, le
aumentaron el sueldo y seguido la mandaban a la ciudad de Mxico. As estuvo por
cuatro aos y despus que vio que sus hermanos se compusieron y crecieron, decidi
regresar a los Estados Unidos para estudiar administracin hotelera y all es donde se
encuentra ahora. Mientras tanto mi hijo mayor, Juan, el que se haba ido a Mxico se
mud al Istmo, el ao pasado finalmente se cas a los veintiocho aos. Est aprendiendo
joyera, pero sigue su trabajo con los Testigos de Jehov, no le va muy bien porque seguido
nos pide ayuda.
El mediano, Albertito, se cas hace tres aos. l se cas con una muchacha que viva
frente a la casa y ya tienen dos hijas, Eunice y Angelina. As que soy abuelo. Ellos viven
aqu en la casa y Alfonsito trabaja como carpintero en un pequeo taller ms abajo.
El ms joven, Jos, estudia medicina, es un buen estudiante as como su hermana,
tenemos mucha esperanza en l. Todo lo que ganamos lo gastamos en su escuela, sa es
la nica forma de que progrese. Mi nica ambicin es que termine su carrera y es por eso
que hago sacrificios. Si no los hubiera apoyado con su estudio este lugar poda estar lleno
de cuartos, bien construidos con todo y pisos. Pero, para qu? De qu serviran si mis
hijos no hubieran ido a la escuela y no hubieran progresado?
Yo no quiero que trabajen tan duro, s tendrn que trabajar pero no ser lo mismo. No
quiero que tengan trabajos fsicos que son tan duros. Ahora un muchacho que tiene la
secundaria consigue trabajo en cualquier parte y no tiene que usar pico y pala. l
simplemente muestra su certificado y le dan algn trabajo. Si Dios me presta vida, y no
pierdo la esperanza, mis hijos van a terminar su carrera y con el tiempo van a estar
mejor. Pero con los muchachos nunca se sabe. Uno tiene la esperanza que trabajen duro,
estudien y puedan ganar dinero, pero no se sabe. Dos de mis hijos, el ms joven, Jos, y
la mayor, Laura, siguen estudiando, pero los otros dos no lograron mucho, no van a
tener ms suerte que yo. Jos, siempre ha sido un buen estudiante, su hermana le ha
comprado todos esos libros: enciclopedias, diccionarios, libros que yo no puedo leer.
Cuando Jos estaba en la secundaria y en la preparatoria l daba clases por sus maestros,
[ahora] l ayuda a estudiantes y da clases cuando sus maestros no pueden estar all, y as
gana un dinerito extra. Pronto va a terminar, har su servicio social para el gobierno y
comenzar a ganar dinero. Se ha demorado un poco por todos los problemas y las
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huelgas en la universidad, pero l dice que [los movimientos estudiantiles] son im-
portantes.
Cuando los pobres quieren salir adelante tienen que trabajar muy duro y no tener vicios.
Los ricos pueden heredar sus riquezas pero los pobres slo les queda trabajar. Los pobres
trabajan y trabajan y nunca llegan a ricos, siempre ganan poco y slo tienen para ajustar
el gasto. Se tiene que buscar la manera para vivir con lo necesario y nada ms. A veces
slo comemos frijoles, son la base de nuestra [dieta] vida, siguen siendo la mejor comida
y la ms barata, con un poco hay suficiente para toda la familia, en el desayuno, al medio
da y en la cena. Tambin se tiene que saber cmo manejar la vida y el dinero. Se puede
ganar doscientos cincuenta pesos y gastarse trescientos. Si se presenta alguna emergencia
y no se tiene con qu pagar se empobrece uno ms. Se tiene que aprender a manejar el
dinero cuando se tiene trabajo, porque puede llegar el da que uno no lo tiene y viene una
enfermedad o una emergencia. Es muy difcil que los pobres salgan adelante, nosotros
no pudimos pero a lo mejor nuestros hijos lo puedan hacer, tal vez tengan un poco ms
de suerte. No puedo decir que haya tenido una vida cruel, hubiera sido cruel si por
ejemplo amaneciera un da sin tener nada que darles de comer a mis hijos, nada, ni
siquiera un pedazo de tortilla o de pan. Entonces hubiera tenido que ir con alguien para
que me prestara cinco o diez pesos para comer. Si nadie me hubiera prestado dinero, mis
hijos hubieran pasado el da sin comer. Pero no, siempre he tenido una vida ms o
menos normal, siempre hemos tenido que comer. Yo he conocido la pobreza, pero no la
extrema pobreza. Ahora, ya estoy retirado, paso la mayor parte del tiempo en mi pueblo,
all todava tengo algunos terrenos y siembro caf, pltanos y otras cosas. Tambin he
ayudado a mejorar mi pueblo, yo ayud a traer la carretera y la electricidad. Ahora los
camiones y los autobuses pueden entrar hasta la plaza, antes tenamos que caminar o ir
en mula para llegar, ahora se puede sembrar y sacar lo que se cosecha para vender.
Las historias referidas dan cuenta de que para Mara Teresa fue la muerte
de su esposo el motivo para abandonar su comunidad, mientras que Alberto
lo hizo por buscar aventuras, y sus entradas y salidas subsecuentes muestran
los efectos del aislamiento y la integracin sobre los individuos dentro del
grupo Salario Mnimo. Podemos observar, en el caso de este hombre, que
antes de la reintegracin de Oaxaca, sus viajes le trajeron muchas expe-
riencias pero muy pocos ingresos. Tal como les sucedi a Mara Teresa y a
Elodia, l se tuvo que enfrentar a fuerzas fuera de su control, perdi dos
veces el trabajo porque las fbricas tuvieron que cerrar y con frecuencia tuvo
que acudir a sus redes sociales informales para poder encontrar trabajo y
sobrevivir. Como tejedor, l slo encontr empleo a destajo, o sea cuando
haba demanda por este tipo de mercancas. Sus deseos por independizarse
como tejedor no tuvieron xito, en parte porque en el entorno todava no
existan las condiciones necesarias. Aunque Alberto es hombre y contaba
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familias
con ms habilidades que Mara Teresa, l nunca pudo hacer mejoras a su lote
y en poco se distingue de los Muy Pobres, esto mientras Oaxaca se man-
tuvo aislada. La reintegracin posterior finalmente brind el contexto que
premi las habilidades de Alberto, la vinculacin de Oaxaca a las economas
nacional e internacional, le dieron por primera vez la posibilidad de tener
un trabajo relativamente bien pagado, vacunando ganado. Ms importante
an, la reintegracin le brind a Alberto la posibilidad de entrar a laborar en
la Casa Brena, el empleo ms largo que tuvo y sobre todo, la posibilidad de
ingresar al sector formal. A pesar de los salarios bajos que le ofrecieron, regres
a trabajar all, gracias a la seguridad que esto representaba. Pertenecer al sector
formal implic cambios importantes en su vida, le brind tanto a l como a
su familia la posibilidad de contar con atencin mdica gratuita. A pesar de
que la mayor parte de los oaxaqueos se quejan de la calidad de los servicios
brindados por el Seguro Social, los que pertenecen a la clase social de Alberto
no los pueden ignorar. Fue en esta institucin de salud en donde le diag-
nosticaron la bursitis y lo jubilaron pagndole un tercio de su salario. Sin
esta pensin, la educacin profesional de su hijo menor hubiera sido
imposible. Su empleo dentro del sector formal le ha trado este pequeo
beneficio, el cual, aunado a las tierras que tiene en su pueblo y lo que le manda
su hija de los Estados Unidos de Amrica le permite cubrir sus necesidades
econmicas.
Por otra parte, las experiencias de su hija, Laura, reflejan una integracin
que ha ido ms all de la economa nacional, a la internacional, poco comn
en gente perteneciente a este grupo en Oaxaca. En su caso fue posible gracias
a la intervencin de los antroplogos, beneficios con que pocos cuentan.
Laura tambin es un reflejo de la evolucin de los papeles de gnero en
Oaxaca, en donde a pesar de que Alberto estaba integrado al sector formal
del empleo, el abandono por parte de la madre, forz a Laura a desertar de
la escuela a una edad temprana, tal como los papeles de gnero tradicionales
lo mandan. Laura tena trece aos entonces y era una excelente estudiante y
una de las pocas personas de su vecindario que cursaban la secundaria. A
pesar de sus excelentes habilidades escolares, ella se sali de la escuela para
convertirse en la madre sustituta de sus hermanos; cocin, lav, cosi,
rega y reconfort a sus hermanos y a su padre. La llegada fortuita de los
antroplogos le dio una segunda oportunidad, la cual de otro modo nunca
hubiera vuelto a la escuela. A su regreso, a pesar de hablar perfectamente el
ingls, las oportunidades econmicas fueron limitadas y posteriormente
regres al sur de los Estados Unidos, all ella ha llegado a ser un ama de llaves
ejecutiva en un gran hotel de una de las ciudades ms grandes de esta zona.
Despus, cuando cumpli 30 aos, se cas. En Oaxaca, Laura no es un caso
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nico, Oaxaca cuenta cada vez ms con jvenes mujeres profesionales y

semiprofesionales para quienes su familia y su carrera estn antes que el
matrimonio. Laura es ahora una mujer con una carrera prometedora.
Las experiencias de Laura revelan que las posibilidades de educacin
para el grupo del Salario Mnimo (y de los Muy Pobres) son inciertas, al
menos en dos formas; los jvenes pueden no terminar sus estudios y perder
lo que se ha invertido, si los terminan o continan en la escuela, lo ms
probable es que abandonen Oaxaca para irse a trabajar a otra parte. El her-
mano ms joven, que todava est estudiando medicina, dice que se va a
quedar en la ciudad cuando concluya sus estudios. Los otros dos hermanos
no se han beneficiado visiblemente de la integracin de Oaxaca, ya que uno
abandon la ciudad y el otro mantiene el hogar.
Alberto tambin revela lo paradjico de la poltica para los Muy Pobres
de la ciudad. l particip en las demandas de la comunidad por obtener
servicios (el captulo cinco describe la lucha por el agua), y tambin apoy la
invasin masiva al asentamiento. Sin embargo, a causa de las rdenes de su
jefe y de su sindicato, l tuvo que marchar en la manifestacin en contra de
los invasores durante los dramticos episodios narrados anteriormente. Con
la esperanza de obtener mejores servicios, ayud en las campaas pro-
selitistas del PRI, tanto en la colonia Benito Jurez como en su pueblo natal,
Chiquihuitln. Su participacin con el PRI, sin embargo, ha sido slo
instrumental ya que dada la filiacin del partido con el gobierno, ste cuenta
con recursos que una colonia o una comunidad difcilmente puede obtener
por s misma. A pesar de que el trabajo con la Casa Brena implicaba su afilia-
cin a un sindicato, a l poco le importaba ste, el paternalismo de la compaa
es mucho ms significativo para l. Cuando se menciona las condiciones de
trabajo y las mejoras o beneficios que existen, l con frecuencia refiere los
premios a la productividad que gan o los convivios y fiestas organizadas
por la compaa. En resumen, ni el gobierno ni los sindicatos que controla
son responsables de lo que los urbanos pobres logran, lo que stos han
recibido les ha costado continuas luchas. Algunas veces para Alberto ello ha
significado dar apoyo superficial al gobierno y al sindicato.
El trabajo estable de Alberto y ahora su pensin le ha facilitado la tarea
de apoyar a sus hijos para terminar sus estudios. l ha logrado modestos
beneficios materiales en su vida, muchos ms que los logrados por Mara
Teresa y Elodia. Cuenta con ms camas, una televisin, ms ropa, un sof y
una estufa de petrleo. Sin embargo, ha tenido que sacrificar las mejoras a su
casa para poder dar a sus hijos tanta educacin como le es posible. l asegura
que sus esfuerzos son meramente altruistas y que sabe que el xito de sus
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familias
hijos en el futuro no est asegurado. Ellos cuentan con ms perspectivas que

los hijos de los Muy Pobres y Alberto sabe que sus hijos procurarn
cuidarlo, aun si las circunstancias slo son un poco mejores que las de su
padre.
Javier y Lupe: una familia emergente
Javier y Lupe viven en un conjunto habitacional de lotes y servicios que fue

diseado para aquellos que tenan empleos estables. Como en la mayora de
los casos, ellos se mudaron al lote sin ninguna edificacin. Su primera tarea
consisti en construir una choza en donde vivir, y fue all que los conocimos
por primera vez. La combinacin del trabajo estable de Javier y el negocio de
comida que tiene Lupe les ha hecho progresar a un ritmo ms rpido que a
otros miembros de la comunidad.
En la actualidad su casa cuenta con cuatro cuartos grandes y tienen un
bao completo y una cocina que da hacia el exterior, que es en donde Lupe
atiende a sus clientes. Adems ellos poseen una serie de bienes materiales
poco comunes para personas pertenecientes a su grupo de ingresos en
Oaxaca. Lupe tiene un refrigerador, el cual compraron desde antes de mu-
darse al conjunto, una estufa de gas, un bonito sof y un juego de sillas, un
tocadiscos y una cmara de 35 mm, adems de varios artculos ms pequeos.
Estos artculos no slo hacen la vida de este hogar ms cmoda sino que
tambin les brindan la posibilidad de tener un ingreso extra. Javier cobra
una pequea cantidad por hacer anuncios pblicos a travs de su sistema de
sonido y tomar fotos en fiestas. La estufa y el refrigerador facilita a Lupe la
preparacin de la comida y vender bebidas fras.
Javier.
Yo nac en la Mixteca, el 4 de julio de 1930. Poco despus de mi nacimiento mi padre
abandon a mi madre, as que nos fuimos a vivir con mi abuela hasta que mi madre
muri, estuve con mi abuela por doce aos. En su casa le ayudaba al abuelo con las tareas
de la granja e iba a la escuela. Mi madre le hizo prometer a la abuela que me mandara a
la escuela, as que pude terminar hasta cuarto de primaria, que era lo que haba en mi
pueblo. Cuarto de primaria en esos das era como terminar sexto hoy. Despus que mi
abuela muri fui a vivir con unos vecinos que fueron muy buenos conmigo, no tenan
hijos, fui como un hijo para ellos. Yo le ayudaba en la granja a don Manuel [el jefe de esta
familia] hasta que l muri. A su muerte l quera que yo heredara sus tierras, pero luego
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que muri todos los tos, sobrinos y sobrinas vinieron y me corrieron porque yo no era
parte de la familia. De esta manera me fui a trabajar como pen en las granjas y en la
construccin. En ese entonces tena veinte aos y haca de todo, como en mi comunidad
hay tantos mangos, durante la temporada los recoga, tambin fui a otras regiones a re-
coger otros productos, tomates, etc., ganaba tres pesos al da trabajando desde las ocho de
la maana hasta las dos de la tarde, pero era mucho dinero. En esa poca un huevo costaba
diez o quince centavos y un queso un peso y medio, la comida era barata. As, con tres pe-
sos me alcanzaba muy bien, sobre todo porque no tena familia, econmicamente las cosas
eran mejores que ahora, los salarios eran bajos pero los precios eran ms bajos todava.
Cuando tena veintitrs aos me fui a la ciudad de Mxico, unos primos vinieron por m
al pueblo, ellos decan que haba mucho trabajo all. As que me fui con ellos a Mxico a
trabajar en una planta ensambladora de Jeeps y nos iba bien, ganbamos de cuatro a ocho
pesos diarios, dependiendo de dnde trabajramos. Trabaj all cerca de un ao, pero lue-
go los dueos me llevaron a una fbrica de aire acondicionado, all me pagaban ocho pesos
diarios.
Despus de un ao de estar en Mxico, regres a mi casa para Semana Santa. sta es una
celebracin muy importante en Oaxaca y mucha gente regresa para estas celebraciones.
La seora que me haba cuidado cuando mi abuela muri estaba muy enferma y quera
que yo permaneciera cerca, por eso me sugiri ir a trabajar a Oaxaca, para estar cerca en
caso de que empeorara.
Me fui para Oaxaca y ya no regres a la ciudad de Mxico. Result que en ese tiempo
estaban buscando gente para trabajar en Caminos, pagaban doce pesos diarios como
trabajador temporal, no haba contratos de base. Yo trabaj muy fuerte y eso le gus-
t mucho a mi jefe, de esa manera tena siempre trabajo. Laboramos por todo el estado
colocando las lneas del telgrafo a lo largo de las vas del tren. Tenamos que empujar un
carrito que no tena motor, empujando los postes, los cables y todo.
En 1954 me volvieron a enviar a la Mixteca, fue muy bonito regresar a donde haba
vivido antes. Pero muy poco tiempo despus, lleg una orden de la oficina principal
preguntndome si yo estara dispuesto a ir a Ciudad Victoria en Tamaulipas, porque me
necesitaban. Decid ir porque quera conseguir mi base en Caminos, todava tena un
contrato temporal, y deba demostrar que realmente quera ese trabajo.
Me fui para Tamaulipas y all permanec de 1955 a 1959. Estuve por una larga temporada
lejos de Oaxaca, pero aprend mucho y tuve la oportunidad de conocer la frontera. Fui a
los Estados Unidos de Amrica varias veces, era muy barato en ese tiempo.
En 1959 regres al estado de Oaxaca, a Huautla. En 1960 la oficina de Caminos dijo
que la gente que tena su [educacin] primaria completa podra ir a la ciudad de Mxico
a recibir entrenamiento o capacitarse para dirigir un equipo de trabajo. Mi jefe me
sugiri que yo deba ir, fui aceptado y permanec en Mxico hasta 1961. Primero asist a
la escuela de capacitacin para aprender las tcnicas ms avanzadas en la reparacin de
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equipo. Cuando termin, me mandaron de regreso a Oaxaca, a Ejutla y a Ocotln, donde

trabaj parte de 1961 a 1963. En octubre de 1964 me mandaron a Tamazunchale, donde
permanec por cuatro meses en misin especial, pero me enferm y tuve que regresar a
Oaxaca. Fue en 1963 que conoc a Lupe.
Lupe.
Nac el once de octubre de 1937 en Santa Mara, Etla. Fui la mayor de nueve hijos, hoy
slo sobrevivimos tres, no tengo ms que un hermano y una hermana. Trabaj desde
muy chica, cuando tena siete aos para ayudar a la familia, nunca asist a la escuela.
Como no tenamos tierras en Santa Mara, tenamos que trabajar en lo que fuera, yo
estuve como sirvienta. Cuando tena nueve aos mi padre decidi que nos mudramos
a Juchitn porque su padre le haba dicho que all podra encontrar un buen trabajo
como obrero, as que nos fuimos. Fue un largo viaje, caminamos de Santa Mara a
Oaxaca, all dormimos hasta el otro da, cuando tomamos un autobs de Oaxaca a
Juchitn. El boleto del autobs costaba diez pesos, era mucho dinero, pero mi padre
haba decidido ir, as nos fuimos al Istmo. All trabaj para una seora que tena una
pensin y un restaurante, era como mi madrina, estuve con ella por bastante tiempo,
primero como sirvienta y luego como cocinera.
Mi padre no ganaba mucho pero con mi ayuda y la de mi hermana, que tambin
trabajaba con la misma seora, la pasbamos. Trabaj con ella hasta que cumpl los
catorce aos, me pagaba diecisis pesos al mes, el cuarto y la alimentacin y algunas otras
cosas. Cuando comenc a trabajar como recamarera me subi a cincuenta pesos y cuando
fui cocinera, cien mensuales. No era mucho, pero me daba otras cosas, me compraba
ropa, zapatos y dinero extra para lo que necesitara.
Cuando cumpl los catorce aos me regres a vivir con mis padres. Mi mam haca
tortillas para vender y nos dijo que necesitaba la ayuda de las dos, la ma y de mi
hermana. Era trabajo duro, nos levantbamos a las dos de la maana para lavar el maz
y tenerlo listo para llevarlo al molino a las cuatro, ya para las cinco estbamos haciendo
tortillas. Hacamos como veinticinco kilos de tortillas diarios, era duro pero podamos
vivir de esto y estbamos juntos mis padres, mi hermana Julia y yo.
Cuando cumpl los diecisis aos regres a trabajar a la cocina. Mi madrina [as la
consideraba] vino con mis padres y les pregunt si yo poda regresar con ella, ellos
dijeron que slo si yo quera. A m me gustaba trabajar en la cocina y necesitbamos ms
dinero, tenamos con qu vivir y la casa era nuestra pero cada vez que alguien se
enfermaba o tenamos una fiesta, haba problemas econmicos.
A los diecisiete aos me cas con Manuel. Mi madrina y mis padres no queran, pero
igual me cas. l era chofer y tal como todos lo sospechaban, no result. Era flojo,
borracho y parrandero. Algunas veces traa dinero a la casa otras no. No era catlico, era
algo as como protestante.
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Manuel no quera que yo trabajara, as que tenamos que vivir de lo que traa, pero
comenc a trabajar en la casa; lavaba y planchaba, yo tena que esforzarme para
mantener a mis hijos. Finalmente decid que no vala la pena y lo abandon despus de
siete aos, ya tenamos dos hijos: No de seis aos y Rosa de cuatro. Regres a vivir con
mis padres y me puse a hacer tortillas, ms adelante regres con mi madrina, a la cocina
y a ayudarle en el restaurante.
Fue entonces cuando conoc a un ingeniero que me ofreci llevarme a Mxico para
trabajar como su sirvienta. Yo acept porque me iba a pagar seiscientos pesos mensuales
y eso era una buena cantidad de dinero, por ese motivo dej a mis hijos con mis padres y
me fui a Mxico, yo tena veintisis aos. Me gust la ciudad pero extraaba mucho a
mis hijos, regresaba a visitarlos seguido, hasta que un da ya no regres a Mxico. Me
qued en Juchitn por un tiempo y luego me fui a trabajar a Oaxaca.
Mi trabajo estaba en la calle Reforma y un da sal para hacer las compras de la maana
cuando o que alguien me silbaba. Volte a ver quin haca ese ruido y mir para arriba,
all estaba Javier encaramado en un poste silbndome. Qu chistoso se vea! Me
pregunt si quera salir con l, yo no saba, pero l insisti e insisti y nos volvimos a ver.
Un da me pregunt si quera irme a vivir con l y ser su esposa, yo le dije que tena que
saber que tena hijos. l no poda creerlo, as que un da fue a Juchitn y habl con mis
padres y les pregunt si yo poda ir a vivir con l y ser su esposa. Ellos dijeron que s y l
prometi cuidar a mis hijos. Ha sido muy bueno con ellos, los ha ayudado en todo lo que
ha podido, ahora los hijos de mis hijos le llaman abuelo, y eso es para ellos. Poco despus
que nos casamos, no lo hicimos por la iglesia, slo por el civil, mandaron a Javier a la
Mixteca. Cuando estbamos all le dijo a mi hermano que deba ir a la Mixteca y ser
panadero, porque all no haba y l as lo hizo. Tuvimos una bonita familia en ese lugar.
Cuando vivamos en la Mixteca comenc a trabajar. Javier no quera pero yo siempre
haba trabajado, as que abr un pequeo restaurante. Durante los fines de semana
venda pescado, ceviche y cocteles, vena a Oaxaca los viernes y compraba el pescado,
regresaba y lo venda los sbados y domingos, si sobraba los lunes. Fue entonces que
decid comprar el refrigerador para guardar el pescado y mantenerlo fresco. Me gustaba
lo que haca y me iba bien. El dinero que ganaba lo mandaba para Juchitn para ayudar
a construir la casa que tenamos all, es la casa que ahora usa mi hijo No.
Cuando regresamos a Oaxaca fuimos a vivir a la colonia Ferrocarriles, all no pudimos
vender nada, mi hijo, Ramn, era pequeo y tenamos poco espacio, abrir un res-
taurante era difcil. En 1973, mi primo me habl de esta colonia que el gobierno estaba
construyendo, era para la gente que no tena dnde vivir, as que escogimos un lote que
nos gust y aqu hemos estado desde entonces.
Mi hija Rosa se mud a vivir con nosotros y mi madre ha estado por temporadas. Mi
hermano, Alfonso, que es un poco lento [con deficiencia psicomotoras] tambin se
mud con nosotros y nos ayuda en la casa, l nunca se ha casado.
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Mi hijo No se fue a vivir al Istmo, l estudi all su secundaria y la preparatoria y luego

ingres a la marina mercante, pero no le gust. l nos contaba que no lo trataban bien,
y regres a Juchitn a trabajar en la Secretara de Recursos Hidrulicos; le va bien, ya est
casado y tiene tres hijos. Lo vemos con frecuencia.
Con mi hija Rosa tenemos problemas, a veces no s qu hacer. Poco despus de que nos
mudamos aqu se fue con un hombre y tuvo su primer hijo, pero l [su pareja] no era una
persona responsable, era muy flojo, an su madre le deca a Rosa que no se metiera con
l, pero ella lo hizo y as tuvo a su hijo. Cuando se mud aqu ella no quera hacer nada,
as que me enoj mucho y la corr de la casa, cuando regres ya tena otro hijo. Ahora ha
mejorado un poco, pero todava tenemos que andar detrs de ella. Javier y yo nos
estamos haciendo viejos y quisiramos tener algo de tiempo para nosotros, pero ahora
tenemos que ver por los nietos, porque los padres no responden por ellos.
Tambin est Adela, mi sobrina que a veces se queda con nosotros. Ella es de Santa
Mara, cuando termin la secundaria, vino y se qued en la casa por un ao, despus se
fue pero ha regresado varias veces. Es una gran ayuda, yo quisiera que Rosa fuera como
ella, pero no s, es tan difcil criar hijos en estos tiempos. Cuando yo era nia, todos
tenamos que trabajar duro y hacer lo que nos corresponda. Pero los muchachos ahora
andan por todas partes, no tienen respeto. Debo decir que Javier ha hecho un gran
trabajo durante todo este tiempo, siempre ha tratado a todos con mucha amabilidad.
Ahora vivimos aqu y tenemos nuestra propia casa y nuestra familia. Ramn ha
terminado la escuela tcnica y trabaja como dibujante para la Comisin Federal de
Electricidad, renta una casa aqu a la vuelta. l va a tener su hijo pronto. Aqu en la
colonia hay muchas personas que viven juntas y trabajan juntas, yo creo que hoy estamos
mucho mejor que antes, aun con todos estos nios extras. Pero creo que si somos
buenos con ellos, ellos tambin lo sern con nosotros cuando estemos viejos.
Javier.
S, supe de esta colonia por Lupe, y la verdad cre que no deba meterme en esto porque
de seguro me iban a pedir una gran cantidad de dinero como enganche y luego
mensualidades. Pero Lupe insisti en que lo viniramos a ver y nos decidimos ya que
tenamos que pagar renta donde vivamos. Result que nos gust el lote que estaba
disponible y el enganche era de slo dos mil pesos y las mensualidades de seiscientos
pesos, yo poda con ese compromiso ya que pagaba seiscientos de renta en ese entonces.
Nos mudamos de inmediato para no pagar renta en un lugar y mensualidades en otro.
Primero vivimos en una choza de carrizos, en la parte de atrs del lote, mientras
construamos el primer cuarto de la casa, ste meda cinco por tres metros. Tenamos as
la choza que usbamos de cocina y el cuarto de ladrillos donde dormamos, as nos
seguimos hasta completar tres cuartos y una cocina interior. Tambin construimos un
bao con regadera. Es bonito aqu. Bueno, hemos tenido algunos problemas con los
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muchachos pero los hijos son los hijos y hay que cuidarlos. Cuando conoc a Lupe ella
tena ya dos hijos, No y Rosa, el hombre con el que viva le hizo la vida imposible as
que ella lo dej, pero a los nios haba que cuidarlos. Despus de todo, a m me haba
cuidado una pareja cuando qued hurfano y me mandaron a la escuela, pens que yo
deba hacer lo mismo con estos nios. Y hemos sido felices con ellos aunque ahora es
ms difcil. Me doli mucho cuando Lupe corri a Rosa de la casa, ella [Rosa] no ha sido
una madre responsable, pero de todas maneras no es la culpa de los nios que los padres
no los cuiden como deberan.
Lo que yo quisiera es ensear a estos nios a trabajar para que se den cuenta que el trabajo
es importante. No quiero que sean flojos como hay muchos nios ahora. Quiero que
vayan a la escuela, si ellos no tienen una educacin no van a ir a ninguna parte. La
escuela es la nica forma de salir adelante.
En los ltimos veinte aos los precios de la comida y la ropa han aumentado muchsimo.
Las cosas son ahora mucho ms caras que antes y aunque los salarios tambin han
aumentado, no alcanzan. Es como una carrera entre una bicicleta y un carro, el carro
siempre estar adelante. Por ejemplo, antes un queso costaba tres pesos y meda por
lo menos veinte centmetros, ahora cuesta treinta pesos y slo mide doce, por qu no
mantienen los tamaos?, simplemente le aumentan el precio. Por lo menos as sabra
uno lo que compra, hacen lo mismo con el pan, le siguen aumentando de precio y cada
vez es ms pequeo, no es justo lo que hacen con los trabajadores.
Y los sindicatos no nos apoyan, es como si no perteneciramos a uno. Los sindicatos nos
perjudican ms que beneficiarnos, no nos defienden. Un da por ejemplo, tuve que
tomar un da [permiso] econmico y pas casi un ao para que me descontaran, ya mi
salario era ms alto, sin embargo as lo hicieron, me descontaron un da completo como
estaba mi salario un ao despus. Trat de protestar y los del sindicato me dijeron que
no hiciera mucho ruido. Otro ejemplo: soy el representante sindical de mi zona y debo
reportar cualquier problema que haya con el secretario general, sin embargo, cada vez
que lo hago l simplemente me dice que no me preocupe. Yo no s para qu son los
sindicatos, no sirven para nada.
Por eso quiero que los nios vayan a la escuela, para que no tengan que depender de cosas
como stas. Ellos tienen que aprender cmo trabajar duro y estudiar. Fjese en Ramn,
lo mandamos a la escuela y le enseamos a trabajar duro y ahora tiene un buen trabajo
con la Comisin Federal de Electricidad. Sin embargo, me preocupan, los dos tienen un
buen trabajo [el hijo y su esposa], ella trabaja con la compaa de Telfonos, pero gastan
ms de lo que ganan. Si ves su casa, ellos no tienen nada, deberan vivir en un lugar ms
modesto y ahorrar para el futuro. No s qu les va a pasar si las cosas se les ponen mal o
cuando Amanda [la esposa de Ramn] tenga su beb y deje de trabajar. Pero hicimos
lo mejor que pudimos con Ramn, le dimos educacin, consigui un buen trabajo, lo
dems depende de l.
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familias
Yo tambin quiero que mis nietas estudien porque cuando Lupe era nia, las mujeres no
estudiaban. Ahora es muy importante que estudien, porque si no lo hacen qu va a
pasar si consiguen un mal marido? Ellas tambin necesitan educarse para salir adelante
y yo no s si va a ser posible, porque la vida familiar y social es mucho ms difcil ahora
y Lupe y yo ya no somos jvenes. Ahora tenemos cinco nietos en la casa y aunque Rosa
est aqu, ella no tiene un esposo que le ayude, as que lo tendremos que hacer nosotros.
Lupe y yo seguiremos trabajando duro porque a los nios no se les educa como antes. Los
hijos no conocen a sus padres ya porque ellos andan corriendo al trabajo o haciendo
cosas y simplemente no tienen tiempo para ellos. No es necesariamente culpa de los
padres, es la forma como son las cosas ahora. Todos van al trabajo, el padre regresa
cansado y si el hijo quiere saber algo o necesita ayuda, el padre le dice, no ahora, ms
tarde y un poco ms tarde el hijo ya se durmi o algo nuevo surgi. Cuando la madre
regresa del trabajo dice no ahora, estoy cansada y prepara cualquier cosa para comer,
luego todos se van a acostar. Ya no hay vida familiar, la escuela tampoco es como antes,
los maestros no reciben ayuda de los padres, as no pueden educar a los nios, ya no hay
enseanzas morales. Si un maestro trata de disciplinar a un nio los padres se enojan. En
mis pocas era diferente, cuando yo iba a la escuela y el maestro deca: este nio no se
porta bien, don Manuel [quien lo adopt] le contestaba al maestro yo le doy permiso
para que haga lo que sea para ensearle buenas costumbres a este nio. Ahora es
diferente, pero yo espero que podamos hacer esto, va a ser difcil con los nios pero si no
les damos la educacin correcta no van a salir adelante.
Los orgenes de Lupe y de Javier son similares a las dos historias de vida
anteriores: comunidades rurales agrcolas. l pudo entrar a la escuela, Mara
Teresa y Alberto tuvieron que hacerlo furtivamente. Javier estudi hasta donde
era posible en el pueblo, cuatro aos. Esta escolaridad no le fue redituable inme-
diatamente debido a que necesit trabajar como jornalero durante toda su
juventud. Decidi emigrar a la ciudad de Mxico en donde encontr oportuni-
dades ms favorables que las que encontraron Elodia o Alberto en su migracin
a Oaxaca. Javier trabaj para una compaa multinacional y obtuvo buenos
salarios, de regreso en Oaxaca comenz a trabajar para Telgrafos Nacionales,
que en ese momento expanda sus servicios por todo el pas. Su fuerte deseo
de trabajar, la educacin que haba obtenido y su disponibilidad para reubi-
carse (ya que entonces no tena familia) le permitieron aprovechar la opor-
tunidad que la poltica y la economa nacional ofrecan. De esta manera la
reintegracin de Oaxaca desde los aos 50, dio la posibilidad a Javier de acceder
a un trabajo seguro, a sus beneficios y a la movilidad socioeconmica.
La reintegracin de Oaxaca tambin afect a Lupe y a Javier en su
vivienda, ya que ellos viven en la actualidad en una unidad habitacional.
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Ellos no participaron en la invasin de 1975 como lo hicieron Mara Teresa,

Elodia y Alberto, ni en las actividades polticas subsecuentes. Por otro lado,
ellos tampoco parecen tener una posicin muy radical de su condicin.
Javier es especialmente cnico respecto a los sindicatos, a pesar de ser el
representante del suyo. Su pragmatismo poltico se limita a los vnculos
informales que ha desarrollado a travs de los compadrazgos y los
conocidos. Ser un miembro del grupo de ingresos Emergente le brind la
oportunidad de acceder a servicios subsidiados por medio de un proyecto
oficial, disponible para los Muy Pobres y los miembros del grupo de
Salario Mnimo slo por la accin poltica. Gracias a la seguridad de su
trabajo en el sector formal, un salario ms alto y las prestaciones, pudo
construir una casa bastante aceptable relativamente rpido, as mismo el
poder acumular ms bienes materiales que aquellos pertenecientes a niveles
ms bajos de percepcin salarial. La otra situacin ventajosa presente en este
caso fue la existencia de una fuente secundaria de dinero por la va del res-
taurante de su esposa. Este negocio les brinda un ingreso adicional. Las
ganancias no son grandes, ms bien se traducen en ahorro en los gastos de
comida, en tanto Lupe compra en cantidad y come la misma comida del res-
taurante. Los hogares de los grupos de ingresos inferiores es muy probable
que se ocupen en actividades del pequeo comercio; sin embargo, la estrategia
conjunta de Lupe y Javier (el primero con un trabajo dentro del sector
formal y Lupe en el informal) les ha brindado la posibilidad de una combi-
nacin de un recurso estable, con un acceso adicional a las prestaciones y la
oportunidad de usar los excedentes de trabajo para lograr un ingreso extra.
Javier acept ser reubicado muchas veces en el trabajo, con el fin de apro-
vechar las ventajas de las nuevas oportunidades econmicas, sin embargo, el
compromiso con su familia lo hizo regresar, primero a su pueblo y luego a la
ciudad de Oaxaca. Esta historia demuestra la importancia tan profunda que
tiene la familia para los oaxaqueos, en especial para aquellos pertene-
cientes al grupo Emergente, quienes fcilmente se dan cuenta de los
ideales familiares. Aunque los primeros avances de Javier hacia Lupe se
ajustan a los modelos del macho mexicano (l le silba a ella mientras
camina por la calle), Javier est dedicado a su familia, incluyendo a los que
Lupe trajo de su matrimonio anterior. l se siente responsable del cuidado
de estos nios porque reconoce la importancia que su abuela y su madrastra
tuvieron cuando l era un nio. En el caso de Lupe, mientras era joven, tuvo
que trabajar muy duro, aunque su familia permaneci unida. Ella, al igual
que Elodia, tuvo experiencias infortunadas con los hombres y tuvo que
abandonar a un marido antes de encontrarse con Javier. Su matrimonio con
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ste le dio la oportunidad de tener un esposo fiel, devoto de su familia y

estable en lo econmico.
Bajo condiciones normales, Javier y Lupe entraran en el perodo final
del ciclo domstico, donde los hijos ya se habran ido de la casa y vendran a
visitarlos mientras ellos disfrutan de un retiro confortable. stos han vivido
una versin u otra, de lo que es una familia extensa desde que se mudaron a
Oaxaca. Ya sea la madre o el hermano de Lupe han vivido con ellos. Este
ltimo, Alberto, ha permanecido con ellos por largos perodos, ayudando a
Lupe con su restaurante o atendiendo en la tienda de enfrente. Su sobrina,
Adela, ha vivido en ocasiones con ellos y lo ms importante, Rosa, la hija de
Lupe, les ha delegado la responsabilidad de cuidar a sus cinco hijos. Por
fortuna la dedicacin de los dos hacia los nios (un valor compartido por la
mayor parte de los mexicanos) se manifiesta en su determinacin de criar a
estos nios como si fueran propios.
Ellos han sido padres dedicados a su familia, y al igual que los padres de
cualquier otra sociedad han tenido sus aciertos y sus fracasos al educar a su
familia. Adems, estn conscientes de la creciente necesidad que existe, tan-
to de acreditar sus estudios, como de seguir la educacin formal como la mejor
va para obtener empleo. Javier subraya que no es slo a travs de la ins-
truccin formal, sino tambin por medio de la informal y de la enseanza
moral que los padres brindan educacin. Las dificultades surgidas en la vida
de su hijastra demuestran que el camino de las virtudes morales no siempre
est muy claro.
Abel: una familia de clase media
Abel es el ms joven de una de las familias ms adineradas de la ciudad. Su

familia representa un claro ejemplo de la clase orientada hacia lo exterior. Al
contrario de la lite local, ellos no tienen races familiares que se remonten
al pasado colonial espaol o a la vieja clase comerciante de Oaxaca. Su padre
fue un tcnico rural oaxaqueo que anticip la expansin posterior a la
Segunda Guerra Mundial, emigr a la ciudad con el fin de brindar una
mejor educacin a sus hijos y prepararlos para el porvenir. l quiso estar
seguro de que sus hijos aprovecharan el crecimiento de Mxico cuando ste
sucediera.
Las condiciones de vida de Abel son un buen indicador del xito de sus
negocios. Hace poco se mud a una nueva casa en la parte norte de la
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ciudad. La construccin de sta fue iniciada por un conocido suyo y es un

ejemplo de la vivienda de la clase Media alta y de la lite de la ciudad. En el
frente se pueden apreciar imponentes puertas de madera del garage y la
entrada de la casa. En el garage hay dos carros con menos de cinco aos de uso.
Al entrar encontramos una amplia cocina, estancia, comedor, cuarto de jue-
gos y un patio. En el piso superior cuatro recmaras (aunque los hijos de Abel
viven fuera de la ciudad) y dos baos. Los pisos son de madera o loza con
mobiliario que les hace juego en cada cuarto y que incluye un sistema de es-
treo y el equipo de cocina ms moderno. La estancia est dominada por una
gran vitrina de porcelana donde Abel y su esposa exhiben con orgullo mu-
chos de los regalos que ellos han recibido en ocasiones especiales como
bodas, bautizos, etc. Por otro lado, Abel se siente muy contento por el hecho
de que est conectado a la misma red de agua del proyecto del INFONAVIT,
por lo que cree que no tendr problemas de agua, tal como sucede con
muchos de sus amigos y conocidos en el centro de la ciudad.
Abel disfruta el xito de sus negocios, con frecuencia vacaciona en las
playas mexicanas, a raz del auge de finales de los 70, compr una segunda
casa en una de las ciudades de mayor crecimiento al suroeste de los Estados
Unidos de Amrica; es una casa de tres recmaras en los suburbios de la ciudad;
en la actualidad sus hijos la ocupan, sin embargo Abel tiene intenciones de
vivir all cuando se retire de sus negocios.
Abel.
Yo nac en la ciudad de Oaxaca en 1928, un ao despus de que mi padre vino de la Sierra
Sur para poder dar educacin a sus hijos. Mi padre era mecnico, o lo que hoy sera un
ingeniero, y trabajaba para una de las compaas mineras de la sierra. En esa poca los
pueblos slo tenan hasta el cuarto de primaria, as que mi padre tuvo que terminar su
educacin a travs de un curso por correspondencia desde los Estados Unidos de Amrica,
por esa razn decidi venirse a Oaxaca para lograr que todos nosotros tuviramos una
educacin mejor.
Cuando vinieron eran slo cuatro hijos; dos hombres y dos mujeres, un ao despus nac
yo. Cuando yo era nio, mi padre viajaba mucho para poder realizar su trabajo. Regres
a la Sierra por un tiempo y luego a Taxco con las minas, all estuvo por diez aos, luego
a Durango por otros diez y finalmente a Chihuahua por cinco aos. Para entonces los
pulmones de mi padre ya no daban ms, porque en esos tiempos no se usaban mscaras
o aparatos para la respiracin. As que mi padre, que haba sido un hombre tan fuerte,
regres a Oaxaca dbil e incapacitado.
l hizo todo esto para darnos una mejor educacin y una mejor vida. Uno de mis
hermanos es mdico en Guerrero y el otro es ingeniero civil, el otro tiene negocios en
Oaxaca. Yo tambin estudi, pero yo era el ms joven, as que mis padres decidieron que
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ellos no podan mandar a todos a la universidad y ya que mis notas no eran muy buenas,
era mejor que mi hermano siguiera estudiando medicina.
Regres a Oaxaca en 1951 y entr a trabajar en una tienda en [la calle] Garca Vigil, all
trabaj muy duro y el dueo y yo la llevbamos muy bien. Yo era su mano derecha, pero
un da tuvo un accidente automovilstico y muri, esto fue en 1953, poco despus su
familia me pidi que les regresara el negocio, arregl los papeles y se los entregu.
Entonces fui a trabajar a otra tienda, todo ese tiempo yo, o mejor dicho nosotros
estuvimos ahorrando para poder comprar un terreno y poner un negocio. Ya me haba
casado desde 1952, mi esposa Juana y yo, ambos trabajbamos y ahorrbamos, ella
tambin es de Oaxaca y la verdad trabaj tan fuerte como yo para salir adelante. No
tuvimos hijos durante este tiempo. Luego, a travs de algunas personas que conoc
cuando atenda el primer negocio, en 1957 compr este terreno, en donde actualmente
est la bodega, en la carretera. Luego trabajamos por otros dos aos para poner los
servicios que necesitbamos para comenzar a trabajar. En 1957, cuando compramos el
terreno, nos cost treinta y cinco mil pesos, equiparlo nos cost otros doce mil, en total
fueron como cincuenta mil para comenzar, pero tenamos ahorrado y la familia nos
ayud.
Hay una cosa que todava se puede ver aqu en Oaxaca, la gente que viene de fuera es la
que invierte y la que hace crecer la ciudad. Las viejas familias de la ciudad, o los
espaoles como les decimos aqu, en realidad no invierten, guardan su dinero, lo
ponen en una cuenta en el banco y dejan que los bancos inviertan por ellos. No se
arriesgan, se es uno de los problemas principales que tenemos aqu en Oaxaca. Pero si
queremos que la ciudad crezca, necesitamos que inviertan su dinero y se arriesguen, pero
no a lo tonto, riesgos calculados, como la fbrica de envases de plstico en el Tule o la
planta que hace remolques en Ocotln. Esta ltima es parte de una compaa de la
ciudad de Mxico, pero se inici con dinero de Oaxaca, construye remolques comer-
ciales, de todo, hasta semirremolques. Dentro de los estndares de Mxico, es una planta
pequea, no emplea a ms de doscientos trabajadores, pero es muy importante para
nosotros aqu en Oaxaca. Adems, ha resultado un buen negocio para los que invir-
tieron. ste y el negocio de los envases de plstico son negocios arriesgados, porque
tienen que traer toda la materia prima de fuera y transportar el producto terminado de
regreso. Pero esta gente est haciendo dinero. Sabas que nosotros no producimos
nuestros propios huevos en Oaxaca?, todo tenemos que traerlo de Tehuacn. Por qu
todava nadie ha abierto un negocio de este tipo?
Juana y yo no tenemos dinero que no est invertido, que est produciendo algo, muy
poco est en el banco. Mi esposa ha trabajado conmigo todo el tiempo y un ao despus
de que abrimos, naci nuestra primera hija, Victoria, en 1960, un ao despus, Andrs,
y al siguiente, Margarita. Nosotros planeamos as nuestra familia, porque sabamos que
tendramos que ahorrar mucho y que tendramos que mantenerlos mientras levant-
bamos el negocio. Despus decidimos que tres era suficiente, porque queramos educarlos
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bien y con ms hubiera sido imposible. Mi hermano, el mdico, tambin plane su

familia, slo tiene dos hijos. Mi otro hermano, tiene seis. Yo creo que fue bueno no tener
ms hijos, las cosas cada vez se han puesto ms difciles econmicamente.
Todos nuestros hijos han ido a la universidad por lo menos por algn tiempo en los
Estados Unidos de Amrica, compramos una casa para que pudieran estar cmodos con
mi esposa. Juana vivi con ellos mientras estaban en la escuela. Fue muy difcil para m
ver que toda mi familia se iba a los Estados Unidos de Amrica, porque somos muy
unidos, pero tuvimos que hacerlo por razones econmicas y para darles a los hijos la
mejor educacin posible.
Aunque vivo solo, no lo estoy tanto. Tengo a mis hermanos y a sus familias, as que los
veo diario. Uno de mis hermanos tiene un negocio enseguida, as que lo veo durante el
da y los fines de semana, siempre estamos juntos. Eso es algo muy bueno de las familias
mexicanas, siempre se mantienen unidas, comen, juegan, se divierten juntas. Si no fuera
por mi familia, no habra logrado nada. Mi padre se sacrific para que tuviramos una
buena educacin y luego para que nos ayudramos mutuamente. Mis hermanos me
ayudaron a juntar el dinero para poner mi negocio y para pagar mi casa en los Estados
Unidos de Amrica y desde luego yo los he apoyado cuando lo han necesitado.
Todos nuestros hijos estn ahora en los Estados Unidos de Amrica, la mayor, Victoria,
estudia economa. Ella se cas con un gringo y es gerente de reservaciones en un hotel.
La menor, Margarita, estudia para ser agente de viajes. Andrs, estudia mecnica, l
quiere abrir su propio negocio y de seguro le ayudaremos para hacerlo. l quiere ir a
Guadalajara, porque desea poner un negocio especializado y aqu no se puede hacer, si se
abre un negocio especializado en Oaxaca, vas a quebrar porque no hay suficientes clientes.
A nosotros nos iba mucho mejor antes, especialmente con los turistas. Yo lograba reunir
por lo menos doscientos o trescientos dlares de los turistas que pasaban por aqu. Ahora
es muy diferente, tendra suerte si logro cien dlares en un mes. Pero ahora se ha dado
ms nfasis al turismo por avin en los grandes hoteles, en excursiones de paquetes. Esto
es bueno para las cadenas de hoteles pero no es bueno para los comerciantes medianos
como yo. Por esa razn mi hijo va a abrir su negocio en Guadalajara.
Bueno, podramos abrir un hotel para Victoria, para cuando regrese, pero tendremos
que ver cmo anda el turismo y si queremos invertir. El turismo es un problema, la gente
en Oaxaca no est acostumbrada a tratar con los que vienen de fuera, realmente no se
sabe cmo manejar un negocio para turistas. Si usted compara el mejor hotel de Oaxaca
con los de Cancn, ver que stos no son ms caros que los de Oaxaca pero le tratan
mucho mejor. Margarita va a tener su propia agencia de viajes cuando regrese, a las
agencias les va bien y aqu ya nos conocen como para tener buenas conexiones que le
ayudarn.
Va a ser duro, porque las cosas no son como eran antes. Oaxaca es ahora una ciudad cara
para vivir. Yo viajo mucho y verdaderamente le puedo decir que vivir en Oaxaca cuesta
ms que en otras ciudades, incluso la ciudad de Mxico o Cancn, especialmente si es un
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viajero. se es un problema, en Oaxaca se quiere hacer dinero con los turistas rpida-
mente y no se piensa en el largo plazo.
Yo creo, sin embargo, que a mis hijos les va a ir bien. Los hemos educado, han ido a los
Estados Unidos de Amrica, aprendieron el ingls muy bien, se relacionan fcilmente
con los norteamericanos y si ellos quieren vivir en Oaxaca y hacer dinero con el turismo,
pues que lo hagan.
Yo creo que pronto va a haber problemas aqu en Oaxaca, porque las cosas se ponen cada
vez ms caras y la mayor parte de los patrones no estn dispuestos y no quieren aumentar
los salarios de los trabajadores. La nica solucin es que los patrones hagan un poquito
menos dinero, con eso sera suficiente. Desgraciadamente no ves que el gobierno o los
grandes negocios hagan lo mismo, slo suben y suben los precios. En un momento dado,
va a haber problemas y yo no s cundo. Yo slo espero que cuando esto suceda mis hijos
ya estn establecidos para que ellos se defiendan.
Abel se ha beneficiado, ms que nadie de los que se han mencionado en

este captulo, de la reintegracin de Oaxaca a una economa ms amplia. Su
padre, como ingeniero mecnico, trabaj para una compaa minera para
enviar a sus hijos a las escuelas de la ciudad de Mxico. Abel y sus hermanos
lograron estudiar mucho ms que Mara Teresa, Elodia, Alberto, Javier y
Lupe, aunque ste admite no haber sido un estudiante muy brillante. La
cooperacin intra familiar asimismo la reintegracin de Oaxaca ha per-
mitido a Abel beneficiarse de la educacin de sus hermanos, convirtindolo
en un hombre de negocios con xito. Abel siente que l se ha levantado por
s solo y la reconstruccin de su propia historia tiende a ignorar varios
factores crticos: su familia contribuy con el capital para iniciar su propio
negocio, su hermano le ayud a obtener importantes contratos, sus contactos
con oaxaqueos importantes resultado parcial de sus vnculos familiares, le
permiti comprar un terreno privilegiado para su negocio. Definitivamente
cont con mucha suerte al planear su negocio ya que coincidi con la
reintegracin de Oaxaca a las economas nacional e internacional, mucha
ms que la que tuvo Alberto, al intentar aventurarse en el negocio de los
tejidos. Por otro lado, la experiencia de su padre al trabajar en una compaa
minera norteamericana, le dio una mejor perspectiva de cmo eran los
norteamericanos y cmo les gusta ser atendidos en esta clase de negocios. El
resultado fue una afluencia constante de dlares a sus manos. La experiencia
de Abel con la reintegracin de Oaxaca, le ha orientado asimismo a un
mercado mucho ms amplio, ya que gracias a sus ganancias pudo comprar
una casa en los Estados Unidos de Amrica y enviar a sus hijos a univer-
sidades norteamericanas. En un futuro, l planea apoyar a su hijo en el
establecimiento de un negocio en Guadalajara, que es una ciudad mucho
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ms integrada a las economas nacional e internacional que Oaxaca. La

experiencia de Abel tambin le ha enseado las limitaciones de la inte-
gracin, l se da cuenta de que, en la medida que Oaxaca se integre, ser ms
fcil que los grandes capitales de la ciudad de Mxico desplacen a una
persona como l. Sus experiencias nos remiten a lo sucedido a los artesanos
tradicionales locales, que fueron desplazados por la importacin de mercancas
a travs de la carretera Panamericana.
La composicin del hogar de Abel tiene la mayor consistencia nuclear de
todas las familias presentadas. Abel explcitamente da crdito a su esposa,
por contribuir al xito del negocio, primero, a travs de su trabajo, segundo,
demorando la formacin de su familia en el proceso de obtencin de
recursos y, por ltimo, limitando a tres el nmero total de hijos. A pesar de
lo ltimo, la importancia de la familia extensa no ha disminuido y mientras
el tamao de la unidad familiar se mantiene pequeo, la familia extendida
de los tres hermanos se conserva como la unidad social ms importante.
Parece ser que Abel es el menos comprometido en lo poltico, de todos
los aqu discutidos. En apariencia se ha mantenido apartado de la vida
pblica y le ha ido bien, sin embargo, esta impresin es engaosa. Su
hermano mayor, Roberto, cubre las necesidades polticas de la familia, l es
un ingeniero civil, y trabaj por varios aos en el sistema del metro de la
ciudad de Mxico, luego regres a Oaxaca como director de una depen-
dencia federal en el estado. Posteriormente, con el cambio de administracin,
abandon este trabaj y estableci un negocio de construccin. El capital
para el negocio de Roberto provino de algunos amigos de la familia, eje-
cutivos de una sucursal de un banco nacional recin establecido en la ciudad.
Sus primeros contratos fueron obras pblicas, logradas a travs de un funcio-
nario, amigo de Roberto cuando ste era funcionario pblico. El negocio
prosper con rapidez y Roberto lleg a ser uno de los consejeros tcnicos
para las oficinas estatales del PRI. l ayud a Abel a obtener ms contratos.
Roberto est ahora en el proceso de reorganizar su negocio de construccin
ya que l cree que el mercado en Oaxaca est virtualmente saturado, las
nuevas oportunidades parecen estar en la costa. Los vnculos de Roberto con
el gobierno le van a ser muy tiles cuando decida explotar este nuevo
mercado.
Ambos hombres consideran que el manejo econmico de los recursos
futuros es un aspecto importante en la nueva clase empresarial, pero que no
se da en las viejas familias de la lite. Esto parece ser una autojustificacin
ideolgica y sus opiniones estn influenciadas por la crisis econmica de los
80. En medio de la crisis, ellos deben luchar por mantener el estilo de vida
de la clase media de un pas en desarrollo. Sin embargo, en Oaxaca, ellos
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cCuatro
uatrofamilias
familias
estn sin lugar a dudas mucho mejor que cualquiera de los otros grupos de
ingreso por debajo de ellos y an en la crisis no estn dispuestos a perder esta
ventaja.
Conclusiones
Estas cuatro historias de vida reflejan no slo las luchas y xitos de las cuatro
familias, sino tambin el impacto que sobre stas y sus individuos ejercen las
fuerzas polticas, econmicas, sociales y culturales que se discutieron en los
captulos anteriores.
As como muchas otras, estas cuatro familias emigraron a la ciudad pro-
venientes de zonas rurales. A pesar de la diversidad de condiciones inmediatas
que impulsaron la migracin, predominan a lo largo de las historias los
temas de identificacin con una cultura urbana adems del empleo y la
familia. Los porqus y los cmos de la migracin en cada caso, resultan ms
interesantes que el simple hecho de la migracin, de tal manera que las
particularidades diferencian a las familias dentro de los cuatro grupos de
ingreso.
Elodia fue enviada a la ciudad por su madre para trabajar y ganar dinero;
por muchos aos ella anduvo entre la ciudad y su pueblo. Alberto vino es-
capando de un pueblo que no le brindaba futuro, para aventurar y no
simplemente para ganar dinero; Javier fue a Mxico para avanzar en su
trabajo, pero regres a Oaxaca ms por razones sociales que econmicas
deseaba estar cerca de quienes se senta responsable. Por ltimo, Abel tuvo
muy poca autonoma en su decisin, ya que su padre buscaba una mejor
educacin para sus hijos.
De los que emigraron a otros centros urbanos, a Javier y Abel les fue
mucho mejor. Abel se fue a la ciudad de Mxico para entrar a la universidad
y fue el que mejor futuro tuvo. El padre de Abel ya contaba con una prepa-
racin y un ingreso superior al de las otras familias, les hered esta ventaja a
sus hijos dndoles ms y mejor educacin.
Las diferencias en los resultados de la migracin tambin resultan del
desigual desarrollo de Oaxaca y de la nacin. A causa del aislamiento y la
desarticulacin de Oaxaca de la economa nacional, sta ha carecido de la
creacin de nuevos empleos en el sector formal. Durante la dcada de los 40
Oaxaca no tuvo industria y la expansin econmica del centro de Mxico no
la toc, as que para obtener un trabajo dentro del sector formal se tena que
ir a Mxico, as como lo hizo Javier. Alberto consider ir a los Estados Unidos
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Educacin
social EN o axaca
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de Amrica, como su hermano, pero sus responsabilidades familiares le

hicieron permanecer aqu. Abel fue enviado por su padre para aprovechar
las mejores oportunidades educativas. Mara Teresa y Elodia fueron las ms
afectadas por el aislamiento de Oaxaca; el trabajo domstico y el pequeo
comercio fueron las nicas oportunidades disponibles para mujeres sin
preparacin. Elodia intent salir de Oaxaca, pero lo ms lejos que lleg fue
a la tierra caliente de la Costa en donde ella y su esposo trabajaron de jornaleros.
Cuando Oaxaca inici su proceso de reintegracin a la economa nacional
en los aos 50, surgieron nuevas posibilidades econmicas. Lo mismo Javier
que Abel se beneficiaron de manera directa de este proceso, como en el caso
de los Telgrafos Nacionales que ampliaron sus servicios en Oaxaca y
requirieron nuevos empleados capacitados para satisfacer la demanda. En
este caso Javier, que no reuna los requisitos, pudo avanzar con base en su
experiencia previa como trabajador no calificado en la compaa. Por otro
lado, Abel se benefici considerablemente con la terminacin de la carretera
Panamericana que une a la ciudad de Mxico con Oaxaca, ya que su exitoso
negocio ubicado en la carretera resultaba atractivo para los turistas.
Los efectos de la reintegracin de Oaxaca no resultaron tan dramticos
en los casos de Alberto, Mara Teresa y Elodia y aunque el primero encontr
un trabajo relacionado indirectamente con el turismo en el tejido de telar,
no pudo trabajar como artesano independiente, pero s como asalariado.
Hacia finales de los aos 40 l intent convertirse en artesano indepen-
diente y, aunque de algn modo estuvo adelantado a su tiempo, el negocio
fracas. As que regres a la fbrica para ganar apenas un poco ms del
salario mnimo trabajando a destajo. A pesar de todo, cont con un trabajo
estable y prestaciones sociales que antes no tuvo. La oportunidad de trabajo
para Mara Teresa y Elodia era difcil que variara con la reintegracin de
Oaxaca, mujeres en su caso, sin ninguna capacitacin ni escolaridad, simple-
mente estaban relegadas al trabajo domstico.
Las condiciones materiales de vida de cada familia son el reflejo tanto de
lo desigual de esta reintegracin con las economas nacional e internacional,
como de las diferencias en cada grupo de ingreso. Hogares de todos los niveles
de ingreso poseen ms bienes materiales que los que tenan hace cincuenta
aos, los productos de fabricacin masiva son cada vez ms accesibles a todos,
incluso para las familias ms pobres. Plstico y metal reemplazaron los frgiles
artefactos de barro de la mayora de las cocinas, los zapatos han reemplazado
a los huaraches y cubren a los antes descalzos. Casi todos tienen estufas de
petrleo o de gas, una licuadora, un radio y muchos una televisin.
Aunque en la actualidad casi todos tienen ms de lo que hubieran tenido
hace cincuenta aos, existen todava diferencias muy significativas entre las
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cCuatro
uatrofamilias
familias
familias de los cuatro grupos de ingreso. La televisin de Alberto permanece

inservible porque no tiene dinero para arreglarla. Mara Teresa y Elodia
nunca han tenido una, mientras que ni la familia de Javier ni la de Abel se
preocupan por no tener una televisin. Abel es el nico que tiene un coche,
tambin tiene telfono, puede tener sirvientes y an tiene una casa en los
Estados Unidos de Amrica. Javier, Alberto y Elodia ni siquiera han soado
en tener una casa en los Estados Unidos de Amrica, los nios de Abel y la
hija de Alberto han estudiado en los Estados Unidos de Amrica; los primeros
lo hicieron gracias al esfuerzo nico de su padre, la hija de Alberto gracias al
apoyo de amigos norteamericanos. Estas oportunidades estn generalmente
disponibles slo para aquellos que cuentan con los ingresos ms altos. La
cantidad y calidad de la educacin en los tres grupos ms bajos es la base de
las diferencias entre ellos. Los hijos de los miembros de los grupos de Alberto
y de Javier tienen una probabilidad razonable de ir a la universidad, tal vez
puedan ir a las escuelas de la ciudad de Mxico que tienen una calidad
superior, estos hijos tienen una escolaridad superior a la de los padres pero
todava su nivel de vida no llega al de niveles ms altos.
Si bien la familia de Abel disfruta del nivel de vida ms alto que las otras,
su familia slo calificara como de clase media segn los estndares del
mundo desarrollado. Su casa no tiene alberca o cancha de tenis, no poseen
coches de lujo ni hacen fiestas fastuosas. Los servicios que su casa recibe
pueden ser de los mejores que la ciudad de Oaxaca puede ofrecer, pero an
as siguen siendo del Tercer Mundo, su casa recibe con frecuencia agua
entubada contaminada al igual que en el resto de la ciudad, la electricidad
falla de forma constante, las conexiones de telfono son frecuentemente
imposibles y la calle frente a su casa fue pavimentada slo hasta hace poco.
Adems de demostrar las diferencias y similitudes estructurales entre las
cuatro familias, las historias de vida revelan las dimensiones dinmicas de la
lucha de cada familia para adaptarse. El elemento dinmico ms obvio es el
lugar de residencia, las familias no slo se cambiaron de su lugar de origen
rural a la ciudad, sino que tambin tuvieron que cambiarse a diferentes sitios
dentro de la misma ciudad. Ninguna de las familias descritas vive en su
lugar de nacimiento, ni en el lugar en el que creci, ni siquiera en el primer
lugar de residencia dentro de la ciudad de Oaxaca. La movilidad de sus
domicilios caracteriza sus vidas.
Igualmente importantes son sus condiciones sociales fluctuantes y las
continuas variaciones en el hogar. Hemos descrito que la unidad social ms ele-
mental de Oaxaca es la familia y el hogar; este captulo revela cunto ms
importante es sta que la individual, y cmo la estructura del hogar cambia
continuamente. Todos estos hogares han experimentado un episodio en el
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Educacin
social EN o axaca
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que uno de los parientes que no pertenecen al ncleo familiar ha vivido con
ellos.
El tamao del hogar tambin vara, como en el caso de Mara Teresa que
mantuvo su familia nuclear intacta hasta que su marido muri. A partir de
este momento ella se convirti en la cabeza del hogar. Durante este tiempo
sus hijas fueron y regresaron a su casa de acuerdo con las oportunidades de
ingreso, luego ellas establecieron sus propios hogares y fue Mara Teresa la
que las sigui. Con el objeto de brindarse apoyo social y econmico los
hogares de Elodia y de Eustolia se encuentran ligados entre dos vecindarios
prximos y con todo esto la estructura familiar se mantiene fuerte y estable,
aunque la composicin del hogar cambi constantemente.
Los hogares de las otras familias no cambiaron tanto, pero sin excepcin
todos han variado de manera considerable. Alberto regres a su comunidad
cuando se sinti incapacitado y uno de sus hijos se hizo cargo del hogar.
Javier acept a los hijos de su esposa y ms adelante incorpor a los hijos
ilegtimos de su hijastra a su familia. Abel tiene el hogar ms estable y
nuclear de todos los casos, a pesar de que todos sus hijos se encuentran en los
Estados Unidos de Amrica estudiando.
La historia de vida de Mara Teresa revela las dificultades y los meca-
nismos de adaptacin confrontados por los hogares encabezados por
mujeres, por lo menos de aquellas pertenecientes a los grupos de ingreso
ms bajo. Los miembros de la familia de Mara Teresa y de Elodia han
entrado y salido de la fuerza de trabajo como respuesta tanto de las necesi-
dades como de las oportunidades. No todos los trabajos de ambas mujeres
han sido en el sector informal, sino que adems han sido de los ms
desprestigiados y peor remunerados en Oaxaca. En general, ellos han
buscado solidificar su posicin, colocando a miembros de la familia en el
mercado del trabajo tan pronto como es posible y siempre han experi-
mentado tensin entre las recompensas tardas de la mayor escolaridad
contra los beneficios inmediatos del trabajo asalariado. Las redes sociales
informales han sido las modalidades ms tiles en la bsqueda de trabajo y
la fuente de seguridad relativa con la que cuentan. El esposo de Elodia ha
tenido problemas en el trabajo por la ineficiente red social informal y la
falta de conocidos que le pudieran ayudar a conseguir trabajo y mejorar sus
habilidades. Elodia ha usado a sus parientes para cambiar de trabajo, y
cuando no lo tiene alguna de sus comadres le ayuda y slo a partir de estas
redes sociales y con la cooperacin de la familia, madre, hermanas y sus
propios hijos han podido sobrevivir.
El uso dinmico de la fuerza de trabajo no se limita a los grupos de
ingreso ms bajo. Alberto, a pesar de haber sido autodidacto presenta ciertas
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cCuatro
uatrofamilias
familias
ventajas sobre Mara Teresa, mejores trabajos y eventualmente termin

dentro del sector formal de Oaxaca. Cambi en forma constante de empleos,
abandonndolos por las condiciones tan desfavorables que stos presentaban,
antes de quedarse en el ltimo relacionado con el tejido dentro del sector
formal, el cual eventualmente le incapacit. Slo uno de sus hijos parece
tener oportunidades de permanecer en la escuela hasta obtener un grado
profesional, los otros tres tuvieron que trabajar para contribuir al gasto
familiar. La hija an contribuye enviando dinero desde los Estados Unidos
de Amrica, confirmando la importancia de los segundos trabajadores
dentro de un hogar. El hijo mayor aument el ingreso del hogar hasta que
estableci su propio hogar. El otro hijo que abandon la escuela ha asumido
el papel de jefe del hogar al establecer su propia familia en la casa de su
padre. Slo Javier y Abel han tenido carreras que los han llevado ms o
menos directamente en una lnea ascendente. Javier de ser un trabajador no
calificado a ser calificado y Abel de encargado de un negocio a propietario;
en ambos casos la estabilidad y la movilidad ascendente del trabajo liber a
otros miembros del hogar de la obligacin de trabajar, a pesar de que en
ambos casos las esposas cooperaron. La esposa de Javier, Lupe, se ha movido
dentro y fuera del mercado laboral a travs del autoempleo. Su ocupacin en
el restaurante le ha permitido contar con un ingreso complementario ms
que necesario. Juana, la esposa de Abel, tambin contribuy con su trabajo
al negocio familiar. En estos dos grupos de ingreso la contribucin de un
segundo trabajador puede ser considerable. Ya que hemos completado la
discusin de la inequidad desde la poca prehispnica hasta la contem-
pornea y tomando en cuenta amplias fuerzas polticas, econmicas y sociales
hasta las historias particulares de individuos, de familias y de hogares, es
hora de reflexionar y sacar algunas conclusiones sobre nuestra investigacin.
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captulo viii
La desigualdad y los milenios
264
L a conclusin a la que llegamos es que la capital de Oaxaca es una pobla-

cin intermedia; por un lado no es una ciudad secundaria importante
como Monterrey, ni es un pueblo sooliento y provincial. Por otro lado, no
es una urbe de rpido crecimiento, sin embargo presenta cierto dinamismo.
Fundamentalmente, Oaxaca es una ciudad marcada por y que responde a la
desigualdad social.
Creemos, sin embargo, que no es suficiente concluir que Oaxaca es una
ciudad de contrastes. El objetivo de este captulo reside en ir ms all de estas
simples observaciones, a la integracin de stos y otros hallazgos empricos
relacionados con el tema de la desigualdad socioeconmica. Lo haremos en
dos partes, tal como lo hicimos en los captulos anteriores: primero, revisa-
remos la estructura de la desigualdad socioeconmica y despus, las respuestas
que los oaxaqueos han dado a esta desigualdad.
La estructura de la desigualdad socioeconmica
Nuestras conclusiones se basan en una perspectiva macro que examina

histricamente la estructura de la desigualdad socioeconmica de Oaxaca.
Los resultados del anlisis se pueden resumir en una constante, un ciclo y
dos tendencias.
La constante:
La base econmica de Oaxaca en los ltimos dos mil aos ha sido la de
ser un centro de servicio para la regin circundante. Aunque otros factores
han cambiado, no se ha abandonado esta funcin bsica.
El ciclo:
La poblacin aumenta y posteriormente se reduce a causa de factores
polticos externos, la imposicin de lites forneas y el aumento de la desi-
gualdad. En este ltimo perodo la ciudad se ha recobrado de su ltima
prdida de poblacin y contina creciendo hasta hoy. Actividades nuevas se
implementan, pero stas no logran transformar las relaciones sociales y
econmicas, dada la funcin econmica constante de Oaxaca. Las lites del
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Instituto de Jde
Oaxaca EN o axaca
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exterior han sido siempre transitorias y han pasado por Oaxaca en ciclos. La
desigualdad social en Oaxaca ha tenido altas y bajas.
Las tendencias:
Las tendencias son dos: 1) mientras que la base econmica de Oaxaca ha
sido constante, la base de la desigualdad ha cambiado de ser hereditaria a ser
econmica, 2) el poder creciente del gobierno federal durante la era contem-
pornea ha aumentado la divisin del trabajo, la complejidad social y la
distribucin de los bienes materiales. En particular, aadi nuevas fraccio-
nes a la lite y mejor las condiciones de aqullos colocados debajo de ella.
Tanto la ciudad de Oaxaca, como anteriormente Monte Albn, muestran
una cohesin sobresaliente en su base econmica y en la desigualdad social.
Por ms de dos mil aos cada una ha servido de forma consecutiva como
centro de comercio y de administracin de la regin rural que la circunda.
Monte Albn fue el centro de uno de los primeros estados en Mesoamrica
y Oaxaca ha permanecido bajo el control de un estado ms grande (primero
Tenochtitlan, luego Espaa y por ltimo Mxico) desde hace seis siglos.
La ciudad y la regin han experimentado cambios significativos en
muchos aspectos; sin embargo, nunca han perdido su funcin fundamental
de centro regional. En comparacin con otros lugares de Mxico, la regin
del Valle de Oaxaca resisti las transformaciones tradas por el colonialismo
espaol. La mayor parte de los pueblos indios retuvieron sus derechos sobre
la tierra, se crearon pocas haciendas y slo una porcin pequea de la
poblacin original se proletariz por completo (Bartolom y Barabas, 1982;
Greenberg, 1981; 1989; Hernndez-Daz J., 1987; Santibez Orozco, 1982;
Yescas Martnez, 1982; Zafra, 1982). Incluso, antes de la llegada de los espaoles,
la poblacin haba tenido una experiencia de ms de dos mil aos de pro-
duccin orientada al mercado. De esta forma el colonialismo espaol no
perturb en su totalidad las relaciones sociales de la poblacin indgena. La
sociedad mantuvo su jerarqua y cuando los espaoles asumieron las posiciones
altas simplemente empujaron a los indgenas hacia abajo. La mayora de la
poblacin continu orientada hacia la produccin de bienes agrcolas pro-
venientes de sus propias tierras y, como resultado, la ciudad de Oaxaca
asumi el papel que Monte Albn (y algunos otros centros urbanos del
Valle) haba tenido antes. A diferencia de otras ciudades latinoamericanas,
Oaxaca nunca lleg a ser una ciudad explotadora o parsita de ricos
terratenientes que vivan de los excedentes del trabajo de los campesinos o
peones.
Ms que una historia de explotacin y dependencia, la historia de Oaxaca
ha pasado por ciclos de integracin y aislamiento con el mundo exterior.
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l La desigualdad y ylos
a desigualdad losmilenios
milenios
Cada perodo de integracin ha producido un nmero de consecuencias

temporales pero significativas: 1) la imposicin de nuevas actividades eco-
nmicas por el mandato de las lites forneas, 2) la diferenciacin social
cada vez mayor. Aspectos que provocaron la tensin entre las lites locales y
las forneas. El ltimo perodo de integracin tendi a invertir estas conse-
cuencias; a medida que las actividades econmicas desaparecen, lo hacen las
lites forneas y las diferencias sociales.
Durante los dos mil aos de la era prehispnica la regin del Valle de
Oaxaca sufri varios ciclos de expansin y contraccin, y aunque no tene-
mos informacin acerca de la imposicin de lites no locales, la integracin
de sistemas regionales ms amplios trajo consigo una mayor estratificacin
social y una desigualdad social ms marcada. En los primeros quinientos
aos despus de la Conquista, Oaxaca ha experimentado cuatro perodos de
integracin al mundo exterior: el perodo temprano de la era colonial, la
poca de la cochinilla a finales de la era colonial, el Porfiriato a finales del
siglo XIX y la era contempornea a partir de 1950. Los tres primeros repre-
sentan los efectos de relaciones de explotacin que impusieron nuevas
actividades econmicas dedicadas al enriquecimiento de una lite fornea.
Lo mismo se aplicara a la era contempornea si se pudiera afirmar que el
aumento en las actividades gubernamentales benefician, en principio, a los
burcratas del gobierno, que en su mayora son forneos.
Los perodos de integracin de Oaxaca parecen afirmar la idea de que la
incorporacin a los sistemas mundiales aumenta la estratificacin. A prin-
cipios de la Colonia, Corts, quien nunca visit Oaxaca, intent establecer
empresas agrcolas para su propio beneficio. Por otro lado, los mercaderes
peninsulares se constituyeron en los principales beneficiarios durante la
poca de la cochinilla, as como los capitalistas extranjeros, en especial mi-
neros y fabricantes, se beneficiaron en el Porfiriato. Estas etapas de
integracin, por lo menos temporales, afectaron el tejido social de Oaxaca.
Casi por definicin la sociedad local estaba ms diferenciada: exista una
fraccin perteneciente a la nueva lite, los grupos forneos, y sus recin
impuestas actividades econmicas. Estos grupos forneos reciban los
excedentes y se colocaron en la cspide de la jerarqua social. Usaron casi
todas sus riquezas en lujos o las enviaron a Mxico o a Espaa.
En algunos perodos la infraestructura o los medios de consumo colectivo
mejoraron, pero la construccin de lujosas iglesias o del edificio de la pera
termin beneficiando ms a la lite que a cualquier otra clase. Ms impor-
tante an, las inmensas ganancias de la cochinilla no fueron reinvertidas en
empresas productivas diversificadas. Durante esta poca, las fbricas de textiles
se multiplicaron, pero stas estaban ligadas a la produccin de la cochinilla,
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Educacin
Oaxaca EN o axaca
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as que cuando sta sali del mercado tambin desaparecieron los telares. En
los perodos de reintegracin, la mayor parte de los habitantes originarios de
Oaxaca estaban por debajo de la lite y continuaron viviendo igual o en
peores condiciones que en los momentos de mayor aislamiento. Las nuevas
actividades econmicas y las nuevas lites formadas por forneos se impu-
sieron en la estructura existente, lo cual aadi una nueva capa de actividades
econmicas y de estrato social, relacionado con, pero independiente de las
tradicionales. Una vez que las lites de fuera partieron, su actividad econmica
desapareci, lo que dej la base econmica de la ciudad y la estructura social
correspondiente prcticamente sin cambios.
Despus de que los espaoles avecindados en Oaxaca disuadieron los
esfuerzos de Corts, la Guerra de Independencia perturb el comercio de la
cochinilla. Ms tarde, en el perodo de la Revolucin, sucedi lo mismo con
la minera y las manufacturas, en consecuencia las lites forneas y sus
actividades econmicas se marcharon. La ciudad continu como antes, como
si los extranjeros nunca se la hubieran apropiado. La poblacin rural sigui
conservando la tierra y la ciudad continu cumpliendo con sus funciones
comerciales y administrativas. Las actividades tradicionales mantuvieron
un relativo aislamiento del mundo ms all de Oaxaca.
El caso de Oaxaca contradice la generalizacin de que los pueblos
coloniales se transformaron para atraer nuevas actividades econmicas
(Portes y Walton, 1976). El aislamiento de Oaxaca, impuesto, en parte, por
la geografa del lugar, impidi la posibilidad de nuevas inversiones. Tan
pronto como la nueva ruta de la ciudad de Mxico a Acapulco se estableci,
hacia finales del siglo XVI, la atraccin por Oaxaca se esfum. Despus de
ello Oaxaca atrajo inversin slo cuando las ganancias potenciales eran muy
altas (es el caso de la cochinilla), o cuando el estado mismo encabezaba la
inversin (por ejemplo, en el Porfiriato y la era contempornea). La inver-
sin y el crecimiento nunca llegaron a ser continuos.
As, Oaxaca nunca tuvo mayor riqueza al final de los perodos de inte-
gracin que la que haba tenido antes. La estructura de clases en Oaxaca en
los albores de la era contempornea era ms similar al perodo colonial que
al resto de Mxico en 1940. Pero al contrario de muchos otros lugares del
pas, en esta poca Oaxaca no posea una gran clase de terratenientes, ni un
ejrcito de campesinos desposedos, tampoco contaba con hroes revo-
lucionarios, ni con beneficiarios de la revolucin, ni tampoco tena semillas
de la industrializacin. Ms bien, la lite local comercial se encarg de
mantener un capitalismo mercantil.
Mientras Oaxaca pasaba por estos ciclos, una transformacin se estaba
dando en algunas de las bases de la estratificacin. El colonialismo no alter
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l La
a desigualdad
desigualdad y ylos
los milenios
milenios
con solidez la base econmica de Oaxaca, pero s cambi la base de la

estratificacin social. En la poca prehispnica y principios de la Colonia, la
clase social estaba determinada principalmente por la herencia. Para los
indgenas prehispnicos, la nobleza estaba determinada por el nacimiento,
de forma similar a los principios de la Colonia, el nacimiento determinaba
la posicin social: todos los espaoles se encontraban por encima de los
indgenas y, dentro de stos, los nobles eran superiores a los macehuales. Los
privilegios, las oportunidades econmicas, la residencia y los diferentes esti-
los de vestir estaban determinados por el nacimiento.
Con el tiempo, el sistema cambi. Los criollos compitieron con los
peninsulares y los mestizos crearon confusiones en la dicotoma sencilla que
exista en un principio: espaoles e indgenas. De igual forma, entre los
indgenas, las diferencias tnicas comenzaron a disminuir en la ciudad.
Incluso, mientras las actividades econmicas se mantuvieron constantes, las
relaciones sociales de produccin cambiaron: de tributo y trabajo forzado a
una economa de dinero con trabajo libre. Al final del perodo colonial, el
estatus social estaba determinado por la posicin econmica. Ya para la
segunda mitad del siglo XX, casi todas las caractersticas de determinacin
hereditaria del estatus social haban desaparecido. An las divisiones sociales
dentro del grupo de la clase Media Alta se regan por las relaciones sociales
que se tenan con la estructura econmica; que en este grupo social estaba
dividido en: comerciantes, exportadores agrcolas y la nueva clase de funcio-
narios del gobierno. En el otro extremo de la escala social, la poca contem-
pornea no reconoce la identidad tnica indgena, tal como es comn observar
en otras ciudades latinoamericanas, o incluso en el emergente reencuentro
de la identidad tnica que ha tenido lugar en los Estados Unidos de Amrica.
En la ciudad, la gran mayora se identifican como mexicanos, no como
zapotecos o mixtecos. Son, ms bien, las caractersticas econmicas, como la
ocupacin, el ingreso y la relacin existente con los medios de produccin
los que determinan el estatus social.
La ausencia de identidad indgena, en contraste con la importancia que
sta tiene en las zonas rurales circundantes y en otras ciudades latinoame-
ricanas, es el reflejo de la peculiar posicin estructural de una ciudad secun-
daria como Oaxaca. Por un lado, los mexicanos controlan los recursos dentro
de la ciudad, adems de que la cercana geogrfica con el pueblo natal, cons-
tituye en ocasiones un recordatorio incmodo de los orgenes socioeco-
nmicos propios; por otro lado, brinda una proximidad que permite
mantener las ligas con el lugar de origen. Muchos inmigrantes de los pueblos
indgenas manipulan a conciencia su identidad comportndose como
mexicanos dentro de la ciudad e indgenas en su pueblo (Worsley, 1983).
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La segunda tendencia y ms reciente imposicin ha sido la del gobierno.

A lo largo de este texto hemos tratado de demostrar cmo el Estado ha
venido a compartir el escenario, junto con la familia, y se ha constituido en
una de las dos instituciones sociales ms importantes de Oaxaca. Durante la
poca prehispnica, aunque el alcance del poder del Estado no es conocido
del todo, la sociedad pas por perodos de aumento de la militarizacin,
expansin colonial y posterior disminucin. A travs del perodo colonial y
del prerrevolucionario, el Estado contaba con escaso poder efectivo, estaba
muy dbil y distante. Los ejrcitos podan invadir y forzar alianzas, pero el
gobierno central, asentado en la ciudad de Mxico, en general ignoraba a
esta regin.
En la mayor parte del siglo XX, el Estado mostr poco inters por
Oaxaca, en comparacin con las modernas ciudades industrializadas del
norte del pas y an de las zonas agrcolas del centro de Mxico, las cuales
resultaron profundamente afectadas por la reforma agraria despus de la
Revolucin. La terminacin de la carretera Panamericana, financiada y
construida por el gobierno federal, llev no slo de manera simblica y
concreta al gobierno federal sino, en la prctica, al resto del mundo hasta
Oaxaca. La carretera y ms adelante el aeropuerto (tambin construido y
financiado por el gobierno federal), permiti que el turismo aumentara y
que se abrieran los mercados oaxaqueos a las manufacturas de produccin
masiva del exterior. En tanto, la penetracin de estas manufacturas desplaz
la produccin de algunos de los artesanos locales, la lite local comerciante
se benefici por el aumento del turismo y la introduccin de productos
importados a la regin. Ella abri hoteles y restaurantes para los turistas y se
estableci como comerciante tanto al mayoreo como al menudeo de las
nuevas manufacturas.
Un efecto indirecto, pero crtico de la imposicin cada vez mayor del
estado, ha sido la creacin del sector formal. Aunque las prestaciones que
definen al sector formal estn financiadas por los impuestos a los patrones,
stas estn administradas por dependencias del Estado, en especial por el
Seguro Social y el ISSSTE. Estas prestaciones han creado una nueva dis-
tincin entre los grupos que llamamos Muy Pobres y Salario Mnimo.
Este ltimo no slo gana el salario mnimo correspondiente, sino que
tambin disfruta de las prestaciones.
La intervencin ms dramtica por parte del Estado se dio a mediados de
1970, cuando los oaxaqueos desafiaron a la autoridad estatal. En lugar de
retirarse, una vez restablecido el control, como sucedi en ocasiones ante-
riores, el gobierno federal no slo mantuvo su presencia militar sino que
aument su participacin poltica y econmica. Siguiendo las tendencias
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desigualdad y ylos
los milenios
milenios
nacionales de los 60 y 70, las cuales en pocas previas haban eludido a

Oaxaca, el gasto federal en la entidad aument en forma dramtica. Las
agencias federales, sus empleados y sus programas comenzaron a fluir en la
entidad.
El caso de Oaxaca es mucho ms complejo que los informes acerca de la
desigualdad en Mxico (Cockcroft, 1983; Hellman, 1983). Desde los 50 en
Oaxaca no ha aumentado la desigualdad relativa. Por el otro lado, en la
poca contempornea no han progresado en forma pareja: ni la distribucin
de las ganancias ni las prdidas materiales. Por ejemplo, en los 70 y 80 dos
grupos se beneficiaron directamente de la creciente intervencin del Estado:
1) el emergente, formado sobre todo por profesionales de bajo nivel y gente
capacitada, quienes obtuvieron mejores trabajos y ms altos salarios por la
presencia federal y 2) la lite burocrtica que vino a la ciudad para admi-
nistrar los nuevos presupuestos y programas. La lite comerciante local se
benefici pero no fue la principal; los burcratas forneos, con poco cono-
cimiento y experiencia local, llegaron a la ciudad en grandes cantidades. Los
oaxaqueos que haban dejado la ciudad para prepararse regresaron, pero a
causa de sus nuevas posiciones polticas, stas les alejaron de la ciudad y los
acercaron ms al centro del poder en la ciudad de Mxico. Mientras tanto, la
clase comerciante se mantuvo como el grupo local ms importante en lo
econmico, pero su poder poltico comenz a decaer al ser reemplazados por
el gobierno federal.
Todo esto produjo una estructura de desigualdad en la que la mayora de
sus habitantes son pobres. Oaxaca no cuenta con una clase dominante de
propietarios de grandes empresas modernas de tipo capitalista, ni tampoco
posee una pequea burguesa del sector informal que se diferencie con claridad
de los comerciantes del sector formal. Las historias de vidas familiares e
individuales revelan que los trabajadores formales e informales se diferen-
cian principalmente por el acceso de los primeros a las prestaciones sociales,
y no por el monto de ingresos que perciben. El nivel de vida de los grupos es
bajo y los problemas que enfrentan, as como la forma de resolverlos son
muy semejantes. Todos estos grupos, sin importar el estrato social, han
experimentado tremendos altibajos econmicos durante la poca contem-
pornea, la cual inicia con la primera devaluacin en 1976 y sigue con la
crisis econmica de los 80 y la devaluacin de 1994. Sin embargo, en
trminos de bienes materiales, se puede afirmar que todos han mejorado, y
son los del grupo Emergentes los que ms se han beneficiado. En trminos
del acceso a la vivienda, al trabajo estable, a salarios ms justos, la situacin
es variada. Se han experimentado mejoras en cada clase, para luego tener
retrocesos.
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Ninguna de estas mejoras hubiera ocurrido sin las continuas luchas por
parte de los oaxaqueos. La presencia cada vez mayor del Estado ha sido
provocada por las fuerzas sin control de la modernizacin y por el gobierno
federal; ambas del exterior. Por lo menos, en el caso de Oaxaca, las disputas
polticas, enraizadas y crecientes, ajenas a la estructura de la desigualdad
socioeconmica, impulsaron al aparato estatal hacia Oaxaca. Slo, y de
forma primordial, como respuesta a protestas locales intervino el Estado.
Mientras que la desigualdad socioeconmica tiene races que datan del
perodo prehispnico y del capitalismo del Estado moderno, la fisonoma
final de Oaxaca, la presencia y distribucin de los beneficios polticos,
econmicos y sociales slo pueden ser comprendidos como resultado de un
proceso que incluye una interaccin constante y dinmica entre fuerzas
locales y externas.
Respuestas oaxaqueas a la desigualdad
Las respuestas locales a la desigualdad socioeconmica han sido variadas.

stas incluyen desde la resistencia por parte de la lite local al control
externo, la lucha privada y callada de las familias y los hogares que hacen
antesalas con las autoridades escolares para lograr la admisin de sus hijos,
el intercambio de informacin entre compadres acerca de posibles traba-
jos, hasta las invasiones altamente organizadas y eficientes asentamientos
irregulares, la formacin de sindicatos independientes, las huelgas, las manifes-
taciones y, por ltimo, la represin por parte del Estado.
Qu define el tipo de actividad, las metas, quin participa, cundo y
cmo se organizan y si tienen xito o fracasan? Creemos que el rango de
respuestas puede resumirse en una constante, un ciclo y una tendencia.
La constante:
La familia y el hogar constituyen las unidades fundamentales y la fuente
de adaptacin. stas se extienden social y simblicamente a travs del
parentesco ficticio, el compadrazgo.
El ciclo:
Las respuestas ms dramticas y notables las constituyen las luchas centro
periferia. Las ms comunes han sido las luchas entre lites. Las luchas de las
clases trabajadoras en contra del Estado por lograr el acceso a los medios de
272
252
milenios
consumo colectivo han sido cada vez ms comunes; por ejemplo, por la
tierra, la vivienda y los servicios asociados.
La tendencia:
Se observa que el gobierno es con ms frecuencia el precipitador y el
objeto de las respuestas, aunque como una de las fuerzas ms poderosas
siempre ha sido el ltimo rbitro de las disputas locales.
Otras formas de respuestas organizadas las constituyen las colonias, las
organizaciones de clase y las organizaciones voluntarias, las cuales peri-
dicamente se levantan y su accin es significativa en circunstancias espe-
cficas. A manera de regla general, los oaxaqueos han respondido con una
estrategia de pragmatismo material e instrumental y una racionalidad de-
finida en lo local: escogen actividades que estn dirigidas hacia una meta
concreta, que tienen posibilidades de tener xito y que, de forma implcita,
toman en cuenta caractersticas estructurales. El cuadro 1 resume los diferentes
patrones de respuesta. La primera columna, Nivel de Organizacin Social,
indica qu clase est involucrada, por ejemplo, aqullos de una clase social
en particular, como son las lites o las organizaciones en las colonias. La
segunda columna, Causas Estructurales, intenta identificar los factores
subyacentes ms importantes que producen la respuesta. La prxima
columna indica quin inicia inmediatamente la respuesta. El argumento
general que se maneja en esta obra es que factores estructurales ms amplios
son la causa ltima de las respuestas de los oaxaqueos a la desigualdad
socioeconmica. Esta columna identifica el grupo social que constituye la
causa prxima, aquellos que inician la respuesta especfica. La siguiente
columna, Oposicin a los iniciadores, indica a quin est dirigida la respuesta
y quin es posible que pueda resolver el problema. A continuacin se
encuentra la columna Metas y la ltima identifica los factores que son los
Prerrequisitos de xito.
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Confirmando la observacin de que las lites regionales tienden a

oponerse a cambios estructurales (Hardoy, 1972; 1975), las respuestas ms
sobresalientes, desde la llegada de los espaoles, han sido las constantes
luchas de las lites comerciantes locales en contra del Estado central. En la
poca prehispnica, y a pesar de que la extensin del poder del Estado es an
en gran parte desconocida, la sociedad pas por pocas de militarizacin
creciente, expansin imperialista y un retraimiento subsecuente. Las batallas
de la lite local a lo largo de la historia han sido exitosas cuando el Estado ha
sido incapaz de ejercer una presencia efectiva. A la llegada de los espaoles,
la lite local peninsular ignor en un principio los deseos de Corts de que
se reubicaran en otro sitio; doscientos cincuenta aos despus la lite local
volvi a ignorar los esfuerzos de la Corona para reformar el sistema de
alcaldes mayores as como el intento de dirigir gran parte de las ganancias de
la cochinilla directamente a Espaa. En ambos casos, el poder de la Corona
espaola era relativamente dbil y en este caso la periferia gan. De igual
forma, durante el siglo XIX las reformas sociales y econmicas de los
presidentes Daz y Jurez ejercieron gran influencia en el resto del pas,
dejando a Oaxaca sin mayores cambios.
En el presente siglo, el xito de la lite local en su resistencia al control
central, se ha debido ms al desinters del poder central en el estado, que a
su falta de poder para imponer sus deseos. Despus de que el Estado central
aplast al Movimiento Oaxaqueo por la Soberana durante el perodo
revolucionario, el gobierno central volvi a ignorar a la regin durante
medio siglo. En la poca contempornea, la lite de comerciantes locales
tuvo que luchar de nuevo para mantener el control. La disputa que tuvo
lugar entre 1950 y 1952 los enfrent a los intereses emergentes del Estado
por crear un rengln de exportaciones agrcolas. En este caso, ellos ganaron
la batalla para luego permitir la penetracin de la regin va la construccin
y financiamiento de mejoras en las comunicaciones. De manera indirecta,
las respuestas a la desigualdad social y en particular a los conflictos sociales
urbanos, en la medida en que la migracin hacia la ciudad aumentaba, caus
un descontento general respecto a las condiciones de trabajo y el acceso a los
medios colectivos de consumo, ejemplo: la tierra, la vivienda y los servicios
asociados. En el mbito de los conflictos entre clases y dentro de los vecin-
darios, las respuestas ms obvias y perturbadoras fueron manifestadas all.
Una combinacin de fuerzas estructurales, muy comn en Latinoa-
mrica, ha definido la importancia de las organizaciones de vecindarios: los
bajos salarios, la falta de vivienda de bajo costo y la tolerancia del gobierno
y an su participacin en las invasiones irregulares. La carencia de vivienda
es un problema universal en las ciudades desde el siglo XIX (Roberts, 1978).
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milenios
Cerca de 60% del rea y de las viviendas de Oaxaca ha sido, en algn mo-
mento de su historia, irregulares, una solucin tercermundista a los problemas
habitacionales. Tal como sucede en otras ciudades de Latinoamrica, el
Estado ms que los propietarios privados constituyen la oposicin (Castells,
1983; Portes, y Walton, 1976; 1981). La meta de las organizaciones es ob-
tener la tierra y los servicios asociados, no una reestructuracin ms radical
de la propiedad privada. La fuerte organizacin que existe en estos movi-
mientos, como en 1975, les ayuda a tener xito. Un clima de tolerancia
gubernamental, este es el caso de Mxico durante el rgimen del presidente
Echeverra (1970-1976) y durante las administraciones en Oaxaca del
gobernador Bravo Ahuja (1968-1970) y Gmez Sandoval (1970-1974), com-
plet el cuadro para los invasores.
Dos caractersticas de los vecindarios de Oaxaca y sus organizaciones
parecen ser diferentes de otros observados en Latinoamrica. Primero, el
dinamismo y la funcin de los asentamientos irregulares parecen estar ms
estrechamente encaminados a la obtencin de vivienda. Los asentamientos
irregulares de Oaxaca, a diferencia de otros en zonas urbanas de Latinoa-
mrica, no presentan una cantidad significativa de produccin informal o
de actividades de subsistencia que pudieran bajar los salarios sociales
asumidos por el capital o el Estado (Portes, 1985). Una causa pudiera ser las
relativas pequeas diferencias entre los sectores formal e informal en Oaxaca.
En segundo lugar, lo concentrado de la geografa de la ciudad tambin
significa que los negocios, ya sean formales o informales, se pueden localizar
donde sea. El centro de la ciudad cuenta con mejor infraestructura que la de
la mayor parte de los asentamientos irregulares; por ejemplo: telfonos, agua
potable y transporte, al igual que el acceso a los mercados ms importantes
del centro de la ciudad. La importancia de la produccin de subsistencia en
los asentamientos irregulares es poco relevante en Oaxaca. El ingreso y la
proporcin de subsistencia generados son mnimos en comparacin con los
obtenidos a travs de los salarios y del trabajo. As Oaxaca demuestra que un
sector formal dbil en una ciudad geogrficamente concentrada elimina la
funcin de los asentamientos irregulares como lugares de actividad informal
econmica que abarate los costos sociales de la produccin.
Sin embargo, los asentamientos irregulares de Oaxaca cumplen las
funciones generales de abaratar el costo de la reproduccin de la fuerza de
trabajo, disminuyen el costo social asumido por el capital o el Estado (Portes
y Walton, 1976). Los asentamientos irregulares permiten a la gente vivir con
menos dinero. Si no fuera as, los salarios locales o las inversiones estatales
en vivienda popular tendran que ser ms altos para dar atencin a la mayo-
ra de la poblacin.
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Las colonias surgidas de asentamientos irregulares en Oaxaca presentan

menos actividad econmica informal que en otras ciudades de Amrica
Latina, y la movilizacin alrededor de la vivienda parece ser mayor que en
otros lugares. sta ha incorporado a todos los niveles de la poblacin:
primero a los invasores por razones obvias, adems incluye a personas de los
tres niveles de ingreso ms bajos, no slo a los Muy Pobres o a los del
sector informal, tal como algunos autores han sealado (Portes, 1985). En
segundo lugar, los burcratas y los polticos, como representantes del
Estado, participan y algunas veces organizan invasiones; stas, de manera
ocasional, reciben algunos servicios para sus habitantes. Tercero, incluso las
colonias de la clase Media Alta se han involucrado en la lucha por la
vivienda; por ejemplo, en caso de oponerse a la construccin de una unidad
habitacional cerca de su colonia.
Al examinar las organizaciones en las colonias nos damos cuenta de una
tendencia hacia la participacin cada vez mayor del Estado en las luchas
populares. En la invasin de 1975, un funcionario federal inici la invasin,
los propietarios respondieron por la va del Estado, el cual con rapidez y
eficacia reprimi la invasin. El Estado, luego de la represin, propuso una
solucin parcial: un proyecto de lotificacin con servicios. Desde principios
de los 70 el Estado ha intentado incorporar los asentamientos irregulares,
sin mucho xito. El ejemplo ms claro del fracaso fue la CORETT, cuya
funcin era regularizar la tenencia de la tierra. Los beneficiarios, es decir, los
invasores, no encontraron ninguna ventaja en la regularizacin de sus
predios. stos tenan un control de facto y haban ejercido sus derechos de
propiedad como si hubieran tenido una atribucin legal. A principios de los
80 el Estado, por medio del PRI, trat de captar a las comunidades de
invasores, ofrecindoles servicios a cambio de su lealtad partidaria. Este
ltimo intento, aunque tuvo ms seguidores que la CORETT, no consigui
la lealtad incondicional al PRI. Los lderes comunitarios reconocieron y
discutieron las ventajas y las expectativas de la cooperacin con el PRI. A
finales de la dcada de los 70 el Estado brind posibilidades de adquirir
vivienda subsidiada. Sin embargo, las unidades habitacionales eran pe-
queas y provocaron una reaccin negativa por parte de la clase media.
Tambin se fracas al no lograrse la solidaridad comunitaria ni el apoyo para
el Estado tal como los burcratas lo esperaban, los beneficiarios percibieron
en ste a un contratista privado y se quejaron de modo continuo de la
calidad y del tamao de las casas. Cuando se les pidi apoyar proyectos
pblicos, los residentes se negaron, a excepcin de aquellos proyectos en los
cuales ya haban iniciado acciones.
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256
milenios
La tendencia de cada vez mayor presencia del gobierno federal tambin

puede ser vista en las respuestas entre las clases que siempre han carac-
terizado a Oaxaca. As se vio en las disputas en el interior de una clase, stas
son ms comunes cuando el gobierno federal no est presente de manera
efectiva, como en los perodos revolucionarios con la disminucin de la
semana laboral, o cuando existe un rgimen tolerante, como en los 70
cuando a los sindicatos independientes se les permiti organizarse. En
ambos casos la oposicin vino de los patrones. Las autoridades estatales se
enfrentaron a la mayor parte de las disputas locales que tuvieron lugar con
mayor frecuencia en los 60 y principios de los 70. En algunos conflictos los
organizadores estaban detrs, pero en los ms serios, a mediados de los 70, la
invasin de tierras de 1975 y los disturbios universitarios de 1977, requi-
rieron de la directa intervencin de las autoridades federales. La presencia
del ejrcito y la imposicin de un gobernador militar marc en forma
simblica el final del control poltico de la lite comerciante local. Despus
del retiro del ejrcito vinieron los programas y los burcratas federales. La
lite local no estuvo conforme con estos cambios, pero nada poda hacer. El
gobierno federal era el ltimo e inmediato rbitro de las disputas locales. En
resumen, el Estado reprime algunos movimientos mientras intenta incor-
porar, con frecuencia de una manera paternalista, a otros (Castells, 1983).
El Estado no ha podido incorporar todos los movimientos populares.
Las dificultades mencionadas del PRI para incorporar a los invasores
tambin se observan en los sindicatos. Los sindicatos afiliados al gobierno o
al PRI, que son en apariencia para trabajadores, son realmente depreciados
y poco usados por stos. La mayor parte de los trabajadores ven a los
sindicatos como representantes del PRI, que protegen ms los intereses del
Estado que los de ellos. Ms que confiar en las organizaciones voluntarias
afiliadas al Estado para la proteccin de sus intereses, los trabajadores
confan en sus relaciones de parentesco real y ritual o en particular en
aqullas dentro de la familia y el hogar.
Hemos sugerido que la mayor adaptacin a la desigualdad en Oaxaca
reside en la familia y en el hogar. Tanto una como otro estn unidos por
lazos de confianza y reciprocidad en los cuales no es raro ver a los individuos
sacrificar sus propias necesidades y metas por los de la familia. Por ejemplo,
David, un arquitecto, y con cuya historia comenzamos el captulo seis,
segua viviendo con su familia una vez que haba terminado su educacin ya
que senta obligado a pagar lo que les deba. Javier, que trabaja en la cons-
truccin de caminos y cuya historia fue relatada en el captulo siete, ha
incorporado a sus hijastros y a los hijos de stos a su familia y a su hogar,
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pues cree que es lo moralmente adecuado. Alejandro, el amante machista de

Cristina, quien fue presentado en el captulo seis, ha entrenado a dos de los
hijos de Cristina para que puedan ganarse la vida. Por un lado Cristina
insiste en que Alejandro no contribuye suficientemente con los gastos del
hogar; sin embargo, es claro que la ayuda de ste ha sido fundamental para
ella y su familia. La historia de migracin temprana de la familia de Mara
Teresa y de Elodia tambin revela cmo sta contina siendo la unidad
social ms significativa aun cuando el hogar sea forzado a dividirse.
No obstante, no todas las familias responden de igual forma a la desi-
gualdad en Oaxaca. Los efectos de las caractersticas estructurales variables
en las familias y en los hogares se pueden ver, por ejemplo, en las relaciones
de gneros. Las mujeres con un bajo nivel educativo y de capacitacin,
tienen pocas oportunidades econmicas en cualquier parte. Las ciudades tal
vez ofrezcan ms oportunidades que los pueblos, pero no las suficientes. No
es extrao que la proporcin ms alta de hogares encabezados por mujeres
est dentro del grupo Muy Pobre. Algo sorprendente es que el siguiente
grupo de hogares encabezados por mujeres es el de la clase Media Alta. Las
ventajas estructurales de las clases ms altas permiten que las mujeres,
cabezas de hogares de este grupo, puedan vivir sin un hombre.
La respuesta ms notable por parte de las familias y los hogares a las
condiciones estructurales se dan en la demografa del hogar. Los Muy
Pobres y en especial los hogares encabezados por mujeres solas, reaccionan
a la inseguridad econmica manteniendo hogares pequeos. El tamao del
hogar aumenta al incrementarse el ingreso, una excepcin la constituye la
clase Media Alta, que puede mantener hogares pequeos al tener pocos
hijos, pero tienen unidades extensas en mayor proporcin. Parece que una
ventaja importante de quienes cuentan con mayor ingreso reside en que el
hogar puede mantener a la familia unida, permaneciendo en una sola casa.
Otro ejemplo de respuestas de las familias y de los hogares a las con-
diciones estructurales es en lo relativo a la vivienda. Es comn construir las
casas de los hijos y sus familias dentro del lote de los padres, con lo que
aunque los hijos tengan una casa separada se mantendrn como parte del
mismo hogar. Desde luego que los lotes muchas veces no son lo suficien-
temente grandes para permitirlo, as que otras soluciones debern buscarse.
En la invasin de 1975, las familias con hijos en edad de formar su propia
familia o con sta formada, fueron los que con ms frecuencia participaron
en las invasiones. En este caso, un acto poltico que llevaba el peligro de la
represin fue motivado por familias limitadas por la escasez de vivienda.
La estrategia ms constante es la creacin de relaciones significativas a
partir del compadrazgo. Los lazos creados por el compadrazgo tienden a crear
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258
l La
a desigualdad
desigualdad y ylos
los milenios
milenios
relaciones muy similares a las familiares. Siempre contienen respon-

sabilidades reconocidas y recprocas que no pueden ser ignoradas. Los lazos
del compadrazgo ayudan a acceder a recursos que un hogar desea y necesita:
a una escuela con una matrcula reducida, a la promocin dentro de una
organizacin, a posibilidades de trabajo. En resumen, el compadrazgo por s
mismo constituye una estrategia que una familia y un hogar usan para adaptarse
a las condiciones estructurales, con lo que se extiende la familia y el hogar,
y llena los vacos que las organizaciones, incluyendo los movimientos entre
clase, dejan.
Todo esto refleja las constantes luchas de las familias y los hogares por
adaptarse a la estructura socioeconmica de la desigualdad de Oaxaca.
Encima de ello se encuentra el ciclo de luchas centro periferia y la tendencia
por parte del Estado a aumentar su presencia. El Estado y la familia compiten,
de modo constante, por llenar el vaco creado por la reciente evolucin en la
estructura socioeconmica de la desigualdad. Las actividades del Estado,
como sera la construccin de carreteras, han producido un crecimiento en
la poblacin sin el correspondiente desarrollo econmico. La falta de
capacidad de la lite local para satisfacer las demandas de tipo social ha
disparado el papel del gobierno federal. No obstante, el Estado no inicia ni
controla todas las actividades polticas. A pesar del aumento del papel del
Estado en la vivienda y en el empleo, no constituye el nico poder. Las
fuerzas locales, lo mismo de la lite que de las masas, pueden y de hecho
resisten el poder del gobierno federal. Las organizaciones de las colonias
extraen algunos recursos sin dejarse captar en su totalidad, ellas crean e
implementan sus propias actividades aparte de los proyectos gubernamen-
tales o los del PRI. Los sindicatos independientes se benefician antes de ser
reprimidos. Los hogares se resisten a los programas estatales por regularizar
la tierra. Despus de quitarles sus derechos (los obligan a instalarlos), en un
programa de lotes y servicios y, lo ms importante, las familias trabajan en
forma constante para mantenerse. Lo notable es cmo alteran su perfil
demogrfico, extendindose a travs de la incorporacin de los miembros de
las familias extensas, la migracin y la creacin de lazos de parentesco ritual.
En alguna medida es difcil resumir la situacin actual con respecto a las
conexiones de las clases ms altas y la sociedad y economa nacional. Desde
principios de los 90 la estructura sociopoltica de Mxico ha cambiado. Las
respuestas de los oaxaqueos influyentes conservadores han resultado en un
alcance hacia uno de los partidos de oposicin, con el resultado de una
poltica ms dinmica en la ciudad y en el estado.
A pesar de estos cambios y la presencia cada vez mayor del gobierno
federal, los oaxaqueos continan influyendo en el patrn de desigualdad
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socioeconmica local dentro de los parmetros impuestos, por ser una

ciudad dependiente de segunda o de menor importancia dentro de una
nacin dependiente. Su falta de notoriedad ha ayudado a preservar su
funcin econmica principal como centro comercial y administrativo, y la
ha aislado relativamente de los extremos y de la devastacin que ha
caracterizado a la mayor parte de las zonas urbanas de Mxico en los ltimos
quinientos aos.
280
260
Acrnimos Bibliografa
ndice de nombres propios
y de conceptos
282
Acrnimos, bibliografa, ndice de conceptos
ACRNIMOS
CFE Comisin Federal de Electricidad.

CEPAM Centro de Estudios Pastorales y Antropolgicos de la Prelatura Metro-
politana.
CIESAS Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social.
CIDIV Centro de Investigaciones para el Desarrollo Integral de la Vivienda.
CM El Colegio de Michoacn.
CNC Confederacin Nacional Campesina.
CNOP Confederacin Nacional de Organizaciones Populares.
COCEO Coalicin de Obreros, Campesinos y Estudiantes de Oaxaca.
COLMEX El Colegio de Mxico.
CONACULTA Consejo Nacional para la Cultura y las Artes.
CORETT Comisin para la Regularizacin de la Tenencia de la Tierra.
CTM Confederacin de Trabajadores Mexicanos.
CUCSH Centro Universitario de Ciencias Sociales y Humanidades.
FCE Fondo de Cultura Econmica.
FEO Federacin Estudiantil de Oaxaca.
FONAPAS Fondo Nacional para las Actividades Sociales.
FONART Fondo Nacional para el Fomento de las Artesanas.
FOVI Fondo de Vivienda.
FUCOPO Fusin Cvica de Organizaciones Productivas de Oaxaca.
IG Instituto de Geografa.
IHHUABJO Instituto de Historia y Humanidades de la Universidad Autnoma
Benito Jurez de Oaxaca.
IISUABJO Instituto de Investigaciones Sociolgicas de la Universidad Autnoma
Benito Jurez de Oaxaca.
IISUNAM Instituto de Investigaciones Sociolgicas de la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico.
IMSS Instituto Mexicano del Seguro Social.
INAH Instituto Nacional de Antropologa e Historia.
INAP Instituto Nacional de Administracin Pblica.
INDECO Instituto Nacional para el Desarrollo de la Comunidad y de la
Vivienda Popular.
INEGI Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica.
INFONAVIT Instituto del Fondo Nacional de la Vivienda para los Trabajadores.
INI Instituto Nacional Indigenista.
IOC Instituto Oaxaqueo de las Culturas.
IPN Instituto Politcnico Nacional.
263 283
ITO Instituto Tecnolgico de Oaxaca.

ISSSTE Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del
Estado.
PRD Partido de la Revolucin Democrtica.
PRI Partido Revolucionario Institucional.
SEP Secretara de Educacin Pblica.
SPP Secretara de Programacin y Presupuesto.
UABJO Universidad Autnoma Benito Jurez de Oaxaca.
UNAM Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
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Nota: esta bibliografa ms que ser una relacin de referencias citadas, busca ser una fuente
de consulta sobre la ciudad de Oaxaca.
306
286
ndice de nombres propios y de conceptos
Acapulco 45, 268

Acevedo Conde, Ma. L. 18
Aceves de la Mora, J. L. 23, 81
Aceves Martnez, Ing. Jos Luis 17, 23
Agricultura 37-38, 42, 58-59, 67, 105, 116-117, 146, 155
agua 24, 41, 64, 81-83, 93, 97, 100, 101, 102, 103, 104, 105, 106, 107, 124, 143, 162
aguardiente 54
Alcalde 43, 44, 52, 68
alemn 91
alemanes 60, 235
algodn 44, 45, 46, 50
alimentacin 144
Alonso, Celestino 18
Alonso, J. 26
lvarez, Irma 18
Amrica Latina 18, 26, 32, 46, 126, 176, 276
Antequera 40, 44, 45, 47, 49, 52, 107, 118
antropologa urbana 26, 30
Aquino Cruz, Ferminia 18
Archivo Estatal 17
Arnould, J. 189
Arqueologa 13, 14, 21, 27, 35, 38, 65, 86, 120
Atzompa 55, 120
autobuses 77, 85, 93, 99, 105, 113, 122, 153, 159, 161, 163, 229, 240
autoridad colonial 68
autoridad escolar 272
autoridad federal 60, 62, 64, 164, 165, 172, 180, 181, 182, 183, 264, 270, 271, 272, 277, 279, 280
autoridad local 180, 182
autoridad municipal 24, 95, 101, 163
aztecas 40, 43, 67, 76, 107
Bailn Corres, M. J. 117
Baln, J. 189
Barabas, A. M. 266
Bartolom, M. A. 266
Beals, C. 58
Beals, R. L. 13
bisbol 87
Bender, D. 189
Bentez Zenteno, R. 54
307
Berg, Jr., R. L. 13
Berry, B. 57
Berry, C. R. 57
bienes races 88, 95, 97, 122
Binford, L. 13
Blanton, R. E. 23, 39
Bolaos, Gilberto 18
Borah, W. 45
reformas borbnicas 50
Bravo Ahuja 158, 275
Bueno Castellanos, C. 26
buuelos 91
Bustamante, V. R. 165
Butterworth, D. 95, 158
Cabrera Fernndez, Ignacio 17
caciques 43, 52
caf 55, 59
calabaza 37, 230
Calleja, F. 26
Calles, Plutarco Elas 64
Cmara de la Industria Nacional de la Transformacin 157
Cmara Nacional de Comercio 157
Camp, R. 176
campesino 36, 42, 45, 54, 59, 60, 64, 66, 69, 70, 71
Caada 14
Cancian, F. 91
Carmen Alto 57
Carranza, Venustiano 61
Carter, A. T. 190
Casa Brena 237, 238, 241, 242
Caso, Alfonso 26
Cassidy, T. 14
Castaeda, Ada 17, 18
Castells, M. 26
Centroamrica 46
Centro de Estudios Superiores de Antropologa Social (CIESAS) 27
Centro Regional del Instituto Nacional de Antropologa e Historia vea INAH 27
cermica 41, 54, 64, 91, 120, 133
Chance, J. K. 52, 95, 139, 140, 141
Chanssen, L. R. 58
Chevalier, F. 43
308
Crculo Catlico de Obreros 62

Ciudad de Mxico 23, 44, 45, 54, 55, 59, 61, 65, 66, 68, 71, 76, 80, 88, 95, 103, 113, 117, 118,
119, 120, 121, 123, 124, 129, 130, 142, 143, 145, 146, 153, 155, 156, 158, 166, 176, 177, 178,
189, 193, 203, 210, 217, 219, 230, 236, 238, 239, 244, 249, 253, 254, 255, 256, 257, 258, 259,
268, 270, 271
Clarke, C. 24, 117
clase (grupo) emergente 94, 137, 144, 206, 216, 221, 271
clase (grupo) media alta 24, 57, 106, 114, 136, 139, 140, 141, 144, 145, 146, 147, 149, 203, 206,
207, 209, 216, 219, 220, 221, 222, 252, 269, 276, 278
clase (grupo) salario mnimo 216
clase alta 55, 58, 61, 93, 101, 109, 136, 144, 149, 197, 204, 206, 278, 279
clase baja 24, 58, 60, 70, 107, 136, 141, 144, 198, 203, 216
clase burcrata-profesional 147, 269
clase comerciante 251, 271
clase dominante 147, 271
clase lite 43, 46, 49, 50, 51, 53, 54, 56, 57, 58, 59, 60, 61, 62, 65, 66, 67, 68, 69, 70, 71, 127, 137,
141, 142, 146, 147, 153, 154, 155, 156, 157, 158, 166, 167, 174, 177, 178, 179, 180, 182, 183,
265, 266, 267, 268, 270, 271, 272, 273, 274, 277, 279
clase empresarial 256
clase media 25, 55, 57, 58, 64, 66, 70, 82, 83, 84, 88, 94, 101, 104, 106, 108, 119, 122, 123, 129,
130, 141, 144, 162, 173, 179, 182, 197, 198, 201, 203, 204, 251, 256, 259, 276
clase muy pobre 106, 207, 219, 221, 276, 278
clase noble 42, 43, 49, 52, 69
clase socioeconmica 15, 30, 69, 121, 137, 139, 178, 180, 181, 202, 203, 219, 241, 269, 273
clase terrateniente 39, 68, 268
clase trabajadora 29, 147, 176, 200, 272
clrigos 49, 51
clima 23
Club de Leones 178
Coalicin de Obreros, Campesinos y Estudiantes (COCEO) 158, 160, 161,162, 164, 165, 184
Coatsworth J. H. 59
cochinilla 50, 51, 52, 53, 54, 55, 56, 57, 58, 63, 66, 68, 69, 92, 107, 113, 142, 157, 267, 268, 274
Cockroft 271
Collins T. W. 26
colonia Benito Jurez 18, 168, 170, 174, 226, 138, 242
colonia Emiliano Zapata 202
colonial vea la Colonia 14, 23, 29, 36, 42, 43, 46, 47, 48, 49, 50, 52, 53, 55, 57, 60, 66, 68, 69, 70,
75, 76, 86, 88, 90, 92, 93, 94, 104, 107, 108, 120, 140, 141, 142, 144, 146, 162, 251, 267, 268,
269, 270
309
colonialismo 35, 266, 268

colonias populares (residenciales) 24, 28, 29, 81, 87, 88, 95, 98, 99, 100, 102, 104, 105, 107, 108,
153, 162, 168, 170, 172, 173, 184, 202
comal 193, 228
comerciantes 159, 160
Comisin Federal de Electricidad 171
Comisin Nacional de los Salarios Mnimos 138
compadrazgo 99, 188, 201, 202, 203, 204, 218, 219, 250, 272, 279
Confederacin de Trabajadores de Mxico (CTM) 64
Confederacin Nacional Campesina (CNC) 64
Confederacin Popular de Organizaciones Populares (CNOP) 64
Cook, S. 45
Corett 97, 276
Cornelius, W. 26
Corts, Hernn 43, 44, 47, 52, 68, 157, 180, 267
Costa del Pacfico 43, 44, 45
criollos 42, 49, 51, 52, 54, 56, 269
crisis econmica 24, 46, 59, 62, 64, 79, 86, 183, 195, 196, 201, 202, 209, 220, 256, 257
De Soto, H. 125
de la Fuente, J. 27, 65, 114, 117, 119, 120, 139, 141
de Oliveira, O. 27
Denman, C. A. 26
Dennis, P. A. 46
deporte 172
desigualdad 23, 24, 25, 26, 27, 29, 30, 31, 32, 35, 36, 38, 39, 40, 41, 42, 50, 53, 67, 69, 70, 113-
139, 143, 144, 149, 153, 154, 166, 180, 181, 182, 201, 217, 265, 266, 267, 271, 272, 273, 274,
277, 279, 280
Daz, Porfirio 54, 58, 59, 61, 155
Diskin, M. 13
Dominicos 47
Doniz, R. 165
Dotson, F. 126
drenaje 59, 63, 81, 82, 93, 101, 102, 103, 104, 105, 106, 107, 171, 172, 173
Drucker-Brown, S. 63
Durango 252
Estados Unidos de Amrica 28, 59, 64, 76, 80, 83, 87, 118, 121, 127, 130, 145, 146, 189, 196,
204, 210, 219, 226, 235, 236, 238, 239, 241, 244, 252, 254, 255, 257, 259, 260, 261, 269
Eames, E. 26, 135, 227, 244
Echeverra, Luis 158, 197, 275
Eckstein, S. 126
310
economa 25, 26, 30, 36, 37, 42, 46, 50, 53, 54, 59, 61, 63, 64, 69, 70, 99, 113, 114, 115, 116, 117,
122, 125, 126, 128, 130, 132, 135, 136, 139, 142, 145, 146, 149, 155, 156, 159, 160, 183, 213
educacin 59, 104, 106, 123, 133, 144, 148, 166, 187, 188, 189, 194, 195, 200, 204, 205, 207, 208,
209, 210, 211, 213, 214, 215, 216, 217, 220, 221, 226, 228, 231, 233, 234, 241, 242, 244, 248,
249, 251, 252, 254, 255, 257, 259, 277
Ejutla de Crespo 200
Electricidad 59, 64, 65, 66, 107
lite 23, 25, 31, 43, 46, 49, 50, 51, 53, 54, 56, 57, 58, 59, 60, 61, 62, 65, 66, 67, 68, 69, 70, 71, 183
encomiendas 43
epidemias 45, 56
Escobar Latap, A. 26
Espaa 23, 43, 44, 45 46, 49, 50, 52, 54, 68
espaoles 35, 36, 40, 43, 44, 45, 46, 47, 48, 49, 51, 52, 54, 56, 57, 60, 63, 65, 67, 68, 69, 70, 104,
106
Esparza, M. 47, 61
Estados Unidos vea Estados Unidos de Amrica 28, 59, 64
estudiantes 28
etnicidad 48, 69
etnohistoria 14
Europa 54, 68, 71
exportacin 50, 68
Fabin, Mara 18
Falcone, F. S. 25
familia 24, 25, 29, 30, 31, 32, 108, 184, 185, 187, 188, 189, 190, 191, 192, 193, 194, 195, 196,
197, 198, 199, 200, 201, 202, 203, 204, 205, 206, 207, 208, 209, 210, 211, 212, 213, 214, 215,
216, 217, 218, 219, 220, 221, 222
(FEO) 158
Federacin Nacional de Cmaras de Comercio 157
Flix, D. 69, 143
ferrocarril 58, 59
Finsten, Laura 18
Fletcher, Yvette 19
Foster, B. 190
Fox, R. G. 26
Francia 50
franciscanos 47
frijol 37, 58, 202
Fulbright 18
Fusin Cvica de Organizaciones Productivas de Oaxaca (FUCOPO) 165
Gallegos, Agustn 18
Garca Vigil, Manuel 62, 63
311
Garca, B. 27
Garner, P. 61
Gay, J. A. 48
Gerhard, P. 44
Gibson, C. 52
Gil, C. B. 58
gobierno 27, 28, 47, 49, 51, 56, 57, 59, 62, 66, 79, 84, 86, 87, 88, 90, 95, 96, 97, 98, 100, 101,
102, 103, 104, 107, 108, 197, 217
gobierno federal 29, 30, 60, 64, 68, 78, 86, 88, 101, 103, 107, 217, 220, 221
gobierno colonial 43, 52
gobierno de Daz 59
gobierno de Jurez 62
gobierno estatal 31, 53, 59, 62, 64, 76, 88, 90, 101, 200, 203, 211, 213, 216
Golfo de Mxico 155
Gmez Sandoval 158
Gonzlez Casanova, P. 64
Gonzlez de la Rocha, M. 27
Gonzlez Pacheco, C. 159
Gonzlez, A. 117
Goode, J. 26, 190
Graedon, T. L. 83
Greenberg, J. 59
Gregory, Lisa M. 19
Guanajuato 44
Guatemala 44, 54
Guillermo Aguilar, A. 27
Gulick, J. 26
Gutirrez, familia 18
habitacin 190, 208, 215
haciendas 46, 57, 58, 59, 62
Hamilton, Harloe 157
Hamnett, B. R. 14, 52
Haraven, T. K. 190
Hardoy, J. 274
Hayner, N. S. 118
Hellman, J. A. 271
Hernndez Daz, G. 92
Hernndez-Daz, J. 266
Higgins, Ch. M. 85
hogar vea familia 24, 27, 28, 30, 31, 187, 188, 189, 190, 191, 192, 193, 194, 195, 196, 197, 200,
201, 202, 203, 204, 205, 206, 207, 208, 209, 210, 211, 212, 213, 214, 215, 216, 217, 218, 219,
220, 221, 222
312
Holanda 50
Holderman, J. 121
hotel(es) 198, 211
Howard, Ginny 17
Huajuapan de Len 155
Huatulco, vea Santa Cruz Huatulco 44
Huautla 244
Huaxycac 40, 43
huelga(s) 25, 62, 129, 157, 161, 164, 165, 167, 240, 272
Humphries, J. 189
Iglesia Catlica 46, 62
Iglesias 53, 91, 92, 107, 113, 120, 267
impuestos 53, 55, 57, 62, 97, 270, 280
independencia 36, 44, 50, 52, 53, 56, 61, 66, 68, 70, 105, 132, 180, 268
indgena 27, 35, 37, 39, 42, 43, 45, 47, 48, 49, 52, 57, 58, 59, 65, 66, 68, 69, 70, 75, 90, 91, 92,
104, 117, 121, 135, 159, 175, 177, 234, 266, 269
industria 45, 50, 54, 55, 58, 59, 60, 63, 64, 70, 76, 107, 113, 115, 116, 117, 119, 120, 123, 125,
128, 133, 146, 147, 155, 156, 157, 184, 199, 208, 210, 257, 268, 270
INEGI 124
inflacin 25, 115, 116, 128, 136, 141, 205
INFONAVIT 123, 162, 166, 173, 212, 252
Infraestructura 47, 55, 56, 58, 59, 66, 68, 97, 107, 108, 109, 122, 123, 143, 164, 267, 275
Inglaterra 50
ingls 17, 56, 59, 60, 104, 238, 239, 241, 254
ingreso 23, 28, 64, 84, 94, 98, 100, 101, 104, 106, 114, 121, 122, 126, 133, 141, 142, 146, 148,
149, 154, 172, 190, 191, 192, 194, 199, 200, 201, 204, 205, 206, 207, 208, 209, 210, 211, 212,
213, 214, 215, 216, 217, 218, 219, 220, 221, 222, 225, 240, 243, 250, 256, 260, 269, 275, 278
Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) 101, 126
Instituto de Artes y Ciencias de Oaxaca 177, ver Universidad Autnoma Benito Jurez de
Oaxaca 54, 59, 63, 156
Instituto Nacional de Antropologa e Historia (INAH) 17, 27, 90, 92, 93
Instituto Nacional Indigenista (INI) 161
Instituto Nacional para el Desarrollo de la Comunidad y la Vivienda Rural (INDECO) 17, 27,
101, 103, 123, 135, 163, 164, 172, 173, 174, 175
Instituto Nacional para la Salud Mental-E.E.U.U. (National Institute of Mental Health) 18
Instituto Welte para Estudios Oaxaqueos 18
irregulares 70, 188, 198, 204
ISSSTE 212
Italia(nos) 55, 91
Jalatlaco, barrio de 107
Jamiltepec 44
313
japons 91
Jelin, E. 189, 190
Joyce, A. 14
Jurez, Benito 54, 55, 56, 57, 62, 194
Kassen-Koob, S. 125
Kowalewski, Stephen A. 18
Kuznets, S. 204, 205
La Colonia 23, 29
La Conquista 35, 41, 42, 43, 44, 45, 47
lana 117
Latinoamrica vea Amrica Latina 26, 32
Lawrence, D. H. 63, 114
Leeds, A. 26
Lewis, Marilyn 19
Linda Vista, colonia 18
Lingstica 13
Lomnitz, L. A. 27, 190
Lpez Antonio, Isaas 18
Lozano, M. 160
Lunes del Cerro 121
machismo 31, 188, 197
macho 197, 198, 199, 219, 220
Madero, Francisco 61
Maguey 234
maz 37, 58, 64
Malinowski, B. 27, 65
Mangin, S. 99
Martnez Lpez, F. 158, 165
Martnez Medina, H. G. 14
Martnez Vsquez, V. R. 61
Mayoral Heredia, Manuel 155, 157
McCan, R. 49
Mediterrneo 71
Meixueirio Hernndez E. 61
mercado del trabajo 52, 54
mercado(s) 27, 42, 52, 54, 57, 59, 63, 64, 66, 69
mestizo 42, 49, 51, 52, 55, 56, 66, 70
mezcal 87, 99, 176
migracin 30
minera 45, 55, 58, 59, 61
Mintz S. 46
314
Mitla 13, 120

Mixteca 37
mole 100
Monte Albn 23, 27, 35, 36, 37, 38, 39, 40, 41, 46, 65, 67
Monterrey 59, 76, 79, 265
Morris, E. W. 27, 28
Mullen, R. J. 92
Murphy, A. D. 27, 28
Nahmad, S. 117
Navidad 91
Noche de Rbanos 23, 91
Nolasco Armas, M. 93, 99
Nueva Espaa 23, 44, 45, 50
Ocotln de Morelos 229, 244, 253
Oliveira, M. 27
Otero, Adela 18
otomangue 14
Pacheco Vzquez, familia 18
Pacheco Vzquez, Pedro D. 19
Paddock, J. 27
paperas 45
Partido Revolucionario Institucional (PRI) 64, 65
Pastor, R. 14, 53
Payne, J. 176
Pearlman, J. E. 27
peninsulares 42, 46, 51, 54, 57, 70
Per 45
Peterson, Rebecca 19
Pinotepa Nacional 155
Plattner, S. 31
poblacin 23, 30, 38, 39, 40, 41, 42, 43, 44, 45, 46, 48, 49, 50, 51, 52, 55, 56, 57, 58, 59, 60, 63,
65, 66, 68, 69, 70
Porfiriato 70
Portes, A. 26
Press 26
Prince, Z. 19, 104, 173
Puebla 44, 45, 64, 156
pueblos conurbados 32, 104
pulque 54
Reforma 71
Reforma Agraria 270
315
Reina, L. 14
Revolucin 14, 53, 59, 60, 61, 62, 63, 64, 66
aceite de ricino 64
Riley, M. B. 19, 82
Ro Atoyac 18
Ro Verde 14
Riveras del Atoyac, colonia 18
Roberts, B. 226, 274
Rodrigo, A. 23, 37
Rojas, B. 61
Romero Frizzi, Mara de los ngeles 14, 48, 61
Club Rotario 177
Ruiz Cervantes, F. J. 14, 61, 160
Ruiz Love, Ignacio 17
Rust, P. F. 48
salario mnimo 30
Salazar, G. 52
San Bartolo Coyotepec 64, 120
San Felipe del Agua 16, 47, 57, 81
Santa Cruz Huatulco 64
Santamara, J. T. 27
sarampin 45
Schmink, M. 135
Schnore, L. 126
Schwartz, S. B. 49
sector formal 30
sector informal 30
seda 45, 50
Seed, P. 48
Selman, Stewart 19
servicios administrativos 30
servicios areos 142
servicios de salud 83
servicios mdicos 85
servicios tursticos 124
Sierra Jurez 37, 60
siglo XX, 23
Singer, M. 190
soccer 176
socialistas 62, 65
sociologa urbana 26
316
Solano Garcs, Antonieta 18, 19

solar 190, 218
Sols, Arturo 18
Spencer, C. 14
Spores, R. 14, 37
Stanford University 27
Stephen, L. 117
Stepick, A. 28, 31
Tabulse, E. 50
Tamaulipas 244
Tamayo J. L. 120, 155
Taxco 44, 252
Taylor, W. B. 14, 22, 52
Tehuacn 55, 253
temperatura 23
tenencia 108
Tepeaca 43, 47
tequio 24
tifoidea 45
transporte 24
Triqui 90
Tule 124, 253
Turner, J. F. C. 99
Tuxtepec 236
Universidad Autnoma Benito Jurez de Oaxaca (UABJO) 27
Universidad de Baylor (Baylor University) 18
Universidad de las Amricas 27
Universidad de Michigan (University of Michigan) 27
Universidad de Minnesota (University of Minnesota) 19
Universidad de Texas (University of Texas) 27
Universidad Estatal de Georgia (Georgia State University) 18
Universidad Estatal de Iowa (Iowa State University) 18
Universidad Internacional de Florida (Florida International University) 18
urbanizacin 26, 29, 32
Uzzell, D. 78
Valle de Mxico 14, 43
Valles Centrales 23, 27
varicela 45
vecindad 92, 93
Vlez-Ibez, C. 95
Venustiano Carranza, delegacin 135
317
Veracruz 45
Villa, Francisco (Pancho) 61
Villahermosa 135
viruela 45
Vista Hermosa 55
vivienda 108
Walton, J. 26
Weidner, Elizabeth 19
Welte, Cecil R. 17
Welte, Patricia K. 18
Whitecotton, J. W. 43
Whiteford, A. H. 126
Wieling,Instituto
Elizabeth Estatal
19 de Educacin Pblica de Oaxaca Fondo Editorial
Wilk, R. R. 189
Winter, M. C. 14
Winter, Ma.ITO 23, 27, 28
Instituto Tecnolgico de Oaxaca.
Wolf, E. 46
ISSSTE Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del
Worsley, P. 269 Estado.
Zaachila 65 PRD Partido de la Revolucin Democrtica.
Zafra, G. 266PRI Partido Revolucionario Institucional.
Zapata, Emiliano
SEP 161Secretara de Educacin Pblica.
Zapotecas 36,SPP40, 43 Secretara de Programacin y Presupuesto.
Zrate Aquino,
UABJOM. 161, 181
Universidad Autnoma Benito Jurez de Oaxaca.
zcalo 55,UNAM
89 Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
318
La
cabeza
de Jano. La desi-
gualdad social en Oaxaca
se termin de imprimir en
Innovacin en Marketing Jimnez
sa de cv, sito en Refugio 1006 planta baja,
col. Centro, Oaxaca de Jurez, Oax., Mxico en
junio de 2014. El cuidado de la impresin estuvo a cargo
de Mara del Carmen Castillejos Lpez y Vladimir Mndez
Jimnez del Programa Fondo Editorial de la Unidad de Proyectos
Estratgicos del Instituto Estatal de Educacin Pblica
de Oaxaca. Las familias tipogrficas utilizadas son
Kinesis, Futura Extra Bold y Trajan. El
tiro consta de 1 mil ejemplares ms
sobrantes para reposicin.

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l a cabeza de J ano.

L a Desigualdad social EN o axaca

Gabino Manuel Antonio Javier de Jess

Enlace del Programa Fondo Editorial

Versin al espaol: Ximena Avellaneda

En portada: Caritas de pan de muertos, leo de Ariel Mendoza, 1989

Diseo original: Taller 13 / Hctor Carranza Meja, Manuel de Cisneros Soto

Diseo y formacin: Axel Obed Alarzn Salmorn

O axaca se ha convertido en un referente para cientficas y cientficos socia-

Manuel Antonio Iturribarra Bolaos Cacho

Q uienes tengan la oportunidad de consultar este libro, estarn frente a

E l inters tradicional de la antropologa en el estudio de las comunidades

mapeos de cientos de kilmetros cuadrados de los reconocimientos superfi-

durante ms de dos milenios y medio. Ese acceso diferencial a los bienes

entender los condicionamientos histricos que han afectado a la actual

ste es ciertamente un trabajo de proporciones compartidas y aunque

en su oficina, en donde l nos dara la respuesta o pacientemente nos lleva-

Desarrollo Humano y Estudios Familiares de la Universidad Estatal de

Las y los autores

La desigualdad social en Oaxaca

E sta obra pretende mostrar a travs del estudio etnogrfico la situacin de

es una de las ciudades ms pobladas, su nivel de desarrollo econmico e

Definimos la desigualdad social como el acceso diferenciado en la posesin

argumentamos que, en efecto, es esto lo que ha estado ocurriendo en Oaxaca.

Garca, y de Oliveira, 1982; Gonzlez de la Rocha, 1986; 1995; Guillermo

Este libro est basado en tres tipos de informacin: 1) Informacin publicada,

se bas en la informacin recogida de informantes expertos (empleados del

en este libro, y conocemos personalmente a todos los individuos y familias

Contenido de los captulos

Iniciamos nuestro anlisis macro sobre Oaxaca en el captulo dos con la

l a cabeza de J ano. L a Desigualdad social EN o axaca

socioeconmica de Oaxaca. Estudiamos la economa de Oaxaca a partir de

L a desigualdad social EN o axaca

Historia social de oaxaca

Historia social de Oaxaca

L os paisajes imponentes, los monumentos arqueolgicos y la artesana

vez mejor en trminos de desigualdad social relativa, al menos de acuerdo a

Las races de la desigualdad social en Oaxaca se remontan a los orgenes de

el oeste y el sur del estado domina la Sierra Madre Occidental y la Sierra

Enmarcado por estos tres sistemas montaosos el Valle de Oaxaca, con

ciclos econmicos la sociedad pas a ser relativamente estratificada. Se cree

Monte Albn, como el principal centro urbano de la mayor parte del

pocas de compleja desigualdad social creciente y decreciente basadas en la

El perodo colonial de Oaxaca puede ser dividido en tres momentos: 1) De

Breve integracin 1521-1575 y larga separacin 1575-1750.

Cuando los espaoles llegaron a Oaxaca en 1521, conquistaron fcilmente

lucin demogrfica de la poblacin durante este perodo y la evolucin de su

De nuevo, el aislamiento geogrfico de Oaxaca garantiz el control a los

esta situacin no fue exclusiva de Antequera, en 1540 la mayor parte de las

pblicos. Sin embargo, estos inmigrantes no llegaron a adquirir una iden-

que cualquier otro grupo hispano en la Oaxaca colonial. La Iglesia se

comunidad espaola presentaba una divisin adicional entre un pequeo

Tres factores complicaron irremediablemente el panorama. El primero

Perodo intensivo de nueva integracin, 1750-1810.

Durante un perodo de la poca colonial, Oaxaca emergi de su aislamiento

La produccin de la cochinilla cre asimismo una lite rica (cerca de 5%

El resto estaba formado por una fuerza laboral semiespecializada o sin

puso de manifiesto el perodo ms intenso hasta ese momento de

Mientras que en el siglo XIX y principios del XX tenan lugar en todo

De la Independencia a la Reforma 1810-1876, perodo de separacin.

Este perodo se inici en 1810 con la guerra de Independencia, una guerra

espaoles monrquicos que deseaban que Mxico mantuviera lazos con

A lo largo de la primera mitad del siglo XIX, los liberales de Oaxaca