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EL CONFLICTO

I.- EL CONCEPTO DE CONFLICTO

El conflicto ha formado parte de nuestras vidas, desde que el hombre se encontrado en la

tierra. As las cosas, el hombre se ha ideado formas para poder enfrentar el conflicto, pero en
lo medular se ha realizado de dos formas: pacfica y violentamente. Sin embargo, para no ser
tan absolutista, es necesario sealar que entre estas dos formas existen matices intermedios,
que se mueven entre ambos.
Desde un punto de vista teolgico, podemos citar el conflicto que, en su tiempo y segn la
Biblia, enfrentaron Adn y Eva en el Paraso Terrenal, cuando Adn percibe que es tentado
por su compaera y no desea comer el fruto del rbol de la Ciencia del Bien y del Mal. Sin
embargo, Eva deseaba que Adn comiera el fruto que estaba prohibido.
Definitivamente, sus intereses eran opuestos, lo cual pudo generar cierto nivel de
desavenencia. Esta situacin conflictiva, implic cuatro elementos:
a. Ms de un participante
b. Intereses opuestos
c. Sentir o percibir la oposicin
d. Un objeto materia de la discordia.
En este caso, por lo conocido a travs de los textos bblicos, la solucin natural que utilizaron
las partes fue la pacfica o amigable, que se logr gracias a que Adn fue convencido de que
al comer el fruto prohibido estaba satisfaciendo su ms caro anhelo: su inmortalidad. Esta
comunidad de intereses entre Adn y Eva fue lo que permiti encontrar una va pacfica o
amigable de solucin: que Adn comiera la fruta prohibida.
Parecera ser que el primer conflicto, fue entre un hombre y una mujer. Sin embargo, no
siempre es as, y tampoco se logra siempre una solucin pacfica, lo cual en la mayor parte de
los casos significa resultados funestos para las partes.

Cuando en las eras primitivas los hombres se organizan en familias y posteriormente en

clanes - como una necesidad de supervivencia -, demarcan sus territorios, en donde slo ellos
podan cazar, pescar y recolectar. Cualquier intruso pagaba con su vida el intento de invasin
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y posesin. As en forma violenta se resolva el conflicto, cuyo objeto de discordia era una
zona territorial anhelada en pocas de escasez.
Esta circunstancia haca que los enfrentamientos fueran principalmente entre clanes, los
cuales medan su poder en base al nmero, a la fortaleza de sus miembros y a los elementos
de defensa que posean, triunfando el ms fuerte.
En este ltimo ejemplo podemos ver que, adems de los cuatro elementos sealados
anteriormente, existe un quinto, que aclara la naturaleza del objeto de discordia: ste ltimo
debe ser escaso, por lo cual dos o ms partes compiten por l.
Lo anterior, en lo referente a los elementos sealados, es vlido para todos los tiempos y para
todos los conflictos, desde los ms sutiles hasta los de mayor gravedad. Esto es importante
tener en cuenta para estudiar y analizar el conflicto.

Entonces, Qu es el conflicto?
De acuerdo a lo sealado por el Diccionario de la Lengua de la Real Academia Espaola la
palabra conflicto procede de la voz latina CONFLICTUS que significa lo ms recio de un
combate. Punto en que aparece incierto el resultado de una pelea. Antagonismo, pugna,
oposicin, combate. Angustia de nimo, apuro, situacin desgraciada y de difcil salida. De
esta forma, estamos claros que implica posiciones antagnicas y oposicin de intereses.
Ahora bien, para definir el conflicto es necesario tener claro que para que se produzca un
conflicto, las partes deben percibirlo, es decir, sentir que sus intereses estn siendo afectados
o que existe el peligro de que sean afectados.

Al igual que en la mayora de las definiciones, existen tantas, como autores se refieren al
Conflicto, pero para efectos de este estudio, tomaremos la que nos presenta Stephen y
Robbins, por ser una definicin amplia y a la vez bastante clara para quien se inicia en el
estudio del conflicto. De esta forma el Conflicto es: Un proceso que se inicia cuando una
parte percibe que otra la ha afectado de manera negativa o que est a punto de afectar de
manera negativa, alguno de sus intereses.
Ello implica que debe existir, a lo menos dos o ms personas o grupos que interactan, es
decir, que tienen una relacin de doble sentido, donde A se comunica con B, y B se comunica
con A. Asimismo, otro aspecto que tambin es importante destacar es que toda relacin entre
dos personas, entre una persona y un grupo o entre grupos, implica necesariamente un
proceso de comunicacin, que como veremos posteriormente, puede ser verbal, escrito y
sobre todo corporal. En este proceso donde interactan dos o ms partes, es donde se
produce el conflicto.
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As las cosas, la teora moderna, sostiene que los conflictos no son ni buenos ni malos en s,
sino que son sus efectos o consecuencias los que determinan que un conflicto sea bueno o
sea malo y podemos encontrar Conflictos Funcionales y Disfuncionales. A Saber:

Conflictos Funcionales
Se refiere a aquellos conflictos que se presentan y son de intensidad moderada, que
mantienen y, sobre todo, mejoran el desempeo de las partes; por ejemplo, si promueven la
creatividad, la solucin de problemas, la toma de decisiones, la adaptacin al cambio,
estimulan el trabajo en equipo, fomentan el replanteamiento de metas, etc. Otro ejemplo
podra ser cuando en una empresa se decide el otorgamiento de un bono econmico a la
mejor idea que se presente para resolver un problema especfico o para la creacin de un
lema para el Programa de Calidad de la Empresa. Solo un trabajador o un grupo de
trabajadores podr obtener el bono ofrecido si la propuesta es la ms original y representa
mejor los objetivos del Programa de Calidad.
Pertenecen a este grupo, los conflictos que posibilitan un medio para ventilar problemas y
liberar tensiones, fomentan un entorno de evaluacin de uno mismo y de cambio.
Conflictos Disfuncionales
Al otro lado de lo establecido para los conflictos funcionales, existen conflictos que tensionan
las relaciones de las partes a tal nivel que pueden afectarlas severamente limitando o
impidiendo una relacin armoniosa en el futuro. Generan stress, descontento, desconfianza,
frustracin, temores, deseos de agresin, etc., todo lo cual afecta el equilibrio emocional y
fsico de las personas, reduciendo su capacidad creativa, y en general, su productividad y
eficacia personal. Si este tipo de conflictos afecta a un grupo le genera efectos nocivos que
pueden llegar, incluso a su autodestruccin.
De esta forma, se puede concluir que los conflictos disfuncionales o negativos, constituyen el
campo de accin del conciliador o el negociador.
De todo lo anterior, podemos reiterar que los conflictos se distinguen entre s,
fundamentalmente, por sus efectos y consecuencias, los cuales determinan que un conflicto
sea bueno o malo, funcional o disfuncional, positivo o negativo.

VII.- TIPOS DE CONFLICTOS.

Para el estudio de los tipos de conflictos, es necesario agruparlos por parmetros de

comparacin y los cuales, finalmente, nos entregan la tipologa. A saber:
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SEGN LA FORMA QUE PUEDAN TOMAR:

a.- Conflicto latente: No se manifiesta claramente (se ignora, evita o demora).

b.- Conflicto manifiesto: Se manifiesta abiertamente.

SEGN LA RELACION:

a.- Intrapersonal o individual: Son de origen interno en la persona (valores, circunstancias

ntimas, etc.. Suelen generar ansiedad, inestabilidad y desequilibrio. Si se mantiene por un
cierto tiempo puede provocar estrs o trastornos psicolgicos, tales como:

- Frustracin: Cuando las personas fracasan suelen reaccionar con conductas defensivas al
obtener alguna meta propuesta.

- Conflicto de intereses: Solo se puede optar por una motivacin. Entre ellos encontramos:

Atraccin-atraccin: Todas las alternativas son igual de atractivas. Ejemplo: Me gustan dos
libros pero solo puedo comprar uno.

Evitacin-atraccin: Se enfrentan dos opciones desfavorables. Ejemplo: Salir con amigos o

examen.

Atraccin-evitacin: Una misma opcin posee cualidades positivas y negativas a la vez.

Ejemplo: Dieta para adelgazar y cena de compromiso social.
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- Conflicto de roles: Cuando el rol esperado es diferente del rol actuado o cuando se
desarrollan distintos roles opuestos o incompatibles al mismo tiempo.

b.- Interpersonal: Cuando dos o ms personas se enfrentan a propsito de una tercera, de

una idea o de un bien que ambas aspiran conseguir. Este tipo de conflicto es una fuente de
malestar y afecta seriamente a las emociones. No es causado por las diferencias de
personalidad, carcter o temperamento, sino de la falta de comunicacin y de percepcin
individual.

Surgen de diversas fuentes, como pueden ser:

El cambio organizacional.

Los choques de personalidad.

Las escalas opuestas de valores.

Las amenazas del status.

O lo ms comn, por percepciones y puntos de vista contrarios.

SEGN LOS GRUPOS:

a.- Intragrupal: Dentro del mismo grupo, se provoca por uno o varios integrantes.

b.- Intergrupal: Entre grupos dentro de una misma organizacin (Ej: entre grupos de distintos
departamentos de una empresa).

Los conflictos entre dos o ms grupos de personas tambin causan problemas serios a las
empresas y a los individuos involucrados. En este tipo de conflicto cada grupo pretende
disminuir la fuerza del otro, adquirir poder y mejorar su imagen (como en las pandillas
juveniles).
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Estos conflictos tienen su fuente de origen en diversas causas, como pueden ser:

- Distintos puntos de vista.

- Fidelidad al grupo o al lder del grupo.

- Rivalidad o lucha por la supremaca entre los lderes.

- Competencia por los recursos.

Del conflicto en los grupos pueden haber consecuencias, tales como:

Resultados funcionales: (apoya las metas del grupo). Provoca o estimula decisiones,
creatividad e inters. Puede favorecer problemas y liberar tensiones si se produce en un
ambiente de autoevaluacin y cambio. Ante un problema, se pone en duda el
funcionamiento actual de las cosas, provocando la creacin de nuevas ideas,
reevaluacin de los objetivos, actividades de grupo. Esto estimula al grupo hacia la
mejora y el avance.

Resultados disfuncionales: (perjudica el desempeo del grupo). Son las

consecuencias. Provoca descontento, disuelve los vnculos comunes y debilita la
eficacia del grupo por reduccin de la cohesin.

SEGN NIVEL SOCIAL:

a.- Organizacional: El conflicto institucionalizado tiene su origen frecuentemente en los

intentos de la empresa por organizar su estructura, planeando las asignaciones de trabajo y la
distribucin de los recursos.
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Generalmente surge de causas personales y sociales tales como:

Uno de los ms comunes es el conflicto de organizacin formal vs. organizacin

informal. Cuando no se concilian las metas u objetivos de la empresa, con las de los
individuos que integran los grupos informales.

Otra forma de conflicto emergente radica en las incongruencias de status. Cuando los
subalternos son ms capaces para resolver con eficiencia los problemas y rebasan a sus
superiores.

b.- Conflicto Interorganizacional: Se da en el caso de que dos organizaciones

estructuradas y con una clara poltica estn en disputa, estas pueden ser entidades pblicas o
privadas, para resolver el conflicto, en ocasiones deben recurrir a un tercero para que
intermedie entre ellos y lleguen a una solucin o salida del conflicto.

c.- Conflicto Internacional: Este tipo de conflictos se da entre dos o ms naciones por
diferencias polticas, limtrofes o de otro tipo. Tambin requieren en muchas ocasiones de la
intervencin de una organizacin internacional o de otro pas para llegar a un acuerdo.
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