L'ART DE TOUCHER LE CLAVECIN (1717)

DE FRANOIS COUPERIN

El barroco lleg a Francia con cierto retraso respecto del resto de Europa, pero lo hace con
fuerza y tras una poca convulsa, vuelve a instaurarse el Absolutismo de Luis XIV y con l, el
carcter extremadamente lujoso que la corte del Rey Sol.

Con la llegada a la corte del florentino Jean Baptiste Lully en el ao 1652, las normas estticas
que regan el panorama musical del pas, al gusto de una nobleza superficial, cambian. La rgida
msica francesa se acercar al barroco italiano, se introduce el ballet en la pera y se crea la
obertura francesa, caracterizada por intercalar un tiempo rpido entre dos lentos. En cuanto a
la calidad de los libretos, estos mejorarn considerablemente dejando de lado las vanalidades
anteriores, gracias al trabajo conjunto entre el compositor y dramaturgos de la talla de Molire
y Corneille. . Como resultado de estas aportaciones, nacer un estilo musical ms aristocrtico
y refinado.

Pero no solo Lully hizo grandes contribuciones a esta primera etapa del barroco francs,
tambin Charpentier ayud al desarrollo de la msica religiosa y Andr Campra, cre la pera-
ballet en una mezcla de msica francesa e italiana.

Las tcnicas del clave se hacen especficas y alcanzan su madurez barroca en la escuela
francesa, que haba asimilado los avances de maestros no franceses como el italiano
Frescobaldi y su discpulo alemn Froberger.

Jean Denis, hijo y nieto de fabricantes de rganos y claves escribe el primer tratado francs
dedicado especficamente a un instrumento de tecla El Trait de l'accord de l'espinette,
publicado por primera vez en 1643.

Sieur de Chambonnires (1602-1672) considerado el fundador y uno de los ms distinguidos

miembros de la escuela francesa clsica de clave.

Jean Henry dAnglebert (1635-1691), el ms eminente clavecinista de su generacin, que ocup

el prominente cargo de ordinaire de la chambre du Roy pour le clavecin, sucedi a su maestro
Chambonnires en 1662. Su nica obra publicada, las Pices de clavecn de 1689, no fueron
publicadas hasta dos aos despus de su muerte eincluye cuatro suites, quince transcripciones
de peras de Lully, seis piezas de rgano, y Les prncipes de laccompagnament, un pequeo
tratado sobre acompaamiento.

Michel de Saint-Lambert (1700-?) escribe el primer tratado que se enfoca nicamente en la

enseanza del clave, lo que hoy llamaramos un mtodo, con un enfoque muy didctico que
recoge las prcticas de interpretacin previas a los grandes compositores del instrumento

Entre todos estos gigantes de la tecla, y de su pedagoga, destaca Franois Couperin,

considerado como tratadista cannico y su obra L'Art de toucher le clavecin, sigue siendo, hoy
en da, una obra controvertida, donde algunos perciben una aparente desorganizacin, incluso
la voluntad de negar la msica como sistema. Otros piensan que se trata en realidad de una
apuesta por la intuicin, sus indicaciones didcticas dejan entrever un intenso programa
pedaggico: la enseanza de la interpretacin exige una iniciacin temprana de los nios, la
paciencia de los padres, y de nuevo en primer plano un buen maestro, al que exige
trasmitir sus conocimientos con severidad.

Franois Couperin (Pars, 1668-Pars, 1733), compositor, clavecinista y organista. Hijo de una de
las grandes dinastas de la msica, presente en Pars y alrededores desde finales del siglo XVI
hasta mediados del siglo XIX. Los Couperin estuvieron especialmente vinculados a la Iglesia de
St. Gervais, donde ocuparon el puesto de organistas durante 173 aos.

Franois, fue el autor de alguna de las mejores piezas musicales de la escuela francesa clsica, y
puede ser citado como la ms importante figura musical en Francia entre Lully y Rameau.

La publicacin de sus obras va desde 1707 a 1730. En 1717, publica una versin definitiva de
L'Art de toucher le clavecin, obra considerada obligatoria para aquellos que se dedican al
instrumento. Una nueva edicin, que, comparndola con la primera, de 1716, incluye seis
pginas suplementarias y algunas modificaciones.

Con este texto pretende ofrecer una serie de reflexiones sobre aspectos de la enseanza y
ejecucin de las piezas de sus dos primeros libros. El mtodo est dividido en cinco partes.

La primera, en la que el autor aborda la posicin del cuerpo y de las manos, es una verdadera
leccin de clave, pues menciona varios aspectos relacionados con esta actividad: la edad a la
que debe iniciarse el estudio, la correcta posicin respecto del instrumento y cmo debe ser
regulado; cmo los principiante deben estudiar; el tiempo de duracin de una leccin; la
importancia de tocar de corazn; la sugestin de que inicialmente los nios dominen algunas
piezas antes de aprender la notacin musical y, finalmente, la conveniencia de retrasar el inicio
del aprendizaje del acompaamiento pues:

1 los bajos continuos de tipo meldico, tienen que ejecutarse con la mano izquierda con tanta
pulcritud como las piezas, siendo preciso tener una buena mano izquierda.

2 La mano derecha, en el acompaamiento, ocupada en hacer solo acordes, se sita siempre

en una extensin pequea, y as se vuelve rgida. De este modo, las piezas que aprendamos en
un principio servirn para prever este inconveniente. Por lo tanto, tenemos que ejercitar las
piezas y el acompaamiento alternado.

La segunda parte presenta los ornamentos tiles para la ejecucin, Aparte de los ornamentos
utilizados, como los trinos, mordentes y ports, diferentes ejercicios de dedos tales como
passages y batteries comenzando por los ms sencillos y en tonalidades ms naturales,
llevndolos progresivamente a los ms rpidos y a tonos ms alejados. Al mismo tiempo que
las indicaciones de Couperin revelan su fidelidad al sistema antiguo de cruzar el tercer dedo
sobre el segundo o el cuarto en las escalas, tambin indica su entusiasmo por ciertas
novedades, como el cambio de dedo en la apoyatura preparada en el uso del legato para las
terceras quebradas.

Pequeos ejercicios para la mano derecha y para la izquierda se incluyeron en la tercera parte.
Estos son considerados como verdaderas composiciones autnomas, ms prximas a
fragmentos de piezas para clave que de ridos ejercicios. Hay una primera pieza, una
alemanda, que el autor recomienda que se aprenda antes de pasar a tocar las piezas con un
estilo ms idiomtico de clave. En esta tercera parte se aprecia un aspecto bien caracterstico
del compositor, una constante ambigedad entre la admiracin por sus predecesores y la
voluntad de imponer su propio estilo, un tipo de convivencia imposible entre la tradicin y la
novedad, entre el Grand Sicle y el Sicle des Lumires.

En la cuarta parte del mtodo se encuentran observaciones sobre como escoger una buena
digitacin para los pasajes difciles, con ejemplo de pasajes de sus piezas. Finalmente, Couperin
presenta ocho preludios diferentes, cuatro de ellos ms cortos, de una sola pgina, y otros
cuatro con el doble de tamao segn la disposicin de las pginas en la edicin original. Entre
estos se puede identificar el estilo luth y piezas de danza, como la Alemanda o la Corrente. El
autor compone exactamente la mitad de los preludios en estilo libre y los otros con la
indicacin de mesur, donde deja menor libertad de cambios de tempi y alteraciones rtmicas.

Posteriormente propone una serie de ejercicios con escalas ascendentes, descendentes, trinos,
as como fragmentos claves para mejoras los distintos aspectos abordados en este tratado y lo
finaliza con ocho preludios preludios.

L'Art de toucher le clavecin, obtiene u importante xito ya en su poca cuando es traducida y

publicada por Marpurg en Alemania en 1751. Es una obra que transmite de modo inequvoco
el amor de Couperin por el clave y sus firmes convicciones con respecto a las cualidades del
instrumento: preciso, limpio, ntido, brillante y extenso. Demuestra su deseo de hacerlo tan
expresivo como cualquier otro instrumento musical de la poca.