Concepto de indio

Francisco Javier Chacn Rodrguez

Como sabemos, se design como indios inicialmente a los que ya

habitaban el continente americano antes de la llegada de Coln debido a
una confusin. Bonfil Batalla nos plantea que el trmino indio o indgena,
es muy ambiguo e impreciso. Es un trmino que usamos cotidianamente
en amrica, sin embargo, si a la mayora de la gente se le pide
precisarlo, muy pocos podran hacerlo. Algunos diran que los indios
constituyen una raza nativa de amrica, el problema es que actualmente
prcticamente todos somos mestizos, la lnea se hace borrosa si
tomamos como criterio para la definicin nicamente a la raza, otro
criterio pudiera ser su lengua, sin embargo en algunos pases, la
mayora de la poblacin habla la lengua indgena an si no lo son,
mientras que en otros incluso aquellos que se consideran indgenas han
reemplazado su lengua por el espaol. Un criterio ms amplio, viene a
ser la cultura, pero debemos tomar en cuenta, como es el caso de
Mxico, que el nosotros designamos como indios a muchos grupos
tnicos que son culturalmente diferentes sin hacer distincin entre ellas,
tarahumaras, tepehuanes, otomes, mayas, mixtecos, zapotecos, etc.
Son para nosotros, indios. Pero es claro que hay grandes diferencias
entre ellos, quiz una definicin ms acertada es decir que es indio
aquel que conserva su pensamiento, su cosmovisin aun despus del
choque de culturas con Europa, aquel en el que predominan una serie de
rasgos que no son europeos, el problema en este caso radica en que las
culturas que consideramos indgenas no se han detenido desde la
llegada de los colonizadores al continente, es decir, no es como sus
rasgos prehispnicos siguieran tal cual, sino que ellos, como cualquier
cultura, son dinmicos y han seguido conformndose culturalmente
desde entonces, tanto que sus tradiciones son muy distintas a aquellas
que tenan sus antepasados precolombinos.

Como deca al principio, el trmino indio, no es ms que una confusin,

es un trmino inapropiado desde el comienzo, sin embargo el avance del
lenguaje no se debe en todos los casos a la voluntad, sino que se
conforma segn el hablar cotidiano y continuo de las personas, poco a
poco, tanto as que el trmino ha pasado a formar parte de nuestro
lenguaje cotidiano, me parece que un indio es aquel que an se
identifica con cualquiera de las culturas americanas que no sean las
occidentales, las provenientes de Europa. Pienso que la popularidad de
un trmino que sabemos errneo desde hace mucho tiempo se debe a
que nos facilita la tarea, como descendientes de occidente, de distinguir
entre las diferentes culturas y etnias que existen en amrica, es decir, es
ms fcil para nosotros decir indio que decir mixteco o zapoteco, pues la
mayora no sabemos que es lo que les distingue, as que usamos un
trmino genrico para ocultar nuestra ignorancia, y el trmino para m
no es ms que eso, algo para enmascarar nuestro desconocimiento
acerca de las culturas distintas a la nuestra con quienes compartimos el
continente.