Virus del herpes simple

Datos y cifras
Hay dos tipos de virus del herpes simple: virus del herpes simple de tipo
1 (VHS-1) y virus del herpes simple de tipo 2 (VHS-2).
El VHS-1 se transmite principalmente por contacto de boca a boca y
causa herpes labial (que puede incluir sntomas como las llamadas
calenturas o pupas labiales), aunque tambin puede causar herpes
genital.
El VHS-2 se transmite por va sexual y causa herpes genital.
Las infecciones que provocan los dos tipos de virus duran toda la vida.
Se estima que en todo el mundo hay 3700 millones de personas
menores de 50 aos (67%) infectadas por VHS-1.
Se estima que en todo el mundo hay 417 millones de personas de 15 a
49 aos de edad (11%) infectadas por VHS-2.
Los sntomas del herpes incluyen vesculas o lceras dolorosas en el
lugar infectado.
Las infecciones por herpes son especialmente contagiosas cuando son
sintomticas, pero tambin pueden transmitirse en ausencia de
sntomas.
La infeccin por VHS-2 aumenta el riesgo de adquirir y transmitir
infecciones por VIH.
Introduccin
La infeccin por el virus del herpes simple, denominada por lo general
herpes, puede deberse al virus del herpes simple de tipo 1 (VHS-1) o al
virus del herpes simple de tipo 2 (VHS-2). El VHS-1 se transmite
principalmente por contacto de boca a boca y causa infecciones en la
boca o a su alrededor (herpes labial). El VHS-2 se transmite casi
exclusivamente por va sexual y provoca infecciones en la zona genital o
anal (herpes genital). Sin embargo, el VHS-1 tambin puede transmitirse
a la zona genital por contacto bucogenital y provocar herpes genital.
Virus del herpes simple - tipo 1 (VHS-1)
Virus del herpes simple - tipo 2 (VHS-2)
Virus del herpes simple de tipo 1 (VHS-1)
La infeccin por VHS-1 es muy contagiosa, frecuente y endmica en todo
el mundo. Se adquiere mayoritariamente durante la infancia y dura toda
la vida. La gran mayora de las infecciones por VHS-1 son herpes labiales
(infecciones en la boca o a su alrededor, por lo que se denomina en
ocasiones herpes bucal, labial o bucofacial), si bien algunas son herpes
genitales (infecciones en la zona genital o anal).

Magnitud del problema

Segn estimaciones de 2012, 3700 millones de personas menores de 50
aos (el 67% de la poblacin) tenan infeccin por VHS-1. La prevalencia
estimada de la infeccin era ms elevada en frica (87%) y ms baja en
las Amricas (40%-50%).
Con respecto a la infeccin genital por VHS-1, se estim que en 2012 la
padecan 140 millones de personas de edades comprendidas entre los
15 y los 49 aos en todo el mundo, pero la prevalencia variaba
considerablemente de una regin a otra. Se calcula que la mayora de
las infecciones genitales por VHS-1 ocurren en las Amricas, Europa y el
Pacfico Occidental, donde el VHS-1 sigue adquirindose hasta bien
entrada la edad adulta. En otras regiones, por ejemplo en frica, la
mayora de las infecciones por VHS-1 se adquieren en la infancia, antes
del inicio de las relaciones sexuales.

Signos y sntomas
La infeccin por herpes labial suele ser asintomtica y la mayora de las
personas infectadas por VHS-1 no saben que lo estn. Entre los sntomas
del herpes labial cabe citar las dolorosas vesculas o lceras en la boca o
a su alrededor. Las lceras de los labios se denominan habitualmente
calenturas o pupas labiales. Antes de la aparicin de las lceras, las
personas infectadas suelen notar una sensacin de hormigueo, picor o
quemazn en esa zona. Tras la primera infeccin, las vesculas o lceras
pueden reaparecer peridicamente. La frecuencia de las recidivas vara
de una persona a otra.
El herpes genital por VHS-1 puede ser asintomtico o causar sntomas
leves que pasan desapercibidos. Cuando hay sntomas, el herpes genital
se caracteriza por una o ms vesculas o lceras genitales o anales. Tras
el episodio inicial, que puede llegar a ser grave, los sntomas pueden
reaparecer, pero el herpes genital por VHS-1 no reaparece con
frecuencia.

Transmisin
El VHS-1 se transmite principalmente por contacto de boca a boca, lo
que provoca el herpes labial, o por contacto con el virus del VHS-1 en las
lceras, la saliva y en la zona bucolabial. No obstante, tambin puede
transmitirse a la zona genital por contacto bucogenital, lo que provoca el
herpes genital.
El VHS-1 puede transmitirse desde superficies bucales o cutneas en
apariencia normales y asintomticas. Sin embargo, el mayor riesgo de
transmisin se da cuando hay lceras activas.
Es poco probable que las personas que ya presentan infeccin de herpes
labial por VHS-1 se infecten con ese mismo virus en la zona genital.
Aunque es ms bien raro, la infeccin por VHS-1 puede transmitirse de
la madre infectada al recin nacido durante el parto.
Posibles complicaciones
Casos graves
En pacientes inmunodeprimidos, por ejemplo los que presentan una
infeccin avanzada por el VIH, el VHS-1 puede dar lugar a sntomas ms
graves y recurrencias ms frecuentes. Si bien es raro, la infeccin por
VHS-1 puede provocar tambin complicaciones ms graves, como
encefalitis o queratitis (infeccin ocular).

Herpes neonatal
El herpes neonatal es una afeccin rara, pero en ocasiones mortal, que
puede producirse cuando el recin nacido ha estado expuesto al VHS en
las vas genitales durante el parto. El riesgo de herpes neonatal es
mayor cuando la madre ha contrado la primera infeccin al final del
embarazo. Las mujeres con herpes genital antes del embarazo tienen un
riesgo mucho menor de transmitir el virus a sus hijos.

Efectos psicosociales
Los sntomas recurrentes del herpes labial pueden ser incmodos y
llevar a cierta estigmatizacin social y al sufrimiento psicolgico. En el
caso del herpes genital, esos factores pueden tener un importante
efecto en la calidad de vida y las relaciones sexuales. Sin embargo, con
el tiempo la mayora de las personas con cualquiera de los dos tipos de
herpes aprende a sobrellevar la infeccin.

Tratamiento
Los medicamentos antivricos, como el aciclovir, el famciclovir y el
valaciclovir, son los ms eficaces para las personas infectadas por VHS.
Sin embargo, aunque pueden reducir la intensidad y frecuencia de los
sntomas, no curan la infeccin.
Prevencin
El VHS-1 es especialmente contagioso durante los episodios de herpes
labial sintomtico, aunque tambin puede transmitirse en ausencia de
sntomas y signos. Las personas con sntomas activos de herpes labial
deben evitar el contacto bucal con otras personas y no deben compartir
objetos que tengan contacto con la saliva. Tampoco deben tener
contacto bucogenital para evitar la transmisin del herpes a los
genitales de la pareja, ni otras relaciones sexuales mientras presenten
sntomas de herpes genital.
Las personas que ya tienen infeccin por VHS-1 no pueden volver a
contraer ese virus, pero s contraer una infeccin genital por el virus del
herpes simple de tipo 2 (VHS-2) (vanse los prrafos siguientes).
El uso correcto y sistemtico de preservativos puede ayudar a prevenir
la propagacin del herpes genital. No obstante, el preservativo solo
reduce el riesgo de infeccin, puesto que los episodios de herpes genital
pueden afectar a zonas no protegidas por ellos.
Las embarazadas con sntomas de herpes genital deben informar a los
profesionales de la salud que las atienden. La prevencin de una primera
infeccin por herpes genital es especialmente importante en la ltima
fase del embarazo, pues es entonces cuando el riesgo de herpes
neonatal es mayor.
Se estn realizando ms investigaciones para encontrar mtodos
preventivos (por ejemplo vacunas) ms eficaces contra la infeccin por
VHS. Hay varias posibles vacunas contra los VHS en fase de estudio.

Virus del herpes simple de tipo 2 (VHS-2)

La infeccin por VHS-2 est muy extendida en todo el mundo y se
transmite casi exclusivamente por va sexual. El VHS-2 es la causa
principal del herpes genital, aunque tambin hay casos causados por el
virus de herpes simple de tipo 1 (VHS-1). La infeccin que provoca el
VHS-2 dura toda la vida y no tiene cura.

Magnitud del problema

El herpes genital provocado por VHS-2 es un problema mundial. Segn
estimaciones de 2012, haba 417 millones de personas infectadas en
todo el mundo. La prevalencia estimada de la infeccin por VHS-2 era
ms elevada en frica (31,5%), seguida de las Amricas (14,4%).
Tambin se ha demostrado que aumenta con la edad, pese a que el
mayor nmero de infecciones se produce en adolescentes.
Hay ms mujeres que hombres infectados por VHS-2. Segn las
estimaciones de 2012, 267 y 150 millones, respectivamente. Ello se
debe a que la transmisin sexual del VHS es ms fcil de hombres a
mujeres que de mujeres a hombres.

Signos y sntomas
Las infecciones por herpes genital son con frecuencia asintomticas, o
tienen sntomas leves que pasan desapercibidos. La mayora de las
personas infectadas no saben que lo estn. Normalmente, entre un 10%
y un 20% de las personas con infeccin por VHS-2 han tenido un
diagnstico anterior de herpes genital. Cuando es sintomtico, el herpes
genital se caracteriza por una o ms vesculas o lceras genitales o
anales. Otros sntomas del primer episodio de infeccin son fiebre,
dolores y adenopatas. Los sntomas son con frecuencia recurrentes,
pero generalmente menos intensos que en el episodio inicial de
infeccin por VHS-2. La frecuencia de los episodios tiende a disminuir
con el tiempo. Antes de la aparicin de las lceras genitales los
pacientes pueden tener una sensacin de ligero hormigueo o dolores
fulgurantes en las piernas, las caderas y las nalgas.

Transmisin
El VHS-2 se transmite principalmente durante las relaciones sexuales,
por contacto con las superficies genitales, la piel, las vesculas o los
lquidos del paciente infectado. El VHS-2 puede transmitirse a partir de
superficies genitales o anales de aspecto normal y, de hecho, la
transmisin ocurre con frecuencia en ausencia de sntomas.
Aunque es ms bien raro, la infeccin por VHS-2 puede transmitirse de
la madre al recin nacido durante el parto.

Posibles complicaciones
VHS-2 y VIH
Est demostrado que el VHS-2 y el VIH se influyen mutuamente. La
infeccin por VHS-2 multiplica aproximadamente por tres el riesgo de
infeccin por VIH. Adems, las personas infectadas por ambos virus
tienen ms probabilidades de transmitir el VIH. La infeccin por VHS-2 es
una de las ms frecuentes (60%-90%) en personas con VIH.
La infeccin por VHS-2 en personas con VIH y otras formas de
inmunodepresin suele tener una presentacin ms grave y recurrencias
ms frecuentes. En caso de infeccin avanzada por VIH, el VHS-2 puede
producir complicaciones ms graves, aunque raras, tales como
meningoencefalitis, esofagitis, hepatitis, neumonitis, necrosis retiniana o
infeccin generalizada.

Herpes neonatal
El herpes neonatal es una afeccin rara, pero en ocasiones mortal, que
puede producirse cuando el recin nacido ha estado expuesto al VHS en
las vas genitales durante el parto. El riesgo de herpes neonatal es
mayor cuando la madre ha contrado la primera infeccin al final del
embarazo. Las mujeres con herpes genital antes del embarazo tienen un
riesgo mucho menor de transmitir el virus a sus hijos.

Efectos psicosociales
Los sntomas recurrentes del herpes genital pueden ser incmodos y
llevar a cierta estigmatizacin social y al sufrimiento psicolgico. Esos
factores pueden tener un importante efecto en la calidad de vida y las
relaciones sexuales. Sin embargo, con el tiempo la mayora de las
personas con herpes aprende a sobrellevar la infeccin.

Tratamiento
Los antivricos, como el aciclovir, el famciclovir y el valaciclovir, son los
medicamentos ms eficaces para la personas infectadas por VHS. Sin
embargo, aunque pueden reducir la intensidad y frecuencia de los
sntomas, no curan la infeccin.

Prevencin
Las personas con infeccin genital por VHS no deben tener relaciones
sexuales mientras presenten sntomas de herpes genital. El VHS-2 es
ms contagioso si hay lceras, pero tambin se puede transmitir en
ausencia de sntomas y signos.

El uso correcto y sistemtico de preservativos puede ayudar a reducir el

riesgo de propagacin del herpes genital. No obstante, los preservativos
solo proporcionan una proteccin parcial, puesto que el virus puede
estar presente en zonas no protegidas por ellos. La circuncisin
masculina puede conferir al hombre una proteccin parcial de por vida
frente al VHS-2, adems del VIH y los papilomavirus humanos.
Las embarazadas con sntomas de herpes genital deben informar a los
profesionales de la salud que las atienden.
Se estn realizando ms investigaciones para encontrar mtodos
preventivos ms eficaces contra la infeccin por VHS, como vacunas o
microbicidas tpicos (compuestos que se pueden aplicar en el interior de
la vagina o del recto para proteger frente a las infecciones de
transmisin sexual).

La respuesta de la OMS
La OMS y otros asociados trabajan para acelerar las investigaciones
destinadas a formular nuevas estrategias de prevencin y control de las
infecciones neonatales y genitales por VHS-1 y VHS-2. Entre los
objetivos de esas investigaciones se encuentra el desarrollo de vacunas
contra los VHS y microbicidas tpicos. Hay varias posibles vacunas y
microbicidas en fase de estudio. En 2012 se publicaron nuevas
estimaciones mundiales del nmero de infecciones por VHS-1 y VHS-2.
En 2016 se publicarn nuevas estimaciones mundiales del herpes
neonatal.
Introduccin
El herpes zster es una enfermedad causada por el virus de la varicela
zoster, el mismo que causa la varicela. Despus de tener varicela, el
virus permanece en el cuerpo. Puede no causar problemas durante
muchos aos. A medida que envejece, el virus puede reaparecer como
herpes zster. Aunque es ms comn en personas mayores de 50 aos
de edad, cualquier persona que haya tenido varicela est en riesgo.
Usted no puede contagiarse con la culebrilla. Sin embargo, si usted tiene
una erupcin de culebrilla, puede transmitir el virus a alguien que nunca
ha tenido varicela. Esto suele ocurrir en nios, quienes podran contraer
la varicela en lugar de herpes zster. El virus se propaga a travs del
contacto directo con la erupcin, y no puede propagarse por el aire.
Los primeros signos de herpes zster incluyen ardor o dolor punzante y
hormigueo o picazn, generalmente en un lado del cuerpo o la cara. El
dolor puede ser leve o severo. Las erupciones o ampollas aparecen entre
uno y 14 das despus. Si la culebrilla aparece en su cara, puede afectar
la vista o el odo. El dolor de la culebrilla puede durar semanas, meses o
incluso aos despus de que las ampollas han sanado.
No hay cura para el herpes zster. El tratamiento temprano con
medicamentos que combaten el virus puede ayudar. Estos
medicamentos tambin pueden ayudar a prevenir el persistente dolor.
Una vacuna puede prevenir la culebrilla o disminuir sus efectos. La
vacuna se recomienda para las personas de 60 aos o ms. En algunos
casos, los mdicos pueden recomendarla a personas de entre 50 a 59
aos.
Citomegalovirus
Qu es el citomegalovirus?
El citomegalovirus (CMV) es un virus muy comn. Por lo general, las
personas contraen la infeccin antes de cumplir 2 aos o durante la
adolescencia, y son portadores del virus de por vida (por lo general en
un estado latente o inactivo). La mayora de los adultos son portadores
del virus para cuando tienen 40 aos.
Muchas personas estn infectadas por el CMV y ni siquiera no lo saben
debido a que el virus rara vez provoca sntomas y, por lo general, no
provoca problemas a largo plazo.
Sin embargo, el CMV puede provocar problemas en las personas que
tienen sistemas inmunitarios dbiles y en un recin nacido si la madre
contrae la infeccin durante el embarazo.

Sntomas
Cules son los sntomas del CMV?
Por lo general, el CMV no provoca sntomas o solo provoca sntomas
leves. Algunas personas tendrn sntomas similares a los de la
mononucleosis. Los sntomas del CMV pueden incluir:

Dolor de garganta.
Ganglios linfticos hinchados (ndulos linfticos).
Fiebre.
Dolor de cabeza.
Fatiga.
Debilidad.
Dolores musculares.
Prdida del apetito.
Las personas que tienen sistemas inmunitarios debilitados debido a
afecciones como el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) o debido a
que han recibido un trasplante de rgano y estn tomando
medicamentos inmunodepresores podran tener sntomas graves. (Los
medicamentos inmunodepresores son medicamentos que disminuyen o
deprimen el sistema inmunitario). Los sntomas de CMV grave incluyen:
Ceguera.
Neumona.
Diarrea.
Sangrado de lceras en el esfago (trquea) o en los intestinos.
Inflamacin del cerebro (encefalitis).
Convulsiones.
El CMV tiene ms probabilidades de provocar problemas de visin en las
personas que tienen sistemas inmunitarios debilitados, por lo que, si
usted tiene afecciones como el VIH o el SIDA, es posible que su mdico
le recomiende visitar a un oculista para determinar si el virus ha
infectado los ojos. Asegrese de informar a su mdico si tiene visin
borrosa sin dolor, "moscas volantes" en un solo ojo, destellos de luz o
reas de ceguera. Usted tambin debe informar a su(s) mdico(s) si
experimenta falta de aire con frecuencia con sntomas parecidos a los de
la gripe o si tiene problemas de audicin.

Causas y factores de riesgo

Cmo se propaga el CMV?
El CMV ingresa en los lquidos corporales, como la saliva, la sangre, la
orina, el semen y la leche materna. Una persona puede transmitir (o
"diseminar") el virus a otras personas solo cuando este est activo en el
sistema de la persona (no latente). Puede propagarse de una persona a
otra a travs del contacto sexual y del contacto con la sangre y otros
lquidos corporales. El CMV rara vez puede ser transmitido por medio de
una transfusin de sangre o un trasplante de rgano.

En las guarderas, hasta el 70% de los nios de entre 1 y 3 aos puede

diseminar el virus. Lavarse las manos con agua y jabn en forma
cuidadosa y frecuente podra ayudar a prevenir la propagacin del CMV.

Diagnstico y pruebas
Cmo sabr mi mdico si tengo el CMV?
El CMV se diagnostica con un anlisis de sangre.

Si usted est embarazada, es posible que su mdico desee realizarle

pruebas de deteccin del CMV para determinar si existe un riesgo para
su beb por nacer. Si usted es portadora del virus, es posible que su
mdico le sugiera realizar una prueba que se llama amniocentesis, con
la cual se recolecta una muestra del lquido amnitico para analizarlo.
Esto puede ayudar a determinar si su beb por nacer tiene el CMV.

Tratamiento
Existe un tratamiento para el CMV?
En las personas por lo dems sanas, el CMV, por lo general, no requiere
tratamiento. Si su sistema inmunitario est debilitado, es posible que su
mdico utilice uno de varios medicamentos distintos para tratar la
infeccin por CMV. Sin embargo, debido a que el CMV es un virus, los
antibiticos normales no funcionan contra l. Por lo general, se recetan
frmacos antivirales, los cuales hacen ms lento al virus (pero no
pueden curar el CMV).

Si usted est embarazada y su beb tiene el CMV, es probable que su

mdico examine a su beb una vez que haya nacido para detectar
cualquier problema o defecto de nacimiento, a fin de que pueda recibir
tratamiento en forma temprana. Los sntomas tratables en recin
nacidos incluyen neumona, prdida de audicin e inflamacin en los
ojos.

Complicaciones
Cules son las complicaciones del CMV en las mujeres embarazadas?
Si una mujer embarazada le transmite el CMV a su beb por nacer, es
posible que se produzcan un aborto espontneo, la muerte fetal o la
muerte del recin nacido. Los recin nacidos que sobreviven tienen un
mayor riesgo de desarrollar prdida de audicin y retraso mental. Sin
embargo, solo el 1% de los recin nacidos que se infectan por el CMV
durante el embarazo experimentan problemas a causa del virus. La
mayora nace sana o solo con sntomas leves del CMV.
El zster es una erupcin vesicante (ampollas) y dolorosa. Se debe al
virus varicella-zoster. Ese es el mismo virus que ocasiona la varicela.
Primer plano de lesin por herpes zoster (culebrilla)
Causas
Despus de que usted contrae varicela, el virus permanece inactivo
(latente) en ciertos nervios del cuerpo. La culebrilla o zster ocurre
cuando el virus se reactiva en estos nervios despus de muchos aos.
Muchas personas padecieron casos tan leves de varicela que no se
percatan de que tuvieron la infeccin

La razn por la cual el virus de pronto se vuelve activo de nuevo no es

clara. Con frecuencia, slo se presenta un ataque.

El zster se puede presentar en cualquier grupo de edad. Se tiene mayor

probabilidad de desarrollar la afeccin si:

Tiene ms de 60 aos de edad.

Le dio varicela antes de cumplir 1 ao.
Su sistema inmunitario est debilitado por medicamentos o enfermedad.
Si un adulto o un nio tienen contacto directo con la erupcin por herpes
zster y no les dio varicela de nios o no recibieron la vacuna contra
esta enfermedad, pueden presentar varicela y no culebrilla.

Sntomas
El primer sntoma generalmente es un dolor en un solo lado, hormigueo
o ardor. El dolor y el ardor pueden ser intensos y generalmente se
presentan antes de que aparezca cualquier erupcin.

Herpes zoster
En la mayora de las personas, se forman parches en la piel, seguidos de
pequeas ampollas.

Las ampollas se rompen, formando pequeas lceras que comienzan a

secarse y formar costras, las cuales se caen en dos a tres semanas. La
cicatrizacin es rara.
La erupcin generalmente involucra un rea estrecha de la columna
alrededor de la parte frontal de la regin ventral o el pecho.
La erupcin puede comprometer la cara, los ojos, la boca y los odos.
Herpes zoster (culebrilla) en cuello y mejilla
Otros sntomas pueden abarcar:

Dolor abdominal
Fiebre y escalofros
Sensacin de malestar general
lceras genitales
Dolor de cabeza
Dolor articular
Inflamacin de los ganglios linfticos
Igualmente se puede presentar dolor, debilidad muscular y un salpullido
que compromete diferentes partes de la cara si el zster afecta a un
nervio facial. Los sntomas pueden abarcar:

Dificultad para mover algunos de los msculos en la cara

Cada del prpado (ptosis)
Hipoacusia
Prdida del movimiento del ojo
Problemas en el sentido del gusto
Problemas de visin
Pruebas y exmenes
El mdico puede hacer el diagnstico al examinar la piel y hacer
preguntas acerca de la historia clnica.

En muy pocas ocasiones se necesitan exmenes, pero stos pueden

abarcar la toma de una muestra de piel para ver si est infectada con el
virus que causa el herpes zster.
Los exmenes de sangre pueden mostrar un aumento en los glbulos
blancos y anticuerpos contra el virus de la varicela, pero no pueden
confirmar que la erupcin se deba al zster.

Tratamiento
El proveedor de atencin mdica puede recetar un medicamento que
combate el virus, llamado antiviral. Este medicamento ayuda a disminuir
el dolor, prevenir complicaciones y acortar el curso de la enfermedad.
Los medicamentos deben comenzar a tomarse menos de 72 horas
despus de sentir por primera vez el dolor o el ardor. Es mejor empezar
a tomarlos antes de que aparezcan las ampollas. Por lo general, los
medicamentos se suministran en forma de pastillas. Es posible que
algunas personas necesiten que se les administre el medicamento por
va intravenosa (IV). Los medicamentos antinflamatorios fuertes
llamados corticosteroides, como la prednisona, pueden emplearse para
reducir la inflamacin y el dolor. Estos frmacos no funcionan en todos
los pacientes.

Otros medicamentos pueden incluir:

Antihistamnicos para reducir la picazn (tomados por va oral o
aplicados en la piel)
Analgsicos
Zostrix, una crema que contiene capsaicina (un extracto del chile
picante) para reducir el dolor
Siga las instrucciones de su proveedor de atencin mdica sobre cmo
cuidarse usted mismo en casa.

Otras medidas pueden incluir:

Cuidar su piel aplicando compresas hmedas y fras para reducir el
dolor, y tomar baos calmantes. Reposar en cama hasta que baje la
fiebre. Permanezca alejado de otras personas mientras las lesiones
estn supurando para evitar infectar a quienes nunca han tenido
varicela, especialmente las mujeres embarazadas.

Expectativas (pronstico)
El herpes zster normalmente desaparece en 2 o 3 semanas y rara vez
reaparece. Si el virus afecta los nervios que controlan el movimiento (los
nervios motores), se puede presentar debilidad o parlisis temporal o
permanente.
Algunas veces, el dolor en el rea donde ocurri el zster puede durar
de meses a aos. Este dolor se denomina neuralgia posherptica. La
neuralgia posherptica ocurre cuando los nervios han resultado daados
despus de un brote de herpes zster. El dolor va de leve a muy intenso.
Es ms probable que se presente en personas de ms de 60 aos.

Posibles complicaciones
Otro ataque de herpes zster
Infecciones cutneas bacterianas
Ceguera (si el herpes zster se presenta en los ojos)
Sordera
Infeccin, incluidas encefalitis o sepsis (infeccin de la sangre), en
personas con el sistema inmunitario debilitado
Sndrome de Ramsay Hunt si el herpes zster afecta los nervios en la
cara o el odo
Cundo contactar a un profesional mdico
Consulte con el mdico si tiene sntomas de herpes zster,
particularmente si no tiene defensas o si los sntomas persisten o
empeoran. El herpes zster que afecta el ojo puede llevar a ceguera
permanente si uno no recibe cuidados mdicos urgentes.

Prevencin
Evite el contacto con salpullidos y ampollas de personas con herpes
zster o varicela si nunca ha sufrido de varicela o no ha recibido la
vacuna contra esta enfermedad.

Hay disponibilidad de una vacuna contra el herpes zster y es diferente

de la vacuna contra la varicela. Los adultos mayores que reciben la
vacuna contra el herpes zster tienen menos probabilidad de tener
complicaciones por esta enfermedad.

El Comit de Asesora sobre Prcticas de Inmunizacin (United States

Advisory Committee on Immunization Practices [ACIP por sus siglas en
ingls]) de los Estados Unidos ha recomendado que los adultos mayores
de 60 aos reciban la vacuna contra el herpes zster como parte de los
cuidados mdicos de rutina.

Nombres alternativosP
Herpes zster o culebrilla